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Las Cloacas Máximas y la Franja Costera Surdel Gran Buenos Aires

Antecedentes y Contaminación actual

Municipalidad de Berazategui Provincia de Buenos Aires

República Argentina

ÍNDICE GENERAL

INTRODUCCIÓN........................................................................................................................ 4

PRIMERA PARTE....................................................................................................................... 6 ASPECTOS HISTÓRICOS DEL SERVICIO DE CLOACAS MÁXIMAS, INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES DE INVESTIGACIONES EN TORNO A LA CONTAMINACIÓN DEL RÍO DE LA PLATA EN LA FRANJA COSTERA SUR .......................................................................................................6

EL SERVICIO DE CLOACAS MÁXIMAS ............................................................................... 7 La Concesión..................................................................................................................................................10 La renegociación del Contrato de Concesión............................................................................................11 Las plantas depuradoras ..............................................................................................................................15 Las normas de aplicación .............................................................................................................................15

LAS AGUAS COSTERAS DE LA ZONA SUR DEL RÍO DE LA PLATA............................ 17 Definiciones y Conceptos Preliminares ......................................................................................................17 Unidades de medición de sustancias contaminantes y equivalencias ..................................................20 Caracterización de los principales grupos de contaminantes .................................................................20

1.- Hidrocarburos alifáticos ..................................................................................................................21 2.- Hidrocarburos aromáticos...............................................................................................................21 3.- Bifenilos policlorados (BPCs) o (PCBs) ......................................................................................21 4.- Los plaguicidas ..................................................................................................................................22 5.- Metales..................................................................................................................................................24

RESULTADOS DE INVESTIGACIONES PREVIAS ............................................................. 27

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN. .................................................................................. 33 Los disruptores del sistema endócrino ...................................................................................33

CONCLUSIONES...................................................................................................................... 36

SEGUNDA PARTE ................................................................................................................... 40 ASPECTOS BIOGEOQUÍMICOS DEL IMPACTO DEL EMISARIO CLOACAL EN EL ECOSISTEMA COSTERO DEL RÍO DE LA PLATA..................................................................................40

INTRODUCCIÓN...................................................................................................................... 41

MÉTODOS................................................................................................................................. 41 Muestreo .........................................................................................................................................................41

Hudson costero .......................................................................................................................................42 Análisis físico-químicos.................................................................................................................................45

RESULTADOS .......................................................................................................................... 48 Concentraciones totales ...............................................................................................................................48 Composición de los hidrocarburos ..............................................................................................................63

CONCLUSIONES...................................................................................................................... 73

RECOMENDACIONES ............................................................................................................ 74

Bibliografía Citada ..................................................................................................................... 75

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TERCERA PARTE ................................................................................................................... 76 ASPECTOS JURÍDICOS Y FUNDAMENTOS DE LA REPARACIÓN EXIGIDA...................................76

El daño ambiental. .........................................................................................................................................77 Los valores del ambiente..............................................................................................................................77 El carácter de los daños ...............................................................................................................................78 El pasivo ambiental. ......................................................................................................................................79 El derecho a reclamar. ..................................................................................................................................83 El deber de reclamar. ....................................................................................................................................84 El Derecho-Deber de Prevenir.....................................................................................................................85 El Principio Contaminador-Pagador............................................................................................................86 Citas:................................................................................................................................................................88

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INTRODUCCIÓN La expansión urbana en la provincia de Buenos Aires tuvo lugar sobre una estructura agraria de explotaciones grandes y medianas dedicadas a la ganadería y en menor escala, a la agricultura extensiva. Al analizar las pautas que definen el emplazamiento de los diferentes usos del territorio, surge en primer lugar la base geográfica, es decir la estructura ambiental original sobre la que se produce el asentamiento (CONAMBA, 1995). En la región del conurbano, por ejemplo, la proximidad de cursos de agua como patrón de localización industrial y los medios de transporte colectivos jugaron un rol prepon-derante. Entre otros, estos dos factores fueron los determinantes en la trama de la organización del territorio en Berazategui. Así lo ejemplifica la creación en 1906 de la “Cristalería Rigolleau” frente a la estación ferroviaria (los ferrocarriles datan de 1857). Este gran emplazamiento fabril acarreó una gran movilización social, en principio de inmigrantes europeos y posteriormente migración interna.. Inmersos en ese marco de creciente complejidad se encuentra la creación de obras y servicios de agua y desagüe. Berazategui tiene sistema de provisión de agua municipal, alcanzando al 89 % la población servida, situación que lo pone en ventaja frente a otros municipios servidos por Aguas Argentinas SA y OSBA. La provisión se produce exclusivamente a través de baterías de pozos (unas 4 decenas de perforaciones) que extraen agua subterránea y la vuelcan a la red. Las aguas de mejor calidad estarían situadas al SE del Municipio, en las zonas menos urbanizadas, donde la proximidad a los grandes espacios forestados mejora la calidad de las aguas subterráneas que reciben aportes pluviales importantes. La proporción de población con acceso a servicios de alcantarillado cloacal es sorprendentemente baja para todo el conurbano en su conjunto, gozando del servicio sólo un 27 % de la población (unas 6 millones de personas carecen del servicio). Berazategui cuenta con un nivel medio de cobertura (31 % de población servida). El subsistema de desagües cloacales más importante corresponde al aglomerado bonaerense, actualmente Aguas Argentinas SA (ex OSN). Este funciona sobre la base de la colección de líquidos cloacales domiciliarios y su conducción a las 3 Cloacas Máximas de que dispone. Estas transportan los líquidos por gravedad hasta la estación elevadora de boca, Barracas y Wilde. Desde allí se envían a la descarga de líquidos crudos en Berazategui, a la que se acoplan Quilmes, el mismo Berazategui y Florencio Varela. La llamada “descarga del conurbano” (Aglomerado Bonaerense + Quilmes + Berazategui + Florencio Varela) corresponde a unos 5 millones de habitantes y es volcada en las costas de Berazategui.

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Si bien se encuentra alejada de la toma de la planta potabilizadora de Bernal, debió extenderse el emisario a 2,4 Km de la costa para evitar la captación de los efluentes por dicha planta durante las sudestadas. De todos modos, las proximidades también existen entre la citada planta y el Riachuelo o entre la descarga de Berazategui y la toma de Punta Lara. Las principales características de este sistema son todas de impacto negativo: Cloacas máximas insuficientes, sistemas de depuración inactivos y descarga directa en el Río de La Plata. Más allá de entorpecer y encarecer el proceso de potabiliza-ción, la descarga de efluentes crudos afecta indirectamente a todo el estuario y directamente al ecosistema costero incluyendo humedales (Canevari et al, 1999) involucrando: La pesca, la recreación, la salud humana y el paisaje costero. A ello se suma el estado de deterioro de las redes colectoras, fuente de contaminación del subsuelo y aguas subterránea. El presente trabajo ha sido dividido en tres partes, la primera, los antecedentes, señalando brevemente el origen e historia reciente del servicio de cloacas máximas así como también conceptos y conclusiones de estudios previos referidos a la contaminación en la zona costera; la segunda parte, consta del informe completo sobre el impacto del emisario cloacal en el ecosistema costero del Río de la Plata, con datos al mes de abril del 2001, finalmente la tercera parte corresponde a los fundamentos jurídicos de la reparación exigida.

Alejandro R Malpartida Berazategui, 24 de abril del 2001

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PRIMERA PARTE

ASPECTOS HISTÓRICOS DEL SERVICIO DE CLOACAS MÁXIMAS, INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES DE INVESTIGACIONES EN

TORNO A LA CONTAMINACIÓN DEL RÍO DE LA PLATA EN LA FRANJA COSTERA SUR

Por: Alejandro Rodolfo Malpartida Lic. en Ecología, Dr. en Ciencias Naturales con orientación en Ecología

Especialista en Ingeniería Ambiental Profesor de Postgrado Universidad Tecnológica Nacional -UTN

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EL SERVICIO DE CLOACAS MÁXIMAS El proyecto de las primitivas obras de salubridad se remonta al año 1870. Las colectoras fueron calculadas asignando una dotación de 182 litros por persona y por día para una población de 500.000 habitantes distribuidos en 3.000 hectáreas. La necesidad de alejar las aguas servidas del puerto de Buenos Aires y de las obras de toma del sistema de abastecimiento de agua potable de la Capital, obligó a construir cloacas máximas de gran longitud y a instalar, en algún punto de las mismas, una estación elevadora del líquido cloacal, ante la imposibilidad de efectuar el desagüe por simple gravitación. La experiencia adquirida con el funcionamiento de los desagües del Radio Antiguo unida a consideraciones de carácter económico e higiénico, determinaron que el alejamiento de las aguas servidas del Radio Nuevo se realizara por el sistema separado. Las colectaras cloacales fueron calculadas para una dotación de agua de 300 litros diarios por habitante, admitiendo una densidad poblacional de 500 habitantes por hectárea. El proyecto fue aprobado por el Poder Ejecutivo en 1908, habilitándose las primeras colectoras en 1915, una vez concluidas las obras correspondientes al nuevo emisario principal designado Segunda Cloaca Máxima y las de ampliación de las instalaciones del Establecimiento Wilde. La primera o antigua cloaca máxima es el emisario principal del desagüe cloacal de las primitivas obras de salubridad de la ciudad de Buenos Aires. Su construcción se inició en el año 1874 y concluyó en 1893 con la terminación del sifón debajo del Riachuelo. El tramo de Capital Federal tiene una longitud de 8.300 metros; el tramo Riachuelo - Wilde tiene una longitud de 7.850 metros. Respecto del Wilde-Berazategui, el líquido cloacal elevado en el establecimiento Wilde sale del mismo por tres cañerías de hierro fundido que después de un recorrido de 1.100 metros terminan en una cámara de carga. En conjunto los distintos tramos de la primera cloaca máxima tienen una longitud de 28,5 Km La segunda cloaca máxima recibe desagües parciales del radio antiguo, del nuevo y de la ciudad de Avellaneda y de partidos ribereños del norte de la Capital Federal. Esta cloaca se construyó entre 1911 y 1919. El tramo se extiende desde la Capital Federal pasando por el establecimiento Wilde, desde donde parten seis conductos circulares que antiguamente concluían en la Cámara de carga Nº 1 y luego conclu-yeron en la nueva cámara de carga. Luego continua conducto hasta la cámara de enlace. La tercera cloaca máxima se construyó entre 1939 y 1946. Tiene como las anteriores el tramo Capital Federal, pasa por el Sifón debajo del Riachuelo, luego el tramo Riachuelo - Wilde y desde la denominada nueva estación de bombeo parten las cañerías que conducen a la antes denominada nueva cámara de carga. La longitud total de los diferentes tramos del conducto principal es de aproximadamente 35 Km. Ver figura 1

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En la Capital Federal se designa "zona baja costanera" a la que se extiende a la orilla del Río de la Plata desde la Avenida General Paz hasta el Riachuelo y comprende los bajos de Rivadavia, Núñez, Belgrano, Palermo, Recoleta, Zona Portuaria Boca y Barracas. Durante mucho tiempo el desagüe de esta zona se efectuó por medio de 32 pozos de bombeo que elevaban los líquidos hasta las colectaras máximas ubicadas a mayor cota. Entre 1940 y 1944 se efectuaron las obras del Colector Zona Baja Costanera. En el año 1965 Obras Sanitarias de la Nación proyectó la construcción de la nueva desembocadura en Berazategui. El proyecto consistía en un conducto subfluvial de 2500 m de longitud que debía servir para efectuar la descarga de líquido cloacal enviado desde del estación elevadora de Wilde por medio de la Cloacas Máximas 1, 2, 3 y la nueva cloaca máxima que debía llamarse cuarta. Sin embargo la cuarta colectora principal no fue construida.

El marco normativo antes de la concesión La Ley de Obras Sanitarias de la Nación, Ley Nº 13.577, modificada por la Ley Nº 20.234, previó que la empresa OSN tendría a su cargo el rol de prestataria del servicio de provisión de agua y saneamiento urbano, y de control y vigilancia de la contamina-ción directa e indirecta de las fuentes de provisión de agua que utilice.

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En virtud de dichas funciones, debían necesariamente reglamentarse los parámetros a establecer con relación a la regulación del recurso agua y asimismo en cuanto a la instrumentación del ejercicio de la Policía Ambiental. El Decreto Nº 2125/78 planteó la determinación de una cuota de resarcimiento por los vertidos que evacuaran las industrias a los cuerpos receptores. Las disposiciones de este decreto no tuvieron aplicación dado que los problemas inflacionarios existentes en esa época, desvir-tuaron el propósito del mismo, no obstante las critica formuladas por la introducción del principio contaminador-pagador en dicha norma y que en la actualidad, es un criterio insostenible. Ese decreto fue derogado por el Decreto Nº 674/89, que introdujo normas específicas con el objeto de preservar la calidad del agua e impulsar a los establecimientos industriales a construir unidades de tratamiento de vertidos en el menor tiempo posible, protegiendo y promoviendo la integridad y el buen funcionamiento de las instalaciones de OSN. Esta norma comprendió determinados parámetros, para cuya determinación deberían interactuar OSN y la Secretaria de Recursos Hídricos de la Nación. Estableció límites permisibles, a partir de los cuales se considera que un estableci-miento ha efectuado una evacuación contaminante, debiendo abonar el Derecho Especial para el Control de la Contaminación Hídrica, en forma adicional a las tasas y otros cargos, por las tareas de fiscalización y saneamiento de los cursos de aguas. Esto implica la consideración del principio contaminador-pagador, con una tendencia al cambio de conducta del industrial, dado el objeto de la misma norma. Esta fórmula ha sido cuestionada técnicamente, arrojando muchas veces en su apli-cación, sumas que no implicarían un gran costo para los establecimientos industriales que superen los límites permisibles referidos. Asimismo, la norma establece diversas sanciones: Multas, cierre de desagüe y clausura de establecimiento industrial. Dichas sanciones son aplicadas en forma progresiva si no se constata un cambio de conducta por parte del industrial. Las sanciones pecuniarias poseen actualmente un tope máximo de $50.000 cuando se incumpliere obligaciones determinadas por la norma y sus concordantes; y de $100.000, cuando los establecimientos industriales especiales cometan infracciones que motiven la contaminación de cursos de agua en el momento de su constatación. Con posterioridad al dictado del decreto mencionado, fueron elaboradas regulaciones complementarias. Entre dichas regulaciones pueden considerarse la Resolución OSN Nº 79.129 y las Resoluciones de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente Humano de la Nación Nº 314/92, 455/92, 347/92, 203/9, 231/93 y 242/93. Estas normas son técnicas y su objetivo es constituirse como instrumentos para la aplicación del Decreto 674/89.

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La Concesión A partir del 01 de mayo de 1993 y por un plazo de 30 años, la empresa Aguas Argentinas SA se ocupa de la gestión de la totalidad de los servicios de agua y sanea-miento de la ciudad de Buenos Aires y del Conurbano Bonaerense, incluyendo rehabilitación y la extensión de la red. El Contrato de concesión fue aprobado por el Decreto 787/93.

Las funciones que asumió dicha empresa fueron las siguientes: Captación, potabi-lización, transporte, distribución y comercialización de agua potable, como así también la colección, tratamiento, disposición y comercialización de desagües cloacales, inclu-yendo los efluentes industriales que se vierten al sistema cloacal.

El marco regulatorio de la concesión establecido en el Decreto del PEN Nº 999/92 considera entre sus objetivos el establecimiento de garantías de calidad continuidad del servicio público regulado y la protección de la Salud Pública, los recursos hídricos y el ambiente.

Asimismo, incluyó normas mínimas de calidad de agua producida y librada al servicio, normas para desagües cloacales, un sistema de frecuencia para la extracción de muestras y lineamientos básicos para el "Reglamento de los usuarios". Debe tenerse en cuenta que, para el establecimiento de las normas de calidad referidas preceden-temente fueron tomados como antecedentes las normas del Código Alimentario Nacional y las establecidas por la OMS (Organización Mundial de la Salud). El área de concesión así otorgada, abarca la ciudad de Buenos Aires y los partidos de Tigre, San Fernando, San Martín, San Isidro, Vicente López, Morón, Hurlingham. Ituzaingó, La Matanza, Ezeiza, Tres de Febrero, Esteban Echeverría, Almirante Brown, Lomas de Zamora, Lanús, Avellaneda y Quilmes (Conf. Decretos 999/92 y 152/96). El Contrato garantiza a la empresa el libre derecho al uso de las instalaciones exis-tentes, principalmente una red de distribución de agua potable de 11.500 Km y de recolección de aguas residuales de 7.000 Km y dos planta de tratamiento de agua potable con una capacidad de producción inicial de 1, 2 y 3 millones de m3/día, una planta de tratamiento de aguas residuales equivalente para 300.000 habitantes de capacidad.

Asimismo, el Contrato intenta garantizar normas de servicio (calidad del agua, regula-ridad y presión) y compromisos de extensión del servicio. De esta manera, los dos objetivos principales del Contrato eran la conexión de la totalidad de los habitantes a las redes de agua potable y saneamiento y el tratamiento de la totalidad de las aguas residuales recolectadas.

De esta manera, los derechos de la empresa pueden resumirse por:

♦ Tener la exclusividad de producir y distribuir agua potable y prestar los servicios de

saneamiento en la Capital Federal y el Conurbano Bonaerense;

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♦ Requerir la conexión de todos los habitantes del sector de la concesión así como también a interrumpir el servicio en caso de servicios impagos, en el marco del procedimiento previsto en el Contrato;

♦ Producir mecanismos precisos para revisiones tarifarias ordinarias –negociadas en

cada plan quinquenal, con el objeto de garantizar la cobertura de las necesidades de inversión imprescindibles para alcanzar los objetivos de rehabilitación y exten-sión del servicio y extraordinarias en caso de modificaciones de los costos, normas requeridas, datos ambientales o de la ley que establece la paridad Peso/Dólar;

♦ Tener una garantía de pago por parte del concedente en caso de interrupción

antici-pada del Contrato, del valor neto de los activos inmovilizados, al cuales se agregan indemnizaciones financieras en caso de ruptura del Contrato y nueva toma de posesión de la Concesión por parte del concedente.

El Conurbano Bonaerense se extiende a lo largo de la costa sur del Río de la Plata y reúne un tercio de la población argentina, aproximadamente 13 millones de habitan-tes, de los cuales 10 millones se encuentran dentro del perímetro de la concesión. De dicho total 6 millones reciben alimentación de agua potable y 5 millones están conectados a la red de saneamiento, lo que implica 2,3 millones de clientes factu-rados bimestralmente. A la fecha de entrada en vigencia del Contrato de concesión, 4 millones de habitantes no se encontraban aún conectados a la red de saneamiento y el 95 % de las aguas residuales no recibía ningún tipo de tratamiento. El programa de inversiones El programa de inversiones planteado es de 4.000 millones de Dólares para la rehabilitación, mantenimiento y extensión de las instalaciones existentes. La empresa decía garantizar su solidez mediante una dotación inicial de capital de 120 millones de Dólares, una garantía de cumplimiento de Contrato de 150 millones de Dólares para proteger al concedente en caso de defectos operacionales del concesionario y una garantía inicial de financiamiento de u$s 20 millones. El Contrato de concesión prevé un programa de intervención articulado en seis planes quinquenales. Para cada uno de estos periodos y para cada uno de los objetivos planteados, corresponden planes de inversión a 30 años por 4,10 millones de Dólares (valor agosto 1992 correspondiente a la fecha de realización de la oferta). La renegociación del Contrato de Concesión Se estima que al inicio de las operaciones de Aguas Argentinas SA en mayo de 1993, aproximadamente 6 millones de personas (el 70% de la población contaban con el servicio de abastecimiento de agua y 5 millones (58%) tenía acceso a un adecuado sistema cloacal.

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Las obras principales comprometidas en el Contrato con la empresa Agua Argentinas SA eran la construcción de la Cuarta Cloaca Máxima, en Avellaneda, una planta depuradora de líquidos cloacales, en Berazategui, para aliviar la situación del área metropolitana, cuyo sistema trabaja a máxima presión, descargar en el Río de la Plata líquidos tratados y no en crudo, que contaminan las costas. También se contaban entre las obras la limpieza y trabajos de emergencia en las cloacas máximas, colectores e impulsores, a concluirse como fecha máxima, a fines del 5º año de la Concesión.

Según el Contrato las tarifas ofrecidas en la licitación no podrían aumentar durante los primeros diez años de la concesión. En cambio, estaba prevista su reducción, durante las revisiones quinquenales ordinarias. Sólo ante un aumento de costos de más del 7 % podrían autorizarse aumentos en una revisión extraordinaria. Este sistema obligaba teóricamente a extremar las habilidades empresariales, para mejorar la eficiencia de las inversiones. Un consultor financiero (la francesa Paribas y la Universidad Di Tella) verificaría que las ofertas fueran sustentables y no oportunistas. El sistema fue presentado como un avance extraordinario sobre el aplicado en otras enajenaciones de activos públicos. Redundaría en más y mejores servicios, para todos, a menor precio y sin intervenciones corruptas del Estado. Pero ocho meses después los concesionarios pidieron aumento porque según manifestaban estaban sufriendo pérdidas no previstas. Al año de la concesión, las tarifas que no debían tocarse en una década sufrieron un incremento general del 13,5 %, a cambio de ciertas obras como la extensión del servicio a las villas de emergencia de la Capital y el Gran Buenos Aires, para que los sectores desfavorecidos pudieran gozar del servicio básico. Además se adelantarían algunas inversiones. También se aumentaron casi en la mitad los cargos de conexión e infraestructura para nuevos usuarios.

Aguas Argentinas SA dejó de cobrar esos cargos invocando "la desocupación, la subocupación y la marginalidad". Pero tampoco realizó las nuevas obras ni adelantó inversiones y, a menos de dos años del Contrato, formuló una propuesta de renego-ciación. El Ente Regulador solicitó un análisis técnico al Banco Mundial, que desacon-sejó tanto eliminar la Cuarta Cloaca Máxima y la Planta Depuradora de Berazategui como incluir lo que considera agendas políticas del Conurbano. Al tercer año de la concesión las inversiones no realizadas ya pasaban de los u$s 300 millones y en los dos años siguientes el incumplimiento se agravó acercándose al cumplirse el primer quinquenio, a la mitad de lo comprometido.

En febrero del año 1997 se abrió la renegociación del Contrato mediante Decreto Nº 149/97 que encomendó la tarea a la Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable.

Los documentos con los que la propia empresa propuso la renegociación planeaban que la regulación exigió con demasiada rigidez el cumplimiento de un plan cuyas metas eran demasiado ambiciosas "obedeciendo a las necesidades licitatorias".

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De ese modo, ni se iniciaron las obras de la Cuarta Cloaca ni la Planta Depuradora, mientras que el agua potable y los servicios cloacales llegaron a medio millón de personas menos que lo pactado. Se ha sostenido que Aguas Argentinas SA cambió su oferta económica al último día, en un artículo publicado por el diario “Página 12”, cuya completa lectura es muy esclarecedora respecto del proceso de concesión dice: ”Lo que hubiera correspondido era otorgarle a Macri, que había ofertado centavos menos, pero él no hizo nada porque estaba esperando el Correo”, dice Stubrin. Macri lo niega: “¿Qué tiene que ver? Si impugnamos agua igual nos podemos presentar al correo”, dijo. Nada de esto hubiera sido posible sin el silencio de los consorcios que perdieron la licitación. En privado es posible oírles que Aguas Argentinas SA cambió su oferta el último día, al conocer la de la competencia, pero que no tuvo tiempo para modificar la documentación técnica y financiera, elaborada durante meses y que no sustentaría el mágico coeficiente ganador. En ámbitos públicos pero discretos, como el coloquio de IDEA, Macri llegó a decir que “la palabra renegociar debería borrarse del diccionario argentino”. Pero ante una consulta formal para este artículo se limitó a responder que “nuestra tarifa era una consecuencia coherente de la documentación que presentamos y que hubiéramos podido cumplir”. – ¿Por qué no impugnó en aquel momento? (Verbitsky, H. 1998). Siguiendo los lineamientos de la Secretaria de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable, la empresa elaboró un Plan de Saneamiento Integral modificatorio del Plan Director Cloacal. La Cuarta Cloaca y la Planta Depuradora dejaron de ser una meta de cumplimiento obligatorio en los primeros años. La cuarta cloaca es de hecho el Río de la Plata, donde dos nuevos grandes colec-tores descargarán los líquidos sin tratar traídos por los arroyo Medrano y Vega, las descargas de Olivos, Acassuso y el microcentro, sólo que a 8.000 metros de la costa. Las inversiones de 400 ó 500 millones de Dólares que la Ciudad Autónoma de Buenos Aires deberá hacer para evitar catástrofes en un pico de inundación equivalen a los compromisos incumplidos por Aguas Argentinas SA.

El Decreto Nº 1167/97 protocolizó el Acuerdo. Aparte del abandono de las dos obras principales, estos son los otros cambios significativos:

• Se estableció "un traslado inmediato" de cualquier variación cambiaría a las

tarifas, "previa consulta con el concesionario". • La revisión extraordinaria de tarifas, que sólo se habilitaría cuando se produjera

un incremento de los costos de la concesión "superior al 7 %", se convirtió en una revisión anual, al añadirse "o por año calendario incluido el presente, lo que ocurra antes".

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• En el Contrato, si del estudio realizado correspondía un aumento de tarifas de

hasta 3 %, la Mesa de Estudio no lo aprobaba y el concesionario debía esperar 90 días para pedir reconsideración. Ese umbral de tarifas para producir los aumentos por incremento de costos disminuyó en el Acta Acuerdo al 0,5 %. La revisión ordinaria anual, que el Contrato original no contemplaba, se hará por índices oficiales de aumentos de precios y constituye así una indexación.

• Se permitió al concesionario ampliar su objeto social y expandir el área de

concesión, lo cual repartirá entre más abonados sus mismos costos fijos, pero no se le impuso que rebaje las tarifas en proporción a ese beneficio.

