barros. historia economica - considerações de um campo interdisciplinar

Revista de Economia Poltica e Histria Econmica, nmero 11, janeiro de 2008. 5

Histria Econmica: consideraes sobre um campo disciplinar

Jos DAssuno Barros1

1.Histria Econmica: atualidade de um campo histrico

A historiografia tem passado, nas dcadas recentes, por

uma sistemtica reviso de seus pressupostos, e ao mesmo

tempo por uma expanso de seus objetos, de suas

abordagens, de seus aportes tericos, de seus dilogos

interdisciplinares. Dentro da Histria, enquanto campo de

conhecimento mais amplo, vrias das mais antigas

modalidades historiogrficas tm passado por esta

redefinio de seus fazeres e fronteiras. Tem sido assim com a

Histria Poltica, com a Histria Social, ou com a Histria

Econmica. O presente artigo pretende discutir este ltimo

campo historiogrfico, os seus deslocamentos temticos, a

reviso dos seus fazeres e de seus modos de examinar a

dimenso econmica das sociedades historicamente

localizadas. Aborda-se a questo de dentro da perspectiva

da prpria historiografia, e no da Economia, que, destarte,

a disciplina fundamental com a qual dialoga esta

modalidade historiogrfica.

De modo bastante evidente, as ltimas dcadas

historiogrficas assistiram a um claro crescimento da rejeio

idia de que a vida social e cultural seja direta e

1 Doutor em Histria Social pela Universidade Federal Fluminense (UFF); Professor Visitante da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) e Professor titular da Universidade Severino Sombra (USS) de Vassouras, nos Cursos de Mestrado e Graduao em Histria, onde leciona disciplinas ligadas ao campo da Teoria e Metodologia da Histria. Entre suas publicaes mais recentes, destacam-se os livros O Campo da Histria (Petrpolis: Vozes, 2004), O Projeto de Pesquisa em Histria (Petrpolis: Vozes, 2005) e Cidade e Histria (Petrpolis: Vozes, 2007).

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linearmente determinada pelas dimenses da Economia e da

vida material uma crtica que se estabelece inclusive no

interior de algumas das correntes do prprio marxismo, a partir

da admitindo que processos culturais podem ser igualmente

determinantes, inclusive agindo ou reagindo sobre a dimenso

econmica de uma Sociedade2. Ao mesmo tempo, patente

tambm que os modelos quantitativos de levantamento e

anlise de dados tambm tm sido criticados

significativamente nos ltimos anos, o que refora o fato de

que vem se enunciando j h algumas dcadas a tendncia

rejeio de uma certa Histria Econmica linear, redutora

e tambm a proposta de novos mtodos para alm das

tcnicas quantitativas, que j no so compreendidas

necessariamente como a nica base de legitimidade de uma

histria cientfica, ou mesmo garantia desta ltima.

Posto isto, consideraremos que, de todo modo, a Histria

Econmica j se constitui efetivamente em um campo

histrico bastante antigo antigo, porm, muito longe da

possibilidade de ser taxado de inatual. Esta combinao de

antiguidade com atualidade tem a sua histria. parte as

trilhas epistemolgicas que possuem um traado anterior ao

prprio mbito da Economia Histrica tal como a entendemos

hoje isto , parte aqueles caminhos que j desde o sculo

XIX vinham sendo percorridos pelos Economistas que se

interessaram pela Histria como meio para solucionar alguns

problemas do seu prprio campo disciplinar3 datam pelo

2 Sobre isto, ver os posicionamentos de E. P. Thompson relativos a uma rejeio do determinismo de via nica (THOMPSON, E. P. Tradicin, revuelta y conscincia de clase: estudios sobre la crisis de la sociedad pre-industrial. Barcelona : Editorial Critica, 1979, p.64.3 Sobre esta questo, bastante oportuno o seguinte trecho escrito por Witold Kula no primeiro captulo de seu livro Problemas e Mtodos da Histria Econmica: En cambio, desde su nacimiento la economa poltica busc las leyes y las vinculaciones constantes, llegando hasta sobreestiomar em principio esa


menos da terceira dcada do sculo XX os investimentos mais

decisivos dos historiadores em constituir a Histria Econmica

como um campo historiogrfico especfico, ou como uma

disciplina j bem constituda no interior de uma Histria de

novo tipo4. Neste empreendimento, que em diversos focos

diferenciados da Europa e das Amricas comeam a ter

explicitadas as suas primeiras realizaes em torno de 1930,

freqentemente se misturaram economistas e historiadores em

uma empresa mista. Mais ainda, freqentemente economistas

se fizeram historiadores, e historiadores se fizeram economistas.

Diante deste domnio historiogrfico em comum, no qual

se encontram em incessante dilogo tanto os economistas por

formao como os historiadores que se apropriaram de um

conhecimento significativo pertinente s cincias

econmicas, foroso admitir que a Histria Econmica um

daqueles setores intradisciplinares da Histria que exige dos

seus praticantes certos conhecimentos e tcnicas bastante

especficas, possivelmente mais do que qualquer outro campo

histrico. Alm disto, convm lembrar que, se a Histria

Econmica j uma das modalidades historiogrficas mais

antigas em atual vigncia, isto se d porque conjuntamente

constancia. Ello fue causa de que la naciente ciencia econmica no le bastara la observacin de un corto lapso de tiempo, denominado presente. Para ampliar su campo de observacin, para asegurarse de que la relacin comprobada era una vinculacin constante, deba explorar el pasado. De esta manera abri por otra parte un camino a la historia econmica. En este aspecto la piedra miliaria es la aparicin de La Riqueza de las Naciones de Adam Smith (1776) (KULA, Witold. Problemas y Mtodos de la Historia Econmica. Barcelona: Ediciones Pennsula, 1973).

4 Na verdade, tal como ressalta Witold Kula, j desde a primeira metade do sculo XIX sobretudo na Inglaterra e Alemanha a histria econmica j se apresenta como uma clara esfera de interesse, ainda que distante de estar plenamente conformada como uma disciplina independente (KULA, Witold. op.cit. p.14). Os temas de interesse e motivaes nesta poca so bastante especficos: Na Inglaterra, os direitos dos pobres e a liberdade de comrcio; na Alemanha, a poltica aduaneira. Quanto a mtodos, estamos aqui, obviamente, ainda muito distanciados das possibilidades de leituras seriais de grandes massas documentais que se desenvolveriam posteriormente na segunda metade do sculo XX.


com a Histria Social ela foi das primeiras que na primeira

metade do sculo XX comearam a ser empunhadas como

bandeiras a se agitarem contra a velha Histria Poltica que

at ento se fazia bem de acordo com o modelo do sculo

XIX, esta histria essencialmente preocupada com fatos

polticos relacionados aos grandes Estados-Nacionais, e que

quase sempre se apresentava como uma histria

essencialmente factual, narrativa no mau sentido, pouco

problematizada.

contra este padro historiogrfico extremamente

antigo este sim francamente inatual que se insurgiu a seu

tempo a moderna Histria Econmica conjuntamente com a

Histria Social seja atravs das realizaes inauguradas pela

Escola dos Annales, seja atravs das primeiras obras mais

propriamente historiogrficas desenvolvidas no mbito do

Materialismo Histrico, filosofia da Histria que havia sido

fundada ainda no sculo XIX por Marx e Engels mas que s

ento, no sculo XX, comeava a render realmente seus

primeiros frutos em forma de historiografia5.

O nosso objetivo em seguida ser refletir sobre a Histria

Econmica como campo intradisciplinar da Histria

examinar seu estatuto epistemolgico, seus aportes tericos e

possibilidades tcnicas, seus objetos preferenciais.

5 Ante todo es preciso hacer notar que en la poca inicial, tanto Engels como Kautsky y toda una serie de marxistas no se solan ocupar de la problemtica histrico-econmica. Sus principales afanes investigadores y propagandsticos iban por otro camino, es decir, tendan a demostrar el condicionamiento clasista de los fenmenos ideolgicos y polticos. Es verdad que al investigar el condicionamiento clasista de cualquier fenmeno tuvieron que reflexionar respecto a la estructura de clases de una poca determinada y al mismo tiempo sobre el carcter de la economa de una sociedad concreta. Sin embargo, esto no altera el hecho de que stos no fueron los fenmenos que constituyeron el objeto preciso de sus exploraciones (KULA, Witold. op.cit. p.18). J seria praticamente na virada do sculo que surgiriam as primeiras duas obras marxistas que tematizariam diretamente dois processos histricos especficos: O desenvolvimento do capitalismo na Rssia, de Lnin (1899), e O Desenvolvimento Industrial da Polnia, de Rosa Luxemburgo (1899) [id.ibid., p.19].


Eventualmente, falaremos de algumas correntes especficas

tanto as inseridas no seio das Cincias Econmicas como as

originadas no prprio seio da Historiografia que atravessaram

ou tm atravessado esse campo intradisciplinar que

passaremos a chamar de Histria Econmica. Mas no

estaremos nos utilizando da expresso Histria Econmica

para remontar a correntes historiogrficas ou economicistas

especficas, a no ser entre aspas, e nos casos especficos em

que a designao for de uso de grupos que empregam a

palavra como uma auto-referncia (por exemplo, o grupo da

New Economic History, nos Estados Unidos a partir dos anos

1960). Via de regra, Histria Econmica estar sendo

abordada aqui como um campo histrico definido que abriga

muitas correntes, que acumulou certo repertrio de discusses

conceituais e potencialidades metodolgicas, que se volta

para determinados objetos especficos que adquirem sentido

no entrecruzamento das questes econmicas e das questes

histricas.

