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7/25/2019 Del Valle - La Dignidad de La Imaginacin. Alexander Baumgarten y El Contexto de Nacimiento de La Esttica

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La dignidad de la imaginacin. Alexander Baumgarteny el contexto de nacimiento de la Esttica

Julio del Valle

Ponticia Universidad Catlica del Per

Resumen:El artculo trata del rol de la imaginacin en la constitucin disciplina-ria de la Esttica. Presenta tres partes: la primera se concentra en mostrar de qumanera la imaginacin adquiere dignidad en determinado momento de la historiadel pensamiento occidental; la segunda parte muestra cmo este nuevo estatuspermitir, dentro de un contexto histrico especial, la Ilustracin, el nacimientode la reflexin esttica de la mano de Alexander Baumgarten. La tercera parte seconcentra en mostrar cmo la perspectiva esttica implica una decidida opcin pordarle a la sensibilidad reflexiva un significativo lugar dentro de la comprensinque tiene el hombre de s mismo y del mundo en el que est inmerso.Palabras clave:imaginacin, Esttica, Baumgarten, sensibilidad reflexiva, luz

esttica

Abstract: The Dignity of Imagination. Alexander Baumgarten and the Context ofthe Birth of Aesthetics. The paper deals with the role of imagination in the disci-plinary constitution of Aesthetics. For this purpose it is divided into three sections:the first one focuses on showing how imagination acquires a certain dignity at aspecific moment in the history of western thought; the second section shows howthis new status will allow, within the special historical context of Enlightenment,the birth of aesthetic reflection lead by Alexander Baumgarten. The third sectionof this paper focuses on showing how the aesthetic perspective implies decidedlychoosing to give reflexive sensitivity a significant spot within the comprehensionthat man has of himself and of the world in which he is immersed.

Key words:

imagination, Aesthetics, Baumgarten, reflective sensibility, aestheticlight

Revista de FilosofaVol. XXIII, N 2, 2011

pp. 303-328


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Revista de Filosofa, vol. XXIII, N 2, 2011 / ISSN 1016-913X

En un tiempo, el nuestro, donde la imaginacin creadora va usualmente

de la mano con la provocacin y el asalto a lo establecido, resulta sospechoso

hablar de dignidad. Dignidad suena a rancio y remite hasta cierto punto al

orgullo de una tradicin, a la vigencia de una norma. Norma que debe ser reven-

tada desde sus cimientos. La creacin, se asume, implica constante novedad.

La imaginacin creadora actual parece que debe reunir ciertos requisitos para

ser reconocida: debe asaltar, atacar, provocar; debe, en fin, resultar indignapara ser tomada en cuenta por el parnaso artstico e intelectual contempor-

neo. No es tiempo de perfeccin, el nuestro, sino de originalidad.

Ahora bien, lo que olvidamos ahora es que durante siglos la imaginacin

fue considerada indigna, pero en otro sentido; lo era en un sentido fundamen-

tal: era fuente de error, de engao, de superchera, de ignorancia, incluso de

maldad. Durante siglos la imaginacin fue claramente menospreciada y no era

admitida, sino con muchos remilgos, en el mbito del quehacer intelectual. A

lo sumo poda llegar a ser algo poco ms que la sbdita de la razn. Que hoy

se la aprecie en tan alto grado como parte indispensable del talento y de la

creatividad del ser humano, que forme parte indisoluble de todo modelo for-

mativo innovador, que incluso se d el lujo de ser provocadora y, aun as, sea

valorada, presupone, en primersimo lugar, que haya sido, en algn momento,

dignificada. Eso no se debe olvidar. El presente artculo reconstruye el proceso

de valorizacin de la imaginacin y examina su papel en el nacimiento de la

Esttica como disciplina filosfica de la mano de Alexander Baumgarten.

1. De qu dignidad estamos hablando y cmo se fue adquiriendo?

Comencemos temticamente con la segunda meditacin de Descartes

para situarnos en el tipo de verdad que inaugura un aspecto fundamental de

la modernidad (la verdad matemtica), luego iremos histricamente atrs en

el tiempo y reconstruiremos breve y esquemticamente el proceso de dignifi-

cacin de la imaginacin hasta llegar al siglo XVIII.

Cito (extensamente): Mi espritu es un vagabundo que gusta de extra-

viarse y no puede an tolerar el quedar mantenido en los justos lmites de la

verdad. Dmosle, pues, otra vez, rienda suelta y, dejndole en libertad, permi-

tmosle que considere los objetos que aparecen fuera, para que, retirndose


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luego despacio y a punto esa libertad, y detenindolo a considerar su ser y

las cosas que en s mismo encuentre, se deje, despus, conducir y dirigir conms facilidad. // Consideremos, pues, ahora, las cosas que vulgarmente se

tienen por ms fciles de conocer y pasan tambin por ser las ms distinta-

mente conocidas, a saber, los cuerpos que tocamos y vemos... Tomemos, por

ejemplo, este pedazo de cera; acaba de salir de la colmena; no ha perdido an

la dulzura de la miel que contena; conserva algo del olor de las flores, de que

ha sido hecho; su color, su figura, su tamao, son aparentes; es duro, fro,

manejable y, si se le golpea, producir un sonido. En fin, en l se encuen-

tra todo lo que puede dar a conocer distintamente un cuerpo. Mas he aqu

que, mientras estoy hablando, lo acercan al fuego; lo que quedaba de sabor

se exhala, el olor se evapora, el color cambia, la figura se pierde, el tamao

aumenta, se hace lquido, se calienta, apenas si puede ya manejarse y, si lo

golpeo, ya no dar sonido alguno. Sigue siendo la misma cera despus de

tales cambios? Hay que confesar que sigue siendo la misma; nadie lo duda,

nadie juzga de distinto modo. Qu es, pues, lo que en este trozo de cera se

conoca con tanta distincin? Ciertamente no puede ser nada de lo que he

notado por medio de los sentidos, puesto que todas las cosas percibidas por

el gusto, el olfato, la vista, el tacto y el odo han cambiado y, sin embargo, lamisma cera permanece. Acaso sea lo que ahora pienso, a saber: que esa cera

no era ni la dulzura de la miel, ni el agradable olor de las flores, ni la blancu-

ra, ni la figura, ni el sonido, sino solo un cuerpo que poco antes me pareca

sensible bajo esas formas y ahora se hace sentir bajo otras. Pero, qu es,

hablando con precisin, lo que imagino cuando lo concibo de esta suerte?

Considermosle atentamente y, separando todas las cosas que no pertenecen

a la cera, veamos lo que queda. No queda ciertamente ms que algo extenso,

flexible y mudable1

.En esta cita se encuentra, de manera clara y manifiesta, brillantemente

escrito, el ideal anesttico que ha marcado el derrotero del pensamiento mo-

derno desde la filosofa griega; desde, claramente, Parmnides en adelante.

Anesttica es aquella situacin donde se ha anulado, suspendido, o eventual-

mente superado, el elemento central de la Esttica, es decir, la sensibilidad.

Se la ha anestesiado para alcanzar a distinguir lo distinto, lo propio, del ser.

Segn tal pretensin, la reflexin filosfica nos empuja a la conviccin de

que el ser humano debe aspirar a lo suprasensible, a, como dice Platn, la

1 Descartes, R., Meditaciones metafsicas, en: Obras escogidas, Buenos Aires: EditorialSudamericana, 1967.


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superacin de la ousa aistht para alcanzar unas anastht ed2, unas

realidades no perceptibles, las cuales pueden ser alcanzadas de manera ex-clusivamente notica.

Sigamos mirando, sin embargo: en la cita se encuentra, aunque de

manera negativa, aquello que interesar a mi manera de concebir la reflexin

esttica. El pedazo de cera que es, verdaderamente, para Descartes, no es

aquel que huele y tiene una cierta forma; tampoco lo ser la rosa que puedo

tomar en la mano en este momento, si pudiera. El espritu que se acerca a

la cera no debe, si quiere conocer lo que la cera es verdaderamente, dejar

vagar libremente su libertad de representacin, aun si esta se ajusta a lo

que el pedazo de cera muestra en su particularidad. El pedazo de cera es,

esencialmente, una extensin sin olor, sin color ni sabor definido: es un algo

extenso, flexible, mudable. Lo mismo sera la rosa que pueda yo tomar en la

mano. Cualquier objeto, en realidad. Aqu lo nico que cuenta es lo que define

a cualquier algo en sentido general.

Conocemos de sobra las exigencias cartesianas y estamos bien adiestra-

dos, desde Platn, en las exigencias de una filosofa anesttica; hemos apren-

dido a ver a travs de su extensin matemtica (en sentido amplio), universal

y cuantificable, ajena a cualquier pedazo de objeto particular. Sabemos a quresponde y qu implica. La cera que nos presenta no tiene rostro particular.

