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La Dinámica Territorial de la Zona Mezcalera de Oaxaca Entre la Cultura y el Comercio Catarina Illsley Granich, Daniele Giovannucci, Claudia Bautista México DF, abril 2009

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La Dinámica Territorial de la Zona Mezcalera de Oaxaca 

Entre la Cultura y el Comercio 

 

Catarina Illsley Granich, Daniele Giovannucci, Claudia Bautista 

 

México DF, abril  2009 

 

 

 

Índice

Introducción …………………………………………………………………………………………………………………..  ¡Error! Marcador no definido. 

El Territorio …………………………………………………………………………………………………………………..   3 

Mezcal, bien con identidad cultural ………………………………………………………………………………   10 

Usos e importancia del maguey en México y en Oaxaca ……………………………………………….   10 

Los mezcales son parte intrínseca de la identidad cultural de México ………………………….    12 

Desarrollo del tequila: gran crecimiento y grandes retos………………………………………………    12 

Los actores …………………………………………………………………………………………………………………..    15 

Actores relevantes en la regulación del Mezcal ……………………………………………………………    18 

Marco Normativo y Denominación de Origen del Mezcal …………………………………………….    19 

Otras políticas públicas orientadas al desarrollo territorial …………………………………………..    23 

El territorio seleccionado ……………………………………………………………………………………………..    23 

Preguntas de Investigación …………………………………………………………………………………………..   28  

Objetivos ……………………………………………………………………………………………………………………..    29 

Productos y Resultados ………………………………………………………………………………………………..    30 

Metodología …………………………………………………………………………………………………………………   31 

Bibliografía …………………………………………………………………………………………………………………..    34 

ANEXOS  

CV de los integrantes del equipo 

Presupuesto  

 

 

 

 

INTRODUCCIÓN 

La  presente  propuesta  de  investigación  realizada  por  el  Grupo  de  Estudios  Ambientales  A.C.,  se 

adscribe a la segunda fase del Proyecto Desarrollo Territorial Rural con Identidad Cultural (DTR‐IC) del 

Centro  Latinoamericano  para  el  Desarrollo  Rural  (RIMISP).  La  propuesta  que  se  delinea  en  las 

siguientes páginas busca comprender la importancia de los actores y de las dinámicas institucionales 

formales e informales  en la definición y desarrollo de un territorio ubicado en una región del Estado 

de Oaxaca, México, en torno a un bien específico con gran contenido cultural: el mezcal. Uno de los 

grandes objetivos que se plantea el proyecto es el de generar una reflexión colectiva en torno a  las 

acciones públicas y sociales que permitirían reflejar la riqueza cultural de ciertos bienes y servicios en 

el mayor bienestar de las poblaciones involucradas en su elaboración.  

EL TERRITORIO 

El estado de Oaxaca se ubica al suroeste de México colindando al Norte con Guerrero y Puebla, y al 

Este  con Chiapas  y Veracruz.  Su extensión    representa el 4.8% de  la  superficie  total del país  y  su 

suelo, accidentado en un 90%, es resultado de la confluencia de la Sierra Madre del Sur, de la Sierra 

Madre de Oaxaca, de  la Sierra Madre de Chiapas y de  la Sierra Transversal. La  temperatura media 

estatal  es  de  22°C  y  su  precipitación media  estatal  es  de  1550 mm.  El  clima  cálido  subhúmedo 

predomina  en  47%  del  territorio  estatal,  aunque  también  son  importantes  el  cálido  húmedo,  el 

templado húmedo y el seco y semiseco. 

EL ESTADO DE OAXACA, UBICACIÓN EN EL TERRITORIO NACIONAL 

FUENTE: Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática.

 

Una  serie  de  características  geográficas,  biológicas,  socioeconómicas  y  culturales    distinguen  a 

Oaxaca de los otros 31 estados que conforman la República Mexicana: 

• Oaxaca es el Estado con mayor diversidad biológica de México.  

México es el cuarto país con mayor diversidad biológica del mundo; Oaxaca es la entidad federativa 

con  mayor  diversidad  en  México  pues  concentra  el  40%  de  la  flora  y  la  mayor  cantidad  de 

lepidópteros, peces continentales, anfibios y reptiles del país; un número importante de sus especies 

son  endémicas,  por  lo  que  recientemente  se  ha  puesto  especial  atención  a  su  conocimiento  y 

conservación. Oaxaca es además, el Estado más rico en agaváceas de México: cuenta con 58 especies 

13 de las cuales son endémicas; algunas de ellas proveen la materia prima para la elaboración de los 

mezcales (García‐Mendoza et al, 2004). 

• Oaxaca es el Estado con mayor diversidad étnica y cultural de México  

Cifras arrojadas por el Censo General de Población y Vivienda 2005 señalan que en Oaxaca   vive un 

total de 3, 506, 821 habitantes, de los cuales el 48% son hombres y el 52% mujeres. En contraste con 

la distribución nacional de  la población que  indica que 76 de cada 100 personas viven en ciudades,  

en Oaxaca el 53% de  la población es  rural.  La diversidad de este Estado no  sólo  se manifiesta en 

términos  geográficos  y  biológicos,  sino  también  en  términos  sociales  y  culturales.  Oaxaca  es  la 

entidad federativa con la mayor población de habla indígena del país en un porcentaje de 35 de cada 

100 personas de 5 años y más.  En Oaxaca han sido registradas más de 4000 comunidades  hablantes 

de 157  lenguas diferentes  y pertenecientes  a 16  grupos  culturales1:  amuzgo,  chatino,  chinanteco, 

chocho,  chontal,  cuicateco,  huave,  ixcateco, mazateco, mixe,  mixteco,  náhuatl,  popoloca,  triqui, 

zapoteco y zoque (de Ávila 2004, citado por García‐Mendoza et al, 2004).  

GRUPOS ETNOLONGÜÍSTICOS DE OAXACA 

GRUPO ETNOLINGÜÍSTICO  POBLACIÓN  PORCENTAJE 

Zoques  5282  0.7 

Amuzgos  4819  0.43 

Chontales  4617  0.41 

                                                            1 En México se reconocen oficialmente la existencia de 65 grupos indígenas; 16 de ellos habitan en Oaxaca; los 16 idiomas tienen en total más de 150 dialectos. 

 

Chochos  524  0.05 

Chatinos  40004  3.48 

Triquis  15203  1.36 

Huaves  13678  1.22 

Cuicatecos  12128  1.09 

Nahuas  10979  0.98 

Zapotecos  377936  33.81 

Mixtecos  245755  21.89 

Mazatecos  174352  15.60 

Chinantecos  107002  9.57 

Mixes  105443  9.43 

Popoloca  N.D.  N.D. 

Ixcateco  17   

TOTAL  1117939  100 

FUENTE: García‐Mendoza et al.,  2004. 

• Oaxaca ocupa el tercer lugar en marginación y pobreza del país  

Es  común  contrastar  la  riqueza  biológica  y  cultural  que  posee  Oaxaca  con  la  situación 

socioeconómica de sus habitantes.   Según cálculos del Consejo Nacional de Población (CONAPO), el 

Estado de Oaxaca rebasa el promedio nacional de los nueve indicadores con los cuales se construye 

el  índice nacional de marginación socioeconómica, que  lo ubica, después de Chiapas y de Guerrero, 

como el tercer estado con el mayor nivel de marginación del país, clasificando dentro del rango “Muy 

Alto” (CONAPO, 2005). De los 570 municipios que Oaxaca posee, al 30% (173 municipios abarcando 

2955 localidades) se le consideran de “muy alta”,  y al 51% de “alta” (290 municipios abarcando 4146 

localidades) marginalidad (CONAPO, 2005). 

 

El  Índice  de  Intensidad Migratoria  elaborado  por  CONAPO,    ubica  a Oaxaca  como  un  Estado  con 

grado Medio de migración, dirigiéndose ésta en su mayor parte hacia los Estados Unidos de América 

y en menor grado hacia otros Estados de México y hacia otras regiones de Oaxaca.  

 

GRADO DE REZAGO SOCIAL A NIVEL ESTATAL, 2005 

 Fuente: CONAPO, 2005  

 

INDICADORES SOCIOECONÓMICOS, OAXACA 2005. 

  

  

FUENTE: CONAPO, 2005.        