Um ponto de partida ser discutir algumas noes

fundamentais que fundam esta modalidade historiogrfica

desde suas origens, e outras noes que se desenvolveram

posteriormente no seio dos estudos de Histria Econmica

como noes e conceitos importantes. A primeira destas

noes, no caso uma noo fundacional, a prpria noo

de sistema econmico j que freqentemente os

historiadores e economistas que se irmanam em torno do

interesse pelos objetos mais habituais da Histria Econmica

esto interessados em desvendar conjuntos coerentes que so

referidos como sistemas econmicos de uma poca ou

outra, de uma determinada espacialidade social. Ou seja,

como estes historiadores e economistas esto interessados em


examinar um sistema integrado no interior do qual os diversos

fatos econmicos adquirem algum sentido relativamente a

uma determinada sociedade historicamente localizada, o

conceito clama aqui por uma reflexo atenta acerca de suas

principais implicaes.

2. Algumas noes fundamentais da Histria Econmica

Considerando que o primeiro conceito a ser

oportunizado pela Histria Econmica o de Sistema

Econmico, tomaremos de emprstimo a definio proposta

por Witold Kula um historiador polons que j um clssico

tanto entre historiadores como entre economistas historicistas:

Um sistema econmico , pois, um conjunto de dependncias econmicas reciprocamente ligadas que, pelo fato de estarem vinculadas, surgem mais ou menos ao mesmo tempo e se desfazem, tambm, aproximadamente no mesmo momento. Datar empiricamente a sua apario e desapario fixar os limites cronolgicos de um dado sistema econmico. E elaborar a teoria econmica de um sistema econmico dado determinar (e ainda empiricamente) a lista mais completa possvel das relaes de dependncia que o mesmo admite e determinar as vinculaes recprocas que fazem deste conjunto de relaes um sistema nico6

Em primeiro lugar, Kula admite falar em um Sistema

Econmico como um conjunto maior que integra de maneira

coerente certos fatos econmicos que de outra maneira

estariam dispersos, ressaltando que este sistema possui uma

historicidade definida esta definida por um conjunto de

relaes recprocas que os fatos econmicos de determinado

tipo estabelecem entre si. Assim surgem em uma determinada

6 KULA, Witold. Thorie conomique du systme fodal. Paris : Mouton, 1970.


sociedade historicamente localizada estas interaes

especficas de fatos econmicos, relacionadas a um certo

padro que pode ser identificado e decifrado por

historiadores e economistas, estas relaes se desfazem a

certa altura. Vale dizer, um sistema econmico no uma

realidade nem esttica e eterna ele de um lado tem uma

dinamicidade prpria e uma tendncia a se transformar, e de

outro lado as transformaes podem conduzi-lo, a certa

altura, a adquirir uma outra identidade que j pouco tem a

ver com a situao inicial do sistema. Em uma palavra, um

sistema econmico possui uma historicidade.

Os alertas e conselhos implcitos na definio proposta

por Kula so bem evidentes: o historiador s deve elaborar a

teoria geral que lhe permitir examinar determinada realidade

econmico-social depois de estudados os casos concretos, e

no o contrrio. Sobretudo, mostra-se aqui fundamental a

idia de que preciso construir a teoria dos diversos sistemas

econmicos a serem analisados porque no h um s, como

de resto propem algumas correntes da Histria Econmica

que buscam transplantar uma determinada racionalidade

econmica que tpica do Capitalismo mesmo para

sociedades pr-industriais.

contra este tipo de anacronismo muito especfico, por

vezes pouco percebido por economistas de algumas

correntes especficas que se dispuseram a estudar a Histria

Econmica, que Maurice Godelier, num alerta bastante similar

ao de Kula, pretende contrapor a idia de que cada

sociedade produz a sua prpria racionalidade econmica,

no sendo esta diretamente aplicvel ou mesmo vlida em

relao a uma outra sociedade no tempo e no espao.

Godelier nos traz um exemplo muito esclarecedor ao dar a


perceber que a motivao de maximizar a produo e

minimizar os custos somente tem algum sentido no mbito de

uma hierarquia de necessidades e valores que se impem

aos indivduos no seio de determinada sociedade e que tm

seu fundamento na natureza das estruturas desta

sociedade7. Ou seja, a racionalidade tpica da economia

capitalista no de modo nenhum transplantvel para as

sociedades pr-industriais, ou mesmo para outras

espacialidades j no perodo moderno porm mais afastadas

do capitalismo europeu.

Para j mencionarmos um exemplo relacionado

Histria Econmica Brasileira, h um interessante aspecto

examinado por Joo Fragoso e Manolo Florentino com

relao a um movimento aparentemente paradoxal que se

d no Rio de Janeiro da passagem do sculo XVIII para o

sculo XIX8. Aps duas geraes de contnua acumulao no

mercado, os dois historiadores brasileiros verificaram uma

mudana de atividade econmica em uma parcela bastante

significativa das famlias que haviam constitudo a elite

empresarial mercantil. Estas abandonavam seus negcios e

passavam a se dedicar a atividades rurais e rentistas, que

eram de modo geral muito menos lucrativas que suas antigas

atividades mercantis.

Este paradoxo aparente s pode ser compreendido

quando recolocamos no contexto histrico examinado uma

adequada racionalidade econmica. Vive-se aqui em uma

sociedade onde a ascenso social aparece diretamente

7 GODELIER, M. Racionalidad e irracionalidad em la Economia. Mxico: Siglo XXI, 1967. p.303.

8 FLORENTINO, Manolo e FRAGOSO, Joo. Arcasmo como Projeto. Rio de Janeiro: Diadorin, 1993. p.104-105.


ligada aquisio de terras e cativos, que neste caso so os

bens que identificam o prestgio. Desta maneira, um aspecto

relacionado cultura e s relaes de sociabilidade que

estaria comandando o deslocamento de atividades

econmicas, que se mostraria incompreensvel se o

analisssemos a partir de uma racionalidade econmica

alicerada na obsessiva busca por lucros to tpica da

mentalidade capitalista.

Kula d-nos diversos exemplos como este para o caso

da economia polonesa de perodos mais recuados. Assim, em

uma de suas anlises dos latifndios poloneses nos sculos XVII

e XVIII, procura demonstrar que o comportamento econmico

dos proprietrios de terras parecia ser o oposto do que

preveria a economia clssica. Quando aumentava o preo

de seu principal produto, o do centeio, produziam menos, e

quando o preo abaixava, produziam mais. A explicao

deste paradoxo tambm deveria ser encontrada no mbito

da cultura, ou das mentalidades. Os aristocratas poloneses,

neste caso, no estavam interessados em lucros, mas em

manter um estilo de vida, um status quo, da maneira a que

estavam acostumados, e a sua forma de racionalidade

econmica os levava a controlar as variaes na produo

como tentativas de manter uma renda padro.

Neste como em outros exemplos, Kula mostra como as

relaes e comportamentos econmicos em sociedades

diversas, que no podem ser assimiladas ao modelo

capitalista previsto pela economia clssica, se acham

atravessadas por fatores diversos que pertencem ao mundo

da cultura entre os quais os mecanismos formadores de

identidade de classe, as relaes de parentesco, os sistemas

de dotes, as estratgias culturais de incluso ou excluso


social. Para alm da indicao de que no h uma, mas sim

diversas racionalidades econmicas, casos como estes

tambm demonstram que o mundo econmico no pode ser

explicado apenas atravs dos fatos econmicos, sendo esta

uma questo igualmente importante qual retornaremos

oportunamente.

Alm de oferecer inmeros exemplos concretos que

ajudam a compreender a singularidade das economias social

e historicamente localizadas, Kula mostra no apenas que nos

diversos perodos histricos as prticas so distintas,

freqentemente contrrias a uma prtica e racionalidade

capitalista que no pode ser tomada como modelo universal,

como tambm d a perceber a diversidade de sentidos e

conotaes que, nestas sociedades, adquirem expresses

como cmbio, investimento, consumo9. Por outro lado,

no se trata de cair no absoluto relativismo. Kula mostra que

haveria algumas dimenses inerentes s diversas realidades

econmicas que poderiam ser tomadas como aspectos

irredutveis, como por exemplo o fato de que nenhum grupo

humano pode sobreviver consumindo mais do que produz ou

do que consegue se apropriar de outras realidades produtivas.

Uma sociedade que colhe menos que semeia, deve

encontrar uma soluo que re-equilibre a produo e o

consumo sob o risco de sua prpria sobrevivncia. Esta uma

lei que paira acima da diversidade de racionalidades

econmicas. H, portanto, questes importantes a serem

compreendidas pelos historiadores no confronto de certos

imperativos associados s dimenses econmicas ou mesmo

biolgicas, com as mltiplas formas de racionalidade

9 KULA. Witold.Da Tipologia dos Sistemas Econmicos in FOURASTI (org.). Economia. Rio de Janeiro: FGV, 1979. p.97.


econmica, conforme as vrias sociedades historicamente

localizadas.

A questo das racionalidades econmicas merece ser

refletida com cuidado, pois no tem sido encarada de forma

unnime entre economistas e historiadores no decurso da

histria da Histria Econmica. Teremos aqui duas questes

interligadas: de um lado a indagao acerca da

universalidade ou no de uma possvel teoria sobre os

desenvolvimentos econmicos; de outro, uma antiga questo

a qual devem se preocupar todos os historiadores, sejam os

associados Histria econmica ou a outras modalidades

historiogrficas a questo do anacronismo.

Estes problemas bsicos aparecem amide quando o

historiador toma a si a tarefa de levantar e analisar

economicamente os fatos relativos a uma sociedade cujos

prprios critrios para constituio de uma massa de dados

esto presos a uma especificidade temporal, diferindo

particularmente dos critrios que presidem a prpria realidade

econmica do historiador. Em uma palavra, alguns problemas

comeam a surgir quando o historiador impe a si a tarefa de

fazer uma anlise econmica retrospectiva.

