Cosmovisin y deidades prehispnicas de la tierra y el agua en los pueblos

del Papaloapan veracruzanoJos Velasco Toro1

El mbito regional del Papaloapan

La regin conocida en Veracruz como Cuenca del Papaloapan,forma parte de la llanura del Sotavento, concepto nutico con elque se bautiz a la planicie costera que se extiende desde la puntade Villa Rica al NW del puerto de Veracruz, hasta las estribaciones de laSierra de San Martn Tuxtla.2 Este espacio maravill por su biodiversi-dad a conquistadores y evangelizadores, a grado tal que Motolina lodescribe como tierra de ros, esteros y lagunas donde hay peces en abun-dancia y todo aquello hecho por la mano de Dios.3

En efecto, la Cuenca posee un complejo hidrolgico formado por los rosJamapa, Blanco, Tlalixcoyan, Estanzuela, Papaloapan, San Juan,Obispo, Tesechoacn, Lalana y otras corrientes que cruzan en comuni-

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1 Universidad Veracruzana. 2 La planicie del Sotavento queda limitada, al Sur, por la Sierra Madre de Oaxaca, al

poniente colinda con la Cordillera Neovolcnica y al oriente llega hasta el meridiano de 95W. En la parte central, esto es, a lo largo de la corriente del ro Papaloapan, alcanza unaanchura de 150 kilmetros y a medida que se avanza hacia el sur se va adelgazando hastallegar a los 50 kilmetros frente a la Sierra de San Martn. A su interior se distingue, grossomodo, cuatro zonas: la sabana costera que corre desde Boca del Ro hasta cerca de la serra -na de Los Tuxtlas, la Laguna de Alvarado con su complejo de humedales, las tierras inun -dables localizadas a lo largo de los ros y la planicie que se extiende con leves inclinacioneshasta los 100 m. s. n. m. (Jorge L.Tamayo, Geografa moderna de Mxico, Editorial Trillas,Mxico, 1995, p. 51).

3 Fray Toribio de Benavente Motolina, El Libro Perdido. Ensayo de reconstruccin de laobra histrica extraviada de Fray Toribio, Direccin de Edmundo OGorman, CONACULTA,Mxico, 1989, Captulos XXIII y XXIV.

cada red las extensas llanuras. Durante la temporada de lluvias que sepresenta de junio a octubre, los terrenos bajos estn expuestos a inunda-ciones. Incluso suelen ocurrir grandes avalanchas que provocan el des-bordamiento de los ros, las que histricamente han sido consideradascomo catastrficas, a pesar de que representan una fuente de humedadvital para los meses de la estacin seca que va de noviembre a mayo.

La navegabilidad de los ros y del complejo lagunar de Alvarado, ascomo el fcil trnsito por los llanos, han sido los componentes fsicos quea lo largo de la historia contribuyeron a dar sustento a una mutable eintensa dinmica social, econmica y cultural que desemboc en un juegode relaciones entre el espacio geogrfico y el hombre. Estos rasgos facili-taron, en la antigedad, la comunicacin y estimularon el intercambiomercantil, propiciando una dinmica social y un continuo proceso detransculturacin entre los pueblos en contacto, sobre todo porque elmbito del Papaloapan funcion como puente entre el Altiplano, la SierraMadre de Oaxaca, el Istmo de Tehuantepec y el rea maya. Cualidadaprovechada por los diversos actores que al apropiarse del espacio y delcontrol de los recursos, lo transformaron en hecho social e histrico y con-formaron un sistema regional global anclado en la comunicacin fluvial.

Por ello, los pueblos del Papaloapan que se asentaron en sus riveras,modelaron su vida en simbiosis con el ro, adquiriendo una personalidadpropia y distintiva del resto de su hermanado espacio. Hasta la actuali-dad, el Papaloapan contina siendo el factor que identifica el ser regionalde sus habitantes distribuidos en los municipios de Alvarado,Tlacotalpan, Acula, Amatitln (antes Amatlan), Ixmatlahuacan,Cosamaloapan, Carlos A. Carrillo, Chacaltianguis, Tuxtilla, Tlacojalpan,Otatitlan y Tres Valles, todos pertenecientes al estado de Veracruz, ascomo Tuxtepec, Oaxaca.

La formacin histrica prehispnica

Durante la poca prehispnica, el Papaloapan fue escenario de un intensoproceso de poblamiento por parte de diversas naciones. Se tiene evidenciade una ocupacin muy temprana desde el perodo Preclsico Temprano,caracterizado por el predominio de la economa aldeana (1800 a. C.).4 Estoshabitantes se establecieron tanto en las partes altas y cultivables, como en

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4 Ponciano Ortiz y Carmen Rodrguez, Donde el tigre y la serpiente dominaban, enMxico Antiguo. Antologa de arqueologa mexicana, SEP, Mxico, 1995, p. 54-55.

la zona de inundacin y el manglar. La actividad econmica giraba entorno al cultivo del maz, la recoleccin, la pesca, fabricacin de bienes deuso y muy probablemente un incipiente intercambio mercantil.

Entre el perodo que va del Preclsico Inferior al Superior (1500 a 200a. C.) se desarroll la cultura Olmeca. Durante ese largo periodo sedieron importantes transformaciones. Se pas de la economa aldeana ala integracin de centros ceremoniales teocrticos: Tres Zapotes, LaVenta, Cerro de las Mesas, Laguna de los Cerros y El Mesn que estabaninmersos en una compleja red pluritnica. La economa de base agrariase complement con la pesca y el comercio cuyo intercambio rebas lacosta del Golfo de Mxico llegando los productos olmecas hasta territoriostan distantes como Jalisco, Guerrero y Morelos.

Con el comercio tambin fueron exportadas las ideas, los smbolos, lascostumbres y, sobre todo, su fuerza esttica representada en las lneas ytrazos de estilo felino. La religin adquiri un carcter complejo cuyaesencia fue el binomio serpientejaguar que representaba la unin de latierra y el agua, base del sustento del maz, y elemento con el cual seidentificaba a la humanidad. Siendo un pueblo agrcola, las deidades nopodan ser otras sino advocaciones de la propia naturaleza y de los fen-menos asociados. En esculturas monumentales, estelas, figurillas ycermica decorada, es posible observar diversos elementos que sim-bolizan a la tierra como la madre y al agua fertilizadora, al igual que unavisin mltiple del espacio que se concibe a partir de la interrelacin delsupramundo, el plano terrestre y el inframundo, comunicados por elrbol csmico representado en la planta del maz. El jaguar y la ser -piente, smbolos de la tierra y la lluvia, son el sustento del cosmos encuyo centro se encuentra la humanidad.5

No se sabe qu ocurri con el conjunto y la unidad de la culturaOlmeca a partir del ao 400 a. C., cuando se da una diferenciacinregional. A lo largo del Preclsico Tardo (200 a. C. Al 200 d. C.) el nicogran centro ceremonial que continu habitado fue el de Tres Zapotes enla vertiente de los ros San Juan y Papaloapan, surgiendo diversidad delocalidades menores habitadas por pueblos de la familia lingstica de losolmecas: el zoque mixeano. Pueblos que no detuvieron su produccinartstica denominada epiolmeca. Por el contrario, lograron grandesavances en lo que se refiere a la escritura y al sistema de cmputo

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5 Romn Pia Chan, Quetzalcatl. Serpiente Emplumada, FCE, Mxico, 1983, pp. 14-15 yUna visin del Mxico prehispnico, UNAM, Mxico, 1993, pp. 49-54, Alfredo Lpez Austin yLeonardo Lpez Lujn, El pasado indgena, FCE y El Colegio de Mxico, Mxico, 1996, p. 96.

calendrico. En Tres Zapotes, por ejemplo, se encontr una estela quetiene la fecha de cuenta larga ms antigua: el ao 31 a. C.

