h.i. marrou - decadencia romana o antiguedad tardía

5/9/2018 H.I. Marrou - Decadencia romana o antiguedad tard a

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CO,,!,9,.evo~~ci6nde la.pen-m,a!l.e,!c:i~(l~l Imperio, ,elbusio'1l1'.Constdntino, ha-lJado:'er,Nil {Naissus], Yu'goslavia, su 'ciudad natal .

LA ANTIGVEDAD TARDIA

Un poco a regafiadientes -casi a contraluz-, el museo delLouvre sigue exponiendo aquella inmensa maquina de ThomasCouture saludada como una obra maestra con motivo de SUpresentacion en el Salon de 1847. EI pintor que, en el Iondo,como buen alumno de Ingres, procuraba pintar, sobre todo,mujeres desnudas y actitudes voluptuosas, hi habia tituladodoctamente Los Romanos de fa decadencia. y debido princi-palmente a su significacion historica, el cuadro fue objeto, con-)Y toda seriedad, de apasionados comentarios euyo ardor hoy nosA asombra.,Menos enfasis, y una buena d~sis de ironia, hay en Lan-\ . gueur, soneto que Verlaine dedieaba en 1883 a Georges Cour-teline, antes de reeoger el tema, un afio despues, en Jadis etNaguere, bajo la nibrica A la maniere de plusieurs-:

Je suis l'Empire a lafin de la decadence.ui regarde passer les grands Barbares blancs

En composant des aerostiches indolentsD'un style d'o~ ou la larigueur du soleil danse.' 1 0 , ; ' .) Q ' 1 e .( _ __ . _ ; ~{> e.!..:0 < vC < ( f < < - e _ J c. G . _ _

.' .. \\ ( !. Je ~ ~CA ...: 'DI._f'V\~[t;(_ (\-*~ A ~> ~,,r~f.J br;t . r~~ S ~=-'\


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12 iDECADENCIA RO.\fANA oANTiGOEDAD TARDIA?

L'iime seulette a mal au coeur.d::unjennu/,d~1J,~,e.; '.Ld-bas on ditqu ';1est de longs.combats sa1ig!fm{!,~o n y pouvoir, etant si faible aux coeurs sf lents,


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14 iDECADENCIA ROMANA OANTIOOEDAD TARDIA? LAANTIOOEDAD TARDIA

cuentra expresada en los brillantes libros de Malraux: desdVoix du'i'.Wence(-1947~1951) hasta La Metamorphose des.dieux (1957); etc,"

Pero aunque hoy este ampliamente reconocida la originali-dad de un primer arte bizantino, aunque el arte prerromanicsea objeto de atentos estudios, y ya no se desdefie como unhorr ible infanti lismo, esta revalorizacion todavia no ha l legndoverdaderamente a rebasar el campo de los historiadores prole-sionales. Todavia se evoca con demasiada frecuencia el per lodoque estamtifestudiando con terrninos puramente negatives, yen et se veii 'bienel fin de la Antigiiedad, bien los prlnciplusde la Edad Media; quisieramos ayudar allec tor a consid -rarlode una vezen el y por si mismo. Dejemos mornentaneam ntede lado los aspectos propiamente decadentes Que so prod cen en el mundo occidental como resuJtado de las invasion sbArbaras; es preciso que la expresi6n -Antigt ledad tardla- rd-ba por fin una connotacion positiva -cosa que, como ya s hlldieho, ocurrio con la de Edad Media-; pero, l.puede v rda-deramente decirse que la expresion haya entrado en la I nAullcorriente? En frances (como en sus equivalentes ita llnno II IIIgles), aun conserva algo de esoterismo; unicamente el alemAn,masplastico, parece haber acogido mejor la palabra Spala,,"',~l#, Habria que admitir definitivarnente que la AntigU dnd tnrdia no 'es solamente la ultima fase de un desarrollo contlnuo,sino otra Antigi iedad, otra civilizaci6n, que hay que aprend rreconocer en su originalidad y a juzgar por si mlsma y n IItraves de los canones de anteriores edades., La historia registra aqui una mutacion .. si se me p rllll!que tome la palabra y la imagen de la -blologla. Un Il\It'VOespirituse manifiesta en los mas diversos campos, des d e InNt e cn i cas mas materiales y las formas mas exteriores de In X I N "tencia cotidiana hasta la mas secre ta estructura de In mentull-d~dcolectiva, la ideay el ideal que se hicieron del mundo y dola vida leis dos hombres de ese tiempo, de su Lebens- utulWeltanschauung: Evoquemos, desde las dos partes delf()~()formadopor los cuatrosiglos y medio que los separa, u los dos.htiinbres mas' representaltivos de su tiempo, a~Cicer6" y 1\ SIIII

gotica- (al visitar la coleccion de bustos ro inanos de Florencia,vio muy bien el decisivo viraje que se esbozaba ya en el arteromano a partir del siglo IIIhasta el finalde la diriastia delos Severos)'. En los filosofos del siglo de lasIuces, el neocla-sicismo se conjugaba con su aversion por el cristianismo:Edward Gibbon condense la tesis de su g r a n libro Decadencia yCalda del Imperio Romano (1776-1788), enla celebre formula:Asi, hernos asistido al triunfo de la religion v de la barbarie--itl~rminos sinonirnos para este volteriano!-.

Curiosamente, este proceso no fue revisado por el romanti-cismo en su redescubrimiento de la EdadMedia -a pesar deque la expresi6n deja entonces de tenerel valor neutro de unintervalo vacio para llenarse progresivamente de un contenidopositivo-. Siempre se ha subestimado el arte y la civilizaciondel Bajo Imperio (en Francia se sigue utilizando esa expresi6n,can resonancias peyorativas, forjada por Lebeau en 1759). Asi,Jacob Burckhardt solo ve en su Constantin (1853) una mani-Iestacion de senilidad y decadencia del mundo antiguo: esearte, cuya degeneracion hace remontar ahora hasta mediadosdel siglo 11 , nos haceasistir a la definitive disoluci6n del sis-tema estructural que Roma heredara de Grecia ...

Podemos decir que hubo que esperar hasta nuestra genera-cion para que se superase este prejuicio, pese a que el cambiose inicio con el siglo y con IO~llibros (1900-1901) de los pionerosDimitri V. Ainalov 2 en Petersburgo, y Alois Riegl ', gloria dela escuela de Viena. Pero la adopcion de una nueva optica nose debio solo a 10.i. .progresos de la investigacion histori.a; hayque ver en ello una consecuencia de los profundos cambios de1~ elxperienci,a estetica y .de, la sensibil! ,~a~ contempoci-n~ producidos entre el final del expresiornsmo y la apa-ricion del arte abstracto, revolucion de u~;'gusto que se en-

)'MONTESQUIEY, -Voyages en Europe, De .Ia manie re gothique-, Oeuvrescompletes. Paris, Ed. du s s e u , 1964, pag, 365 A.2 D. V, AINALOV, The 'Hellenistic Origins 0/ Byzantine Art . San Peters-

burgo, 1901 (en ruso); ed. inglesa, posturna, NuevaBrunswick (N, 1.>, 1961,3 A. RIEGL, Spiitriimische Kunstindustrie nachderFundenin Oesterreich,Viena, 1901." ' ..

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16 iDECADENC1A ROMANA OANTIGOEDAD TARD1A?

