Universidad de OrienteNcleo de AnzoteguiEscuela de Ingeniera y Ciencias AplicadasDepartamento de Ingeniera CivilAsignatura: Estructura Urbano-AmbientalCdigo: 070-3172

Europa y El Mar Mediterrneo

Profesor: Participantes:Simn Ramrez. Martnez, Luis. C.I.:21.174.145 Palomo, Antonietta. C.I.:23.346.934 Parucho, Robielys C.I.:19.984.105

Barcelona, Abril de 2015

Introduccin.

Europa, uno de los seis continentes que constituyen la superficie emergida de la Tierra. Es la quinta parte ms occidental de la masa continental euroasitica, compuesta en su mayor parte por Asia. En general, para los gegrafos modernos los montes Urales, el ro Ural, una parte del mar Caspio y las montaas del Cucaso forman la principal frontera en la parte oriental de Europa con Asia, mientras que por el norte limita desde el ocano rtico hasta el mar Mediterrneo. El trmino Europa quizs deriva de Europa, el nombre de la hija de Agenor en la mitologa griega, o posiblemente deEreb,palabra fenicia que significa ocaso. Europa es la cuna de la cultura occidental. Las naciones europeas desempean un papel preponderante en los asuntos mundiales desde el siglo XVI en adelante, especialmente despus del comienzo de la colonizacin. En los siglos XVII y XVIII, las naciones europeas controlaron la mayor parte de frica, Amrica, y gran parte de Asia, y posteriormente tambin Oceana. La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial condujeron a una disminucin en el dominio de Europa en los asuntos mundiales cuando los Estados Unidos y la Unin Sovitica tomaron la preeminencia.Por su parte la historia de la regin mediterrnea es la de la interaccin entre las culturas y las regiones que rodean sus aguas. El mar Mediterrneo fue la va principal de transporte para el intercambio comercial y cultural de diversos pueblos hasta la llegada del ferrocarril y el transporte areo. Este extenso mar forma parte del origen y desarrollo de Mesopotamia, Egipto, Persia, Fenicia as como tambin de pueblos judos, griegos, latinos y rabes. En oceanografa, un mar mediterrneo, es un mar, en su mayora cerrado, que ha limitado el intercambio de aguas profundas con el ocano exterior, y en el que la circulacin del agua est dominada por la diferencia de salinidades y de temperaturas, en lugar de la accin de los vientosSe conocen por este nombre ya que el prototipo por excelencia de este tipo de mar es el mar Mediterrneo. Los mares interiores son frecuentemente mares mediterrneos y si estn completamente cerrados se les llama, simplemente, mares cerrados. Sus relativamente pequeas extensiones impiden que se desarrollen en ellos grandes mareas.Ms adelante en el desarrollo del trabajo se amplan las caractersticas fsicas, econmicas, polticas, de la historia de Europa y el Mediterrneo.Mar Mediterrneo.

El llamado Creciente frtil.La frtil zona del Mediterrneo oriental vio nacer el Neoltico en occidente y crecer las primeras civilizaciones. La primera fue Sumeria, que surgi en Mesopotamia en el cuarto milenio antes de cristo y poco despus el valle del Nilo se una bajo los primeros faraones, la civilizacin se extendi rpidamente por el Levante constituido por Siria, Lbano e Israel, un rea de similar geografa y clima que facilit el crecimiento de plantas anuales con semillas comestibles y con una mayor productividad a lo largo de las estaciones. Ms tarde se desarrollaron los grandes imperios de Asia Menor, como el asirio y el hitita. La expansin se retras hasta que fueron capaces de construir barcos apropiados para cruzar el mar Mediterrneo, al tiempo que desarrollaban las sociedades en Chipre y en creta floreca la civilizacin minoica. Mientras que en las primeras pocas prosperaron las ciudades situadas junto a los ros, las sociedades situadas en la costa se enriquecieron posteriormente con elcomercio martimo, consiguiendo mayor poder.Tambin se desarroll la civilizacin griega en el extremo noreste de mediterrneo en los territorios que hoy ocupa Grecia en las costas de Asia Menor y en varias islas comoCreta,Chipre,Rodas, ySicilia, ahoraItalia.

Los ms notables fueron lasciudades estadosgriegosyfenicios. Los griegos se extendieron a travs delmar Negroy al sur hasta elmar Rojo. Los fenicios exploraron elMediterrneo occidental, incluyendo el norte defricay laPennsula Ibrica. El ncleo fenicio en el Levante estaba dominado por los reinos arraigados al este, enMesopotamiayPersia, y los fenicios proporcionaban a menudo lasfuerzas navalesdelaquemnida.Al norte deGrecia continental, enMacedonia, la habilidadtecnolgicay de organizacin griega se forj a travs de diferentesguerras, en las que vencan gracias a lacaballera. Bajo el mando deAlejandro Magno, esta fuerza se encamin al este, y en una serie de tres batallas decisivas, derrot a lasfuerzas persasy tom su imperio, que incluaEgiptoy las tierrasfenicias. Con ello, los centros principales del Mediterrneo se convirtieron en parte del imperio de Alejandro. Su imperio no le sobrevivi, y elOriente Medio, Egipto, yGreciafueron otra vez independientes, pero las conquistas de Alejandro difundieron los conocimientos y las ideas griegas a travs de la regin.La regin mediterrnea oriental fue eclipsada en el220a.C.por los pueblos del oeste. Enfrica del norte, la coloniafenicia deCartagocreci hasta dominar sus alrededores con un imperio que mantuvo muchas de las caractersticas fenicias. Sin embargo, fue una ciudad en lapennsula italiana,Roma, la que dominara toda la cuenca mediterrnea.Expandindose primero a travs de Italia,Romaderrot a Cartago en lasGuerras Pnicas, convirtindose en la fuerza principal de la regin. Losromanospronto invadieron el este que rega Grecia, y la herencia griega desempe un papel importante en elImperio romano. En esta poca las culturas costeras que se dedicaban al comercio haban dominado sobre los valles interiores que haban sido la cuna de las grandes civilizaciones. En Egipto se desplaz el centro del poder desde elNilohaciaAlejandra. Mesopotamia se convirti en una regin fronteriza entre el imperio romano y los persas.Durante varios siglos el Mediterrneo fue elMare Nostrum(Nuestro mar), un "lago romano" rodeado por todos lados por elImperio. Unaprovincia del imperioeraJudea, y con el tiempo, unareliginfundada all, elcristianismo, se extendi a travs del Imperio y se convirti en sufeoficial. El imperio comenz a derrumbarse y cay en elsiglo V. El este, era temporalmente otra vez dominante, con elImperio bizantinoformado con la mitadoriental del romanoLa parte occidental del imperio, laGalia,Iberia, y elMagrebfueron invadidos por las gentesnmadasde laestepaeurasitica. Estos conquistadores pronto se asentaron, adoptando muchas de las costumbres locales, y formando muchos y pequeos reinos que guerreaban entre s.El poder en la regin mediterrnea en el ao 750 se desplaza al este, con elIslam, mientras que los imperios bizantino y persa se fueron debilitando por siglos de guerra. En una serie de conquistas rpidas, los ejrcitos rabes motivados por Islam y conducidos por los Califas y por comandantes militares expertos se extendieron por el Oriente Medio: redujeron los dominios bizantinos a la mitad e invadieron totalmentePersia. EnAnatoliafueron detenidos por Bizancio, pero los gobernadores bizantinos y los reinos indgenas de frica del norte no tenan capacidad defensiva suficiente, y los conquistadores musulmanes barrieron la regin. En el oeste cruzaron el mar y tomaronHispania, siendo detenidos en el sur deFranciapor los francos.Gran parte del norte de frica se convirti en un rea perifrica subordinada a los centros principales del Oriente Medio, pero Iberia (al-ndalus) yMarruecospronto rompieron de este control distante y fundaron una de las sociedades ms avanzadas del mundo en esa poca, slo comparable a Bagdad en el Mediterrneo oriental.Europase restableca, con estados organizados y centralizados que se comenzaron a formar a final de la Edad Media. Motivados por la religin y los sueos de conquista, los reyes de Europa lanzaron variasCruzadaspara intentar derrotar al poder musulmn y retomartierra santa. Las Cruzadas no consiguieron esa meta, y consiguieron debilitar el poder del imperio bizantino, que ya que se tambaleaba, y que comenz a perder cada vez mayores extensiones de terreno a manos de los turcos otomanos. Otra consecuencia de las cruzadas fue el desvo del equilibrio de poder en el mundo musulmn, con el que Egipto emergi de nuevo como potencia importante en el Mediterrneo.Los reinos europeos continuaban aumentando su poder mientras comenzaba elRenacimiento. Este comenz en el norte de Italia. Los estados islmicos nunca haban sido fuerzas navales importantes, y el comercio entre Orientey Europa estaba en manos de comerciantes italianos, especialmentevenecianos, que se beneficiaron extraordinariamente con ello.El poder otomano continu creciendo, y en1453el imperio bizantino desapareca con la cada deConstantinopla. Los otomanos controlaronGreciay losBalcanes, y pronto tambin comenzaron a extenderse hacia frica del norte, que se haba enriquecido con el comercio a travs del desierto deShara. Losportugueses, haban encontrado la manera de evitar este comercio negociando directamente confrica occidentalpor medio de rutas martimas. Esto fue posible gracias a un nuevo tipo de nave, lacarabelaque hizo provechoso el comercio en las difciles aguasatlnticaspor primera vez. La reduccin del comercio con los vecinos del sur debilit a frica del norte, y la convirti en blanco fcil para los otomanos.El podero naval cada vez mayor de los pases europeos se enfrent en labatalla de Lepantoa la rpida expansin de los otomanos, pero slo los frenaron sin ser capaces de acabar con el Imperio: Chipre pas a ser parte de l en1571, La resistencia deTnezacab en1574y, tras casi una generacin sitiados, los venecianos fueron expulsados deCretaen1669. El equilibrio de poderes qued establecido entreEspaay el imperio otomano hasta elsiglo XVIII, cada uno dominando la mitad de la cuenca mediterrnea, y reduciendo las marinas de guerra de los distintos estados italianos a una presencia testimonial. Adems, el imperio otomano alcanz su objetivo de difundir la Fe musulmana a lo largo de la costa norte africana.El desarrollo de la navegacin ocenica comenz a afectar a todo el Mediterrneo. El comercio con elLejano Orientedej de pasar por la regin, ya que la circunnavegacin de frica permiti que el oro, las especias, y los tintes se importaran directamente a los puertos atlnticos deEuropaoccidental.Las Amricastambin se convirtieron en una fuente de riquezas para los pases occidentales, abundancia de la cual algunos de los estados mediterrneos fueron excluidos en gran parte. La base del poder europeo cambi de lugar, trasladndose al norte, a la vez que Italiase convirti en un rea perifrica dominada porextranjeros. El imperio otomano tambin comenz a declinar de forma lenta, viendo cmo sus posesiones africanas alcanzaban la independencia de hecho y sus territorios europeos eran reducidos gradualmente por el poder en aumento deAustriayRusia.En elsiglo XIXlos estados europeos del norte eran ms poderosos y comenzaron a colonizar el norte de frica. Francia invadi Argeliaen1830, y tambinReino Unidoconsigui el control deEgiptoen1882. El imperio otomano se derrumb finalmente tras laprimera guerra mundial, y sus territorios fueron divididos entre Francia y el Reino Unido: Levante para Francia, Mesopotamia para el Reino Unido, aunque las regiones turcas recuperaron rpidamente su independencia convirtindose en el estado independiente deTurqua. El norte de frica fue la ltima zona en alcanzar su independencia, lo hizo en la dcada de1950.