Asimismo, en la localidad de la Mojarra, municipio de Alvarado, se local-iza un sitio ceremonial enclavado en lo que fue una zona de manglar del roAcula, donde se encontr una estela monoltica que tiene grabadas dosfechas conmemorativas: 21 de mayo de 143 y 13 de julio de 156 d. C.Adems de un largo texto que describe rituales de sacrificio y las hazaasdel Seor de la Montaa y de la Siembra, personaje bellamente tallado ensu superficie.6 El tocado de este gobernante est cubierto de smbolos depoder y es claramente visible la figura estilizada de un tiburn toro ocazn: la aleta dorsal corresponde a una hoja de cuchillo de pedernal y laaleta trasera est formada por dos mazorcas de maz. Ambos elementos serelacionan con el producto del agua y de la tierra, unin simbitica repre-sentada en el pedernal que refleja la imagen de los seres del Papaloapan, yestrechamente sujeta a una especie de cuerda que representa el rbol cs-mico. En su base est el maz, smbolo de la vida, y en la parte superior seaprecia una mscara de labio elongado que representa a Chac, deidadmaya de la lluvia que est regando al maz con la sangre delautosacrificio.7 De huesos, sangre y maz, los dioses crearon al hombre.

En 1593, Motolina naveg por el Papaloapan y en su obra describe queen ros y esteros haba mucho pescado y bueno y suben por l tiburones.La pesca la hacan los indios utilizando canoas, arpones y redes.8 La pescay la agricultura fueron actividades sustantivas y paralelas a la produccinde cermica, que denota la emergencia de un artesanado con mayor dedi-cacin a la elaboracin de objetos para el mercado. Alfredo Vargasdemostr que La Mojarra fue un sitio especializado en la industria de laalfarera, cuya escala de produccin rebasaba el consumo local.9

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6 John Justeson y Terrence Kauffman, Un desciframiento de la escritura jeroglfica epi-olmeca: mtodos y resultados, en Arqueologa, nm. 8, INAH, julio diciembre de 1992, pp.15-25, A decipherment of EpiOlmec Hierogliphic Writing, en Science, vol. 259, 1993, pp.1703-1711 y A newly Discovered Column in the Hieroglyphic Text on La Mojarra Stela 1:A Test of the EpiOlmec Decipherment, in Science, vol. 277, july 1997, pp. 207-210; BrianStross, El lenguaje de la Estela 1 de la Mojarra: pez y maz, en La Palabra y el Hombre,nm. 80, Universidad Veracruzana, octubrediciembre de 1991, pp. 19-66.

7 Thomas Barthel y Hasso von Winning, Algunas observaciones sobre la Estela 1, LaMojarra, Veracruz, en La Palabra y el Hombre, nm. 80, Universidad Veracruzana,octubre diciembre de 1991, p. 127.

8 Motilina, op. cit., pp. 391-392.9 Alfredo Vargas Gonzlez, La industria alfarera en el sitio arqueolgico de La Mojarra,

cuenca baja del Papaloapan, Tesis de Licenciatura en Antropologa, UniversidadVeracruzana, Xalapa, 1998.

Pueblos como La Mojarra se reprodujeron a lo largo y ancho de la costadel Sotavento. Los estudios arqueolgicos dirigidos por Brbara L. Starkhan aportado informacin que comprueba el desarrollo y consolidacin deuna sociedad que tuvo una produccin diversificada y logr relevantesadelantos tecnolgicos. El legado material de estos pueblos nos habla deun complejo cultural que se ha denominado Mixtequilla. En este mbitose dio un denso poblamiento en el que se combinaron unos trece asen-tamientos nucleares, esto es, centros ceremoniales y habitacionales comoCerro de las Mesas, los Azuzules y el Zapotal, con aquellos que estabandispersos en las tierras bajas y que lograron una continua ocupacin delsuelo gracias al adecuado manejo de los recursos del manglar, los ros ylagunas, as como del acceso a rutas comerciales fluviales y terrestres.Como en la regin no hay piedra, las edificaciones se hacan sobrepromontorios de tierra o montculos que hoy podemos observar, los cualessirvieron de basamento para construir sobre ellos las casas habitacin ytemplos de bajareque. Este trabajo implic una gran movilizacin demano de obra que slo poda hacerse a partir de Estados organizados, conun sistema de ayuda mutua, una sociedad estamentaria y una economaque permita un importante excedente destinado al mercado. Resultantelgica de esta dinmica fue la reconfiguracin y resimbolizacin de losdioses agrcolas, as como del culto al Sol, la Luna y Venus. Los atributosde estas deidades se subsumieron en las nuevas identidades de los diosesproveedores: Huehuetotl, Dios del Fuego; Ehcatl, Dios del Viento; Xipe,Dios de la Renovacin asociado al agua y Tlazoltotl, Diosa de la Tierra.10

Componente fundamental de la economa de la cultura Mixtequilla fueel cultivo del algodn y el comercio. El fechamiento de multitud de diver-sas herramientas utilizadas para hilar el algodn arroja una antigedadubicada en la Preclsico Tardo (400 a. C. al 200 d. C.). Husos, agujas,malacates de barro, as como figuras de arcilla y esculturas de piedra quealuden a la elaboracin de prendas de vestir con dicha fibra, son testimo-nio fehaciente de la importancia econmica y cultural de este cultivo.Asimismo, la diversidad de estilos cermicos derivados del Altiplano, enespecial de Teotihuacan, refuerza la hiptesis de la articulacin de lospueblos del Papaloapan con las distintas naciones de Mesoamrica atravs de un continuo flujo mercantil, cultural y migratorio.11

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10 Barbara Stark y Pamela Showalter, Survey in the La Mixtequilla Area ofSouthCentral Veracruz, Arizona State University, mcs, s/f; Pia Chan, op. cit. pp. 63-64.

11 Barbara Stark, Lynette Heller and Micael A. Ohnersorgen, People with Cloth:Mesoamerican Economic Change from the perspective of Cotton in SouthCentralVeracruz, en Latin American Antiquity, vol. 9 (1), 1998, pp. 7-3.

El flujo y reflujo de pueblos fue una constante que caracteriz a todaMesoamrica y la costa del Golfo no fue la excepcin. Los olmecas expor-taron su arte y con l una concepcin del mundo y de la vida. Incluso secree que fue en estas tierras donde naci el grupo de comerciantes quellegaran a constituir el gremio de los pochteca.12 La Mixtequilla tuvoestrechas relaciones con Teotihuacan y en Matacapan hay vestigios deque pudo ser un enclave de la gran metrpoli.13 Todas estas tierras eranconocidas por los habitantes del Altiplano, quienes incluso se referan aellas como el Anhuac, lugar que est prximo al agua, es decir, a lacosta del Golfo de Mxico.14

