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9. CONTAMINANTES QUÍMICOS

ÍNDICE

9.1. Definición de sustancias químicas

9.2. Riesgos en la manipulación de sustancias químicas

9.3. Prevención de accidentes

9.3.1. Envasado y etiquetado de los productos químicos

9.3.2. Equipos de protección personal

9.3.2.1. Ropa de trabajo

9.3.2.2. Protección específica de determinadas partes del cuerpo

9.3.3. Trasvases, vertidos, derrames, detección de fugas

9.3.3.1. Trasvases

9.3.3.2. Vertidos y derrames

9.3.3.3. Detección de fugas

9.3.4. Formación e información

9.4. Prevención de enfermedades profesionales

9.4.1. Enfermedad profesional. Definición

9.4.2. Tipos de enfermedades profesionales

9.4.3. Contaminantes químicos. Legislación

9.4.4. Definición de contaminante químico

9.4.5. Clasificación de los contaminantes químicos según la forma en la que se

presentan

9.4.5.1. Polvo industrial. Criterios de clasificación

9.4.5.2. Fibras

9.4.6. Clasificación de los contaminantes químicos según los efectos que

producen en el organismo

9.4.7. Vías de entrada de los contaminantes químicos en el organismo

9.4.8. Factores que determinan el riesgo de enfermedad profesional

9.4.9. Evaluación de la exposición laboral a contaminantes químicos

9.4.9.1. Reconocimiento o identificación del contaminante

9.4.9.2. Evaluación

9.4.9.3. Muestreo. Determinación de la concentración del contaminante

9.4.9.4. Valoración

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9.4.10. Control de la exposición

9.4.10.1. Actuaciones sobre el foco de contaminante

9.4.10.2. Actuación sobre el medio de difusión del contaminante

9.4.10.3. Actuación sobre el receptor del contaminante

9.4.11. Reconocimientos médicos QUÍMICOS

9.4.12. Riesgo biológico

9.4.12.1. Introducción

9.4.12.2. Trabajos con riesgo de contaminación biológica

9.4.12.3. Exposición al riesgo

9.5. Protectores respiratorios

9.5.1. Tipos de equipos filtrantes

9.5.2. Tipos de filtros

9.5.3. Factor de protección de un equipo

9.5.4. Selección de un equipo de protección respiratoria

9.5.5. Ejemplo de selección de un protector respiratorio

9.5.6. Requisitos de los equipos

9.5.7. Uso de los protectores respiratorios

9.5.7.1. Utilización

9.5.7.2. Vida de los filtros

9.5.7.3. Mantenimiento

9.5.7.4. No se usarán equipos filtrantes en los siguientes casos

9.5.7.5. Abandonar el área inmediatamente y quitarse el respirador

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9. 1. DEFINICIÓN DE SUSTANCIAS QUÍMICAS 9.5

Son aquellos elementos químicos y sus compuestos, tal y como se encuentran en estado

natural o como se producen en la industria, que puedan dañar directa o indirectamente a

personas, bienes y/o medio ambiente.

19. 2. RIESGOS EN LA MANIPULACIÓN DE SUSTANCIAS QUÍMICAS

Al manipular sustancias químicas, el trabajador está expuesto a dos situaciones de

riesgo bien diferenciadas:

a) Accidente de trabajo. Suceso anormal que se presenta de forma inesperada,

interrumpe la continuidad del trabajo y causa daño al trabajador.

Ejemplos: rotura de un envase y derrame de líquido, salpicaduras de productos

líquidos sobre la piel y ojos, fuga de un gas, etc.

b) Enfermedad profesional. Deterioro lento y paulatino de la salud del

trabajador producido por una exposición continuada a sustancias agresivas.

Ejemplos: enfermedades respiratorias, dermatitis, etc.

9. 3. PREVENCIÓN DE ACCIDENTES

En lo que se refiere a la prevención de accidentes de trabajo, son de gran importancia

los siguientes puntos:

9.3.1. ENVASADO Y ETIQUETADO DE LOS PRODUCTOS QUÍMICOS

Todos los productos químicos deben ir convenientemente envasados y deberán llevar

etiquetas identificativas según Reglamento CLP. De este modo se facilita una

información esencial, para advertir a las personas que los manipulan o utilizan, sobre los

riesgos inherentes de la sustancia o preparado.

