L ITERATURA VENEZOLANA

RESE NA ESCR ITA PARA L A O B RA L A AM ER ICA L ITERAR IA '

Desde e l 12 de oc tubre de 1493, _cua n do Coló n

p i só t i erra a m eri ca n a dá n do l e a Españ a u n m u n do

y al cet ro de los reyes cató l i cos i m perio u n iversa lco m o el del sol hasta los prin c ipios de la revo l u

c ió n de n ues tra i n depe n de n c i a po l ít ica ,l a que pu

d iéra m os l la m ar his tori a l i teraria de Ve n ezue laper m a n ece e n vuel ta e n l a profu n da n oche de l ai g n ora n ci a

,co m o resul t ado prec iso de l s i s te m a de

co lo n i zac ió n practi cado por n ues tros m ayores e ntodos sus do m i n i os de A m éri ca .

Fatigase e l espíri tu e n l as i n ves tigac io n es d eaquel los l ej a n os t i e m pos ' m as i n curri ría m os e nvu lgaridad i n di g n a de escri tores co n c i e n zudos yveraces si n os h ic iése m os eco del cargo i n j us to deque só lo l a expropi ac ió n y el ex ter m i n io gui aro nlas e m presas co n qu istadoras de las huestes espanolas que desembarcaro n e n A m éri ca

,co m o observa

j u i c i osa m e n te el i n si g n e l i t erato D . N em ec io Fern án dez Cuesta .

Co n tradi ce ta n ave n turado aserto el tes timo n iod e l a h i s tori a

,l os docu m e n tos ofi c i a l es que se co n

6 LI TERATURA V EN EZOLANA

serva n aún . el cru za m i e n to d e l a raza i n d ige n a co nl a español a y l a ex is t e n ci a de m i l l ares de i n d ios

,y

au n n acio n es de es tos . m o n u m e n tos v iv i e n t es queso n u n a verdadera protes ta . si se co n s id era que n oes ese el resu l tado obte n ido por la gran m ayoría del os p ueb los col on i zadores

,l os cual es ha n hecho

s i e m pre desaparecer l as razas co n qu i s tadas . L as

l eyes d e l a m etrópol i estaba n l l e n as de pal abras hum a n as . '

ººº

) L os m isio n eros e m pezaba n por pla n tarl a cru z

,edifi car t e m pl os y pred i car el E '

an ge l io .

co n el propós i to de obte n er la co n vers ió n d e l os n atu ral es y atraerl os a l a v ida civ i l i zada .

Cua n do el ob i spo de Cartage n a . Fray Jeró n i m ode L oaisa . pid ió l i ce n c i a al R ey para fu n dar e n e ln u evo rei n o d e Gra n ada u n co l egio a cargo d e losrel igi osos de l a Ord e n de San to Do m i n go . o torgóse l e

co n reco m e n dac ió n de que se d i ese e n el edu cac ióngratu i ta a l os h ij os de i n d i os pri n ci pal es .

Más t arde , por Real Cédu l a de 27 de abri l de1 554 ,

orde n ó el R ev l a fu n daci ó n de u n col egio dei n d ios : y al a n o S igu i e n te o tro para hu érfan os es

pañ o les y m est i zos . L uego . e n 1 607 . se m a n dó quel os hij os d e Cac iques se educase n e n u n se m i n arioa cargo de los padres j esu i tas ' porque era n estospadres . y l os rel igiosos do m i n icos v fra n ci sca n os .

l os que d erra m aban l as lu ces d e l a I n st ru cció n e nAm érica .

Pero es i n n egab le que l a a m bi ci ó n desate n tadade l a m ayor parte de l os caud i l l os : l a pési m a organ i zac ió n d e l a prop i edad . co n ce n trada y suj eta a l

m ayorazgo : l a i n st i tu ció n del servi c i o corporal 'l osdepl orab l es s is t e m as l l a m ados de m i tad y rep ur f¿

om'

m fo el m o n opol i o : e l od io d e l as cas tas , y la l im itac ión de l a i n s trucc ió n . que produc ía aquel lai g n ora n ci a en que . co m o resorte de gobi er n o . secre ía n ecesari o m a n t e n er a l os puebl os . fuero n pa rt e

César Ca n tú. Historia U n iversa l , To m o IV .

V ergara y V erga ra . His toria de la L i tera tu ra e n NuevaG ra n ada .

LITER ATURA V ENEZO LAN A

poderosa a que estuvi ése m os al ej ados del progresoi n te l ec tual de l m u n do . a que puebl os her m a n ospor l a sa n gre y las costu m bres se despedazasen en

l ucha pavorosa,y por ú l t i m o , a que España pe rd iese

la j oya más val i osa de su coro n a .

L os m is m os escri tores y poe tas d e l a Pe n i n su l ahan hecho ju s t ic ia a los pueblos d e A m éri ca . Qu i nta n a .

e l T i rteo español , el poeta coro n ado a l os pi esd e l t ro n o . excla m ó e n u n rap to de l ír i ca i n d ig n ació n

V i rge n del m u n do ,A m ér ica i n oc e n te

Tú. que el prec iado se n oAl c ie lo os te n tas de abu n da n c ia l le n o' de apac ible j uve n tud la fre n teTú,

que a fuer de más t ier n a y más her m osaE n tre las zo n as de la m adre t ierra ,Debis te se r del hado ,

Ya co n tra t í ta n i n c le m e n te y fiero ,

Del ic ia du lce y el a m or pri m eroO ye m e s i hubo vez e n que m is ojos

,

L os fas tos de tu h is toria recorr ie n do ,

No se hin chese n de lágr i m as : s i pudoM i c 0 1 azó n , s in com pas16n ,

s in iTu s lást i m as oí r ¡ ah . que n egadoEter na m e n te á la v i rtud m e vea .

' bárbaro y m a lvadoCua l los que así te dest rozaro n sea .

' m ás adela n t e :

Su atroz cod ic ia , su i n c l e m e n te saña ,Cr i m e n fuero n del t1e m po y n o de España .

No te n ía razó n e l poeta ' Dura n te l os t res siglos de l a do m i n ac ió n español a e n A m éri ca

,i m pe

raba e n l a Pe n í n sul a el régim en d el abso lu t i s m o 'y es te régi m e n i n flu ía poderosa m e n te as i e n l a opres ió n que se ej erc ía aqu en de y al l e n d e , co m o e n e lprecario es tado de l a i n s tru cc ió n públ i ca e n todosl os do m i n i os de España , cua n to más e n los de es tasd ista n tes co lo n i as e n que se te m ía dar le vuelo a lai n te l i ge n ci a de l ho m bre .

L a l i t eratura españo la . pobre . áspera y ge n e

8 LI TERATUR A VEN EZOLANA

ra lm en te rud i m e n tari a e n l a época de la for m ac ió nd el i d io m a . bri l l ó co n l a res tau rac ió n c lás i ca

,que …

depuró la l e n gua , desarrol l ó el bue n gus to y abrióu n a era de esp l e n dor y de glori a para todos los gen eros d el arte . Pero co m o era n atural que suced i ese e n u n a l i teratu ra ese n ci al m e n te i m i tadora .

cayó e n l a exageraci ó n . y a l cabo el puri s m o d i óm uer te al bue n gu sto . y las m usas . e n fer m o ya e l

espír i tu,perd i ero n la grac ia l a bel l eza v l a so l tura

i n n atas que l as hace n a m ab l es .

