CAPITULO

Desnutrición infantil:•causas, consecuencIas y

estrategias para combatirla

En 1990 la UNICEF' propuso un modelo explicativo de lamalnutrición infantil, el cual tiene la virtud de haber resistido las

nuevas evidencias que han aparecido desde entonces. Además dedescribir comprehensivamente los fenómenos relacionados alproblema nutricional, ha logrado organizarlos por niveles deproximidad causal, sin perder capacidad explicativa y sencillez.

Par estos virtudes, o la largo de esta publicación, tomaremos dereferencia el modelo UNICEF para explicar los causas del problemanutricional (ver cuadro siguiente).

El estada nutricional de una persona es la resultante del equilibrioentre la ingesta de alimentos y sus requerimientos de nutrientes. A suvez, el aprovechamiento de los nutrientes ingeridos depende dediversos fadores como la combinación de alimentos o lascondiciones del sistema gastrointestinal que los recibe. Por ejemplo,el ácido ascórbico presente en verduras y frutas incrementa laabsorción del hierro contenido en las leguminosas2

, mientras que

UNICEF Estada Mundial de la Infancia. 1998

2 Nair M. Aiternate strotegies for improving iron nutrition: lessons from recentresearch. Br J Nutr 2001 May;85 5uppl 2:5187-91

Desnutrición infantil 1

CAPITULO 1

durante un episodio de diarrea la mucosa intestinal pierde integridady disminuye su capacidad de absorción de nutrientes 3 .

CAPITULO 1

adolescencia4 Las demandas de nutrientes tambien se incrementandurante etapas de metabolismo acelerado, como por ejemplodurante las enfermedades agudas5

Malnutrición Infantil

l. Entorno social y político2. Medio ambiente3. Tecnologio

Ingesta insuficiente "e-i~

de alimentosEnfermedad

] Resultados

] Causas

Inmediatas

JCausas

Subyacentes

(Nivel hogar)

Cousas

Básicas

(Nivel social)

Lo anterior resulta útil para entender como aquellas sociedadesincapaces de asegurar un aporte suficiente de nutrientes para todossus miembros y tienen una alta carga de morbilidad; son justamenteaquellas que tienen los mayores problemas de déficit nutricionalinfantil.

Estas dos condiciones: ingesta insuficiente y enfermedad se potencianmutuamente. Como se explica más adelante, los niños desnutridostienen menos resistencia a las enfermedades, principalmenteinfecciosas, por lo que tienen mayor riesgo de caer enfermos. Lasinfecciones pueden causar pérdida de apetito, incremento delmetabolismo, mola absorción intestinal por tránsito acelerado yreducción en las sales biliares y lesiones en la mucosa intestinal, todolo cual empeora aún más el estado nutricional.

A estas dos condiciones se les llama "causas inmediatas" de ladesnutrición y el modelo de UNICEF nos ayuda a entender queresponden a otras, las cuales pueden ser agrupadas segúncorrespondan al ámbito del hogar o al ámbito de lo "social".

En el grupo de las causas relacionadas con el hogar, se encuentranacceso insuficiente a alimentos, acceso insuficiente a servicios desalud y saneamiento básico, y por último cuidado inadecuado a niñosy madres.

Fuente:UNlCEF, Estado mund,al de lo mfanclO, 1998

Los requerimientos de nutrientes dependen del estado fisiológico de lapersona. Los momentos de máxima demanda corresponden aa,quellos de mayor reproducción celular, es decir los periodos derapldo creCimiento como la gestación, los primeros años de vida y lo

Torun, B., Chew F. Prodicol opprooches towords dietory monogement of°fcute d,orrhoeo In developing communities. Tronsodions of the Royal 50cietyo TropICal MediCine ond Hygiene. 1991 85: 12-17

2 Desnutrición infontil

El acceso a alimentos ,si bien está fuertemente relacionado con elnivel de ingresos, también depende de las decisiones económicas querealicen las personas del hogar. Por ejemplo, se ha observado quesólo entre el 8 o 10% del incremento de ingreso es invertido enalimentos 6

4 Korlberg J., Jolil F., Lom B., low L. Linear growth retordotion in relotion to thethree phoses of growth. Eur JI of Clinicol Nutrition. Vol 48 5upp Feb 1994 525­44

5 Tomkins AM Nutrición e infección, en Molnutrición Energético Proteico de J.c.Woterlow. Publicoción Científico 555 OP5 1996

6 Behfmon, J. Household behovior, preschool child heolth ond the role ofinformotion, In child growth ond nutrition in developing countries. - Priorities forodion. Editors Per Pinstrup Andersen, David Pelletier, Horold Aldermon. 1995.