 

  % población analfabeta de  15 años  o más 

% población sin primaria completa de  15  años o más 

% ocupantes en viviendas sin  drenaje ni  servicio sanitario exclusivo 

% ocupantes en viviendas sin  energía eléctrica 

% ocupantes en viviendas sin  agua entubada 

% viviendas con  algún nivel  de hacinamiento 

% ocupantes en viviendas con piso de tierra 

% población en localidades con menos de  5,000 habitantes 

% población ocupada con ingreso de  hasta  2 salarios mínimos 

Nacional  8.37  23.1  5.34  2.49  10.14 40.64 11.48  28.99 45.3 

Oaxaca  19.3  38.5  6.8  7.2  26.3  53.1  35.2  61.3  69.7                    

 

• A lo largo de su historia, pero manera creciente a lo largo de los últimos años, en Oaxaca se 

han presentado  conflictos  sociales  tanto  en  las  comunidades  como  en  la  capital, que han 

vuelto frágil la relación sociedad‐gobierno y que han tenido repercusiones negativas directas 

sobre la economía y en particular sobre la actividad turística.   

 

• Oaxaca posee la estructura político‐administrativa más compleja de México  

La división política de Oaxaca es quizás la más compleja de México2 pues está estructurada por 7871 

localidades, 570 municipios y 30 distritos3, organizados en 8 regiones (Cañada, Costa, Istmo, Mixteca, 

Papaloapan,  Sierra Norte,  Sierra  Sur  y Valles Centrales). En  todo el país existen un  total de 2,438 

municipios, es decir que cerca del 25% del total nacional se concentran en Oaxaca; en 229 casos un 

municipio consta de una  sola comunidad, 49 de dos y 22 de  tres. En el  resto del país solo existen 

otros  20 municipios,  distribuidos  en  10  diferentes  estados,  que  están  conformados  por  una  sola 

comunidad4 (de Gortari, 1997).  

REGIONES Y DISTRITOS DE OAXACA 

 

Fuente: INEGI, Anuario Estadístico de Oaxaca, 2000. 

                                                            2 México es una república  federal compuesta por 32 entidades  federativas, 31 estados y un Distrito Federal. Existen tres niveles de gobierno que son el federal, el  local o estatal y el nivel municipal, que es  la expresión más importante del federalismo.  3 El Distrito es un nivel administrativo que sólo se utiliza en Oaxaca.  4 Esto tiene repercusiones directas sobre la gobernabilidad y los recursos disponibles para cada municipio. 

 

 

MUNICIPIOS DE OAXACA 

 

FUENTE: Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática 

 • Oaxaca es el único Estado del país que reconoce legalmente el sistema de usos y costumbres 

en la elección de autoridades a nivel municipal. 

El sistema de usos y costumbres consiste en una  forma de gobierno en donde  las autoridades son 

elegidas  por  la  comunidad  para  los  diferentes  cargos  mediante  una  asamblea  popular,  que 

representa  la máxima autoridad  indígena. El ejercicio de  los cargos representa una obligación, más 

que un privilegio, y quien resulta elegido trabaja para el beneficio de la comunidad sin salario alguno. 

Aquí  no  intervienen  los  partidos  políticos.  Casi  tres  cuartas  partes  de  los municipios  oaxaqueños 

(418)  se  rigen  por  el  sistema  de  usos  y  costumbres  y  sólo  152  por  el  sistema  de  partidos.  El 

reconocimiento legal de los usos y costumbres, dictaminado el 13 de mayo de 1995, es exclusivo de 

Oaxaca y tiene que ver con la fuerte presencia indígena en el Estado.  

• En Oaxaca las tierras,  los bosques y selvas pertenecen en su mayor parte a las comunidades y ejidos  

 

Un  rasgo que Oaxaca comparte con el  resto del país es  la prevalencia de  la propiedad social de  la 

tierra y los recursos forestales. Alrededor del 70% de la tenencia de la tierra es comunidad indígena, 

el 10% ejidal y el 20% pequeña propiedad5. 

• La mayor parte de la población oaxaqueña se emplea en actividades del sector primario y en 

el manejo campesino de los recursos naturales6. 

El  51.39%  de  la  población  oaxaqueña  se  encuentra  ocupada  en  el  sector  primario,  14.43%  en  el 

secundario y el 33.96% en el terciario. Las familias y  las comunidades campesinas hacen un manejo 

múltiple y diversificado de  sus  recursos, como estrategia de  sobrevivencia y de manejo de  riesgos 

naturales y económicos. La milpa, que consiste en el cultivo asociado de maíces, frijoles, calabazas, 

chiles y otras especies, constituye un eje  fundamental no  solo para  la  sobrevivencia,  sino  también 

para la identidad y la recreación de la cultura. Esta actividad agrícola se complementa en la mayoría 

de  los  casos  con  otras  actividades  como  la  extracción  de  plantas  y  animales  silvestres,  pequeña 

ganadería extensiva y de  traspatio, elaboración de artesanías, pequeños oficios y empresas  (entre 

ellos  la elaboración y comercialización de mezcales), migración y trabajo asalariado en  la región. La 

gestión de los recursos y la toma de decisiones se dan a niveles tanto familiar como de comunidad.  

• Oaxaca  se  ha  distinguido  a  nivel  nacional  por  el  desarrollo  de  numerosas  experiencias 

exitosas de manejo comunitario sustentable de los recursos naturales sobre todo en las áreas 

de forestería comunitaria y ecoturismo. 

• Oaxaca es el Estado con mayor riqueza en productos y servicios culturales  

                                                            5  En México  existen  tres  formas  de  propiedad  de  la  tierra:  la  comunidad  indígena,  el  ejido  y  la  propiedad privada.    Las  tierras  comunales  indígenas  representan  una  forma  legal  de  tenencia  de  la  tierra;  es  el reconocimiento de los antiguos títulos de propiedad que la Colonia Española reconoció a los asentamientos y territorios  indígenas  originales. Después  de  la  Revolución,  el  Estado Mexicano  reconoció  el  derecho  de  los pueblos indígenas a sus tierras originales.  Estos territorios son de propiedad colectiva de los miembros de las comunidades indígenas. El ejido es una forma legal de tenencia de la tierra originada después de la Revolución Mexicana, entre 1920 y 1930 y reconocida en la Constitución Mexicana de 1917. Los ejidos eran porciones de tierra propiedad del Estado otorgadas a un grupo de campesinos mediante el derecho de usufructuo  y con la prohibición de   ser vendidas o  rentadas. El ejido daría  tierra a cada  familia agrícola al  igual que  tierras para bosques y pasturas. Actualmente, como parte de las medidas “neoliberales” del Estado Mexicano, estas tierras campesinas son susceptibles de ser propiedad privada de  los campesinos y pueden ser vendidas a cualquier persona que desee comprarlas.   6 El manejo campesino de recursos naturales se refiere a las estrategias diversificadas para su sobrevivencia y hacen uso múltiple de sus diferentes recursos (naturales, humanos, económicos). Las familias y comunidades campesinas constituyen unidades polifacéticas de multiactividades, multifuncionales, polisistémicos.  (Aguilar et al, 2001) 

10 

 

La  riqueza humana y biológica de Oaxaca se manifiesta en un sorprendente mosaico de paisajes y 

expresiones   culturales que abarcan  la gastronomía,  las artes,  los sitios arqueológicos y aquellos de 

valor histórico,  las artesanías,  las  festividades   etc.   Esfuerzos oficiales,  comunitarios  y de algunas 

organizaciones civiles han  tratado de  revalorizar y  recrear estos elementos, dando como  resultado 

eventos como la Guelaguetza, ferias diversas, circuitos turísticos, y otras actividades. Por otro lado, y 

derivado de su riqueza natural y cultural, un gran número de productos que se comercializan en los 

mercados regionales y nacional son  identificados por su origen oaxaqueño: mole negro, quesillo de 

Oaxaca,  tlayudas,  totopos,  chapulines,  gusanos de maguey,  grana  cochinilla, barro negro,  textiles, 

mezcal, entre otros. Todos estos productos culturales han adquirido reconocimiento y reputación a 

lo  largo del tiempo, sea por su calidad, por su proceso único o por ser endémicos de alguna de  las 

ocho  regiones  socioculturales  del  estado.  El  mezcal  ha  sido  protegido  recientemente  con  una 

denominación de origen.  

MEZCAL, BIEN CON IDENTIDAD CULTURAL 

Mezcal  es  el nombre  genérico otorgado  a  las bebidas  espirituosas que  se  elaboran  a partir de  la 

cocción, fermentación y destilación de  las cabezas de plantas maduras de magueyes y similares, en 

su mayoría del género Agave y en menores casos del género Dasylirion. En el país,  más de cincuenta 

diferentes  especies  de  maguey  son  empleadas  para  elaborar  al  menos  la  misma  cantidad  de 

mezcales  en  una multiplicidad de  regiones  culturales  y  geográficas    a  través de  todo  el  territorio 

mexicano (Colunga et al, 2007). Cada mezcal es diferente, no sólo por  la especie de agave del cual 

proviene,  sino  por  el  proceso  que  se  sigue  al  elaborarlo  (herramientas,  materiales,  tiempos  y 

temperaturas). Quizá ninguna otra bebida espirituosa del mundo derive  sus  sabores distintivos de 

tan amplia diversidad natural y cultural  (IIslley, 2008).   Tan sólo en Oaxaca se utilizan 8 especies y 

más de 25 especies de Agave. 