Su objeto no es un algo particular. Tal cera, sin embargo, no ser aquella que

coloque frente a mi escritorio para acompaar la escritura de artculos como

este; tampoco ser, ni mucho menos, una tal rosa, aquella que entregar a la

persona que amo. La cera que colocar frente a m tendr un delicado aroma,

ser de un color que me agrade y tendr una forma definida; lo mismo la rosa:

la escoger por su particularidad: por su olor, por su color, por la tersura de

su tacto y por lo que me sugiera su forma. No digo ciertamente nada nuevo,solo sealo que me interesa presentarles otra cosa que la distincin a travs de

la extensin cuantificable. A Descartes le interesa el conocimiento de la cosa

extensa a travs del cogitoy no apela a los sentidos como fuente fundamental

de conocimiento; la Esttica, en cambio, nace como un intento de recuperar

la particularidad sensible que ha sido sacrificada en aras de una distincin

confiable, certera. No apela a la abstraccin universal, sino a la sensibilidad

particular. El sentido de tal propsito lo veremos con Baumgarten. Los presu-

puestos que tal recuperacin exige son la revalorizacin de la representacin

2 Cf. Platn, Timeo51d.


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sensible y la dignificacin de la imaginacin. Lo primero se dar a partir del

empirismo, lo segundo es un feliz logro del siglo XVIII.Reconstruyamos, entonces, en primer lugar, la historia de esta recu-

peracin. Imaginacin proviene del latn imaginatio. El referente griego de

la palabra imaginacin esphantasa(muestra, aparicin). La palabra en-

cierra, desde su origen griego, la referencia a algo que aparece ante nosotros:

una imagen, unphntasma. Imaginacin tiene que ver, pues, con imagen,

representacin; ese es su contenido irreductible. Como disposicin humana

es concebida como la capacidad de evocar o generar imgenes internas inde-

pendientemente de la presencia del objeto al cual refieren.

Platn emplea el trminophantasaen sus dilogos medios y medios-

tardos (Repblica, Teeteto, Sofista) como complemento a sus conceptos de

asthsis(impresin sensible, sensibilidad) y de dxa(opinin). Los pensadores

anteriores no haban diferenciado entre recepcin pasiva de lo sentido y re-

presentacin activa de lo sentido a travs de una imagen interna. En vista de

ello, Platn distingue entre asthsis, como percepcin sensible, yphantasa,

como imagen interna, representacin mental, de esta impresin sensible3.

As, phantasarefiere a la capacidad de representacin humana sensible y

se encuentra, desde un punto de vista epistemolgico y psicolgico, entre lasmeras impresiones sensibles y el entendimiento.

Aristteles, en De anima4, determina a la imaginacin como un proceso

de la psychligado a la percepcin sensible, que tambin se encuentra en

los animales y que debe ser controlado por la razn. Entiende a este proceso

como una imaginaria puesta en escena mental, a travs de la cual vemos en

la mente lo que nuestros sentidos han percibido. El alma no piensa sobre

magnitudes sensibles directamente, sino solo en funcin de esta puesta en

escena mental, de estas imgenes ophantsmata5

. A diferencia de Platn, Aris-tteles no apuesta a desprenderse de estas imgenes, que son sensaciones sin

materia, dado que sin ellas no es posible ninguna discriminacin intelectual,

porque no existe cosa alguna separada y fuera de las magnitudes sensibles6.

La imaginacin es, pues, el terreno desde el cual el alma discursiva afirma

3 Cf. Platon, Teeteto151e-152c.4 Cf. Aristteles, De anima, traduccin de T. Calvo Martnez, Madrid: Gredos, 2003,

III, 3. Tambin trata de la imaginacin en tica a Nicmaco, 1152b26-33, 1155b23-37,1176a15-22; Retrica1370a27, 1382a21; Motu animalia6ss.5 Cf. Aristteles, De anima, 431a17-432a14.6 Ibid., 432a4 ss.


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o niega y, en tanto tal, no participa del proceso intelectual que constituye el

saber, aquel que manifiesta la verdad o la falsedad de algo.La tradicin cristiana patrstica y escolstica se aferra a la corporeidad

de la imaginacin y subraya aun ms el control que sobre ella debe tener la

razn, la que en este caso est ntimamente penetrada por la fe en una reali-

dad suprasensible, no solo superior, sino tambin en abierta rivalidad con la

sensibilidad corporal. Y, claramente, desde esta perspectiva, militantemente

anesttica, la corporeidad de la imaginacin no apoya la perfectibilidad cogniti-

va y moral del ser humano. Darle rienda suelta es solo fuente de perturbacin

del alma7. De all la oposicin entre la mirada terrenal, sensible, y la visin

espiritual. De all tambin la asociacin entre imaginacin e idolatra. Toda

imagen, incluso la escritura, fue considerada durante siglos como sensible

y, por tanto, como algo extrao y perturbador del alma. Las imgenes son

idola, rezagos paganos.

La asociacin entre imaginacin y corporeidad, as como las relaciones

poco estimulantes y peligrosas que ello implica para el entendimiento y el es-

pritu, persisten en el Renacimiento. As, Gianfrancesco Pico della Mirandola,

a quien se le debe la primera investigacin autnoma de la imaginacin (y

no como un captulo de la Psicologa o de la Epistemologa), seala que soloaquel que controla su imaginacin manifiesta dignidad humana. Quien cede

al imperio de los sentidos y a las tentaciones de la imaginacin degenera en

bestia8.

Esta valoracin negativa de la imaginacin no cambia sustantivamente

en los primeros aos de la Modernidad. Vemoslo desde tres diferentes as-

pectos: el mdico, el artstico y el filosfico.

Para la medicina de los siglos XV al XVII, la imaginacin es una fuerza

orgnica, cuyo mal funcionamiento puede causar distintas enfermedades. En

7 Vase, entre otros, Valeriano, para quien el deseo del ojo cupiditas oculorum repre-senta el mayor peligro para el espritu humano (cf. Homiliae); Agustn (cf. Confesiones

y De trinitate, donde se asocia la imagen de las cosas corporales con las fuentes delengao; en las Confesiones, seala que su mirada hasta antes de la conversin estabaconfinada solo a lo corporal); Toms de Aquino (cf. Summa theologicaI, q. 85, a.2, ad.3).Cf. Lthe, R. y M. Fontius, sthetisches Wrterbuch, t. II, Esttgart: Metzler, 2001,pp. 88ss. Un elemento interesante en este punto es, ciertamente, el rol de la sensibilidaden la mstica, pero no es este el momento apropiado para discutirlo. La ruta nos llevara

a lo sublime.8 Qui autem incurvi sensus fallacisque imaginationis dicto paret... in bruta degenerat(Pico della Mirandola, G., De imaginatione(1500), traduccin alemana: Frncfort d.M.,1984, p. 12). Cf. Lthe, R. y M. Fontius, o.c., pp. 88ss.


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el hombre tal fuerza orgnica estaba localizada en el pncreas, en la mujer en

el tero9

. Las impresiones que recibimos del exterior pueden ser deformadaspor la imaginacin y causar, por ejemplo, locura o embarazo, o ambas cosas

a la vez. La potencia de una imaginacin deformada es vista tambin como

causa de enfermedades contagiosas: imaginar la peste puede en verdad cau-

sar la peste. La imaginacin forma imgenes; tales formas adquieren realidad

en el alma y de all pueden pasar al cuerpo e incluso al feto, si la mujer est

embarazada.

Lo que subyace a estas teoras mdicas de la poca es la concepcin de

una relacin osmtica entre el mundo y el cuerpo. Presupuesto de tal relacin,

asimismo, es la separacin, de pretensin anesttica, ciertamente, tanto fsi-

ca como epistemolgica y valorativa, del cuerpo y del alma o espritu. Segn

esta relacin osmtica, hay una interaccin constante entre las materias, del

mundo al cuerpo y del cuerpo al mundo. El alma debe mantenerse alejada de

estas peligrosas fluctuaciones mundanas.

Tal teora mdica comienza a cambiar a partir de la primera mitad del

siglo XVIII como resultado de la discusin en torno al libro del mdico ingls

James Blondel, The Strenght of Imagination in Pregnant Women Examined10. En

este libro introduce Blondel un nuevo concepto de cuerpo. Segn l, el cuerpoes un organismo cerrado y la imaginacin una mera capacidad representativa

visual. La influencia de Blondel en las teoras mdicas de la poca cambi

sustancialmente la concepcin de la imaginacin, que pasa a ser considerada

desde un punto de vista inmaterial, asociada ciertamente con los rganos de

los sentidos, con la vista, preeminentemente, con la sensibilidad, pero ya sin

la recurrencia a alguna relacin osmtica entre el mundo y el cuerpo.