Hacia fines del periodo Clsico (900 d. C.), se inici un fuertemovimiento migratorio desde Xochicalco (Casa de las Flores o lugardel Pjaro Serpiente), localizado en el actual estado de Morelos, hacia laregin de Tlaxcala y Puebla. El pueblo peregrino y hablante de nhuatlfue el de los llamados olmeca-xicalanca (conocidos como olmecas histri-cos) quienes invadieron y ocuparon Cholula. Siglos despus se dio otrodesplazamiento, slo que desde Tula: la migracin tolteca-chichimeca.Ambas naciones de habla nhuatl y otom, respectivamente, llegaron alrea de Texcoco, Puebla y Tlaxcala. Ocuparon Cholula en 1261, y expul-saron a los olmecaxicalanca que se vieron obligados a reiniciar su pere-grinaje. El rumbo que tomaron fue hacia el oriente y adquirieron ladesig nacin de olmeca-huixtotin y anahuaca-mixtecas de la costa delGolfo. Desde luego su desplazamiento provoc un violento reacomodoespacial de los antiguos pobladores del Papaloapan.15

Los olmecas histricos poco a poco fueron ocupando los pueblos situa-dos en la margen izquierda del Papaloapan: Tlacotalpan, Amatlan yPuctlan, as como Otatitlan en la rivera derecha. Es probable que en estemomento les impusieran nombres de origen nhuatl en sustitucin de lastoponimias popolucas, nacin que fue desplazada hacia el corazn de suterritorio llamado Acuezpaltepec (en el Cerro de los Lagartos) que seextenda desde el Papaloapan hasta el ro Michapan, surcado en la por-cin media por el ro Tesechoacan. Acuezpaltepec era el principal centro

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12 Miguel Acosta Saignes, Los Pochteca. Ubicacin de los mercaderes en la estructurasocial Tenochca, en Miguel Acosta Saignes y otros, El comercio en el Mxico prehispnico,IMCE, Mxico, 1975, p. 42.

13 Lpez Austin, El pasado, p. 152.14 Alfredo Lpez Austin, Tamoanchan y Tlalocan, FCE, Mxico, 1994, p. 182.15 Pia Chan, Una visin, p. 223; Eric Wolf, Pueblos y culturas de Mesoamrica, Era,

Mxico, 1967, p.117.

ceremonial y cabecera de seoro al que pertenecan los calpullis deChacaltianguis, Memeatepec, Mixtlan, Tesechoacan, Tlacojalpan,Tatahuicapan, Xochiapan y Zolcoatla. 16

Tras los olmeca-huixtotin llegaron los tolteca-chichimeca yestablecieron el control comercial de la costa del Golfo. Conquistaron losseoros mazatecos de Tuxtepec y Puctlanzingo. El primero se localizabaen el rectngulo encuadrado por los ros Tonto, Papaloapan, Obispo yValle Nacional.17 El segundo tena su cabecera en la confluencia del roAmapa con el Tonto, extendindose su territorio por el espacio que hoyintegran los municipios de Tierra Blanca y Tres Valles.18 Tambin seimpusieron en Puctla, Tlacotalpan, Ixmatlahuacan, Amatlan, Otatitlan yCosamaloapan.19 Los mixtecos que estaban asentados en Cosamaloapan,emigraron hacia Oaxaca y aquellos que se quedaron permanecieron encalidad de mayeques.

Tras la conquista y ocupacin fsica de los antiguos territorios olmecas,le sigui la lgica transculturacin religiosa y la resimbolizacin del espa-cio a partir de su cosmovisin. El viejo Dios del fuego, Huehuetotl, fuedesplazado por Xlotl que tambin era una deidad gnea. Adems seimpuso el culto a Quetzalcatl (Serpiente Emplumada) cuya presencia einfluencia se continu hasta llegar a tierras mayas donde tom la advo-cacin de Kukulcn.20Ehcatl y Xipe cedieron su lugar a Tlloc, deidad cs-mica de la lluvia, del rayo, de la tierra y de los mantenimientos. En tantoque su esposa, la diosa Chalchiuhtlicue, deidad de las faldas de jade y delagua terrestre, desplaz a Tlazoltotl, Diosa de las Inmundicias.

La sucesin de dioses no implic la sustitucin de una religin porotra. La base comn de la religin prehispnica radica en la existencia deun hacedor supremo, Ometeotl (Creador del Universo que gobierna elCielo, la Tierra y el Inframundo) que era invocado en repetidas ocasionescon distintos nombres.21 Despus de l, la energa divina poda dividirse,

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16 Mara Antonia Aguilar Prez, Propuesta para la conservacin del patrimonio cultural:Playa Vicente, Ver., Tesis de Licenciatura en Antropologa, Universidad Veracruzana,Xalapa, 1997, p. 30.

17 Toms Garca Hernndez, Tuxtepec ante la historia, CONACULTA Club Rotario,Mxico, 1989, pp. 29-30.

18 AGN, Tierras, vol. 2721, exp. 5, Puctlancingo, Otatitlan y estero Papaloapan, 1584.19 Pia Chan, Una visin, p. 60; Gonzalo Aguirre Beltrn, Pobladores del Papaloapan:

biografa de una hoya, CIESAS, Mxico, 1992, pp. 120- 121.20 Pia Chan, Quetzalcatl..., p. 46.21 Alfredo Lpez Austin, Hombre Dios. Religin y poltica en el mundo nhuatl, UNAM,

Mxico, 1989, pp. 53-54; Miguel Len Portilla, La filosofa nahuatl, UNAM, Mxico, 1974, p. 386.

fragmentarse, componerse o sumarse en correspondencia con la relacindel hombre y la naturaleza.

La multiplicidad de deidades, cuyos atributos estn asociados e inter-relacionan diversos estratos numinosos, conduce a implicaciones cualita-tivas que refieren a la creacin o fin de la humanidad, a la fertilidad quepropicia la vida y la muerte que a su vez son causa de vida, oposicionesduales que integraron un complejo andamiaje de variado contenido sim-blico. Los actores divinos podan ser desplazados, sustituidos, fusiona-dos unos en otros o simplemente se sumaban al panten politesta,porque los atributos se correspondan con el sustrato fundamental de lamentalidad y la cosmovisin mesoamericana: la tierra y el agua, elemen-tos relacionados con la agricultura que era la base material de la subsis-tencia y en torno a la cual se construy un complejo de creencias quearticulaban los polos del eterno retorno: la vida y la muerte.

Para los antiguos nahuas que crean en los poderes de la Tierra y elAgua, el mbito del Papaloapan era como un espacio social y simblico enel que la sucesin de tierra y agua propiciaba la fertilidad y la abundan-cia de todo gnero de plantas y animales. Estos elementos estaban pre-sentes en las extensas llanuras, los espejos lagunares y los serpenteantesros de la costa oriental, razn por la cual lo identificaron con un Tlalocanterrenal.22 Tal asociacin se deriva de la concepcin de uno de los cuatroTlalocan mticos y subterrneos que en este caso corresponde al ubicadohacia el oriente, lugar arquetpico por donde nace el Sol y en el que habamucho bienestar y nunca faltaban los alimentos porque era morada deTlloc.

En este sentido, estamos frente a una concepcin del espacio en dondeel mbito de la superficie terrestre (Tlaltpac, sobre la superficie) serelaciona ntimamente con el inframundo y el supramundo, a la vez querefleja una profunda conexin del lugar con los atributos de una deidad ode un hroe mtico. As, en la cosmovisin de los pueblos mesoameri-canos, el espacio geogrfico trasciende el nivel de lo observable y de loconcreto dado para ubicarse en un plano de relaciones multilcticas,donde los rasgos topogrficos adquieren cualidades numinosas. Es decir,poseen o se les atribuye una analoga o contraposicin simblica queaprehende y conmueve el nimo y est en funcin de los atributos de lasdeidades o hroes mticos. En ambos Tlalocan, el mtico del Oriente y el

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22 Fray Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, Librodcimo, prrafo duodcimo, T. II, CONACULTA, Mxico, 1989, p. 669. Alfredo Lpez Austin,Tamoanchan, pp. 180-182; Romn Pia Chan, Quetzalcatl, p. 25.

terreno del Golfo, hay abundancia de agua que comunica lo mismo a cerros y cuevas que a pueblos y hombres, existe gran cantidad de elotes,calabazas, algodn, cacao, aves de plumajes preciosos, rboles muy altosque forman bosques y las piedras verdes que llamaban chalchhuitl. Enlos dos planos siempre florecen las plantas, porque siempre hay agua.Pero tambin es un mundo de fuerzas sobrenaturales que dieron un con-tenido simblico a sitios, lugares y accidentes topogrficos, los cuales noshablan de la forma en que se organizaba y conceba el espacio.

