1

1. La necesidad del intercambio y el mercado. En la película Naufrago (2001) del director Robert Zemeckis, el personaje que interpreta el actor Tom Hanks (Check Noland) es un ejecutivo de una empresa de mensajería quien, tras un accidente aéreo, se ve obligado a subsistir durante años en una isla desierta. Se trata de un individuo que tendrá que resolver por su cuenta los problemas económicos básicos –sobre todo ¿qué producir? y ¿cómo producir?, porque ¿para quién producir? está claro que para si mismo-. Sus posibilidades de producción –y por tanto también de consumo, en este caso- se reducen a aquellos recursos que tiene a su alcance y a su capacidad para transformarlos. Con lo que muchas de sus necesidades no se ven satisfechas. Se trata de una economía de subsistencia o autosuficiente en la que los individuos no tienen relaciones comerciales con otras personas y tienen que ser aprendices de todo y maestros de nada. La puesta en contacto que se produce entre los individuos que viven en sociedad posibilita el intercambio, ya que los excedentes de unos pueden ser los déficit de otros, y la capacidad de satisfacer necesidades aumenta –debido a que se amplía la baraja de bienes a nuestro alcance-. Eso hace que los individuos se especialicen –y ya no tengan que producir todo aquello que quieren consumir- dedicándose cada persona a aquella actividad para la que está más dotado –por capacidad y oportunidad-. La especialización, además de basarse en las diferencias personales, acentúa y crea esas diferencias. Aumenta, por tanto, la división del trabajo de lo individuos que, al concentrarse en una determinada tarea, ésta se realiza mejor y en menos tiempo que si se dispersaran en distintas actividades -mejora la eficiencia y la productividad-. Es decir, se obtiene más producción utilizando los mismos recursos o se obtiene la misma producción pero utilizando menos recursos –también denominados factores productivos-. Adam Smith puso un ejemplo muy simple sobre las ventajas que proporcionan la división del trabajo -y la consiguiente especialización- hablando de la fabricación de alfileres: un trabajador puede elaborar al día, en el mejor de los casos, algunas docenas de alfileres imperfectos; pero cuando un grupo se reparte el trabajo de forma que cada uno realiza sencillas operaciones repetitivas, resulta que pueden fabricar cientos de alfileres perfectos al día. Este sencillo ejemplo también nos introduce una de los problemas que se derivan de la especialización en el trabajo, sobre todo cuando ésta es excesiva, y es la rutina –con las implicaciones negativas sobre la motivación que conlleva-. El otro serio inconveniente, del intercambio en general, sería la interdependencia, ya que sólo una pequeña parte de los bienes que consumimos son producidos por nosotros mismos –y a veces, ni eso-. La pregunta sería: ¿merece la pena correr ese riesgo de depender de lo que produzcan los demás? La respuesta es clara, nunca se podría haber alcanzado el nivel de desarrollo y bienestar del que disfrutamos en estos momentos en una economía de subsistencia como la del protagonista de Naufrago, por tanto el intercambio supone una superación de aquellas economías autosuficientes que se pierden en el principio de los tiempos, y que en la actualidad serían difíciles de encontrar hasta en los más recónditos lugares del planeta.

Código 03xxx1

Actividades. 1. Inconvenientes de la

especialización. ¿Tienen solución? ¿Es positiva o negativa a pesar de estos problemas?

2

1.1. Tipos de intercambio Existen dos tipos de intercambio fundamentales: el intercambio sin dinero (o trueque) y el intercambio con dinero. El trueque se trata del intercambio de un bien o servicio por otro bien o servicio y donde los intervinientes juegan a la vez el papel de comprador y vendedor en la misma transacción económica. Es decir, yo te compro “algo” determinado (por ejemplo, manzanas) a cambio de venderte “otro algo” (por ejemplo, naranjas). Esto implica una de los problemas del trueque, que es la mutua coincidencia de necesidades: yo, que tengo manzanas en exceso (que deseo vender) y que quiero comprar naranjas; tengo que encontrar a alguien que tenga naranjas en exceso (que desee vender) y que quiera comprar manzanas. Puede requerir mucho tiempo el encontrar a alguien así. Además se añade otra dificultad, y es que los bienes o servicios deberían tener un valor intercambiable: sino de uno a uno (una manzana por una naranja), si en proporción entera (una manzana por dos tomates) ya que muchos bienes (y sobre todo servicios) son indivisibles. Así, por ejemplo, si yo tengo una moto que la quiero cambiar por un coche y éste tiene un valor de 1,6 superior al de la moto difícilmente voy a poder intercambiarlos, ya que un coche no se puede “partir”. El intercambio con dinero supone una superación del trueque, ya que elimina todos estos inconvenientes que hemos estado tratando anteriormente. Se intercambia un bien por dinero, no por otro bien. En este caso, los intervinientes sólo juegan el papel de comprador o vendedor en cada transacción económica. Lo desarrollaremos en mayor profundidad en la Unidad 10 cuando veamos la evolución histórica del dinero. 1.2. La asignación de recursos Las operaciones de intercambio se realizan en el mercado. El mercado no es necesariamente un lugar físico. Por definición, el mercado es toda institución social, ya sea lugar o medio, en la que bienes, servicios y factores productivos se intercambian libremente siguiendo el juego de oferta y demanda. El portal de Internet eBay es un muy buen ejemplo de lo que es un mercado económicamente hablando. La asignación de recursos, escasos y susceptibles de usos alternativos, se basa en el principio de soberanía de los consumidores -que revelan en los mercados sus preferencias al comprar unas cosas y no otras- y en el mecanismo de los precios. Esos “votos” (deseos de compras) de los consumidores orientan a los productores a la hora de asignar los recursos ya que llevados por su objetivo de maximizar beneficios ofertan los bienes que los consumidores demandan. Esto es lo que Adam Smith denominó el mecanismo de la mano invisible en su libro La riqueza de las naciones (1776). Es el propio mercado el que decide lo que debe producirse y en qué proporción. De hecho no se requiere el contacto directo entre consumidores y productores. La clave son las señales que proporcionan los precios. Si un bien es deseado por un gran número de personas en un mercado, probablemente con el aumento de las ventas el precio suba; los productores al darse cuenta de este hecho asignarán más recursos a este bien tan preferido y menos a otros. Así, cada agente buscando su propio interés (los consumidores maximizar su utilidad y los productores sus beneficios) logran satisfacer el interés global del mercado o de la sociedad. Como veremos más adelante, esta mano invisible del mercado en ocasiones no funciona correctamente y se hace necesaria la intervención de un agente exterior, el Estado, para corregir los fallos del mercado.