~: [cuantas cos as han cambiado cuando pasamos delprimero al segundolEn el plano de la cultura, recordemos queJas obras 'de

Ciceron estaban transcritas, ~olumna por" columna;i .:en la~srectangulos de papira 0de per2amin'i{entollado~' 'en uncilin?'dro que, a medida que se iban .leyendo, habia' que des'ehrollary luego volver a enrollar, formato de libro fnigil,>molesto'e' in-comedo: al inmovil izar las dos manos, impedia hojearlosrapi-damente, obtener una vision sintetica de una obra extensa, re-leerlo. En la Antigqedad tardia. el uolumen da pas(tali:odeX~al l lbro tal y como 1 0 utilizam___Qs_ahora,orrnado porcuaderilOsc~idos, quepermite ediciones cornpactas como nuestros Sha-kespeare completos en un volumen (cinco 0, incluso,dos vohi-menes le bastaron a San Agustin para encuadernarsu Ciudadde Dios, obra de considerables dimensiones) quecademas,permite conjugar lectura y escritura: cadavez sonmenos ne-cesarios los servicios de un lector, antes practicamente indis-pensables; se extiende la lectura en silencio.Io escrito-triunfadefinitivamente sobre la primacia, durante rnucho tiempo in-:'discutible, de la palabra; habra que esperar, paraque vuelvaa imponerse esta, la nueva revolucion.que acaba de realizar antenuestros ojos el imp acto conjugado del disco, la clnta+magne-tofonica, la radio y la television. '

Otra transforrnacion, de caracter aun mas general,' esJaque observamos en la historia del vestido: los vestid6's deIaAntigiledad c1asica basados en el principia de la'pai '!eria, arr i-plia e jnestable, so~ smtjtuidos por eltraJe de fipo'moderno,~justado y cosjdo

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IILA REVOLU~i~'N' DEL VESTIDO

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. 3 ~ ~ . g t ; ~ t ! ~ ; - ~ ~EI principio que ari,imael vestir en la primera Antigiiedad,es decir, despues d~Yl~fcdesap,iticion del traje ajustado de laepoca minoiea y michica).consiste en utilizar una pieza detejido Iigero -las d~Jo~ modernos son siempre demasiadorigidas debido a Ia nn , talcual sale del bastidor, biensea envolviendo "el',ctlerpo, caso del manto exte-r ior, la himation ,Jatog:i


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LA NUEVA RELIGIOSIDAD

Por muy import ante que_ sea el lugar que ocupan en lavida, y, por tanto, en el arte, de la baja Antigtiedad, estosaspectos o elementos .,profanos,. la mas sefialada caracteristicade es~a,.~poc~.~ sJ~ ,Jluda la primordial fun cion que desdeentonces desep1pefia~llos problemas religiosos. EI triunfo delcristianjsrooJqIJes~'CQnvierte a 10 largo deLsiglo, IV en .l a: ,. ' '. '. ' " . ', ' _ , '' '' - : ': '. _ "': , ! ,p, i ~" ,, _. :, ~ , , _ _ ".reliB!6n.dominant~.t~,~t mundo rom.an.o... .-dominante tantoestadistica como ..ClJ;ltpralmente-. es s610 su mas brillantemanifestaci6it. Noh~ique aislar y, a fortiori, tampoco reducireste problema al de~1ase tapas sucesivas del progresivo avaneedel crist ianismo frente a las persecuciones 0 a las resistenciascon que se encontr6, pues las distintas form as de paganismp,co traJas ue 18 religi6n cristiana tuvo ue co batir el!!lncesl?al1iipabanta:mbie~ ..ea misma atm6sfw~p-iritual; l a " c n :fe~~~entre pag~


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46 iDEC.4DENCIA ROMANA OANTIGOEDAD TARDIA?LA NUEVA REUG/oSIDAD 47

y de los otros, podemos encontrar en ellas tantos rasgos co-munes, que se puede hablar de una mentalidad caracteristicade la q,oca que presenta una unidad en las form as de pens a-miento y de sensibilidad, que aperece con evidencia al con-frontar la Antigiiedad tardia a los periodos de la historia quela habian precedido.

Hemos propuesto que se la defina con la expresion "nuevareligiosidad. Cuando consideramos desde el punto de vista dela historia de las religiones los quince 0 diecisiete siglos queagrupamos bajo la etiqueta (lquien se atreveria a decir el con-cepto?) de Antigiiedad clasica. POdem05 dividirlos e i l A tres pe,dodos bien diferenciados en cuantg a sus caotG. teristicasge--nerales, aunque, como siempre, sea un poco artificial el atri-b~s limites cronologicos precisos; tal como hemos subrayadode pasada, el objeto historico tiene una estructura polif6nicay, en la misma epoca, en los mismos espiritus -ya se ha vistoclaramente en el caso de Ciceron-e, se superpone un tema do-minante, eco aun perceptible del tema en via de retroceso, yun primer esbozo del que solamente mas tarde, se situara enprimer plano.

Cuando la civilizacion griega aparece a Ia salida de lososcuros tiempos en que se ha sepultado la Helade micenica(e incluso cuando Roma empieza a emerger de las brumas desus origenes), nos enftentamos a una humanidad ciertamenteya muy evolucionada, pero que se manifiesta profundamentereligiosa. Para los hombres de esta lejana epoca, 10 sagrado seencuentra en todas partes-vease el principio del Fedro dePlaton-, en las frescasaguas del Ilisos, en el platano junto ala fuente, en el coro de las cigarras, en el viento del norte.Sagtados son el umbral de la casa, el hogardomestico, el de laciudad. En la vida de cada uno, todoslos;:momentos impor-tantes -desde el nacimiento hasta la tuIhtHr":':",todos.los actosde la jornada se sacralizan mediante algt1'i)'rito; .analogamente,

el lazo social que agrupa a los hombres,desde Ia familia hastala ciudad, se manifiesta por un cUlto'ccjntun: cada familia,tenia su .. , domestiea cada dudad~~ teli'16n nacO al,sus heroes y sus dioses protectores.El titulo' de la obra clasica

de Fustel de, Coulanges nos proporciona una palabra apropia-da para designar esta primera fase: evidentemente -tanto enGrecia como en Roma, ]a primera Roma reQublicana, ~ev,ahasta las guerr


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41 1 ;,JJI:.'CAIJE'NCIA ROMANA o ANTiGUEDAD TARD/A?de nucstra era- aparece, con relacion a,)apfec~d~l1te,comomucho mas profana. Los dioses de la ciudad hanca.ido enQueronea junto con la misma ciudad;cu{msignificativo~s.eneste sentido el him no dedicado por .Ios atenienses a~u,liber-tador, en el aiio 307, por Demetrio Poliorcetes: ' '.

Pues los otros dioses, 0 bien estdn allcl muy I~jo;,o no tienen oldos,o no exist en, 0 no se preocupan nada por nosotros,Pero a ti te vemos, tu estas ahl,No eres ni de madera ni de piedra, tu eres bien real.AsEpues, te rogamos,Y, en primer lugar, ot6rganos lapaz, oh muy amado,.Pues el Senor, jeres tu! 1.

" - 1 . . : : . El desarrollo del cultoa los sob~ra.~o~ no es ritas"que ~~a,7f\ '_ de las manifestacipnes de estagran' confUsion, ~' ;'e(de'_ 'i~Tykhe, de la Fortuna duefia del incierto destino.cie Ia.SC91~c~tividades, tanto como del de las personas. , Ci~~tarn:ente; '~~desaparece toda la vida religiosa,pero, bajo un a s supervi-vencias form ales que no deben enga.iiar".y, a pesa.~. d e lasaparentes contradicciones (isiempr~la estructura poHf6nica,deJa historia!), el hombrehelenis.tico~e nos revelaco " ,iOmenos sensible a os valor r iamentereligiosos~':Ah()ra,~1~ema dommante e la e bca es el dtHa US'uetla"de'lafeli-~idadi e orizonte se reduce a las dimensioite(',ge.,lavi ahuman a dentro de sus Iimites terrestres, los de 'l~iviqa pre-sente. La cultura, la paideia, se considera como el bien, elvalor supremo. De entre los refinamientos de la vida civilizada,el vulgo se atiene simplemente a la busqueda de placeres mas 0menos groseros; las almas mas refinadas piden a la filosofia elsecreto de una austera sabiduria -Ia de Epicuro no es menosascetica, en sus consecuencias vividas, que la de StlS rivalesestoicos-. Sin que pueda hablarse de una secularizacion tan

lAp . Atenea, Banquete, VI, pag, 253f Casaubon (Jacoby, fGR. IIA,pags, 141-142, n.o 13).