Por otra parte, el referente mtico al ser constitutivo de la realidadhistrica de las sociedades que lo elaboran, tambin alude a la relacintnica y remite al componente identitario que en todo momento y lugarrecuerda al individuo su pasado, su presente y su futuro. Y estos espaciossimblicos y mticos se sobreponen en planos interactuantes. No sonoposiciones binarias ni de relaciones horizontales. Por el contrario, enellos se cruzan multitud de advocaciones que disponen el espacio y ellugar en un orden simbitico e interdependiente en su relacin csmica yterrena gracias a la existencia de Tamoanchan, el gran rbol csmico quehunde sus races en el inframundo y extiende su follaje en el Cielo. Lasnieblas cubren su base. Las flores coronan sus ramas. Sus dos troncos,torcidos uno sobre otro en forma helicoidal, son las dos corrientes defuerzas opuestas que en su lucha producen el tiempo.23 Tamoanchantiene un carcter mltiple y a la vez unitario: es el centro del cosmos, loscuatro postes y rumbos que separan el Cielo del Inframundo y es cincocomo totalidad. El Tlalocan, por tanto, es la mitad del rbol csmicocuyas races forman el mundo de los muertos y tiene la fuerza de laregeneracin.

La dimensin geogrfica es inseparable de las dimensiones histrica ymtica. Todas se articulan en forma multilctica formando un sistema enel que los componentes estn asociados y a la vez poseen su propia per-sonalidad y autonoma. Son uno pero tambin son distintos gracias a lamultiplicidad de advocaciones que se corresponden con los ciclos y losfenmenos de la naturaleza, con la vida y la muerte. Los mitos conden-san conceptos que siempre acompaan al hombre: el yo y el otro, el valor,el espacio, el tiempo, la naturaleza como poder y como ser numinoso, losagrado, el cosmos, la permanencia y la trascendencia, la continuidad, latradicin, la regulacin del mundo fenomnico, la persona, la tica.24

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23 Lpez Austin, Tamoanchan, p. 225.24 Alfredo Lpez Austin, Los mitos del Tlacuache, UNAM, Mxico, 1998, p.47.

Al llegar al Papaloapan las naciones de origen nahua, los olmeca-huix-totin y tolteca, as como los nahuatlizados chichimecas, procedieron aimponer su lengua y a resimbolizar el espacio siguiendo la prctica cul-tural mesoamericana de bautizar a los pueblos y a los lugares con nom-bre cuyo significado es dual: uno toponogrfico que traduce cada morfemaque identifica al locativo, y otro abscndito que remite al sistema de ideasy al complejo simblico de su historia, su religin y su mitologa. GonzaloAguirre Beltrn nos dice que el conocimiento de este significado abscn-dito es imprescindible si se quiere desvelar la cosmovisin, el sentido dela vida, la concepcin del mundo, de uno mismo y de los otros, que gobier-nan el pensamiento y la actividad de los antiguos habitantes ().25 Elespacio en la concepcin cultural mesoamericana tiene un contenidohistrico, social, cultural y simblico. No es una mera extensin fsicamarcada por accidentes topogrficos o una mera dependencia de laestructura econmica. Por el contrario, el espacio estaba organizado apartir del complejo sistema en el que se cruzan los planos de la historiadel hombre y la epopeya de los dioses, adems de proyectar los rasgosnaturales hacia el nivel de la cultura. Por eso es posible leer a travs delos lugares que construyen el espacio y la interrelacin de sus compo-nentes, una parte fundamental de la tradicin cultural y de la cosmo-visin de los pueblos.

El espacio cuenta su historia

Si bien Aguirre Beltrn estudi el significado abscndito de la toponimiade aquellos lugares del Papaloapan que refieren las fuentes coloniales, notraslad su ubicacin a un anlisis espacial.26 Al observar la profundaliga entre el elemento fsico y el pasado mtico que contiene cada top -nimo, decidimos intentar su localizacin geogrfica y probar qu resultabade dicho juego. El efecto no fue tan alentador como hubiramos querido.Diversos lugares desaparecieron durante la hecatombe demogrfica delsiglo XVI y slo en documentos queda el nombre como elemento testimo-nial, a lo que se suma la falta de estudios arqueolgicos que permitanconocer el patrn de asentamiento en el rea riberea del Papaloapan.Pero a pesar de que ambas carencias impusieron lmite a nuestro intento,lo logrado permite vislumbrar cmo es que al imponerse la cultura

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25 Gonzalo Aguirre Beltrn, Zongolica: encuentro de Dioses y Santos Patrones,Universidad Veracruzana, Mxico, 1986, p. 61.

26 Aguirre Beltrn, Pobladores del Papaloapan...

nahua, el espacio ocupado fue resemantizado en funcin de su historia yde su origen tnico, transformndolo en una especie de libro que narralos hechos pasados y mticos en funcin de un tiempo presente y futuro.

Al unir por una lnea recta cuatro de los lugares localizados que seencuentran en la periferia: Tlacotalpan al norte, Otatitlan al sur,Zacapechco al oriente, Axiquipilco y Xochihuacan al poniente, el espaciointerior corresponde a la zona donde se alterna el agua perenne, las reasde inundacin y terrenos de cultivo. Esta rea debi ser ms amplia.Empero, por el momento estamos limitados a los datos disponibles.

Sin embargo, las pocas referencias y los escasos sitios que an sepueden ubicar, permiten comprender cmo es que el espacio y sus rasgosfsicos que llamaremos dimensin geogrfica, se cruzan con la dimensinsimblica y la histrica a travs del mito, formando un sistema donde ellugar se eleva como parte constitutiva de un espacio mayor: el territorio.rea que no estaba acotada, sino definida por el control que cada seoroejerca de los recursos, las vas de acceso, la praxis social y el orden ide-olgico proyectado en las mltiples dimensiones.

As tenemos que la dimensin geogrfica se asocia por sus caractersti-cas a un evento mitolgico o a un hecho histrico que recuerda el origen yla procedencia. El significado abscndito de cada toponimia revela el ori-gen tolteca-chichimeca y el sustrato del conjunto religioso est vinculadocon el culto a Quetzalcatl(cuadro 1).

