La Unió de Cooperadors de Gavà,

ejemplo de arquitectura racionalista… y mediterránea.

FIDEL VÁZQUEZ ALARCÓN, arquitecto · FEBRERO 2017

Edificio de la Unió de Cooperadors de Gavà, año 1936

Este texto quiere presentar el valor arquitectónico de un proyecto y de un edificio, no del que

vemos si lo visitamos hoy, sino del que vieron sus promotores y autores justo antes de la guerra

civil española de 1936. Un edificio que nada más ser estrenado, con la guerra inició un camino

de cambio de uso y de desfiguración que hoy tenemos la oportunidad de rehacer. Tanto si

miramos la fachada como si entramos en el edificio, vemos el resultado de las transformaciones

que ha sufrido desde el final de obra en 1936 hasta nuestros días, momento en el que este

equipamiento municipal ha quedado sin uso y está disponible para un nuevo uso social. Su

recuperación arquitectónica y funcional ahora es posible. Hay que revisar un espacio y un uso

pensados en 1935, en la segunda república y en tiempos de asociacionismo, con unas

condiciones históricas y sociales que, más de 80 años después, hoy ofrecen puntos coincidentes

que hay que aprovechar. Estamos frente a una nueva oportunidad para poner la arquitectura al

servicio de la función social y devolver a la misma arquitectura la dignidad de la que se ha visto

privada con una serie de transformaciones físicas que hacen poco identificables los valores del

racionalismo por los cuales este edificio de la Unió de Cooperadors ha sido catalogado y

protegido en el Plan especial de protección y catálogo del patrimonio arquitectónico de Gavà 1.

La recuperación constructiva y arquitectónica del edificio tiene el reto de devolverlo al máximo

nivel a las condiciones iniciales siguiendo los planos del proyecto original pero respondiendo a

los condicionantes y requerimientos de una construcción de nuestro tiempo.

Estado actual de la fachada, año 2016

Este texto no quiere hablar del proceso participativo con el que se definirá el plan de usos y el

modelo de gestión del nuevo equipamiento.

Este texto tampoco quiere hablar de la historia de creación y evolución de la cooperativa de

consumo de unos trabajadores vecinos de Gavà y trabajadores de la empresa Roca, la Unió de

Cooperadors de Gavà, y que podría ser la historia del nacimiento de alguna cooperativa de

nuestros días.

Quiero poner en valor el proceso en el que unos clientes tuvieron una necesidad, hicieron el

encargo a unos arquitectos y, juntos, hicieron posible un edificio que resultó herido por la

historia. Hoy corresponde a la Gavà de 2017 recuperar un nuevo equipamiento en el que

descubrir los principios que lo convirtieron en un ejemplo de arquitectura racionalista. Es una

ocasión para darle visibilidad y reconocimiento en diferentes ámbitos, como por ejemplo

DOCOMOMO u otros entornos culturales y sociales que velan por el mantenimiento y la

difucsión de la cultura y la historia de nuestro territorio.

La necesidad de la Unió de Cooperadors de Gavà como cliente y otras referencias.

Los cooperativistas de Gavà necesitaban 2:

Almacén para depósitos de aceite y vino (con acceso directo desde el exterior por la

parte de detrás del edificio), y duchas y baños para socios, en el sótano.

Gran local de ventas y administración, en la planta primera.

Bar con una terraza anexa hacia la Rambla de Gavà, cocina y dependencias secundarias,

en la planta segunda.

Plantas de distribución del proyecto de 1935 del arquitecto Josep Torres Clavé para la Unió de Cooperadors de Gavà

Este programa funcional puede considerarse una evolución de modelo de la Casa del pueblo,

tipología nacida a finales del siglo XIX en Europa como “lugares de socialización que tenian el

propósito pragmático de acoger las oficinas de organizaciones de trabajadores, campesinos,

grupos feministas, cooperativas,…” según M.Khon 3. Eran lugares que hacían posible,

expresaban y construían solidaridad. La Maison du peuple de Bruselas de 1899, del arquitecto

Victor Horta, fue un primer caso en el que un estilo arquitectónico, en este caso el Art

nouveau, dotó de un simbolismo añadido a esta tipología que el mismo arquitecto definía

como “… un palacio que no fuese un palacio, sino una casa en donde el arte y la luz fuesen el

lujo siempre negado a las casas de los trabajadores”.

