As Insondáveis Riquezas de Cristo
Parte IV
Por Thomas Brooks (1608-1680)
Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra
Jul/2019
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B873 Brooks, Thomas As insondáveis riquezas de Cristo – Parte 4 / Thomas Brooks. – Rio de Janeiro, 2019. 75 p.; 14,8x21cm
1. Teologia. 2. Graça. 3. Fé. 4. Vida Cristã. I. Título. CDD 230
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Irei agora para a quarta doutrina, a saber, que
os dons e graças que Deus concede ao seu povo
devem ser melhorados, empregados e
exercitados por seu povo.
"A mim, o menor de todos os santos, me foi dada
esta graça de pregar aos gentios o evangelho das
insondáveis riquezas de Cristo" (Efésios 3: 8)
Vamos abrir e explicar as palavras.
"Que eu deveria pregar." Isto é, declarar boas
novas, ou as boas novas da salvação que são
trazidas por Jesus Cristo aos pecadores. A
palavra grega no Novo Testamento, responde à
palavra hebraica Bessorah no Antigo
Testamento - significando boas novas, ou uma
mensagem alegre.
"Que eu deveria pregar entre os gentios." A
palavra que é aqui traduzida por gentios, às
vezes é usada geralmente para todos os homens,
ou todas as nações. Por isso é usada em Mateus
25:32 e 28:19. Às vezes, essa palavra grega é
usada mais especialmente para o povo dos
judeus, assim em João 11:48, 50-52, e Atos 10:22,
e às vezes é usada para os gentios, distintamente
dos judeus, assim em Mateus 6:32.
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Pelos gentios aqui você deve entender aqueles
pobres pagãos que estavam sem Deus no
mundo, que nunca tinham ouvido falar de
Cristo, nem aquelas riquezas inescrutáveis que
estão nele; como você pode ver claramente ao
comparar este texto com Gál 1: 15-16, “Quando,
porém, ao que me separou antes de eu nascer e
me chamou pela sua graça, aprouve revelar seu
Filho em mim, para que eu o pregasse entre os
gentios, sem detença, não consultei carne e
sangue,"
A primeira observação que falarei, a partir
dessas palavras abertas, é esta: Que os dons e
graças que Deus concede a seu povo devem ser
melhorados, empregados e exercitados por seu
povo.
A palavra grega que está aqui traduzida por
graça, nós mostramos a você, tem um
significado triplo na Escritura. Às vezes denota o
favor de Deus, às vezes os dons comuns do
Espírito, e às vezes as graças salvadoras do
Espírito. Agora, diz Paulo, aquele favor singular
que Deus conferiu a mim, e todos aqueles dons
comuns e graças especiais com que ele me
enriqueceu, todos devem ser empregados e
exercitados. "Para mim é esta graça dada, que eu
deveria pregar entre os gentios as riquezas
insondáveis de Cristo."
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De modo que não há nada mais claro do que isso,
a saber: Que os dons e graças que Deus concede
a seu povo devem ser empregados,
aperfeiçoados e exercitados por seu povo.
"Para mim esta graça é dada." Não para que eu
deva ficar ocioso, mas ativo; não para que eu seja
negligente - mas diligente; não para que eu deva
esconder meus talentos, mas melhorá-los.
Vou abordar algumas Escrituras que falam
dessa verdade e depois abri-las para você: 2 Tim
1: 6: "Por esta razão, pois, te admoesto que
reavives o dom de Deus que há em ti pela
imposição das minhas mãos." Como o fogo é
aumentado e preservado pelo sopro, assim são
nossas graças. Alguns pensam que é uma
metáfora tirada de uma faísca mantida em
cinzas, que, com um sopro suave, é agitada, até
se tornar uma chama. Outros dizem que é uma
alusão ao fogo no templo, que sempre deve ser
mantido aceso. [Calvino e outros.] Não
recebemos nada por hábitos mortos e inúteis.
Talentos escondidos em um guardanapo
juntam ferrugem. As faculdades mais nobres
são rebaixadas, quando não melhoradas,
quando não exercitadas.
Fp 2:12, "Desenvolva a sua própria salvação com
temor e tremor". O grego é: "Trabalhe até
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conseguir o objetivo". A razão pela qual os
corações de muitos homens tremem, e estão tão
cheios de medos e dúvidas, é porque a salvação
deles não é feita; eles fazem um trabalho
minucioso em suas almas, não colocam essa
pergunta em casa - quer tenham graça ou não?
Se eles têm interesse em Cristo ou não? Eles não
se levantam com todas as suas forças contra o
pecado, nem com todo o seu poder para servir
ao Senhor; e, portanto, medos e dúvidas os
cercam.
Então em 1 Cor 15:58, "Portanto, meus amados
irmãos, sede firmes, inabaláveis e sempre
abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no
Senhor, o vosso trabalho não é vão."
"Seja firme." É uma metáfora tirada de um
alicerce sobre o qual uma coisa permanece
firme; ou um assento ou cadeira.
"Imóvel" significa aquele que não moverá
facilmente seu lugar ou opinião.
"Abundância" ou excelência "na obra do Senhor".
"Sabendo que o seu trabalho não é em vão." O
grego é "trabalhar até o cansaço". O apóstolo
queria que trabalhassem até o cansaço; "pois",
diz ele, "não é em vão". Vai produzir uma boa
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conta; ele te dará muito do céu aqui, e te elevará
ao céu daqui em diante. [A graça é melhorada e
tornada mais perfeita agindo. Negligência de
nossas graças é o fundamento de sua
diminuição e decadência.]
Há apenas duas coisas que me esforçarei para
fazer, para a abertura do ponto.
I. Mostrar a você porque as pessoas devem
melhorar, empregar e exercer as graças e dons
que Deus lhes concedeu. E depois,
II. o fim para o qual eles devem exercer essas
graças e dons.
I. Para o primeiro, existem estas doze razões
pelas quais as almas graciosas devem exercitar
e melhorar seus dons e graças. Amigos, este
ponto é um ponto de uso tão singular e de tão
grande preocupação para você, quanto qualquer
um que eu saiba que a Escritura fale, e, portanto,
desejo que vocês deem suas atenções mais
sérias e solenes.
[1.] Primeiro, eles devem exercitar e melhorar
suas graças, porque o exercício e a melhoria de
suas graças é o caminho pronto para ser rico em
graça.
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Como o pecado é aumentado na alma pelos
frequentes atos dele, assim a graça é nutrida e
fortalecida na alma por seus frequentes atos. O
exercício da graça é sempre atendido com o
aumento da graça. Provérbios 10: 4: "A mão
diligente enriquece"; ou a mão ágil; a mão que é
ativa e ágil - essa mão enriquece. Em Rute 2,
como Boaz seguiu o seu negócio? Seus olhos
estavam em todos os cantos, nos criados e nos
ceifeiros, sim, também nos limpadores. [Nossas
graças são como o exército de Gideão - senão
um punhado em comparação; mas nossos
pecados são como os midianitas, inumeráveis
como gafanhotos.]
Está registrado de Severus, que seu cuidado não
era olhar o que os homens diziam sobre ele, ou
como eles o censuravam - mas olhar o que
deveria ser feito por ele. Ele se levantará em
julgamento contra aqueles professantes que
parecem mais o que este homem e o outro
homem dizem deles, do que o que deve ser feito
por eles. O coração de um cristão deve ser
tomado com o que deve ser feito por ele, e não
com o que este homem pensa, ou como os
outros o julgam.
Pacunius tem um ditado elegante; "Eu odeio", diz
ele, "os homens que estão ociosos em ações e
são filosóficos em palavras". Deus ama, diz
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Lutero, o corredor, não o questionador. A graça
cresce pelo exercício e decai por desuso.
Embora ambos os braços cresçam - no entanto,
aquele braço que um homem mais usa é o mais
forte e o maior; então é tanto em dons como em
graças. Nos pássaros, suas asas mais usadas são
as mais doces; o aplicativo é fácil. Homens tão
contentes com tanta graça quanto os levará à
glória, com tanta graça que manterá o inferno e
suas almas separadas - nunca serão ricos em
graça, nem elevados em conforto ou segurança.
Essas almas geralmente vão para o céu em uma
tempestade. Oh, como são castigadas pelo
tempo antes que possam chegar ao porto
celestial!
[2.] Em segundo lugar , eles devem exercer seus
dons e graças, porque é o fim principal da dádiva
das graças de Deus para eles.
A graça é dada para ser usada; é dada para ser
colocada para fora, e não para se deitar. [A razão,
dizem alguns, por que Cristo amaldiçoou a
figueira, embora a hora de dar fruto não tenha
vindo, foi porque ela fez um glorioso espetáculo
com folhas, e prometeu muito - mas não
produziu nada.]
A graça é uma vela que não deve ser colocada
sob um alqueire - mas colocada sobre um
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candelabro. A graça é um tesouro de ouro que
deve ser melhorado, não acumulado, como os
homens fazem com seu ouro. A graça é um
talento, que é dado, para esse fim, que deve ser
empregado e aperfeiçoado para a honra e a
vantagem daquele que o deu. O servo
preguiçoso, na conta de Deus, é um servo mau,
e consequentemente Deus o denotou, e
condenou-o por sua má criação, à destruição,
Mateus 25: 24-31.
"É uma pena", diz Jerônimo, "que a fé não seja
capaz de fazer aquilo que a infidelidade fez! Que
fruto não melhora na vinha, no jardim de Deus,
do que no deserto? Quem cresce melhor? Os
frutos que crescem sobre a árvore da vida, ou os
que crescem sobre a raiz da natureza? etc.
[3.] E depois, em lugar, porque a graça, que é
exercida e melhorada, fará por nós, o que todos
os meios do mundo nunca poderão fazer.
[Nenhum israelita que foi mordido ou picado
com a serpente de fogo podia ser curado, senão
olhando para a serpente de bronze. Aqueles
lugares que um cristão encontra em seu próprio
coração só podem, por uma mão de fé, ser
lavados no sangue do Cordeiro. ]
Eu devo evidenciar essa verdade em alguns
casos notáveis.
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Suponha que a culpa do pecado está sobre a
alma de um homem, como uma montanha
pesada, e não há nada além do exercício da graça
que pode remover essa culpa. O homem ora e,
no entanto, a culpa gruda nele; ele ouve e ainda
a culpa como uma montanha pesa sobre ele; ele
lamenta, ele suspira, ele geme e ainda assim a
culpa gruda nele; ele corre de ordenança para
ordenança, e de serviço ordinário para
extraordinário, e ainda a culpa segue-o; ele
corre de homem para homem: “Senhor, o caso
de algum homem nunca foi como o meu? Eu
tenho orado assim por muito tempo, tenho
ouvido falar assim por muito tempo, tenho
lamentado por tanto tempo, etc., e ainda assim a
culpa está como uma montanha sobre a minha
alma!“
Não há nada além do exercício da graça que irá
remover isso. É somente fé nas promessas de
remissão que removerá a culpa do pecado que
pesa sobre a alma. É somente a aplicação da fé da
justiça de Cristo, que pode tirar esse fardo que
afunda a alma, mesmo tão baixo quanto o
inferno. A fé deve fazer um gesso do sangue de
Cristo e aplicá-lo à alma, ou a alma morrerá sob
sua culpa. Não há nada além disso. A aplicação
da fé do sangue de Cristo tira a culpa e
transforma a tempestade em uma calmaria.
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Ainda, suponha que o poder e prevalência do
pecado dificulte a doce comunhão da alma com
Deus, de modo que a alma não possa se divertir,
e se alegrar e se deleitar em Deus, como nos dias
antigos; não pode ver Deus sorrindo,
acariciando e falando gentilmente, como nos
dias anteriores. Agora, não há nada em todo o
mundo que possa aliviar a alma deste fardo do
pecado, senão o exercício da graça. Oh, diz uma
alma tão pobre, eu oro, senhor - e ainda assim eu
peco; eu resolvo contra o pecado - e ainda assim
eu peco; eu combato contra o pecado - e, no
entanto, sou levado cativo pelo pecado; eu não
deixei nenhum meio exterior sem tentar - e, no
entanto, afinal, meus pecados são muito difíceis
para mim; depois de toda a minha transpiração,
esforço e choro, sou arrastado pela correnteza.
