JEANS y LOS MISTERIOS DEL COSMOS

Aparece. en otra págin~ d.e es~a re-. ta un a~tículo del dIstmgUido yV18,.. .

entusiasta director del Obs~rvat?riOAst;onómico de T acubaya. mgemeroGallo. sugiriendo la posibilidad de que.debido a la absor~ión de la luz en suvertiginosa carrera a través de los es­pacios interestelares. se tenga que r~­

considerar todo lo referente a ~as dI­mensiones del universo galáctIco. Aeste propósito. 110 deja de resultar ~eactualidad referirnos a la conferencIasustentada hace unas I!emanas por elcélebre astrónomo. físico y matemá­tico inglés, Sir James Jeans. en .la U~i­versidad de Cambridge. Con Einstein.Eddington, y otros más, forma parteSir James de esa brillante falange deinvestigadores que no contentos condedicarse a trabajos de índole neta­mente científica, penetran hoy resuel­tamente a un campo que hasta hacepoco se consideró el"hortus conclusus .,-el huerto amurallado-de los filó­sofos. Muchos de los conceptos verti.dos por Jeans en su conferencia sehallan explicados con mayor ampli.tud en su último libro. "The Mys­terious Universe", que acaba de pu­blicarse.

Como era de suponerse, Jeane vuelvea hacer profesión de fe en la teoría quelanzó ya hace muchos años. y que tam­bién ha quedado definitivamente ligadacon los nombres de los conocidos hom.bres de ciencia norteamericanos. doc­tores Chamberlain y Moulton. Nuestroinsignificante sistema solar debe suorigen a una circunstancia fortuita.Hará unos dos mil millones' de años.algún astro que viajaba ciegamente porla inmensidad del espacio se aproximóal sol. dando lugar a que "una inmensaola se extendiera Como marejada sobrela superficie solar, hasta formar unamontaña de altura prodigiosa quefue creciendo según se acercaba lacausa de la perturbación. Entonces. yantes de que el astro comenzara a ale­jarse, su fuerza de atracción adquiriótales proporciones que la montaña serompió en pedazos y arrojó al espaciopequeños fragmentos, de la misma ma-

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nera que la cresta de una ola despi.degolpes de espuma. ~stos.pequeí'íqsfragmentos han segUido gIrando entorno del sol desde esa fecha, y consti­tuyen el sistema planetario. al CÚálpertenece nuestro mundo n. :

Pero accidentes de este género n:oocurren todos 108 díall. a pesar delnúmero tan cl'ecido de estrellas que sehallan diseminadas en el espacio. Jeanacalcula que ese núme:1'O es tan elevadó.que no puede ser mucho menor que elnúmero total de granos de arena que!fe encuentran regados en tod.as lasplayas de nuestro pianeta. Cifra v~t­

daderamente aterradora; pero más ate.­rrador todavía es lo que nos dice acer­ca de las distancias que separan a losastros unos de otros. Si, de acuerdo conJeans, reducimos proporcionalmente laescala en que está concebido el cos­mos, y les suponemos las dimensio­nes de \\n modesto trasatlántico.hallaríamos a cada estrella navegandocomo a millón y medio de l,ilómetrosde S\\S vecinas más cer~anas. Real.mente, y ei no nOI! estuviese ya casi ve·dado pensar en términos de lo .~ter­no y de lo infinito, cabría que diJése­mos con Pascal: "le silence éternel deces espaces inhnis m ·éffraie".

Por lo demás. calcula Jeans que so­lamente una vez en un h·illón de años?uede encontrarse una estrella ell lascondiciones necesarias para engendrarun planeta. o sea lo bastante cerca deotra para dar lugar al fenómeno que yahemos exulicado más atrás; además,como si e;to no fuera suf;ciente, limitaese mismo número de estrellas a unaen cien mil. En esas cOlH'¡ictones. lasdiversas manifestaciones biológicas­la vida-tales coma (as conocemos yque exigen. a su vez, otl'a se7,ie incalc~­

lable de requisitos. no con3htuy~n~al!Jque un sub-producto que casI nI sedebería tomar en consideración.