'a e n trado el s igl o 'V I I I . esta l i t eratura , qu ehabía aso m brado al m u n do co n obras m aes tras ysab ios y poet as esc larec idos . es taba e n co m pl e ta decade n c i a . Au n l a fi l osofía . l a fís i ca . l a m ed i c i n a . e l

derecho y l as ci e n ci as n atu ra l es . ra m os ta n i m porta n tes de l saber hu m a n o y que t i e n en es trecho e nlace co n las l e tras . hal lában s e e n ta n l a m en tabl eatraso

,que , exci tadas las m ás cé lebres u n ivers ida

des pe n i n su lares,l a de Alcalá y la de Sal a m a n ca . a

refor m ar el pl a n de sus estud ios , co m o pued e versee n e l Tea tro Cr ít ico de Fe ij oo y e n las Mar ías L a t í

¡ms de Maya n s . co n testaro n que n o pod ía n apartarsedel s i s tem a del peripato . de esa m etafís i ca d e Ari stó te les que es u n a n egaci ó n d e l a l i bertad d el ho mbre

,que ab oga l a respo n sab i l id ad hu m a n a y hace

al d esti n o sordo y a Dios i m pote n te , co m o co n ta n toj u ic io afirm a u n o de l os m ás doctos esc ri tores de laFra n c i a m od er n a .

R estos só lo de tan defec tuoso s is te m a de in s tru cc ió n púb l i ca fu e l o que p lugo a los gober n a n t es es

paño les dar a sus vasal l os de es ta par te de A m éri ca ,

cua n do e n 1 72 1 , Fel ipe V el prot ect or d e la R ealAcade m i a Españo la , orde n ó la erec c ió n d e la Un iversidad d e Ve n ezu e l a .

Co n ta l s ist em a y l a proh ibi ci ón d e i n t roduci rl i bros n ada pod ía m os saber l os a m eri can os d e

Bara l t y Díaz,His toria de V e n ezuela .

LI TERATURA V EN EZOLANA 9

N ew to n y de Gal i l eo . de Baco n y de Descartes , deMaqu iave ló y de Mo n tesqu i eu ,

d e L oc'e y d e L e ibn i tz

,sobre todo cua n do e n España m i s m o se cerra

ban l as puertas a ta n i lust res pe n sadores .

Fue afi n es de l s igl o ú l ti m o cua n do la revolució nd e los Es tados U n i dos del Norte , l a revoluc ió n d eFra n cia y el co n si gui e n te es tado a n or m al d e l a Pen ín su la ,

abriero n n ueva se n da a l as i deas de l osa r— a m eri ca n os . hi ci e ro n posib l e l a i n t roducc ió nc la n d est i n a de l i bros prohib idos , y co n tr ibuyero ne n gra n m a n e ra a l a l u cha de i n d epen de n c i a qu ec a m bió por co m pl e to l a m ísera co n d i c ió n d e l as colo n i as

,l as cual es acaso hubi era co n servado Españ a ,

co n l a práct i ca d e u n s i st e m a de co lo n i zac ió n y gobi er n o más l i beral , y co n l a d ifus ió n de l as lu ces , .

que prepara n el corazó n y el esp íri t u para figurare n l a esce n a de l a c iv i l i zac ió n .

De tal es res tri c cio n es , de tal pres ió n , de ta l v id aforzada que al par que de la l ibertad privaba a l

ho m bre de todos los goces i n te l ectual es ' de tal esgri l los co n que gober n a n tes poco e n te n d idos apris ion aban el pe n sa m i e n to a m eri ca n o . provi e n e qu eVe n e zuel a n o haya te n i do l i t eratura e n aquel lost i e m pos cal a m i tosos . pesar d e que n o si e m pre ri

g ieron l a Capi ta n ía Ge n eral d e Caracas ho m breses casos de i lustració n . ta l e n to v cul tu ra .

Túvo los el Gobi er n o civ i l d e n o l i m i tados co no c ím i e n tos e i n te l i ge n c ia

,y túvo los asi m i s m o cu l tos y

hu m a n os . Gra n l e trado era Do n Jua n Pére z deTo losa : e i l ustraro n ta m b ié n aquel e m i n e n te s i t i ale l Marqu és de l a Regal ia . Do n A n to n io A lvarez d eAbreu , cuyo deudo ,

Do n Jose,había d e ocupar más

t arde e n l a Real Acade m i a Españo la el m is m o s i l ló ne n que to m ó as ie n t o e l

”

cé l ebre M ar qués de Vi l l e n a ,

fu n dador y pri m er Di rect or d e l a Corporac ió n : Do nMart í n d e L ard i zabal

,Fray Jul iá n d e Arriaga y R i

bera Bai l io y Do n Ma n uel d e Guevara y Vascon cel os .

Varo n es d e v i rtud y ci e n c ia ho n raro n i gua l m e n te e lGobi er n o d e l a Ig l es ia . d esde el pri m er Ob ispo y

LI TERATURA V EN EZOLANA

Cap itán Ge n eral Do n Rodrigo de las Bast idas 'FrayJua n de Ma n za n i l l o

,que trasl adó la si l la a Caracas :

Do n Jua n L ópez Aburto de l a Mata . que t rasl adó asu vez l a Catedral : y Fray A n to n i o Gon zález d eA cuña y el Dr . Do n Di ego de Baños y Soto m ayor .

fu n dadores es tos ú l ti m os de l Colegio Se m i n ari o d eSa n ta Rosa . hast a n u estro pri m er Arzob i spo Do nFra n ci sco de Ibarra

,y Do n Narci so Col l y Prat e n

cuya época se efectuó l a revo luc ió n de in depende n ci a .

Pero es tos ho m bres veian se i m pote n t es por l a l eypara dar ot ra di recció n a

'

l a i n s tru cc ió n públ ic a e nVe n e zuel a : y. ta n to por tal m ot ivo cua n to por hal larse l a educac ió n l i terari a y c i e n t ífica a cargo dedo m i n i cos

, j esu i tas y fra n ci sca n os , l os con oc im ien

tos l i t erarios se f mcaban puede deci rse así , e n eles tud io de l a gramát ica l a t i n a , au n co n n otab l e perj u i c io de l a cas te l l a n a , e n grado su m o descu idada .

De ah í que só lo co n te m os co m o caudal propio e naquel l a época algu n os Vej á m e n es y otras poes ias ded iverso gé n ero . pál i das todas y ge n eral m e n te m alri m adas ' l a pri m era parte d e l a Histori a de la Con

quis ta y p obla c ión de la p rovi n c ia de Ven ezue la ,por

Don José de Ovi edo y Baños,obra i m porta n te por

l a au te n t i c i dad de sus n ot i c i as,y cuya segu n da par

te,aú n m a n uscri t a a l a sazó n , fue su straida al se

nor Coro n el Do n Fel i c i a n o Mo n ten egro Coló n . y .

segú n se d i ce,co n su m ida por e l fuego 'y e n tre o tras .

de l as cual es al gu n as por im perdo n ab l e i n curi a n oha n v i sto todav i a la l u z públ i ca

,el Tea tro de Cara

eas y Ven ezue la por Do n B l as José Terrero,frai l e

fra n ci s ca n o de gra n de erud i ci ó n y ta l e n to . Co n ti en e est a obra apu n tac ion es b iográfi cas de todos l osGober n adores y Cap i ta n es Ge n eral es desde A m brosi o de Alfin ger hasta el Brigad i er E m para n . y lasbi ografías d e todos l os Obi spos d esde Do n Rodrigode l as Basti das hasta e l señor Arzob i spo Ibarra .