Desnutdóón ,nlantil 13

CAPITULO 1

El acceso a serviCIos de salud permite atenuar la carga querepresentan las enfermedades de cualquier tipo, mientras que losservicios de agua potable y manejo de excretas contribuyen ainterrumpir la contaminación fecal dentro del hogar.

Por cuidado inadecuado se considera a aquellas prácticas que nopermiten una debida alimentación o desarrollo del niño (e¡.alimentación pasivo o falta de estimulación psicomotora), o aquellasque imposibilitan a la madre que alimente y cuide de su niño (ej.trabajo físico excesivo durante lo gestación, hipovitaminosis A en lomadre, falta de tiempo para la lactancia materna o estimulación delniño, etc).

Entre las causas básicas, hay un primer grupo de aquellascondiciones que si bien dependen directamente del entorno social,tienen una expresión observable en cada hogar. Incluye aspectosrelacionados al capital humano, como nivel educativo o deinformación de los padres y cuidadores del niño, así como sudisponibilidad para atenderlo. También incluye o los recursoseconómicos, que se refiere al nivel de ingresos, disponibilidad debienes, calidad del empleo, etc. Por último se encuentra el subgrupode recursos organizacionales, que se refiere o la capacidad deacceder a aquellos bienes y servicios que la participación en redessociales ofrece, como por e¡emplo: programa de Vaso de Leche,Comedores Populares o el conocimiento popular transmitido entrepares.

El entorno social y político, así como el medio ambiente y latecnología, se consideran las fuerzas conductoras de la dinámicasocial, y como tal resultan las causas primarias del estado nutricional.

Debido a que para describir éstos se requiere capturar las tendenciaspresentes en el conjunto de la sociedad, los observaciones o hogarescomo las realizados en este estudio, no resultan suficientes.

4 Desnutrición infantiJ

CAPITULO 1

Medición del estado nutricional

Aunque los carencias nutricionales han acompañado, 01 hombredesde siempre y son descritos en los registros mas antiguosdisponibles, no es sino hasta inicios del siglo XX cuando se empieza ousar criterios estandarizados para evaluar el estado nutnClonal.

Resulto anecdótico que uno de los primeros registros sobremol nutrición proteico-energética grave se hizo en Latinoamérica en elsiglo XIX? Posteriormente reportes de todos portes del mundodaban cuento de signos y síntomas propios de. las carenciasnutricíonales, pero recién en el siglo XX ante la necesidad de contarcon un criterio estándar se generaliza el uso de medicionesantropométricas (del cuerpo humano), boja lo premiso que elcrecimiento alcanzado por los niños eVidencia su estado nutnclonal.

Durante el siglo XX el avance científico permitió identificar nutrientesespecíficos como los vitaminas, hierro, yodo y otros mlcronutnentes; ya continuación se desarrollaron diversas técnicos para evaluar elestado de una persona respecto o cada uno de éstos.

Aunque existe una amplio diversidad de aspectos que brind~n

información acerco del estado nutricional de uno persona,. lo, mascomúnmente usado por su bajo costo y sencillez es lo medlclon dedimensiones corporales, es decir la antropometría.

Como resulto obvio, los grupos que por su rápido crecimientocorporal están en mayor riesgo (gestantes, niños y .adolescentes)resultan de mayor inte,és para las evaluaciones nutnclonales. ~e

todos ellos, los niños pequeños han concitado el mayor Interes,prabablemente debido o lo facilidad d: evaluarlos yola expectativade evitar el doña que representan los deflclts nutnclonales.

Lo evaluación antropométrico de niños es posible mediante el uso deestándares internacionales, los cuales aunque fueron confeccionadosdurante los 60's mediante la medición de niños anglosalones, han

Waterlow J.c. Malnutrición Energético Proteico. Publicación Científico 555OPS 1996

DesnutricIón infantil 5

CAPITULO 1

demostrado ser válidas para poblaciones de diversas rozas (EnWateriow, 1996). El principal argumento para esto ha sidocomprobar que en aquellos países con una baja talla promedio,eXisten grupos pertenecientes a las familias con mejores ingresos cuyocrecimiento es similar al de la población de referencia. Es decir elcrecimiento del niño depende principalmente del medio y no de' lacarga genética.