Não há nada agora a não ser o ato da fé sobre um
Cristo crucificado que tirará esse fardo da alma
do homem. [Muito menos, então, podem os
purgatórios, vigílias, chicotadas, etc. dos
papistas, ou São Francisco beijar ou lamber as
feridas dos leprosos, limpar a lepra irritada do
pecado, etc.]
Agora, você deve fazer uso de suas graças para
extrair a virtude de Cristo; agora a fé deve tocar
a bainha das vestes de Cristo, ou você nunca
será curado. É apenas com uma alma, neste
caso, como foi com a pobre viúva, Lucas 8: 43-
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49, que tinha a questão do sangue; ela não deixa
de ser incapaz de se curar; ela corre de um
médico para outro, até que ela gastou tudo o que
valeu a pena, e agora diz: "Se eu pudesse tocar a
bainha de sua roupa, ficaria curada". Então ela se
aglomera no meio da multidão para chegar a
Cristo, e estando atrás dele, ela toca a bainha de
sua vestimenta "e imediatamente ela foi
curada". Sendo assim a cura, Cristo se abre para
coroar a sua fé: "E disse-lhe: Filha, tende bom
ânimo, a tua fé te curou; vá em paz ". Ele não diz,
mulher, seu tremor lhe curou, ou, mulher, sua
transpiração e luta em uma multidão para vir a
mim, lhe curou, ou, mulher, seu cair e
humilhar-se, embora ela tenha feito tudo isso,
mas "Mulher, tua fé te curou." Ah, cristãos! Não
é o seu tremor, ou a sua queda, ou o seu suor
neste e naquele serviço - que vai parar a questão
sangrenta de seus pecados - mas crer em Cristo.
[Um toque de fé curou a mulher, bem como uma
espera completa. É o exercício das graças do
Espírito pelo qual mortificamos as obras da
carne, Romanos 8:13. Não são nossas fortes
resoluções ou propósitos que serão capazes de
dominar esses inimigos. Α ferida fétida irá
correr até que seja realmente curada, embora
digamos que não será.]
É triste considerar quão poucos professantes
nestes dias alcançaram o caminho certo de
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mortificação do pecado. Eles geralmente saem
contra seus pecados na força de seus próprios
propósitos, orações e resoluções, etc., e
dificilmente parecem tão elevados quanto um
Cristo crucificado; não se importam com o
exercício de sua fé em Cristo; e, portanto, é uma
coisa justa com Cristo que, afinal de contas, eles
sejam levados cativos pelos seus pecados. Nada
devora o pecado como os atos da graça; nada
enfraquece a força do pecado como o exercício
da graça. Oh! Que os homens cressem mais em
Cristo, o pecado morreria mais? Eles
acreditassem mais nas ameaças, o pecado
morreria mais? Eles acreditassem mais nas
promessas, o pecado morreria mais? Eles
cressem em reinar mais com Cristo, o pecado
morreria mais: "Aquele que tem essa esperança
se purifica, assim como Cristo é puro" 1 João 3: 3.
Mais uma vez, suponha que a alma seja seguida
de negro, sombria e ardentes tentações, não há
nada agora em todo o mundo que possa
divinamente fortalecer e cercar a alma contra
essas tentações, senão o exercício da graça, a
melhoria da graça. É verdade que você deve
ouvir, ler, orar, meditar, etc .; mas tudo isso sem
o exercício da graça neles, nunca o tornará
vitorioso sobre as tentações de Satanás. Nada
derruba Satanás como o exercício da graça.
[Lutero disse: Eu sou colocado em cima de todo
15
o mundo, e dentro da luta com o diabo e todos os
seus anjos. E ainda, pelo exercício da graça, ele
se tornou vitorioso sobre todos eles, etc.]
Diz-se de Satanás, que ele diria a um homem
santo que estava muito no exercício da graça,
Você sempre me supera. Ef 6:16. "Acima de tudo,
pegue o escudo da fé, pelo qual você pode ser
capaz de apagar os dardos inflamados do diabo."
Qualquer peça de armadura que você
negligencie, tenha certeza de não negligenciar
o escudo da fé. A palavra grega que está aqui
traduzida por escudo, vem de outra palavra que
significa uma porta ou um portão, para notar
que como uma porta ou um portão segura
nossos corpos, assim o escudo da fé protege
nossas almas contra os ardentes dardos do
diabo: "Acima de tudo, tome o escudo da fé, pelo
qual você pode ser capaz de apagar todos os
dardos inflamados do diabo". O apóstolo faz
alusão ao costume dos citas, que costumavam
mergulhar as cabeças de suas flechas ou dardos
no veneno das víboras, e o veneno como um
fogo em sua carne, matou os feridos com
tormentos - mais como o inferno de qualquer
outro. Mas os soldados tinham geralmente
escudos de couro, como vários escritores
testificam, e quando os dardos ardentes
pousaram sobre eles, foram extintos. Assim,
esses dardos inflamados de Satanás, quando
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eles pousam no escudo da fé, são extintos; e não
há outra maneira de fazer isso. Até que o Senhor
sinta a fé de um homem para agir de acordo com
as promessas e com Cristo, esses dardos
inflamados não serão apagados.
Suponha que o mundo, o sorridente mundo
ou o carrancudo mundo, o tentador mundo
ou o mundo perseguidor – deva ficar como uma
pedra pesada ou um fardo sobre seus corações,
como acontece nos corações de milhares nestes
dias; (testemunha a tentativa deles de obter os
favores, honras e riquezas deste mundo! Ah!
quantos têm virado as costas a Deus, e a Cristo,
e à verdade, etc., para ganhar o mundo!) Como
você vai tirar esse fardo? Apenas pelo exercício
e atos de graça. Muitos homens ouvem muito
sermões - e ainda permanecem mundanos. Eles
oram como anjos - e ainda vivem como se não
houvesse céu nem inferno. Eles falarão muito
do céu - e mesmo assim aqueles que são
espirituais e sábios cheiram a respiração para
cheirar forte a terra. Todas as artes, partes e
dons do mundo nunca podem curá-los dessa
doença que aniquila a alma; mas somente o
exercício da graça, até que a fé irrompa em seus
atos gloriosos. Um homem pode ouvir sermões
e orar muitos anos - e ainda assim permanecer
como carnal, vil e mundano como sempre! Não
há caminho debaixo do céu para remover esta
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pedra, este fardo – senão o exercício da fé! "Pois
todo o mundo nascido de Deus vence o mundo.
Esta é a vitória que vence o mundo, a saber. a
nossa fé. Quem é que vence o mundo? Somente
quem crê que Jesus é o Filho de Deus". 1 João 5: 4-
5.
[A fé é um engenheiro melhor do que Daedalus,
e ainda assim ele fez asas com as quais ele
escapou pelos altos muros em que estava preso.
Este mundo é a prisão da alma - mas a fé é um
engenheiro que pode fazer asas para a alma
voar, etc.]
Não que o hábito da fé supere o mundo - mas a
fé no exercício vence o mundo e o faz por esses
três caminhos:
(1.) Primeiro, fé, no seu exercício, apresenta o
mundo à alma sob todas aquelas noções pelas
quais as Escrituras nos transmitem o mundo.
A Escritura sustenta o mundo como uma coisa
impotente, como uma coisa mista, como uma
coisa mutável, como uma coisa momentânea.
[As riquezas terrenas são cheias de pobreza, diz
Agostinho.] Agora a fé vem e estabelece esta
casa com poder sobre a alma, e isso tira a alma
do mundo.
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(2.) Em segundo lugar, a fé faz isso fazendo com
que a alma converse com objetos mais
gloriosos, que satisfazem a alma, que deleitam a
alma e que satisfazem a alma .
2 Cor 4: 16-18: "Por isso, não desanimamos; pelo
contrário, mesmo que o nosso homem exterior
se corrompa, contudo, o nosso homem interior
se renova de dia em dia. Porque a nossa leve e
momentânea tribulação produz para nós eterno
peso de glória, acima de toda comparação, não
atentando nós nas coisas que se veem, mas nas
que se não veem; porque as que se veem são
temporais, e as que se não veem são eternas."
[Enquanto olhamos para as coisas eternas como
um homem olha para o alvo que ele pretende
atingir.] Agora, quando a fé é exercida sobre
objetos que enaltecem a alma, que elevam a
alma, um cristão atropela o mundo sob seus pés;
e agora as aflições pesadas são leves, e aflições
longas são curtas, e aflições amargas são doces
para ele, etc.
Então em Hebreus 11. Foi o exercício da fé e da
esperança sobre objetos nobres e gloriosos que
os levaram acima do mundo, acima do mundo
sorridente e acima do mundo carrancudo,
acima do mundo tentador e acima do mundo
perseguidor, como você pode ver comparando
vários versos desse capítulo juntos: versos 9-10,
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"Pela fé ele peregrinou na terra da promessa,
como em um país estranho, morando em
tabernáculos com Isaque e Jacó, os herdeiros
com ele da mesma promessa: pois ele procurou
por uma cidade que tem fundamentos, cujo
construtor e o criador é Deus ". Verso 24-26,
"Pela fé, Moisés, quando já homem feito,
recusou ser chamado filho da filha de Faraó,
preferindo ser maltratado junto com o povo de
Deus a usufruir prazeres transitórios do pecado;
porquanto considerou o opróbrio de Cristo por
maiores riquezas do que os tesouros do Egito,
porque contemplava o galardão.". Verso 27, "Pela
fé abandonou o Egito, não temendo a ira do rei;
porque ele suportou como vendo aquele que é
invisível". E no verso 35: "Alguns foram
torturados, não aceitando seu resgate, para
obterem superior ressurreição." [Todo homem
é como os objetos sobre os quais sua alma é mais
familiarizada, etc.]
(3) Em terceiro e último lugar, a fé faz isso
assegurando a alma de desfrutar de coisas
melhores. De minha parte devo confessar que,
até onde entendi alguma coisa das coisas de
Deus, não consigo ver como uma alma sob o
poder de uma garantia bem fundamentada pode
ser uma serva de seu escravo, refiro-me ao
mundo. Confesso que os homens podem falar
muito do céu e de Cristo, e religião, etc.; mas dá-
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me um homem que vive verdadeira e
claramente sob o poder da segurança divina, e
não consigo ver como tal pessoa pode ser levada
a cabo num amor desordenado a essas coisas
transitórias e precárias. Não conheço nenhum
exemplo em toda a Escritura que possa ser
produzido para provar que qualquer santo
precioso que tenha vivido na certeza do amor
divino, e que tenha andado por este mundo com
seu perdão em seu peito, já tenha sido acusado
com um amor desordenado do mundo.
[4] Agora, uma quarta razão deste ponto, por que
as pessoas devem exercitar suas graças, é,
Porque é a melhor maneira de preservar suas
almas da apostasia e desviar-se de Deus. 2 Pedro
1: 5-11,
"5 por isso mesmo, vós, reunindo toda a vossa
diligência, associai com a vossa fé a virtude; com
a virtude, o conhecimento;
6 com o conhecimento, o domínio próprio; com
o domínio próprio, a perseverança; com a
perseverança, a piedade;
7 com a piedade, a fraternidade; com a
fraternidade, o amor.
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8 Porque estas coisas, existindo em vós e em vós
aumentando, fazem com que não sejais nem
inativos, nem infrutuosos no pleno
conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.
9 Pois aquele a quem estas coisas não estão
presentes é cego, vendo só o que está perto,
esquecido da purificação dos seus pecados de
outrora.
10 Por isso, irmãos, procurai, com diligência
cada vez maior, confirmar a vossa vocação e
eleição; porquanto, procedendo assim, não
tropeçareis em tempo algum.
