CONVERGENCE OF MGNREGS AND IWMP: A COMPREHENSIVE RURAL DEVELOPMENT STRATEGY­ CASE OF GUJARAT 

 Ram Kumar, CEO, GSWMA and Suvendu Rout, Professional Expert, GSWMA 

 

1. INTRODUCTION:    The  policy  decision  to  undertake  convergence  of  different  rural  development schemes of the Government of India with Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee  Scheme  (MGNREGS)  is  one  of  the  most  significant  steps  towards comprehensive rural development. This will specifically help the Integrated Watershed Management Programme (IWMP) to reach its logical impact level with complementary funds from MGNREGS. Today, MGNREGS is the biggest programme of rural development in  terms  of  scope  and  fund  base.  Other  sectoral  programmes  relating  to  rural development  with  limited  fund  base  can  benefit  immensely  by  converging  with MGNREGS and in turn, can help MGNREGS fulfil its stated objective of providing assured wage employment to the rural poor along with creating rural infrastructure.       

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

BOX­1 MGNREGS: Important features 

 Objective: 

The basic objective of the Act is to enhance livelihood security in rural areas by providing at least 100 days of guaranteed wage employment in a financial year to every household whose adult members volunteer to do unskilled manual work. This work  guarantee  can  also  serve  other  objectives:  generating  productive  assets, protecting  the  environment,  empowering  rural  women,  reducing  rural‐urban migration and fostering social equity, among others.  Time­Bound Employment: 

The Gram Panchayat/Programme Officer  shall  be  responsible  for  providing wage  employment  to  the  applicant  within  15  days  of  the  date  of  receipt  of  the application. In the case of advance applications, employment will be provided from the  date  that  employment  has  been  sought,  or  within  15  days  of  the  date  of application, whichever is later. 

If  a  worker  who  has  applied  for  work  under  NREGA  is  not  provided employment  within  15  days  from  the  date  on  which  work  is  requested,  an unemployment  allowance  shall  be  payable  by  the  State  Government  at  the  rate prescribed in the Act. This entitlement comes into effect as soon as the Act is notified in a particular District or area.  Eligibility: 

The  Rural  Employment  Guarantee  Scheme  (REGS) will  be  open  to  all  rural households in the areas notified by the Central Government. The entitlement of 100 days of guaranteed employment in a financial year is  in terms of a household. This entitlement of 100 days per year can be shared within the household; more than one person in a household can be employed (simultaneously or at different times).  

 Source: Guidelines on convergence with NREGS, MoRD 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2. NEED FOR CONVERGENCE: 

a) Saturation approach and filling the fund gap: Watershed development involves  treatment  of  natural  resource  base  as well  as  creating meaningful  livelihood opportunities.  Thus  there  is  a  perceivable  gap  in  demand  for  and  supply  of  funds. Integrate  Watershed  Management  Programme  (IWMP)  has  been  implemented throughout  India  since  2009‐10  after  the  commencement  of  the  new  watershed guidelines, 2008. Prior to the Integrated Watershed Management Programme (IWMP), unit cost of a watershed project was Rs. 6000 per hectare (approximately Rs.4500 was available for watershed treatment). Under IWMP, it has been increased to Rs. 12,000 ‐ Rs. 15,000 per hectare depending upon the characteristic of the project area (out of the total project cost, 50% is available for watershed treatment, which amounts to Rs. 6000 to Rs. 7500). Though  this  increase  is a great  initiative,  the amount  is  still not enough. According  to  a  study  conducted by  ICRISAT,  scientific  and holistic  development  of  an area on watershed basis requires at an average Rs. 20,000 per hectare.   

BOX­2 IWMP in Gujarat: Salient features 

 With  the  coming  into  effect  of  the  new  Common  Guidelines,  2008,  the 

individual  earlier Watershed  Development  Programmes  like  DPAP,  DDP  and  IWDP have  been  merged  together  to  form  one  comprehensive  programme,  namely, Integrated Watershed Management Programme (IWMP). 

In  Gujarat  the  State  Level  Nodal  Agency  (SLNA)  is  Gujarat  State Watershed Management Agency (GSWMA) under the Rural Development Department. 

Objectives: 

The  main  aims  of  the  IWMP  are  to  restore  the  ecological  balance  by harnessing,  conserving  and  developing  degraded  natural  resources  such  as  soil, vegetative  cover  and  water.   The  outcomes  are prevention  of  soil  run‐off, regeneration  of  natural  vegetation,  rain  water  harvesting  and  recharging  of  the ground  water  table.   This  enables multi‐cropping  and  the  introduction  of  diverse agro‐based  activities,  which  help  to  provide  sustainable  livelihoods  to  the  people residing in the watershed area.  