USOS E IMPORTANCIA DEL MAGUEY EN MÉXICO Y EN OAXACA 

La  utilización  de  los  magueyes  se  remonta  a  hace  más  de  10,000  años  cuando  los  pueblos 

recolectores‐cazadores  de Meso  y  Aridamérica  empezaron  a  cocer  los  quiotes  y  cabezas  de  los 

magueyes en hornos de piso, para preparar el mexcalli, alimento nutritivo que al  conservarse por 

varios días aliviaba  la necesidad de buscar comida para el plazo  inmediato, permitiéndoles a  la vez 

disponer  de  mayor  tiempo  para  realizar  otras  actividades.  Esto  contribuyó  a  la  creación  de 

11 

 

condiciones que posibilitaron la domesticación del maíz y de otras plantas, con lo que se impulsó el 

proceso de  sedentarización.  

El  maguey,  o  metl  en  lengua  náhuatl,  fue  un  elemento  de  extraordinaria  importancia  para  las 

culturas  mesoamericanas,  algunas  de  las  cuales  consideraban  a  esta  planta  como  una  deidad 

(llamada Mayahuel en  lengua de  los mexicas) a  la altura del maíz y del  frijol. Calificado por Linneo 

con el vocablo de admirabilis, el maguey derivó su importancia de la multiplicidad de roles que jugó y 

aún  actualmente  desempeña,  en  la  vida  económica,  social  y  cultural  de  los  pueblos  indígenas  y 

mestizos  de México:  alimento,  bebida  y  vestido,  calzado,  ornato,  combustible,  papel  y medicina, 

material de construcción e instrumento agrícola (Sánchez, 2005). Se han registrado 235 nombres en 

26  lenguas  indígenas7  para  nombrar  a  los magueyes  y mezcales  (Colunga,  2007).    Los magueyes 

mezcaleros, como los conocemos hoy, son resultado de miles de años de interacción con los grupos 

humanos que los han seleccionado, mejorando sus características deseables, generalmente azúcares 

y/o  fibra, y manejándolos como  recursos de uso común, desarrollando capital social en  torno a su 

gestión (Illsley, 2008). 

El género Agave es de origen americano, y comprende unas 166 especies, de las cuales el 75% (129) 

se encuentran en  territorio mexicano; 58 de ellas  son oaxaqueñas  y muchas  son endémicas,  y  se 

encuentran en zonas muy pequeñas y remotas del país. La mayoría de los magueyes mezcaleros son 

silvestres y sólo algunos, como A. tequilana en Jalisco y A. angustifolia en Oaxaca,  son cultivados. Los 

magueyes  son plantas  extraordinariamente bien  adaptadas  a  las  zonas  secas  y  semisecas por  sus 

hojas carnosas, el  tipo de  fotosíntesis que realizan y en general, por su resistencia a  la sequía. Por 

ello, son consideradas un cultivo idóneo para zonas áridas y tiempos de sequía. 

 

 

 

 

 

                                                            7 Chinanteco, Otomí  , Chontal, Popoloca, Cochimi, Seri, Cora, Tarahumara, Cuicateco, P’urhépecha, Huasteco, Tepehuano, Maya,  Tlaxcalteco, Mayo,  Triqui  , Mazahua,  Tzeltal, Mazateco,  Tzotzil, Mixe, Warihio, Mixteco, Zapoteco, Náhuatl, Zoque, Español. 

12 

 

REGIONES Y MAGUEYES MEZCALEROS 

 

FUENTE: CONABIO, 2007. 

LOS MEZCALES SON PARTE INTRÍNSECA DE LA IDENTIDAD CULTURAL DE MÉXICO 

Es  posible  identificar múltiples  regiones mezcaleras  y  una muy  amplia  variedad  de mezcales,  allí 

donde coinciden un paisaje, una especie o varias de maguey y una  identidad cultural característica. 

Los mezcales se encuentran presentes en los mercados informales locales y regionales del país y más 

recientemente han alcanzado los mercados formales nacionales e internacionales.  

El tequila, el mejor conocido de  los mezcales mexicanos, fue favorecido en el siglo XVI por el virrey 

Antonio de Mendoza quien, a  la vez que prohibió  la  fabricación de  todos  los demás mezcales que 

competían  con  los  vinos  españoles,    otorgó  en  1785,  un  permiso  al  señor  José  Cuervo  para  que 

elaborara y comercializara vino mezcal de la región de Tequila, Jalisco.  Unos cien años después, los 

señores de las familias Sauza Mora y Herradura recibieron permisos parecidos, iniciando el despegue 

de la gran industria tequilera como actualmente la conocemos. Los ciclos de prohibición y tolerancia 

para elaborar mezcales,  fuera de Tequila, han sido una constante desde el siglo XVIII. El mezcal ha 

sobrevivido en la clandestinidad y resistencia a lo largo de los siglos.   

DESARROLLO DEL TEQUILA: GRAN CRECIMIENTO Y GRANDES RETOS 

La  historia moderna  del  Tequila  ha  estado  caracterizada    por  ciclos  de  abundancia  y  escasez  de  

Agave, así como por tensión y conflicto entre  los productores de Agave y  las compañías tequileras. 

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Después de un periodo de  fuerte  crecimiento en  los mercados globales  (1970‐1999) y provisiones 

ocasionalmente  reducidas,  un  dramático  declive  debido  a  la  pérdida  de  casi  un  cuarto  de  la 

producción ocasionada por enfermedades en el periodo 1999‐2002, originó una reducción del Agave 

azul.  Como respuesta, cientos de toneladas de otros agaves, diferentes a la especie tequilana, fueron 

llevados  desde  otras  regiones  carentes  de  DO  entre  1999  y  2002.  Para  enfrentar  la  crisis,  los 

estándares fueron disminuidos permitiendo la adición de hasta 49% de azúcares no provenientes del 

Agave. Más tarde la adición de saborizantes y otros aditivos fue igualmente aprobada. Durante este 

tiempo agudos conflictos sociales surgieron entre campesinos e industrias destiladoras en relación a 

los precios del Agave, iniciando la llamada Guerra del Agave (Torres, 1998).  

La industria ha consolidado un sistema de intermediarios (coyotes) para controlar la fuente y precio 

de las materias primas; también comenzaron estableciendo nuevas formas de contrato, volviéndose 

cada vez más arrendatarios de  tierra (Bowen & Valenzuela, 2006),  ello a costa de excluir  a muchos 

campesinos de un control significativo en  la cadena productiva.   Las corporaciones  transnacionales 

han  estado  en  cambio,  incrementando  su  control  sobre  la  industria  doméstica.    En  2007  cuatro 

firmas:  Cuervo  (United Distillers  and Vintners,  Sauza  (Fortune Brands), Herradura  (Brown  Forman 

Co.) y Cazadores  (Bacardi) controlaban aproximadamente 70% del mercado  total del  tequila  (CNN, 

2007). 

Estados Unidos se ha vuelto el mayor y más beneficios mercado para el tequila, y la segmentación de 

mercado hacia marcas premium han reforzado esta  tendencia.   Una controversia reciente emergió 

en vista de vender el tequila a granel a los embotelladores estadounidenses en torno a la pérdida de 

control y también a la redistribución del valor con productores crecientemente transformándose en 

proveedores  de materias  primas. Un  anuncio  de  2006  estableció  la  disputa  a  favor  de  las  firmas 

estadounidenses. Luna (2007)  indica que es paradójico que un bien público protegido por el Estado 

con Indicación Geográfica, debería sucumbir continuamente a los cambios en el locus de poder de la 

mayoría  de  las  personas  y    actores  de  la Denominación  de Origen  (Tequila  en México)  al mayor 

beneficio de unas pocas corporaciones transnacionales. 

Debido  al  boom  mundial  del  tequila,  sobre  todo  durante  la  segunda  mitad  del  Siglo  XX,  y  al 

impresionante desarrollo que ha presentado su industria8, y también al potencial de los agaves como 

                                                            8 De acuerdo al Consejo Regulador del Tequila, en 2008 se alcanzó una producción récord de 312 millones de litros, de los cuales 137 fueron exportados. En este mismo año se comercializaron 1.12 millones de cabezas de agave destinadas a la producción de la bebida. 

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fuente de materia prima para productos con alto valor agregado (mezcales, fructosas, saborizantes, 

fibras) y a las características de estas plantas para adaptarse a condiciones de estrés climático, en los 

últimos años ha surgido un gran interés por parte del sector académico y político mexicano por  las 

agroindustrias  derivadas  de  los  agaves  y  se  han  elaborado  grandes  planes  para  su  expansión  y 

aprovechamiento. La  industria tequilera transnacional ha mostrado  igualmente un creciente  interés 

en  incursionar en el mercado del mezcal. Sin embargo, el mezcal no ha  logrado aún un crecimiento 

similar al del tequila y sus volúmenes de venta en el mercado internacional son aún mínimos.  