9 Cf. Van Helmont, J.B., Ortus medicinae(1648); More, H., Enthusiasmus Triumphatus(1662), en: Fischer-Homberger, E., Krankheit Frau und andere Arbeiten zur Medizinge-schichte der Frau, Berna: Huber, 1979, pp. 108ss. Cf. Lthe, R. y M. Fontius, o.c., pp.88ss.10Escrito entre 1727 y 1729 y publicado en alemn en 1756 junto a otros dos ensayos so-Escrito entre 1727 y 1729 y publicado en alemn en 1756 junto a otros dos ensayos so-bre el mismo tema (Drey merkwrdige Physikalische Abhandlungen von der Einbildungs-kraft der schwangeren Weiber, und derselben Wirkung auf ihre Leibesfrucht(1756)). Eltexto de Blondel es un duro ataque a las concepciones mdicas de la poca en relacinal vnculo entre imaginacin y embarazo. La crtica se concentra sobre todo en el librocannico de entonces: Turner, D., De Morbis Cutaneis. A Treatise of Diseases Incident to

the Skin(1714). Un recuento de la polmica se encuentra en: Wilson, P., Out of Sight,Out of Mind?: The Daniel Turner-James Blondel Dispute over the Power of the MaternalImagination, en: Annals of Science, IL, 1 (1992), pp. 63-85.Cf. Lthe, R. y M. Fontius,o.c., pp. 88ss.


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Ahora bien, la reorientacin del sentido mdico de la imaginacin es un

fenmeno que tiene tambin un desarrollo paralelo en la historia del arte. Elproceso intelectual e histrico en el que consiste la Modernidad implic fun-

damentalmente una nueva orientacin humana en el espacio y en el tiempo.

Traslad lentamente el hbito de orientacin en el mundo desde lo vertical

divino hacia lo horizontal humano, desde una trascendencia inmaterial hacia

una realidad humana, en buena cuenta material, por lo menos, fenomnica.

Como resultado de este cambio de hbito el ideal de una espiritualidad incor-

prea cede lentamente hacia representaciones visuales ligadas a la realidad

fenomnica. Un proceso tal se puede rastrear, por ejemplo, en la manera como

la idea de la belleza, de carcter platnico, cede, progresivamente, a una re-

presentacin en el alma del artista, en su imaginacin creativa. Tal proceso

se ve, con diferentes matices, en las teoras artsticas de Vasari, Zuccari y

Bellori11.

Cmo se da el proceso de reconsideracin del carcter y la naturaleza de

la facultad imaginativa desde un punto de vista epistemolgico lo pasamos a ver

inmediatamente. Su capacidad de representacin fue utilizada para visualizar

objetivos, por ejemplo, polticos. Comenz a ser entendida gradualmente como

capacidad de cognicin de lo posible, de planificar aquello que no aparecacomo resultado de una deduccin racional. En el Leviathan (publicado en

1651), Hobbes relaciona la imaginacin con el deseo y la incorpora al servicio

de la planificacin y del clculo poltico12. Los productos de la imaginacin son

representaciones que pueden motivar al entendimiento y a la razn a tomar

decisiones. Tiene, pues, un carcter proyectivo, mas su relacin con los objetos

del mundo, sin embargo, es plida an: para este efecto, la imaginacin no es

otra cosa an que una sensacin dbil13.

Dos aspectos son relevantes en la referencia hecha a Hobbes. El primeroes la relacin de la imaginacin con lo posible y, el segundo, la relacin de la

imaginacin con el mundo. Como creacin de posibilidades, la descripcin que

da Hobbes de la potencia imaginativa le permite a la imaginacin romper con

el viejo esquema retrico de asociarla preeminentemente con el pasado, con

11

Cf. Panofsky, E., Idea. Contribucin a la historia de la teora delarte(1924/1959), Ma-drid: Ctedra, 1998.12Cf. Hobbes, T., Leviathan, cap. XI.13Cf. ibid., cap. II.


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la memoria, especialmente14. Ahora bien, su relacin con el mundo necesita

an ser construida positivamente.Retengamos ambos aspectos. El primero de ellos, el proyectivo, ser

relevante para entender cmo la imaginacin adquiere valor como instancia

creativa; el segundo, aquel que vincula positivamente a la imaginacin con el

mundo, comenzar a ser construido desde el empirismo. La tesis empirista

bsica es que no hay ideas innatas, sino que las ideas que tenemos en la mente

son producto de la experiencia. Nuestros sentidos externos perciben objetos y

la percepcin de estos objetos deja una huella en la mente, que es considerada

como una cera virgen. La memoria permite que estas percepciones sigan vi-

viendo en la mente como si fueran cuadros de las cosas percibidas. Las ideas,

pues, operan con imgenes y son indesligables genticamente de ellas.

El empirismo le da no solo otra valoracin a la experiencia sensible,

sino que le otorga un papel intelectual importante y socialmente relevante a

la imaginacin. Papel que distingue y eleva a quien sea capaz de saber extraer

sus ventajas y disfrutar de sus placeres. Tal es la propuesta de Joseph Addi-

son en la serie de artculos que public en la revista The Spectator, de enorme

influencia en el siglo XVIII, entre junio y julio de 171215. Los artculos llevan

el nombre de On the Pleasures of the Imagination y hacen un abierto elogiodel goce que adquiere el ser humano a travs de los recursos imaginativos,

goce que, incluso, no es menos grande que el del entendimiento, pues son un

complemento necesario de nuestra experiencia del mundo por dos razones:

la primera, porque estimulan de tal manera la sensibilidad que es posible,

a travs de su luz, descubrir encantos en la naturaleza que para la mayora

permanecen ocultos; la segunda, porque nos civilizan al dotarnos de una

cierta prudencia en la medida en que su deleite, el buen gusto, contrapesa

los placeres ms primarios. As, lo que antes era una seal de animalidaden una jerarqua celeste, pasa a ser ahora, desde principios del siglo XVIII,

explcitamente con Addison, una distincin del hombre educado o refinado

en una sociedad ilustrada. Su dignidad ha sido, de esta manera, alcanzada:

el hombre con imaginacin refinada y buen gusto es un hombre educado.

14Tradicin que viene desde la antigedad clsica. Cf. Blumenberg, H., Nachahmung

der Natur. Zur Vorgeschichte der Idee des schpferischen Menschen, en: Wirklich-keiten, in denen wir leben, Esttgart: Reclam, 1999, pp. 55-103.15Cf. Addison, J., Los placeres de la imaginacin y otros ensayos de The Spectator, Ma-drid: Visor, 1991.


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Cierro esta primera parte: la importancia que se le termina otorgando a

la imaginacin y a la sensibilidad es el gran logro de la tradicin empirista. Laimaginacin despierta emociones, aviva las pasiones y esto no implica deca-

dencia humana, sino que es parte de la adquisicin de conocimientos y de una

propedutica moral. Es parte de una propedutica moral, pues la imaginacin

creadora, a travs, por ejemplo, de la literatura y de las artes plsticas, puede

moldear para bien las pasiones, las emociones y la sensibilidad despertada

por la imaginacin. Moldear la sensibilidad es un asunto social y poltico, es

un asunto educativo. De all que a partir del siglo XVIII adquiera cada vez ms

importancia el concepto de gusto y, con l, el gusto por el arte. El buen gusto

implica el buen, adecuado, disfrute de la imaginacin, sobre todo el buen gusto

artstico. Se trata de una sensibilidad bien encaminada. Para los contempo-

rneos de Addison ese ser un tema cada vez ms importante de discusin.

Pero no solo para los ingleses: su influencia se expande al suelo continental

europeo; primero a Francia y Suiza y de all pasa a Alemania16.

2. Alexander Baumgarten y el contexto de nacimiento de la Esttica

In the deserts of the heart/ let the healing fountain start,In the prison of his days/ teach the free man how to praise.

W.H. Auden, In memory of W.B. Yeats

Baumgarten es un autor regularmente citado en el contexto de la dis-

cusin histrica sobre esttica, pero es lamentablemente muy poco conocido.

Forma parte, junto con Mendelssohn y Lessing, entre otros, y un tanto ms

tarde con Hamann y Herder, de aquella generacin de pensadores alemanes

opacados por la inmensa (y merecida) fama de Immanuel Kant.

Las obras referenciales de Baumgarten sobre esttica son dos: su texto

de habilitacin para la ctedra llamado Meditationes philosophicae de nonnulis

ad poema pertinentibus(Reflexiones filosficas en torno al poema), publicado

en 173517, y su obra sistemtica inacabada, aquella que le da el nombre a esta

16Vase, al respecto, por ejemplo: Dubos(cf. Rflexions critiques sur la posie et sur lapeinture, (1719)), Gottsched(cf.Versuch einer Critischen Dichtkunst vor die Deutschen,(1730)) y los suizos Bodmer y Breitinger (cf. Critische Abhandlung von der Natur, denAbsichten und dem Gebrauch der Gleichnisse, (1740), y Von dem Wunderbaren in derPoesie, (1740)). Altamente recomendable para seguir la discusin sobre la imaginacin

en suelo alemn es el libro de Bahr, P., Darstellung des Undarstellbaren, Tubinga: Mohr-Siebeck, 2004.17Baumgarten, A., Meditationes philosophicae de nonnulis ad poema pertinentibus, Halle:1735. Hay traduccin alemana: Philosophische Betrachtungen ber einige Bedingungen


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nueva disciplina, es decir, la Aesthetica, publicada parcialmente en 1750 y

en 175818

. En esta obra inacabada desarrolla Baumgarten sistemticamentelo que haba trabajado en sus clases magistrales19siendo profesor en Halle y

luego en Frncfort del der.

