State NameHas your state interconnected a signal ahead recently?

Has it been effective? Full Text

Alabama Kerry NeSmith YesYes, not aware of any safety concerns related to them

To my knowledge, Alabama has 3 intersections on the state‐maintained system which operate with an advance system comparable to this.   They are deployed where either horizontal or vertical alignment severely limits line of sight to a traffic signal.  A picture of one such location is attached.  Set back distance is typically 750‐800 feet and the system uses the double clearance overlap feature such that an approaching vehicle that passes the device before it becomes active will safely clear the intersection before the signal gaps or maxes out.These installations have worked well and we are not aware of any operational or safety concerns related to them.  Drivers recognize that if they see the device active then they know to reduce speed due to a stop condition immediately ahead.  I am not aware of any issues with drivers accelerating thinking they can “beat the signal”.  If additional information is needed, let me know.

Alaska Jeff Jeffers No‐ not recently Yes, the public likes it

We have a version of the interconnection which we optionally apply (most recently more than 5 years ago) on a high speed route at a location where traffic is encountering a signal for the first time over a longer distance.  The signs rest in dark.  The flashers begin wig‐wag and the sign flashes Prepare to Stop in advance of the onset of the yellow clearance phase.  Based on the posted speed, vehicles that are expected to be in the dilemma zone will see the flashing.  The installation shown and others on the same road are installed at more than 500 feet.  This one is in Fairbanks on the Mitchell Expressway where signals are fairly widely spaced.    Fairbanks has “ice fog” at low temperatures, which is very dense and long‐lasting.  The public really likes having the warning.

Delaware Mark Luszcz Yes No data, but no complaints. Yes.  We have installed at least one RED SIGNAL AHEAD WHEN FLASHING and at least three signal activated beacons on W3‐3 signs in the last 5 years.  Possibly a few more than that. We do not yet have before/after crash data.  There have been no complaints of other issues that I am aware of.

FloridaMark Wilson thru Rick Morrow and Lee Smith

Yes

Yes, We are starting the flash with the yellow at intersections with poor sight distance and have had no noticeable negative effects.

Here is what I got so far from our District Offices and I have include their contact information.  We have several in District Five.  At least one of them was installed in the last five years, however I don’t think it matters since the installation consists of running signal cable to the advance warning device.  The flashing light warns approaching drivers that the signal is yellow or red, so speeding up would not provide any vehicle enough time to enter the intersection before turning red.  We only use this when there is limited sight to the stopped queue or a high number of drivers running through the intersection without realizing it is red.  Here are two examples:https://www.google.com/maps/@28.8090306,‐81.5319203,3a,75y,248.72h,83.29t/data=!3m6!1e1!3m4!1spfcapXd9nhllTCRjxhqGMQ!2e0!7i13312!8i6656?hl=enhttps://www.google.com/maps/@29.2249802,‐81.3244907,3a,75y,89.14h,85.15t/data=!3m6!1e1!3m4!1sK89F_B‐h2e2GKRkx3kQh_w!2e0!7i13312!8i6656?hl=enOur most recent example, which begins flashing 3 seconds before the yellow:https://www.google.com/maps/@29.420243,‐81.2119493,3a,75y,147.52h,83.92t/data=!3m6!1e1!3m4!1ssrnCHGEls_rHfRVo9g4u5g!2e0!7i13312!8i6656?hl=enHere is another example, with contact info.I can recall that we installed at least one of these in Pensacola when I was there.  They were for traffic signal approaches where there was a horizontal curve to block visibility of the upcoming signal.   The one in the picture [on the right] is located on Bayfront Pkwy (SR 296) approaching 17th Ave.  The flashers are tied to the signal controller.  To answer the question posed by the Indiana DOT colleague:  I didn’t observe any negative effects [for traffic] on at Bayfront/17th….I could postulate that there could be negative effects depending on the application, but I didn't see any in this case.

AASHTO SCOTE Survey ‐ Traffic Signal Interconnection with Advance Traffic Control Signs

Georgia Alan Davis No Georgia DOT does not currently have any interconnected advanced warning signs.