Los tres índices antropométricos más frecuentemente usados paraevaluar a la población infantil son: peso para la edad, peso para latalla y talla para la edad.

En esta publicación se operacionaliza el estado nutricional infantilmediante la relación talla para la edad.

Indices antropométricos

El déficit de peso par,a la talla, también lIamodo desnutrición aguda,consiste en la dlsmlnuclon de masa corporal, inicialmente a expensas detelldo graso pero que puede afedar incluso la masa muscular.Generalmente es consecuencia de un episodio agudo de enfermedadinfeCCiosa o severa disminución en la ingesta calórica

El déficit de talla para la edad, también llamado desnutrición crónicaconsiste en un menor crecimiento lineal. Por depender del desarrollo de lo~huesos largos, tiene una dinámica menos flexible que el peso para la talla.De hecha, excepto balo condiciones muy particulares (adopción porhogares muy aflu;ntes), se considera que el déficit de talla para la edad esuna condlclon practica mente irreversible.

El término "desnutrición crón ica" ha sido desafortunado porque implica queresulta la continuidad del daño llamado "desnutrición aguda", mientras queen la realidad son dos proces~s que aunque relacionados, responden a unacausalidad y perfil epldemlologico completamente diferentes. Los autoresprefieren usar l~s términos "enanismo nutricional" o "retraso en elcreCimiento lineal para refenrse al déficit de talla para la edad.

6 Desnutrición infantil

El défi'cit de peso para la edad, también denominado desnutrición global,es una combinación de los dos anteriores. Por haber sido el primero encontar con tablas de referencia, fue muy usado en las primeras cartillaspara evaluar el estado nutricional infantil. Consideramos no recomendablesu uso coma único método de evaluación, ya que niños con déficit en tallapueden ser calificados como normales por contar con una masa corporal

que les permite alcanzar el peso esperado para su edad.

Generalmente se usa -2 Z como punto de corte para identificar aquellos en

déficit nutricional. Por ejemplo: un niño con puntaje Z de -2.24 esclasificado como un enano nutricional. En el Perú se usa -1 Z paraidentificar desnutridos agudos debido a lo infrecuente que resulta éste

déficit.

Estado Nutricional Infantil en el Perú

En el Perú de fines del siglo '/Y.., uno de cada cuatro niños menores decinco años estaba dañado por un déficit nutricional que los habíamarcado con una baja talla para su edad. Al mismo tiempo, menos

del 1% mostraron déficit de peso para la talla8

.

Al igual que para los otros indicadores de bienestar, la distribucióndel enanismo nutricional guarda un patrón bastante heterogéneo alinterior del país, lo cual se evidencia al comparar las zonas de costa,sierra y selva, divididas por ámbito rural o urbano (ver cuadro 1.1).

Cabe señalar que los censos de talla escolar 9 realizados la décadapasada evidenciaron que la heterogeneidad persiste incluso al interior

de los departamentos y provincias.

INEI. Encuesto Demogrófico Yde Salud Familiar 2000Pajuela J. Censo nocional de tollo en escolares 1993; Ministerio deEducación. Nutrición y retardo en el crecimiento - Resultados del II Censo

Nocional de Tollo en Escolares 1999.

DesnutriCión infantil 7

Esto observación junto o loheterogeneidad entre los diferentes dominios estudiados por ENNIV2000 (ver arribo), nos permiten proponer que los condiciones de vidadel niño tienen más influencio sobre el crecimiento lineal que sucargo genético, lo cual ha sido demostrado en reiterados veces(Waterlow, 1996).

¡CAPITULO

Grófico 1.2: Prevalencia dedesnutrición oguda (PIT < -2Z)

en menores de 5 años

1 4 7 10 13 16 19 22 25 28 31 34 37 40 43 46 49 52 55 SE

Edad {meses}

Fuente: ENDES 2000, elaboración propio

Estos datos empíricos nos permitenavanzar en lo comprensión de lodinámico del crecimiento infantil. Enprimer lugar, evidencian que lodesnutrición agudo es un problema

poco frecuente, que prácticamentedesaparece después de los 18meses.

