HARVARD UNIVERSITY

Center on theDeveloping Child

NOTAS BREVES

Efectividad de los Programas para la Infancia Temprana

Los servicios efectivos

construyen relaciones de

apoyo y ambientes

estimulantes. Para desarrollar

arquitectura cerebral robusta, los

bebés y niños pequeños

requieren la interacción

dependiente con los adultos

cuidadores y ambientes seguros

para explorar. El estrés tóxico (ver

Notas Breves: El impacto de la

adversidad temprana en el

desarrollo del cerebro) puede

dañar esa arquitectura, pero los

programas en una variedad de

entornos –el hogar, cuidados y

educación inicial, cuidado tutelar y

otros entornos–pueden proteger

a los niños de los efectos de

estrés tóxico, proporcionando

relaciones estables con

cuidadores receptivos. En el

contexto de estas relaciones, los

programas deben apoyar el

La adversidad temprana significativa puede

conducir a problemas de por vida. El estrés

tóxico experimentado tempranamente tanto como sus

precipitantes comunes –tales como la pobreza, el abuso

o la desatención, el abuso de sustancias o enfermedad

mental por parte de los padres, y la exposición a

violencia- pueden tener una repercusión negativa en la

salud física y mental del individuo. A mayores

experiencias adversas en la infancia, mayor la posibilidad

de retrasos en el desarrollo y otros problemas. Los

adultos que tienen más experiencias adversas en la

infancia temprana son más propensos a tener problemas

de salud, incluyendo el alcoholismo, la depresión, las

enfermedades del corazón y diabetes.

1Una serie de resúmenes

breves de los principales

hallazgos de las

publicaciones científicas

recientes y las

presentaciones

realizadas por el Centro

de Desarrollo Infantil de

la Universidad de

Harvard.

Proporcionar relaciones de apoyo y ambientes seguros puede resultar beneficioso para todos los

niños, pero especialmente para los más vulnerables. Entre 75 y 130 de cada 1000 niños

norteamericanos menores de 5 años viven en hogares donde al menos uno de los tres precipitantes

mas comunesde estrés tóxicopuedeafectarnegativamente sudesarrollo.

Mediante la creación e implementación de programas y políticas eficaces para la primera

infancia la sociedad puede garantizar que los niños tengan una base sólida para un futuro

productivo. Cuatro décadas de investigación han identificado programas innovadores que

pueden mejorar una amplia gama de resultados con impacto continuado hasta la edad adulta. Las

intervenciones efectivas se basan en la neurociencia y la investigación del desarrollo infantil,

guiadas por la evidencia de utilidad. Centradas en la calidad y la mejora continua, tales programas

pueden ser rentables y producir resultados positivos en la niñez.

3Causas de Estrés Tóxico en Niños Pequeños

FORO NACIONAL DE PROGRAMAS Y POLÍTICAS SOBRE LA INFANCIA

Edades de niños 2-5

(por 1000)

75

98

130

Maltrato Abuso Paterno de

Sustancias

Depresión Postparto

Source: Finkelhor et al. (2005) Source: SAMHSA (2002) Source: O-Hara & Swain (1996)

IMPLICANCIAS POLÍTICAS

•El desarrollo y la retención de una infancia como futura fuerza laboral calificada es fundamental para el éxito. A

través de todas las agencias y programas, una fuerza laboral debidamente calificada, formada y compensada es

un importante contribuyente a la consecución de los mejores resultados posibles para niños y familias. La

inversión continua en las habilidades de la fuerza laboral y el desarrollo profesional es esencial para la mejora del

programa.

•Una implementación de calidad es esencial. Programas modelo pueden perder su impacto si no se llevan a

escala correctamente. Estándares rigurosos para programas, capacitación continua y asistencia técnica, además

de evaluación de la calidad y mejora continua son fundamentales para garantizar la efectividad constante de

programas a gran escala.

•Un abordaje multiestratégico permitirá mejores resultados que aseguren futuros saludables para los niños.