Las civilizaciones del Mediterrneo.

Hace tres mil aos el mar mediterrneo se convirti en el espacio geogrfico en el que se desplegaron importantes civilizaciones que pueden considerarse las iniciadoras de la cultura europea occidental. Cretenses, fenicios, griegos y romanos se sucedieron en el dominio de las aguas del Mediterrneo, de sus costas y de sus tierras interiores. Todas organizaron sociedades complejas basadas en el trabajo esclavo. El mediterrneo fue el canal que permiti intercambiar alimentos, nuevas tcnicas, objetos artsticos, instituciones polticas, ideas, creencias y formas de vida.En las sociedades antiguas del Oriente, el Estado ocupaba un lugar central en la organizacin de la vida econmica y social. Los reyes, faraones y sacerdotes eran los propietarios de la mayor parte de las tierras y los responsables de garantizar su fertilidad mediante la construccin de diques y canales de riego; tambin eran responsables de organizar la produccin agrcola, que estaba a cargo de campesinos libres que deban entregarles tributos.A partir del ao 1200 a.C., los pueblos que vivan en las costas del mar Mediterrneo occidental cambiaron su manera de organizarse. Durante 2.000 aos, se fue formando una nueva sociedad con los aportes de distintos pueblos. En este proceso histrico se pueden identificar diferentes perodos. El primer perodo, comprendido entre 2000 a.C. y 1200 a.C., corresponde al desarrollo de nuevas sociedades en la isla de Creta y ms tarde en Micenas. En estos casos, la organizacin social y la cultura tuvieron caractersticas muy similares a las que simultneamente se desarrollaban en Oriente.

En el segundo perodo, que se inici alrededor de 1200 a.C., se consolid la nueva sociedad, caracterizada por la existencia de ciudades-estado muy distintas de las de Oriente: las polis griegas como Esparta y Atenas. Uno de los cambios ms importantes fue que en las polis, la economa y la sociedad dejaron de estar organizadas por un Estado teocrtico. En ellas, fueron las familias y los individuos quienes organizaban las actividades econmicas y polticas.

El tercer perodo corresponde a la historia de la antigua Roma, que fue fundada en 750 a.C. Alrededor del ao 100 a.C., la sociedad romana lleg a dominar las sociedades de Oriente y muchos de los pueblos establecidos en el actual territorio de Europa occidental. La guerra fue la principal actividad de los romanos. La ciudad-estado de Roma se expandi; en un principio adopt la forma de gobierno republicano y finalmente se convirti en un poderoso imperio.

El medio natural en el que se desarrollaron las sociedades del Mediterrneo fue y es muy diferente del medio natural en el que habitaron las sociedades de Oriente. Por lo tanto, la forma distinta en que aprovecharon los recursos y las diferentes actividades econmicas que realizaron fue la base de la conformacin de una nueva organizacin social.Las sociedades de Oriente, como Egipto y Mesopotamia, construyeron diques y canales para poder contener y aprovechar el agua de los ros que se desbordaban. En cambio, los pueblos del Mediterrneo no tuvieron que construir obras de riego. Ambas sociedades tenan como principal actividad econmica la agricultura. Sin embargo, en los pueblos del Mediterrneo, las familias eran propietarias de pequeas extensiones de tierras en las que, adems de cereales, cultivaban vides, olivos, rboles frutales y sobre todo, se dedicaban a la prctica de la ganadera.Para estas nuevas sociedades, el intercambio comercial tambin fue muy importante. La actividad comercial origin el desarrollo de las artesanas, especialmente la cermica, y de la metalurgia, que eran los principales productos que intercambiaban.

Europa.

Europa, el segundo continente ms pequeo de la Tierra, tiene una extensin de 10.359.358km2aproximadamente, pero ocupa el segundo lugar en cuanto a poblacin de todos los continentes, con unos 699.774.000 habitantes (segn estimaciones para el ao 1993). El punto ms septentrional del continente europeo es el cabo Nordkinn, en Noruega, y el ms meridional la punta de Tarifa, al sur de Espaa. Se extiende de oeste a este desde el cabo da Roca, en Portugal, hasta la vertiente nororiental de los Urales, en Rusia.

Europa ha sido durante mucho tiempo un territorio en el que han tenido lugar grandes logros culturales y econmicos. Los antiguos griegos y romanos crearon civilizaciones importantes, famosas por sus contribuciones a la filosofa, la literatura, el arte y los sistemas de gobierno. El renacimiento, que comenz en el siglo XIV, fue un periodo de grandes xitos para artistas y arquitectos europeos, y en la era de los descubrimientos, iniciada en el siglo XV, los navegantes europeos viajaron a los lugares ms apartados del mundo conocido hasta la fecha. Ms tarde, las naciones europeas, en especial Espaa, Portugal, Francia y Gran Bretaa, construyeron grandes imperios coloniales con vastas posesiones en frica, Amrica y Asia. En el siglo XVIII se inici el desarrollo de formas modernas de organizacin y produccin industrial. Durante el siglo XX, las dos guerras mundiales devastaron gran parte de Europa. Despus de la IIGuerra Mundial, que acab en 1945, el continente se dividi en dos importantes bloques polticos y econmicos: los pases de Europa oriental, bajo el dominio de la Unin Sovitica, y los pases de Europa occidental, bajo la influencia de los Estados Unidos. Sin embargo, entre 1989 y 1991 el bloque del Este se desintegr y sus dirigentes comunistas abandonaron el poder dando paso a regmenes de tipo democrtico en la mayora de los pases de Europa oriental. La Repblica Federal de Alemania y la Repblica Democrtica Alemana se reunificaron. El Partido Comunista de la Unin Sovitica se disolvi, los lazos multilaterales militares y econmicos entre Europa oriental y la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) se redujeron o eliminaron, y la misma URSS dej de existir. Entorno Natural.Europa es una masa continental muy fragmentada que abarca algunas pennsulas grandes, como la Escandinava, la Ibrica y la italiana, al igual que algunas pequeas, como Jutlandia y Bretaa. Tambin engloba gran nmero de islas cercanas a la costa, en especial Islandia, las islas Britnicas, las islas Baleares, Cerdea, Sicilia y Creta. Su litoral se extiende hasta el ocano Glacial rtico, el mar del Norte y el mar Bltico al norte; el mar Caspio al sureste; el mar Negro y el mar Mediterrneo al sur; y el ocano Atlntico al oeste. El punto ms alto del continente es el monte Elbrs (5.642m), en el Cucaso, al suroeste de Rusia. El punto ms bajo de Europa se halla a lo largo de la costa septentrional del mar Caspio, aproximadamente a 28m por debajo del nivel del mar. Regiones Fisiogrficas.

Desde un punto de vista geolgico, Europa est formada, de norte a sur, por una antigua masa de rocas cristalinas estables, un ancho cinturn de materiales sedimentarios relativamente nivelados, una zona de estructuras geolgicas mezcladas, creadas por la accin de las fallas, los plegamientos y los volcanes, y una regin montaosa de formacin reciente en comparacin con las anteriores. Esta estructura geolgica ha contribuido a crear las numerosas regiones fisiogrficas que constituyen el paisaje de Europa.

En Finlandia y gran parte del resto de la pennsula Escandinava subyace el escudo Fino-escandinavo, surgido durante la era precmbrica. Inclinado hacia el este, forma las montaas de Suecia occidental y la meseta de Finlandia. La glaciacin ha labrado los profundos fiordos de la costa noruega y ha erosionado la superficie de la meseta finlandesa. El movimiento de un segmento de la corteza terrestre contra el escudo estable durante la orogenia caledoniana (desde hace 500 millones hasta hace 395 millones de aos) cre las montaas de Irlanda, Gales, Escocia y Noruega occidental. La erosin posterior ha redondeado y desgastado estas montaas en las islas Britnicas, pero los picos de Noruega an alcanzan los 2.472m de altitud.