También podemos concluir que elenanismo nutricional se instalodespués del nacimiento y el mayornúmero de cosos nuevos ocurreantes de los dos años.

Ambito %

Limo metropolitano 8.4

Costo Urbona 12.2

Costo Rural 23.5

Sierro Urbona 25.0

Sierra Rural 41.0

Selva Urbano 32.3

Selva Rural 44.0Fuente: ENNIV 2000'

Cuadro 1.1 Prevalencia de EnanismoNutricional en menores de 5 años

Poro entender el déficit antropométrico resulto útil observar el

dcomportalmiento de lo prevalencia de enanismo y desnutrición agudo

urante os primeros cinco años.

CAPITULO 1

Por otro lodo estudios de seguimiento longitudinal o niños pequeñosen nuestro país, han confirmado que el enanismo nutricional es unevento prácticamente irreversible 10, lo cual coincide con estudiosrealizados en otras portes del mundoll

.

En un estudio previo l2 hemos explorado los condiciones asociados olo aparición de enanismo (ver gráfico 1.3), encontrando que éstosdifieren según lo edad del niño. Los condiciones propios del niñocomo peso 01 nacer y sexo, tienen un gran volar durante los primerosdoce meses. Los característicos relacionados o mejor cuidadoinfantil, como número de hijos y edad materno, tuvieron uncomportamiento similar. Lo accesibilidad o servicios de salud y lomorbilidad tuvieron creciente importancia desde el primer 01 tercer

Grófico 1.1: Prevalencia deenanismo nutricional (T/E < -2Z)

en menores de 5 oños40 1

---- ---,35·

o;,--;4:-;'-':;;0-;''';-:';,.--:,:.-::22:-:':25--:2:::.-::J1:C-34--:3~' ~40~43-4~. ~4.~52-5~5 ~58Edad (meses)

Fuente: ENDES 2000, elaboración prapia

Como se observo en el gráfico 1.1, lo

prevalencia de enanismo nutricional seIncremento rápidamente desde antes

de los 6 meses de vida y se estabilizoalrededor de los dos años,permaneciendo en adelante porencimo del 25 por ciento.

En el gráfico 1.2, se observo que lo

desnutrición agudo alcanzo valoresmáximos entre los 6 y 18 meses pero

luego vuelve o caer. Es importantenotar que en ningún momento supera

01 2.5% (tomar noto que el valor límitedel eje vertical fue severamentereducido para evidenciar mejor el

comportamiento de lo desnutriciónagudo).

10

11

12

PRISMA. Vigilancia Nutricionol. Informe final Región Limo 1991-92Mortorell R., Kettel Khan L., Schroeder DG. Reversibility 01 stunting:epidemiologic lindings in children Irom developing cauntries. Eur J. Clin Nut(1994) 48, (Suppl, 1), S45-S57Suórez M. Determinantes de la desnutrición agudo y crónico en niños menoresde 3 años. Un sub-anólisis de lo ENDES 1992 y 1996. PRISMA-IN El. Febrero,1999

8 Desnutrición infantil

Desnutrióón infonlil 19

CAPITULO 1CAPITULO 1

año de vida. El nivel socioeconómico se mantiene constante o lolargo de los tres primeros años de vida. Consecuencias de la Desnutrición

Esto es compatible con otros observaciones que muestran unincremento en lo morbilidad o partir del segundo semestre de vida(principalmente por infecciones intestinales y respiratorios), así como01 inicio temprano de alimentación complementario o lo lactanciamaterno con alimentos de boja densidad calórico.

Mortalidad. Cálculos recientes muestran que el 56% de los muertesen niños menores de cinco años fueron atribuibles 01 efecto de lomalnutrición, y que el 83% de estos muertes fueron debidos o unodesnutrición leve o moderado 13.

Los enfermedades infecciosos representan periodos de reducción enel apetito, incremento en los requerimientos poro compensar el gastoenergético que represento los mecanismos de defensa ante loenfermedad y reducción en lo capacidad de absorber nutrientes.

Lo alimentación complementario temprano implico el riesgo deinfecciones gastrointestinales por el uso de biberones contaminados,así como el uso de alimentos cuyo variedad y cantidad no logranaportar los nutrientes que requiere el niño.

