Revista Latinoamericana de Bioética / Julio 2OO6

El término Bioética es adquisición relativamente recientede todos los idiomas; su aparición suele marcarse en la obrade Van Rensselaer Potter “Bioethics, bridge to the future”al comienzo de los años setenta del siglo pasado (1971).Sin embargo, los conceptos que abarca hoy esa palabrasurgieron de modo paulatino desde el final de la SegundaGuerra Mundial, cuando se comprendió que la preocupaciónpor el ser humano era requisito indispensable para la super-vivencia misma de nuestra especie sobre el globo terráqueo.

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Caminos

The term Bioethics is a recent acquisition in most lan-guages. Its appearance is usually associated to Van Rens-selaer Potter’s work Bioethics, Bridge to the Future, publis-hed at the beginning of the 70s (1971). However, theconcepts that the word comprises today gradually sur-ged as of the end of World War II, when it was unders-tood that to care about the human being was an essen-tial requirement for the survival of our species on planetEarth.

ética

Bioéticaen Colombia

de la

Juan Mendoza-Vega, M.D.1

Academia Nacional de Medicina de Colombia

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RESUMEN

El siguiente artículo no pretende ser una história completade la Bioética en Colombia, sino recoge algunos de los re-cuerdos, de primera mano, tanto de autor como de suspropios protagonistas de desarrollo intenso y diverso quetrae la bioética desde la década de los años 80´s.

El artículo hace un recorrido histórico por diversas épocascitando situaciones, instituciones y personajes distinguidosque forjaron la llamada “Bioética Colombiana”.

Palabra Clave

Bioética, estudios Bioéticos, derecho a morir dignamente.

ABSTRACT

This article does not pretend to be a complete historyof Bioethics in Colombia, just want to express some of thememories, even from the author, as his own protagonistsof Bioethics, which was in development since the decadeof 80’s.

The article makes a historical course by different ages,circumstances, institutions, distinguished authors that madethe called “Colombian Bioethics”.

Keywords

Bioethics, Bioethics studies, right to dying with dignity.

Paths TreadedBioethics

in Colombia

Juan Mendoza-Vega, M.D.1

Colombia’s National Academy of Medicine

ethics

In Colombia expressions of such worry can be found at least as of 1960, in the writings of youngprofessionals, published in widely-read newspapers and magazines. An outstanding example is foundin Fernando Sánchez-Torres, a physician and constant contributor to Bogotá’s El Tiempo as well as toother papers and periodicals. His articles first appeared in 1954, and some of them dealt with issuesthat were not restricted to the physicians’ professional ethics, but which went beyond, to wider fields,although they were still within the limits of what today is called “sanitary bioethics,” such as aspectsdealing with the conditions required to practice medicine in a country rather different from the onethat had granted him his title “Nuevo Signo” newspaper, 1954, as well as the modifications in naturalhistory of infectious illnesses caused by the indiscriminate use of antibiotics. Doctor Sánchez-Torresis still a fully active physician and an outstanding player in the field of Bioethics through some bookswritten by him, and through the foundation of the Instituto Colombiano de Estudios Biéticos [ColombianInstitute of Bioethical Studies] (ICEB in Spanish) to which we will refer later on.

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En Colombia, pueden hallarse manifestaciones de tal preocupación cuando menosa partir de 1960, en los escritos de jóvenes profesionales que aparecían en diarios yrevistas de amplia circulación. Ejemplo sobresaliente lo constituye el médico FernandoSánchez Torres, colaborador asiduo del periódico El Tiempo, de Bogotá, y de otros perió-dicos y revistas; sus artículos empezaron a aparecer en 1954 y varios de ellos tocarontemas que no se limitaban a la ética profesional de los médicos sino iban a horizontesmás amplios, aunque todavía dentro de lo que hoy se llama “bioética sanitaria”, comolas condiciones para permitir el ejercicio de la medicina en país distinto de aquel queotorgó el título (periódico “Nuevo Signo”, 1954) y las modificaciones en la historia naturalde las enfermedades infecciosas, causadas por el uso indiscriminado de antibióticos.El doctor Sánchez Torres sigue hoy plenamente activo y es actor principal en los terrenosde la bioética, como que a él se deben varios libros y la fundación del Instituto Colombianode Estudios Bioéticos, ICEB, al que se hará referencia mas adelante.

En Colombia, puedenhallarse manifesta-ciones de tal preocu-pación cuando me-nos a partir de 1960,en los escritos de jó-venes profesionalesque aparecían en dia-rios y revistas de am-plia circulación.

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It is also in the middle of 1954 when works by the author of article are published; he writes for Bogotá’s El Espectador,leading Colombian newspaper. The second of these notes, which had a lead on the paper’s front page, dealt with the issueof manifest inequality as to the allocation of resources, in what was called “social medical service,” and took care of stu-dents becoming ill, and the fees allocated by politicians appointed by dictator Rojas Pinilla in the Constitutional Assembly.