O problema no novo, pois ele tem tocado tanto os

historiadores econmicos como, antes deles, os economistas

histricos (isto , aqueles que partem da formao de

economistas para empreenderem uma anlise econmica de

perodos do passado). As atitudes bsicas, de um lado ou de

outro, oscilam neste caso entre duas posies extremas,

admitindo inmeras intermediaes e posicionamentos

tericos-metodolgicos. Em um extremo estariam os

historiadores e economistas que partem de uma teoria

econmica em seu estado atual, tomada aqui como universal


(isto , aplicvel a todas as sociedades e sistemas econmicos

de modo absoluto). No outro extremo estaria esta posio

que poderia configurar um relativismo radical: aquela que

considera que cada sistema econmico tem suas leis prprias

(ou, dito de outra forma, parte-se aqui do pressuposto de que

os mecanismos econmicos so distintos em cada sistema). A

primeira posio pode ser representada pelos economistas de

Chicago da dcada de 1930, articulados em torno de Earl

Jefferson Hamilton. A outra encontra sua representao mais

amide entre os historiadores, ou entre os economistas que se

fizeram historiadores em meio torrente de estmulos por uma

renovao historiogrfica desde os anos 1930, sendo que dela

pode ser dado como um nome bastante representativo o de

Ernest Labrousse.

Hamilton queria aplicar ao estudo de todas as

economias do passado a teoria econmica em seu estado

atual, ou seja, produzida na e pela sociedade regida pela

economia capitalista da sua poca. Haveria, nesta maneira

de ver, uma teoria econmica que em tese seria aplicvel

para sociedades to diversificadas no espao e no tempo

como todas aquelas da Europa situadas entre o sculo XVI e o

sculo XX, mesmo que de fato se relacionem a nuances

distintas dentro do capitalismo, como o capitalismo comercial

(patrimonial ou annimo) ou como o capitalismo industrial

(patrimonial, annimo, financeiro, tecnocrtico, apenas para

citar algumas variantes). J nem tocaremos na questo ainda

mais delicada que concerne s economias da Antiguidade

Clssica e dos perodos medievais.

Os historiadores, de modo geral, reagiram ou tm

reagido mais enfaticamente a posies como esta que

advoga a universalidade de uma moderna teoria econmica,


e estas crticas incluem nomes que vo desde Pierre Vilar10 at

Jean Meuvret11 ou o prprio Labrousse12. Este ltimo, por

exemplo, em clebre estudo sobre as crises do Antigo Regime

Econmico13, apresentou como pedra de toque para uma

aproximao verdadeiramente consciente do problema o

fato de que, se as crises cclicas do capitalismo industrial so

crises de superproduo industrial, j as crises do Antigo

Regime so sempre crises de subproduo agrcola (seu

universo de anlise, no caso, a Frana da poca).

Haveria tambm estdios intermdios entre as posies

da teoria econmica de validade absoluta e a teoria do

relativismo econmico de acordo com cada sociedade

histrica. Pode-se, por exemplo, advogar que embora no haja um sistema econmico ou uma teoria a ser exportada na

sua integralidade para todos os perodos anteriores existiriam certos mecanismos fundamentais que a princpio

apareceriam para o caso de todas as sociedades, ou pelo

menos para um grande nmero delas. Esta tendncia

tambm apareceu com os economistas de Chicago, mas a

partir da dcada de 1950, tendo entre alguns de seus nomes

mais remarcveis os de Milton Friedman e Oskar Lange (o

primeiro exps suas idias nos seus Ensaios de Economia

10 VILLAR, Pierre. Desenvolvimento econmico e anlise histrica. Lisboa: Editorial

Presena, 1982. Para considerar um estudo econmico mais especfico de Pierre Villar, ver Ouro e Moeda na Histria (So Paulo: Paz e Terra, 1980).

11 MEUVRET, Jean. La Production de Crales et la Socit Rurale. 2vols. Paris: Ecole Des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1987.12 LABROUSSE, Ernst. Histoire conomique et sociale de la France. Paris: Puf, 1979. Para considerar os estudos mais especficos de Labrousse, ver (1) LABROUSSE, Ernst, La crise de lconomie franaise la fin de lancien rgime e au dbut de la Revolution. Paris: 1944, e (2) LABROUSSE, Ernest. Esquisse du mouvement des prix et des revenus en France du XVIII sicle. 2 vol. Paris: 1932. 13 LABROUSSE, Ernest. Esquisse du mouvement des prix et des revenus en France du XVIII sicle. 2 vol. Paris : 1932.


Positiva)14. A idia matriz que anima esta posio

intermediria precisamente a de que existiriam certos

mecanismos fundamentais concernentes a determinadas

variveis que deveriam ser o objeto de estudo do historiador

econmico. Ainda que, em relao a sistemas mais

complexos, estes mecanismos fundamentais sejam capazes

de combinar-se em propores variveis e diversificadas, seria

possvel descobrir estes fundamentos, e nisto consistiria a

tarefa do historiador econmico ou do economista historiador.

Discute-se, por exemplo, o fundamento da tendncia

pressupostamente presente na maior parte das sociedades de

obter a chamada vantagem mxima, o que consistiria em

uma determinada atitude que se faz constante tanto em

sociedades capitalistas desenvolvidas como

subdesenvolvidas. Existiriam fundamentos que se relacionam

com a tecnologia (a produo do ferro necessita de

determinada quantidade de carvo), ou com as tcnicas

contbeis (os balanos da contabilidade clssica resistem ao

tempo).

Poder-se-iam discutir fundamentos mais ou menos

universais para modelos econmicos de um mesmo tipo (ou

seja, fundamentos que se aplicassem a todas as sociedades

submetidas ao padro capitalista, por exemplo,

independentemente do recorte espacial ou cronolgico

dentro do Capitalismo). Aqui se enquadraria, no caso, a atrs

citada lei da procura do lucro mximo, que poderia ser

validvel para todas as sociedades capitalistas (embora no

pudesse ser verificada para as sociedades medievais). a

possibilidade de discutir fundamentos mais ou menos perenes

14 FRIEDMAN, Milton. The Methodology of Positive Economics. Chicago: University of Chicago Press, 1953.


como estes que habilitaria falar naquilo que Franois Perroux

chamou de cincia econmica generalizada15. O

importante para o historiador, naturalmente, seria trabalhar

com a conscincia dos limites de sua generalizao (cada

tipo de funda-mento pode implicar em uma aplicabilidade

relativa a um mbito ou universo menos ou mais extenso).

As posies atrs referidas com relao

universalidade possvel ou relatividade radical de toda

teoria econmica apenas ilustram o terreno pantanoso que,

ainda no campo das tomadas de posio conceituais, o

historiador econmico precisa enfrentar16. Abordar os

aspectos econmicos da Histria no pode significar apenas

um trabalho de coleta quantitativista. Este tipo de trabalho,

para no recair na coleta anacrnica de fatos econmicos

do passado, deve estar vinculado a uma posio que

tambm filosfica, terica, metodolgica.

Outro mbito de parmetros basilares para a Histria

Econmica refere-se ao tipo de modelos explicativos com os

quais o historiador econmico trabalha. De um lado,

mencionaremos o par que ope as explicaes endgenas

em oposio s explicaes exgenas. De outro lado,

registraremos o par que ope as explicaes dedutivas em

contraste com as explicaes empricas. Busquemos

esclarecer estes parmetros, ressaltando contudo o fato de

que diversas das explicaes que tm sido elaboradas para

os desenvolvimentos histricos de economia, particularmente

15 Acerca das generalizaes possveis de serem consideradas para as sociedades capitalistas, ver os desenvolvimentos propostos por Franois Perroux em Capitalisme et communaute de travail. (Paris: Librairie du Recueil Sirey, 1937). Relativamente a ao recorte do capitalismo mais avanado, ver PERROUX, Franois, A economia do sculo XX . Lisboa: Herder, 1967.16 Para um balano mais detalhado das posies que atrs descrevemos ver Frdric MAURO, Nova Histria e Novo Mundo, So Paulo: Perspectiva, 1969. p.44-51 [original: 1968].


as explicaes mais plausveis, procuram na verdade

contrabalanar no seu processo de argumentao e

demonstrao fatores exgenos e endgenos, bem como

elementos dedutveis e empricos.

Uma explicao exclusivamente exgena aquela que

prope como fatores de esclarecimento para a Histria da

Economia fatores exgenos isto , vindos de fora. Guerras,

epidemias, fatores meteorolgicos eis aqui uma srie de

fatores, todos externos economia, que as teorias exgenas

evocam para explicar as flutuaes econmicas. So estas

excitaes e motivaes externas que acionariam o processo

de transformao econmica, ou mesmo presidiriam seus

ritmos e encaminhamentos. Um curioso exemplo de

explicao exgena foi dado pelo economista ingls Jevons,

que em alguns artigos escritos entre 1875 e 1878 chegou a

deslocar para as alteraes nas manchas solares o ponto de

partida de sua explicao para a regularidade aproximada

dos ciclos econmicos. De acordo com Jevons, os efeitos de

intensidade decorrentes da atividade solar influenciariam as

colheitas, e conseqentemente ditariam o ritmo da economia

com seus ciclos marcados por movimentos de expanso e

contrao17. Conforme podemos ver nesta explicao, a

excitao externa e a influncia continuada de fatores

exteriores francamente utilizada para explicar os

desenvolvimentos econmicos. 17 Os textos nos quais Williams Stanley Jevons desenvolve estas idias so respectivamente The Solar Period and the Prince of Corn (1875); The Periodicity of Commercial Crises and Its Physical Explanation (1878), e, finalmente, Commercial Crises and Sun-Spots (Crises Comerciais e marcas solares), publicado na prestigiosarevista Nature em novembro de 1878. Este ultimo ensaio foi republicado pelo autor em seu livro Investigations in Currency and Finance (London: Macmillan, 1884). Mais tarde, o filho de W.S. Jevons H. S. Jevons ainda insistiria nas mesmas proposies em um artigo intitulado Trade fluctuations and solar activities (Contemporary review, August, 1909), terminando por escrever, no ano seguinte, um livro mais completo sobre a questo (JEVONS, H. S. The Sun's heath and trade activity. London: 1910).