Illinois Kyle ArmstrongNo, it's been more than 5 years ago

No, the locations were removed

Illinois had ‘Be Prepared to Stop’ warning sign/traffic signal interconnection systems installed at two intersections in the southern part of the state.  They were installed from 1996 to 2001 at which time they were removed over concerns from our district personnel that passenger cars approaching the intersection were accelerating in order to reach the intersection during the green interval.  These systems were not effective in reducing rear end crashes at these locations.  For these reasons, we have not installed any similar interconnected warning systems elsewhere on our state highway system.

Iowa Tim Crouch YesYes, no data, but good feedback

Iowa has installed several of these in the last 5‐10 years, many on 4‐lane divided expressways.  We have been following the MNDOT design guidelines for these installations.  They have been installed at rural isolated intersections, the first signalized intersection approaching an urban area, high‐speed intersections (55 mph or greater), and in a couple corridors with 55 mph speed limits and signals spaced at ½‐mile to mile spacing.  We have not done any follow‐up studies to determine the effectiveness of the installations, but I am not aware of any comments/complaints.  They seem to be well received by the public as we continue to get more requests. 

Kentucky Jeff Wolfe Yes

Yes, some negatives, but we think that they are outweighed by the positives

Kentucky has utilized advanced warning systems (AWFs) for many years.  They are considered an option on high‐speed, rural intersections where we might otherwise use green extension systems (GES).When these systems were first utilized in the 90s, the Kentucky Transportation Center performed research on their performance.  Although the research only looked at a couple of intersections (all that we had installed at the time), the research showed lower crash rates at AWFs when compared to intersections with GES.    Attached is our policy on the use of these systems, including a checklist for analyzing potential installations.  I have also attached a photo of an installation in Eastern Kentucky.  Although no detailed safety analysis has been conducted in recent years, these installations are certainly viewed favorably by the public.  They have become a common treatment in the mountainous sections of Eastern Kentucky which are areas with steeper grades, higher speeds, and overloaded truck traffic.  I think there is certainly some “speeding up” activity observed.  However, I think the negatives associated with that type of activity is offset by the visual warning to drivers (especially for truck drivers). 

Louisiana Jody ColvinYes, for sight distance issues

LADOTD has installed typically where there is a sight distance issue.

Maine Stephen LandryYes, only flashing when yellow or red

Yes, have been effective

MaineDOT has a couple locations where you can’t see a traffic signal  and have installed “RED Signal Ahead” signs with flashing lights and supplemental “when Flashing” signs tied into the yellow ball and the sign flashes until the signal turns green again.  We also have an area over a crest of a hill that often seems to be an area where we have queued traffic in the summer, we have  a camera with detection zone that sets of a changeable message board with a message “Stopped traffic Ahead”.  All three locations have shown to be effective in conveying the messages we are trying to send.

MassachusettsNeil Boudreau thru Chuck Hale

Yes, for bad sight distance situations

Yes, they are effective

MassDOT will typically install an illuminated “RED” warning sign when there is a vertical or horizontal curve that prevents an approaching motorist from seeing the signal indications change, from “GREEN” to “YELLOW” to “RED”.  MassDOT has interconnected “RED” Signal Ahead signs with traffic signals and have found them to be effective in alerting the motorist that the traffic control signal ahead has a “RED” signal indication. The “RED” indication will typically be activated during the yellow clearance interval.I don’t recall MassDOT ever installing an illuminated “BE PREPARED TO STOP SIGN” that was interconnected to a traffic control signal. 

Michigan Paula Corlett Yes,  yesMichigan only has two such installations under MDOT’s jurisdiction.  They are both at tight diamond interchanges where the overpass blocks the signal indications until drivers are at the intersection.  As far as we know both intersections operate effectively.  We are cautious to install at intersections where there are no sight obstructions because we fear drivers would use them to “beat the red” rather than stop

Minnesota Sue Zarling YesGenerally the response is positive

Yes, Minnesota does utilize the Advanced Warning flashers (AWF's) on occasion.  Our Metro district prefers not to install them because they can cause issues with coordination when they are used, but other area of the state like the signs.  Typically they are installed at the first signal after a long distance of uncontrolled roadway or at an intersection with limited site distance.  Criteria for installation and operation can be found in our Signal Timing and Coordination Manual section 4.14, pages 4‐39 thru 4‐45 on the following link: http://www.dot.state.mn.us/trafficeng/publ/signaloperations/2015signaloptandtimingmanual.pdf                                                                                     In general we get positive feedback and results from the advanced warning flashers.  As noted above there can be issues with coordination with using the AWF’s since once it has committed to changing and the AWF begins to flash you cannot add extra time on to that signal.  In some areas this may be undesirable.

