INTRODUCCIÓN

El término “estilo de aprendizaje” se refiere al hecho de que cada persona utiliza

su propio método o estrategias para aprender. Aunque las estrategias varían

según lo que se quiera aprender, cada uno tiende a desarrollar ciertas

preferencias o tendencias globales, tendencias que definen un estilo de

aprendizaje. Son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiológicos que sirven como

indicadores relativamente estables de cómo los alumnos perciben interacciones y

responden a sus ambientes de aprendizaje, es decir, tienen que ver con la forma

en que los estudiantes estructuran los contenidos, forman y utilizan conceptos,

interpretan la información, resuelven los problemas, seleccionan medios de

representación (visual, auditivo, kinestésico), etc. Los rasgos afectivos se vinculan

con las motivaciones y expectativas que influyen en el aprendizaje, mientras que

los rasgos fisiológicos están relacionados con el género y ritmos biológicos, como

puede ser el de sueño-vigilia, del estudiante. La noción de que cada persona

aprende de manera distinta a las demás permite buscar las vías más adecuadas

para facilitar el aprendizaje, sin embargo hay que tener cuidado de no “etiquetar”,

ya que los estilos de aprendizaje, aunque son relativamente estables, pueden

cambiar; pueden ser diferentes en situaciones diferentes; son susceptibles de

mejorarse; y cuando a los estudiantes se les enseña según su propio estilo de

aprendizaje, aprenden con más efectividad.

La psicología cognitiva estudia la naturaleza de los Estilos de Aprendizaje. Existen

varias definiciones del término “estilos de aprendizaje” proporcionadas por varios

autores. En este trabajo se hace referencia al término “estilos de aprendizaje”,

aceptado por la mayoría de los investigadores, como las preferencias

características en la forma en que un estudiante percibe y procesa la informaci´on

[Felder, 1996].

Los Estilos de Aprendizaje indican las preferencias de los estudiantes por

diferentes tipos de información, diferentes formas de navegación, o diferentes

formas de interactuar con esa información. Por ejemplo, algunos estudiantes

tienden a aprender a través de un proceso lineal, paso a paso, lo que implica una

estructuración lógica y sistemática, mientras que otros prefieren ver la materia de

una forma global antes de entrar en los detalles. Estas formas de aprender se

corresponderían con estilos de aprendizaje secuencial y global respectivamente.

Muchos investigadores en el campo de la educación consideran los estilos de

aprendizaje como un factor importante en el proceso de aprendizaje y están de

acuerdo en que incorporándolos a la educación se puede facilitar el aprendizaje a

los estudiantes [Hong y Kinshuk, 2004]. Felder, por ejemplo, argumenta que los

estudiantes con una preferencia fuerte por un estilo de aprendizaje pueden tener

dificultades en el proceso si el entorno de enseñanza no se adapta a su estilo de

aprendizaje [Felder y Silverman, 1988]. Desde un punto de vista teórico, se puede

defender que incorporar los estilos de aprendizaje hace que el proceso de

aprendizaje sea más fácil para los estudiantes y aumente la eficiencia. Algunos

experimentos demuestran que proporcionar aprendizaje que se adecue al Estilo

de Aprendizaje del estudiante puede ser un factor importante en el resultado del

aprendizaje [Chen y Macredie, 2002] [Bajraktarevic et al., 2003].

Modelo de Felder-Silverman

En el modelo de Felder-Silverman [Felder y Silverman, 1988] los estudiantes están

representados por su clasificación en cinco dimensiones. Estas dimensiones están

basadas en las consideradas más importantes dentro del campo de los estilos de

aprendizaje, y son independientes unas de otras. Muestran cómo los estudiantes

prefieren organizar (inductivo/deductivo), procesar (activo/reflexivo), percibir

(sensorial/intuitivo), recibir (verbal/visual), y entender (secuencial/global) nueva

información. A pesar de que estas dimensiones no son nuevas en el campo de los

estilos de aprendizaje, la forma en la que Felder-Silverman las describen si lo es.