La Maison du peuble de Bruselas de 1899, del arquitecto Victor Horta

Con posterioridad tenemos ejemplos en los Clubs de obreros soviéticos que querían promover

un ideal colectivo. El arquitecto Melnikov fue el primero en encontrar una solución al diseño

que se adaptase a las nuevas funciones y necesidades sociales de los clubs obreros. Eran

lugares con auditorios centrales, parecidos a los centros culturales, pero que atendían a la

creciente necesidad de flexibilidad de usos. Espacios y escenarios que podían servir para

diferentes grupos, medidas o tipos de acto. El lenguaje arquitectónico constructivista

expresaba esta idea del nuevo orden social y colectivo, y un ejemplo lo tenemos en el Club de

obreros de Rusakov de 1929 del arquitecto Melnikov.

Club d’obrers de Rusakov de 1929 de l’arquitecte Melnikov

Para entender la fuerza y la importancia de la arquitectura como lenguaje, que no función

transformadora por ella misma, al mismo tiempo que los cooperativistas de Gavà se plantean la

necesidad de encontrar unos arquitectos que den forma a su sueño haciendo uso del

racionalismo arquitectónico del momento, hay que observar como este mismo lenguaje estaba

sirviendo a una intención política coetánea diametralmente opuesta al asociacionismo. En 1936,

el arquitecto Giuseppe Terragni finalizaba la Casa del fascio en Como, Italia, como sede del

partido fascista y considerada también ejemplo de la arquitectura del movimiento moderno.

Casa del fascio de 1936 del arquitecto G. Terragni

Para la Unió de Cooperadors de Gavà el diseño del edifcio buscaba un aire de libertad y

colectiidad y el GATCPAC (Grup d’Artistes i Tècnics Catalans per al Progrés de l’arquitectura

Contemporània) fue el escogido para su creación.

Los arquitectos, el encargo… y una condición.

Hablando en términos de estilo arquitectónico, a inicios del siglo XX, en España el Modernismo

estaba en fase de desaparición con la sensación de que no había satisfecho las necesidades de

una sociedad en cambios. Mientras tanto, un grupo de arquitectos jóvenes e inquietos estaban

atentos las nuevas corrientes de afuera: a las investigaciones de la Bauhaus alemana impulsada

por Walter Gropius, des de 1919 a 1933; al ideario renovador del gran arquitecto suizo Le

Corbusier, con el sistema de construcción Domino (1914-1915), la revista “L’Esprit Noveau”

(1920-1925), el Plan Voisin para París (1925); y, sobretodo, el primer congreso del CIAM

(Congreso Internacional de Arquitectura Moderna) en 1928 en La Sarraz, Suiza. Posteriormente

se celebraron 10 congresos más del CIAM hasta el año 1959. El primer congreso agrupó a 28

arquitectos, con Le Corbusier como uno de sus impulsores, hablando de arquitectura como arte

social y con la intención de ser un laboratorio de ideas de arquitectura y urbanismo del

movimiento moderno. Se constata una preocupación por el bienestar de las masas y un interés

por la democratización de la arquitectura. En el marco del CIAM destaca la voluntad de que la

arquitectura moderna sea el fruto de un trabajo colectivo y no de un autor individual.

Con este contexto cultural, en nuestro país, en 1929 se hace una exposición en la sala Dalmau

de Barcelona de diferentes artistas entre los que se encuentran los jóvenes arquitectos Josep

Lluís Sert (1902-1983) y Josep Torres Clavé (1906-1939). Sert trabajó en 1927 en el despacho de

Le Corbusier i eso supuso un vínculo decisivo para la transmisión de ideas del movimiento

moderno con la presencia de Sert en el CIAM hasta la creación, en colaboración con otros

arquitectos catalanes, como por ejemplo Torres Clavé, del GATCPAC el 1930.