El mercado En un mercado de un bien se produce una negociación, ya sea directa o indirecta, entre compradores y vendedores con la intención de llegar a un acuerdo: sobre las cantidades que se quieren intercambiar de ese determinado bien y su contravalor expresado en dinero, al que se denomina precio. El precio de un bien es el número de unidades monetarias que se necesitan para obtener una unidad de dicho bien. Por lo tanto, un mercado de un bien viene definido por estos cuatro elementos: • Los compradores de ese

bien, que forman la demanda (D).

• Los vendedores de ese bien, que forman la oferta (O).

• Las cantidades del bien (Q). • El precio del bien (P). El mercado alcanza el equilibrio cuando los demandantes y los oferentes llegan a un acuerdo sobre la cantidad y el precio de intercambio (a ese precio de equilibrio se adquiere una determinada cantidad del bien).

Actividades. 2. Si Antonio está buscando a

alguien que le cambie su chaqueta de cuero por una de lana y por el momento no encuentra a nadie. ¿De que tipo de intercambio estamos hablando? ¿Es comprador o vendedor Antonio en esta transacción económica que quiere realizar? ¿Cómo se denomina el inconveniente que le atañe a Antonio? ¿Cómo lo podría solucionar?

3

2. La demanda La demanda de mercado de un bien se refiere a la cantidad que estarían dispuestos a adquirir de dicho bien, en un momento determinado y a un cierto precio –a cada precio, la cantidad que se está dispuesto a adquirir es diferente-, el conjunto de consumidores o compradores potenciales de ese bien. Representa, por tanto, la suma de las demandas individuales de los distintos sujetos que están dispuestos a adquirir ese bien en una economía. No se debe confundir la cantidad que se está dispuesto a adquirir de un bien, que viene dada por la demanda; con la cantidad que realmente se adquiere, que viene dada por el acuerdo entre oferentes y demandantes (equilibrio entre oferta y demanda). 2.1. La curva de demanda La curva de demanda, que nosotros representaremos como una línea recta para facilitar el análisis, nos muestra la relación que existe entre el precio de un bien (eje de ordenadas) y la cantidad demandada de dicho bien (eje de abscisas) permaneciendo los demás factores que pueden afectar a la demanda constantes. Se trataría de una función que hace depender la cantidad demandada de un bien (por ejemplo el bien X) del precio de dicho bien.

QDX= f (Px)

Código05xxxA

Esta relación decreciente entre la cantidad demandada de un bien y su precio se justifica por dos razones principales: • Efecto sustitución, a medida que aumenta el precio de un bien los posibles

adquirentes de dicho bien, al observar que éste se está encareciendo, demandarán menos unidades del mismo y lo sustituirán por otros que les satisfagan la misma necesidad y que mantengan un precio inferior. Este efecto sobre la cantidad demandada, y que siempre se produce en sentido contrario a la evolución del precio, recoge un cambio en los precios relativos de dos o más bienes al variar el precio del bien que estamos analizando.

• Efecto renta, a medida que aumenta el precio de un bien los posibles adquirentes

de dicho bien, que disponen de la misma renta que antes para gastar en el mismo, ven que pueden adquirir menos unidades del bien que antes. Este efecto sobre la cantidad demandada, que ahora más adelante veremos se produce ordinariamente en sentido contrario a la evolución del precio pero que puede suceder que no sea así –depende de si se trata de un bien normal o inferior–, recoge el cambio en la renta real –o en el poder adquisitivo de los posibles adquirentes– al variar el precio del bien que estamos analizando.

A

B

C

QBX QCX

PAX

PBX

PCX

DX

QX QAX

Px

Factores que determinan la demanda La cantidad demandada de un bien (por ejemplo el bien X) depende, comúnmente, de los siguientes factores: • El precio del propio bien

(PX). • El precio de los demás bienes

(PY) • La renta o los ingresos de los

consumidores (R). • Los gustos y preferencias de

los consumidores (Pr). • Las expectativas futuras

sobre renta y precios (Exp). • El tamaño de la población

(Pb). Se trataría de una función que hace depender la cantidad demandada de un bien de todos estos factores. QDX= f (Px, Py, R, Pr, Exp, PB) Se podrían señalar otras causas que podrían influir en el comportamiento de la demanda –como la distribución de la renta- pero lo hacen de forma menos evidente.

4

También hay que añadir que a medida que adquirimos –y consumimos– un mayor número de unidades de un bien, la satisfacción que nos produce dicho bien va disminuyendo, por lo que el precio que estamos dispuestos a pagar por él –como medida del valor que le asignamos en función del grado de necesidad que nos es cubierto– también desciende. Aquí funciona la ley de la utilidad marginal decreciente, ya explicada en la Unidad anterior. Actividad resuelta 1: Arturo pagaría 100 € por el primer concierto de ópera. Por ir a dos conciertos pagaría un máximo de 180 € (90 € por cada uno), y por ir a tres, 210 €. Daniel, no sabemos si porque es pobre o porque no le gusta la ópera, solo pagaría 100 € por ir a las tres óperas. Por ir a una pagaría 50 € y por ir a dos pagaría 80 €. Represente en un gráfico la curva de demanda de Arturo y la de Daniel dando como valor X el número de entradas de ópera y como valor Y el precio unitario de la ópera.

Esta es la curva típica de la ley de demanda debido a la ley de utilidad marginal decreciente.