Ce catl Topiltzin Quetzalcatl, sacerdote tolteca cuya vida penitente,casta y solitaria se elev hacia el firmamento despus de incinerarsetransformndose en Venus o Estrella del Amanecer, tambin es, dada sucualidad dual, el personaje que se embarc en una balsa de serpientes ynaveg por el mar hacia el oriente. Quetzalcatl es el fundador de lanueva humanidad o Quinto Sol, descubridor del maz, inventor del calen-dario y maestro de las artes y del conocimiento, al igual que la deidad deltiempo cclico y de la lluvia en la advocacin de Tiempo-Tlloc. En l sesintetiza la cosmovisin cuya base descansa en una concepcin dual delmundo y de la vida. Oposiciones binarias que a la vez se articulan unacon la otra y forman una unidad indisoluble y fundamental para la con-tinuidad de la existencia. l es

El Pjaro que simboliza al Cielo; serpiente que representa al agua celeste o nube de llu-via; caracol cortado que encarna al viento, aliento divino, generacin y nacimiento; quin-cunce o totalidad del Universo, cuatro puntos cardinales y la direccin central, as comocinco aos venusinos en cuyo final ocurre la conjuncin de Venus con el Sol; Venus sim-bolizado como ojos estelares y flor cortada con tres lbulos; Venus como estrella de lamaana o Seor del Alba, de la Aurora (Tlahuizcalpantecuhtli); Venus como estrella dela tarde (Xlotl); Venus o Quetzalcatl como deidad dual (Ncxitl, el Cuatro Pies); Xlotl

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como perro, rayo o fuego celeste, gemelos preciosos, movimiento; sacrificio deQuetzalcatl (Xlotl o Nanahuatzin) para crear el Quinto Sol (Nahui Ollin).27

A travs del significado abscndito del nombre de cada lugar, encon-tramos la unin en el Tlaltpac del Cielo, la Tierra y el Agua.Quetzalcatl y Xlotl, deidades del Cielo, estn presentes en la regin delPapaloapan en sus dos advocaciones: como Estrella del Atardecer se revelaen Amatlan (lugar del papel) y como Estrella del Amanecer lo hace enCohuacan ( lugar o tierra frtil de la serpiente).

Quetzalcatl est claramente simbolizado en Alchicoatitla (donde estla serpiente), en Tulanzinco (lugar de la juncia y espadaa), enTatlayan (lugar de incineracin), en Ecalotepec (cerro del escalofro) yen Zacapechco, calpulli que era de Amatlan localizado en el tringulo for-mado por los ros Tesechoacn, Zacapezco (hoy Uluapeo) y Papaloapan,cuya raz refiere al lugar de las balsas de zacate, toponimia que alude ala canoa de serpientes en la que Quetzalcatl se embarc cuando por marse dirigi hacia el oriente.28

Xlotl, por su parte, se hace presente en el ro Quetzalapa (ro dequetzales), Xoloacan (lugar de Xolotl), Xocoatixpan (frente a las aguascidas) y Mazapan (ro de venados).

Cada lugar narra un fragmento de la historia tolteca-chichimeca y delmito de Quetzalcatl. Colhuacan recuerda una de las cuatro provinciasms importantes del imperio tolteca. De acuerdo con Kirchhoff, la nacintolteca estaba constituida por veinte ciudades distribuidas territorial-mente en grupos de cuatro: al Norte, Este, Oeste, Sur y el Centro corres -ponda a Tula, la capital. Su ubicacin refleja el esquema csmico de loscinco rumbos del universo, o Cruz de Quetzalcatl y representacin delTamoanchan. Una organizacin del espacio, el Estado y la sociedad enfuncin de la estructura del Universo.29

Colhuacan era la cabecera de la provincia del Oeste y se relaciona conCholula, lugar del que partieron los colhua de la nacin tolteca-chichimecahacia el Papaloapan, por el rumbo de oriente, e ingresaron a esta provinciapor el poniente cruzando el ro Amapa (ro del papel), camino natural quecorresponda a una de las rutas de trnsito entre Orizaba y la costa del

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27 Pia Chan, Quetzalcatl, p. 43.28 Aguirre Beltrn, Pobladores del Papaloapan., p. 138).29 Paul Kirchhoff, El imperio tolteca y su cada, en Jess Monjars, Rosa Brambila y

Emma Prez Rocha (recopiladores), Mesoamrica y el centro de Mxico, INAH, Mxico, 1985,pp.249-272.

Golfo. Acaso en Colhuacan se asent el sacerdote o Quetzalchuatl de loscolhua y de ah la designacin del lugar de la serpiente?

Tulanzinco, castellanizacin de Tollantzinco (tollin = junco, juncia ocarrizo; y tzinco = bajar al pie) fue la capital de la provincia tolteca delEste. Pero tambin remite a uno de los lugares donde Quetzalcatl con-struy su casa de ayuno con tablas verdes y vivi en ella cuatro aos. Deste lugar sali con rumbo a Tula donde se constituy en rey y sacerdote,por ello la toponimia de Tulanzinco refiere a dos plantas herbceas: lajuncia cuyo tallo es una caa de forma triangular y la espadaa que tienehojas en forma de espada, ambas crecen en lugares hmedos. La caa erael smbolo del da en que naci Quetzalcatl (Ce catl, Uno Caa) y seasocia con el rumbo del Este y a Tezcatlipoca, uno de los cuatro diosescreadores.30 La forma de la hoja de la espadaa debi haber tenido unespecial significado.

Por la raz atlchichic coatitla, suponemos que Alchicoatitla (lugar deagua amarga y de serpientes o lugar de montaa con agua amarga),tambin debi ser un centro ceremonial. De l no hemos encontrado refer-encia documental. En cambio, Zacapecho (sncopa de Cohuazacapechco) yTatlayan, nos remiten a dos lugares relacionados con el peregrinaje deQuetzalcatl hacia Tlillan Tlapallan, o regin del negro y del rojo, del ori-ente donde est la luz y del poniente donde habita la oscuridad.Zacapechco, rememora el lugar a orilla del mar donde Quetzalcatl mandhacer una balsa de culebras, llamada coatlapechtli, y en ella entr y asen-tse como en una canoa, y ans se fue por la mar navegando, y no se sabecmo y de qu manera lleg al dicho Tlapallan.31 Tatlayan alude aTlapallan (y estaba en relacin con Tlatlauhqui Rojo- como se le llamabaa Tezcatlipoca) y fue el sitio donde Quetzalcatl mand a hacer la divinahoguera a la cual se arroj. Cuando ces de arder, baj al reino de losmuertos, al Mictlan, y despus de siete das su corazn se elev convirtin-dose en Venus, lucero del alba y del crepsculo en su advocacin de Xlotl.De ah la designacin de El Quemadero.

Por cuanto hace a los lugares que estaban ligados con su gemeloXlotl, tambin se observa cmo las caractersticas fsicas del espacio seentrecruzan con la cosmovisin. Amatlan tena por dios protector a

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30 Pedro Carrasco, La sociedad mexicana antes de la conquista, en Historia general deMxico, t. 1, El Colegio de Mxico, Mxico, 1976, p. 268. Los colhuas seguidores de susdioses tribales Tezcatlipoca rojo y Tezcatlipoca negro, lucharon contra el grupo de ce catlQuetzalcatl por el control de Tula (Kirchhoff, op. cit. p. 271).

31 Sahagn, op. cit., Libro tercero, Captulo XIV, t. 1, p. 218.

Xlotl, deidad del fuego celeste o rayo y se identificaba con el tiempo en laEstrella del Atardecer (Venus). Su nahual era el perro que acompaabaal Sol durante su viaje por el inframundo. Este animal ayudaba al almade los hombres a cruzar los nueve ros en su viaje a la mansin de losmuertos: el Mictlan.

Con el amatl, papel que se fabricaba de la corteza del rbol, se hacanfiguras que al darse como ofrenda primordial, adquiran la identidad dela divinidad invocada. Adems, con el mismo material se fabricaban tirasy banderas que se manchaban con sangre y hule para ofrendar a Tlloc,cuyo penacho era de amatl con plumas de garza. As mismo, al amatl sele atribuyeron cualidades msticas y mgicas: poda curar, quitar la irade los dioses y ayudaba a los difuntos a abrir las puertas del ms all.Junto con la sangre contituy una de las ofrendas favoritas para lasdivinidades.