La segunda regin geolgica destacada, un cinturn de materiales sedimentarios, se extiende en un arco desde el suroeste de Francia hacia el norte y hacia el este, a travs de los Pases Bajos, Alemania y Polonia hasta alcanzar el interior de Rusia occidental. Tambin abarca una parte del sureste de Inglaterra. Aunque deformadas en algunos lugares para formar cuencas, como la de Londres y la de Pars, estas rocas sedimentarias, cubiertas por una capa de rocalla depositada en las glaciaciones, estn en general lo suficientemente niveladas como para formar la gran llanura europea. Algunos de los mejores suelos de Europa se encuentran en la llanura, en especial a lo largo de su margen meridional, donde se ha depositado el loess, un material arrastrado por el viento. La llanura tiene ms anchura en el este.Al sur de la gran llanura europea, una franja de estructuras geolgicas diferentes se extiende a travs de Europa y crea los paisajes ms intrincados del continente, las montaas centroeuropeas. En toda esta regin las fuerzas de los plegamientos (cordillera del Jura), las fallas (Vosgos, Selva Negra), los volcanes (macizo Central), y las elevaciones (meseta Central) han interactuado para crear montaas, mesetas y valles alternos.La principal regin fisiogrfica de Europa, situada ms al sur, es tambin la de formacin ms reciente. A mediados de la era terciaria, hace 40 millones de aos aproximadamente (vaseOligoceno), la placa afrorabe colision con la placa euroasitica y desencaden la orogenia alpina (vasePlacas tectnicas). Las fuerzas de compresin generadas por dicha colisin elevaron grandes masas de sedimentos mesozoicos y crearon cordilleras como los Pirineos, los Alpes, los Apeninos, los Crpatos y el Cucaso, que no slo son las montaas ms altas de Europa sino tambin las ms escarpadas. Los frecuentes terremotos indican que los cambios orognicos an estn teniendo lugar. Hidrografa.La naturaleza peninsular del continente europeo ha determinado una estructura hidrogrfica radial, en la que la mayora de los ros fluyen hacia el exterior desde el ncleo del continente, a menudo desde cabeceras cercanas. El ro ms largo de Europa, el Volga, fluye principalmente en direccin sur, hasta el mar Caspio, y el segundo en longitud, el Danubio, fluye de oeste a este antes de desembocar en el mar Negro. Entre los ros de Europa central y occidental destacan el Rdano y el Po, que desaguan en el mar Mediterrneo, y el Loira, el Sena, el Rin y el Elba, que desembocan en el ocano Atlntico o en el mar del Norte. El Oder y el Vstula fluyen hacia el norte hasta el mar Bltico. La estructura radial hidrogrfica facilita la interconexin de ros mediante canales. Algunos ros espaoles, por su longitud y caudal, son dignos de mencin, como el Ebro, el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir.Existen lagos en zonas montaosas, como en Suiza, Italia y Austria, y en regiones llanas, como en Suecia, Polonia y Finlandia. El lago de agua dulce ms grande de Europa es el lago Ladoga, al noroeste de Rusia. Clima.Aunque gran parte de Europa est situada en latitudes septentrionales, los mares que rodean el continente, relativamente clidos, proporcionan a la mayor parte de Europa central y occidental un clima moderado, con inviernos fros y veranos templados. Los vientos del oeste, dominantes, calentados en parte al pasar sobre la corriente ocenica del Atlntico norte, traen precipitaciones durante casi todo el ao. En la zona climtica mediterrnea (Espaa, Italia y Grecia) los meses de verano suelen ser calurosos y secos, y la mayora de las precipitaciones se recogen en otoo y primavera. Aproximadamente a partir de Polonia central, hacia el este, se reduce el efecto moderador de los ocanos y, como consecuencia, el clima es ms fro y seco. Las partes septentrionales del continente tambin tienen este tipo de clima. Las precipitaciones anuales varan entre los 510 y los 1.530 milmetros. Flora.Aunque buena parte del continente, en particular el oeste, estaba en su origen cubierta de bosques, la flora ha sido transformada por la expansin humana y el desmonte. Slo los bosques de las zonas montaosas ms septentrionales y de zonas del norte y centro de la Rusia europea han permanecido relativamente a salvo de la actividad humana. Por otra parte, Europa est cubierta en su mayora de bosques plantados o que han vuelto a ocupar tierras desmontadas. La zona de vegetacin ms grande de Europa, que corta la mitad del continente desde el Atlntico a los Urales, es un cinturn de rboles de hojas caducadas y conferas: robles, arces y olmos mezclados con pinos y abetos. Las regiones rticas de Europa septentrional y las vertientes superiores de sus montaas ms altas se caracterizan por la vegetacin de tundra, constituida fundamentalmente por lquenes, arbustos y flores salvajes. Las temperaturas del interior de Europa septentrional, ms suaves pero an fras, crean un ambiente favorable al desarrollo de bosques de conferas como la picea y el pino, aunque tambin hay abedules y lamos. La mayor parte de la gran llanura europea est cubierta de praderas, zonas de hierbas relativamente altas; Ucrania se caracteriza por la estepa, una regin llana y seca con hierbas cortas. Las tierras que bordean el Mediterrneo destacan por los frutos de algunos de sus rboles y arbustos, en especial aceitunas, ctricos, higos y uvas. Fauna.En otras pocas, Europa fue el hogar de una gran variedad de animales, como el ciervo, el alce, el bisonte, el jabal, el lobo y el oso. Sin embargo, los humanos han ocupado o desarrollado tal cantidad de territorio europeo que numerosas especies animales se han extinguido o reducido su nmero. El ciervo, el alce, el lobo y el oso se pueden encontrar en estado salvaje y en cantidades significativas slo al norte, en Escandinavia y Rusia, y en la pennsula de los Balcanes. En otras zonas habitan sobre todo en reservas protegidas. Los saami (lapones) del extremo norte cran renos (caribes domesticados). El rebeco y el bex (bice) viven en las cumbres ms altas de los Pirineos y los Alpes. En Europa todava hay muchos animales pequeos como la comadreja, el hurn, la liebre, el conejo, el erizo, el lemming, el zorro y la ardilla, y gran nmero de pjaros autctonos, como el guila, el halcn, el pinzn, el ruiseor, el bho, la paloma, el gorrin y el tordo. Se cree que las cigeas traen buena suerte a las casas donde anidan, en especial en los Pases Bajos, y los cisnes adornan los ros y lagos europeos. Los salmones de Escocia, Irlanda y el Rin son muy apreciados por los europeos y en las aguas costeras marinas hay gran variedad de peces, incluidos especmenes de importancia comercial como el bacalao, la caballa, el arenque y el atn. En los mares Negro y Caspio hay esturiones, de los que se extrae el caviar. Recursos Minerales.En Europa existe una gran variedad de recursos minerales. Hay grandes yacimientos de carbn en varias zonas del Reino Unido, en la regin alemana del Ruhr y en Polonia, Blgica, la Repblica Checa, Eslovaquia, Francia y Ucrania. Hoy da las mayores fuentes europeas de mineral de hierro son las minas de Kiruna (al norte de Suecia), la regin de Lorena (en Francia) y Ucrania. En algunas zonas de Europa se produce petrleo y gas natural en pequeas cantidades, pero las dos regiones ms importantes en este sentido son el mar del Norte (que explotan en su mayora Gran Bretaa, los Pases Bajos, Alemania y Noruega) y las antiguas repblicas soviticas, en especial Rusia. Entre otros muchos yacimientos minerales destacan los de cobre, plomo, estao, bauxita, mercurio, manganeso, nquel, oro, plata, potasio, arcilla, yeso, dolomita y sal. Los Pueblos Europeos.Aunque no se sabe con exactitud cundo se establecieron en Europa, los primeros grupos humanos emigraron probablemente desde el Este en varias oleadas, en su mayor parte a travs de un puente de tierra, que ya no existe, desde Asia Menor a los Balcanes y a travs de las praderas del norte del mar Negro y desde el sur, a travs de la pennsula Ibrica. Alrededor del ao 4.000a.C. algunas zonas de Europa ya tenan una considerable poblacin. Barreras geogrficas como los bosques, las montaas y los pantanos contribuyeron a dividir a los pueblos en grupos que permanecieron separados durante largos periodos. No obstante, como resultado de las migraciones hubo una constante mezcla racial.

Etnologa.En Europa existe una gran variedad de grupos tnicos (personas unidas por una cultura comn, fundamentada principalmente en la lengua). La mayor parte de las naciones europeas se componen de un grupo dominante, como los alemanes en Alemania y los franceses en Francia. En varios pases, sobre todo en el sur y el centro de Europa, hay minoras tnicas; adems, la mayora de los pases contienen grupos ms pequeos, como los saami (lapones) de Noruega. Adems, un nmero considerable de turcos, negros africanos y rabes viven en Europa occidental, la mayor parte de ellos como trabajadores temporales. A partir de 1989 y hasta 1991 se produjo la desmembracin de la URSS en 15 repblicas distintas, cada una con su grupo tnico dominante. Los croatas, eslovenos y macedonios, que constituan la mayora de la poblacin de sus respectivas repblicas en Yugoslavia, votaron a favor de la separacin de Yugoslavia en 1991 para convertirse en Estados independientes. Bosnia-Herzegovina, con una variedad de grupos tnicos mucho ms diversa, se convirti en el escenario de un dramtico conflicto tnico que tuvo lugar tras la declaracin de independencia de dichas repblicas en 1992. Demografa.La distribucin de la poblacin europea no ha sido estable durante largos periodos, si bien su incremento ha sido notorio a lo largo de la historia, debido a la diferencia entre las tasas de natalidad y mortalidad y a los movimientos migratorios de todo tipo. A principios de la era cristiana, la parte ms densamente poblada de Europa bordeaba el mar Mediterrneo. En la dcada de 1980 Europa tena la densidad de poblacin total ms alta del mundo. La zona ms densamente poblada era el cinturn que comenzaba en Gran Bretaa y continuaba hacia el este a travs de los Pases Bajos, Alemania, Checoslovaquia, Polonia y la URSS europea. En el norte de Italia tambin haba una gran densidad de poblacin.La tasa media de crecimiento anual de la poblacin europea durante el periodo comprendido entre 1980 y 1987 slo fue del 0,3% (en el mismo periodo la poblacin de Asia creci cerca del 0,8% anual, y la de Estados Unidos un 0,9% anual). En la misma poca, hubo grandes variaciones en la tasa de crecimiento segn los pases europeos. As, a finales de la dcada de 1980, Albania tena una tasa de crecimiento anual del 1,9% aproximadamente y Espaa del 0,5%, mientras que las tasas de las ciudades de Gran Bretaa no cambiaron significativamente y las de la antigua Repblica Democrtica Alemana descendieron. En conjunto, la lentitud de la tasa de crecimiento de poblacin se debi sobre todo a la baja tasa de natalidad. Generalmente, los europeos disfrutan al nacer de una de las ms elevadas tasas de esperanza de vida, unos 75 aos en la mayora de los pases, si la comparamos con las mismas tasas en la India y la mayora de los pases africanos, por debajo de los 60 aos.Los movimientos de la poblacin, voluntarios o involuntarios, han sido una caracterstica constante en la vida europea. A finales del siglo XX destacaron dos movimientos: la migracin de personas en busca de trabajo como trabajadores invitados (en alemn,gastarbeiter) y la migracin de zonas rurales a zonas urbanas. Trabajadores italianos, yugoslavos, griegos, espaoles y portugueses (al igual que turcos asiticos, norteafricanos y de otras zonas no europeas) se trasladaron, en su mayora sin la intencin de establecerse permanentemente, a Alemania, Francia, Suiza, Gran Bretaa y otros pases en busca de empleos. Adems, muchos europeos emigraron desde zonas rurales hasta las ciudades dentro de las fronteras nacionales. Entre 1950 y 1975, la poblacin urbana de Europa occidental aument de un 70% aproximadamente a casi un 80%; en Europa oriental creci del 35% al 60%. Por otra parte, en comparacin con las emigraciones del siglo XIX y principios del XX, muy pocos europeos salieron del continente. La mayor parte de las personas que dejaron Europa a finales del siglo XX emigraron a Sudamrica, Canad o Australia.En la mayor parte de los pases europeos la capital de la nacin es la ciudad ms grande, pero adems hay muchas otras ciudades importantes. Numerosas capitales europeas tienen una gran trascendencia econmica y cultural y albergan numerosos lugares histricos. Entre las ciudades ms famosas se encuentran Berln, Budapest, Londres, Madrid, Barcelona, Mosc, Pars, Praga, Roma, Estocolmo y Viena. Idiomas.Los europeos hablan una gran variedad de idiomas. Las principales familias lingsticas estn formadas por las lenguas eslavas, que incluyen el ruso, el ucraniano, el bielorruso, el checo, el eslovaco, el blgaro, el polaco, el esloveno, el macedonio y el serbo-croata; las lenguas germnicas, que engloban el ingls, el alemn, el neerlands, el dans, el noruego, el sueco y el islands; las lenguas romnicas, entre las que se encuentran el italiano, el francs, el espaol, el cataln, el portugus y el rumano. Estos idiomas tienen bsicamente los mismos orgenes y se clasifican dentro de las lenguas indoeuropeas, que tambin comprenden el griego, el albans y lenguas celtas como el galico, el gals y el bretn. Adems de las lenguas indoeuropeas, en el continente hay pueblos que hablan lenguas ugrofinesas, adems de otras lenguas, como el vasco (euskera) y el turco. Muchos europeos utilizan el ingls, el alemn, el espaol o el francs como segunda lengua. Religin.A finales de la dcada de 1980 la mayor parte de los europeos se declaraban cristianos. El grupo religioso ms numeroso, el catlico, vive principalmente en Francia, Espaa, Portugal, Italia, Irlanda, Blgica, el sur de Alemania y Polonia. Otro gran grupo lo componen las confesiones protestantes, concentradas en pases del norte y el centro de Europa, como Inglaterra, Escocia, el norte de Alemania, los Pases Bajos y los pases de Escandinavia. El tercer grupo cristiano ms importante era el ortodoxo, sobre todo en Rusia, Georgia, Grecia, Bulgaria, Rumania, Serbia y Montenegro. Adems, haba comunidades judas en la mayora de los pases europeos (la ms numerosa en Rusia), mientras que los habitantes de Albania, Bosnia-Herzegovina y Turqua eran en su mayor parte musulmanes. Cultura.En Europa hay una gran tradicin cultural reflejada en la calidad de su literatura, pintura, escultura, arquitectura, msica y danza. A finales del siglo XX Pars, Roma, Londres, Berln, Barcelona, Madrid y Mosc eran centros culturales especialmente famosos, pero otras muchas ciudades tambin mantenan museos, grupos musicales y teatrales y otras instituciones culturales. Los medios de comunicacin (radio, televisin y cine) de buena parte de los pases europeos han alcanzado un gran desarrollo. Tambin hay excelentes sistemas de enseanza y la tasa de alfabetizacin es alta en la mayora de las ciudades. Algunas de las ms antiguas y mejores universidades del mundo, como Cambridge, Oxford, Pars, Heidelberg, Praga, Upsala, Bolonia, Salamanca y Mosc se encuentran en Europa. Economa.Durante mucho tiempo, Europa ha dirigido las actividades econmicas mundiales. Como lugar de nacimiento de la ciencia moderna y la Revolucin Industrial, adquiri una superioridad tecnolgica sobre el resto del mundo, lo cual le proporcion un dominio incuestionable durante el siglo XIX. La Revolucin Industrial, que comenz en Gran Bretaa en el siglo XVIII y desde all se difundi a todo el mundo, implicaba el uso de maquinaria compleja y dio lugar a un gran incremento en la produccin agrcola y a nuevas formas de organizacin econmica. A partir de mediados del siglo XX, la creacin de importantes organizaciones supranacionales como la Unin Europea, la Asociacin Europea de Libre Comercio y la Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmico ha estimulado el crecimiento econmico. Agricultura.En general, la agricultura europea es de tipo mixto: se producen varios tipos de cultivos y actividad ganadera en la misma regin. La parte europea de la antigua URSS es una de las pocas regiones extensas donde predomina el monocultivo. Las naciones mediterrneas mantienen un tipo de agricultura distinto, dominado por la produccin de cereales, aceite y ctricos. En la mayora de estos pases la agricultura tiene ms importancia en la economa nacional que en los pases del norte. En Europa occidental las industrias de productos crnicos y lcteos son las ms relevantes. La importancia de los cultivos crece a medida que se avanza hacia el este, como en la pennsula de los Balcanes, donde suman aproximadamente un 60% de la produccin agrcola, y en Ucrania, donde la produccin de cereales eclipsa a cualquier otro tipo de cultivo. Europa en su totalidad destaca particularmente por su elevada produccin de trigo, cebada, avena, centeno, maz, patatas (papas), judas, guisantes (chcharos) y remolacha azucarera (betabel). Adems de ganado vacuno, se cran grandes cantidades de ganado porcino, caprino y animales de granja.A finales del siglo XX, Europa era autosuficiente en los productos agrcolas bsicos. En buena parte de la tierra arable se utilizaban tcnicas avanzadas de agricultura, como la aplicacin de maquinaria moderna y fertilizantes qumicos, pero en regiones del sur y sureste de Europa an dominaban la tcnicas tradicionales, poco eficientes. Durante gran parte del periodo en el que los regmenes comunistas ocuparon el poder en Europa oriental, la agricultura de estos pases (con la excepcin de Polonia y Yugoslavia) se bas en grandes granjas y comunas estatales. Silvicultura y pesca.Los bosques septentrionales, que se extienden desde Noruega a travs del norte de la Rusia europea, son la principal fuente de productos forestales de Europa. Suecia, Noruega, Finlandia y Rusia tienen industrias forestales relativamente grandes que producen pasta de madera, madera para la construccin y otros artculos. En Europa meridional, Espaa y Portugal fundamentalmente, se manufacturan gran variedad de productos del corcho extrado del alcornoque. Aunque todos los pases europeos costeros poseen alguna industria pesquera, la pesca tiene gran importancia en los pases del norte, en especial Noruega y Dinamarca. Espaa, Rusia, Gran Bretaa y Polonia tambin son naciones pesqueras destacadas.