Código 06xxxA Actividad resuelta 2: Josefina va al cine 20 veces al año si el precio de la entrada es de 6 €. Si el precio bajase a 5 €, iría 25 veces, si bajase a 4 € iría 30 veces y si bajase a 3 € iría 40 veces. Luisa a 6 € no iría ninguna vez, a 5 € iría 3 veces, a 4 € iría 8 veces y a 3 € iría 12 veces. Felipe solo iría si valiera 3 € e iría 4 veces. Representar las curvas de demanda y la curva de demanda global.

Código 06xxxB

0

50

100

150

0 2 4

Entradas

Precio

Arturo

Daniel

5

2.2. Movimiento y desplazamiento de la curva de demanda No se deben confundir los movimientos o cambios en la cantidad demandada –producidos por los cambios en el precio del bien que estamos analizando-, que nos hacen pasar de un punto a otro dentro de la misma curva de demanda (por ejemplo, en el gráfico anterior pasar del punto A al B); con los desplazamientos o cambios en la demanda -producidos por los cambios en el resto de factores que influyen en la demanda-, y que hacen que la curva de demanda se desplace (aumentando si se desplaza a la derecha y disminuyendo si se desplaza a la izquierda). Este segundo tipo de cambios es el que se va a analizar ahora. • Cambios en los precios de los demás bienes (PY). La variación del precio de los demás

bienes puede afectar a la demanda del bien que estamos analizando de tres maneras distintas dependiendo del tipo de bien que estemos comparando con el nuestro.

Bienes sustitutivos: la demanda del bien que estamos analizando se mueve

en el mismo sentido que la de la variación del precio del bien sustitutivo. Por ejemplo, si lo que estamos estudiando es la demanda de los coches de la marca Ford, ésta aumentará al crecer el precio de los coches Renault.

Bienes complementarios: la demanda del bien que estamos analizando se

mueve en sentido contrario que la de la variación del precio del bien complementario. Por ejemplo, si lo que estamos estudiando es la demanda de los coches de la marca Ford, ésta disminuirá al crecer el precio de la gasolina.

Bienes independientes: la demanda del bien que estamos analizando no se

ve afectada por las variaciones del precio del bien independiente. Por ejemplo, si lo que estamos estudiando es la demanda de los coches de la marca Ford, ésta permanecerá inalterada al variar el precio del café.

• La renta o los ingresos de los consumidores (R). La variación de los ingresos de los

consumidores puede afectar a la demanda del bien que estamos analizando de dos maneras distintas dependiendo del tipo de bien que sea el nuestro.

Bien normal: la demanda del bien que estamos analizando se mueve en el

mismo sentido que la de la variación de los ingresos de los consumidores. Por ejemplo, si lo que estamos estudiando es la demanda de aceite de oliva, ésta aumentará al crecer los ingresos de los consumidores. Dentro de este tipo de bienes -según el valor de la elasticidad renta, que estudiaremos a continuación- tendremos dos subtipos: bien de lujo y bien de necesidad.

Bien inferior: la demanda del bien que estamos analizando se mueve en

sentido contrario a la de la variación de los ingresos de los consumidores. Por ejemplo, si lo que estamos estudiando es la demanda de aceite de girasol, ésta disminuirá al crecer los ingresos de los consumidores, ya que éstos -ahora que poseen más dinero- preferirán consumir aceite de oliva, que es de mayor calidad.

• Los gustos y preferencias de los consumidores (Pr). Si se pone de moda un determinado

bien, hará que aumente su demanda, y al contrario si pasa de moda. La publicidad intenta influir, en este caso, en las preferencias de los consumidores para incrementar la demanda.

Cambios en la demanda

DX

QX

D1X

D2X

Px

Código 07xxxA

6

• Las expectativas futuras sobre renta y precios (Exp). Si las expectativas son que la renta y los precios futuros van a aumentar lo normal es que se demande más ahora, y al contrario si las expectativas son opuestas.

• El tamaño de la población (Pb). A medida que crece la población lo normal es que la

demanda aumente, y al contrario si la población decrece. Actividad resuelta Representa lo que ocurre en los siguientes casos con la demanda de Play Staton 3: A) La renta de los españoles sube. B) Las preferencias de los españoles están cambiando y cada vez les gusta menos salir y más quedarse en casa. C) Microsoft saca al mercado la X-Box 720. D) Fernando Alonso saca un juego de Formula 1, que es la leche, exclusivo para PS3. E) Poco después, Microsoft (competencia de Sony) compra la licencia a la FIFA para sacar en exclusiva el FIFA de ese año. En los casos A, B y D aumenta la demanda En los casos C y E, la demanda disminuye

Código 08xxxA Código 08xxxB Con estos ejemplos nos damos cuenta de una serie de cosas: Lo primero es que cuando aparece un bien sustitutivo (como es el caso de la X-Box 720), la demanda disminuye. También vemos que cuando aparecen bienes complementarios (como es el caso del juego de Formula 1), la demanda aumenta. Por último, cuando aparece un bien complementario de un bien sustitutivo (como es el caso del FIFA), la demanda disminuye. Actividades. 3. ¿Es lo mismo demanda de mercado de un bien que demanda individual de ese

bien? 4. La cantidad que se adquiere de un bien, ¿viene dada por la demanda del mismo? 5. Factores de los que depende la cantidad demandada de un bien. 6. ¿Por qué la cantidad demandada de un bien y su precio se suelen mover de forma

opuesta? 7. ¿Qué diferencia existe entre cambios en la cantidad demandada y

cambios en la demanda?

Q

P

Q

P

7

3. La oferta La oferta de mercado de un bien se refiere a la cantidad que estarían dispuestas a vender de dicho bien, en un momento determinado y a un cierto precio –a cada precio, la cantidad que se está dispuesto a vender es diferente-, el conjunto de las empresas productoras de ese bien. Representa, por tanto, la suma de las ofertas individuales de las distintas empresas que producen ese bien en una economía. La oferta, como en el caso de la demanda, refleja la cantidad que se desea ofrecer de un bien; y no las cantidades realmente vendidas del bien en cuestión. 3.1. La curva de oferta La curva de oferta, que nosotros representaremos como una línea recta para facilitar el análisis, nos muestra la relación que existe entre el precio de un bien (eje de ordenadas) y la cantidad ofertada de dicho bien (eje de abscisas) permaneciendo los demás factores que pueden afectar a la oferta constantes. Se trataría de una función que hace depender la cantidad ofertada de un bien (por ejemplo el bien X) del precio de dicho bien.

