a. w. tozer - in cautarea lui god

93
IN CĂUTAREA LUI DUMNEZEU de A. W. Tozer CUPRINS INTRODUCERE PREFAŢĂ 7 10 1. URMÎNDU-L ÎNDEAPROAPE PE DUMNEZEU 12 2. FERICIREA DE A NU POSEDA NIMIC 23 3. ÎNLĂTURAREA PERDELEI 34 4. SĂ-L CUNOAŞTEM PE DUMNEZEU 50 5. PREZENŢA UNIVERSALĂ 61 6. GLASUL CARE VORBEŞTE 73 7. PRIVIREA AŢINTITĂ A SUFLETULUI 84 8. RESTABILIREA RELAŢIEI CREATOR-CREATURĂ 98 9. BLÎNDEŢE ŞI ODIHNĂ 109 10. SACRALITATEA TRĂIRII 117 INTRODUCERE Ceea ce urmează reprezintă o măiastră cercetare a vieţii lăuntrice, făcut de un ora a cărui inimă însetează după Dumnezeu, dornic să cunoască cel puţin începuturile căilor Sale, adîncul dragostei Lui faţă de păcătoşi şi înălţimea intangibilei Sale maiestăţi; un studiu scris de un pastor foarte ocupat din Chicago. Cine şi-1 poate imagina pe David scriind Psalmul 23 pe o stradă cumplit de aglomerată sau pe un mistic medieval găsind inspiraţie într-un birou minuscul de la etajul doi al unui bloc din beton aflat pe un platou asemănător unei imense table de şah, cu străzi fără sfîrşit? Acolo unde drumurile vieţii se întretaie,

Upload: andreicretu

Post on 23-Nov-2015

49 views

Category:

Documents


8 download

DESCRIPTION

in cautarea lui Dumnezeu

TRANSCRIPT

IN CUTAREA LUI DUMNEZEU

IN CUTAREA LUI DUMNEZEUde A. W. TozerCUPRINSINTRODUCERE PREFA 7 101. URMNDU-L NDEAPROAPE PE DUMNEZEU 122. FERICIREA DE A NU POSEDA NIMIC 233. NLTURAREA PERDELEI 344. S-L CUNOATEM PE DUMNEZEU 505. PREZENA UNIVERSAL 616. GLASUL CARE VORBETE 737. PRIVIREA AINTIT A SUFLETULUI 848. RESTABILIREA RELAIEI CREATOR-CREATUR 989. BLNDEE I ODIHN 10910. SACRALITATEA TRIRII 117INTRODUCERE

Ceea ce urmeaz reprezint o miastr cercetare a vieii luntrice, fcut de un ora a crui inim nseteaz dup Dumnezeu, dornic s cunoasc cel puin nceputurile cilor Sale, adncul dragostei Lui fa de pctoi i nlimea intangibilei Sale maiesti; un studiu scris de un pastor foarte ocupat din Chicago.

Cine i-1 poate imagina pe David scriind Psalmul 23 pe o strad cumplit de aglomerat sau pe un mistic medieval gsind inspiraie ntr-un birou minuscul de la etajul doi al unui bloc din beton aflat pe un platou asemntor unei imense table de ah, cu strzi fr sfrit?Acolo unde drumurile vieii se ntretaie,Unde se aud strigtele clanurilor i bandelor,n cuiburile mizeriei i lipsurilor,n ntunecatele pridvoare unde bntuie umbrele friciii pe crri ce ascund mrejele lcomiei.,.In cutarea lui Dumnezeu

Dar ceea ce spune Dr. Frank Mason North din New York n nemuritorul su poem spune i Tozer n cartea sa:Deasupra zgomotului luptelor egoiste Auzim vocea Ta, Fiu al Omului!

Legtura mea cu autorul se limiteaz la scurte vizite i la prtia cald pe care o triam n biserica sa. Acolo am ntlnit un crturar autodidact, un cititor interesat de lecturi dintre cele mai diverse, cu o bibliotec remarcabil, plin de cri teologice i devoionale, un om care sttea pesemne pn noaptea trziu cutndu-L asiduu pe Dumnezeu. Cartea sa este rezultatul unei ndelungi meditaii i al unei rugciuni necontenite. Nu e o colecie de predici. Nu se ocup nici de predicatorul de la amvon, nici de asculttorii din bnci, ci de setea sufletului dup Dumnezeu. Capitolele ei ar putea fi rezumate de rugciunea lui Moise: Arat-mi slava Ta!" sau de exclamaia lui Pavel: O, adncul bogiei, nelepciunii i tiinei lui Dumnezeu!" Cartea lui Tozer este o teologie a inimii, nu a minii.

Vom descoperi n ea un spirit ptrunztor, un stil sobru i o perspectiv tolerant cuprinztoare, care nvioreaz. Autorul include puine citate, dar dovedete o bun cunoatere a textelor scrise de sfinii i misticii din secolele trecute - Augustin, Nicolaus Cusanus, Thomas Kempis, von Hiigel, Finney, Wesley i muli alii. Cele zece capitole cerceteaz adnc inima, iar rugciunile de la sfritul fiecrui capitol snt pentru odia fiecruia, nupentru amvon. Cttlndu-le, L-am simit pe Dumnezeu aproape.

Este o carte pentru orice pastor, misionar sau cretin devotat. Se ocup de lucrurile adnci ale lui Dumnezeu i de bogiile harului Su. Mai presus de toate, nota dominant o reprezint sinceritatea i smerenia.Samuel M. Zwemer, New YorkPrefa

n vremurile acestea de ntuneric general apare o lumin dttoare de speran: n snul cretintii conservatoare ntlnim tot mai muli oameni a cror via religioas este marcat de o foame crescnd dup adevratul Dumnezeu. Ei snt avizi dup realitile spirituale i nu pot fi nelai cu vorbe, nici nu se mulumesc cu interpretri" corecte ale adevrului. Snt nsetai dup Dumnezeu i nu vor da napoi pn nu vor bea adnc din Fntna cu Apa Vieii.

Acest fapt este singurul vestitor adevrat al renaterii spirituale pe care l-am putut observa profilndu-se la orizontul vieii religioase. S-ar putea ca el s fie norul ct o palm spre care priveau, ateptndu-1, civa sfini de ici i de colo. Aceast foame dup Dumnezeu poate avea ca efect nu numai revenirea la via a multor suflete, ci i o rectigare a acelui fior de bucurie i ncntare radioas care trebuie s nsoeasc, n mod normal, credina n Hristos, acel fior disprut parc definitiv din Biserica lui Dumnezeu de astzi.

Dar aceast foame trebuie recunoscut de ctre ndrumtorii notri religioi. Bisericile evanghelice de astzi (ca s schimbm puin figura de stil) au zidit altarul i au tiat jertfa n buci, iar acum se mulumesc doar s numere pietrele altarului i s reaeze bucile, fr s le pese c nu se arat nici un semn de foc de la Dumnezeu pe muntele Crmei. Dar s-I mulumim lui Dumnezeu c mai snt civa crora le pas. Ei snt aceia care, dei iubesc altarul i se bucur de jertfa de pe el, nu se pot mpca cu absena continu a focului. Mai presus de toate, ei l doresc pe Dumnezeu. Snt nerbdtori s guste ei nii dulceaa ptrunztoare" a dragostei lui Hristos, despre care au scris toi profeii i pe care au cntat-o toi psalmitii.

Astzi nu ducem lips de nvtori care s prezinte corect nvturile lui Hristos. Dar prea muli dintre ei snt ciudat de incontieni, fiindc n slujba lor nu exist nici o manifestare a prezenei divine, nici un lucru deosebit n viaa lor personal; par mulumii s-i nvee pe alii an de an adevrurile fundamentale ale credinei. Ei slujesc n mod constant unor credincioi care simt n piepturile lor un dor, o sete pe care nvtura primit pur i simplu nu o astmpr.

Ndjduiesc c o spun cu dragoste, dar srcia amvoanelor noastre este real. Dureroasa observaie a lui John Milton este tot atit de valabil astzi ca i n zilele lui: Oile flmnde privesc n sus i nu snt hrnite". Este un lucru trist, care produce indignare n mpria lui Dumnezeu, s vezi copiii lui Dumnezeu suferind de foame dei stau chiar la masa Tatlui. Ni se confirm adevrul cuvintelor lui Wesley: Ortodoxia sau credina dreapt este, n cel mai bun caz, o foarte mic parte a religiei. Dei atitudinile corecte nu pot exista fr convingeri corecte, convingerile corecte pot exista i fr atitudini corecte. E posibil ca cineva s aib o prere corect despre Dumnezeu, fr s aib dragoste sau o atitudine corect fa de El. Satan este o dovad n acest sens".

Graie minunatelor noastre societi biblice i altor mijloace eficiente de rspndire a Cuvntului, exist astzi, poate mai mult ca oricnd n istoria bisericii, milioane de oameni care au convingeri corecte". M ntreb totui dac a fost vreodat un timp cnd adevrata nchinare n duh s se afle ntr-un declin mai mare. O mare parte a bisericii a uitat cu desvrire arta nchinrii i, n locul ei, a adoptat acel lucru ciudat i strin denumit program". Acest cuvnt a fost mprumutat din teatru i aplicat cu o nefericit inspiraie serviciului divin public care trece acum drept nchinare.

Expunerea biblic sntoas, profund, reprezint un imperativ; ea trebuie s existe n Biserica Dumnezeului Cel Viu. Fr aceasta, nici o biseric nu poate fi o biseric nou-testamental n sensul strict al cuvntului. Dar expunerea biblic poate fi fcut i n aa fel nct s lase asculttorii lipsii de orice hran spiritual adevrat. Fiindc sufletul nu poate fi hrnit doar cu cuvinte, ci cu Dumnezeu nsui, i pn nu-L descoper pe Dumnezeu n experiena lor personal, asculttorii nu au fcut altceva dect s aud adevrul. Biblia nu reprezint un scop n sine, ci un mijloc prin care oamenii pot fi adui la o cunoatere intim a lui Dumnezeu. O cunoatere care mplinete, aa nct ei s poat intra n relaie cu El, s se desfete cu prezena Sa, s poat gusta i descoperi n adncul inimii lor acea dulcea luntric a lui Dumnezeu nsui.Aceast carte este o modest ncercare de a ajuta copiii lui Dumnezeu, flmnzi dup El, s-L gseasc. Nimic din ceea ce este scris aici nu este nou dect n sensul c reprezint descoperirea de ctre inima mea a celor mai minunate i ncnttoare realiti spirituale. Alii, naintea mea, au mers mult mai departe n adncimile acestor taine sfinte, dar, dac focul meu nu este mare, el este totui adevrat i poate c unii i vor aprinde candela de la flacra lui.Sufletul meu Te urmeaz de aproape; Dreapta Ta m susine. Ps. 63:8, KJURMNDU-L NDEAPROAPE PE DUMNEZEU

TEOLOGIA CRETINA SUSINE DOCTRINA HARU-lui prealabil care, enunat pe scurt, ar suna cam aa: pentru ca omul s-L poat cuta pe Dumnezeu, trebuie ca mai nti Dumnezeu s-1 fi cutat pe om. nainte ca un om pctos s poat concepe un gnd bun despre Dumnezeu, trebuie s fi avut loc nluntrul lui o lucrare de iluminare, imperfect poate, dar real, fr ndoial, i care este cauza tainic a tuturor dorinelor i cutrilor ce i urmeaz.

Noi l cutm pe Dumnezeu cu ardoare numai i numai pentru c El a pus mai nti n noi un imbold care ne mpinge spre cutare. Nimeni nu poate veni la Mine a spus Domnul dac nu-1 atrage Tatl, care M-a trimis" i tocmai prin aceast atragere anterioar Dumnezeu ne spulber orice impresie de merit personal pentru actul venirii la El. Impulsul de a-L cuta pe Dumnezeu i are originea n El, dar materializarea acestui impuls se face prin cutarea noastr perseverent, prin urmarea ndeaproape a lui Dumnezeu; i n tot acest timp ct l cutm cu ardoare, noi sntem deja n minile Lui: Dreapta Ta m susine". ntre .susinerea" divin i aceast cutare" a omului nu este nici o contradicie. Toate vin de la Dumnezeu, cci, aa cum spune i von Hiigel: Dumnezeu este totdeauna nainte". Cu toate acestea, n practic (adic atunci cnd lucrarea prealabil a lui Dumnezeu ntlnete rspunsul concret al omului), omul trebuie s-L caute cu insisten pe Dumnezeu. Trebuie s existe un rspuns pozitiv din partea noastr, adic reciprocitate, dac vrem ca aceast tainic atragere spre Dumnezeu s duc la o experien de identificare a Divinului. Acest adevr l gsim transpus n cuvinte calde, ntr-o form personal, n Psalmul 42: Cum dorete un cerb izvoarele de ap, aa te dorete sufletul meu pe Tine, Dumnezeule! Sufletul meu nseteaz dup Dumnezeu, dup Dumnezeul Cel Viu; cnd m voi duce i m voi arta naintea lui Dumnezeu?" Adncul cheam adncul, iar inima care tnjete va nelege.