Gráfico 1.3: Variaciones en lo influencio delos determinantes de lo desnutrición según

edad

( 0·6 MESES) (6 ·12 MESES) (12.36 MESES)

VARIABLES PROPIAS DEL NIÑO(peso al nacer· sexo delll1"1o)

A pesar que desde hoce mucho tiempo se reconoce el efectosinérgico entre lo desnutrición e infección como causas de m,ortalldadinfantil cuando se desarrollan estrategias paro redUCir el numero demuerte~ en niños se priorizan aquellos orientados o reducir losenfermedades infecciosos. Como en otras oportunidades,probablemente este sesgo de los planificadores y decisores se debo oque lo tecnología disponible ofrece intervenciones con resultados masinmediatos y o bajo costo, sobre agentes que pueden ser aislados yenfrentados yo seo mediante vacunos o antibióticos. Tal vez lonaturaleza multifactorial de lo desnutrición, do espacio para perCibirlocomo un problema mas allá de lo responsabilidad del sector salud,tradicionalmente organizado para ofrecer servicios curatlvo­rehabilitadores.

Infecciones. Diversos estudios han mostrado lo fuerte asociaciónentre estado nutricional y lo duración o severidad de episodios de

14 . I . 'd . 15 Lenfermedades infecciosos ,algunos InC uso con su InCI enCla. osmecanismos son numerosos y complejos: lo desnutrición conllevo o loreducción de lo inmunidad humoral y celular, así como de barrerasfísicos toles como el moco protector en los vías respirotorias y loacidez gástrico.

Disfuncionalidad. Lo desnutrición produce reducción en locapacidad físico e intelectual, así como también influye sobre lospatrones de comportamiento durante lo adultez. Los niños con

ACCESIBILIDAD ASERVICIOS DE SALUD

de peso al nacar••da patto) ]CPN =-

[CUIDADO INFANTIL

_ (hijos YNOS, edad malem8. aa:eso a TV)

Fuente: Suórez M. 1999

[MORBILIDAD ]

(eofel'lTl9dad tberreica. setVIcios hlgIénIcos)

NIVEL SOCIOECONOMICO_.......... """"""'''''..'''''

13 Pellelier DL, Frongillo EA, Schroeder DG, Habichl J-P. The effects 01malnutritian on child mortalily in developing countries. BulI WHO 1995; 7(4);443-8

l' Guerranl RL, Schorling JB Diarrhea as a cause and and effect 01 malnutrilion:diarrhea prevenls calch-up growth and malnutrition increases d,arrheaIrequency and duration. Am J.Trop Hyg 1992; 47: 28-35 . .

15 El Samani WFZ, Willet Wc. Association 01 malnulnllon and d,arrhea Inchildren aged under live years. A prospective lollow-up study in a ruralSudanese communily. Am J. Epi 1988; 128: 93-105

1O Oesnutrición infontilDesnutrición infantil 11

CAPITULO 1

enanismo tienen una menor capacidad de aprendizaje, por lo que surendimiento escolar disminuye, reduciendo así el retorno de lainversión educativa '6 En la adultez, el enanismo reduce laproductividad y por lo tanto los ingresos económicos'? Los hijos demujeres adultas con enanismo nutricional, tienen mayor riesgo denacer con bajo peso lo cual a su vez representa un mayor riesgo demorbi-mortalidad infantil, así como de enanismo y disfuncióncognoscitiva entre los sobrevivientes'B

El daño sobre la funcionalidad intelectual, no solo ocurriría a travésdel daño cerebral durante los primeros años de vida, sino quetambién ocurriría mediante el letargo que produce la desnutrición, yaque entonces el niño tiene menor oportunidad de explorar su entorno.

Los enfermedades infecciosos, cuyo riesgo se incremento por ladesnutrición, también da lugar a una menor actividad, queigualmente enlentece el desarrollo de habilidades motoras. Otromecanismo propuesto consiste que cuando el niño luce mós pequeñoque lo esperado para su edad, los expectativas de las personas a sucuidado son menores, por lo que reducen los estímulos quenormalmente podrían proveerle. Por último, las otros consecuenciasde la malnutrición (ej. enfermedades infecciosas) pueden competircon los necesidades de servicios educativos, lo que conlleva a unmayor deterioro de la capacidad productivo del niño (Brown, 1996).