QOX= f (Px)

Código 11xxxA

Tiene pendiente positiva ya que cuanto más elevado sean el precio del bien analizado mayores cantidades del bien estarían dispuestos los productores del mismo. Esto tiene dos motivos principales: • En primer lugar, a medida que aumenta la producción lo hacen también los costes

–como ya veíamos en la Unidad anterior, la curva de oferta de un bien para una determinada empresa era la de sus costes marginales a partir del mínimo de explotación, punto donde el precio iguala al coste medio variable-. Además si el precio es demasiado bajo (en este ejemplo, por debajo de PAX) a las empresas no les interesa producir este bien, ya que los costes superarían a los precios –y no habría beneficios, sino pérdidas-, por lo que no habría curva de oferta por debajo de ese precio.

• Y en segundo lugar porque a medida que se incrementa el precio del bien lo hacen

también los beneficios de las empresas que lo producen, lo que atrae a nuevos productores al mercado, con lo que se ofrecerá una cantidad mayor del bien.

QBX

OX

QX

PX

A

C

B

QCX QAX

Factores que determinan la oferta La cantidad ofertada de un bien (por ejemplo el bien X) depende, comúnmente, de los siguientes factores: • El precio del propio bien

(PX). • El precio de los demás

bienes (PY). • El precio o coste de los

factores de producción (C).

• La tecnología (T). • Los objetivos o

expectativas empresariales (OE).

Se trataría de una función que hace depender la cantidad ofertada de un bien de todos estos factores.

QOX= f (Px, Py, C, T, OE)

PCX

PBX

PAX

8

3.2. Movimiento y desplazamiento de la curva de oferta • El precio de los demás bienes (PY): cuando éstos aumentan, para los productores del

bien que estamos analizando puede resultar más interesante dedicar sus recursos a producir estos bienes que muestran un precio al alza –y por tanto, ofrecen una posibilidad mayor de obtener beneficios- y dejar de lado o reducir la oferta del bien en cuestión. Es decir, que existe una relación negativa entre el precio de los otros bienes y la oferta del bien objeto de estudio.

• El precio o coste de los factores de producción (C): el incremento del coste de los factores

productivos (ya sean tierra, trabajo o capital) utilizados en la producción del bien analizado puede inducir a producir otros que utilicen en menor proporción dichos factores que se están encareciendo y que reducen el beneficio.

• La tecnología (T): las mejoras tecnológicas mejoran la productividad, lo que reduce

los costes de producción y aumentan los beneficios por lo que se hace más atractiva la producción de ese bien –incluso para nuevas empresas que se incorporarían a este mercado- y la oferta aumenta.

• Los objetivos o expectativas empresariales (OE): si estos se diversifican e incluyen otros

diferentes a la obtención de un beneficio máximo, como pudiera ser el aumento de la cuota de mercado, entonces podría resultar interesante incrementar la oferta del bien para aumentar las ventas. Pero todo depende de las expectativas que el propio mercado te pudiera ofrecer, ya que no es lo mismo un mercado emergente que otro que estuviese estancado.

OX

QX

O2X

O1X

PX

Código 12xxxA

9

4. El equilibrio del mercado Se trata de aquella situación en la cual no existen incentivos para el cambio puesto que han llegado a un acuerdo compradores y vendedores en relación al precio del bien (PXe) y a la cantidad a intercambiar del mismo (QXe). Se trata del lugar geométrico donde la curva de demanda y la de oferta se igualan, el punto donde ambas curvas se cortan.

Código 13xxxA

4.1. Excesos de demanda y de oferta Si el precio fuese inferior al de equilibrio (PX1), la cantidad demandada superaría a la ofertada, por la que habría escasez del bien (exceso de demanda). En este caso, los compradores –que no pueden adquirir toda la cantidad del bien que desean- están dispuestos a pagar más y los vendedores a producir más teniendo en cuenta ese posible aumento del precio. Así, hasta que llegan nuevamente al equilibrio. Si el precio fuese superior al de equilibrio (PX2), la cantidad ofertada superaría a la demandada, por la que habría excedente del bien (exceso de oferta). En este caso, los vendedores –que no pueden dar salida a toda la producción del bien- optan por disminuir el precio del bien con tal de que éste se venda y los compradores están dispuestos a demandar más cantidad a ese precio más bajo. Así, hasta que llegan nuevamente al equilibrio.

Código 13xxxB

Actividades. 10. Dada la función de oferta de un bien determinada por los puntos A (100, 6) y B

(400, 24), sabiendo que la función de demanda de ese mismo bien pasa por el punto D (22, 24) y que el punto de equilibrio se encuentra en E (300, 18). Representa la gráfica, halla las funciones de oferta y de demanda (sabiendo que ambas son rectas) y determina qué sucedería en este mercado si el precio fuese de 24 €.

OX

QX

Excedente

PX

DX

QXe

Escasez PX1

PXe

PX2

OX

QX

PX

DX

QXe

PXe

10

4.2. Desplazamientos de la demanda y de la oferta y efectos sobre el equilibrio Estos desplazamientos se producen, como hemos visto antes, por variaciones en los distintos factores que influyen tanto en la oferta como en la demanda del bien –excluyendo el precio del mismo- y afectan al equilibrio de mercado, dando lugar a uno nuevo con modificaciones en el precio (PXe) y la cantidad (QXe) acordadas entre compradores y vendedores. • Cuando aumenta (disminuye) la

demanda del bien se produce un incremento (descenso) tanto en el precio como en la cantidad de equilibrio.

Código 14xxxA

• Cuando aumenta (disminuye) la oferta del bien se produce un descenso (incremento) en el precio de equilibrio y un incremento (descenso) en la cantidad de equilibrio.

