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Asignatura: Teora Sociolgica
Profesor: Juan Carlos Seoane
CLASE 1
La Bibliografa de esta clase es:
ZEITLIN, Irvin. Cap. 1. El Iluminismo: sus fundamentos
filosficos, en: Ideologa y Teora sociolgica, Amorrortu,
Buenos Aires, 1993.
Carpeta de Trabajo: Ernesto Lpez, Introduccin y Punto 1.1.1
La Ilustracin. Universidad Nacional de Quilmes, Bs. As.,
2000; pgs. 9 a 17.
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Los antecedentes de la Teora Sociolgica: el Iluminismo
Entre los antecedentes del desarrollo de la Teora Sociolgica se destaca la
aparicin del Iluminismo, ms precisamente su concepcin cognitiva
cimentada sobre el modelo de la moderna ciencia de la naturaleza del
siglo precedente, cuyos procedimientos metodolgicos principales han sido
la observacin y la experimentacin. La fsica moderna se presentaba a los
pensadores del Iluminismo como el modelo de procedimiento cognitivo
racional, ya que subrogaba la enunciacin de hiptesis sobre el
comportamiento regularizado de un sector de la naturaleza a la
comprobacin emprica. Esta ciencia de la naturaleza era, pues, una
accin social orientada, a travs de la utilizacin de procedimientos de
razonamiento, observacin y experimentacin, que pretenda conocer y
controlar el mundo natural. La fsica experimental gira(ba) sobre dos ejes
... el experimento y la observacin ... se limita(ba) a los hechos que tiene
ante la vista, a ver bien y a detallar los fenmenos de toda especie que
ofrece el espectculo de la naturaleza.1 Habiendo ya descubierto las leyes
naturales rectoras del universo, la moderna ciencia de la naturaleza se
convirti en el testimonio irrefutable del beneficio incalculable que ofreca
la alianza entre razn y observacin. A consecuencia de la valoracin
otorgada a la observacin emprica, el Iluminismo desech definitivamente
la cualquier concepcin metafsica y naturalmente teolgica del mundo
debido a que stas aspiraban a conocer objetos inobservables, y, por
ende, no susceptibles de experimentacin, de medicin, de manipulacin.
El mundo natural fue visto como un mecanismo causal atado a
leyes universales, las que expresaban regularidades de funcionamiento
observables y mensurables, en suma, un mecanismo guiado mediante
1 D Alambert, Jean, Experimental, en DAlambert Diderot, La enciclopedia, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1982.
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leyes impersonales de movimiento temporalmente reversibles, i.e., en el
que existe una simetra entre el pasado y el futuro ... sin necesidad de
distinguir entonces entre el pasado y el futuro, ya que todo coexiste en un
eterno presente.2
De esta manera la moderna ciencia de la naturaleza fabric una
nocin de realidad y causalidad3 cuya realidad prescinde de la existencia
de fuerzas imponderables y misteriosas, abonando - en oposicin a la
concepcin cristiana - la representacin de un mundo natural carente de
Dios. Al tiempo que la naturaleza era progresivamente desencantada por
la ciencia fsica, tambin el hombre se emancipaba de los prejuicios y las
supersticiones legadas por la tradicin religiosa, y poda, as, establecer
una relacin con el mundo natural, el mundo social y el mundo subjetivo
mediada por el uso de su razn, logrando asimismo adquirir su propia
autonoma intelectual y moral. Con ello el programa ilustrado entenda que
la ciencia proporcionaba al hombre la posibilidad de desprenderse de
cualquier modalidad de tutora intelectual y moral, y que ste decidira
adoptar la libertad de hacer siempre y en todo lugar uso pblico de la
propia razn.4
En estas condiciones, el Iluminismo postul a la ciencia fsica
moderna como el ideal cognitivo a imitar en el resto de los campos
disciplinares, trasladando al estudio del mundo social las reglas del
mtodo de las ciencias naturales. El programa del Iluminismo fue,
entonces, transportar la fe en la razn y en la ciencia5 de la moderna
ciencia de la observacin a las ciencias sociales, aspirando a transformarse
en el ligamento intelectual entre la fsica del siglo XVII y la sociologa
decimonnica. Consecuentemente lo nuevo y original en el pensamiento
del Iluminismo es, pues, la adopcin sin reticencias del modelo
2 Reporte de la Comisin Gulbekian, mimeo, 2005. 3 Romero, Jos Luis, Estudio de la mentalidad burguesa, Alianza, Buenos Aires,
1987. 4 Kant, Immanuel, Respuesta a la pregunta: qu es la Ilustracin?, en Qu es la Ilustracin?, vv aa, Madrid, 1988. 5 Zeitlin, Irving, Ideologa y teora sociolgica, Amorrortu, Buenos Aires, 1982.
