As Insondáveis Riquezas de Cristo

Parte IV

Por Thomas Brooks (1608-1680)

Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra

Jul/2019

2

B873 Brooks, Thomas As insondáveis riquezas de Cristo – Parte 4 / Thomas Brooks. – Rio de Janeiro, 2019. 75 p.; 14,8x21cm

1. Teologia. 2. Graça. 3. Fé. 4. Vida Cristã. I. Título. CDD 230

3

Irei agora para a quarta doutrina, a saber, que

os dons e graças que Deus concede ao seu povo

devem ser melhorados, empregados e

exercitados por seu povo.

"A mim, o menor de todos os santos, me foi dada

esta graça de pregar aos gentios o evangelho das

insondáveis riquezas de Cristo" (Efésios 3: 8)

Vamos abrir e explicar as palavras.

"Que eu deveria pregar." Isto é, declarar boas

novas, ou as boas novas da salvação que são

trazidas por Jesus Cristo aos pecadores. A

palavra grega no Novo Testamento, responde à

palavra hebraica Bessorah no Antigo

Testamento - significando boas novas, ou uma

mensagem alegre.

"Que eu deveria pregar entre os gentios." A

palavra que é aqui traduzida por gentios, às

vezes é usada geralmente para todos os homens,

ou todas as nações. Por isso é usada em Mateus

25:32 e 28:19. Às vezes, essa palavra grega é

usada mais especialmente para o povo dos

judeus, assim em João 11:48, 50-52, e Atos 10:22,

e às vezes é usada para os gentios, distintamente

dos judeus, assim em Mateus 6:32.

4

Pelos gentios aqui você deve entender aqueles

pobres pagãos que estavam sem Deus no

mundo, que nunca tinham ouvido falar de

Cristo, nem aquelas riquezas inescrutáveis que

estão nele; como você pode ver claramente ao

comparar este texto com Gál 1: 15-16, “Quando,

porém, ao que me separou antes de eu nascer e

me chamou pela sua graça, aprouve revelar seu

Filho em mim, para que eu o pregasse entre os

gentios, sem detença, não consultei carne e

sangue,"

A primeira observação que falarei, a partir

dessas palavras abertas, é esta: Que os dons e

graças que Deus concede a seu povo devem ser

melhorados, empregados e exercitados por seu

povo.

A palavra grega que está aqui traduzida por

graça, nós mostramos a você, tem um

significado triplo na Escritura. Às vezes denota o

favor de Deus, às vezes os dons comuns do

Espírito, e às vezes as graças salvadoras do

Espírito. Agora, diz Paulo, aquele favor singular

que Deus conferiu a mim, e todos aqueles dons

comuns e graças especiais com que ele me

enriqueceu, todos devem ser empregados e

exercitados. "Para mim é esta graça dada, que eu

deveria pregar entre os gentios as riquezas

insondáveis de Cristo."

5

De modo que não há nada mais claro do que isso,

a saber: Que os dons e graças que Deus concede

a seu povo devem ser empregados,

aperfeiçoados e exercitados por seu povo.

"Para mim esta graça é dada." Não para que eu

deva ficar ocioso, mas ativo; não para que eu seja

negligente - mas diligente; não para que eu deva

esconder meus talentos, mas melhorá-los.

Vou abordar algumas Escrituras que falam

dessa verdade e depois abri-las para você: 2 Tim

1: 6: "Por esta razão, pois, te admoesto que

reavives o dom de Deus que há em ti pela

imposição das minhas mãos." Como o fogo é

aumentado e preservado pelo sopro, assim são

nossas graças. Alguns pensam que é uma

metáfora tirada de uma faísca mantida em

cinzas, que, com um sopro suave, é agitada, até

se tornar uma chama. Outros dizem que é uma

alusão ao fogo no templo, que sempre deve ser

mantido aceso. [Calvino e outros.] Não

recebemos nada por hábitos mortos e inúteis.

Talentos escondidos em um guardanapo

juntam ferrugem. As faculdades mais nobres

são rebaixadas, quando não melhoradas,

quando não exercitadas.

Fp 2:12, "Desenvolva a sua própria salvação com

temor e tremor". O grego é: "Trabalhe até

6

conseguir o objetivo". A razão pela qual os

corações de muitos homens tremem, e estão tão

cheios de medos e dúvidas, é porque a salvação

deles não é feita; eles fazem um trabalho

minucioso em suas almas, não colocam essa

pergunta em casa - quer tenham graça ou não?

Se eles têm interesse em Cristo ou não? Eles não

se levantam com todas as suas forças contra o

pecado, nem com todo o seu poder para servir

ao Senhor; e, portanto, medos e dúvidas os

cercam.

Então em 1 Cor 15:58, "Portanto, meus amados

irmãos, sede firmes, inabaláveis e sempre

abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no

Senhor, o vosso trabalho não é vão."

"Seja firme." É uma metáfora tirada de um

alicerce sobre o qual uma coisa permanece

firme; ou um assento ou cadeira.

"Imóvel" significa aquele que não moverá

facilmente seu lugar ou opinião.

"Abundância" ou excelência "na obra do Senhor".

"Sabendo que o seu trabalho não é em vão." O

grego é "trabalhar até o cansaço". O apóstolo

queria que trabalhassem até o cansaço; "pois",

diz ele, "não é em vão". Vai produzir uma boa

7

conta; ele te dará muito do céu aqui, e te elevará

ao céu daqui em diante. [A graça é melhorada e

tornada mais perfeita agindo. Negligência de

nossas graças é o fundamento de sua

diminuição e decadência.]

Há apenas duas coisas que me esforçarei para

fazer, para a abertura do ponto.

I. Mostrar a você porque as pessoas devem

melhorar, empregar e exercer as graças e dons

que Deus lhes concedeu. E depois,

II. o fim para o qual eles devem exercer essas

graças e dons.

I. Para o primeiro, existem estas doze razões

pelas quais as almas graciosas devem exercitar

e melhorar seus dons e graças. Amigos, este

ponto é um ponto de uso tão singular e de tão

grande preocupação para você, quanto qualquer

um que eu saiba que a Escritura fale, e, portanto,

desejo que vocês deem suas atenções mais

sérias e solenes.

[1.] Primeiro, eles devem exercitar e melhorar

suas graças, porque o exercício e a melhoria de

suas graças é o caminho pronto para ser rico em

graça.

8

Como o pecado é aumentado na alma pelos

frequentes atos dele, assim a graça é nutrida e

fortalecida na alma por seus frequentes atos. O

exercício da graça é sempre atendido com o

aumento da graça. Provérbios 10: 4: "A mão

diligente enriquece"; ou a mão ágil; a mão que é

ativa e ágil - essa mão enriquece. Em Rute 2,

como Boaz seguiu o seu negócio? Seus olhos

estavam em todos os cantos, nos criados e nos

ceifeiros, sim, também nos limpadores. [Nossas

graças são como o exército de Gideão - senão

um punhado em comparação; mas nossos

pecados são como os midianitas, inumeráveis

como gafanhotos.]

Está registrado de Severus, que seu cuidado não

era olhar o que os homens diziam sobre ele, ou

como eles o censuravam - mas olhar o que

deveria ser feito por ele. Ele se levantará em

julgamento contra aqueles professantes que

parecem mais o que este homem e o outro

homem dizem deles, do que o que deve ser feito

por eles. O coração de um cristão deve ser

tomado com o que deve ser feito por ele, e não

com o que este homem pensa, ou como os

outros o julgam.

Pacunius tem um ditado elegante; "Eu odeio", diz

ele, "os homens que estão ociosos em ações e

são filosóficos em palavras". Deus ama, diz

9

Lutero, o corredor, não o questionador. A graça

cresce pelo exercício e decai por desuso.

Embora ambos os braços cresçam - no entanto,

aquele braço que um homem mais usa é o mais

forte e o maior; então é tanto em dons como em

graças. Nos pássaros, suas asas mais usadas são

as mais doces; o aplicativo é fácil. Homens tão

contentes com tanta graça quanto os levará à

glória, com tanta graça que manterá o inferno e

suas almas separadas - nunca serão ricos em

graça, nem elevados em conforto ou segurança.

Essas almas geralmente vão para o céu em uma

tempestade. Oh, como são castigadas pelo

tempo antes que possam chegar ao porto

celestial!

[2.] Em segundo lugar , eles devem exercer seus

dons e graças, porque é o fim principal da dádiva

das graças de Deus para eles.

A graça é dada para ser usada; é dada para ser

colocada para fora, e não para se deitar. [A razão,

dizem alguns, por que Cristo amaldiçoou a

figueira, embora a hora de dar fruto não tenha

vindo, foi porque ela fez um glorioso espetáculo

com folhas, e prometeu muito - mas não

produziu nada.]

A graça é uma vela que não deve ser colocada

sob um alqueire - mas colocada sobre um

10

candelabro. A graça é um tesouro de ouro que

deve ser melhorado, não acumulado, como os

homens fazem com seu ouro. A graça é um

talento, que é dado, para esse fim, que deve ser

empregado e aperfeiçoado para a honra e a

vantagem daquele que o deu. O servo

preguiçoso, na conta de Deus, é um servo mau,

e consequentemente Deus o denotou, e

condenou-o por sua má criação, à destruição,

Mateus 25: 24-31.

"É uma pena", diz Jerônimo, "que a fé não seja

capaz de fazer aquilo que a infidelidade fez! Que

fruto não melhora na vinha, no jardim de Deus,

do que no deserto? Quem cresce melhor? Os

frutos que crescem sobre a árvore da vida, ou os

que crescem sobre a raiz da natureza? etc.

[3.] E depois, em lugar, porque a graça, que é

exercida e melhorada, fará por nós, o que todos

os meios do mundo nunca poderão fazer.

[Nenhum israelita que foi mordido ou picado

com a serpente de fogo podia ser curado, senão

olhando para a serpente de bronze. Aqueles

lugares que um cristão encontra em seu próprio

coração só podem, por uma mão de fé, ser

lavados no sangue do Cordeiro. ]

Eu devo evidenciar essa verdade em alguns

casos notáveis.

11

Suponha que a culpa do pecado está sobre a

alma de um homem, como uma montanha

pesada, e não há nada além do exercício da graça

que pode remover essa culpa. O homem ora e,

no entanto, a culpa gruda nele; ele ouve e ainda

a culpa como uma montanha pesa sobre ele; ele

lamenta, ele suspira, ele geme e ainda assim a

culpa gruda nele; ele corre de ordenança para

ordenança, e de serviço ordinário para

extraordinário, e ainda a culpa segue-o; ele

corre de homem para homem: “Senhor, o caso

de algum homem nunca foi como o meu? Eu

tenho orado assim por muito tempo, tenho

ouvido falar assim por muito tempo, tenho

lamentado por tanto tempo, etc., e ainda assim a

culpa está como uma montanha sobre a minha

alma!“

Não há nada além do exercício da graça que irá

remover isso. É somente fé nas promessas de

remissão que removerá a culpa do pecado que

pesa sobre a alma. É somente a aplicação da fé da

justiça de Cristo, que pode tirar esse fardo que

afunda a alma, mesmo tão baixo quanto o

inferno. A fé deve fazer um gesso do sangue de

Cristo e aplicá-lo à alma, ou a alma morrerá sob

sua culpa. Não há nada além disso. A aplicação

da fé do sangue de Cristo tira a culpa e

transforma a tempestade em uma calmaria.

12

Ainda, suponha que o poder e prevalência do

pecado dificulte a doce comunhão da alma com

Deus, de modo que a alma não possa se divertir,

e se alegrar e se deleitar em Deus, como nos dias

antigos; não pode ver Deus sorrindo,

acariciando e falando gentilmente, como nos

dias anteriores. Agora, não há nada em todo o

mundo que possa aliviar a alma deste fardo do

pecado, senão o exercício da graça. Oh, diz uma

alma tão pobre, eu oro, senhor - e ainda assim eu

peco; eu resolvo contra o pecado - e ainda assim

eu peco; eu combato contra o pecado - e, no

entanto, sou levado cativo pelo pecado; eu não

deixei nenhum meio exterior sem tentar - e, no

entanto, afinal, meus pecados são muito difíceis

para mim; depois de toda a minha transpiração,

esforço e choro, sou arrastado pela correnteza.