New features:  

a) Application  of  Geographic  Information  System  (GIS)  in  planning, implementation, monitoring & evaluation and impact assessment 

b) Centralized Management Information System (MIS) c) Participatory approach at village level d) Consortium approach for capacity building e) Zone wise comprehensive livelihood system 

This  gap  can  be  filled  by  convergence  with  different  other  schemes  of  the government, especially, MGNREGS. MGNREGS, after becoming an act, is here to stay and has significantly large fund‐base. Huge amount of fund can be released depending upon the  requirement  of  the  village  community,  and  the  labour  budget.  MGNREGS  is  very much open for convergence purpose; IWMP should take the opportunity and undertake all round development of the projects areas. 

 b) Covering 100% population of  the project area:  In  earlier watershed 

projects, selective households got the benefits of the programme. So, a number of needy households had to be left out due to lack of sufficient funds. This can now be amended by covering all the needy households and all the needy survey numbers (land parcels). 

 c) Holistic development: A watershed approach can be holistic when  it  is 

undertaken in three stages‐ (i) augmentation/conservation of natural resource base, (ii) building  livelihood options based on  the natural  resource augmentation and  then  (iii) establishing linkages for sustaining the activities taken up. It requires integration with different agencies working on rural development and convergence with other schemes. 

 d) To  stop  duplication  of works:  Since  a  number  of  departments  of  the 

government are working for rural development and carry out similar kinds of activities, it  is  often  observed  that works  are  being  duplicated.  To  stop  this  duplication,  proper convergence of projects should be done at project implementation level. 

 e) Post  project  management:  For  long  term  benefit  from  a  watershed 

development  programme,  appropriate  post‐project management  has  to  be  in place.  It involves largely repair and maintenance of structures made under the programme. This in turn requires substantial money after the project period. Post‐ project management can be smooth if convergence takes place with a programme like MGNREGS.  3. SCOPE FOR CONVERGENCE:  Permitted works under MGNREGS: Schedule I, Para 1 lists permissible works as following  

a) Water conservation and water harvesting b) Drought proofing, including afforestation and plantation c) Irrigation canals, including micro and minor irrigation works d) Provision of irrigation to poor households e) Renovation of traditional water bodies f) Land development g) Flood control and protection works h) Rural connectivity 

 

A look at the above permissible works shows that most of the watershed works under IWMP can be taken up under MGNREGS. This is vindicated from the actual figures of distribution of works taken up under MGNREGS in Gujarat.   Works done under MGNREGS in Gujarat:  

78

106

2 40

82

7 62 3

0.009

78

8 82 3

0.025

0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

Water Conservation & Harvesting

Provision of Irrigation

facility

Rural Connectivity

Land development

Any Other Activity

Approved by MRD

Rajiv Gandhi Seva Kendra

Shar

e (%

)

Type of Works

Share of different works under MGNREGS in Gujarat

2008-09

2009-10

2010-11

Data Source: http://nrega.nic.in/MISreport.htm

    

  In each of the last three years, nearly 80% of works carried out under MGNREGS are related to land and water. So, there is huge scope for convergence in Gujarat. 

Some of the other schemes with which majority of convergence is done are: 

1. Tribal Area Sub Plan (TASP) 2. SwarnaJayanti Gram Swarojgar Yojana (SGSY) 3. National Horticulture Mission 4. Bamboo Mission 5. Drinking water security scheme by WASMO 

       

4. STRATEGY FOR CONVERGENCE IN GUJARAT: 

  Government  of  Gujarat  has  initiated  several  models  of  convergence  to experiment with  the  processes  before  settling  down  to  a  particular  strategy  /  policy. The models are discussed in brief below:  

For facilitating the process of convergence, committees at different levels (state, district  and  taluka)  representing  different  departments  have  been  formed.  These committees oversee the planning process. Scientific planning as followed by IWMP has been prescribed for the whole state.  

 The important features of this process are: 

• Issuing required circulars • Regular information sharing mechanism • Common workshops and training programmes • Sharing of human resources • Supplying GIS based thematic maps to the functionaries and the villagers • Establishing consortium of institutions 

   4.1. MGNREGS under IWMP platform (pilot projects): 

 IWMP  in  Gujarat  has  initiated  GIS  based  approach  to  watershed  development.  It 

involves  both  scientific  and  participatory  approaches.  The  planning  at  village  level includes the following steps:  

• Preliminary Village Meeting (Gram Sabha) • Provision  of  GIS  based  baseline  maps  and  thematic  maps  to  the  village 

community for making informed decisions • Base line survey that includes: 

o Socio‐economic survey (covering each household) o Bio‐physical  survey  (covering  each  and  every  survey  number  of  the 

village) o Village infrastructure survey 

• Participatory Rural Appraisal (PRA) • Participatory Problem‐ Solution Analysis • Participatory Net Planning (PNP)  • Budgeting including Convergence with different schemes • Preparation of Detailed Project Report  (DPR)  including  the Annual Action Plan 

and the Action Plan maps  

The  above  process  is  rigorous  and  takes  stock  of  the  entire  problem‐  solution scenario  of  the  village.  It  estimates  the  full  fund  requirement  of  the  village  and plans accordingly. 