Enfermedades crónicas. El bajo peso 01 nacer y el enanismonutricional representan un mayor riesgo de contraer enfermedadescrónicos en la adultez, incluyendo obesidad, díabetes, enfermedadescardiacas, hipertensión arterial y accidentes cardiovasculares '9

16 Pollit, E. Desnutrición e infección en los salones de e/ose. París. UNESCO1990

17 Brown JL, Pollit E. Malnutrition, poverty and intellectual development. ScientificAmerican 1996; 274: 38-43.

18 Mora JO, Nestel PS. Improving prenatal nutrition in developing countries:strategies, prospects, and challenges. Am J Clin Nutr 2000 Moy;71 (5Suppl): 1353S-63S

J9 Barker DJ. In utero programming of chronic diseose. C/in Sci (Lond) 1998Aug;95(2): 115-28; y Martorell R, Stein A, Schroeder D. Early nutrition ondlater adiposily. J Nutr 131: 874S-880S, 2001

12 Desnutrición infantil

CAPITULO 1

Acciones para resolver el problema nutricionalinfantil

Actualmente el Estado Peruano invierte aproximadamente 250millones de dólares anualmente en programas que brindan aSistenciaalimentaria. Un estudio realizado el 2001 por un equipo de expertosde la Universidad de Tufts20 concluyó que éstos mostraban diversosdebilidades, entre ellas:

al Falta de claridad de sus objetivos en cuanto a salud y nutrición.En varios programas, las definiciones de grupos objetivo y lanaturaleza de los raciones a entregar no están relacionadas alperfil epidemiológico nutricional. ..

b) No llegan a la población mós vulnerable. SI conSideramos quela justificación de un programa de apoyo alimentario conobjetivos nutricionales, descansa en el supuesto que la poblaciónbeneficiaria no tiene acceso a suficientes alimentos con suspropios ingresos, resulta muy ilustrativo encontrar que el 34% delos hogares en extrema pobreza no acceden al programa delVaso de Leche, mientras que entre 60 a 78% de los no pobres SIpueden hacerl021

. Cabe señalar que el Vaso de Lecherepresenta el 43% del presupuesto total para este tipo deprogramas.

c) Descoordinación entre los programas. Su ubicación endiferentes sectores dificulto lo coordinación y permite errorescomo superposición geogrófica o en los mismos grupos deedad. Ejemplo: los hogares de pacientes tuberculosos puedenser atendidos por el PANTBC, que es manejado por el.MJnlster,lode Salud, así como por el Vaso de Leche de admJnlstraclon

municipal. ., ..d) Los sistemas de monitoreo y evaluaclon no son utilizados por la

gerencia de los programas. Al estar poco claros los objetivosnutricionales, la performance del programo es evaluada casI

20 Schaol af Nutrition Science and Policy. Tufts Universily. Reducción de lodesnutrición crónico en el Perú: Propuesto para uno estrategia nocional.

Octubre 2001 d. P ,"2' Vásquez, E. y Riesca G. "Los programas sociales que alimentan o me 10 eru

en Políticos Sociales en el Perú: nuevos aportes. Editor Felipe Portocorrera.2000

Desnutrici6n infantil 13

CAPITULO

exclusivamente en términos de flujo de alimentos y cumplimientode procedimientos legales.

e) Débil vínculo con los servicios de salud. Los servicios delMinisterio de Salud estan orientados a cumplir un rol curativo­recuperativo, donde el estado nutricional resulta un objetivo algodifuso, sin un claro correlato con sus actividades.

n Débil enfoque comunicacional para el logro de cambios decomportamiento.

Estas conclusiones nos obligan a continuar la búsqueda dealternativas acerca de cómo organizar los recursos disponibles parala reducción del enanismo nutricional. Esta publicación pretendeaportar en este sentido, al explorar aquellas condiciones consideradasen el modelo causal de UNICEF como correspondientes al nivelsocial. Para este fin, se ha usado los datos de una encuesta basalpara medir el impacto de un programa orientado a reducir lapobreza, en el marco de una estrategia de seguridad alimentaria.