Não há nada agora a não ser o ato da fé sobre um

Cristo crucificado que tirará esse fardo da alma

do homem. [Muito menos, então, podem os

purgatórios, vigílias, chicotadas, etc. dos

papistas, ou São Francisco beijar ou lamber as

feridas dos leprosos, limpar a lepra irritada do

pecado, etc.]

Agora, você deve fazer uso de suas graças para

extrair a virtude de Cristo; agora a fé deve tocar

a bainha das vestes de Cristo, ou você nunca

será curado. É apenas com uma alma, neste

caso, como foi com a pobre viúva, Lucas 8: 43-

13

49, que tinha a questão do sangue; ela não deixa

de ser incapaz de se curar; ela corre de um

médico para outro, até que ela gastou tudo o que

valeu a pena, e agora diz: "Se eu pudesse tocar a

bainha de sua roupa, ficaria curada". Então ela se

aglomera no meio da multidão para chegar a

Cristo, e estando atrás dele, ela toca a bainha de

sua vestimenta "e imediatamente ela foi

curada". Sendo assim a cura, Cristo se abre para

coroar a sua fé: "E disse-lhe: Filha, tende bom

ânimo, a tua fé te curou; vá em paz ". Ele não diz,

mulher, seu tremor lhe curou, ou, mulher, sua

transpiração e luta em uma multidão para vir a

mim, lhe curou, ou, mulher, seu cair e

humilhar-se, embora ela tenha feito tudo isso,

mas "Mulher, tua fé te curou." Ah, cristãos! Não

é o seu tremor, ou a sua queda, ou o seu suor

neste e naquele serviço - que vai parar a questão

sangrenta de seus pecados - mas crer em Cristo.

[Um toque de fé curou a mulher, bem como uma

espera completa. É o exercício das graças do

Espírito pelo qual mortificamos as obras da

carne, Romanos 8:13. Não são nossas fortes

resoluções ou propósitos que serão capazes de

dominar esses inimigos. Α ferida fétida irá

correr até que seja realmente curada, embora

digamos que não será.]

É triste considerar quão poucos professantes

nestes dias alcançaram o caminho certo de

14

mortificação do pecado. Eles geralmente saem

contra seus pecados na força de seus próprios

propósitos, orações e resoluções, etc., e

dificilmente parecem tão elevados quanto um

Cristo crucificado; não se importam com o

exercício de sua fé em Cristo; e, portanto, é uma

coisa justa com Cristo que, afinal de contas, eles

sejam levados cativos pelos seus pecados. Nada

devora o pecado como os atos da graça; nada

enfraquece a força do pecado como o exercício

da graça. Oh! Que os homens cressem mais em

Cristo, o pecado morreria mais? Eles

acreditassem mais nas ameaças, o pecado

morreria mais? Eles acreditassem mais nas

promessas, o pecado morreria mais? Eles

cressem em reinar mais com Cristo, o pecado

morreria mais: "Aquele que tem essa esperança

se purifica, assim como Cristo é puro" 1 João 3: 3.

Mais uma vez, suponha que a alma seja seguida

de negro, sombria e ardentes tentações, não há

nada agora em todo o mundo que possa

divinamente fortalecer e cercar a alma contra

essas tentações, senão o exercício da graça, a

melhoria da graça. É verdade que você deve

ouvir, ler, orar, meditar, etc .; mas tudo isso sem

o exercício da graça neles, nunca o tornará

vitorioso sobre as tentações de Satanás. Nada

derruba Satanás como o exercício da graça.

[Lutero disse: Eu sou colocado em cima de todo

15

o mundo, e dentro da luta com o diabo e todos os

seus anjos. E ainda, pelo exercício da graça, ele

se tornou vitorioso sobre todos eles, etc.]

Diz-se de Satanás, que ele diria a um homem

santo que estava muito no exercício da graça,

Você sempre me supera. Ef 6:16. "Acima de tudo,

pegue o escudo da fé, pelo qual você pode ser

capaz de apagar os dardos inflamados do diabo."

Qualquer peça de armadura que você

negligencie, tenha certeza de não negligenciar

o escudo da fé. A palavra grega que está aqui

traduzida por escudo, vem de outra palavra que

significa uma porta ou um portão, para notar

que como uma porta ou um portão segura

nossos corpos, assim o escudo da fé protege

nossas almas contra os ardentes dardos do

diabo: "Acima de tudo, tome o escudo da fé, pelo

qual você pode ser capaz de apagar todos os

dardos inflamados do diabo". O apóstolo faz

alusão ao costume dos citas, que costumavam

mergulhar as cabeças de suas flechas ou dardos

no veneno das víboras, e o veneno como um

fogo em sua carne, matou os feridos com

tormentos - mais como o inferno de qualquer

outro. Mas os soldados tinham geralmente

escudos de couro, como vários escritores

testificam, e quando os dardos ardentes

pousaram sobre eles, foram extintos. Assim,

esses dardos inflamados de Satanás, quando

16

eles pousam no escudo da fé, são extintos; e não

há outra maneira de fazer isso. Até que o Senhor

sinta a fé de um homem para agir de acordo com

as promessas e com Cristo, esses dardos

inflamados não serão apagados.

Suponha que o mundo, o sorridente mundo

ou o carrancudo mundo, o tentador mundo

ou o mundo perseguidor – deva ficar como uma

pedra pesada ou um fardo sobre seus corações,

como acontece nos corações de milhares nestes

dias; (testemunha a tentativa deles de obter os

favores, honras e riquezas deste mundo! Ah!

quantos têm virado as costas a Deus, e a Cristo,

e à verdade, etc., para ganhar o mundo!) Como

você vai tirar esse fardo? Apenas pelo exercício

e atos de graça. Muitos homens ouvem muito

sermões - e ainda permanecem mundanos. Eles

oram como anjos - e ainda vivem como se não

houvesse céu nem inferno. Eles falarão muito

do céu - e mesmo assim aqueles que são

espirituais e sábios cheiram a respiração para

cheirar forte a terra. Todas as artes, partes e

dons do mundo nunca podem curá-los dessa

doença que aniquila a alma; mas somente o

exercício da graça, até que a fé irrompa em seus

atos gloriosos. Um homem pode ouvir sermões

e orar muitos anos - e ainda assim permanecer

como carnal, vil e mundano como sempre! Não

há caminho debaixo do céu para remover esta

17

pedra, este fardo – senão o exercício da fé! "Pois

todo o mundo nascido de Deus vence o mundo.

Esta é a vitória que vence o mundo, a saber. a

nossa fé. Quem é que vence o mundo? Somente

quem crê que Jesus é o Filho de Deus". 1 João 5: 4-

5.

[A fé é um engenheiro melhor do que Daedalus,

e ainda assim ele fez asas com as quais ele

escapou pelos altos muros em que estava preso.

Este mundo é a prisão da alma - mas a fé é um

engenheiro que pode fazer asas para a alma

voar, etc.]

Não que o hábito da fé supere o mundo - mas a

fé no exercício vence o mundo e o faz por esses

três caminhos:

(1.) Primeiro, fé, no seu exercício, apresenta o

mundo à alma sob todas aquelas noções pelas

quais as Escrituras nos transmitem o mundo.

A Escritura sustenta o mundo como uma coisa

impotente, como uma coisa mista, como uma

coisa mutável, como uma coisa momentânea.

[As riquezas terrenas são cheias de pobreza, diz

Agostinho.] Agora a fé vem e estabelece esta

casa com poder sobre a alma, e isso tira a alma

do mundo.

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(2.) Em segundo lugar, a fé faz isso fazendo com

que a alma converse com objetos mais

gloriosos, que satisfazem a alma, que deleitam a

alma e que satisfazem a alma .

2 Cor 4: 16-18: "Por isso, não desanimamos; pelo

contrário, mesmo que o nosso homem exterior

se corrompa, contudo, o nosso homem interior

se renova de dia em dia. Porque a nossa leve e

momentânea tribulação produz para nós eterno

peso de glória, acima de toda comparação, não

atentando nós nas coisas que se veem, mas nas

que se não veem; porque as que se veem são

temporais, e as que se não veem são eternas."

[Enquanto olhamos para as coisas eternas como

um homem olha para o alvo que ele pretende

atingir.] Agora, quando a fé é exercida sobre

objetos que enaltecem a alma, que elevam a

alma, um cristão atropela o mundo sob seus pés;

e agora as aflições pesadas são leves, e aflições

longas são curtas, e aflições amargas são doces

para ele, etc.

Então em Hebreus 11. Foi o exercício da fé e da

esperança sobre objetos nobres e gloriosos que

os levaram acima do mundo, acima do mundo

sorridente e acima do mundo carrancudo,

acima do mundo tentador e acima do mundo

perseguidor, como você pode ver comparando

vários versos desse capítulo juntos: versos 9-10,

19

"Pela fé ele peregrinou na terra da promessa,

como em um país estranho, morando em

tabernáculos com Isaque e Jacó, os herdeiros

com ele da mesma promessa: pois ele procurou

por uma cidade que tem fundamentos, cujo

construtor e o criador é Deus ". Verso 24-26,

"Pela fé, Moisés, quando já homem feito,

recusou ser chamado filho da filha de Faraó,

preferindo ser maltratado junto com o povo de

Deus a usufruir prazeres transitórios do pecado;

porquanto considerou o opróbrio de Cristo por

maiores riquezas do que os tesouros do Egito,

porque contemplava o galardão.". Verso 27, "Pela

fé abandonou o Egito, não temendo a ira do rei;

porque ele suportou como vendo aquele que é

invisível". E no verso 35: "Alguns foram

torturados, não aceitando seu resgate, para

obterem superior ressurreição." [Todo homem

é como os objetos sobre os quais sua alma é mais

familiarizada, etc.]

(3) Em terceiro e último lugar, a fé faz isso

assegurando a alma de desfrutar de coisas

melhores. De minha parte devo confessar que,

até onde entendi alguma coisa das coisas de

Deus, não consigo ver como uma alma sob o

poder de uma garantia bem fundamentada pode

ser uma serva de seu escravo, refiro-me ao

mundo. Confesso que os homens podem falar

muito do céu e de Cristo, e religião, etc.; mas dá-

20

me um homem que vive verdadeira e

claramente sob o poder da segurança divina, e

não consigo ver como tal pessoa pode ser levada

a cabo num amor desordenado a essas coisas

transitórias e precárias. Não conheço nenhum

exemplo em toda a Escritura que possa ser

produzido para provar que qualquer santo

precioso que tenha vivido na certeza do amor

divino, e que tenha andado por este mundo com

seu perdão em seu peito, já tenha sido acusado

com um amor desordenado do mundo.

[4] Agora, uma quarta razão deste ponto, por que

as pessoas devem exercitar suas graças, é,

Porque é a melhor maneira de preservar suas

almas da apostasia e desviar-se de Deus. 2 Pedro

1: 5-11,

"5 por isso mesmo, vós, reunindo toda a vossa

diligência, associai com a vossa fé a virtude; com

a virtude, o conhecimento;

6 com o conhecimento, o domínio próprio; com

o domínio próprio, a perseverança; com a

perseverança, a piedade;

7 com a piedade, a fraternidade; com a

fraternidade, o amor.

21

8 Porque estas coisas, existindo em vós e em vós

aumentando, fazem com que não sejais nem

inativos, nem infrutuosos no pleno

conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.

9 Pois aquele a quem estas coisas não estão

presentes é cego, vendo só o que está perto,

esquecido da purificação dos seus pecados de

outrora.

10 Por isso, irmãos, procurai, com diligência

cada vez maior, confirmar a vossa vocação e

eleição; porquanto, procedendo assim, não

tropeçareis em tempo algum.