Planning  for  MGNREGS  can  be  much  more  comprehensive  if  done  in  the  above manner.  Thus,  the  Government  of  Gujarat  decided  to  undertake  a  number  of  pilot projects  in  the  state.  This  has  been  done  in  collaboration with  the  IWMP.  IWMP  has been implemented in 151 projects across the state at the moment (as sanctioned by the Government of India in 2009‐10). So, the required human resource is already employed in  these project areas. The pilot projects of MGNREGS under  IWMP platform has  thus been taken up adjacent to the 151 project areas, in 640 villages. Geographic distribution of these villages is presented in the map below: 

 

  

Intensive planning in line with IWMP processes is underway in pilot project areas for review of 5‐year perspective plans and NREGS labour budget 2011‐12. The human resources  engaged  in  IWMP  are  helping  the  functionaries  of  MGNREGS  in  scientific planning of these pilot projects. 

Once  these  pilot  projects  are  successful,  necessary  steps will  be  taken  up  for  up‐scaling it to all the villages of Gujarat in a phased manner. 

          

BOX­3 Pilot Project Strategy 

Scientific and participatory Planning of 151 micro watersheds covering 640 villages for MGNREGS on pilot basis by GSWMA  

Scientific and participatory planning for remaining villages using technological tools. 

Capacity building of MGNREGS staff(TAs/ Field Functionaries)   Coordinated efforts of GSWMA and MGNREGS teams  

4.2. Planning of MGNREGS like IWMP plan throughout Gujarat  

On  a  less  intensive  scale,  IWMP  type  planning  has  been  taken  up  in  all  the  other villages  of Gujarat  for  Labour Budget,  2011‐12. Workshops were  conducted  in  all  the districts  involving  MGNREGS  and  IWMP  functionaries.  Both  the  teams  shared  their experiences  and  discussed  the  strategy  for  planning.  The  IWMP  teams  shared  their planning mechanism with the MGNREGS team as well as use of the GIS based thematic maps for scientific planning of works. 

 

 The  workshops  were  preceded  by  providing  GIS  based  thematic  maps  to  the 

functionaries  (Technical Assistants) of MGNREGS  in all  the villages of  the state. These functionaries carry these maps to the villages and support the Gram Sabha to prepare a technically sound, need based Labour Budget. 

             

BOX­4 Implementation Mechanism for MGNREGS on Watershed Platform 

  Scientific planning by using GIS based Planning Map and Indicative Action Plan Matrix   Participatory Planning Approach for MGNREGS on the basis of Watershed Platform   Secondary Data Collection‐ Basic Socio‐economic parameters   Identification of Priority Works  Discuss in Gramsabha ‐ Tentative Labour Budget   Approval of Final Labour Budget in Gram sabha     Scientific Monitoring & Evaluation using Web‐based GIS 

 

4.3. Convergence planning of MGNREGS with IWMP:  

IWMP gives utmost importance to convergence. This has been made mandatory by making convergence an integral part of every Detailed Project Report (DPR). Necessary circulars have been issued to the district levels regarding the same. While preparing the DPR,  the  project  management  team  has  to  study  the  total  fund  requirement  of  the village or the project area.  

 As stated above, the DPR preparation process is comprehensive enough to estimate 

the total fund requirement of the village; because it ensures every household and each survey number  is  surveyed. Once  the  survey and  the net planning are  completed,  the physical measures required are converted into financial figures. Thus the total financial requirement comes into picture. The gap in fund requirement is calculated by deducting the  funds  available  from  the  funds  required.  The  Watershed  Committee  and  the Watershed Development Team then identify options for convergence. 

 The following two tables are incorporated in the DPR; they show how convergence 

is being planned.  

Village wise gap in funds requirement Sl No 

Village  Total cost requirement Total funds available under IWMP 

Gap in funds requirement 

                Total      

Details of Convergence of MGNREGS with IWMP

S. No.  Village Activity to be carried 

out 

Fund made available to IWMP due to convergence (Rs. in lakh) 

Scheme with which 

convergence took place 

Reference no. of 

activity/ task/ 

structure in DPR 

Level at which 

decision for convergence was taken 

             Total         

   Initial  in‐principle  approval  is  taken  from  various  departments/  agencies/ schemes involved in similar works.  Once the DPR is finalized and approved by the Gram Sabha  and  the  State  Level  Nodal  Agency  (SLNA),  the  plans  are  shared  with  the respective  schemes  at  appropriate  implementation  level.  In  turn,  these  activities  are taken up by the other agencies/schemes in their respective annual work plans. 