Ainda com relao possibilidade de considerar fatores

exgenos em uma explicao econmica, pode-se evocar

uma situao ainda mais sutil. Por vezes, a explicao opera-

se dentro do mbito da dimenso econmica (isto , sem

convocar fatores oriundos do plano poltico, cultural,

demogrfico). Contudo, o fator econmico que produz a

transformao vem de fora da sociedade que est sendo

examinada. Este o caso, por exemplo, das explicaes de

Pirenne acerca da passagem do Mundo Carolngio para a

Idade Feudal, ou desta para a Modernidade, pois neste caso

o Comrcio externo que funciona como uma espcie de

excitao externa que produz as transformaes18. Tambm

se situa a o cerne da clebre querela entre Dobb e Sweezy,

pois este ltimo tambm sustentou sua explicao sobre a

passagem para a Modernidade evocando o comrcio

externo de longa distncia como excitao transformadora,

enquanto Dobb procurava sustentar sua argumentao

evocando exclusivamente fatores internos prpria

sociedade examinada, no caso atribuindo uma importncia

central mudana das prprias necessidades das elites

senhoriais19.

18 As teses de Henri Pirenne sobre a transio do Feudalismo para o Capitalismo foram enunciadas em 1922 na Revue Belgue de Philologie et Histoire e publicada na sua forma definitiva em 1935; mais tarde, foi includa nos ltimos captulos da obra de Pirenne sobre a Histria da Europa (Historia de Europa, desde las invasiones al siglo XVI. Mxico: Fondo de Cultura, 1981).19 Foi no final dos anos 40 e na primeira metade da dcada de 1950 que se estabeleceu esta interessante polmica sobre o Feudalismo que ficaria registrada na histria da historiografia econmica. Ela envolveu predominantemente autores marxistas da Inglaterra, mas tambm de outros pases, que se ocuparam de discutir os aspectos tericos daquilo a que se referiam como Modo de Produo Feudal, bem como os aspectos tericos envolvidos na transio deste modo de produo para um outro, o Modo de Produo Capitalista. O ponto de partida da polmica foi a obra elaborada por Maurice Dobb em 1946 com o ttulo Studies in the development of Capitalism (1946), sendo que a partir de crticas vigorosas de Sweezy a polmica tomou a forma de uma rede de rplicas e comentrios publicados em forma de artigos em algumas revistas especializadas como a Economic History Review e a Science and Society. Os principais ensaios que constituem a aludida polmica foram posteriormente reunidos em HILTON, Rodney


Contrastando com as explicaes exgenas que

evocam fatores de ordem externa para solucionar questes

econmicas freqentemente ressaltando fatores polticos,

culturais, climticos ou demogrficos como detonadores do

processo de transformao j uma explicao endgena,

no primeiro sentido que vnhamos considerando, aquela que

procura esclarecer um certo desenvolvimento histrico

relacionado Economia exclusivamente no interior dos

prprios fatores econmicos. Por exemplo, consideremos as

explicaes de Histria Econmica que costumavam ser

desenvolvidas por Juglar o famoso economista francs do

sculo XIX que estabeleceu como unidade operacional para

a identificao dos movimentos econmicos os ciclos

decenais20. Juglar tendia a fornecer suas explicaes

exclusivamente atravs de fatores endgenos como as

variaes de juros, as polticas dos bancos centrais e as

modificaes no estoque dos metais. Assim, inteiramente

baseada em fatores endgenos, notadamente na questo do

monetarismo, a sua explicao para a Histria da Economia

no sculo XVI este sculo que no quadro de tendncias

seculares constitui sabidamente a um padro de expanso

econmica, alis marcado por uma subida vertiginosa nos

preos. Do mesmo modo as flutuaes econmicas que se

expressam atravs dos ciclos da economia capitalista, por ele

estudados pela primeira vez de maneira sistemtica

merecem uma explicao exclusivamente em termos

(org.). A Transio do Feudalismo para o Capitalismo, Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989. Particularmente sobre as consideraes de Sweezy acerca dos fatores exgenos envolvidos na passagem da economia europia para a Modernidade, ver Uma Trplica (Science and Society. Londres: spring, 1953), que responde a um artigo anterior de Dobb (Uma Rplica, Science and Society. Londres: spring, 1950).20 JUGLAR, C. Des crises comerciales. Paris: 1889. 2 edio.


monetrios, considerando como elementos centrais as

modificaes nos estoques de metais preciosos, a poltica dos

bancos centrais e as variaes de juros. No entram

elementos exgenos nesta explicao.

Consideremos, por exemplo, uma explicao que leve

em conta para sua elaborao fatores exclusivamente

econmicos que pudessem ser desdobrados uns dos outros

(veremos logo que, alm de ser uma explicao endgena,

aqui tambm teramos um tipo de explicao exclusivamente

dedutiva, j que para ser produzida no leva em

considerao dados empricos recolhidos atravs de fontes

diversas que so submetidos a anlises estatsticas). A ttulo de

exemplificao, vejamos a seguinte cadeia argumentativa:

uma populao que revele a tendncia a aumentar a sua

poupana em determinado perodo produz como

conseqncia uma reduo do consumo; com isto, as vendas

caem e aumentam os estoques. Com o aumento dos

estoques h diminuio na fabricao dos produtos que j

no apresentam a mesma demanda, o que ocasiona uma

dispensa de mo-de-obra e uma diminuio nos lucros dos

grandes capitalistas. Com a reduo dos salrios, o processo

tender mais tarde a estabelecer um equilbrio entre o

consumo e os estoques acumulados. Nesta explicao21, no

entraram elementos externos, e na verdade o sistema

dedutivo tambm operou por si mesmo sem necessitar da

comprovao emprica, o que nos coloca diante da questo

do segundo par de fatores a ser examinado nas questes

21 O exemplo proposto, a ttulo de ilustrao para uma anlise endgena, por Ciro Flamarion Cardoso em Os Mtodos da Histria (CARDOSO, Ciro Flamarion e BRIGNOLI, Hctor Prez. Os Mtodos da Histria. Rio de Janeiro: Graal, 1990, p.278-279).


econmicas: a deduo em oposio induo atravs de

dados empricos.

J uma explicao emprica apia-se ou deve se

apoiar diretamente nos dados empricos observveis,

procedendo por uma generalizao a partir de casos

concretos, normalmente base de dados levantados e

analisados criteriosamente atravs de mtodos estatsticos.

Um exemplo est nas obras de Claphan sobre a Histria da

Economia na Inglaterra Moderna22, ou nos trabalhos de

Mitchell sobre os ciclos da economia financeira23.

Outra dicotomia importante a ser considerada no jogo

de parmetros explicativos disposio dos historiadores

econmicos a relao entre equilbrio esttico e

dinamicidade. At a dcada de 1930 predominaram os

sistemas econmicos dirigidos para o equilbrio esttico,

tendncia que foi fortemente abalada pelo impacto da

Grande Depresso e por um novo contexto que passa a

estimular os economistas e historiadores econmicos a

compreenderem melhor o dinamismo das transformaes

econmicas em alguns casos visando inclusive a proposta

de polticas anticclicas. Desde ento os problemas centrais

da histria econmica se deslocaram preferencialmente para

indagaes que levavam em conta sobretudo a

transformao na temporalidade. A Cliometria, entre outros

campos de possibilidades, surge j neste novo quadro de

motivaes. Mas tambm surge uma Histria Econmica-

Social profundamente preocupada com a repercusso dos

fatos econmicos da vida social. De uma Histria Econmica

cujos objetos preferenciais relacionavam-se ao problema do

22 CLAPHAM, J. H. An Economic History of Modern Britain. 3 vol. 1926-1938.23 MITCHELL, W. C. Business Cycles. The Problem and its Setting. 1927.


equilbrio geral de um mercado de bens e servios, passa-se a

problemas como as relaes entre os desenvolvimentos da

economia monetria e o pleno emprego, o custo de vida, o

empobrecimento populacional e outras questes mais.

A tendncia da historiografia econmica, a partir da

metade do sculo XX tornar-se mais complexa e equilibrada

com relao considerao de uma srie de fatores. Atribui-

se importncia tanto a fatores exgenos como a fatores

endgenos, ao mesmo tempo em que as explicaes tendem

a entremear de forma equilibrada a deduo terica e a

demonstrao emprica, com ampla utilizao de

metodologias estatsticas mas sem dispensar as anlises

qualitativas. Ao mesmo tempo, considera-se tanto o equilbrio

do sistema econmico como a sua dinamicidade, para alm

de se lanar problematizaes que indagam mais

profundamente pela interao entre economia e sociedade.

Os prprios dados aparecem mais problematizados. Os

historiadores econmicos no se contentam apenas em

levantar criteriosamente os dados que estaro expressos em

uma curva de preos e salrios, mas procuram indagar que

significado tero aqueles preos e salrios para a sociedade

sobre a qual eles incidem. Vo mais alm, investigando as

repercusses econmicas nos diversos grupos sociais. A

Histria Econmica, assim, torna-se mais complexa.

Exemplo de tratamento complexo da Histria

Econmica pode ser encontrado quando o analista

compreende o prprio fato econmico como produto de

uma complexidade que transcende a dimenso econmica

propriamente dita. Rigorosamente, disto cada vez mais se

acerca a moderna Histria Econmica, no existe o fato

econmico propriamente dito, isolvel de outros fatores, de


modo que cada vez mais os pensadores e estudiosos da

Economia tm recolocado a questo de que os fatos

econmicos freqentemente acham-se imbricados com fatos

polticos, sociais, culturais, institucionais, ou mesmo ligados s

mentalidades.