However the first scientific article clearly addressing a bioethical issue was published only in 1977 in the Consulta(Inquiry) magazine edited in Bogotá. It dealt with “Brain Death, considerations in Colombia,” in which Juan Mendoza-Vegareported on the workshop that dealing with this topic was held at the World Federation of Neurosurgery Societies, withinthe framework of the Latin American Congress of Neurosurgery in Santiago, Chile, in that year. In the article the equivalenceof brain death with the death of a human being was dealt with, being at the time an intense polemical issue.

También a mediados de 1954 se inicianlas publicaciones del autor de este artículo,quien colabora en el diario El Espectador,de Bogotá; la segunda de esas notas, quemereció primera página, tuvo como tema ladesigualdad manifiesta en la asignación derecursos, entre lo que se llamaba “serviciomédico social” y atendía a estudiantes queenfermaban, y los honorarios fijados paralos políticos nombrados por el dictador RojasPinilla en la Asamblea Constituyente. Sin embargo, el primer artículo científicoclaramente dedicado a un tema de bioéticasolo apareció en 1977, en la revista Consultaque se editaba en Bogotá. Se trata de “Muer-te cerebral, consideraciones en Colombia”,en el que Juan Mendoza-Vega recogió suinforme al taller que sobre ese tema realizóla Federación Mundial de Sociedades deNeurocirugía (en inglés, WFNS) en el marcodel Congreso Latinoamericano de Neurociru-gía que sesionó en Santiago, Chile, en esemismo año. En este texto se argumenta laequivalencia de la muerte cerebral con la muer-te del ser humano, motivo de intensa polémicaen aquel momento.

In Colombia expressions of such worry can be found at least asof 1960, in the writings of young professionals, published inwidely-read newspapers and magazines.

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It was at that time (1975-1978) that the schools of medicineat National University and at Colegio Mayor de Nuestra Señoradel Rosario, both in Bogotá, started seminars on the rights of illpersons and, especially, on the right to a dignified death. The ideawas put forth by surgeon Jaime Escobar-Triana, who was the di-rector of the Intensive Care Unit at the well-known San Juan deDios Hospital, also known as “La Hortúa”. It was a complementto the classes on medical ethics. Neurosurgeons such as GerardoAristizábal and Juan Mendoza; psychiatrists Henri García and LuisCarlos Taborda; pathologist José Luis Sierra, and priests HernánJiménez and Efraín Rozo, the latter chaplain of National University,at its Bogotá branch, collaborated in this enterprise.

ASCOFAME’s activity

All this work was reflected in the Colombian Association ofFaculties of Medicine (Ascofame, in Spanish), whose executivedirector for many years, doctor Abel Dueñas- Padrón, incentivatedthe design of a program to teach medical ethics, and supportedthe creation of a class to be taught at member institutions -- whichwere practically all the existing Colombian universities then -- toafterwards create, during the 1980-1990 decade, Ascofame’s Cen-ter for Medical Ethics, headed by Jesuit father Alfonso Llano-Es-cobar, who was at the time quite interested in the internationalupsurge of bioethics, and its not so easy implementation in Co-lombia’s environs.

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Por entonces (1975 - 1978) comen-zaron en las facultades de medicinade la Universidad Nacional y del Co-legio Mayor de Nuestra Señora delRosario, ambas en Bogotá, semina-rios sobre derechos de las personasenfermas, y en especial sobre el de-recho a morir dignamente; la iniciativacorrespondió al cirujano Jaime EscobarTriana, quien dirigía la Unidad de Cui-dados Intensivos del muy importanteHospital de San Juan de Dios, llama-do “La Hortúa”; fue complemento delas cátedras de ética médica y en ellacolaboraron entre otros los neuroci-rujanos Gerardo Aristizábal y JuanMendoza-Vega, los psiquiatras HenriGarcía y Luis Carlos Taborda, el pató-logo José Luis Sierra y los presbíterosHernán Jiménez y Efraín Rozo, cape-llán este último de la Universidad Na-cional en su sede bogotana.

La actividad en ASCOFAME

Todo este trabajo se reflejóen la Asociación Colombiana deFacultades de Medicina, Ascofa-

me, cuyo director ejecutivo por variosaños, el doctor Abel Dueñas Padrón,estimuló el diseño de un programapara la enseñanza de la ética médicay apoyó la creación de cátedras deella en las instituciones vinculadas -que lo eran prácticamente todas lasexistentes en las universidades co-lombianas- para llegar, a mediadosdel decenio 1980-1990, a la formacióndel Centro de Ética Médica de Asco-fame, Cema, cuya jefatura se encargóal sacerdote jesuita Alfonso LlanoEscobar, quien se venía interesandopor el surgimiento de la bioética enel ámbito internacional y su nada fácilimplantación en Colombia.