Baumgarten es, medular y meridianamente, un pensador ilustrado y

conviene que nos dediquemos brevemente a explicar el trmino Ilustracin.

Distingamos, primero, entre el carcter que el estudioso le imprime a una

poca y la conciencia misma que en determinado momento se tiene, justa-

mente, del momento en que se vive. Para el entendido, la Ilustracin es un

momento histrico determinado, cuyo epicentro es el siglo XVIII. Para el ser

humano de entonces, el trmino ilustracin fue de uso comn recin a partir

de la segunda mitad de siglo y representaba, ms un ideal que un momento

determinado20.

El ideal implicaba una clara apuesta por la luz de la razn y la emanci-

pacin del individuo. Nosotros, doscientos aos despus, abrigamos algunos

sensatos recelos frente a este ideal racional. Nuestro contexto es distinto. El

optimismo ilustrado en la buena luz del imperio de la razn se trastoc en una

serie de improperios racionales: colonialismo cultural, ciega confianza en la

razn tcnica, soberbia cientfica, arrogancia humana, entre otras desdichas.

des Gedichtes, Hamburgo: Meiner, 1983. Hay tambin una traduccin al espaol (Re-flexiones filosficas en torno al poema) en: Baumgarten, A. etal., Belleza y verdad: sobrela esttica entre la Ilustracin y el Romanticismo, Barcelona: Alba, 1999, en adelante,citado como Meditationes.18Una impresin del texto completo apareci entre los aos 1961 a 1968 (Aesthetica,Hildesheim: 1961-1968). Extractos de la obra fueron publicados por la editorial Meineren 1983. Finalmente, una edicin completa del texto en alemn ha aparecido hace muypocos aos: Baumgarten, A., sthetik, traduccin, introduccin, notas y registros deDagmar Mirbach, Hamburgo: Meiner, 2007, en adelante citado como Aesthetica. Unatraduccin al castellano de los Prolegmenos de la obra ha sido publicada en Argentina:Baumgarten, A., Prolegmenos(edicin bilinge), introduccin y traduccin de R. Ibar-luca, Buenos Aires: UBA-Filosofa y Letras, Secretara de Publicaciones, 1999.19El contenido de estas clases magistrales se conserva en una edicin publicada en1907. Vase: Kollegium ber die sthetik: Kollegnachschrift aus SS 1750 oder WS1750/51, en: Poppe, B., Alexander Baumgarten. Seine Bedeutung und Stellung in derLeibniz-Wolffischen Philosophie und seine Beziehung zu Kant, Tesis, Mnster: 1907, pp.61-258. Otras dos publicaciones donde se hayan contenidas tambin reflexiones sobreesttica son: Philosophischen Briefen des Aletheophilus(1741) y Sciagraphia encyclopae-diae philosophicae(1741).20Cf. Stollberg-Rilinger, B., Europa im Jahrhundert der Aufklrung,Esttgart: Reclam,

2000; Ciafardone, R., LIlluminismo tedesco, Torino: Loescher, 1983 (hay una versinalemana: Die Philosophie der deutschen Aufklrung, bajo la revisin de N. Hinske y R.Specht, Esttgart: Reclam, 1990); Cassirer, E., La filosofa de la Ilustracin, Mxico D.F.:FCE, 1997.


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Tantas, a veces, que nos olvidamos de lo que nos ha dejado, positivamente,

la Ilustracin: la conciencia de los derechos humanos, la creencia en laautonoma y libertad del individuo, el postulado de la igualdad ante la ley, la

importancia de la educacin integral y la dignidad de la imaginacin.

Para quienes vivan en el siglo XVIII, que venan de sufrir una larga y

atroz guerra religiosa, aquel tipo de conflicto donde en nombre de una fe deter-

minada reluce lo peor del ser humano, liberar al ser humano del entusiasmo

fantico y darle el timn de las decisiones a la razn esclarecida y no a las ms

oscuras pasiones religiosas era una preclara y motivadora urgencia.

Como uno puede darse cuenta, se emplean para referirse a este perodo

trminos vinculados a la luz y a la claridad. La Ilustracin es el imperio de

la luz, metafrica y vitalmente. Se habla, as, en todas las lenguas europeas

de la edad de la luz: Aufklrung, Lumires, Enlightenment, Iluminismo

e Ilustracin. Hay la poderosa conviccin de que la felicidad del destino

humano se juega en el triunfo de la luz del entendimiento por sobre las tinie-

blas de la supersticin y de las ms oscuras pasiones. Caracterstica comn

de esta conviccin es el optimismo en la facultad del sereno entendimiento

racional humano: ello distingue no solamente al intelectual, sino a todo ser

humano cultivado. Propiamente: el avance en el entendimiento es lo quedefine al progreso humano. Progreso que, adems, he aqu su significativa

dimensin antropolgica, es posible y deseable encontrar en este mundo y no

en un hipottico ms all.

Kant define este ideal ilustrado de manera muy precisa en 1784 en un

ensayo escrito para responder a la pregunta Qu es la Ilustracin?, como

parte de un concurso auspiciado por la Academia de Ciencias de Berln y por

el peridico Berlinischen Monatschrift. Define Kant la Ilustracin como la

salida del ser humano de su propia y culpable inmadurez. Lo que implica elvalor de conducir su entendimiento autnomamente (sapere aude)21.

Independientemente de las sabias y an actuales palabras de Kant, el

concurso de 1784 nos dice dos cosas: primero, que para fines del siglo XVIII,

no era del todo clara la nocin de Ilustracin (si as lo hubiera sido no habra

habido concurso); segundo, que haba un soporte material, a saber, la amplia

difusin de cultura y conocimiento a travs de medios impresos (como revistas

mensuales y peridicos), que hizo posible lo que desde nuestros ojos parece

un definido momento y natural decurso del desarrollo de la humanidad.

21Cf. Kant, I., Qu es la Ilustracin?, en:Filosofa de la historia, traduccin y prlogode E. maz, Madrid: Alianza Editorial, 1987, pp. 25-37.


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La Ilustracin es un complejo espacio histrico con una caracterstica

comn, y esto es lo importante para nosotros en relacin con Baumgarten:la conviccin de que el desarrollo y el progreso del ser humano debe ir de la

mano con la luz de la razn, la cual va a orientar clara y decididamente este

progreso. Tal caracterstica comn, sin embargo, se va a desarrollar en cada

pas con caractersticas distintas. En Francia va a tener el sesgo de la libertad

frente a la represin absolutista; en Inglaterra, el sesgo del desarrollo de la

tolerancia civil y del buen gusto, con el sano cultivo del sentido comn; en

Alemania, asumir la difcil tarea de sacar adelante un pas de los escombros

de una atroz guerra religiosa, lo que involucrar tanto una clara apuesta por

desarrollar una nueva cultura de fe, como la conviccin de que una abierta

educacin es la condicin del progreso. Por abierta entiendo la expansin

de la educacin y la cultura a todos los mbitos de la sociedad, lo que en un

territorio marcado profundamente por la diferencia entre los estamentos so-

ciales no resultar una tarea fcil.

Como se puede comprender, propagar este ideal es una tarea muy

ambiciosa y que tiene varias facetas. La tarea que asume Baumgarten den-

tro del marco del espritu ilustrado que lo anima es ofrecer una imagen ms

completa del ser humano. Una cuyo norte no est marcado enteramente porel riguroso conocimiento de los conceptos generales que nos vinculan con un

entendimiento puramente abstracto del mundo, sino una donde esta mirada

conceptual y abstracta (que l llama lgica) sea complementada por el desa-

rrollo de una especial mirada hacia lo particular del mundo, aquella mirada

desde la sensibilidad humana (que l llamar esttica). El resultado de ese

esfuerzo es, ciertamente, el nacimiento de una nueva disciplina filosfica; pero

la relevancia que an tiene su propuesta nos permite hablar propiamente de

nuestro autor como un clsico y no solo como un mero referente nominal,casi anacrnico.

Alexander Baumgarten nace el 17 de junio de 1714 en Berln22. Es

el quinto hijo de un pastor luterano, cercano al pietismo. Este es un dato

relevante, pues no solo es significativo saber que grandes filsofos y poetas

alemanes del siglo XVIII provienen de un entorno pietista, por ejemplo, Kant,

Schleiermacher y Hegel, adems de Schiller, Hlderlin y Goethe, sino que la

22

Para aspectos relativos a la vida de Alexander Baumgarten, vase: Gross, S., FelixAestheticus. Die sthetik als Lehre vom Menschen. Zum 250. Jahrestag des Erscheinenvon Alexander Gottlieb Baugartens Aesthetica,Wurzburgo: Knigshausen & Neumann,2001, pp. 21-47.


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primera generacin pietista (Philipp Jakob Spener y August Francke) tuvo

mucha influencia en el desarrollo de la Ilustracin alemana, sobre todo entrminos pedaggicos. Aparte del papel que cumplieron en la organizacin de

la Universidad de Halle, de enorme importancia para la generacin de pensa-

miento alemn a principios del siglo XVIII (Thomasius y Wolff tuvieron all su

centro de irradiacin intelectual), su influencia radica en la importancia que

le dieron a la dimensin individual, subjetiva y emocional, como parte de un

ntimo contacto con Dios (o la totalidad).