Ningún programa por separado puede satisfacer las diversas necesidades de desarrollo de todos los niños. Un

enfoque más prometedor se dirige a una amplia gama de necesidades con una serie de servicios que han

demostrado eficacia.

www.developingchild.harvard.edu

ALSO IN THIS SERIES:

INBRIEF: The Science of Early Childhood Development

INBRIEF: The Impact of Early Adversity on Brain Development

INBRIEF: Early Childhood Program Effectiveness

INBRIEF: The Foundations of Lifelong Health

Center on the DevelopingChildHARVARD UNIVERSITY

2

3

• “Currículum” apropiado para el desarrollo

• Entorno físico seguro

• Interaccionescálidasy receptivasentreniños yadultos

Losprogramaseficacespara laprimerainfancia

generan beneficios para la sociedad que

superan con creces los costos del programa. Las

inversiones responsables se centran en programas

eficaces que tengan suficiente personal, bien

implementados y mejorados constantemente. Un

análisis exhaustivo de los economistas ha demostrado

que las inversiones en educación y desarrollo en los

primeros años de vida producen los mayores

beneficios. La mayor parte de esos rendimientos, que

pueden ir desde los $4 hasta los $9 por dólar invertido,

benefician a la comunidad a través de las reducciones

del crimen, la educación y cuidados especiales, así

como el aumento de los ingresos fiscales por retorno

de los adultos beneficiados por programas de la primera

infancia.

El Análisis Costo/Beneficio muestra resultados Positivos

FORO NACIONAL DE PROGRAMAS Y POLÍTICAS SOBRE LA INFANCIA

Punto de

Equilibrio

Programas para la Infancia Temprana demuestran amplios Beneficios para la Sociedad

Proyecto Abecedario

Karoly et al. (2005)

Proyecto Abecedario

Asociación Enfermera-Familia

(Hasta la edad 21)

Jardín Perry

(Grupo de alto riesgo)

(Hasta la edad 40)

Heckman et al. (2009)Sources: Masse & Bamett (2002)

desarrollo emocional, social y

cognitivo, ya que están íntimamente

relacionados en el cerebro. No

podemos hacer una cosa sin la otra.

Las intervenciones eficaces

se orientan a hacer frente

retos del desarrollo específicos.

Décadas de investigación del

desarrollo y ciencia del cerebro

sugieren un enfoque de tres niveles

para asegurar el bienestar y salud

infantil:

• El nivel 1 cubre los aspectos

básicos: los servicios de salud, el

cuidado continuo y responsable, y

los ambientes seguros que todo

niño necesita para ayudar a

construir y mantener cuerpos y

cerebros fuertes.

• El nivel 2 incluye intervenciones

mayormente dirigidas a niños y

familias en situación de pobreza. Los programas que

combinan eficazmente cuidados y educación

centrados en la infancia con servicios diversos para

los padres, como los apoyos educativos o

económicos, pueden tener efectos positivos en las

familias y aumentan las posibilidades de un

desempeño exitoso escolar.

• El nivel 3 proporciona servicios especializados a

niños y sus familias que tienen alta probabilidad de

experimentar estrés tóxico. Tratamientos específicos

efectivos, como las intervenciones y servicios para el

maltrato infantil, la salud mental o el abuso de

sustancias, pueden tener resultados beneficiosos

para niños y padres tanto como para la sociedad, que

superan el costo de dichos programas.

Factores de eficacia distinguen los programas

que funcionan y los que no lo hacen. Las

técnicas de evaluación ayudan a identificar las

características de los programas exitosos, conocidos

como los factores de eficacia. En la educación y el

cuidado infantil, por ejemplo, los factores de eficacia

que han demostrado en varios estudios mejorar los

beneficios a los niños son:

• Personal calificado y debidamente compensado

• Grupos reducidos y relaciones adulto-niño superiores

• Ambientes ricos en lenguaje

Retorno total por $1 invertido

Al individuo:Ingresos incrementados

A la sociedad:Costos de delincuencia, ahorros en educación y cuidados especiales, ingresos por impuestos incrementados

Tres estudios sobre programas infantiles rigurosamente estudiados, el Proyecto Jardín Perry, el

Proyecto Abecedario y la Asociación Enfermera-Familia, muestran un rango de retornos

incrementadostanto a losparticipantesasí como a la sociedad porcadadólarinvertido.