Minera.La distribucin actual de la poblacin de gran parte de Europa ha estado determinada por antiguas actividades mineras, en especial por la explotacin de carbn. Zonas carbonferas, como los Midlands (en Gran Bretaa), la regin del Ruhr (en Alemania) y Ucrania atrajeron a las industrias y estimul la creacin de estructuras industriales que permanecen actualmente. Aunque el nmero de personas dedicadas a la minera est descendiendo en Europa, principalmente a causa de la mecanizacin, todava existen varios centros importantes: el Ruhr (en Alemania), Silesia (en Polonia) y Ucrania son productores importantes de carbn. Se produce mineral de hierro en abundancia al norte de Suecia, al este de Francia y en Ucrania. Se extrae gran variedad y cantidad de otros minerales, como la bauxita, el cobre, el manganeso, el nquel, el potasio y el mercurio (en Espaa). Una de las ms recientes e importantes industrias de extraccin en el continente es la produccin de petrleo y gas natural en zonas cercanas a la costa, en el mar del Norte. Durante mucho tiempo se han extrado grandes cantidades de estos productos en la parte meridional de la Rusia europea, en especial en la regin del Volga. Industria.Desde la Revolucin Industrial, el sector secundario transform radicalmente las estructuras econmicas y ayud en la formacin de unos nuevos patrones vitales y culturales en Europa. Las zonas centrales y septentrionales de Inglaterra se convirtieron pronto en centros de industria moderna, al igual que las regiones del Ruhr y Sajonia (en Alemania), el norte de Francia, Silesia (en Polonia) y Ucrania. El hierro y el acero, los metales fabricados, los tejidos, los barcos, los vehculos motorizados, y el material mvil han sido productos fundamentales en la industria europea durante mucho tiempo. La elaboracin de productos qumicos y equipo electrnico y de otros artculos de alta tecnologa ha estimulado el crecimiento de la industria durante el periodo posterior a la IIGuerra Mundial. En conjunto, la actividad se concentra en especial en la parte central del continente (una zona que se extiende por Inglaterra, el sur y el este de Francia, el norte de Italia, Blgica, los Pases Bajos, Alemania, Polonia, la Repblica Checa, Eslovaquia, el sur de Noruega y el sur de Suecia), as como en la Rusia europea y Ucrania. Energa.Europa consume gran cantidad de energa. Las principales fuentes energticas son el carbn, el lignito, el petrleo, el gas natural y la energa nuclear e hidroelctrica. En Noruega, Suecia, Francia, Suiza, Austria, Italia y Espaa hay importantes instalaciones hidroelctricas, que proporcionan gran parte de la produccin anual de electricidad. La energa nuclear es importante en Francia, Gran Bretaa, Alemania, Blgica, Lituania, Ucrania y otras antiguas repblicas soviticas, Suecia, Suiza, Finlandia y Bulgaria. Irlanda se distingue del resto de los pases europeos en la utilizacin de la turba como principal fuente energtica para uso domstico; tambin se utiliza para generar electricidad. Transporte.El sistema de transportes europeo est muy desarrollado, y es ms denso en la parte central del continente. Escandinavia, la antigua URSS europea y el sur de Europa poseen infraestructuras de transporte menos desarrolladas. Existe gran nmero de vehculos privados y buena parte de las mercancas se transportan por carretera. Las redes de ferrocarril estn en buen estado en la mayor parte de los pases europeos y son importantes para el transporte tanto de personas como de mercancas. El transporte martimo tiene un papel destacado en la economa europea. Varios pases, como Grecia, Gran Bretaa, Italia, Francia, Noruega y Rusia mantienen grandes flotas de barcos mercantes. Rotterdam (en los Pases Bajos) es uno de los puertos con mayor trfico del mundo. Otros puertos importantes son Amberes (en Blgica), Marsella (en Francia), Hamburgo (en Alemania), Londres (en Gran Bretaa), Gnova (en Italia), Gdask (en Polonia), Bilbao (en Espaa) y Gteborg (en Suecia). Una buena parte de las mercancas se transportan al interior por vas fluviales; los ros europeos con un trfico comercial destacado son el Rin, el Escalda, el Sena, el Elba, el Danubio, el Volga y el Dniper. Adems, en Europa hay varios canales importantes. Casi todos los pases europeos cuentan con aerolneas nacionales, y algunas, como Air France, British Airways, Swissair, Iberia, Lufthansa (Alemania) y KLM (los Pases Bajos) tiene importancia mundial. La mayora de los sistemas de transporte de los pases europeos son estatales. Desde la IIGuerra Mundial se han construido numerosos oleoductos para transportar petrleo y gas natural. La Unin Europea (UE) ha propiciado el desarrollo de importantes redes transeuropeas a travs de sus pases miembros. Historia.Desde la prehistoria hasta la actualidad, Europa ha sido ocupada por numerosos pueblos. El siguiente resumen slo incidir en aquellos hechos, desarrollos, tendencias e individuos que han sido responsables de transiciones o transformaciones decisivas en Europa a travs de los siglos. Hasta cierto punto, las secciones de historia de los artculos de los pases europeos contienen datos ms detallados sobre el origen, crecimiento y estado actual de la civilizacin occidental. Dichas secciones tambin remiten al lector a una gran variedad de artculos que tratan aspectos ms amplios de la civilizacin europea. Es ms, varios artculos contienen referencias a otras entradas relacionadas con los acontecimientos continentales. Un repaso de todo el material pertinente puede ser un requisito anterior a la comprensin adecuada de Europa en cualquier poca. Prehistoria.El hombre moderno (Homo sapiens sapiens) apareci por primera vez en Europa a finales del paleoltico (antigua edad de piedra). Los cazadores y recolectores dejaron tras de s notables ejemplos de arte rupestre (hace entre 25.000 y 10.000 aos), que se han encontrado en ms de 200 cuevas, principalmente en Francia y Espaa. Hace unos 10.000 aos, al final del pleistoceno (el ms reciente de los periodos glaciales) el clima comenz a mejorar y se aproxim gradualmente a las condiciones actuales. Con el tiempo, los pueblos del neoltico desarrollaron economas agrcolas que sustituyeron a la caza y la recoleccin. Durante el sexto milenio a.C., la agricultura se extendi a la mayor parte de Europa occidental. Algunas de estas culturas neolticas, que nacieron alrededor del ao 5.000a.C., erigieron enormes monumentos de piedra (megalitos), bien como estructuras funerales, bien como monumentos conmemorativos de hechos notables. El desarrollo del neoltico temprano fue especialmente intenso en las zonas del Danubio y los Balcanes, en las llamadas culturas de Starcevo (cerca de Belgrado, en la Serbia actual) y Danubiana. En los Balcanes meridionales, la cultura de Sesklo (en Tesalia) haba desarrollado complejas formas protourbanas alrededor del ao 5.000a.C. sta, a su vez, condujo a la cultura de Dimini (tambin en Tesalia), caracterizada por las aldeas fortificadas. Las excavaciones en los Balcanes han demostrado que en la zona se utilizaba el cobre en el ao 4.000a.C. aproximadamente, durante la cultura de Vinca (alrededor del ao 4.500-3.000a.C.). En esta poca, el comercio, especialmente del mbar procedente del mar Bltico, adquira cada vez ms importancia. Los grandes yacimientos de cobre y estao de Europa central (Bohemia) permitieron el desarrollo de la tecnologa del bronce durante el tercer milenio a.C. Las tumbas aristocrticas tpicas de este periodo se cubran con tmulos otumuli,pero a finales del segundo milenio antes de Cristo hubo un cambio: la cremacin se convirti en algo comn, y los entierros en urnas (que dieron paso a la denominada cultura de los Campos de Urnas) se convirtieron en una costumbre establecida.