A esse respeito, ser oportuno registrar a contribuio

da Nova Economia Institucional de Douglass North24. Aqui, no

mbito de uma leitura institucional da histria econmica de

cada sociedade, mostra-se precisamente ressaltada a

importncia dos aspectos institucionais e, mais ainda, polticos,

na constituio dos processos econmicos. Assim, tal como

observa North ao considerar os desenvolvimentos do

Capitalismo, sobretudo nas suas ltimas fases, os sistemas

polticos trazem ou devem trazer eles mesmos uma

contribuio fundamental para a constituio dos sistemas

econmicos, e, de certo modo, pode-se dizer que em muitos

casos quem institui as regras do jogo econmico a Poltica.

Recolocar nestes termos o papel dos sistemas polticos e das

instituies para o desenvolvimento dos processos

econmicos examin-los, na tica da Economia

Institucional, a partir de uma perspectiva mais rica, complexa,

interdisciplinar.

As Instituies so aqui vistas tambm na sua dimenso

de estruturas de incentivo, que interferem nos mercados, e

no como estruturas que so meramente criadas para ajustar-

se a certas funes deste mercado, tal como propunha o 24 (1) NORTH, Douglass. Empirical Studies in Institutional Change (Political Economy of Institutions and Decisions). New York: Lee J. Alston, 1996 e (2) Institutions, Institutional Change and Economic performance. Cambridge: Cambridge University Press, 1990. Antes destas obras, uma referncia tambm fundamental Structure and Change in Economic History (NORTH, 1981), na qual North j se prope a analisar a histria econmica, da pr-histria contemporaneidade, atravs de uma leitura das transformaes institucionais. Vale ressaltar ainda, como integrantes importantes da corrente que ficou conhecida como Nova Economia Institucional, os nomes de Oliver Williamson e Ronald Coase.


institucionalismo funcionalista25. Recupera-se, assim, a

perspectiva de uma dinmica de reciprocidade entre

Instituies e sistemas econmicos, de modo que as idias de

North orientam-se no sentido de perceber que h uma

interrelao entre o crescimento econmico sustentado e o

fortalecimento institucional. A solidez das instituies

constituiria precisamente um estmulo produtividade, ao

investimento tecnolgico, ao aprofundamento da inovao

e aqui seria preciso atentar tanto para as instituies formais

(leis impostas pelo governo e instituies reguladoras) como

para as instituies informais, que constituiriam normas e

cdigos de conduta formados pela prpria sociedade26.

Neste contexto, o Estado, ou o sistema poltico, tambm teria

seu papel fundamental, no sentido de assegurar o ambiente

de formao e manuteno das instituies formais.

Uma tal abordagem da Histria Econmica, atenta s

transformaes institucionais e polticas que se do no seio das

diversas sociedades, permitiria examinar e esclarecer as

diferenas de desenvolvimento econmico que se expressam

entre as histrias econmicas dos diversos pases, notando-se

que, ainda segundo North, seria possvel explicar com base

nas diferenas de desenvolvimento institucional a partir do

sculo XIX os distintos nveis de desenvolvimento econmico

alcanados pelos Estados Unidos em comparao com os

25 importante ressaltar que, para North, as instituies incluem uma legislao capaz de assegurar os direitos de propriedade e o cumprimento das obrigaes contratuais, bem como um sistema judicirio eficaz e diversas outras agncias destinadas regulamentao em diversos nveis da vida social. Importante ressaltar que, para a questo econmica, as instituies desempenhariam um papel fundamental no sentido de atenuar a incerteza fator que afeta a possibilidade de transao econmica entre pessoas e que por isso geraria, concomitantemente, o que North denomina custos de transao. Instituies fortes facilitariam a coordenao do sistema econmico ao reduzir os custos de transao e amenizar as incertezas (NORTH, 1990, p. 27).26 NORTH, Institutions, Institutional Change and Economic performance, p.36.


pases da Amrica Latina27. Para alm disto, uma outra

coordenada importante a ser aqui considerada refere-se s

diferenas de recepo que cada sociedade historicamente

localizada apresentou em relao implantao e

transformaes de cada modelo institucional28. As

explicaes proporcionadas pela anlise de North, por outro

lado, vinculam-se s discusses e polmicas que se do em

torno do pensamento econmico liberal contemporneo. Eis

aqui, de todo modo, questes que mereceriam certamente

um desenvolvimento mais aprofundado em outro artigo.

Por fim, para alm da complexidade dos processos

econmicos como produtos de interaes entre aspectos

para alm do econmico propriamente dito, h que se

considerar a complexidade rtmica dos processos

econmicos. Assim, outro aspecto fundamental sobre o qual

deve refletir o historiador econmico que se lana a uma

investigao refere-se ao questionamento acerca da

sincronicidade de fatos econmicos relativamente a uma

determinada unidade de observao. Deve-se considerar a

possibilidade de que haja diferenas de ritmo entre distintos

27 Para North, teria sido precisamente a fragilidade de suas instituies, desde os processos de Independncia, o que teria bloqueado para pases com amplos recursos naturais como o Brasil, Mxico e Argentina a possibilidade de que estes viessem a se tornar naes ricas como os Estados Unidos da Amrica, nao extraordinariamente fortalecida no aspecto institucional. Por outro lado, as diferenas de modelos institucionais implantados nas colnias remeteriam s heranas recebidas das prprias metrpoles, que j apresentavam profundos contrastes perceptveis na comparao entre o modelo institucional ingls e o modelo institucional ibrico, este ltimo caracterizado por instituies ineficientes. Estes contrastes remetem, concomitantemente, a aspectos polticos que no limite expressam-se na contraposio entre o poder absoluto dos reis ibricos e o poder de mediao econmica exercido pelo Parlamento para o caso da Inglaterra. Em uma palavra, na Inglaterra as finanas pblicas eram controladas por instituies fortes, e no por mera deciso rgia.28 Vale lembrar ainda o diagnstico de North para a histria dos pases da Amrica Latina, que desde a poca colonial teriam apresentado uma tendncia da personalizao das relaes comerciais entre indivduos, afastando estas sociedades da criao de mecanismos formais eficientes (isto , do fortalecimento institucional).


setores econmicos de um mesmo pas ou regio, por

exemplo, em contraste com a idia de que na economia de

uma determinada sociedade todos os seus elementos

evoluem ou desenvolvem-se consoante ritmos idnticos.

De igual maneira, em se tratando de estudos nacionais,

as diversas pesquisas realizadas por historiadores econmicos

regionais tm mostrado que no possvel enquadrar os

desenvolvimentos econmicos nas diversas regies de um pas

no mbito de um nico perfil econmico. Os antigos modelos

explicativos que buscavam dar conta da totalidade da

economia ao nvel nacional comearam, em muitos pases, a

serem confrontados pela realizao de trabalhos empricos

realizados ao nvel regional, que obrigaram a srias revises

relativamente a modelos generalizantes que antes eram

admitidos sem contestao.

Foi o que ocorreu no Brasil a partir dos anos 1980, e

sobretudo, dos anos 1990, com uma srie de trabalhos sobre a

Sociedade Escravocrata no Brasil, onde foi confrontado o

antigo modelo da Monocultura Agro-Exportadora voltada

nica ou preponderantemente para o mercado externo29, e

na qual o escravo desempenhava um papel especfico de um

tipo de unidade produtiva e de hierarquia que parecia

dicotomizar as posies entre senhores e escravos30. As

29 Em um artigo de 1985 no qual analisa a economia mineira da segunda metade do sculo XIX, Robert Slenes chama ateno para a diversificao econmica daquela regio, para a produo de gneros voltada para o mercado interno, e para o dinamismo da economia no-exportadora (SLENES, Robert. Os mltiplos de porcos e diamantes: a economia escravista de Minas Gerais no sculo XIX. Cadernos ICHL/UNICAMP, Campinas, n. 17, 1985). De igual maneira, no mbito de pesquisas que evidenciam a diversificao da economia colonial, podemos citar, entre outros, o trabalho de Hebe Castro, que, ao analisar um municpio fluminense do sculo XIX, pde perceber para os maiores produtores locais uma diversificao de produo especificamente voltada para o mercado local (CASTRO, Hebe Maria Mattos de. Ao Sul da Histria. So Paulo: Brasiliense, 1987).30 Assim, por exemplo, a tese de Mary Karasch sobre a vida dos escravos no Rio de Janeiro (1988) j chama ateno para a presena importante de pequenos senhores que, na sociedade escravocrata, possuam apenas um ou dois escravos,


investigaes ao nvel regional permitiram que se verificassem

inmeros fatores importantes como a importncia do

mercado interno, a eventual diversificao de culturas, o

papel dos homens livres pobres na economia e na sociedade

escravocrata31, as estratgias de negociao dos escravos no

interior da sociedade que os oprimia e do sistema econmico

que os incorporava como fora de trabalho32. Para alm

disto, estas mesmas monografias tambm revelaram toda

uma diversidade inter-regional que os grandes modelos

econmicos explicativos nem sempre previam.