En 1730 ingresa Baumgarten, justamente, a la Universidad de Halle para

estudiar Teologa con la finalidad de convertirse en pastor, igual que su padre23.

Lo estudios de Teologa en Halle le permitieron entrar en contacto con la filosofa

de Christian Wolff. A travs de l, adquiere Baumgarten una slida formacin

sistemtica dentro de lo que se puede llamar en sentido laxo el racionalismo

acadmico alemn, cuya lnea de influencia va desde las races cartesianas,

pasa por la crtica de Leibniz y alcanza su mayor plenitud con la filosofa siste-

mtica de Wolff. La posterior e inmensa influencia del criticismo kantiano en la

filosofa alemana va a significar el ocaso de esta filosofa y su encasillamiento

dentro de una mal entendida etiqueta de filosofa escolstica y dogmtica24.

Una pena, pues su rigor de trabajo merece ser mejor recordado.En 1735 recibe el grado de Magister der Weltweisheit, lo que puede

ser traducido como Magister en Estudios Generales (literalmente significa

Sabidura universal) con una disertacin sobre los conceptos inferiores y

23En ese entonces haba en la Universidad alemana solamente tres Facultades: Medi-cina, Jurisprudencia y Teologa. Siendo la Universidad parte del Estado, en este casoprusiano, este, el Estado, financiaba, a travs de la Universidad, la formacin de susfuturos funcionarios. Implica esto que la relacin entre el Estado y la Universidad era dedependencia. En este contexto, la filosofa era lo que se llamaba una untere Fakultt,una Facultad preparatoria y obligatoria para los estudios superiores. Recin a fines delsiglo XVIII y con ms claridad en las dos primeras dcadas del siglo XIX, con la reformade Wilhelm von Humboldt y la creacin de la Universidad de Berln, la Universidad ale-mana adquiere autonoma intelectual.24Escolstica debe, ms bien, entenderse como perteneciente a una tradicin acad-mica, a una escuela de pensamiento. En este caso, propiamente, la tradicin heredadadel racionalismo leibniziano, sistematizado por Christian Wolff. Dogmtico refiere, pro-piamente, a una manera de proceder filosfica, demostrativamente, en base a principiosconsiderados evidentes. El mismo Kant seala en la Crtica de la razn puraque lacrtica no se opone al proceder dogmtico de la razn en su conocimiento puro como

ciencia, sino al dogmatismo, es decir, a la pretensin de progresar nicamente con unconocimiento puro por conceptos, sin investigar la manera y el derecho con que se hallegado a ellos (Kant, I., Crtica de la razn pura, traduccin de M. Caimi, Mxico D.F.:FCE, 2009, BXXXV).


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superiores, un clsico tema metafsico de origen leibniziano y de gran incidencia

en sus posteriores reflexiones estticas. Ese mismo ao entrega su tesis dehabilitacin, las ya citadas Meditationes Philosophicae de Nonnulis ad Poema

Pertinentibus. En este texto se encuentra la primera mencin a una verdad

sensible y con ella el nacimiento propio de la reflexin esttica, antes de con-

vertirla en sistema con la posterior publicacin en 1750 del libro fundacional

de esta disciplina, llamado justamenteAesthetica.

Las Reflexionesofrecen mucho ms que una teora potica y constituyen

uno de los textos ms interesantes de la reflexin esttica del siglo XVIII. Son

ciertamente producto de una mente an joven y no es un producto filosfico

acabado, sino, ms bien, una propuesta inicial de trabajo intelectual, de abierta

influencia retrica y poetolgica, pero, justamente como propuesta inicial, abre

un panorama novedoso y muy atractivo para ampliar y enriquecer la reflexin

filosfica. Baumgarten se propone en el breve texto ampliar el espectro de la

razn e incorporar dentro de ella lo que puede llamarse una razn sensible.

He aqu, sucintamente, los puntos principales de este texto: En l aparece

por primera vez el nombre Esttica y es presentado de la siguiente manera:

es resultado de la diferencia entre los conceptos de noty aistht, que son

viejas palabras griegas, asociadas a la inteligencia y percepcin, respecti-vamente. El primero es asunto de la Lgica y el segundo debe ser asunto de

una epistmaisthtich(una ciencia de la percepcin sensible). La Esttica,

para Baumgarten, tiene que ver con la informacin que recibimos a travs

de la percepcin sensible y que tiene una naturaleza clara, pero imprecisa.

Su contraposicin con la nosissignifica que la atencin no est dirigida a la

generalidad abstracta de la inteligencia, sino a la particularidad concreta de

la percepcin. No trata del objeto, pues, en tanto perteneciente a una clase,

sino del objeto particular en tanto es particular.Su inters por este tipo de informacin tiene un doble origen: necesidad

sistemtica y conviccin personal. La necesidad sistemtica aparece cuando

se da cuenta que el sistema desarrollado por Wolff carece de una teora del

conocimiento sensible25. La conviccin personal se remite al inters de Baum-

garten por la poesa y la literatura en general.

25Debido en gran parte al poco inters de la filosofa de Wolff por una cognitio sensitiva,que es descrita como cognitio confusay por tanto excluida de una cognitio distincta. Por

ello, la consideracin de la sensibilidad fue llamada desde la terminologa de Leibniz-Wolff como gnoseologia inferior, donde inferiortiene, adems del sentido vinculado a lasensibilidad y no a la razn (gnoseologia superior), un sentido claramente subordinadorespecto de las consideraciones lgico-deductivas.


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Esta conviccin personal la expresa en el prlogo de este mismo texto:

Desde aquel momento [se refiere al comienzo de la adolescencia]... [en que]comenc a ser educado para las Humanidades... no transcurri prcticamente

para m ningn da sin la lectura de un texto potico26. Aunque seala poco

despus que con el tiempo tuvo que dedicarse al estudio de disciplinas ms

serias, nunca perdi la conviccin de que la filosofa y el arte de escribir un

poema, consideradas a menudo disciplinas muy distantes, estn en verdad

unidas en un muy amistoso matrimonio27. Para Baumgarten, la sensibilidad

potica (en el sentido extenso de la palabra, es decir, creativa) nos ayuda a

completar el universo del saber.

De qu manera se da este amistoso matrimonio? La complementacin

del conocimiento adquirido por las ciencias y la filosofa abstracta y general

se da a travs de algunos recursos poticos, seala, como la descripcin y el

smbolo. Ambos expresan un tipo de verdad distinta a la de la Lgica y que

es llamada consecuentemente verdad potica. La verdad lgica es descrita

como una verdad universal e intensiva (pues vale para todos los miembros de

una clase y respecto a ellos diferencia y divide hasta sus ltimos elementos);

la verdad potica es descrita como relacional y extensiva28(dado que vincula

al sujeto con otros particulares y en su representacin ensambla, y por eso esconfusa, es decir, no es distinta, sino compleja). Ambos tipos de verdades se

complementan: una de ellas determina los objetos y nos ofrece la perspectiva

de lo general; la otra, hace significativos los objetos y nos ofrece la perspectiva

desde lo particular. Ambas son racionales, pues se sostienen en la repre-

sentacin clara de algo; una de ellas es distinta, la otra compleja. Se trata,

ciertamente, de dos complementarias, aunque distintas, formas de claridad:

en la primera el timn lo tiene la inteligencia; en la segunda, la sensibilidad.

26Seit jener Zeit [seit Beginn des Knabenalters], als ich begann, mich den humanistischenStudien zu widmen, ...verging mir kaum ein Tag ohne Gedicht (Meditationes, p. 3).27da die Philosophie und die Wissenschaft von Gedichtemachen, die man oft fr u-da die Philosophie und die Wissenschaft von Gedichtemachen, die man oft fr u-da die Philosophie und die Wissenschaft von Gedichtemachen, die man oft fr u-erst auseinandergelegen hlt, in Wahrheit in einer sehr freundschaftlichen Ehegemein-schaft miteinander verbunden sind (ibid., p. 5).28La nocin de extensin que se maneja viene de la tradicin silogstica; se trata deuna forma de entender la inclusin y, as, que una representacin sea extensivamentems clara que otras alude a la capacidad de esta representacin para abarcar ms re-presentaciones que otras. La nocin de intensin es su contrapunto: que una repre-

sentacin sea intensivamente ms clara significa que una tal representacin cumplemejor su papel como distincin o definicin de algo. Cf. Bumler, A., Das Irrationali-ttsproblem in der sthetik und Logik des 18. Jahrhunderts bis zur Kritik der Urteilskraft(1923), Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1981, pp. 207-231.


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En la representacin lgico-cientfica la palabra funciona, para Baum-

garten, como un signo conceptual, cuyo contenido est orientado a ofrecer unsignificado claro, distinto y abstracto. En el lenguaje potico lo que interesa

es la fuerza expresiva y la riqueza de la descripcin. No apunta a una univer-

salidad abstracta, sino a una representacin concreta y vital.

