The Washington Post

Bernardino Albuquerque, 69, especialista em

doenças infecciosas e presidente da Fundação

de Vigilância Sanitária do Estado do Amazonas,

debate estratégias para combater os últimos

casos de sarampo no estado brasileiro.

'A crise da Venezuela setornou nossa'

Como o sistema de saúde entra em colapso, a doença está transbordando asfronteiras da Venezuela.

Por Anthony Faiola , Marina Lopes e Rachelle

Krygier

Fotos de Gui Christ

31 DE OUTUBRO DE 2018

MANAUS, Brasilmédico encarregado de combaterdoenças infecciosas em grande

estado do Amazonas doBrasil - - uma manhãcheia de vapor de

fevereiro de BernardinoAlbuquerque n recebeu amensagem de texto que ele tinhatemido por semanas.

Nós temos dois pacientes comsintomas.

Esse alerta de médicos brasileirosperto da fronteira venezuelanamarcou o início de uma epidemiade sarampo importada que aindaestá devastando a Amazôniabrasileira. Foi a primeira vez emquase duas décadas que o vírusaltamente contagioso apareceunesta região tropical, lar de umnúmero crescente de migrantesvenezuelanos. A doença tambémse espalhou para a Argentina,Colômbia, Equador e Peru.

A crise econômica e social naVenezuela está cada vez maistransbordando suas fronteiras,com a doença se tornando o maisnovo símbolo do desastre. Osistema de saúde venezuelanopraticamente desmoronou,

O

permitindo que doenças outroraerradicadas, como o sarampo e adifteria, reaparecessem em umapopulação que enfrentavaescassez aguda de alimentos eremédios. Agora, um fluxohistórico de migrantes estáajudando a espalhar infecçõespara outros países.

“A crise da Venezuela se tornounossa”, disse o prefeito deManaus, Arthur Virgilio Neto.

O paciente brasileiro comsarampo zero era uma criançavenezuelana de 1 ano de idadetrazida para a fronteira emfevereiro. Oito meses mais tarde,mais de 10.000 pacientescontraíram suspeitas de infecçãoapenas no estado do Amazonas,pois o vírus pulou em umapopulação local que não estavasuficientemente vacinada. Novoscasos estão crescendo a uma taxade 170 por semana.

Visto como uma doença infantiladministrável nos Estados Unidos,o sarampo afetou negativamenteas favelas lotadas e aldeiasremotas da densa floresta

amazônica. O estado do Amazonasdeclarou uma emergência desaúde em julho, e centenas depessoas foram hospitalizadas comcomplicações, incluindopneumonia. Até agora, doisadultos e quatro criançasmorreram.

“Não tivemos um único caso desarampo em 18 anos; a maioria denossos médicos só sabia de livrosde texto ”, disse Albuquerque,lembrando o início do surto desarampo. “Nós estávamospreparados para problemas derotina. Mas isso foi extraordinário”.

Amaba Waimiri, 48 anos, de Novo Airão, na região metropolitana de Manaus, visita sua filha

Wakixi, 15, que tem sarampo, em uma unidade de isolamento do Hospital Delphina Rinaldi Abdel

Aziz.

Países fronteiriçosoprimidos

A Venezuela, uma nação rica empetróleo de cerca de 31 milhões dehabitantes, está no meio de umcolapso social - o resultado deuma depressão de cinco anosprovocada pela queda dos preçosdo petróleo, por políticas

socialistas fracassadas, máadministração do governo ecorrupção. Agências de ajudahumanitária projetam que cercade 2 milhões de venezuelanosabandonarão sua nação neste ano,além de 1,8 milhão de pessoas quesaíram nos últimos dois anos. Elesestão deixando um país onde acomida é escassa e o sistema desaúde pública está enfraquecendo,com pouco dinheiro para drogas,campanhas de divulgação,vigilância epidemiológica ouinseticidas.