3. Fontes e Mtodos

Relativamente s fontes e mtodos disponveis aos

historiadores econmicos, destaca-se o notvel advento da

Quantificao e da Serializao como caminhos para o

levantamento e anlise das fontes e dados da Histria

Econmica. A noo de srie ser aqui fundamental. Uma

srie um determinado conjunto de fontes estabelecido pelo

historiador com vistas quantificao e serializao de

dados, sendo estas fontes necessariamente assinaladas por

o que permitia confrontar o modelo dicotmico que aos escravos opunha apenas o grande latifundirio proprietrio de inmeros escravos, ignorando todo um contingente de pequenos senhores (KARASCH, Mary. A Vida dos Escravos no Rio de Janeiro. So Paulo: Companhia das Letras, 2000). Pesquisas como esta, e tambm a de Stuart Schwartz para o Recncavo Baiano, confrontavam a idia de que a propriedade escrava apresentava-se radicalmente concentrada no nas mos de grandes proprietrios de terras (SCHWARTZ, Stuart. Padres de propriedades de escravos nas Amricas: nova evidncia para o Brasil, Estudos Econmicos, XIII, n1, 1983, p.259-287).31 Uma referncia j clssica para este aspecto a obra de 1969 produzida por Maria Sylvia de Carvalho Franco sobre os Homens Livres na Ordem Escravocrata(So Paulo: UNESP, 1994), certamente um trabalho pioneiro que j chamava ateno para uma questo que seria cada vez mais abordada nas dcadas seguintes.32 A esse respeito, tem-se um marco importante com o livro Campos da violncia de Slvia Lara (Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988). Mais ainda, fundamental a referncia obra conjunta de Joo Jos REIS e Eduardo SILVA intitulada. Negociao e conflito: a resistncia negra no Brasil escravista (So Paulo: Companhia das Letras, 2005).


uma relao de continuidade e, freqentemente,

abundantemente disponveis para o historiador (pelo menos

em modalidades como a Histria Econmica e a Histria

Demogrfica). Alm deste requisito de que as fontes

constitutivas da srie conservem uma relao de

continuidade (isto , sem lacunas que afetem a constituio

da srie), estas devem ser ainda homogneas isto , de

uma mesma natureza.

No caso em que a srie ser utilizada com vistas a

uma quantificao de dados, como ocorrer habitualmente

com a Histria Econmica, teremos um encontro fortuito entre

a Histria Serial e a Histria Quantitativa. Estas expresses no

so sinnimas, embora possam estar relacionadas,

particularmente quando estabelecem uma conexo com a

Histria Econmica. A Histria Serial refere-se ao uso de sries;

a Histria Quantitativa remete a um levantamento e anlise

de dados. Esta, inclusive, freqentemente se valer das

abordagens estatsticas, pois atravs delas o historiador

buscar compreender uma grande quantidade de dados

que se coloca sua disposio de forma globalizada,

identificando tendncias.

O tratamento quantitativo em histria, no que se refere

a uma exposio de suas tcnicas e recursos operacionais, j

conta com algumas obras especficas que procuram

disponibilizar metodologias quantitativas para historiadores. Tal

o objetivo, por exemplo, da obra de Roderick Floud

intitulada Uma Introduo aos Mtodos Quantitativos para

Historiadores33. J em um mbito mais especfico de crtica

33 FLOUD, Roderick. An Introduction to Quantitative Methods for Historians. Londres : Methuen, 1973. Ver tambm CARMAGNANI, Marcello. La Historia Econmica en America Latina. I : Situacin y mtodos. Mxico: Sep/Setentas, 1972. p.253-264.


historiogrfica, textos terico-metodolgicos importantes sobre

Histria Serial e Histria Quantitativa seriam elaborados em

meados do sculo XX por Franois Furet34 e Pierre Chaunu35,

sendo que este foi autor de uma das teses mais

impressionantes sobre o Comrcio Atlntico, ao ter lanado

mo de uma quantidade monumental de fontes e dados que

foram expostos em um trabalho que ocupa nada menos que

onze volumes. Mas antes de chegarmos monumental obra

de Histria Econmica e Serial de Pierre Chaunu, produzida

nos anos 1950, ser preciso pontuar o princpio de tudo: as

realizaes de historiadores econmicos como Labrousse,

Simiand e Hamilton em torno dos anos 1930.

Atravs destes autores, a aplicao da Quantificao

Histria Econmica faz a sua entrada na historiografia atravs

do estudo da Histria dos Preos. Os grandes historiadores

econmicos da primeira metade do sculo XX mostraram que

o historiador podia dispor, neste caso, de dois tipos de fontes

basicamente fundamentais: de um lado as estatsticas oficiais

de preos de um determinado perodo fontes conhecidas

como mercuriais para perodos anteriores e de outro lado

os livros contbeis referentes aos registros administrativos de

instituies, hospitais, mosteiros, casas nobilirquicas, fazendas.

Para dar dois exemplos j clssicos de usos destes dois tipos de

fontes em um trabalho de Histria econmica de natureza

Quantitativa-Serial, Labrousse fez amplo uso das mercuriais em

seu estudo sobre o movimento de preos na Frana do sculo

34 FURET, Pierre. O Quantitativo em Histria in Histria novos problemas. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1988.35 (1) CHAUNU, Pierre. Histoire quantitative et histoire srielle in Cahiers Vilfredo Pareto. Genebra: Droz, 1964. n3. p.165-175. / (2) CHAUNU, Pierre. LHistoire Srielle in Revue Historique. Paris : PUF, 1970. abril-jun.


XVIII36. Earl Hamilton valeu-se de registros contbeis de vrios

tipos em seu estudo sobre Moeda e Preos em Valena,

Arago e Navarra37. Entre estes dois tipos de fontes

fundamentais as estatsticas oficiais e os registros contbeis

ao nvel das unidades produtivas ou de circulao h ainda

que considerar uma srie de outras fontes disponveis Histria

dos Preos, como documentos aduaneiros, jornais que

apresentem em algum momento cotaes de determinados

produtos, registros cartoriais que permitam apurar preos de

bens de raiz, testamentos, sries de documentos de compra e

venda, e assim por diante.

Nos anos 1950, para alm da j mencionada

contribuio de Chaunu com sua obra sobre Sevilha e o

Atlntico, surge na Amrica do Norte uma corrente que se

denominou a si prpria como Histria Quantitativa a partir

dos trabalhos de Kuznets e, j na Frana a partir dos anos

1960, com os trabalhos de Jean Marczewski38. Tratava-se de

uma Histria Econmica preocupada em classificar ano a

ano, para diversos perodos histricos, os fluxos aqui incluindo

tanto as produes como os intercmbios e os estoques,

intencionando resumir a atividade econmica em seu

conjunto. Por outro lado, o enfoque concentrava-se em

aspectos como a demanda de bens e servios, a produo

interna, a receita total familiar de uma sociedade, e outros

fatores que muitas vezes pareciam excluir a presena mais

efetiva dos homens e das foras econmicas de base, de

acordo com algumas crticas que partiram de setores 36 LABROUSSE, Ernest. Esquisse du mouvement des prix et des revenus en France du XVIII sicle. 2 vol. Paris : 1932.37 HAMILTON, Earl. Money, Prices and Wages in Valencia, Aragon and Navarra, 1351-1650. Cambridge: 1936.38 MARCZEWSKI, Jean. Buts et mthods de lhistoire quantitative in Cahiers Vilfredo Pareto. Genebra : Droz, 1964. n3. p.125-164.


historiogrficos contra esta Histria Econmica que era

habitualmente realizada por economistas, mais do que por

historiadores.

Em 1957 constitui-se tambm a New Economic History,

uma corrente que compartilhava entre seus membros certas

prticas e concepes acerca do que deveria ser a Histria

Econmica. Esta Escola, desenvolvendo o que passou a se

chamar Econometria, trouxe a novidade de trabalhar com

contrafactuais simulaes histricas para verificar a

importncia de determinados elementos no desenvolvimento

de uma dada Economia abstraindo-os do processo e

projetando como seria o desenvolvimento econmico sem

tais elementos. Um exemplo pode ser visto com as obras de

Fogel39 e Fishlow40, que para verificar a importncia da

construo de ferrovias na histria econmica dos Estados

Unidos produziram simulaes de uma histria americana que

no tivesse contado com a construo destas ferrovias.

De qualquer modo, considerando todas estas correntes

inseridas no interior da Histria Econmica que tem utilizado

francamente a quantificao, podemos concluir que a

serializao e a quantificao incorporaram-se

definitivamente como aspectos importantes do metier do

historiador econmico nos dias de hoje. Poucas vezes

possvel explorar adequadamente esta rea sem algum

domnio destas possibilidades. Em seguida, examinaremos os

vrios riscos, limites e aspectos a serem contornados ou

evitados em um trabalho de Histria Econmica.

39 FOGEL, R. W. Railroads and American Economic Growth: Essays in Econometric History. Baltimore: 1964.40 FISHLOW, A. American Railroads and the Transformation of the Ante-Bellum Economy, Harvard Economic Studies. Vol.127. Cambridge, Mass: 1965.


4. Limites, riscos e objetos privilegiados da Histria Econmica

J mencionamos alguns dos riscos mais graves contra os

quais devem se prevenir os historiadores econmicos. O

primeiro deles aquele que ronda o trabalho de todos os

historiadores, nas diversas modalidades da Histria: o

anacronismo. Em Histria Econmica, o principal tipo de

anacronismo fundador de todos os outros o de importar

indevidamente para uma determinada sociedade

historicamente localizada um sistema ou uma racionalidade

econmica que so os de nosso tempo. A racionalidade

econmica tpica do mundo Capitalista, enquanto modelo de

comportamento para os fatos econmicos a serem

examinados, pode no ter nenhuma congruncia em relao

ao mundo histrico que o historiador est examinando. Assim,

nada implica em que a obsesso pela busca do lucro seja

um fator que v ditar as normas em todas as sociedades ou

situaes histricas.

Tambm j mencionamos a iluso da sincronicidade

ou seja, a idia de que em uma determinada economia

nacional, por exemplo, todos os fatores progridem ou

regridem juntos. Os fatores integrados em um determinado

sistema econmico podem ter cada qual o seu ritmo prprio.