De i n co n testab l e i m porta n ci a h i s tóri ca . l l eva es taobra a l m arge n l a l i sta d e l os docum en t os au tén t icos d e qu e pudo servi rse el autor .

L ITERATURA V ENEZOLANA 1

Más favorecidas que Caracas fuero n e n es te pu nto l as c iudades de Méxi co . L i m a y Bogotá , do n d efl orec i ero n h i s toriadores . coron is tas y poetas n otabl es : e m pero puede asegurarse que de estos úl t i m o

'

s

l os que m ayor n o m brad ía al ca n zaro n fuero n espanol es .

ó a m eri ca n os que hic i ero n sus estud ios e n l aPe n í n su la . ó

'

se i l us traro n e n v i aj es por Europa ,

co m o Do n A lo n so de Erc i l l a y Zúñ i ga . poet a épi co .

atrevido y en érg ico . que descol ló e n Chi l e . y e m bel esa co n epi sodi os hero i cos y l l e n os de a n i m ac ió n :A l arcó n . fi lósofo y m oral i sta . autor i n m ortal d e L a

Verdad Sosp ec/zosa Gut i erre de Cet i n a . l l a m ado e l

A n acreo n te español : A n to n i o de So l ís fpoeta correeto y ar m o n ioso , y m odel o de prosadores castel l a n os :Sor Jua n a I n és d e l a Cruz . apel l i dada la déc i m am usa : y e n tre ot ros m ás , Jua n d e Cas te l l a n os gra npoe ta . au n que descu idado e

'

i n correc to : y Carl os d eS igii en za y Gó n gora . cuyas poes ías fuero n superadas por sus d i sertac i o n es crí ticas e

'

históri cas .

Verdad es que a creer a Caste l l a n os n o fa l taro nbue n os poetas e n ot ros pu n tos de la Am érica h ispa n a

,co m o Jua n y Diego de Gu z m á n . L i e n do . Arce

de Qu irós . L aso , V il las irga v Vej ara n o . e n l a Isl aEspañol a : L ore n zo M art i n e n Sa n ta Marta : Jorgede Herrera . Fer n a n do d e Virues . Fer m í n Mat eos y

Diego de Mi ra n da e n n u est ra i s la de M argarita :pero n i n gú n m o n u m e n to n os qu eda de estos poet as .

y si he m os de j u zgar por los so n etos d e Fra n c iscoSol er . Diego de Buitrago y Cristóbal d e L eó n . n atural es d e l a Nueva Gra n ada . y por l os cuart e tos qu en os queda n del L i c e n c i ado Do n A l o n so Escobar ,Ca n ó n igo de la Catedra l d e Caracas . n i l as poesíasde aquel los n i l as de n uestro Deán Do n Jua n deRobl edo . gra n de a m igo d e Cast e l l a n os y por el m e nc io n ado . sería n cosa de es t i m a . E l m is m o Cast el l a n os . m aestro acaso de n uest ros l i t eratos de aquel los t i e m pos . edu cado e n España y poeta señ alad í

s i m o,peca . co m o he m os d i cho ya . por la su m a i n

correcci ó n . y su pobre za resa l ta e n el verso bla n co .

LI TER ATURA V EN EZOL ANA

v ié n dose a l as c l aras que , au n que e m papado e n l al ectura de l os c lás i cos l a t i n os , poco ti e n e de l i t eratoe n l a ge n ui n a acepció n de l a pal abra . puesto qu edesco n o ce l as regl as m ás triv ia l es de l a vers ifi cac ió ncaste l l a n a , abun da e n expres io n es vu lgares y dem al gusto , v au n v iol a si n m i seri cord i a l a si n taxi sdel id i o m a .

E n va n o buscaría m os e n l os des m añados poetasy l i teratos de l a co lo n i a ve n ezo la n a el sel l o gloriosod e l a ri ca y m aj es tuosa poes ía españ ola ,

n i l a co

rrec c ión y bel l e za d e su prosa 'e n va n o l a elocu en

c i a de los L ui ses de L eó n y de Gra n ada,l a pure za

de Jovel la n os y la grac i a de Melé n dez Valdés 'n i elgala n o i n ge n io de Calderó n y de Cerva n tes n i l adu l z ura de Figueroa ' n i e l n erv io d e Cien fu egos

º

n i e l corte c lás i co de e n tra m bos Morat in es .

Nuestra l i teratura alborea co n e l so l de l a revoluc ió n de i n depe n de n c i a . Fue e n to n ces cua n do com en zamos a experi m e n tar l a n eces idad de estudi ary co n ocer al ho m bre e n el ho m bre m is m o : n eces i

dad que es l a verdadera base de l as l e tras hu m a n as .

Ci egos e n m ed i o de aquel l a profu n da n oche de tressigl os , abriéron se repe n t i n a m e n te n u es tros oj os al a l u z sobera n a de l derecho y d e l a l ibertad , y apren

d i m os a pe n sar,a es tud i ar y a se n t i r . L a l i t eratura

n o es u n ra m o deter m i n ado de l os co n o ci m i e n toshu m a n os : abrázalos todos . co m o que es el l a —l a qu erevel a al m édi co los afori s m os de l a c ie n c ia : al m a

gistrado l as l u ces d el d erecho y de l a elo cue n ci a : al

pol ít ico l as causas y l as con secue n ci as d e l as hu m an as vi c i s i tudes : a l eco n o m i s ta l as l eyes de l a riqueza d e las n aci o n es : al fi l ó sofo , al poeta , alagri cul tor

,l os pri n c ip ios m oral es

,las regl as d el arte ,

l as observac io n es d e los ho m bres experi m e n tados 'y s i e n do es to as í

,i n d is cu tib l e es qu e n o pod ía ha

ber progreso do n d e n o hab ía luces . y que l a l i teratu ra t e n ía que per m a n ecer c o m o e n e m brió n baj oel régi m e n estab l ecido por l os gober n adores d ela co lo n ia .

L ITERAT I'

RA VENEZOLANA 13

L a revo lució n de i n d epe n d e n c ia t rae u n m ovim i e n to de v i da i n us i tado que presagia u n a n uevaera para l a pat ria . Aso m a el a n hel o de saberlo yde co m pre n derl o todo : y al lado de las j u n tas revoluc ion arias se efectúa n ot ras ese n c ial m e n te l i t erar ias e n l a casa de Do n L u i s y Do n Fra n c isco Javi erd e Ustáriz . do n de pro m ueve n las artes d e la paz dosho m bres d e l et ras ta n sab ios co m o piadosos

,Do n

Migu el José Sa n z y Do n José A n to n io Mo n te n egro .

De aquel los j óve n es pat ri otas . u n os v iv i rá n pa a serorgul lo de la gra n de za de Col o m bia : m ori rá n ot rose n los ca m pos d e batal l a . l ucha n do por ta n n obl ecausa , co m o Garc ía de Se n a y An to n i o Muñoz Tébar

,m al ogrados e n fl or por el soplo d e la t empe

tad revoluc io n aria : otros quedará n para l a in m or

tal idad , co m o A n d rés Bel lo que apareció a l a sazó npara perfec cio n arse y para bri l lar co n las º

ge n era

cio n es posteriores porque aquel la n o era l a épocade los poetas . s i n o la é poca d e la l u cha t itán ica del a sobera n ía popu lar co n t ra la soberan ía d e l os reyes . y au n l a voz del j ove n Bel l o hubi era te n idoque ser apagada por el ru ido de los co m bates . porlos ayes de l os ve n c idos y l os gri tos de v i cto ri a d elos ve n cedores . sobre que n ad i e poseía al m a n ial i e n to si n o para heri r ó defe n derse . Aquel l a l i teratura n o pod ía ser más pobre . Vice n t e Sal ias . au

tor de L a Jí edíeomaqm'

a , au n que i n ge n i oso y fác i l .

es prosai co y gusta de e m pl ear expres io n es vu lgares . Vice n te Tej era es ta n fr ío y a m a n erado co m oDo m i n go Navas Spi n ola . Pelgrón escribe coplasdo n osas . pero que acusa n su escasa i n st rucc ió n .