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metodolgico de la fsica de Newton y lo ms importante para nuestra
consideracin de los fundamentos filosficos de la teora sociolgica es el
hecho de que, inmediatamente despus de su adopcin, su empleo se
generaliz, abarcando otros mbitos, fuera de la matemtica y la fsica.6
El Iluminismo imaginaba que la racionalidad del actuar del hombre
y la universalidad de las leyes rectoras de la sociedad guardaban una
estrecha correspondencia. La razn sustentaba la emergencia de una
accin humana emancipada de la tradicin y de los preceptos morales
enunciados por tutores religiosos y polticos, haciendo factible la bsqueda
de la felicidad individual. La construccin de una sociedad racional
presupona, por un lado, la erradicacin de las instituciones legitimadas
sobre las costumbres legadas por el pasado y, por otro lado, la
exploracin de las leyes naturales que orientan la conducta calculable
(racional) del individuo. As como haba sido posible reducir el
funcionamiento de las rbitas planetarias alrededor del sol a la ley de
gravitacin universal (explicando que la fuerza de atraccin es
directamente proporcional a las masas de los cuerpos e inversamente
proporcional al cuadrado de las distancias que los separan), tambin era
posible traducir el comportamiento de los hombres y, consecuentemente,
sus relaciones mutuas al lenguaje de las leyes naturales. Esta operacin
de reduccin de la diversidad humana a la ley de igualdad natural o
moral se funda, pues, en la constitucin de la naturaleza humana comn a
todos los hombres, que nacen, crecen, se desarrollan y mueren de igual
manera (...) En el estado natural los hombres nacen desde luego en la
igualdad, pero no podra permanecer en ella; la sociedad se las hace
perder y slo vuelven a ser iguales gracias a las leyes.7 Al convertirse en
la condicin primordial de la asociacin humana, la ley transfigura al
mundo social en un universo normativo, y la sociedad deviene un cuerpo
6 Ibidem 7 DAlambert, Jean - Diderot, Denis, La enciclopedia, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1982.
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artificial regido por reglas impersonales y calculables, y, por consiguiente,
un objeto que puede ser conocido y controlado. Resulta manifiesto,
entonces, por qu el Iluminismo es el punto de partida ms lgico para
quin est interesado en los orgenes de la teora sociolgica (...) El
conocimiento de la realidad natural o social depende de la unidad de la
razn y la observacin en el mtodo cientfico.8
En los escritos tanto de Comte como de Marx est claramente
manifiesto el propsito de construir un conocimiento sociolgico bajo el
modelo de las ciencias naturales; desde la perspectiva de stos autores,
resultaba necesario crear una ciencia de la sociedad.9 Ms all de las
diferencias tericas entre los autores mencionados, ellos participaban del
proyecto metodolgico, que posteriormente dominar una parte
significativa de la tradicin sociolgica clsica y contempornea, que
consideraba la extensin de la ciencia al estudio de la conducta humana
en sociedad como un resultado directo de la marcha progresiva del
entendimiento humano hacia el hombre mismo.10 Por consiguiente as
como el conocimiento producido por las ciencias naturales haba permitido
el dominio cognitivo y prctico del mundo natural, la creacin de una
ciencia de la conducta humana en sociedad habilitara al hombre, en un
futuro cercano, a moldear racionalmente su propio destino.11 De esta
manera la sociologa se someta al imperativo metodolgico de las ciencias
naturales transmitido por el Iluminismo, que le compela a explicar la
sociedad qua orden de regularidades universales e impersonales y
observables.
Sin embargo las premisas cognitivas de las ciencias naturales
tambin conocieron otro destino durante el desarrollo posterior del
pensamiento sociolgico ... (puesto que) buena parte de la sociologa
8 Zeitlin, Irving, Ideologa y teora sociolgica, op. cit. 9 Giddens, Anthony, Las nuevas reglas del mtodo sociolgico, Amorrortu,
Buenos Aires, 1987. 10 Ibidem 11 Ibidem
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occidental se desarroll como una reaccin al Iluminismo.12 Dentro de
esta experiencia intelectual se inserta la obra sociolgica de Max Weber,
para quien, en primer trmino, la prctica de la racionalidad cognitiva
supone la fe en el valor de la verdad cientfica, en segundo trmino, el
mundo social es una realidad irracional... (e) inagotable y, en tercer
trmino, el sujeto de la accin social acta racionalmente a causa de una
irrestricta fe en la validez supraemprica de un comportamiento social
calculable, sistemtico y previsible.13 De tal forma que an cuando la
accin social, el ejercicio cientfico y el orden social son prcticas
racionales, i.e., previsibles y calculables, ellas descansan, finalmente,
sobre creencias no racionales, sobre representaciones axiolgicamente
inconmensurables que escapan a cualquier fundamentacin lgico-
racional. La fuente capital de las creencias sociales del sujeto reside,
entonces, en la adhesin incondicional y dogmtica, en suma, irracional de
artculos de fe.
Bueno, es todo por hoy, recuerden ver la bibliografa y escrbanme
frente a cualquier consulta.
Un saludo cordial.
Juan Seoane
12 Zeitlin, Irving, Ideologa y teora sociolgica, op. cit. 13 Weber, Max, Ensayos sobre metodologa sociolgica, Amorrortu, Buenos Aires,
1982.