Décadas atrás, a Venezuela foielogiada como pioneira global nocombate à malária , erradicando adoença de vastas regiões do país.Mas os casos de maláriatriplicaram em três anos, para406.289 em 2017. Autoridadesbrasileiras citam que o aumento, eo aumento nos fluxos demigrantes, para um aumento de50 por cento na malária no estadodo Amazonas no ano passado,para 72.000 casos. As autoridadessanitárias peruanas relataram umnovo surto em uma região detrânsito para migrantes, ondenenhum caso de malária foiregistrado desde 2012.

"Estamos enfrentando umaepidemia de malária em lugaresque não a tinham mais, queestavam limpos", disseAlbuquerque. "Eles não têm feitoum controle efetivo da malária naVenezuela, especialmente nosúltimos anos".

Na Colômbia, pelo menos oitocasos de difteria - uma infecçãobacteriana que pode bloquear asvias aéreas e causar a morte -foram confirmados em 2018, osprimeiros casos desde 2005. Todosos oito foram registrados emregiões fronteiriças com umgrande fluxo de migrantes daVenezuela, onde Um surto dedifteria tem ocorrido desde 2016,de acordo com a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS),órgão da ONU.

Hospitais em países que fazemfronteira com a Venezuela,particularmente a Colômbia e oBrasil, já estão sobrecarregadospor um surto de venezuelanosdoentes, em busca de tratamentopara doenças graves, desde ocâncer até o HIV, que sua naçãonatal é cada vez mais incapaz detratar.

A OPAS informou em umcomunicado que o sistema desaúde da Venezuela - incluindoprogramas de prevenção dedoenças - vem se deteriorandocontinuamente devido aproblemas econômicos e políticos.“Isso levou a um aumento nonúmero de surtos de doençasinfecciosas, particularmente desarampo, difteria e malária. Asituação está sendo agravadapelos movimentos populacionaistanto dentro do país quanto paraos países vizinhos ”, afirmou.

TOP: Patients wait to get vaccinated at José Rayol Dos Santos public health clinic in downtown

Manaus, Brazil, where about 50 patients are vaccinated each day. BOTTOM LEFT: Students Sabrina

Coelho, 18, and Edilene de Andrade, 16, got the measles vaccine for the first time at Josué Claudinho

de Sousa state school. BOTTOM RIGHT: Larissa Henrique, 22, also a student, received a triple

vaccine for measles, mumps and rubella at the health clinic in Manaus.

Too little, too late

No illness has spread morerapidly from Venezuela thanmeasles. Viruses containing thesame genetic markers as in theoutbreak in Venezuela havespread across the continent, fromneighboring Colombia to distantArgentina. Outside of Venezuela,the vast majority of the patientsare in Latin America’s largestnation: Brazil.

Venezuela’s health ministry didnot respond to repeated requestsfor comment. PAHO records,however, show hundreds ofsuspected measles cases werereported there in 2016. Thegovernment launched a targetedvaccination campaign in the mostaffected area — the illegal mining

zones in Bolivar state — aftercases were recorded there in mid-2017.

But vaccination programs hadbeen slipping nationwide foryears, according to Venezuelandoctors — providing a recipe fordisaster even as the governmentwas slow to respond to newoutbreaks.

Two Venezuelan physiciansfamiliar with the country’svaccination program said failinginfrastructure has contributed tothe problem. At CaracasUniversity Hospital — one of thecapital’s largest — there are holesin doors in the infectious diseaseward where measles patients arekept, compromising containmentefforts, according to doctors.Refrigerators are often broken inCaracas clinics, making storage ofvaccines challenging. Also, carsused to deliver vaccines arefrequently out of service becauseof a lack of spare parts, accordingto the doctors, who spoke on thecondition of anonymity out of fearof government reprisals.

The Venezuelan government, withthe aid of the PAHO, launched amore comprehensive, nationwidemeasles vaccination program thisyear. But the damage, doctors say,had already been done.

“When a virus enters a country,what you do is protect thepopulation, and the governmentsimply didn’t,” said Julio Castro,professor at Caracas UniversityHospital’s Tropical MedicineInstitute. “Once the virus washere, they did nothing to trulystop it from spreading. Knowingthat so many of our kids weren’tvaccinated, they should haveraised a national alarm. Theydidn’t.”