Doctrina justificrii prin credin un adevr biblic i o binecuvntat eliberare de legalismul steril i de inutilele eforturi proprii a ajuns astzi ntr-o nepotrivit tovrie i a fost interpretat de muli ntr-o asemenea manier nct bareaz calea oamenilor spre cunoaterea lui Dumnezeu. ntregul proces al convertirii religioase a devenit mecanic i searbd. Credina poate fi practicat acum fr a intra n conflict cu starea moral i fr ca cineva s se ruineze de ego-ul adamic. Hristos poate fi acceptat" fr ca n inima celui care-L primete sa se nasc o dragoste adevrat pentru El. Omul este mntuit", dar el nu e nici flmnd, nici nsetat dup Dumnezeu. De fapt, el este nvat i ncurajat s se mulumeasc cu puin.Omul de tiin modern L-a pierdut pe Dumnezeu printre minunile universului Su; noi, cretinii, ne aflm ntr-un real pericol de a-L pierde pe Dumnezeu printre minunile Cuvntului Su. Aproape am uitat c El este o Persoan, prin urmare relaia cu El poate fi cultivat la fel ca orice alt relaie ntre dou persoane. Capacitatea de a cunoate alte personaliti este o trstur intrinsec a personalitii noastre, dar cunoaterea deplin a unei persoane nu se poate realiza ntr-o singur ntlnire. Deplinele posibiliti ale amndurora pot fi explorate numai dup o lung i intim comunicare.Toate relaiile dintre oameni snt, de fapt, rspunsuri ale unei personaliti la alt personalitate, crescnd n mod gradat, de la o neprevzut ntlnire pe strad ntre doi oameni, pn la cea mai adnc i intim comuniune de care este capabil sufletul omenesc. Religia, n msura n care este autentic, poate fi definit, n esen, ca rspuns al personalitilor create fa de Personalitatea Creatoare Dumnezeu. i viaa venic este aceasta: s Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat, i pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu." Dumnezeu este o Persoan i n adncul naturii Sale mree El gndete, voiete, Se bucur, simte, iubete, dorete i sufer ca orice alt persoan.

Pentru a ni se face cunoscut nou, El Se prezint n forma familiar a personalitii. El comunic cu noi prin intermediul minii, al voinei i al emoiilor noastre. Aceast comunicare continu i nestingherit ntre Dumnezeu i sufletul omului rscumprat este inima religiei Noului Testament.

Noi percepem comunicarea dintre Dumnezeu i suflet la nivelul contiinei personale. Ea este personal adic nu se realizeaz prin intermediul grupului de credincioi ca atare, ci individul ia personal cunotin de ea, iar grupul de credincioi, la rndul lui, ia cunotin de ea prin indivizii care l compun. Este contient adic nu este ceva care se afl sub nivelul contientului, mplinindu-i acolo lucrarea tainic, necunoscut sufletului (aa cum cred unii c se petrece cu botezul copiilor mici), ci apare n domeniul contientului, acolo unde omul o poate cunoate" aa cum cunoate orice alt fapt al experienei sale.

Tu i eu (cu excepia pcatului din noi) sntem copii la scar redus ale prototipului care este Dumnezeu. Fiind creai dup chipul Su, avem n noi capacitatea de a-L cunoate. Ne lipsete doar puterea, i aceasta din cauza pcatelor noastre. n clipa n care Duhul Sfnt ne trezete la o via nou, ntreaga noastr fiin regenerat simte aceast nrudire cu Dumnezeu i salt de bucuria recunoaterii acestui fapt. Aceasta este naterea cereasc, naterea de sus, fr de care nu putem vedea mpria lui Dumnezeu. Dar acesta nu este sfritul, ci punctul de pornire, cci de-abia acum inima noastr i ncepe glorioasa cutare, fericita explorare a infinitelor bogii ale Dumnezeirii. Cred c aici este locul de unde ncepem, iar unde anume ne oprim, n-a descoperit nc nici un om, cci nelimitate snt n timp i spaiu adncurile misterioase i nfricoate ale Dumnezeului Trinitar.Ocean fr rmuri, clne-l poate cerceta adncul? Propria ta venicie te nconjoar, Maiestate divin!

A-L fi gsit pe Dumnezeu i a continua totui s-L caui iat paradoxul dragostei sufletului, lucru luat n derdere, ce-i drept, de cei satisfcui mult prea uor de formalismul religios, dar confirmat prin fericita experien a celor cu inima nflcrat. Sfntul Bernard a exprimat acest paradox sacru n versurile unui cntec ce va fi neles numaidect de orice suflet care iubete nchinarea:Gustm din Tine, o, Ptne Vie,l tnjlm mereu s ne osptm din Tine;Bem din Tine, Izvorul vieii,i nsetm s ne umplem sufletele cu Tine.

Apropie-te de oamenii sfini din trecut i vei simi curnd cldura dorului lor arztor dup Dumnezeu. Ei au plns dup El, s-au rugat i s-au zbtut cutndu-L zi i noapte, la timp i nelatimp, iar atunci cnd L-au gsit, descoperirea a fost cu att mai dulce cu ct cutarea a fost mai ndelungat. Moise a folosit faptul c-L cunotea deja pe Dumnezeu ca argument pentru a-L cunoate i mai bine. Acum, dac am cptat trecere naintea Ta, arat-mi cile Tale; atunci Te voi cunoate i voi avea trecere naintea Ta." i de acolo el s-a ridicat i a fcut aceast cerere ndrznea: Arat-mi, Te rog, slava Ta" (RSV). Dumnezeu, vdit bucuros de aceast manifestare a ardorii lui Moise, 1-a chemat pe munte a doua zi i acolo, ntr-o solemn procesiune, a fcut s treac prin faa lui toat slava Sa.

Viaa lui David a fost o nestvilit foame spiritual, iar psalmii lui rsun de strigtul celui ce caut i de exclamaia plin de bucurie a celui care a gsit ce cuta. Pavel a mrturisit c mobilul fundamental al vieii lui era dorina sa arztoare dup Hristos. S-L cunosc pe El..." a fost inta inimii lui i pentru aceasta a sacrificat totul. Ba nc i acum privesc toate aceste lucruri ca pe o pierdere, fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Isus Hristos, Domnul meu. Pentru El am pierdut toate i le socotesc ca pe un gunoi, ca s ctig pe Hristos."

Cntarea e plin de dulcea, ncrcat fiind de dorul fierbinte dup Dumnezeu, acel Dumnezeu pe care, n timp ce-1 caut, cntreul tie c L-a gsit deja. i vd urma pailor i o voi urma" au cntat prinii notri cu mai puin de o generaie n urm, dar aceast cntare nu se mai aude n marile noastre biserici. Ct de trist este c noi, n aceste zile ntunecate, am lsat aceast cutare pe seama nvtorilor notri. Totul este fcut s graviteze n jurul acestui act iniial al acceptrii" lui Hristos (un termen care, n treact fie spus, nici nu se gsete n Biblie), iar dup aceea nimeni nu ne mai cere s dorim fierbinte ca Dumnezeu s ni Se reveleze n continuare. Am fost prini n laul unei logici false care afirm c, dac L-am gsit pe Dumnezeu, nu avem de ce s-L mai cutm. i aceast afirmaie ni se pune n fa cu pretenia c reprezint ultimul cuvnt al nvturii sntoase, considerndu-se apoi de la sine neles c nici un cretin care cunoate Biblia nu a crezut vreodat altfel. n felul acesta, ntreaga mrturie a bisericii care iubete nchinarea, cutarea i cntarea este, n mod categoric, dat la o parte. Teologia practic a inimii, mrturisit de o numeroas otire de sfini, este respins n favoarea unei interpretri mrginite a Scripturii, care ar fi sunat ciudat unora ca Augustin, Rutherford sau Brainerd.

M bucur s pot cunoate n acest climat de accentuat rceal spiritual oameni care nu se mulumesc cu o logic de suprafa. Ei vor accepta fora argumentelor i apoi se vor ntoarce s caute undeva un loc unde s fie singuri i s se roage: O, Dumnezeule, arat-mi slava Ta!" Ei vor s guste, s ating cu inima lor, s vad cu ochii lor luntrici minunea care este Dumnezeu.

Urmresc n mod deliberat s ncurajez acest dor mre dup Dumnezeu. Absena lui ne-a adus la nivelul att de sczut la care ne aflm. Rigiditatea vieii noastre religioase este rezultatul lipsei de efervescen spiritual. Starea de mulumire de sine este dumanul de moarte al creterii spirituale. Aspiraia ctre nalt trebuie s fie mereu prezent, altfel nu va exista nici o manifestare a lui Hristos n mijlocul poporului Su. El ateapt s fie dorit. Ct de trist este c, pentru unii dintre noi, El trebuie s atepte att de mult, prea mult, n zadar!

Fiecare generaie are caracteristicile ei. n momentul de fa ne gsim ntr-o perioad de complexitate religioas. Simplitatea lui Hristos arareori mai poate fi vzut printre noi. n locul ei avem programe, metode, organizaii i o sumedenie de activiti febrile care ne ocup timpul i atenia, dar nu pot niciodat s satisfac dorul adnc al inimii. Superficialitatea experienei noastre luntrice, goliciunea nchinrii noastre i imitarea servil a lumii care marcheaz metodele noastre de a ne face cunoscui, toate demonstreaz c n aceste zile pe Dumnezeu l cunoatem ntr-un mod imperfect, iar pacea Lui n-o cunoatem aproape deloc.

Dac dorim s-L descoperim pe Dumnezeu printre toate aceste forme exterioare ale religiei, trebuie mai nti s ne hotrm s-L gsim i apoi s urmm calea simplitii. Acum, ca n toate timpurile, Dumnezeu Se descoper pruncilor" i Se ascunde de cei nelepi i prudeni ntr-un ntuneric dens. Trebuie s simplificm cile apropierii noastre de El. Trebuie s rmnem la lucrurile eseniale (i ele se vor dovedi puine, din fericire), s abandonm toate eforturile de a impresiona i s venim la El cu candoarea sinceritii de copil. Dac facem aceasta, fr ndoial c Dumnezeu va rspunde numaidect.

Dup ce religia i-a spus ultimul cuvnt, nu mai avem nevoie de nimic dect de Dumnezeu nsui. Rul obicei de a-L cuta pe Dumnezeu-i-nc-ceva ne mpiedic, realmente, s-L descoperim pe Dumnezeu n deplintatea revelaiei Sale. n acest i nc ceva* se afl toat nenorocirea noastr. Dac srim peste acest i nc ceva", curnd l vom afla pe Dumnezeu i n El vom gsi ceea ce am dorit cu ardoare, n tain, toat viaa noastr.

Nu trebuie s ne temem c, aflndu-L pe Dumnezeu, ne vom reduce libertatea de aciune sau vom limita manifestarea sentimentelor inimii noastre. Adevrul este exact contrariul. Putem face ca Dumnezeu s reprezinte totul pentru noi; s ne concentrm asupra Lui, s sacrificm cele multe pentru Cel Unic.

Autorul vechii i neobinuitei lucrri clasice engleze The Cloud of the Unknowing [Norul necunoaterii] ne nva cum s facem lucrul acesta, nal-i inima spre Dumnezeu cu un freamt blnd al dragostei, caut-L numai pe El i nu rvni nici unul din bunurile materiale pe care El le poate da. Nu te gndi la nimic altceva dect la El, aa nct nimic s nu se mai nfptuiasc prin nelepciunea ta, nici prin voia ta, ci numai prin nsui Dumnezeu. Aceasta este lucrarea sufletului care-I este cea mai plcut lui Dumnezeu."

Apoi, el recomand ca, n rugciune, s continum s practicm o dezbrcare" de toate lucrurile, chiar i de propria noastr teologie. Cci este suficient o aintire spre Dumnezeu, fr alt cauz dect Dumnezeu nsui." i totui la baza ntregii sale gndiri st temelia puternic a adevrului Noului Testament, cci spunnd Dumnezeu" el se refer la Dumnezeul care te-a fcut, te-a rscumprat i care, prin harul Lui, te-a adus n starea n care te gseti".

i el e cu totul n favoarea simplitii: dac religia ar trebui etichetat i rezumat ntr-un singur cuvnt, care s-i redea esena, ia doar un mic cuvnt: cci, cu ct e mai scurt, cu att e mai bine i se armonizeaz cu lucrarea Duhului. Un astfel de cuvnt este Dumnezeu sau DRAGOSTE". Cnd Domnul a mprit Canaanul seminiilor lui Israel, Levi n-a primit nici o bucat de pmnt. Dumnezeu i-a spus simplu: Eu snt motenirea i partea ta de moie" i prin acele cuvinte 1-a fcut mai bogat dect toi fraii si, mai bogat dect toi mpraii i domnitorii care au trit vreodat pe pmnt. Exist un principiu spiritual aici, un principiu valabil nc pentru orice preot al Dumnezeului Cel Prea nalt.

Omul a crui comoar este Dumnezeu are toate lucrurile n Unul singur. Multe comori obinuite i lipsesc, poate, sau, dac-i este ngduit s le aib, satisfacia pe care o aduc ele, va fi att de limitat, nct nu vor fi niciodat necesare fericirii lui. Ori, dac va trebui s le priveasc cum se duc, una dup alta, nu va simi o mare pierdere, cci, avnd Sursa tuturor lucrurilor, are n acest Unul toat satisfacia, toat plcerea, toat desftarea. Orice ar pierde, nu ar nsemna de fapt nimic pentru c acum are totul n Unul i aceasta n mod desvrit, legitim i pentru totdeauna.