LA NUEVA RELIGIOSIDAD 49

radical como la delOecidente moderno, nocabe duda de queen la.civilizacion heb~nislica:hay una especie de ecHpse,:_Q,potJo.menos, una, cierta'repu8J!allcia, del ~nJi9_Q__d~Q sacro, ' .

Por oposici6n a esta.'Verweltlichung, la Antigiiedad tardiase nos a arececomotU~ perfodo distinto, en el ue el hombre~diterraneo se Slen,e~,an e 0 0 un hombre religios~. Estenuevo tema que emplezapianissimo desde el siglo Ide nuestraera, va aumentando progresivamente, se perfil a con cIaridaden el siglo III y seconvierte en dominante con el Bajo Imperiodel siglo IV. Una vez mas, las preocupaciones religiosas pasan aocupar el primer plano-de la existencia: lc6mo extrafiarse en-tonces de que el arte de esa epoca vuelva a ser, ante todo, .ansde 10 sasrado?

,Esta segunda relisiosidad, deciamos, es, por otro lado, cla-ramente una nueva re1i~iosidad: no se trata de un renacimien-too resurgimie'nto de.la primera -desaparecida y como absor-bida bajo el espesor de los siglos transcurridos en el intervalo(la pantalla del periodo de incredulidad helenistica es tan opa-ca, que a nuestros sabios les cuesta interpretar los textos ymonumentos que nos inform an sobre el primitivo paganismo:por .ejemplo, lPodremos redescubrir alguna vez los valorespropiamente religiososque en la antigua Grecia habian poseidoinicialmente los origenes de los juegos atletlcosj j-. Entre lasideas directrices que animaron la historia de nuestra Antigue-dad tardia e inspiraron su arte, hay una que inicialmente llamala atencion: la idea de Dios, que invade entonces el rnundomediterraneo,

Escribimos Dios con mayuscula -esta mayuscula que elateismo sovietico Ie niega a la correspondiente palabra rusa-para significar que hay que entender la palabra en el sentidoen que judios, crist ianos y musulmanes, hemos aprendido ada;~e. ! : : ! l antigua reJigiosidad ~onocia 1 0 di~ ..o.o_a.Djp~_=.~(lthekm en neutro, y no ho Theos, con el articulo masculino y,por hablar as], con una zeta mayuscula: Dios unico, trascen-dente, un Absoluto,pero que, sin embargo, es personal-quien, en su omnipotencia, su eternidad, su inmutabilidadradical , no s610inspira adoraci6n, sino tarnbien amor, porqueMARROU,4


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el mismo esta lleno de amor y de misericordia por las hombres,philanthrtipos. Sin duda, en esta revolucion no hay que mini-mizar la aportacion de la reflexi6n filosefica de los griegos, quedesemboc6 en la idea de un Dios unico, pero, Icon cuanta os-curidad (la Idea del Bien en Platen), cuanta insuficiencia (elprimer motor, en Arist6teles, objeto de amor, pero cuya per-fecci6n le impide amar), 0 cuanta ambiguedad (el Zeus delpanteismo estoico no acaba de salir de la inmanencia)1 La his-toria comparada de las re ligiones 10 atestigua: la idea de Diosse extendio por el mundo romano partiendo del Oriente semi-tieo; y habria inc luso que decir que es una idea especificamen-tejudia: el creyentetestifica que es revelada.

jQue contraste con la adulteracion, con la degeneraeionque habia sufrido la idea de divinidaddentro del contexto dela civilizaci6n helenistica, en la que, sin duda ayudada por lageneralizacion, como quien dice por el caracter casi trivial, dela heroificacion, de la tendencia a asimilar al hombre a un dios-cosa impensable en la antigua religiosidad- se habia con-vertido en algo trivial! (piensese en el asombroso episodio delos Hechos de los Apostoles en que se ve a Pablo y Bernaberaptados por los licaonianos, este por Zeus, aquel por Hermes)-y,en los narradores, en un tern a de madrigal (ante un bellomuchacho se excJama: [Es un dios! y, para subrayar la belle-za de la joven heroina se dice: jUna autentica diosal)-.

Ciertamente, en los medios paganos sobrevive el viejo poll-~ aunque, Preclsamente por su caracter arcaico, puedadecirse que ahora esta sin apoyo. Perc en el el monoteismoinfIuye coexistiendo con una multiplicidad de cuItos, graciasa un doble esfuerzo de interpretaci6n; a .bien se practica laasimilaci6n,. lD jdentificaci6R per equiValencia: bajo distin-tos nombres, el mismo Dios esta en vtodas partes. De ahiestas dedicatorias sinteticas: jHay unJi610 Zeus, Sarapis (0Mithra), Helios, duefio invisible del mundo!, La egipcia Isises tarnbien la Luna de los latinos, Demeter, Afrodita, Hera,Selene para los griegos, Astarte en Fenie ia , Atargatls en Siria,Amaitis en Iran; diosa de losdiez mil norhbres, revestida delpoder de todos los dioses, Isis panthea.

o bien . se establecia entre las distintas divin idades una or-den~cion Jerarquica que permitia subordinarlas a l Dios supre-mo: asi, elSol invicto, en torno al cual Aureliano intentaraorganizar una religion del Estado, aceptable y cormin paratodo el Imperio. Perc, por muy grande que sea, -el mas grandeentre los dioses del cielo, al que todos ceden el paso como a susoberanov.e l Sol, no es aun.mas que un dios visib le, mediadorentre los hombres y el Dios supremo, el Dios demasiado gran-de comupafa tener un nombre -simplemente Dios=-. Pormedio de estos dioses subalternos, escribe un pagano de finalesdel siglo IV,''''veneramos y adoramos al Padre cornun de milmodos, todos de acuerdo en nuestro desacuerdo, concord;dlscordia ... Concepto tanto mas facil de admitir para los hom-bres de ese tiempo cuanto que su concepcion del universo=-concepcicn rnit ica, para hablar como Rudolf Bul tmann-dejaba rnucho sitio, alladode las realidades visibles, para todauna jerarquia de seres invisibles, de potencias, unas buenas,rnaleficas otras, toda una jerarquia en cuyo interior las distin-tas divinidades del panteon clasico podian liegar a incluirsecon 'toda naturalidad.

Si ahora contemplamos las cosas, no ya partiendo de Dios,sino des de el punto de vista del hombre,J'sta nueva religiQsi-dadse .caracteriza por la reciente importancia ligada al milJialla,a la vida deultratulllba, a la, vida eterna: fe en esa otravida: esperanza de que sera feliz, ansiosa preocupacion porobtenerla como tal -como salvacion=-vEs significativo que lapalabra latina salus, originariamente usada en esta lengua decampesinos, s6lidamente apegados a las mas concretas reali-dades, que eran los antiguos romanos, para designar pura ysimplemente la salud fisica, haya llegado, bajo la pluma de losescri t6res!crist ianos. , a designar normalmente la salvacion eter-na. Torrlando las cosas en conjunto (pues, sin duda, la poli-fonia~ist6ri~a superponeen todo momento voces muy diver-sas),no'dej'a: tambien aqut de haber una clara oposicion res-peeto de los dos periodos precedentes de la Antigiiedad.