La llegada de los indoeuropeos.Las investigaciones an no han determinado con exactitud donde se originaron las lenguas indoeuropeas que se hablan en gran parte de Europa en la actualidad. Algunos investigadores creen que la cultura del kurgan (tmulo), que se inici al norte del mar Negro alrededor del ao 2500a.C., fue una primitiva cultura indoeuropea. De acuerdo con esta teora, en el ao 2220a.C. aproximadamente, estos indoeuropeos invadieron y se extendieron por los Balcanes, e introdujeron los caballos en la regin; despus se dispersaron por toda Europa. Por consiguiente, a mediados de la edad del bronce los pueblos de los Balcanes y Europa central pudieron haber hablado lenguas indoeuropeas. No obstante, y con la excepcin de las civilizaciones de Creta y Grecia, en el segundo milenio a.C., la mayor parte de Europa desconoca la escritura.La primera civilizacin que madur en Europa fue la de Creta, en el segundo milenio a.C. Llamada civilizacin minoica por el legendario rey Minos, esta sociedad de la edad del bronce control el Egeo alrededor del ao 1600a.C. (vaseCivilizacin del Egeo). La fecha de la llegada de los primeros invasores griegos a Grecia es poco fiable. Muchos eruditos estn de acuerdo en que fue cerca del ao 1900a.C. Hacia el ao 1400a.C. aproximadamente, estos griegos (llamados micnicos por su principal ciudad, Micenas) haban conquistado los dominios cretenses. La civilizacin micnica mantena contactos comerciales con Oriente Prximo y Britania. No obstante, despus del ao 1200a.C., la sociedad micnica fue casi totalmente destruida debido a la invasin de los pueblos del Norte, probablemente de griegos dorios, quienes, a pesar de tener una cultura menos avanzada, haban aprendido a fabricar armas de hierro. El comienzo de la edad del hierro se caracteriz por una regresin cultural. Culturas de la edad del hierro.A finales de la edad del bronce, la poblacin haba comenzado a incrementarse rpidamente en otras zonas de Europa. A principios de la edad del hierro, que comenz aproximadamente en el ao 1000a.C., las tribus de la cultura de los Campos de Urnas de Centroeuropa comenzaron su expansin a lo largo de los ros ms importantes y dieron lugar a importantes grupos, como los celtas y los eslavos, al igual que los itlicos y los ilirios. Al norte de Italia, la cultura de Villanova (alrededor de 1000-700a.C.) adquiri gran importancia, y otra cultura similar, la de Halstatt (aproximadamente 750-450a.C.) se difundi a gran parte de Europa occidental con la expansin de los celtas entre los siglos VII y IV a.C. Los celtas tambin se identifican con la cultura de La Tne (aproximadamente 450-58a.C.), cuyo precedente inmediato era la de Halstatt. Alrededor del ao 500a.C., los germanos comenzaron a expandirse desde Escandinavia meridional y el Bltico. En la pennsula Ibrica, los celtas se encontraron el ao 900a.C. con los iberos, que ya se haban instalado en ella mucho antes, procedentes del sur. Fue el primer gran mestizaje peninsular. La supremaca de Grecia.Alrededor del ao 800a.C. la civilizacin griega comenz su resurgir tras la conmocin de la invasin doria, pero en una forma diferente de la cultura micnica. Esto se debi en gran parte a los fenicios, que haban establecido puestos comerciales en el Mediterrneo y difundido elementos de la civilizacin de Oriente Prximo hacia el Oeste. Los griegos tomaron de ellos el alfabeto fenicio, al que aadieron vocales llenas. En el siglo VIII a.C. las ciudades-estado griegas comenzaron a expandirse, estableciendo colonias en el Mediterrneo occidental; en el siglo siguiente, la civilizacin helnica haba alcanzado su madurez. La creacin de colonias aument y la prosperidad del comercio entre estos asentamientos y con otros pueblos tuvo como consecuencia la difusin de la civilizacin griega. La mayora de estas nuevas ciudades griegas, aunque casi independientes, estaban unidas por una cultura comn. Eran conscientes de su herencia helnica y consideraban a los otros pueblos brbaros. La mayora de los grupos tnicos del Mediterrneo occidental (incluidos los etruscos, que haban sustituido a los miembros de la cultura de Villanova) pronto adoptaron elementos de la cultura griega. La mayora de los centros urbanos importantes del rea, griegos o no, pasaron de ser monarquas a crear regmenes aristocrticos, que finalmente dieron lugar a oligarquas comerciales (plutocracias).Aproximadamente en el siglo V a. C. algunos centros griegos, como Atenas, se haban convertido en democracias. En esa poca, Grecia comenz a ser amenazada por la expansin del Imperio persa, fundado en el siglo anterior. Pronto los persas conquistaron toda Asia Menor y, en el ao 490a.C., atacaron Grecia. Despus de que los persas fueran rechazados definitivamente (479a.C.), la Atenas democrtica surgi como la mayor potencia del mundo griego. Se estableci un imperio ateniense en el Egeo que precipit la integracin econmica y cultural de la regin; el siglo V a.C. fue la edad de oro de la civilizacin griega clsica. No obstante, las polticas expansionistas atenienses y las antiguas rivalidades econmicas y polticas provocaron la guerra del Peloponeso (431-404a.C.) en la que gran parte de Grecia fue devastada; las guerras entre las ciudades griegas continuaron en el siglo siguiente.Macedonia, situada al norte de Grecia, no haba sido en su origen parte del mundo griego. Alrededor del siglo IV a.C., sin embargo, su clase dirigente se haba helenizado. Bajo Filipo II, Macedonia conquist gran parte de Grecia, y su hijo, Alejandro Magno aadi el Imperio persa a estas posesiones. Tras su muerte, sus sucesores dividieron el imperio, por lo que los centros de gravedad durante el siguiente periodo (conocido como helenstico) se trasladaron a ciudades como Alejandra, en Egipto, y Antioqua, en Turqua. Finalmente, Macedonia y Grecia fueron conquistadas por Roma en el siglo II a.C. El dominio de Roma.Al contrario que Grecia, a principios de la edad del hierro Italia estaba fragmentada en numerosos grupos tnicos y lingsticos. Mezclados entre las primeras culturas neolticas, hubo varios grupos de indoeuropeos que se infiltraron en el norte de Italia a finales del segundo milenio a.C. y posteriormente se expandieron por toda la pennsula. El ms numeroso de estos grupos fueron los itlicos. Una importante cultura de la edad del hierro (la de Villanova) se desarroll al norte y tuvo un gran impacto en las regiones vecinas. Probablemente durante el siglo X a.C., los etruscos, o al menos su clase dirigente, emigraron desde Asia Menor. Se establecieron en Italia central y septentrional y crearon una civilizacin compuesta por elementos villanovianos y orientales. A esto se aadi una intensa influencia de la civilizacin griega, incluido el alfabeto, procedente de las colonias griegas del sur.Alrededor de esta poca la fecha tradicional es el ao 753a.C. se fund Roma junto al ro Tber. Los romanos eran un pueblo latino perteneciente al grupo itlico. Roma (al principio una simple aldea) fue ocupada y civilizada por los etruscos hasta finales del siglo VI a.C. Posteriormente, los romanos comenzaron la conquista de las zonas vecinas, y, a principios del siglo IV a.C., haban conquistado la importante ciudad etrusca de Veii. Tras un revs temporal causado por la invasin de los galos (una tribu celta), los romanos continuaron anexionndose grandes zonas de Italia; a principios del siglo III a.C. la mayor parte de Italia central y septentrional era romana. Al contrario que los griegos, los romanos conectaron sus dominios con carreteras y garantizaron la total o parcial ciudadana a los asentamientos situados fuera de Roma, una poltica que finalmente dio lugar a una lengua y una cultura ms o menos uniformes. La expansin de Roma.En las llamadas Guerras Prricas (280-271a.C.), Roma consigui el control de la Italia meridional griega y, al absorber este rea, se heleniz en parte. La conquista puso a Roma en confrontacin directa con Cartago, una antigua colonia fenicia del norte de frica, por el control del Mediterrneo occidental. En las posteriores guerras con Cartago (vaseGuerras Pnicas), Roma obtuvo la victoria y Sicilia, Crcega, Cerdea, y el norte de frica cayeron bajo su esfera de influencia. El dominio romano de la pennsula Ibrica no fue fcil y entre los episodios de resistencia se hizo clebre la defensa de Numancia, cuyos habitantes prefirieron morir antes de entregarse. Frente a los romanos, el hroe peninsular Viriato invent un tipo de accin militar que se hizo clebre, la guerra de guerrillas. A mediados del siglo II a.C., Cartago haba sido destruida por Roma, que tambin conquist Macedonia y Grecia. Los romanos limpiaron los mares de piratas y extendieron sus carreteras por toda la regin, con lo que facilitaron las comunicaciones y favorecieron la unin cultural. Esta amalgama cultural romano-helenstica fue bilinge: el latn domin al oeste y el griego al este. El Imperio romano.Tras un periodo de guerras civiles y luchas, la Repblica romana se transform en un Imperio bajo el emperador Augusto, aproximadamente a principios de la era cristiana. En los 200 aos siguientes el nivel de prosperidad del Mediterrneo alcanz un grado tal que en muchos aspectos no pudo ser igualado hasta 1.500 aos despus. El Imperio romano asimil a numerosos pueblos; adems, en el ao 212d.C., la mayor parte de los hombres libres nacidos dentro de los confines del Imperio se convirtieron en ciudadanos romanos. Este concepto de ciudadana universal fue nico en el mundo antiguo. Ms all de las fronteras del Imperio, ciertos elementos de la cultura grecorromana influyeron tambin en las tribus celtas y germanas. La pennsula Ibrica sufri un profundo proceso de romanizacin. Se dice que era el granero de Roma y una de sus provincias ms ricas. Romanos famosos nacidos en la pennsula fueron Quintiliano, el poeta Lucano y el filsofo Sneca.El siglo III d.C. fue una poca de quiebra de las estructuras imperiales, despus de la cual el emperador Diocleciano reorganiz el Imperio. Muchas de sus reformas econmicas y sociales anticiparon la edad media y sus cambios administrativos acabaron con la supremaca de Italia. En el siglo IV, bajo Constantino I el Grande, Constantinopla (actual Estambul) reemplaz a Roma como capital, y el cristianismo se convirti de hecho, si bien no oficialmente, en la religin del Estado. En el siglo V, tras la cada del Imperio romano de Occidente ante los grupos germnicos invasores, que dio lugar a la instauracin de una serie de reinos germanos, la Iglesia conserv la herencia romana. La romanizacin del Imperio haba sido tan completa que hoy da las lenguas que se derivan del latn se hablan en Francia, Espaa, Portugal, Italia, partes de Suiza y Rumania. Las grandes migraciones.Mientras la civilizacin se consolidaba en el Mediterrneo, en otras partes de Europa hubo grandes cambios. Las culturas de la edad del bronce y del hierro de las regiones perifricas consistan principalmente en comunidades pastoriles y agrcolas, mucho menos estables que los asentamientos grecorromanos. Las emigraciones de reas ms pobres a zonas ms ricas fueron continuas, y el movimiento de un pueblo o tribu desplazaba a su vez a otros pueblos y a menudo provocaba reacciones en cadena. Los primeros en comenzar dichos movimientos durante los siglos finales de la era precristiana y principios de la era cristiana fueron las tribus germnicas. Estas tribus haban ocupado partes de Escandinavia meridional y Alemania septentrional a finales de la edad del bronce. Durante la edad del hierro comenzaron a emigrar al sur, quizs a causa de un empeoramiento del clima. En el siglo II a.C. dos tribus germnicas, los cimbrios y los teutones, alcanzaron la zona que hoy da es Provenza, pero fueron rechazados finalmente por los romanos. Los suevos tuvieron ms xito y ocuparon parte de la Alemania actual. Las tribus celtas de esa regin fueron empujadas hacia el oeste para ser conquistadas muchos aos ms tarde por los romanos bajo mando de Julio Csar. La expansin romana hacia los territorios germnicos fue interrumpida en el ao 9d.C., cuando tropas germnicas dirigidas por Arminio (Hermann) aplastaron a las legiones romanas en el bosque de Teoburgo. Como consecuencia, Roma estableci una zona de contencin al este del Rin y al norte del Danubio. Aproximadamente en el ao 150d.C., las migraciones y posteriores dislocaciones de pueblos se intensificaron de nuevo y amenazaron las fronteras imperiales. El emperador Marco Aurelio luch con xito contra los marcomanos y los cuados, al igual que contra un pueblo no germano, los yacigos; un