José Do m i n go Díaz . el porta— esta n dart e de Boves e nla pre n sa . m oj a l a p l u m a e n sa n gre : y esc ribe u ndra m a [ n es . y da a lu z ot ros trabaj os l i t era ri os d eco n d i ci o n es l iada viabl es . co m o que m uri ero n aln acer . Ta m poco logra viv i r el d ra m a 4mu ba l delpoeta Go n zá l ez . Nad ie hace m e m or ia d e los ve 1 sosde Arroyal y de Egu iarreta : y Do n José L u is Ra m os .

hel eni s ta . hu m a n is ta y gra m át i co d e m éri t o . n o l e

l 4 LI TER ATURA VEN EZOLANA

ga a la pos teri dad ob ra m aestra algu n a que s i rvad e regoc ij o a l as Musas . L o repet i m os , aque l l a epoca de tra n si c ió n v io l e n ta n o es l a época de los poetas ' pero el ardor de l as pas io n es , l as ideas sub l im es de patr ia , i n depe n de n c i a y l ibertad , exal taba ne l espíri tu y el corazó n : y Ve n ezuel a co n taba , e nca m bio . co n brazos de acero y co n tribu n os dig n osd el foro de l a a n t i gua Ro m a .

L a frase de Bol ivar . l i m pi a , vigorosa , i n spi rada¡rrebataba de e n tus ias m o . A n to n i o N icolás Bri ceño era u n tribu n o val eroso , au n que somb río , quebuscaba su fi l i ac ió n e n los republ ica n os exal tadosd e l a revo luc ió n fra n cesa . Coto Paú l e a co m o u nt rue n o , presago de l a có l era popu lar . A n to n io Mu

ñ o z Tébar habl aba co m o De m óste n es . L a voz d eSan z hubi era arra n cado apl ausos e n l a p l aza deA t e n as : Fel ipe Fer m ín de Paúl , Espej o Peña , Rosc io , 'a n es , Peñ al ver Qui n tan a , Sata y Bussy

,y

ta n tos otros . bri l l aba n e n los co n gresos y e n lapre n sa co m o ast ros de aquel c i el o de héroes .

N ecesario sería trasportarn os e n idea a l os m e joI es t i e m pos de Grec ia y de Ro m a , para e n co n trarho m bres que se ase m ej e n a estos de la glori osa gen e 1 ac ión de la i n depe n d e n ci a : v e n qu i e n es co m oe n e l l os i rrad i e l a v i rtud cual u n sol de pri m avera .

Fa ltábale e n verdad a l a raza hispa n o a m eri ca n a el

n u m e n de l a l ibertad para ser ad m i ració n d el'

m u ndo co m o sus i lu st res proge n i tores d e Nu m a n ci a yZaragoza : y supo e n co n trarl o ta n ge n eroso e n ela l t ar de n u est ras se lvas y l la n u ras , com o los a n t i

guos bardos en sus poét i cas m o n tañas .

Después d e aquel la l u cha de ti ta n es e n tre l egi o n esta n hero icas . co m o que e n todas herv ía l a m i s m asa n gre y al e n t aba el m is m o varo n i l esp íri tu , det erm imose e n l a Repúbl i ca u n evi de n te progreso i n tel ec tua l , m erced a l as l ibertades públ i cas , a l a refor

m a de l os estud ios decretada por Bo l ivar , y al co

m erc io si n trabas que per m i t i ó l a i n t rodu cción de ”

t oda cl ase d e l i b ros ' pero como la s i tuac ió n d e la

LIT ERATURA VEN EZOL ANA

Repúbl i ca e t a excepci o n al , y l a i n d epe n d e n ci a hubod e en ge n drar e n fuerza de lógi ca u n a lu cha de pri nc ipios e n ca m i n ada a destrui r preocupaci o n es col on iales y a po n er a l pueblo e n posesió n d el patrimo

n i o de sus derechos,la época que se s iguió fue m ás

bi e n pol ít i ca que l i tera ri a . Part e e l la de l a d isoluc i ó n d e Colom bia y fu n dació n de la R epúbl i ca deVe n e zuela .

Ese período prese n ta ho m bres d e tale n to y saberc o n sagrados ta n to cua n to e l es tado de l país l o perm i tía , al fo m e n to de las be l las l et ras . Te n e m os yaverdad eros poetas : pero . exceptuan do … á Bel lo

,Ba

ra l t y Garc í a de'Quevedo . l i t eratos y poetas d e re

pu tac ión u n iversal que aba n do n aro n l a patria y sefor m aron ó perfec cio n aro n e n extra n j eras playas ,

el par n aso n aci o n a l n o es abu n da n t e de ri quezas .

L os versos de Toro y l os de Jua n Vi ce n t e Gon zálezsól o reve la n el ta l e n to y saber de estos ho m bresi l ust res . y n o l a espo n ta n e idad y vuel o de la ge

n u in a i n spi rac ió n . Rafael Arvelo . gra n ta l e n to y

agudo i n ge n io . e n trega su m usa a la i m prov isac ió npol í t i ca . José Her m e n egi l do Garc ía . L uis Al ej a n d roy Jeró n i m o E . Bla n co , Cris tóbal Me n doza . José Si lverio Gon zález . José María Salazar y al gú n ot ro n oal ca n za n a produci r l as gra n des creac io n es d e'verdadero ge n io : só lo Mai t in . poeta correcto y puro . v

L oza n o , que aparece por e l año de 46 . y era a l a sa

zón u n n iñ o . se d ist i n gue n y al ca n za n popu lari dade n aquel l a época ' e m pero sus ca n tos , verdaderase i1dechas de corazo n es heri dos por el dese n gaño .

da n test i m o n io de la escasa ate n c ió n co n qu e pore n to n ces se m i raba el habl a de los d ioses . Co n tam in ába les ade m ás e l estro ro m á n t i co d e l os poetasfra n ceses . españ ol es é i n gl eses de l sigl o , y ahogaro npor la rgo espac io d e ti e m po en l a i m i t ac ió n su n atu ra l i n ge n i o y c larís i m o tal e n t o . s i bi e n a n da n dolos t i e m pos ro m pi ero n a m bos a dos aquel l os gri l l os.

Mait i n co n sus prec iosas qui n t i l l as y redo n d i l l as . yL oza n o co n su s ad m i rabl es versos a Barqui si m eto

,

L ITERATURA V EN EZOLANA

la rábida l eo n a . co n l os cual es parece que quisoi m i tar l as varo n i l es est rofas de Man zo n i . O t rosmás for m aro n séqu ito e n aquel l a época a Mai t i n yL oza n o

,pero exageraro n el ro m a n t i c i s m o e n aquel

est i l o a m pu loso, p in torreado y ri m bo m ba n te que

,

e n ge n drado e n Fra n c i a por e l soci al i s m o,i n vad ió la

Europa y l a A m éri ca e n el pri m er terc i o del s igl o .