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A special activity carried out by father Llano was the organization of seminarsfor professors at the schools of medicine, nursing, and other professions relatedto health care; they were taken for three or four days, and were held in a quietplace, almost always a “house of spiritual retreat” like the ones some religiouscommunities have in warm weather localities close to “tourist” cities. Duringthe day these professors attended lectures, read materials carefully selectedfor this purpose and discussed at scheduled meetings the issues proposed; sin-ce these were small groups -- fifteen to thirty persons each time -- the intellectualexchange became rather intense, and it was complemented during the nightswith pleasant chats and relaxation. Ascofame edited a series of booklets withmaterials collected during these seminars, whose topics were carefully gradedso they would become a true functional unit of progressive learning on ethicsand medical bioethics.

Actividad especial del P. Llano fue la organización de seminarios para docentesde las facultades de medicina, enfermería y otras profesiones relacionadas conel cuidado de la salud, a quienes se llevaba por tres o cuatro días a vivir en unlugar tranquilo, casi siempre una “casa de retiros” de las que mantienen algunascomunidades religiosas en sitios de clima templado cercanos a ciudades “turís-ticas”; las horas diurnas se ocupaban en oír conferencias, leer materiales cuida-dosamente escogidos para el efecto y discutir en sesiones generales los temasfijados; como los grupos fueron pequeños, entre quince y treinta personas cadavez, el intercambio intelectual fue muy intenso y se complementó en las nochescon agradables ratos de tertulia y esparcimiento. Ascofame publicó una seriede folletos con materiales recogidos en estos seminarios, cuyos temas fueroncuidadosamente graduados para constituir una verdadera unidad funcional deaprendizaje progresivo sobre ética y bioética médicas.

Ascofame publicó una seriede folletos con materialesrecogidos en estos semi-narios, cuyos temas fueroncuidadosamente gradua-dos para constituir una ver-dadera unidad funcionalde aprendizaje progresivosobre ética y bioética mé-dicas.

Ascofame edited a seriesof booklets with materialscollected during these se-minars, whose topics werecarefully graded so theywould become a true func-tional unit of progressivelearning on ethics and me-dical bioethics.

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En efecto, dadas las circunstancias desu introducción al país, la bioética se entendióen esos momentos como una ampliaciónde la ética médica tradicional, con la que sebuscaba enfrentar los dilemas planteadospor el cúmulo de novedades en el conoci-miento, la tecnología y los medicamentos,que habían aparecido a partir del decenio delos cincuenta. Algunas voces, sin embargo,empezaron a señalar la inconveniencia detal limitación y a reclamar para la Bioéticaun terreno mucho mayor, el de una éticageneral destinada a regir la conducta del serhumano en sus relaciones consigo mismoy con todo aquello que lo rodea, viviente oinanimado; esta mirada tiene su principalrepresentante en otro sacerdote jesuírta, elP. Gilberto Cely, cuya producción bibliográficay liderazgo sobre un importante grupo decolaboradores merecen reconocimiento es-pecial; el enfoque cuenta ya con aceptacióngeneral y se considera que, dada la impor-tancia de las situaciones y la gravedad delas decisiones, el terreno de la bioética “sa-nitaria” es porción fundamental, pero no úni-ca, de la disciplina.

Prácticamente al tiempo con la capitalnacional, vieron surgir la inquietud de la bioé-tica dos de las mayores capitales departa-mentales: Medellín (Antioquia) y Cali (Valle

Indeed, taking into consideration its introduction to our country,bioethics was understood at the time as an expansion of the tradi-tional medical ethics, aimed at facing the dilemmas generated bythe large number of new parameters regarding knowledge, techno-logy and medications that had appeared during the fifties. Somevoices, however, started pinpointing the inconvenience of suchlimitation and asking for an ampler field of action for Bioethics,one of general ethics geared towards the regulation of the humanbeings’ behavior in their relations towards themselves as well aswith everything surrounding them, be this living or inanimate. Thisviewpoint has a major representative in another Jesuit priest, fatherGilberto Cely, whose bibliography and leadership upon an importantgroup of collaborators deserve special acknowledgement. Thisfocus is widely accepted now and it is quite considered that takinginto consideration the events and the gravity of the decisions tobe made, the field of “sanitary” bioethics is a fundamental part,though not the only one, of this discipline.

Practically at the same time with what was taking place in thecapital city of Bogotá, two other state capitals saw the upsurgeof bioethics: Medellín (Antioquia) and Cali (Valle del Cauca). In

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Medellín a new university institution hadbeen founded, CES based on philosophicalparameters similar to those that in Bogotáwere the bases for the birth of the Colom-bian School of Medicine, now called El Bos-que University. Both placed as their prioritythe effort to humanize the medical practice,and this was reflected on its curricular struc-ture. At Valle del Cauca capital, it was fatherGilberto Osorio who implemented in its regularclasses the bioethical issues and publishedas a school textbook some of his lectures, un-der the title “The meaning of Bioethics inhealth institutions,” edited by the School ofHealth of Valle University. Other outstandingnames regarding the issues of medical ethicsand bioethics in the capital of Antioquia arephysicians Luis Alfonso Vélez-Correa, HernánAtehortúa, Ramón Córdoba Palacio, as wellas father Guillermo Zuleta.