EXPORTACIÓN DE  MEZCAL  VS. TEQUILA (VOLUMEN Y VALOR  1994‐2006) 

  MEZCAL  TEQUILA 

Año  Producción (millones  de litros) 

Exportaciones (millones  de litros) 

Exportaciones (DLS) 

Producción (millones  de litros) 

Exportaciones (millones  de litros) 

Exportación  a granel (millones de litros)  

1994  2.9  0.70  1 274 000       

1995  4.1  1.1  1 392 256  104.3  64.5  58 

1996  5. 9  1.9  5 580 000  134.7  75.2  66.3 

1997  7. 2  3.3  11 480 000  156.5  84.3  73.7 

1998  8. 5  4.0  16 000 000  169.8  86.5  73.6 

1999  9. 0  4.7  23 500 000  190.6  97.3  82.8 

2000  8. 4  4.7  79 900 000  181.6  98.8  81.3 

2001  Na  na  Na  146.6  75.6  56.4 

2002  Na  na  Na  141  88  66 

2003  Na  na  Na  140.3  101.6  72.1 

2004  3.00  0.7  6 600 000  176  109  75.7 

2005  3.1 (0.43)*  0.35  7 000 000  209.7  117  76.5 

2006  3.1 (0.49)*  0.2  2 161 000  242.6  140  90.4 

2007        284.2  135.1  78 

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Fuente: Anexo Estadístico del Sexto  Informe de Gobierno de Diódoro Carrasco Altamirano  (1998);   Segundo Informe deGobierno de José Murat Casab (2000); Informe de Gobierno Ulises Ruiz (2006); * COMERCAM Web page 2007 ; Consejo Regulador del Tequila Página electrónica  2007.  

 

Sin embargo, las condiciones que permitieron el boom tequilero ya no se encuentran presentes en la 

sociedad y  ni en el mercado mexicanos. Por otro lado, el esquema de producción industrializada de 

mezcales  impulsado  fuertemente por el Estado y  las empresas,   basado en el modelo del  tequila, 

presenta  problemas  económicos,  ambientales  y  sociales  similares  a  los  que  ahora  aquejan  a  la 

industria tequilera: degradación medioambiental (deforestación,  pérdida de diversidad genética y de 

germoplasma de agaves,   deterioro del suelo y   contaminación del agua), exclusión social y pérdida 

de control de los actores locales de la propia industria, disminución de empleos, concentración de los 

beneficios económicos y eliminación gradual de prácticas tradicionales (Bowen & Valenzuela, 2008)  

 

LOS ACTORES  

Tipología de productores de mezcal 

En el país se pueden caracterizar cuatro  tipos básicos de productores de mezcal, según el proceso 

empleado (SNMM, 2004; Colunga et al 2007): 

1. Los Productores  rústicos. Un  gran número de pequeños productores dispersos por el país  

emplean una extensa gama de especies de Agave,  silvestres o cultivadas en muy pequeña 

escala;  sus procesos  son muy  similares a aquellos de hace 400 años, usando  instalaciones 

rústicas en las montañas, cerca a fuentes de agua: la cocción toma lugar en hornos de hoyo 

con leña, piedras y tierra; la trituración se realiza con hachas o molinos de  tracción animal; la 

fermentación en  cueros de animales,  tinas de  cemento o piedra o  toneles de madera y  la 

destilación en  troncos de  árbol, barro o  alambiques de  cobre. Ellos producen hasta 1,000 

litros por hornada  y entre 5 y 10 hornadas por año, la mayoría durante la temporada seca.  

Contratan  entre  6  y  10  personas  y  sus  costos  de  producción  oscilan  entre  los  40  y  80 

pesos/litro. Son probablemente los más numerosos y viven en los estados del Oeste del país.  

2. Los  productores  tipo  hacienda  colonia.  Las  Instalaciones  de  las  Haciendas  Coloniales  son 

usadas en los estados del Norte para procesar agaves silvestres y semi‐domesticados y para 

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hornearlos  en  hornos  de  cemento;  la  trituración  utiliza  fuerza  animal  para  jalar  grandes  

ruedas de piedra; la fermentación se hace en tanques de piedra o madera y la destilación en 

alambiques    árabes de  cobre. Ellos pueden producir entre 10  y 20,000  litros al mes,  si  se 

trabajan varios  turnos al día. Sus costos de producción  se  reportan en un promedio de 33 

pesos/litro. 

3. Los  productores  modernos.  Los  métodos  modernos  de  producción  son  relativamente 

procesos  industriales   que  son dominados por grandes  compañías  cuyos métodos difieren 

primariamente en el uso de la más avanzada tecnología. Los mayores productores de mezcal 

están  ubicados  principalmente  en  la  región  de  Tequila,  pero  se  están  expandiendo  de 

manera  creciente hacia el  interior de  los Valles  centrales de Oaxaca. Dependen del Agave 

tequilana  y  angustifolia  cultivado  en  campos  de  monocultivo  medianos  y  grandes, 

controlados  con  fertilizantes,  herbicidas  y  pesticidas.  El  agave  es  cocido  en  autoclaves  y 

molinos mecánicos de vapor extraen  sus azúcares. La fermentación ocurre en contenedores 

de acero  inoxidable, empleando  levaduras comerciales y modernos alambiques, con control 

por temperatura; aditivos artificiales son a menudo empleados para otorgar color y sabor. La 

producción es típicamente continua y puede ser por cientos de  litros al mes. Los costos de 

producción  por  estos  métodos  son  los  más  bajos  debido  a  la  gran  escala,  la  eficiencia 

tecnológica y el empleo de menos mano de obra.  

4. Los  productores  post‐modernos.  En  la  producción  la  variación  genética  se  ha  reducido 

dramáticamente  a  un  clon  de  Agave  tequilana,  haciendo  uso  de  la  biotecnología  para  su 

selección  y  propagación,  así  como  de modernas  técnicas  agroquímicas  para  el  control  de 

enfermedades  y  para  la  fertilización.  Las  auto‐claves  de  larga  escala  y  los  sofisticados 

controles  son usados para  fermentar con  levaduras  seleccionadas y enriquecidas; azúcares 

especiales y aditivos; carbón activado para filtrar y madurar en barriles de madera. El control 

de calidad se realiza con la ayuda de la cromatografía. 

En  Oaxaca  se  encuentra  un  gran  número  de  productores  rústicos,  pero  también  numerosos 

modernos tempranos, aunque hay tendencia a moverse hacia una producción posmoderna mediante 

la incursión de los capitales transnacionales. No existen estadísticas confiables sobre el número total 

de  familias  y  la  cantidad  de  territorio  implicado  en  la  producción  de mezcales  a  nivel  nacional  o 

estatal.    Las  estadísticas  existentes    usualmente  consideran  sólo  agaves  cultivados  y  mezcales 

registrados dentro de  las  áreas protegidas por  la Denominación de Origen;    esto excluye un  gran 

17 

 

número  de  productores  y  de  regiones.  Según  datos  publicados  por  las  instancias  competentes,  

dentro de las regiones formalmente protegidas, se estima que 90,000 familias están involucradas en 

la producción mezcalera.   Un conteo de  las destilerías,  la mayoría de ellas pequeñas,   realizado en 

2004 dentro del área protegida por DO, encontró 130 marcas y más de 600 destilerías en operación 

que generaban alrededor de 5,000 empleos directos al año (SNMM 2006 en IIIsley , 2008).   

Si bien  la tendencia dominante es a repetir el esquema agroindustrial del tequila, algunos mezcales 

están  buscando  nuevas  vía  de  producción  y  comercialización.    Algunos  apuntan  a  incorporar 

elementos  de  identidad  cultural,  y  revalorización  de  la  diversidad  biológica;    otros,  presentan 

estrategias de atención a cuestiones medioambientales y de alivio a  la pobreza. En general se trata 

de desarrollar una cultura de  los mezcales  similar a  la de  los vinos de origen, con una producción 

diferenciada y única realizada  en pequeña escala,  amigable  con el medio ambiente, que proyecte la 

dinámica  social  y  cultural      de  cada  territorio  productor,    generando  una  dinámica  de  desarrollo 

sustentable integralmente.  