O, Dumnezeule, am gustat buntatea Ta l ea ml-a dat mplinire, dar, n acelai timp, m-a fcut s nsetez l mal mult. Snt dureros de contient de nevoia mea dup o mal mare msur de har. Ml-e ruine de lipsa mea de dorin. O Doamne, Dumnezeule ntreit, vreau s Te caut; tnjesc s fiu umplut de dor; ml-e sete de o sete mal mare dup Tine. Arat-ml slava Ta, Te rog, ca s Te pot cundbte cu adevrat. n mila Ta, ncepe o nou lucrare a dragostei n mine. Spune sufletului meu: Rldlc-te, Iubitule, dragul meu, rldlc-te l vino'. Apoi d-ml har s m ridic l s Te urmez afar din aceast vale nnegurat n care am rtcit atta vreme. n Numele Iul Isus. AmlnlFerice de cei sraci n duh, Cci a lor este mprpa cerurilor*. Mat 5:3FERICIREA DE A NU POSEDA NIMIC

NAINTE DE A-L CREA PE OM PE FAA pmntului. Dumnezeu a pregtit terenul, crend o lume plin de lucruri folositoare i plcute pentru a-1 desfta i pentru a-i ntreine viaa. In relatarea actului Creaiei din Genesa, acestea snt numite simplu: lucruri. Au fost fcute pentru ca omul s se foloseasc de ele, dar, n acelai timp, trebuia s rmn exterioare i subordonate omului. n adncul inimii omului exista un sanctuar n care nimic n afar de Dumnezeu nu era vrednic s intre, nluntrul lui era Dumnezeu; afar, mii de daruri pe care Dumnezeu le revrsase peste el. ns pcatul a complicat totul i a fcut ca pn i aceste daruri ale lui Dumnezeu s devin o potenial surs de dezastru pentru sufletul omului.

Nenorocirile noastre au nceput atunci cnd L-am alungat pe Dumnezeu din sanctuarul Su i am permis lucrurilor s intre. n inima omului lucrurile au preluat controlul. Iar acum oamenii nu mai au pace n inima lor n mod natural, cci nu Dumnezeu este ntronat acolo, ci nite uzurpatori rebeli i agresivi, care n acest crepuscul moral se lupt pentru ntietate la tron.

Nu este vorba de o simpl metafor, ci de o analiz exact a adevratei noastre probleme spirituale. n inima omului este nrdcinat o puternic nclinaie spre o via deczut, a crei natur este de a poseda, ntotdeauna de a poseda. El tnjete dup "lucruri" cu patim adnc i nestpnit. Pronumele a mea", al meu" par destul de inocente pe hrtie, dar folosirea lor constant i generalizat este semnificativ. Ele exprim mai bine dect o mie de tratate teologice natura real a omului vechi, adamic. Snt simptome verbale ale bolii noastre ascunse. Rdcinile inimii noastre s-au nfipt att de puternic n lucruri, nct nu ndrznim s smulgem de acolo vreuna din ele, orict de mic, de team s nu murim. Lucrurile ne-au devenit necesare, dar situaia a evoluat ntr-o direcie pe care Dumnezeu n-a intenionat-o niciodat. Darurile lui Dumnezeu au luat acum locul lui Dumnezeu i ntregul curs al naturii este tulburat de aceast monstruoas substituire.

Domnul nostru Isus Hristos S-a referit la aceast tiranie a lucrurilor cnd a spus ucenicilor Si: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea n fiecare zi i s M urmeze. Fiindc oricine va voi s-i scape viaa, o va pierde; dar oricine i va pierde viaa pentru Mine, o va mntui".

Dac mprim textul de mai sus in fragmente, pentru a-1 nelege mai bine, vom avea impresia c n fiecare dintre noi se afl un duman pe care l tolerm spre pierzarea noastr. Isus 1-a numit .via" i sine", sau cum am spune noi, viaa sinelui. Caracteristica sa dominanta este dorina de a poseda; cuvintele ctig" i profit" sugereaz aceasta. A-l lsa pe acest duman s triasc nseamn a pierde totul la vremea scadenei. Dar a-l repudia i a renuna la tot pentru Hristos nseamn a nu pierde nimic la sfrit, ci a pstra totul pentru viaa etern. i probabil c aici ni se d un indiciu despre singura posibilitate de a distruge acest inamic: S-i ia crucea i s M urmeze".

Calea spre o cunoatere mai adnc a lui Dumnezeu trece prin prsitele vi ale srciei sufleteti i ale renunrii la toate lucrurile. Fericiii care posed mpria snt cei care s-au lepdat de toate lucrurile exterioare i au smuls din inima lor orice sentiment de posesiune. Acetia snt cei sraci n duh". Ei au atins o stare luntric asemntoare cu starea exterioar a unui ceretor de pe strzile Ierusalimului; aceasta nseamn de fapt srac" n felul n care Hristos a folosit cuvntul. Aceti sraci fericii nu mai snt sclavii tiraniei lucrurilor. Ei au sfrmat jugul asupritorului i au fcut-o nu luptnd, ci capitulnd. Dei snt liberi de orice idee a posesiunii, totui ei snt stpnii tuturor lucrurilor. A lor este mpria cerurilor."Dai-mi voie s v sftuiesc s luai lucrul acesta n serios. El nu trebuie neles ca o nvtur biblic banal ce trebuie stocat undeva n memorie mpreun cu o mas inert de alte doctrine. Este un indicator spre puni mai verzi, o crare spat n versanii abrupi ai muntelui lui Dumnezeu. Nu ne putem permite s-o ocolim dac vrem s continum aceast cutare sfnt. Trebuie s urcm pas cu pas. Dac refuzm fie i o singur etap, ne vom opri naintarea.

Acest principiu nou-testamental al vieii spirituale i gsete cea mai bun ilustrare n Vechiul Testament. n istorisirea despre Avraam i Isaac avem o imagine dramatic a vieii pred,Ae l, n acelai timp, un comentariu excelent la prima Fericire.

Avraam era btrn cnd s-a nscut Isaac, suficient de btrn pentru a-i fi bunic, i copilul acesta a devenit dintr-o dat desftarea i odorul inimii sale. Din clipa n care s-a aplecat pentru a lua cu stngcie trupuorul acela n brae, Avraam s-a lsat nlnuit de pasiunea dragostei pentru fiul su. Dumnezeu a remarcat intensitatea acestei afeciuni. Era de la sine neles. Isaac reprezenta tot ce era mai sfint pentru tatl su: promisiunea lui Dumnezeu, legmintele, speranele attor ani i ndeprtatul vis mesianic. Privindu-1 cum crete, trecnd de la copilrie la tineree, inima btrnului s-a legat din ce n ce mai mult de viaa fiului su pn cnd, n cele din urm, relaia aceasta s-a apropiat de limite primejdioase. In acel moment, Dumnezeu a intervenit pentru a-i salva att pe tat, ct i pe fiu de consecinele unei iubiri excesive.

Ia pe fiul tu, i-a zis Dumnezeu lui Avraam, pe singurul tu fiu, pe care-1 iubeti, pe Isaac: du-te n ara Moria i adu-1 ardere de tot acolo, pe un munte pe care i-1 voi spune." Autorul nu descrie agonia trit de btrnul Avraam n prezena Dumnezeului su acolo, pe povrniurile din apropiere de Beer-eba, dar ne putem imagina cu respectul cuvenit silueta lui ncovoiat i lupta sfietoare dus de unul singur, sub cerul nstelat. Pn n vremea cnd Unul mai mare dect Avraam S-a luptat n Grdina Ghetsimani, probabil c niciodat un suflet omenesc nu a mai fost cuprins de un asemenea chin de moarte. O, dac i s-ar ngdui s moar el nsui... Lucrul acesta ar fi fost de o mie de ori mai uor, cci el era btrn acum, i moartea nu ar fi fost o ncercare prea grea pentru unul care umblase atia ani cu Dumnezeu. n plus, ar fi fost o ultim i dulce bucurie, aceea de a transfera asupra fiului su sarcina materializrii viziunii sale tulburi, fiu care urma s triasc pentru a duce mai departe spia avraamic i pentru a mplini n sine nsui promisiunile lui Dumnezeu fcute cu mult timp n urm, n Ur din Caldeea.

Cum s-1 njunghie pe biat?! Chiar dac ar fi obinut consimmntul inimii sale rnite i plin de rzvrtire, cum ar fi putut mpca el actul acesta cu promisiunea: n Isaac i voi binecuvnta smna"? Aceasta a fost ncercarea prin foc a lui Avraam i el n-a czut n ispit. n timp ce stelele, nite puncte albe i strlucitoare, sclipeau nc deasupra cortului unde dormea Isaac, cu mult timp naintea zorilor, btrnul sfint se hotrse: l va jertfi pe fiul su aa cum i-a poruncit Dumnezeu i apoi se va ncrede n Dumnezeu ca s-l nvie din mori. Aceasta, ne spune autorul Epistolei ctre Evrei, era soluia pe care a gsit-o inima ndurerat a lui Avraam n acea noapte ntunecat, dup care s-a sculat dis-de-diminea" s-i pun planul n aplicare. Este minunat s vezi c, nelndu-se asupra metodei pe care avea s-o utilizeze Dumnezeu, Avraam a neles totui taina inimii Sale mari. Iar soluia aceasta se potrivete foarte bine cu textul din Noul Testament care spune: Oricine i va pierde viaa pentru Mine, o va ctiga".

Dumnezeu 1-a lsat pe btrnul copleit de durere s mearg pn n punctul n care tia c nu mai exist posibilitate de ntoarcere i atunci 1-a oprit s ridice mna asupra fiului su. Drept urmare, El i spune patriarhului cuprins de uimire: Bine, Avraam. N-am dorit niciodat ca tu s-1 njunghii cu adevrat pe biat. Am vrut doar s-1 scot din templul inimii tale pentru ca Eu s domnesc acolo, fr nici un fel de concuren. Ara vrut s rezolv problema care exista n dragostea ta. Acum biatul e al tu, teafr i nevtmat. Ia-1 i ntoarce-te la cortul tu. tiu acum c te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, pentru Mine".

Apoi s-a deschis cerul i s-a auzit o voce zicndu-i: Pe Mine nsumi jur, zice Domnul, pentru c ai fcut lucrul acesta i n-ai cruat pe fiul tu, pe singurul tu fiu, te voi binecuvnta foarte mult i-i voi nmuli foarte mult smna, i anume: ca stelele cerului i ca nisipul de pe rmul mrii; iar smna ta va stpni cetile vrjmailor ei. Toate neamurile pmntului vor fi binecuvntate n smna ta, pentru c ai ascultat de porunca Mea!"

Btrnul om al lui Dumnezeu i-a ridicat capul pentru a asculta Vocea i a stat n picioare acolo, pe munte, puternic, curat i mre, un om pe care Dumnezeu l pusese deoparte pentru lucrri mari, un prieten i un favorit al Celui Prea nalt. Acum era un om predat n ntregime, pe deplin asculttor, un om care nu mai poseda nimic. El concentrase tot ce avea n persoana fiului su drag, iar Dumnezeu i luase totul. Dumnezeu ar fi putut ncepe de la periferia vieii lui Avraam i de acolo s-i continue lucrarea n interior, spre centru. El a ales totui s inteasc drept n inim i s-o desvreasc ntr-un singur act de complet curire. Procednd astfel, Dumnezeu a salvat mult timp i resurse. A durut cumplit, dar a fost eficient.

Am spus c Avraam nu mai poseda nimic. Totui, omul acesta srac nu era oare bogat? Toate lucrurile care-i aparineau erau nc n stpnirea sa pentru a se bucura de ele: oi, cmile, cirezi de vite i tot felul de bunuri. i avea, de asemenea, pe soia i pe prietenii si i, mai minunat dect orice, l avea pe Isaac nevtmat lng sine. Avea totul, dar nu poseda ntmtc. Aici este secretul spiritual. Aceasta este dulcea teologie a inimii, care nu poate fi nvat dect n coala renunrii. Crile de teologie sistematic o trec cu vederea, dar cel nelept o va nelege.

Dup aceast amar i binecuvntat experien, cred c al meu" i ale mele" n-au mai avut niciodat aceeai semnificaie pentru Avraam. Sensul lor posesiv a disprut din inima lui. Lucrurile fuseser aruncate, izgonite pentru totdeauna. Ele deveniser acum exterioare omului. Adncul inimii lui era eliberat de ele. Lumea zicea: Avraam este bogat", ns btrnul patriarh zmbea doar. Nu le putea explica, dar el ia c nu mai poseda nimic, fiindc adevratele lui comori erau luntrice i eterne.

Nu poate fi nici o ndoial c aceast lipire posesiv de lucruri este unul dintre cele mai duntoare obiceiuri din viaa cuiva. Pentru c este ceva att de natural, rareori este recunoscut rul pe care-1 face, dar urmrile lui snt tragice.

Cel mai adesea, ceea ce ne mpiedic s dm Domnului lucrurile la care inem este teama pentru sigurana lor; acest lucru este valabil n special cnd e vorba de rude sau prieteni dragi. Dar nu trebuie s avem astfel de temeri. Domnul nostru nu a venit s nimiceasc, ci s mntuiasc. Tot ce-I ncredinm Lui este n siguran i nimic nu este cu adevrat ferit de pericol, dac nu este ncredinat Domnului.