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En dicho Reglamento se establece una clasificación de las peligrosidades de las

sustancias químicas:

• Explosivas: Sustancias y preparados sólidos, líquidos, pastosos o gelatinosos

que incluso en ausencia de oxígeno atmosférico puedan reaccionar de forma

exotérmica con rápida formación de gases y que, en determinadas condiciones

de ensayo, detonan, deflagran rápidamente o, en caso de confinamiento parcial,

bajo el efecto del calor, explosionan.

• Comburentes: Sustancias o preparados que en contacto con otros, en especial

con sustancias inflamables, produzcan una reacción fuertemente exotérmica.9 C

• Extremadamente inflamables: Las sustancias y preparados líquidos que

tengan un punto de ignición extremadamente bajo y un punto de ebullición bajo,

y las sustancias o preparados gaseosos que a temperatura y presión normales,

sean inflamables en contacto con el aire.

• Fácilmente inflamables: Las sustancias y preparados:

– Que puedan calentarse e inflamarse en el aire a temperatura ambiente

sin aporte de energía.

– Los sólidos que pueden inflamarse fácilmente tras un breve contacto

con una fuente de inflamación y que sigan quemándose o consumiéndose

después de alejar dicha fuente.

– Los líquidos cuyo punto de ignición sea muy bajo.

– Que en contacto con el agua o con el aire húmedo, desprendan gases

extremadamente inflamables en cantidades peligrosas.

• Inflamables: Las sustancias y preparados líquidos cuyo punto de ignición sea

bajo.

• Muy tóxicos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o

penetración cutánea en muy pequeña cantidad puedan provocar efectos agudos o

crónicos e incluso la muerte.

• Tóxicos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o

penetración cutánea en pequeñas cantidades puedan provocar efectos agudos o

crónicos e incluso la muerte.

• Nocivos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o

penetración cutánea puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la

muerte.

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• Corrosivos: Las sustancias y preparados que en contacto con tejidos vivos

puedan ejercer una acción destructiva de los mismos.

• Irritantes: Las sustancias y preparados no corrosivos que, en contacto breve,

prolongado o repetido con la piel o las mucosas puedan provocar una reacción

inflamatoria.

• Sensibilizantes: Las sustancias y preparados que, por inhalación o penetración

cutánea, puedan ocasionar una reacción de hipersensibilidad, de forma que una

exposición posterior a esa sustancia o preparado dé lugar a efectos negativos

característicos.

• Carcinogénicos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o

penetración cutánea, puedan producir cáncer o aumentar su probabilidad.

• Mutagénicos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o

penetración cutánea, puedan producir alteraciones genéticas hereditarias o

aumentar su frecuencia.

• Tóxicos para la reproducción: Las sustancias y preparados que, por

inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan producir efectos negativos

no hereditarios en la descendencia, o aumentar la frecuencia de éstos, o afectar

de forma negativa a la función o a la capacidad reproductora.

• Peligrosos para el medio ambiente: Las sustancias o preparados que

presenten o puedan presentar un peligro inmediato o futuro para uno o más

componentes del medio ambiente.

Tabla 1. Efectos de los contaminantes sobre el organismo

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Las sustancias peligrosas sólo podrán ser comercializadas cuando el etiquetado de sus

envases, ostente de manera legible o indeleble al menos en la lengua española oficial del

Estado, las condiciones que a continuación se indican:

• Nombre de la sustancia de acuerdo con el listado del Reglamento, o bien, si la

sustancia no estuviera incluida, se le dará el nombre utilizado en una

nomenclatura internacionalmente reconocida.

• Nombre común, en su caso.

• Concentración de la sustancia, en su caso.

• Nombre y dirección completa, incluido el número de teléfono del responsable

de la comercialización, bien sea el fabricante, el importador o el distribuidor.

114 9 • Símbolos de indicaciones de peligro que se describen a continuación.

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Figura 1. Símbolos de indicaciones de peligro

• Las frases tipo que indican los riesgos específicos derivados de los peligros de

la sustancia (frases H).

• Las frases tipo que indican los consejos de prudencia en relación con el uso de

la sustancia (frases P).

• El número CE en caso de estar asignado.

• Las sustancias que figuren en el anexo I del Real Decreto deberán llevar en la

etiqueta la frase «etiqueta CE».

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15 CONTAMINANTES QUÍMICOS

El responsable de la comercialización de una sustancia peligrosa, ya se trate del

fabricante, del importador o del distribuidor, deberá facilitar al destinatario que sea un

usuario profesional, una ficha de datos de seguridad en el momento de la primera

entrega de la misma o incluso antes, en la que figure la información siguiente:

• Identificación del preparado y del responsable de su comercialización.