Mientras que la mayoría de los modelos de estilos de aprendizaje que incluyen

dos o más dimensiones obtienen tipos de estudiantes para estas dimensiones,

como los modelos 2.2 Revisión de modelos de Estilos de Aprendizaje 21 de

Myers-Briggs [Briggs y Myers, 1977] o Kolb [Kolb, 1984], Felder y Silverman

describen los estilos de aprendizaje usando escalas que van de 11 a -11 para

cada dimensión (incluyendo solo valores impares). Los autores justifican la

eliminación de la dimensión inductivo/deductivo desde un punto de vista

estrictamente pedagógico, ya que no desean proporcionar a profesores y alumnos

una herramienta que justifique unos hábitos que no consideran positivos.

En concreto, no desean que esa dimensión sirva para potenciar la enseñanza y el

aprendizaje deductivos, claramente preferidos tanto por profesores como por

alumnos: la mayoría de los alumnos conscientemente prefiere una enseñanza

deductiva, en el sentido de que sólo tienen interés en aprender aquello de lo que

van a ser examinados y también para la mayoría de los profesores este estilo de

enseñanza es más sencillo que su opuesto. Por lo tanto, el estilo de aprendizaje

de cada estudiante está representado por cuatro valores entre 11 y -11, uno por

cada dimensión. Felder y Silverman consideran las preferencias como tendencias,

esto es, que incluso un estudiante con una fuerte preferencia por un estilo de

aprendizaje particular puede actuar algunas veces de forma diferente. La

dimensión activo/reflexivo es análoga a la respectiva dimensión en el modelo de

Kolb [Kolb, 1984]. Los estudiantes activos aprenden mejor trabajando activamente

con el material de aprendizaje, aplicándolo y probando cosas. Tienden a estar más

interesados en la comunicación con los demás y prefieren aprender trabajando en

grupos donde puedan discutir acerca del material aprendido. Por el contrario, los

estudiantes reflexivos prefieren pensar acerca del material de forma individual,

trabajando solos. La dimensión sensorial/intuitivo está tomada del Myers-Briggs

Type Indicator [Myers y McCaulley, 1998] y tiene también similitudes con la

dimensión sensorial/intuitivo en el modelo de Kolb [Kolb, 1984].

A los estudiantes con un estilo de aprendizaje sensorial les gusta aprender

hechos y material concreto, usando sus experiencias sensoriales de hechos

particulares como la primordial fuente de información. Les gusta resolver

problemas con aproximaciones estándar y tienden a ser cuidadosos con los

detalles. Son considerados más realistas, sensatos y prácticos, y les gusta

relacionar el material aprendido con el mundo real. Como polos opuestos están los

estudiantes intuitivos: éstos prefieren aprender materiales abstractos como teorías

y sus significados subyacentes, con principios generales en vez de hechos

concretos, siendo estos principios la principal fuente de información. Les gusta

descubrir posibilidades y relaciones y tienden a ser más innovadores y creativos.

Como resultado, obtienen mejores puntuaciones en los exámenes con preguntas

abiertas que en los exámenes tipo test. Esta dimensión difiere de la dimensión

activo/reflexivo en un aspecto importante: la dimensión sensorial/intuitivo se refiere

a la fuente de información preferida mientras que la dimensión activo/reflexivo

tiene que ver con el proceso de transformación de la información percibida en

conocimiento. La dimensión visual/verbal hace referencia a la preferencia en

cuanto al formato de los datos. Diferencia entre estudiantes que recuerdan mejor

lo que han visto (fotos, dibujos, diagramas, gráficas, etc.) de los que prefieren

representaciones textuales, independientemente de que sean escritas u orales. En

la cuarta dimensión, los estudiantes se diferencian en la forma en la que en- 22

Estilos de Aprendizaje tienden ese material, secuencial o global. Esta dimensión

está basada en el modelo de Pask [Pask, 1976b], donde los estudiantes

secuenciales eran llamados serialistas y los globales, holísticos. Los estudiantes

secuenciales aprenden en pequeños pasos incrementales y, por lo tanto, tienen un

progreso lineal en su aprendizaje.