A  lo  largo  de  los  últimos  años,  un  creciente  grupo  independiente  de  entusiastas  del  mezcal, 

conformado por productores, dueños de bares y restaurantes, investigadores y algunos funcionarios 

públicos se han sumado en  torno a esta perspectiva desde diferentes vertientes. Así se ha  logrado 

colocar al  mezcal como tema innovador en la opinión pública . Hay otros esfuerzos que van abriendo 

nichos de mercados nuevos para  los mezcales  campesinos, generando una dinámica un  tanto  sui‐

generis en torno a estos productos, a contracorriente de las fuerzas prevalecientes de homologación 

y  exclusión promovidas desde  el  estado  y  las  corporaciones  tequileras.  Entre  estos  están  algunas 

iniciativas de rutas turísticas especializadas en el proceso de elaboración del mezcal o multitemáticas 

que aprovechan  la riqueza artesanal de  la región culminando con una degustación de mezcal. Otra 

estrategia  importante  ha  sido  la  de  apuntalar  la  construcción  de  una  identidad  del  producto 

fuertemente  enraizada  en  el  territorio de origen  (criterio de  Identidad Geográfica)  en  el  caso del 

“mezcal  solteco”  (elaborado en  Sola de Vega)  y el  “mezcal minero”  (producido en  Santa Catarina 

Minas),  crecientemente  valorados  por  el  consumidor  en  razón  de  los  atributos  simbólicos 

indisolublemente ligados a los territorios rurales de donde provienen. 

En razón de lo anterior, podría concluirse que los actores esenciales en la producción del mezcal son:  

1) Productores rústicos independientes y organizados 

2) Productores modernos independientes y organizados 

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3) Productores posmodernos 

4) Comercializadores convencionales en mercados regionales, nacionales e internacionales 

5) Comercializadores innovadores interesados en vincular los valores culturales de la diversidad 

mezcalera con los mercados 

6) Promotores oficiales 

7) Promotores independientes 

ACTORES RELEVANTES EN LA REGULACIÓN DEL MEZCAL 

Aún  cuando  tradicionalmente  la  elaboración  del mezcal  involucraba  a  pocos  actores,  la  dinámica 

reciente de  la  industria y  la declaratoria de  la Denominación de Origen ha ocasionado que nuevos 

participantes se incorporen y que nuevas instituciones tomen decisiones a ella relacionadas: 

ACTORES E INSTITUCIONES QUE DETERMINAN LA REGULACIÓN DEL MEZCAL EN MÉXICO 

 

 

FUENTE: Elaboración propia en base a información del IMPI. 

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Los usuarios de la DO interaccionan con múltiples actores e instancias de gobierno de niveles locales, 

estatales,  nacionales  y  globales,  como  se muestra  en  la  gráfica.  Los más  directos  son  el  Consejo 

Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal   y el Sistema Producto Maguey‐Mezcal de la Secretaría 

de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA). 

MARCO NORMATIVO Y DENOMINACIÓN DE ORIGEN DEL MEZCAL (DOM) 

La  regulación  más  importante  para  el  mezcal  oaxaqueño  es  la  Denominación  de  Origen.  Las 

denominaciones de origen  son  signos distintivos que protegen productos genéricos de una misma 

zona geográfica, al contrario de la mayoría de otros signos distintivos (marcas,  nombres comerciales 

y avisos comerciales), que protegen las diferencias aplicadas a productos o servicios genéricos.   

La  Ley  de  Propiedad  Industrial  de  México  de  1991  representa  el  marco  legal  vigente  para  la 

protección  de  las  denominaciones  de  origen.  Según  esta  Ley  “se  entiende  por  denominación  de 

origen, el nombre de una región geográfica del país que sirva para designar un producto originario de 

la misma, y cuya calidad o característica se deban exclusivamente al medio geográfico, comprendido 

en éste  los  factores naturales y  los humanos.”   (Art. 156 Ley de  la Propiedad  Industrial). La Ley de 

Propiedad  Industrial confiere  la definición de denominaciones de origen y  las protege mediante  la 

concesión  de  una  autorización  para  usar  un  nombre  geográfico.  Este  tipo  de  protección  no  está 

basado en el  registro.  Los usuarios de denominaciones de origen podrían  recibir una autorización 

para  el  uso  de  un  nombre  geográfico  durante  10  años  con  la  posibilidad  de  renovar  dicha 

autorización  por  la  misma  duración  un  número  ilimitado  de  veces.  Según  los  procedimientos 

administrativos vigentes, el Estado debe depositar en manos de un cuerpo privado la responsabilidad 

para la aplicación de los estándares y regulaciones derivados de la DO. Estos organismos, conocidos 

como  Consejos  Reguladores,  capacitan  a  sus  propios  certificadores  y  establecen  costos  para 

garantizar que un producto cumpla con las expectativas de la Norma Oficial (Illsley,  2008). México es 

miembro  del  Acuerdo  de  Lisboa  y  por  tanto  ofrece  reconocimiento  al  concepto  de  indicaciones 

geográficas, si bien no ha  incorporado el término como tal9. En México  las  indicaciones geográficas 

                                                            

9 En 2001, en la discusión sobre los TRIPS de la OMC el término “indicación geográfica de origen” fue aplicado a todas las diferentes formas empleadas por los Estados miembros para relacionar los productos a sus regiones de origen. El artículo 22.1 del Acuerdo de  la OMC sobre Aspectos Relativos al Comercio de  los Derechos de Propiedad Intelectual TRIPS proporciona  la siguiente definición sogre Indicación Geográfica: “indicaciones que identifican un bien como originario del territorio de un Miembro, o una region o localidad en ese territorio, en el cual una determinada calidad, reputación u otra característica del bien es esencialmente atribuible a ese origen geográfico”. “Apelación de origen” es un  término empleado en el Artículo 1.2 de  la Convención de París. Se 

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pueden ser protegidas bajo el término de denominación de origen o bien el de marca colectiva.  El 

concepto de marca colectiva fue  introducido en  la  legislación nacional en 1991, dentro de  la Ley de 

Fomento de la Protección de la Propiedad Industrial. 

La  declaratoria  de  DO  del Mezcal  emitida  por  el  Instituto Mexicano  para  la  Propiedad  Industrial 

(IMPI) en 1997,  y modificada en 2003, ampara  la elaboración de  la bebida en  siete estados de  la 

República que son: Oaxaca, Guerrero, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Guanajuato y Tamaulipas.  

 

RÉGIMEN DE PROPIEDAD INTELECTUAL EN MÉXICO 

FUENTE: Jacques C., 2007. Memoria del 1° Foro del Tequila y otros Mezcales; documentos internos de GEA.  

                                                                                                                                                                                          define  en  el  artículo  2 del Acuerdo de  Lisboa para  la  Protección de  la Apelación de Origen de  la  siguiente manera: “(1)… ‘apelación de origen’ significa el nombre geográfico de un país, región o localidad que sirve para designar  un  producto  originado  en  ese  lugar,  la  calidad  y  características  del  cual  se  deben  exclusiva  o esencialmente al ambiente geográfico, incluyendo los factores naturales y humanos.  (2) El país de origen es el país cuyo nombre, o el país en el cual está situada la región o localidad cuyo nombre, constituye la apelación de origen que le ha dado al producto su reputación”.

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Derechos de Propiedad Intelectual legalmente reconocidos en México por el Instituto Mexicano de la 

Propiedad Industrial, dependiente de la Secretaria de Economía (IMPI). 

Existen 15 productos con DO en México: 

DENOMINACIONES DE ORIGEN MEXICANAS A 2009 

PRODUCTO  REGION  FECHA DECLARACION  INSTANCIA REGULADORA 

TEQUILA  JALISCO,  MICHOACAN, NAYARIT, GUANAJUATO  Y TAMAULIPAS 

2  DE AGOSTO DE 1994  CONSEJO REGULADOR  DEL TEQUILA 

OLINALA  OLINALÁ, GUERRERO  28  DE  NOVIEMBRE  DE 1994 

 

MEZCAL  OAXACA,  GUERRERO, DURANGO,  SAN  LUIS POTOSI  ZACATECAS, TAMAULIPAS, GUANAJUATO 

28 NOVIEMBRE DE 1994  CONSEJO  MEXICANO REGULADOR  DE  LA CALIDAD    DEL MEZCAL 

TALAVERA  PUEBLA  17 DE MARZO DE 1995  CONSEJO REGULADOR  DE  LA TALAVERA 

BACANORA  SONORA  6  DE  NOVIEMBRE  DEL 2000 

CONSEJO SONORENSE PROMOTOR  DE  LA REGULACIÓN  DEL BACANORA 

CAFÉ DE VERACRUZ  VERACRUZ  NOVIEMBRE 2000  CONSEJO REGULADOR  DEL CAFÉ VERACRUZ 

AMBAR  CHIAPAS  15  DE  NOVIEMBRE  DE 2000 

CONSEJO REGULADOR  DEL ÁMBAR 

CHARANDA  MICHOACAN  28  DE  NOVIEMBRE  DE 1994 

CONSEJO REGULADOR  DE  LA CHARANDA 

SOTOL  CHIHUAHUA, COAHUILA Y DURANGO

8 DE AGOSTO DE 2002  CONSEJO REGULADOR MEXICANO  DEL 

22 

 