• Composición e información sobre los componentes.

• Identificación de los peligros.

• Primeros auxilios.

• Medidas de lucha contra incendios.

• Medidas en caso de vertido accidental.

• Manipulación y almacenamiento.

• Controles de exposición y protecciones individuales.

• Propiedades físicas y químicas.

• Estabilidad y reactividad.

• Informaciones toxicológicas.

• Informaciones ecológicas.

• Consideraciones relativas a la eliminación.

• Informaciones relativas al transporte.

• Informaciones reglamentarias.

• Otras informaciones.

Las fichas de seguridad de los productos que manipulamos serán por tanto nuestra

herramienta más importante para conocer las medidas preventivas que debemos

tomar, las actuaciones a realizar en caso de emergencia, cómo eliminar ese

producto, etc.

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Se deberá hacer un inventario de todas las sustancias químicas que se manipulan en

cada puesto de trabajo y se solicitarán a los que producen o comercializan dichas

sustancias las correspondientes fichas de seguridad.

9.3.2. EQUIPOS DE PROTECCIÓN PERSONAL

9.3.2.1. ROPA DE TRABAJO

Prendas cómodas, que se adapten bien al cuerpo, de tejido ligero, flexible y de fácil

limpieza. La ropa de trabajo es para trabajar; por tanto, no se saldrá del área de trabajo

con bata, guantes, etc.

9.3.2.2. PROTECCIÓN ESPECÍFICA DE DETERMINADAS PARTES DEL

CUERPO

a) Vista

Al manipular sustancias químicas, en determinadas operaciones existe el riesgo de

proyección de líquidos irritantes, cáusticos o corrosivos. Aunque la protección total de

la cara (como en la soldadura eléctrica) sería, quizás, una medida exagerada, sí deben

protegerse los ojos. Para ello deben usarse gafas de protección. Muchas veces es

suficiente con un modelo de gafas convencional, grande con protección lateral.

Se recuerda que las gafas deben ser de uso individual.

b) Aparato respiratorio

En las fichas de seguridad de los productos químicos se indicará el tipo de protección

respiratoria necesaria, así como el tipo de filtro específico para cada caso concreto.

c) Manos

Hay en el mercado guantes específicos para la protección frente a todo tipo de productos

químicos. En las fichas de seguridad se dan las recomendaciones específicas para cada

caso.

9.3.3. TRASVASES, VERTIDOS, DERRAMES, DETECCIÓN DE FUGAS

9.3.3.1. TRASVASES

Cuando se trasvasan sólidos, es muy frecuente que se formen atmósferas pulverulentas.

Debemos tener especial cuidado en no vaciar sacos desde gran altura, disponer de

sistemas de extracción/ventilación eficaces, extremar el orden y limpieza del área de

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trabajo, llevar equipos de protección respiratoria cuando sean necesarios, no limpiarse la

piel y ropas con pistolas de aire comprimido.

Cuando se trasvasan líquidos, es muy frecuente que se produzcan salpicaduras y

pequeños derrames. Deberemos tener especial cuidado en no sobrellenar los recipientes,

disponer de sistemas de extracción/ventilación eficaces, extremar el orden y la limpieza

del área de trabajo, llevar gafas, guantes, delantales y calzado adecuados. Cuando se

realicen trasvases de forma frecuente, es aconsejable la instalación de ducha de

seguridad y fuente lavaojos, así como mecanizar la operación.

9.3.3.2. VERTIDOS Y DERRAMES

En caso de vertidos o derrames debe actuarse rápidamente, recogiendo inmediatamente

el producto derramado evitando su evaporación y daños sobre las instalaciones. El

procedimiento a emplear está en función de las características del producto: inflamable,

ácido, álcali, mercurio, etc., existiendo actualmente absorbentes y neutralizadores

comercializados.

9.3.3.3. DETECCIÓN DE FUGAS

Si se dispone de instalación de gases, se supervisarán periódicamente las distintas líneas

y conexiones para detectar la existencia de posibles fugas. Extremar las precauciones en

caso de manipular gases tóxicos o inflamables. Incluso una fuga de gas inerte puede

provocar asfixia.

9.3.4. FORMACIÓN E INFORMACIÓN

Para una correcta manipulación de los productos químicos, los trabajadores deben

recibir del empresario las instrucciones necesarias. Además de dichas instrucciones o

procedimientos de trabajo, estarán a su disposición las fichas de seguridad de los

distintos productos químicos manipulados.