y además ¿qué fin nos espera? Deacuerdo con una ley muy conocida dela termodinámica, no puede haber roá.que uno solo: la muerte cósmica q~e

sobrevendrá cuando se encuentre dls-

tribuida uniformemente la ener¡(xa to­tal del universo; término de equilibrioque se alcanzará irremisiblementecuando todos los cuerpos celestes. consU trayectoria vital tan semejante a lahumana. sus épocas de juventud.de madurez y de senilidad. se hayanconsumido en irradiación. Y en lo quese refiere a nuestro rincón del universo.a nuestro pobre sol atnarillento. nocabria hacerse ilusiones: ya está muyadelantado el procedimiento. y lo quepresenciamos. como antes lo había di­cho Jeans. es "no tanto la subida deltelón sino las velas que se van apagan­do sobre un escenario vacío en dondeya ha terminado la representación".

¿Y qué consuelo podemos encontraraquellos que asistimos en calidad de es­pectadores tardios a esa escena demortecina melancoHa? Hasta este pun­to. Jeans no nos ha brindado ninguno.Al contrario. "nuestra tierra es taninsignificante en comparación con todoel universo. que no resulta a priori másque demasiado probable que cualquiersentido que posea el universo en con­junto se halle muy por encitna de nues­tra experiencia terrestre y. por lo tanto.nO/l resulte completamente incompren­sible oo. Sin em bargo. a este propósito.y sin prejuzgar sobre ese tnaravillosofenómeno que de por sí es el conoci­miento. recordemos que. hace pocotiempo. otro conocido investigador. elprofesor Eddington. nos colocaba. aundentro del orden material. en situaciónmenos pesimista. Según él. se necesi­tan 1027 átomos para formar el cuerpohumano. y 1028 cuerpos humanosconstituyen. a su vez. materialsuficien­te para formar una estrella. ¿No resul­ta un tanto significativa esta situacióncentral entre lo inmensamente grandey lo inconmensurablemente pequeño?

Sir James /le extiende después sobrela llamada "teoría de los quanta oo.

que ha echado por tierra a todos losantiguos conceptos deterministas: "lamayoría de los Úsico-tnatemáticosahora suponen. por 10 tnenos en formaprovisional. que no existe determinis­~o alguno en los sucesos en que inter­vIenen. aisladamente. los átomos y loselectrones. y que el determinismo apa-

rente que se advierte en los sucesos agrande escala es de carácter meramen­te estadístico. Cuando se trata degrupos d~ átomos y de electrones. la leymatemátl~a.de los promedios imponesu determlDIsmo. un determinismo quelas leye~ de .!a física no han podidoproporcionar •••

Y ~ás adc:lante: ..par.a nosotrOS. hoyen dla el universo consiste. "ante todo.en o~das : en ondas de radiación cuyaspropiedades se especifican mediantela teoría ondulatoria de la luz. y ondasde materia. cuya naturaleza se estáprocurando desentrañar". La teoríade la relatividad ha venido a sustituiral éter de antaño. un éter gelatinoso y

,." .mecanlco. por un contlDuum geomé-trico de cuatro dimensiones en que sehallan inseparablemente mezclados eltiempo y el espacio", La materia. lasfuerzas de gravedad. quizá lall mismasfuerzas electro-magnéticas. no son másque "abolladuras" en ese continuum.Sir James nos sugiere que para ima­ginamos al universo. pensemos en unapompa de jabón: "El universo no es elinterior de la pompa de jabón sino susuperficie. y debemos siempre acor­darnos de que. aunque la superficie dela pompa no tiene más que dos dimen­siones. la pompa universo tiene cuatro:tres dimensiones de espacio y una dede tiempo, Y la sustancia de que con­siste-la película de jabón-es tiempovacío soldado a espacio vacío", Paralos profanos. el símil no deja de re­sultar un tanto obscuro.