11 Pois desta maneira é que vos será

amplamente suprida a entrada no reino eterno

de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.."

"Acrescente a sua fé a virtude." A palavra grega

que está aqui traduzida por acrescente, tem uma

grande ênfase nisso. É tirado de dançar em volta.

Conecte-os, diz o apóstolo, de mãos dadas, como

na dança, as pessoas se juntam; então devemos

nos juntar de mão em mão nestas medidas de

graças, levar a dança das graças, como na dança

francesa em que todo mundo tem sua vez.

Assim, no capítulo 3: 17-18: "Vós, pois, amados,

prevenidos como estais de antemão, acautelai-

22

vos; não suceda que, arrastados pelo erro desses

insubordinados, descaiais da vossa própria

firmeza; antes, crescei na graça e no

conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus

Cristo. A ele seja a glória, tanto agora como no

dia eterno." Há muitos que se desviam e se

separam de Deus e de Cristo, e da verdade e das

palavras de justiça; e, portanto, você precisa ter

cuidado para não cair, pois outros caíram antes

de você.

Mas como seremos impedidos de apostatar? Por

"crescer na graça e no conhecimento de nosso

Senhor e Salvador Jesus Cristo". É um

crescimento na graça, é o exercício da graça -

que fará um homem ficar de pé quando os

outros caírem, sim, quando os cedros caem, etc.

[5] Em quinto lugar, todos os outros exercícios

sem o exercício da graça não trarão nada. Ou se

você quiser, leve assim:

Todos os outros exercícios serão perda para nós,

sem o exercício da graça; portanto, precisamos

melhorar nossas graças. Quando a casa está em

chamas, se um homem apenas orar e chorar,

etc., ele pode ser queimado por tudo isso;

portanto ele deve estar ativo e agitado; ele deve

correr de um lugar para outro, e pedir ajuda, e

deve trabalhar até no fogo, e se sacrificar quanto

23

à sua vida, no uso de todos os meios, através dos

quais o fogo pode ser apagado. Portanto, se a

graça não é exercida, nem todas as pessoas estão

orando e chorando, etc., o que irá beneficiá-lo

ou melhorá-lo. A graça deve ser exercida - ou

tudo será perdido; orações perdidas, lágrimas

perdidas, tempo perdido, força perdida, alma

perdida, etc.

1 Tim 4: 7-8: "Mas rejeita as fábulas profanas e de

velhas caducas. Exercita-te, pessoalmente, na

piedade. Pois o exercício físico para pouco é

proveitoso, mas a piedade para tudo é

proveitosa, porque tem a promessa da vida que

agora é e da que há de ser." [Dê uma desculpa

justa.] Desligue-as, como a palavra está,

coloque-as de lado. Diga-lhes que você não está

à vontade para atendê-las, faça uma justa

desculpa, como a palavra assinala; diga-lhes que

você tem uma preocupação eterna para cuidar e

"exercitar-se em piedade", ou deixar de lado suas

vestes superiores, como fazem os corredores e

lutadores, a quem o apóstolo alude e se gloriar

vigorosamente, pois ele diz: versículo 8,

"exercício corporal pouco aproveita, mas a

piedade é vantajosa para todas as coisas, e tem a

promessa desta vida e daquela que há de vir."

[Que o paciente tome tal ou tal poção que em si

mesma é boa - contudo, se lhe faltar tal ou tal

ingrediente em particular, não funciona.]

24

Diz-se que os babilônios fazem trezentos e

sessenta mercadorias diferentes da palmeira;

mas quais são esses bens, comparados aos

milhares que assistem à santidade, que assistem

ao exercício da graça?

"A palavra não aproveitou àqueles que a

ouviram, porque não foi misturada com fé."

Hebreus 4: 2. Ele não fala lá dos incrédulos - mas

daqueles que tinham fé na alma - mas não no

exercício; e, portanto, a palavra não lhes

aproveitou. Eles ouviram e nunca foram os

melhores. E qual foi o fundamento disso? Ora,

foi porque eles não exerceram fé sobre a

palavra. As palavras que saíam dos lábios do

pregador para os ouvidos eram uma doce poção

- mas não funcionavam eficazmente, porque

lhes faltava o ingrediente da fé. A fé é um desses

ingredientes gloriosos, que faz com que todo

sermão, toda verdade, trabalhe em benefício de

suas almas. Nada funcionará para o crente ser

bom, para seu ganho - se não for misturado com

fé. Nada faz um homem rico em coisas

espirituais, como os frequentes e constantes

atos de fé.

[6] Em sexto lugar, porque é o fim de toda a

dignidade e glória que Deus conferiu ao seu

povo; portanto, devem exercitar e melhorar sua

graça.

25

Em 1 Pe 2: 9, "Vós, porém, sois raça eleita,

sacerdócio real, nação santa, povo de

propriedade exclusiva de Deus, a fim de

proclamardes as virtudes daquele que vos

chamou das trevas para a sua maravilhosa luz."

"Você é uma geração escolhida." Isto é, um povo

escolhido; o amado de sua alma; tal como ele

escolheu primeiro para o seu amor, e depois

amado por sua escolha.

"Um sacerdócio real, uma nação santa, um povo

peculiar." O grego é "um povo comprado", tal

como compreende, por assim dizer, todas as

aquisições de Deus, todo o seu estoque, que ele

faz qualquer cálculo.

"Para que você possa mostrar", ou, como é no

grego, "para que você possa pregar", para que

você declare publicamente as virtudes daquele

que "lhe chamou das trevas para sua

maravilhosa luz"; para que possa assim estender

as virtudes daquele que conferiu toda esta

dignidade e glória a você, a fim de mover os

outros, para "glorificar a teu Pai que está no céu".

Você sabe que a imagem de um amigo querido

não deve ser empurrada para um canto - mas em

algum lugar visível da casa. Ora, nossas graças

são a própria imagem de Cristo, elas são a sua

imagem; e, portanto, ser levado adiante a uma

26

visão aberta. Essas velas não devem ser

colocadas sob um alqueire - mas colocadas em

um candelabro. As joias devem ser usadas - não

escondidas; assim são nossas graças. [O próprio

Deus é prejudicado pela lesão que é feita à sua

imagem. O desprezo é feito ao próprio rei - o que

é feito à sua imagem ou moeda.]

Foi um crime capital nos dias de Tibério,

carregar a imagem do imperador em um anel ou

moeda, em qualquer lugar sórdido. E os cristãos

não devem ser mais atentos e cuidadosos, que

suas graças, que são a imagem de Cristo, não

sejam obscurecidas de modo algum, mas que

sejam mantidas sempre resplandecentes e

brilhantes? A glória de Cristo é seu conforto, ó

cristão! Resida muito no brilho de suas graças.

Pérolas não devem ser empurradas em paredes

de barro ou penduradas em focinhos de porco -

mas penduradas no pescoço.

[7] Em sétimo lugar, almas graciosas devem

exercer sua graça, porque quanto mais a graça é

exercitada e melhorada, mais facilidade e prazer

todos os serviços piedosos serão realizados,

Salmos 40: 7-8; 119: 97-112. Quando a graça é

melhorada e exercida, serviços graciosos são

facilmente realizados. À medida que a força

natural é exercida e melhorada, com mais

facilidade e prazer são todos os serviços

27

corporais realizados; assim, quanto mais a graça

é melhorada e representada, com mais

facilidade e alegria todos os serviços cristãos são

realizados. Tais almas encontram salários em

seu próprio trabalho, eles acham não só para

manter - mas também "em guardando os Seus

mandamentos há grande recompensa." "Todos

os caminhos do Senhor são caminhos

agradáveis para eles", e eles acham "que de todos

os seus caminhos caem tutano e gordura",

Romanos 6:22; Salmos 19:11; Provérbios 3:17;

Salmo 65:11. Ah, cristãos, como sempre vocês

gostariam que os serviços de Deus fossem fáceis

e agradáveis para suas almas, olhem para o

exercício e o aperfeiçoamento de suas graças - e

então seu trabalho será uma alegria.

[8.] Oitavo, você deve exercitar e melhorar seus

dons e graças, porque quanto mais a graça é

melhorada, mais Deus será honrado. Romanos

4: 19-21, "E, sem enfraquecer na fé, embora

levasse em conta o seu próprio corpo

amortecido, sendo já de cem anos, e a idade

avançada de Sara, não duvidou, por

incredulidade, da promessa de Deus; mas, pela

fé, se fortaleceu, dando glória a Deus, estando

plenamente convicto de que ele era poderoso

para cumprir o que prometera.” [A fé de Abraão

o fez se alegrar e obedecer, Hebreus 11. A fé é

como a mola no relógio, que move todas as

28

engrenagens, e a graça não se move até que a fé

a faça funcionar, Romanos 4: 3, etc.]

"Ele deu glória a Deus". Mas como ele deu glória

a Deus? Foi um hábito morto de fé, que

estabeleceu a coroa de honra sobre a cabeça de

Deus? Não! Foram os atos animados de sua fé

sobre a promessa e o prometedor, que deram

glória a Deus. Toda a honra e glória que Deus

tem para receber dos crentes nesta vida, é das

ações de sua graça. Foi o ato de fé de Abraão que

foi sua alta honraria de Deus. Cristãos! Eu

suplicaria este favor de vocês, que vocês

estivessem frequentemente na meditação desta

verdade, a saber, que toda a honra que Deus tem

dos crentes nesta vida, é das atuações e

exercício de suas graças.

Quando você vai à oração, então pense assim

consigo mesmo: É assim, que toda a honra que

Deus terá de minha alma em oração, será das

ações da graça em oração? Oh, então, por que

motivo tenho que me levantar para apegar-me a

Deus e explodir todas as centelhas de graça que

estão em mim? Como um corpo sem alma,

muita madeira sem fogo, uma bala em uma

arma sem pólvora - assim são palavras em

oração sem o Espírito, sem o exercício das

graças do Espírito. Jonas agiu com fé quando

estava no ventre do inferno; e Daniel agiu fé

29

quando ele estava na cova dos leões; e o ladrão

agiu com fé quando estava na cruz; e Jeremias

agiu com fé quando ele estava na masmorra; e Jó

agiu com fé quando estava no monte de cinzas; e

Davi agiu com fé quando ele estava em sua

maior aflição; e assim fez Moisés em Êxodo 14. E

você sabe que o resultado de tudo foi - muita

glória para Deus e muito bem para eles. Seu

coração nunca será um estranho para a alegria

e a paz, que está muito no exercício e nos atos da

graça. [Assim fez o publicano; ele orou muito,

embora falasse pouco; as fontes mais quentes

enviam suas águas em ebulições. Agostinho

clama contra aqueles que não lucram com

aflições.]

[9.] Em nono lugar, porque quanto mais a graça

é melhorada, mais aflições e tribulações serão

diminuídas e adoçadas para nós. 2 Cor 4: 16-17:

"Embora nosso homem exterior se corrompa -

contudo nosso homem interior é renovado dia a

dia".

Quando Pedro Mártir estava morrendo, ele

disse: "Meu corpo está fraco - mas minha mente

está bem - bem para o presente, e será melhor

para sempre no futuro". Este é o lema do homem

piedoso: "Para as aflições há glória - porque a luz

produz um peso de glória - para as aflições

momentâneas da glória eterna". Então em

30

Hebreus 10 e 11. Ó amigos! Se suas graças fossem

mais exercitadas e melhoradas, as aflições

seriam mais doces. Isso transformaria a cruz em

uma coroa; isso se transformaria noites longas

de inverno, em dias de verão. Isso faria com que

todas as condições fossem um paraíso para

você, etc.