El sentido y la importancia de esta nueva disciplina radican para

Baumgarten en su intencin compensatoria. Las verdades poticas son una

fuente de significados y sentidos. Significados y sentidos que no se refieren a

la totalidad, sino que nos acercan a la particularidad, a lo individual. Es una

compensacin, pues recupera aquello que la bsqueda conceptual (univer-

sal y abstracta) deja de lado. Completa la imagen del ser humano, pues nos

dice que el ser humano no solo es un sujeto lgico-racional, sino tambin un

sujeto racional-sensible. Baumgarten incorpora la Esttica, pues, al sistema

filosfico para ofrecer, ilustradamente, una imagen ms completa, ms aca-

bada, del ser humano.

Tarea de los siguientes aos ser darle un sustrato ms completo y siste-

mtico a esta brillante y sugestiva intuicin inicial. Entre 1740 y 1752 desarrolla

una intensa y muy productiva carrera acadmica y filosfica. En 1742 ofrece

por primera vez un curso pblico con el nombre de Esttica (disciplina aesthe-tica). Sin duda que el xito de este curso ayud mucho a difundir el nombre de

esta nueva disciplina filosfica. Pero su importancia no se agota en este mero

acontecimiento; la preparacin de este curso y las notas que acompaaron

su dictado sirvieron para confeccionar el primer tomo de su esperada obra

sistemtica, llamada, como ya se ha mencionado, Aesthetica. La publicacin

constituye solo la primera parte de un ambicioso proyecto y estuvo precedida

de dos acontecimientos que apuraron su aparicin pblica impresa. El primero

es la publicacin en 1748 del libro de uno de sus ms cercanos discpulos delperodo de Halle, Georg Friedrich Meier, tituladoAnfangsgruende aller schoenen

Wissenschaften und Kuenste, que puede ser traducido comoPrincipios de todas

las bellas ciencias y artes. En este libro, Meier utiliza los apuntes del seminario

privado que ofreci Baumgarten en Halle en 1739 y se adelanta con la difusin de

los criterios principales de esta nueva ciencia esttica. La obra de Meier alcanz

una gran resonancia pblica, pero lamentablemente distorsiona algunos de los

aspectos fundamentales de la esttica de Baumgarten (mantener, por ejemplo,

la subordinacin de la percepcin sensible a la inteleccin demostrativa)29.

29Cf. ibid.


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La primera parte de la Aesthetica es publicada en 1750. Para fines de

la dcada, sin embargo, la salud de Baumgarten estaba ya muy deterioradapor la tuberculosis. En uno de esos raros periodos de calma de la enferme-

dad y por insistencia de su editor, publica en 1758 el segundo tomo. Poco

a poco tuvo que ir dejando responsabilidades docentes y acadmicas hasta

que finalmente, el 26 de mayo de 1762, un infarto acab con su vida a los

47 aos. Su Aestheticapermaneci inconclusa y poco a poco la influencia de

su pensamiento se fue opacando. Kant, probablemente la influencia esttica

ms grande del siglo XVIII, dice de l en la Crtica de la razn pura que fue un

brillante analista, pero que su proyecto esttico fue una esperanza fallida30.

No estoy de acuerdo con este dictumy paso a mostrar por qu.

3. La imaginacin esttica: por qu la propuesta esttica de Baumgarten no

es una fallida ilusin?

In dich, in dichSing ich die Knochenstabritzung

Paul Celan31

Baumgarten estaba al tanto de la discusin acerca de la imaginacin ydel gusto y tena un buen conocimiento del estado de la cuestin en asuntos

artsticos y retricos. El suelo sobre el cual se asienta su espritu filosfico es,

como dijimos al comienzo, continental y racionalista, segn el derrotero de

la filosofa de Leibniz y Wolff. Leibniz, su principal referencia, introduce una

nueva concepcin de sustancia. A diferencia de Descartes y de la separacin

30Los alemanes son los nicos que se sirven ahora de la palabra estticapara designarcon ella lo que otros llaman crtica del gusto. Hay aqu, en el fundamento, una esperan-za fallida [eine verfhelte Hoffnung] que concibiera el excelente analista Baumgarten, dereducir a principios de la razn el enjuiciamiento crtico de lo bello, y de elevar a ciencialas reglas de ese enjuiciamiento. Pero ese empeo es vano. Pues las mencionadas reglaso criterios son, como sus fuentes, meramente empricos y por tanto no pueden nuncaservir para leyes a priori, por las cuales debiera regirse nuestro juicio de gusto; antesbien, este ltimo constituye, propiamente, la piedra de toque para [evaluar] la exactitudde esas reglas. // Por eso es aconsejable dejar que esta denominacin se pierda y re-servarla para aquella doctrina que es verdadera ciencia (con lo cual se estara tambinms cerca del lenguaje y del sentido de los antiguos, entre quienes era muy famosa ladivisin del conocimiento enai)sqhta\ kai\ nohta/) o bien compartir la denominacin conla filosofa especulativa, y tomar la esttica, en parte, en sentido trascendental, y en

parte, en significado psicolgico (Kant, I., Crtica de la razn pura, A21/B35-36, nota deKant).31 en ti, en ti/ canto la grieta del mstil de los huesos (Celan, Paul, Fadensonnen(1968), en: Gesammelte Werke, t. 2, Frncfort d.M.: Suhrkamp, 2000, p. 122).


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entre res cogitansy res extensa, que implica al mismo tiempo una separacin

entre el entendimiento y la sensibilidad, Leibniz encuentra que lo que hay esuna diferencia de grado entre las distintas formas de conocimiento. Tal con-

cepcin seala, a su vez, que, en la medida en que no hay separacin radical

entre ellas, lo que hay es un principio de continuidad, desde las ms simples

sensaciones, oscuras, confusas, hasta las intuiciones claras y distintas de la

ciencia (por ello separar l entre conocimientos superiores y conocimientos

inferiores32).

Baumgarten se sirve de esta distincin para ubicar el tipo de conoci-

miento presente en esta nueva disciplina, que l llama Esttica. El sentido

y la importancia de esta nueva disciplina radican, como ya lo indicamos, en

su intencin compensatoria. Las verdades estticas o poticas, segn como

l las llama a veces, son una fuente de significados y sentidos. Significados y

sentidos que no se refieren a la totalidad, sino que nos acercan a la particu-

laridad, a lo individual. Es una compensacin, pues recupera aquello que la

bsqueda conceptual (universal y abstracta) deja de lado. Completa la imagen

del ser humano, pues nos dice que el ser humano no solo es un sujeto racional

abstracto, sino tambin un sujeto racional sensible. Baumgarten incorpora

la Esttica, pues, como dijimos, al sistema filosfico para ofrecer una imagenms completa, ms acabada, del ser humano. Responde claramente al ideal

ilustrado de crear un mejor ser humano.

Hemos hablado de imaginacin y hemos hablado de verdades estticas:

construyamos entonces dos ejemplos que nos puedan ayudar aun ms a

entender lo que se tiene en mente. Imaginemos un atardecer, algo que todos

hemos visto. La verdad lgica nos mostrar la generalidad geogrfica y meteo-

rolgica; nos explicar, estemos donde estemos, las condiciones que permiten

la visin de una puesta de sol. No importa dnde estemos ni importa quinsea la persona que est en ese momento con la vista puesta en el horizonte. La

generalidad del juicio lgico muestra as su alcance, pero tambin sus lmites.

Su alcance y fortaleza nos es de sobra conocido (nos permite entender el he-

cho, el fenmeno, dentro de una cadena causal); su limitacin se encuentra,

sin embargo, en el fro anonimato. No me dice nada del momento ni de su

significado para m. No tiene por qu hacerlo, pues es una explicacin general.

32

Para Leibniz se encuentran tres clases de percepciones: 1) las oscuras, en las cualesno es posible establecer diferencias (cognitio obscura); 2) las claras, pero imprecisas oconfusas (cognitio clara et confusa); y, 3) las percepciones cientficas, las cuales son cla-ras y distintas (clara et distincta). Cf. Leibniz, G.W., Discurso de Metafsica (1686), 24.


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En la experiencia esttica el naranja, rosado y violeta de los tonos del atardecer

limeo, que es aquel que es significativo para m, es una experiencia personale intransferible, una que nos acerca sentimental, sensible y racionalmente a

aquel pedazo de tierra donde desarrollamos nuestra vida y nuestra sensibi-

lidad. La comprensin que tengo del mundo me permite ubicar el fenmeno,

pero esas pinceladas de suaves colores me identifican completamente con algo

para m significativo. Hacen sentir mi pertenencia.

Sigamos con el segundo ejemplo. Dejemos la naturaleza y enfoquemos el

arte. Traigamos a la memoria (una cualidad intelectual muy importante para

la Esttica) un cuadro que probablemente todos hayamos visto, el Guernica

de Picasso. La generalidad lgica, abstracta, podr disertar sobre la guerra y

explicar los horrores de la misma. Podr incluso colocar ejemplos y encontrar

casos. Todo ello es vlido, pertinente, interesante, necesario para entender.