11 Pois desta maneira é que vos será
amplamente suprida a entrada no reino eterno
de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.."
"Acrescente a sua fé a virtude." A palavra grega
que está aqui traduzida por acrescente, tem uma
grande ênfase nisso. É tirado de dançar em volta.
Conecte-os, diz o apóstolo, de mãos dadas, como
na dança, as pessoas se juntam; então devemos
nos juntar de mão em mão nestas medidas de
graças, levar a dança das graças, como na dança
francesa em que todo mundo tem sua vez.
Assim, no capítulo 3: 17-18: "Vós, pois, amados,
prevenidos como estais de antemão, acautelai-
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vos; não suceda que, arrastados pelo erro desses
insubordinados, descaiais da vossa própria
firmeza; antes, crescei na graça e no
conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo. A ele seja a glória, tanto agora como no
dia eterno." Há muitos que se desviam e se
separam de Deus e de Cristo, e da verdade e das
palavras de justiça; e, portanto, você precisa ter
cuidado para não cair, pois outros caíram antes
de você.
Mas como seremos impedidos de apostatar? Por
"crescer na graça e no conhecimento de nosso
Senhor e Salvador Jesus Cristo". É um
crescimento na graça, é o exercício da graça -
que fará um homem ficar de pé quando os
outros caírem, sim, quando os cedros caem, etc.
[5] Em quinto lugar, todos os outros exercícios
sem o exercício da graça não trarão nada. Ou se
você quiser, leve assim:
Todos os outros exercícios serão perda para nós,
sem o exercício da graça; portanto, precisamos
melhorar nossas graças. Quando a casa está em
chamas, se um homem apenas orar e chorar,
etc., ele pode ser queimado por tudo isso;
portanto ele deve estar ativo e agitado; ele deve
correr de um lugar para outro, e pedir ajuda, e
deve trabalhar até no fogo, e se sacrificar quanto
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à sua vida, no uso de todos os meios, através dos
quais o fogo pode ser apagado. Portanto, se a
graça não é exercida, nem todas as pessoas estão
orando e chorando, etc., o que irá beneficiá-lo
ou melhorá-lo. A graça deve ser exercida - ou
tudo será perdido; orações perdidas, lágrimas
perdidas, tempo perdido, força perdida, alma
perdida, etc.
1 Tim 4: 7-8: "Mas rejeita as fábulas profanas e de
velhas caducas. Exercita-te, pessoalmente, na
piedade. Pois o exercício físico para pouco é
proveitoso, mas a piedade para tudo é
proveitosa, porque tem a promessa da vida que
agora é e da que há de ser." [Dê uma desculpa
justa.] Desligue-as, como a palavra está,
coloque-as de lado. Diga-lhes que você não está
à vontade para atendê-las, faça uma justa
desculpa, como a palavra assinala; diga-lhes que
você tem uma preocupação eterna para cuidar e
"exercitar-se em piedade", ou deixar de lado suas
vestes superiores, como fazem os corredores e
lutadores, a quem o apóstolo alude e se gloriar
vigorosamente, pois ele diz: versículo 8,
"exercício corporal pouco aproveita, mas a
piedade é vantajosa para todas as coisas, e tem a
promessa desta vida e daquela que há de vir."
[Que o paciente tome tal ou tal poção que em si
mesma é boa - contudo, se lhe faltar tal ou tal
ingrediente em particular, não funciona.]
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Diz-se que os babilônios fazem trezentos e
sessenta mercadorias diferentes da palmeira;
mas quais são esses bens, comparados aos
milhares que assistem à santidade, que assistem
ao exercício da graça?
"A palavra não aproveitou àqueles que a
ouviram, porque não foi misturada com fé."
Hebreus 4: 2. Ele não fala lá dos incrédulos - mas
daqueles que tinham fé na alma - mas não no
exercício; e, portanto, a palavra não lhes
aproveitou. Eles ouviram e nunca foram os
melhores. E qual foi o fundamento disso? Ora,
foi porque eles não exerceram fé sobre a
palavra. As palavras que saíam dos lábios do
pregador para os ouvidos eram uma doce poção
- mas não funcionavam eficazmente, porque
lhes faltava o ingrediente da fé. A fé é um desses
ingredientes gloriosos, que faz com que todo
sermão, toda verdade, trabalhe em benefício de
suas almas. Nada funcionará para o crente ser
bom, para seu ganho - se não for misturado com
fé. Nada faz um homem rico em coisas
espirituais, como os frequentes e constantes
atos de fé.
[6] Em sexto lugar, porque é o fim de toda a
dignidade e glória que Deus conferiu ao seu
povo; portanto, devem exercitar e melhorar sua
graça.
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Em 1 Pe 2: 9, "Vós, porém, sois raça eleita,
sacerdócio real, nação santa, povo de
propriedade exclusiva de Deus, a fim de
proclamardes as virtudes daquele que vos
chamou das trevas para a sua maravilhosa luz."
"Você é uma geração escolhida." Isto é, um povo
escolhido; o amado de sua alma; tal como ele
escolheu primeiro para o seu amor, e depois
amado por sua escolha.
"Um sacerdócio real, uma nação santa, um povo
peculiar." O grego é "um povo comprado", tal
como compreende, por assim dizer, todas as
aquisições de Deus, todo o seu estoque, que ele
faz qualquer cálculo.
"Para que você possa mostrar", ou, como é no
grego, "para que você possa pregar", para que
você declare publicamente as virtudes daquele
que "lhe chamou das trevas para sua
maravilhosa luz"; para que possa assim estender
as virtudes daquele que conferiu toda esta
dignidade e glória a você, a fim de mover os
outros, para "glorificar a teu Pai que está no céu".
Você sabe que a imagem de um amigo querido
não deve ser empurrada para um canto - mas em
algum lugar visível da casa. Ora, nossas graças
são a própria imagem de Cristo, elas são a sua
imagem; e, portanto, ser levado adiante a uma
26
visão aberta. Essas velas não devem ser
colocadas sob um alqueire - mas colocadas em
um candelabro. As joias devem ser usadas - não
escondidas; assim são nossas graças. [O próprio
Deus é prejudicado pela lesão que é feita à sua
imagem. O desprezo é feito ao próprio rei - o que
é feito à sua imagem ou moeda.]
Foi um crime capital nos dias de Tibério,
carregar a imagem do imperador em um anel ou
moeda, em qualquer lugar sórdido. E os cristãos
não devem ser mais atentos e cuidadosos, que
suas graças, que são a imagem de Cristo, não
sejam obscurecidas de modo algum, mas que
sejam mantidas sempre resplandecentes e
brilhantes? A glória de Cristo é seu conforto, ó
cristão! Resida muito no brilho de suas graças.
Pérolas não devem ser empurradas em paredes
de barro ou penduradas em focinhos de porco -
mas penduradas no pescoço.
[7] Em sétimo lugar, almas graciosas devem
exercer sua graça, porque quanto mais a graça é
exercitada e melhorada, mais facilidade e prazer
todos os serviços piedosos serão realizados,
Salmos 40: 7-8; 119: 97-112. Quando a graça é
melhorada e exercida, serviços graciosos são
facilmente realizados. À medida que a força
natural é exercida e melhorada, com mais
facilidade e prazer são todos os serviços
27
corporais realizados; assim, quanto mais a graça
é melhorada e representada, com mais
facilidade e alegria todos os serviços cristãos são
realizados. Tais almas encontram salários em
seu próprio trabalho, eles acham não só para
manter - mas também "em guardando os Seus
mandamentos há grande recompensa." "Todos
os caminhos do Senhor são caminhos
agradáveis para eles", e eles acham "que de todos
os seus caminhos caem tutano e gordura",
Romanos 6:22; Salmos 19:11; Provérbios 3:17;
Salmo 65:11. Ah, cristãos, como sempre vocês
gostariam que os serviços de Deus fossem fáceis
e agradáveis para suas almas, olhem para o
exercício e o aperfeiçoamento de suas graças - e
então seu trabalho será uma alegria.
[8.] Oitavo, você deve exercitar e melhorar seus
dons e graças, porque quanto mais a graça é
melhorada, mais Deus será honrado. Romanos
4: 19-21, "E, sem enfraquecer na fé, embora
levasse em conta o seu próprio corpo
amortecido, sendo já de cem anos, e a idade
avançada de Sara, não duvidou, por
incredulidade, da promessa de Deus; mas, pela
fé, se fortaleceu, dando glória a Deus, estando
plenamente convicto de que ele era poderoso
para cumprir o que prometera.” [A fé de Abraão
o fez se alegrar e obedecer, Hebreus 11. A fé é
como a mola no relógio, que move todas as
28
engrenagens, e a graça não se move até que a fé
a faça funcionar, Romanos 4: 3, etc.]
"Ele deu glória a Deus". Mas como ele deu glória
a Deus? Foi um hábito morto de fé, que
estabeleceu a coroa de honra sobre a cabeça de
Deus? Não! Foram os atos animados de sua fé
sobre a promessa e o prometedor, que deram
glória a Deus. Toda a honra e glória que Deus
tem para receber dos crentes nesta vida, é das
ações de sua graça. Foi o ato de fé de Abraão que
foi sua alta honraria de Deus. Cristãos! Eu
suplicaria este favor de vocês, que vocês
estivessem frequentemente na meditação desta
verdade, a saber, que toda a honra que Deus tem
dos crentes nesta vida, é das atuações e
exercício de suas graças.
Quando você vai à oração, então pense assim
consigo mesmo: É assim, que toda a honra que
Deus terá de minha alma em oração, será das
ações da graça em oração? Oh, então, por que
motivo tenho que me levantar para apegar-me a
Deus e explodir todas as centelhas de graça que
estão em mim? Como um corpo sem alma,
muita madeira sem fogo, uma bala em uma
arma sem pólvora - assim são palavras em
oração sem o Espírito, sem o exercício das
graças do Espírito. Jonas agiu com fé quando
estava no ventre do inferno; e Daniel agiu fé
29
quando ele estava na cova dos leões; e o ladrão
agiu com fé quando estava na cruz; e Jeremias
agiu com fé quando ele estava na masmorra; e Jó
agiu com fé quando estava no monte de cinzas; e
Davi agiu com fé quando ele estava em sua
maior aflição; e assim fez Moisés em Êxodo 14. E
você sabe que o resultado de tudo foi - muita
glória para Deus e muito bem para eles. Seu
coração nunca será um estranho para a alegria
e a paz, que está muito no exercício e nos atos da
graça. [Assim fez o publicano; ele orou muito,
embora falasse pouco; as fontes mais quentes
enviam suas águas em ebulições. Agostinho
clama contra aqueles que não lucram com
aflições.]
[9.] Em nono lugar, porque quanto mais a graça
é melhorada, mais aflições e tribulações serão
diminuídas e adoçadas para nós. 2 Cor 4: 16-17:
"Embora nosso homem exterior se corrompa -
contudo nosso homem interior é renovado dia a
dia".
Quando Pedro Mártir estava morrendo, ele
disse: "Meu corpo está fraco - mas minha mente
está bem - bem para o presente, e será melhor
para sempre no futuro". Este é o lema do homem
piedoso: "Para as aflições há glória - porque a luz
produz um peso de glória - para as aflições
momentâneas da glória eterna". Então em
30
Hebreus 10 e 11. Ó amigos! Se suas graças fossem
mais exercitadas e melhoradas, as aflições
seriam mais doces. Isso transformaria a cruz em
uma coroa; isso se transformaria noites longas
de inverno, em dias de verão. Isso faria com que
todas as condições fossem um paraíso para
você, etc.