Tienden a seguir soluciones lógicas y estructuradas para encontrar soluciones. En

oposición, los estudiantes globales usan un proceso de pensamiento holístico y

aprenden en grandes saltos. Tienden a absorber el material de aprendizaje de un

forma casi aleatoria, sin ver las conexiones que existen, para obtener de repente

una visión general. Son capaces de resolver problemas complejos y poner cosas

juntas de formas novedosas; sin embargo, tienen dificultades en explicar cómo lo

han hecho. Ya que la visión general es tan importante para ellos, tienden a estar

interesados en los resúmenes y en el conocimiento extenso, mientras que los

estudiantes secuenciales están más interesados en los detalles. El Inventory of

Learning Styles [Soloman, 1992], es la primera versión de un cuestionario para

identificar los estilos de aprendizaje del modelo de Felder. El estilo de aprendizaje

del estudiante se calculaba a través de las respuestas a 28 cuestiones.

Posteriormente Felder y Soloman desarrollaron el cuestionario Index of Learning

Styles (ILS) [Felder y Soloman, 2004], un cuestionario con 44 preguntas (Apéndice

A). La preferencia en cada dimensión se expresa como el resultado de las

respuestas (“a” o “b”) a las 11 cuestiones. El resultado es la resta de las

respuestas “b” a las respuestas “a”.

La categoría bipolar: Modelo de Felder y Silverman

Richard M. Felder y Linda K. Silverman (González, 1996) desarrollaron un modelo

que explica los diferentes estilos de aprendizaje de los alumnos basados en los

siguientes postulados:

El tipo de información que recibe el alumno es predominantemente

sensitiva o bien intuitiva.

La modalidad sensorial utilizada preferentemente por los alumnos es

auditiva o visual.

Los alumnos tienen dos formas de organizar la información: inductivamente

o bien deductivamente.

Los alumnos procesan y comprenden la información de dos maneras:

secuencialmente o bien globalmente.

Los alumnos trabajan con la información recibida de dos maneras:

activamente o reflexivamente.

Como se deduce, estos postulados dan origen a cinco dimensiones o estilos de

aprendizaje, las cuales conllevan categorías opuestas entre sí; por ello a este

modelo se le conoce como modelo de la categoría bipolar. Las dimensiones de

estilos de aprendizaje y las características de cada uno son:

1. Sensitivos o intuitivos

Los alumnos sensitivos son concretos, prácticos; les gusta resolver problemas

siguiendo procedimientos establecidos; les gusta el trabajo práctico y memorizan

hechos con facilidad. Los alumnos intuitivos son más bien conceptuales;

innovadores; orientados hacia las teorías y los significados; prefieren descubrir

posibilidades y relaciones; pueden comprender rápidamente nuevos conceptos;

les gusta trabajar con abstracciones y formulas matemáticas.

2. Auditivos o visuales

Los alumnos visuales prefieren obtener la información mediante representaciones

visuales como los diagramas de flujo, mapas conceptuales, mapas mentales, ya

que recuerdan mejor lo que ven. Los alumnos auditivos prefieren obtener la

información en forma hablada, ya que la recuerdan mejor. Les gustan las

exposiciones orales de los profesores.

3. Inductivos o deductivos

Los alumnos inductivos entienden mejor la información cuando se les presentan

hechos y observaciones particulares y posteriormente se hacen las inferencias

hacia los principios o generalizaciones. Los alumnos deductivos prefieren que se

les presenten primero las generalizaciones o principios rectores de los fenómenos

o hechos y, posteriormente, deducir ellos mismos las consecuencias y

aplicaciones particulares.

4. Secuenciales o globales

Los alumnos secuenciales aprenden mejor con en pequeños pasos incrementales,

su razonamiento es ordenado y lineal; resuelven problemas por pasos lógicos. Los

alumnos globales aprenden a grandes saltos, visualizando la totalidad;

generalmente resuelven problemas complejos rápidamente de forma innovadora.

5. Activos o reflexivos

Los alumnos activos retienen y comprenden mejor nueva información cuando la

manipulan (la discuten, la aplican). Les gusta trabajar en equipo y ensayar las

cosas. Los alumnos reflexivos tienden a retener y comprender nueva información

analizando y reflexionando sobre ella; prefieren trabajar solos.