Despus de la lectura de una explicacin cultural, sociolgica o histrica de

la guerra, podremos muy probablemente entender algunos resortes bsicos

para comprender un conflicto o, incluso, de manera optimista, la matriz de

todo conflicto. El cuadro de Picasso se nos enfrenta de manera distinta. En el

Per (y en la mayora de pases del mundo) todos hemos visto algo parecido,

todos tenemos experiencia cercana de un conflicto armado, y tenemos lcidostextos explicativos. Concentrmonos ahora, no olvidando ni la explicacin

ni la experiencia que tenemos todos acumulada, cmo en el cuadro que se

ha escogido como referencia el pintor ha limitado su paleta solamente a los

tonos negros, grises y blancos; observemos la simplicidad grotesca de las for-

mas, percibamos el movimiento, la angustia y desesperacin en los cuerpos.

El cuadro de Picasso nos confronta directamente con viejos recuerdos, nos

agrede y espanta; nos hace sentir otra vez la brutalidad y el llanto; convoca

nuestra misericordia y apela directamente a nuestra sensibilidad para convocarnuevamente en la conciencia aquellos viejos fantasmas; nos convoca a hacer

todo lo posible para que algo as no nos vuelva a pasar. La comprensin del

fenmeno, estticamente, es distinta a la de la lgica, pero es tambin clara.

Una distinta claridad.

No se trata, dice Baumgarten, de favorecer o privilegiar uno de estos dos

tipos de representaciones o verdades, como l las llama, la lgica y la esttica.

Son luces de distinto tipo. Se trata solamente de mostrar el carcter propio

de cada una de ellas y reconocer el valor de esta otra forma de experiencia del

mundo, la esttica o claridad sensible. No busca tal experiencia alcanzar nin-

guna trascendencia ni revelar el origen del ser de algo. La experiencia esttica


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se detiene ante la presencia particular, propia y vital; implica un balance entre

la actitud cognitiva y la relacin con el particular. A lo largo de la historia dela cultura occidental ha sido el arte mayormente, pero no exclusivamente,

quien ha transmitido tal clase de experiencia. He all el vnculo claro entre

imaginacin creadora, verdad potica y arte.

En tanto claridad sensible (Baumgarten la llama cognitio sensitiva),

lo que demanda la Esttica es una dispositio naturalis ad perspicaciam. La

perspicacia es la facultad intelectual que nos permite tener aquella fina sen-

sibilidad para los detalles, aquella que puede formarse una imagen rica y

plstica de aquello que ha llamado nuestra atencin (tal como nos lo muestra

la contemplacin de un paisaje o una pintura, como hemos visto, o un poema,

tambin).

En el poema o en la pintura tal perspicacia se muestra a travs de la

analoga33. La analoga es para la Esttica lo que la razn es para la Lgica (la

Lgica es definida como un ars rationis34). De all que Baumgarten defina a la

Esttica como un ars analogi rationis. Para Baumgarten, la Lgica, en tanto

doctrina del pensamiento, ha cumplido ya con su misin. Su Metaphysica

ha dado cuenta ya del andamiaje conceptual del mundo. La Aestheticadebe

ahora hacer lo mismo en relacin con la sensibilidad. Debe desarrollar losmecanismos para estimular la representacin sensible y vital del mundo y del

ser humano dentro del mundo, de tal manera que el ser humano sea capaz de

desarrollar una imagen bella (es decir, rica en detalles y sugerente), por tanto

perfecta, de su representacin de las cosas en el mundo. La mejor expresin

de tales imgenes bellas y perfectas se da en el arte. De all que tambin sea

descrita la Esttica como Ciencia de las Bellas Artes.

As orientada, la belleza es definida como perfeccin del conocimiento

sensible. Si la belleza esttica va acompaada de riqueza en los detalles y desugerencia en la descripcin de estos detalles, entonces su perfeccin alude

33La analoga racional se describe en los 640, 647 de la Metaphysica de Baumgarten,en la parte llamada Psychologia Empirica= Metaphysica, Pars III, y en la Aesthetica,Prolegomena1. Est constituida por las siguientes facultades del alma: 1. ingeniumsensitivum, 2. acumen sensitivum, 3. memoria sensitiva, 4. facultas fingendi (talentopotico) 5.judicium sensitivum et sensuum, 6. expectatio casuum similumopraevisio, 7.facultas characteristica sensitiva. Cf. tmbin Franke, U., Analogon rationis, en: Histo-risches Wrterbuch der Philosophie, t. 1, editado por J. Ritter, Darmstadt: Wissenschaft-

liche Buchgesellschaft, 1974; Franke, U., Kunst als Erkenntnis. Die Rolle der Sinnlich-keit in der sthetik des Alexander Gottlieb Baumgarten, Wiesbaden: Studia LeinnitianaSupplementa, t. IX, 1972, pp. 46ss.34Vase Baumgarten, A., Acroasis Logica in Chr. Wolffium, 9.


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a la armona de los elementos en la multiplicidad presente en la representa-

cin35

. Hay armona cuando, a pesar de la multiplicidad, se alcanza a percibirunidad en la representacin. La representacin de la unidad en la diversidad

ciertamente no es alcanzada por la sensibilidad, sino por el intelecto. Sin

embargo, el intelecto no interviene aqu como interviene en la Lgica. Lo que

busca es un consenso entre los elementos como principio unificador. Tal con-

senso es descrito como una relacin feliz entre los pensamientos involucrados

(convergencia hacia un elemento unificador). Tal consenso, al mismo tiempo,

permite diferenciar a la mera sensacin de la sensibilidad. La sensibilidad, as,

no es un elemento receptivo, sino activo: conforma, articula una determinada

relacin con el mundo.

La perspicacia, como responsable de activar la sensibilidad y el intelecto

asociativo, requiere de una mirada atenta y abierta a los detalles; una mirada

fina y aguda, concentrada, como si fuera una cierta luz. No sera la luz car-

tesiana, la luz de un quirfano, ni la deslumbrante luz platnica, donde no

hay sombra alguna, una suerte de gracia en consonancia con lo divino. La

claridad sensible sera, ms propiamente, un claroscuro a la manera de un

cuadro de El Greco, Caravaggio o Rembrandt, un empeo humano para hacer

ms luminoso un detalle particular36. Tal luz es llamada por Baumgarten luxaesthetica37.

Se trata, propiamente, de la luz del particular en tanto particular, y lo

que nos presenta es una reflexin terica sobre una relacin distinta entre

lo uno y lo mltiple, la vieja y fundamental, central, problemtica filosfica.

Todo pensamiento es una representacin humana. El pensamiento esttico

es una representacin referida a lo individual sensible y desde lo individual

sensible. En tanto pensamiento, es evidente que los elementos presentes en la

reflexin esttica son determinaciones generales, pues lo individual sensiblees siempre un determinado algo (es decir, requiere para su claridad de una

determinacin); el punto, sin embargo, es que en la reflexin esttica este

determinado algo no se disuelve en su subsuncin general, tal como la cera

en la cosa extensa. Lo bello, por ejemplo, es siempre algo bello, no la belleza

en general: es la unin de los amantes en el cuadro de Klimt (El beso, 1907-

35Cf. Baumgarten, A., Metaphysika, 94.36Todos ellos generacionalmente anteriores a Baumgarten. Por ejemplo, del Greco: Nio

soplando un cedazo para encender una vela (1572, Museo Nacional de Capodimonteen Npoles); de Caravaggio: La vocacin de San Mateo(1599, Iglesia de San Luis de losfranceses en Roma); y de Rembrandt: Filsofo en meditacin(1632, Louvre en Pars).37Baumgarten, A., Aesthetica, 614-828.


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1908, Galera del Belvedere, Viena), es un conjunto de perfectas y sensuales

dunas en la costa peruana (algo que el notable fotgrafo Billy Hare ha sabidomostrar muy bien38), es una cierta sonrisa en el hijo que uno ama. En la re-

flexin esttica la relacin entre lo uno y lo mltiple regresa a lo mltiple, lo

recupera, lo salva en tanto particular. Lo particular no se pierde en ningn

instante. De all que sea propio en la reflexin esttica el uso de ejemplos, tal

como lo acabamos de hacer. El uso del ejemplo, aqu, no es explicativo, sino

constitutivo. La vigencia del ejemplo es la vigencia de lo individual en tanto

individual. La esttica, habamos dicho, es un ars analogii rationis. La est-

tica piensa con metforas, imgenes, ficciones; de la misma forma que otras

disciplinas filosficas piensan con smbolos formales. Aqu la explicacin de

un algo recurre a otros algo, es extensa, inclusiva, compleja. Es la trama, no

la distincin lo que caracteriza a la claridad sensible.