Xoloacan fue otro de los sitios de importancia. Localizado a orilla delro Papaloapan, funcion como sitio de embalse, de ah la designacin delugar de Xlotl. Cuetzalapa, Xocatixpan y Mazapan, se integran al con-junto de elementos ligados al fuego y a la Estrella del Atardecer, deno-tando el binomio Quetzalcatl-Xlotl.

La deidad protectora de los mercaderes fue la dualidad Xlotl-Quetzalcatl, adorada en Otatitlan. ste seoro fue centro de un impor-tante gremio de tamemes que transportaban las mercancas de lospochteca con rumbo a Xicalanco, en el actual estado de Campeche,y alAltiplano por la ruta de Orizaba y el valle de Puebla.32 Al caer la provin-cia del Papaloapan bajo el dominio azteca, en 1452, se impuso el culto aYiacatecuhtli, Seor de la Partida o Seor de la Nariz, en alusin a ladeidad que gua y protege en los caminos. Yiacatecuhtli era una de laadvocacin de Xlotl-Quetzalcatl que estaba simbolizado en las plumasde quetzal que adornan su tocado y la nariz prominente, rasgos que alu-den a Xlotl.33 En el Cdice Mendocino (Lmina XLVIII) aparece repre-sentado por un otate que era el bordn sagrado de la deidad y suscalpullis: Zacatixpan (frente al Zacate) y Cacahuaxochitla (lugar de laflor de cacao), refiere a la deidad protectora del camino y del cacao,grano que tena un importante valor de cambio y era utilizado en lastransacciones mercantiles.

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32 Jos Velasco Toro, De la historia al mito: mentalidad y culto en el Santuario deOtatitln, Universidad Veracruzana, Mxico 1997, pp. 47-48.

33 Eric Thompson, Merchants Gods of Middle America, en Suma Anthropologica enhomenaje a Roberto J. Weitlaner, INAH, Mxico, 1966, pp. 161-162.

Otros elementos ntimamente relacionados son la Tierra y el Agua,sustancias que estaban en apareamiento. La unin de ambas fuerzas pro-duca la vida y tambin la muerte. Por eso el panten relacionado con elmbito terrestre y acutico integra un complejo de deidades: Tlloc y sureino, el Tlalocan; las Diosas Madres entre las que se encuentran los cua-trocientos conejos y las fuerzas del crecimiento; Ehcatl, dios del viento;los Tlaloques o auxiliares de Tlloc y los antepasados encargados delcuidado de las fuentes de agua.34 Las diosas madres se representaban conuna o siete serpiente (como Chicomecatl, Siete-Serpiente), las que enocasiones son bicfalas, asociadas a la fertilidad y al poder germinativode la tierra. La tierra es la madre de las madres porque de ella provieneel alimento que da sustento a los hombres, pero tambin es terribleporque a ella retornan. Por eso, era como un monstruo que devora, condi-cin consustancial para proporcionar vida. Cipactli, identificada con elmonstruo de la tierra, fue la deidad terrena por excelencia y madre de losprimeros macehuales. Ella estaba asociada al dios tutelarTlalocantecuhtli (Seor de Nuestra Carne).

En Cipactepec (cerro del lagarto) y Tecuanapa (lugar de fieras),fueron dos de los doce calpullis dependientes del seoro deCosamaloapan. En ellos se renda culto a Cipactli (lagarto) y fueronpuntos de comunin entre la cabecera y los calpullis hermanos. Losdems pueblos refieren en su toponimia a las deidades del agua, latierra y la fertilidad. Cosamaloapan ( Cosamalotl = arco iris o lugar delarco iris) tena por deidad protectora a una advocacin deChalchiuhtlicue, Ayauh Cozamalotl (diosa de los alumbramientos),deidad femenina que rega las aguas que inundaban y abonaban con ellimo a la tierra.

En el Cdice Mendocino se representa a Cosamaloapan con el glifo deuna comadreja que tiene una especie de antifaz negro, est echadasobre una lnea caf que une los extremos de un canal de agua, sucabeza erguida con el hocico abierto y a la derecha se levanta una olacoronada por una chalchihui, voluta en forma de tuna de la cual manaun lquido (sangre sagrada o leche materna). Entre sta y la comadrejaexiste contacto como si el animal estuviese amamantndose. Este mar-supial de gran capacidad reproductora y vida nocturna se vinculaba conel acto de cruzar o transitar los caminos, con el fuego, la Luna, elpulque, la fertilidad, el parto y la ceremonia de ao nuevo dedicada alas deidades de la lluvia en la que se sacrificaban nios de teta que

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34 Lpez Austin, Tamoanchan, pp. 175-176.

tenan dos remolinos en la cabeza (smbolo del agua) y que hubiesennacido en buen signo.35

En representaciones cermicas, la comadreja o tlacuache aparece conun torzal negro sobre la nariz que est hecho de mazorcas, caractersticade los dioses mexicas de la lluvia. Y en los mitos, es el animal que rob alos dioses el fuego y el pulque para drselo a los Hombres. Al quitarle elfuego al viejo guardin (Huehuetotl), el tlacuache se incendi y caymuerto sobre la tierra. Acto seguido volvi a la vida y las llamas que lorodeaban fueron apagadas por la diosa de la tierra con la leche que man-aba de sus senos.36 La lnea caf es la tierra que une dos extremos del ro,corriente que hay que cruzar en el trnsito hacia el inframundo antes derenacer. El glifo puede estar aludiendo al mito, a la fertilidad, la fecundi-dad de la tierra y a la deidad de las inundaciones que puso fin al CuartoSol con un diluvio.

Y en efecto, cuando el ro Papaloapan va de venida escribiMotolina arranca aquellos rboles, que es cosa de ver su braveza,creyendo los indios de Amatlan que con la corriente descendan dos muygrandes dragones que llegaban hasta el mar.37 En la visin del fraile, laserpiente bicfala se rebel como una bestia que encarnaba el mal,cuando en realidad los amatecas estaban hablando de la Diosa Ancianadel Tejido que tena en su cabeza una serpiente enroscada y se le aso-ciaba con la inundacin.38

Otros dos calpullis articulaban el espacio con la cosmogona acutica:Naotzontla (nahui = cuatro; tzontli = manojo o cabeza) y Ayotzontla (enla cabeza del armadillo) en clara alusin a Mayahuel, deidad de la Lunay del pulque, cuyo nahual era el conejo, elemento dual que reflejaba laembriaguez, la transformacin, la menstruacin y el embarazo.39 A estoslugares se suman cuatro espacios significativos: las lagunas Xulcalapan(en la casa de la Turquesa), Axiquipilco (en las 1600 aguas),Xochihuacan (Flor Preciosa) y Tlamachoapan (en el agua de los borda-dos). Las dos primeras identificadas con Chalchiuhtlicue, consorte deTlloc y seora de la verde saya o del agua corriente. Las otras conXochiquetzal, deidad de las flores y de la fertilidad que era tenida como

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35 Sahagn op. cit. Segundo libro, Captulo XX, t. I, p. 104.36 Lpez Austin, Los mitos, pp. 124-125.37 Motolina, op. cit. pp. 263 y 481.38 Vase a Lpez Austin, Tamoanchan, pp. 197-198.39 Aguirre Beltrn, Pobladores del Papaloapan, pp. 149-150.

patrona de las tejedoras, y fuera esposa de Tlloc raptada porTezcatlipoca, seor del destino.