• Unos u$s 9 millones de castigos por sucesivos incumplimientos de las obras

previstas en las zonas más pobres de la Capital y el Gran Buenos Aires se aplicarán a la construcción de obras en la zona de Puerto Madero.

• El primer quinquenio vencía en abril de 1998. El Acta Acuerdo lo prorrogó

hasta el 31 de diciembre.

• Se substituyó el Cargo de Infraestructura a los nuevos usuarios por otro aumen-to en todas las boletas. El aumento se dividió en dos: El Servicio Universal (SU), la Mejora Ambiental (MA), que administrará la Secretaria de Recursos Naturales.

Al distribuirse las primeras boletas con el recargo bimestral del SU ($ 4,02 a quienes tienen agua y cloaca, o la mitad por uno solo de esos servicios) y anunciarse que el MA implicaría otros $ 1,98 por bimestre, el Juez Guillermo Rossi hizo lugar a un recurso de amparo del Defensor del Pueblo, Jorge Maiorano. Ordenó que dejara de cobrarse el SU, que no sería "un precio o tasa por contraprestación de un servicio" sino una contribución obligatoria con fines de redistribución "es decir un impuesto", que sólo puede ser fijado por ley. La empresa se niega a considerar el SUMA como un ajuste tarifario, porque sostiene que lo administra Recursos Naturales. Una vez establecida la revisión anual ordinaria, se inició la revisión extraordinaria. La empresa solicitó un 11,7 % de aumento. El Ente Regulador sólo admitió el 1,61 %. La compañía comenzó a cobrarlo pero presentó un Recurso de Alzada ante la Secretaría de Recursos Naturales. Se dictó el Decreto Nº 1196 mediante el cual se rechazaron algunos reclamos de la empresa y se aceptaron otros. Entre ellos que la empresa no tendrá que trasladar al usuario el menor costo de la energía utilizada porque se trataría de una "ganancia de eficiencia lograda por el concesionario". El Decreto no fija un porcentaje de aumento, que debe determinar el Ente Regulador, por encima del 1,61 % ya autorizado. A lo largo de toda la concesión esto implica una ganancia de entre 450 a 600 millones de Dólares, equivalente a un año de facturación.

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La renegociación destruyó el propio concepto de la regulación origina similar al con-cepto de la convertibilidad. Si el precio a cobrar al cliente era un techo inamovible, la ganancia empresaria sólo podía provenir de una mayor productividad y eficiencia. El concesionario no podía subcontratar de modo ineficiente con sus propias compañías controladas o vinculadas. La revisión anual suprime este seguro y propicia la contra-tación de obras caras con las constructoras de los propios miembros del consorcio, donde quedará la ganancia mientras los mayores costos innecesarios se trasladan al usuario. Si se consideran en conjunto el aumento de 1994, la revisión extraordinaria y el SUMA, una tarifa que por Contrato debía ser durante una década 26,9 % menor que la de la antigua Obras Sanitarias, pasó a ser entonces un 7 % mayor. Dividiendo los dos coeficientes resultantes (1,071/ 0,731) esto implicó convalidar un aumento del 46 % desde el momento de licitación.

Las plantas depuradoras Hoy se estima que la red de recolección de efluentes cloacales, con más de 7.000 Km de conductos, vehiculiza alrededor de 2,2 millones de m3/día de efluentes. Estos líquidos son evacuados en el Río de la Plata a la altura de Berazategui, a través de un emisor que coloca el vertido final a unos 2,5 Km de la costa ribereña. Estos efluentes no cuentan con tratamiento previo. Las dos plantas de tratamiento de líquidos cloa-cales existentes son: La Planta Sudoeste, localizada en el Municipio de La Matanza, que trata sólo un pequeño porcentaje de los efluentes que fluyen por el área (5%) y vierte el efluente tratado al Río Matanza-Riachuelo. La Planta Depuradora Norte en el Municipio de San Fernando, está destinada a tratar los líquidos de los municipios de la zona del Gran Buenos Aires (700.000 personas) y vierte los efluentes al Río Reconquista. Según los datos difundidos por la empresa Aguas Argentinas SA, 5.744.000 habitan-tes reciben servicios cloacales desde el año 1999. Al inicio de la concesión 4.663.670 habitantes contaban con ese servicio.

Las normas de aplicación Seguidamente, se detallan las normas ambientales que rigen las emisiones cloacales de Aguas Argentinas SA a cuerpos receptores: • Ley Nº 2797 del año 1891 - Prohíbe el vertido de aguas cloacales y líquidos noci-

vos de los establecimientos industriales, sin haber sido sometidos previamente a un procedimiento de purificación.

• Ley Nº 13577/49 y modificatorias - Ley Orgánica de la Administración General de

Obras Sanitarias de la Nación (OSN). Confiere a OSN el rol de prestataria del servicio de provisión de agua potable y saneamiento urbano, de control y vigilancia e la contaminación directa e indirecta de las fuentes de provisión de agua que utilice. Modificada por la Ley Nº 23.696 de privatizaciones y Decreto Nº 776/92.

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• Decreto Nº 674/80 y resoluciones concordantes. Establece el Régimen de Control

y Prevención de la Contaminación Hídrica. La complementan la Resolución OSN Nº 79.129 y las resoluciones de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente Humano de la Nación Nº 314/92, 455/92, 347/92, 203/93, 231/93, 42/93.

• Ley Nº 23.696/91 Decreto Nº 2408/91 - Privatización de OSN (Obras Sanitarias de

la Nación). Crea Ente Tripartito de control del futuro concesionario • Ley Nº 24.051/92 Decreto Nº 831/93 - Régimen Nacional de Residuos Peligrosos.

Prevé la clasificación de los cuerpos receptores según sus usos. Establece niveles guía de agua con relación a sus usos.

• Decreto Nº 7761/92 - Facultades de control y vigilancia de la contaminación hídrica

son transferidas a la Secretaria de Recursos Naturales y Ambiente Humano de la Nación.

• Decreto Nº 9991/92 - Marco regulatorio de la concesión del servicio de agua

potable y desagües cloacales. Ratifica convenio de creación del ETOSS (Ente Tripartito de Aguas y Servicios Sanitarios).

• Decreto Nº 787/93 - Aprueba el Contrato de concesión de Aguas Argentinas. • Ley Nº 24.089 - Aprueba el Convenio Internacional para prevenir la contaminación

por los buques (MARPOL) • Constitución Nacional - El Artículo 41 protege el ambiente y ordena la reparación

integral en especie de los daños ambientales. • Decreto Nº 149/97 - Abre instancia de renegociación del Contrato de Concesión

con Aguas Argentinas SA. • Decreto Nº 1167/97 - Aprueba acta acuerdo suscrita con Aguas Argentinas SA.

Pautas para la renegociación del Contrato. • Decreto Nº 146/98 - Designa como Autoridad de Aplicación del Contrato de Conce-

sión con Aguas Argentinas SA a la Secretaría de Recursos Naturales y Desarrollo Sustentable (SRNyDS).

• Decreto Nº 1087/98 - Delega en la SRNyDS la competencia para decidir sobre

materias que en el marco del Contrato de concesión de Aguas Argentinas SA, han ido reservadas al concedente y que no sean atinentes a la modificación o extinción del Contrato

• Resolución SRNyDS N° 634/98 - Establece objetivos de calidad ambiental que

permitan el logro de los objetivos fijados para los ecosistemas involucrados en la Franja Costera del Río de la Plata y el Río Matanza-Riachuelo

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LAS AGUAS COSTERAS DE LA ZONA SUR DEL RÍO DE LA PLATA Antes de iniciar una revisión de los estudios que se han llevado a cabo para caracte-rizar las fuentes y los diversos grados de contaminación en el Río de la Plata y en especial en su franja costera sur, es importante introducir una serie de conceptos y definiciones que hacen a la comprensión de los efectos que producen diversos tóxicos volcados al río, así como para dimensionar los efectos contaminantes que se señalan en los estudios antecedentes y en el estudio “Aspectos Biogeoquímicos del Impacto del Emisario Cloacal en el Ecosistema Costero del Río de La Plata” incluida en esta publicación.

Definiciones y Conceptos Preliminares Los grandes ríos y estuarios del mundo se ven altamente impactados por las actividades humanas, debido a su temprana colonización como vías navegables. Las grandes metrópolis que hoy allí se asientan producen desechos tanto por vía atmosférica, terres-tre o hídrica. En cualquier caso, el destino final es el cuerpo de agua donde drena la cuenca. En nuestro país, donde las descargas y emisiones no suelen tener tratamiento previo, la situación se agrava. Así el impacto involucra desde los desagües pluviales, las cloacas, los barros, los efluentes industriales, los meteoros como la lluvia, el agua freáticas, y hasta los acuíferos semiconfinados, generando efectos de magnitud ecotoxicológica desconocida. La degradación del ecosistema acuático (alteraciones químicas, físicas y biológicas) re-percute tarde o temprano en la calidad de vida de la población (directamente en la salud, mayor costo de potabilización del agua, deterioro del paisaje, disminución de espacios para recreación y la pesca). En los últimos tiempos se han logrado avances en el conocimiento de los efectos indeseables de numerosos contaminantes químicos, sea por el uso de sistemas bioló-gicos de prueba para evaluar de manera diversa el impacto de un tóxico en un organismo indicador, como a lo largo de la cadena trófica, evaluando su degradación, biotransformación o bioacumulación. Por lo expuesto, la incertidumbre con respecto a la acción tóxica de algún producto a disminuido aunque aún resta establecer muchos parámetros de seguridad. Este estado de conocimiento a motivado la confección de listas de valores llamados “valores guías”. De manera tal, que frente a mediciones y/o análisis realizados en un cuerpo receptor esos valores considerados como máximos permitidos no sean superados, asimismo, cuando se trata de evaluar el vertido, en un determinado cuerpo receptor se denomina “estándar ambiental”. En cualquier caso y como principio el valor de vertido siempre debe asegurar la permanencia y conservación del cuerpo receptor, sin alterar sus condiciones naturales, lo cual significa conocer la dinámica de los compuestos que se traten así como su destino o transformación en el ecosistema en cuestión.

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En el caso de la República Argentina esos “valores guías” se encuentran en formato de tablas en el Decreto Nº 831 de la Ley Nacional Nº 24051. En el marco de esta ley el “nivel guía” o de calidad ambiental es el valor numérico (no un enunciado narrativo) establecido para los cuerpos receptores como guía general para la protección mantenimiento y mejora de usos específicos del agua, el aire o el suelo. Así el Decreto Nº 831 de la mencionada ley, contempla niveles guías para fuentes de agua de bebida humana, de agua dulce superficial para protección de vida acuática, para agua de irrigación, para agua de bebida del ganado, para recreación, para pesca industrial, niveles guías de calidad de suelos, agrícola, industrial y residencial así como también de calidad de aire. Todos estos valores surgen como consideración que tales o cuales sustancias, son o pueden ser, tóxicas. La toxicidad es la capacidad relativa de un compuesto de ocasionar daños mediante efectos biológicos adversos (OMS, 1977). Una definición ampliada y con un alcance ecosistémico es la utilizada en la SOLEC (State of the Lakes Ecosystem Conference) Manno et al, (1995). Puede entenderse por sustancia tóxica o tóxico, a aquella que es capaz de producir la muerte o la enfermedad, anormalidades en el comportamiento, trastornos en la fisiología del aparato reproductivo, o malformaciones físicas en cualquier organismo que las ingiera y también, aquellas sustancias que se tornan tóxicas como producto de su bioacumulación, o por combinación con otras sustancias simples o compuestas. Los alcances de esta definición son los propios de la ecotoxicología puesto que alcanza al impacto que un tóxico tiene en la dinámica y estructura de la organización biológica y ecológica El impacto ecológico de un tóxico se encuentra necesariamente modulado por: a) El tipo de efecto tóxico, por su intensidad, por el organismo o especie receptora, así

como también, por el rol de esa especie dentro del ecosistema que se trate; b) El volumen de la descarga, lo cual es asimilable al concepto de dosis; c) El tiempo de exposición, su movilidad física o dispersión; d) La biodegradabilidad, la biotransformación o persistencia del tóxico. Dependiendo de estos parámetros, se verán involucrados no solo los organismos prima-riamente receptores del tóxico, sino todos los demás, hasta llegar a los humanos como parte integrante de los ecosistemas. Un concepto fuertemente asociado a lo anterior es el de bioacumulación. Por bioacu-mulación debe entenderse al proceso por el cual un compuesto incrementa su concentración en el interior de un organismo respecto de la concentración del mismo en el ambiente circundante. La bioacumulación puede ocurrir como producto de la concentración que un organismo realiza al incorporar los tóxicos o contaminantes junto con la alimentación, a través de la superficie del cuerpo, los pulmones o las branquias. También ocurre que la bioacumula-ción se produce a expensas de la cadena trófica, en la cual cada uno de los organismos involucrados (desde productores primarios hasta consumidores) va incorporando a partir del organismo que consume niveles crecientes del tóxico.

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Muchos tóxicos son incorporados rápidamente por organismos de vida acuática, a esa propiedad se la conoce como biodisponibilidad y se refiere a la capacidad que tiene un tóxico o contaminante para interactuar con un sistema biológico. A la relación de la concentración del tóxico en los tejidos del organismo que se trate con la concentración de ese mismo tóxico o contaminante en el medio, se la conoce como factor de bioconcentración. Cuando el valor es mayor a uno, entonces el tóxico se bioconcentra. Así, un tóxico se bioacumula cuando el factor de bioconcentración aumenta con el tiempo de exposición, lo cual es directamente proporcional a la edad del organismo. Usualmente se dan todas las formas de bioacumulación y, en cualquier caso, los huma-nos siempre se encuentran involucrados al final de la cadena, lo que supone alimentarse con mayores concentraciones de tóxicos que los organismos precedentes. Al proceso de bioacumulación a partir de la cadena trófica se le denomina biomagnificación. El proceso de bioacumulación implica además que, aunque los valores de un deter-minado tóxico persistente se encuentren dentro de “niveles aceptables” o aceptados por alguna tabla o nivel guía, éste tardará más tiempo, pero igualmente tenderá a acumularse en los organismos, entregando en un determinado tiempo (por bioacumu-lación) niveles tóxicos a quien los consuma o en su defecto, devolverá al ambiente y en principio a los descomponedores del ecosistema, los niveles de tóxico bioacumulado. Dependiendo de la sustancia en cuestión, algunas pueden ser degradadas por los organismos (usualmente bacterias y hongos) y otras biotransformadas. En el primer caso se trata de la remisión de las sustancias a sus constituyentes elementales o casi elementales, en principio la sustancia oficia de sustrato metabólico para un organismo en cuestión. En el segundo caso, la sustancia no es degradada totalmente por el organismo, en tal caso, cambia sus características químicas ya sea por adición o sustracción de algún grupo químico. De esta manera y casi por regla general los organismos a partir de su metabolismo, logran que algunas sustancias tóxicas pasen de un estado más liposoluble a menos liposoluble o, que se transforme en una sustancia definitivamente hidrofílica o hidrosoluble. Las sustancias que son más liposolubles persisten más dentro de los organismos y tienden así a acumularse en los tejidos que contienen grasas, mientras que las sustancias más hidrosolubles tienden a ser excretadas rápidamente, el aumento de la hidrosolubilidad de una sustancia constituye un mecanismo de excreción y detoxifica-ción ampliamente difundido en muchos organismos. Los casos de extrema preocupa-ción lo constituyen las sustancias tóxicas consideradas persistentes. La persistencia es una medida de cuanto tiempo permanecen en el ambiente y cuanto resisten a la degradación natural las sustancias químicas conceptuadas como tóxicos. La persis-tencia se traduce así, en una medida de la degradabilidad de un compuesto. Esta claro que, cuanto más tiempo persisten en el tiempo éstas sustancias, más posibili-dades tienen de producir algún daño, de biocumularse. Puede considerarse como tóxico persistente a aquel que tienen una vida media en el agua mayor o igual a 8 semanas (Manno et al, 1995). La vida media de un tóxico, es el tiempo que requiere ese tóxico para que el valor de su concentración inicial disminuya a la mitad, ya sea en el agua libre como en agua corporal de los organismos que se trate.

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Todos los conceptos enunciados más arriba son importantes a la hora de evaluar los riesgos a los que están sometidos los cuerpos receptores de contaminantes, los ecosistemas y por ende los humanos. Aunque para el Río de la Plata puede decirse que, dadas las dimensiones del estuario, la magnitud del impacto antrópico no es aparente en sus aguas libres, sí lo es en su franja costera. Para nuestro caso, en la franja costera sur, los resultados y las investigaciones que se han hecho con anterio-ridad, indican altos niveles de hidrocarburos, plaguicidas, bifenilos policlorados y metales pesados acompañados de bajos tenores de oxígeno disuelto que comprome-ten el ecosistema costero y por ende en forma directa a la población humana ribereña e indirectamente a quienes consuman organismos de sus aguas.

Unidades de medición de sustancias contaminantes y equivalencias En el caso de la República Argentina los “valores guía” se encuentran en formato de tablas en el Decreto 831 de la Ley nacional 24051 y se expresan en microgramos por kilo. En la tabla a continuación se presentan las equivalencias entre diferentes formas de expresión y medidas.

ppm (partes por millón) mg/kg. (miligramos/kilo) 106 gramos por kilo ppb (partes por billón) µg/kg. (microgramos/kilo) 109 gramos por kilo ppt (partes por trillón) ng/kg. (nanogramos/kilo) 1012 gramos por kilo

Caracterización de los principales grupos de contaminantes Por lo general en las caracterizaciones de posibles contaminantes en un determinado lugar, se busca obtener valores en términos de concentración de ciertos grupos de contaminantes. Esto es así, porque la mayoría de estos grupos son producidos artificialmente y de la misma manera son introducidos en el ecosistema que se trate. Son por esta razón, considerados contaminantes de origen antropogénico y, como tales corresponde evitar su vertido y/o controlar sus valores puesto que en su mayoría producen efectos tóxicos. Estos grupos de contaminantes son los siguientes:

1.- Hidrocarburos alifáticos 2.- Hidrocarburos aromáticos 3.- Bifenilos policlorados (BPCs) o PCBs 4.- Plaguicidas 5.- Metales

Acompañando la búsqueda de estas sustancias se establecen otros parámetros de diagnóstico y caracterización de la fuente contaminante como: La cantidad de Carbono orgánico, la Demanda Química de Oxígeno y la cantidad de coliformes totales y fecales para cuando se involucra un vertido cloacal.

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1.- Hidrocarburos alifáticos Son compuestos orgánicos que tienen cadena abierta, también llamados acíclicos. Aunque su existencia en aguas no se encuentra regulada por normas, las distintas fracciones de su composición total pueden arrojar idea de su origen e indirectamente el origen de otros compuestos que si son considerados como tóxicos. Estos compuestos son normalmente sustrato metabólico de diversas bacterias y hongos. 2.- Hidrocarburos aromáticos Son compuestos orgánicos que tienen cadena cerrada, también llamados cíclicos o aromáticos, su prototipo es el benceno. La existencia de estos compuestos si se encuentra regulada por la legislación vigente y algunos compuestos de este grupo son causa de preocupación debido su comprobado efecto citotóxico y potencial mutagénico. Una fuente natural de hidrocarburos aromáticos son los incendios forestales, donde por combustión incompleta de la materia orgánica se forman compuestos aromáticos que, de hecho es lo mismo que ocurre con el humo de cigarrillo. La fuente antropogénica esta directamente vinculada a los polos industriales. La mayoría de estos compuestos son degradados por bacterias y hongos, en el caso de los mamíferos (incluidos los humanos) su proceso de oxidación con posterior transfor-mación a productos hidrosolubles que se excretan por orina, depende del complejo enzi-mático citocromo p450 hepático. Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs), es decir aquellos que tienen muchos anillos bencénicos en forma angular o ramificada son los más persistentes y tienen una conocida carcinogenicidad y mutagenicidad. Dentro de este grupo se encuentran: Naftaleno, acenafteno, antraceno, fenantreno, fenoranteno, pireno, benzoantraceno, benzopireno. De todo ellos los dos últimos son los de mayor peligrosidad. 3.- Bifenilos policlorados (BPCs) o (PCBs) Sintetizados por primera vez en 1881, han sido utilizados desde los años 30. Su resis-tencia a inflamarse y su capacidad de resistir el calor, junto con su baja conductividad eléctrica, lo hacen adecuado para una amplia gama de productos: Lámparas fluores-centes, fluido hidráulico, cubiertas de papel, plastificadores, selladores, pegamentos, tintas de papel y, de mayor importancia, como dieléctricos para alta temperatura en cables, motores eléctricos, transformadores eléctricos y condensadores. Cuando se los emplea en equipos eléctricos (que es su uso más frecuente), se los conoce bajo la denominación genérica de "ascareles". Los bifenilos o difenilos policlorados (BPC), son conocidos también por su denomi-nación en inglés "polichlorynated biphenyls" (PCBs). Los bifenil-policlorados son un grupo químicamente afín a los DDT, y como característica general tienen que son re-sistentes a todos los métodos degradación natural, persistiendo en el ambiente, aumen-tando así el reservorio de toxicidad al acumularse a través de la cadena trófica.

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Usualmente la sumatoria de PCBs (∑ PCBs) y sus congéneres, se utiliza para tener una idea del origen de una determinada carga de contaminantes. Esto es que, si prevalece en una determinada relación de polutantes, los correspondientes a los PCBs y sus congéneres, entonces, el origen principal del efluente es a partir de sistemas de producción industriales. Los BPC son mezclas de productos químicos aromáticos, que se obtienen por cloración de bifenilos en presencia de un catalizador adecuado. Estos compuestos y sus contaminantes, dibenzofuranos y dibenzoparadioxinas, son altamente tóxicos para la mayoría de los vertebrados, en especial para los humanos. Son compuestos muy estables y sólo pueden ser destruidos por incineración a tempe-raturas superiores a los 1.200º C. Una incineración incompleta puede llevar a la formación de nuevos compuestos, frecuentemente más tóxicos, en especial los PCDFs y las Dioxinas. En los estudios realizados en la cuenca de los Grandes Lagos (Manno et al, 1995) se han determinado efectos importantes en la salud a causa de estos tóxicos, dichos estudios involucran efectos neurológcos, inmunológicos, reproductivos y neoplásicos entre otros. Sin embargo, en cualquier caso, un sistema fuertemente involucrado es el inmune (Reppeto y Baliga 1996). 4.- Los plaguicidas

Plaguicidas son todos los productos químicos destinado a luchar contra los parásitos animales o vegetales indeseables. En verdad el propósito de utilizar un plaguicida es destruir alguna forma de vida y, aunque la selectividad de algunos de ellos es muy conveniente de todas formas pueden producir toxicidad a humanos. Por extensión, deben también comprenderse aquí, una gran cantidad de compuestos que son de uso casero y que anualmente provocan intoxicaciones humanas por su mal empleo. Los organismos que usualmente provocan daños a los productos destinados para consumo humano se les llama comúnmente plagas: Incluyen, bacterias, protozoarios, hongos, nematodes, moluscos, crustáceos, arácnidos, insectos, aves y mamíferos entre algu-nos otros y malas hierbas y malezas. Los productos químicos utilizados en el control de las especies conocidas como plagas se suelen clasificar utilitariamente por los grupos de organismos a las que afectan, así por ejemplo: Insecticidas, acaricidas, nematicida, moluscocidas, rodenticidas, herbicidas, etc. Sin embargo, por su composición química la mayoría corresponden a los siguientes grupos; órganoclorados, órganofosforados, carbamatos, piretroides, bipiridilos, ácidos fenoxiacéticos, entre otros. De esta serie de compuestos, los que más han preocu-pado y preocupan en atención a la salud de los organismos en general y la humana en particular son los pesticidas órganoclorados y órganofosforados. Los factores que influyen en la contaminación del agua por pesticidas son su solubi-lidad, resistencia a la degradación química y física.

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Los pesticidas pueden ser causa de alteración de propiedades organolépticas en aguas de consumo a umbrales bajísimos (entre 0,1 y 1000 ug/l según los compues-tos), tener efectos sobre la fauna acuática a través de una intoxicación lenta o aguda, por acción indirecta en la desaparición del plancton, reducción del contenido de oxígeno, modificación del pH y del contenido de CO2. En general, los herbicidas son menos tóxicos que los insecticidas y dentro de éstos, los órganofosforados menos que los órganoclorados, sin embrago, estos últimos son muy tóxicos para peces. Para los humanos, las intoxicaciones pueden ser en forma aguda o crónica. Las agudas en general no proceden del agua, pero sí pueden ser las formas crónicas por efecto acumulativo o bioacumulación. 4.a.- Compuestos Órganoclorados Se incluyen dentro de este grupo a los insecticidas derivados clorados del etano que constituyen el bien conocido DDT. Sin embargo, forman parte del grupo de órgano-clorados los ciclodienos, que incluye al clordano, aldrín, dieldrín, heptaclor y endrín, hexaclorociclohexanos como lindano, toxafeno, mirex y clordecona. De manera similar y en contraposición a los PCBs, usualmente se utiliza la sumatoria de DDT (∑ DDT) y sus metabolitos. Esto es que, si prevalece en una determinada relación de polutantes, los correspondientes al DDT y sus congéneres, entonces, el origen principal del efluente es a partir de sistemas de producción agronómicos. Estos compuestos comparten las siguientes características:

♦ Son compuestos orgánicos con cloro en la molécula y estructuras cíclicas. ♦ Son muy liposolubles. ♦ Se acumulan en los organismo (bioacumulación) y a través de la cadena trófica

(biomagnificación). ♦ Son altamente persistentes en el ambiente.

Los mecanismos de acción de estos compuestos involucran la interferencia o inhibi-ción de procesos enzimáticos en las membranas celulares en general y en especial la de las células del tejido nervioso. En concentraciones adecuadas este es el mecanis-mo que lleva a la muerte al organismo en cuestión. Sin embargo, aún en dosis muy pequeñas y al igual que los BPCs, el tejido adiposo acumula principalmente productos órganoclorados y tejidos como el hepático y renal es muy sensible al efecto de estas sustancias. Los pesticidas órganoclorados tienen un rol muy importante en procesos que involu-cran la inmunosupresión de mamíferos (Reppeto y Baliga, 1996) aunque estos no sean el objetivo primario del uso del pesticida.