Código 14xxxB

Actividades. 11. ¿Qué sucede en el mercado de un bien cuando aumenta el precio de un bien

sustitutivo? ¿Y cuando el precio es superior al de equilibrio? 12. Dadas las siguientes funciones de oferta y demanda:

O: p = 2QO

D: p = 40 - 2QD a) Representar gráficamente las dos funciones. b) Determinar el nivel producción y de precios de equilibrio. c) Calcular la elasticidad precio de la demanda si pasamos de un precio de 20

u.m. a 10 u.m. d) ¿Qué sucedería si nos encontrásemos en un precio de 15 u.m.? e) ¿Y si existiera un aumento de renta y se tratara de un bien normal que hiciera

que la nueva función de demanda fuese p=80-2q? 13. Dadas las siguientes funciones de oferta y demanda:

O: P = 2 + QO D: P = 6 – QD a) ¿Cuál es el punto de equilibrio? b) Si se quiere que la cantidad intercambiada de equilibrio sea de 3, y se aplica

una política expansiva de demanda que desplaza paralelamente y hacia la derecha la función de demanda hasta alcanzar esa cantidad, ¿Cuál será esta nueva función de demanda?

6. Los fallos del mercado

OX

QX

PX

DX

QXe

OX1

QXe1

QXe2

OX2

OX

QX

PX

DX

QXe

DX1

DX2

QXe1

QXe2

PXe2

PXe1 PXe PXe1

PXe2 PXe

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El mecanismo de la mano invisible -y no intervención de ningún agente externo al mercado-, del que habla Adam Smith, en ocasiones no funciona correctamente y “falla” por diferentes causas que impiden la asignación eficiente de los recursos e incluso tienen consecuencias negativas para la sociedad, como la desigualdad. Entonces, se hace necesaria la intervención de un agente externo al mercado -el Estado o Sector Público- para tratar de corregir ese funcionamiento deficiente. Estos fallos son comunes en las sociedades actuales desarrolladas y hacen que pasemos de una forma de organización de la actividad económica -o sistema económico- de Economía de Mercado –sin intervención estatal- a una fórmula de economía mixta denominada Estado del Bienestar –con intervención estatal-. Los principales fallos del mercado son los siguientes: • Desigual distribución de la renta. Desde un punto de vista social, los mercados

no tienen por qué asignar, a priori, de manera justa los recursos o factores productivos, con lo que la retribución -por el uso de estos recursos- o renta tampoco tiene que ser necesariamente equitativa. Y las preferencias, reveladas por los consumidores con sus “votos” o su disposición a pagar más por unos productos que por otros, están marcadas por su capacidad para pagar más –o menos- debido a la renta de que disponen. Así, en un mercado cualquiera, las personas que tienen una renta más alta, por poseer unos recursos en mayor cantidad o calidad -ya sean tierra, trabajo o capital- orientan el mercado y a los productores del mismo.

• Bienes públicos. Son aquellas mercancías o servicios cuyo consumo es no rival (la incorporación de un nuevo usuario del bien no altera las valoraciones de los demás consumidores sobre el mismo) y no excluyente (permite disfrutar de cualquier cantidad producida del bien tanto si ha pagado por ella como si no, con lo que pueden aparecer “free riders” o usuarios gratuitos que no tienen por qué revelar sus preferencias).

Existen dos tipos:

Bienes públicos puros. Son aquellos bienes o servicios que poseen las dos características de no rivalidad y no exclusión. Por ejemplo, la Defensa Nacional protege a todos los individuos que paguen impuestos o no por su mantenimiento y no se reduce su valoración porque crezca la población de un país.

Bienes públicos impuros. Son aquellos bienes o servicios que sólo poseen una de las dos características de los bienes públicos. Por ejemplo, las carreteras nacionales son no excluyentes -puesto que las pueden usar todos los conductores que deseen, sin pagar por ello- pero son rivales -ya que a medida que el tráfico aumenta la valoración de los conductores disminuye porque se pueden formar atascos, caravanas, ritmo más lento, etc.- Por el contrario, las autopistas son excluyentes –ya que hay que pagar por ellas para poder utilizarlas- pero son no rivales –porque al cobrar por su uso y disponer de más carriles, se suelen evitar los atascos, y los conductores por tanto no disminuyen su valoración a medida que se incorporan nuevos usuarios-.

Actividades. 14. Indica y explica cuáles serían

entonces las características fundamentales de los bienes privados

12

• Competencia imperfecta. Se tratará en la siguiente Unidad Didáctica. • Externalidades. Un bien o servicio es generador de efectos externos si su

producción o consumo afecta al bienestar o beneficio de agentes distintos de sus productores o consumidores originales –si aumenta el bienestar o beneficio de estos agentes distintos de los originales se trataría de externalidades positivas como es el caso de la sanidad o la educación; si disminuye el bienestar o beneficio de estos agentes distintos de los originales se trataría de externalidades negativas como es el caso de la generación de ruidos en una obra-, sin que esta interdependencia tenga reflejo en los precios.

Existen externalidades de muchas clases: Entre individuos, como el efecto del tabaco en los fumadores pasivos.

Entre empresas, como la contaminación de aguas por empresas petrolíferas

sobre la producción de empresas pesqueras.

Entre empresas e individuos, como la contaminación del aire por emisiones industriales.

Entre empresas y trabajadores, como la formación en el empleo que aumenta el capital humano.

Los tres primeros casos serían ejemplos de externalidades negativas mientras que el último sería una externalidad positiva. El problema común a todos es la inexistencia de derechos de propiedad bien atribuidos o que puedan hacerse efectivos sin grandes costes –mediante negociación, persuasión u otros procedimientos-. En ausencia de internalización –lograr que los precios de mercado reflejen todos los costes y beneficios internos y externos- las señales de precios dejarán de orientar eficientemente las decisiones de producción o consumo, y habrá que distinguir entre valoraciones privadas (VP)–que no tienen en cuenta estos efectos externos al no producirse internalización- y valoraciones sociales (VS)–que si tienen en cuenta estos efectos externos al producirse internalización y, por tanto, los precios si orientan correctamente-.