Tlacotalpan tambin est asociado a las advocaciones acuticas.Localizado en la unin de los ros San Juan y Papaloapan, era un centrode intercambio mercantil en la ruta fluvial que una la provincia deAcaycan con la Mixtequilla y Cosamaloapan. Su significado abscnditohace alusin a su carcter central u ombligo de la provincia delPapaloapan, de ah que el glifo representativo sea un crculo partido. Alestar situado en un lugar bajo expuesto a las inundaciones anuales, sudiosa protectora fue Chalchiuhtlicue. Esta deidad se celebraba durante elprimer mes del calendario prehispnico, Atlcahualco (cuando las aguasbajan) y comprenda del 2 al 21 de febrero de nuestro calendario.40 Elritual consista en llevarla en procesin desde su templo hasta elPapaloapan para sumergirla en el agua que era parte consustancial de suser y sacrificar nios cuyas lgrimas representaban la lluvia bienhechoranecesaria para la agricultura.41

Sin embargo, los referentes topnimos que representan con mayorclaridad la asociacin mtica del Tlalocan con el rea del Papaloapan sonIxmatlahuacan (cara fruncida, en alusin a Tlloc) y Ecalotepec (lugardel viento). El glifo identificador de Ixmatlahuacan es la representacinde Tlloc en unin con Chalchiuhtlicue. En l se aprecia no slo el colorazul, uno de los elementos en su advocacin acutica, sino tambin losojos en forma de anteojera, siendo el izquierdo una evocacin de las cuen-tas verdes, smbolo de la Seora de la Verde Saya, bordeado por unaespecie de banda que alude al agua corriente y de la cual brotan semillas.Ecalotepec, en cambio, trae a la memoria a Ehcatl-Quetzalcatl, seorque barre el camino de los cielos y precede a los dioses que traen la llu-via, al producir vientos que hacen remolinos, sopla, se lleva las cosas yes dueo del agua: sangre.42

Finalmente, Acula (en el ro de las vueltas) fue calpulli de Puctla(lugar de niebla o de bruma). Tambin significa en el lugar de HuesoHmero, nombre de un personaje mtico de la historia tolteca-chichimeca. Con esta alusin se hace memoria al Dios Hombrudo y pro-tector de la tribu acolhua-chichimeca que en su migracin desde Tulalleg al Papaloapan.43 El glifo de Puctla que aparece en la lista de tribu-

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40 Sahagn, op. cit. Segundo libro, captulo I, t. I, p. 81.41 Aguirre Beltrn, Pobladores del Papaloapan, p. 189.42 Len Portilla, op. cit., p. 157.43 Aguirre Beltrn, Pobladores del Papaloapan, p. 176.

tarios del Cdice Mendocino (Lmina XLVIII), representa a la niebla queflota en el ambiente, en clara alusin a uno de los fenmenos meteo-rolgicos relacionados con la deidad pluvial por estar asentado entrehumedales y lagunas.

Eplogo

La informacin hasta aqu analizada revela un conjunto de elementosmticos y significativos que ayudan a comprender la praxis social y el pro-ceso histrico particular que identific a los pueblos prehispnicos delPapaloapan con el espacio ocupado. Tres son los rasgos relevantes: 1) Laparticularidad del simbolismo que posea cada lugar en el contexto de lacosmovisin mesoamericana como unidad de vida; 2) La memoria abscn-dita de la toponimia que remite al mtico de origen y transforma al espa-cio en sede terrena de deidades, dioses patronos y antepasados; 3) Lareve lacin del lugar como parte fundamental de un sistema espacial dom-inado por el agua, donde las localidades se corresponden porque devienende un modelo de pensamiento nuclear y se proyectan hacia un mbitogeogrfico cuyas caractersticas naturales embonan perfectamente conlos elementos terrestres y la dinmica del cosmos.

Es en torno a las cuatro advocaciones de Tlloc (Seor de los muertos,de la tierra, del agua y del viento), as como de su consorteChalchiuhtlicue, que se integra el complejo sistema que ordena inteligi-ble y simblicamente a la realidad en funcin del orden csmico y del ori-gen del Hombre. En este sentido, lo local como lo particular es parte con-sustancial del orden general que se refleja en el mbito de la regin y dela historia vuelta mito.

Si se observa la localizacin de los sitios identificados, se puede apre-ciar dos caractersticas con relacin al medio ambiente: unos estn ubica-dos en reas de inundacin y otros en terrenos elevados con cubierta veg-etal densa y suelo frtil. Los primeros, aquellos donde predomina el agua,se corresponden, fundamentalmente, con los ejes que forman la riveraizquierda del ro Papaloapan y el sistema hdrico de la laguna deAlvarado. stos estn ligados al complejo de las diosas madres que sondivinidades de la tierra, el agua, la Luna, el sexo, el nacimiento de losseres, la embriaguez, el crecimiento, la fructificacin, la muerte y lasenfermedades fras. Los segundos, en la parte central del Anahuacapan(Pas de los Hombres de la Costa), remiten a la combinacin de los ele-mentos pluvial y trreo de las advocaciones de Tlloc y Quetzalcatl: lagerminacin, el verdor, el florecimiento, el crecimiento de rboles, maz yhierbas, as como las enfermedades calientes.

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Es clara la relacin multilctica entre la tradicin histrica, la cargamitolgica y las caractersticas del medio ambiente natural en el queagua y tierra se suceden. Cada sitio es un centro simblico donde la natu-raleza deviene como una imagen donde habita la divinidad. Y este juegode espejos refleja las interacciones entre uno o varios sistemas histricoscon un presente que constantemente reactualiza el pasado, porque entre-laza elementos de los relatos mticos que se hacen coincidir con latopografa del asentamiento, recuerda la remota tierra de origen y revelauna articulacin de los lugares dentro de un sistema donde ocurran pro-cesos csmicos particulares cuya energa deviene de una totalidad. Cadapueblo, cada sitio, cada paraje, forman parte de una de las dos mitadesdel mundo: la superior y caliente del cosmos; y la terrestre, hmeda yfra. Los referentes abscnditos de Quetzalcatl, Tlloc, Xlotl yChalchiuhtlicue, forman parte de esas mitades csmica y arquetpica quehablan de la dualidad en la unidad del supramundo y del inframundoque actan sobre la superficie terrestre ya acutica del Taltpac.

A la llegada de los espaoles, cada lugar y cada deidad fue cristiani -zada. Los evangelizadores fueron sensibles a la fuerza que implicaba enla religin mesoamericanna la naturaleza de los hechos, la simbiosisecolgica con el simbolismo de los orgenes, el componente mtico delorden del cosmos y el significado abscndito de cada lugar. Parte de laestrategia evangelizadora fue imponer, a los pueblos congregados enaldeas, a un protector cristiano cuyos atributos numinosos tenan para-lelismo, o creyeron ver en ellos, elementos asociados con la deidad pre-hispnica.