At the schools of medicine in Barranquilla(Atlántico), activities that show an interestin Bioethics and its study have been carriedout for approximately five years. PhysiciansJuan Pablo Llinás, Dimas Badel and MiguelUrina are leading these activities while theypractice their medical specializations andteach.

del Cauca). En Medellín se había fundado una nueva instituciónuniversitaria, el CES, sobre lineamientos filosóficos semejantesa los que en Bogotá presidieron el nacimiento de la EscuelaColombiana de Medicina, hoy Universidad El Bosque; en ambasse puso como prioritario y con claro reflejo en la estructuracurricular el esfuerzo de humanización del ejercicio médico. Enla capital vallecaucana, fue el sacerdote Gilberto Osorio quientrajo a sus cátedras los temas de bioética y publicó como textode estudio algunas de sus conferencias, bajo el título “El significadode la Bioética en las instituciones de salud”, editado por la Facultadde Salud de la Universidad del Valle. Luis Alfonso Vélez Correa,Hernán Atehortúa, Ramón Córdoba Palacio, todos ellos médicos,y el presbítero Guillermo Zuleta, son nombres que resaltan encuestiones de ética médica y de bioética en la capital antioqueña.

En las facultades de medicina que funcionan en Barranquilla(Atlántico) hace alrededor de un lustro se vienen realizando acti-vidades que marcan el interés por la Bioética y su estudio; losdoctores Juan Pablo Llinás, Dimas Badel y Miguel Urina, estánal frente de este movimiento al tiempo con el ejercicio y la docenciaen sus especialidades médicas.

ética

ICEB y la ANALBE

Por invitación del doctor Fernando Sánchez Torres, quien había sido ya decano deMedicina y Rector de la Universidad Nacional de Colombia, a comienzos de 1986 ungrupo de profesionales interesado en los temas de Bioética formó el Instituto Colombianode Bioética ICEB, que inmediatamente empezó a trabajar con el método de “seminarioalemán” y a revisar temas con referencia permanente a la realidad colombiana; firmaronel acta constitutiva once personas, las enfermeras Inés Durana Samper y Nelly GarzónAlarcón, la genetista Emilia Federici, los médicos Fernando Sánchez Torres (ginecólogo),Humberto González (pediatra), Hernando Groot Liévano (microbiólogo e investigador),Juan Mendoza-Vega (neurocirujano), Rafael Sarmiento Montero (anestesiólogo) y Fer-nando Serpa Flórez (salubrista), el sacerdote y teólogo Alfonso Llano Escobar y el abo-gado Alfonso Tamayo T.

El seminario del ICEB se ha mantenido de modo ininterrumpido hasta ahora; desde1996, el Instituto es entidad adscrita a la Academia Nacional de Medicina y sesiona ensus instalaciones locativas; varios de los temas estudiados se han reflejado en cursoscortos abiertos a quienes deseen inscribirse y en libros como La Eutanasia (1997) yAcerca de la Muerte (2002); también ha producido documentos de consenso, comoel relativo al tratamiento de los enfermos terminales, que fue adoptado oficialmentepor la Academia Nacional de Medicina.

ICEB and ANALBE

Thanks to an invitation from doctor Fernando Sánchez-Torres, who had been deanof the School of Medicine and rector of Colombia`s National University, at the beginningof 1986 a group of professionals interested in Bioethics’ issues created the ColombianInstitute of Bioethics (ICEB in Spanish), which immediately started working using themethod of the “German seminar” and reviewing topics that constantly referred to theColombian reality. The act for its creation was signed by eleven persons: nurses InésDurana-Samper and Nelly Garzón-Alarcón; geneticist Emilia Federeci; physicians FernandoSánchez-Torres (gynecologist), Humberto González (pediatrician), Hernando Groot-Liévano(microbiologist and researcher), Juan Mendoza-Vega (neurosurgeon), Rafael Sarmiento-Montero (anesthesiologist), and Fernando Serpa-Flórez (health specialist); priest andtheologian Alfonso Llano-Escobar; and lawyer Alfonso Tamayo T.

The ICEB seminar has been held without interruption until the present; since 1996the Institute is an entity part of the National Academy of Medicine, and it holds its se-ssions there. Several of the issues studied there have become short courses open toall those who wish to register, and have been turned into books such as Euthanasia(1997) and On Death (2002). The Institute has also produced consensual documentssuch as the one dealing with the treatment of terminal patients, which was officiallyadopted by the National Academy of Medicine.

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To celebrate its 20 years, ICEB has organized for thelast months of 2006 a course called “Bioethics, criticaljudgement” which will be held weekly and from which theInstitute expects to edit a new book.