[10] Em primeiro lugar, se a graça não for
exercida e melhorada - a alma pode ser
facilmente surpreendida, conquistada e
vencida por um diabo tentador e um mundo
sedutor. Quando a espada está na bainha, o
viajante é facilmente surpreendido; e quando o
guarda está dormindo, a cidade é rapidamente
conquistada. A criatura mais forte, o leão e a
criatura mais sábia, a serpente - se estão
adormecidos, são tão facilmente conquistados
quanto os vermes mais fracos. Então, o mais
forte e mais sábio dos santos, se suas graças
estão adormecidas, e não no exercício - eles
podem ser tão facilmente surpreendidos e
vencidos quanto os cristãos mais fracos de todo
o mundo, como você pode ver em Davi,
Salomão, Sansão, Pedro. Todo inimigo insulta
aquele que perdeu o uso de suas armas, etc. [Os
santos devem ser como os serafins - cercados de
olhos e luzes. A lebre temerosa, dizem eles,
dorme com os olhos abertos. Oh, quão vigilante,
então, deveria ser um cristão!]
31
[11] Em décimo primeiro lugar, devemos
melhorar nossas graças, porque decaimentos
na graça são muito grandes perdas para nós.
Decaindo em graça, perdemos nossa força,
nossa melhor força, nossa força espiritual;
nossa força para fazer por Deus; nossa força para
esperar em Deus e andar com Deus; nossa força
para suportar por Deus; nossa força para sofrer
por Deus. [As perdas espirituais são recuperadas
com grande dificuldade. Um homem pode
facilmente correr numa baixa colina - mas ele
não pode correr tão facilmente em uma alta.]
Decaindo em graça, perdemos aquela "alegria
indescritível e cheia de glória", e aquele
conforto e "paz que ultrapassam o
entendimento", e perdemos o sentido daquele
"favor que é melhor que a vida". Agora nossa fé
será transformada em medo, nossa dança em
luto, nossa alegria em suspiros. E quando, ó
cristão! Você começa a cair e a se decompor -
quem sabe até onde você pode cair, o quanto
suas graças podem ser prejudicadas e quanto
tempo pode demorar até que seu sol se levante
quando estiver pronto; portanto, você precisa
exercitar e melhorar suas graças.
[12.] Décimo segundo e por último, você deve
melhorar suas graças, porque as almas
verdadeiramente graciosas têm o poder de fazer
32
o bem. Não digo que um homem em seu estado
natural - embora os arminianos o façam - tenha
poder em si mesmo para praticar atos
sobrenaturais, acreditar em Deus, amar a Deus
e assim por diante, etc., pois acho que um sapo
também pode cuspir consolos como um homem
natural faz ações sobrenaturais, 1 Coríntios. 2:14;
Jer 13:23; Tiago 1:17; Ef 2: 1-3. Não! Eu digo que
toda a graça que temos é de Deus; e aquele
homem em seu estado natural está morto em
custódia de Deus, e custódia de Cristo, e de
santidade, e na ala dos céus. Ainda assim, digo
que as almas verdadeiramente graciosas têm o
poder de fazer o bem. É triste pensar quantos
professantes desculpam sua negligência
fingindo uma incapacidade de fazer o bem, ou
sentando-se desencorajados, como tendo em
suas mãos nenhum poder. O que podemos fazer,
digamos, se o Senhor não soprar sobre nós,
como na primeira conversão? Nós não podemos
fazer nada.
Penso, na minha consciência, que esta é uma
das razões de grande parte daquela negligência
e omissão de deveres, que está entre os
professantes nestes dias, para que Deus possa
queixar-se, como ele faz, Isaías 64: 7. Não há
homem que se agite para se apossar de mim -
eles são como os homens adormecidos, que
ficam parados e não fazem nada. Mas
33
certamente aqueles que estão realmente unidos
a Cristo, não agem como mortos, como se toda
vez e no momento em que atuaram em Deus e
na santidade, receberam uma nova vida do
Espírito de Cristo, como na primeira conversão
que fizeram. E tenho certeza de que, por falta de
conhecimento e devido respeito a essa verdade,
muitos professantes tomam essa liberdade para
si mesmos, a ponto de viver negligenciando
muitos preciosos deveres da piedade, pelos
quais, cedo ou tarde, pagarão caro. Mas
lembrando que não é um dilúvio de palavras -
mas argumentos pesados, que convencem e
persuadem as almas e consciências dos
homens, eu lhe darei quatro razões para
demonstrar que os crentes têm o poder de fazer
o bem ; e a primeira é isso.
Primeiro, porque eles têm vida; e toda a vida é
um poder para agir. A vida natural é um poder
para agir; a vida espiritual é um poder para agir;
a vida eterna é um poder para agir. O filósofo diz:
"Que uma mosca é mais excelente que os céus,
porque a mosca tem vida, o que os céus não têm"
etc.
Em segundo lugar, não há justa base para Cristo
carregar a culpa dos pecados sobre eles ; como
negligência da oração, arrependimento,
34
mortificação; nem a culpa do descuido e
preguiça, etc., pelo que ele já fez por eles.
Um terceiro fundamento é este: se não há algum
poder nos crentes para fazer o bem, então não
devemos ter tanto benefício pelo segundo Adão
quanto pelo primeiro. O primeiro Adão, se
tivesse ficado de pé, teria comunicado um poder
a todos os seus filhos e filhas de terem feito o
bem, pois, sendo corrompido, ele comunica
poder ao pecado, como todos os seus filhos
encontram pela experiência triste e lastimável;
e não poderá Cristo muito mais comunicar-nos
um poder para fazer o bem em nossa medida?
Certamente ele faz, embora poucos se
importem, e menos o melhorem como
deveriam.
Quarto e último, todas essas exortações são
vazias e sem efeito - se não há algum poder nas
almas verdadeiramente graciosas para fazer o
bem; como todas aquelas exortações à
vigilância, para despertar "a graça de Deus que
está em nós", e "trabalhar nossa própria salvação
com temor e tremor", e também "dar toda a
diligência para fazer sua vocação e eleição
certa". Para que finalidade todas essas preciosas
exortações, se o homem regenerado não tem
poder algum para agir seja o que for bom? Não,
então, os crentes sob o pacto da graça não
35
devem estar em melhores condições do que os
homens não regenerados que estão sob o pacto
de obras, que veem seus deveres descobertos -
mas não têm poder para realizar; o que é
contrário, como para outras escrituras, como o
Salmo 40: 7-9, "Então, eu disse: eis aqui estou, no
rolo do livro está escrito a meu respeito; agrada-
me fazer a tua vontade, ó Deus meu; dentro do
meu coração, está a tua lei. Proclamei as boas-
novas de justiça na grande congregação; jamais
cerrei os lábios, tu o sabes, SENHOR.", e a de Ez
36: 25-27, etc. Uma alma verdadeiramente
graciosa pode sinceramente dizer: "A tua lei,
Senhor, está no meio do meu coração, e eu me
agrado de fazer a tua vontade, ó Senhor".
Confesso que não posso agir como deveria, nem
jamais farei como deveria, até chegar ao céu;
mas isto posso dizer com muita retidão que "a
tua lei está no meu coração e me agrado de fazer
a tua vontade, ó Pai". E assim Paulo, "Com a
minha mente eu sirvo a lei de Deus, embora com
a minha carne a lei do pecado", Romanos 7:25.
E nós temos muitos promessas no que diz
respeito à assistência divina, e se nós apenas
despertamos a graça de Deus que está em nós,
encontraríamos a assistência de Deus, e as
gloriosas manifestações de seu poder e amor, de
acordo com sua promessa, e a obra que ele
requer de nós, Isaías 26:12; 64: 5, etc. Embora
36
nenhum crente faça o que ele deve fazer -
todavia, sem dúvida, todo crente pode fazer
mais do que costuma fazer, para a glória de
Deus, e para o bem interno e eterno dele próprio
e dos outros, Isaías 41:10; Hb 13: 5-6 etc. A afeição
sem esforço é como Raquel - bela, mas estéril.
São verdadeiramente abençoados – aqueles que
fazem o que podem, embora não possam senão
submergir.
Quando a Demosthenes foi perguntado qual era
a primeira parte de um orador, qual a segunda,
qual a terceira, ele respondeu: Ação! O mesmo
posso dizer, se alguém me perguntar qual é a
primeira, a segunda, a terceira parte de um
cristão, devo responder: Ação! Lutero diz: "Ele
preferiu obedecer - do que operar milagres".
"Obediência é melhor que sacrifício."
Mas, senhor, você dirá, qual é o significado
desse texto, que é tão frequente na boca dos
professantes: "Sem mim você não pode fazer
nada"? João 15: 5.
Eu respondo: Tudo o que o texto diz é que, se um
homem não tem união com Cristo, se ele não
está implantado em Cristo, ele não pode fazer
nada. "Sem mim", isto é, separado de mim -
como as palavras podem ser lidas, "você não
pode fazer nada". Se você não está implantado
37
em mim, se pelo Espírito e fé você não está
unido a mim, você não pode fazer nada. O braço
pode fazer muito em virtude de sua união com a
cabeça ; mas se você separar o braço da cabeça,
do corpo, o que ele pode fazer? Certamente a
alma, em virtude de sua união com Cristo, pode
fazer muito; enquanto aqueles que são
separados de Cristo não podem fazer nada - pelo
menos como deveriam. Ah, cristãos! Se você se
esforçasse ao máximo, encontraria o Senhor
pronto e disposto a ajudá-lo, a encontrar-se com
você e a fazer por você acima do que é capaz de
pedir ou pensar. A união com Cristo é aquela em
que a força, o conforto e a felicidade da alma
consistem.
César, pelo empenho contínuo, superou duas
doenças constantes, a dor de cabeça e a tontura.
Oh as doenças espirituais que o cristão ativo
supera! Entre os egípcios, a ociosidade era um
crime capital. Entre os lucani, aquele que
emprestava dinheiro a uma pessoa ociosa
deveria perdê-lo. Entre os coríntios, os
preguiçosos deveriam ser açoitados. Oh! Os
pecados mortais, as tentações mortais, os
julgamentos mortais – a que os cristãos ociosos
e preguiçosos são entregues! Portanto, seja
ativo, seja diligente, seja abundante na obra do
Senhor. A ociosidade é a fonte de muito pecado.
Piscinas paradas coletam lama e nutrem e criam
38
criaturas venenosas; e o mesmo acontece com
os corações dos cristãos ociosos e preguiçosos,
etc.
II. Agora, a segunda coisa que devemos fazer
para a próxima abertura deste ponto é, mostrar-
lhe porque os dons e graças que Deus concedeu
aos crentes, devem ser exercidos e
aperfeiçoados.
[1] Primeiro, eles devem ser melhorados e
exercitados para a honra de Deus, para a
exaltação de Deus, e para a manutenção de seu
nome e glória no mundo. 1 Cor 10:31, "Portanto,
quer comais, quer bebais ou façais outra coisa
qualquer, fazei tudo para a glória de Deus."
Aquele que não usa seus dons e graças para esse
fim, contraria o grande fim de Deus concedendo
tais favores reais a ele. Graças e dons são
talentos que Deus lhe deu para trocar e não se
esconder num guardanapo, Mat 25. O servo
ocioso, no relato de Cristo, era um mau servo. A
alma ociosa, no relato de Cristo, é uma alma má
e, consequentemente, Cristo lidará com ela.
Sêneca chama a preguiça de "a ama da
mendicância, a mãe da miséria"; e os gatos
preguiçosos acham isso. Cristãos, Deus lhe deu
graça - que para que você lhe desse glória. Sua
39
honra deve ser mais querida para você do que
suas joias, do que suas coroas, do que suas vidas,
do que suas próprias almas. Você não vive mais
do que vive para o seu louvor.
Está registrado que Epaminondas, o
comandante em chefe dos tebanos, que ele não
se gloriava em nada além disso, "Que seu pai, a
quem ele amava e honrava, estava vivendo
quando venceu três batalhas famosas contra os
lacedemônios", que então eram famosos por seu
valor de serem invencíveis; quanto mais a honra
e o contentamento que seu pai receberia, do que
a sua. Será que um pagão se esforçará para
honrar seu pai terreno? E não devem os cristãos
se esforçar mais para honrar seu Pai celestial
com todos os dons e graças que ele lhes
conferiu.