[10] Em primeiro lugar, se a graça não for

exercida e melhorada - a alma pode ser

facilmente surpreendida, conquistada e

vencida por um diabo tentador e um mundo

sedutor. Quando a espada está na bainha, o

viajante é facilmente surpreendido; e quando o

guarda está dormindo, a cidade é rapidamente

conquistada. A criatura mais forte, o leão e a

criatura mais sábia, a serpente - se estão

adormecidos, são tão facilmente conquistados

quanto os vermes mais fracos. Então, o mais

forte e mais sábio dos santos, se suas graças

estão adormecidas, e não no exercício - eles

podem ser tão facilmente surpreendidos e

vencidos quanto os cristãos mais fracos de todo

o mundo, como você pode ver em Davi,

Salomão, Sansão, Pedro. Todo inimigo insulta

aquele que perdeu o uso de suas armas, etc. [Os

santos devem ser como os serafins - cercados de

olhos e luzes. A lebre temerosa, dizem eles,

dorme com os olhos abertos. Oh, quão vigilante,

então, deveria ser um cristão!]

31

[11] Em décimo primeiro lugar, devemos

melhorar nossas graças, porque decaimentos

na graça são muito grandes perdas para nós.

Decaindo em graça, perdemos nossa força,

nossa melhor força, nossa força espiritual;

nossa força para fazer por Deus; nossa força para

esperar em Deus e andar com Deus; nossa força

para suportar por Deus; nossa força para sofrer

por Deus. [As perdas espirituais são recuperadas

com grande dificuldade. Um homem pode

facilmente correr numa baixa colina - mas ele

não pode correr tão facilmente em uma alta.]

Decaindo em graça, perdemos aquela "alegria

indescritível e cheia de glória", e aquele

conforto e "paz que ultrapassam o

entendimento", e perdemos o sentido daquele

"favor que é melhor que a vida". Agora nossa fé

será transformada em medo, nossa dança em

luto, nossa alegria em suspiros. E quando, ó

cristão! Você começa a cair e a se decompor -

quem sabe até onde você pode cair, o quanto

suas graças podem ser prejudicadas e quanto

tempo pode demorar até que seu sol se levante

quando estiver pronto; portanto, você precisa

exercitar e melhorar suas graças.

[12.] Décimo segundo e por último, você deve

melhorar suas graças, porque as almas

verdadeiramente graciosas têm o poder de fazer

32

o bem. Não digo que um homem em seu estado

natural - embora os arminianos o façam - tenha

poder em si mesmo para praticar atos

sobrenaturais, acreditar em Deus, amar a Deus

e assim por diante, etc., pois acho que um sapo

também pode cuspir consolos como um homem

natural faz ações sobrenaturais, 1 Coríntios. 2:14;

Jer 13:23; Tiago 1:17; Ef 2: 1-3. Não! Eu digo que

toda a graça que temos é de Deus; e aquele

homem em seu estado natural está morto em

custódia de Deus, e custódia de Cristo, e de

santidade, e na ala dos céus. Ainda assim, digo

que as almas verdadeiramente graciosas têm o

poder de fazer o bem. É triste pensar quantos

professantes desculpam sua negligência

fingindo uma incapacidade de fazer o bem, ou

sentando-se desencorajados, como tendo em

suas mãos nenhum poder. O que podemos fazer,

digamos, se o Senhor não soprar sobre nós,

como na primeira conversão? Nós não podemos

fazer nada.

Penso, na minha consciência, que esta é uma

das razões de grande parte daquela negligência

e omissão de deveres, que está entre os

professantes nestes dias, para que Deus possa

queixar-se, como ele faz, Isaías 64: 7. Não há

homem que se agite para se apossar de mim -

eles são como os homens adormecidos, que

ficam parados e não fazem nada. Mas

33

certamente aqueles que estão realmente unidos

a Cristo, não agem como mortos, como se toda

vez e no momento em que atuaram em Deus e

na santidade, receberam uma nova vida do

Espírito de Cristo, como na primeira conversão

que fizeram. E tenho certeza de que, por falta de

conhecimento e devido respeito a essa verdade,

muitos professantes tomam essa liberdade para

si mesmos, a ponto de viver negligenciando

muitos preciosos deveres da piedade, pelos

quais, cedo ou tarde, pagarão caro. Mas

lembrando que não é um dilúvio de palavras -

mas argumentos pesados, que convencem e

persuadem as almas e consciências dos

homens, eu lhe darei quatro razões para

demonstrar que os crentes têm o poder de fazer

o bem ; e a primeira é isso.

Primeiro, porque eles têm vida; e toda a vida é

um poder para agir. A vida natural é um poder

para agir; a vida espiritual é um poder para agir;

a vida eterna é um poder para agir. O filósofo diz:

"Que uma mosca é mais excelente que os céus,

porque a mosca tem vida, o que os céus não têm"

etc.

Em segundo lugar, não há justa base para Cristo

carregar a culpa dos pecados sobre eles ; como

negligência da oração, arrependimento,

34

mortificação; nem a culpa do descuido e

preguiça, etc., pelo que ele já fez por eles.

Um terceiro fundamento é este: se não há algum

poder nos crentes para fazer o bem, então não

devemos ter tanto benefício pelo segundo Adão

quanto pelo primeiro. O primeiro Adão, se

tivesse ficado de pé, teria comunicado um poder

a todos os seus filhos e filhas de terem feito o

bem, pois, sendo corrompido, ele comunica

poder ao pecado, como todos os seus filhos

encontram pela experiência triste e lastimável;

e não poderá Cristo muito mais comunicar-nos

um poder para fazer o bem em nossa medida?

Certamente ele faz, embora poucos se

importem, e menos o melhorem como

deveriam.

Quarto e último, todas essas exortações são

vazias e sem efeito - se não há algum poder nas

almas verdadeiramente graciosas para fazer o

bem; como todas aquelas exortações à

vigilância, para despertar "a graça de Deus que

está em nós", e "trabalhar nossa própria salvação

com temor e tremor", e também "dar toda a

diligência para fazer sua vocação e eleição

certa". Para que finalidade todas essas preciosas

exortações, se o homem regenerado não tem

poder algum para agir seja o que for bom? Não,

então, os crentes sob o pacto da graça não

35

devem estar em melhores condições do que os

homens não regenerados que estão sob o pacto

de obras, que veem seus deveres descobertos -

mas não têm poder para realizar; o que é

contrário, como para outras escrituras, como o

Salmo 40: 7-9, "Então, eu disse: eis aqui estou, no

rolo do livro está escrito a meu respeito; agrada-

me fazer a tua vontade, ó Deus meu; dentro do

meu coração, está a tua lei. Proclamei as boas-

novas de justiça na grande congregação; jamais

cerrei os lábios, tu o sabes, SENHOR.", e a de Ez

36: 25-27, etc. Uma alma verdadeiramente

graciosa pode sinceramente dizer: "A tua lei,

Senhor, está no meio do meu coração, e eu me

agrado de fazer a tua vontade, ó Senhor".

Confesso que não posso agir como deveria, nem

jamais farei como deveria, até chegar ao céu;

mas isto posso dizer com muita retidão que "a

tua lei está no meu coração e me agrado de fazer

a tua vontade, ó Pai". E assim Paulo, "Com a

minha mente eu sirvo a lei de Deus, embora com

a minha carne a lei do pecado", Romanos 7:25.

E nós temos muitos promessas no que diz

respeito à assistência divina, e se nós apenas

despertamos a graça de Deus que está em nós,

encontraríamos a assistência de Deus, e as

gloriosas manifestações de seu poder e amor, de

acordo com sua promessa, e a obra que ele

requer de nós, Isaías 26:12; 64: 5, etc. Embora

36

nenhum crente faça o que ele deve fazer -

todavia, sem dúvida, todo crente pode fazer

mais do que costuma fazer, para a glória de

Deus, e para o bem interno e eterno dele próprio

e dos outros, Isaías 41:10; Hb 13: 5-6 etc. A afeição

sem esforço é como Raquel - bela, mas estéril.

São verdadeiramente abençoados – aqueles que

fazem o que podem, embora não possam senão

submergir.

Quando a Demosthenes foi perguntado qual era

a primeira parte de um orador, qual a segunda,

qual a terceira, ele respondeu: Ação! O mesmo

posso dizer, se alguém me perguntar qual é a

primeira, a segunda, a terceira parte de um

cristão, devo responder: Ação! Lutero diz: "Ele

preferiu obedecer - do que operar milagres".

"Obediência é melhor que sacrifício."

Mas, senhor, você dirá, qual é o significado

desse texto, que é tão frequente na boca dos

professantes: "Sem mim você não pode fazer

nada"? João 15: 5.

Eu respondo: Tudo o que o texto diz é que, se um

homem não tem união com Cristo, se ele não

está implantado em Cristo, ele não pode fazer

nada. "Sem mim", isto é, separado de mim -

como as palavras podem ser lidas, "você não

pode fazer nada". Se você não está implantado

37

em mim, se pelo Espírito e fé você não está

unido a mim, você não pode fazer nada. O braço

pode fazer muito em virtude de sua união com a

cabeça ; mas se você separar o braço da cabeça,

do corpo, o que ele pode fazer? Certamente a

alma, em virtude de sua união com Cristo, pode

fazer muito; enquanto aqueles que são

separados de Cristo não podem fazer nada - pelo

menos como deveriam. Ah, cristãos! Se você se

esforçasse ao máximo, encontraria o Senhor

pronto e disposto a ajudá-lo, a encontrar-se com

você e a fazer por você acima do que é capaz de

pedir ou pensar. A união com Cristo é aquela em

que a força, o conforto e a felicidade da alma

consistem.

César, pelo empenho contínuo, superou duas

doenças constantes, a dor de cabeça e a tontura.

Oh as doenças espirituais que o cristão ativo

supera! Entre os egípcios, a ociosidade era um

crime capital. Entre os lucani, aquele que

emprestava dinheiro a uma pessoa ociosa

deveria perdê-lo. Entre os coríntios, os

preguiçosos deveriam ser açoitados. Oh! Os

pecados mortais, as tentações mortais, os

julgamentos mortais – a que os cristãos ociosos

e preguiçosos são entregues! Portanto, seja

ativo, seja diligente, seja abundante na obra do

Senhor. A ociosidade é a fonte de muito pecado.

Piscinas paradas coletam lama e nutrem e criam

38

criaturas venenosas; e o mesmo acontece com

os corações dos cristãos ociosos e preguiçosos,

etc.

II. Agora, a segunda coisa que devemos fazer

para a próxima abertura deste ponto é, mostrar-

lhe porque os dons e graças que Deus concedeu

aos crentes, devem ser exercidos e

aperfeiçoados.

[1] Primeiro, eles devem ser melhorados e

exercitados para a honra de Deus, para a

exaltação de Deus, e para a manutenção de seu

nome e glória no mundo. 1 Cor 10:31, "Portanto,

quer comais, quer bebais ou façais outra coisa

qualquer, fazei tudo para a glória de Deus."

Aquele que não usa seus dons e graças para esse

fim, contraria o grande fim de Deus concedendo

tais favores reais a ele. Graças e dons são

talentos que Deus lhe deu para trocar e não se

esconder num guardanapo, Mat 25. O servo

ocioso, no relato de Cristo, era um mau servo. A

alma ociosa, no relato de Cristo, é uma alma má

e, consequentemente, Cristo lidará com ela.

Sêneca chama a preguiça de "a ama da

mendicância, a mãe da miséria"; e os gatos

preguiçosos acham isso. Cristãos, Deus lhe deu

graça - que para que você lhe desse glória. Sua

39

honra deve ser mais querida para você do que

suas joias, do que suas coroas, do que suas vidas,

do que suas próprias almas. Você não vive mais

do que vive para o seu louvor.

Está registrado que Epaminondas, o

comandante em chefe dos tebanos, que ele não

se gloriava em nada além disso, "Que seu pai, a

quem ele amava e honrava, estava vivendo

quando venceu três batalhas famosas contra os

lacedemônios", que então eram famosos por seu

valor de serem invencíveis; quanto mais a honra

e o contentamento que seu pai receberia, do que

a sua. Será que um pagão se esforçará para

honrar seu pai terreno? E não devem os cristãos

se esforçar mais para honrar seu Pai celestial

com todos os dons e graças que ele lhes

conferiu.