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4.b.- Compuestos Órganofosforados Estos plaguicidas son menos persistentes en el ambiente y no se acumulan en los organismos, pero su toxicidad aguda es mayor. Son los más comunes: Dimetón paratión, metilparatión, fentión, diazinón, diclorvós, fenitritión, triclorfón, dimetoato, malatión. Son en su mayoría ésteres, amidas u otros derivados simples de los ácidos fosfórico o tiofosfórico. Todos estos compuestos tienden a reemplazar a los órgano-clorados El triclorfón, cumafós, crufomato son menos tóxicos y se utilizan en animales contra los ectoparásitos. Algunos compuestos de este tipo se usan como antihelmínticos y rodenticidas. El mecanismo de acción de los derivados órganofosforados, es por medio de la inhibi-ción de la colinesterasa presentándose como sustitutos de la acetil colina y a ello se debe su acción tóxica. El complejo formado por el inhibidor y la acetilcolinesterasa es más estable y menos hidrosoluble que el formado por acetilcolina-acetilcolinesterasa de esta manera el estímulo nervioso permanece y por diversos procesos conduce a la muerte. 5.- Metales Son elementos químicos cuyas propiedades comunes tienen que ver con su buena conductividad eléctrica y térmica, la ductilidad y la maleabilidad entre otras. Tanto en las aguas, los sedimentos y los organismos los metales se encuentran en forma aislada o formando parte de moléculas más complejas. Los metales que se busca en los estudios referidos a contaminación involucran generalmente al manga-neso (Mn), hierro (Fe), cromo (Cr), zinc (Zn), plomo (Pb), cobre (Cu), cadmio (Cd), níquel (Ni), mercurio (Hg), aluminio (Al), arsénico (As), manganeso (Mn) y cobalto (Co) entre otros Los metales condicionan su toxicidad a partir de varios factores como: a).- La toxicidad propia de cada metal; b).- La concentración en la que se encuentra en el medio u organismo que se trate; c).- El tiempo de acción y biodisponibilidad; d).- El tipo de compuesto en el que se presenta (orgánico o inorgánico); e).- La forma de dispersión; f).- Sus interacciones. El proceso de biomagnificación tiene mucha importancia con los metales porque al igual que con otras sustancias persistentes como los BPCs y los órganoclorados, son acumulados por algunos organismos, generando así un alto riesgo para la salud humana en tanto se los utilice para consumo en cualquier forma (fresco, harina, aceite).

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Reseña de algunos metales cuya presencia es importante en el medio acuático 5.a.- Hg (Mercurio) La química del mercurio en el agua puede entenderse en función de sus propiedades físicas y químicas excepcionales. Ante todo, el mercurio elemental y muchos de sus componentes tienen presiones de vapor suficientemente altas para producir una movilización importante de este metal en fase de vapor. Además, algunos de sus compuestos, como los sulfuros y los óxidos, son sumamente insolubles. El mercurio puede ser metilado por los microorganismos. Estas formas orgánicas son las principales en muchos organismos. Por otra parte, son mucho más tóxicas para los humanos que los compuestos inorgánicos de mercurio. En las zonas costeras del mundo, existen bolsas de contaminación local a consecuencia de la liberación del metal, principalmente de las actividades industriales. El mercurio penetra a la red alimentaria al nivel de microorganismos, donde la conver-sión en metilmercurio tiene lugar como una reacción de detoxificación. Los organis-mos pueden acumularlo en esa forma, es decir, la forma orgánica a la cual puede pasar el mercurio metálico. El mercurio en los peces está ligado a las proteínas y no a los lípidos como los hidrocarburos halogenados. En consecuencia su concentración guarda relación con la edad y el tamaño del pez, así como con el nivel trófico. Por este motivo, como con otras sustancias, los máximos contenidos de mercurio se hallan en los vértices de las cadenas tróficas. A consecuencia de los distintos intercambios biológicos y químicos entre las zonas profundas y los sedimentos, el mercurio es transportado a los depósitos costeros, muchos de los cuales se vuelven anóxicos con el tiempo. En presencia de aniones sulfuro, el mercurio es precipitado en forma de sulfuro de mercurio sumamente insoluble. Existe la posibilidad de que estos depósitos, si encuentran condiciones oxidantes, por ejemplo en contacto con aguas aireadas y liberen el mercurio por oxidación del sulfuro a sulfato. 5.b.- Pb (Plomo) Las concentraciones de plomo, a diferencia de otros metales pesados, se han alterado en grandes extensiones de las aguas costeras como resultado del consumo de derivados alquílicos de plomo, en principio como aditivos antidetonantes en los combustibles de los motores de combustión interna. Se supone que éste es aportado en forma de tetraetilo o tetrametilo de plomo. El plomo es usado como metal de imprenta, en baterías, pinturas industriales, soldaduras, cañerías, pilas, etc. Para la década del 60 se había calculado que el plomo era introducido, por las actividades humanas, en el ciclo sedimentario en cantidades comparables a las de los procesos naturales, cifra que llegó a ser sobrepasada y hoy está en descenso.

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El plomo participa en reacciones biológicas que determinan su absorción por los organismos. En general actúa como inhibidor de enzimas, alterando el metabolismo celular y por bioacumulación, tiende a depositarse en diversos tejidos de los cuales es removido muy lentamente. Los efectos tóxicos más graves son el resultado de la acción del plomo sobre el encéfalo y sistema nervioso periférico (Dreisbach, y Robertson, 1999) 5.c.- Cr (Cromo) La presencia de Cr ha sido muchas veces reportada, se ha asumido que los valores provengan de sector industrial, toda vez que la las sales hexavalentes son utilizadas en el anodizado de aluminio y en las curtiembres. La forma trivalente de los iones no es ofensiva para los organismos como los es la hexavalente que es totalmente de origen antropogénico, de hecho, esta forma se reduce a Cr trivalente en contacto con materia orgánica y en ese proceso produce la oxidación de ésta y el daño. El cromo hexavalente que produce irritaciones y desen-cadena respuestas celulares anormales, por lo cual se lo considera un inductor cance-rígeno. Las lesiones responden por lo general a ulceraciones en los organismos. 5.d.- Zn (Zinc) Las sales de zinc son muy utilizadas en diversas industrias. Por concentración excesiva, su acción biológica resulta en un endurecimiento de las secreciones mu-cosas. En los peces induce hipoxia por interferir en la hematosis a partir de ese proceso e induce la separación de los epitelios branquiales de la membrana basal. 5.e.- Cd (Cadmio) El cadmio se presenta asociado en forma natural con minerales de zinc y plomo, la mayor parte del cadmio utilizado se obtiene a partir de los minerales de zinc. Siendo que este metal es altamente resistente a la corrosión se lo utiliza en galvanoplastía, en especial en la industria metalúrgica, otros compuestos a partir del cadmio también se utilizan como fungicidas, insecticidas y nematicidas. La contaminación del agua con cadmio debe provenir de su utilización en diversas operaciones manufacturas. El cadmio al igual que otros metales, se une a proteínas intracelulares (metalotio-ninas). La toxicidad depende de su interferencia en procesos fisiológicos, sin embargo existe también fuerte evidencia de su acumulación en los testículos y próstatas humanas, por esta razón la frecuencia de carcinoma de próstata es mayor en los trabajadores expuestos al cadmio (Dreisbach, y Robertson, 1999). El hecho muy conocido ocurrió en Japón en 1940. La enfermedad de “Itai-itai” fue producida por el consumo de arroz y otros alimentos contaminados por cadmio precedentes de agua de riego contaminada con relaves de una mina de zinc. El cadmio vertido a los ríos puede ingresar en la cadena alimentaria por consumo de agua, peces y moluscos (Almejas y otros bivalvos).

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5.f.- Manganeso (Mn) Son varias las sales de manganeso que se utilizan en la elaboración industrial de fertilizantes, productos farmacéuticos, catalizadores, como sustituto de antidetonantes para naftas, colorantes y fungicidas. Es utilizado también en la producción de fósforos y en la producción de pilas secas. Sin embargo, es la industria del acero la que absorbe la mayor cantidad de la producción de Mn. La disposición final de desechos líquidos o sólidos es la principal contribución para la contaminación de las aguas así como también el uso de fungicidas y fertilizantes. El Mn ingresa al cuerpo por inhalación o por absorción intestinal, distribuyéndose asociado a proteínas plasmáticas, para absorberse en diversos órganos, tendiéndose a concentrar en los ganglios de la base del cerebro y cerebelo produciendo atrofia y como consecuencia su manifestación tóxica principal se da al nivel de trastornos del sistema nervioso central. 5.g.- Cobalto (Co) El cobalto se encuentra por lo general, como compuesto, juntamente con el tungsteno en las herramientas de corte, pulidores y abrasivos. Por lo general las lesiones son causadas en las vías aéreas inferiores por inhalación. 5.h.- Níquel (Ni) El contacto con compuestos que portan este metal da por resultado dermatitis de contacto. El Ni metálico se utiliza en la industria del acero y las aleaciones, en la industria cerámica y baterías (de celulares entre otras). Las partículas de Ni son conocidos carcinógenos. RESULTADOS DE INVESTIGACIONES PREVIAS En la publicación "Calidad de las Aguas de la Franja Costera Sur del Río de La Plata (San Femando-Magdalena, AGOSBA-OSN-SIHN, 1994) se realiza una serie de consideraciones sobre las descargas en la zona de Berazategui al tiempo que se establecen mediciones obtenidas en las campañas de monitoreo.

El trabajo expone los puntos de muestreo, correspondiendo a Berazategui el Código de transecta 600 la 601 a 500 m, 602 a 1500 m y las 603 y 604 a 3000 m. Una idea rápida del nivel de contaminación en las aguas puede obtenerse por la relación inversa o negativa existente entre el oxígeno disuelto (mg/litro) y la conductividad (en micro Siemens). Las aguas más contaminadas presentan alta conductividad por el aporte de diversos electrolitos y bajo tenor de oxígeno por el alto consumo durante la degradación microbiológica de productos orgánicos vertidos. A medida que nos alejamos de la costa, la conductividad decrece y aumenta el oxígeno, con situaciones in-termedias. Por otro lado, la temperatura y la conductividad son parámetros covariantes, pues las aguas menos contaminadas como las de río adentro, tienen menos electrolitos y son más frías.

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La concentración de oxígeno es uno de los elementos más importantes en el control de la calidad del agua. Su presencia es esencial para el desarrollo de la vida acuática. La deficiencia de oxígeno en un curso de agua puede ser motivada por la acción de una descarga contaminante con alto contenido en materia orgánica reductora, sin embargo las diferentes condiciones hidrodinámicas pueden hacer variar este y otros parámetros. Los valores obtenidos de oxígeno disuelto en el río, a la altura de Berazategui son muy bajos hasta inexistentes, indicando el consumo del mismo por actividad bacteriana y alta oxidación de materia orgánica, proveniente en forma ostensible del emisario cloacal, en comparación con otras estaciones de muestreo Transecta 601 río en bajante = OD 0 mg/l Transecta 601 río en creciente = OD 5 mg/l Transecta 602 río en bajante = OD 4,7 mg/l (promedio) Transecta 602 río en creciente = OD 6,1 mg/l Transecta 603 río en bajante = OD 6,3 mg/l (promedio - con descenso hacia el sur) Transecta 603 río en creciente = OD 7 mg/l La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) cuantifica la fracción de una muestra orgánica que puede ser biodegradada por microorganismos presentes o adicionados a las aguas. Cuanto más materia orgánica degradable exista en un lugar, mayor será la demanda bioquímica de oxígeno. En condiciones naturales, si esa demanda no se satisface de alguna forma la descomposición de la misma se realiza en forma anaerobia (sin oxígeno). Sirva como referencia que el agua potable debe tener una DBO de 0 (cero) mg/l, en las aguas del río frente a Berazategui ese parámetro asume diversos valores hasta llegar a muy altos. Transecta 601 río en bajante = DBO 10 mg/l Transecta 601 río en creciente = DBO 3,5 mg/l Transecta 602 río en bajante = DBO 4,2 mg/l (máximo valor registrado en el estudio) Transecta 602 río en creciente =DBO 3,5 mg/l Transecta 603 río en bajante = DBO Transecta 603 río en creciente = DBO 1,78 mg/l (promedio) La demanda química de oxígeno (DQO) evalúa la cantidad total de materia orgánica e inorgánica presente en la muestra, oxidable bajo las condiciones del método. Esto quiere decir que se oxida toda la materia orgánica sea biodegradable o no y esta es la diferencia con la DBO. En las costas de Berazategui los valores registrados por el trabajo precitado alcanzaron altos niveles. Transecta 601 río en bajante = DQO 30 mg/l (valor máximo registrado en el estudio) Transecta 601 río en creciente = DQO 16 mg/l (valor máximo registrado en el estudio) Transecta 602 río en bajante = DQO 30 mg/l (valor máximo registrado en el estudio) Transecta 602 río en creciente = DQO 13 mg/l Transecta 603 río en bajante = DBO Transecta 603 río en creciente = DBO 2 mg/l

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Entre estos y muchos otros parámetros, el trabajo manifiesta también la presencia de BPCs, plaguicidas y máximas concentraciones de metales como cromo, plomo, arsé-nico, cadmio en las aguas costeras frente a Berazategui. Respecto de los coliformes totales y fecales presentes en la zona, los mismos fueron estudiados en todas las campañas de AGOSBA-OSN-SIHN (1994), y también por el Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires a través de su Laboratorio Central, atendiendo a la solicitud de la Municipalidad de Berazategui, correspondiendo quedando registrado este trabajo en el expediente 2906-2532/95. La estimación de los coliformes totales, aporta conocimiento acerca de la contami-nación por aportes o fuentes directas que origen cloacal. Sin embargo, también se miden otros indicadores de contaminación, los llamados coliformes fecales que tienen mayor resistencia en el ambiente y por lo tanto sobreviven más. Dentro de este grupo se encuentran muchas bacterias patógenas, pero se suele cuantificar la presencia de Escherichia coli como indicador de origen intestinal para inferir necesariamente la pre-sencia de las otras. La cuantificación de los coliformes responde a un criterio estadís-tico llamado número más probable (NMP), es la expresión diferencial de las bacterias que han desarrollado respecto de las que no, luego de una siembra en medio del cultivo. En definitiva expresa un número de bacterias que tienen mayor probabilidad que otras, para representar una estima de los organismos presentes en la muestra. La serie de análisis realizados por el personal del laboratorio central del Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires, incluyó muestreos a 150 m de la costa, a 3000 m y a 5000 m, a la altura del emisario cloacal En la tabla siguiente, pueden apreciarse los valores obtenidos. Los mismos deben compararse con los valores deseados y permitidos para aguas de recreación según el criterio la Agencia para la Protección del Ambiente de los USA (USEPA) y según el Water Quality Criteria (FWPCA). Límite Deseado según EPA p/ Coliformes totales= < 1000/100ml (menor a 1000/100 ml) Límite Permitido según EPA p/ Coliformes totales= < 2400/100ml (menor a 2400/100 ml) Límite Deseado según EPA p/ Coliformes fecales= < 200/100ml (menor a 200/100 ml) Límite Permitido según EPA p/ Coliformes totales= < 1000/100ml (menor a 1000/100 ml) Según (FWPCA) Coliformes fecales entre 200 y 400 /100 ml Distancia Conductividad

(micro Siemens) OD DQO N.M.P.

Coliformes Totales

N.M.P. Coliformes

Fecales A 150m l 340µs/cm 4,6 mg/l 0 mg/l 17000 450 A 3000m 410µs/cm 1,1 mg/l 65 mg/l 79000000 22000000 A 5000m 150µs/cm 8,5 mg/l 0 mg/l 0 0 A partir de lo enunciado más arriba pueden observarse la correlación entre los diferentes parámetros analizados. Se determinó además, para todas las muestras, la presencia de bacterias del género Pseudomonas y Streptococcus faecalis.

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En el estudios recientes (AA-AGOSBA-ILPLA-SHN,1997) que sigue la nomenclatura de muestreos de AGOSBA-OSN-SIHN (1994), resaltan notablemente los valores de DDT y PCBs correspondientes a los sedimentos de las muestra correspondiente a la estación 602 (tomada por posicionamiento de la embarcación sobre la mancha del emisario cloacal frente a Berazategui). De dicho informe transcribo: “En el punto crítico de la descarga cloacal de buenos Aires, por la dinámica del Río de la Plata, en las muestras de agua se manifiesta el efecto de dilución. En cambio los valores de concentración de biocidas en los sedimentos en ese punto son los más altos de todo este estudio.” (AA-AGOSBA-ILPLA-SHN, 1997: 52) Es importante notar que la dilución no soluciona el problema, sino que lo oculta, debido a que estos contami-nantes son altamente persistentes y sé bioacumulan o sé biomagnifican y, la prueba del aporte continuo de contaminantes ambientalmente persistentes por parte del emisario cloacal es, precisamente, la valoración de sus altas concentraciones en los sedimentos en las inmediaciones del mismo. A continuación se presenta uno de los gráficos presentados en este estudio y que ilustras la relación en términos de cantidades de los que se vienen señalando:

Distribución de concentraciones de plaguicidas a distintas distancias de la costa. Tomado de (AA-AGOSBA-ILPLA-SHN,1997: Fig. 5-1 pp. 58). La transecta 600 corresponde a la línea perpendicular a la costa de Berazategui, y el emisario cloacal. El mismo informe continúa: “Teniendo en cuenta los valores informados en agua pre-viamente (AGOSBA-OSN-SIHN, 1982) y los obtenidos en campañas posteriores (datos no publicados), la relación de concentraciones promedio, en sedimentos respecto al agua, es aproximadamente 1800 en las en las cercanías de la descarga, mientras que el valor promedio en toda el área es alrededor de 950 (normalizando las concentraciones a las mismas unidades).” (AA-AGOSBA-ILPLA-SHN, 1997: 52).

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Es importante notar que los órganoclorados (DDT y otros similares) son resistentes al tratamiento que comúnmente se puede hacer a los efluentes cloacales, por lo tanto el control del supuesto vertido de estos contaminantes a la cloaca debería ser una prioridad y una obligación. Sin embargo esa necesidad no parece verificarse ni por el estado ni por la empresa prestadora del servicio. Respecto de los bifenilos policlorados, la situación en torno al emisario cloacal y sus sedimentos aledaños es muy similar a la de los órganoclorados. Los valores más altos para los PCBs corresponden a la altura de la transecta 600, específicamente estación 602. En el informe de referencia se señala: “De modo similar a lo que ocurre con pesticidas el perfil de distribución cambia, considerando los valores para toda el área, al incluir la muestra 602 con una mayor contribución de los octaclorobifenilos:” A continuación se transcribe un gráfico con la “Distribución de sumatoria de plaguicidas clorados y sumatoria de bifenilos policlorados en sedimentos de la Franja Costera Sur correspondiente al área de estudio.” Tomado de (AA-AGOSBA-ILPLA-SHN,1997, Fig. 5-4 Pág. 61).

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Nótese la relación entre los gráficos de barras correspondientes a las concentraciones de órganoclorados (∑ DDT) y Bifenilos policlorados PCBs (∑ PCBs). Los valores en Berazategui, transecta 600 y en la estación 602 mancha de la salida del emisario cloacal llegan a tal punto que la relación (∑ DDT)/(∑ PCBs) no permite una caracterización clara de su origen como sí pasa en muchos otros puntos. Otros estudio detallados de los hidrocarburos alifáticos, aromáticos, plaguicidas, órgano-clorados y bifenilos policlorados en las aguas, sedimentos y biota vinculada al Río Santiago y sus afluentes en La Plata (Colombo et al, 1990), permitió hacer una evalua-ción de las fuentes emisoras, su distribución y destino. Los organismos que se alimentan del fango (bagres, sábalos, almejas), especialmente aquellos con abundantes reservas grasas, son verdaderos concentradores de contaminantes. En ellos se hallaron altos niveles de plaguicidas clorados prohibidos (DDT, TDE, DDE), transclordano (hormiguici-das comerciales) y bifenilos policlorados (efectos nocivos como inmunitario y repro-ductivo). Una conclusión directa de estos estudios es que el consumo frecuente de peces del Río de la Plata representa un peligro inminente para la salud de los pobladores. En diversos informes de estudios similares en la cuenca de los Grandes Lagos de América del Norte, se ha documentado fehacientemente el deterioro de la salud de los pescadores ex-puestos directamente a estos compuestos y de los niños expuestos indirectamente por transmisión trans-placental, así como también en la fauna asociada a ese ecosistema (Manno, 1995). En otros estudios (Colombo et al, 1995) Se realizaron mediciones de bifenilos policlo-rados (BPCs) y pesticidas clorados (PCs) (ambos discriminados en todas sus fraccio-nes) en: Agua, partículas en suspensión, sedimentos y organismos centinela (se midió la bioacumulación de compuestos órganoclorados en el bivalvo del sudeste asiático Corbi-cula fluminea, introducido y ampliamente difundido en las costas desde los años 70. Los resultados pueden ser resumidos, aunque simplificada y brevemente, como sigue: a.- Los PCs (alta solubilidad en agua) estuvieron presentes principalmente en la fase disuelta, con un rango de 1,2 - 5,3 ng/l. Sólo los DDTs fueron hallados en las partículas en suspensión con un rango de 6 - 68 ng/l. b.- No mostraron un patrón geográfico claro, seguramente por tener diversas fuentes de aporte a lo largo de la costa. c.- Los BPCs (alta hidrofobicidad y alta afinidad por partículas finas) sólo fueron detec-tados en partículas en suspensión, con un rango de 5,3 - 54,2 ng/l. d.- Mostraron una clara tendencia geográfica, decreciendo su concentración al sur del complejo urbano Buenos Aires - La Plata. e.- La concentración en los bivalvos mostró claras tendencias geográficas a lo largo de los 150 Km de costa estudiados (niveles máximos en San Isidro y Quilmes, dismi-nuyendo hacia el sur). f.- A escala temporal (1986-1993), los bivalvos mantuvieron los niveles de BPCs en grasa mientras disminuyó la concentración de clordano y DDT (ambos PCs), lo que sugiere una menor utilización de estos productos en años recientes. g.- En el ensayo de bioacumulación, los bivalvos de Magdalena (niveles mínimos de órganoclorados) fueron trasladados a la entrada del puerto de La Plata. Al cabo de 140 días de exposición, aumentaron 4 veces su concentración de BPCs y PCs, aunque con diferencias en la cinética de absorción.

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Datos de los estudios (solo concentraciones totales)

Grupo químico

Fracción analizada

Unidad Tamaño de los bivalvos

QUILMES PUNTA LARA

PCs disueltos ng/l 5,3 3,3

partículas ng/g p.s. 17,7 9,3

bivalvos ug/g líp. P= 17 mm 4,5 2,4

M= 23 mm 3,1 2,2

G= 38 mm -- 3,7

BPCs sedimentos ng/g p.s. 2,23 0,48

partículas ng/g p.s. 54,2 37,2

bivalvos ug/g líp. Pequeñas 9,6 7,1

Medianas 9,9 8,1

Grandes -- 9,8

Referencias sobre metales pesados para las mismas fracciones y organismos estudia-dos pueden hallarse en Bilos et al (1993, 1998) y Troccoli (1994). Con respecto al grado de contaminación de peces detritivoros del Río de la Plata a partir de compuestos de origen antrópico puede consultarse (Colombo et al 2000). A partir de estos y otros muchos datos, resultó manifiesta la necesidad de realizar un muestreo de éstas características en la costa de Berazategui. Si bien es posible inter-polar los datos de los trabajos analizados, es en rigor lo realizarlo y presentado en la Segunda Parte del presente trabajo. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN.

Los disruptores del sistema endócrino La preocupación por los efectos de la contaminación, ha aumentado en últimos años. A todos los hechos ocurridos y conocidos, se le ha agregado la descripción de efec-tos adversos en la salud humana a partir de alteraciones en las funciones endocrinas, a causa de varios agentes químicos, ocupacionales y ambientales. Tales agentes pueden ejercer sus efectos de forma directa y específica ligando o bloqueando recep-tores hormonales y, de forma indirecta, alterando la estructura de las glándulas y/o de la síntesis de hormonas. Estos efectos se manifiestan por la alteración del transporte, el metabolismo o de la acción de hormonas de origen endógenas. A todos los compuestos involucrados o responsables de causar este tipo de afecciones se les a denominado en conjunto “dis-ruptores endocrinos” (endocrine disruptors), debido a las alteraciones en el funciona-miento de normal del sistema endocrino en humanos, otros mamíferos, aves, reptiles, peces y hasta invertebrados.