De maneira anloga, as diversas regies ou sub-unidades

espaciais de um mesmo pas podem no se comportar da

mesma maneira em uma determinada realidade histrica: a

economia das pequenas unidades pode apontar,

eventualmente, para especializaes econmicas e

desenvolvimentos diferenciados. O historiador, aqui, deve

estar pronto para se afastar da iluso do modelo globalizador


nico, da generalizao que busca submeter indevidamente

todas as regies e prticas inseridas em uma determinada

sociedade, como ocorreu na historiografia brasileira de certa

poca, por exemplo, com a generalizao de um Modo de

Produo escravista-Colonial baseado quase que totalmente

em uma monocultura exportadora, sem considerar seja as

especificidades de cada regio, seja os mercados internos ou

as interaes entre os elementos internos da economia

colonial da Amrica Portuguesa. Neste caso, a louvvel

tentativa de entender a histria econmica brasileira como

uma totalidade tpica de uma historiografia que vai desde

Caio Prado Jnior nos anos 1930 at Ciro Flamarion Cardoso e

Jacob Gorender em tempos mais recentes41 terminou por se

confrontar com limites que s seriam contornados pelas teses

de ps-graduao brasileiras que comeam a surgir nas

ltimas dcadas do sculo XX, voltadas para as realidades

locais dos perodos colonial e imperial.

Estes, enfim, so os riscos tericos da Histria Econmica:

totalizao sem apoio emprico, reducionismos vrios. Por

outro lado, agora que j discutimos algumas tcnicas

presentes no trabalho de Histria Econmica, particularmente

a Quantificao, poderemos discutir outros riscos. O primeiro

deles o que poderia ser chamado de fetiche da

quantificao, a saber, a quantificao por ela mesma, no

como meio mas como fim. Uma Histria Econmica que se

limite descritivamente a enunciar informaes quantificadas

seria anloga, na histria narrativa, mera factualidade. Uma

curva de preos no pode ter valor por si mesma. Ao

contrrio, seu valor estaria em servir para uma interpretao

histrica que a considerasse como material de anlise, e no 41 Ver nota n 42.


como finalidade a ser atingida. Ernst Labrousse, um dos

pioneiros da quantificao na Histria, postulava que a

quantificao, destinada a desvelar uma determinada

realidade conjuntural, deveria contribuir para a realizao de

uma Histria Total que esclarecesse a dinmica das estruturas,

das crises sociais e institucionais, e assim por diante. Quando

ele elaborava uma curva de preos, tinha em vista

compreender uma realidade scio-econmica mais

complexa, para cuja compreenso a curva de preos

funcionaria como um sinalizador privilegiado.

Esta postura, de fundar toda uma explicao histrica

complexa apenas no trabalho quantitativo ou, mais ainda,

em um nico aspecto quantificado pode eventualmente

conduzir a um problema diverso: o da supervalorizao da

quantificao. Acreditar por exemplo que uma curva de

preos pode dar conta da explicao de todo um

desenvolvimento histrico-social, sem o concurso de outros

fatores e recursos historiogrficos, pode produzir resultados to

questionveis quanto a mera descrio quantitativa.

Com relao aos objetos de estudo privilegiados pela

Histria Econmica, dificilmente pode haver maiores dvidas.

Estuda-se qualquer um dos trs aspectos envolvidos pelas

atividades econmicas: a Produo, a Circulao ou o

Consumo. O campo da Produo foi objeto de interesse

primordial da historiografia marxista. Neste sentido, aqui

encontra o seu espao o conceito de modo de produo,

que procura dar conta de toda a produo da vida material

de uma sociedade a partir da apropriao do trabalho

humano e da utilizao dos meios de produo (matrias

primas, instrumentos). Fora da teoria marxista, pode-se falar

em sistemas de produo, o que apenas uma outra


maneira de se referir a este mbito produtivo que constitui o

ponto de partida da vida econmica de uma sociedade.

Naturalmente que, notadamente com a historiografia

marxista e outras preocupadas com a dimenso social da

Histria, considera-se que o sistema de produo est em

inseparvel interface com a organizao social e poltica de

uma sociedade. Da que, para este tipo de histria

econmica, imprescindvel caminhar conjuntamente com a

Histria Social e com a Histria Poltica. Qualquer grupo social

ocupa uma posio central ou perifrica, ativa ou

parasitria, consciente ou alienada no sistema de produo

de uma sociedade, e todos estabelecem entre si relaes

que, alm de sociais, so relaes polticas. Para o

materialismo histrico, por exemplo, a Histria a histria dos

modos de produo e tambm a histria das lutas de classe.

Uma coisa est sobre-posta outra, pois se os modos de

produo vo se desenvolvendo e derivando em outros no

decurso de uma durao mais longa, a luta de classes aflora

cotidiana e conjunturalmente sobre estas grandes estruturas

em mutao. Percebe-se assim que, nesta linha de

perspectivas, a Histria Econmica est em permanente

interface com uma Histria Poltica e uma Histria Social.

Por outro lado, o enfoque do historiador econmico

tambm pode se dirigir para a esfera da Circulao (ou da

distribuio). Sero estudados aqui os ciclos econmicos, os

preos, as trocas, o sistema financeiro. O interesse no estudo

dos ciclos econmicos, por exemplo, tornou-se muito

marcante a partir da dcada de 1930, com historiadores da

economia associados Escola dos Annales (mas neste caso

tambm ao marxismo) como Ernst Labrousse. Destaca-se uma

interface evidente da nova Histria Econmica com os


diversos desenvolvimentos na cincia social da Economia. Na

verdade, o estudo dos ciclos, das conjunturas, da flutuao

de preos e salrios (e tantos outros aspectos) tornou-se

possvel a partir do dilogo com a Estatstica. Estes novos

campos da Histria Econmica tornam-se precisamente

possveis com a quantificao com aquela abordagem que logo passaria a ser chamada de Histria Quantitativa.

Fechando o circuito de interesses da Histria Econmica

aparece a esfera do Consumo, com objetos que podem ir

desde os aspectos relativos aos salrios (poder de compra)

at os hbitos de consumo dos vrios grupos sociais. Estudar o

consumo estudar os modos como a riqueza apropriada

pelos vrios grupos e foras sociais que se encontram em

interao no interior de uma determinada sociedade. As

tenses sociais, enfim, tambm se expressam nas relaes de

consumo, nas ostentaes, nas carncias, nos contrastes que

do a revelar a riqueza apropriada e que a colocam em

contraposio riqueza produzida. Esta ponta do tringulo

econmico, portanto, estabelece uma interface com a

Histria Social.

Por outro lado, tambm da Histria Econmica estudar

os modos ou estruturas de produo nas suas linhas gerais, no

mbito de temporalidades diversificadas como a Economia

Antiga, a Economia Medieval ou a Economia Capitalista.

Neste campo, o interesse do historiador desloca-se das

especificidades quantitativas para os aspectos relacionados

interao entre Economia e Sociedade, surgindo aqui as

clebres e polmicas questes concernentes ao tipo de

interao que nesta interface se produz (determinao linear

e direta, determinao em ltima instncia, reciprocidade,

relativa autonomia?).


5. A Histria Econmica no Brasil

No Brasil, a Histria Econmica tem sido desde os anos

1930 um campo bem freqentado pelos historiadores. Os

objetos e interesses de estudo se diversificam. Entre 1930,

mencionaremos, ao lado de outras temticas, as tentativas de

elaborar modelos econmicos globais, que dessem conta de

entender a histria econmica brasileira como uma

totalidade. Surgiram ento grandes modelos explicativos para

a realidade colonial, para a sociedade escravista-colonial,

para a economia no Estado Novo ou do perodo

desenvolvimentista, atravs de autores que vo de Caio

Prado Jnior, um pioneiro na rea, at historiadores,

economistas ou socilogos como Fernando Novais, Celso

Furtado, Ciro Flamarion Cardoso, Jacob Gorender42. As ltimas

dcadas do sculo XX assistem ecloso de trabalhos mais

monogrficos, interessados em perceber atravs de

investigaes locais muitas vezes com o apoio da Histria

Serial precisamente aquelas especificidades e

complexidades que os grandes modelos explicativos

deixavam escapar, por vezes em frmulas ou modelos

reducionistas.

Desta lavra, e das dcadas seguintes, so alguns dos

mais importantes trabalhos sobre a economia brasileira nos

seus perodos histricos. H desde as investigaes regionais

ou mais localizadas sobre o perodo escravocrata, como a

42 (1) PRADO JNIOR, Caio. Formao do Brasil Contemporneo. So Paulo: Brasiliense, 1977. (2) NOVAIS, Fernando A. Portugal e Brasil na crise do Antigo Sistema Colonial. So Paulo: Hucitec, 1983, 2 ed. (3) FURTADO, Celso. Formao Econmica do Brasil. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1976. (4) CARDOSO, Ciro Flamarion. Observaes sobre o dossier preparatrio da discusso sobre o modo de produo colonial in PARAIN, C (org). Sobre o Feudalismo. Lisboa: Estampa, 1973, p. 71-ss. (5) GORENDER, Jacob. O Escravismo Colonial. So Paulo: tica, 1978, 2 ed.


obra de Ktia Matoso intitulada Bahia: a cidade de Salvador

e seu mercado no sculo XIX (1978)43, ou a obra de Douglas

Libby sobre a Transformao e Trabalho em uma economia

escravista Minas no sculo XIX (1988)44, at as investigaes

de recorte mais extenso sobre o processo de industrializao

brasileiro, como a pesquisa de Wilson Cano sobre as Razes

da Concentrao Industrial (1981)45 ou a obra de Geraldo

Beauclair sobre as Razes da Indstria no Brasil46. No mbito

dos estudos sobre a Escravido ou ambientados na Economia

Colonial, a massa crtica de trabalhos regionais e a

possibilidade mais concreta de lanar mo da Histria Serial

passou a permitir tambm novas vises de conjunto, mais

fundamentadas e sem os reducionismos das generalizaes

anteriores aos anos 1970. Aparecem aqui obras importantes

como o estudo de Joo Fragoso e Manolo Florentino intitulado

Arcasmo como Projeto 47, e posteriormente o estudo de

Joo Fragoso sobre a economia local do Rio de Janeiro que,

conforme veremos adiante, avana pela trilha que comeara

a ser percorrida por autores como Ktia Mattoso nos anos

1970 e 1980.