Mas você dirá, como devemos honrar o Senhor?

Eu respondo,

(1) Você deve honrar a Deus por um

reconhecimento voluntário e frequente de que

todas as suas graças fluem do Senhor Jesus, a

fonte da graça. João 1:16: "De sua plenitude todos

nós recebemos graça sobre graça". Tiago 1:17:

"Todo dom bom e perfeito desce do alto" etc.

Você deve dizer, ó cristão, que eu não tenho

nada além do que recebi; eu não tenho luz, não

40

tenho vida, não tenho amor, não tenho alegria,

não tenho paz, senão de cima! 1 Cor 4: 7. As joias

que pendem em meus seios, e as correntes de

pérolas que estão em volta do meu pescoço, e a

coroa de ouro que está sobre minha cabeça, e

todos os diamantes cintilantes naquela coroa

são todas de cima! Ez 16: 11-15, Salmos 45: 8, segs.

Todos aqueles ornamentos principescos pelos

quais sou feito mais bonito e amável do que

outros; e todas aquelas camas de especiarias e

flores doces, pelas quais me sinto mais desejável

e deleitável, são de cima! Eu não sou nada. Eu

não tenho nada de mim mesmo; tudo o que sou

e tudo o que tenho é do alto.

" Porque quem sou eu, e quem é o meu povo para

que pudéssemos dar voluntariamente estas

coisas? Porque tudo vem de ti, e das tuas mãos

to damos.", diz Davi, 1 Crôn 29:14. Então você diz:

"Senhor, o amor com o qual eu amo você - vem

de você; e a fé pelo qual eu me penduro de

você - vem de você; e o temor pelo qual temo

diante de você - vem de você; e a alegria que eu

me regozijo diante de você - vem de você; e a

paciência com o qual eu espero em você - vem

de você. "E, portanto, diga, como fez Davi, após o

recebimento da misericórdia: "Pelo que Davi

louvou ao SENHOR perante a congregação toda

e disse: Bendito és tu, SENHOR, Deus de Israel,

nosso pai, de eternidade em eternidade. Teu,

41

SENHOR, é o poder, a grandeza, a honra, a

vitória e a majestade; porque teu é tudo quanto

há nos céus e na terra; teu, SENHOR, é o reino, e

tu te exaltaste por chefe sobre todos. Riquezas e

glória vêm de ti, tu dominas sobre tudo, na tua

mão há força e poder; contigo está o

engrandecer e a tudo dar força. Agora, pois, ó

nosso Deus, graças te damos e louvamos o teu

glorioso nome." 1 Crônicas 29: 10-13.

(2) Você deve honrá-lo, reconhecendo a

dependência de suas graças, sobre a fonte da

graça. E que a sua força para permanecer

repousa não tanto em suas graças, como em sua

dependência da fonte da graça - de sua recepção

do Deus da graça. Um homem em seu braço

pode fazer muito - mas é principalmente por

causa de sua união e conjunção com a cabeça. É

assim entre as graças de um cristão e Cristo. A

corrente não depende mais da fonte, nem do

ramo sobre a raiz, nem da lua sobre o sol, nem

da criança sobre a mãe, nem do efeito sobre a

causa - do que nossas graças dependem da fonte

da graça, Salmo 138 : 3, Fp 4: 12-13.

Agora que nossas próprias graças dependem da

fonte da graça; e que nossa força para

permanecer não é tanto em nossas graças como

em Cristo, é claro por isto - que as graças dos

santos podem e mais fracassam quando eles

42

mais precisam delas: Marcos 4:40, "Então, lhes

disse: Por que sois assim tímidos?! Como é que

não tendes fé?" Quando o vento estava alto, a fé

deles era baixa; quando a tempestade era

grande, a fé deles era pequena; então, em Lucas

8:25, "e disse-lhes: Onde está a vossa fé?" Você

agora procura quando deveria estar usando

isto? Pedro negou a Cristo - quando ele precisou

da fé para ter confessado a Cristo. A fé de Moisés

falhou - quando deveria ter sido mais útil para

ele, Núm 20:12. E a coragem de Davi falhou -

quando deveria ter sido um escudo para ele, 1

Sam 21: 13-14. E o amor dos discípulos lhes

falhou - quando deveria ter sido mais útil para

eles, João 14:28. E a sabedoria e a paciência de Jó

fracassaram - quando deveriam ter sido seus

maiores apoiadores. Por tudo o que é mais claro,

que não apenas nós mesmos, mas também

nossas próprias graças - devem ser apoiados

pelo Deus da graça, a fonte da graça - ou então

elas estarão faltando, quando mais precisamos

delas.

Embora nossas graças sejam nossas melhores

joias, elas são imperfeitas; e como a lua brilha

por uma luz emprestada, as nossas graças

também. Se não fosse pelo sol da justiça, todas

as nossas graças não iluminariam. Embora a

graça seja uma criatura gloriosa, ela é apenas

uma criatura e, portanto, deve ser mantida por

43

seu Criador. Embora a graça seja uma criança

linda - ainda assim é apenas uma criança, que

deve ser sustentada pelos braços do Pai. Nisso,

cristãos, você deve lembrar e dar glória a Deus!

(3) Você deve honrá-lo lançando suas graças -

para coroar o Deus de suas graças. Tirando a

coroa de suas próprias cabeças, e colocando-a

sobre a Sua, ou colocando-a aos Seus pés, como

fizeram com a deles, os anciãos em Apocalipse

4:10, Atos 3: 11-12, 16 e 4: 7 -10. Essas escrituras

são fontes de águas vivas; são colmeias de mel

vivo; veja e prove. [É verdade que é isso nós

fazemos o que fazemos - mas é verdade que

Cristo nos capacita a fazer o que fazemos.] O

Senhor muitas vezes não se decidiu, para coroar

as graças de seu povo, como você pode ver

nestas escrituras a seguir, Mat 9:22 e 15:28,

Marcos 10:52, Lucas 7:50. E por que, então, não

deveria seu povo despertar suas graças para

coroá-lo? Cantares 5:10, seq. Aquilo que os

outros atribuem às suas graças - você deve

atribuir ao Deus da graça. Você deve dizer:

Embora nossas graças sejam preciosas - ainda

assim, Cristo é mais precioso; ainda que sejam

doces, mas Cristo é o mais doce; apesar de

serem adoráveis - ainda assim, Cristo é

totalmente amável.

44

Suas graças são apenas a imagem de Cristo, e,

portanto, não adore sua imagem e, ao mesmo

tempo, negligencie sua pessoa. Faça muito da

foto dele - mas faça mais de Si mesmo. Deixe a

sua imagem ter o seu olho, mas deixe-se ter o

Seu coração, João 1:39, seq. Suas graças são

apenas as mãos de Cristo, pelas quais ele

trabalha; tenha cuidado, portanto, para que você

não se importe mais com as mãos do

trabalhador - do que com o próprio trabalhador.

Suas graças são apenas servos de Cristo;

portanto, não sorria para o servo - e olhe com

atenção para o Mestre. Suas graças são apenas

as favoritas de Cristo; portanto, não olhe para

elas e seja levado com elas, como para esquecer

o Príncipe em quem elas esperam, etc. Tudo o

que eu dirijo é isto - que não são suas graças, mas

Cristo, que deve ser tudo em todos vocês, etc.

[2.] O segundo fim para o qual você deve

melhorar seus dons e graças, é para o bem dos

outros. Salmo 66:16: "Vem e ouve, todo aquele

que teme a Deus, e eu declararei o que ele fez

por minha alma"; Salmo 34: 8: "Ó, prove e veja

que o Senhor é bom; bendito é o homem que

nele confia;" Isaías 2: 3; Atos 5: 26-29. Deus lhe

deu dons e graça - para que você possa melhorá-

los para o bem dos outros. É a própria natureza

da graça ser difusiva e comunicativa. A graça

não pode ser ocultada por muito tempo. Quanto

45

melhor é qualquer coisa, mais comunicativa

será. A graça é como fogo nos ossos, como vinho

novo nas garrafas; você não pode escondê-lo,

deve dar vazão a ele: Atos 4:28: "Não podemos

deixar de falar das coisas que ouvimos e vimos".

Pode o fogo cessar de transformar toda a

matéria combustível em fogo? Pode a vela, uma

vez completamente iluminada, deixar de gastar-

se para a iluminação dos outros? Então os

preciosos filhos de Sião deixarão de dar luz aos

outros, através de seus exemplos, conselhos e

comunicando suas experiências.

Não há como honrar a Deus, nem como ganhar

almas, nem como aumentar seus próprios dons

e graças - do que exercê-los para o bem dos

outros. A graça não é como as vaidades

mundanas, que diminuem pela distribuição -

mas como velas que guardam a mesma luz,

embora mil sejam iluminadas por elas. A graça

é como o azeite da viúva - que se multiplicou ao

derramá-lo, 2 Reis 4; e como aqueles talentos -

que dobraram pelo seu emprego, Mat 25.

Ainda, quanto mais derramamos nossas coisas

espirituais para os outros - muito mais a

abundância é maior para nós. Aqueles que dão

seu dinheiro ao próximo, diminuem sua própria

renda; e quanto ele dá - tanto menos é o dinheiro

46

que ele possui; mas nas coisas espirituais é

completamente diferente.

Não há como avançar o reino de Cristo dessa

maneira - de melhorar seus dons e graças para a

vantagem e o lucro dos outros. Não há amor

nem piedade às almas preciosas de homens

como este. Não há como abundar na graça, para

ser rico em graça como este. Não há como ser

elevado no céu assim. [Romanos 1: 11-12; 2 Cor 9:

6.] Você, ó cristão, é obrigado a fazer o bem aos

outros, comunicando coisas terrenas? E você

não está muito mais obrigado a fazer o bem

comunicando coisas espirituais? Certamente

você é. Por que os cristãos são tão

frequentemente nas Escrituras comparados

com as árvores - senão por causa de sua

produtividade e utilidade para os outros? E por

que eles são chamados de "mordomos dos

múltiplos dons de Deus", senão para denotar

que seus dons não devem ser guardados para si

mesmos, mas empregados para o bem dos

outros? E por que Cristo colocou uma caixa de

unguento precioso nas mãos de todo cristão –

senão que isso deve ser aberto para o benefício

dos outros?

Certamente, aquele que é bom é obrigado a

fazer o bem; porque dons e graças são dados, não

apenas para nos tornar bons, e para nos manter

47

bons - mas também para nos fazer, sim, para nos

provocar a fazer o bem. "Portanto, aprendemos –

para que possamos ensinar" - é um provérbio

entre os rabinos. "E eu, portanto, deito e me

deito", diz as nações, "para que eu possa

estabelecer o bem de muitos". Eu acho que não

são bons cristãos aqueles que desprezam

aprender essa boa lição, embora de um pagão. E

oh, que todos os que descrevem a si mesmos

cristãos deveriam ser tão bons a ponto de imitar

o bem que brilhou em muitos pagãos! Para mim,

é muito triste que os cristãos vivam e ajam

abaixo dos próprios pagãos; que eles deveriam

ficar ofendidos ao ouvir de vez em quando as

excelências que brilhavam nos próprios pagãos.

Eu acho que é um espírito muito maligno -

aquele que não pode suportar ouvir sobre essas

excelências nos outros que ele mesmo não tem.

Certamente é um bravo cristão, aquele que tem

muito em seu interior, de Cristo - que não

considera nada seu que não se comunica com os

outros. A abelha armazena sua colmeia de todos

os tipos de flores para o benefício comum; e por

que então não deveria todo cristão ser como

uma abelha?

Synesius fala de alguns que, tendo um tesouro

de habilidades raras neles, logo se separariam

de seus corações como suas habilidades. Eu

48

acho que eles são mais monstros do que cristãos

reais, os que são de tal espírito.