El modelo de Felder y Silverman clasifica los estilos de aprendizaje a partir

de cinco  dimensiones.

1)   Sensitivos: Concretos, prácticos, orientados hacia hechos y

procedimientos; les gusta resolver problemas siguiendo procedimientos muy bien

establecidos;       tienden a ser pacientes con detalles; gustan de trabajo

práctico  (trabajo de laboratorio, por ejemplo); memorizan hechos con facilidad; no

gustan de cursos a los que no les ven conexiones inmediatas con el mundo real.

Intuitivos:  Conceptuales;  innovadores; orientados  hacia  las  teorías  y  los significa

dos; lesgusta  innovar  y  odian  la  repetición; prefieren  descubrir posibilidades   y   re

laciones;   pueden   comprender   rápidamente   nuevosconceptos; trabajan bien con

abstracciones y formulaciones matemáticas; nogustan de cursos que requieren mucha

memorización o cálculos rutinarios.

 

2)   Visuales: En la obtención de información prefieren

representaciones visuales, diagramas de flujo, diagramas, etc.;

recuerdan mejor lo que ven.

Verbales: Prefieren  obtener  la  información  en  forma  escrita  o  hablada; recuer

dan mejor lo que leen o lo que oyen. 

3)   Activos:  tienden  a  retener  y  comprender  mejor  nueva  información  

cuando hacen algo activo con ella (discutiéndola, aplicándola, explicándosela a

otros). 

      Prefieren aprender ensayando y trabajando con otros.

 Reflexivos: Tienden a retener y comprender nueva información pensando y 

reflexionando sobre ella, prefieren aprender meditando, pensando y trabajando 

solos.

 

4)   Secuenciales: Aprenden  en  pequeños  pasos  incrementales  cuando  el sig

uiente 

paso  está  siempre  lógicamente  relacionado  con  el  anterior;  ordenados y

lineales; cuando tratan de solucionar un problema tienden a seguir caminos por

pequeños pasos lógicos.

 

Globales: Aprenden grandes saltos, aprendiendo nuevo material casi al azar

y “de  pronto” visualizando  la  totalidad;  pueden  resolver problemas

complejos rápidamente  y  de  poner juntas  cosas  en  forma  innovadora.  Pueden  

tenerdificultades, sin embargo, en explicar cómo lo hicieron.

5)   Inductivo: Entienden mejor la información cuando se les presentan hechos y 

      observaciones y luego se infieren los principios o generalizaciones.

Deductivo: Prefieren deducir ellos mismos las consecuencias y aplicaciones

a partir de los fundamentos o generalizaciones..

Clasificación del modelo de Felder y Silverman

El modelo de Felder y Silverman clasifica los estilos de aprendizaje  a partir de

cinco dimensiones, las cuales están relacionadas con las respuestas que se

puedan obtener a las siguientes preguntas:   

PreguntaDimensión del

Aprendizaje y EstilosDescripción de los estilos

¿Qué tipo de

información

perciben

Dimensión relativa al

tipo de información:

Básicamente, los estudiantes

perciben dos tipos de información:

información externa o sensitiva a la

preferentemente

los estudiantes?sensitivos – intuitivos

vista, al oído o a las sensaciones

físicas e información interna o

intuitiva a través de memorias,

ideas, lecturas, etc.

 ¿A través de qué

modalidad

sensorial es más

efectivamente

percibida la

información

cognitiva?

Dimensión relativa al

tipo de estímulos

preferenciales: visuales

– verbales

Con respecto a la información

externa, los estudiantes

básicamente la reciben en

formatos visuales mediante

cuadros, diagramas, gráficos,

demostraciones, etc. o en formatos

verbales mediante sonidos,

expresión oral y escrita,

fórmulas, símbolos, etc.

¿Con qué tipo

de organización de

la información está

más cómodo el

estudiante a la

hora de trabajar?

