iBb Internship with the Office of Senator Judith L. Schwank

June 2013

iBb Program Description

• iBb (inside Berks business) helps students of Berks County by providing their teachers with real‐life experiences within businesses across the county.  

• Teachers spend a 4‐day week interning with a specific business. During this experience the teacher will learn about the business and complete work as any regular intern would. 

• Teachers can then use this knowledge to supplement their lessons and provide students first‐hand knowledge on potential job opportunities in the future.

• My business experience before internship…

Why do we have state senators?• State Senators, similar to U.S. senators, represent the wishes of citizens. They work to provide services and pass bills that will help their constituents. A major difference is that they represent a district within their state, rather than the entire state. 

Seeto the  right

Day 1 ExperienceLocation: District Office

• Good Citizenship Awards Presentation at Jacksonwald Elementary School

• Checking Local Areas for Flooding

• Meeting District Office Staff and  learning their unique duties/responsibilities.

• Reviewing Project Proposals requesting funding and determining best use of money. Senator Schwank

Day 2 ExperienceLocation: Harrisburg Office

• Sit in on meeting with the Senator and lobbyists supporting a bill.

• Sit in on a meeting with the Senator and lobbyists against a bill.

• Attend Committee Hearing on bill• Attend Committee Meeting to 

pass a bill.• Observe the Senate in Session.• Tour of the Capitol Building• Observe the Senate in Session. PA Senate Room

Day 3 ExperienceLocation: District Office

• Attend Berks County Area Agency on Aging Public Hearing

• Writing a “Letter of Support” for a local organization requesting funding.

• Form Remarks for Senator about a company’s rate increase request.

• Discussion of a “Model Senate” program for Berks County students led by Schwank’s Office.

• Start a Proclamation Letter for a local event.

SERVING CONSTITUENTS

ENACTING LEGISLATION

TWO MAIN JOBS OF A  STATE SENATOR

Day 4 ExperienceLocation: District Office

• Staff Meeting• Finish Proclamation Letter Creation

• Research any available grants/donations available for a local organization.  

• More grant research for an additional organization.

11th Senatorial District outlined in PinkBerks County itself is outlined in Blue

Educational Skill Requirements

• Professional Positions (caseworkers, legislative analysts) – Bachelor’s degree

• or about 4 years of equivalent experience– Ideal Majors

• social work, history, political science. 

• Senator– At least twenty‐five years of age.– A citizen/inhabitant of their district for one year– Must reside in their district during their term

Salary Ranges & Benefits• Entry Level Positions‐ About $25,000• Higher Level Positions (Chief of Staff/Council)‐ $150,000• Benefits

– They are State Employees– Receive health/eye/dental insurance– 15 sick days a year– Various levels of leave time after a few years of service– Government holidays off as well

• At Will Positions‐– Employees can be hired/fired at will for any reason except protections against age discrimination, etc. 

Greatest Asset

• People– The Office of Senator Schwank provides a service, “making government work for people of the 11thsenatorial district”.

– They do that by advocating state agencies, passing legislation, and listening to concerns.

Technology Utilized

• Access to:– The basics of most companies (computers, copiers, phone systems).

• Databases– Legislative Data Processing Center– Legislative Reference Bureau– Bill Analysis– NCSL (National Council of State Legislatures)– Have transformed to social media (facebook, twitter, website, e‐blasts) more frequent/efficient

Greatest Challenge(And How To Address It)

• Challenge: Trying to tackle the many issues asked of the office.

• How To Solve It: – Talking to people (holding town meetings and committee hearings)

– Take their testimony/ideas/comments and use to rework legislation into a refined/better package that addresses the concerns of everybody.

Skills To Be Successful

• Desire to help people• Interest and knowledge in government• Ability/want to tackle new challenges.• Good listener (a lot of constituent contact)• Thick skin (people come to office when they’ve exhausted all other options, a lot come angry and you must be empathetic and straightforward).

• Writing ability/communication (with co‐workers and constituents)

• Multi‐tasking on various different issues.

Project Abstract #1 Summary

• Civics, Unit 4: State & Local Government• Helping moderate a “Model Senate” type group.  Similar to a Model UN, which simulates the actions of members of the State Senate, this would simulate the actions/responsibilities of a PA Senator. I have talked to several of the Senator’s staff and they are ready to implement a Model Senate at local schools for this school year.

Project Abstract #2 Summary

• Civics, Unit 5: Economics• In Economics students are educated about jobs in America (unemployment, acquiring jobs, etc). After the internship I will have students complete a research assignment in which they research a job within the county. They will inquire (via internet, email, visits) about the company’s history, functioning, and job opportunities.  For several of them this will be their first real “job hunt”.