4

Para mayor información, consulte “A Science-BasedFramework

for Early Childhood Policy” y la serie de Documentos de Trabajo del

Foro Nacional de Programas y Políticas sobre la Infancia.

www.developingchild.harvard.edu/library/

Tra

du

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go

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rra

1 Effective services build supportive relation-

ships and stimulating environments. To develop strong brain architecture, babies and toddlers require dependable interaction with nurturing adults and safe environments to explore. Toxic stress (see InBrief: The Impact of Early Adver-sity on Brain Development) can damage that archi-tecture, but programs in a variety of settings—the home, early care and educa-tion, foster care, and other environments—can protect children from the effects of toxic stress by providing stable relationships with re-sponsive caregivers. Within the context of these rela-tionships, programs must

I n b r i E f | E A R L Y C H I L D H O O D P R O G R A M E F F E C T I V E n E S S

A series of brief summaries of the scientific presentations at the national Symposium on Early Childhood Science and Policy.

by creating and implementing effective early childhood programs and policies, society can ensure that children have a solid foundation for a productive future. Four decades of evaluation research have identified innovative programs that can improve a wide range of outcomes with continued impact into the adult years. Effective interventions are grounded in neuroscience and child development research and guided by evidence regarding what works for what purpose. With careful attention to quality and continuous improvement, such programs can be cost-effective and produce positive outcomes for children.

POLiCY iMPLiCATiONSl The development and retention of a skilled early childhood workforce is critical for success.

Across all agencies and programs, a workforce that is appropriately skilled, trained, and compen-sated is a major contributor to achieving the best possible child and family outcomes. Ongoing in-vestment in workforce skills and professional development is essential for program improvement.

lQuality of implementation is key. Model programs can lose their impact if not brought to scale correctly. Rigorous program standards, ongoing training and technical assistance, and continual quality assessment and improvement are critical to ensuring the ongoing effectiveness of large-scale programs.

lA multi-strategy approach will best enable states to ensure healthy futures for children. no single program can meet the diverse developmental needs of all children. A more promising approach targets a range of needs with a continuum of services that have documented effectiveness.

Providing supportive relationships and safe environments can improve outcomes for all children, but especially those who are most vulnerable. Between 75 and 130 of every 1,000 U.S. children under age 5 live in homes where at least one of three common precipitants of toxic stress could negatively affect their development.

support emotional, social, and cognitive development because they are inextricably inter-twined in the brain. We can’t do one without the other.

2 Effective interventions address specific develop-

mental challenges. Decades of brain science and developmen-tal research suggest a three-tiered approach to ensure the health and well-being of young children: l Tier 1 covers the basics — the health services, stable,

responsible caregiving, and safe environments that all children need to help them build and sustain strong

brains and bodies. l Tier 2 includes broadly

targeted interventions for children and families in poverty. Programs that combine effective center-based care and education for children with services for parents, such as education or income supports, can have positive effects on families and increase the likelihood that children will be prepared to succeed in school.

l Tier 3 provides specialized services for children and families who are most likely to experience toxic stress. Specific, effective treatments, such as interventions and services for child maltreat-ment, mental health, or substance abuse, can show positive outcomes for children and parents and benefits to society that exceed program costs.

3 Effectiveness factors distinguish programs that work from those that don’t. Evaluation science

helps identify the characteristics of successful programs, known as effectiveness factors. In early care and education, for example, the effectiveness factors that have been shown by multiple studies to improve outcomes for children include:l Qualified and appropriately compensated personnell Small group sizes and high adult-child ratiosl Language-rich environment

l Developmentally appropriate “curriculum”l Safe physical settingl Warm and responsive adult-child interactions

4 Effective early childhood programs generate benefits to society that far exceed program

costs. Responsible investments focus on effective programs that are staffed appropriately, imple-mented well, and improved continuously. Extensive analysis by economists has shown that education and development investments in the earliest years of life produce the greatest returns. Most of those returns, which can range from $4 to $9 per dollar invested, benefit the community through reduced crime, welfare, and educational remediation, as well as increased tax revenues on higher incomes for the participants of early childhood programs when they reach adulthood. ___________________________________________For more information, see “A Science-Based Framework for Early Childhood Policy” and Working Papers from the national Forum on Early Childhood Policy and Programs.www.developingchild.harvard.edu/library/

NGA Center for B e st PrACtiCes

Na t i o N a l C oN f e r e N C e

of St at e l eg i S l at u r e S

THE INBRIEF SERIES:InBRIEF: The Science of Early Childhood DevelopmentInBRIEF: The Impact of Early Adversity on Children’s DevelopmentInBRIEF: Early Childhood Program EffectivenessInBRIEF: The Foundations of Lifelong Health

www.developingchild.harvard.edu

Three rigorously studied early childhood programs, the Perry Preschool Project, the Abecedarian project, and the nurse Family Partnership, show a range of sizable returns to the participants and to the public for every dollar invested.