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Muchos estudios se han centrado en los resultados como producto de la exposición a esos productos químicos en los que se ha verificado acciones estrogénicas o andro-génicas. No obstante, la interrupción de otras rutas o vías hormonales no es insigni-ficante. De hecho se ha estudiado también la evidencia experimental y humana de los efectos de agentes químicos ocupacionales y ambientales en el hipotálamo-hipófisis, glándula pineal, metabolismo de las paratiroides-calcio y glándulas suprarrenales (Baccarelli et al, 2000). Los disruptores endocrinos y su posible impacto en salud humana y animal se han convertido en un asunto de la discusión constante en los últimos años y un área de la investigación activa en toxicología. Uno focos de atención han estado en los xeno-estrógenos, es decir, productos químicos ambientales con actividad estrogénica. En principio, existe acuerdo que tales compuestos, en altas dosis, pueden ser la causa de efectos en el desarrollo, así como reproductivos y tumorigénicos (Degen & Bolt, 2000). Sin embargo, un tema de controversia es la cuestión de los riesgos asociados a los xeno-estrógenos en niveles bajos de exposición; esto es debido a que existe incertidumbre de cómo determinar las interacciones de compuestos exógenos con el sistema endócrino en parte debido a su compleja regulación. Asimismo, muchas poblaciones animales han sido afectadas ya por estas sustancias (Hutchinson et al 2000). Entre las repercusiones figuran la disfunción tiroidea en aves y peces; la disminución de la fertilidad en aves, peces, crustáceos y mamíferos; la disminución del éxito de la incubación en aves, peces y tortugas; graves deformidades de nacimiento en aves, peces y tortugas; anormalidades metabólicas en aves, peces y mamíferos; anormalidades de comportamiento en aves; des-masculinización y feminización de peces, aves y mamíferos; des-feminización y masculinización de peces y aves hembras; y peligro para los sistemas inmunitarios en aves y mamíferos. De acuerdo con el conocimiento actual, es altamente probable el impacto de los disruptores endocrinos en la función reproductiva masculina. Esta es la hipótesis más plausible al verificarse que la calidad y viabilidad del semen humano ha declinado en muchos países en las últimas décadas. Ha habido además, un aumento en la inciden-cia del cáncer testicular por todo el mundo. Las incidencias criptorquidia y de hipospadias también se han incrementado. (Chia, 2000). Todo esto, en principio atribuible a los efectos producidos por la exposición a estos compuestos disruptores. Dado que los mensajes hormonales organizan muchos aspectos decisivos del desa-rrollo, desde la diferenciación sexual hasta la organización del cerebro, las sustancias químicas que funcionan como disruptores endocrinos u hormonales representan un especial peligro antes del nacimiento y en las primeras etapas de la vida. De hecho existen numerosos estudios de sus efectos en la llamada enfermedad de Yusho (Aoki, 2001). De estos estudios se ha concluido que los efectos hormonales producto de la exposición crónica a los disruptores hormonales. Ha involucrado la formación de auto-anticuerpos en numerosos pacientes, por lo que se ha sugerido que este efecto puede estar asociado al aumento de las células de helper/inductoras (linfocitos T). Los efectos de la exposición a las dioxinas y otras formas órganocloradas parte de lactantes pueden causar un cierto desorden inmunológico a partir de su ingesta por leche materna (Tsuji, 2000)

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Los disruptores endocrinos pueden poner en peligro la supervivencia de especies enteras, quizá a largo plazo incluso a los humanos. Las pautas de los efectos de los disruptores endocrinos varían de una especie a otra y de una sustancia a otra. Sin embargo, pueden enunciarse los siguientes efectos generales:

• Las sustancias químicas que preocupan pueden tener efectos totalmente distintos sobre el embrión, el feto o el organismo perinatal que sobre el adulto; • Los efectos se manifiestan con mayor frecuencia en las crías, que no en el progenitor expuesto; • El momento de la exposición en el organismo en desarrollo es decisivo para determinar su carácter y su potencial futuro; • Aunque la exposición crítica tiene lugar durante el desarrollo embrionario, las manifestaciones obvias pueden no producirse hasta la madurez. • Existe evidencia que señala disfunciones en la espermogénesis y en la viabilidad del esperma humano a causa de los grupos químicos de los llamados disruptores endocrinos.

Muchos de estos compuestos son similares artificiales de los estrógenos, y aunque la mayoría de los animales (incluido el humano) son capaces descomponer y excretar los estrógenos de origen natural, muchos de los compuestos artificiales resisten los procesos normales de descomposición y se acumulan en diversos tejidos del cuerpo, sometiendo a humanos y animales a una exposición de bajo nivel pero de larga duración. Esta claro que, la pauta de exposición crónica a estas sustancias hormonales no tiene precedentes en nuestra historia evolutiva, por lo que no existe forma para adaptarse a este nuevo y silencioso peligro. Ha esto se debe agregar que, los compuestos símil estrógeno de origen natural no tienen la persistencia en el ambiente que los de origen artificial, por lo demás estos compuestos circulan en la cadena trófica. La evidencia disponible indica que la "interrupción endocrina" causada por compuestos xenobió-ticos es sobre todo un problema ecotoxicológico (Nilsson, 2000). Entre muchas otras sustancias químicas de efectos disruptor sobre el sistema endó-crino figuran:

• Las dioxinas y furanos, que se generan en la producción de cloro y compuestos clorados, como el PVC o los plaguicidas órganoclorados, el blanqueo con cloro de la pasta de papel así como también la incineración de plásticos. • Los PCBs , bifenilos policlorados • Plaguicidas, el DDT y sus productos de degradación, el endosulfán, el lindano, el metoxicloro, piretroides sintéticos, herbicidas de triazina, kepona, dieldrín, vinclo-zolina, dicofol y clordano, entre otros. • El HCB (hexaclorobenceno), empleado en síntesis orgánicas, como fungicida para el tratamiento de semillas y como preservador de la madera. • Los ftalatos, utilizados en la fabricación de PVC. La mayor parte del DEHP (dietil-exil-ftalato) se emplea en la fabricación del PVC.

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De esta breve lista resaltan los PCBs y el DDT, compuestos altamente presentes, como vimos en los sedimentos en torno al emisario cloacal en Berazategui. Los humanos también nos hemos visto afectados por los disruptores endocrinos. El efecto del DES (dietilestilbestrol), un agente estrogénico, fue un claro aviso (Degen & Bolt op cit). El pensamiento constante o la búsqueda de efectos que sean canceríge-nos, no debe disimular otra cantidad de efectos muy diferentes al cáncer pero como se a podido apreciar a partir de esta breve exposición, son muy relevantes desde el punto de vista de la Salud Pública. CONCLUSIONES Por lo enunciado precedentemente, La contaminación en la franja costera sur y espe-cíficamente en la zona aledaña al emisario cloacal es de origen biológico y químico. En el primer caso involucra un gran número de bacterias y parásitos además de virus, en el segundo, un sinnúmero de sustancias simples o compuestas de origen orgánico o inorgánico. De todo ello se pueden señalar: 1.- Desde hace varios años se vienen señalando los problemas de contaminación en la costa rioplatense de Buenos Aires, más exactamente para la costa de Berazategui se puede señalar como una de las causas al efluente de la cloaca máxima. 2.- El problema del vertido cloacal crudo, no limita su problema a la consideración de coliformes fecales, demanda bioquímica de oxigeno u otros parámetros directos de actividad biológica sino que presumiblemente también se hallan en los vertidos com-puestos orgánicos clorados y metales, así como también, otros compuestos de origen incierto. 3.- Existen suficientes antecedentes para señalar el fuerte impacto y la carga de conta-minantes que aportan las aguas vertidas por la cloaca máxima, sin desestimar los aportes de contaminantes de otras fuentes, lo señalado en torno a contaminantes alta-mente persistentes (PCBs, DDT, metales entre otros muchos), más los microorganismos propios de su origen, son marcadores suficientes para comprender el daño que por sí sola produce. 4.- Una persona puede contaminarse en el río tanto por contacto como por ingestión. Cuando alguien se baña en aguas contaminadas puede sufrir desde reacciones alérgicas hasta infecciones en la piel y mucosas. La contaminación de materia fecal que tiene el Río de la Plata aporta microorganismos que producen infecciones gastro-intestinales. Estas pueden producirse por tomar agua o bañarse en el río. El hecho de beber agua contaminada con virus, bacterias, con formas de dispersión o resistencia de parásitos, puede producir diversas afecciones como hepatitis, fiebre tifoidea, cólera, o colitis entre parasitosis por diferentes vermes. 5.- Uno de los factores de importante impacto y hasta ahora no mensurado ade-cuadamente es el que se refiere a la bioacumulación y sus efectos en la cadena trófica (biomagnificación) señalados precedentemente, los peces son eficientes acu-muladores de sustancias tóxicas persistentes y constituyen una vía crítica de contaminación para la población humana.

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6.- Existen investigaciones que de hace ya algunos años, señalaban lo peligroso que podía ser para la salud el consumir sábalos y otros peces además de almejas (Corbi-cula fluminea) que se encuentran por las costas de Quilmes y Berazategui y Punta Lara. Ocurre que estos peces y moluscos acumulan a partir de su fuente alimentaria local, altos contenidos de los compuestos que se han señalado más arriba, causando perjuicios para la salud de la población que los consume, esto demanda una investigación dentro de esa la población en principio de la ribereña, aunque se vende sábalo en pescadería e hipermercados, según un reciente trabajo (Colombo et al., 2000) los sábalos superaron en 2 a 4 veces los límites aconsejados para consumo, respecto de los valores de referencia tomados con capacidad mutagénica. Estas referencias valen para el consumo directo en fresco como para los productos o subproductos, ya sea harina o aceite. Además se ha visto a la venta Almejas asiáticas (Corbicula fluminea) en puestos de pescadería de las avenidas Carabobo y Directorio en la Ciudad de Buenos Aires, zona comercial con alta influencia de la comunidad coreana que aparentemente es quien las consume. 7.- Por otro lado y atendiendo a la gran acumulación de PCBs y DDT en los sedimentos aledaños al emisario cloacal (ver pp. 28,29 y 30 del presente informe) y siendo que el consumo de pescado del río es habitual entre los habitantes de la franja costera sur, es de esperar valores importantes de los contaminantes más arriba indicados en esa población de riesgo por sus hábitos alimentarios. Cabe recordar, que muchos peces del Río de la Plata tienen un régimen alimentario de tipo hiliófago (succionan lodos del fondo del cual extraen su alimento) y con ello incorporan los contaminante que se depositan en el fondo, los cuales se terminan acumulando en los humanos que los consumen. 8.- A estos y otros aspectos relacionados directamente con la salud de la comunidad y que, no han sido evaluados en su total dimensión, se suma otros, entre ellos, la incapacidad que tienen los habitantes para disponer de un área que debería estar dedicada al libre esparcimiento. Las costas se encuentran deterioradas por efecto de la descarga cloacal, el olor, el color de las arenas y la imposibilidad de bañarse en esas aguas acrecientan el malestar por la situación. En este último caso las personas que se bañan en estas costas corren el riesgo de sufrir desde afecciones alérgicas hasta infecciones en la piel y mucosas. El contenido de coliformes fecales como del resto de la carga contaminante varía de acuerdo a las condiciones de marea del río así como de la influencia de los vientos, en principio las sudestadas. En cualquier caso la peor condición es la de marea alta con viento sudeste, porque la descarga cloacal se acerca a las costas esparciendo directamente en ellas su contaminación química y biológica. Una consideración final a resaltar es que aunque esta situación se minimizara o cesara por completo, sea por controles de los vertidos, sea por tratamiento de las aguas, la situación en la que se encuentran los diferentes contaminantes y tóxicos continuaría por mucho tiempo. Un tiempo no evaluado y que dependerá de futuros estudios. Tampoco se resuelve la situación prolongando el emisario cloacal, esto solo cambiaría el área de deposito de algunos contaminantes y partículas sedimentables y no los problemas que hemos discutido hasta aquí. Por otro lado y para el control de los contaminantes que no son eliminados por tratamientos convencionales cuando se realiza el tratamiento de las aguas servidas, resta ejercer un efectivo control de los vertidos que, seguramente de forma clandestina, se realizan dentro de la red cloacal.

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SEGUNDA PARTE

ASPECTOS BIOGEOQUÍMICOS DEL IMPACTO DEL EMISARIO CLOACAL EN EL ECOSISTEMA COSTERO DEL RÍO DE LA PLATA

Por: Juan C. Colombo Lic. en Zoología y Ecología, M.Sc. y Ph.D. en Oceanografía

Profesor Facultad Ciencias Naturales y Museo, UNLP, Investigador Comisión de Investigaciones Científicas Buenos Aires

Laboratorio de Química Ambiental y Biogeoquímica Facultad de Ciencias Naturales y Museo

Universidad Nacional de La Plata

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INTRODUCCIÓN El monitoreo de los aspectos biogeoquímicos del impacto del difusor cloacal en el ecosistema costero del Río de la Plata fue realizado siguiendo los métodos y objetivos presentados oportunamente a la Municipalidad de Berazategui en el marco del Acuerdo firmado con la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, que a continuación se transcriben. Objetivo general: Evaluar el impacto producido por el aporte de sustancias tóxicas peligrosas provenientes de la cloaca máxima en aguas, sedimentos y biota de playas y aguas costeras aledañas. Objetivos específicos: 1- Determinar los niveles de metales pesados (Mn, Fe, Cr, Zn, Pb, Cu, Cd, Ni, Hg),

bifenilos policlorados, plaguicidas clorados e hidrocarburos alifáticos y aromáticos en aguas, sedimentos, bivalvos y peces. También se medirán coliformes totales y carbono orgánico en agua.

2- Caracterizar los orígenes y composición de los contaminantes en las distintas fases ambientales.

3- Identificar áreas críticas según el grado de contaminación. 4- Analizar la bioacumulación de los contaminantes en bivalvos y peces. MÉTODOS

Muestreo El muestreo se efectuó en el mes de marzo del corriente, en campañas intensivas realizadas los días 7, 8 y 9. Las mismas incluyeron el muestreo embarcado realizado a unos 2,5 Km de la línea de costa, y el costero, con acceso terrestre a la playa durante la marea baja. La campaña embarcada se realizó el día 7 a bordo del “Boyero”, motovelero de 13 metros de eslora dotado de sistema de posicionamiento satelital y cartografía digital. La tabla 1 presenta la nomenclatura con que se identifica a las estaciones de muestreo y su localización. La figura 1 presenta la zona de estudio y los sitios de muestreo y las figuras 2 y 3 muestran algunas imágenes que ilustran sobre las características de los sitios visitados. Como se indica en la tabla 1, las muestras colectadas en las estaciones BZ04e y BZ1e corresponden a la pluma del difusor que debido al viento del este y condición de creciente del Río se desplazaba unos 2 Km aguas arriba en dirección O-NO, es decir alargándose en forma oblicua hacia la costa.

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Tabla 1. Localización y nomenclatura utilizada para identificar las estaciones de muestreo.

ESTACIÓN LOCALIZACIÓN SIGLA Hudson embarcado 34° 43 818 S 58° 06 730 W HUDe Hudson costero Costa, 500 m al S camino acceso (calle 63) HUDc Berazategui embarcado 0,4 Km aguas arriba del difusor

34° 43 464 S 58° 10 242 W BZ04e

Berazategui embarcado 1 Km aguas arriba del difusor

34° 43 099 S 58° 10 686 W BZ1e

Berazategui costero Costa, 200 m al N camino acceso (calle 14) BZc Quilmes embarcado 34° 42 204 S 58° 11 574 W QUIe Quilmes costero Costa, 100 m al S fin Av. Cervantes QUIc Bernal embarcado 0,3 Km aguas abajo de la toma de agua

34° 40 992 S 58° 13 488 W BENe

Bernal costero Costa, 100 m al S camino acceso (Av. Espora) BENc

QUIe

QUIc

BENe

BENc

BZ1e

HUDc

BZc

BZ04e HUDe

Figura 1. Mapa de la zona de estudio con la localización de las estaciones de muestreo. La distancia desde las estaciones internas a la costa es de 2,5 Km.

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Figura 2. Imágenes del muestreo embarcado. Las cuatro fotos su-periores muestran al difusor cloacal y la pluma de aguas negras desplazándose aguas arriba durante la creciente. Las fotos inferio-res muestran distintos momentos del muestreo de sedimentos (iz-quierda) y aguas (derecha).

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Figura 3. Imágenes del muestreo costero. Las dos fotos superiores corresponden a la costa de Quilmes donde se muestran los orificios producidos por las almejas asiáticas en la playa (derecha). Las fotos centrales son de la costa de Berazategui y las inferiores de Hudson donde se observa una de las recurrentes mortalidades de Sábalo que ocurren en la zona.

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En todas las estaciones se colectaron muestras de agua superficial, sedimentos, y según disponibilidad, bivalvos y peces. En la campaña embarcada, las muestras de agua se tomaron a ~1 m de profundidad con botellas Hydro-Bios de 5 litros de capa-cidad e inmediatamente fue transferido a botellas de vidrio ámbar de 4 litros. Los sedi-mentos se colectaron con una draga Hydro-Bios de acero inoxidable, transfiriéndose los ~2 cm superficiales a envases de vidrio de 300 ml. En el muestreo costero, las aguas se colectaron directamente en las botellas de vidrio ámbar de 4 litros a unos 10 cm de la superficie en aguas de ~1 m de profundidad. Las arenas de la playa se colectaron manualmente con espátulas en envases de vidrio de 300 ml integrando la capa superficial (~2 cm) en áreas representativas de la estación. Las almejas asiáticas (Corbicula fluminea, talla: 20-30 mm) se colectaron en forma manual utilizando espátulas y bolsas de polietileno para su transporte. Los peces (Sábalo: Prochilodus lineatus) se obtuvieron de pescadores artesanales instalados en las localidades de Hudson, Berazategui y Quilmes. Todos los envases de vidrio utilizados fueron lavados según un protocolo para análisis de contaminantes trazas (detergente, agua destilada, mezcla sulfocrómica, ácido clorhídrico 10%, enjuague con acetona). Todas las muestras se mantuvieron en conservadoras de telgopor durante su transporte al laboratorio donde fueron acidificadas a pH= 2 (aguas), refrigeradas a 5 °C (sedimentos) y congeladas a –20°C (organismos) hasta su procesamiento.

Análisis físico-químicos La composición granulométrica y contenido orgánico de los sedimentos se determi-naron utilizando el método del tamiz (fracción arena) y la pipeta (sedimentación según ley de Stokes para limos y arcillas) e ignición a 500°C durante 12 h, respectivamente. Los lípidos totales se determinaron por gravimetría previa evaporación bajo N2 del extracto bruto obtenido por extracción con solventes. Los análisis de carbono orgánico total y DQO se realizaron por el método de digestión húmeda (dicromato-ácido sulfúrico a 100 °C) y titulación empleando soluciones de glucosa para la calibración (Golterman, 1969). El recuento de bacterias coliformes se realizó por el método estandarizado del número más probable (APHA, AWWA-WPCF, 1992).

El análisis detallado de bifenilos policlorados (BPCs), hidrocarburos y plaguicidas órganoclorados se realizó por cromatografía gaseosa de alta resolución empleando técnicas estandarizadas (Colombo et al., 1989; 1996; 1997 a y b; 2000). La extracción se realizó por tratamiento con solventes de calidad para análisis de trazas Baker y Mallinkrodt, diclorometano-éter de petróleo (1:1) por partición líquido-líquido (2 veces para agua total, sin filtrar), ultrasonido (4 veces para sedimentos desecados a 40°C) y extracción en soxhlet (40 ciclos para bivalvos enteros y músculo dorso-lateral de peces homogeneizados y parcialmente desecados con sulfato de sodio preextraído). La purificación y fraccionamiento de los extractos se efectuó en columnas de gel de sílice eluídas con éter de petróleo (fracción 1: Alifáticos + BPCs) y éter de petróleo-diclorometano 3:1 (fracción 2: Aromáticos + plaguicidas). La cuantificación detallada de los contaminantes orgánicos individuales se realizó con dos cromatógrafos gaseosos Konik HRGC 3000 y 4000 A, equipados con inyectores split-splitless mantenidos a 260°C, detectores de ionización de llama y captura electrónica

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operados a 320°C y columnas capilares DB-5 y HP 5 de 30 m de largo. La temperatura del horno se programó de 65°C (2 min) a 130°C (1 min) a 10°C/min y de 130 a 300°C (10 min) a 5°C/min. La adquisición e integración de datos se efectuó con un sistema Konikrom 6.7 instalado en una PC conectada a ambos cromatógrafos. La identificación y cuantificación de los compuestos individuales se realizaron mediante cálculo de factores de respuesta con estándares auténticos (Accustandard Inc.) corridos diariamente junto con las muestras. La cuantificación de la mezcla compleja no resuelta, evidenciada por la elevación de la línea de base en los cromatogramas, se realizó sobre la base del cálculo de su área y de la de los n-alcanos montados sobre ella. La identidad de los compuestos fue confirmada en muestras seleccionadas de sedimentos por cromatografía gaseosa-espectrometría de masas (Agilent 6850-5973 N) utilizando igual columna y programa de temperatura que en los otros casos. Los compuestos calibrados en los análisis cromatográficos incluyeron:

Hidrocarburos alifáticos (ALI): 21 n-alcanos con 12 a 32 átomos de carbono. 4 Isoprenoides (Farnesano, Norpristano, Pristano y Fitano). Mezcla compleja no resuelta. Hidrocarburos aromáticos (ARO): 18 hidrocarburos aromáticos no sustituidos con 2-5 anillos. 20 hidrocarburos aromáticos metilados. Mezcla compleja no resuelta.

Bifenilos policlorados (BPC): 57 congéneres con 3 a 10 átomos de cloro en distinta posición identificados según su número IUPAC. Plaguicidas órganoclorados (POCL): 23 plaguicidas y productos de descomposición.

El análisis de metales pesados se realizó por espectrofotometría de absorción atómica con llama de aire acetileno y vapor frío en el caso de mercurio, según métodos estandarizados en el laboratorio (Bilos et al, 1998; Colombo et al, 1997 b; 2000). El procedimiento incluyó la concentración y acidificación en el caso de las muestras de agua total, incineración de los tejidos homogeneizados (5 h a 500°C) y digestión de sedimentos y cenizas de tejidos con ácido nítrico, agua oxigenada y ácido clorhídrico en plancha a 100°C. La determinación de los metales se efectuó por espectrometría de absorción atómica y llama utilizando un equipo Perkin Elmer 3110 dotado de lámpara de deuterio para corrección de “back-ground” y llama de aire acetileno. El análisis de mercurio se realizó por la técnica de absorción atómica-vapor frío con un equipo Buck Scientific 400A equipado con un integrador Konic DataJet, previa digestión de las muestras con ácido sulfúrico, nítrico, permanganato y agua oxigenada en plancha a 100°C. La cuantificación de los distintos metales se realizó utilizando estándares auténticos individuales de alta pureza Johnson Matthey PLC.

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En total se analizaron 9 muestras de agua, 9 de sedimentos, 4 muestras de bivalvos, y 3 de peces lo que hacen un total general de 25 muestras para fracción alifática y aromática (= 50 cromatogramas) y para 9 metales pesados, incluyendo mercurio. La compilación, análisis y graficación de los datos se realizaron exportando directa-mente los resultados del sistema cromatográfico a una planilla de cálculo dotada de un programa complementario de análisis estadísticos bi y multivariados (Xlstat 4.0). En los trabajos de campo y laboratorio participaron los siguientes integrantes del Labora-torio de Química Ambiental y Biogeoquímica, sin cuya entusiasta colaboración no podría haberse realizado el presente trabajo: Dra. S. Peri, Lic. C. Bilos, Lic. C. Skorupka, Lic. C. Migoya, Ing. P. Landoni, Lic. G. Suárez, Lic. P. Lombardi, Lic. A. Barreda, Lic. C. Bisogno, Lic. E. Speranza y N. Cappelletti.

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RESULTADOS

Concentraciones totales Aguas La tabla 2 presenta los parámetros generales y las concentraciones totales y compo-nentes mayores de hidrocarburos alifáticos, aromáticos, BPCs, plaguicidas órgano-clorados (POCL) y metales en aguas. Las figuras 4a y 4b muestran las concentra-ciones totales comparadas con los valores guías nacionales. Un primer análisis de los datos revela claramente el alto grado de contaminación registrado en la pluma del emisario cloacal (estaciones BZ04e y BZ1e). En efecto, estas dos muestras colectadas 400 y 1000 metros aguas arriba del difusor presentan valores más de un orden de magnitud superiores, no sólo de carbono orgánico y coliformes como cabría esperar para un desagüe cloacal, sino de todos los párame-tros, incluyendo contaminantes persistentes peligrosos como los BPCs, hidrocarburos aromáticos y plaguicidas órganoclorados. Esto indica que el emisario cloacal es una fuente relevante de tóxicos persistentes, lo que es confirmado por los resultados de los sedimentos. Respecto de las otras muestras de agua colectadas a 2500 m de la costa, las concentraciones en la pluma son en promedio 8 veces superiores para el carbono orgánico, > 90 veces en el caso de coliformes fecales, 9 veces para hidrocarburos alifáticos, 15 veces en el caso de BPCs y 7 veces para plaguicidas. También se observa un enriquecimiento de metales pesados de origen antrópico en la pluma, Zn, Cu, Ni, Pb, y principalmente Cd. (Tabla 2), aunque la situación de los metales es diferente por tratarse de elementos generalmente abun-dantes con múltiples fuentes, incluyendo la natural. La heterogeneidad espacial de la pluma queda manifestada por la significativa diferencia observada entre las dos muestras colectadas a 400 y 1000 m del emisario. En efecto los parámetros resultan 2-10 veces superiores en la muestra más alejada del difusor (BZ1e). Esto posiblemente refleja la mezcla turbulenta y variable del vertido cloacal según la corriente y oleaje del Río y la distinta densidad de los fluidos. Las concentraciones registradas en la pluma son muy elevadas ya que corresponden a muestras diluidas por aguas no contaminadas del Río de la Plata que se encontraba crecido. Un cálculo conservativo del aporte de contaminantes al ecosistema costero basado en una descarga de 2 millones de m3/día de efluente cloacal considerando las concentraciones máximas medidas en la pluma ya diluida, indica una descarga diaria del orden de 100 g a 50 Kg de los distintos contaminantes: 47 Kg de alifáticos, 2,4 Kg de aromáticos, 100-160 g de POCL y BPC, 36 Kg de Cu, 22 Kg de Pb y 4 Kg de Cd. Estas cifras aumentarían considerablemente si se toman las concentraciones en el efluente puro, antes del vuelco en el Río de la Plata. Como se verá a continuación, los sedimentos finos subyacentes son el destino inmediato de esta carga, que será ingeri-da por los organismos detritívoros y remobilizada en función de las corrientes y régimen de transporte de partículas.

