Pakistan/Indien

Namnet ”Indien” kommer från floden Indus, som idag till största delen rinner genom Pakistan

Vid Indus utvecklades en av historiens tidigaste högkulturer, Induskulturen

I de ökenartade områdena nära Pakistan har man funnit rester av en flera tusen år gammal, avancerad stadskultur med välordnade byggnader i bränt tegel

Man tror att dravider kan ha bott där

Indusfolket använde en hieroglyfliknande skrift, som man hittills haft svårt att tyda

Att Induskulturen gick under hängde troligen ihop med invasionen av indoeuropéer (arier) som började

på 2000-talet f Kr och pågick under lång tid

Med hjälp av hästdragna stridsvagnar spred sig indoeuropéerna över Indien från nordväst

Från omkring 800-talet f. Kr. dominerade de norra och centrala Indien, och de hade även inflytande i

söder

Indoeuropéernas religion, vedareligionen – efter Vedaböckerna – kom att dominera det religiösa livet

fram till runt 600-talet f. Kr., då en mängd reformivrande och upproriska sekter och rörelser uppstod

Kina

Det första riket i Kina var Shangdynastin som uppstod omkring 1600 f.Kr. i de bördiga områdena

kring Gula floden

Men inom riket rådde politiskt kaos och det skulle dröja ytterligare över tusen år innan Kina blev ett

enat rike under en stark kejsare

Under Kinas fornhistoria fanns det nästan ingen stark centralmakt som höll ihop riket

Kejsaren hade i första hand en religiös funktion och ingen direkt politisk makt

Det var istället det folkliga godtagandet av dessa ”prästkejsare” som höll samman riket

Under större delen av forntiden bestod därför Kina av olika mindre riken där lokala småkungar och

furstar kontrollerade folket

Rivaliteten inom och mellan de många smårikena förorsakade ofta lokala och regionala maktstrider

Kina var därför ett splittrat rike under större delen av forntiden med en svag kejsare som galjonsfigur

(mer som en symbol, en maktlös ledare)

Det var först på 200-talet f.Kr som en furste vid namn Qin Shi Huangdi i landet Qin lyckades besegra

alla sina rivaler och ena det splittrade Kina.

Det är också från hans stat Qin som Kina fått sitt namn

Under Shi Huangdis regentperiod började arbetet med att bygga ihop de murar som de olika kinesiska

staterna byggt mot varandra för att istället göra dem till en gemensam, till skydd mot alla fientliga folkslag

som levde norr om riket

Denna enorma försvarsanordning kom senare att kallas kinesiska muren och räknas alltjämt som

världens längsta byggnadsverk

Redan under andra århundradet f.Kr fördes siden och andra varor på karavanvägar från Kina till

länderna vid Medelhavet

Sidenvägen blev en viktig handelsrutt som bestod av ett förgrenat nätverk av vägar från Kina västerut

till hamnstäderna vid östra Medelhavet

Hela resan tog ett par år, men mycket få handelsmän transporterade sina varor hela vägen

Vanligare var att en handelsman köpte en last, transporterade den en bit av vägen för att därefter

sälja den, köpa en annan last och transportera tillbaka till sin hemstad

Handelsvarorna bestod inte bara av siden utan även guld och kryddor som ingefära och kanel

Nyttan med Sidenvägen var tvåfaldig; det ekonomiska utbytet var mycket omfattade, men längs Sidenvägen

spreds också olika religioner och andra idéer