Mas você dirá, como devemos honrar o Senhor?
Eu respondo,
(1) Você deve honrar a Deus por um
reconhecimento voluntário e frequente de que
todas as suas graças fluem do Senhor Jesus, a
fonte da graça. João 1:16: "De sua plenitude todos
nós recebemos graça sobre graça". Tiago 1:17:
"Todo dom bom e perfeito desce do alto" etc.
Você deve dizer, ó cristão, que eu não tenho
nada além do que recebi; eu não tenho luz, não
40
tenho vida, não tenho amor, não tenho alegria,
não tenho paz, senão de cima! 1 Cor 4: 7. As joias
que pendem em meus seios, e as correntes de
pérolas que estão em volta do meu pescoço, e a
coroa de ouro que está sobre minha cabeça, e
todos os diamantes cintilantes naquela coroa
são todas de cima! Ez 16: 11-15, Salmos 45: 8, segs.
Todos aqueles ornamentos principescos pelos
quais sou feito mais bonito e amável do que
outros; e todas aquelas camas de especiarias e
flores doces, pelas quais me sinto mais desejável
e deleitável, são de cima! Eu não sou nada. Eu
não tenho nada de mim mesmo; tudo o que sou
e tudo o que tenho é do alto.
" Porque quem sou eu, e quem é o meu povo para
que pudéssemos dar voluntariamente estas
coisas? Porque tudo vem de ti, e das tuas mãos
to damos.", diz Davi, 1 Crôn 29:14. Então você diz:
"Senhor, o amor com o qual eu amo você - vem
de você; e a fé pelo qual eu me penduro de
você - vem de você; e o temor pelo qual temo
diante de você - vem de você; e a alegria que eu
me regozijo diante de você - vem de você; e a
paciência com o qual eu espero em você - vem
de você. "E, portanto, diga, como fez Davi, após o
recebimento da misericórdia: "Pelo que Davi
louvou ao SENHOR perante a congregação toda
e disse: Bendito és tu, SENHOR, Deus de Israel,
nosso pai, de eternidade em eternidade. Teu,
41
SENHOR, é o poder, a grandeza, a honra, a
vitória e a majestade; porque teu é tudo quanto
há nos céus e na terra; teu, SENHOR, é o reino, e
tu te exaltaste por chefe sobre todos. Riquezas e
glória vêm de ti, tu dominas sobre tudo, na tua
mão há força e poder; contigo está o
engrandecer e a tudo dar força. Agora, pois, ó
nosso Deus, graças te damos e louvamos o teu
glorioso nome." 1 Crônicas 29: 10-13.
(2) Você deve honrá-lo, reconhecendo a
dependência de suas graças, sobre a fonte da
graça. E que a sua força para permanecer
repousa não tanto em suas graças, como em sua
dependência da fonte da graça - de sua recepção
do Deus da graça. Um homem em seu braço
pode fazer muito - mas é principalmente por
causa de sua união e conjunção com a cabeça. É
assim entre as graças de um cristão e Cristo. A
corrente não depende mais da fonte, nem do
ramo sobre a raiz, nem da lua sobre o sol, nem
da criança sobre a mãe, nem do efeito sobre a
causa - do que nossas graças dependem da fonte
da graça, Salmo 138 : 3, Fp 4: 12-13.
Agora que nossas próprias graças dependem da
fonte da graça; e que nossa força para
permanecer não é tanto em nossas graças como
em Cristo, é claro por isto - que as graças dos
santos podem e mais fracassam quando eles
42
mais precisam delas: Marcos 4:40, "Então, lhes
disse: Por que sois assim tímidos?! Como é que
não tendes fé?" Quando o vento estava alto, a fé
deles era baixa; quando a tempestade era
grande, a fé deles era pequena; então, em Lucas
8:25, "e disse-lhes: Onde está a vossa fé?" Você
agora procura quando deveria estar usando
isto? Pedro negou a Cristo - quando ele precisou
da fé para ter confessado a Cristo. A fé de Moisés
falhou - quando deveria ter sido mais útil para
ele, Núm 20:12. E a coragem de Davi falhou -
quando deveria ter sido um escudo para ele, 1
Sam 21: 13-14. E o amor dos discípulos lhes
falhou - quando deveria ter sido mais útil para
eles, João 14:28. E a sabedoria e a paciência de Jó
fracassaram - quando deveriam ter sido seus
maiores apoiadores. Por tudo o que é mais claro,
que não apenas nós mesmos, mas também
nossas próprias graças - devem ser apoiados
pelo Deus da graça, a fonte da graça - ou então
elas estarão faltando, quando mais precisamos
delas.
Embora nossas graças sejam nossas melhores
joias, elas são imperfeitas; e como a lua brilha
por uma luz emprestada, as nossas graças
também. Se não fosse pelo sol da justiça, todas
as nossas graças não iluminariam. Embora a
graça seja uma criatura gloriosa, ela é apenas
uma criatura e, portanto, deve ser mantida por
43
seu Criador. Embora a graça seja uma criança
linda - ainda assim é apenas uma criança, que
deve ser sustentada pelos braços do Pai. Nisso,
cristãos, você deve lembrar e dar glória a Deus!
(3) Você deve honrá-lo lançando suas graças -
para coroar o Deus de suas graças. Tirando a
coroa de suas próprias cabeças, e colocando-a
sobre a Sua, ou colocando-a aos Seus pés, como
fizeram com a deles, os anciãos em Apocalipse
4:10, Atos 3: 11-12, 16 e 4: 7 -10. Essas escrituras
são fontes de águas vivas; são colmeias de mel
vivo; veja e prove. [É verdade que é isso nós
fazemos o que fazemos - mas é verdade que
Cristo nos capacita a fazer o que fazemos.] O
Senhor muitas vezes não se decidiu, para coroar
as graças de seu povo, como você pode ver
nestas escrituras a seguir, Mat 9:22 e 15:28,
Marcos 10:52, Lucas 7:50. E por que, então, não
deveria seu povo despertar suas graças para
coroá-lo? Cantares 5:10, seq. Aquilo que os
outros atribuem às suas graças - você deve
atribuir ao Deus da graça. Você deve dizer:
Embora nossas graças sejam preciosas - ainda
assim, Cristo é mais precioso; ainda que sejam
doces, mas Cristo é o mais doce; apesar de
serem adoráveis - ainda assim, Cristo é
totalmente amável.
44
Suas graças são apenas a imagem de Cristo, e,
portanto, não adore sua imagem e, ao mesmo
tempo, negligencie sua pessoa. Faça muito da
foto dele - mas faça mais de Si mesmo. Deixe a
sua imagem ter o seu olho, mas deixe-se ter o
Seu coração, João 1:39, seq. Suas graças são
apenas as mãos de Cristo, pelas quais ele
trabalha; tenha cuidado, portanto, para que você
não se importe mais com as mãos do
trabalhador - do que com o próprio trabalhador.
Suas graças são apenas servos de Cristo;
portanto, não sorria para o servo - e olhe com
atenção para o Mestre. Suas graças são apenas
as favoritas de Cristo; portanto, não olhe para
elas e seja levado com elas, como para esquecer
o Príncipe em quem elas esperam, etc. Tudo o
que eu dirijo é isto - que não são suas graças, mas
Cristo, que deve ser tudo em todos vocês, etc.
[2.] O segundo fim para o qual você deve
melhorar seus dons e graças, é para o bem dos
outros. Salmo 66:16: "Vem e ouve, todo aquele
que teme a Deus, e eu declararei o que ele fez
por minha alma"; Salmo 34: 8: "Ó, prove e veja
que o Senhor é bom; bendito é o homem que
nele confia;" Isaías 2: 3; Atos 5: 26-29. Deus lhe
deu dons e graça - para que você possa melhorá-
los para o bem dos outros. É a própria natureza
da graça ser difusiva e comunicativa. A graça
não pode ser ocultada por muito tempo. Quanto
45
melhor é qualquer coisa, mais comunicativa
será. A graça é como fogo nos ossos, como vinho
novo nas garrafas; você não pode escondê-lo,
deve dar vazão a ele: Atos 4:28: "Não podemos
deixar de falar das coisas que ouvimos e vimos".
Pode o fogo cessar de transformar toda a
matéria combustível em fogo? Pode a vela, uma
vez completamente iluminada, deixar de gastar-
se para a iluminação dos outros? Então os
preciosos filhos de Sião deixarão de dar luz aos
outros, através de seus exemplos, conselhos e
comunicando suas experiências.
Não há como honrar a Deus, nem como ganhar
almas, nem como aumentar seus próprios dons
e graças - do que exercê-los para o bem dos
outros. A graça não é como as vaidades
mundanas, que diminuem pela distribuição -
mas como velas que guardam a mesma luz,
embora mil sejam iluminadas por elas. A graça
é como o azeite da viúva - que se multiplicou ao
derramá-lo, 2 Reis 4; e como aqueles talentos -
que dobraram pelo seu emprego, Mat 25.
Ainda, quanto mais derramamos nossas coisas
espirituais para os outros - muito mais a
abundância é maior para nós. Aqueles que dão
seu dinheiro ao próximo, diminuem sua própria
renda; e quanto ele dá - tanto menos é o dinheiro
46
que ele possui; mas nas coisas espirituais é
completamente diferente.
Não há como avançar o reino de Cristo dessa
maneira - de melhorar seus dons e graças para a
vantagem e o lucro dos outros. Não há amor
nem piedade às almas preciosas de homens
como este. Não há como abundar na graça, para
ser rico em graça como este. Não há como ser
elevado no céu assim. [Romanos 1: 11-12; 2 Cor 9:
6.] Você, ó cristão, é obrigado a fazer o bem aos
outros, comunicando coisas terrenas? E você
não está muito mais obrigado a fazer o bem
comunicando coisas espirituais? Certamente
você é. Por que os cristãos são tão
frequentemente nas Escrituras comparados
com as árvores - senão por causa de sua
produtividade e utilidade para os outros? E por
que eles são chamados de "mordomos dos
múltiplos dons de Deus", senão para denotar
que seus dons não devem ser guardados para si
mesmos, mas empregados para o bem dos
outros? E por que Cristo colocou uma caixa de
unguento precioso nas mãos de todo cristão –
senão que isso deve ser aberto para o benefício
dos outros?
Certamente, aquele que é bom é obrigado a
fazer o bem; porque dons e graças são dados, não
apenas para nos tornar bons, e para nos manter
47
bons - mas também para nos fazer, sim, para nos
provocar a fazer o bem. "Portanto, aprendemos –
para que possamos ensinar" - é um provérbio
entre os rabinos. "E eu, portanto, deito e me
deito", diz as nações, "para que eu possa
estabelecer o bem de muitos". Eu acho que não
são bons cristãos aqueles que desprezam
aprender essa boa lição, embora de um pagão. E
oh, que todos os que descrevem a si mesmos
cristãos deveriam ser tão bons a ponto de imitar
o bem que brilhou em muitos pagãos! Para mim,
é muito triste que os cristãos vivam e ajam
abaixo dos próprios pagãos; que eles deveriam
ficar ofendidos ao ouvir de vez em quando as
excelências que brilhavam nos próprios pagãos.
Eu acho que é um espírito muito maligno -
aquele que não pode suportar ouvir sobre essas
excelências nos outros que ele mesmo não tem.
Certamente é um bravo cristão, aquele que tem
muito em seu interior, de Cristo - que não
considera nada seu que não se comunica com os
outros. A abelha armazena sua colmeia de todos
os tipos de flores para o benefício comum; e por
que então não deveria todo cristão ser como
uma abelha?
Synesius fala de alguns que, tendo um tesouro
de habilidades raras neles, logo se separariam
de seus corações como suas habilidades. Eu
48
acho que eles são mais monstros do que cristãos
reais, os que são de tal espírito.