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De acuerdo a la legislación nacional para aguas dulces superficiales según el criterio de protección de la vida acuática (Ley de Residuos Peligrosos 24.051), las aguas de la pluma superan en 4-50 veces el valor guía para BPCs (4,5-50 vs 1 ppt), mientras que en las demás estaciones embarcadas se registran valores del mismo orden (1,2-2,1 ppt), en el límite de cuantificación del método (Figura 4a). En el caso de los plaguicidas, los valores aconsejados oscilan entre 1 a 30 ppt según el compuesto (media: 9,7 ± 7,4 ppt, n= 17). Los valores guía del Lindano, t-Clordano y Endosulfan son 10, 6 y 20 ppt, respectiva-mente; cifras que no son superadas para del Lindano y t-Clordano, pero que llegan a duplicarse para el Endosulfan en la pluma del emisario (15-46 ppt). Sin embargo, hay que aclarar que la asignación de Endosulfan es tentativa ya que debido a la gran abundancia de hidrocarburos, su identidad no pudo confirmarse por espectrometría de masas. Los hidrocarburos alifáticos no son tóxicos ni están regulados pero los altos niveles registrados en la pluma (BZ1e: 23 ppb), con una clara impronta petrogénica (ver composición), indica una evacuación significativa de combustibles. Los hidrocar-buros aromáticos en aguas se encuentran en bajas concentraciones, cercanos al límite de cuantificación. De acuerdo a la legislación nacional, los niveles guía de hidrocarburos aromáticos oscilan entre 2-6 ppb, valores no superados en las muestras analizadas. Las normas equivalentes Canadienses son más estrictas y oscilan entre 0,01-5,8 ppb con una media de 1,2 ± 2,0 ppb para 9 compuestos. Estos valores son del mismo orden que los registrados en los sitios más contaminados (Figura 4a). En el caso de los metales pesados, los valores guías nacionales para protección de la vida acuática oscilan entre 0,1-100 ppb según el elemento. Los metales antrópicos que muestran un enriquecimiento en la pluma respecto de las otras aguas internas superan en ~7-10 veces los límites establecidos; el más crítico es el Cd, que es sólo detectable en la pluma (1,8 vs 0,2 ppb de valor guía), seguido por el Pb (10 vs 1 ppb), Cu (15 vs 2 ppb) y Zn (37 vs 30 ppb). No obstante, hay que aclarar que esta situación de valores superiores a los recomendados para metales es generalizada en el Río y especial-mente en la costa. Las aguas costeras presentan valores generalmente comparables a los regis-trados a los 2500 m, aunque para ciertos parámetros la tendencia se invierte. En efecto, para el carbono orgánico total las aguas costeras duplican los registros embarcados (22 ± 5,6 vs 12 ± 2,5 mg/l), excluyendo a la pluma (91 ± 72 mg/l). Esto refleja la importancia de los aportes de materia orgánica locales, incluyendo fuentes naturales (producción primaria y detritus vegetal por ejemplo: Juncos) y también antrópicas (vertidos clandestinos). Este aporte queda claramente indicado por el número de coliformes fecales que en la costa es más de un orden de magnitud superior que a 2500 m (3x104 vs 1,3x103 NMP, excluyendo la pluma). Este patrón espacial es aún más acentuado para algunos metales pesados, cuyas concentraciones son máximas en la costa, reflejando la importancia de los aportes locales y también la mayor abundancia de material particulado suspendido con metales asociados.

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Así, la comparación pluma, aguas internas y costa muestra un patrón muy consistente de enriquecimiento en las aguas de la playa, que sobrepasan los valores guía para el Cr, Zn, y Mn (Cr: 18 ± 0,1, 19 ± 1,7 y 38 ± 10 ppb; Zn: 37 ± 0,7, 26 ± 1,5 y 53 ± 17 ppb; Mn: 84 ± 6,4, 104 ± 11 y 148 ± 40 ppb; Figura 4b). La tendencia se atenúa para otros metales con aportes aparentemente equivalentes del difusor cloacal y la costa (Pb: 10 ± 0,8, no detectable y 9,6 ± 1,9 ppb; Ni: 13, no detectable y 9,8 ± 3,8 ppb; Cu: 15 ± 4,0, 11 ± 0,8 y 14 ± 3,8 ppb), mientras que el Cd es sólo detectable en la pluma, y el Fe tiene una distribución más homogénea (3265 ± 1068, 5980 ± 705 y 4328 ± 835 ppb), reflejando su abundancia natural. El patrón espacial de enriquecimiento costero no se observa para hidrocarburos ali-fáticos y plaguicidas órganoclorados cuyas concentraciones en las playas son compa-rables a las registradas 2500 m adentro (1,1 ± 0,2 vs 1,4 ± 0,7 ppb y 8,8 ± 5,7 vs 7,2 ± 2,2 ppt, respectivamente), mientras que los BPCs no son detectables en la costa. Las tendencias observadas en la columna de agua están sujetas a fuerte variabilidad ya que dependen del estado del Río (creciente, bajante) que es influenciado por la descarga de agua dulce, las mareas y el viento, y por la variación de las fuentes puntuales (emisario, desagües, vertederos, arroyos), y difusas (escorrentía superficial, percolación y drenaje de napas) que están gobernadas por factores complejos como el régimen de lluvias, la pendiente, características del suelo y el tipo de cobertura superficial. Por ello, la magnitud del impacto producido en la franja costera puede presentar fuerte variación, cuyo estudio detallado debe realizarse bajo las distintas condiciones ambientales (creciente, bajante, verano, invierno). Además de las diferencias entre aguas internas y costeras, la concentración de los contaminantes en aguas también evidencia un patrón espacial a lo largo de la costa. En efecto, los plaguicidas órganoclorados y los metales antrópicos (Zn, Pb; Cu, Ni) muestran concentraciones crecientes desde Hudson hacia Bernal. Este patrón es confirmado por los resultados de los sedimentos y bivalvos, lo que indica que pese a la variabilidad del medio fluido, esta es una característica muy consistente de la costa. Esto probablemente refleja los aportes locales aguas arriba (Canales Santo Domingo y Sarandí, río Matanza-Riachuelo), aunque el transporte de contaminantes desde el emisario no puede descartarse ya que el mismo es facilitado por la creciente o sudestadas y por las corrientes de deriva litoral en dirección NO producida por el efecto del oleaje que han sido descriptas para el Río de la Plata (Cavallotto, 1995). En resumen, los resultados de la columna líquida indican fuentes locales de materia orgánica, incluyendo vertidos cloacales, y aportes de ciertos metales en la costa con una tendencia creciente hacia Bernal, y condiciones relativamente homogéneas para los contaminantes orgánicos persistentes en la franja de 2.500 m. Esto probablemente se debe a la fuerte creciente del Río que empuja el agua hacia la costa favoreciendo la dilución y mezcla. El emisario cloacal constituye una fuente puntual relevante de contaminación para el ecosistema costero como lo demuestra la estimación conser-vativa de la descarga que superaría los 0,1 a 50 kg por día de compuestos orgánicos persistentes y metales pesados.

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Tabla 2. Parámetros generales, concentraciones totales y componentes mayoritarios de hidrocar-buros, bifenilos policlorados, plaguicidas y metales pesados en aguas.

HUDe BZ04e BZ1e QUIe BENe HUDc BZc QUIc BENc

Carbono orgánico total (mg/l) 13.3 40.5 141.7 13.3 8.9 15.5 20.0 22.2 28.9

Dem.Quím.Oxígeno (DQO, mg/l) 35.5 108.0 378.0 35.5 23.7 41.4 53.3 59.2 77.0

Coliformes totales (NMP/100 ml) 4300 110000 110000 3900 460 24000 46000 21000 46000

Coliformes fecales (NMP/100 ml) 930 110000 110000 2400 460 24000 46000 7500 46000

Alifáticos Totales (ug/l = ppb) 0.71 3.30 23.35 2.08 1.47 0.79 1.15 1.13 1.29n-C15 - 0.11 1.58 - - 0.02 0.04 0.05 -n-C16 0.04 0.12 0.78 0.09 0.21 0.14 0.03 0.06 0.02n-C17 0.09 0.13 0.82 0.10 0.06 0.10 0.07 0.08 0.12Pris 0.00 0.13 0.62 - - 0.03 0.03 0.06 -n-C27 0.04 - 1.27 - 1.20 0.13 0.13 - 0.30n-C29 - 0.24 1.71 - - - 0.26 0.22 0.20

Aromáticos Totales (ug/l = ppb) - 0.06 1.21 - - - 1.3 0.12 -Tri Metilnaftaleno - 0.06 0.21 - - - - - -Metil Fenantreno - - 0.31 - - - - - -Fluoranteno - - - - - - - 0.05 -

BPCs totales (ng/l = ppt) 2.08 4.46 50.17 2.01 1.17 - - - -153 - - 1.57 - - - - - -138-160 - 0.35 2.43 - 0.45 - - - -187 0.66 1.15 5.09 - - - - - -183 0.72 - 5.47 1.21 0.72 - - - -128-167 - 1.38 4.42 - - - - - -180 - - 1.73 - - - - - -170-190 0.70 - 2.21 0.80 - - - - -

Plaguicidas Totales (ng/l = ppt) 4.70 17.61 78.68 8.03 8.73 6.25 3.98 7.96 16.95gHCH (lindano) 0.71 1.40 5.46 1.09 0.86 1.33 0.96 1.45 2.65trans-Clordano 0.68 2.51 0.48 0.35 0.76 0.36 0.44Endosulfan I 3.99 15.02 45.67 5.60 5.65 4.16 2.06 3.13 9.78

Metales (ug/l = ppb)Hierro (Fe) 6630.0 4020.0 2510.0 5230.0 6080.0 3880.0 5370.0 4590.0 3470.0Manganeso (Mn) 113.9 79.8 88.8 92.1 105.5 92.2 153.8 187.2 159.2Cromo (Cr) 20.3 18.2 18.3 17.0 18.4 26.5 33.5 41.2 50.4Cinc (Zn) 27.3 36.4 37.4 24.4 25.3 33.7 45.1 63.0 70.1Cobre (Cu) 10.8 12.3 17.9 10.2 11.7 8.7 15.8 16.6 16.4Plomo (Pb) - 10.8 9.7 - - - 8.1 10.3 12.0Niquel (Ni) - - 13.0 - - - 10.0 7.7 15.1Cadmio (Cd) - 1.7 1.9 - - - - - -Mercurio (Hg) - - - - - - - - -

- : No detectable

51

0.01

0.10

1.00

10.00

100.00


ALI (ug/l) BPC (ng/l) POCL (ng/l) ARO (ug/l)

POCL 1-30

ARO 0,01-5,8

BPC 1

Figura 4a. Concentraciones totales de hidrocarburos alifáticos y aromáticos, BPCs y plaguicidas en aguas. Notar la escala logarítmica y los niveles guía.

1

10

100

1000

10000


Fe Mn Cr Zn Cu

Zn 30

Cr=Cu 2

Mn 100

Ni 25

0.1

1.0

10.0

100.0


Pb Ni Cd

Cd 0,2

Pb 1

Figura 4b. Concentraciones (ppb) de metales pesados en aguas. Notar la escala logarítmica y los niveles guías según criterio de protección de la vida acuática (Ley 24.051).

52

Sedimentos La tabla 3 presenta las concentraciones totales y componentes mayores de hidrocar-buros, bifenilos policlorados, plaguicidas y metales pesados en sedimentos superficiales. Las figuras 5a y 5b muestran las concentraciones totales comparadas con los valores guía Canadienses de calidad de sedimentos para protección de la vida acuática Los resultados de los sedimentos son muy consistentes, concuerdan con los registrados para las aguas y presentan menor variabilidad. Esto se debe a que los sedimentos actúan como reservorios a largo plazo de contaminantes persistentes poco solubles en agua (hidrófobos) integrando toda la variabilidad que caracteriza al medio fluido. De esta manera constituyen una suerte de “memoria” del cuerpo de agua receptor. Así se observa claramente el alto grado de contaminación de los sedimentos de la pluma del emisario que presentan concentraciones 2-6 veces mayores que las registra-das en las demás estaciones embarcadas. La diferencia promedio es de 6, 4 y 2 veces para hidrocarburos alifáticos, aromáticos y bifenilos policlorados-plaguicidas, respectiva-mente. Los metales pesados con fuentes antrópicas (Cu, Hg, Pb, Zn, Cd, Ni, Cr) también se hallan enriquecidos en los sedimentos colectados en la pluma respecto de las otras estaciones internas (1,3-5 veces). Estos datos confirman que el difusor cloacal es una fuente importante de tóxicos persistentes y metales pesados en este ecosistema costero.

Debido a la inexistencia de normas nacionales para calidad de sedimentos, los valores registrados se comparan con los valores guía Canadienses para el criterio de protec-ción de la vida acuática (Figura 5). Las concentraciones de BPC en los sedimentos de la pluma aunque elevadas, son ligeramente inferiores al valor recomendado (27-29 vs 34,1 ppb), los valores se mantienen relativamente altos en Quilmes (23 ppb) y decrecen hacia Bernal (14 ppb), aunque no se recuperan las bajas concentraciones registradas en Hudson (2,4 ppb) que se corresponden con los valores de línea de base registrados en sedimentos no contaminados del Río de la Plata (2,3-5,5 ppb; Colombo et al., 1990). Los plaguicidas órganoclorados presentan una situación similar, con una distribución espacial idéntica a la de los BPCs. Uno de los compuestos más abundante es el trans-Clordano cuyas concentraciones en sedimentos de la pluma son algo menores que el valor guía (1,5-2,1 vs 4,5 ppb) y decrecen hacia Quilmes y Bernal (0,9-0,4 ppb) pero no llegan a los bajos niveles de Hudson (0,03 ppb), que resultan aún menores que los registrados previamente para el Río de la Plata (0,3-0,5 ppb; Colombo et al, 1990). La presencia de otros compuestos relacionados con el t-Clordano como el cis-Clordano y el cis y trans-Nonaclor, refleja claramente el aporte de la formulación denominada Clordano técnico que además de los isómeros de Clordano y Nonaclor, contiene una centena de compuestos distintos como el Heptacloro, su epóxido, gran variedad clorde-nos y decenas de derivados. Es justamente el Heptacloro epóxido uno de los plaguicidas con valores guía más bajos (0,6 ppb), norma que resulta superada en los sedimentos de la pluma y Bernal, estación ubicada 300 m aguas abajo de la toma de agua (0,9 y 0,7 ppb, respectivamente).

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En orden decreciente de abundancia en los sedimentos internos siguen los derivados del DDT, el DDE y el TDE o DDD. Las concentraciones registradas en sedimentos de la pluma son también algo inferiores a los valores guía (1,2-1,5 vs 3,5 ppb para TDE y 0,8-1,1 vs 1,4 ppb para DDE), se mantienen bastante elevadas en Quilmes (1,3-0,7 ppb), decrecen algo en Bernal (1,1-0,3 ppb) y son no detectables en Hudson. Es importante remarcar que la abundancia de estos productos y la detección del com-puesto original DDT en concentraciones relativamente elevadas (0,1-0,8 vs valor guía de 1,2 ppb), indica que a pesar de estar prohibido se sigue utilizando y las descargas son recientes, ya que el DDT se degrada con relativa rapidez en el ambiente. Esencialmente el mismo patrón espacial se observa para todos los plaguicidas como lo demuestran las concentraciones totales que pasan de 7,7-9,6 ppb en la pluma a ~5 ppb en Quilmes y Bernal y sólo 0,2 ppb en Hudson. Los hidrocarburos presentan la misma tendencia espacial pero los niveles son más críticos. Como se indicó previamente, los alifáticos no son tóxicos ni están regulados, pero al igual que las aguas indican con claridad el aporte petrogénico en la pluma (ver composición). Para los hidrocarburos aromáticos, los niveles guía oscilan entre 0,006 y 0,1 ppm según los compuestos (promedio: 0,04±0,03, n=13), valores que son normal-mente superados en la pluma (Figura 5a). Así por ejemplo para el Pireno, benzo(a)Antraceno y el Criseno, en los sedimentos de la pluma los valores son 2-10 veces superiores a lo aconsejado (0,08-0,24 vs 0,05 ppm; 0,06-0,24 vs 0,03 ppm; y 0,2-0,6 vs 0,06 ppm, respectivamente), mientras que para el Fenantreno y Fluoranteno, los valores son del mismo orden (0,03 vs 0,04 ppm y 0,08-0,1 vs 0,11 ppm).

En el caso de los metales pesados, los valores guía Canadienses de calidad de sedi-mento para protección de la vida acuática oscilan entre 0,17 y 123 ppm según el elemento. Prácticamente todos los metales antrópicos enriquecidos en sedimentos de la pluma del emisario exceden estos valores, el más crítico es el Hg (0,4-0,6 vs valor guía 0,17), seguido por el Cu (41-115 vs 36 ppm), el Cr (81 vs 37 ppm), el Pb (34-92 vs 35 ppm), y el Zn (155-213 vs 123 ppm). El Cd resulta ligeramente inferior (0,2-0,5 vs 0,6 ppm), mientras que los elementos mayoritarios de origen predominantemente natural (Fe, Mn) no están regulados. En los otros sedimentos colectados a 2500 m de la costa las concentraciones se reducen 20-80%, situándose por debajo de los valores aconseja-dos, excepto el Cr que aún duplica la norma (64 ± 3,5 vs 37 ppm). Las arenas costeras presentan concentraciones 1-2 órdenes de magnitud más bajas debido a que los contaminantes se asocian preferentemente a las fracciones más finas y orgánicas (limo y arcilla). Esto se observa claramente en la figura 6 que muestra la correlación negativa entre el contenido de arena y contaminantes de los sedimentos. Las muestras de la pluma (BZ04 y BZ1e) sobrepasan la relación general debido a su fuerte carga contaminante. Para compensar el efecto de la granulometría se suele normalizar las concentraciones por el contenido de finos, aunque cuando estos consti-tuyen una fracción muy residual, como en las arenas costeras, la corrección puede resultar exagerada y es preferible normalizar por el contenido orgánico (µg-ng por g de materia orgánica del sedimento).

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Sobre esta base, considerando la pluma, los sedimentos internos y las arenas costeras, los niveles decrecen 4-60 veces en la costa: 421 ± 66, 135 ± 90 a 7,2 ± 6,2 ppm para alifáticos; 45 ± 28, 27±15 ppm a no detectable para aromáticos; 1058 ± 203 ~ 1008 ± 715 a 77 ± 85 ppb para BPCs y 322 ± 13 ~ 291 ± 244 a 77 ± 61 ppb para plaguicidas. En peso seco, las concentraciones de BPC en las arenas son comparables a las previa-mente descriptas para la zona (0,48-2,4 ppb para Punta Lara, Quilmes y San Isidro; Colombo et al, 1995). Una tendencia decreciente similar en las arenas costeras es observada para algunos metales pesados (Mn, Cr, Cu, Ni) que muestran niveles ~50% más bajos que en los sedimentos internos. Sin embargo, a pesar del efecto de dilución de la fracción gruesa, los niveles de Zn, Pb y Hg en las playas son comparables a los registrados aguas adentro en sedimentos mucho más finos. Esto confirma la importancia de los aportes locales aguas arriba, a lo que podría sumarse alguna contribución residual del emisario. Las concentraciones de hidrocarburos alifáticos, BPCs, plaguicidas y metales antrópicos (por ejemplo: Zn, Cu, Pb y Hg) en las arenas costeras también confirman el patrón de concentraciones crecientes hacia Bernal indicado para las aguas (Figura 5). Esta tendencia también se observa en las Almejas reflejando el impacto de los aportes costeros del polo urbano-industrial situado aguas arriba, aunque como se indicó la contribución del emisario cloacal por las crecientes, sudestadas y deriva costera tampoco puede descartarse. En resumen, los sedimentos colectados en las cercanías del emisario cloacal están fuertemente contaminados por tóxicos persistentes y metales pesados, excediendo los valores guía para hidrocarburos aromáticos, Heptaclor epóxido, Zn, Cr, Cu y Pb, con niveles también elevados aunque inferiores a los aconsejados de BPCs y otros plagui-cidas. El patrón espacial de las concentraciones refleja el aporte a partir del emisario cloacal con una tendencia decreciente hasta Bernal, 6,5 Km aguas arriba, mientras que en Hudson, 5 Km aguas abajo, no se detecta efecto significativo. Esta distribución probablemente refleja la distinta eficiencia de evacuación de los desechos según el régimen del Río. Durante la bajante, las fuertes corrientes aseguran una rápida dilución y arrastre de la carga cloacal que no sedimenta localmente. Con la inversión de la corriente durante la marea creciente y/o con vientos del E-SE, el hidrodinamismo decrece favoreciendo la sedimentación de partículas y contaminantes asociados en la zona costera aguas arriba del emisario que actuaría entonces como un pozo de decantación y acumulación de contaminantes. Este proceso es favorecido por la alta carga orgánica aportada por el emisario que también decanta en la zona, ya que estos tóxicos tienen alta afinidad por la materia orgánica. Esta área de decantación constituye una fuente secundaria de contaminación para los organismos acuáticos que allí se alimentan, y para el ecosistema costero debido a la erosión y arrastre de partículas y xenobióticos. Una estimación preliminar considerando un área afectada de 40 Km2 (10 x 4 Km), las concentraciones medias tomando los primeros 5 cm y una densidad de 2,65 g/cm3, indica que en estos fondos podrían hallarse almacenados más de 450 toneladas de Cu y Pb, más de 1.000 toneladas de hidrocarburos, 1,5 y 0,9 toneladas de Hg y Cd, 115 kg de BPC y 35 kg de plaguicidas. Las arenas costeras presentan niveles menores que los sedimentos internos debido a la escasa afinidad de los contaminantes por la fracción gruesa. Sin embargo, también muestran una consistente tendencia creciente hacia Bernal reflejando aportes locales.

55

Tabla 3. Parámetros generales, concentraciones totales y componentes mayoritarios de hidrocarburos, BPCs, plaguicidas y metales pesados en sedimentos.


Materia orgánica (%) 1.17 2.90 2.45 1.47 1.11 1.96 5.58 1.06 1.33

Composición granulométricaArena (%) 44.40 26.00 11.30 16.50 4.70 97.4 98.10 98.00 95.50Limo (%) 53.80 67.80 76.50 75.60 88.90 0.2 0.10 1.20 2.90Arcilla (%) 1.80 6.20 12.20 7.90 6.40 2.4 1.80 0.80 1.60

Alifáticos Totales (ug/g= ppm PS) 0.47 13.56 9.16 3.25 1.58 0.02 0.15 0.14 0.16n-C15 0.001 0.12 0.09 0.04 0.01 - - 0.001 0.001n-C16 0.002 0.10 0.08 0.02 0.01 - 0.002 0.001 0.003Norpristano - 0.42 0.77 0.23 0.07 - - - 0.004n-C17 0.004 0.10 0.05 0.03 0.02 0.003 0.008 0.011 0.012Pristano 0.006 0.20 0.50 0.12 0.04 - 0.003 0.002 0.003n-C18 0.003 0.17 0.06 0.07 0.03 - 0.002 0.003 0.003Fitano 0.004 0.32 0.86 0.19 0.07 - 0.007 0.006 0.007n-C25 0.050 1.24 0.78 0.12 0.06 - 0.010 0.015 0.017n-C26 0.010 0.74 0.46 0.29 0.06 - 0.006 0.009 0.007n-C27 0.107 1.62 0.77 0.26 0.14 0.011 0.020 0.012 0.015n-C28 0.013 1.76 0.55 0.17 0.11 - 0.016 0.009 0.008n-C29 0.080 3.93 1.20 0.81 0.24 - 0.018 0.016 0.018n-C30 0.015 0.22 0.30 0.10 0.03 - 0.018 0.002 0.007n-C31 0.113 1.09 1.10 0.36 0.35 - 0.023 0.019 0.024Mezcla no resuelta ALI (ppm PS) 1.02 189.00 470.00 112.00 47.00 - 10.20 11.10 9.60

Aromáticos Totales (ug/g= ppm PS) - 0.75 1.60 0.41 0.28 - - - -Fenantreno - 0.03 0.03 0.01 0.02 - - - -Antraceno - 0.01 - - - - - - -Metil Fenantrenos - 0.19 0.08 0.02 - - - - -2,7 DiMetil Fenantreno - 0.06 0.07 0.02 - - - - -Fluoranteno - 0.08 0.10 0.04 0.03 - - - -Pireno - 0.08 0.24 0.07 0.06 - - - -Bz(a)Fluoreno - 0.03 0.19 0.01 0.02 - - - -Bz(a)Antra - 0.06 0.24 0.16 0.07 - - - -Criseno - 0.15 0.61 0.09 0.08 - - - -

BPCs totales (ng/g= ppb PS) 2.37 26.51 29.43 23.08 13.89 0.29 0.93 2.08 1.08101-90 0.16 1.03 1.16 0.65 0.66 - 0.10 0.15 0.14110-77 - 0.97 1.20 0.93 0.51 - - 0.21 0.15149-123 0.26 1.03 1.80 1.73 1.03 - 0.18 0.14 -153 0.10 1.27 1.77 1.35 0.75 - 0.18 0.24 0.15138-160 - 1.99 2.74 2.66 1.45 0.05 0.23 0.37 0.32187 0.09 0.61 0.56 0.50 0.45 - - - -183 0.11 0.71 0.59 0.53 0.52 - - - -128-167 0.07 0.46 0.55 0.49 0.30 0.18 - 0.07 -174 - 0.80 1.24 1.00 0.67 - - - -177 - 0.42 0.50 0.33 0.26 - - - -180 0.42 0.54 1.41 1.04 0.67 - 0.09 0.09 -170-190 - 0.76 0.81 0.80 0.33 - - 0.11 0.07

Plaguicidas Totales (ng/g= ppb PS) 0.19 9.61 7.66 5.51 5.36 0.63 1.09 1.185 1.93gHCH (lindano) 0.03 0.20 0.14 0.10 0.08 0.06 0.08 0.08 0.10Heptaclor epóxido - 0.92 0.31 - 0.68 - - 0.03 -trans-Clordano 0.03 2.14 1.49 0.87 0.36 0.20 0.09 0.13 0.38Endosulfan I 0.13 0.84 0.54 0.49 1.09 - - - -cis-Clordano - 0.41 0.44 0.35 0.17 0.13 0.09 0.21 0.3trans-Nonaclor - 0.11 0.19 0.20 0.18 - 0.09 0.08 0.02DDE - 0.79 1.13 0.74 0.32 - - 0.02 -Endosulfan II - - 0.67 - 0.67 - 0.18 0.10 0.46TDE - 1.21 1.52 1.35 1.09 0.15 - 0.18 0.3cis-Nonaclor - 0.28 0.51 0.33 0.33 - 0.38 0.09 0.08DDT - 0.10 - 0.80 0.35 - - - -

Metales (ug/g = ppm)Hierro (Fe) 22325.5 14405.1 15143.1 16495.0 18422.3 10905.0 10549.6 13174.0 14610.9Manganeso (Mn) 523.8 222.8 254.0 330.0 358.4 116.0 111.2 209.9 137.0Crom o (Cr) 62.1 81.0 80.7 68.5 62.8 19.9 27.9 27.3 31.6Cinc (Zn) 48.7 212.6 154.9 121.0 69.3 37.7 78.6 73.2 88.8Cobre (Cu) 10.2 115.2 41.2 25.0 13.8 3.8 6.2 9.3 7.0Plomo (Pb) 7.9 91.8 33.9 25.4 16.1 6.8 9.7 17.0 15.5Niquel (Ni) 12.8 20.3 15.4 13.8 12.7 4.9 5.5 6.5 7.4Cadmio (Cd) - 0.5 0.2 - - - - - -Mercurio (Hg) 0.04 0.57 0.38 0.19 0.11 0.03 0.07 0.11 0.13

4

8

56

0.01

0.10

1.00

10.00

100.00


ALI (ug/g) BPC (ng/g) POCL (ng/g) ARO (ug/g)

POCL 0,6-4,5

ARO 0,006-0,1

BPC 34,1

Figura 5a. Concentraciones totales de hidrocarburos alifáticos y aromáticos, BPCs, y plaguicidas en sedimentos. Notar la escala logarítmica y los niveles guías Cana-dienses de calidad de sedimentos para protección de la vida acuática.