At the end of the 80s and at father Alfonso Llano’s in-sistence, who is a very active member in the creation ofthe Latin American Federation of Bioethics (FELAIBE inSpanish), the National Association of Bioethics (ANALBEin Spanish) is created, which is the entity in charge of car-rying the unified domestic representation before Felaibe,since the latter’s statutes do not allow for the participationof several organizations from the same country.

In 1993 some ICEB members who are professors atBogotá’s Javeriana University decide, together with otherinterested intellectuals, to create the National Center ofBioethics (CENALBE is Spanish). When shortly after theInstitute of Bioethics of Javeriana University is created, Ce-nalbe becomes part of it using both the Institute’s installa-tions and administration, and in a certain way it coordinateswith the Institute its own activities. An important numberof young professors are part of the Institute and, amongother activities, they teach the course on professional ethicsand bioethics in the different schools of Javeriana University.

Para festejar sus 20 años de labores, el ICEB organizapara los últimos meses del 2006 un curso con el lema“Bioética, juicio crítico”, que se desarollará en sesiones se-manales y del que se espera obtener una nueva publicación.

A finales de los años ochenta y por insistencia del P.Alfonso Llano, participante muy activo en la creación dela Federación Latinoamericana de Bioética, Felaibe, se creala Asociación Nacional de Bioética, Analbe, que debe llevarla representación nacional unificada ante Felaibe por cuantolos estatutos de ésta no permiten la presencia de variasorganizaciones pertenecientes a un mismo país.

En 1993, algunos miembros del ICEB que son docentesde la Universidad Javeriana deciden, junto con otros inte-lectuales interesados, formar el Centro Nacional de Bioética,Cenalbe; cuando se organiza poco después el Instituto deBioética de la Universidad Javeriana, el Cenalbe toma sitiotanto locativo como administrativo en este Instituto y encierta forma coordina con él sus labores; allí se agrupa unimportante número de docentes jóvenes que, entre otrascosas, imparten la cátedra de ética profesional y bioéticaen las diversas facultades de la Universidad Javeriana.

Para festejar sus 20 años de labores, el ICEBorganiza para los últimos meses del 2006un curso con el lema “Bioética, juicio crítico”,que se desarollará en sesiones semanalesy del que se espera obtener una nuevapublicación.

To celebrate its 20 years, ICEB has organizedfor the last months of 2006 a course called“Bioethics, critical judgement” which willbe held weekly and from which the Instituteexpects to edit a new book.

ethics

La dignidad en el morir

El tema con el cual se introdujeron las reflexiones de índole bioética en este país, el de la muerte del ser humano y el respetoa los derechos de las personas que llegan a la etapa final de la vida, tuvo un desarrollo muy singular: la creación, en 1979, de laFundación Pro Derecho a Morir Dignamente, DMD, como organización privada sin ánimo de lucro; su iniciadora y primera presi-denta fue una dama de elevada posición social, intelectual y cultora del ballet clásico, doña Beatriz Kopp de Gómez. En sus viajesal exterior, había conocido ella las organizaciones que abogaban por el derecho a la eutanasia cuando la persona considera indig-nas para su vida las condiciones de extremo sufrimiento en que se halla; un episodio de distanasia por exceso en la aplicaciónde medidas terapéuticas ya inútiles, que le tocó vivir de cerca, la movió para convocar a un grupo de destacadas personalidadesde la medicina, el derecho, la polìtica y los negocios, con quienes estableció la Fundación; entre los expresidentes de ella secuentan los profesores de medicina y académicos César Augusto Pantoja, Miguel Trías Fargas y Fernando Sánchez Torres; presideen la actualidad el neurocirujano Juan Mendoza-Vega, quien además en 2004 fue elegido como uno de los diez miembros dela Junta Directiva de la Federación Mundial de estas sociedades, World Federation of Right to Die Societies WFRtDS.

The dignity of dying

The issue through which bioethics reflections were introduced in this country -- the death of the human being and therespect for the rights of the persons who reach the end of their life -- had a rather unique development: the creation in 1979of the Foundation in Favor of Dying with Dignity (DMD in Spanish) as a private non-profit organization. Its founder was a highlyprestigious lady, an intellectual and a lover of classical ballet, Ms. Beatriz Kopp de Gómez. Throughout her trips abroad shehad learned of organizations that advocated the right of euthanasia when the person considers it unworthy for human life tobe subject to extreme suffering; an episode of distanasia by excessive application of therapeutic measures no longer usefulwhich she had to experience closely, lead her to call on a group of well-known personalities in the fields of medicine, law,politics, and business with whom she gave life to the Foundation. Among its former presidents there are medical professorsand academicians César Augusto Pantoja, Miguel Trias-Fargas, and Fernando Sánchez-Torres; presently the Foundation ispresided by neurosurgeon Juan Mendoza-Vega, who in 2004 was also elected as one of the ten best members of the Boardof Directors of the World Federations of these societies, the World Federation of Right to Die Societies, WFRtDS.