Externalidades en la producción

o Negativas

Si analizamos en mayor profundidad el ejemplo anterior de la empresas petrolíferas y del mercado de petróleo, vemos que sus costes aumentarían si tratasen de internalizar el efecto externo provocado por los vertidos que realizan al mar y que dañan a las empresas pesqueras –por el daño medioambiental que provocan, o bien tendrían que paliar esa contaminación o bien tendrían que compensar económicamente a las empresas pesqueras que se ven perjudicadas-. Al aumentar sus costes (el coste social es superior al coste privado), la oferta de petróleo disminuye y se desplaza hacia la izquierda (pasando de OX a OXo) dando lugar a un nuevo punto de equilibrio (óptimo) que internaliza la externalidad, donde el precio del petróleo (valoración social) sería más alto y la cantidad (óptima) que se intercambia sería menor.

OX

QX

PX

DX

QXe QXo

VP

VS

OXo

Código 16xxxA

13

o Positivas

En el caso del ejemplo de la formación interna en el empleo que aumenta el capital humano, imaginemos que estamos hablando del mercado de ordenadores donde a los trabajadores se les proporciona conocimientos para que mejoren su rendimiento a la hora de elaborar los mismos. Esto hace que disminuyan los costes de fabricación (el coste social es inferior al coste privado), lo que hace aumentar su oferta desplazándola hacia la derecha (pasando de OX a OXo) dando lugar a un nuevo punto de equilibrio (óptimo) que internaliza la externalidad, donde el precio de los ordenadores sería más bajo (valoración social) y la cantidad (óptima) que se intercambia sería mayor.

Externalidades en el consumo

o Negativas

Si consideramos el ejemplo del efecto del tabaco en los fumadores pasivos, vemos que éstos tienen una valoración ya no neutra sobre el tabaco sino negativa –las preferencias o gustos sobre el tabaco descienden-, con lo que la demanda de tabaco si internalizamos este efecto externo disminuye desplazándose hacía la izquierda (pasando de DX a DXo) dando lugar a un nuevo punto de equilibrio (óptimo), donde el precio del tabaco sería más bajo (valoración social) y la cantidad (óptima) que se intercambia sería también menor.

o Positivas

Si existiese un mercado de educación óptimo, ésta -al proporcionar su consumo beneficios en la población que van más allá de los considerados en una economía de mercado, porque una población más educada contribuye a generar una sociedad mejor- sería más preferida o aumentaría el gusto de los posibles consumidores por ella, con lo que la demanda de educación si internalizamos este efecto externo aumenta desplazándose hacía la derecha (pasando de DX a DXo) dando lugar a un nuevo punto de equilibrio (óptimo), donde el precio de la educación sería más alto (valoración social) y la cantidad (óptima) que se intercambia sería también mayor.

Estos fallos del mercado que hemos venido analizando a lo largo de este epígrafe deberían ser corregidos o internalizados. Para hacerlo se hace necesario una acción colectiva o intervención del Estado, que se estudiará en la Unidad Didáctica 9. Actividades. 15. Supongamos que un mercado tiene las siguientes funciones de oferta y demanda:

o Oferta: p = QO + 10 o Demanda: p = 40 - 2QD

a) Calcular la cantidad y el precio de equilibrio de este mercado. b) ¿Qué sucedería si nos encontrásemos en un precio de 5 u.m.? c) ¿Y si existiera una externalidad positiva en el consumo que hiciera que la nueva

función de demanda fuese p = 100 - 2 QD? d) Representar los tres puntos anteriores

OX

QX

PX

DX

QXe

DXo

QXo

VP

VS

OX

QX

PX

DX

QXo QXe

VS

VP

OXo

OX

QX

PX

DX

QXo

DXo

QXe

VS

VP

Código 17xxxA

Código 17xxxB

Código 17xxxC

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Fragmento del Bestseller mundial “El economista camuflado” de Tim Harford, Ediciones Temas de Hoy. Del Capítulo 4. Los mercados perfectos y “el mundo de la verdad”, el epígrafe titulado La vida sin mercados (páginas 89 y 90). Se elaborarán una serie de actividades sobre el texto relacionadas con el contenido tratado en esta Unidad Didáctica. Ya que la sociedad occidental se basa totalmente en los mercados libres, se nos hace difícil tanto imaginar lo que sucedería de no hacerlo como analizar la cuestión con perspectiva y ver cuán profundo es el erecto del mercado. 'Todavía ninguna democracia moderna suministra productos al margen del sistema de mercado, y si miramos la forma en que esos bienes son provistos, tendremos un indicio sobre las virtudes y defectos de los mercados. Piensa en la policía local del lugar donde vives, que es retribuida mediante un sistema de impuestos que no (orina parre del mercado. Que dicho sistema sea ajeno al mercado tiene algunas ventajas (para empezar, cuando marcas su número de teléfono, nadie te pide los datos de tu tarjeta de crédito). Se supone que el Gobierno brinda a ricos y pobres el mismo nivel de protección, aunque no siempre parezca así. No obstante, este sistema también tiene algunas desventajas. Por ejemplo, si un agente de policía se comporta de manera incompetente o grosera, no cuentas con la opción de ir a "comprar" una tuerza policial distinta. Si consideras que el nivel de protección policial que recibes es excesivo, no te corresponde a ti reducirlo. Tampoco puedes gastar más dinero en él si decides que te gustaría tener un servicio adicional. No, debes ejercer presión sobre los políticos de tu zona con la esperanza de que consideren tu petición. Otro ejemplo de un servicio ajeno al mercado y que muchos de nosotros utilizamos es la educación pública. Tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, la mayoría de las personas envían a sus hijos a escuelas públicas; pero esas escuelas difieren entre sí; ambientes diferentes, prioridades diferentes... Y lo más importante: algunas son buenas y otras no lo son. La solución propuesta por el mercado para las escuelas es similar a la que propone para la cuestión de los alimentos: los mejores alimentos van a quienes están dispuestos (lo que implica también que pueden hacerlo) a pagar más por ese producto. Sin embargo, en el sector público no hay precios. ¿Qué sucede en su lugar? Los padres hacen largas colas, negocian y protestan; y se mudan a zonas con mejores escuelas. En (Gran Bretaña, a menudo, las escuelas religiosas administradas por el sector público tienen el mejor historial académico; así que los ateos llevan a sus hijos a la iglesia todos los domingos para conseguir buenas referencias de los curas y lograr así que entren sus hijos en esas escuelas. Al igual que lo que sucede con la policía, este sistema que no es parte del mercado presenta la «conveniente» ventaja de ocultar el hecho de que los pobres no reciben la misma calidad educativa que los ricos. Pero, al mismo tiempo, dicho sistema padece un serio problema: la verdad sobre precios, costes y beneficios ha desaparecido. No hay forma de distinguir que padres inscriben a sus hijos en las escuelas religiosas por razones espirituales y quiénes lo hacen sólo en busca de mejores resultados. También es imposible saber cuántos padres estarían dispuestos a pagar por un número mayor de maestros y por mejores materiales. En un sistema de mercado, en cambio, saldría a la luz la verdad respecto a cuánto cuesta suministrar buenas escuelas y quién estaría dispuesto a pagar por ellas. El sistema que no es parte del mercado entra en contradicción con estas cuestiones básicas. Al parecer, hay una predisposición a pagar por escuelas de buena calidad y se hace notoria porque los precios de las viviendas son más altos en las zonas donde se encuentran las escuelas con mejor reputa-ción. El sistema en cuestión, que da preferencia al niño que es vecino de la zona de la escuela, canaliza el dinero que los padres están dispuestos a pagar por una buena educación hacia las manos de los propietarios de las viviendas próximas a esas instituciones. Esto no parece muy acertado. El sistema de mercado, sencillamente, destinaría ese dinero a generar más escuelas de mejor calidad. Actividades sobre el texto 1. Valora el funcionamiento de una economía sin mercados. 2. Ventajas e inconvenientes de una economía sin mercados. 3. La policía local del lugar donde vives, ¿qué tipo de bien es en la actualidad? 4. Y la educación pública, ¿Qué tipo de bien sería? 5. Cuando el autor dice que “los mejores alimentos van a quienes están dispuestos (lo que