1

10

100

1000

10000

100000


Fe Mn Cr Zn Cu

Zn 123

Cr~Cu 36

0.0

0.1

1.0

10.0

100.0


Pb Ni Cd Hg

Hg 0,17

Cd 0,6

Pb 35

Figura 5b. Concentraciones (ppm) de metales pesados en sedimentos. Notar la escala logarítmica y los niveles guías Canadienses para protección de la vida acuática.

57

y = -0.023x + 2.3R2 = 0.67

0

4

8

12

16

0 20 40 60 80Arena (%)

ALI (

ppm

) Bz1e

Bz04e

QUIe

Costa

y = -0.18x + 17.7R2 = 0.70

y = -0.041x + 5.0R2 = 0.61

0

5

10

15

20

25

30

0 20 40 60 80Arena (%)

Conc

(ppb

)

BPC POCLBz04e

QUIe

Bz1e

Costa

y = -0.13x + 19.4R2 = 0.62

020406080

100120140

0 20 40 60 80Arena (%)

Cu (p

pm)

Bz04e

Bz1eQUIe

Costa

100

100

100

Figura 6. Correlación entre el contenido de arena y la carga contaminante de los sedimentos. Notar la posición extrema de las muestras colectadas en la pluma del emisario (BZ04e y BZ1e) en rojo.

58

Organismos

La tabla 4 y la Figura 7 presentan las concentraciones totales y componentes mayores de hidrocarburos, bifenilos policlorados, plaguicidas clorados y metales pesados en los organismos. En primer término, puede observarse claramente que los Sábalos presentan concentra-ciones mucho mayores que las almejas; en peso húmedo la diferencia promedia 120 veces para hidrocarburos alifáticos y ~20 veces para BPC y plaguicidas. Esto está relacionado fundamentalmente a dos factores, el primero es el elevado contenido de lípidos del músculo de los Sábalos (74 vs 8% en las Almejas) y la fuerte afinidad que tienen los contaminantes hidrófobos por esta fase. El segundo tiene que ver con los distintos hábitos alimentarios, el Sábalo es hiliófago es decir que se alimenta de la materia orgánica detrítica de los sedimentos, seleccionando los más finos y orgánicos, y por consiguiente también los más contaminados (ver sedimentos), mientras que las Almejas filtran el agua reteniendo las partículas. Por esta razón, los Sábalos actúan como eficientes concentradores de xenobióticos y han sido identificados como un vía crítica de contaminación para las poblaciones humanas (Colombo et al, 1990). Las concentraciones de alifáticos, BPC y plaguicidas en los organismos analizados son miles a ciento de miles de veces mayores que en las aguas como lo demuestran los fac-tores de bioacumulación biota/agua que en base logarítmica oscilan entre 3,7 y 5,8 (5.000 a 600.000 veces). Respecto de los sedimentos, las concentraciones en los organismos son decenas a cientos de veces mayores (biota/sedimento: 30-930). Esto refleja la mayor afinidad de los contaminantes hidrófobos por ambas fases competitivas. Considerando los valores guía de la EPA y FDA americana para peces destinados a consumo humano, los Sábalos resultan excedidos en los tenores de BPC (2,4 ± 0,2 vs 2 ppm en peso húmedo), por lo que su consumo no es aconsejable. Los niveles guía de plaguicidas clorados oscilan entre 0,3 para el Clordano y 5 ppm peso húmedo para DDT, valores que no son superados en las muestras analizadas. Sin embargo, si se conside-ran las normas Canadienses para protección de consumidores silvestres de biota acuáti-ca (organismos ictiófagos), los tenores de DDT total en los Sábalos la exceden en 9-13 veces (131-180 vs 14 ppb de valor guía), mientras que en las almejas los valores llegan a triplicarla (16-43 ppb). Como se indicó, los hidrocarburos alifáticos no son tóxicos ni están regulados, pero los elevados niveles registrados en los Sábalos con una clara impronta petrogénica y escasa degradación (ver composición), indican que estos animales se están alimentan-do en vuelcos recientes cerca de las fuentes (por ejemplo: El emisario). Los hidrocarbu-ros aromáticos no son detectables en los organismos posiblemente debido a sus menores concentraciones en los sedimentos (Tabla 3) y a la capacidad de detoxificación de bivalvos y peces. Cabe destacar que el contenido de contaminantes en los peces presenta una relación directa con el peso por lo que existe gran variabilidad en función de la talla capturada (los peces analizados pesaron entre 2,5-3,8 kg).

59

A esto se suma la variabilidad correspondiente a las distintas poblaciones de Sábalos, y sobre todo, a la estacionalidad marcada por diferencias de engorde en función de la alimentación, las migraciones y ciclo reproductivo. Además de las diferencias entre especies, los datos indican la existencia de diferencias espaciales en el caso de las Almejas, mientras que los Sábalos resultan mucho más homogéneos en cuanto al grado de contaminación. Esta distinción está relacionada con la distinta movilidad de los organismos; las almejas son sedentarias por lo que resultan útiles como organismos centinela ya que integran las señales del sitio donde se encuentran, mientras que los Sábalos son móviles e integran la información de un área más extensa. La tendencia espacial que registran las almejas es concordante con la observada para aguas y sedimentos, observándose un incremento muy consistente de las concentracio-nes hacia Bernal (Figura 7). Esto confirma la existencia de aportes costeros aguas arriba, aunque como se indicó previamente, el transporte de residual de contaminantes desde el emisario no puede descartarse. Para aclarar esta situación habría que definir precisamente la extensión del área de decantación del emisario mediante un mapeo detallado de la composición de los sedimentos en transectas paralelas y perpendiculares a la costa. Esta información podría compararse con los patrones de circulación y corrientes residuales. Las concentraciones de metales pesados en los organismos no son tan informativas como las de orgánicos, probablemente debido a su capacidad de bioregulación (Figura 7b). Las Almejas presentan contenidos mucho mayores de metales reflejando sus hábitos filtradores de partículas finas enriquecidas en metales y también diferencias de análisis: Organismos enteros en el caso de las Almejas y sólo músculo en los Sábalos, que concentran los metales en el hígado. Fe y Zn son los metales dominantes seguidos por el Mn, Cu y Cr, que se halla en niveles mucho menores que lo recomendado para consumo humano.

60

Tabla 4. Parámetros generales, concentraciones totales y componentes mayoritarios de hidrocarburos, BPCs, plaguicidas y metales pesados en organismos.

Almejas Sábalos

HUDc BZc QUIc BENc HUDc BZc QUIc

Contenido de humedad (%) 86.3 89.7 89.3 89.7 60.6 51.1 51.0

Contenido de lípidos (%) 5.0 5.7 10.0 11.1 69.2 79.6 79,9

Alifáticos Totales (ug/g = ppm PL) 8.4 9.4 8.8 7.3 63.8 100.6 120.0Alifáticos Totales (ug/g = ppm PH) 0.4 0.5 0.9 0.8 44.1 80.1 95.9Alifáticos Totales (ug/g = ppm PS) 3.1 5.2 8.2 7.8 112.0 163.5 196.2n-C15 0.1 - 0.5 0.2 12.0 19.9 27.1n-C16 - 0.1 0.1 0.2 7.4 13.3 17.4Norpristano - 0.9 0.7 1.1 13.6 18.4 22.9n-C17 - 0.3 0.3 0.4 7.1 11.7 14.5Pristano 0.2 0.6 1.0 0.7 9.5 13.7 13.8n-C18 - 0.2 0.4 0.2 5.7 10.5 11.6Fitano 0.3 1.0 1.4 1.2 10.4 13.5 15.3n-C19 - 0.1 0.3 - 3.4 6.4 6.7n-C20 - - 0.1 - 4.3 6.5 7.6n-C21 0.2 - 0.4 0.3 2.5 4.0 4.4n-C22 0.5 - - 0.2 2.2 3.3 3.7n-C23 0.1 - 0.8 0.3 1.9 3.1 3.2n-C24 - 0.3 0.2 - 2.2 3.1 2.7n-C25 0.3 0.2 0.5 0.3 2.2 2.6 0.3

Aromáticos Totales (ug/g = ppm) - - - - - - -

BPCs totales (ug/g= ppm PL) 2.075 1.637 1.160 1.233 3.304 3.334 2.763BPCs totales (ug/g= ppm PH) 0.104 0.093 0.116 0.136 2.287 2.655 2.209BPCs totales (ug/g= ppm PS) 0.758 0.903 1.083 1.329 5.803 5.417 4.517101-90 0.057 0.085 0.114 0.128 0.239 0.229 0.195110-77 0.034 0.060 0.063 0.070 0.212 0.153 0.166149-123 0.042 0.054 0.062 0.066 0.247 0.181 0.192153 0.129 0.090 0.105 0.127 0.451 0.361 0.315138-160 0.126 0.126 0.163 0.186 0.455 0.381 0.405187 0.026 0.027 0.022 0.018 0.172 0.149 0.100183 0.012 0.012 0.014 0.015 0.111 0.105 0.066128-167 0.011 0.019 0.017 0.020 0.103 0.093 0.069174 - - - - 0.139 0.108 0.089177 - 0.007 0.013 0.014 0.092 0.070 0.058180 0.007 0.012 0.010 0.012 0.221 0.205 0.147170-190 0.026 0.005 0.017 0.030 0.196 0.185 0.136

Plaguicidas Totales (ug/g = ppm PL) 0.408 0.462 0.404 0.383 0.693 0.914 0.720Plaguicidas Totales (ug/g = ppm PH) 0.020 0.026 0.040 0.042 0.480 0.728 0.575Plaguicidas Totales (ug/g = ppm PS) 0.15 0.25 0.38 0.41 1.22 1.49 1.18gHCH (lindano) 0.004 0.007 0.008 0.022 0.005 0.004 0.004Heptaclor epóxido 0.008 0.025 0.016 0.015 0.025 0.050 0.038trans-Clordano 0.014 0.035 0.059 0.046 0.227 0.320 0.239Endosulfan I 0.015 - 0.023 0.072 0.022 0.023 0.024cis-Clordano 0.010 0.026 0.028 0.025 0.069 0.107 0.080trans-Nonaclor 0.004 0.008 0.013 0.010 0.043 0.090 0.039DDE 0.018 0.032 0.042 0.029 0.150 0.155 0.135Endosulfan II 0.005 - 0.009 0.004 0.009 0.013 0.012TDE 0.020 0.031 0.058 0.046 0.191 0.186 0.147cis-Nonaclor 0.004 0.006 0.013 0.010 0.040 0.047 0.031DDT 0.002 0.003 0.010 0.004 0.042 0.117 0.050Clordano total 0.032 0.075 0.114 0.091 0.378 0.565 0.389DDT total 0.039 0.066 0.110 0.080 0.383 0.458 0.333

Metales (ug/g = ppm PS)Hierro (Fe) 97.9 109.0 229.0 94.5 11.2 7.3 6.1Manganeso (Mn) 12.9 15.1 23.8 18.0 1.3 0.3 0.3Crom o (Cr) 1.4 3.3 3.1 2.0 0.4 0.1 0.1Cinc (Zn) 249.0 309.0 222.0 242.0 7.7 4.5 4.3Cobre (Cu) 28.1 34.2 33.1 27.6 1.0 0.9 0.9Plom o (Pb) - - - - - - -Niquel (Ni) 1.9 3.1 3.0 2.1 0.6 0.6 0.5Cadm io (Cd) - - - - - - -Mercurio (Hg) - - - - - - -

PL: peso lípido; PH: peso húm edo; PS: peso seco; - : no detectable; Clordano total: t y c-Clordano + t y c-Nonaclor; DDT total: DDE + TDE + DDT; -: no detectable.

61

0.0

0.1

1.0

10.0

100.0

HUDc BZcAlmejas

QUIc BENc HUDc BZcSábalos

QUIc

ALI BPC POCL

POCL 0,3-5

BPC 2

Figura 7a. Concentraciones totales (ppm peso húmedo o fresco) de hidrocarburos alifáticos, bifenilos policlorados y plaguicidas órganoclorados en los organismos. Notar la escala logarítmica y los valores guías aconsejados para peces destinados al consumo humano.

0.0

0.1

1.0

10.0

100.0

HUDc BZcAlmejas

QUIc BENc HUDc BZcSábalos

QUIc

Fe Mn Cr Zn Cu

Cr 12

Figura 7b. Concentraciones de metales pesados (ppm: Peso húmedo) en organismos y valor guía correspondiente a peces para consumo humano.

62

Composición de los hidrocarburos Aguas La Figura 8 presenta la composición de los hidrocarburos alifáticos en muestras de agua seleccionadas y un crudo a fines comparativos. Se observan básicamente 3 perfi-les, el del crudo caracterizado por una serie uniforme de n-alcanos sin predominancia impar e isoprenoides (Npr, Pr, Fit) donde ninguno sobrepasa más de 5% del total, y dos perfiles dominados por compuestos biogénicos con abundancias mayores al 10-20%. El primero está enriquecido en n-alcanos de menor peso molecular (n-C15-21), con dos biomarcadores característicos de algas unicelulares (n-C15 y n-C17) y corresponde a HUDe. El segundo con una clara predominancia de n-alcanos de alto peso molecular y predo-minancia impar derivados de las ceras cuticulares de plantas vasculares terrestres (n-C27,29,31) es el de BZc. Los datos reflejan entonces señales mixtas, sobre una base petrogénica (combustibles) general, predominante en la pluma del emisario (BZ1e), se superponen los aportes fitoplanctónicos (producción primaria; HUDe) y de detritus vegetal terrestre (BZc). El empleo de técnicas multivariadas permite agrupar todas las muestras en función de múltiples parámetros según su similitud con las fuentes. La Figura 9 muestra los resultados de un análisis de componentes principales efectuado con la composición relativa de los hidrocarburos alifáticos en las muestras de agua, un crudo, algas y vegetación palustre del Río de la Plata (juncos). Los dos primeros componentes explican 64% de la variabilidad total de los datos, 42% el primero (CP1) y 22% el segundo (CP2). Cada componente resulta de una combinación lineal de las variables originales cuya contribución se indica en el círculo de correlación. Las muestras presentan aportes mixtos, petrogénicos y biogénicos. En Hudson existe una mayor contribución de algas, indicada por n-C15-17 (arriba a la derecha, CP1 y CP2 positivos), las aguas costeras muestran aportes predominantes de detritus vegetal terrestre (-CP1, +CP2), mientras que en las embarcadas predomina la señal petrogénica. En la pluma esta señal es más intensa, con baja proporción de isoprenoides que predominan en estadios avanzados de degradación. Las relaciones n-C17/Pris y n-C18/Fit comparables a las del crudo (1,1-1,3 vs 1,6-3,0) indican residuos relativamente frescos, mientras que en la costa existe mayor alteración (n-C18/Fit= 0,2-0,7) con aportes de algas. Los demás contaminantes orgánicos son de detección esporádica en bajos niveles y no conforman una base de datos adecuada para los análisis multivariados. Entre los hidrocarburos aromáticos, sólo se detectan algunas especies metiladas características de combustibles fósiles (metil Nafta-lenos y metil Fenantrenos) en una de las muestras colectadas en la pluma del emisario. El patrón más completo de bifenilos policlorados en aguas es también el registrado en esta muestra y comprende alrededor de 20 congéneres, desde tri a nonaclorobifenilos, presentes en las formulaciones de Aroclor 1242, 1254 y 1260. Los plaguicidas órgano-clorados muestran detecciones más generalizadas con patrones bastante homogé-neos.

63

En efecto, en todas las muestras se detecta gama Hexaclorocicloexano (gHCH) o Lindano que es uno de los plaguicidas más solubles en agua, y Endosulfan I, plaguicida hexaclorado que parece ser de uso extendido en la zona, aunque como se indicó, su asignación es tentativa.

0.00

0.05

0.10

0.15

0.20

0.25C

15

C16 Npr

C17 Pr

C18 Fi

t

C19

C20

C21

C22

C23

C24

C25

C26

C27

C28

C29

C30

C31

Abu

ndan

cia

rela

t

HUDe BZ1e BZc CR

Figura 8. Abundancia relativa de hidrocarburos alifáticos individuales en aguas internas de Hudson (HUDe), el emisario (BZ1e), aguas costeras de Berazategui (BZc) y un crudo fresco (CR). C15-31 son n-alcanos con ese número de carbonos, los Isoprenoides son Npr: Norpristano, pr: Pristano y fit: Fitano.

0.8 0.6

0.4

0.2

C31

C30

C29

C28

C27

C26

C25C24C23

C22

C21

C20

C19

Fit

C18

PrC17

NprC16

C15

-1

-0.8

-0.6

-0.4

-0.2

0

1

-1 -0.5 0 0.5 1

Componente 1 (42%)

Com

pone

nte

2 (2

2% )

AlgasPlantas

terrestresBENc

QUIc

BZc

HUDc

QUIe

BZ1e

BZ04e

HUDe

-0.3

-0.25

-0.2

-0.15

-0.1

-0.05

0

0.05

0.1

0.15

0.2

-0.4 -0.2 0 0.2 0.4 0.6

Componente 1 (42% )

Crudo

Figura 9. Análisis de componentes principales efectuado con la composición relativa de la fracción alifática de aguas, un crudo fresco y de dos fuentes naturales, fitoplancton y juncos. A la izquierda se presenta el círculo de correlación de las variables originales (puntos cercanos: Correlación positiva; opuestos: Negativa) y a la derecha el agrupamiento de las muestras según su composición.

En orden decreciente de detecciones les siguen el trans-Clordano (7 detecciones en 9 muestras), componente mayor del Clordano técnico que es un potente plaguicida (por ejemplo: Hormiguicida), con detecciones esporádicas de otros compuestos como el Heptaclor y su Epóxido (3/9).

64

En cuanto a los metales pesados, la abundancia de los distintos elementos refleja los aportes naturales predominantes por meteorización de la corteza terrestre (Fe, Mn), mixtos, naturales y antrópicos (Cr, Zn, Cu) y mayoritariamente antrópicos para los más tóxicos que se encuentran en bajas concentraciones (Pb y Cd). Sedimentos La evaluación de la composición de los hidrocarburos alifáticos en los sedimentos se realizó como en le caso precedente mediante análisis de componentes principales de la abundancia relativa de los hidrocarburos individuales en los sedimentos, un crudo fresco y dos fuentes naturales, plancton y juncos a fines comparativos (Figura 10). Los dos primeros componentes explican 81% de la variabilidad total de los datos, 47% el primero, y 34% el segundo. Se observa claramente que casi todas las muestras de sedimento contienen una contribución prácticamente equivalente de aportes petrogéni-cos (combustibles) y biogénicos (detritus vegetal terrestre). La contribución fitoplanc-tónica es muy débil y sólo se registra en las muestras costeras, probablemente debido a la baja producción primaria del Río y a la degradación selectiva de esta señal que es mucho más labil que la del detritus vegetal (fibras, hojas, polen). Las muestras colecta-das en Hudson son las que presentan una mayor contribución natural. Esto concuerda con las bajas concentraciones de xenobióticos registradas indicando un menor grado de contaminación. Las muestras de sedimentos internos presentan relacio-nes n-C17/Pris (0,41 ± 0,24) y n-C18/Fit (0,46 ± 0,28) mucho más bajas que en las aguas y el crudo reflejando una degradación más avanzada, que es aún más intensa en BZ1e (0,1 y 0,07). Esto se debe a la usualmente elevada actividad metabólica de los sedimen-tos que en la pluma es potenciada por la elevada carga orgánica y microbiológica. Por otra parte, los sedimentos representan un reservorio mucho más grande y antiguo de hidrocarburos que la señal reciente y relativamente fresca observada en las aguas. Sin embargo, todavía se detectan n-alcanos de bajo peso molecular lo que indica aportes continuos. En la costa las relaciones n-C18/Fit son igualmente bajas (0,39 ± 0,10) indicando residuos parcialmente alterados, mientras que el incremento de n-C17/Pris (4,1±1,4) denota el aporte de n-C17 proveniente de algas (producción primaria de fito-plancton o perifiton). Los hidrocarburos aromáticos sólo son detectados en 4 de las 5 estaciones embarca-das por lo que no ameritan un análisis multivariado. La Figura 11 muestra como diagrama de barras la abundancia relativa de los distintos compuestos. Los perfiles indican la presencia de fuentes mixtas de hidrocarburos petrogénicos y pirogénicos (combustión). En primer término se observa que las especies metiladas características de combus-tibles fósiles se detectan principalmente en la pluma del emisario donde el análisis por espectrometría de masas reveló la presencia de infinidad de otros aromáticos metilados (di y trimetil Fenantrenos, Antracenos y Pirenos entre otros) que no fueron cuantificados. Estos compuestos decrecen en Quilmes, mientras que en Bernal no son detectables, confirmando el gradiente de contaminación petrogénica desde el emisario aguas arriba.

65

Los componentes pirogénicos más abundantes son el Fluoranteno y el Pireno que indi-can el aporte a larga distancia de las fuentes de combustión terrestres. El Benzo(a)An-traceno y en menor medida el Criseno pueden ser de fuentes mixtas (petrogénica y pirogénica), aunque normalmente prevalece la petrogénica para el Criseno. Su elevada abundancia en todas las muestras probablemente refleja su preservación selectiva du-rante la degradación microbiana en los sedimentos ya que es reconocido como uno de los aromáticos petrogénicos más persistentes (Wang et al, 1998)

0.

0.

0.

C31 C30C29

C28

C27

C26

C25

C24

C23

C22C21

C20

C19Fit

C18 Pr

C17Npr

C16 C15

-1

-0.8

-0.6

-0.4

-0.2

0

2

4

6

0.8

1

-1 -0.5 0 0.5 1

Componente 1 (47% )

Com

pone

nte

2 (3

4%

HUDe

BZ04e

BZ1eQUIeBENe

HUDc

BZc

QUIc

BENc

Plantas terrestres

Algas

-0.2

-0.1

0

0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

-0.2 0 0.2 0.4 0.6

Componente 1 (47% )

Crudo

Figura 10. Análisis de componentes principales efectuado con la composición relativa de la fracción alifática de los sedimentos, un crudo fresco y dos fuentes naturales, algas y junco. A la izquierda se presenta el círculo de correlación de las variables originales y a la derecha el agrupamiento de las muestras según su composición.

0.0

0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

TM

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Fe

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Fe

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a)F

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BZ04e BZ1e QUIe BENe

Figura 11. Abundancia relativa de hidrocarburos aromáticos en las muestras de sedimento colectadas en el emisario (BZ04e, BZ1e), Quilmes (QUIe) y Bernal (BENe). TMNaft: TrimetilNaftalenos, MFle: MetilFluorenos, Fen: Fenantreno, Ant: Antraceno, MFen: MetilFenantrenos, diMFen: DimetilFenantreno, Fluor: Fluoranteno, Pir: Pireno, Bz(a)Fle: Benzo(a)Fluoreno, Bz(a)Ant: Benzo(a)Antraceno, Cris: Criseno. La evaluación de la composición de los bifenilos policlorados en los sedimentos tam-bién se realizó por análisis de componentes principales con la abundancia relativa de 43 congéneres en las muestras embarcadas y tres formulaciones industriales, Aroclor 1242, 1254 y 1260 (Figura 12).