Darurile i talentele noastre trebuie de asemenea druite Lui. Ele trebuie considerate ca fiindu-ne mprumutate de ctre Dumnezeu i niciodat ca aparinndu-ne. Nu avem dreptul de a ne asuma vreun merit pentru capaciti deosebite mai mult dect pentru nite ochi albatri sau nite muchi puternici. Cci cine te face deosebit? Ce lucru ai pe care s nu-1 fi primit?" Cretinul cu spiritul destul de treaz pentru a se cunoate ctui de puin va recunoate simptomele acestei maladii i se va ntrista cnd le va descoperi n propria-i inim. Dac dorina dup Dumnezeu este suficient de puternic nluntrul su, va cuta s fac ceva cu privire la aceast problem. Dar ce anume trebuie s fac?

Trebuie s renune la orice aprare i s nu ncerce s se scuze, nici n ochii lui i nici naintea Domnului. Oricine se apr, nu va avea alt aprtor dect pe sine; dar, de va veni lipsit de aprare naintea Domnului, va avea n aprarea sa pe Dumnezeu nsui. Cretinul care caut pe Dumnezeu trebuie s calce n picioare orice iretlic subtil al inimii sale neltoare i s insiste asupra unei relaii sincere i deschise cu Domnul.

Trebuie apoi s nu uite c este vorba despre lucruri sfinte. O tratare superficial i ocazional nu ajunge. S vin la Domnul cu hotrrea ferm de a fi ascultat. S insiste ca Dumnezeu s accepte tot ce are, s ia lucrurile din inima lui i El nsui s locuiasc acolo, cu putere. Poate va trebui s fie precis, s spun lucrurilor i oamenilor pe nume, unul cte unul. Dac va fi suficient de drastic, va putea reduce timpul acestui travaliu de la ani la cteva minute intrnd n ara cea bun cu mult naintea frailor si mai ncei, care-i cocoloesc sentimentele i se menin pe o poziie de pruden n relaiile lor cu Dumnezeu.S nu uitm niciodat c un astfel de adevr nu poate fi nvat pe dinafar aa cura se nva nite fenomene din fizic. Adevrul acesta trebuie trit nainte de a-1 cunoate cu adevrat. Inimile noastre trebuie s treac prin experienele aspre i amare ale lui Avraam, dac vrem s cunoatem binecuvntrile care urmeaz. Vechiul blestem nu va iei fr dureri; avarul btrn i vnjos din noi nu se va mblnzi i nu va muri la porunca noastr. El trebuie smuls din inima noastr cum smulgi o plant din pmnt; trebuie extras, cu chin i snge, i aruncat ca o msea stricat. Trebuie alungat cu fora din sufletele noastre, aa cum Hristos a alungat din Templu schimbtorii de bani. Va trebui s ne ntrim inima fa de cereala lui nenorocit i s o recunoatem ca izvornd din autocomptimire unul dintre cele mai reprobabile pcate ale inimii omeneti.

Dac vrem cu adevrat s-L cunoatem pe Dumnezeu ntr-o progresiv intimitate, trebuie s urmm calea renunrii. i dac ne-am pus inima s-L cutm pe Dumnezeu, mai devreme sau mai trziu vom ajunge n faa acestei ncercri. Avraam n-a neles, la vremea respectiv, ncercarea sa n felul acesta, dar dac ar fi ales alt cale dect cea pe care a ales-o, ntreaga istorie a Vechiului Testament ar fi fost alta. Dumnezeu ar fi gsit, fr ndoial, omul pe care l cuta, dar pierderea pe care ar fi suferit-o Avraam ar fi fost nespus de tragic. Deci noi toi vom fi adui unul cte unul la locul de ncercare i poate c nu vom ti niciodat cnd anume trecem pe-acolo. n acel moment de ncercare nu vor exista zeci de posibiliti dintre care s alegem, ci doar una singur i o alternativ, dar ntregul nostru viitor va fi condiionat de alegerea pe care o vom face.Tat, eu vreau s Te cunosc, dar inima mea la nu vrea s renune la Jucriile ei. Nu m pot despri de ele fr ca inima s-mi sngereze si nu vreau s ascund de Tine groaza de aceast desprire. Vin tremurind, dar vin.Te rog, smulge din rdcini ace/e lucruri din Inima mea pe care le-am ndrgit atta vreme 1 care au devenit o parte din mine, astfel nct Tu s Intri $1 s locuieti acolo fr nici un rival.Atunci Tu vel face ca aternutul picioarelor Tale s fie plin de slav. Atunci Inima mea nu va avea nevoie de soare ca s-o lumineze, cci Tu nsui vel fi lumina el $1 nu va mal fi noapte acolo. n Numele lui Isus. AmlnlAstfel dar, fraitor, fiindc prin sngele lui Isus avem o intrare slobod n Locul Prea Sfint... Evrei 10:19NLTURAREA PERDELEI

NICI UNA DIN AFIRMAIILE CELEBRE ALE Sfinilor Prini ai Bisericii nu este mai cunoscut dect cea a lui Augustin: Tu ne-ai fcut pentru Tine i inimile noastre nu-i gsesc odihna pn nu se odihnesc n Tine".

Acest mare sfnt arat, n doar cteva cuvinte, care este originea i istoria sufleteasc a rasei umane. Dumnezeu ne-a fcut pentru Sine: aceasta este singura afirmaie ce satisface inima omului care cuget, indiferent de ce spune raiunea lui nestpnit. Dac o educaie precar i raionamente perverse conduc pe cineva la o alt concluzie, exist prea puine sperane c vreun cretin ar putea face ceva pentru acel om. Pentru un astfel de om eu nu am nici un mesaj. Chemarea mea se adreseaz acelora care, n tain, au fost nvai mai nti de nelepciunea lui Dumnezeu; eu vorbesc inimilor nsetate a cror dorin a fost trezit de mngierea lui Dumnezeu i aceti oameni nu mai au nevoie de argumentaii logice. Inimile lor nelinitite le furninzeaz toate dovezile de care au nevoie.

Dumnezeu ne-a fcut pentru Sine. Micul Catehism, .aprobat la Westminster de ctre venerabila adunare a preoilor", aa cum se gsete el n vechea lucrare New England Primer, pune vechile ntrebri ce i de ce i rspunde la ele ntr-o fraz scurt, care cu greu poate fi egalat n vreo lucrare neinspirat. Jntrebare: Care este elul suprem al omului? Rspuns: elul suprem al omului este s-L glorifice pe Dumnezeu i s se bucure de El pe vecie." Cu aceasta snt de acord i cei douzeci i patru de btrni care cad cu faa la pmnt i se nchin Celui care este viu n vecii vecilor, zicnd: Vrednic eti, Doamne, s primeti toat slava, cinstea i puterea, cci Tu ai fcut toate lucrurile i pentru plcerea Ta stau ele n fiin i au fost fcute" (KJV).

Dumnezeu ne-a creat pentru a-i gsi plcerea n noi i ne-a fcut n aa fel nct i noi, la rndul nostru, s ne putem bucura, ntr-o divin comuniune, de contopirea dulce i tainic a personalitilor noastre nrudite. Intenia Lui a fost ca noi s-L vedem, s trim cu El i s ne extragem seva" din zmbetul Su. Dar noi ne-am fcut vinovai de acea rzvrtire dezgusttoare" despre care vorbete Milton cnd descrie rebeliunea lui Satan i a armatelor sale. Ne-am rupt de Dumnezeu. Am ncetat s-L mai ascultm i apoi, copleii de vinovie i fric, am fugit ct mai departe de Prezena Lui.i totui cine poate fugi de Prezena Lui, cnd cerurile i cerurile cerurilor nu-L pot cuprinde? Cci, aa cum adeverete nelepciunea lui Solomon:

Duhul Domnului umple lumea". Omniprezena lui Dumnezeu este o' realitate, un adevr solemn, indiscutabil, necesar perfeciunii Sale. ns manifestarea Prezenei Lui este cu totul altceva i din aceast Prezen am fugit noi, ca i Adam, care s-a ascuns printre pomii din grdin, sau ca Petru, care s-a dat napoi strignd: Doamne, pleac de la mine, cci snt un pctos!"

Deci viaa omului pe pmnt este o via trit departe de aceast Prezen, desprins de centrul binecuvntrilor" care este locuina noastr potrivit i adevrat, prima noastr stare pe care n-am pstrat-o, pierderea ei fiind cauza zbuciumului nostru necontenit. ntreaga lucrare de rscumprare a lui Dumnezeu se refer la anularea efectelor tragice ale acelei revolte ticloase i la repunerea noastr ntr-o relaie corect i etern cu Sine. Aceasta necesit nlturarea pcatelor noastre ntr-un mod care s satisfac dreptatea lui Dumnezeu, realizarea unei mpcri depline i deschiderea cii prin care noi s ne ntoarcem iari la o comuniune contient cu Dumnezeu i s trim din nou n Prezena Sa, ca nainte. Apoi, prin lucrarea Sa anterioar n noi, El ne face s ne ntoarcem. Lucrul acesta l observm pentru prima dat atunci cnd inimile noastre zbuciumate simt o dorin arztoare dup Prezena lui Dumnezeu i zicem n sinea, noastr: M voi scula i m voi duce la Tatl meu". Acesta este primul pas i, aa cum a spus neleptul chinez Lao-tze, o cltorie de o sut de mile ncepe cu primul pas".

Cltoria luntric a sufletului din pustiurile pcatului ctre bucuria prezenei lui Dumnezeu este ilustrat cum nu se poate mai frumos de Cortul ntlnirii din Vechiul Testament. Pctosul care se ntorcea la Dumnezeu intra mai nti n curtea exterioar, unde aducea o jertf de snge pe altarul de bronz i se spla n ligheanul care se gsea alturi. Apoi, printr-o perdea, intra n Locul Sfnt, unde lumina natural nu putea ptrunde, dar n care un sfenic de aur, simbol al Domnului Isus, Lumina lumii", i arunca peste tot caldele-i raze. Acolo mai erau pinea pentru punerea nainte care l anuna pe Isus, Pinea Vieii" i altarul tmierii o imagine a rugciunii necontenite.

Dei cel care se nchina se bucurase de attea pn aici, el nu intrase nc n Prezena lui Dumnezeu. O alt perdea l desprea de Sfnta Sfintelor unde, deasupra scaunului ndurrii, locuia Dumnezeu nsui ntr-o nfricotoare i glorioas manifestare. Ct vreme a existat Cortul ntlnirii, numai Marele Preot putea intra acolo i aceasta numai o dat pe an, cu sngele pe care-1 aducea ca jertf pentru pcatele sale i pentru cele ale poporului. Aceast ultim perdea s-a despicat atunci cnd Domnul nostru i-a dat sufletul pe Calvar i scriitorul inspirat explic felul n care aceast sfiere a perdelei a deschis drumul oricrui nchintor de pe pmnt care vrea s peasc pe calea cea nou i s intre n comuniune direct cu Prezena Divin.

Tot ce se afl n Noul Testament este n armonie cu aceast imagine din Vechiul Testament. Cei rscumprai nu trebuie s mai evite, plini de team, intrarea n Sfnta Sfintelor. Dumnezeu vrea s ne grbim a Intra n Prezena Sa ca s ne trim acolo ntreaga via. Acest lucru ni se face cunoscut printr-o experien contient. Este mai mult dect o doctrin care trebuie susinut, este vorba de o via de care s ne bucurm n fiecare clip a vieii nostre.

Aceast flacr a Prezenei Divine era inima rnduielii levitice. Fr ea, toate slujbele de la cort ar fi fost ca literele unui limbaj necunoscut; n-ar fi avut nici o semnificaie pentru Israel sau pentru noi. Faptul mre cu privire la Cortul ntlnirii este c Iehova era acolo; o Prezen atepta dup perdea. n mod similar, Prezena lui Dumnezeu este adevrul esenial al cretinismului. n centrul mesajului cretin se afl nsui Dumnezeu, ateptnd ca fiii Si rscumprai s se grbeasc a tri contieni de Prezena Sa. Dar genul de cretinism care este la mod astzi cunoate aceast prezen doar din punct de vedere teoretic. Nu pune nici un accent pe realizarea ei n practic. Conform unei astfel de nvturi, noi ne aflm n Prezena lui Dumnezeu numai din punct de vedere poziional, fr a ni se spune o vorb mcar despre nevoia de a tri n mod practic Prezena Sa. Dorul mistuitor care i-a cluzit pe oameni ca McCheyne lipsete cu desvrire. i generaia cretinilor de astzi poate fi definit cu ajutorul acestei reguli imperfecte. Satisfacii mrunte iau locul zelului nflcrat. Ne mulumim cu posesiunile noastre de drept i pe cei mai muli dintre noi nu prea ne deranjeaz absena experienei personale.