Porstiptiesto,tantascreencias, tantos ritos distintos nosdan la prueba de ello; nunca, en su conjunto, creyeron verda-


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deramente los pueblos mediternineosque todo terminaria conla muerte; pero, ide que manera tan crepuscular, tan incierta yvaga aparecia la vida de las sombras, de los manes en el Ha-des, comparable en algunos puntos al Sheell de los hebreos, losInfiernos! Por 10 que toea al periodo mas antiguo, oigamosa Homero, el educador de la Helade, contarnos en la Odisea,c6mo Ulises, visitando el pais de los muertos, se maravilla alver a la multitud de las sombras apartarse respetuosamenteante la delgran Aquiles, ocasi6n en que el heroe replica: "Pre-feriria con mucho ser mozo de labranza y servir en casa delmas pobre de los amos que reinar como soberano sobre todosestos muertos ... .Y que decir de los hombres 'de la era helenistica: por masesfuerzos que hayan empleado los fi l6sofos, siguiendo a Platen,para establecer la consoladora realidad de la inmortalidad delalma, la mayor parte de las veces solo se atreven a usar untono indeciso y una forma hipotetica, sin resistir demasiado, aevocar esa Iragil esperanza: Tal vez, si fuera cierto que losSabios han dicho la verdad, en alguna parte hay .un diosque nos recibira algun dia ... ;al menos, si las almas liberadasde cuerpo sobreviven y conocen entonces una suerte rnas dicho-sa ... , si hay un asilo para los manes de los hombres virtuosos,si las gran des aimas no desaparecen con el cuerpo. .En 10 sucesivo, va a ser completamente distinto:a la breveluz de laoexistencia terrestre, de la .que nos hablaba Catulo..breuis lux, se opone ahora la luxperpetua, laluz:eterna,comoel aspecto parad6jicamentemas real, indudablemente el masimportante de la existencia humana. De ahi el lugar centralque desde entoncesocupa la preocupaci6 vaci6n.Esa inversion de.perspectivas se mam iesta de maneras muy dis-tintas; por ejemplo, en la actitud que se tomarespecto de losmuertos prematuros, de los nines fallecidos nada mas nacer (1 0cual, visto 10 que era la mortal idad infanti l, era, por desgracia,un problema corriente). En el antiguo paganismo, no solo eranmotivo de sufrimiento, sino objeto de terror: los seres que nohabian muerto en su hora, a quienes la muerteIes habla vio-lentado, eran temidos como si fueran fantasmasmalefic()sqlle,

LA NUEVA RELIGIOSIDAD 53

enviqiosos de los vivos, mas dichosos.Jse esforzaban por da-narles. Por el contrario, ahora, convencidos de la inmortali-dad, los hombres de}Ia Antigiiedad tardia_solLlllas_s~nslq_les ala sufr"te privile.gia~~:_geJ~.cual1a inocencia de estos pequenos''seres,. sint1~iiipo~para_conocer_eL peCJleJ,o,gozaran, sin duda,-antetjiOs:'siendo ..llosmismos dioses, diran los paganos.Un epitafio de Esmitna nos muestra a p.nos padres invocando. a su hijo desaparecido,como a un dios~aritativo; el nino queno ha podido pecar es recibido entre-los santos, proclamanlos cristianos: sine peccato accedens ad sanctorum locum 2.

Obviamente, paganos y cristianos se enfrentan en much ospuntos: ~es el alma una chispa divina, una parcela de la mis-rna sustancia de Dios 0, por el contratiovuna criatura? A lavez se plantea agudamente el ~erpo: la fe en laresurreccion sera una piedra de escandalo para los paganos yadesde los primeros tiempos, tal y como se ve por la acogidadispensada al discurso de Pablo en el Areopago de Atenas, yhasta la epoca de los ultimos paganos, de los fi16sofos neopla-tonicos de Atenas, a los que Justiniano reducira al silencio 0 alexilio. Pero estas divergencias radicales no impiden un grannumero de coincidencias: para todos, el hombre -prescin-damos ahora de si solo su alma 0 tambien su cuerpo- venidoaDios, esta hecho para Dios.~s precisQ sllhrayar aqui como se unen y se imPlican my. : .tuamente estas _Qo .~nocio~~s d(~_1ffi_Dios.,pS:Lsonaly de. la vidaeterna. Es notable que esta relacion esencial ya haya sido nota-

aaaaramente por Plutarco, uno de los primeros paganos entrequienes podemos percibir el esbozo.de esta nueva mentalidad,todavia insegura y como balbuceante, disimulada bajo las su-pervivencias formales de la antigua religiosidad (Plutarco fuesacerdote de Apolo en el viejo santuario de Delfos) y bajo lamentalidad cormin a los letrados helenisticos (nos encontramosen el apogeo del Alto Imperio: Plutarco nacio en el 46, bajo elemperador Claudio, y muere hacia el 126, bajo Adriano). lCa-bria concebir, dice en sustancia -jque mezquindad, que Iutili-

2 ICVR. D. s. ( II ), 6178 (Diehl 2155) .


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dad!-, que un Dios eterno se ocupara de nosotros, si, segun elfamoso verso de Homero, pasamos igualque las hojas de losarboles. si en nosotros no hay nada solido y duradero? En unapalabra: ~iDios nos am3 nOi;quiere taDjrrmmtalescomo El.Sin saberlo, aqui Plutar9 se hacia eco de 1 0 que habia procJa-mado la palabra de Jesus, quien, al defender, contra los sadu-ceos, la resurreccion, invoca al Dios de Abraham, de Isaac yde Jacob, no como Dios de Ios ~ sinoC_i) .m.o..l) io.s_Qe-os vivos.

DEL ARTE PAGANO AL ARTE CRISTIANO

Tan grande era la analogia que enlazaba a las eoncepcionesysensibilidad religiosas de las diferentes ereencias de la socie-dad romana en la Antigiiedad tardia que, naturalmente, losmismos temas artisticos, los mismos esquemas iconogrilficospudieron ser utilizados alternativamente por los artistas al ser-.vicio de una u otra. A menudo, solamente el contexto permitedeterminar que forma particular de religion habia queridoilustrar tal 0 eual eseena. Asi, por ejemplo, Iijemonos en unapequena -catacumbas, un eementerio subterraneo de princi-pios del siglo IV ; situ ado a las puertas de Roma, en la ViaAppia,cerca de ella hay tumbas cristianas y paganas; una deestas recibi6 los restos de un saeerdote del gran dios frigioSabazios -asimilado algunasveces al Dios de los judios poruna confusion verbal con el Sefior de los Ejercitos- y de sumujer Vibi'a.

De los cuatro frescos que deeoran el arcosolium que lacoronan, treli'estan consagrados aesta, ~ caracter pagano noofrece lugar a dudaS: a la izquierda se ve aV ibia arrebatadapor el diosde los ml.lertos e introducida en los infiernos por

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LA HISTORIA SAGRADA

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80 iDECADENC1A ROMANA OANTIGOEDAD TARDIA?

Judios y cristianos oponen la verdad de su Historia santa a_las mendaces fabulas de los paganos: susap610gistas fueronmuy conscientes de 10que constituia la irreducible originalidad 'de su posicion religiosa. A Sll adversarios elfi1osofo2P_!&.~!!.oCeIso, que oponia la resurreccion' de 'Cristo :1 ' los tuehtds' -tasticos atribuidos a amolkis,Pltagoras( Rhampsinite, Orfeo,Protesilass Hercules y Teseo, responde Origenes lsustanciaI-~ .si, ero esto son invencionesmentirosa:s,' "la'histor"ad~es{Js SI que, es cierta!; iJesus.s~resucito verd~dera:mente!.La ciencia comparada de las religiones !!9.s conflrmaeste ca-racter especif ico del judaismo y del' cristianismo que Ie su-cede: .se trata de religiones hist6ricas que nosefundan enh i roclamaci6n de solo verda des .intemporalesi'sino ."en elhecho e una intervenci6n de lOS en e tlemo hi tori 0,el tiempo real" vivido porlos hombres en la titracarnal., El Dios de Israel es; en primer lugar y ante todo,el Dios deAbraham, de Isaac y de Jacob, el Dios que se dio aconocer alos patriarcas, que salvo a su pueblo al salir de Egipto por lasmaravillas del Exodo, el Dios quese revelo a Moises en elmonte Sinai y Ie dio la Ley, y asi sucesivamente a traves detodas las fases de la historia del pueblo elegido -el Dios, enfin, que hablo por los profetas y les hizo anunciarque vol-veria a intervenir-.Todo esto 10 asume el.c ristianismo como propio en. la pro-clamacion de la Buena Nueva, y .Ie . afiade'que\las promesasmesianicas reveladas por los profetasse reafizaron-en-Ia per-sona de Jesus de Nazaret, el Verbo divino encarnado'en elseno de la Virgen Maria, que vivio entre los hombres, pro-bando su origen y mision divines. por los bienhechores mi-lagros que. realize. Murio en la cruz como victirna p~o~icittoria por los' pecados de los hombres -esteaconteclmlentose situa con toda precision en Jerusalen, en la Palestina ro-mana, bajo el manrlato del prefecto Poncio Pilatos-, resucitoal tercer dia, subio al cielo, don d e esta sentadoa la derechade Dios; el dia de Pentecostes,tal Y como 10 habia prome-

I ORiGENES, C. Celsum, II, 55-56, t. I, pags. 4.14418 Barret.