SOTOL 

MANGO ATAULFO  SOCONUSCO  DE CHIAPAS 

27 DE AGOSTO DE 2003  CONSEJO REGULADOR MANGO ATAULFO  DEL SOCONUSCO 

CAFÉ DE CHIAPAS  CHIAPAS  27 DE AGOSTO DE 2003  CONSEJO REGULADOR  DE  LA CALIDAD  DEL  CAFÉ CHIAPAS 

VAINILLA  DE PAPANTLA 

VERACRUZ Y PUEBLA  24 DE FEBRERO DE 2009  CONSEJO VERACRUZANO DE LA VAINILLA 

CHILE HABANERO  YUCATÁN (SUSPENDIDA MOMENTANEAMENTE) 

  CONSEJO REGULADOR DEL CHILE HABANERO 

FUENTE: Elaboración propia con información del IMPI 

En 1997 se publicó en el Diario Oficial de  la Federación  la Norma Oficial Mexicana NOM‐070‐SCFI‐

1994 para el mezcal con el objetivo de establecer características y especificaciones a cumplir para 

elaborar  y  comercializar  la bebida. Dentro de  la Norma    se  consideran  aspectos  como Campo de 

Aplicación  (especies  de  Agaves  reconocidos  para  la  elaboración  del  mezcal),  Clasificación 

(considerando  mezcales  100%  agave  y  otros  de  preparación  80%  agave‐20%  otros  azúcares), 

Especificaciones  (marcando máximos  y mínimos  de %  de  alcohol  volumen,  extracto  seco,  acidez, 

alcoholes  superiores y metanol) y  condiciones para  su  comercialización al  interior del país y en el 

extranjero (SNMM, 2004). 

El sistema de DO en México presenta múltiples contradicciones e imprecisiones. Por ejemplo, existen 

cuatro denominaciones de origen específicas para bebidas que técnicamente son mezcales, por ser 

destilados de plantas de agaves o Dasilyrion. Sin embargo, como  resultado de  los  registros de DO, 

tres de ellas, siendo mezcales, no pueden ser llamadas como tal: tequila, sotol y bacanora. Por otro 

lado,  la DO del mezcal  incluye,  sin diferenciarlas, a muy diversas  regiones, especies y procesos de 

siete  diferentes  estados,  dentro  de  los  cuales  se  pueden  identificar  otras  regiones  mezcaleras. 

Finalmente queda un grupo mucho mayor de regiones productoras de mezcal excluidas de cualquier 

denominación de origen, que no gozan de protección ni reconocimiento alguno. Las DO mexicanas 

han  resultado  de  procesos  políticos,  y  se  han  delimitado  con  insuficiente  información  natural  y 

cultural para sustentarlas, creando confusiones y conflictos como los arriba señalados. 

23 

 

 

OTRAS POLÍTICAS PÚBLICAS ORIENTADAS HACIA EL DESARROLLO TERRITORIAL 

Existen  también  otras  instancias  de  gobierno  que  tratan  de  avanzar  políticas  más  claras  de 

diferenciación y de desarrollo de sistemas de Indicaciones Geográficas mejor fundamentadas. El más 

importante ha sido el Programa de Recursos Biológicos Colectivos, de  la Comisión Nacional para el 

Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) el cual, por ejemplo, reunió toda la información 

científica existente y realizó  investigación original sobre  los mezcales mexicanos sentando  las bases 

para  un  sistema  de  IG  en  función  de  la  diversidad  de  mezcales  y  territorios.  Sin  embargo  sus 

resultados hasta ahora no han sido incorporados a la legislación. 

Otras  que  no  están  relacionadas  de  manera  tan  directa  a  las  IG,  y  sin  embargo  tienen  algún 

componente que las vinculan al desarrollo territorial son: 

Corredor Biológico Mesoamericano (CBM) de la CONABIO, el Programa de Conservación Comunitaria 

de  la Biodiversidad  (COINBIO), el Programa de Desarrollo  Forestal Comunitario  (PROCYMAF) de  la 

CONAFOR,  el  Programa  de  Productos  No  Convencionales  de  la  SAGARPA,  el Manejo  Integral  de 

Ecosistemas  (MIE) de  la UNDP, y  la Comisión Nacional para el Desarrollo de  los Pueblos  Indígenas 

(CDI). 

EL TERRITORIO SELECCIONADO 

Para muchos de  los habitantes de Oaxaca  los magueyes representan hoy día su fuente principal de 

sustento:  trabajando en  su  cultivo, elaborando mezcal,    jarcias y obteniendo  fibras; después de  la 

producción  de mezcal,  la  obtención  de  fibras  duras  derivadas  del maguey  (ixtle)  es  la  segunda 

actividad  más  importante,    fuente  de  ingresos  económicos  para  cerca  de  3180  familias  de  50 

localidades (Sánchez, 2005).   

La Región del Mezcal fue definida como paso previo al establecimiento de  la DO, el 26 de enero de 

1994,    fundamentándose  en  la marcada  existencia  de  los  procesos  y  actores  involucrados  en  la 

elaboración de  la bebida. Si bien  los magueyes y  la producción mezcalera se encuentran en todo el  

territorio oaxaqueño, la Región del Mezcal agrupa el mayor inventario magueyero del Estado, y a la 

mayor  cantidad  de  productores  de  planta,  de mezcal  y  de  envasadores,  la  Región  del Mezcal  se 

distingue sobre todo por la vocación y el arraigo de la actividad mezcalera entre la población. 

24 

 

La  Región del Mezcal de Oaxaca se localiza en los Valles Centrales (distritos de Tlacolula,  Zimatlán, 

Ejutla Y Ocotlán) y en  la Sierra Sur  (Yautepec, Miahuatlán y Sola de Vega); abarca un  total de 131 

municipios y tiene una población de 490, 745 habitantes, es decir el 14.3% de  la población estatal.  

Unos  69,  520  habitantes  es  decir,  un  25.6%  de  esta    población  se  encuentra  directamente 

involucrada en la producción de maguey y mezcal en esta región (SNMM, 2004).  Los Valles Centrales 

concentran el mayor porcentaje de  población (54%) directamente involucrada con la elaboración de 

mezcal; dentro de esta  región, el distrito de Tlacolula  reúne   al 50% de  la población dedicada a  la 

producción de dicha bebida. 

 La Región del Mezcal se encuentra ubicada en un rango altitudinal  de entre 800 y 1800 msnm, con 

temperaturas medias  de  20  a  25°C  y  precipitaciones  anuales  de  450  a  644 mm.  Los  climas  que 

predominan son el semicálido subhúmedo y el cálido seco. La mayor parte de los terrenos donde se 

encuentran  los magueyes mezcaleros  presentan  pendientes  superiores  a  20%  y  una  profundidad 

menor a 1 metro; los suelos regosoles y litosoles predominan,  caracterizándose por su baja fertilidad 

y por ser pedregosos  (García‐Mendoza  et al., 2004).  

SI bien se considera una sola, actualmente se pueden distinguir dos subregiones dentro de la región 

del mezcal,  por  sus  características  de  infraestructura  y  tipo  de  desarrollo.  La  construcción  de  la 

carretera Panamericana que proporcionaba vías idóneas de comunicación a los distritos de Tlacolula 

y  Yautepec,  facilitó  la  instauración  de  programas  que  incentivaron  el  cultivo  de  la  variedad  de 

maguey  más  comercial,  el  espadín,  abriendo  camino  a  la  instalación  de  fábricas  de  mezcal 

tecnificadas es decir, a los productores modernos.  En cambio, en los Valles Centrales y en parte de la 

Sierra Sur, los distritos mezcaleros permanecieron a grandes distancias de las vías carreteras, por lo 

que las formas rústicas de producción han conservado sus particularidades (Ángeles, sin publicar). Si 

bien,  las  diferencias  entre  ambas  regiones,  fueron  geográficas  y  climáticas  en  un  principio,  están 

derivando en cambios socioeconómicos y culturales. Los productores de la subregión de producción 

moderna  han  tenido mayores  accesos  a  los mercados  regionales,  nacionales  e  internacionales,  el 

proceso ha  implicado además del monocultivo de maguey espadín y  sus  impactos ambientales,  la 

renta  de  las  tierras,  la  separación  entre  magueyeros  y  mezcaleros,  la  concentración  de  la 

transformación y comercialización en pocas manos y la incipiente presencia de grandes instalaciones 

de origen transnacional, orientado a una producción de tipo postmoderna.  