Cine este Cel din spatele perdelei, Cel care slluiete n mijlocul unui foc mistuitor? Nimeni altul dect Dumnezeu nsui, Dumnezeu Tatl Atotiitorul, Fctorul cerului i al pmntului, tuturor vzutelor i nevzutelor" i Unul Domn Isus Hristos, singurul Fiu al lui Dumnezeu, unul nscut, care din Tatl S-a nscut nainte de toi vecii, Lumin din Lumin, Dumnezeu adevrat din Dumnezeu adevrat, nscut, nu fcut, Cel de o fiin cu Tatl" i Duhul Sfnt, Domnul i de via Fctorul, care de la Tatl i de la Fiul purcede, Cel ce mpreun cu Tatl i cu Fiul este nchinat i slvit". Totui aceast Treime Sfnt este un singur Dumnezeu, cci noi ne nchinm unui singur Dumnezeu n Treime i Treimii n Unitate, fr s confundm Persoanele i fr s divizm natura divin. Cci este o Persoan a Tatlui, alt Persoan a Fiului i o alta a Duhului Sfnt. Dar Dumnezeirea Tatlui, a Fiului i a Duhului Sfnt este una singur: slava este aceeai, iar mreia venic, deopotriv". Aa sun crezurile strbune i tot aa declar i Cuvntul inspirat.

Dincolo de perdea este Dumnezeu, acel Dumnezeu pe care lumea, cu o ciudat inconsecven, L-a cutat bjbind: Poate c se va ntmpla s-L gseasc". Dumnezeu S-a descoperit ntr-o anumit msur n natur, iar n mod desvrit prin ntrupare. Acum El ateapt s Se reveleze ntr-o minunat plintate sufletului smerit i inimii curate.

Lumea piere din lips de cunoatere a lui Dumnezeu, iar Biserica duce lips de hran din pricin c este lipsit de Prezena Lui. Vindecarea rapid a celor mai multe dintre bolile noastre religioase s-ar putea face intrnd n aceast Prezen prin experien spiritual, devenind dintr-o dat contieni c noi sntem n Dumnezeu i c Dumnezeu este n noi. Aceast experien ne va smulge din ngustimea noastr jalnic i va face ca inimile noastre s devin mai cuprinztoare. Ea va arde impuritile din viaa noastr, aa cum gndacii i mucegaiul au fost arse de focul care era n rugul aprins.

Ce lume larg n care te poi plimba n voie, ce mare ntins n care poi nota este acest Dumnezeu i Tat al Domnului nostru Isus Hristos! Dumnezeu este venic, ceea ce nseamn c El precede timpul i este total independent de acesta. Timpul a nceput n El i se va sfri n El. El nu-i pltete tribut i nici nu sufer schimbare din cauza lui. Este imuabil, adic nu S-a schimbat niciodat i nici nu Se va schimba vreodat, ctui de puin. Ca s Se schimbe, ar nsemna s devin din ru mai bun, sau din bun mai ru. El n-o poate face nici ntr-un fel, cci, fiind perfect, nu poate deveni mai" perfect, iar dac ar fi s devin mai puin" perfect atunci nu ar mai fi Dumnezeu. Este omniscient, ceea ce nseamn c El cunoate, printr-un act liber i lipsit de efort, tot ce este materie i spirit, toate relaiile i tot ce se petrece n Univers. El nu are nici trecut, nici viitor. El este; i nici unul dintre termenii care definesc sau limiteaz fiinele create nu I se poate aplica.

Dragostea, mila i dreptatea snt toate ale Sale i tot a Lui este sfinenia, att de inefabil nct nici o comparaie sau ilustraie nu o pot exprima. Doar focul ne poate ajuta s ne formm o imagine, ce-i drept palid, despre ea. El a aprut ca foc n rugul aprins; a locuit n stlpul de foc tot timpul ct a durat lunga cltorie prin pustie. Focul ce scnteia ntre aripile heruvimilor n Locul Sfnt se numea shekinah", Prezena, de-a lungul anilor de glorie ai lui Israel; iar cnd Vechiul a fcut loc Noului, El a venit n ziua Cincizecimii ca o flacr de foc i S-a aezat deasupra fiecrui ucenic.

Spinoza a scris despre dragostea intelectual pentru Dumnezeu i el a avut mult dreptate n ceea ce a spus; dar dragostea cea mai nalt pentru Dumnezeu nu este intelectual, ci spiritual. Dumnezeu este Spirit i numai spiritul omului l poate cunoate cu adevrat. Dac focul acesta nu arde n adncul spiritului omului, dragostea lui nu este adevrata dragoste a lui Dumnezeu. Oamenii mari ai mpriei lui Dumnezeu snt cei care L-au iubit mai mult dect toi ceilali. tim cu toii cine au fost ei i ne plecm bucuroi n faa adncimii i sinceritii care au caracterizat devotamentul lor. Nu trebuie dect s ne oprim o clip i numele lor defileaz prin faa noastr, ncrcate de miresmele de mir, aloe i scorioar din palatele de filde.

Frederick Faber a fost unul dintre cei al cror suflet tnjea dup Dumnezeu aa cum cerbul caut nsetat izvoarele de ap; i msura n care Dumnezeu S-a revelat inimii sale aprinse de dor a aprins ntreaga via a acestui ora ntr-o nflcrat adoraie ce poate rivaliza cu cea a serafimilor dinaintea tronului lui Dumnezeu. Dragostea lui pentru Dumnezeu a cuprins n mod egal toate cele trei Persoane ale Dumnezeirii; i totui s-ar prea c el a simit pentru fiecare n parte o anume dragoste, rezervat numai Ei. El cnt despre Dumnezeu Tatl:Ce bucurie esteLa Dumnezeu s-i poposeasc gndul,S-L mbriezi cu gndul, s-I respiri Numele:Nu exist pe lume fericire mat mare.Tat al lut Isus, rsplata dragostei! Ce extaz va fiS rmn prosternat n faa tronului Tu l s Te privesc, s Te privesc!

Dragostea lui pentru Persoana lui Hristos era att de fierbinte, nct amenina s-1 mistuie; a ars n inima lui ca o dulce i sfnt nebunie i a curs de pe buzele sale ca un ru de aur topit. El spune ntr-una din predicile sale: Oriunde m duc n Biserica lui Dumnezeu l gsesc pe Isus. El este pentru noi nceputul, mijlocul i sfritul tuturor lucrurilor... Nu exist nici un lucru bun, sfnt, frumos sau vesel care s nu-L reprezinte pe El pentru slujitorii Si. Nimeni nu trebuie s fie srac, cci, dac vrea, poate s-L aib pe Isus ca bun al su. Nimeni nu trebuie s fie abtut, cci Isus este bucuria cerului i El dorete s aduc bucurie inimilor ntristate. Noi exagerm poate n multe privine; dar niciodat nu vom putea supraestima ceea ce i datorm lui Isus, sau cu privire la milostiva abunden a dragostei Sale fa de noi. Ara putea vorbi despre Isus toat viaa noastr i tot n-am ajunge s epuizm lucrurile minunate ce se pot spune despre El. Venicia nu va fi ndeajuns de lung pentru a descoperi tot ce este El sau pentru a-L luda pentru tot ce a fcut, dar atunci aceasta nu va mai conta, cci vom fi mereu cu El i asta e tot ce dorim". i, adresndu-se direct Domnului, el i spune:

Te iubesc att de mult nct Nu-mi tiu stpni bucuria; Iubirea Ta e ca un foc Aprins chiar n sufletul meu.

Dragostea aprins a iui Faber s-a extins i asupra Duhului Sfnt. Nu numai c teologia sa a recunoscut divinitatea Duhului Sfnt i deplina Sa egalitate cu Tatl i Fiul, dar a i celebrat-o mereu n cntecele i rugciunile sale. i-a plecat fruntea la pmnt n dorina lui nflcrat de a se nchina celei de a treia Persoane a Dumnezeirii. ntr-unui din marile sale imnuri dedicate Duhului Sfnt, el rezum devoiunea sa arztoare astfel:

O, Duhule, minunat t nfricotor! Inima mea este gata s sejrng De dragoste pentru blndeea Ta Fa de noi, biei pctoi.

Am riscat s devin plictisitor cu aceste citate, dorind s art prin cteva exemple concrete ceea ce am avut de spus referitor la ideea c Dumnezeu este nenchipuit de minunat, c El poate fi o desftare nespus pentru noi, nct, prin El nsui, poate satisface din plin cele mai adinei cerine ale ntregii noastre naturi, orict de misterioas i adnc ar fi acea natur. O nchinare ca cea pe care a cunoscut-o Faber (i el nu este dect unul din marea mulime pe care nimeni nu o poate numra), nu poate veni niciodat dintr-o simpl cunoatere doctrinar a lui Dumnezeu. Inimile gata s se frng" din dragoste pentru Dumnezeire snt acelea care au fost n Prezena Sa i au privit cu ochii larg deschii mreia Divinitii. Oamenii cu astfel de inimi au unele caliti necunoscute omului obinuit. Ei vorbesc de obicei cu autoritate spiritual. Au fost n Prezena lui Dumnezeu i au relatat ce au vzut acolo pentru c au fost profei, nu crturari; crturarul spune ce a citit, iar profetul spune ce a vzut.

Distincia aceasta nu este imaginar. ntre crturarul care a citit i profetul care a vzut este o diferen imens ca marea. Astzi sntem invadai de crturari cu vederi ortodoxe, dar unde snt profeii? Vocea puternic a crturarului rsun n lumea evanghelic, dar biserica ateapt vocea blnd a sfntului care a trecut dincolo de perdea i i-a aintit ochii inimii asupra Minunii care este Dumnezeu. Totui, a trece astfel dincolo, a intra cu toat hotrrea n Prezena sfnt, prin experien vie i sensibil, este un privilegiu acordat fiecrui copil al lui Dumnezeu.Dac perdeaua este dat la o parte prin jertfirea trupului lui Isus, dac nimic, n ce-L privete pe Dumnezeu, nu ne mpiedic s intrm, de ce continum s rmnem afar? De ce consimim s trim toat viaa afar, la ua Locului Prea Sfnt, fr s intrm vreodat i s-L privim pe Dumnezeu? Auzim Mirele zicnd: Arat-Mi faa ta i f-M s-i aud glasul! Cci glasul tu este dulce i faa ta este plcut". Simim c aceast chemare este pentru noi i cu toate acestea nu ne apropiem; anii trec, iar noi mbtrnim i obosim zbovind n curtea Cortului ntlnirii. Ce anume ne mpiedic s intrm?

Rspunsul dat de obicei c pur i simplu sntem reci" nu explic toate lucrurile. Exist ceva mai grav dect rceala inimii. Ceva care se afl n spatele acestei rceli i o produce. Ce anume? Ce altceva dect prezena unei perdele n inimile noastre? O perdea ce nu a fost nlturat, aa cum s-a ntmplat cu prima, ci una care rmne acolo, continund s opreasc lumina i s ne ascund faa lui Dumnezeu. Este vlul vechii noastre naturi deczute care continu s triasc, nejudecat de noi, nerstignit i nelepdat. Este perdeaua deas a eului pe care nu l-am recunoscut niciodat cu adevrat, de care ne ruinm i-1 tinuim i pe care, din aceste motive, nu l-am adus niciodat la judecata crucii. Nu este nici prea misterios, nici prea greu de identificat acest vl opac. Nu trebuie dect s ne scrutm inimile i-1 vom vedea acolo, poate cusut, peticit i reparat, dar e acolo, fr ndoial: un duman pentru viaa noastr i o piedic serioas n calea progresului nostru spiritual.

Perdeaua aceasta nu este ceva frumos i nu este un lucru despre care am vrea s vorbim, dar m adresez acelor suflete nsetate care snt hotrte s-L urmeze pe Dumnezeu i tiu c ele nu se vor ntoarce napoi numai pentru c drumul trece pentru o vreme prin vi ntunecate. Imboldul pus de Dumnezeu n inima lor i va face s continue cutarea. Pentru bucuria ce le este pus nainte, ei vor privi adevrul n fa, orict de neplcut ar fi acesta, i vor suferi crucea. Deci ndrznesc s le spun pe nume acestor fire din care este esut perdeaua noastr interioar.Este vorba de fire subiri ale vieii eului, ale pcatelor naturale ale spiritului omenesc. Ele nu reprezint ceea ce facem, ci ceea ce sntem noi i tocmai n aceasta const subtilitatea i puterea lor.

Ca s fiu mai exact, pcatele eului snt acestea: neprihnirea proprie, autocomptimirea, ncrederea n sine, autosuficiena, admiraia de sine, dragostea de sine i o ntreag armat de alte pcate asemntoare. Ele locuiesc adnc n noi i snt n prea mare msur parte a naturii noastre ca s ne atrag atenia pn cnd lumina lui Dumnezeu se ndreapt asupra lor. Manifestrile mai grosolane ale acestor pcate egoismul, lauda de sine, autonlarea snt, n mod ciudat, tolerate de muli lideri cretini, chiar n cercuri de o corectitudine doctrinar incontestabil. i ies att de mult n eviden, nct, pentru muli oameni, ele se identific efectiv cu Evanghelia. Cred c nu fac o observaie cinic afirmnd c acestea par s fie n zilele noastre o cerin obligatorie pentru popularitatea celor n cauz n unele sectoare ale Bisericii vizibile. nlarea de sine sub masca nlrii lui Hristos a devenit astzi un lucru att de comun, nct trece neobservat.