Seguridad alimentaria mediante el incrementosostenible de ingresos

La Agencia Americana para el Desarrollo Internacional de los EstadosUnidos (USAID), viene brindando apoyo técnico y financiero para elProyecto de Reducción y Alivio a la Pobreza (PRA). Este proyectoresponde a los hallazgos de un estudio 22 que estableció que ladimensión "acceso a alimentos" es el principallimitante para alcanzarseguridad alimentaria en nuestro país. El estudio también establecióque los programas sociales orientados a aquellos en pobrezaextrema, no logran incrementos sostenibles en las ingresos, debido alas limitaciones que deben enfrentar estos grupos en cuanto capitalhumano, disponibilidad de tierra, acceso a servicios básicos y el altocosto del transporte hacia los mercados. Finalmente, el estudiorecomendaba que las actividades orientadas a incrementar losingresos de los más pobres, no necesariamente debían ejecutarse enel lugar donde están los más pobres, sino que debía estimularse el

22 Riordon J., Van Haeften R., Doly J., Ama! y León C. Food Security Strategy.November 1994

14 Desnutrición infantil

CAPITULO 1

crecimiento de ciudades terciarias o secundarias como polos dedesarrollo.

Seguridad Alimentario

Desde mediados del siglo XX se inicia una preocupación por aquellaspoblaciones que sufren crónicamente de hombrunas, lo que conlleva adesarrollar el concepto de seguridad allmentana. Preocu~ados por aquellospaíses donde las guerras y otras crisis de~astan .10 cap?cldad pr,~ductlva dealimentos, inicialmente se consideró en segundad allmentana a aquellasociedad capaz de producir los alimentos necesanos, es deCir que contabancon la disponibilidad suficiente.

Posteriormente se constató que al interior de sociedades que producenalimentos en cantidad suficiente, incluso en exceso, eX.lsten grupos cuyo:ingresos no les permiten adquirir los alim~ntos .qu.e requieren. Se ~oncluyo

que además de asegurar la dimensión disponibilidad era. necesano lograrque los hogares tengan acceso a alimentos en cantidad y vanedadsuficiente.

Por último, reconociendo que el estado nutricional.ta~bién depende de lasprácticas de higiene, patrones dietéticos, estado flSlologlc? y morbilidad, seconsideró necesario incluir entre las condiciones necesanas para lograr laseguridad alimentaria, a la dimensión de uso de los alimentos.

Un estudio encargado por USAID en 1996 identificó 24 "corredoreseconómicos", cada uno de los cuales consiste en un conlunto deciudades intermedias que están articuladas con las zonas rurales a sualrededor, manteniendo un flujo comercial que responde a laproximidad, medios de transporte y tradición.

Tomando en cuenta el potencial económico y su cercanía a zonas deextrema pobreza, se priorizó la acción del PRA en diez corr~dores

económicos: Ayacucho, Cajamarca, Cusco, Huancayo, Huanuco,Pucallpa, Huaylas, Jaén, Puno y Tarapoto.

El PRA tiene como objetivo principal incrementar de manera sO,stenidala venta de bienes y servicios en los corredores economlCOS,generando empleo productivo. Al articular cadenas productivas

Desnutrici6n infantil 15

CAPITULO 1

desde las zonas rurales a las ciudades intermedias, se espera mejorarla oportunidad de los pobres de generar y obtener ingresos.

En el año 2000 se encargó a PRISMA la realización de un estudioque sirviero de base para evaluar el impacto del PRA a los cinco añosde su ejecución. Tomando en consideración los ob¡etivos yjustificación del proyecto, se consideró apropiodo usar el indicadordesnutrición infantil (enonismo nutricional) como la varioble quepermita evidenciar un incremento de la seguridad alimentaria en loscorredores económicos.

El estudio comprendió cinco de los diez corredores económicosatendidos por el PRA y recogió información sobre aspectosrelacionados a lo demografía, educación, salud, empleo y deproducción. Haciendo uso de esta información, se ha analizado lasrelaciones entre desnutrición infantil y aquellas condiciones socialesque caracteriza a los hogares de los corredores económicos.

Inicialmente se describe en detalle las características de los hogares,diferenciándolos según el corredor al cual pertenecen, yposteriormente se reune a todos los hogores a efectos de desarrollarun modelo o¡ustado que permita aislar aquellas variables quemantienen por sí mismas una asocioción con desnutrición infantil.

16 Desnutrición infantil