ejemplo de las caractersticas de este periodo es que Marco Aurelio pas gran parte de su reinado luchando con las tribus invasoras. A comienzos del siglo III d.C., los alamanes haban penetrado al norte de la frontera romana, y al este los godos comenzaron su infiltracin en la pennsula de los Balcanes. Tras su derrota ante las tropas imperiales, los godos se convirtieron en mercenarios de Roma.Durante la segunda mitad del siglo III, los grupos germnicos (incluidos los francos) penetraron en el Imperio. Se hicieron grandes esfuerzos para fortalecer las defensas interiores. Bajo el emperador Aureliano se construy una muralla alrededor de la misma Roma, Dacia fue abandonada, y se reclutaron cada vez ms mercenarios germnicos para formar parte de los ejrcitos romanos. Roma slo pudo capear la crisis del siglo III gracias a la reestructuracin del Imperio por parte de Diocleciano, realizada en principio para enfrentarse a las tribus germanas con ms eficiencia. Despus de la mitad del siglo IV la situacin pareca estar bajo control, pero un nuevo pueblo, los hunos, invadi Europa desde Asia central y caus una nueva serie de reacciones. Los godos fueron empujados hacia los Balcanes y derrotaron a los romanos en Adrianpolis en el ao 378. En el 410 los visigodos de Alarico I saquearon Roma y provocaron una conmocin en todo el Imperio. Poco despus los vndalos, tras atravesar la pennsula Ibrica, penetraron en el norte de frica bajo dominio romano y establecieron un reino. En el ao 451 un ejrcito romano, formado en gran parte por visigodos, derrot a los hunos de Atila, pero aos ms tarde Roma fue saqueada de nuevo, esta vez por los vndalos. En ese momento Britania, Galia e Hispania estaban ocupadas por tribus germnicas. El final del Imperio de Occidente lleg en el ao 476, cuando mercenarios germnicos depusieron al emperador Rmulo Augstulo y convirtieron a su jefe, Odoacro, en rey de Italia. En esta poca, Hispania estaba dominada ya por los visigodos, que haban abrazado la hereja arriana, que no aceptaba que Cristo fuera parte de la Santsima Trinidad, considerndolo simplemente un profeta. A partir del dominio romano, florecieron mrtires y santos. Inicios de la edad media.Rmulo Augstulo fue depuesto en el ao 476 sin haber designado heredero, y cuando a Zenn, el emperador del Imperio de Oriente, le aconsejaron que no haba una razn inmediata para designar un sucesor, la sugerencia pareca razonable. En teora, en la ley y en los corazones del pueblo, el Imperio era invulnerable. Muchos reinados de emperadores haban sido cortos, muchos haban terminado violentamente y los pueblos germnicos beligerantes haban estado presentes en la vida poltica romana durante ms de un siglo. Nadie podra haber imaginado en la poca que Rmulo Augstulo (que irnicamente llevaba el nombre del legendario fundador de Roma) iba a ser el ltimo emperador romano de Occidente y que una poca haba terminado. El conflicto romano-germnico.Con el final del siglo IV los pueblos germanos del norte y el este del Imperio romano haban comenzado un movimiento hacia el oeste y el sur. Eran pueblos agrcolas y pastoriles y, como todos los pueblos pastores con un alto grado de nomadismo, tenan una larga historia de migraciones.Para afrontar la emigracin germnica, Roma, con serios problemas econmicos, sigui una poltica de adaptacin pragmtica. El Imperio, cuya extensin era excesiva, se poda permitir perder territorio, que se ceda inmediatamente a los germanos; pero los emperadores decidieron defender puntos estratgicos vitales, como los puertos mediterrneos, de los que dependa Europa meridional para conseguir el imprescindible trigo norteafricano. A mediados del siglo V, sin embargo, los grupos germnicos tenan el control poltico del Imperio de Occidente. Los francos invadieron la Galia a principios del siglo V, la pennsula Itlica se convirti en un reino godo por invitacin del emperador, los visigodos conquistaron la pennsula Ibrica alrededor del ao 507 y los vndalos haban invadido las provincias del norte de frica, ricas en cereales, en el ao 428 aproximadamente. En la pennsula Ibrica, la conversin del visigodo Recaredo al cristianismo (ao 587), resolvi el conflicto que enfrentaba a la iglesia hispanorromana con la elite invasora dominante. Se acepta que con Recaredo se estableci un proyecto de unidad poltico-territorial, incorporando a los pueblos peninsulares en el sistema poltico de la monarqua visigoda.Las tribus germnicas queran tierras y riquezas, pero tambin deseaban vivir como romanos, y lo que se considera convencionalmente como la barbarizacin del Imperio de Occidente debera considerarse con la misma firmeza la romanizacin de los brbaros. El conflicto bsico entre ambos pueblos fue religioso.Los germanos occidentales eran paganos que adoraban un panten de dioses celestiales y deidades naturales. Los germanos orientales ya se haban convertido al cristianismo gracias a la intensa actividad misionera desarrollada por el obispo Ulfilas, un seguidor de la doctrina del arrianismo, que mantena que Cristo era totalmente humano y no tena naturaleza divina. En el ao 380 esta teora se consider una hereja. De este modo, los pueblos germnicos fueron odiados y temidos menos como enemigos polticos de Roma que como portadores de una versin hertica del cristianismo. Los orgenes del poder de la Iglesia.La oposicin religiosa a los invasores paganos y arrianos dio un nuevo sentido a la Iglesia y al Papado durante este periodo. El gobierno eclesistico se haba organizado de forma muy parecida a la administracin provincial romana: el control estaba en las manos de los obispos independientes locales. No obstante, tres obispados, Alejandra, Antioqua y Roma, ocuparon posiciones comparables a las de los gobernadores provinciales, al supervisar no slo las congregaciones de sus propias ciudades, sino tambin las de los territorios vecinos. Los tres fueron figuras de gran prestigio y cada uno recibi el ttulo honorfico de papa (padre). El papa de Roma tena el prestigio adicional de ser el heredero directo de san Pedro, el primer obispo de Roma. En principio la influencia del Papado creci por la enorme actividad de varios papas romanos, pero la transigencia, la parlisis y el colapso final del gobierno romano en Occidente fue un motivo an ms importante: mientras la autoridad poltica se desintegraba, los obispos permanecieron firmes en lo que ellos consideraban la verdad y el antiguo orden, y el ltimo representante de este orden en Roma ya no eran el emperador o el Senado sino el papa, que ocupaba la silla de San Pedro. El Imperio bizantino.Sin embargo, un emperador romano diriga an el Imperio de Oriente y sus sucesores continuaran reinando durante otros 1.000 aos. Constantinopla era ahora la ciudad que gobernaba las provincias romanas del Mediterrneo oriental, aunque el Imperio se haba transformado de tal manera que los historiadores modernos lo han llamado bizantino en lugar de romano.Todos los elementos bsicos del Imperio bizantino estuvieron presentes en la poca del gran emperador del siglo VI, Justiniano I. La tendencia del Imperio, presente durante toda la historia de Roma, a convertirse en una autocracia militar qued eliminada definitivamente durante su reinado. El gobierno se convirti por entero en un cuerpo profesional y civil, centrado en el palacio imperial y, lo ms importante, en el emperador mismo. La ley romana se codific de forma sistemtica. La economa y la recaudacin de impuestos se centralizaron. La poltica religiosa de Justiniano tambin contribuy a la centralizacin. En una poca de intensos conflictos religiosos y revisin de la doctrina, el Imperio bizantino se convirti en el Imperio ortodoxo y la religin del emperador en la religin oficial del Estado.En los primeros aos de su reinado, Justiniano se embarc en un intento de reconquistar el Occidente arriano. El reino vndalo de frica cay rpidamente, al igual que el itlico de los lombardos y la zona oriental del reino de los visigodos en la pennsula Ibrica. No obstante, debido a la presin continua de los Sasnidas de Persia, el Imperio perdi su poder militar en la pennsula Ibrica, que resurgi como un reino visigodo con una cultura y una organizacin poltica particulares. En Italia, las fuerzas imperiales se retiraron a Sicilia y a su plaza fuerte del Adritico, Ravena, y dejaron el resto de la pennsula a los lombardos. Los Balcanes fueron completamente devastados por los varos y los pueblos eslavos.En efecto, las conquistas occidentales de Justiniano dieron a la Europa medieval su estructura cultural caracterstica. Los territorios europeos mediterrneos se separaron del norte, econmica y culturalmente subdesarrollado. En realidad eran parte de Oriente Prximo, una evolucin que se consum en el siglo VII, cuando el norte de frica y el suroeste de Europa (la pennsula Ibrica y partes del sureste de Francia) cayeron ante los ejrcitos musulmanes. El ascenso de los francos.En el norte, la historia europea desde el siglo V al IX estuvo dominada por un grupo de tribus germnicas occidentales denominadas colectivamente francos. Al contrario que los germanos orientales, los francos se convirtieron directamente de su antiguo paganismo al cristianismo catlico, sin un periodo intermedio de arrianismo. Los francos salios comenzaron su conversin definitiva el ao 496, despus de que su jefe guerrero Clodoveo I se bautizara por el rito cristiano junto a muchos de sus seguidores. Clodoveo I, un descendiente de Merovech o Merowig (que rein entre 448 y 458) y parte de la familia gobernante de los francos salios, fue el primer rey de la dinasta merovingia. Gracias a sus numerosas victorias contra otros pueblos y el xito de una larga serie de complejas disputas familiares caractersticas de la cultura franca, se convirti en el gobernante supremo de todos los francos.A la muerte de Clodoveo, por la ley tradicional de los francos salios, las tierras bajo su control se dividieron entre sus cuatro hijos. stos, a su vez, dejaran sus tierras a todos sus herederos masculinos, de manera que toda la poca de gobierno merovingio se caracteriz por periodos alternos de fragmentacin y consolidacin, dependiendo del nmero y habilidades de los herederos.Esta era lleg a su fin en el siglo VIII. Histricamente los ltimos reyes merovingios se ganaron el apelativo derois fainants(reyes perezosos). Poco a poco el poder se concentr en el cargo del mayordomo de palacio y no en el rey, hasta que, en el ao 751, el rey Childerico III y su nico hijo fueron encarcelados. Su pelo largo (simbolismo de su nobleza) fue cortado y el mayordomo de palacio, Pipino el Breve, hijo del gran guerrero Carlos Martel, se proclam rey de los francos, el primero de la dinasta carolingia en asumir el ttulo real.El golpe de Estado carolingio nunca habra ocurrido sin la intervencin activa del papa. En varias cartas que ambos mandatarios se cruzaron entre el ao 740 y el 750, el rey carolingio inquira sobre la conveniencia de mejorar el gobierno del reino, en el que todo el poder no estaba en manos del monarca; el papa respondi citando el precedente bblico de David, ungido por el profeta Samuel mientras el rey Sal an viva. Es ms, el papa sigui el precedente y ungi a Pipino, y seguira ungiendo a sus descendientes en un ritual de consagracin real. Carlomagno.El ms grande de los reyes carolingios fue Carlomagno (742-814) que en su propia poca fue una figura mtica y legendaria. Su reinado marc la culminacin del desarrollo franco. Bajo su gobierno, los francos, por medio de una serie de conquistas, se convirtieron en los dueos de Occidente y en los garantes del poder papal en Italia. Carlomagno derrot a los lombardos en Italia, a los frisios en el norte, a los sajones en el este, se anexion el ducado de Baviera y expuls a los musulmanes del sur de Francia. Consolid su poder sobre este vasto territorio al conseguir que los miembros de los sectores terratenientes se aliaran entre s y con l mismo mediante juramentos especiales de lealtad, que se recompensaban ocasionalmente con tierras de zonas recin conquistadas y con absoluta jurisdiccin sobre sus sbditos. Esta poltica el primer ejemplo importante de los crecientes lazos de dependencia personal conectados con el poder poltico llamado feudalismo no slo proporcion a Carlomagno un suministro permanente de guerreros, sino que tambin contribuy a controlar ms fcilmente su territorio. Los vasallos del rey y sus subordinados ms cercanos, as como los vasallos de stos, se convirtieron a su vez en delegados y representantes del propio monarca.