S-ar putea ca cineva s cread c o bun nvtur despre doctrina strii deczute a cmului i despre nevoia lui de a fi justificat numai prin neprihnirea lui Hristos ne va elibera de sub puterea pcatelor eului. Lucrurile nu stau deloc aa. Eul poate tri nestingherit chiar lng altar. El poate vedea Victima nsngerat murind i totui s nu fie afectat ctui de puin de ceea ce vede. El poate lupta pentru credina reformatorilor, poate s predice cu elocin crezul mntuirii prin har i s se ntreasc prin eforturile proprii. Ca s spunem ntregul adevr, se pare c se hrnete cu doctrine sntoase i c se simte mai n largul lui la o conferin biblic dect ntr-o tavern. nsi starea noastr de nsetare dup Dumnezeu i poate oferi condiii excelente n care s nfloreasc i s creasc.Eul este vlul opac care ne ascunde Faa lui Dumnezeu. El poate fi nlturat doar n urma experienei spirituale, niciodat prin simpla instruire. Este ca i cum am da indicaii leprei s prseasc organismul nostru. Pentru a deveni liberi, trebuie s aib loc un proces de distrugere pe care numai Dumnezeu l poate realiza. Trebuie s apelm la Crucea lui Hristos, pentru ca ea s-i fac lucrarea morii n noi. Trebuie s aducem pcatele eului la cruce pentru a fi judecate. Trebuie s ne pregtim, ntr-o anumit msur, pentru acelai fel de suferin grea prin care a trecut Mntuitorul nostru pe vremea lui Pilat din Pont.

S ne aducem aminte: atunci cnd vorbim despre despicarea perdelei utilizm un limbaj figurat i ne gndim la acest fapt ca la ceva poetic, aproape plcut; dar n realitate nu exist aici nimic agreabil. In experiena noastr, ca oameni, perdeaua aceasta este fcut dintr-o estur spiritual vie, dintr-un material sensibil, asemntor celui din care este alctuit ntreaga noastr fiin. A o atinge nseamn a atinge ceva ce ne doare. A o rupe nseamn a ne rni, a ne lovi, a ne face s sngerm. A pune problema altfel ar nsemna s negm att crucea, ct i moartea. A sfia acest material scump i delicat din care este fcut nsi viaa nu poate fi dect un proces profund dureros. i totui, aceasta este urmarea crucii purtate de Isus i n acelai mod va aciona crucea asupra fiecrui om, pentru a-1 elibera.S nu ncercm s ne ocupam noi nine de viaa noastr luntric, n sperana c noi nine vom putea s sfiem vlul. Dumnezeu este Cel care trebuie s fac totul. Partea noastr este s ne predm Lui i s avem ncredere. Trebuie s mrturisim, s lepdm, s respingem viaa eului i apoi s o considerm rstignit. ns va trebui s avem grij s facem distincie ntre o acceptare" lene i lucrarea real a lui Dumnezeu. Trebuie s insistm ca lucrarea s fie nfptuit. S nu ndrznim s ne mulumim cu o doctrin elegant a rstignirii eului. Ar nsemna s-1 imitm pe Saul i s pstrm n via oile i boii cei mai buni.

S insistm ca lucrarea s se fac la modul real, i ea va fi fcut. Crucea este aspr, un semn almorii, dar este eficace i nu ine victima atrnat pe ea pentru totdeauna. Vine o clip cnd lucrarea ei este mplinit, iar victima suferind moare. Apoi urmeaz gloria i puterea nvierii, durerea este uitat i i ia locul bucuria adus de ndeprtarea vlului i de intrarea prin experien spiritual real n Prezena Dumnezeului Cel Viu.

Doamne, pe cat de minunate snt cli Tale, pe aft de ntortocheate l ntunecate snt cile omului! inva-ne s murim, ca s putem nvia la o via nou. Sfie perdeaua vieii eulul nostru, de sus pn Jos, aa cum al rupt perdeaua din Templu. Vrem s ne apropiem cu credin deplin. Vrem s trim cu Tine n experien zilnic aici, pe pmnt, pentru ca, atunci cnd vom Intra n cerul Tu ca s locuim alturi Tine, s cunoatem deja cu slava Ta. n Numele Iul Isus. AminlGustai i vedei... Ps. 34:8S-L NELEGEM PE DUMNEZEU

CANONICUL HOLMES DIN INDIA A FOST CEL CARE, cu mai bine de douzeci de ani n urm, a atras atenia asupra caracterului deductiv al credinei n Dumnezeu pe care o are omul obinuit. Pentru cei mai muli oameni, Dumnezeu nu este o realitate, ci o deducie logic. Este o concluzie tras n urma acceptrii dovezilor pe care ei le consider juste; dar ca Persoan, El rmne necunoscut individului. Trebuie s existe Dumnezeu, spun ei, de aceea noi credem c exist." Alii nu ajung nici mcar pn aici; ei tiu despre El doar din auzite. Nu i-au dat niciodat osteneala s mediteze ei nii la problema aceasta, ci au auzit despre El de la alii i au plasat credina n El undeva n subcontient, la un loc cu tot felul de piese desperecheate i nepotrivite care alctuiesc crezul lor. Pentru muli alii, Dumnezeu nu este altceva dect un ideal, o alt denumire pentru buntate, frumusee sau adevr; sau este legea, sau viaa, sau impulsul creator care st la baza fenomenului existenei.

Aceste noiuni despre Dumnezeu snt multe i variate, dar cei care le susin au ceva n comun: nu-L cunosc pe Dumnezeu n experiena personal. Posibilitatea cunoaterii Lui intime nu i-a gsit nc loc n mintea lor. Dei admit existena Sa, ei nu se gndesc la El ca la ceva care poate fi cunoscut n sensul n care putem cunoate lucrurile sau oamenii.

Cretinii merg mai departe, cel puin teoretic, nvtura lor le cere s cread n faptul c Dumnezeu este o Persoan i au fost nvai s se roage: Tatl nostru care eti n ceruri". Calitile de Persoan i Tat implic posibilitatea cunoaterii personale. Lucrul acesta, zic eu, este recunoscut teoretic; i totui, pentru milioane de cretini, Dumnezeu nu e cu nimic mai real dect este El pentru necretini. Ei trec prin via ncercnd s iubeasc un ideal i s rmn loiali fa de ceea ce, pentru ei, nu este dect un principiu.

Doctrina clar a Scripturii se afl la cellalt pol al acestei concepii ambigue i nedefinite. Ea afirm c Dumnezeu poate fi cunoscut prin experiena personal. Biblia este dominat de o Personalitate iubitoare, care Se plimb printre pomii din grdin i rspndete un parfum dulce asupra fiecrui col al ei. ntotdeauna se constat prezena unei Persoane pline de dragoste vorbind, plednd, iubind, lucrind i manifestndu-Se ori de cte ori i oriunde poporul Su are receptivitatea necesar pentru a-I capta manifestrile.

Biblia presupune ca ceva de la sine neles faptul c oamenii l pot cunoate pe Dumnezeu cel puin la fel de direct cum cunosc oricare alt persoan sau obiect care se afl n domeniul experienei lor personale. Pentru cunoaterea lui Dumnezeu snt folosii aceiai termeni ca i pentru cunoaterea unor fenomene fizice. Gustai i vedei ce bun este Domnul!", Toate hainele Tale miros a mir, aloe i scorioar, din palatele Tale de filde" {KJV). Oile Mele aud glasul Meu" {KJV). Ferice de cei cu inima curat, cci ei vor vedea pe Dumnezeu." Acestea nu snt dect patru dintre nenumratele pasaje din Cuvntul lui Dumnezeu. Dar mai important dect orice text doveditor este faptul c ntregul sens al Scripturii conduce ctre aceast convingere.

Ce altceva nseamn toate acestea dect c n inimile noastre avem organe prin intermediul crora l putem cunoate pe Dumnezeu tot att de bine cum cunoatem lucrurile materiale prin cele cinci simuri obinuite? Percepem lumea fizic prin facultile care ne-au fost date n acest scop, dar posedm i faculti spirituale cu ajutorul crora, dac ascultm de ndemnul Duhului i ncepem s le folosim, l putem cunoate pe Dumnezeu i lumea spiritual. n discuia noastr am considerat de la sine neles faptul c n inim trebuie mai ntii s aib loc o lucrare de mntuire. Facultile spirituale ale omului nenscut din nou se afl ntr-o stare latent, stau nefolosite i moarte datorit acestei nentrebuinri, i aceasta din pricina pcatului. Ele pot fi trezite la via prin lucrarea nnoitoare a Duhului Sfnt; iat unul dintre nenumratele beneficii care ne-au fost aduse prin moartea ispitoare a lui Hristos pe cruce.

Dar de ce chiar copiii rscumprai ai lui Dumnezeu tiu att de puin despre aceast comuniune contient i fireasc cu Dumnezeu pe care se pare c Scriptura o ofer? Rspunsul este necredina noastr cronic. Credina d simurilor noastre spirituale posibilitatea de a funciona. Cnd credina e slab, rezultatul va fi nepricepere luntric i apatie fa de lucrurile spirituale. Astfel este starea multor cretini de astzi. Nu e nevoie de nici o dovad pentru a susine aceast afirmaie. Nu avem dect s stm un pic de vorb cu primul cretin pe care-1 ntlnim sau s intrm n prima biseric pe care o gsim deschis i vom obine toate dovezile de care avem nevoie. n jurul nostru exist o adevrat mprie spiritual care ne nvluie i ne cuprinde, care este la ndemna omului nostru luntric i ateapt ca noi s-o recunoatem. Dumnezeu nsui Se afl aici, ateptnd rspunsul nostru la Prezena Sa. Lumea etern va deveni vie pentru noi n clipa n care vom ncepe s contm pe realitatea ei.

Am folosit mal sus dou cuvinte care trebuie definite sau, dac definirea lor nu este posibil, va trebui s clarific cel puin ce neleg prin ele cnd le folosesc. Este vorba despre a conta" i realitate".Ce neleg eu prin realitate? neleg tot ce are o existen de sine stttoare, independent de orice idee conceput de vreo minte omeneasc cu privire la ea i care poate exista, chiar dac, n acest sens, nimeni nu ar nutri vreo dorin. Tot ceea ce este real are existen n sine. Validitatea sa nu depinde de observator.Snt contient de faptul c exist unii a cror plcere este s-i bat joc de imaginea despre realitate a omului obinuit. Ei snt acei idealiti care nscocesc nenumrate dovezi c nimic nu este real n afara minii omeneti. Ei snt relativitii crora le place s arate c nu exist nici un punct fix n Univers care s poat fi luat drept reper. Ei ne zmbesc de sus, de pe culmile semee ale intelectualitii, i ne catalogheaz, dup satisfacia lor, atandu-ne eticheta dezaprobatoare de absolutiti". Cretinul nu este descumpnit de aceast manifestare de dispre. El le poate ntoarce zmbetul, cci tie c Unul singur este Absolut i Acela este Dumnezeu. Dar el mai tie c Cel Absolut a fcut lumea aceasta pentru ca omul s se foloseasc de ea i, cu toate c nu este nimic fix sau real n semnificaia ultim a cuvintelor (semnificaia lor referitoare la Dumnezeu), n toate activitile vieii omeneti ne este permis s ne comportm ca i cum aa ar sta lucrurile. i top oamenii se comport astfel, cu excepia celor alienai mintal. Aceti nefericii au i ei probleme cu realitatea, dar snt consecveni: ei struie s triasc n acord cu ideile lor despre lucruri. Snt cinstii i tocmai aceast sinceritate face ca ei s constituie o problem social.

Idealitii i relativitii nu snt bolnavi mintal. Ei i dovedesc sntatea trindu-i viaa tocmai dup noiunile despre realitate pe care teoretic le repudiaz i sprijinindu-se chiar pe acele puncte fixe a cror inexisten o afirm. Ar putea ctiga mai mult respect pentru noiunile lor dac ar fi gata s triasc dup ele; dar ei au grij s nu fac aa ceva. Ideile lor au profunzime numai n gndire, nu i n via. Oriunde se ntlnesc cu viaa, ei i leapd teoriile i triesc la fel ca ceilali oameni.

Cretinul este prea sincer pentru a se juca cu ideile de dragul ideilor. El nu-i gsete plcerea n alctuirea unor discursuri de parad. Toate convingerile sale snt practice, profund ancorate n viaa lui cotidian. Prin ele, cretinul triete sau moare, st n picioare sau cade, att n lumea aceasta, ct i n cea care va veni. El se ndeprteaz de omul nesincer.

Omul simplu i sincer tie c lumea este real. A gsit-o aici n clipa n care a devenit contient i i d seama c nu prin gndurile lui a luat ea fiin. El mai tie c la naterea sa aceast lume era aici, ateptndu-1 i c, atunci cnd se va pregti s prseasc scena vieii pmnteti, ea va fi tot aici, lundu-i rmas bun de la el. Prin nelepciunea adnc a vieii, el este mai nelept dect o sut de oameni care se ndoiesc. El st pe pmnt i simte vntul i ploaia pe faa lui i tie c snt reale. Vede soarele ziua i stelele noaptea. Vede fulgerul ieind din norul ntunecat i ncrcat de tunete. Aude glasul naturii i strigtele de bucurie sau de durere ale oamenilor. El tie c toate acestea snt reale. Se culc seara pe pmntul rece i nu se teme deloc c acesta se va dovedi a fi o iluzie sau c va disprea n timp ce el doarme. Dimineaa pmntul tare va fi sub el, cerul albastru deasupra, iar stncile i copacii l vor nconjura exact ca n seara precedent nainte de a nchide ochii. Astfel triete el i se bucur ntr-o lume a realitii.

Omul se leag de aceast lume real graie celor cinci simuri. El percepe toate lucrurile necesare existenei sale fizice ajutat fiind de facultile cu care a fost nzestrat de Dumnezeul care 1-a creat i 1-a aezat ntr-o astfel de lume.