Tal forcej ea por i n vad irl as hoy la n ueva escuelan atura l i s ta , n acida al cal or d e l as disoc iadoras doct ri n as co m u n i s tas .

Mas este ca m i n o de l a poes ía e n n uest ra patri a,

s i b i e n hecho más escabroso por las ci rcu n sta n c iasapu n tadas . era , por otra parte , el que t e n ía que se

gu irse , co m o co n secue n ci a de l y a recorrido por elarte de l os d ioses e n l a Europa civ i l i zada . Pobre

,

áspero y rudo ést e e n sus pri n cip ios , co m o l as l e ngu as que se desco m pon ía n para a m al ga m arse luegoco n res tos de otras l e n guas y de bárbaros d ial ectos .

que al fi n for m aro n l os id i o m as n eo ' l a ti n os , per m an ec ió e n tan l arga gestac ió n hasta l a época d el ren aci m i e n to o restauració n d el clasi ci s m o , que desarrol ló am pl ia m e n te y depuró l os i d i o m as

,impri

m ió l i m pidez y tersura a l a frase y pul i m e n tó el

plectro . D ióle más tarde m u ert e el precept ismo d eter m i n ado n atural m e n te por l a exagerada i m itaci ó nde l c l as i c i sm o , y las m usas aba n do n aro n co n fri ste za su te m pl o a i n t rusos ído los , descon ocidos d el as Grac i as y privados d el qm

'

zl dv”rím zm . que es at r ibuto que l as dei dades i n m orta l es tras m i te n a su s

escogidos .

A fi n es del s igl o 'V I I I l a revoluc ión fi losó fi ca ypol í t i ca co nmov ie n do las soci edades hasta e n susm ás sól idos cmn en tos . pe n e tra co n esp íri tu de dese n vuel ta l ibertad e n el ca m po d e las l e tras y da vida al ro m a n t i c i s m o

,que n o es m ás que u n a m a n i

fes tac ión revol uc io n aria ,y co m o tal tra n si t ori a , de

subl i m es arra n ques au n qu e de la m e n tabl es aberraci o n es

,co m o las de l a terri bl e co n m oci ó n que l o

hab ía producido y arras tró lu ego las soc iedad es ylas l e tras a la si m a de l socia l is m o .

L ITER ATURA VEN EZOLANA

E n e l i n m e n so vac ío que es ta dobl e revoluc ió n hadej ado e n l as a l m as

,l a poes ía . flu c tuan do e n t re l a

duda y la espera n za , bate hoy las al as co m o e n busca de n uevos id eal es , y . guiada por sus sacerdot es .

se re m o n ta a l as cu m bres sagradas y parece e n t reve r n u n uevo sol de fecu n d idad y de gloria .

De ahí que ayer n o tuvi éra m os verdaderos poetas

,y hoy los t e n ga m os . si n o ta n gra n des co m o los

que im n ortal izaron l a l i ra de Grec ia y l a de Ro m a .

n o i n d ig n os de ad m iraci ó n y prez .

Bel lo n os del ei ta co n sus m ag n ífi cos versos A la

de ¡a Z on a Tórr ida ' sedúcen os Bafal t

co n srf bri l lan te oda A Colón ' Toro n os e n seña aad m i rar l as proezas de los i n d i os y a l l orar su s infortu n ios : García de Quevedo n os tras l ada a aquel l os t i empos e n que los poetas l l evaba n e n u n am a n o el l aúd y e n l a otra l a espada ' y Arvel o n osacuerda de Marci al co n sus ch i st es pi carescos y acerados .

E n la prosa co n tába m os co n n o escaso tesoro .

Bel lo y Baral t carec ía n de rival es . Toro ,in compa

rab l e orador , era u n l i t erato que hubi era esparc idolu z e n cualqu i era Acade m ia : L a Vi uda de Cor in to

es u n a j oya e n gas tada e n el ri qu ís im o m eta l de losescri tores d e la a n t igua Grecia . Jua n Vi ce n te Go nza l e z n o l e iba e n zaga c ua n to a l a erudi c ió n y elgusto , y se l e adela n t aba e n l a bri l l a n te z y l a vehe

m e n c ia del est i l o . Fel ipe L arrazabal era co m o c i ncel ador de l a palabra : y fuera de estos , Gu zmán .

R e n dó n . L a n der , Espi n al , E chea n d ia , Cal cano , Bruzn a l , Roj as y otros m ás , hace n respl a n decer l a pre nsa y é l parl a m e n to .

L as l e tras estaba n a l a al tura de aquel l a época e nque te n ia m os sab ios co m o Vargas'facu ltat ivos_como

Arvelo,A cos ta y Rodríguez botá n i cos co m o B e n í tez

pol í t i cos co m o Do n Di ego Baut i st a Urba n ej a ' econ om istas co m o Do n Sa n tos Mi chel e n a 'hace n d i stasco m o Ara n da y O l avarría ' m ate m át i cos co m o Cagigal ' oradores co m o Avi l a , Tal avera y Espi n osa .

l 8 LI TER ATURA VEN EZOLANA

Aquel l os varo n es i n s ig n es te n d ía n co n su i lust rac ió n y sus cal id ad es a fu n dar u n a verdadera republ i ca en que se sostuvi ese con ho n ra e l ce tro del saber y la v irtud ' y el l o co n u n a co n sta n c i a y abn e

gac ió n de que prese n ta pocos ej e m pl os l a h i stori ade l as a n tiguas de m ocracias .

Pero sigu ióse a éste u n período de sa n gri e n tasguerras c iv i l es que a n o n adaba e l esp i ri tu . L as l et ras n e ces i ta n que e l t e m plo d e Ja n o se c i erre y quel a paz abra co n sus dedos de rosa e l sa n tu ari o a m ado de l as m usas , ó las l l eve a l os bosques y a l asse lvas pobladas d e perfu m adas fl ores

,de dríadas y

ru m ores m i s teri osos 'y es as í que de aquel l a ga l larda j uve n tud que prin c ip iaba

,y e n la cua l desco l la

ba n a l l ado de L oza n o , de Mai t i n , de E scobar y d eDo n Jua n V i ce n t e Ca m acho

, 'd e los cual es n os en tus iasm a e l prim ero co n s u ca n to a Barquis i m eto y n osco n mueve n los ú l t i m os co n sus tri s tes el egias ) , u nJosé A n to n io Cal cano , que del ei ta co n su vigorosai n spi raci ó n 'u n 'epes , que e n ca n t a co n l a d el icadeza y gal l ard ía d e su m usa : u n Pardo

,que parecía

n ac ido para ca n tar batal l as ' u n Arís t id es Ca l cano ,

de fl ex ib l e n u m e n y pas m osa fecu n d idad 'un Guard i a

,que se l a n za al espacio co m o las águi l as : es as í ,

deci m os , que de aquel l a i n s tru ida y cu l ta j uve n tud ,

l o s que n o m uri ero n e n l a fl or d e su edad l l egaro na ded i carse por en tero a l as l e tras y al ca n zar l a m adure z d e su tal e n to e n l a época de l a guerra feder al

,para bri l l ar al par co n l a ge n eraci ó n que hoy

pro m ete d ías d e glori a a Ve n ezu e la , y que cue n tae n su se n o poe tas y l i teratos i lu s tres que se d i st i ngue n e n todos l os ra m os d el saber y espiga n e n todos l os gé n eros .