LA H1STOR1A SAGRADA 8i

tido, elEspiritu Santo .descendio sabre los Apostoles parainvestirles de la mision universal que la Iglesia continua des-pues de elIos.ka ie ,cristiana;:implica. tada una teologia de la historia:afirma laexisten~ia:Y' la progresiva aplicacion en el tiempo deun plan concebidoLy,dispuesto por Dios para realizar la salva-ci6n del hombret~rescatando el pecado y conduciendo a lacreacion hacia el finquerido por el Creador: la verdadera his-_toria de la humanidad e la hi ri lvacion~: Heilsges:chichte; a rea Izaclon de este plan divino, de esta oikonomia,implica toda una pedagogia divina, una educacion gradual dela humanidad que poco a poco es capaz de recibir la revelaci6ntotaly eldon del Espiritu. 'EI gran problema que tuvo que resolver la Iglesia cristianade los primeros siglos fue el de situarse frente al judaismo delcual habia surgido y del cual, tras el fracaso del judeocristia-nismo, se habia hecho distinta tanto sociologic a como teologi-camente. Tuvo quejustificar su empleo de las Escrituras judiastanto contra el judaismo, que discutia esta apropiacion cristia-na del Antiguo Testamento, como contra los herejes, por ejem-plo Marcion, 0 los gnosticos de distintas obediencias, que re-chazaban completamente la inspiracion de este. Fue necesarioprecisar .la relaci6n .entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.entre la Antigua y,ra Nueva Alianza; fue preciso demostrar quees el.mismo Diosel.que reina en una y otra, que las profeciasque anunciabanalMesias sehabian realizado clararnente enJesus, y que el mismo Espiritu que las habia inspirado actuabaahora en la Iglesia.Es import ante considerar la forma en que se reilexionoordinariamente sobre esta relacion entre los dos Testamentos:no hay nada mas caracteristico de Ia mentalidad de los hom-bres de la Antiguedad tardia, y el asunto es esencial paracomprender el primer arte cristiano. Los episodios, ocurridosya, de. esta Historla.santa, de la historia de la salvacion, quenos dan a concceresos libros inspirados cuyo conjunto cons-tituye la Biblia cristiana, no les parecian s610 unas eta p assucesivas de la realizaci6n del plan divino, etapas necesariasMARROU . 6


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82 'DECADENCIA ROMANA OANTIGOEDAD TARDfA?

pero eoncJuidas, euyo valor y realidad residen, sin duda, enel eometido que les eorrespondi6 desempefiar en un ~eter-minado momenta de la historia, perc que, por eso rmsmo,quedan confinadas en ese periodo cronolegico -como ocu,rre,por recurrir a una frase usual hoy, con l~s eta.pa~ :ecorndaspor las especies a 10 largo de la evolucion blolo~ea-: tales, en efeeto, la posici6n que adoptaria espontaneamentela mentalidad hist6rica de los hombres modernos. Muchomas eompleja es, en cambio, la de los cristianos de la An-tiguedad tardia, tal como se manifiesta en los escritos de su~pensadores -aquellos a quienes llamamos Padres de la Igle-sia- y en las obras de sus artistas, en los frescos de la.s ca-tacumbas, en los relieves de los monumentos funerarios yen los mosaicos de las antiguas basil icas.

A la vez que hechos hist6rico~ -y l~s Padres, ~on ~~a feintrepida, can rigor fundamentahsta, afuma,n laohls:or~cldadliteral de todos los acontecimientos de la historia bibllca=-,esos episodios de la Historia santa son tambien imageries,figuras, preparaciones, prefiguraciones, esbozos de futurosacontecimientos, y asumen ya de antemano una parte de susignificacion espiritual. , '. .

Asi Rahab, la prostituta de Jerico, noes solo la mujer que,al proteger la seguridad de los espias de Josue, tuvo un prota-gonismo en Ia conquista de Palestina. Ni es s610 una de lasantepasadas, extranjeras y pecadoras, de Cristo, que la genea-logia relatada por el Evangelio de Mateo sitiia en su lugar e~!acadena generacional. Ciertamente, es todo esto, pero tambienaparece como imagen de la Iglesia, y muy precisamente de laEcclesia ex gentibus: prefigura a los cristianosde origen nojudio integrados en .el pueblo de Dios, como Rahab fue incor-porada a Israel, y ~ue, por ser pecado~es~?an side rescatadospor la sangre de Cristo, como 10fue Rah"'ab por ~a sefial esc,~r-lata, segun el pacto con los espias. Estates la interpretacionque coinciden en dar los Padres de los cinco primeros siglos,desde Clemente de Roma a Salonius de Ginebra, pas an dopor Justina martir, Origenes, Cipriano de Cartago, Hilariode Poit iers , Agustin ...

LA HISTORIA SAGRADA 83

Conviene seftalar claramente que esta interpretacion de Iahistoria pertenece a la mas constante tradicion del cristia-nismo, y ella desde sus mismos origenes: encuentra su justi-ficacion en el ejemplo dado par las Epistolas de San Pablo yen las propias palabras de Jesus que narran los Evangelios.Por no dar mas que una prueba, he aqui el episodio re-presentado con mayor frecuencia -ycon euanta insistencia,con que particular favor- por los mas antiguos monumentosdel arte cristiano: el del profeta Jonas arrojado al mar, tragadopor el mpnstruo marino, y milagrosamente devuelto sana ysalvo a la.orilla para ser enviado de nuevo a . cumplir S U o mision;esta eleccion se explica por la referencia; a las palabras deJesus, quecuentan casi en los mismos terminos los Evangeliosde Mateo y de Lucas: cuando los escribas y los fariseosle pidenuna sefial, responde que no se les dara mas que la serial deJonas el profeta,pues igual que Jonas estuvo dentro del vientredel monstruo marino durante tres dias y tres noches, asi elHijo del hombre estara en el sene de la tierra durante tres diasy tres noches antes de resucitar (pudiendo, naturalmente, des-arrollarse el simbolismo en varios pianos: Jonas salvado deJmar y-del monstruo es, sin duda, primero y ante todo, Cristoresucitado, pero es en seguida, y ella por una misteriosa iden-tificacion real, elcristiano salva do a su vez del pecado y de la.muerte eterna porel,bautismo).

Esta'manera, que' puede parecer tan desconcertante aprimeravista, de volver a pensar la historia ha alimentadode ihecho a todo un sector muy importante de la refIexi6nde los! Padres de la Iglesia sobre los textos de la Biblia: esese aspecto de la exegesis espiritual el que se designa pro-piamente sonexpresionestomadas del Nuevo Testamento que, segtin los,cases, des' an or turno los dos episodios historicos uec,orresponden. ada prefiguracion y a cumplimjento::;-; la ti-pologta se-opone ada alegoria en el estricto sentido de la pa-labra, en la medida en que esta sijUa paralelamente pala-bras y cosas -asi ocurre con los paganos que, al interpretara Homero, pasan de los mitos a las tesis filosoficas-c, y no,

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84 ,DECADENCIA ROMANA OANTIGOEDAD TARD/A?