Montana Roy Peterson YesMany complaints, but heavy vehicles like them

Yes.  Historically, there are a number of locations around Montana that had the W3‐3 with a flashing beacon over the top of the sign (either ground‐mounted or placed over the lanes for a multi‐lane roadway).  The flasher would begin to flash in the absence of green.  Then one of our districts decided to begin the flashing beacon about 5 seconds before the signal was about to change from green to yellow in a couple of locations.  Needless to say, this was causing much confusion to drivers as not only our state was not operating these consistently but the drivers would see these systems in other states and assumed that the flasher was an indicator that the signal was about to change and not begin flashing when the signal was changing.  About 3 years ago, we programmed a number of projects to change these devices with a goal of being consistent throughout the state.  We also wanted to be consistent with how other states were using this system and be in compliance with the MUTCD.  We evaluated each location and determined which location would be removed and which would be upgraded.   We evaluated each location based on if there was limited sight distance concern or if the signal was located in a higher speed location (operating speeds greater than 60mph).We should have all locations upgraded or removed by next summer.We followed the language that is shown in the current MUTCD; Section 2C.36 Standard:09 When a BE PREPARED TO STOP sign is used in advance of a traffic control signal, it shall be used inaddition to a Signal Ahead sign and shall be placed downstream from the Signal Ahead (W3‐3) sign.Option:10 The BE PREPARED TO STOP sign may be supplemented with a warning beacon (see Section 4L.03).Guidance:11 When the warning beacon is interconnected with a traffic control signal or queue detection system,the BE PREPARED TO STOP sign should be supplemented with a WHEN FLASHING (W16‐13P) plaque(see Figure 2C‐12).We received many complaints with the various ways Montana was operating the advance warning flashing system.  I believe having consistent operations of these devices will be a big benefit for our state.  I have not heard or read of any concerns of people trying to beat the light.  I believe the biggest benefit is for the semi‐trucks (my brother is a truck driver) and folks pulling their RV’s. My brother likes them as he knows when he can maintain speed or begin to slow for the changing traffic signal so he does not have to slide his trailer brakes to stop.

Nebraska Dan Waddle YesYes, both truckers and general public like it

Yes, we have installed many in rural areas with good results and many positive comments from both truckers and the general public. We continually receive requests for more installations. We use advance detection to look for an adequate gap in traffic before activating the advance beacons and ending the highway green phase.Below is a link to UNL’s most recent research on our system:http://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1035&context=matcreports 

Nevada Thomas Moore

Yes, for three scenarios 1)   Signal systems where appraoch speeds to first intersection is > 45 mph,  2)  isolated intersections > 45 mph 3) substandard sight distance

Yes, standard design practice

(Thomas provided the Nevada DOT policy on Advanced Warning Signs)

New Hampshire  Bill LambertYes, one for sight distance

No, have had equipment issues. 

We have one location with a W3‐3 sign in advance of a traffic signal that is on the back side of a crest curve.  We have not had great success with it as far as I know.  I have heard often that the beacons aren’t working so the desired warning is not given.I know that Chuck Hale responded for Massachusetts already and, as an alumni of Worcester Polytechnic Institute, I can recall having the advance “RED” SIGNAL AHEAD warning sign on eastbound MA Route 9 when I was in college and I used the negative message as motivation to get to the signal before it turned red, likely traveling in excess of the reasonable and prudent speed for the approach.  Of course, this was long before I knew anything about traffic operation.  I am a reformed aggressive driver now.

New Jersey Dave Martin YesYes, but we use a specific type of sign and we have no data.