En un texto firmado por parte de la Comisión de la Unió de Cooperadors de fecha de agosto de

1937 4, los cooperativistas explican que “en el terreno de la harmonía y procurando hacerlas

cosas lo mejor posible” fueron a pedir ayuda a diferentes Cooperativas de Barcelona para

Josep Torres Clavé (1906-1939)

encargar el proyecto de su nueva sede para Gavà. Con la recomendación de estas cooperativas,

el motivo por el cual se pusieron en contacto con Sert y con Torres fue que los cooperativistas

“creyeron lógico dar también el significado de nuestro sentido humano y colectivo en la fachada

de nuestro edificio, desnudándolo de paredes gruesas y enseñando con la claridad de las

vidrieras nuestra vedad interior y, en lugar de cornisas y relieves bizantinos, el rótulo cubista de

nuestra sociedad”. Queda aquí reflejada la claridad con la que los clientes de este proyecto se

dirigen a los arquitectos para reclamar de la arquitectura algo más que unos planos para levantar

unas paredes y responder a un programa. Desde el principio se ve que el diseño buscaba un aire

de libertad y colectividad.

Josep Lluís Sert (1902-1983)

Un hecho relevante y sorprendente, y lo que explica la excepcionalidad del momento, es la

condición que el arquitecto pone para aceptar el encargo: “Josep Lluís Sert acepta la propuesta

de construcción de la sede social de la Unió de Cooperadors de Gavà. Pasa el encargo al

arquitecto Josep Torres Clavé, miembro del GATCPAC, con la condición de que la entidad acepte

los trabajos desinteresadamente de esta colaboración” 5.

El interés del estilo arquitectónico racionalista.

Con carácter general se podría decir que las construcciones racionalistas, como también lo es el

edificio de la Unió de Cooperadors de Gavà, son herederas de la escuela Bauhaus (1919-1933) y

sus características y principales elementos de interés son:

La estructura y la función son los conceptos más determinantes del proyecto

Se trabaja con formas geométricas simples y con geometrías ortogonales

Se hace servir el color y el detalle constructivo en lugar de la decoración superpuesta y

gratuita

El espacio arquitectónico tiene una concepción dinámica, huyendo de espacios

compartimentados

El acero, el hormigón y el vidrio son los nuevos materiales de construcción

predominantes

Se trata de un lenguaje arquitectónico que persigue lo esencial, la sobriedad y la economía

basada en la racionalidad. La función predomina sobre la forma. La Bauhaus de Gropius se puede

considerar un manifiesto de la transparencia y de la diafanidad, que sin duda inspiró a los

cooperativistas de Gavà y a sus arquitectos Sert y Torres.

Por otra parte, y también visibles en la composición del edificio de Gavà, aunque sin caer en el

dogma, Torres Clavé tuvo muy presentes los “Cinco puntos de la Arquitectura Moderna” de Le

Corbusier, publicados en 1927 en el marco de los congresos del CIAM:

1. Los pilotis (o pilares), que levantan la construcción del suelo haciendo que el jardín pase

por debajo.

2. La terraza-jardín, que hace aprovechable el espacio sobre el edificio y con el jardín

mejora el aislamiento térmico sobre la losa de hormigón.

3. La planta libre, que aprovecha las ventajas estructurales del hormigón y de los pilares y

hace innecesarios los muros portantes. Se libera la planta de condicionantes

estructurales y se mejora el aprovechamiento funcional.

4. La ventana longitudinal, que es posible gracias a la liberación del muro de fachada de su

función portante y permitiendo que las ventanas puedan ocupar todo el ancho de la

fachada, mejorando la relación con el exterior.

5. La fachada libre, que a causa de que los pilares que soportan el edificio se retiran

respecto de la fachada, permiten que ésta no sea estructural y pueda expresar

composiciones muy libres.

El paradigma de la aplicación de todos estos puntos se puede encontrar en la magnífica Ville

Savoie de Le Corbusier construida en 1929.