66

Las muestras costeras y Hudson embarcada presentaron numerosas no detecciones y fueron excluidas del análisis. Los productos comerciales Aroclor 1242, 1254 y 1260 o similares (42, 54 y 60% de cloro, respectivamente), utilizados principalmente como ais-lantes y refrigerantes en transformadores y capacitores eléctricos, son la principal fuente de BPC en el ambiente. De acuerdo a su composición estos tres productos se sitúan delimitando un triángulo, el Aroclor 1242 dominado por di a tetraclorobifenilos (2-4 átomos de cloro por molécula) abajo a la izquierda (-CP1 y -CP2), Aroclor 1254 con predominancia de tetra a hexaclo-robifenilos (4-6 cloros por molécula) arriba, y Aroclor 1260 con mayor abundancia de hexa a octaclorobifenilos (6-8 cloros por molécula), abajo a la derecha (+CP1, -CP2). Puede observarse que las muestras de sedimento contienen básicamente una mezcla de Aroclor 1254 (30-40%) y 1260 (60-70%). La escasez de congéneres menos clorados refleja aportes limitados y probablemente también su menor persistencia ambiental ya que contrariamente a los BPC con 6-10 átomos de cloro, estos congéneres son metabolizados por los microorganismos del sedimento. Los plaguicidas órganoclorados presentan detecciones más generalizadas aunque son escasos en algunas estaciones (HUDe y HUDc). La Figura 13 muestra como diagrama de barras la abundancia relativa de los distintos compuestos. Los plaguicidas más abundantes en todas las estaciones son los componentes del Clordano técnico, trans- y cis- Clordano y trans- y cis-Nonaclor, el Endosulfan I y II (tentativos) y el DDT y derivados, que conjuntamente representan alrededor de 70% del total de plaguicidas cuantificados. Las elevadas proporciones correspondientes a HUDe se deben a que sólo se detectan 3 compuestos (gHCH, t-Cl y Endo I) que se reparten el 100% de la abundancia relativa. Entre los residuos de Clordano, en orden decreciente de abundancia predominan el t-Clordano (17 ± 7,8%), el c-Clordano (9,3 ± 7,5%), el c-Nonaclor (7,6 ± 11%) y el t-Nonaclor (3,0 ± 2,9%). Estos porcentajes reproducen a rasgos generales el orden de abundancia de la formulación de Clordano Técnico (23, 15, 11 y 15%, respectivamente) reflejando la alta persistencia de estos compuestos. Se observa sin embargo una menor abundancia relativa de t-Nonaclor y especialmente de Heptaclor, que en la formulación representa alrededor de 16% del total y en los sedimentos es de detección esporádica con bajas abundancias relativas (1,0 ± 2,0%). En contraste, el Heptaclor epóxido produc-to de degradación del Heptaclor, es mucho más abundante (3,2 ± 4,8%) especialmente en la pluma del emisario (4,0-9,6%), mientras que en la formulación de Clordano Técnico es insignificante (<1,2%). Esta alteración de la composición es reflejada por las relaciones H.Epox./t-Cl que aumenta de 0,05 en la formulación a 0,2-1,9 en los sedimentos reflejando la alteración microbiana. Los residuos de DDT presentan otro claro ejemplo de alteración microbiológica ya que los productos de degradación son también mucho más abundantes (DDE: 4,9 ± 6,0%; TDE: 15 ± 9,3%) que el insecticida original (DDT: 2,5 ± 5,0%). La predominancia de TDE indica la prevalencia de degradación anaeróbica (declorinación reductiva) que favorece la formación de este producto en contraste con la aeróbica donde se forma DDE. Estos resultados son concordantes con los de hidrocarburos e indican que el emisor cloacal y los sedimentos adyacentes funcionan como “digestores” de la fuerte carga orgánica, removiendo los componentes lábiles y enriqueciendo el residuo en los más recal-citrantes.

67

)

8%

2 (1

te

nen

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Com

206

194

203-196 199

170

191180

172171

177

174

185

128

183 187

178

158138

176-137

179

141

132

153146

134

118

149 151

110

136

97 99

101

95-66 70

74

44

47-48-75 49

52

31-28

-1

-0.8

-0.6

-0.4

-0.2

0

0.2

0.4

0.6

0.8

1

-1 -0.5 0 0.5 1

Componente 1 (55% )

BENe

QUIe

BZ1e

BZ04e

-0.06

-0.04

-0.02

0

0.02

0.04

0.06

0.08

0.1

0.12

-0.2 -0.15 -0.1 -0.05 0 0.05 0.1

Componente 1 (55% )

1260

1254

1242

Figura 12. Análisis de componentes principales efectuado con la abundancia relativa de los congéneres individuales de BPC en los sedimentos y en tres formulaciones industriales, Aroclor 1242, 1254 y 1260 (en rojo).

0.0

0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

0.7

gHCH Hep+Ep t-Cl EndoI+II c-Cl t-Nona DDE TDE c-Nona DDT

Abu

ndan

cia

rela

tiv

HUDe BZ04e BZ1e QUIe BENe HUDc BZc QUIc BENc Figura 13. Abundancia relativa de plaguicidas órganoclorados en las muestras de sedimento. gHCH: Gama Hexaclorociclohexano (lindano), Hept+Ep: Heptaclor y su epóxido, t y c-Cl: Trans y cis-Clordano, EndoI+II: Endosulfan I y II, t y c-Nona: Trans y cis-Nonaclor. Las muestras se ordenan desde Hudson a Bernal para el muestreo embarcado (izquierda) y costero (derecha). La composición de los metales pesados en los sedimentos se presenta como diagrama de barras en la figura 14. Se observa claramente la neta predominancia del Fe que es un elemento natural muy abundante en la corteza terrestre como lo demuestra los elevados y consistentes porcentajes determinados en los sedimentos (97 ± 1,0% del total de metales analizados).

68

En orden decreciente de abundancia sigue el Mn (1,5 ± 0,5%) que también es un metal de origen básicamente natural. A continuación siguen todos los metales trazas donde el aporte antrópico se hace más notable, que en orden decreciente de abundancia relativa son el Zn (0,6-0,4%) > Cr (0,3-0,1%) > Cu (0,2-0,2%) = Pb (0,2 ± 0,2%) y el Ni, Cd y Hg que representan sólo 0,001-0,07%, pero que denota el mayor impacto humano. Esto es particularmente evidente para el Cd y el Hg que sólo son detectables en los sedimentos de la pluma del emisario cloacal. El mismo patrón de porcentajes máximos en la pluma se observa para el resto de metales trazas, aunque la diferencia es más marcada para el Cu y el Pb que forman 0,2-0,8% del total de metales en BZ04e y BZ1e, contra 0,03-0,15% en las otras estaciones. En Hudson embarcado la abundancia relativa de estos metales es más baja reflejando el menor grado de contaminación. Estos resultados confirman que el emisario cloacal es una fuente puntual importante de metales tóxicos como el Cu, Pb, Cd y Hg en este ecosistema costero.

0.00001

0.0001

0.001

0.01

0.1

1

Fe Mn Cr Zn Cu Pb Ni Cd Hg

Abu

ndan

cia

rela

tiv

HUDe BZ04e BZ1e QUIe BENe HUDc BZc QUIc BENc Figura 14. Abundancia relativa de metales pesados en los sedimentos. Notar la escala logarítmica. Las muestras se ordenan desde Hudson a Bernal tanto para el muestreo embarcado (izquierda) como costero (a la derecha de cada metal). Organismos La Figura 15 muestra los resultados del análisis de componentes principales efectuado con la composición de hidrocarburos alifáticos en los organismos, un crudo, algas y juncos. Los dos primeros componentes explican 78% de la variabilidad, 51% el primero y 27% el segundo. Las fuentes naturales de hidrocarburos contribuyen hacia la derecha (n-C15-17 de algas, +CP1 y +CP2) y hacia arriba (n-C25,27,29,31 de detritus vegetal, -CP1 y +CP2), mientras que el crudo ocupa una posición central debido a su distribución más homogénea de componentes. Se observa que los residuos presentes tanto en almejas como Sábalos son fundamen-talmente de origen petrogénico. Esto confirma la importancia de los aportes de combus-tibles en este ecosistema costero, una de cuyas fuentes principales es el difusor cloacal (ver aguas y sedimentos).

69

Los hidrocarburos naturales presentan una contribución insignificante en estos organis-mos que se agrupan por debajo del crudo fresco debido a una mayor abundancia de isoprenoides (Pris, Fit, Norpr). Esto se refleja en las relaciones n-C17/Pris y n-C18/Fit, que son más bajas en las Almejas (0,4 ± 0,2 y 0,2 ± 0,06) que en los Sábalos (0,9 ± 0,2 y 0,7 ± 0,1), indicando residuos más frescos en los peces. La abundancia de n-alcanos de bajo peso molecular confirma que la degradación es incipiente, indicando que aporte y bioacumulación son procesos continuos, en el caso de los Sábalos, muy probablemente por ingestión de fangos muy contaminados cercanos al difusor cloacal. Resultados concordantes se obtienen en el análisis de componentes principales de los bifenilos policlorados (Figura 16). Los dos primeros componentes en este caso expli-can 77% de la inercia total de los datos (PC1: 54%; PC2: 23%). Se observa que los Sábalos se sitúan en la línea de mezcla de Aroclor 1254 (75%) y 1260 (25%), indicando residuos frescos, o sea alimentación muy cerca de las fuentes. La menor abundancia relativa de Aroclor 1260 respecto de los sedimentos probable-mente refleja la bioacumulación más dificultosa de los congéneres más clorados debido a impedimentos estéricos o espaciales durante la absorción a través de las membranas (Colombo et al., 1997b, 2000). Contrariamente a los Sábalos, numerosos congéneres no son detectados en las almejas que presentan una señal alterada con enriquecimiento en hexaclorobifenilos recalci-trantes (153 y 138). Esto refleja el hábito alimentario de los bivalvos costeros que retie-nen partículas en suspensión ya recicladas y por lo tanto expuestas a la bípode-gradación.

27

2 (

nte

one

mp

Co

C31

C30

C29

C28

C27 C26

C25

C24

C23

C22 C21

C20

C19

FitC18

Pris

C17

Norpr

C16 C15

-1

-0.8

-0.6

-0.4

-0.2

0

0.2

0.4

0.6

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1

-1 -0.5 0 0.5 1

Componente 1 (51% )

% )

ALH

ALBz

ALQALB SaH

SaBzSaQ

Plantasterrestres

Algas

-0.2

-0.1

0

0.1

0.2

0.3

0.4

-0.2 0 0.2 0.4 0.6

Componente 1 (51% )

Crudo

Figura 15. Análisis de componentes principales efectuado con la composición relativa de la fracción alifática de las Almejas, Sábalos, un crudo, algas y juncos. A la izquierda se presenta el círculo de corre-lación de las variables originales y a la derecha el agrupamiento de las muestras. AL: Almejas, Sa: Sábalos, H: Hudson, Bz: Berazategui, Q: Quilmes, B: Bernal.

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)

3%

2 (2

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Com

206

194

195

203 199

170 191180

172171

177174

185

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183187

178

158

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176 179

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134

118

149

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151

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97

99

101

95

7074

4447

4952

31-28

-1

-0.8

-0.6

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0

0.2

0.4

0.6

0.8

1

-1 -0.5 0 0.5 1

Componente1 (54% )

SaQSaBz

SaH

ALBALQ

ALBz

ALH

-0.1

-0.05

0

0.05

0.1

0.15

-0.2 -0.15 -0.1 -0.05 0 0.05 0.1 0.15

Componente 1 (54% )

1260

1254

1242

Figura 16. Análisis de componentes principales efectuado con la composición relativa de bifenilos policlorados en almejas, Sábalos y Aroclores 1242,1254 y 1260. La Figura 17 presenta la abundancia relativa de los distintos plaguicidas órganoclo-rados en los organismos analizados. De manera concordante con las aguas y sedimen-tos, los residuos más abundantes en los organismos son los componentes del Clordano Técnico, el Endosulfan I y II (asignación tentativa) y DDT y derivados. También en este caso, los componentes del Clordano siguen aproximadamente el orden de abundancia de la formulación comercial, pero con mayor predominancia del t-Clordano, especialmente en los Sábalos (t-Cl: 16 ± 4,6%, c-Cl: 7,1 ± 1,5%, t-Nona: 3,5 ± 1,2 y c-Nona: 2,9 ± 0,5%). Además del Heptacloro y su epóxido, también se han identifi-cado de manera tentativa otros componentes del Clordano técnico como el Clordeno II y dos dihidro-Heptacloros. Al igual que en los sedimentos, el Hepta-cloro Epóxido repre-senta un porcentaje mayor que en la formulación comercial reflejando la degradación parcial de los residuos. Las relaciones H.Ep./t-Cl indican que la alteración es más intensa en las almejas de la playa (0,46 ± 0,20), especialmente en Hudson y Berazategui, que en los Sábalos que contienen más t-Clordano (H.Ep./t-Cl: 0,14 ± 0,03). El DDT y derivados en la biota también muestran un panorama muy similar al de los sedimentos. En efecto, los derivados son claramente dominantes respecto al insecticida precursor (DDE: 10-12%, TDE: 11-16%, DDT: 1,1-4,3%). La mayor preservación del DDT en los Sábalos (5,2 ± 2,3% vs 1,6 ± 0,7% en almejas) indica menor degradación o residuos más frescos cercanos a las fuentes. La composición de metales pesados en los organismos no resulta muy informativa (Figura 18). Como se indicó previamente, Fe y Zn son los metales dominantes que representan 85-89% del total de metales analizados. Se puede observar que existe una clara diferencia entre Sábalos, con mayor proporción de Fe y almejas, enriquecidas en Zn. Esto probablemente refleja distintos requerimientos biológicos y bioregulación de ambos metales que son ampliamente utilizados como cofactores enzimáticos.

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Los distintos hábitos alimentarios también pueden influir en la composición de los meta-les. El Cr y el Ni, son relativamente más abundantes en los Sábalos. Ambos metales junto con el Fe, denominados litofílicos por ser abundantes en la corteza y ser transpor-tados por ríos, en contraste con el Pb, Zn, Cd y Cu que son relativamente volátiles y son transportados por aire (atmofílicos). De esta manera, el régimen hiliófago de los Sábalos (ingestores de sedimento) podría explicar la mayor abundancia de los metales litofílicos, aunque el Mn no sigue la misma tendencia.

0.00

0.05

0.10

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gHCH Hep+Ep t-Cl c-Cl t-Nona c-Nona EndoI+II DDE TDE DDT

ALH ALBz ALQ ALB SaH SaBz SaQ

Figura 17. Abundancia relativa de plaguicidas órganoclorados en las muestras de organismos. gHCH: Gama Hexaclorociclohexano (lindano), Hept+Ep: Heptaclor y su epóxido, t y c-Cl: Trans y cis-Clordano, t y c-Nona: Trans y cis- Nonaclor, EndoI+II: Endosulfan I y II. Las muestras siguen el orden de Hudson a Bernal o Quilmes para almejas (izquierda) y Sábalos (derecha).

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0.01

0.10

1.00

Fe Mn Cr Zn Cu Ni

ALH ALBz ALQ ALB SaH SaBz SaQ

Figura 18. Abundancia relativa de metales pesados en los organismos. Las muestras siguen igual orden que en la Figura 17.

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CONCLUSIONES 1- El emisario cloacal constituye una importante fuente de contaminantes persistentes

en este ecosistema costero con una descarga estimada mayor de 0,1 a 50 kg por día de compuestos orgánicos, incluyendo bifenilos policlorados, hidrocarburos y plagui-cidas órganoclorados, y metales tóxicos como el cobre, plomo, cadmio y mercurio. Las aguas de la pluma exceden ampliamente los valores guía de BPC y metales pesados fijados para protección de la vida acuática.

2- Los sedimentos subyacentes constituyen el destino inmediato de esta carga contaminante, especialmente en la zona del emisario y aguas arriba hasta la toma de agua de Bernal, zona que por efecto de la inversión de la corriente durante la creciente actuaría como un pozo de decantación de sólidos, materia orgánica y contaminantes.

3- Estos sedimentos internos (1-3 Km de la costa) constituyen un reservorio a largo plazo y fuente secundaria de contaminación ya que según cálculos preliminares allí habría almacenados más de 1000 toneladas de hidrocarburos, 450 toneladas de cobre y plomo, 1,5 y 0,9 toneladas de Hg y Cd, 115 kg de BPC y 35 kg de plaguicidas.

4- Los sedimentos colectados en la pluma del emisario exceden ampliamente los valo-res guías Canadienses de calidad de sedimento para protección de la vida acuática correspondientes a hidrocarburos aromáticos y metales pesados. En contraposición, en Hudson, 5 Km aguas abajo del emisario, todos los parámetros presentan valores mínimos reflejando la eficiente evacuación de los desechos durante la bajante.

5- Las arenas costeras muestran concentraciones de contaminantes 1-2 órdenes de magnitud inferiores debido a sus texturas más gruesas, pero muestran un claro pa-trón de contaminación creciente hacia Bernal, atribuible a la presencia de descargas locales aguas arriba; aunque el transporte residual desde el emisario durante cre-cientes no puede descartarse.

6- La tendencia de concentraciones crecientes hacia Bernal es también observada en aguas y en las Almejas colectadas en las playas lo que indica que esta es una característica muy consistente de la zona.

7- Los organismos analizados presentan abundantes contaminantes orgánicos persis-tentes, especialmente los Sábalos cuyo contenido de bifenilos policlorados excede el valor aconsejado para consumo humano.

8- La composición de hidrocarburos derivados de combustibles, bifenilos policlorados y plaguicidas órganoclorados en el músculo de los Sábalos indica que los residuos son muy frescos, con una señal muy similar a la de los sedimentos cercanos al emisario. Esto sugiere que el área de decantación del colector cloacal es una zona de alimen-tación preferencial para estos organismos.

9- Las Almejas asiáticas colectadas en la costa presentan una alteración más avanzada de los residuos indicando que las fuentes contaminantes son más distantes. Esto está posiblemente relacionado con su hábito alimentario de organismos filtradores de detritus reciclado y por consiguiente ya degradado.

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RECOMENDACIONES En vista de la delicada situación esbozada por estos resultados una recomendación anticipada es dar prioridad a la construcción de la planta de tratamiento de los desechos cloacales lo que mitigaría significativamente el impacto sobre el área costera. Sin embargo, aún cuando esto se realizare rápidamente, sería fundamental determinar la magnitud exacta y la movilidad de los residuos ya presentes en el ambiente. Asimismo, durante el tiempo en que persista la evacuación de los residuos crudos es necesario profundizar los estudios para definir con mayor precisión la magnitud, variabilidad y recorrido de la descarga, con el objeto de evaluar una posible prolongación del emisario. Algunas de las tareas pendientes son: 1- Determinar la variabilidad temporal y espacial de la pluma bajo distintas condiciones

del Río (bajante, creciente, sudestada, etc.) 2- Evaluar la eficiencia de acumulación de los residuos en los sedimentos subyacentes. 3- Determinar con mayor precisión la extensión del área de decantación del emisario. 4- Estudiar la movilidad de los contaminantes asociados al fondo en función de las

corrientes, mareas y régimen de transporte de sólidos.

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TERCERA PARTE

ASPECTOS JURÍDICOS Y FUNDAMENTOS DE LA REPARACIÓN EXIGIDA

Por: Alejandro Romero Abogado

Apoderado de la Municipalidad de Berazategui.

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El daño ambiental. Un daño ambiental es una lesión física que altera el equilibrio de los sistemas sustentadores de la vida en la Tierra. No está limitada a un espacio o a un tiempo determinados, y sus consecuencias se expanden rápidamente y en todas direcciones, con efectos similares a los que provoca una piedra en la superficie de un estanque. Si bien el daño ambiental ocasiona simultáneamente perjuicios a las propiedades, a la vida y a la salud, a la luz del actual texto constitucional el objeto a proteger por las normas jurídicas ambientales no es el hombre considerado individualmente, sino el equilibrio que guardan entre sí los distintos sistemas que lo rodean y que como especie lo constituyen y lo contienen1. El equilibrio ambiental es el estadio en que los seres vivos, (incluido el hombre) pueden crecer y desarrollarse armónicamente sin alterar el modo de vida del resto y dentro de los límites de capacidad de carga del sistema. La tutela constitucional que se le ha dispensado es índice de la importancia creciente que ha adquirido la protección de este equilibrio. La intrincada red de circunstancias que lo componen, el descubrimiento de las íntimas relaciones que enlazan por igual a seres y cosas, ha permitido percibir su verdadera importancia. En un estadio anterior de esta evolución, el concepto de daño ambiental que analiza-mos, se aplicó a situaciones jurídicas en las que el interés en juego no podía titulari-zarse con facilidad en el marco normativo existente. Primero porque no se sabía muy bien cual era la cosa que había que proteger, y además porque se carecía de una regulación específica para hacerlo. Luego cuando comenzaron a dictarse las primeras reglas, tampoco podía determinarse con precisión si la protección legal alcanzaba a tal o cual sujeto en tal o cual situación. Los valores del ambiente La concepción clásica de la protección jurídica, que concebía al sistema como garante de los derechos individuales, hizo que se considerara la importancia del daño ambien-tal en su directa relación con los perjuicios que este eventualmente pudiere ocasionar, a la vida o a la salud de las personas, pero luego, los grandes desastres ecológicos ocurridos en los últimos años demostraron que el ambiente es un valor en sí mismo, tan digno de tutela legal como la misma vida o la salud humanas. Esta visión hizo nacer la defensa del entorno humano "per se", en su carácter de valor jurídico autóno-mo, distinguiéndolo de las lesiones que pudieran resultar en la salud o en la propiedad de un sujeto determinado, aunque ellas derivaran de un hecho también dañoso para el ambiente. El tratamiento jurídico del perjuicio quedó, a partir de aquí, separado en dos vertientes bien diferenciadas. Por una parte la que afectaba la esfera individual de los derechos reales y per-sonales, cuya entidad podía medirse por el deterioro, el menoscabo o la pérdida de algún beneficio o de algún bien que debió sufrir, aquel sujeto de derecho que había sido alcanzado por las consecuencias del hecho dañoso. En estos casos las acciones estaban dirigidas al resarcimiento de los perjuicios invocados y probados por el titular de ese derecho subjetivo.

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Otro tratamiento distinto se hizo necesario cuando los efectos del daño ambiental, traspasando la esfera de los derechos individuales, pasaron a lesionar otros dere-chos, considerados de goce colectivo. Cuando quedaron en evidencia los caracteres de expansividad, de extraterritorialidad y de atemporalidad que presentaban estos hechos generadores de daño y sus nefas-tas consecuencias, la tutela legal se centró en el daño ambiental "per se", orientán-dose cada vez más hacia una finalidad precautoria. El objeto ya no era el resarci-miento de las consecuencias de un hecho acaecido, sino su prevención. Era evitar aquellas conductas que al ingresar en la zona de riesgo acercaban la probabilidad cierta de que ese hecho no querido sucediera. Hoy hay cierta coincidencia en que es el ambiente por sí mismo, en su acepción de "entorno", el objeto a proteger por las normas y lo que será materia de las acciones jurisdiccionales, y en este sentido se pronuncian las distintas constituciones2.

El carácter de los daños No siempre los daños ambientales se generan por acontecimientos públicos o noto-rios, ni en catástrofes de aquellas que recogen los periódicos o las cadenas de noti-cias. En la mayoría de los casos el hecho generador se produce de modo silencioso o furtivo y pasa absolutamente inadvertido hasta para los más agudos observadores, por lo que su misma existencia termina siendo deducida después que se manifiestan sus terribles consecuencias. A veces también suceden situaciones que ocasionan importantes daños ambientales y derivan de hechos generadores antrópicos con apariencia de inofensivos, cuyos efectos mediatos no siempre son fáciles de prever. En la mayoría de los casos la existencia del hecho dañoso generador tendrá que ser deducida a partir de sus consecuencias y aún inferida de ésas mismas deducciones. Uno de los signos más relevantes de la presencia de una lesión ambiental es la velo-cidad a la que se propagan sus consecuencias. El daño ambiental reclamado tiene un efecto altamente expansivo. El hecho que lo genera se produce siempre en el seno de un sistema de fuerzas muy poderosas, que se encuentran en continuo movimiento y expansión. Esas fuerzas forman parte de un sistema dinámico y que a la vez está equilibrado como es el ecosistema fluvial y costero. El daño ambiental deviene porque la contaminación generada por los vertidos tienen la aptitud suficiente para romper ese equilibrio y además generar esa onda expansiva mencionada. Debe tenerse en cuenta que en muchos casos para establecer los efectos expan-sivos del daño deberán considerarse los estándares de protección que se hubieren fijado como límites de contaminación para cada ámbito en particular.

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Contaminar es introducir en un ecosistema sustancias físicas, químicas o energías que por su actividad, por concentración o por dilución se comportan como elementos nocivos o tóxicos con aptitud suficiente para alterar o impedir la vida o el equilibrio de las relaciones que vinculan los factores integrantes de ese ecosistema. Frente a una contaminación determinada, como es el caso de los vertidos de Aguas Argentinas SA en el Río de la Plata, el ecosistema fluvial tiene capacidad natural para restablecer su equilibrio perdido por el impacto del vertido, con lo que se denomina la "capacidad de carga" del sistema. Esta capacidad es variable, y depende entre otros factores, del caudal del río, de los vientos, de las mareas, de las especies vivientes que lo habitan, de la velocidad de su corriente, del clima, de la cantidad del producto vertido, de su concentración, etc. Estos parámetros permiten determinar los "estándares" de protección ambiental, que son los límites impuestos a cada ecosistema. Estos límites han sido fijados teniendo en cuenta todos estos factores de incidencia, y que en el caso de los vertidos que introduce Aguas Argentinas SA en el Río de la Plata, no se han respetado ni se respetan. Al no respetarse los parámetros mínimos en los vuelcos, el carácter del daño deviene irreversible, porque aún cuando el ecosistema tiende a absorber el impacto que produce el hecho dañoso y a restablecer por sí mismo el equilibrio perdido, siempre el ambiente se vuelve a equilibrar en un punto distinto al que originalmente tenía. El pasivo ambiental. A este nuevo equilibrio el sistema llegará una vez que cesen los vertidos y asimile el impacto, y siempre con gravísimas consecuencias ambientales; la extinción de mu-chas de sus especies, el reemplazo de las especies extinguidas por otras que ocupa-rán en sustitución sus nichos ecológicos, la disminución de sus poblaciones, el deterioro y la destrucción del hábitat costero, la contaminación de los suelos aledaños y de los acuíferos subterráneos, la desertización y muchos otros resultados dañosos para el área. Muchas de éstas consecuencias se habrán de manifestar necesariamente con efecto diferido, especialmente por la entidad del daño ocasionado que reviste calidad de ca-tástrofe, aún en el supuesto del cese inmediato de los vertidos, y constituyen el pasivo ambiental que el Municipio y el pueblo de Berazategui tendrán que tomar a su cargo. El costo que insumirá el saneamiento de las tierras afectadas por la contaminación, en la medida en que ello resulte posible es de difícil determinación. Aquello que no pueda ser saneado como los acuíferos de los que se surte de agua la población quedarán contaminados. El preciado líquido deberá ser purificado y potabilizado para su consumo humano, con un costo adicional del proceso que quedará a cargo del pueblo y el Municipio de Berazategui.