Dave:  I hope all is well.  NJ has several such installations around the state; for the state highway approaches, we use a unique advance flashing sign reading RED/SIGNAL AHEAD.  The words SIGNAL AHEAD remain steady on from the beginning of highway green until a preset time during the green phase just prior to yellow change.  At that preset green phase time, RED and SIGNAL AHEAD will begin a toggle flash, lasting through side street all red clearance.  I attached NJ’s standard for calculation of the advance time and both overhead and ground‐mounted sign design samples.  It’s used only in situations of restricted advance horizontal and/or vertical sight distance to the signal along the highway; its shortfall is that it designates signal indication status and has no designation of possible queue.  The unanimous consensus in NJ is that the installations are effective; unfortunately, I know of no specific after study that was conducted at a location where the sign was installed at an existing signal.  (In those cases, usually through DOT’s Bureau of Transportation Data and Safety, other crash countermeasures were implemented along with such signs, so the after study would discuss overall crash reduction, not a reduction by specific countermeasure used.)  In most (if not all) new signal installations, if there’s a sight restriction along the state highway approaches, the active sign is installed as part of the new signal.  However, you’re right on the money about potential speed increase to beat the signal.  Those unfamiliar with the signal (or occasional users) tend to respect the message, but the aggressive driver who knows the operation tends to hit the gas.  Overall, the motoring public tends to approach the intersection with more caution than is usually displayed in Jersey.

New York David Woodin Yes Yes, good feedback

New York has a few of these installations.  One that was approved about five years ago involved a railroad overpass on a turn preceding a signalized.  intersection.  There was poor sight distance and vehicles tended to pick up speeds on a downhill.  There have been no after studies that I am aware of, but the feedback for that location indicated that the device was effective.  I have encountered these devices in New Jersey and found them to be helpful although it was a clue to some drivers to speed up and beat the light.  This was on a 4 lane divided road with a 55 MPH speed limit and a 85th percentile probably higher.                                                                                                                                                                  Here is a location in Littleton, Massachusetts (Route 2A/110) about a mile from where I once resided.  The advance warning sign was installed within 5 years.  The sign is at the intersection of a cross street on left and a three color signal is just past the gas station on the left, but the signal is somewhat obstructed by a curve.  When the signal is red, the blank out screen illuminates with RED.

North Carolina G. G. Murr

Yes.  From 2010 until now, we’ve been averaging over 6 installations per year.

Yes.  The results from the last major study done in 2010 showed the advanced actuated signs to be effective in reducing target frontal impacts and high severity type crashes.   A more current study is planned for the near future.

We had a few locations around the state before 1999, but from 1999 to 2009, we averaged about 2 installations per year.  From 2010 until now, we’ve been averaging over 6 installations per year.The results from the last major study done in 2010 showed the advanced actuated signs to be effective in reducing target frontal impacts and high severity type crashes.   A more current study is planned for the near future.Not that we’re aware of.  Data shows reductions in target RLR crashes for all deployed design types (LED Blankout signs, W3‐3 or W3‐4 signs w/beacons).  It was never determined if vehicles running the red (after the advance activated signs and signs/beacons were installed) sped up after seeing the advance signs or signs w/beacons activate.   Our Safety Evaluation Section provided the following link to 16 evaluations:  https://connect.ncdot.gov/resources/safety/Pages/Safety‐Evaluation.aspx.   Presentation included in email. 

North Dakota Shawn Kuntz YesYes, some people speed up, but we are not aware of increased crashes. 

Yes, NDDOT interconnects “Be Prepared To Stop When Flashing” signs with traffic signals, typically when the mainline posted speed is 50 or 55mph.  We have no traffic signals with mainline posted speeds over 55mph.Yes, the setup has been effective.  Truck drivers especially like them, because they can slow down gradually if needed.“Motorists speeding up”.  Yes, if drivers are near the beacons as the beacons just begin flashing, those drivers will speed up slightly to make it through before the signal turns red.  If drivers are not right at the beacons when the beacons begin flashing, those drivers let their foot off the accelerator and gradually come to a stop at the red light.  We are not aware of these systems causing increased crashes.How Ours OperateWhen mainline gaps out, the advance warning beacons begin flashing and mainline stays green for 7 more seconds typically (7sec = travel time between the advance beacons and the stop bar).  After 7sec the mainline signals change to yellow and the advance warning beacons continue flashing until mainline turns green again.The advance beacons are programmed into the controller as an overlap (one for each mainline direction, two overlaps total) and the 7sec time is entered in the overlap’s “Lag Green” setting.The majority of these intersections operate “free”, not coordinated.  We only have 1 that is in a coordinated signal system.  The city technician said he had to revise the coordination splits in order for coordination to work correctly.  Since the beacons add 7sec after mainline reaches the force‐off point, he subtracted 7sec from the mainline split and gave it to the next phase in order to get coordination to work correctly.Here is a link to our guidelines ‐ http://dot.nd.gov/divisions/programming/docs/advancewarningbeacons.pdf