Ville Savoie de 1929 del arquitecto Le Corbusier

Más allá del estilo, la modernidad arquitectónica destaca por tener en la economía una de sus

ideas generadoras. La repetición y la higiene serán las otras dos ideas de referencia. En este

contexto hablamos de una economía material y formal. J.A. Cortés se refiere a la “economía en

el acceso y en los recorridos interiores (la economía de las circulaciones), la economía en el

sistema estructural y en el del cerramiento, la economía en la agrupación de los espacios y en

las divisiones interiores, la adecuación en la respuesta técnica al programa de usos y la

eliminación de cualquier elemento superfluo, d decoración o simbólico” 6.

El interés del proyecto de la Unió de Cooperadors de Gavà, racionalista i mediterráneo.

Según la ficha del Plan Especial de Protección y Catálogo del Patrimonio Arquitectónico de Gavà,

los elementos a destacar del edificio son la “racionalidad de la estructura y la organización

espacial, contundencia del volumen y transparencia de la fachada” 1. La intervención en la

restauración, según la ficha, es la “recuperación de la distribución inicial y de la fachada original”.

Los usos admitidos en el mismo plan son “todos aquellos que no comporten modificación de la

distribución inicial y que permitan la lectura de los espacios originales”.

Dibujo original del proyecto de 1935 de la fachada de la Unió de Cooperadors de Gavà

Estudiando el edificio de Torres Clavé para la Unió de Cooperadors y leyendo la breve

descripción que ha ce Carolina B. García del proyecto, encontraremos algunos de los principios

racionalistas expuestos anteriormente: “un zócalo de piedra perforado para ventilar el sótano,

constituye el basamento de las dos plantas superiores, en las que la cerámica, el acero y el vidrio

completan el repertorio de materiales que ayudan a la lectura del plano vertical libre de la

fachada. En el interior, situada en el eje de la simetría del local, una escalera de perímetro curvo

se presenta como el volumen protagonista de la planta libre” 5.

En la fachada del edificio a la Rambla, tal y como ya hicieron Sert y Torres en el proyecto de la

Casa Bloc de Barcelona en 1932, tiene mucho protagonismo la terraza de la planta segunda

como parte de la composición plástica. En este edificio de Gavà, con una única fachada al

exterior, ésta no es un plano sino que se introduce la terraza y se transforma en un espacio

funcional que da grosor a la fachada. Al mismo tiempo, este recurso arquitectónico explica hacia

el exterior el uso social del bar de la planta segunda. Para la rehabilitación inminente del edificio,

es importante recuperar este espacio de la terraza en fachada para devolver esta función social

entre el interior y el exterior. Hoy la Rambla es el eje público central de la ciudad, sin coches y

abundantemente arbolado, frente al Parque de la Torre Lluch, el espacio público más social y

vivido por todos los ciudadanos.

Foto de detalle de 1936 de la fachada original a la Rambla de Gavà

Insistiendo en la observación de la fachada, destaca la libertad con la que se diseña y la relación

entre las partes macizas y los huecos de los grandes ventanales. Con una composición e líneas

muy limpias, marcos metálicos y perfiles de serie, las ventanas se disponen indistintamente

entre el primer y el segundo plano de esta fachada desdoblada en profundidad. Ese

desdoblamiento del plano de fachada genera el acceso principal al edificio en planta primera o

la ya descrita terraza de la planta segunda. Este es un ejemplo de aplicación del concepto de

fachada libre y sin duda uno de los cinco puntos de la arquitectura moderna más influyentes de

los enunciados por Le Corbusier.

La planta libre es otro de los puntos del arquitecto suizo presente en el proyecto de Torres para

la Unió de Cooperadors. Analizando la planta del proyecto se ve como la tienda en plana primera

y el café en planta segunda responden claramente a la liberación del espacio, sin estructura

portante, para dejar la máxima flexibilidad a los usos. Con la transformación de los espacios

hecha en el edificio desde 1936 hasta 2016, en el proyecto de recuperación habrá que actuar

retirando divisiones y elementos sobrantes respetando el espíritu del proyecto original que

muestran los planos de 1935 de Torres Clavé con predominio de espacios no compartimentados

y muy abiertos y transparentes hacia la fachada de la Rambla.