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DMD’s work has centered mainly,on the one hand, on making knownthe rights of ill persons, and especia-lly of those who reach the so-called“terminal stage,” rights that are lis-ted in the document “This is mywill” so that each member signs itbefore witnesses, and a copy is keptin the Foundation’s files while ano-ther is given to the ill person’s relati-ves. As it is a private document, inColombia it has full legal force andmust be respected both by assistingentities as well as by physicianscaring for the signor. DMD acts topreserve such right when necessary.At the beginning of 2006 the num-ber of affiliates in all the country wasover 250,000 men and women fromall the social strata. In addition to themain Bogotá branch, there are DMDchapters in the cities of Manizales(Caldas), Ibagué (Tolima) and Pe-reira (Quindío).

DMD members actively parti-cipate in the divulging of its philo-sophy, have lectures and are presentin all the mass media.

Other DMD efforts seek legal re-forms that depenalize euthanasia andassisted suicide. A significant stepin this respect was achieved in 1997,through the sentence from the Supre-me Constitutional Court which upheldthat a physician who --acting uponthe reiterated petition of a terminalpatient who is suffering intolerablyand whose pain there is no other wayto alleviate, listens to this person’swish and assists in his death -- doesnot deserve to be punished. Thereis not in Latin America any other en-tity similar to DMD, even though atthe end of 2005 the Venezuelan So-ciety in Favor of Dying with Dignity(SVDM in Spanish) chaired by juristRafael Aguiar was created.

El trabajo de DMD se ha centrado por una parte en ladivulgación de los derechos de la persona enferma y espe-cialmente de quienes llegan a la llamada “etapa terminal”,derechos que se recogen en el documento “Esta es mivoluntad” para que los firme cada afiliado ante testigos ydeposite una copia en los archivos de la Fundación y otra enpoder de sus parientes; por tratarse de un documento privado,tiene en Colombia plena fuerza legal y debe ser respetadotanto por las instituciones asistenciales como por los médicosque atienden a la persona firmante; DMD actúa para lograrese respeto, cuando es necesario. Al comenzar el año 2006,el número de afiliados en todo el país llegaba a más de25.000 hombres y mujeres de todos los estratos sociales;además del núcleo central en Bogotá, hay capítulos de DMDen Manizales (Caldas), Ibagué (Tolima) y Pereira (Quindío).

Los miembros de DMD participan activamente en ladivulgación de esta filosofía, dictan conferencias y hacenpresencia en los medios masivos de comunicación.

Otros esfuerzos de DMD buscan las reformas legalesque traigan la despenalización de la eutanasia y del suicidioasistido; un notorio paso adelante se logró al respecto en1997, con la sentencia de la Corte Constitucional que admi-tió como no merecedor de pena el acto de un médico que,ante la petición reiterada de un enfermo en situación termi-nal que sufre intolerablemente y a quien no hay otra manerade aliviar, atiende el deseo de esa persona y le procura lamuerte. En América Latina no hay otra entidad semejantea DMD, aunque se acaba de anunciar que a finales de2005 se fundó la Sociedad Venezolana pro Derecho a MorirDignamente, SVDMD, presidida por el jurista Rafael Aguiar.

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Con motivo del XV congreso de la Fede-raciòn Internacional (WFRtDS), la señora Bea-triz Kopp de Gómez recibió el Premio “MarilynSeguin” como la persona que más había tra-bajado por los derechos de la muerte dignaa nivel de un país.

Maestría y Doctorado

La más amplia y estable labor de forma-ción en Bioética es sin duda la que lleva acabo la Universidad El Bosque casi desdesu fundación como Escuela Colombiana deMedicina. Uno de los fundadores, el cirujanoJaime Escobar Triana, ya mencionado atrás,ha logrado mantener un “eje bioético” trans-curricular y en las tres ocasiones en que haregentado la rectoría estableció y ha fortale-cido un grupo de trabajo que permitió ofreceren 1995 por primera vez en el país la especia-lización en Bioética, iniciar la publicación se-rial de libros sobre estos temas (más de 28títulos en 3 colecciones) y en el año 2001abrir la primera Maestría en Bioética tambiéndirigida por el doctor Escobar, quien obtuvotítulos de Magister en Filosofía (UniversidadJaveriana, Bogotá) en 1996 y Magister enBioética (Programa de la OPS, Chile) en 1998.

En este año 2006, la Universidad El Bos-que junto con la Academia Nacional de Me-dicina está culminando la organización delprimer Doctorado en Bioética; recibió ya laaprobación de la Comisión Nacional de Doc-torados y abrió las inscripciones, con el áni-mo de iniciar labores en el segundo semestreo al comenzar el 2007. El plan respectivo tie-ne tres líneas de investigación, a saber: Bioé-tica médica, Bioética y Educación, Funda-mentos de la Bioética, y se prevén cuatroseminarios generales sobre Fundamentosdel Conocimiento Científico, Investigación,Ciencia, Tecnología, Sociedad y Cultura, yProblemas Contemporáneos.