[3.] A terceira e a última coisa para a qual você

deve melhorar seus dons e graças é para o

benefício e o lucro de suas próprias almas. Não

para melhorá-los para o seu próprio bem

interno e eterno, é com a mão alta para

atravessar a extremidade principal de Deus

conferindo-os a você. Ah, cristãos! Vocês devem

aperfeiçoá-los - para o fortalecimento de vocês

contra as tentações - para o apoio de si mesmos

sob aflições - para o sustento de suas fortes

corrupções - para suavizar todas as suas

dificuldades - e para a preparação e adaptação

para os dias de sua morte. O bem da alma é

especialmente para ser ocupado:

(1) porque é a parte mais notável do homem;

(2) porque a imagem de Deus é mais justamente

estampada nela;

(3.) porque é convertido primeiro;

(4.) porque será primeiro glorificado.

Vou me contentar em dar a você essa dica,

porque antes falei mais completamente sobre

essa cabeça. E assim fizemos com a parte

doutrinal.

49

Vamos vir agora para fazer algumas

APLICAÇÕES deste ponto para nós mesmos.

Se for assim, é dever dos cristãos melhorar e

exercitar os dons e graças que o Senhor lhes

deu,

Então, no primeiro lugar, isso parece muito

amargamente e mal a todos os cristãos

preguiçosos, ociosos e negligentes, que não se

levantam para se apegar a Deus, que não

despertam a graça do Senhor neles. É triste

considerar quantos cristãos podem despertar

em todas as oportunidades para se tornarem

grandes e ricos no mundo - e ainda permitir que

seus dons e graças dourados enferrujem por

falta de exercício. Nenhum cristão é tão livre dos

assaltos de Satanás - como os cristãos ativos são;

nem são tão tentados - como cristãos ociosos. Os

Rabinos Judeus relatam que na mesma noite em

que Israel partiu do Egito em direção a Canaã,

todos os ídolos e templos idólatras no Egito, por

relâmpagos e terremotos, foram destruídos.

Assim, quando a graça e a santidade são

estabelecidas no coração, todos os ídolos de

Satanás, que são os desejos dos homens, são

derrubados.

É triste ver como muitos homens estão

ocupados para exercitar e melhorar um talento

50

de riquezas - que ainda assim guardam seus

talentos de presentes e graça em um

guardanapo. Por estes - Deus perde muita honra

e louvor - e eles mesmos perdem muito conforto

e contentamento - e outros perdem muito lucro

e benefício - e o evangelho perde muito crédito

e glória.

Mas o principal uso que vou fazer deste ponto,

será exortar e mover todos vocês, para fazer

uma melhoria abençoada de suas graças. E de

fato é um ponto de aplicação mais singular para

nós todos os nossos dias, uma verdade que é

cada dia de grande preocupação para nossas

almas.

Agora existem sete considerações ou motivos,

para estimular suas almas a fazer uma melhoria

abençoada da graça e dos dons que você

recebeu.

[1.] E a primeira é isto: Considerai seriamente

que o exercício e a melhoria da graça em vossas

almas serão cada vez mais a morte e a ruína do

pecado em vossas almas.

Tire isso da experiência; não há um modo

especial para que um homem possa controlar o

poder de seu pecado - do que manter o exercício

de sua graça. Pecado e graça são como dois

51

baldes em um poço - quando um está em cima

do outro está em baixo. Certamente, o caminho

mais rápido e mais seguro para se colocar sob o

poder do pecado, é estar muito no exercício da

graça: Romanos 8:10, "Mas se Cristo está em

você, seu corpo está morto por causa do pecado,

mas seu espírito está vivo por causa da justiça."

A vida e atividade de Cristo e graça na alma é a

morte e destruição do pecado na alma. Quanto

mais a graça age na alma - mais o pecado morre

e morre na alma. Quanto mais forte a casa de

Davi crescia, 2 Sam 3, mais fraca a casa de Saul

ficava. Como a casa de Davi crescia cada dia mais

e mais forte, a casa de Saul crescia cada dia mais

e mais fraca. Então a atividade do novo homem é

a morte do velho homem.

Quando Cristo começou a atuar no templo - os

cambistas logo fugiram, Mat 21: 12-14. Então,

quando a graça está ativa e movendo a alma, a

corrupção voa rapidamente. Um homem pode

descobrir muitas maneiras de esconder seu

pecado - mas nunca descobrirá qualquer

maneira de subjugar seu pecado - senão pelo

exercício da graça. De todos os cristãos, nenhum

é tão mortificado como aqueles em quem a

graça é mais exercida. O pecado é uma víbora

que deve ser morta - ou te matará para sempre;

e não há como matá-lo senão pelo exercício da

graça.

52

[2] Em segundo lugar, considere isso como

motivo para levá-lo a exercitar e melhorar suas

graças. O exercício e a melhoria de suas graças

provocarão outros a bendizer e admirar o Deus

da graça. "Que a tua luz brilhe diante dos

homens, para que vejam as vossas boas obras e

glorifiquem o Pai que está no céu". 5: 16 - a luz de

sua conversa e a luz de suas graças. Oh, quantas

milhares de almas estão agora triunfando no

céu - cujos dons e graças brilharam

gloriosamente quando estavam na terra. E ah!

Quantos milhares há agora na terra, que

bendizem e admiram o Senhor pelo resplendor

das graças daqueles que estão agora no céu; que

bendizem o Senhor pela fé de Abraão, pelo zelo

de Davi, pela mansidão de Moisés, pela

paciência de Jó e pela coragem de Josué, etc.

Ah, cristãos! Se você estimular os outros a

exaltar o Deus da graça, procure o exercício e o

aperfeiçoamento de suas graças. Quando os

servos pobres devem viver em uma família, e

ver a fé de um mestre, e o amor de um mestre, e

a sabedoria de um mestre, e a paciência de um

mestre, e a humildade de um mestre, etc.,

brilhando como tantas estrelas do céu - oh,

como isso atrai os corações deles para abençoar

o Senhor, que eles sempre entrassem em tal

família! Não é uma mera profissão da religião -

mas o exercício e aperfeiçoamento da graça, que

53

contribui tanto para a elevação da glória do

Senhor, e para o engrandecimento de seu

louvor no mundo. Muitos santos tiveram seus

corações aquecidos, sentados junto a outras

fogueiras de santos, observando e refletindo

sobre as graças de outros santos. Ah! Quando as

graças dos homens brilham como Moisés, seu

rosto brilhou, quando suas vidas, como se fala da

vida de José, é um céu muito cintilante, com

uma variedade de virtudes, como com tantas

estrelas brilhantes; ah! Como os outros se

movem para glorificar a Deus e para clamar?

Estes são de fato cristãos! Estes são uma honra

para o seu Deus, uma coroa para o seu Cristo e

um crédito para o seu evangelho. Oh! Se todos

fossem assim, também nos tornaríamos

cristãos. É uma grande pedra de tropeço para

muitos pobres pecadores, ver homens que

fazem uma grande profissão de Cristo, nunca

exercitar e mostrar as virtudes ou graças de

Cristo. Eles professam que o conhecem e, no

entanto, pelo não exercício de suas virtudes -

eles o negam.

Era um dos princípios de Maquiavel, que a

aparência externa da virtude era apenas para ser

procurada. Receio que esse princípio

amaldiçoado é a melhor flor que cresce nos

jardins de muitos homens nestes dias. Embora

não haja virtude, mas é como uma pedra

54

brilhante em uma noite escura, ela brilha e

mostra sua clareza e beleza; é como ouro puro,

mais brilhante para passar pelo fogo; ainda

como mais cobiçam em vez do nome da virtude,

do que ser realmente virtuoso! Tal, creio eu,

terá o lugar mais quente e mais baixo no inferno.

[Não existe uma criatura mais cruel, mais

impaciente e vingativa, do que um hipócrita, diz

Lutero, que teve a experiência disso; portanto,

não confie nos Maquiáveis dos tempos.] Bem,

cristãos, lembrem-se disto, não é uma mera

demonstração de graça - exercício da graça - o

que provocará outros a glorificar a fonte da

graça.

Essa é uma escritura muito notável, 1 Ts 1: 2-3, 8,

comparada, "Damos, sempre, graças a Deus por

todos vós, mencionando-vos em nossas orações

e, sem cessar, recordando-nos, diante do nosso

Deus e Pai, da operosidade da vossa fé, da

abnegação do vosso amor e da firmeza da vossa

esperança em nosso Senhor Jesus Cristo...

Porque de vós repercutiu a palavra do Senhor

não só na Macedônia e Acaia, mas também por

toda parte se divulgou a vossa fé para com Deus,

a tal ponto de não termos necessidade de

acrescentar coisa alguma.” Neste oitavo

versículo você tem uma metáfora elegante, que

significa que a fé deles era tão viva, que com seu

som, por assim dizer, despertou outras nações.

55

A palavra grega é soar como o som de uma

trombeta, para soar distante. Diz o apóstolo, suas

graças fizeram um ruído como uma trombeta;

eles instigaram outros a serem graciosos e

ativos, enquanto a trombeta incita os homens à

guerra.

Então, em 2 Ts 1: 3-4, "Irmãos, cumpre-nos dar

sempre graças a Deus no tocante a vós outros,

como é justo, pois a vossa fé cresce

sobremaneira, e o vosso mútuo amor de uns

para com os outros vai aumentando, a tal ponto

que nós mesmos nos gloriamos de vós nas

igrejas de Deus, à vista da vossa constância e fé,

em todas as vossas perseguições e nas

tribulações que suportais." Esse é o caráter da

natureza angelical, regozijar-se nas graças e

ações graciosas dos outros. Aquele que age de

outro modo mantém a imagem do diabo e se

declara um nativo do inferno. [Plínio fala de

alguns nas partes remotas da Índia, que eles não

têm bocas. Temos muitos desses monstros

entre nós - que não têm bocas para bendizer a

Deus pelo bem que brilha nos outros.]

[3.] Em terceiro lugar, considere que aquele

exercício e aperfeiçoamento da graça, pode ser

um meio especial para estimular o exercício da

graça nos outros.

56

Sua melhoria da graça pode ser um meio

especial para estimular outros a melhorar suas

graças também. 1 Ts 1: 7, "Você se tornou um

modelo para todos os crentes na Macedônia e na

Acaia". Ou, como está no grego: "você era um

tipo, molde", padrão de piedade para aqueles

que estavam em Cristo muito antes de você.

Então, em 2 Coríntios 9: 2, "porque bem

reconheço a vossa presteza, da qual me glorio

junto aos macedônios, dizendo que a Acaia está

preparada desde o ano passado; e o vosso zelo

tem estimulado a muitíssimos." Eu sabia que

você estava ansioso, e disso eu me gabava; eu fiz

a minha glória para contar como a graça brilhou

em suas almas. "E", diz ele, "seu entusiasmo

levou a maioria deles à ação". Quando eles viram

quão quente e animada e ativa, quão de coração

aberto vocês foram para os pobres santos - seus

corações também foram movidos para atos de

caridade. Histórias falam de alguns que não

conseguiam dormir quando pensavam nos

troféus de outros dignitários que os precediam.

Os maiores exemplos são muito estimulantes e

provocantes. [Preceitos podem instruir - mas

exemplos persuadem.]

Para que isto se apegue às vossas almas, peço-

lhe cama e tábua, levante-se e caminhe com esta

única consideração, a saber, que todo o bem a

que você provoca os outros, por conselho ou

57

exemplo, será colocado na sua conta.

Certamente se voltará para sua vantagem

interna e eterna. No grande dia, Cristo fará

menção honrosa de todo o bem para o qual você

se moveu e provocou, e irá recompensá-lo por

isso diante de anjos e homens. A fé, o amor, a

esperança, a caridade, a paciência, etc., para os

quais você provocou os outros, serão colocados

na sua conta, como se você fosse o único ator

deles, etc.