9.4. PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES PROFESIONALES

9.4.1. ENFERMEDAD PROFESIONAL. DEFINICIÓN

Desde el punto de vista legal, en nuestro país las enfermedades profesionales vienen

recogidas en el Real Decreto 1995/1978 de 12 de mayo.

9 CONTAMINANTES QUÍMICOS

Desde el punto de vista higiénico se entiende como enfermedad profesional toda

alteración o pérdida de salud que tenga su origen en las condiciones ambientales a

las que el trabajador se halla expuesto en su labor diaria.

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9.4.2. TIPOS DE ENFERMEDADES PROFESIONALES

Los factores ambientales que pueden acarrear una pérdida de salud, se pueden dividir en

cuatro grandes grupos:

a) Sustancias químicas, tales como polvo, humos, gases, vapores, etc. presentes

en el ambiente de trabajo y cuya posible entrada en el organismo por vía

respiratoria, dérmica o digestiva es el origen de la enfermedad.

b) Agentes biológicos ya sean bacterias, virus u otros microorganismos y que

son origen de enfermedades tales como la brucelosis, hepatitis o diversas formas

de micosis.

c) Agentes físicos, tales como el ruido, calor y las radiaciones ionizantes y no

ionizantes, cuya incidencia sobre el hombre puede ser origen también de

enfermedades profesionales.

d) Finalmente queda un cuarto grupo de enfermedades profesionales, cuya

calificación como tal es objeto de cierta discusión y son aquellas lesiones

causadas por una cierta tensión de origen físico como pueden ser ciertas posturas

forzadas de trabajo o de origen psíquico tales como el sostenimiento prolongado

de la atención concentrada en un determinado punto o instrumento.

En este tema nos vamos a centrar únicamente en las enfermedades profesionales

causadas por contaminantes químicos.

9.4.3. CONTAMINANTES QUÍMICOS. LEGISLACIÓN

– Real Decreto 374/2001, de 6 de abril, sobre la protección de la salud y seguridad de

los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el

trabajo.

– Real Decreto 396/2006, de 31 de marzo por el que se establecen las condiciones

mínimas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposición de

amianto.

– Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo, sobre la protección de los trabajadores contra

los riesgos relacionados con la exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo.

– Real Decreto 349/2003, de 21 de marzo, por el que se modifica el Real Decreto

665/1997.

12

9.4.4. DEFINICIÓN DE CONTAMINANTE QUÍMICO

9 CONTAMINANTES QUÍMICOS

9.4.5. CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES QUÍMICOS SEGÚN LA

FORMA EN LA QUE SE PRESENTAN

Esquema 1. Clasificación contaminantes según forma de presentación

• Gases: Son sustancias que a temperatura y presión ambientales normales, (25 ºC y 760

mmHg) se encuentran en estado gaseoso.

Ejemplos: nitrógeno, argón, dióxido de carbono, acetileno, etc.

• Vapores: Es la fase gaseosa de una sustancia que en condiciones normales se

encuentra en estado sólido o líquido.

Ejemplos: vapores de tricloroetileno, de acetona, etc.

• Polvo: Es una suspensión en el aire de partículas sólidas originadas en operaciones de

disgregación de materiales.

Ejemplos: harina, serrín, polvo de sílice, etc.

• Humos (smoke): Los humos son suspensiones en el aire de partículas sólidas

originadas en procesos de combustión incompleta.

Ejemplo: humo procedente de una combustión.

• Humos metálicos (fume): Son suspensiones en el aire de partículas sólidas metálicas

generadas en un proceso de condensación del estado gaseoso.

Ejemplo: humos de operaciones de soldadura.

• Nieblas (mist): Suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido que se generan, ya

sea por condensación o por la desintegración de un líquido por atomización, ebullición,

etc.

Como contaminante químico se define a toda sustancia química que puede pasar al

ambiente en cantidades que tengan posibilidades de lesionar la salud de las personas

que entran en contacto con ellas.

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Ejemplos: nieblas de ácido sulfúrico en zonas donde se recargan las baterías, nieblas de

aceite vegetal en una freidora, nieblas ácidas en baños de decapado.

• Brumas (fog): Se definen así a suspensiones en el aire de pequeñas gotas líquidas

apreciables a simple vista.

9.4.5.1. POLVO INDUSTRIAL. CRITERIOS DE CLASIFICACIÓN

La influencia del tamaño es de gran importancia porque de él depende la mayor o menor

facilidad de penetración de polvo en el organismo.