Ohio Jason YerayNo‐ have been removing them

Only for certain situations

Efforts have been made over the past several years to remove the use of Prepare to Stop When Flashing signs and beacons at intersections throughout the ODOT system.  The only areas where the signs and beacons will remain are likely where geography makes it difficult to see the signals at a distance.  We have been replacing such intersections with Radar Based Advance Dilemma Zone Detection.    ODOT believes PTSWF are effective when used appropriately, however too many applications were installed in the past and they lost their target value.  Better detection technology can now be used to safely terminate the green.  Additionally, safety numbers in field applications have proven the removal of the signs and installation of the detection have greatly improved.  In the past two years, ODOT has removed signs and beacons at 14 intersections and have seen a 23% reduction in total crashes, 35% reduction in serious crashes, 42% reduction in angle crashes, and a 50% reduction in red‐light running crashes.  The safety analysis table included below details the Before and After PTSWF Removals.                                                                                                                                                                                    Due to public interest, ODOT has added a response to their FAQ page describing the use of PTSWF found here:  http://www.dot.state.oh.us/Divisions/Operations/Traffic/FAQs/Pages/PTSWF_Questions.aspx

Vermont Derek Lyman NoVermont currently does not have any interconnected warning signs with our Traffic Signals.  We have some similar warning devices that activate “traffic stopped ahead” flashers utilizing detection, but they are not interconnected with the traffic signal.

Virginia Ray Khoury Yes No data on effectiveness

We have installed these devices within the past 5 years, however we have also removed several of these as well.  We install these devices with a WHEN FLASHING plaque and tie the flashing beacons to the controller.  VDOT’s policy for usage, placement, and operations of these devices (known as Controller Actuated Beacons‐CABs‐in Virginia) is available on the VDOT website.    The effectiveness of these devices is frequently debated internally at VDOT. We do not have definitive data showing that these are effective one way or the other.  Recently, we have looked at the findings of NCHRP Report 705 which evaluated dynamic sign warning flashers and discussed the report findings with one of the authors.The majority of our current deployments are clustered in one specific rural area of the state, with very limited usage in other areas.  Our CAB practices result an inherent loss in intersection operational efficiency.  This efficiency loss can be tolerated in our rural areas where traffic demands are light, but not in the urban and suburban areas where a majority of VDOT’s signals are located.  In those locations, we will try to find another countermeasure(s) to improve signal safety.If a CAB is installed, prepare for future requests for more.  Generally, these devices are well‐liked by road users and especially elected officials.   

Washington  Jennene Ring YesMixed results.  Some cause increase in crashes some cause a decrease. 

Washington State has installed about 25 systems statewide starting in 2001.  13 of those systems were installed within the last 5 years.  We call the systems “Prepare to Stop When Flashing” systems or PTSWF.  We have had varied results.  Some locations have had a reduction in crashes while others have experienced an increase in crashes.    We performed a simple (naïve) before – after and there has been an overall positive benefit to installing PTSWF systems for the systems that have been in longest.  We have not yet diagnosed why some intersections are performing better than others.    Anecdotally, I am aware that some drivers understand the timing of the beacons and know that they can make the light if the beacon comes on when they are near the warning sign, some may also accelerate.  On the flip side, busses and large trucks appreciate the added stopping time…  Attached is our state policy on design of these systems and a PowerPoint presentation showing the analysis of our systems.   I’d be interested to hear what you find out from other states.  We continue to discuss the value of PTSWF systems here too.

Wisconsin William McNary YesTurned it on 1 month ago, too early to tell

WisDOT installed the first one this year and turned it on less than a month ago. The location has sight distance issues. The installation is not on an expressway.

Ohio DOT Crash Data