Como todos os pecados que os homens

provocam ou estimulam os outros por seu

conselho ou exemplo, devem ser colocados em

seus relatos, como você pode ver em Davi. Davi

enviou apenas uma carta sobre a morte de Urias,

e ainda assim a acusação vem: "Você matou

Urias com a espada", 2 Sam 12: 9. Como tudo o

que é feito por carta, conselho ou exemplo, para

provocar os outros a pecar, certamente será

cobrado sobre os relatos dos homens, afinal;

outros para, que serão colocados sobre a sua

pontuação, e se voltarão para a sua conta eterna

no dia de Cristo. Oh! Quem não iria então

trabalhar com todas as suas forças, mesmo dia e

noite, para despertar a graça do Senhor em si

mesmos e nos outros, vendo que se tornará um

relato tão glorioso naquele dia em que Cristo

dirá a seu Pai: "Eis aqui estou eu, e os filhos que

me deste" etc. Há muitos sóis no céu, que muito

58

moveram e provocaram outros para o exercício

da graça e santidade, Dan 12: 3, 6: 1-2.]

[4] Em quarto lugar, considere isso, o exercício

e melhoria da graça, contribui muito tanto para

fechar as bocas de seus inimigos, e para a

apresentação de vocês adoráveis aos olhos dos

seus inimigos. Oh! Não há nada em todo o

mundo que contribua tanto para fechar as

bocas de seus inimigos, e para apresentar suas

almas amáveis aos olhos de seus inimigos, como

o exercício e a melhoria de suas graças. Como

você pode ver em Davi, Davi aperfeiçoou sua

graça a uma altura gloriosa, e Saul lhe diz: "Você

é mais justo do que eu", 1 Sam 24:17. João

melhorou sua graça a uma altura gloriosa, e foi

muito no exercício dela, e o que se segue?

"Herodes o temia e reverenciava, sabendo que

ele era um homem justo e santo", Marcos 6:20.

Oh! Como a sabedoria, fé e santidade de José,

Daniel e os três jovens amigos de Daniel

silenciaram seus adversários mais enfurecidos!

Sim, que honra o exercício de suas graças fez

com que os príncipes pagãos o fizessem? [Então,

que respeito e honra Alexandre colocou sobre

Judas, o sumo sacerdote; Teodósio em cima de

Ambrósio; e Constantino em Paphnutius,

beijando aquele seu olho que estava cansado

pela causa de Cristo, etc.] 1 Pedro 2:15, "Pois

59

assim é a vontade de Deus, que, fazendo o bem,

você coloque em silêncio a ignorância de

homens tolos ". Não é toda a conversa e profissão

no mundo que pode deter a boca de homens

tolos; deve ser o agir bem, a graça melhorada,

graça exercida e manifestada em maneiras de

santidade - que deve trabalhar tão grande

maravilha a ponto de fechar a boca de homens

iníquos.

A palavra grega traduzida aqui como bem-fazer

denota o costume contínuo de fazer bem. E, de

fato, nada além de um curso contínuo de bem-

fazer será capaz de parar a boca de pessoas más.

Não é um em forma de santidade - mas um curso

de santidade - que pode produzir um milagre tão

grande a ponto de fechar as bocas dos homens

iníquos: "Para que você possa fechar as bocas de

homens ímpios".

O grego é "que você possa amordaçar" ou "se

levantar". Não há como, no mundo, abotoar,

amordaçar ou erguer a boca de homens

perversos - senão pelo exercício de suas graças

em maneiras de fazer o bem. Oh! Isso fará com

que você seja bem pensado e bem falado; isto é o

que fará com que até mesmo os homens maus

digam: "Estes são de fato cristãos! Esses são

aqueles que têm não apenas um nome para

viver - mas estão vivos; que não têm apenas uma

60

forma da piedade - mas o poder!" O exercício de

fé de um cristão em tempos de necessidade e de

paciência em tempos de aflição, e de coragem

em tempos de tentação, e de ousadia em tempos

de oposição, etc., silencia poderosamente e

detém a boca do pior dos homens.

Henrique II da França, estando presente no

martírio de um certo alfaiate queimado por sua

piedade, ficou tão aterrorizado ao ver a

sabedoria, a coragem, a fé e a constância do

mártir, que jurou na sua partida "que ele nunca

mais estaria presente em tal martírio ".

[5] Em quinto lugar, habite muito sobre a doce

natureza da graça - se você deseja ver sua alma

aplicada para o exercício e aperfeiçoamento da

graça .

O nome da graça e a natureza da graça são muito

doces. A palavra hebraica que é traduzida por

graça significa favor e misericórdia; e responde

à palavra grega que significa favor e

misericórdia; e alguns derivam a palavra grega

de uma palavra que significa alegria , porque a

graça gera a maior alegria e doçura nos

corações dos homens, o que possivelmente

pode ser. A graça é uma panóplia contra todos os

problemas - e um paraíso de todos os prazeres.

61

A graça é comparada às coisas mais doces; a

especiarias doces, a vinho e leite. A graça é um

raio do sol da justiça, o Senhor Jesus Cristo. A

graça é uma doce flor do paraíso, uma centelha

de glória, etc. Ela é nutrida e mantida por aquela

palavra doce, que é mais doce que o mel, e pela

doce união e comunhão com o Pai e o Filho.

[Cant 4:10, 14, 16, 6: 2; Isaías 55: 1-2; Salmo 119:

103; 1 Jo 1: 3-4.] A graça é exercida sobre os

objetos mais doces, a saber: Deus, Cristo,

promessas e glória futura. A graça adoça todos

os seus serviços e deveres. Suas melhores

performances religiosas são apenas sacrifícios

fétidos - se não forem atendidos com o exercício

da graça. Graça é aquele sal celestial que torna

todos os nossos serviços salgados nas narinas de

Deus.

A graça é um dos maiores e mais doces usos

para a alma; é uma âncora no mar e um escudo

na terra; é um bastão para sustentar a alma e

uma espada para defender a alma; é o pão para

fortalecer a alma e o vinho para animar a alma;

é remédio para curar todas as doenças, e um

emplastro para curar todas as feridas, e um

conforto para fortalecer a alma sob todas as

fraquezas, etc. A graça é o seu olho para ver por

Cristo, o seu ouvido para ouvir por Cristo, a sua

cabeça para projetar Cristo, sua língua para falar

62

por Cristo, sua mão para fazer por Cristo e seus

pés para andar com Cristo.

A graça faz com que os homens das naturezas

mais duras, as mais ácidas e carrancudas,

tenham um temperamento doce, amável e

agradável, Isaías 11: 7-9. Transforma leões em

cordeiros, lobos em ovelhas, monstros em

homens e homens em anjos, como você pode

ver em Manassés, Paulo, Maria Madalena,

Zaqueu e outros. No entanto, às vezes a graça,

em uma natureza áspera e descuidada, é como

um anel de ouro em uma mão leprosa, ou um

diamante fixado em ferro, ou uma joia no

focinho de um porco, etc.

[6] Em sexto lugar, a título de motivo, considere

isto, que os ímpios exercitam e melhoram ao

máximo todos os princípios de maldade neles -

contra os caminhos de Deus, a honra de Deus e

o conforto de Deus para os santos.

Agora, os ímpios devem aperfeiçoar todos os

seus princípios contra Deus, sua verdade e

santos, etc.; e os santos não devem melhorar

suas graças para a honra de Deus, o avanço da

verdade, e a alegria e benefício uns dos outros?

Você pode ver a atividade dos espíritos dos

homens maus em Provérbios 4:16: "Eles não

dormem a menos que tenham feito o mal, e seu

63

sono é tirado, a menos que causem a queda de

alguns". Oh, eles não podem descansar! "Os

ímpios são como o mar agitado", como Isaías

fala, "quando não pode repousar, cujas águas

lançam lama e lodo", Isaías 57:20, 21. [A palavra

hebraica significa propriamente pecador

laborioso, praticante do pecado. O verbo

significa agitar, ser excessivamente ocupado,

inquieto ou problemático, etc.]

Então, em 2 Pe 2:14, "tendo olhos cheios de

adultério, que não podem deixar de pecar,

seduzindo almas instáveis." Um coração que eles

exercitaram com práticas ambiciosas; filhos

amaldiçoados - eles quebram todas as

promessas e alianças com Deus e o homem,

como Sansão fez às cordas novas. Assim, em

Provérbios 19:19, "Um homem de grande ira

sofrerá a punição, porque se você o livrar, você

deve fazê-lo novamente." A palavra hebraica

significa adicionar. Diz ele, você deve adicionar

libertação a libertação, pois ele ainda estará

adicionando pecado a pecado. Acabe, depois que

ele foi ameaçado de extirpação total, gerou

cinquenta filhos, por assim dizer, para provocar

a Deus e batalhar com ele. Deixe Deus trovejar

em seus julgamentos - contudo ele acrescentará

pecado a pecado, ele procederá do mal ao mal,

até que ele chegue ao topo do mal, a saber, ser

64

endurecido no pecado, e zombar da santidade,

etc., Jer 9:3.

Os velhos italianos estavam acostumados, no

tempo do trovão, a tocar os sinos mais altos, a

afogar o barulho dos céus. Então deixe Deus

trovejar do céu - contudo, os ímpios aumentarão

de tal modo seus princípios iníquos, que suas

consciências não ouvirão o ruído das trovoadas

do desprazer divino. [Testemunham isto Acabe,

Hamã, Jeú, Jeroboão, o tolo no evangelho e os

que estão em Mateus 23: 14-16.] O homem

avarento aumentará os seus princípios

terrenos, e o homem ambicioso aumentará os

seus princípios ambiciosos, e o homem

voluptuoso aumentará os seus princípios

voluptuosos, e o homem impuro aumentará os

seus princípios impuros, e o homem errôneo

aumentará seus princípios errôneos, e o

homem blasfemo aumentará seus princípios

blasfemos, etc. Ah, senhores! Assim, os ímpios

aumentarão ao máximo os seus princípios

iníquos contra Deus, Cristo e a piedade e contra

a prosperidade, paz, alegria, e felicidade dos

santos? E os santos não devem melhorar suas

graças ao máximo para a honra do Senhor, o

avanço da religião e o mútuo benefício?

[7] Em sétimo lugar, Quanto mais alto e

excelente for o homem na graça - tanto mais alto

65

será ele será exaltado em glória. Oh! Portanto,

exercite sua graça, melhore sua graça. Como

você estaria no alto do céu, trabalhe para

melhorar muito as suas graças enquanto estiver

aqui na terra; pois a glória será dada finalmente,

de acordo com o exercício e aperfeiçoamento de

sua graça.

Quanto mais altas e melhores as graças do

homem são, mais o homem fará por Deus ; e

quanto mais alguém faz por Deus - mais ele

receberá finalmente de Deus: 1 Coríntios. 15:58,

"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e

constantes, sempre abundantes na obra do

Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão

no Senhor." Então Gál 6: 7, seq. "O que semeia

com parcimônia colhe com moderação; mas o

que semeia liberalmente ceifará

generosamente." [Dario, antes de vir para o

reino, recebeu uma vestimenta de presente de

Sylsoon; e quando ele se tornou rei, ele

recompensou Sylsoon com o comando de seu

país.]

Quanto mais alguém melhorou sua graça - mais

o homem poderá suportar e sofrer por Deus; e

quanto mais alguém suportar e sofrer por Deus,

mais glória terá esse homem, por fim, de Deus:

Mat 5: 11-12, "Bem-aventurados sois quando os

homens vos insultarem e perseguirem e

66

disserem falsamente todo o mal contra vós por

amor de mim; regozijai-vos e sejam

extremamente alegres" ou "saltem e dancem de

alegria, saltem e pulem de alegria", etc. Por que

assim? "Pois grande é a sua recompensa no céu!"

Deus é um pagador liberal e não pequenos

pagamentos podem cair de uma mão tão grande

e tão graciosa quanto a dele.