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Lo mismo sucederá con los vecinos que a consecuencia de la contaminación sufran lesiones o enfermedades. Gran parte de ellas deberán ser tratadas en los centros públicos de salud, cuyo mantenimiento y sostén está a cargo de la comunidad toda, la que carga así indirectamente con otro de los costos que este pasivo ambiental generará en el futuro a Berazategui. El carácter de los vertidos a la luz de los análisis realizados, indica claramente que su composición no tiene las características que debería tener conforme la autorización que a la empresa le fuera concedida. Aguas Argentinas SA vuelca en el Río de la Plata un líquido compuesto sólo en un 50% por residuos orgánicos de origen humano, y el otro 50% está compuesto por hidrocarburos, policlorados bifenilos (PCB), plagui-cidas, órganoclorados, y metales altamente tóxicos para los seres vivientes como son el cobre, el plomo, el cadmio y el mercurio. Estas características de los sedimentos hacen que el daño inferido resulte atemporal. Esto significa que sus efectos se prolongarán indefinidamente o por muy largos perío-dos. En la mayoría de los casos el equilibrio se restablecerá en ciclos tan extensos que directamente caerán fuera de la dimensión humana del tiempo. Este carácter de intemporal que tiene este daño ambiental también lo hace particular-mente insidioso, porque sus efectos retardados suelen manifestarse mucho tiempo después de ocurrido el hecho generador. Este efecto diferido tiene tremendas y terribles consecuencias, sobre todo en casos como éste, porque el daño tiene aptitud suficiente para provocar graves lesiones en la salud de las personas y además de todos los seres vivos. Los estragos producidos por productos con efectos probadamente cancerígenos de sustancias como son los bifenilos policlorados (PCB) que se acumulan en los tejidos grasos de los seres vivos, aumentan su concentración y su poder letal a medida que se acumulan en las cadenas alimenticias. Las consecuencias retardadas de la ingestión de metales pesados, su lenta y progre-siva incorporación a los tejidos vivos, las intoxicaciones que ocasionan, entre otros fenómenos, revelan los nefastos efectos diferidos en el tiempo con que estos hechos afectan la salud humana. Como consecuencia de ello puede establecerse con un alto grado de certeza a la con-ducta de la empresa como ilícita, no sólo por la negligencia que exhibe en la determi-nación de los elementos nocivos que transporta, sino además porque lucra con ello y obtiene beneficios económicos con un altísimo costo que soportará la comunidad toda y la de Berazategui en particular. El daño ambiental objeto de esta acción es extra territorial. Sus efectos no reconocen la existencia de límites geográficos, ni políticos, ni económicos, ni sociales. Es trans-fronterizo, y daña por igual a ricos y a pobres, a gobernantes y a gobernados, a juzga-dores y a juzgados, a emergentes y a emergidos, a opresores y a oprimidos.

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Es un daño patrimonial porque afecta el patrimonio de la persona en el concepto amplio del derecho de propiedad que ha consagrado la doctrina de nuestra Corte Suprema de Justicia de la Nación, comprensivo de todos los bienes susceptibles de disfrute para el hombre. En el caso examinado, el Municipio sufre un real perjuicio patrimonial, porque a causa de la contaminación se ve privado del uso y goce de toda la zona litoral del partido. Como consecuencia de ello, además del menoscabo de las actividades de solaz y esparcimiento que padecen los vecinos, se ve obligado a sufrir una pérdida mensura-ble en lo que hace a los ingresos que podrían obtenerse de las actividades comercia-les, deportivas o turísticas que el área costera permite desarrollar, con la consiguiente ocupación y desarrollo regional que ello implica. A su vez hay un daño indirecto y no menos cierto en el costo que debe pagar el Muni-cipio e indirectamente los vecinos, al tener que tomar medidas de precaución que impidan el acceso de la población a las costas en épocas de verano, por el peligro que el contacto con el “agua contaminada” significa para su salud. Quienes acuden al Río de la Plata en época estival suelen ser parte de los estratos más pobres de la sociedad, que carecen de servicios de salud, por lo que las enfermedades que contraen en la costa deben ser atendidas en Centros Municipales de Salud, con otro costo adicional para la comuna. Si una propiedad ha sufrido daños materiales, estos se medirán por el costo de su reparación, sin que resulte relevante si su origen fue la ruina de un edificio lindero o la corrosión atmosférica provocada por las emisiones de la chimenea de una fábrica vecina. Si alguien sufre daños en la salud, deberán serle restituidos los gastos en que debió incurrir para recobrarla, y además se le resarcirá de los padecimientos sufridos concediéndole una reparación al agravio moral ocasionado. Pero debe tenerse en cuenta que el daño ambiental, al alterar las condiciones vitales del inmueble y de su entorno, generalmente ocasiona un perjuicio adicional que exor-bita el concepto de daño material clásico, aparejándole a este un perjuicio extra. El daño funcional. Esto significa que en muchos casos la contaminación, la polución y otros fenómenos ambientales análogos, aunque no dañaran materialmente los inmuebles, igual pueden inutilizarlos, obstaculizando o impidiendo que ellos cumplan la función que hasta entonces tenían para su propietario, tenedor o usufructuario. Otro aspecto que está directamente vinculado al de daño funcional, y que debe necesariamente tenerse en cuenta, es la disminución del valor que el inmueble sufre. Esta minusvalía forzosa en los casos más graves deriva en un serio impedimento para la venta del bien, que no logra concretarse ni aún a precio vil. Cuando por causas ajenas y sobrevinientes la cosa no puede utilizarse para su objeto propio, para el fin que tenía, más allá de la voluntad de las partes o de la interpre-tación que pueda hacerse de las normas, en la realidad para quién usaba y disfrutaba de ella, la cosa se ha perdido.

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También el que nos ocupa es daño extrapatrimonial porque afecta la salud y la integridad psicofísica de la persona, menoscaba sus aptitudes vitales y limita o impide el desarrollo de potencialidades humanas que no son susceptibles de apreciación pecuniaria. Disminuye la calidad de vida de la población en general y atenta contra el derecho a una vida humana digna. Es también esencialmente un daño de carácter biológico porque afecta a todos los seres vivos y al medio en el que se desarrolla la vida. Es inmensurable en más de un sentido. No puede medirse en la extensión que alcanzan sus efectos en el tiempo ni en el espacio. Como ya lo expresamos, una vez finalizada la actividad que lo ocasionó, quedará como secuela para el Municipio un pasivo ambiental irreversible de proporciones imposibles de evaluar. En las contadas ocasiones en las que el daño puede repararse mediante las accio-nes de restauración sobre un ecosistema que ha sido degradado, esta reparación tiene un contenido económico inmensurable y enorme, pero debe tenerse en cuenta que lo que se mide en estas circunstancias no es el valor del daño, sino el costo de la posible restauración ambiental, y hasta donde esta resulte posible. En los casos en que por el daño inferido al ambiente "per se" se le concede a la víctima un resarcimiento en dinero, este resarcimiento no tiene carácter retributivo. El ambiente es esencialmente un patrimonio común, cuyo deterioro no puede retribuír-sele a nadie en particular y nadie puede reivindicarlo para sí de modo exclusivo y excluyente. Tampoco es sustitutivo, porque la cosa dañada en sí misma no es tangi-ble y no puede ser sustituida por ningún otro bien. En estos casos el resarcimiento tiene un carácter similar al que reviste la indem-nización que es reconocida por la justicia ante la pérdida de una vida humana. No le otorga un valor a la cosa perdida que es de por sí invalorable, sino que tiende a compensar de algún modo su pérdida mediante ese resarcimiento, y a su vez tiene un cierto carácter sancionador. Frente a un daño ambiental, el fin de la protección y del amparo legal debería estar dirigido en forma directa, inmediata y exclusiva a la reparación del daño inferido, a su recomposición y a la restauración del ecosistema que ha perdido su equilibrio y no al resarcimiento del daño. Esta indemnización pecuniaria que se persigue, no es ni substitutiva ni reparadora, debe entenderse en primer lugar como sanción hacia el autor del perjuicio y sólo en último término, ante lo inevitable e irreversible de sus efectos, puede admitirse como un resarcimiento compensatorio de la privación, del menoscabo, de las pérdidas que el daño acarrea. Lo expuesto está referido a los perjuicios colectivos que ocasionan los vertidos y que resultan comunes a todos los seres vivientes. Ello no obsta en absoluto al resarci-miento que corresponde pagar toda vez que el hecho dañoso afectare la propiedad, la vida o la salud de una o más personas determinadas. En éstos casos su autor deberá responder por los perjuicios individuales que resulten de su responsabilidad o de su conducta activa ú omisiva conforme las reglas del derecho común.

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Por las mismas razones expuestas en el párrafo que antecede es también un daño incompensable. También es personalísimo, porque menoscaba y vulnera derechos personalísimos. Nuestros Tribunales han dicho: "Si la biosfera se modifica cada persona verá alterada su forma de vivir y su existencia se verá amenazada o reducida. Si se altera el aire que se respira, el agua que se bebe o la comida que se ingiere, el afectado directo es cada uno de los potenciales perjudicados: "Y esto afecta el derecho a la calidad de sus vidas3". También es un daño personalísimo aquel que pone en peligro a la propia descen-dencia, a la vida y a la salud de la propia familia, a los seres que dependen de uno y a la dignidad misma de la persona humana.

El derecho a reclamar. El libre ejercicio de los derechos en la vida de relación depende de dos factores diferentes. Uno de esos factores es que el titular de ese derecho efectivamente lo ejerza, exhibiendo una conducta voluntaria e inequívoca dirigida hacia la obtención de una determinada pretensión jurídica. El otro factor es que los demás se lo permitan. Esto es que se comporten de modo tal que ese individuo pueda efectivamente ejercer aquel derecho. En la vida diaria este fenómeno del ejercicio de los derechos se manifiesta en una especie de pacto social tácito, por el que los individuos cumplen espontánea y naturalmente las obligaciones contraídas, y respetan también naturalmente el libre ejercicio de los derechos ajenos. Ambos factores se conjugan entre sí dando origen a una conducta de cooperación mutua que posibilita la convivencia social pacifica y ordenada, conformando un orden jurídico natural. Cuando esto no sucede, se hace necesario recurrir al orden jurídico formal, el que mediante su brazo ejecutor, la jurisdicción, pone a disposición del titular del derecho las herramientas que este necesita para ejercitarlo. Le concede una acción para que pueda materializar su pretensión, lo que visto desde otro ángulo significa que el orden jurídico ha reconocido la legitimidad de su derecho potencial, y le provee de los medios necesarios para llevar ésa potencia al acto concreto. Este reconocimiento, denominado técnicamente como legitimación, está referido di-rectamente al bien jurídico protegido por la ley, y por lo tanto es la condición necesaria para requerir la intervención del servicio público de administración de justicia. La falta de legitimación impide el acceso del individuo a la jurisdicción, y por lo tanto obsta al ejercicio de sus derechos, y su admisión acarrea el rechazo de la pretensión. Por este efecto que produce, de repeler la pretensión, negarle al justiciable la legiti-mación procesal equivale a negarle la posibilidad de ejercer su derecho. Es negarle el derecho aunque declarativamente se le hubiere concedido.

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En el caso de la acción intentada, el derecho a reclamar surge en primer lugar de los textos Constitucionales tanto de la Nación como de la Provincia de Buenos Aires4. El carácter operativo de estas cláusulas constitucionales las hace aplicables por sí mismas, y los derechos que declaran, reconocen, conceden o garantizan quedarían en la mera declaración si se le negara al justiciable el acceso a la jurisdicción. Cuando la Constitución Nacional dice: "Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano"... está tomando una posición clara y categórica, otorgándole a este derecho el rango máximo en garantía de protección que puede conceder un sistema jurídico democrático, que es el rango constitucional. Pero además, y por la innovación que introduce el Art. 43 del mismo cuerpo legal, el Dr. Carlos Alberto Infanzón en primer lugar por su carácter de habitante, y en segundo lugar por representación de la comunidad que por el cargo ejerce, reviste el carácter de "afectado"5, condición que lo habilita expresamente para ejercer la acción promovida. En función de ello es que la Municipalidad de Berazategui ha requerido del pretorio una medida de tutela anticipada como mecanismo idóneo para unificar, en un único proceso, la adecuada tutela de sus vecinos. A ello se suma que la Municipalidad de Berazategui se ve directamente afectada en su patrimonio por los daños actuales que ocasiona el accionar manifiestamente ilegítimo asumido tanto por Aguas Argentinas SA como por el Estado Nacional, tanto en los bienes de dominio público y privado de la Comuna de Berazategui, como en las afectaciones que aquél accionar antijurídico causa al patrimonio natural y paisajístico de la misma, con notables restricciones a los ingresos provenientes del turismo y de inversiones directa o indirectamente vinculadas a dicho sector. Asimismo, el desarro-llo urbanístico de la ribera en el partido se ha transformado en una utopía, y la ciudad ha crecido de espaldas al río, en contraposición a lo que sucede en los partidos de la zona norte del Gran Buenos Aires, donde los proyectos tienen de eje central la costa.

El deber de reclamar. Al referido derecho de reclamar debe agregársele que el Intendente tiene el deber de hacerlo, con fundamento en las obligaciones derivadas de su función. La jurisdicción integra y comprende el conjunto de poderes constitutivos de autoridad, de los que se hallan investidos no sólo los jueces sino todos los órganos del Poder Público. Es una facultad de orden público, imprescriptible e indisponible para las partes. Su otorgamiento y su ejercicio no están sujetos a la libre voluntad de los individuos sino que les son conferidos a estos por la ley, y no se les confieren en razón de su persona sino de su investidura. La jurisdicción no le es concedida a la personalidad sino a la función, y es por eso que quién la detenta toma el nombre de funcionario.

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Y aunque pareciera lo contrario, la investidura que lleva como atributo la jurisdicción genera en cabeza de este funcionario más obligaciones que derechos. Quién tiene jurisdicción la tiene independientemente de su voluntad, sólo porque es un atributo inherente al cargo que desempeña, y no puede dejar de cumplir con las obligaciones que de ella derivan. La jurisdicción es también irrenunciable. Renunciar a ella implicaría la renuncia al ejercicio de facultades indispensables para administrar. Renunciar a la jurisdicción es igual a renunciar a gobernar. El incumplimiento de los deberes que la jurisdicción impone a su titular configura un delito penado por la ley6, y hace al funcionario solidariamente responsable por los daños que ocasione por o con su incumplimiento. La misma responsabilidad solidaria se extiende a los funcionarios de menores jerarquías7. La jurisdicción en su aspecto interno es improrrogable. Ningún poder de Gobierno tiene facultades para ejercerla en otro tiempo distinto ni más allá del lugar para el que constitucionalmente se le ha asignado. Por ello la Legislatura de una provincia no puede legislar para otra, ni tampoco un gobernador o un ministro están facultados para decidir asuntos que caen fuera del ámbito de su propia jurisdicción, pero tam-poco puede dejar de hacerlo en el tiempo que le corresponde y en el lugar en el que ha sido designado.

El Derecho-Deber de Prevenir Hace ya un tiempo las Naciones Unidas han clasificado los derechos según sus gene-raciones, y en esa clasificación han ubicado a los derechos civiles y políticos nacidos con la revolución francesa y la declaración de los derechos del hombre y del ciuda-dano, como derechos de primera generación. La segunda generación se integró con los derechos económicos y sociales que vieron la luz después de los movimientos obreros de fines del siglo XIX y principios del XX. La otra mitad de este siglo XX alumbró a la tercera generación de derechos, integra-dos por los derechos a la solidaridad social, a la paz y al desarrollo de los pueblos, entre otros compendiados en la difundida expresión "derechos humanos". Hoy por el peligro que significan las actividades del hombre, por la grave incidencia global que tienen y sobre todo por sus efectos futuros estamos asistiendo al nacimien-to de la cuarta generación de derechos. Gracias a un maravilloso salto hacia el mañana, cuyo impulso nace en lo más gene-roso que tiene el hombre, en lo más "humano" del ser humano, ha nacido el más humano de todos los derechos, porque provee a la protección de seres que aún no han sido siquiera concebidos. El derecho ambiental está legislando para otro tiempo que aún no llegó. Es un dere-cho de futuro y de anticipación, con el que los hombres de hoy trataremos de cancelar la hipoteca moral que debemos a nuestros hijos.

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Y es éste el sentido del artículo 41 de la Constitución, cuando manda "que las acti-vidades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras" y además, reafirmando este inequívoco mandato, a continua-ción nos impone a todos los habitantes, con relación al ambiente, una obligación ineludible: "...y tienen el deber de preservarlo." El citado Art. 41 sigue diciendo: "Las autoridades proveerán a la protección de este derecho, a la utilización racional de los recursos naturales, a la preservación del patri-monio natural y cultural y de la diversidad biológica, y a la información y educación ambientales." Nacen por lo tanto de la misma norma, obligaciones expresas y explícitas para todas las autoridades, públicas o privadas, porque la misma norma no las distingue y por ello no debemos distinguir. El señor Intendente como tal esta obligado a proveer a la protección del ambiente, y proveer no es promover, ni protestar, ni garantir, ni controlar, ni se sustituye con nin-gún otro verbo. Proveer es hacer. Y su función le confiere el derecho y el deber de hacer. El incumplimiento de estos deberes que la ley les impone a los funcionarios que detenten jurisdicción y competencia para ello, no sólo configura un delito8, sino que hace al agente público solidariamente responsable junto con la autoridad de las con-secuencias dañosas de su conducta omisiva9.

El Principio Contaminador-Pagador. Uno de los más importantes fundamentos de la acción promovida es la regla que establece que aquel que contamina debe, en principio, cargar con los costos de la contaminación que provoca, y ha sido recogida en varias normas de derecho interno e internacional10. Su origen está directamente relacionado con la problemática de las "externalidades", y fue en su momento una propuesta socialmente aceptable para compensar en parte el desequilibrio que provocaba la transferencia de los costos ambientales hacia el con-sumidor. Su efectividad estaba supeditada a la condición de que aquel que ocasiona-ba un daño a la comunidad, pagara ese daño. Si tenemos en cuenta el altísimo costo que implica la recomposición de un ambiente degradado, (cuando resulta posible), es fácil deducir que el principio funciona sólo como un modo de resarcir a los individuos por la pérdida que han sufrido. Es una especie de indemnización por la privación que la comunidad experimenta en el uso y goce de bienes que son comunes y en el ejercicio de sus derechos personalísimos. Es evidente que el principio aplicado a ultranza, nos puede llevar a situaciones de extrema injusticia. Podría interpretarse que quién paga la contaminación que provoca tiene autorización para dañar, lo que subvierte completamente el orden social justo.

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Que quien despliega una actividad contaminante o ambientalmente dañina quede liberado de toda obligación, de toda prevención o de toda consecuencia por el sólo trámite del pago, es una conclusión que no resiste el menor análisis jurídico. Que un ser humano esté obligado a soportar un daño injusto, sólo porque otro ser humano tiene la posibilidad económica de resarcirlo, es un pensamiento lacerante para la dignidad del hombre y que repugna al más elemental sentido de equidad y de justicia. Por lo tanto debemos presuponer razonablemente que esa actividad se desarrolla con habilitación o autorización de las autoridades de gobierno encargadas de su control, que tiene su Declaración de Aptitud Ambiental, que ha cumplido con la normativa preventiva y operativa que le corresponde, y que es objeto de frecuentes auditorias ambientales. Si a pesar de ello la actividad contamina u ocasiona daño, este es el daño que el responsable debe resarcir conforme el principio. Cualquier otra interpre-tación equivaldría a conceder permisos para dañar a cambio de dinero, lo que resulta inadmisible. Y en cualquier otra circunstancia, ya fuere la omisión de los estudios de impacto ambiental, el incumplimiento de las normas de regulación o de las auditorias am-bientales, así como exigir un pago por contaminar el ambiente son factores agravan-tes de la conducta dañosa y entran en el terreno de los actos ilícitos, bajo cuya óptica deben tratarse A pesar del texto constitucional, la realidad indica que las autoridades del Gobierno en general, no han asumido sus deberes con relación a la preservación del ambiente. La Administración aparece más como responsable de la degradación que de la preser-vación, y además se muestra convencida de la prevalencia de los intereses económi-cos, o los del mal llamado "desarrollo," sobre los ambientales.

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Citas: 1 Constitución Nacional de la República Argentina – Art. 41: Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y para que las actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin com-prometer las de las generaciones futuras; 2 Constitución de la Provincia de Buenos Aires - Art. 28: Los habitantes de la Provin-cia tienen el derecho a gozar de un ambiente sano y el deber de conservarlo y protegerlo en su provecho y en el de las generaciones futuras. Constitución de la Provincia del Chaco - Art. 38: Todos los habitantes de la Provincia tienen el derecho inalienable a vivir en un ambiente sano, equilibrado, sustentable y adecuado para el desarrollo humano y a participar en las decisiones y gestiones públicas para preservarlo así como el deber conservarlo y defenderlo. Constitución de la Provincia del Chubut - Art. 109: Toda persona tiene derecho a un ambiente sano que asegure la dignidad de su vida y su bienestar y el deber de su conservación en defensa del interés común. Etc. Etc. 3 El derecho de todo habitante a que no se modifique su hábitat es un derecho subje-tivo. La destrucción, modificación o alteración de un ecosistema interesa a cada individuo. Constituye una necesidad o conveniencia de quien sufre el menoscabo defender su hábitat con independencia de que otros miembros de la comunidad no lo comprendan así y soporten los perjuicios sin intentar defenderse. Ciudad de Buenos Aires. 1ª Instancia, Contencioso Administrativo Federal, Juzgado Nº 2, Firme, 10/5/83. Kattan, Alberto y Schroder, Juan c/ Gobierno Nacional, LL, 1983, D-567. 4 Constitución Nacional de la República Argentina - Art.41. Todos los habitantes gozan del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano... Constitución de la Provincia de Buenos Aires - Art. 10: Todos los habitantes de la Provincia son, por su naturaleza, libres e independientes y tienen derecho perfecto de defender y de ser protegidos en su vida, libertad, reputación seguridad y propiedad. Art. 28: Los habitantes de la Provincia tienen el derecho a gozar de un ambiente sano... 5 Podrán interponer esta acción... en lo relativo a los derechos que protegen al ambiente... así como a los derechos de incidencia colectiva en general, el afectado, el Defensor del Pueblo y las asociaciones que propendan a esos fines, registradas conforme a la ley, la que determinará los requisitos y formas de su organización. 6 Código Penal Art. 249. Será reprimido con multa de Pesos setecientos cincuenta ($750) a Pesos doce mil quinientos ($12.500) e inhabilitación especial de un mes a un año, el funcionario público que ilegalmente omitiere, rehusare hacer o retardare algún acto de su oficio. (Según Ley Nº 23.479 y 24.286)

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7 Constitución de la Provincia de Buenos Aires - Art. 194. Los municipales, fun-cionarios y empleados, son personalmente responsables, no sólo de cualquier acto definido y penado por la ley, sino también por los daños y perjuicios provenientes de la falta de cumplimiento a sus deberes. La ley determinará las causas, forma y oportunidad de destitución de los municipales, funcionarios y empleados, que, por deficiencias de conducta o incapacidad, sean inconvenientes o perjudiciales en el desempeño de sus cargos. 8 Código Penal - Art. 248. Será reprimido con prisión de un mes a dos años e inhabi-litación especial por doble tiempo, el funcionario público que dictare resoluciones u órdenes contrarias a las constituciones o leyes nacionales o provinciales o ejecutare las órdenes o resoluciones de esta clase existentes o no ejecutare las leyes cuyo cumplimiento le incumbiere. Id. Art. 249. Será reprimido con multa de pesos setecientos cincuenta ($750) a Pesos doce mil quinientos ($12.500) e inhabilitación especial de un mes a un año, el funcio-nario público que ilegalmente omitiere, rehusare hacer o retardare algún acto de su oficio. 9 Constitución de la Provincia de Buenos Aires - Art.57. Toda ley, decreto u orden contrarios a los artículos precedentes o que impongan al ejercicio de las libertades y derechos reconocidos en ellos, otras restricciones que las que los mismos artículos permiten, o priven a los ciudadanos de las garantías que aseguran, serán incons-titucionales y no podrán ser aplicados por los jueces. Los individuos que sufran los efectos de toda orden que viole o menoscabe estos derechos, libertades y garantías, tienen acción civil para pedir las indemnizaciones por los perjuicios que tal violación o menoscabo les cause, contra el empleado o funcionario que la haya autorizado o ejecutado. Id. Art. 194. Los municipales, funcionarios y empleados, son personalmente res-ponsables, no sólo de cualquier acto definido y penado por la ley, sino también por los daños y perjuicios provenientes de la falta de cumplimiento a sus deberes. La ley determinará las causas, forma y oportunidad de destitución de los municipales, fun-cionarios y empleados, que, por deficiencias de conducta o incapacidad, sean incon-venientes o perjudiciales en el desempeño de sus cargos. 10 Organización de las Naciones Unidas (ONU) Declaración de Río sobre el Ambiente y el Desarrollo.- Principio 16: Las autoridades nacionales deberían procurar fomentar la internalización de los costos ambientales y el uso de instrumentos económicos, teniendo en cuenta el criterio de que el que contamina debe, en principio, cargar con los costos de la contaminación, teniendo debidamente en cuenta el interés público y sin distorsionar el comercio ni las inversiones internacionales.

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las cloacas máximas y la franja costera sur del gran ... · aspectos histÓricos del servicio de...

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