Co m o poe tas señálan se hoy ,e n tre ot ros cuyos

n o m bres co n s ta n e n d i versos l ugares de est e escrito

,Do n Vi ce n t e Coro n ado

,Do n Do m i n go R a m ó n

Hern án dez,Do n Miguel Sán chez Pesquera , Don Fer

n an do Moral es,Don J aci n to Gut i érrez Co l l , Do n

Di ego Jugo Ra m írez,Do n Sa n tiago Gon zález Gui

LI TERATURA VEN EZOLANA 19

mi n .Do n Jua n A n to n io Pérez Ro n a lde , Do n I ld e

fon so Vásque z , Do n J . M . O rtega Mart í n ez , Do n Jesús María Mo n ast eri os Vel ásquez , Don Pablo Arocha .

Do n Carlos Cal cano . Do n Cal ix to Po m pa , y

algu n os m ás .d e l os cual es l os qu e m ayor n o m bra

d ía obti e n e n.co m o los Es te l le res , Do n Fra n ci sco

Pi m e n t el.Do n Oc tavio Her n á n dez . Do n Si m ó n

Soubl e tte.I tu rbe . M é n d ez M e n doza . L ópez Mé n de z ,

Díaz L ecu n a . Agu errevere . Mo n cada , HerreraToro ,

perte n e ce n a l a n ueva ge n erac ió n . l a quet i e n e ta m bié n ave n taj ados prosadores co m o Do nJosé G i l Fortou l . Do n Cri stó bal Me n do za

,D o n

Teodardo Gon zále z . Do n L i sa n d ro A l varado . Do nJul i o Toro . Cal cano Mathi eu

,Si lva Gan dolph i ,

Mármo l . Bruzual Serra .

E n l os demás ra m os de las l e tras , n ó tase e l adelan tam ien to de la R epúbl i ca . Si e n l a dra m át i can o pod ía m os prese n tar otra obra de m érit o que l atraducc ió n de la [¡f_qen ía en An l íde , de Raci n e , debid a a Do n Do m i n go Navas Spin ola . hoy pode m osva n agloriar n os d e poseer algu n as d ign as de at e nc ió n e n tre u n ce n t e n ar publ i cadas ó i n édi tas .

Ade m ás d e los d ra m as de Garc ía de Quevedo .

m erecedores d e elogio por el arte y la versifi cació n,

ya que n o por e l se n t i m i e n to . e n que n o era pródigoaquel e m i n e n te l i t erato . in dicarémos l os d e Do nHeracl i o Mart i n d e l a Guard ia

,si b i e n e n t re l os d e

és te só l o e n co n tra m os que pida n parar la co n sideraci ó n el i n t i tu l ado G ue lfos y G ibe l íuos , argu m e n toya t ratado e n e l teatro de I ta l ia . y n o m al desempenado por n ues tro au tor

,quie n prese n t a e n tre

ot ros aci ertos u n a esce n a capaz por s i so l a de gra n

j ea rle m erecida reputa c ió n : y el que l l eva por t i tu l o1 'a r ís ín a , de m ayor art e y m ovi m ie n to que todos losdemás de es te l aborioso dra m át i co .

N ím lzís R íen z í , dra m a de Do n E l oy Escobar,a l

c an zaría a se r c i tado co m o obra d e m érit o excepc io

n a l , si e l au tor se hubi ese aj us tado más a l as imposi c io n es de l art e y n o se hubi ese d ej ado arrast rar

20 L ITERATUR A V EN EZOLANA

por e l l i r i s m o , el cual ha debi l i tado e l efec to dram at i co e n u n a pi e za que por l a n atu ral e za de l ar

gum en to y las ex ige n c i as d el gé n ero,ped ía m e n os

prod igal idad de ador n os y m ayor n a tural idad y prec is ión e n l a frase .

E l gra n actor españ ol V i co reco n oció e n Madridl as do tes l i t e rari as del dra m a L a Cruz de la Hon ra

d e Do n Fra n ci s co de P . Cal caño y Pa n i za,s i b i e n

para los efectos d e u n triu n fo escé n i co l a m en tabaque e l dese n l ace n o se aj ustase a l o s pri n cip ios del a m oder n a escuel a real i s ta , que E chegaray y susd isc ípu los han e n t ro n i zado e n el teatro de Españ a .

A l as an t iguas escuelas,im n ortal izadas por ta n

tos i n ge n i os próceres que te n ía n e n m ej or co n ceptol a be l l eza dra m át i ca

,perte n ece n ó

'

r ísh'

ua , d e Do n

José A n t o n i o Cal caño : P or e l Cam in o del dí a',de

Do n Fé l i x Soubl et te L os B a …síardos Rea les de Do nVi ce n te M icolao y Si erra 'L uelzas de l Haga ) , de Do nN i ca n or Bol et y Peraza : L a t /¿m p ara vem e¡ deDo n Fel ip e Est eves 'L a Hon ra de la M 7¿j er d e D o nA n ibal Do m i n i c i : E l Toque de A ce de Do nJu l io Guadal aj ara

,y o tras p ie zas que

,por n o hacer

pesadas y l argas es tas aprec i ac io n es n os v e m os enl a preci s ió n d e o m i t i r ' m as n o pod e m os m e n os deagregar que Do n L u is Cal cano y Pa n i za y Do n Marco A n t o n i o Sal u z zo ha n e n ri queci do n ues tro m odesto repertorio co n dos traducc ion es m agi s tral es .

el pri m ero co n l a de Fra n cesca ¡ le R ím in i de Si lv ioPe l l i co

,e n robus tos y apasio n ados versos : y co n

l a de Severo Tore l l i , de Fra n ci sco Copee . el segu n do ,

e n suel ta y gal a n a prosa .

L a épi ca t i e n e tambi é n sus represe n ta n tes . Deest os el m ás sobresal i e n te es el se n or D . Fel ipe Tej era , cuyo poe m a L a B ol ívíada supera a l os dem ásque ha dado a l u z es te i n ca n sabl e l i terato .

El asu n to el egid o por e l poe ta,des t i n ado a ca n

tar l os hechos m arav i l l osos de l a in depen den c ia wle

A m éri ca,aquel co m bate m i to l ógi co , por dec i rl o as í ,

e n t re l a l i bertad y el despot i s m o . es m ayor desde el

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22 LITERATUR A V EN EZOLANA

t e n i do e n Baral t y e n Do n Jua n Vi cen te Gon zálezcal ifi cados y gl ori osos apóstol es

,y m eri tor ios co l a

boradores e n 'a n es,Do n Ma n uel Pal acio

,L arrazá

b a l,Austri a

,Roj as Arís t id es

,A zpurua , l os Tej eras ,

Pacha n o,L eve l A n drés A . Gon zál e z Gui n a n

,

Bla n co Eduardo y L ossada Pm eres .

L a crí t i ca , s i n o sal ió co n Do n Saba Rodrígu ezMaya y Do n A l ej a n dro Peol i d e los es trechos l í m it esque l e seña laro n u n Her m os i l l a y u n V i l lergas ,

descoge ya l as al as y pe n etra e n l os espacios de lac i e n ci a y del arte co n u n Go n z alo Pi có n Febres . u nRa m ó n de l a Plaza

,u n L eopol do Terrero

,y otros

tal e n tos pe n e trados d e l a i m porta n c i a d e ta n al t osacerdocio

,que más que n i n gú n otro requi ere vas

tís imo saber y ge n erosas elac ion es .