EI sacrificio de Abraham, detalle del sarc6fago deJunius Bassus.

como en la tipologia cristiana,' acob.tecimie~to,s '.h ist6ric~smuy reales, relacionados con ot~os 'hechos ~IS~?~I~0S.j.(dl~.cerniendo, bajo una historia verdadera, una hlstot1.a>auumasverdadera .Asi, con toda naturalidad, para tos-cristlenos=deta- Anti-. gtiedad tardia las escenas del Antiguo Testamento evocabanlos grandes hechos de la historia evangelic a 0 de la vi~a histo-rica de la Iglesia y del cristiano dentro de la Iglesia. Eva,ere ada de la carne de Adan, es la Iglesia surgida de la carnedel Verbo encarnado dormido sobre la cruz y de cuyo costa-do abierto sali6 sangre y agua, figura de la eucaristia y delhautismo. El diluvio y sus aguas mortales de 'lasq\leNoe sesalvo en el area, aparecen como la figura de Cristo triunfantede la muerte, y por el mismo deslizamientode un planosimb6-

LA HISTORIA SAGRADA

,

i,,;J:RDl';?len laJigura del cristiano regenerado porlaquese le ha sumergido, sepultado

participar con el enla vidala de la cruz- significa la

i.este la historia del Exodo se interpreta bajo

la misma perspectiva: la primera Pascua celebrada por loshijosde .Israelanuricia todo el misterio pascual que constituye,, El paso del mar Rojo -esto estaSan Pablo 2_representa el bautis-

bUVlUU.lV se libr6 de la servidumbre egip-" " , ' . . . . . ' < . " . ' . ' , " . '. , ' ' . " . , pecado y entra en esa familia-......",,",', ',' ' '" ' .,. para Israel el privilegio de los afios, 'transcurridos en ' El don de la Ley en el monte Sinai-esa Ley que, por 10 demas, el Evangelio ha venido a rehacery no a abolir- anuncia la Ley de la nueva Alianza dada porJesus y promulgada por el Espiritu en Pentecostes, Y, paralela-mente, otros episodios: el agua milagrosa que la vara de Moi-ses hace surgir de la roca -y esa roca era Cristo, nos diceigualmente San Pablo- anuncia la sangre redentora que sal-dra del coraz6n de Jesus y, en segundo lugar, evoca la fuentede agua viva del bautismo 0 de la eucaristia que surge del senode la Iglesia: por ello, el arte cristiano represento con frec.uen-

2 SAN PABLO,l Cor 10.

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86 ;,DECADENCIA ROMANA OANTIGOEDAD TARDiA?

Jonas. detal le de un sarcofago de Santa Marfa Antigua.

sia el milagro de Horeb, reemplazando la f~gura de Moises gorla deSan pedrQ =-San Pedro, el nuevo Mpises, y como el jefe .del pueblo de Dios, del verdadero Isr~el que es el pueblocristiano-. . .,"

Ellibro de Jonas no es el unico libro d e los profetas que hasido interpretado bajo la perspectiva de una tipologia de la sal-vacion: el de Daniel se ofrecia con toda naturalidad 'a unatransposic ion similar en varios de sus episodios, los tres nifiossalvados del horno, el mismo Daniel salvado de la fosa de los

I,

LA HISTORIA SAGRADA 87

leones, y Susana, deIa injusta acusacion de los dos viejos.todas-ellas figl.1,,;ts que volvemos aver reproducidas a cualmejorpor losarHstas. cristianos. Enefecto, puede medirse sinesfuerzo'comoi:jestamanera simb6lica de ver las cosas, elitepensaIIliento.de'tipopropiamente poetico ha podido ser unafuenl~,@fi tli ta.mente feeunda de inspiraci6n artistica: el juego.de 1~{tipC!) l~gii lpermitiaa la iconografia cristiana exp;;sar demodo(eoriiiiovedot"Y.foncreto todo elmisterio de la salvac' , ytradtigir;')pI~rtj~~Il"l~n!~, .'e forma inteligible y acertada. K > _ _m a s ~tfbstfii~os.dogmas.'

As~conJa.Trinidad, dogma esencial para la fe cris-tian~,;,; . efec~sa;frent~ a lasdivergentes herejias que sus-cito,0\ ..:.'.9.........jraJanios,e ..fuerzos por parte de la ortodoxia. : : i ! ' : : ~ ' 2 , ~ . K : : \ " - : , ; ' . : , , _, , :_ : ; ,, : \? , , :_ . -a 10 'l~rg~~(Jetlc;)s,s,igl?s;II, III Y IV Y que aim hoy constituye elmayot~~a.floqe eltcristianisrnc hace al judaisrno y al islam.lC6Il1. .o 'crepresentar eseiI Il ister io, quiza el mas insondable detodos, 'J?s~ 'e.il1tentad~l imitar la teologia? De un modo expJi-cito,rs?r~m~n,te~~~,~s,ceila sacada de los Libros sagrados seofrecia ,vai1\~rtistaCcri~tianb: el bautismo de Jesus, donde elEvangeliomenciona sucesivarnente lavoz del Padre invisible yal Espiritu Santo descendiendo en forma de paloma sobre eJHijo visible en la forma humana que ha asumido en la Encar-nacion. Y, de hecho, nos la encontrarernos representada amenudo; eero la teofania trinitaria no es mas que un elemento~n cierto, sentido ,secundario, de este episodio, ya Que la aten_:ci6n.qu,eda fundamentalmente acap~rac!a_P2r el hecho his-torico en si, por el bautismo de Cristo -de ahi, por otra parte,.Ia presencia de esta escelUlen la decoraci6n de baptisteries,como.ocurre en la cupula de los dos baptisterios de Ravena-,Para evocar a la.Trinidad en tanto que tal trinidad, el artecristiano se aparto rapldamente de una figuracion realista, an-. tropomorfica, de los Tres, Quenosotros sepamos, solamentt;~pdos.ocasionesse ,arries!lo el arte de Ia Antigiiedad tardia arepreseI\t~r:,a las


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88 .DECADENCIA ROMANA 0ANTIGOEDAD TARDiA?LA EXPRESION DE LA TRASCENDENCIA

zados aqui P9r '~fes ul'i,.......~"ejernplar romano. ..!c -(puesto que sepresta afica la propiedad de las Ppara encontrariel equivalenteperar hasta la' degeneracion 'dei, ,'Edad Media, como, porde las Grandes Horas delChantilly -itres personajesdel otro como tres jueces en un tribunall-.Tambien en este caso el arte cristiano antiguo prefirio ape-lar a la tipologia y escogio preferentemente la famosa escenade la teoxenia, l!,_acOgjda de Abraham a los tres seres miste-r:!.sosllegados para confirmarle la promesadivina,y en los',que,~ traves de la fe,~esta fe de Abraham cuyo caracter.ejemplarcelebra el Nuevo Testamento-, rec,onoceYi,adota.aL;.~ .(res uidit . Unum adoravit . La narracion e este capitulo XVIIIdel Genesis esta como impregnada de un, aura de misterior.elsingular y el plural aparecen aiternatiyalllente; tan pronto sontres hombres, unos Angeles, como .tan.pronto es"solamenteUno el que se dirige al patriarca,y estesabep~rfectamentesobre Quien va a interceder en Iavof deSodoma. AJa;excgesistradicional de los Padres de la Iglesia le hagustado-subrayar,que en .esta aparici6n se nos habia insinuado launidad, esev-c_ialy el caracter temano de las Hip6stasis. Escornprensibleel e x ItO que COIlstgUloesta ejemplar evocaci6n desde los frescosde las catacumbas a la obra maestra de Andrei Rubliov.~ 1 \ O ~r.~~ S o l