Dimensión relativa a la

forma de organizar la

información: inductivos -

deductivos

Los estudiantes se sienten a gusto

y entienden mejor la información si

está organizada inductivamente

donde los hechos y las

observaciones se dan y

los principios se infieren o

deductivamente donde los

principios se revelan y las

consecuencias y aplicaciones se

deducen.

 ¿Cómo progresa

el estudiante en su

aprendizaje?

Dimensión relativa a la

forma de procesar y

comprensión de la

información:

secuenciales – globales

El progreso de los estudiantes

sobre el aprendizaje implica

un procedimiento secuencial que

necesita progresión lógica de

pasos increméntales pequeños o

entendimiento global que requiere

de una visión integral.

 ¿Con qué tipo de

organización de la

información está

más cómodo el

estudiante a la

hora de trabajar?

Dimensión relativa a la

forma de trabajar con la

información: activos –

reflexivos.

La información se puede procesar

mediante tareas activas a través

compromisos en actividades físicas

o discusiones o a través de la

reflexión o introspección.

 

De esta forma, las dimensiones asociadas a cada pregunta y respuesta son:

sensitivo-intuitiva, visual-verbal, inductivo-deductiva, activo-reflexiva y secuencial-

global. Estas dimensiones generan estilos de aprendizaje optativos en cada una

de ellas, sin que sean exclusivos. Dichos estilos en una persona son continuos y

no excluyentes, es decir, un estudiante puede ubicarse en alguna de las escalas:

fuerte, moderado o débil, en cada una de las dimensiones. Estas escalas pueden

cambiar con el tiempo, dependiendo del medio ambiente o del contenido que se

esté aprendiendo. Todas las personas se ubican en las diversas dimensiones,

pero tienden a favorecer un estilo de aprendizaje sobre otro de cada dimensión.

Felder (1993), posteriormente, realiza dos cambios significativos a su propuesta: el

primero pasando la dimensión visual-auditiva a visual-verbal y el segundo

eliminando la inductivo-deductiva. La primera fue reemplazada debido a que la

dimensión verbal engloba tanto las palabras escritas como habladas (Felder y

Henríquez, 1995). Además, Felder y Silverman (1988) argumentan que el cerebro,

según los científicos cognitivistas, convierten las palabras escritas en habladas y

las procesan de la misma forma, por lo que es más conveniente hablar de una

dimensión visual-verbal que visual-auditiva. A continuación se describen las

características de cada una de las cuatro dimensiones restantes.

La dimensión activo-reflexiva se refiere a la forma de procesamiento mental de la

información, mediante la cual es convertida en conocimiento. Esta dimensión

origina los estilos de aprendizaje: activo y reflexivo. Un alumno con un estilo activo

tiene una tendencia natural a la experimentación y aprende mejor en situaciones

en las que pueden realizar actividades físicas; mientras que uno reflexivo prefiere

el análisis y el manejo de la información de forma introspectiva; este tipo de

estudiante aprende mejor en situaciones que le permitan realizar un análisis con la

información que se le presenta.

La dimensión sensitivo-intuitiva se refiere a la forma en que los sentidos y la mente

perciben el mundo; da origen a los estilos de aprendizaje sensitivos e intuitivos.

Los aprendices sensitivos perciben la información a través de los sentidos, tienden

a ser concretos y metódicos; les agradan los hechos, los datos y la realización de

experimentos. Son pacientes con los detalles, pero les desagradan las

complicaciones. Se sienten a gusto siguiendo reglas y procedimientos

establecidos. Pueden considerar la repetición como una estrategia de aprendizaje.

Son cuidadosos pero lentos en el aprendizaje.

Los alumnos con un estilo intuitivo involucran la observación, la percepción

indirecta del subconsciente, el acceso a la memoria, la especulación e

imaginación, tienden a ser abstractos; trabajan mejor con principios, conceptos y

teorías. No les agradan los detalles pero sí los trabajos complejos. Les gusta la

variedad y les desagrada la repetición. Tienden a comprender nuevos conceptos e

identificar excepciones en las reglas. Aprenden más rápidamente, pero son

descuidados en los detalles.