[3.] A terceira e a última coisa para a qual você
deve melhorar seus dons e graças é para o
benefício e o lucro de suas próprias almas. Não
para melhorá-los para o seu próprio bem
interno e eterno, é com a mão alta para
atravessar a extremidade principal de Deus
conferindo-os a você. Ah, cristãos! Vocês devem
aperfeiçoá-los - para o fortalecimento de vocês
contra as tentações - para o apoio de si mesmos
sob aflições - para o sustento de suas fortes
corrupções - para suavizar todas as suas
dificuldades - e para a preparação e adaptação
para os dias de sua morte. O bem da alma é
especialmente para ser ocupado:
(1) porque é a parte mais notável do homem;
(2) porque a imagem de Deus é mais justamente
estampada nela;
(3.) porque é convertido primeiro;
(4.) porque será primeiro glorificado.
Vou me contentar em dar a você essa dica,
porque antes falei mais completamente sobre
essa cabeça. E assim fizemos com a parte
doutrinal.
49
Vamos vir agora para fazer algumas
APLICAÇÕES deste ponto para nós mesmos.
Se for assim, é dever dos cristãos melhorar e
exercitar os dons e graças que o Senhor lhes
deu,
Então, no primeiro lugar, isso parece muito
amargamente e mal a todos os cristãos
preguiçosos, ociosos e negligentes, que não se
levantam para se apegar a Deus, que não
despertam a graça do Senhor neles. É triste
considerar quantos cristãos podem despertar
em todas as oportunidades para se tornarem
grandes e ricos no mundo - e ainda permitir que
seus dons e graças dourados enferrujem por
falta de exercício. Nenhum cristão é tão livre dos
assaltos de Satanás - como os cristãos ativos são;
nem são tão tentados - como cristãos ociosos. Os
Rabinos Judeus relatam que na mesma noite em
que Israel partiu do Egito em direção a Canaã,
todos os ídolos e templos idólatras no Egito, por
relâmpagos e terremotos, foram destruídos.
Assim, quando a graça e a santidade são
estabelecidas no coração, todos os ídolos de
Satanás, que são os desejos dos homens, são
derrubados.
É triste ver como muitos homens estão
ocupados para exercitar e melhorar um talento
50
de riquezas - que ainda assim guardam seus
talentos de presentes e graça em um
guardanapo. Por estes - Deus perde muita honra
e louvor - e eles mesmos perdem muito conforto
e contentamento - e outros perdem muito lucro
e benefício - e o evangelho perde muito crédito
e glória.
Mas o principal uso que vou fazer deste ponto,
será exortar e mover todos vocês, para fazer
uma melhoria abençoada de suas graças. E de
fato é um ponto de aplicação mais singular para
nós todos os nossos dias, uma verdade que é
cada dia de grande preocupação para nossas
almas.
Agora existem sete considerações ou motivos,
para estimular suas almas a fazer uma melhoria
abençoada da graça e dos dons que você
recebeu.
[1.] E a primeira é isto: Considerai seriamente
que o exercício e a melhoria da graça em vossas
almas serão cada vez mais a morte e a ruína do
pecado em vossas almas.
Tire isso da experiência; não há um modo
especial para que um homem possa controlar o
poder de seu pecado - do que manter o exercício
de sua graça. Pecado e graça são como dois
51
baldes em um poço - quando um está em cima
do outro está em baixo. Certamente, o caminho
mais rápido e mais seguro para se colocar sob o
poder do pecado, é estar muito no exercício da
graça: Romanos 8:10, "Mas se Cristo está em
você, seu corpo está morto por causa do pecado,
mas seu espírito está vivo por causa da justiça."
A vida e atividade de Cristo e graça na alma é a
morte e destruição do pecado na alma. Quanto
mais a graça age na alma - mais o pecado morre
e morre na alma. Quanto mais forte a casa de
Davi crescia, 2 Sam 3, mais fraca a casa de Saul
ficava. Como a casa de Davi crescia cada dia mais
e mais forte, a casa de Saul crescia cada dia mais
e mais fraca. Então a atividade do novo homem é
a morte do velho homem.
Quando Cristo começou a atuar no templo - os
cambistas logo fugiram, Mat 21: 12-14. Então,
quando a graça está ativa e movendo a alma, a
corrupção voa rapidamente. Um homem pode
descobrir muitas maneiras de esconder seu
pecado - mas nunca descobrirá qualquer
maneira de subjugar seu pecado - senão pelo
exercício da graça. De todos os cristãos, nenhum
é tão mortificado como aqueles em quem a
graça é mais exercida. O pecado é uma víbora
que deve ser morta - ou te matará para sempre;
e não há como matá-lo senão pelo exercício da
graça.
52
[2] Em segundo lugar, considere isso como
motivo para levá-lo a exercitar e melhorar suas
graças. O exercício e a melhoria de suas graças
provocarão outros a bendizer e admirar o Deus
da graça. "Que a tua luz brilhe diante dos
homens, para que vejam as vossas boas obras e
glorifiquem o Pai que está no céu". 5: 16 - a luz de
sua conversa e a luz de suas graças. Oh, quantas
milhares de almas estão agora triunfando no
céu - cujos dons e graças brilharam
gloriosamente quando estavam na terra. E ah!
Quantos milhares há agora na terra, que
bendizem e admiram o Senhor pelo resplendor
das graças daqueles que estão agora no céu; que
bendizem o Senhor pela fé de Abraão, pelo zelo
de Davi, pela mansidão de Moisés, pela
paciência de Jó e pela coragem de Josué, etc.
Ah, cristãos! Se você estimular os outros a
exaltar o Deus da graça, procure o exercício e o
aperfeiçoamento de suas graças. Quando os
servos pobres devem viver em uma família, e
ver a fé de um mestre, e o amor de um mestre, e
a sabedoria de um mestre, e a paciência de um
mestre, e a humildade de um mestre, etc.,
brilhando como tantas estrelas do céu - oh,
como isso atrai os corações deles para abençoar
o Senhor, que eles sempre entrassem em tal
família! Não é uma mera profissão da religião -
mas o exercício e aperfeiçoamento da graça, que
53
contribui tanto para a elevação da glória do
Senhor, e para o engrandecimento de seu
louvor no mundo. Muitos santos tiveram seus
corações aquecidos, sentados junto a outras
fogueiras de santos, observando e refletindo
sobre as graças de outros santos. Ah! Quando as
graças dos homens brilham como Moisés, seu
rosto brilhou, quando suas vidas, como se fala da
vida de José, é um céu muito cintilante, com
uma variedade de virtudes, como com tantas
estrelas brilhantes; ah! Como os outros se
movem para glorificar a Deus e para clamar?
Estes são de fato cristãos! Estes são uma honra
para o seu Deus, uma coroa para o seu Cristo e
um crédito para o seu evangelho. Oh! Se todos
fossem assim, também nos tornaríamos
cristãos. É uma grande pedra de tropeço para
muitos pobres pecadores, ver homens que
fazem uma grande profissão de Cristo, nunca
exercitar e mostrar as virtudes ou graças de
Cristo. Eles professam que o conhecem e, no
entanto, pelo não exercício de suas virtudes -
eles o negam.
Era um dos princípios de Maquiavel, que a
aparência externa da virtude era apenas para ser
procurada. Receio que esse princípio
amaldiçoado é a melhor flor que cresce nos
jardins de muitos homens nestes dias. Embora
não haja virtude, mas é como uma pedra
54
brilhante em uma noite escura, ela brilha e
mostra sua clareza e beleza; é como ouro puro,
mais brilhante para passar pelo fogo; ainda
como mais cobiçam em vez do nome da virtude,
do que ser realmente virtuoso! Tal, creio eu,
terá o lugar mais quente e mais baixo no inferno.
[Não existe uma criatura mais cruel, mais
impaciente e vingativa, do que um hipócrita, diz
Lutero, que teve a experiência disso; portanto,
não confie nos Maquiáveis dos tempos.] Bem,
cristãos, lembrem-se disto, não é uma mera
demonstração de graça - exercício da graça - o
que provocará outros a glorificar a fonte da
graça.
Essa é uma escritura muito notável, 1 Ts 1: 2-3, 8,
comparada, "Damos, sempre, graças a Deus por
todos vós, mencionando-vos em nossas orações
e, sem cessar, recordando-nos, diante do nosso
Deus e Pai, da operosidade da vossa fé, da
abnegação do vosso amor e da firmeza da vossa
esperança em nosso Senhor Jesus Cristo...
Porque de vós repercutiu a palavra do Senhor
não só na Macedônia e Acaia, mas também por
toda parte se divulgou a vossa fé para com Deus,
a tal ponto de não termos necessidade de
acrescentar coisa alguma.” Neste oitavo
versículo você tem uma metáfora elegante, que
significa que a fé deles era tão viva, que com seu
som, por assim dizer, despertou outras nações.
55
A palavra grega é soar como o som de uma
trombeta, para soar distante. Diz o apóstolo, suas
graças fizeram um ruído como uma trombeta;
eles instigaram outros a serem graciosos e
ativos, enquanto a trombeta incita os homens à
guerra.
Então, em 2 Ts 1: 3-4, "Irmãos, cumpre-nos dar
sempre graças a Deus no tocante a vós outros,
como é justo, pois a vossa fé cresce
sobremaneira, e o vosso mútuo amor de uns
para com os outros vai aumentando, a tal ponto
que nós mesmos nos gloriamos de vós nas
igrejas de Deus, à vista da vossa constância e fé,
em todas as vossas perseguições e nas
tribulações que suportais." Esse é o caráter da
natureza angelical, regozijar-se nas graças e
ações graciosas dos outros. Aquele que age de
outro modo mantém a imagem do diabo e se
declara um nativo do inferno. [Plínio fala de
alguns nas partes remotas da Índia, que eles não
têm bocas. Temos muitos desses monstros
entre nós - que não têm bocas para bendizer a
Deus pelo bem que brilha nos outros.]
[3.] Em terceiro lugar, considere que aquele
exercício e aperfeiçoamento da graça, pode ser
um meio especial para estimular o exercício da
graça nos outros.
56
Sua melhoria da graça pode ser um meio
especial para estimular outros a melhorar suas
graças também. 1 Ts 1: 7, "Você se tornou um
modelo para todos os crentes na Macedônia e na
Acaia". Ou, como está no grego: "você era um
tipo, molde", padrão de piedade para aqueles
que estavam em Cristo muito antes de você.
Então, em 2 Coríntios 9: 2, "porque bem
reconheço a vossa presteza, da qual me glorio
junto aos macedônios, dizendo que a Acaia está
preparada desde o ano passado; e o vosso zelo
tem estimulado a muitíssimos." Eu sabia que
você estava ansioso, e disso eu me gabava; eu fiz
a minha glória para contar como a graça brilhou
em suas almas. "E", diz ele, "seu entusiasmo
levou a maioria deles à ação". Quando eles viram
quão quente e animada e ativa, quão de coração
aberto vocês foram para os pobres santos - seus
corações também foram movidos para atos de
caridade. Histórias falam de alguns que não
conseguiam dormir quando pensavam nos
troféus de outros dignitários que os precediam.
Os maiores exemplos são muito estimulantes e
provocantes. [Preceitos podem instruir - mas
exemplos persuadem.]
Para que isto se apegue às vossas almas, peço-
lhe cama e tábua, levante-se e caminhe com esta
única consideração, a saber, que todo o bem a
que você provoca os outros, por conselho ou
57
exemplo, será colocado na sua conta.
Certamente se voltará para sua vantagem
interna e eterna. No grande dia, Cristo fará
menção honrosa de todo o bem para o qual você
se moveu e provocou, e irá recompensá-lo por
isso diante de anjos e homens. A fé, o amor, a
esperança, a caridade, a paciência, etc., para os
quais você provocou os outros, serão colocados
na sua conta, como se você fosse o único ator
deles, etc.