Lo que no admite Jeans es ese con­cepto esencialmente mecánico del uni­verso que imperó durante tantos años,"Nuestras máquinas-dice-resultan.como sabernos. imperfectas e inexa~­tas. pero nos aferrá~amo~a la ~reenclade que. en su funCionamiento lDte~no.

el átomo resultaría de una ex~ctltudy de una precisión absolutas. Sin em­bargo. Heisenberg ha sustentado ,quela naturaleza aborrece la, exactltudy la precisión", El u,nlverso co­mienza a parecer más bien u~ granpensamiento que una gran máquina, , •A mi entender. las leyes que obedecesugieren menos que las ~ue ob.edece unamáquina en su funCionamiento. que

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aquellas a que se sujeta u.n músico ~lcomponer una fuga, o un. p,?eta al escrI­bir un soneto. Los mOVImIentos de losátomo/! y de los electrones se asemejanno tanto a las piezas de una locomotoracuanto a un grupo de personas quebailan un cotillón." En resumen, eluniverso se antoja obra de un matemá­tico: de un "pure mathematician".

Por otra parte: "el pensamiento ya noda la impresión de ser un intruso en elreino de la materia. Comenzamos asospechar que más bien debemos acla­marlo como la fuerza que crea y go­bierna en el reino de la materia. Nosomos tan ajenos al universo como ha­bíamos creído en un principio".

P.M.R.

EN FAVOR DE LA CIUDAD UNIVERSITARIA

Texto del Memorial enlliado el 28 de n()lliembre de 1.'130 ala·Cáma­ra de Dipulados de la Federación por el "Grupo Ac,:ión Social", in­

legrado por elemenlos un iverúlarios

"Queriendo orientar el ilustradocriterio de los ciudadanos miembrosde la Cámara de Diputados al Con­greso de la Unión, en los actuales mo­mentos en que va a ser discutido porellos el presupuesto de la UniversidadNacional. la juventud estudiosa con­gregada en el centro "Acción Social"de estudiantes universitarios, mirandomás lejos del presente, y palpando losproblemas todos de la nacionalidaden el fondo mismo de sus orígenes, yviendo en la resolución de ellos la uni­versal liberación futura de la patria,declaramos que:

"Se ha dicho frecuentemente ennuestro medio que el problema fun­damental de educación en el país seresuelve por el incremento de las es­cuelas rurales y la extensión de la edu­cación primaria, posponiendo la educa­ción universitaria, a la que se consi­dera como elemento no indispensablepara el desarrollo de las actividadesde nuestro país. Los estudiantes de laUni,:ersida~ no desconocen la impor­tancIa que tiene para el país la creaciónde escuelas elementales o rurales sindejar de comprender que la educ~ciónuniversitaria debe ser siempre estimu­lada si se qu~ere conservar la categoríaque un país tIene en el mundo civiliza­do y ,~e se mide principalmente porsu maxlma cultura. En la actualidades imposi~le desconocer el dominioque la ciencia tiene sobre las activida­des sociales; la técnica domina esen-

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cialmente la vida presente; a técnicase reduce la aplicación del maquinismopara la producción intensiva del paísy la aplicación de abonos químicospara las tierras cansadas; ciencia es laque preside el desarrollo de las indus­trias, lo mismo extractivas que detransformación; técnica es tambiénel procedimiento moderno de explota­ción de las minas, que la produccióndel azúcar, que las tarifas ferrocarrile­ras, que la construcción de navíos enlos grandes astilleros; problema de al­tos estudios son la construcción depresas de irrigación. de descubrimien­to de aguas del subsuelo, de foresta­ción. Pueblo sin cultura superior escomo un pueblo acéfalo. sin rumbo fijo,sin grandes fuerzas de defensa espi­ritual que oponer a la gigantesca yomnipotente invasión materialista. quees la pugna del guarismo contra la letra,del beneficio inmediato y bestial, con­tra el ideal virtuoso y remoto.

"Por falta de expertos. de investiga­dores de nuestro suelo y de nuestraflora y fauna. y de intelectuales al ser­vicio de la patria, México pierde cadadía más su autonomía económica. supersonalidad espiritual y su verdaderasoberanía política. pues nuestro país,con grandes riquezas naturales. no lasaprovecha; por no haber fomentado lacultura superior en la técnica indus­trial perdió sus minas, explotadas porlos antiguos sistemas de beneficio; noha aprovechado los enormes tesoroS