To illustrate the above discussion, let us look at an example.  

4.3.1. Illustration: Padal village, Jhagadia taluka, Bharuch District   

  The  village  Padal  falls  under  IWMP‐II  cluster  located  in  Jhagadia  Taluka  of Bharuch District in Gujarat state. The project village is a cluster of 3 micro watersheds with 5D1A3c2c, 5D1A3c2a, 5D1A3c1c as micro watershed codes. The total project area of the village is about 968.90 ha, out of which 218.90 ha is proposed to be treated under Integrated Watershed Management Programme (IWMP). About 584.1 ha or 60.1 % of land is under agriculture. 276.5 Ha of land is cultivable wasteland and 108.3 ha is non cultivable wasteland. The wasteland consists of ubiquitous Bamboo and other shrubs. 

Patel, Darbar and Schedule tribe communities are the primary inhabitants of the village. The villagers mainly depend upon agriculture and Animal husbandry or working as wage labour in the nearby towns like Ankleshwar and Netrang. Agriculture is totally dependent  on  rain.  Drinking  water  mainly  comes  from  the  Kaveri  and  Narmada River.and other borewells and handpumps are situated near in the village.  

 

  Above  figure  tells  that  564 no.  of  families  have  agriculture  as  their  occupation 

while  375  families  depend  upon wage  labour  and  87  families  upon  other works  like handicraft and related activities. 

 There  are  340  households  in  the  village.  The  total  population  is  1569  out  of 

which  810  male  and  759  is  female  population.  In  this  village  nearly  95.86  %  of populations  are  Schedule  caste  and  rest  are  general  and  other  backward  class.  The literacy rate is 70.68%.   

 Irrigation: 

People  depend  upon  small  water  harvesting  structures  for  irrigation.  The irrigated area is 23.5 ha, which is 3.9 % of the total agricultural area of the village. Main source of irrigation is from previously constructed check dams and ponds.  

 

Occupational Distribution

564

378

186

354

45 42

Agriculture

Animal Husbandry

Agriculture+Animal Husbandry

Casual Labour

Handicraft

Other

Planning process followed: To  start  with,  the  Watershed  Development  Team  (WDT)  conducted  a  Gram 

Sabha and elaborated the programme and its purpose. A lot of meetings were conducted in that village with people by them. Through this, some people with fully enthusiastism come  forward  in  each meeting  and  then WDT members  started  coming  to  the  village regularly for ice breaking with the villagers.  

It was followed by detailed Base Line Survey which included a household socio‐economic  survey  (door  to  door  survey),  a  survey  number  wise  Bio‐Physical  Survey (field  survey)  and  a Village  Infrastructure  Survey  as well  as  existing  structure  details with the help of GPS.  

In order to understand the social, economic and political aspect of all the village, Participatory Rural Appraisal (PRA) exercise was done with the villagers in Padal. It was really a useful tool to appreciate the village in its totality. The following methods were used: (i) Resource Mapping  (ii) Social Mapping (iii) Seasonal Calendar  (iv) Tree matrix  (v) Cropping Pattern  (vi) Income‐Expenditure pot (vii) Ven diagram  

  

The PRA helped the team in identifying the main problems, which are listed below: a) Critical ground water status b) Scarcity of drinking water in summer season c) Low land and agricultural productivity d) Seasonal migration e) Scarcity of fodder in summer season 

 This was followed by Participatory Net Planning (PNP). The WDT and the farmers went on fields to find out what the possible interventions can be and discussed with the land less & asset‐less regarding their livelihood measures.   Budgeting with Convergence (focused on MGNREGS):   Once  the  physical  measures  were  decided,  it  was  time  to  sit  down  for  the budgeting. The  team found out  the  total  funds required  for  the  village as a whole and then estimated  the gap between  the  funds  required and  funds available under  IWMP. This  gap  was  filled  up  by  leveraging  funds  from  MGNREGS  and  funds  of  the  Forest Department. The details are given in the table below:   Sl no:  Phase/ 

Activities Total Fund Requirement 

Available under IWMP 

Gap  Deptt. / Scheme 

1  EPA  3.00  1.05 1.95 MGNREGS & WASMO 

2  Works  36.796  19.176 17.62  MGNREGA

3  Total  39.796  20.226  19.57    

Figures in Rs. lakh Action Plan Map with Convergence of MGNREGS and IWMP (Padal village):