implica también que pueden hacerlo) a pagar más por ese producto”, ¿con que fallo de mercado tiene relación dicha afirmación?

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Actividades. 1. Explica como el sistema de precios

facilita la información necesaria para la asignación de los recursos económicos entre las diferentes opciones posibles.

2. ¿Qué es un mercado? ¿Se trata

siempre de un lugar físico? 3. Comenta el siguiente texto:

“No hemos de esperar que nuestra comida provenga de la benevolencia del carnicero, ni del cervecero, ni del panadero, sino de su propio interés. No apelamos a su humanitarismo, sino a su amor propio.” ¿Quién podría ser al autor y a que concepto se puede estar refiriendo que hayamos tratado en este epígrafe? Explica dicho concepto.

4. En un mercado de un bien, ¿existe un contacto directo entre compradores y vendedores?

5. ¿Cómo se denomina al valor de un

bien expresado en dinero? 6. Elementos que definen el mercado

de un bien. 7. ¿Cuál es la característica

fundamental de un mercado? 8. ¿Cuando se llega al equilibrio en un

mercado de un bien? 9. Si la elasticidad cruzada de la

demanda de un bien en relación a otro bien tiene un valor de 1,7 ¿de que tipo de bienes estamos hablando?

10. Si la elasticidad renta de la demanda

de un bien tiene un valor de 0,8 ¿de que tipo de bien estamos hablando?, ¿sería un bien de lujo?

11. Si la cantidad demandada de un bien

disminuye un porcentaje de un 20 % cuando el precio de otro bien

aumenta un 5 %, ambos bienes son…

12. Si la cantidad demandada de un bien

disminuye cuando aumenta la renta se trata de un bien…

13. Si la cantidad demandada de un bien

disminuye cuando disminuye su precio se trata de un bien…

14. Si tenemos la siguiente función de

demanda para un determinado bien (X):

QDX = 20 - 3 Px+ 4 Py + 5R

a) ¿Se trataría de un bien Giffen?

b) ¿Sería un bien normal o

inferior?

c) ¿Sería un bien de necesidad o de lujo?

d) En relación al otro bien (Y) que aparece en la función de demanda, ¿son sustitutivos o complementarios?

e) Calcula la elasticidad precio de la demanda, si para valores constantes de R de 20 € y de Py de 4 €, el Px pasa de ser 5 € a ser 2 €.

15. Si el precio de los ordenadores es inferior a su coste, ¿cómo sería su curva de oferta?

16. Factores de los que depende la

cantidad ofertada de un bien. 17. ¿Por qué la cantidad ofertada de un

bien y su precio se suelen mover de forma opuesta?

18. Si aumenta el precio de los zapatos,

¿qué sucederá con la oferta de las deportivas?, ¿por qué?

19. Si disminuye el precio de la madera,

¿qué sucederá con la oferta de muebles?, ¿por qué?

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20. Si el proceso de producción de los

coches se moderniza, ¿qué sucederá con su oferta? ¿por qué?

21. ¿Qué sucede en el mercado de un

bien cuando aumenta el precio de un bien complementario? ¿Y cuando el precio es inferior al de equilibrio? ¿Y cuando aumenta el precio de los factores productivos? ¿Y si la demanda es infinitamente elástica?

22. Dadas las siguientes funciones de

oferta y demanda:

O: p = 1/2QO D: p = 60 - QD

a) Representa gráficamente las dos funciones.

b) Determinar el nivel producción

y de precios de equilibrio. c) Calcular la elasticidad precio de

la oferta si pasamos de un precio de 10 u.m. a 20 u.m.

d) ¿Qué sucedería si nos

encontrásemos en un precio de 20 u.m.?

e) ¿Y si existiera una disminución

en el coste de los factores productivos que hiciera que la nueva función de oferta fuese p=30+1/2QO?

23. ¿En qué consiste el problema del

free rider?

24. Si en un mercado, existen individuos con una renta muy alta y otros con una renta muy baja, explica cual es el problema que surge en ese mercado.

25. Supongamos que un mercado tiene las siguientes funciones de oferta y demanda:

O: p = QO + 10 D: p = 40 - 2QD

¿Qué sucedería si existiera una externalidad negativa en la producción que hiciera que la nueva función de oferta fuese p = 20 + QO? Representarlo.