El aumento del sentido de misin cristiana de Carlomagno fue inseparable de la consolidacin militar y poltica. Fund monasterios en territorios fronterizos que funcionaron como establecimientos de colonizadores que sometieron los bosques y pantanos (los imponentes hogares de los antiguos dioses paganos) al control cristiano y los hicieron cultivables. Tambin fueron centros de actividad misionera y educacional, pues la expansin del cristianismo requera un clero preparado, un rito homogeneizado y la produccin de libros importantes. La clave fue la educacin, y el trabajo prctico de fundacin y dotacin de personal de las escuelas monsticas y catedralicias demandaba ayuda exterior. Carlomagno la encontr en Roma y en las tierras lombardas de Italia, donde las antiguas tradiciones educativas no haban muerto por completo. No obstante, la mayor contribucin a la reforma educacional carolingia fue anglo-irlandesa, pues los grandes monasterios de Inglaterra e Irlanda eran ricos en libros y en su preparacin; de hecho, el consejero principal de Carlomagno fue el erudito ingls Alcuino de York.

El reino de los francos, como resultado de todo ello, integr Europa territorial y culturalmente como no se haba hecho desde el Imperio romano. El da de Navidad del ao 800, Carlomagno fue a or misa a la catedral de San Pedro de Roma. Segn se cuenta, mientras se levantaba de orar, el Papa coloc una corona en su cabeza, se inclin ante l y le proclamimperator et augustusante el pueblo. As pues, Carlomagno se convirti no slo en el emperador de los francos, sino tambin de Roma. El poder del nuevo Estado (que se llam Sacro Imperio Romano Germnico), la organizacin de la Iglesia y las antiguas tradiciones de Roma se haban vuelto indistinguibles entre s. Nuevas invasiones.Los ltimos aos del reinado de Carlomagno estuvieron marcados por tensiones polticas que continuaron en los reinados de sus descendientes. Por el sur se produjo la invasin musulmana, que en sus inicios cont con el apoyo de los judos, que en gran nmero habitaban las tierras del norte de frica y la pennsula Ibrica. El ao 711 las tropas islmicas atravesaron el estrecho de Gibraltar y se extendieron por toda la pennsula, llegando hasta el sur de Francia. A finales del siglo IX y durante el siglo X Europa fue el escenario de una renovada desintegracin poltica y una serie de invasiones desastrosas, esta vez de los vikingos (escandinavos procedentes del norte) y de los magiares que, procedentes de Asia, avanzaban hacia el Oeste, a travs de las llanuras del Danubio. Las tierras fronterizas dejaron de cultivarse, el comercio se interrumpi y los viajes eran peligrosos incluso en distancias cortas.Durante este periodo existieron varias tendencias. Por un lado, Europa experiment otra gran ola de fragmentacin poltica; sin embargo, aunque las fuerzas partidarias de la centralizacin poltica eran dbiles, no puede decirse lo mismo del poder de las familias terratenientes locales. Tambin fue una poca de dominio de los monasterios benedictinos, grandes propietarios que se mezclaron en la red de alianzas feudales. Finalmente, el Papado se convirti por derecho propio en un poder secular que ejerci un control poltico directo sobre gran parte de Italia central y septentrional. Gradualmente elabor un aparato de autoridad central sobre las iglesias regionales y los monasterios, y, por medio de su expansin diplomtica y de la administracin de justicia, tambin acumul un notable poder poltico en toda Europa. Alta y baja edad media.En el ao 1050 aproximadamente, Europa estaba entrando en un periodo de grandes y rpidas transformaciones. Las condiciones de la vida material que produjeron estos cambios an no estn del todo claras, aunque las siguientes causas se pueden citar con seguridad: el largo periodo de emigraciones germnicas y asiticas haba terminado y Europa disfrutaba de un nivel de poblacin estable y continuado, haba comenzado e iba a continuar una expansin de la poblacin de proporciones sorprendentes. La vida urbana, que nunca ces del todo durante los siglos anteriores, experiment un notable crecimiento y desarrollo, y por ello rompi la tendencia medieval hacia la autosuficiencia econmica. La economa y el comercio, en particular en las tierras mediterrneas de Italia y el sur de Francia y en los Pases Bajos, se increment en cantidad, regularidad y extensin. En la pennsula Ibrica, los incipientes reinos cristianos del norte iniciaron una largusima guerra contra las sucesivas invasiones almorvides y almohades, en una reconquista que se prolong durante siete siglos. Fermento y crecimiento intelectual.A la vez que la economa europea se haca ms compleja, las instituciones sociales y polticas tambin se diversificaron. En cada rama de los asuntos pblicos gobierno local, administracin de justicia, regulacin del comercio y el desarrollo de las instituciones educativas necesarias para proporcionar personal a cada administracin de acuerdo a su reglamentacin apareci una estructura similar en complejidad y desarrollo.Los nuevos imperativos de esta compleja vida social produjeron un fermento intelectual sin precedentes en la historia europea. Este fermento, presente en todas las esferas de la ciencia, ha terminado siendo conocido como el renacimiento del siglo XII. Las leyes eclesisticas y seculares se sistematizaron, discutieron y cuestionaron como nunca antes. La retrica y la lgica se convirtieron en objeto de examen por derecho propio y dieron lugar a investigaciones de la cultura clsica, olvidada durante mucho tiempo. La doctrina teolgica fue explorada y promovi nuevos mtodos de crtica. Entre tanto, en Crdoba, capital musulmana, se produjo un notable sincretismo religioso y cultural, ya que en esta ciudad convivieron durante siglos musulmanes, judos y cristianos en paz y armona. A travs de Crdoba, Europa conoci la filosofa griega y la literatura clsica, gracias a las traducciones rabes y a la escuela de traductores de Toledo; tambin gracias a ellos la medicina, la astronoma y las ciencias antiguas y modernas penetraron en el continente. Los rabes transmitieron a Europa las matemticas, e introdujeron productos como el papel, el arroz y la caa de azcar.