Esquema 2. Clasificación polvo industrial

Cuanto menor es el tamaño de la partícula ésta tiene más facilidad de penetración en el

organismo, lo que ha llevado a la definición de las siguientes fracciones de partículas:

• Fracción inspirable: Todo el conjunto de partículas en suspensión presentes en el aire

que respira el trabajador.

• Fracción torácica: Aquella parte de la fracción inspirable que es capaz de llegar hasta

los bronquios.

• Fracción respirable: Aquella parte de la fracción inspirable que penetra en los

alvéolos pulmonares.

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9.4.5.2. FIBRAS

En Higiene Industrial, se considera fibra toda aquella partícula que sea mayor de 5

micras de longitud, con un diámetro de sección transversal menor de 3 micras y una

relación longitud diámetro mayor de 3.

El motivo de considerar como fibras a las partículas de estas características está basado

en el poder de penetración en el organismo, de manera que se acepta que son las fibras

que cumplen estos requisitos las que son capaces de llegar hasta los alvéolos

pulmonares y consecuentemente producir lesiones y enfermedades en el organismo.

Clasificación de las fibras:

Esquema 3. Clasificación Fibras

Las primeras en utilizarse industrialmente fueron las fibras naturales, en particular las

minerales. Sin embargo el alto riesgo que tienen para la salud estas fibras,

especialmente el amianto, ha originado la aparición de un gran número de fibras

sustitutivas artificiales.

9.4.6. CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES QUÍMICOS SEGÚN LOS

EFECTOS QUE PRODUCEN EN EL ORGANISMO

• Irritantes: Son aquellos compuestos químicos capaces de producir una inflamación en

el tejido donde actúan.

Actúan principalmente piel, ojos y mucosas del sistema respiratorio.

• Neumoconióticos: Productos en forma de polvo o humos que producen algún tipo de

efecto a nivel pulmonar.

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• Tóxicos sistémicos: Ejercen su acción sobre un determinado órgano o sistema.

• Anestésicos y narcóticos: Actúan sobre el sistema nervioso central, limitando la

actividad cerebral.

• Productores de dermatosis: Son sustancias que independientemente de que puedan

ejercer otros efectos tóxicos sobre el organismo, en contacto con la piel originan

cambios en la misma a través de diferentes formas.

• Cancerígenos: Son sustancias que pueden intervenir en la generación del cáncer.

• Asfixiantes: Capaces de impedir o dificultar el transporte de oxígeno hasta las células.

• Sensibilizantes: Producen reacciones alérgicas en algunos individuos expuestos a

ellos, que pueden traducirse en afecciones de la piel (dérmicas) o respiratorias.

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9.4.7. VÍAS DE ENTRADA DE LOS CONTAMINANTES QUÍMICOS EN EL

ORGANISMO

• Vía respiratoria. Es la vía de entrada más importante en el mundo laboral.

• Vía dérmica (a través de la piel).

• Vía digestiva (si comemos, bebemos o fumamos en el puesto de trabajo).

• Vía parenteral. Es la penetración directa del contaminante en el organismo a través

de una discontinuidad de la piel (herida, punción).

9.4.8. FACTORES QUE DETERMINAN EL RIESGO DE ENFERMEDAD

PROFESIONAL

• La concentración del agente contaminante en el ambiente de trabajo.

• El tiempo de exposición a ese contaminante.

• Las características personales de cada individuo.

• La presencia de varios agentes contaminantes al mismo tiempo.

9.4.9. EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN LABORAL A CONTAMINANTES

QUÍMICOS

Dicha evaluación va a ser el procedimiento que nos permitirá tomar una decisión sobre

la mayor o menor peligrosidad existente en un puesto de trabajo.

Metodología de actuación:

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Esquema 4. Metodología actuación frente contaminantes químicos

9.4.9.1. RECONOCIMIENTO O IDENTIFICACIÓN DEL CONTAMINANTE

Para identificar los posibles contaminantes a los que está expuesto el trabajador que

ocupa un determinado puesto de trabajo, se elaborará una lista con todos aquellos

productos que habitualmente se manipulan en el puesto.

Se anotarán las cantidades que aproximadamente se consumen de cada uno de ellos.

Siempre que sea posible se consultarán las fichas de los productos y en caso de no

disponer de éstas, se leerán detenidamente las etiquetas de los envases de los productos

utilizados.