A ttulo de exemplo, examinaremos alguns

desenvolvimentos historiogrficos em torno da temtica da

economia colonial, mostrando como foi precisamente um

olhar mais atento para a realidade local, alicerado em

sistemticas pesquisas empricas, o que permitiu uma

43 MATTOSO, Ktia de Queiroz. Bahia: a cidade de Salvador e seu mercado no sculo XIX. So Paulo: Hucitec, 1978.44 LIBBY, Douglas. Transformao e Trabalho em uma economia escravista Minas no sculo XIX . So Paulo: Brasiliense, 1988.45 CANO, Wilson. Razes da Concentrao Industrial. So Paulo: T. A. Queiroz, 1981.46 BEAUCLAIR, Geraldo. Razes da Indstria no Brasil. Rio de Janeiro: Studio F & S Editora, 1992.47 FLORENTINO, Manolo e FRAGOSO, Joo. Arcasmo como Projeto. Rio de Janeiro:Diadorin, 1993.


verdadeira reviso dos modelos generalizantes que, antes dos

anos 1970, vinham sendo elaborados para a compreenso da

economia brasileira no perodo colonial. Ao lado do j

mencionado trabalho de Ktia Mattoso sobre a Bahia,

traremos o exemplo de uma obra que representa certamente

um marco para a historiografia econmica brasileira mais

recente: o estudo de Joo Fragoso intitulado Homens de

Grossa Aventura acumulao e hierarquia na praa

mercantil do Rio de Janeiro (1790-1830)48. Esta obra, como a

de Ktia Mattoso e outras, permitiu precisamente nova

historiografia econmica brasileira examinar os ritmos internos

da economia colonial, suas assincronias em relao ao

mercado internacional, suas diversidades regionais, suas

complexidades irredutveis ao desgastado e generalizador

modelo que retratava a economia colonial como um sistema

exclusivamente escravista-agro-exportador, diretamente

dependente dos centros europeus.

Objetivando examinar as formas de acumulao que

perpassam a economia colonial brasileira em fins do sculo

XVIII e primeiras dcadas do sculo XIX, Fragoso elege como

lcus privilegiado de observao o funcionamento do

mercado do Rio de Janeiro e suas formas de produo. Mas,

sobretudo, o que aqui se empreende mais uma contribuio

vigorosa crtica em relao aos antigos modelos explicativos

da economia colonial brasileira, alcanada atravs da

exposio de uma srie de novas complexidades que se

tornam bastante claras a partir de uma bem fundamentada

48 FRAGOSO, Joo. Homens de Grossa Aventura acumulao e hierarquia na praa mercantil do Rio de Janeiro (1790-1830). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1998.


pesquisa emprica amparada em anlises seriais de uma vasta

documentao.

A primeira complexidade a ser examinada a de que a

economia colonial brasileira apresenta atravs dos nmeros

levantados um complexo jogo de ajuste e desajuste em

relao ao ciclo econmico internacional. Ao invs de uma

economia inteiramente atrelada ao ritmo internacional, o

autor vem mostrar que ainda que esta sintonia se expresse

em algumas oportunidades a economia colonial brasileira

tambm tem seus ritmos prprios. A conscincia de que os

ritmos coloniais no se ajustam inteiramente e em todos os

momentos s tendncias internacionais j vinha sendo

expressa atravs das pesquisas de Ktia Mattoso, que

examinara atravs de uma sistemtica metodologia

quantitativa os preos na Bahia do mesmo perodo,

demonstrando seu comportamento de acordo com ritmos

prprios49. Assim, enquanto os preos europeus haviam sofrido

uma inflexo geral para cima entre 1810 e 1815, at atingir

neste ano a crise mundial que inaugura uma fase depressiva,

esta inflexo s ocorreria na Bahia a partir de 1822.

O objetivo de Fragoso seguir nesta mesma trilha:

demonstrar que tambm o Rio de Janeiro tinha seus ritmos

prprios. O recorte da pesquisa situa-se no enquadramento de

um ciclo de Kondratieff que tem uma fase A positiva entre

1792 e 1815, e uma fase negativa (B) entre 1815 e 1850.

Contudo, se por um lado verifica-se a sintonia entre uma

expanso econmica brasileira e a ampliao do comrcio

no plano internacional, j para o perodo seguinte (a fase B)

esta sintonia no se verifica. Entre 1815 e 1817, ocorre uma

49 MATTOSO, Ktia de Queiroz. Os preos na Bahia de 1750 a 1930 in LHistoire quantitative du Brsil de 1800 a 1930, CIVRS 1973, p.167-182.


crise mundial que se expressaria sob a forma de uma

depresso econmica at 1850, afetando diretamente os

preos do acar e do algodo. Conforme a interpretao

clssica, a montagem da economia cafeeira apresenta-se

como uma resposta ao declnio destes produtos e

conjuntura econmica internacional desfavorvel.

O modelo confrontado e criticado pelo autor (e mais

especificamente considerando o contexto especfico das

transformaes que se do na passagem do sculo XVIII para

o sculo XIX) o da economia colonial exclusivamente

fundada na monocultura exportadora, destinada a fornecer

excedentes para as economias centrais europias. Segundo

este modelo, no haveria lugar na colnia para um mercado

interno suprido por produes locais, nem para possibilidades

de acumulaes endgenas, e tampouco para ritmos

econmicos prprios, desvinculados das economias que

dominavam o mercado internacional50. Contudo, so

precisamente estes aspectos que Fragoso verifica, mostrando

por exemplo que o comportamento da economia colonial

no pode ser medido apenas pelo desempenho do setor

exportador. Assim, contra uma queda de preos de produtos

ligados ao setor exportador, como o acar branco, Fragoso

demonstra uma realidade diferente relativa aos produtos

coloniais de abastecimento que desembarcam no porto do

Rio de Janeiro51. Sintetizando a questo, o mercado interno

colonial produz os seus prprios ritmos, que interagem de

muitas maneiras com os ritmos ditados pelo mercado

internacional, respondem ou resistem a eles. O mercado

interno, portanto, uma realidade efetiva, importante para a

50 FRAGOSO, Joo. Op.cit. p.16-17.51 FRAGOSO, Joo. Op.cit. p.20.


compreenso da histria econmica. Conforme as palavras

de Fragoso, a economia colonial um pouco mais complexa

do que uma plantation escravista, submetida aos sabores das

conjunturas internacionais52. todo um antigo modelo

interpretativo, demasiado simplificador, que aqui se questiona.

Mais ainda, diante da verificao emprica de uma

verdadeira flexibilidade da economia colonial que a permite

confrontar-se queda de preos internacionais e retrao

da exportao, Fragoso identifica a possibilidade de

realizao de acumulaes endgenas no espao colonial,

um dos objetivos centrais de seu estudo. Questiona-se,

tambm, as postuladas relaes de estrita dependncia que,

segundo antigos modelos explicativos, estariam

necessariamente presentes nas relaes da economia

colonial com a Metrpole.

Vale ressaltar, por outro lado, que o trabalho de Joo

Fragoso se refere mais especificamente virada do sculo

XVIII para o sculo XIX um perodo de crise do antigo sistema

colonial. Para os trs sculos anteriores de colonizao da

Amrica portuguesa, decerto, o modelo de anlise

econmica proposto por Caio Prado Jnior e seguido de

perto por Celso Furtado e Fernando Novaes conserva

considervel poder explicativo. De todo modo, as obras de

Joo Fragoso e Ktia Mattoso foram aqui evocadas apenas

como suporte exemplificativo. Elas constituem sintomas claros

de uma historiografia brasileira em pleno desenvolvimento e

renovao, que se liberta de modelos fechados e irredutveis,

que busca novas complexidades e que, sobretudo,

empreende um trabalho sistemtico sobre as fontes a partir do

52 FRAGOSO, Joo. Op.cit. p.21.


uso de uma metodologia quantitativa e serial que mostra

perfeita vitalidade. A Histria Econmica, particularmente no

Brasil, est longe de estar em crise. Outras obras poderiam ser

citadas, mas estas j podem dar uma idia da fecundidade

deste campo que, mesmo que tenha cedido espao no

conjunto de preferncias dos historiadores em favor de outras

modalidades em ascenso, permanece francamente

atualizado e produtivo.

A Histria Econmica, ser oportuno finalizar, tem se

apresentado como um campo que se renova e atualiza.

Desenvolve-se no sentido da complexidade, da superao

das vises simplificadas que habitualmente isolam os fatos

econmicos de outras dimenses importantes para a Histria

das Sociedades como a Poltica ou a Cultura. De igual

maneira, os historiadores econmicos mostram-se cada vez

mais atentos questo de que em cada perodo histrico, ou

em cada sociedade historicamente localizada, deve-se

buscar uma racionalidade econmica prpria e especfica do

perodo examinado, e no simplesmente transplantar uma

racionalidade capitalista para perodos anteriores nos quais

esta racionalidade no existia. Avana-se tambm na

superao dos antigos modelos explicativos nacionais

monolticos, medida que se desenvolvem estudos regionais

capazes de esclarecer a singularidade de cada regio em um

contexto mais amplo.


Referncias Bibliogrficas

AKERMAN, Johan. Estructuras y ciclos econmicos. Madrid: Aguilar, 1962.

BEAUCLAIR, Geraldo. Razes da Indstria no Brasil. Rio de Janeiro: Studio F & S Editora, 1992.

BEVERIDGE, William. Prices and Wages in England from the Twelfth to the Nineteenth Century. Londres: Longmans, 1939.

BRAUDEL, Fernando. Histria e Cincias Sociais: a longa durao in Escritos sobre a Histria. So Paulo: Perspectiva, 1978. p.49-50.

CANO, Wilson. Razes da Concentrao Industrial.

barros. historia economica - considerações de um campo interdisciplinar

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