Como todos os pecados que os homens
provocam ou estimulam os outros por seu
conselho ou exemplo, devem ser colocados em
seus relatos, como você pode ver em Davi. Davi
enviou apenas uma carta sobre a morte de Urias,
e ainda assim a acusação vem: "Você matou
Urias com a espada", 2 Sam 12: 9. Como tudo o
que é feito por carta, conselho ou exemplo, para
provocar os outros a pecar, certamente será
cobrado sobre os relatos dos homens, afinal;
outros para, que serão colocados sobre a sua
pontuação, e se voltarão para a sua conta eterna
no dia de Cristo. Oh! Quem não iria então
trabalhar com todas as suas forças, mesmo dia e
noite, para despertar a graça do Senhor em si
mesmos e nos outros, vendo que se tornará um
relato tão glorioso naquele dia em que Cristo
dirá a seu Pai: "Eis aqui estou eu, e os filhos que
me deste" etc. Há muitos sóis no céu, que muito
58
moveram e provocaram outros para o exercício
da graça e santidade, Dan 12: 3, 6: 1-2.]
[4] Em quarto lugar, considere isso, o exercício
e melhoria da graça, contribui muito tanto para
fechar as bocas de seus inimigos, e para a
apresentação de vocês adoráveis aos olhos dos
seus inimigos. Oh! Não há nada em todo o
mundo que contribua tanto para fechar as
bocas de seus inimigos, e para apresentar suas
almas amáveis aos olhos de seus inimigos, como
o exercício e a melhoria de suas graças. Como
você pode ver em Davi, Davi aperfeiçoou sua
graça a uma altura gloriosa, e Saul lhe diz: "Você
é mais justo do que eu", 1 Sam 24:17. João
melhorou sua graça a uma altura gloriosa, e foi
muito no exercício dela, e o que se segue?
"Herodes o temia e reverenciava, sabendo que
ele era um homem justo e santo", Marcos 6:20.
Oh! Como a sabedoria, fé e santidade de José,
Daniel e os três jovens amigos de Daniel
silenciaram seus adversários mais enfurecidos!
Sim, que honra o exercício de suas graças fez
com que os príncipes pagãos o fizessem? [Então,
que respeito e honra Alexandre colocou sobre
Judas, o sumo sacerdote; Teodósio em cima de
Ambrósio; e Constantino em Paphnutius,
beijando aquele seu olho que estava cansado
pela causa de Cristo, etc.] 1 Pedro 2:15, "Pois
59
assim é a vontade de Deus, que, fazendo o bem,
você coloque em silêncio a ignorância de
homens tolos ". Não é toda a conversa e profissão
no mundo que pode deter a boca de homens
tolos; deve ser o agir bem, a graça melhorada,
graça exercida e manifestada em maneiras de
santidade - que deve trabalhar tão grande
maravilha a ponto de fechar a boca de homens
iníquos.
A palavra grega traduzida aqui como bem-fazer
denota o costume contínuo de fazer bem. E, de
fato, nada além de um curso contínuo de bem-
fazer será capaz de parar a boca de pessoas más.
Não é um em forma de santidade - mas um curso
de santidade - que pode produzir um milagre tão
grande a ponto de fechar as bocas dos homens
iníquos: "Para que você possa fechar as bocas de
homens ímpios".
O grego é "que você possa amordaçar" ou "se
levantar". Não há como, no mundo, abotoar,
amordaçar ou erguer a boca de homens
perversos - senão pelo exercício de suas graças
em maneiras de fazer o bem. Oh! Isso fará com
que você seja bem pensado e bem falado; isto é o
que fará com que até mesmo os homens maus
digam: "Estes são de fato cristãos! Esses são
aqueles que têm não apenas um nome para
viver - mas estão vivos; que não têm apenas uma
60
forma da piedade - mas o poder!" O exercício de
fé de um cristão em tempos de necessidade e de
paciência em tempos de aflição, e de coragem
em tempos de tentação, e de ousadia em tempos
de oposição, etc., silencia poderosamente e
detém a boca do pior dos homens.
Henrique II da França, estando presente no
martírio de um certo alfaiate queimado por sua
piedade, ficou tão aterrorizado ao ver a
sabedoria, a coragem, a fé e a constância do
mártir, que jurou na sua partida "que ele nunca
mais estaria presente em tal martírio ".
[5] Em quinto lugar, habite muito sobre a doce
natureza da graça - se você deseja ver sua alma
aplicada para o exercício e aperfeiçoamento da
graça .
O nome da graça e a natureza da graça são muito
doces. A palavra hebraica que é traduzida por
graça significa favor e misericórdia; e responde
à palavra grega que significa favor e
misericórdia; e alguns derivam a palavra grega
de uma palavra que significa alegria , porque a
graça gera a maior alegria e doçura nos
corações dos homens, o que possivelmente
pode ser. A graça é uma panóplia contra todos os
problemas - e um paraíso de todos os prazeres.
61
A graça é comparada às coisas mais doces; a
especiarias doces, a vinho e leite. A graça é um
raio do sol da justiça, o Senhor Jesus Cristo. A
graça é uma doce flor do paraíso, uma centelha
de glória, etc. Ela é nutrida e mantida por aquela
palavra doce, que é mais doce que o mel, e pela
doce união e comunhão com o Pai e o Filho.
[Cant 4:10, 14, 16, 6: 2; Isaías 55: 1-2; Salmo 119:
103; 1 Jo 1: 3-4.] A graça é exercida sobre os
objetos mais doces, a saber: Deus, Cristo,
promessas e glória futura. A graça adoça todos
os seus serviços e deveres. Suas melhores
performances religiosas são apenas sacrifícios
fétidos - se não forem atendidos com o exercício
da graça. Graça é aquele sal celestial que torna
todos os nossos serviços salgados nas narinas de
Deus.
A graça é um dos maiores e mais doces usos
para a alma; é uma âncora no mar e um escudo
na terra; é um bastão para sustentar a alma e
uma espada para defender a alma; é o pão para
fortalecer a alma e o vinho para animar a alma;
é remédio para curar todas as doenças, e um
emplastro para curar todas as feridas, e um
conforto para fortalecer a alma sob todas as
fraquezas, etc. A graça é o seu olho para ver por
Cristo, o seu ouvido para ouvir por Cristo, a sua
cabeça para projetar Cristo, sua língua para falar
62
por Cristo, sua mão para fazer por Cristo e seus
pés para andar com Cristo.
A graça faz com que os homens das naturezas
mais duras, as mais ácidas e carrancudas,
tenham um temperamento doce, amável e
agradável, Isaías 11: 7-9. Transforma leões em
cordeiros, lobos em ovelhas, monstros em
homens e homens em anjos, como você pode
ver em Manassés, Paulo, Maria Madalena,
Zaqueu e outros. No entanto, às vezes a graça,
em uma natureza áspera e descuidada, é como
um anel de ouro em uma mão leprosa, ou um
diamante fixado em ferro, ou uma joia no
focinho de um porco, etc.
[6] Em sexto lugar, a título de motivo, considere
isto, que os ímpios exercitam e melhoram ao
máximo todos os princípios de maldade neles -
contra os caminhos de Deus, a honra de Deus e
o conforto de Deus para os santos.
Agora, os ímpios devem aperfeiçoar todos os
seus princípios contra Deus, sua verdade e
santos, etc.; e os santos não devem melhorar
suas graças para a honra de Deus, o avanço da
verdade, e a alegria e benefício uns dos outros?
Você pode ver a atividade dos espíritos dos
homens maus em Provérbios 4:16: "Eles não
dormem a menos que tenham feito o mal, e seu
63
sono é tirado, a menos que causem a queda de
alguns". Oh, eles não podem descansar! "Os
ímpios são como o mar agitado", como Isaías
fala, "quando não pode repousar, cujas águas
lançam lama e lodo", Isaías 57:20, 21. [A palavra
hebraica significa propriamente pecador
laborioso, praticante do pecado. O verbo
significa agitar, ser excessivamente ocupado,
inquieto ou problemático, etc.]
Então, em 2 Pe 2:14, "tendo olhos cheios de
adultério, que não podem deixar de pecar,
seduzindo almas instáveis." Um coração que eles
exercitaram com práticas ambiciosas; filhos
amaldiçoados - eles quebram todas as
promessas e alianças com Deus e o homem,
como Sansão fez às cordas novas. Assim, em
Provérbios 19:19, "Um homem de grande ira
sofrerá a punição, porque se você o livrar, você
deve fazê-lo novamente." A palavra hebraica
significa adicionar. Diz ele, você deve adicionar
libertação a libertação, pois ele ainda estará
adicionando pecado a pecado. Acabe, depois que
ele foi ameaçado de extirpação total, gerou
cinquenta filhos, por assim dizer, para provocar
a Deus e batalhar com ele. Deixe Deus trovejar
em seus julgamentos - contudo ele acrescentará
pecado a pecado, ele procederá do mal ao mal,
até que ele chegue ao topo do mal, a saber, ser
64
endurecido no pecado, e zombar da santidade,
etc., Jer 9:3.
Os velhos italianos estavam acostumados, no
tempo do trovão, a tocar os sinos mais altos, a
afogar o barulho dos céus. Então deixe Deus
trovejar do céu - contudo, os ímpios aumentarão
de tal modo seus princípios iníquos, que suas
consciências não ouvirão o ruído das trovoadas
do desprazer divino. [Testemunham isto Acabe,
Hamã, Jeú, Jeroboão, o tolo no evangelho e os
que estão em Mateus 23: 14-16.] O homem
avarento aumentará os seus princípios
terrenos, e o homem ambicioso aumentará os
seus princípios ambiciosos, e o homem
voluptuoso aumentará os seus princípios
voluptuosos, e o homem impuro aumentará os
seus princípios impuros, e o homem errôneo
aumentará seus princípios errôneos, e o
homem blasfemo aumentará seus princípios
blasfemos, etc. Ah, senhores! Assim, os ímpios
aumentarão ao máximo os seus princípios
iníquos contra Deus, Cristo e a piedade e contra
a prosperidade, paz, alegria, e felicidade dos
santos? E os santos não devem melhorar suas
graças ao máximo para a honra do Senhor, o
avanço da religião e o mútuo benefício?
[7] Em sétimo lugar, Quanto mais alto e
excelente for o homem na graça - tanto mais alto
65
será ele será exaltado em glória. Oh! Portanto,
exercite sua graça, melhore sua graça. Como
você estaria no alto do céu, trabalhe para
melhorar muito as suas graças enquanto estiver
aqui na terra; pois a glória será dada finalmente,
de acordo com o exercício e aperfeiçoamento de
sua graça.
Quanto mais altas e melhores as graças do
homem são, mais o homem fará por Deus ; e
quanto mais alguém faz por Deus - mais ele
receberá finalmente de Deus: 1 Coríntios. 15:58,
"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e
constantes, sempre abundantes na obra do
Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão
no Senhor." Então Gál 6: 7, seq. "O que semeia
com parcimônia colhe com moderação; mas o
que semeia liberalmente ceifará
generosamente." [Dario, antes de vir para o
reino, recebeu uma vestimenta de presente de
Sylsoon; e quando ele se tornou rei, ele
recompensou Sylsoon com o comando de seu
país.]
Quanto mais alguém melhorou sua graça - mais
o homem poderá suportar e sofrer por Deus; e
quanto mais alguém suportar e sofrer por Deus,
mais glória terá esse homem, por fim, de Deus:
Mat 5: 11-12, "Bem-aventurados sois quando os
homens vos insultarem e perseguirem e
66
disserem falsamente todo o mal contra vós por
amor de mim; regozijai-vos e sejam
extremamente alegres" ou "saltem e dancem de
alegria, saltem e pulem de alegria", etc. Por que
assim? "Pois grande é a sua recompensa no céu!"
Deus é um pagador liberal e não pequenos
pagamentos podem cair de uma mão tão grande
e tão graciosa quanto a dele.