During the XV Congress of the International Federation (WFRt-DS), Ms. Beatriz Kopps de Gómez received the “Marilyn Seguin”Award as the person who had worked the most for the right toa dignified dead at a country’s level.

Master’s Degrees and Doctorates

The oldest and most stable work in the field of education inBioethics has been lead, without any doubt, by El Bosque Universityalmost since its foundation as the Colombian School of Medicine.One of its founders, surgeon Jaime Escobar-Triana, already mentio-ned, has managed to preserve a trans-curricular “bioethical view”and during the three times he has been rector he has created andstrengthened a work group which in 1995 was able to offer forthe first time in Colombia a specialization in Bioethics; to start theseries of books on such issues (over 28 titles in three collections);and in the year 2001 to open the first Master’s program in Bioethicsalso under the direction of doctor Escobar, who holds a Magisterin Philosophy from Javeriana University at Bogotá, 1996, and aMagister in Bioethics from the OPS program in Chile, 1998.

This year, 2006, El Bosque University together with the NationalAcademy of Medicine is just finishing the organization of the firstDoctorate in Bioethics, which has already been approved by theNational Commission of Doctorates, and it has already startedregistration; the project is to begin classes in the second semesterof this year or in the first semester of 2007. The correspondingcurriculum has three lines of research: Medical Bioethics, Bioethicsand Education, and Fundamentals of Bioethics. And four generalseminars have been planned on Fundaments of Scientific Knowled-ge; Research, Science, Technology, Society and Culture; and Con-temporary Programs.

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Otros grupos universitarios

Vinculado inicialmente al Iceb, la Universidad Javerianay Cenalbe, el filósofo Gustavo García pasó en 1996 a laUniversidad El Bosque y a la Universidad Militar NuevaGranada; en aquella tomó parte muy activa en la estructurade la especialización en Bioética y en la Militar, ademásde regentar la cátedra de ética médica, formó junto consu discípulo y también filósofo, Fabio Garzón, un equipoque de inmediato buscó contactos internacionales y organi-zó la Revista Latinoamericana de Bioética, publicación queviene apareciendo regularmente desde el año 2001 contrabajos de colaboradores colombianos y extranjeros, dia-gramación muy novedosa y textos biligües (español - inglés).García había trabajado al lado del P. Llano desde los añosochenta; Garzón obtuvo el grado de Magister en el programade Bioética de la Organización Panamericana de la SaludOPS, en Chile (2000).

En la Universidad de La Sabana y bajo la dirección delmédico Pablo Arango Restrepo, se pone en marcha, en1999, un curso de especialización en Bioética y continúala publicación de la revista “Bioética y Persona”, cuyo primernúmero había aparecido en 1997. Este grupo, en el queparticipan entre otros los médicos María Helena Restrepoy Pedro José Sarmiento, sigue de modo predominantelineamientos de ética médica con fundamento en la doctrinade la Iglesia Católica.

Other University Groups

Initially a member of Iceb, Javeriana University and Ce-nalbe, philosopher Gustavo García started working, in 1996,at El Bosque University and at Nueva Granada MilitaryUniversity. At the former institution he took active part inthe structuring of the specialization in Bioethics; at NuevaGranada Military University, in addition to leading the classon medical ethics, together with his disciple and also aphilosopher Fabio Garzón, he set up a team which immedi-ately started looking for international contacts. They createdthe Latin American Magazine of Bioethics which has beenpublished regularly since 2001 with writings from Colombianand foreign contributors, with a novel design and bilingualtexts (Spanish-English). Doctor García had worked withfather Llano since the 80s; doctor Garzón got his Magisterin Bioethics from the Panamerican Organization of Health(OPS in Spanish) in Chile in 2000.

At La Sabana University, and under the direction fromphysician Pablo Arango-Restrepo, a specialization coursein Bioethics is implemented in 1999. And the Universitypublishes the magazine Bioethics and Person, whose firstissue had appeared in 1997. This group, among whosemembers are physicians Maria Helena Restrepo and PedroJosé Sarmiento, predominantly follows the parameters ofmedical ethics based on the doctrine of the Catholic Church.

ethics

Una de las primeras cátedras transcurriculares de éticamédica se inició en 1981 en la Facultad de Medicina del Co-legio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, hoy Universidaddel Rosario; la organizó el neurocirujano Juan Mendoza-Vega,quien estaba vinculado allí como profesor de su especialidaddesde 1969 y dictaba algunas horas de Historia de la Medicinaque en 1985 se convirtieron en cátedra formal y tambiéntranscurricular. Alrededor de la ética médica se formó ungrupo de docentes jóvenes que, en 2002 conformó juntocon algunos profesores de otras universidades y con profe-sionales de las demás facultades del Rosario el Centro inter-institucional de Estudios en Bioética y Derecho Médico; conesta nueva base y dirigida por la joven médica Ana IsabelGómez Córdoba, especialista en Bioética, la cátedra integraen la actualidad la parte pertinente de la “Cátedra rosarista”con sus materias de filosofía básica y se extiende ya, nosólo a los diez semestres del pregrado médico sino a laformación de especialistas, mediante seminarios y módulos