International agencies —including the PAHO and the U.S.Agency for InternationalDevelopment, the U.S.government’s overseasdevelopment organization — havelaunched emergency healthprograms in Venezuela’sneighboring countries to containthe outbreaks, including ramped-up vaccination and detectionoperations in Colombia and Peru.

But nowhere has the responsebeen more massive than in Brazil.

Theo Silva, 4 months old, and his mother Talia Miranda, 21, are in isolation at Delphina Rinaldi Abdel

Aziz hospital because they have measles.

‘I wasn’t vaccinated’

The road to Venezuela passes byNorthside Emergency Hospital inManaus, a sprawling city of2.1 million that boomed under19th-century rubber barons.

Here, 600 miles from theVenezuelan border, the hospital’slittlest patients are struggling forbreath in an infectious diseaseward that was converted months

ago into a measles isolation wing.In one room, Talia Miranda, 21,stroked the hand of her 4-month-old son, Theo.

When he had come in nine daysearlier, his measles-relatedpneumonia had been so bad heneeded to be incubated. He wasstill not out of danger — but doingbetter than an infected infant inthe room next door who doctorssaid might not pull through.

Authorities have strung upmeasles advisory posters aroundtown, and the outbreak isconstantly in the news. Mirandahad been counting the days untilher son was 6 months old — thedate when doctors said it wouldbe safe to vaccinate him. But thenshe caught measles herself andpassed it on to him.

“I don’t blame the Venezuelans;they’re just looking for a safeplace,” she said, fighting backtears. “I blame myself. I wasn’tvaccinated. He got it from me.”

LEFT: From left, Lucimei Martins, 57; Nataly Queiroz, 20; and Alessandra da Silva, 43, of the Health

Surveillance Foundation, prepare vaccine doses. RIGHT: Every week about 100 new suspected blood

samples arrive at Amazonas State’s Public Health Central Laboratory for measles examination.

Indeed, the spread of illnesses likemeasles has underscored thedangerous weakness of thevaccination programs in countrieslike Brazil. When measles sweptin from Venezuela, almost one-third of Amazonas state’s 4 millioninhabitants were unvaccinated.

Officials have scrambled torespond. The government set up asituation room in Manaus, withdozens of maps on the wall, andtracked the disease as it invadedthe city. Doctors unfamiliar withmeasles underwent urgenttraining. Health authorities wentto universities and medicalschools, recruiting morethan 1,000 trainees who weretaught how to give vaccinations. Adoor-to-door operation began —from moss-covered colonialbuildings and teeming slums tojungle settlements reachable onlyby days-long trips in canoes.

No entanto, a mobilização nãoconseguiu evitar um grande surto- no final do verão, a equipemédica estava recebendo 900vítimas suspeitas de sarampo por

semana. Sobrecarregados, osprofissionais de saúde mudaramde enviar pacientes para alas deisolamento hospitalar pararecomendar a contençãodoméstica para todos, exceto ospiores casos. Pontos de vacinaçãode emergência foramestabelecidos em escolas e igrejas.

Após a entrega de 1 milhão devacinas, o número de novos casossuspeitos está caindo - para 170por semana.

Poucos em Manaus estãozangados com os imigrantesvenezuelanos, que geralmentetêm recebido simpatia aqui. Osmoradores, no entanto, estãoculpando o governo venezuelano.

"A epidemia é o resultado de umgoverno despótico e incompetentena Venezuela", disse Virgilio, oprefeito de Manaus. "Sua falta deatenção aos cuidados de saúdenacionais criou essasconseqüências negativas e temosque pagar o preço".

Krygier relatou de Caracas.

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Advogados como profissionais dosexo. Ex-burocratas comoempregadas domésticas. Como osvenezuelanos se tornaram a novasubclasse da América Latina.

Milhões de venezuelanos estãofugindo para as cidades daAmérica Latina. A região nuncapode ser a mesma.

Créditos: por Anthony Faiola , Marina Lopes e

Rachelle Krygier. Fotos de Gui Christ. Projetado por

Joanne Lee . Edição de fotos por Chloe Coleman .