PREGUNTAS VERDADERO O FALSO 1. En una economía de subsistencia

no hay intercambio.

2. En el trueque, no se puede ser comprador y vendedor al mismo tiempo.

3. Un cambio de la curva de demanda

de un bien es producto de variaciones en el precio de dicho bien.

4. Si aumenta el precio de la Play

Station, también aumentará la demanda de la DS.

5. Si Antonio gana más dinero que

antes, lo normal es que compre menos CDs de música.

6. Cuando aumenta el salario de los

trabajadores que fabrican un bien, el precio del mismo disminuye.

7. Si el precio de mercado de un bien

es inferior al de equilibrio habrá exceso de demanda de dicho bien.

8. Si un bien es no rival y excluible se

trata de un bien público puro.

9. La contaminación del aire por emisiones industriales es una externalidad negativa en la producción que provoca un desplazamiento hacia la derecha de la oferta de productos industriales.

10. La valoración social es mayor que la

valoración privada en el caso del mercado de educación.

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TEXTO DE APOYO

Leche a precio de carburante

José Manuel Carro es ganadero. Cría dos centenares de vacas lecheras en Galicia. Tras cinco años con los precios estancados, por cada litro de leche ordeñada cobra hoy unos 35 céntimos, un 15% más que hace tres meses. Las asociaciones agrarias aseguran que esa subida no va a hacer millonario a nadie, pero al menos permitirá a los ganaderos pagar los piensos de los animales, hasta un 30% más caros este año por culpa del boom de los biocarburantes, que ha disparado el coste de los cereales con los que se alimenta a las vacas.

La industria se prepara para trasladar los mayores precios a los lineales de los supermercados. Algunas marcas han encarecido ya sus productos, aunque la mayoría retrasará el ajuste hasta después del verano. Ganaderos y empresarios coinciden en que el brik rondará el euro a final de año. Poco más o menos, lo que cuesta un litro de gasóleo en cualquier gasolinera.

La Federación de Empresarios Productores de Lácteos asegura que producir leche cuesta ahora un 15% más que hace un año y por eso el incremento "es imprescindible". Además, las exigencias en sanidad y medio ambiente son cada vez mayores. Manolo Carlón, ganadero y fundador de esa federación, sostiene que faltan vacas "y jóvenes que las trabajen": la edad media de los ganaderos españoles ronda los 56 años.

En 1993, España contaba con 141.700 explotaciones. En 2006 quedaban 28.100. A cambio, la productividad ha aumentado un 80%. Muchos ganaderos se han pasado al sector cárnico para no lidiar con las limitaciones que suponen las cuotas de la leche (los niveles máximos de producción que impone la UE).

El aumento de los precios de los cereales está en el trasfondo de la subida de la leche. Rubén Castro, de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA), espera que el incremento actual "sea estructural" y no sólo temporal, porque los ganaderos necesitan esos céntimos extra "para cubrir la subida de los cereales". El maíz se ha encarecido cerca del 60% y el trigo o la cebada cuestan hasta un 50% más que en 2006. Las asociaciones agrarias lo achacan a la alta demanda mundial y al auge del biodiésel. Los biocombustibles son la gran apuesta para mejorar el medio ambiente, pero están reduciendo la producción de cereales para la alimentación. Como consecuencia de esa menor oferta, los precios se disparan. Y no sólo en la leche: los fabricantes de harinas advierten también de que subirá todo lo relacionado con el trigo, incluidos el pan y la pasta.

Central Lechera Asturiana prevé aumentar sus precios un 6%. El grupo Leche Pascual ya los encareció un 5% en junio y estudia más subidas tras el verano. Y el resto de la industria seguirá el mismo camino. Luis Calabozo, presidente de la Federación Nacional de Industrias Lácteas -que representa a las grandes marcas- asegura que el sector ha aguantado mucho sin subir precios: los márgenes están ya "muy deteriorados" y los aumentos de los precios en origen "no se pueden absorber".

El consumo medio de leche en España es aproximadamente de 90 litros por persona al año. Los precios en las tiendas oscilan entre los 82 céntimos de las primeras marcas y los 52 de las más económicas. Según el Instituto Nacional de Estadística, los españoles gastan como media 72 céntimos por litro. Una subida del 10% supondrá para una familia de cuatro miembros un gasto anual extra de unos 30 euros. Y eso sólo en leche. A esa cifra hay que añadir el encarecimiento del queso o los yogures.

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El Ministerio de Economía prefiere no aventurar cómo afectará la subida de la leche a la inflación. "La leche influye en el IPC. Pero su incremento puede compensarse con otras bajadas", según el ministerio. Los consumidores adelantan sus propias estimaciones: la Unión de Consumidores de España calcula que la subida de productos básicos supondrá encarecer 1.200 euros al año la cesta de la compra.

"Al aumento de costes de las materias primas le seguirá el de otros productos de consumo", explica Josep Puxeu, secretario general del Ministerio de Agricultura. En el caso de la leche, el ministerio se ha reunido con los sectores afectados para evitar "precios altos en destino"; es decir, en las tiendas. La comisaria de Agricultura de la UE, Mariann Fischer Boel, aseguró el viernes que hay "instrumentos suficientes" para hacer frente a la situación.

Bruselas permite producir a España casi seis millones de toneladas de leche, pero el consumo rebasa los nueve millones. Esa diferencia se compensa con importaciones. Según la industria, la escasez es internacional, y el abastecimiento se presenta complicado: productores tradicionalmente potentes como Australia, Nueva Zelanda y Argentina han reducido su producción por la sequía. Además, China e India se suman con fuerza a la demanda de lácteos. Y Bruselas tiene planes para reducir progresivamente la producción de leche hasta 2014.

C. DELGADO / MARTA JAR . 05/08/2007. Diario EL PAÍS.

Actividades

1. Los cereales ¿de qué manera afectan al mercado de la leche? 2. Si aumenta el coste de los cereales, ¿cómo afectará a la oferta de leche? ¿Y al precio? 3. Si los cereales se utilizan como combustible, aparte de cómo alimento, ¿qué sucede en su mercado?