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Latinamerican Journal of Bioethics / July 2OO6

One of the first trans-curricular courses in medical ethicswas started in 1981 at the School of Medicine of ColegioMayor de Nuestra Señora del Rosario, presently called ElRosario University. It was created by neurosurgeon JuanMendoza-Vega, who had been a professor there since 1969,and who taught some hours on the History of Medicine,which in 1985 became a formal and trans-curricular course.Regarding medical ethics, a group of young professors wascreated, in 2002, together with professors from other univer-sities and with professionals from the various schools withinEl Rosario University; and they founded the Inter-institutionalCenter of Studies on Bioethics and Medical Law. Based onbasic concepts, and directed by young physician Ana IsabelGómez-Córdoba, a specialist in Bioethics, the course is pre-sently part of the “Rosarista Class;” its main subject is basicphilosophy, and the course is not only taught up to the tenthsemester of undergraduate school, but it also provides bioe-thical education parameters for specialists by means of ap-

Característica especial de esta cátedra es la participación de losdocentes de todas las materias en el pregrado, quienes tocan ensus explicaciones los puntos de ética y bioética pertinentes a me-dida que desarrollan el contenido científico curricular.

A special characteristic of this course is that it is taken by pro-fessors teaching all the undergraduate subjects, who in theirpresentations deal with relevant issues of ethics and bioethicsas they develop the course’s scientific curricular contents.

1- Médico neurocirujano, Universidad Nacionalde Colombia. Profesor Emérito y Catedrático,Facultad de Medicina de la UniversidadColegio Mayor de Nuestra Señora delRosario, Bogotá. Expresidente, AcademiaNacional de Medicina de Colombia. MiembroFundador, Instituto Colombiano de EstudiosBioéticos. Individuo correspondiente,Academia Colombiana de la Lengua.Expresidente, Sociedad Neurològica deColombia y Federación Latinoamericana deSociedades de Neurocirugía FLANC.Presidente, Fundación pro Derecho a MorirDignamente, Colombia.

• ICEB (editor) “Acerca de la Muerte. Cursode Tanatología”, Fernando Sánchez Torres,compilador, Bogotá 2002.

• MENDOZA-VEGA J. “Muerte cerebral,consideraciones en Colombia”. Consulta 4(6): 5 - 8, Junio 1977.

• MENDOZA-VEGA J. “Cuarenta años de pe-riodismo médico”. Academia Nacional deMedicina, Colombia (editor), Bogotá 2002.

• SÁNCHEZ Torres F. “Escritos varios”. Co-lección inédita, comunicación personal 2006

• SÁNCHEZ Torres F. (editor) “La Eutanasia”,Academia Nacional de Medicina e InstitutoColombiano de Estudios Bioéticos, Bogotá1997.

• SÁNCHEZ Torres F. “Ética médica y Bioética”.En Tribunal Nacional de Ética Médica (editor),“Ética y Responsabilidad en Medicina”, Bo-gotá, 1994

• UNIVERSIDAD EL BOSQUE, Programa deBioética. “Historia de la Bioética en Colom-bia. Mirada reflexiva de un protagonista”. Bo-gotá, 2002

1- Neurosurgeon, National University of Colom-bia, Emeritus Professor, School of Medicineat the Colegio de Nuestra Señora del RosarioSchool of Medicine, Bogotá. Ex-PresidentColombia’s National Academy of Medicine. Founding Member, Colombian Institute ofBioethical Studies. Corresponding Member,Colombian Academy of the Language. Ex-President, Neurological Society of Colombiaand Latn American federation of NeurologySocieties, FLANC. President, Foundation forDignified Dying, Colombia.

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B I B L I O G R A F Í A

adecuados. Característica especial de es-ta cátedra es la participación de los docen-tes de todas las materias en el pregrado,quienes tocan en sus explicaciones lospuntos de ética y bioética pertinentes amedida que desarrollan el contenido cien-tífico curricular.

Estas notas no pretenden ser una his-toria completa de la Bioética en Colombia.Recogen solo algunos recuerdos de primeramano, tanto del autor como de varios delos protagonistas que amablemente qui-sieron conversar sobre su actividad en estetrascendental terreno.

propriate seminars and modules. A specialcharacteristic of this course is that it istaken by professors teaching all the under-graduate subjects, who in their presenta-tions deal with relevant issues of ethicsand bioethics as they develop the course’sscientific curricular contents.

These brief notes do not pretend to bea complete history of Bioethics in Colombia.They simply dwell on first-hand remem-brances both from the author and fromsome of its key players, who very kindlywanted to share their activities in this trans-cendental field.