As, en sustitucin de Quetzalcoatl, Acula qued bajo el cuidado bien-hechor de San Pablo, maestro por excelencia y formador de las comu-nidades cristianas situadas a lo largo de la costa del Mediterrneo.Amatlan, sitio de veneracin del dios del fuego y lugar donde abundaba elamatl que permita franquear el paso hacia el inframundo, fue asociadocon San Pedro, poseedor de las llaves que abran las puertas de la gloriao del averno. Alvarado y Tlacotalpan recibieron a San Cristbal, aquelgigantn que ofreci sus servicios a Dios establecindose a orillas de uncaudaloso ro donde ayudaba a las personas a llegar a la otra orilla. Sinembargo, para los casos de Ixmatlahuacn, Otatitln y Cosamaloapan,no hay relacin analgica con la deidad prehispnica. Santiago Apstolfue seleccionado para sustituir a Tlloc en Ixmatlahuacn y San AndrsApstol qued en Otatitln en lugar de Yiacatecuhtli. En ambos lugaresla pesca era abundante, y tal vez porque a los recin convertidos se lessola llamar pececillos, se pens en los dos apstoles que fueronpescadores de oficio y pescadores de almas, aunque tambin el pez sig-

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nificaba la fuerza de la fertilidad y la energa de la vida. Por su parte,San Martn de Tours sent sus reales en Cosamaloapan.

La adaptacin cristiana no tuvo xito en aquellos lugares acuferosdonde la diosa protectora era Chalchiuhtlicue. La intrahistoria de cadapueblo, el componente religioso, las formas de culto y la cultura ntima,pronto se hicieron presentes y los santos protectores pasaron a segundoplano frente a las advocaciones de Mara. As, Alvarado adopt a NuestraSeora del Rosario (primer domingo de octubre), Tlacotalpan a la Virgende la Candelaria (2 de febrero) y Cosamaloapan a la Pursima Concepcin(8 de diciembre). Salvo en Ixmatlahuacan, pueblo vinculado a la activi-dad pesquera y que mantuvo a Santiago Apstol como su patrono tutelar,en los lugares trreos se adopt a Cristo en sntesis con el simbolismo dela fertilidad asociado al sol y al rbol. En Otatitln se venera a Jess cru-cificado aunado a la cruz de mayo, y en Chacaltianguis existi, hastahace algunas dcadas, el culto al Padre Jesusito. El agua y la tierra con-servan su unin en el imaginario de los habitantes del Papaloapan, losque en su vida cotidiana y festiva mantienen viva la representacin sim-blica del lejano Tlalocan.

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Lugar

Amatlan*

Cohuacan

Alchicoatitla

Tulantzingo

Zacapechco*

Cuyoapa-Chichicapa

Ro Amapa

Ro Cuetzalapa

Xoloacan

LagunaXulcalapan*

Cosamaloapan*

Ayotzontla*

Categora

Cabecera

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Paraje

Cabecera

Calpulli

Significado

Donde abunda elamatl

Donde preside laserpiente.

Donde se venera ala serpiente.

Lugar de la junciay la espadaa.

En la balsa de lasserpientes.

?

Ro de los amates.

Ro de la LlamaSagrada.

Donde presideXlotl.

En el lago de laCasa deTurquesas.

Ro del Arco Iris.

Lugar de la diosa delos alubramientos.

Referente mtico

Amatl: papel decorteza con el quese abra la puertadel inframundo.

Residencia deQuetzalcatl.

Personificacin deQuetzalcatl.

Sitio mtico dondese asentQuetzalcatl.

Embarcacin quepermita llegar allugar donde habi -taba Quetzalcatl.

?

Lugar por dondeentraron lostolteca-chichimeca.

Al parecer en estelugar se vadeaba elro.

Residencia deTlloc yChalchiuhtlicue.

Ayauh Cozamalotl,deidad de las inun-daciones y de lafertilidad.

Deidad

Xlotl, dios delfuego y Estrella delAtardecer (Venus).En forma de perroacompaaba al Solpor el inframundo.

Quetzalcatl(Venus, o estrelladel Amanecer).

Quetzalcatl

Quetzalcatl

Quetzalcatl

?

?

Xlotl

Xlotl

Tlloc yChalchiuhtlicue.

Ayauh Cozamalotl,advocacin deChalchiuhtlicue.

Mayahuel, diosalunar y del pulqueasociada con la fer-tilidad

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Cuadro 1Lugares y relaciones mticas

Lugar

Naotzontla

Cipactepec

Tecuanapa*

Ecalotepec

Papalotla*

Huitziltepec

Xocatixpan

Mazapan*

Tecolapa*

Caxtuilizoyotl

Puctla*

Categora

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Calpulli

?

Cabecera

Significado

Lugar de la fertili-dad

En el Cerro deCipactli

En el lugar de lafiera que muerde.

Lugar del viento.

Donde abundan lasmariposas.

Cerro del Colibr.

Llora en la tierra

Ro de venado.

Laguna delTecolote.

Cinco Palma

Lugar de brumas ode humo

Referente mtico

?

Cipactli, deidad terrena y madre delos primeros mace-huales. Se representacomo un lagarto, animal del que seform la tierra.

Se relaciona con eljaguar y la serpienteen su advocacindel monstruo de latierra.

Quetzalcatl comoEhcatl, deidad quebarra las aguas (elviento precede a lalluvia).

Smbolo del almadel guerreromuerto.

Colibr, nahual deHuitzilopochtli,deidad del Solnaciente.

Deidad del alma delos guerrerosmuertos yXiuhtecuhtli era ladeidad del fuego

El venado tambinera smbolo delfuego.

?

Deidad

?

Tonacateuctli,Seor de NuestraCarne, diossupremo.

Sitio dedicado alculto de la serpiente.

Ehcatl-Quetzalcatl

?

Huitzilopochtli

Xlotl

Xlotl

Mictlantectutli,usaba como disfrazal Tecolote.

?

Xlotl

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Lugar

Acula*

Laguna Papuyeca*(hoy lagunaSalada)

Tatlayan

Ixmatlahuacan*

LagunaAxiquipilco*

LagunaXochihuacan*

Tlamachoapan

Tlacotalpan*

Atlizintla (hoyAlvarado)*

Otatitlan*

Zacatixpan

Cacahuaxochitla

Teoatl

Categora

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Cabecera

Calpulli

Cabecera

Calpulli

Calpulli

Calpulli

Significado

En el ro de lasvueltas o lugar delHueso Hmero

Cosa que tiene sal

El Quemadero

Lugar del dios dela Cara Azul

En las 1600 aguas

Flor Preciosa

En el agua de losbordados

Tierra Partida o enel Comedio de laTierra

Al pie del granagua

Lugar de otates

Tierra de zacates ozacatal

Donde abunda laflor de cacao

Agua divina

Referente mtico

Hueso Hmero,deidad Chichimeca

Lugar dondeQuetzalcatl seinciner

Sitio del Tlalocan oParaso terrenal

Alusin aXiquipilihui, diosade la verde saya yde las aguas endescenso y ascenso

Advocacin deXochiquetzal enalusin a la esposade Tlloc que fueraptada porTezcatlipoca

Alusin aXochiquetzal

Alusin al centrode la provincia delPapaloapan o delmundo en lageografa mstica

?

Lugar donde estYiacatecuhtli en laadvocacin delSeor de la Partida

Deidad del caminorelacionada conYiacatecuhtli

Alusin aIlhuicaatl, aguaceleste o donde elagua se junta conel cielo

Deidad

Quetzalcatl

Quetzalcatl

Tlloc

Chalchiuhtlicue

Xochiquetzal, dei-dad de las flores yde la fertilidad,patrona de las teje-doras

?

Chalchiuhtlicue

?

Yiacatecuhtli, dei-dad de los mer-caderes

Zacatzontli

Yiacatecuhtli

ProbablementeTlloc

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Fuente: Aguirre Beltrn, Pobladores del Papaloapan: biografa de una hoya, CIESAS, Mxico, 1992.

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