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POBLACIÓN INVOLUCRADA EN LA ELABORACIÓN DEL MEZCAL EN LAS REGIONES CON DO 

DISTRITO  TOTAL HABITANTES 

PRODUCTORES DE MAGUEY Y MEZCAL 

POBLACIÓN DIRECTAMENTE INVOLUCRADA 

% DEL TOTAL       ( X DISTRITO) 

TLACOLULA  100781  6989  34945  34.7 EJUTLA  42710  1226  6130  14.4 MIAHUATLÁN  129657  1815  9075  7 YAUTEPEC  33044  2161  10805  32.7 SOLA DE VEGA  64303  1146  5730  8.9 OCOTLÁN  66639  301  1505  2.3 ZIMATLÁN  53611  266  1330  2.5 TOTAL  490745  13904  69520   

FUENTE: SISTEMA‐PRODUCTO MAGUEY‐MEZCAL, 2005. 

 

 

 

OAXACA. REGIÓN DEL MEZCAL 

 

FUENTE: SISTEMA PRODUCTO MAGUEY‐MEZCAL, 2004. 

 

 

 

26 

 

 

VALLES CENTRALES 

 

 

 

CONDICIONES  GEOGRÁFICAS  Y  CLIMATOLÓGICAS. Colinda al norte con la Sierra Madre de Oaxaca; al este, con  la  región  de  las Montañas  y  Valles  del  Centro;  al oeste  con  las  Montañas  y  Valles  de  Occidente,  en específico  con  la  Sierra  de Nochixtlán,  y  al  Sur  con  la Sierra Madre  del  Sur  (García‐Mendoza  A  et  al,  2004).  Presenta  una  orografía  irregular  con  altitudes  que oscilan  de  1,010  msnm  hasta  2600  msnm.  Su temperatura media anual es de 18°C con precipitación media anual de 725 mm. Su extensión  territorial es de 11, 978.58 km cuadrados que representan el 17% de la superficie estatal.  La Región de  los Valles Centrales  se encuentra  conformada  por  7  distritos  (Etla,  Zaachila, Zimatlán,  Centro,  Tlacolula,  Ejutla  y  Ocotlán),  que  en conjunto agrupan a 121 municipios.  

SITUACIÓN  SOCIOECONÓMICA.  Cuenta  con  974,249 habitantes de  los cuales el 52%  son mujeres y el 48%, hombres; juntos representan el 30.17% de la población total  del  estado,  registrándose  como  la  región  más poblada  de  Oaxaca.  El  18%  (22)  de  sus  municipios clasifican dentro del rango de “Muy Alta Marginalidad”, el 60% (73) se clasifican como “Altamente Marginados”, el 15% (18) dentro del rango “Medio” y sólo el 7% (8) se considera  poseedor  de    “Muy  Baja”  Marginalidad (CONAPO,  2005).  Después  de  la  Sierra  Norte  y  de  la Mixteca,    la  Región  de  los  Valles  Centrales  es  la  que presenta  un mayor  número  de municipios  calificados con una  intensidad migratoria  “Muy Alta”  y  “Alta”.  Se practica  una  agricultura  predominantemente  de temporal  con  cultivos  de maíz  sólo  y  asociado,  frijol, cacahuate y   cultivos forrajeros. El 10% de  la superficie restante  se  encuentra  con  cultivos  perennes  como  el maguey  mezcalero,  el  aguacate,  el  café,  durazno, níspero, guayaba, manzana, nopal,  limón y toronja. Los cultivos  y  formaciones  herbáceas  de  las  llanuras,  se transforman  en  bosques  de  Quercus  y  Pinos  en  los cerros y cadenas circulares de la Región. 

27 

 

 

 

 

 

 

SIERRA SUR 

 

 

 

CONDICIONES  GEOGRÁFICAS  Y  CLIMATOLÓGICAS.  La Región de la Sierra Sur limita al norte con las Montañas y Valles del Occidente, mediante el contacto con el Río Verde,  los Valles Centrales y  las Montañas y Valles del Centro de Oaxaca. Por el flanco sur limita con la Planicie Costera del Pacífico. Su extensión total es de 12,350.15 km y representa el 13% de la superficie estatal.  Cuenta con  310,550  habitantes.  La  Región  se  integra  por  4 distritos  (Putla, Sola de Vega, Miahuatlán y Yautepec),  que en conjunto poseen 70 municipios. En esta  región prevalecen los bosques de Quercus y pinos, los bósques mesófilos  de  montaña,  las  selvas  medianas subperennifolias y en áreas restringidas los matorrales y las  selvas bajas  caducifólias.  La  temperatura promedio anual  oscila  entre  los  22  y  26°C  y  los  climas  que  se presentan son el semicálido subhúmedo y el  templado subhúmedo. 

SITUACIÓN SOCIOECONÓMICA. Del total de municipios que  integran  la Región de  la Sierra Sur, el 54%  (38)  se ubica  dentro  del  rango  de   Muy  Alta Marginación,  el 40%  (28) de Alta y  sólo el 3%  (2), dentro de un  rango medio  (CONAPO,  2005).     A  pesar  de  que  esta  región posee el segundo mayor número de municipios de todo el  estado  ubicados  dentro  del  rango  de  muy  alta marginación,  presenta uno de los índices de intensidad migratoria más bajos de Oaxaca, ubicándose la mayoría de sus municipios en un rango de “Bajo” a “Nulo”.  

La mayor parte de la población se dedica a la agricultura de maíz y  frijol. En algunos municipios, el comercio es una actividad importante. 

 

28 

 

 

 

Cada uno de  los distritos seleccionados, además de representar territorios culturales que contienen 

mezcales  y   magueyes  específicos, muestran  historias  y  procesos  particulares,  influidos  en  gran 

medida por las condiciones creadas por la presencia de la Declaratoria de Denominación de Origen. 

Consideramos que se trata de una configuración de Tipo 310 dentro del marco propuesto por DTR‐IC.  

 

PREGUNTAS DE INVESTIGACIÓN 

El  caso  de México  aportará  elementos  para  las  siguientes  preguntas  generales  del  Programa  de 

Dinámicas Territoriales y en particular, del Proyecto de Desarrollo Territorial con Identidad Cultural: 

1. ¿Resulta  factible  o  no    y  bajo  qué  condiciones,  que  la  Identidad  Cultural  del  territorio 

seleccionado, expresada en los procesos de elaboración‐comercialización del mezcal, impulse 

procesos virtuosos de Desarrollo Territorial Rural? 

2. ¿Cuáles son los actores, las coaliciones sociales y las  instituciones que promueven dinámicas 

innovadoras  para  estimular    la  configuración  y  desarrollo  del  territorio  impulsando  el  

crecimiento económico y  las  formas de distribución y uso de activos con  inclusión  social y 

sostenibilidad  ambiental? 

3. ¿Cuál es el papel del mercado y cómo funciona para apoyar o inhibir estos procesos? 

4. ¿Qué tipo de decisiones  y acciones públicas y sociales incentivan la generación de dinámicas 

de desarrollo territorial rural exitoso? 

 

Para abordar estas interrogantes la propuesta de investigación que se realizará en Mexico considera 

las siguientes hipótesis de trabajo: 

                                                            10  Se trata de territorios que “recrean” una identidad cultural. Y consisten en una “configuración en que la actividad dinámica (generadora de crecimiento económico) está crecientemente basada en la IC, aún cuando ésta tenga que ser “recreada” en el territorio. Por tanto, los objetivos de reducción de la pobreza, de incremento en la equidad y de mejora de la sustentabilidad ambienta aparecen directamente vinculados a los efectos que los incentivos existentes o por crear tengan sobre  éste núcleo dinámico”. (Ranaboldo C & Porras C, 2008) 

29 

 

• La  industria mezcalera ha  generado una dinámica de  crecimiento económico  fuertemente 

positivo  pero  desigual  en  lo  económico  debido  a  que  los  actores  sociales  locales  no  han 

tenido capacidad de movilizar recursos (materiales y no materiales) ni accesar a los espacios 

de toma de decisiones para legitimar sus propias estrategias de vida.  

• La  consolidación  y  fortalecimiento  de  coaliciones  sociales  e  intervenciones  públicas 

innovadoras que favorezcan estrategias de desarrollo incluyentes se requiere que la sociedad 

local  cuente  con  una  dotación  mínima  de  activos  (materiales  y  no  materiales).  Sólo  al 

alcanzar  tal  stock  crítico,  pueden  emerger  actores  y  organizaciones  que  asuman  roles  de 

liderazgo territorial. 

• La vinculación de los productores con mercados dinámicos permiten la creación de procesos 

que  recrean  y  fortalecen  la  identidad  cultural,  e  incentivan  el  desarrollo  de  un  territorio, 

siempre y cuando  las condiciones de vinculación están reforzadas por actores con poder de 

decisión, coordinación y legitimación suficiente.  

• La identidad cultural puede transformarse en un activo de la comunidad local que permita a 

los  actores  por  un  lado,  la  consolidación  de  estrategias  locales  de  desarrollo  económico 

incluyente basadas en  identidad  cultural y, por el otro,  la  sostenibilidad de  instituciones  y 

coaliciones innovadoras.  