Todo ello favoreci el que los europeos occidentales comenzaron a pensar en s mismos de una nueva manera, un cambio que se reflej en las innovaciones en las artes creativas. En literatura, la lrica amorosa y el romance corts aparecieron en las lenguas vernculas emergentes, y tuvo lugar un brillante resurgir de la escritura en latn. La pintura y la escultura dedicaron nueva atencin al mundo natural e hicieron un intento sin precedentes de representar extremos emotivos y vitales. La arquitectura floreci con la construccin, a lo largo de rutas de peregrinaje por las que se viajaba frecuentemente, de iglesias en un estilo que combinaba materiales y tcnicas grecorromanas con una esttica totalmente nueva.Tambin hubo cambios de gran alcance en la vida espiritual. En el siglo XII se establecieron nuevas rdenes religiosas, como la orden cisterciense (que intent purificar las tradiciones del monacato benedictino) y las rdenes de los frailes mendicantes, que procuraron ajustar el ideal monstico a la nueva vida urbana. En todas ellas era frecuente un nuevo sentido de piedad individual, basado no en el ritual, sino en la identificacin individual con el sufrimiento de Cristo. El desarrollo del culto a la Virgen Mara, una figura relativamente poco importante en los siglos precedentes, tuvo un espritu similar. Evolucin poltica.Al mismo tiempo, los pueblos se empezaron a identificar a s mismos como miembros de grupos y comunidades con intereses distintos a los de sus vecinos. Los hechos polticos del periodo tuvieron una relacin ntima con estas nuevas identidades.Uno de los hechos ms importantes fue el rpido ascenso hegemnico de los normandos. Descendientes de los vikingos que se establecieron en el norte de Francia durante los siglos IX y X y convertidos en feudatarios del rey de Francia, los normandos entraron en escena en la historia europea en 1066, ao en que tuvo lugar la batalla de Hastings, mediante la que conquistaron Inglaterra bajo el mando de Guillermo I el Conquistador, quien asegur su conquista con un programa de reasentamientos intensivos; los normandos, cuya lengua era la misma de los francos, se convirtieron en la clase dirigente de Inglaterra, unida a Guillermo por las concesin de tierras y las obligaciones feudales. Esta feudalizacin poltica sistemtica y la imposicin de otras instituciones normandas llevaron a Inglaterra a la principal corriente del desarrollo poltico y social del continente. El hecho de que el duque de Normanda (un feudo dependiente del rey de Francia) fuera tambin rey de Inglaterra, convirtindose as en un personaje de igual posicin y ms poder, ilustra la creciente complejidad del mundo europeo. El conflicto poltico, y con l la idea del Estado como institucin autnoma, fue inevitable.En los territorios germnicos e italianos del Sacro Imperio Romano Germnico, la nueva actividad del Papado como un rgano de gobierno real entr en conflicto con el poder del emperador en una maraa de sucesos conocidos colectivamente como la querella de las investiduras. Durante el primer periodo del Imperio no se haba hecho una separacin estricta en teora o en la prctica entre los campos eclesistico y poltico. Desde el momento de la alianza histrica de los carolingios con el Papa, el emperador ya no se consider nicamente una figura secular. De la misma manera, los obispos eran poderes seculares por derecho propio, consejeros o siervos feudales de reyes y emperadores. No se cuestionaba que el poder secular deba tener parte en la eleccin de obispos y tener una presencia activa en la coronacin o investidura episcopal. Precisamente esta prctica provoc la lucha cuando el Papa Gregorio VII declar la primaca de la Iglesia en la eleccin y consagracin de sus propios funcionarios.El resultado ms importante de la controversia fue que cuestionaron todas las relaciones entre Iglesia y Estado. Dentro de la teologa, el derecho y la teora poltica, el Estado, como entidad secular, fue examinado crticamente, al igual que la Iglesia, no slo como comunidad de devotos cristianos, sino tambin como una aristocracia administrativa de obispos al servicio del Papa. A finales del siglo XII la Iglesia se convirti en un gran poder poltico europeo junto a los distintos Estados seculares emergentes. La unidad cultural.Las fuerzas materiales y culturales liberadas en el siglo XII prolongaron su impacto durante los siguientes 200 aos. Europa se haba convertido en una unidad cultural, por la que se expres de forma institucional lo que era el pensamiento de la Iglesia cristiana. Esta unidad se reflej con ms claridad que nunca en una serie de expediciones militares (las Cruzadas) en las que se pretenda arrebatar al Islam los lugares santos cristianos de Oriente Prximo. La jerarqua de la Iglesia predic en favor de las cruzadas, que consiguieron el apoyo de las nuevas rdenes monsticas, para las que el peregrinaje militar representaba el camino a la salvacin individual y colectiva. La idea de la guerra santa, sin embargo, rebas las divisiones sociales y atrajo tanto a la aristocracia guerrera tradicional como a los campesinos, las nuevas clases de artesanos y los trabajadores de las ciudades surgidos por el crecimiento de la sociedad urbana. En la pennsula Ibrica, la tolerancia tradicional entre musulmanes, judos y cristianos vivi pocas de crisis y, conforme se extendan los reinos cristianos hacia el sur, los monarcas y la Iglesia tuvieron que intervenir con frecuencia para apaciguar los nimos populares, que achacaban a los judos, incluso a los conversos o nuevos cristianos, la culpa y responsabilidad por todos los desastres. Se estaba incubando la ms grave crisis de identidad nacional, origen de la Inquisicin y de la expulsin de judos y moriscos, ocurrida a finales del siglo XV y del siglo XVI respectivamente.La creciente intolerancia hacia las poblaciones no cristianas dentro y fuera de las fronteras de Europa tuvo la misma importancia como expresin de la unidad cultural cristiana. El islam, el enemigo infiel de la lejana Jerusaln, tambin era el enemigo en las fronteras, y en Sicilia siglos de intercambio comercial e intelectual llegaron a su fin. Tambin en el periodo comprendido entre los siglos XII y XIV la intolerancia hacia los judos que se haban establecido en toda Europa se extendi y se hizo ms virulenta. Decretos punitivos restringiendo el asentamiento y la colonizacin judas coincidieron con atrocidades y motines en masa contra la poblacin juda, y se establecieron las bases del antisemitismo ideolgico: los judos, como criaturas extraas y demonacas, envueltas en conspiraciones internacionales y culpables de la muerte ritual de nios cristianos, entraron en el folclore de la imaginacin europea. Finalmente durante esta poca hubo un aumento de las herejas, una expresin de la inquietud intelectual y social de la poca, y de los esfuerzos polticos y militares en destruirlas, que se reflejaron sobre todo en la cruzada al sur de Francia contra la hereja de los albigenses.As pues, la unidad cultural europea no estuvo libre de conflictos. Al contrario, estuvo en un precario estado de equilibrio, y sus elementos, en continuo desarrollo, inevitablemente entraron en conflicto unos con otros en los siglos siguientes. Los pueblos y ciudades continuaron su crecimiento econmico y demogrfico. En Italia, Inglaterra y los Pases Bajos comenzaron a luchar por la autonoma poltica. La lucha fue particularmente cruel en Italia, donde las ciudades se encontraban entre los conflictivos diseos polticos del Imperio y el Papado. Tambin fueron destacadas las luchas internas entre distintos grupos sociales urbanos. Como resultado, se intensific el pensamiento poltico y social que hoy da se llama humanismo, mientras el pueblo intentaba articular sus propias posiciones. El ascenso de la conciencia nacional.La lucha general por la supremaca entre Iglesia y Estado se convirti en una constante de la historia europea. En los siglos XIII y XIV la unidad cultural europea fue desafiada en toda Europa por intereses locales, regionales y nacionales. Esto se manifest en el incremento real del poder del rey de Francia y en su enfrentamiento con el rey de Inglaterra, en teora su inferior. Tambin se evidenci en la esperanza, incluso en ausencia de cualquier poder unificador potencial, de una Italia independiente del Papa y el emperador, y libre de luchas cvicas y territoriales. En todo Occidente se viva un sentimiento de renovacin, expansin y descubrimiento. En la pennsula Ibrica, acabada la reconquista en 1492, con la toma de Granada por los Reyes Catlicos, se aseguraba la unidad territorial y se estableca el primer Estado en el sentido moderno del trmino, del mismo modo y simultneamente a lo que ocurra en Francia e Inglaterra.La conciencia nacional y regional, as como la desarrollada en las ciudades, el crecimiento continuo del comercio dentro de Europa y hacia Oriente, la extraordinaria creatividad intelectual y artstica del renacimiento y la confusin y conflictividad social fueron algunos de los rasgos del final de la edad media. Incluso la terrible aparicin de la peste negra, a mediados del siglo XIV, y su peridica reaparicin no alteraron fundamentalmente estas tendencias.Ningn suceso aislado puede exponer mejor la inquietud de este periodo que el primer viaje de Cristbal Coln, en el siglo siguiente. Espoleada por la rivalidad nacional y el inters comercial en abrir nuevas rutas comerciales hacia el Oriente, la Monarqua Hispnica coste las especulaciones del navegante y mercader veneciano. El rey portugus, Enrique el Navegante, haba rechazado los planes de Coln, por lo que ste se dirigi a la Corte espaola, donde Isabel la Catlica, tras vencer muchas dudas, y buscando apoyo econmico ajeno, financi la expedicin de Coln. El resultado fue inesperado. Haba un nuevo mundo al Oeste. Los horizontes se ampliaban y el mundo fsico y material se haba convertido en un objeto de curiosidad intelectual. Europa estaba lista para aumentar el escenario de sus operaciones. El encuentro de las nuevas tierras con Occidente ocurri en un momento crucial para Espaa. Terminadas las guerras de reconquista, expulsados los hispanomusulmanes y coincidente con la salida de los judos que no aceptaban ser cristianos, los reyes de Espaa vieron en los descubrimientos y posterior conquista la mejor manera de dar una salida natural al impulso expansivo y a las energas acumuladas en las guerras peninsulares. Inicio de la poca moderna.El siglo y medio que transcurri entre la llegada europea a Amrica y el final de la guerra de los Treinta Aos fue una poca de transicin y tensin intelectual. Despus de 1648, la religin sigui siendo importante en la historia europea, pero no se volvi a dudar de la prioridad de las preocupaciones seculares. Debido a que este cambio de valores suscit inquietud e incertidumbre en su comienzo, los pueblos de Europa exhibieron una profunda ambivalencia: ya no eran medievales, pero tampoco eran modernos. El nacimiento de una nueva era.Esta ambigedad se manifest en quienes, a finales del siglo XV, comenzaron a explorar las tierras situadas ms all de las costas europeas. Inspirados por el celo religioso, exploradores como Vasco da Gama, Cristbal Coln y Fernando de Magallanes hicieron posible un vasto esfuerzo descubridor y misionero. Motivados tambin por el afn de conseguir bienes materiales, contribuyeron a una revolucin comercial y al desarrollo del capitalismo. Portugal y Espaa, como patrocinadores de los primeros viajes, fueron los primeros en recoger la cosecha econmica. Aunque la enorme cantidad de plata que fluy a Espaa contribuy a una revolucin de los precios (rpida devaluacin del dinero e inflacin a largo plazo), en un principio sirvi para poner un extraordinario poder en manos del rey Felipe II, de quien se deca que "en sus dominios no se pona nunca el Sol". Heredero de los dominios de los Habsburgo en Europa occidental y Amrica, Felipe se autoproclam defensor de la fe catlica. Su oposicin a las ambiciones del Imperio otomano en el Mediterrneo no se debi slo a que los turcos eran competidores imperiales sino tambin a que eran infieles musulmanes. Del mismo modo, sus campaas contra los Pases Bajos e Inglaterra tuvieron a la vez motivaciones polticas y religiosas, pues en ambos casos sus enemigos eran protestantes. La Reforma protestante.La Reforma protestante que Felipe II detestaba comenz en 1517, ao en que Martn Lutero expuso a debate pblico sus 99 tesis. En busca de la salvacin personal y ofendido por la venta de indulgencias papales, el profesor de Wittenberg haba llegado a una conclusin que se diferenciaba en poco de la que haba provocado la muerte de Jan Hus un siglo antes. Lutero renunci a retractarse incluso cuando se enfrent a una bula de excomunin. No obstante, a pesar de su carcter religioso, tras proclamar que la salvacin slo se obtiene mediante la fe, el desafo de Lutero a la Iglesia se mezcl con aspectos polticos. Al reconocer el peligro de las repercusiones polticas de sus ideas, Carlos V puso a Lutero ba