M or'

al es Marca n o , ex i m io traductor d e Horacio,

Do n Ceci l i o Acos ta , profu n do e n todos los gé n eros ,Fombon a Palac io

,Zerpa

,Do n Er m e l i n do R ivodó

,

Do n P . J . Coro n ado,Do n I l defo n so R i era

,Do n

Am en odoro Urda n eta , Port i l l o . D agn in o , Seij as,

Do n Pedro Ari s m e n d i,Don L eó n L a m eda

,Carias ,

resal ta n por su erud i c ió n ' y si es ci erto que e n t ren ues tros escri tores de costu m bres n o pode m os prese n tar n i n gú n L arra

,i n j ust i c i a s ería n o m e n c i on ar

l os n o m bres de Do n Da n i e l Me n doza Do n Si m ó nCa m acho

,Do n José María Roj as

,Do n Fra n c i sco

Pérez,Do n Pedro J . Her n á n dez y Do n A n drés Si lva

,

que e n sus e n sayos han m ostrado más ó m e n osac i er to y co n s ta n ci a .

L a fábu la ha t e n i do u n n o i n d ig n o d i s c ípu l o deEsop o , l l e n o de ori gi n al i dad y graci a , e n Do n JesúsMaría Si st i aga y la. epigra m át i ca e n Do n M . M . Fern án dez . Do n J . A . Arve lo . Do n M . M . Ber m údez .

Do n S i m ó n Cal cano y D on J . J . Breca : pero s i e nal gu n os gé n eros co m o e n estos es t a n es caso el n úm ero d e los que a el los se ha n apl i cado

,e n l a ora

tori a y e n e l peri odi s m o , co m o su cede e n t odos l ospaíses de m ocrát i cos so m et idos a l régi m e n parl am en tar io . son i n co n tabl es l os qu e han l ograd o j usta

L ITERAT I'

RA VEN EZOLANA 23

y ho n rosa popularidad . L a oratori a profa n a atesora n u Guz m á n Bla n co . u n Eduardo Calcaño . u nSaluzzo . u n Vi l la n ueva , u n A n dueza Palac io . u nT errero At i e n za 'l a sagrada u n A n d rés R i era Agu in agalde . u n Castro . u n Am itesarove . u n Rodríguez ,

u n Vi zcaya . N i cabría e n estos es trechos l í m i tes lan ó m i n a d e los period i s tas d e n ota e n que abu n da laR epúbl i ca : y por demás estaría que t ratáse m os d el os t rabaj os l in gii ís t icos y fi l o lógi cos publ i cados rec ien tem en te . y e n tre l os cual es so n l os más señalados l os d e los señores Do n Rafael M . Baral t

,Do n

R i cardo Ov id i o L i m ardo Do n Carlos d e l a Guerra .

Do n J . B . Calcaño y Pam za , Do n R . I . Mo n tes,Do n

L u is María Díaz y Do n Bal do m ero R ivodó .

Impos ib l e sería es tudiar todas l as faces del art ey m e n c io n ar a todos sus adeptos e n u n escri to d eeste l i n aj e , dest i n ado a bosquej ar el adel a n ta m ie n tol i te rario de l pa ís V a prese n tar de resal te cuá n t operj ud i ca n al ge n io d el ho m bre l a opres ió n y las

guerras civ i l es , y có m o , a favor de l a l iber tad y del a j us ti c i a , se desarro l l a n l as c i e n c i as y l as artes .

adqu i ere vuelo e l i n ge n i o . y la gloria e n cu m bra e ns us al as l as produccio n es de l a in tel igen c ia y e l saber .

Ta n to es esto as í , que au n l a poesía popular , quee n todos los puebl os preced e a l a erud it a

,n o al ca n

zó a n acer y desarro l l arse e n tre n oso tros s i n o cua ndo l os pueblos se v iero n ya e n e l pl e n o goce de sui n d epe n de n c i a y l ibertad

,co m o s i aquel l os esc lavos

a fri ca n os y aquel los i n d íge n as bárbaros,e m brute

c idos y azotados , que co m po n ía n l a m ayor part e den u es tro pueblo , n o e n co n t rase n voz co n que l a m e ntar su profu n do in fortu n io .

E n l a época de l a colo n i a só lo se o ía n a lgu n ascop las españo las , ca n tadas t rist e m e n t e a l só n del

gu i tarri l lo , co m o aquel l a tan co m ú n e n n uest ras com arcas . que d i ce as í :

Ayer pasé por tu casa' m e t i ras te u n l i m ó nEl zu m o m e d ió e n los ojos ,

Y el golpe e n el corazó n .

224 LI TERATUR A V EN EZOLANA

L a guerra de i n depe n d e n c i a despertó l as dor m id as poten ci as de l pueb lo ven ezol a n o

,e l cual al par

que co m bat ía hero i ca m en te , baj o el pabel ló n de l aRepúbl i ca o baj o l as ba n d eras de l R ey

,ca n taba sus

proezas ó l l oraba sus pe n as y sus amores e n improv isac ion es que m a n ifi es ta n su despej ada in t e l ige n c i ay l a ge n erosi dad d e sus se n t i m i e n tos .

E n es ta poes ía ,más que e n l a erudi ta

,dada ge

n eralm en te a l a i m i tac ió n,resal ta l a po m pa

,e l d es

orde n y l a exuberan c ia y n ervi osidad propias den uestra n atu ral eza y m étodo de vida . L a desespe

rac ió n del esc l avo ruso 'l a vo z sepu lc' al d e l po laco

erra n te 'l a tri st e za in qui eta ó resig n ada , ó l a i m pi ed ad revolu ci o n aria de l i n gl és l a a m argura y l a so mbri a i n credu l idad de l a l em á n

,que cas i n o ti e n e n e co

e n n u es tra poes ía erud i ta . m e n os lo t i e n e n e n l a popu l ar . Un a y otra m ezcl a n al i deal i sm o , del i cadezay v igor de l a poes ía cas tel l a n a y de l a i tal ia n a

,l a

espo n ta n e idad y po m pa de l a fecu n da n atural e zatropi cal .L l a m ados can tado'es y só l o por can tado'e s co n o

cidos,es tos poetas

,i m provisadores todos

,rara vez

salva n su n o m bre de l olv ido , y v ive n e n l as m o n tañas ó e n l as ex te n sas l l a n uras , desd e do n d e suel t a nesas perl as que va n roda n do de puebl o e n puebl o .

De u n ca n tador d e n ues tros l l a n os e n e l Pao deCogedes , es e l i n ge n i oso galerón ó ro m a n ce que inserta e l e m i n e n te l i t erato Do n José Maria Vergara yVergara e n su i m porta n t e His tor ia de la L i tera tura

¿V ueva Gra n ada

'O n o soy de por aqu í ,'O soy de Barqu is i m etoNa ide se m eta co n m igo ,

Qu e yo c o n n a ide m e m eto .

'O soy n ac ido e n AroaY baut izado e n el Pao ,

No hay za m bo que m e la haya hechoO n e n o m e la haya pagao .

L ITER ATURA VEN EZOLANA 25

E n es tos versos ca m pea n e l esp íri tu resue l to y lava n id ad d e los habi ta n tes d e n ues t ras pa m pas : van id ad que fu n da n el los n o só lo e n su i n cmn parableval or si n o ta m bi é n e n s us ca l idad es de repe n t i s tas .

c o m o lo so n 'a s i todos los l la n eros afi ci o n ados al

gu i tarri l lo , V e n especia l lo s de l Pao v d e Pam pa… .

Co n n n g o y la ra n a . es ga n aQue se m eta n a ca n tar ,O n e n o m e ga n a a m olerN i la p iedra de a m ola r ,Porque te n go m ásQue l etras t i e n e u n m isal .