OBJETIVOS 

 

Objetivo General 

Determinar los espacios de colaboración y de conflicto entre las estrategias de desarrollo con base en 

la identidad cultural y con base en la industria del mezcal en Mexico, comprendiendo el papel de las 

instituciones  y  coaliciones  locales  en dichas dinámicas  territoriales, definiendo  el  rol que  juega  la 

identidad cultural en la formación y fortalecimiento de dichas instituciones y coaliciones. 

Objetivos específicos 

30 

 

Definir, caracterizar y evaluar en los campos político, económico, ambiental, y social los conflictos y 

los  espacios  de  complementariedad  entre  el  desarrollo  basado  en  la  valorización  de  la  identidad 

territorial y en la producción del mezcal en la dinámica del territorio de Oaxaca, Mèxico. 

Identificar y caracterizar  los diferentes actores, coaliciones e  instituciones  locales, y entender el rol 

que han desarrollado cada uno de ellos en condicionar el acceso a activos (materiales e inmateriales) 

por parte de las poblaciones rurales y sus efectos en los diferentes campos en los cuales se expresa la 

dinámica territorial de Oaxaca. 

Definir el  rol que  juega  la presente  identidad cultural y el mercado  (las  redes de  transformación y 

comercialización) en  la  formación  y evolución de  instituciones  y  coaliciones  locales  y  como afecta 

dicha identidad la elección y el desarrollo de determinadas estrategias. 

 

Analizar  los niveles de cooperación y conflicto entre  la  industria y  las estrategias de desarrollo con 

identidad cultural, identificando las instituciones y coaliciones que pueden ser fortalecidas para que 

en un contexto de disputa puedan favorecer estrategias de desarrollo basadas en identidad cultural. 

 

PRODUCTOS Y RESULTADOS 

• Documento de caracterización de redes y actores y su relación con la dinámica territorial de 

Oaxaca. 

• Documento  sobre  la  evolución  de  las  instituciones  en  el  territorio  y  su  relación  con  las 

dinámicas  de  inversión  territorial,  las  dinámicas  del  mercado  de  trabajo,  productos  y 

servicios con identidad territorial y las dinámicas políticas. 

• Identificación consensuada por  los actores  locales de  las  instituciones y actores de Oaxaca 

central  necesarias  de  fortalecer  para  favorecer  dinámicas  territoriales  de  crecimiento 

económico inclusivo. 

• Lineamientos para una agenda de trabajo con actores locales y sus organizaciones tendiente 

a potenciar dinámicas de crecimiento inclusivas en el territorio. 

31 

 

• Identificación  de  los  actores  y  los  requerimientos  de  capacidades  y  habilidades  para  que 

puedan  sostener    coaliciones que  fortalezcan dinámicas económicas basadas en  identidad 

cultural. 

• Documento  de  síntesis  con  respuestas  a  las  preguntas  de  investigación,  bases  para  la 

implementación  de  la  etapa  de  apoyo  al  desarrollo  de  capacidades  en  el  territorio  y 

propuestas de políticas para un plan territorial de desarrollo. 

 

PROPUESTA METODOLÓGICA PARA EL ANÁLISIS DEL TERRITORIO  

La metodología que  se propone  a  continuación  es  esencialmente  cualitativa,  aunque hará uso de 

elementos cuantitativos para respaldar conclusiones y clarificar hallazgos. 

 

1. Selección del territorio. El paso inicial de la investigación fue la selección de un espacio  que 

cumpliera  con  las  características  solicitadas  por  el  Proyecto  DTR‐IC.  Los  criterios  que 

permitieron que fuera elegido el territorio oaxaqueño arriba descrito fueron: 

2. Coherencia con los objetivos a cumplirse por el Proyecto DTR‐IC.  El territorio seleccionado se 

caracteriza por una fuerte tradición en la elaboración del mezcal, producto protegido por DO.  

3. Disponibilidad de  información  secundaria. Abundante, aunque  con  reservas en cuanto a  la 

confiabilidad.  

4. Condiciones presupuestarias, de seguridad y de tiempo. 

 

‐ Un primer momento metodológico consistió en la revisión exhaustiva de fuentes secundarias 

de  información tocantes tanto a experiencias previas de estrategias de desarrollo territorial 

como  a  la  caracterización del  territorio  elegido para  realizar  el  estudio.  Libros,  artículos  y 

ensayos, enciclopedias, notas periodísticas y mapas han sido y continúan siendo consultados 

por  el  equipo  de  investigación  para  dotar  a  la  investigación  de  un  cuerpo  sólido  de 

información. Cabe aclarar que esta etapa  inició desde el mes de diciembre del año 2008 y 

aún continúa desarrollándose con la revisión de documentos obtenidos directamente de las 

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bibliotecas municipales y de  los archivos de diversas  instituciones y actores ubicados en  las 

regiones que conforman el territorio seleccionado.  

 

‐ Reconocimiento del  territorio  físico. Uno de  los objetivos centrales de  las visitas  iniciales a 

campo  fue  el  de  recorrer  los  territorios  elegidos  visitando  cada  cabecera  municipal  e 

identificando  las  rutas de  acceso,  las  formas de  transporte  y  los  tiempos de  recorrido.  Se 

fotografió el paisaje natural  y humano  y  se  caracterizaron  los elementos bioclimáticos del 

territorio.  Los  productos  que  se  obtuvieron  en  esta  etapa  fueron:  la  realización  de  un 

inventario  de  recursos  humanos,  físicos,  naturales,    productos  y  servicios  culturales  que 

identifican y diferencian el territorio colocando especial atención a su gestión.  

 

 

‐ Identificación  de  actores  inmersos  en  la  dinámica  del  territorio  (locales  y  externos)  y 

presentación  del  proyecto.  Las  primeras  salidas  a  campo  han  permitido  iniciar  la 

identificación de los principales actores del territorio y han facilitado un acercamiento inicial 

con  el  objetivo  de  presentar  el  proyecto  y  solicitar  su  colaboración  para  desarrollarlo.  Se 

tiene pensada  la  realización de un  taller  formal de presentación que nos permita  reunir a 

diferentes actores y comenzar a  identificar, de ser posible, el grado de cooperación  futura 

entre ellos. La caracterización demográfica, estructural (concentración geográfica, tamaños, 

sectores, agrupaciones)   y socioeconómica de  los actores, enfatizando  los  intereses que  los 

identifican,  son los elementos que buscan obtenerse en esta fase de la investigación.   

 

‐ Realización  de  entrevistas  semi‐estructuradas  a    informantes  clave  y  talleres  con 

metodologías participativas.  En esta fase de la investigación interesa conocer a  los actores 

centrales  y  su  postura  y  estrategias  de  supervivencia  en  torno  al mezcal,  enfatizando    la 

valorización, en caso de que exista, de los elementos culturales inmersos en él.  En esta etapa 

de la investigación se desarrollarán varios talleres con metodologías participativas en los que 

se  indaguen    las  dinámicas  institucionales  formales  e  informales.  Uno  de  los  principales 

33 

 

puntos de  atención  será  el  concerniente  a  las  instituciones, normas  y  reglas  relativas  a  la 

Denominación de Origen del Mezcal.  

 

‐ Adicionalmente a la identificación de los grupos que tienen acceso a los recursos, se buscará 

establecer los tipos de relaciones que existen entre las diferentes estrategias de producción‐

valorización del mezcal. 

Los pasos que se seguirán en esta etapa son: 

‐ Identificación y mapeo de  los  flujos de  los beneficios económicos generados por diferentes 

tipos de activos (tangibles y no tangibles) existentes en el territorio.  Esto implica a través de 

estudios de caso realizar análisis de cadenas y estimación del valor agregado para la industria 

mezcalera y para la actividad de producción de bienes y/o servicios con identidad cultural.  

 

 

‐ Identificar  los mecanismos y sus cambios en el  tiempo por  los cuales diferentes actores  se 

apropian, controlan y mantienen los flujos de beneficios económicos y su distribución dentro 

de las cadenas de producción. 

‐ Análisis de las relaciones de poder subyacentes en la definición de los mecanismos de acceso 

a activos y los beneficios derivados de su uso.  

‐ Taller de validación de hipótesis y resultados.  

 

‐ Realización  de  un  foro  de  alcance  nacional  que  convoque  a  una  importante  variedad  de 

actores locales y extraterritoriales, y en el que se expongan los resultados obtenidos a partir 

del análisis de territorio en cuestión y se genere un ejercicio de  reflexión colectiva en torno a 

las posibles  intervenciones públicas y privadas para     el desarrollo del territorio estudiado y 

otros más en diferentes estados del país con condiciones similares. 

‐ Realización de documento de síntesis de los aprendizajes obtenidos  

34 

 

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