Es parte de la deformacin racionalista moderna entender esta trama

que se expone, la ficcin, como una mentira. La ficcin crea y recrea. Una

ficcin es verdadera en su representacin. Se trata de una representacin

en la imaginacin; un invento que dice y representa. Si llega a tener viso de

similitud con una situacin real, un personaje o un hecho, tal similitud es

meramente referencial; no es lo ms importante. Lo importante es que re-presente. Su valor y su riqueza se deciden en los instantes ficcionales de la

representacin: cunto nos dice y nos ofrece del ser humano y del mundo. El

carcter histrico de la casa real danesa en el castillo de Elsinore no es lo ms

importante en la tragedia de Shakespeare; Hamlet expresa, en su personaje,

un individuo particular en la ficcin, la representacin ms real y poderosa,

probablemente, de la incertidumbre, de la frgil, solitaria, soberana del po-

der y de la venganza. Lo mismo Roy, el personaje del replicante en la ficcin

futurista de Philip K. Dick, Do Androids Dream of Electric Sheep? (llevadaal cine con el ttulo de Blade Runner, bajo la magistral direccin de Ridley

Scott), expresa en su discurso final probablemente uno de los alegatos ms

poderosos respecto a la impotencia humana frente a la inevitable finitud de

nuestra condicin animal.

Tal es el carcter de la luz esttica: nos ofrece claridad desde el particu-

lar sensible, nos habla desde la sensibilidad hacia la comprensin general. Si

nuestra sensibilidad se muestra comprometida, Hamlet nos enfrenta frente al

abismo de la incertidumbre y la venganza; y la visin que nos ofrece es clara

38Vase, La Huega, Ica-1984, en: Hare, B., Fotografa, Lima: Telefnica, 1997.


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y poderosa. El condicional es necesario. Lo mismo en el caso de un tratado

lgico: si nuestra inteligencia se siente comprometida, entonces entenderemosclaramente la fuerza gravitatoria de Newton. Se trata de dos distintas formas

de claridad, lo que implica dos distintas formas de relacin de lo uno y lo ml-

tiple. Platn lo entendi perfectamente, pero dentro de su opcin metafsica

consider que la sensibilidad constituye una refraccin no deseada de la ver-

dad. Privilegi, por tanto, solo uno de los dos sentidos que atan al ser humano

con el mundo que lo rodea. Para ello busc anestesiar la sensibilidad y por

ello critic tan duramente a la tragedia (que haba captado tan claramente el

sentido de la relacin de lo particular con lo general, pero desde lo particular,

pues solo as puede funcionar laktharsis). Baumgarten tiene como pretensin

restablecer el vnculo reflexivo entre sensibilidad y entendimiento y apunta,

como ideal, a la complementariedad de las facultades comprensivas humanas.

Elfelix aestheticus39ser aquella persona que alcanza tal equilibrio, tal feliz

relacin, entre sus capacidades cognitivas y su sensibilidad.

De esta manera, Baumgarten libera a la sensibilidad y a la percepcin

de su rol meramente subordinado como dispensadores de materia cognitiva

para las facultades superiores del conocimiento. De la mano con esta liberacin

viene adems la pretensin de otorgarle a la sensibilidad una verdad propia,una que, como vimos, preste atencin a lo especial, a lo nico, a lo individual,

en tanto individual. Se puede decir que la Aesthetica de Baumgarten est

dedicada a encontrar un balance entre lo general y lo particular.

La bsqueda de tal balance nos ofrece, a su vez, una imagen distinta

del ser humano, una que pretende reconciliar al ser humano tanto con su

corporalidad e individualidad, como con el mundo en el que habita, en la

medida en que busca cerrar el abismo entre lo inteligible y lo sensible, entre

su voluntad de ordenar y gobernar el mundo y su estar en el mundo. No esgratuito, al respecto, que Baumgarten defina al filsofo como homo est inter

homines40, como hombre entre hombres.

En la medida en que se consiga ese ansiado equilibrio entre lo general y

lo particular y el ser humano consiga desarrollar tanto su capacidad genera-

lizadora y abstracta, as como su sensibilidad y talento perceptivo, podemos

39Baumgarten, A., Aesthetica, 28-46.40

Cf. ibid., Prolegomena, 6. Vase, tambin, Del Valle, J., El principio de la Esttica ysu relacin con el ser humano. Acerca de la dimensin antropolgica de la Esttica deAlexander Baumgarten, en: Estudios de filosofa, 38 (2008), Universidad de Antioquia,pp. 47-68.


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creer en la posibilidad de conseguir el ideal de ser humano por el que aboga

Baumgarten y que l nos acaba de presentar como elfelix aestheticus.Por qu pienso que no es una fallida ilusin la perspectiva esttica de

Baumgarten? El punto de partida para hacer una defensa de Baumgarten es la

definicin de conocimiento de la cual se parte. Si entendemos el conocimiento

como ampliacin de nuestra capacidad de comprensin, entonces no tenemos

por qu restringir la cognicin a una cognicin demostrativa o determinante,

para usar la misma terminologa kantiana; ni solamente exigir una ciencia de

lo general, sea esta deductiva o inductiva. En la medida en que coloca junto

al horizonte lgico, el horizonte esttico y junto a las reglas generales del en-

tendimiento coloca, con el mismo rango, la perspectiva esttica, lo que hace

Baumgarten es una asociacin novedosa y, ciertamente, arriesgada. Relativiza

el modelo matemtico al colocar junto a l a un nuevo, pero incierto, opaco,

socio cognitivo. Ni la opacidad, ni la incertidumbre debera fastidiar nuestra

pretensin de saber, pues no toda claridad debe ser distinta.

Es importante, adems, que al nivel de la relacin con el mundo se reva-

loricen los sentidos y con ellos la relacin con los particulares que conforman

el mundo. En ello no estaba solo Baumgarten, pues comparte esta intencin

con los empiristas, pero aun ms importante, filosficamente, es, a mi juicio,que se extraigan consecuencias filosficamente nuevas de esta revalorizacin.

A diferencia de la induccin empirista, a Baumgarten, en la reflexin estti-

ca, lo que le interesa y seduce no es el camino hacia la generalidad, sino la

atencin a lo particular en tanto particular.

Ahora bien, el inters por lo particular en tanto particular exige un en-

foque conceptual distinto; por ejemplo, una nocin de verdadad hoc, aquella

que hemos llamado extensiva, compleja, y la recuperacin de cualidades

humanas an desatendidas normalmente por la filosofa en su orientacinexclusivamente abstracta y generalizadora, como, por ejemplo, la sensibilidad

y la cercana emptica con el mundo.

Se puede decir que la Esttica, adems de la sensibilidad individual, es

una filosofa de la temporalidad y del cambio. No puede, por tanto, ni debe,

por ser una perspectiva distinta, amoldarse a los criterios de las ciencias de-

mostrativas. Es desde aqu, sin duda, que puede considerarse como fallida e

ilusa la perspectiva esttica. Pero sera fallida solo si se mantiene la premisa de

que solo es posible el saber si es que este es, exclusivamente, claro y distinto.

La pretensin de una ciencia del conocimiento sensible (scientia cognitionis

sensitivae, tal como la denomina Baumgarten en el primer pargrafo de la


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Aesthetica) es, ciertamente, la madre de la discordia. A esta pretensin res-

ponde Kant, en la Crtica de la razn pura, desde las premisas que para l debecumplir la disciplina cientfica. Desde ese punto de vista, la pretensin esttica

no alcanza a ser ciencia, pues sera meramente emprica y no alcanzara, por

tanto, a establecer leyes a priori. No ver, sin embargo, la especificidad esttica

a la que apela Baumgarten es una muestra de la unilateralidad racional de la

que cojea, a mi juicio, a menudo, la filosofa. Kant lo lleg a ver despus, en

la Crtica de la facultad de juzgar, con la osada diferencia que establece entre

juicios determinantes y juicios reflexivos. Su espritu crtico era suficientemente

lcido para reconocer que hay un lugar, con caractersticas propias, para la

clara comprensin desde la sensibilidad. Aquel mismo lugar que le permite

reconocer que solo la sensibilidad reflexiva y la imaginacin le ofrecen al ser

humano el sentido de pertenencia al mundo41. El mismo sentido que nos per-

mitira ver, como dice Celan, la grieta en el mstil de los huesos.

41Lase, por ejemplo, la siguiente anotacin de Kant: Die schnen Dinge zeigen an,dass der Mensch in die Welt passe (las cosas bellas muestran que el ser humano tienelugar en el mundo), traduccin ma, Refl. 1820 (1771-1772?, 1773-1775?), en: Kant, I.,Schriften zur sthetik und Naturphilosophie, texto y comentario de M. Frank y V. Zanetti,t. I, Frncfort d.M.: Suhrkamp, 1996, p. 33. En realidad, Kant nunca haba dejado depensar que el lugar de la sensibilidad reflexiva estaba en el vnculo que establece entre el

ser humano y el mundo; lo que le llegaba hasta a irritar era la pretensin de convertirseen ciencia que defendan algunos tericos de la poca a quienes no llega a nombrar, sal-vo Baumgarten, ni en la Crtica de la razn pura, ni en la Crtica de la Facultad de Juzgar,pero s seala claramente en su intencin (cf B XLIII y 44 respectivamente)

del valle - la dignidad de la imaginación. alexander baumgarten y el contexto de nacimiento de la...

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