Deci, conform definiiei noastre. Dumnezeu este de asemenea real; este real n sensul ultim i absolut, n care nimic altceva nu este asemenea Lui. Toate celelalte realiti depind de El. Marea Realitate este Dumnezeu, Autorul acelor realiti inferioare i dependente care compun mulimea lucrurilor create, inclusiv noi nine. Dumnezeu are o existen obiectiv, independent de orice idee a noastr despre El. Inima care se nchin nu-i creeaz ea nsi Obiectul nchinrii. l gsete aici atunci cnd se trezete din somnul morii, n dimineaa regenerrii.

O alt expresie care trebuie clarificat este a conta pe. Nu nseamn a vizualiza" sau a imagina". Imaginaie nu nseamn credin. Cele dou nu numai c se deosebesc, dar snt n puternic contradicie. Credina nu creeaz nimic; ea pur i simplu conteaz pe ceea ce exist deja.

Dumnezeu i lumea spiritual snt reale. Putem conta pe ele cu aceeai siguran cu care contm pe lumea care ne nconjoar. Lucrurile spirituale snt acolo (sau ar trebui mai degrab s spunem aici), solicitndu-ne atenia i ncercndu-ne ncrederea.

Problema noastr este c ne-am obinuit s gndim greit. Gndim lumea material ca fiind real i ne ndoim de realitatea oricrei alte lumi. Nu negm existena lumii spirituale, dar ne ndoim de faptul c ea este real n sensul general acceptat al cuvntului.

Lumea simurilor se impune ateniei n orice moment, pe tot parcursul vieii. Este zgomotoas, insistent i se d n spectacol. Nu apeleaz la credina noastr; ea exist i ne asalteaz cele cinci simuri, cernd s fie acceptat ca real i decisiv, ns pcatul ne-a acoperit att de mult ochii inimii, c nu mai putem vedea cealalt realitate, Cetatea lui Dumnezeu, strlucind mprejurul nostru. Lumea simurilor triumfa. Vzutul ajunge dumanul nevzutului, efemerul, dumanul eternului. Acesta este blestemul motenit de toi membrii tragicei descendene a lui Adam.

La rdcina religiei cretine st credina n ceea ce este invizibil. Obiectul credinei cretine este realitatea nevzut.

Gndirea noastr necorectat, influenat de orbirea inimii noastre i de omniprezena suprtoare a lucrurilor vizibile, tinde s creeze un contrast ntre spiritual i real; dar, de fapt, un astfel de contrast nu exist. Antiteza se gsete n alt parte: ntre real i imaginar, ntre spiritual i material, ntre trector i etern; niciodat ns ntre spiritual i real. Spiritualul este real.

Dac dorim s ne nlm spre sfera lumii i a puterii care ne cheam desluit prin adevrul Scripturii, trebuie s renunm la rul obicei de a ignora realitatea spiritual. Trebuie s ne deplasm interesul de la cele vzute la cele nevzute, cci marea Realitate nevzut este Dumnezeu. Cci cine se apropie de Dumnezeu, trebuie s cread c El este i c rspltete pe cei care-L caut." Aceasta este temelia vieii de credin. De acolo ne putem ridica spre nlimi fr hotar. .Avei credin n Dumnezeu a spus Domnul nostru Isus Hristos i avei credin n Mine." Fr prima nu poate exista cea de-a doua.

Dac vrem cu adevrat s-L urmm pe Dumnezeu, trebuie s ncercm s trim ca nite oameni dintr-o alt lume. Spun aceasta tiind bine c acest cuvnt a fost folosit cu dispre de ctre fiii acestei lumi i aplicat cretinilor ca o emblem a ruinii. Aa s fie! Fiecare om trebuie s-i aleag lumea sa. Dac noi, care l urmm pe Hristos, avnd toate adevrurile n faa noastr i tiind ce avem de gnd s facem, alegem cu bun tiin mpria lui Dumnezeu ca sfer a noastr de interes, nu vd nici un motiv de obiecie. Dac prin aceasta pierdem, pierderea este a noastr; dac vom ctiga, nu jefuim pe nimeni n felul acesta. Cealalt lume", obiect al dispreului acestei lumi i subiect pentru cntecele de batjocur ale beivilor, este elul nostru ales cu mult grij i inta dorului nostru cel mai sfnt ns trebuie s evitm greeala multora de a mpinge cealalt lume" n viitor. Ea nu este n viitor, ci n prezent. Este paralel cu lumea noastr fizic obinuit i porile dintre cele dou lumi snt deschise. Ci v-ai apropiat spune autorul Epistolei ctre Evrei (i se refer, n mod clar, la timpul prezent) de muntele Sionului, de cetatea Dumnezeului Cel Viu, Ierusalimul ceresc, de zecile de mii, de adunarea n srbtoare a ngerilor, de Biserica celor ntii nscui, care snt scrii n ceruri, de Dumnezeu, Judectorul tuturor, de duhurile celor neprihnii, fcui desvrii, de Isus, Mijlocitorul legmntului cel nou i de sngele stropirii, care vorbete mai bine dect sngele lui Abel." Toate acestea snt puse n contrast cu muntele care se putea atinge" i cu sunetul de trmbi i glasul care vorbea", ce puteau fi auzite. Nu putem oare conchide, fr a grei, c, aa cura realitile Muntelui Sinai au fost nelese prin simuri, tot aa realitile Muntelui Sionului trebuie nelese cu sufletul? i aceasta nu prin intermediul vreunui artificiu de imaginaie, ci pentru c este pur realitate. Sufletul are ochi pentru a vedea i urechi pentru a auzi. S-ar putea ca cele dou simuri s se fi atrofiat din cauza nefolosirii ndelungate, dar, prin atingerea dttoare de via a lui Hristos, pot deveni acum vii i capabile de cea mai ager vedere i de cel mai sensibil auz.

Pe msur ce ncepem s ne concentrm privirea asupra lui Dumnezeu, lucrurile spirituale capt contur naintea ochilor notri luntrici. Ascultarea de Cuvntul lui Hristos va produce o revelaie interioar a Dumnezeirii(Ioan 14:21-23), opercepere acut care ne va permite s-L vedem pe Dumnezeu aa cum li s-a promis celor cu inima curat. O nou contientizare a prezenei lui Dumnezeu va pune stpnire pe noi i vom ncepe s-L gustm, s-L auzim i s-L simim luntric pe Dumnezeul care este viaa noastr, raiunea noastr de a fi. Lumina care lumineaz pe orice om venind n lume va fi vzut strlucind n mod constant. Tot mai mult, pe msur ce facultile noastre se ascut i devenim mai siguri de ele, Dumnezeu va ajunge pentru noi Marele Tot, iar Prezena Lui gloria i minunea vieilor noastre.O, Doamne, trezete la vlaf toate puterile din mine, ca s m leg de lucrurile venice. Deschlde-ml ochii ca s vd; d-ml o receptivitate spiritual mereu treaz; ajut-m s gust din Tine i s vd cit eti de bun. F ca cerul s devin pentru mine mal real dect orice lucru pmntesc. AminlUnde m voi duce departe de Duhul Tu, i unde voi fugi departe de Faa Ta? Ps. 139:7PREZENA UNIVERSAL

N TOAT NVTURA CRETIN EXIST anumite adevruri fundamentale, ascunse uneori, mai degrab implicite dect explicite, dar necesare ntregului adevr, aa cum culorile de baz snt necesare i se regsesc ntr-un tablou. Un astfel de adevr este imanena divin.

Dumnezeu locuiete n creaia Sa i este prezent n mod indivizibil pretutindeni n lucrrile Sale. Lucrul acesta este afirmat cu ndrzneal de ctre profei i apostoli i este acceptat de teologia cretin n general. Adic l gsim n cri, dar, din anumite motive, n-a cobort n inima cretinului obinuit, aa nct s devin o parte a credinei sale intime, nvtorii cretini se feresc de implicaiile lui, iar dac totui l menioneaz, l minimalizeaz pn cnd ajunge s nsemne foarte puin. Bnuiesc c motivul este frica de a fi acuzai de panteism, dar doctrina Prezenei divine nu este ctui de puin panteist.

Eroarea panteismului este prea palpabil pentru a pcli pe cineva. Ea susine c Dumnezeu reprezint suma tuturor lucrurilor create. Natura i Dumnezeu snt una, astfel nct oricine atinge o frunz ori o piatr, l atinge pe Dumnezeu. Aceast teorie degradeaz n mod evident gloria Dumnezeirii nedegradabile i, ncercnd s divinizeze toate lucrurile, alung cu desvrire divinitatea din lume.

Adevrul este c, dei Dumnezeu locuiete n lumea pe care a creat-o, El este separat de aceasta printr-o prpastie de netrecut. Orict de mult ar putea fi El identificat cu lucrarea minilor Lui, ea este i trebuie s rmn pentru totdeauna distinct n raport cu El, iar El este i trebuie s fie anterior lor i independent de ele. El este transcendent, deasupra tuturor lucrrilor Lui, chiar dac este n acelai timp, imanent.

Ce nseamn deci imanena divin n experiena direct a cretinului? nseamn pur i simplu c Dumnezeu este aici. Oriunde am fi, Dumnezeu este acolo. Nu exist, nu poate exista un loc unde El s nu fie. Zece milioane de fiine raionale stnd n tot attea puncte din spaiu, separate prin distane de necuprins, pot spune fiecare la fel de ndreptite: Dumnezeu este aici. Nici un punct nu este mai aproape de Dumnezeu dect altul. Orice loc este la fel de aproape de Dumnezeu ca orice alt loc. n ce privete distana, nici un om nu se gsete ctui de puin mai aproape sau mai departe de Dumnezeu dect alt om. Acestea snt adevruri pe care le crede orice cretin avizat. Rmne ca noi s meditm i s ne rugm cu privire la ele pn cnd vor ncepe s se aprind n noi.

La nceput, Dumnezeu..." Nu materia, cci materia nu se autogenereaz. Ea necesit o cauz anterioar i aceast Cauz este Dumnezeu. Nu legea, cci legea nu este altceva dect un nume dat cursului urmat de ntreaga creaie. Acest curs a trebuit s fie plnuit i Plnuitorul este Dumnezeu. Nu mintea, cci mintea este de asemenea un lucru creat i, de aceea, trebuie s aib la origine un Creator. La nceput, Dumnezeu...", deci o Cauz necauzat a materiei, a minii i a legii. De acolo trebuie s pornim.Adam a pctuit i, n panica lui, a ncercat disperat s fac imposibilul, adic s se ascund de prezena lui Dumnezeu. David trebuie s fi avut i el aceleai gnduri nebuneti de a ncerca s scape de Prezena Divin, fiindc a scris: Unde m voi duce departe de Duhul Tu i unde voi fugi departe de prezena Ta?" {KJV). i atunci, ntr-unui dintre cei mai frumoi psalmi ai si, a nceput s celebreze gloria imanenei divine. Dac m voi sui n cer. Tu eti acolo; dac m voi culca n locuina morilor, iat-Te i acolo; dac voi lua aripile zorilor i m voi duce s locuiesc la marginea mrii, i acolo mna Ta m va cluzi i dreapta Ta m va apuca." i el tia cjiina i privirea lui Dumnezeu snt unul i acelai lucru, c Prezena care-1 privea a fost cu el chiar nainte de a se nate, veghind la taina desfurrii vieii. Solomon a exclamat: Dar ce! S locuiasc Dumnezeu cu adevrat mpreun cu omul pe pmnt? Iat c cerurile i cerurile cerurilor nu Te pot cuprinde; cu att mai puin aceast cas pe care am zidit-o eu!" Pavel i-a asigurat pe atenieni c: Dumnezeu... nu este departe de fiecare din noi. Cci n El avem viaa, micarea i fiina".

Dac Dumnezeu este prezent n orice punct din spaiu, dac nu putem merge ntr-un loc unde El s nu fie i nici nu ne putem imagina un astfel de loc, de ce nu a devenit aceast Prezen un fapt universal celebrat n lume? Patriarhul Iacov, n acea slbatic pustietate, a dat rspunsul la aceast ntrebare. A avut o viziune a lui Dumnezeu i a strigat plin de uimire: Cu adevrat, Domnul este n locul acesta i eu nu am tiut". Iacov nu s-a aflat nici mcar pentru o fraciune de secund n afara acelei Prezene atotcuprinztoare. Dar el n-a tiut. Aceasta era problema lui i este i problema noastr. Oamenii nu tiu c Dumnezeu este aici. Ce mare diferen ar fi dac ei ar ti!