Asi pues, dentro de la antigua iconografia cristiana, el sitiomas amplio esta oeupado por la represerttacion de eseenas bi-blicas, escenas del Antigun IestamentPA.. de la historia evange-lica y mas raramente de la historia de los Ap6stoles. Escenashistoric as , de una historia realmente vivida por unos hombres. (ya hemos subrayado la oposicion que se establece entre estaHistoria santa y el mitode los cultos paganos); de ahi el realis-mo de estas representaciones. Durante mucho tiempo no sehizo nada por sugerir, a traves de medios plasticos, que esteJesus de Nazaret que cura a la hemorroisa 0 al ciego de naci-miento, que multiplica los panes 0 anuncia la negacion dePedro, es, mas que un ser eorriente, el Verbo encarnado, elDios heeho hombre. Al artista le interesa la evocacion de laescena elegida, ya. sea c por su valor propiamen te historico,eomoepisodiode la historia de la Salvacion, ya por su alcancetipologico ..Debido aello se produce una relat iva indiferencia en10 que toea al estilo:,:l:abe'asombrarse de que esta religion, tannuevapor tantos motiYQs;.se haya acomodado con tanta facili-dad a las corrientes.! artistieas dominantes sin producir de


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EL MUNDO INVISIBLE

o world invisible, we view thee,o w~rld intangible, we touch thee,o worJdunknowable, we know thee,Inapprehensible, we clutch thee":

Habia que ser un poeta, y un poeta mistico como FrancisThompson,para ~sc:;ribir tales versos en el siglo xx . Por el,contrario, ia id~a,fgtie'expre!ian habria resultado algo totalmen-te natu,ral y tr i~~all?~~1l1os hombres de la Antiguedad tardia.Para ellos el mun.ciQ.j 'iue sepodia ver, tocar,_~p~ehender con elconocimien~sensiJJl~'";JlO"er.a-mfls._i)..lI.~!!n.a parte, lamas pe-~l iena ,de lor~a. l. ;,se.sabian rodeados por la presencia de unagI:ancaJltidl't~d~,,~er~s misteriosos, superiores por naturalezaa1 com'l in de 'lab;Y'lnl 'tnidad, bienhechores unos, colaborandocon la Providencia'


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98 .;DECADENCIA ROMANA OA!\'TIGOEDAD TARDfA?

por 10 dernas, son susceptibles de recibir segun los casos valo-res opuestos, los cristianos conocian angeles malos, y la pala-bra demonio es utilizada con gran frecuencia, la mayor partede las veces por la pluma de autores paganos.

Esos espiri tus mas 0 menos sutiles estan ahi, muy cerca delos hombres. mezclados con sus vidas, ejerciendo su poderpara 10 mejor y para 10 peor. Los monjes iran al desierto paraenfrentarse a Satanas y a sus secuaces; oigamos a San Anto-nio, el mas importante y el primero de ellos: -Tenemos enerni-gos terribles y llenos de recursos, los malos demonios, y encontra de ellos estriba nuestra batalla, como dice el Apostol:'pues no hemos de luchar contra la carne y Ia sangre, sinocontra los Duefios, los Poderosos, los Dominadores de esemundo de tinieblas, contra los espiritus del Mal repartidos porel espacio invisible'. Su tropa es numerosa en el aire que nosrodea, no estan lejos de nosotros ... 1.

Afortunadarnente, para esta lucha el hombre podia contarcon la ayuda de espiritus benefices: existe toda una jerarquiaangelica diversificada segtin las funciones. Los Padres de-1aIglesia antigua ensenan que existen podere~ espjf,itua1_~!\t:,ang~-les, que estan encargados de cada comunidad cristiana, alTg;:;al que cada fiel es asistido por un angel de la guarda, queesta con el para dirigirle como pedagogoy como pastor. Estadoctrina estaba ya bien enraizada en el judaismo; de et pro-venia igualmente la idea, comun tambien' a la tradicion patris ti -ca, de que hay asignado un angel particular para proteger yasist ir a cada pueblo 0 nacion. Aim mas,elorden cosmico est apresidido por potencias angelicas, dado que su papel" no se-Jirnita a l campo propiamente esplrituak'sino que se extiende a10 que llamamos el orden natural de htscosas.

Pregunternosle aqui a un buen testigo'de la fe popular delsigJo IV, al comerciante alejandrino C6si l'as Indicopleustes, elcual llevo una vida aventurera por el ocea'nb Indico, de dondeIe viene el apodo. Piensa este que esalgo-impto imaginar quelos Ienomenos naturales, empezando pot\la marcha regular de

I SAN ATANASIO, Vita Antonii, 21. citando Eph.S .12.

II,

EL MUNDO INVISIBLE 99

los astros, que orden a las noches y los dias, las estaciones y losafios, se deban a un simple juego de fuerzas mecanicas: parael, oel movimiento de los cuerpos celestes es el resultado deciertos Poderes dotados de razon, angeles que Bevan larnpado-foros ... Efectivamente , entre los angeles, unos estan encarga-dos de poner el aire en movimiento, otros el sol, otros la luna.otros los astros, otros de producir las nubes, el agua y todos losdemas fenomenos; tal es lalabor y la ley impuestas a lascompaftlas de angeles y a los Poderes: servir al bienestar y alhonor de la imagen de Dios, es decir, del hombre, y ponertodas las cosas en movimiento, como soldados que obedecenal Rey2.

Bajo el mundo real, en el sentido de empirico 0 sensible,el hombre de fa Anhgiledad tardia percibe la existencia deotro universo de algu.~.!IlQdo, suprarreaC L~~'angeles y losdeinonios que 1 0 ,pueblan no s610 soil mas poderosos que loshombres, sino que son adernas infinitamente mas numerosos.La especulaci6n de los pensadores de esta epoca, obsesio-nados y como fascinados por estas misteriosas realidades,se esforzaba por calcular al menos el rango de grandeza: unatradicion, que los documentos atestiguan clararnente, afirmaque el numero de los angeles es con toda exa~mud_,99. .vecesmayor que el total de los hombres -pa:s~dos, presentes yfuturos- que constituyen esta concreta entidad que es lahumanidad (;,por que 99?, al parecer en virtud de una sutilinterpretacion tomada generalmente de la parabola de Jaoveja perdida en cuya busqueda va el Pastor de las cienovejas).'Esta obsesiva presencia del mundo invis ible, el sentimientode dependencia que se experirnentaba respecto a sus Poten-

cias, el terror que inspiraban los rnalos demonios, la envidiaque excitaba sus poderes, explican la extraordinar ja popularl-d~ que conocieron las ciencia~_oc_1,l, ltas_enla Antigiiedad tar-< l i . ! L . i ella en todos los medios. Su exito vino facilitado por el

2 COSMAS. Topographie chretienne, II. 83-84. t. I. pags, 401-402 WolskaConus.


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declive general del racionalisrnoobservado ..en esta.epoca y quese explica por 10 que hay que llarnan.el- fracaso de Ia.cienciagriega. Con la geometria, Ia aciistica y la medicinaexperimen-tal, los griegos, desde los siglos VlyV a. C., colocanon las basesde 10 que llarnamos ciencia, pero.elespiritu helenico.fue vic-tima de su propio genio: impacientes ante el. gran espacio detiempo que exige la investigacion, los antiguos quisieron alcan-zar la sintesis dernasiado rapidamente; la especulacion aven-ta~.I~experiencia controlad~! la .Iisicade un1Aiistoteles, lade los estoicos, 10 explicaba todo, con demasiada rapidez y de-rnasiado bien, pero ya no tenia ningunaeficacia sobre 10 real.Se podia decir de ella 10 que Pascal did. un dia de.Descartes:j lnutil, inciertol. Las necesidades del hombre estabanahi, aligual que su urgencia; las ciencias ocultas se ofrec1an Inmedia-tamente para satisfacer"ias.:

Multiforme, omnipresente, elocultismo ha jugado un granpapel en la vida de los hombres de la Antiguedad tardia: laastrologia les permitia deterrninar las influencias ...de los .astroscon precision casi maternatica y, segun.se creiav.con la rnismacerteza que la conseguida en el calculo de eclipses. Se recurrioa todas las forrnas de adivinacion =-oraculos, visiones, inter-pretacion de los suefios- que permitian conocer la voluntad delos poderes divinos, la teurgia pretendia, a traves de operacio-'nes y ceremonias, obligar a los demonios y los dioses a entrar encontacto con los hombres: se pretendia ver como se animabansus estatuas, oir sus voces, cuando no.aparecer sus figuras enuna forma humana. La magia pretendia, mediante practicasen ocasiones monstruosas -violaciones de sepulturas, infantici-dios, fetos arrancados del vientre de la madre-e-, actuar sobrelas potencias de las tinieblas, dominarlas y disponer de supoder sobrenatural,

Es sorprendente constatar ha,sta que punto.e,~t~s distintasdisciplinas estuvleroit p1fifUffdamentepeilethidas~por.~I,e~piri-tude 1anueYD:'religiOSi'dad.Cabe concebirun Q~ltisIn0.aieQ,profano, que se asentaria solo sobre el planO" dela tecnicaoperatoria; aqui no existe nada parecido; incluso ramas comolaalquimia, que facilmentepodrlanhabel'se redueido a un

t,EL MUNDO INVIsiBLEIc

simple conjunto derecetas de ordenpractico, resultaron estarrevestidas de uncaracter religioso profundo, aunque defor-mado. Este conocimiento secreto se concibe como una denciasagrada, un conocimiento reveladoproveniente de 10 alto;los libros de conjure que encierran sus arcanos se dan comoteniendo por autor a alguna divinidad; su aprendizaje .se con-vierte en una iniciacion, el adepto se prepara para ella contoda una ascesis purificadora y, para terminar, por 10 men osen sus mejores representantes, el Gran Arte desemboca enuna mistica, en la aspiracion a la contemplacion, a la unionextatica con Dios.

La adhesion a estas disciplinas secretas es particularmentenotable en los representantes mas sobtesalientes del paganismoen su etapa final, es decir, los Iilosofos neoplatonicos. Estaseduccion va en aumento de una generacion a otra: el fun-dador de la escuela, Plotino, sin negar la eficacia de estasdiversas practicas, se negaba con dignidad a rebajarse hastaelIas. Sus sucesores, Porfirio y luego Yamblico, por no decirnada de los mas tardios, manifestaron, por el contrario, unapego cada vez mayor por los oraculos, por la teurgia y todaslas supersticiones del mismo estilo; debido a los prodigiosrealizados por, un hechicero como Maximo de Efeso, Juliano,el futuro apostata, sera definitivamente conquistado por lafe pagana.

El. judaismo y elcristianismo ortodoxos se esfuerzan porJH.charcontra estas'.pervers1ones irraCloniles 0 demoniacas, Porejemplo, los Padres condenan -iinanimemente el Iatalismo as-trologico: el unico verdadero duefio del mundo, kosmokrator,Cristo, ejerce una autoridad superior a la de todos ios Poderescosmicos y, debido ala fe en e t, sus fie1esson liberados de todaesclavitud de estes. Pero los argumentos de los doctores nobastaron para convencer a las multitudes (una buena pruebaes la persistencia de esta polernica a traves de los siglos), y lasmasas cristianas .estuvieron profundamente tentadas por lamentalidad comunde su tiempo. Nada demuestra esto mejorquela lectura de los historiadores conternporaneos, por ejem-plo, la de Amiano Marcelino.

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10 1 ,;DEC4DENCIA ROMASA OANTIGOEDAD T.4RDIA?

Se puede medir hasta que punto penetro el ocultismo en Iavida cotidiana, al constatar el Iugar que ocupa su represiondentro de la politicade los emperadorescristianos del s. IV. Lesvemos como multip lican las leyes en contra .de la magia y suspracticas sospechosas, como intentan prohibir el estudio de laastrologia, como persiguen con rigor cruel a los sospechosos.Constantino hara decapitar al neoplatonico Sopratos, duranteun tiempo su favorito, por la simple acusacion de que estehabia encadenado los vientos por medio de artificios magicos,

Amiano nos muestra al emperador Constantino, alma in-quieta y sornbria, desencadenando unaautentica caza de bru-jas: Si alguien habia consultado a un adivino sobre el chilli-do de un raton 0 por haberse encontrado a una comadreja, 0por un prodigio parecido, si habia utilizado algun encanta-miento de una mujer vieja para calmar un dolor, y ello a vecespor prescripcion medica, no habia necesidad de mas para verleacusado, denunciado secreta mente, condenado y ejecutado ... "

EI historiador esta obligado a no negar 0 rnanipular loshechos y a poner en su lugar dentro del cuadro tanto lassombras como la luz, pero, sin embargo, no seria convenientedetenerse demasiado en estas debilidades; por eso, a pesar detodo, debemos recordar 10 que era esencial para los hombresde la Antiguedad tardia: el} la cumbre. dela idea ~os seforjan de ese mundo invisible, se yergue s . coronando Ja i~rar:uia que 10estructura, Ia verdad de Dios';del Diossuprem~_


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104 ;.DECADENCIA ROMANA OANTIGOEDAD TARD/A?

contra los anomeos -esos arrianos extremistas para quienes larealidad de Dios podia estar circ~nse-ritaene,i,c.oncepto deAgen(n}etos, de Inengendrado, de~o-s0n1eti40 al devenir- yque dedico un tratado a la Incomprehensibilidad .de-Dios (ensentido etimologico: 10que no se puede coger con las manos-)y, despues de el, a los maestros dela teologla neglitiva, .comoel misterioso autor que, a finales del s. V, se atre,v~r{l a tornarel seudonimo de, Dionisio Areopagita (toda la E'clad Media,bizantina y latina, tomb por verdad ese seudonimo y vio enese autor al converso por San Pablo)5; sino .tamblen todala piedad cristiana confiesa -vuelvo a utilizar el testimoniodel buen Cosmas- su fe en el Dios unico, ~in pd,!~ipio an-terior, eterno, incircunscrito, invisible, impaipa.~le,.'incorrup-tible, inmortal, impasible, incorporal ,i limitado, .inalcanzable(dn-comprehensible), indivisible, ereador de cielo y tierra,de todo 10 visible e invisible, reeonocido y adorado como Padre,Hijo y Espiritu Santo 6. ' ., ,

EL CULTO EN ESPIRITU Y EN VERDAD

A una visionJde;; .Dios tan elevada, le correspondia natural-mente unanoeiomdelcultolgualmente depurada: ;,cabia com-prender que un Dios semejante pudiera complacerse con lacarniceria de unos saerificios sangrientos? Sin duda, los paga-nos mas conservadores seguian practicandolos por simple obe-diencia ala tradici6n de los antepasados, pero no sin algo demalestar, .Jncapaces. como eran, compartiendo una mismament;llidad,c(),mi~0dos!los,hombres de su tiempo, de justificarracionalmente;; ,aquellos' antiguos ritos l legados de epocas an-tiguas, Las palabras del Evangelio de Juan sobre el eulto enespiritu y.en.verdad, culto. que solo conviene al Padre, puesDioses-Espiritu.rencuentra su eco en los filosofos paganos dela epocaimperial; :para quienes el unico culto digno de la divini-,dad es unculto unjqamenteracional,.; logike latreia.

De ahi,sea cua.l:fuere, porotra parte, la repugnancia quesuscitan algunos.aspectosdelas observancias judias, la adrni-racien que Ies. mspira elcaracter verdaderamente filosofico-del culto de. la sinagoga: desde la destruccion del Templo, laliturgia judia consta.solo de lecturas, cantos, homilias y ora-5 Act 17, 34. , .' ",,f,6 COSMAS, Topogr. chret., V, 253, t. II, pag; 369.

h.i. marrou - decadencia romana o antiguedad tardía

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en los filosofos

arte y

supresentacion en

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senilidad y decadencia

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