Otro elemento relevante del edificio es el uso de la cubierta plana y accesible. No está claro si

estaba previsto algún uso específico para la cubierta, aunque no lo parece a la vista de la

documentación gráfica de la que disponemos. El núcleo de la escalera a través del cual se accede

a la cubierta exterior parece tener restos de un mortero de color terroso o arcilloso que puede

dar indicaciones dela gama cromática con la que se podría abordar la rehabilitación del edificio.

Y una vez dicho todo esto, creo que es importante hacer ver que el edificio que proyectó Torres

Clavé para Gavà no es solamente un ejemplo de arquitectura racionalista, también lo es, y

posiblemente antes que nada, un edificio mediterráneo. En mi opinión, el edficio expresa una

arquitectura humana y natural, fruto del carácter mediterráneo y de su modelo de organización

social, ligado al territorio y a las ciudades que lo ocupan. Las ciudades mediterraneas se han

caracterizado por la relación amable entre el espacio doméstico y el espacio público, pero

también por la construcción del bar, del casino o de las múltiples formas de asociacionismo,

como esta de la Unió de Cooperadors de Gavà.

En la sencillez y la naturalidad con la que se construye la Unió de Cooperadors, es posible que el

antecedente más directo del proyecto de Torres para Gavà sean las Casas para fin de semana en

el Garraf de los mismos Sert i Torres de 1934, que a su vez tuvieron como referencia la Ville

Mandrot de Le Corbusier de 1929.

Casas para fin de semana en el Garraf de 1934 de Sert i Torres

En estas obras de Sert i Torres, la separación entre el basamento y las masas plásticas que

emergen es muy clara y marcada. El basamento de piedra parece anclar el edificio a tierra y, a

partir de la línea de división de éste con el volumen superior, se produce una fragmentación

planimétrica. Es justo este recurso compositivo el que también utilizó Torres en Gavà para

levantar la planta primera de la acera de la Rambla, aprovechar para agujerear el zócalo de

piedra con tres ventanas que ventilan el sótano y, al mismo tiempo, generar el espacio por el

cual acceder a la escalera hacia la planta primera.

Este mediterranismo que luce la Unió de Cooperadors, que no es un estilo estético, fue también

principio inspirador para la nueva arquitectura del Movimiento moderno. La arquitectura

popular mediterránea, por la naturalidad y funcionalidad, fue punto de salida y análisis del CIAM

y en la revista AC núm. 21 se dice que “la arquitectura moderna, técnicamente, es en gran parte

un descubrimiento de los países nórdicos, pero espiritualmente es la arquitectura mediterránea

sin estilo la que influye esta nueva arquitectura. La arquitectura moderna es un regreso a las

formas puras, tradicionales, del Mediterráneo. ¡Es una victoria más del mar latino!” 7.

Foto de casas de pescadores en Sant Pol de Mar, publicada en el primer número de la revista AC el año 1931

Así pues, el edificio de la Unió de Cooperadors de Gavà proyectado por Torres Clavé en el año

1935 tiene ahora, en el 2017, una segunda oportunidad para recuperar la luz, la transparencia y

la mediterraneidad racionalista que desde el día de su construcción se ha ido perdiendo a causa

de una historia poco sensible a su valor.

BIBLIOGRAFÍA

1 “Plan Especial de Protección i Catálogo de Patrimonio Arquitectónico de Gavà”, ficha

núm. 22, Ajuntament de Gavà, 1999. Arxiu Municipal de Gavà

2 “Local para la Unión de Cooperadores de Gavà”. Revista AC, núm. 23-24, 1936; pág. 19

3 Margaret Kohn, ensayo “The Power of Place: The House of the People as Counterpublic”

4 “Unió de Cooperadors de Gavà”. Almanaque de La Cooperació. Barcelona: Cooperativa

Popular, 1938; pág. 219

5 Josep Maria Rovira, “SERT 1928-1979 Medio siglo de arquitectura. Obra completa”.

Fundació Joan Miró; pág. 85

6 Juan Antonio Cortés, “Els llocs públics i els nous programes. Ús versus representació”,

Arquitectura del Moviment Modern, registre DOCOMOMO ibèric 1925 – 1965; pág. 164.

7 Antonio Pizza, “J. LL. Sert i la Mediterrània”; pág. 63