Prezena i manifestarea Prezenei nu snt totuna. Se poate ca una s existe fr cealalt. Dumnezeu este aici chiar i atunci cnd noi nu sntem ctui de puin contieni de aceasta. El Se manifest numai atunci cnd noi sntem contieni de Prezena Lui. Din partea noastr trebuie s existe o predare total n mna Duhului lui Dumnezeu, pentru c lucrarea Lui este s ne arate pe Tatl i pe Fiul. Dac cooperm cu El prin ascultare n dragoste, Dumnezeu Se va manifesta fa de noi i aceast manifestare constituie diferena dintre viaa unui cretin cu numele i o via radiind de lumina Feei Sale.Dumnezeu este prezent n orice loc, n fiecare clip, cutnd s Se descopere nencetat. El dorete s reveleze fiecruia nu doar simplul fapt c El este, ci i ce este El. Dumnezeu nu a ezitat s Se descopere lui Moise. Domnul S-a cobort ntr-un nor, a sttut acolo lng el i a rostit numele Domnului" (Exod 34:5). El n-a fcut doar o declaraie verbal despre natura Sa, ci S-a revelat pe Sine nsui lui Moise, astfel nct faa lui Moise strlucea de o lumin supranatural. Va fi un moment mare pentru muli dintre noi cnd vom ncepe s credem c promisiunea lui Dumnezeu de a ni Se revela este literalmente adevrat i anume c El a promis mult, dar c n-a promis nimic mai mult dect intenioneaz s mplineasc.ncrederea noastr de a-L gsi pe Dumnezeu izbndete numai pentru c El este ntotdeauna gata s Se manifeste fa de noi. Actul prin care Dumnezeu Se reveleaz omului nu nseamn c, la un moment dat, Dumnezeu vine de departe pentru a face o vizit scurt, de o clip, n inima omului. A gndi astfel nseamn a nu fi neles, de fapt, nimic. Apropierea lui Dumnezeu de suflet ori apropierea sufletului de Dumnezeu nu trebuie gndit deloc n termeni spaiali. Nici o idee referitoare la distana fizic nu este implicat n acest concept. Nu este vorba de kilometri,-ci de experien.

A vorbi despre a fi aproape sau departe de Dumnezeu nseamn a folosi limbajul n sensul pe care acesta l are atunci cnd este aplicat la relaiile noastre omeneti, obinuite. Cineva ar putea spune: Simt c pe msur ce crete, fiul meu se apropie tot mai mult de mine", dei fiul acela a trit alturi de tatl lui de cnd s-a nscut i n-a fost niciodat departe de cas mai mult de o zi, n toat viaa lui. Atunci ce vrea s spun tatl? Este evident c vorbete despre experien. Vrea s spun c biatul l cunoate din ce n ce mai intim i l nelege tot mai profund, c barierele de gndire i simire dintre cei doi dispar, c tatl i fiul devin tot mai strns unii n mintea i inima lor.

Astfel, atunci cnd cntm: aproape, tot mai aproape de Tine, Domnul meu binecuvntat", nu ne gndim la apropierea locului, ci la strngerea relaiei. Ne rugm pentru creterea gradului de luciditate, pentru o mai profund contientizare a Prezenei divine. Nu este nevoie s strigm n deprtri dup un Dumnezeu absent. El este mai aproape dect propriul nostru suflet, mai aproape dect gndurile noastre cele mai ascunse.

De ce II gsesc" unii oameni pe Dumnezeu ntr-un fel n care alii nu o fac? De ce i manifest Dumnezeu Prezena fa de unii, iar pe foarte muli i las s se zbat n semintunericul unei experiene cretine imperfecte? Bineneles, voia lui Dumnezeu este aceeai pentru toi. El nu are favorii n familia Lui. Tot ce a fcut El vreodat pentru vreunul din copiii Si va face pentru toi copiii Lui. Diferena nu se gsete la Dumnezeu, ci n noi.

S lum la ntmplare vreo douzeci de mari sfini ale cror viei i mrturii snt mai cunoscute. Pot fi personaje din Biblie sau cretini renumii ai timpurilor post-biblice. Vom fi ocai s observam c aceti sfini nu au fost la fel. Uneori diferena este att de mare, nct pur i simplu i sare n ochi. Spre exemplu: prin ce era diferit Moise de Isaia sau Ilie de David?; ce deosebire era ntre Ioan i Pavel, ntre Sfntul Francisc i Luther, ntre Finney i Thomas Kempis? Diferenele snt la fel de mari ca viaa nsi: deosebiri de ras, naionalitate, educaie, temperament, obiceiuri sau caliti personale. Cu toate acestea, toi au umblat, fiecare n vremea lui, pe un drum de o nalt trire spiritual, mult deasupra drumului obinuit.

Deosebirile dintre ei au fost accidentale, iar n ochii Domnului nu au avut nici o importan. Trebuie ns ca ei s se fi asemnat n privina unei nsuiri vitale. Care anume? 'ndrznesc s sugerez c nsuirea pe care o aveau ei n comun era receptivitatea spiritual. Exista n ei o disponibilitate pentru ceruri, ceva care-i mboldea spre Dumnezeu. Fr s ncerc o analiz profund, voi spune doar c ei aveau o contiin spiritual i c au continuat s o cultive pn ce a ajuns lucrul cel mai important din-viaa lor. Ei s-au deosebit de ceilali oameni prin faptul c, atunci cnd au simit luntrul lor tnjind, au acionat n direcia aceasta. i-au format deprinderea unei receptiviti spirituale pentru restul vieii lor. Ei n-au rmas indifereni fa de viziunea cereasc. Aa cum cu miestrie spune David: Inima mi spune din partea Ta: Caut Faa Mea! i Faa Ta, Doamne, o caut!" Aa cum este cazul cu orice lucru bun din viaa omului, n spatele acestei receptiviti Se afl Dumnezeu. Suveranitatea lui Dumnezeu este prezent i aici, dar mai ales este simit chiar de cei care nu I-au acordat o importan deosebit din punct de vedere teologic. Plin de evlavie, Michelangelo a mrturisit aceasta ntr-un sonet:1'Michelangelo, Poezii, trad. C.D.Zeletin, Editura

Divinul suflet. Inima nalt. Tu mi le-ai pus. Iubire altfel cine? n slaba mea trupeasc nchisoare.

Ce pot s Jac s-mi Jle viaa alta? Nu tiu ce-l buntatea fr Tine i numai Tu poi soartei da schimbare.

Merit s meditm la aceste cuvinte, dat fiind faptul c ele pot constitui mrturia serioas i profund a oricrui cretin adevrat.

Dei este important s recunoatem c Dumnezeu lucreaz n noi, voi avertiza totui asupra pericolului de a ne preocupa prea mult de aceast idee. Este o cale sigur spre o pasivitate steril. Dumnezeu nu ne va trage la rspundere pentru faptul c n-am neles tainele alegerii, ale predestinrii i ale suveranitii divine. Cea mai bun i sigur cale de a ne ocupa de aceste adevruri este s ne ridicm ochii spre Dumnezeu i, cu cea mai adnc reveren, s spunem. O, Doamne, Tu singur tii". Aceste lucruri aparin profundei i neptrunsei omnisciente a lui Dumnezeu. Cercetarea lor ar putea produce teologi, dar niciodat sfini.

Receptivitatea nu este o calitate izolat, ci mai degrab compozit, combinaie a mai multor elemente din interiorul sufletului. Este afinitatea, nclinaia ctre un rspuns plin de entuziasm la dorina de a avea ceva. De aici deducem c ea poate fi prezent n mod gradat, c o putem avea ntr-un procent mai mare sau mai mic, n funcie de fiecare individ n parte. Poate fi dezvoltat prin exerciiu sau distrus prin indiferen. Ea nu este o for suveran i irezistibil care vine i pune stpnire pe noi, ca un dat de sus. Este un dar al lui Dumnezeu, ntr-adevr, ns un dar care trebuie recunoscut i cultivat ca orice alt dar, dac vrem s mplinim scopul pentru care ne-a fost dat.

Nenelegerea acestui lucru este cauza unei serioase crize a micrii evanghelistice moderne. Ideea cultivrii i a exerciiului, att de scump sfinilor din vremurile trecute, nu mai are astzi loc n cadrul general al religiei noastre. E prea greoi, prea obinuit. Vrem acum fascinaie i activiti dinamice. O generaie de cretini crescui printre butoane i maini automate nu are rbdare cu metode lente i mai puin directe pentru a-i atinge scopurile. Am ncercat s aplicm n relaia noastr cu Dumnezeu metodele acestui secol al tehnicii. Ne citim capitolul, avem un timp devoional scurt, i apoi fugim la treburile noastre, sperind s compensm adnca noastr ruin spiritual participnd la o ntlnire evanghelistic sau ascultnd o povestire emoionant spus de ctre vreun aventurier religios venit de curnd din deprtri.Rezultatele tragice ale unei astfel de atitudini se vd peste tot n jurul nostru. Viei superficiale, filosofii religioase gunoase, preponderena elementului de divertisment n reuniunile evanghelice, glorificarea oamenilor, ncrederea n aparenele religioase, prtaii quasi spirituale, metode comerciale, confundarea unei personaliti dinamice cu puterea Duhului Sfnt: acestea i altele asemntoare snt simptomele unei afeciuni maligne, ale unei maladii sufleteti profunde i grave.

Nu este nimeni responsabil de aceast maladie teribil de care suferim; n acelai timp, nici un cretin nu este total lipsit de vin. Cu toii am contribuit, direct sau indirect, la generarea acestei triste stri de fapt. Am fost prea orbi pentru a vedea, prea timizi pentru a vorbi sau prea mulumii de noi nine pentru a dori ceva mai bun dect hrana mediocr cu care ceilali par s fie satisfcui. Altfel spus, ne-am acceptat unii altora ideile, am copiat unii de la alii modul de via i am fcut din experienele celorlali modele pentru viaa noastr. Timp de o ntreag generaie, curba a fost descendent. Am ajuns acum pe o ntindere acoperit cu nisip i iarb prjolit i, mai ru dect orice, am potrivit Cuvntul Adevrului dup experienele noastre i am acceptat cmpia aceasta joas ca fiind nsi punea fericiilor.

Va fi nevoie de o inim hotrt i nu de puin curaj pentru a ne smulge din strnsoarea vremii noastre i a ne ntoarce la cile biblice. Dar acest lucru este posibil. Din timp n timp, cretinii din trecut au trebuit s fac i ei lucrul acesta. Istoria a nregistrat numeroase astfel de treziri pe scar larg, conduse de oameni ca Sf. Francisc, Martin Luther i George Fox. Din nefericire, se pare c n prezent nu se arat nici un Luther sau Fox la orizont. Dac o astfel de trezire va avea sau nu loc nainte de ntoarcerea lui Hristos este o problem asupra creia cretinii nc nu au czut de acord, dar aceasta nu are prea mare importan pentru noi, acum.

Nu pretind c tiu ce ar mai putea nc s fac Dumnezeu, n suveranitatea Lui, la scar mondial, dar ce va face El pentru omul simplu care caut Faa Lui, asta cred c tiu i o pot spune i altora. Orice ora s se ntoarc la Dumnezeu cu toat seriozitatea, s nceap s practice evlavia, s caute s-i dezvolte poteniala receptivitate spiritual prin ncredere, ascultare i smerenie, iar rezultatele vor depi toate speranele pe care le-a avut n vremurile de secet i slbiciune.

Orice om care, prin pocin i ntoarcere sincer la Dumnezeu, se va rupe de abloanele n care a fost inut i va merge direct la Biblie pentru a-i fixa standarde spirituale, va fi uimit de ceea ce va afla acolo.

Merit s o repetm: Prezena Universal este o realitate. Dumnezeu este aici. ntregul Univers este viu prin viaa Lui. El nu este un Dumnezeu strin sau necunoscut, ci Tatl Domnului nostru Isus Hristos, att de familiar nou, a crui dragoste a mbriat, de-a lungul a mii de ani, pctoasa ras uman. i El ncearc mereu s ne ndrepte atenia spre El, s ni Se reveleze, s comunice cu noi. Avem n noi capacitatea de a-L cunoate, numai s vrem s rspundem ofertelor Sale. (Aceasta este ceea ce noi numim cutarea lui Dumnezeu!) l vom cunoate tot mai mult, pe msur ce receptivitatea noastr se desvrete prin credin, dragoste i practicarea acestei credine.

O, Dumnezeule Tat, m pociesc de preocuparea mea pctoas pentru lucrurile vizibile. M-am ocupat prea mult vreme de lumea oamenilor; m-a atras prea mult pn acum. Tu erai aici l eu n-am tiut. Am fost orb la Prezena Ta. Deschlde-ml ochii ca s Te pot vedea n mine l mprejurul meu. Pentru meritele Iul Hristos. Amin!La nceput era Cuvntuli Cuvntul era cu Dumnezeui Cuvntul era Dumnezeu, loan 1:1Glasul care vorbeteGLASUL CARE VORBETE

ESTE FOARTE POSIBIL CA ORICE OM OBINUIT, inteligent, neiniiat n adevrurile cretinismului, s ajung, citind acest text, la concluzia c loan a vrut s ne nvee faptul c st n natura lui Dumnezeu s vorbeasc, s-i comunice altora gndurile. i ar avea dreptate. Cuvntul este un mijloc prin care snt exprimate gndurile, iar aplicarea termenului la Fiul Etern ne face s credem c exprimarea de Sine este inerent Dumnezeirii, c Dumnezeu ncearc mereu s Se rosteasc creaiei Sale. ntreaga Biblie susine aceast idee. Dumnezeu vorbete. Nu Dumnezeu "a vorbit", ci Dumnezeu vorbete. Prin natura Lui, Dumnezeu Se rostete cu claritate, n permanen. El umple lumea cu Glasul Su care vorbete.

Una dintre marile realiti cu care trebuie s ne confruntm este Glasul lui Dumnezeu n aceast lume. Cea mai scurt cosmogonie, i singura satisfctoare, este aceasta: El a zis i s-a fcut"