A las veces estal la e l se n t i m i e n to,com o se ve i a

e n las s igu ie n tes estrofas que trascribo co m oca n ta n e n e l l l a n o :

Sáque n m e ese toro bravo,

Hij o de la vaca m ora ,

Para sacarle u n a suerteDela n te de es ta señoraS i el tori to m e m atare

,

NO m e e n t ierre n e n sag rao ,

En t 1e rre n m e e n u n a lo m a ,

Do n de n o p ise el ga n aoU n brazo déje n m e fuera ,

Y u n letrero colorao ,

Do n de lea n las m uc hac hasAqu í vac e u n desdichao .

Grac ia t i e n e cu a n do d ic e :

M i m a m a m e d ió u n co n s ejoQu e n o fuera e n am o rao ,

Y c ua n do veo u n a bo n i taM e l e vo y de m ed io laoCo m o el ga l lo a la ga l l i n aCo m o la garza a l pescao .

Co m o la tó rto la a l tr igo.

Co m o la vieja a'ca cao .

26 LI TERATURA V EN EZOLANA

Del Pao era e l cé l ebre ca n tador l l a n ero Jua n Fa lcón . qu ie n , después de la batal l a de Apure

,detuvo

e l cabal l o de Gu zmán Bla n co é i m provi só por ta lm odo sobre ta n reñ ida pel ea , que aque l Ge n eral ,co n m ovi do y l l e n o de adm irc c ión . se despre n d ió d esu re lox y lo e n tregó al ca n tador . Cua n do Jua nFal có n y Pedro L a m as j ustaban a qu i e n i m provisase m ej or , el corro ó rueda co n s tit u ía u n tu m u l to pore l e n tus ias m o y l os aplausos .

Estas j ustas de l os l la n eros ti e n e n ge n eral m e n tepor obj eto la i n ge n iosa vuel ta ó trasl ac i ó n d e laid ea , co m o e n l os am ebeos del L acio

,de m odo que

el u n o ca n ta . co m o tuve ocasión de o ír º

Ayer pasé por su casa,

A1cé los ojos y v íU n l etrero que dec ía'O n o n ac í pa ra t í .

E l ot ro rep l i ca :

'O co m o supe leerBorré aquel y puse otro ,

Do n de la dejé e n te n d ie n doN i yo para tí ta m poco .

fi l osofía d e l l l a n ero brota espo n tán ea e ngu n os ca n tares :

El que bebe agua e n taparaY se casa e n t ierra aje n a ,

No sabe s i el ag ua e s c la raN i s i la m uj er e s bue n a .

Todo el que tie n e d i n eroT i e n e la sa n gre l iv ia n a ,

Au n que su padre sea u n t igreY su m ad re u n a c a i m a n a .

LI TERAT U RA V ENEZO LANA 27

No pocas v eces la i n sp i rac ió n de l ca n tado r es d el icada :

L as piedras que vas pisa n doCua n do sa le s a la ca l le .

L as po n go yo del revésPorque n o las p ise n ad ie .

Pero a m e n udo su s ca n tares . l i t eraria m e n t e ce ns u rables por lo fal so y rebuscado d e l a id ea .

a rra n ca n aplausos por c iert o col orido poét i co :

M e m o n té e n u n verde p i n oPo r ver s i la d iv isaba ,

Y el p i n o,co m o era t ier n o .

De ver m e l lorar l l oraba .

Toscos y rud i m e n tar ios . es tos ca n tares . espo n tá

n eos y se n c i l l os . basta n para dar a co n ocer el carác ter del pueb lo ve n ezo la n o . su cl ara i n te l ige n c ia .

su i n ge n io v ivo y pro n to .y au n sus cal i dades y

defectos m ora l es . Por tal es m ot i vos he m os j u zgadoco n ve n i e n t e i n t ercal ar l os que dej a m os apu n tados .

Cua n to a l a l i teratura m usi cal . m an ifi éstase e ntodas sus d iv i si o n es e l gusto art íst i co de l puebl o ye l es tudio y tal e n to de n ues tros m aes tros . co m o observa D o n Ra m ó n de l a Plaza e n su i m porta n t eobra E l Ar te ¿Mus ica l en Ven ezu e la . y e l ade l a n t am i en to n o puede ser co n testado . Sa lvo aque l L am as y aquel los Mo n teros que b ri l l a ro n e n l a gra nCol o m bi a , ca recía m os de co m pos i tores d e m éri t o . yhoy los ten e m os que presagia n l i so n j ero porve n i r ata n i m porta n t e e l e m e n to de c iv i l i zac ió n .

Tan c i erto es qu e l a pol ít i ca de l os pueblos i n fl uye de m odo efi ca z e n el progreso de las c i e n c ias . las

l e t ras y las art es . que es t e m i s m o fe n ó m e n o qu e

L I TER ATURA V EN EZOLANA

hemos observado e n e l se n o d e l a patri a , n os l o m an ifi es ta l a h i s toria de todas l as n ac io n es

,y especi al

m e n te la de Grec ia y l a d e Ro m a . Es e n e l s igl ode Peri c l es y de Augusto cua n do m ayor esp l en doral ca n zan las l etras gri egas y ro m a n as , porq ue lasseguridades y be n efi c i os que gara n t i za un gobi er n oprot ec tor y progres is t a al i e n ta n y av igoran la i n t el igen c ia v el corazón .

E l in fl uj o de l as l ibertades adqu i ri das por e l esfuerzo popular . l a d ifusió n d e l a e n seña n za públ i ca

,

l a refor m a del s i s tema de educació n p l a n t eado e nn u es tras u n ivers i dades y co l egios

,y el a m paro de l a

propi edad i n te l e ctu al , so n parte poderosa para quel a R epúbl i ca haya al ca n zado l a al tura i n t e l e c tuale n que hoy se e n cue n tra . y l a cual ha co n tribu i doa que u n se n ado de varo n es i l ust res co m o los queactual m e n t e da n ho n ra y glori a a Españ a e n l a R ealAcade m ia , haya fu n dado u n Cuerpo Correspon diente e n Ve n e zu el a que coopere á l a ímproba _labor de

co n servar l a pureza y esp l e n dor de n ues tro co m ú n,

e n érgi co y varo n i l i d io m a .

Gra n de y sol e m n e es l a respo n sab i l idad aceptadapor el Cuerpo l i te rario de Ve n ezuel a : y para m ej orl l egar á l os fi n es propuestos , ú t i l s er ía prope n d erta m bié n a l a vulgari zac ió n d e l as l i teratu ras c lás i

c as ,Or i ega y l at i n a . n o só l o porque e n es tos id io m as

se co n t i e n e l a fue n te pri n ci pa l d el n u est ro , s i n oporque esas l i terat uras so n e l ú n i co correc tivo pós ib l e al desborda m i e n to d e l a pre n sa e n l as d e m ocrac ias hispa n o —an l erican as . E l s ab io N ew m a n had emostrado m ate m á t i ca m e n t e que el j u i ci o y m adurez caracterís t i cos d el pueblo i n gl és provi e n e n en

pri m er tér m i n o d e l a i m por ta n c ia que e n sus u n ivers idades y col eg ios s e ha dado si e m pre á l os es tud ios cl ás i cos . porque el los h ace n pe n sador , sobri o ,

l l e n o d e m oderaci ó n,y e n e m igo de l a presu n c i ó n y

va n i d ad,al esp ír i t u d el ho m bre . No di ce m e n os

júzgan lo co n igual cri ter io Mul l er yPi erron

,y la pe n sadora A l e m a n i a l o sabe y lo prae

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