Quanto mais excelente é o homem na graça,
mais ele é o deleite de Deus. Salmo 16: 2-3: "A
minha bondade não se estende a vós, mas aos
santos que estão na terra e aos excelentes, em
quem está todo o meu prazer". Agora isto é
falado na pessoa de Cristo, pois o apóstolo aplica
estas palavras a Cristo, Atos 2:25. Agora, diz
Cristo: "A minha bondade não chega até você", ó
Pai! "mas aos santos e aos excelentes, em quem
está todo o meu prazer". E, sem dúvida, aqueles
que são seu maior deleite na terra - serão
possuidores da maior glória do céu. Se os pais
dão as maiores porções àqueles filhos em quem
se deleitam, por que não deveria Cristo? É
equidade em um e iniquidade no outro?
Certamente não. Cristo pode fazer com o seu
como quiser. [O pai se deleita em todos os seus
filhos - mas às vezes ele se deleita mais em um
do que em outro, etc.]
67
Ainda, quanto mais qualquer homem melhora
suas graças - quanto mais claros, mais doces e
mais ricos são seus prazeres de Deus aqui. Não
há homem em todo o mundo que tenha tais
prazeres de Deus, pois o homem que mais
aprimora suas graças não é ele quem sabe mais,
nem quem mais ouve - mas aquele que exercita
a graça - que tem mais comunhão com Deus,
que tem as mais claras visões de Deus, que tem
as mais doces descobertas e manifestações de
Deus. Agora, certamente, se aqueles que
melhoram suas graças, têm a maior parte de
Deus aqui, então sem controvérsia, eles terão a
maior parte de Deus daqui em diante. Um
homem pode também defender graus iguais de
graça neste mundo - quanto a graus iguais de
glória no outro mundo.
Ainda, se aqueles que são mais grosseiros e
iníquos forem os mais atormentados - então
certamente aqueles que são mais bondosos
serão mais exaltados no dia de Cristo. Quanto
mais perverso for o homem, tanto mais será
atormentado no dia da vingança: "Ai de vós,
escribas e fariseus, hipócritas, porque vós
recebereis a maior condenação." Mat 23:14,
Lucas 12: 47-48. O lugar mais escuro, mais baixo
e mais quente do inferno é provido para você;
portanto, segue-se com clareza que aqueles que
68
são mais bondosos - finalmente serão mais
gloriosos.
E, portanto, há muito motivos que tendem a
provocar todos os preciosos filhos de Sião, a
fazer uma melhoria completa dos dons e graças
que o Senhor lhes concedeu.
Chegarei agora à resolução de uma questão
importante, e assim concluo este ponto, sobre o
qual tenho demorado mais, em razão de sua
grande utilidade nestes dias, em que os homens
se esforçam para exercitar qualquer coisa, sim,
tudo - menos graça. e santidade, etc.
Agora, quando uma alma pode ser considerada
excelente em graça - ou ter uma graça
altamente aprimorada?
Agora a esta pergunta darei as seguintes
respostas:
[1] Primeiro, uma alma que é alta e excelente em
graça, que melhorou suas graças a uma altura
considerável, manter-se-á humilde e sem
manchas sob grandes prazeres exteriores. Diz-
se de Daniel que ele tinha "um excelente
espírito"; e aqui apareceu seu excelente espírito
- em que ele era santo e humilde de coração,
embora elevado no lugar e valor, etc., Dan 6: 3-7.
69
Daniel mantém-se humilde e santo quando é
elevado, sim, feito o segundo homem no reino.
Ninguém conseguiu encontrar nada contra ele -
exceto "em conexão com os requisitos de sua
religião". [Muitos são aparentemente bons até
chegarem a ser grandes, e então eles não se
provam austeros.] Geralmente o orgulho dos
homens aumenta com o bem exterior.
Certamente, são dignos e andarão com Cristo de
branco, aqueles cujas vestes não são
contaminadas com grandeza ou riqueza, etc.,
Apo 3: 4.
[2] Em segundo lugar, aqueles que melhoraram
muito suas graças, obedecerão àqueles
mandamentos de Deus que são contrários à
natureza. E, sem dúvida, melhorou suas graças a
um ritmo muito alto, aquele homem cujo
coração cumpre os mandamentos de Deus, que
são contrários à sua natureza; quanto a um
homem amar aqueles que o detestam, abençoar
aqueles que o amaldiçoam, orar por aqueles que
o perseguem, etc., Mat 5:44. Não é nada amar
aqueles que nos amam e falar bem daqueles que
falam bem de nós; e fazer bem, e se comportar
bem com aqueles que se comportam bem em
relação a nós. Oh - mas para um homem amar
aqueles que o odeiam, ser cortês com aqueles
que são ingratos a ele, ser doce com aqueles que
são amargos para ele, etc., isso demonstra
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fortemente uma alta melhoria da graça. [Eles
costumam dizer: se algum homem quiser que o
sr. Fox faça uma boa ação, que ele lhe cause uma
lesão.]
Certamente é muito, muito piedoso, aquele
homem que aprendeu essa lição sagrada de
"vencer o mal com o bem", Romanos 12:21. Tal
era Estevão, Atos 7:55, 60. Ele era um homem
cheio do Espírito Santo, isto é, dos dons e graças
do Espírito Santo; ele estava muito no exercício
da graça, ele pôde orar e suspirar por eles, sim,
até mesmo chorar lágrimas de sangue por eles -
que se alegraram em derramar seu sangue.
Assim Cristo chorou por Jerusalém. Cristo
derramou lágrimas por aqueles que
derramariam seu sangue.
Então, Abraão "sendo forte na fé deu glória a
Deus", Romanos 4:20. Como? Por que,
obedecendo aos mandamentos de Deus que
eram contrários à carne e ao sangue, como o
oferecimento de seu filho, seu único filho, seu
filho amado, seu filho da promessa; e deixando
seu próprio país e suas relações próximas e
queridas, com uma palavra de comando. Os
mandamentos de Deus mudam o homem todo e
o tornam novo, e você dificilmente pode
reconhecê-lo como o mesmo homem. Bem,
senhores, lembre-se disso - é perigoso
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negligenciar um dos mandamentos de Deus,
embora seja sempre tão contrário à carne e ao
sangue; que por outro de seus comandos, é
capaz de mandar você para o nada ou para o
inferno. "Deixe que Lutero me odeie e, em sua
ira, me chame de demônio mil vezes - ainda
assim, vou amá-lo e reconhecê-lo como um
precioso servo de Deus", diz Calvino.
[3] Em terceiro lugar, considere isto, tais almas
seguirão o Senhor plenamente, que fizeram
uma melhoria de suas graças. Oh, estas foram as
comendas gloriosas de Calebe e Josué em Núm
14:24, que eles "seguiram o Senhor plenamente",
diante de todas as dificuldades e
desencorajamentos. "Eles tinham outro espírito
neles", diz o texto, eles iriam subir e possuir a
terra; embora as muralhas fossem tão altas
quanto o céu, e os filhos de Anaque estivessem
ali, não fizeram mais do que ir, ver e conquistar.
"Eles seguiram o Senhor plenamente". No
hebraico é: "Eles cumpriram segundo lhes
ordenei." A palavra hebraica é uma metáfora
tirada de um navio sob a vela, que é carregada
com um vento forte, como não temendo nem
bancos de areia, nem pedras, etc. Tais têm
pouco ou nada de Cristo interior - que o seguem
pela metade ou hesitantemente.
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Cipriano traz o diabo triunfando sobre Cristo
assim: "Quanto aos meus seguidores, eu nunca
morri por eles como Cristo fez por eles; nunca
lhes prometi uma recompensa tão grande como
a de Cristo, e ainda assim tenho mais seguidores
do que ele, e eles fazem mais por mim do que o
que eles fazem por ele".
[4] Em quarto lugar, tais almas que melhoraram
suas graças a uma altura considerável, também
bendirão a Deus quando ele franze a testa - como
quando ele sorri.
Bendirão quando ele leva como quando ele dá
- quando ele ataca como quando ele acaricia.
Como você pode ver comparando essas
escrituras juntas. [Jó 1:21; Lev 10: 3; 2 Sam 15: 25-
26; Isaías 63: 14-15.] Quando o Senhor despojou
Jó de tudo, e o colocou nu sobre a pilha de cinzas,
então Jó diz: "O Senhor deu, e o Senhor o tomou,
e bendito seja o nome do Senhor." Onde a graça
é melhorada a uma altura considerável -
trabalhará uma alma para se sentar satisfeita
com o desfrute nu de Deus, sem outras coisas:
João 14: 8, "Mostra-nos o Pai, e isso nos basta". A
visão do Pai, sem honras; a visão do Pai, sem
riquezas; a visão do Pai, sem favor dos homens,
será suficiente para a alma. Como Jacó disse: "É
suficiente que José esteja vivo"; assim diz a alma
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que é alta na graça, é suficiente que Jesus esteja
vivo , etc.
[5] Em quinto lugar, almas que melhoraram
suas graças a uma altura considerável, serão
boas em tempos ruins e em lugares ruins .
Tais almas suportarão a corrente de maus
exemplos, nos piores lugares. [Embora os peixes
vivam no mar salgado - ainda são frescos. Assim,
embora almas eminentemente graciosas vivam
entre os iníquos, ainda assim conservam sua
espiritualidade, vigor e vida.] Abraão era justo
na Caldéia; e Ló em Sodoma; Daniel santo na
Babilônia; Jó justo e temente a Deus na terra de
Uz, que era um lugar supersticioso profano e
abominável; Neemias zeloso em Susã. Oh, dê-
me um homem que melhorou sua graça, e
quanto pior os tempos são, melhor será o
homem; ele irá suportar bravamente contra o
fluxo de exemplos do mal, ele será muito bom
quando os tempos e todos ao redor dele são
muito ruins.
Alguns dizem que as rosas crescem mais doces
quando são plantadas perto do alho.
Verdadeiramente, os cristãos que melhoraram
gloriosamente suas graças são como aquelas
rosas - elas se tornam mais doces e doces, mais
santas e santas, por homens iníquos. Os
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melhores diamantes brilham mais no escuro, e
os melhores cristãos brilham mais nos piores
momentos.
[6] Em sexto lugar, os tais transformam seus
princípios em prática. Transformam suas
especulações em poder, suas noções em
espírito, seu interior glorioso em um exterior
dourado, Salmos 45:13.
[7] Em sétimo lugar, os tais como fizeram uma
melhoria considerável de seus dons e graças,
têm corações tão grandes quanto suas cabeças;
enquanto a maioria das cabeças dos homens
superaram seus corações, etc.
[8.] Oitavo, Os tais são sempre os mais ocupados
com as coisas mais elevadas, a saber, Deus,
Cristo, céu, etc., Fp 3; 2 Tim. 4: 8; 2 Cor 4:18;
Romanos 8:18.
[9] Em nono, os tais estão sempre fazendo ou
recebendo bem. Como Cristo andou por toda
parte fazendo o bem, Mat 4:23; capítulo 9:35;
Marcos 6: 6.
[10] Em décimo e último lugar, os tais
lamentarão pelos pecados dos homens ímpios,
assim como os seus próprios . Oh, as lágrimas, os
suspiros, os gemidos, que os pecados dos outros
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buscam no coração desses homens! Iambus
chorou quando viu uma prostituta vestida com
muito cuidado e custo, em parte para ver
alguém se esforçar tanto para ir para o inferno,
e em parte porque ele não tinha sido tão
cuidadoso em agradar a Deus, como ela tinha
sido para agradar um amante devasso. Jer 9: 1-2;
2 Pe 2: 7-9.
Eu tenho neste momento apenas lhe dado
algumas dicas curtas, através das quais você
pode saber se você fez alguma melhora
considerável daquelas graças que o Senhor lhe
deu. Eu pretendo, por permissão divina, em um
momento conveniente, declarar muito mais
disso para o mundo. Seguirei tudo o que foi dito
com minhas orações, para que possa ajudar em
seu bem-estar interno e eterno.