Quanto mais excelente é o homem na graça,

mais ele é o deleite de Deus. Salmo 16: 2-3: "A

minha bondade não se estende a vós, mas aos

santos que estão na terra e aos excelentes, em

quem está todo o meu prazer". Agora isto é

falado na pessoa de Cristo, pois o apóstolo aplica

estas palavras a Cristo, Atos 2:25. Agora, diz

Cristo: "A minha bondade não chega até você", ó

Pai! "mas aos santos e aos excelentes, em quem

está todo o meu prazer". E, sem dúvida, aqueles

que são seu maior deleite na terra - serão

possuidores da maior glória do céu. Se os pais

dão as maiores porções àqueles filhos em quem

se deleitam, por que não deveria Cristo? É

equidade em um e iniquidade no outro?

Certamente não. Cristo pode fazer com o seu

como quiser. [O pai se deleita em todos os seus

filhos - mas às vezes ele se deleita mais em um

do que em outro, etc.]

67

Ainda, quanto mais qualquer homem melhora

suas graças - quanto mais claros, mais doces e

mais ricos são seus prazeres de Deus aqui. Não

há homem em todo o mundo que tenha tais

prazeres de Deus, pois o homem que mais

aprimora suas graças não é ele quem sabe mais,

nem quem mais ouve - mas aquele que exercita

a graça - que tem mais comunhão com Deus,

que tem as mais claras visões de Deus, que tem

as mais doces descobertas e manifestações de

Deus. Agora, certamente, se aqueles que

melhoram suas graças, têm a maior parte de

Deus aqui, então sem controvérsia, eles terão a

maior parte de Deus daqui em diante. Um

homem pode também defender graus iguais de

graça neste mundo - quanto a graus iguais de

glória no outro mundo.

Ainda, se aqueles que são mais grosseiros e

iníquos forem os mais atormentados - então

certamente aqueles que são mais bondosos

serão mais exaltados no dia de Cristo. Quanto

mais perverso for o homem, tanto mais será

atormentado no dia da vingança: "Ai de vós,

escribas e fariseus, hipócritas, porque vós

recebereis a maior condenação." Mat 23:14,

Lucas 12: 47-48. O lugar mais escuro, mais baixo

e mais quente do inferno é provido para você;

portanto, segue-se com clareza que aqueles que

68

são mais bondosos - finalmente serão mais

gloriosos.

E, portanto, há muito motivos que tendem a

provocar todos os preciosos filhos de Sião, a

fazer uma melhoria completa dos dons e graças

que o Senhor lhes concedeu.

Chegarei agora à resolução de uma questão

importante, e assim concluo este ponto, sobre o

qual tenho demorado mais, em razão de sua

grande utilidade nestes dias, em que os homens

se esforçam para exercitar qualquer coisa, sim,

tudo - menos graça. e santidade, etc.

Agora, quando uma alma pode ser considerada

excelente em graça - ou ter uma graça

altamente aprimorada?

Agora a esta pergunta darei as seguintes

respostas:

[1] Primeiro, uma alma que é alta e excelente em

graça, que melhorou suas graças a uma altura

considerável, manter-se-á humilde e sem

manchas sob grandes prazeres exteriores. Diz-

se de Daniel que ele tinha "um excelente

espírito"; e aqui apareceu seu excelente espírito

- em que ele era santo e humilde de coração,

embora elevado no lugar e valor, etc., Dan 6: 3-7.

69

Daniel mantém-se humilde e santo quando é

elevado, sim, feito o segundo homem no reino.

Ninguém conseguiu encontrar nada contra ele -

exceto "em conexão com os requisitos de sua

religião". [Muitos são aparentemente bons até

chegarem a ser grandes, e então eles não se

provam austeros.] Geralmente o orgulho dos

homens aumenta com o bem exterior.

Certamente, são dignos e andarão com Cristo de

branco, aqueles cujas vestes não são

contaminadas com grandeza ou riqueza, etc.,

Apo 3: 4.

[2] Em segundo lugar, aqueles que melhoraram

muito suas graças, obedecerão àqueles

mandamentos de Deus que são contrários à

natureza. E, sem dúvida, melhorou suas graças a

um ritmo muito alto, aquele homem cujo

coração cumpre os mandamentos de Deus, que

são contrários à sua natureza; quanto a um

homem amar aqueles que o detestam, abençoar

aqueles que o amaldiçoam, orar por aqueles que

o perseguem, etc., Mat 5:44. Não é nada amar

aqueles que nos amam e falar bem daqueles que

falam bem de nós; e fazer bem, e se comportar

bem com aqueles que se comportam bem em

relação a nós. Oh - mas para um homem amar

aqueles que o odeiam, ser cortês com aqueles

que são ingratos a ele, ser doce com aqueles que

são amargos para ele, etc., isso demonstra

70

fortemente uma alta melhoria da graça. [Eles

costumam dizer: se algum homem quiser que o

sr. Fox faça uma boa ação, que ele lhe cause uma

lesão.]

Certamente é muito, muito piedoso, aquele

homem que aprendeu essa lição sagrada de

"vencer o mal com o bem", Romanos 12:21. Tal

era Estevão, Atos 7:55, 60. Ele era um homem

cheio do Espírito Santo, isto é, dos dons e graças

do Espírito Santo; ele estava muito no exercício

da graça, ele pôde orar e suspirar por eles, sim,

até mesmo chorar lágrimas de sangue por eles -

que se alegraram em derramar seu sangue.

Assim Cristo chorou por Jerusalém. Cristo

derramou lágrimas por aqueles que

derramariam seu sangue.

Então, Abraão "sendo forte na fé deu glória a

Deus", Romanos 4:20. Como? Por que,

obedecendo aos mandamentos de Deus que

eram contrários à carne e ao sangue, como o

oferecimento de seu filho, seu único filho, seu

filho amado, seu filho da promessa; e deixando

seu próprio país e suas relações próximas e

queridas, com uma palavra de comando. Os

mandamentos de Deus mudam o homem todo e

o tornam novo, e você dificilmente pode

reconhecê-lo como o mesmo homem. Bem,

senhores, lembre-se disso - é perigoso

71

negligenciar um dos mandamentos de Deus,

embora seja sempre tão contrário à carne e ao

sangue; que por outro de seus comandos, é

capaz de mandar você para o nada ou para o

inferno. "Deixe que Lutero me odeie e, em sua

ira, me chame de demônio mil vezes - ainda

assim, vou amá-lo e reconhecê-lo como um

precioso servo de Deus", diz Calvino.

[3] Em terceiro lugar, considere isto, tais almas

seguirão o Senhor plenamente, que fizeram

uma melhoria de suas graças. Oh, estas foram as

comendas gloriosas de Calebe e Josué em Núm

14:24, que eles "seguiram o Senhor plenamente",

diante de todas as dificuldades e

desencorajamentos. "Eles tinham outro espírito

neles", diz o texto, eles iriam subir e possuir a

terra; embora as muralhas fossem tão altas

quanto o céu, e os filhos de Anaque estivessem

ali, não fizeram mais do que ir, ver e conquistar.

"Eles seguiram o Senhor plenamente". No

hebraico é: "Eles cumpriram segundo lhes

ordenei." A palavra hebraica é uma metáfora

tirada de um navio sob a vela, que é carregada

com um vento forte, como não temendo nem

bancos de areia, nem pedras, etc. Tais têm

pouco ou nada de Cristo interior - que o seguem

pela metade ou hesitantemente.

72

Cipriano traz o diabo triunfando sobre Cristo

assim: "Quanto aos meus seguidores, eu nunca

morri por eles como Cristo fez por eles; nunca

lhes prometi uma recompensa tão grande como

a de Cristo, e ainda assim tenho mais seguidores

do que ele, e eles fazem mais por mim do que o

que eles fazem por ele".

[4] Em quarto lugar, tais almas que melhoraram

suas graças a uma altura considerável, também

bendirão a Deus quando ele franze a testa - como

quando ele sorri.

Bendirão quando ele leva como quando ele dá

- quando ele ataca como quando ele acaricia.

Como você pode ver comparando essas

escrituras juntas. [Jó 1:21; Lev 10: 3; 2 Sam 15: 25-

26; Isaías 63: 14-15.] Quando o Senhor despojou

Jó de tudo, e o colocou nu sobre a pilha de cinzas,

então Jó diz: "O Senhor deu, e o Senhor o tomou,

e bendito seja o nome do Senhor." Onde a graça

é melhorada a uma altura considerável -

trabalhará uma alma para se sentar satisfeita

com o desfrute nu de Deus, sem outras coisas:

João 14: 8, "Mostra-nos o Pai, e isso nos basta". A

visão do Pai, sem honras; a visão do Pai, sem

riquezas; a visão do Pai, sem favor dos homens,

será suficiente para a alma. Como Jacó disse: "É

suficiente que José esteja vivo"; assim diz a alma

73

que é alta na graça, é suficiente que Jesus esteja

vivo , etc.

[5] Em quinto lugar, almas que melhoraram

suas graças a uma altura considerável, serão

boas em tempos ruins e em lugares ruins .

Tais almas suportarão a corrente de maus

exemplos, nos piores lugares. [Embora os peixes

vivam no mar salgado - ainda são frescos. Assim,

embora almas eminentemente graciosas vivam

entre os iníquos, ainda assim conservam sua

espiritualidade, vigor e vida.] Abraão era justo

na Caldéia; e Ló em Sodoma; Daniel santo na

Babilônia; Jó justo e temente a Deus na terra de

Uz, que era um lugar supersticioso profano e

abominável; Neemias zeloso em Susã. Oh, dê-

me um homem que melhorou sua graça, e

quanto pior os tempos são, melhor será o

homem; ele irá suportar bravamente contra o

fluxo de exemplos do mal, ele será muito bom

quando os tempos e todos ao redor dele são

muito ruins.

Alguns dizem que as rosas crescem mais doces

quando são plantadas perto do alho.

Verdadeiramente, os cristãos que melhoraram

gloriosamente suas graças são como aquelas

rosas - elas se tornam mais doces e doces, mais

santas e santas, por homens iníquos. Os

74

melhores diamantes brilham mais no escuro, e

os melhores cristãos brilham mais nos piores

momentos.

[6] Em sexto lugar, os tais transformam seus

princípios em prática. Transformam suas

especulações em poder, suas noções em

espírito, seu interior glorioso em um exterior

dourado, Salmos 45:13.

[7] Em sétimo lugar, os tais como fizeram uma

melhoria considerável de seus dons e graças,

têm corações tão grandes quanto suas cabeças;

enquanto a maioria das cabeças dos homens

superaram seus corações, etc.

[8.] Oitavo, Os tais são sempre os mais ocupados

com as coisas mais elevadas, a saber, Deus,

Cristo, céu, etc., Fp 3; 2 Tim. 4: 8; 2 Cor 4:18;

Romanos 8:18.

[9] Em nono, os tais estão sempre fazendo ou

recebendo bem. Como Cristo andou por toda

parte fazendo o bem, Mat 4:23; capítulo 9:35;

Marcos 6: 6.

[10] Em décimo e último lugar, os tais

lamentarão pelos pecados dos homens ímpios,

assim como os seus próprios . Oh, as lágrimas, os

suspiros, os gemidos, que os pecados dos outros

75

buscam no coração desses homens! Iambus

chorou quando viu uma prostituta vestida com

muito cuidado e custo, em parte para ver

alguém se esforçar tanto para ir para o inferno,

e em parte porque ele não tinha sido tão

cuidadoso em agradar a Deus, como ela tinha

sido para agradar um amante devasso. Jer 9: 1-2;

2 Pe 2: 7-9.

Eu tenho neste momento apenas lhe dado

algumas dicas curtas, através das quais você

pode saber se você fez alguma melhora

considerável daquelas graças que o Senhor lhe

deu. Eu pretendo, por permissão divina, em um

momento conveniente, declarar muito mais

disso para o mundo. Seguirei tudo o que foi dito

com minhas orações, para que possa ajudar em

seu bem-estar interno e eterno.