La dimensión visual-verbal se refiere a la forma en que las personas reciben la

información a través de los sentidos y genera los estilos de aprendizaje visual y

verbal. Los alumnos con un estilo visual prefieren que la información sea

presentada mediante figuras, diagramas, líneas de tiempo y demostraciones. En

cambio, los estudiantes con un estilo verbal prefieren las palabras habladas o

escritas.

La dimensión secuencial-global se refiere a la forma en que los individuos

entienden y procesan la información. Ésta es la que genera los estilos de

aprendizaje secuencial y global. Un alumno con estilo secuencial es aquel que

inicialmente tiene un entendimiento parcial de los temas y conforme procesa la

información entiende el todo. Mientras que los estudiantes con un estilo global son

capaces de resolver problemas rápidamente luego de captar el panorama general,

pero tienen dificultad para explicar cómo lo hicieron.

 Felder y Silverman (1988), afirman que los estudiantes aprenden de muchas

maneras: viendo y escuchando, reflexionando y actuando, razonando lógica e

intuitivamente, memorizando y visualizando, construyendo analogías y modelos

matemáticos. También los métodos de enseñanza son variados. Algunos

instructores leen, otros demuestran o discuten, algunos se centran en principios y

otros en aplicaciones, algunos enfatizan la memorización y otros la comprensión.

Cuanto aprenda un estudiante en una clase dependerá de la habilidad innata y de

su preparación previa, pero además de la compatibilidad entre su estilo de

aprendizaje y el estilo de enseñanza de su instructor. Es por esto, que los estilos

de aprendizaje deben ser considerados para hacer que los estudiantes desarrollen

mejor sus habilidades y procesen mejor la información. Por lo tanto, es preciso

aprender cuáles son los estilos presentes en una clase para poder desarrollar de

manera eficaz la función mediadora asumida por el docente (Castro y Guzmán,

2005).

Estos autores proponen, paralelamente, un modelo de estilo de enseñanza que

clasifica los métodos instruccionales de acuerdo a cuan bien direccionan los

componentes del estilo de aprendizaje propuesto. En su trabajo original, los

autores consideraron cinco dimensiones de análisis: percepción, entrada,

organización, procesamiento y comprensión; pero en una posterior versión

suprimen la dimensión de organización (inductivo y deductivo). Ambos modelos

actualizados se presentan en la

CONCLUSIONES

Los estilos de aprendizaje son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiológicos que

sirven como indicadores relativamente estables, de cómo los alumnos perciben

interacciones y responden a sus ambientes de aprendizaje. Este modelo se basa

en la premisa de que el profesor debe reconocer que existen diferencias en las

formas de aprender de los estudiantes, ya que algunos trabajan mejor con hechos

que con teorías, unos captan mejor la información de manera visual y otros de

modo verbal; algunos aprenden mejor interactuando y otros de forma

independiente.

Los diversos estilos de aprendizaje se refieren a las características que definen

diferentes maneras para significar la experiencia o la información que se

transforma en conocimiento, es decir al cómo aprender, más que al qué aprender;

considerando esta premisa, todos los individuos pueden aprender cualquier cosa,

siempre y cuando se les presente la información en los términos, modalidades y

organización en que resulta más accesible, cognitiva y afectivamente hablando.

En este sentido la versatilidad cognitiva es posible si cada persona descubre y

desarrolla cómo hacer uso de los diferentes medios o canales sensoriales que

permiten procesar desde diferentes vías y niveles, aquellos contenidos en los que

se tiene interés en aprender. El modelo educativo centrado en el aprendizaje

pretende una nueva forma de concebir, abordar y trabajar el aprendizaje, a partir

de la diversificación de estrategias de enseñanza, en concordancia con la gama

de estilos de aprendizaje que los estudiantes poseen.

BIBLIOGRAFÍA

Alonso, C. (1992), Estilos de aprendizaje: análisis y diagnóstico en estudiantes

universitarios, Madrid, Universidad Complutense.    

Felder, R. y L. Silverman (1988), "Learning and Teaching Styles in Engineering

Education", Journal of Engineering Education, vol. 78, núm. 7, pp. 674-681.

[ Links ]