Junto con esta lista de productos deberemos anotar datos del puesto de trabajo como:

• Tiempo diario de exposición del trabajador a ese contaminante.

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• Condiciones de ventilación del puesto de trabajo.

• La dispersión de los contaminantes debida al movimiento del aire.

• Medidas higiénicas personales del trabajador.

• Ropa de trabajo y utilización de elementos de protección personal.

9.4.9.2. EVALUACIÓN

Una vez identificados los posibles contaminantes es necesario conocer si éstos tienen

asignados valores límite de exposición profesional.

9.4.9.2.1. CONCEPTO DE VALOR LÍMITE DE EXPOSICIÓN PROFESIONAL

Los valores límite representan condiciones a las cuales se cree, basándose en los

conocimientos actuales, que la mayoría de los trabajadores pueden estar expuestos día

tras día, durante toda su vida laboral, sin sufrir efectos adversos para su salud.

Se habla de la mayoría y no de la totalidad, debido a las diferencias de respuesta

existentes de unos individuos a otros, basadas tanto en factores genéticos como en

hábitos de vida. Un pequeño porcentaje de trabajadores podría experimentar molestias a

concentraciones inferiores a los valores límite.

Sin embargo, no constituyen una barrera definida de separación entre situaciones

seguras y peligrosas.

9.4.9.2.2. VALORES LÍMITE DE EXPOSICIÓN PROFESIONAL PUBLICADOS

EN ESPAÑA

La publicación de la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos

Laborales, y del Real Decreto 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el

Reglamento de los Servicios de Prevención, implica la utilización de valores límites de

exposición para la valoración del riesgo debido a exposición a agentes químicos, el

Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) adoptó y publicó en

1998 unos «Límites de exposición profesional para Agentes Químicos en España».

En España existen por tanto unos valores de referencia para las concentraciones de los

agentes químicos en el aire, que se denominan Valores Límites Ambientales (VLA).

Dichos valores tienen carácter de recomendación y constituyen solamente una

referencia técnica. No son por tanto, valores legales nacionales, ya que éstos sólo

pueden ser establecidos por las autoridades competentes.

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Se han definido dos tipos de valores límites ambientales. Los de exposición diaria

(VLA-ED) y los de corta duración (VLA-EC).

9 CONTAMINANTES QUÍMICOS

9.4.9.2.3. VALORES LÍMITE AMBIENTALES-EXPOSICIÓN DIARIA (VLA-

ED)

La concentración media del agente químico en la zona de respiración del trabajador

medida, o calculada de forma ponderada con respecto al tiempo, para la jornada laboral

real y referida a una jornada estándar de 8 horas diarias.

9.4.9.2.4. VALORES LÍMITE AMBIENTALES-EXPOSICIÓN DE CORTA

DURACIÓN (VLA-EC)

Es la concentración media del agente químico en la zona de respiración del trabajador,

medida o calculada para cualquier periodo de 15 minutos a lo largo de la jornada

laboral, excepto para aquellos agentes químicos para los que se especifique un periodo

de referencia inferior, en la lista de Valores Límite.

9.4.9.2.5. OTROS VALORES LÍMITE DE EXPOSICIÓN PROFESIONAL

PUBLICADOS

En Alemania, se siguen unos criterios parecidos, denominándose valores MAK

(Maximale Arbeitsplatzkonzentrationen).

Los valores de la URSS responden al concepto de Concentración Máxima Permisible

(MAC) con un significado de valor techo.

En 1950 la A.C.G.I.H. (American Conference of Governmental Industrial Hygienists)

publica por primera vez una propuesta de «Valores Límite Umbral» (Thershold Limit

Values), conocidos mundialmente como TLV’s. Dichos valores tuvieron tal impacto en

el campo de la salud laboral, que la Administración norteamericana tomó en 1971 estos

valores como Estándares Ambientales oficiales, denominándolos PEL (Permisible

Exposure Limits).

En España se han estado utilizando los TLV’s como criterios de valoración hasta la

publicación en 1998 de los Valores Límite de Exposición Profesional para Agentes

Químicos.

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Por lo tanto, una vez identificados los contaminantes, observado el puesto de trabajo y

consultadas las tablas de valores límite de exposición profesional para comprobar la

existencia de valores para esos contaminantes presentes, se pasaría a la realización de

mediciones (muestreo) en el puesto de trabajo, para determinar las concentraciones de

dichos contaminantes presentes en el ambiente.

En caso de que la sustancia presente en el ambiente no tenga un valor asignado, no se

realizarán mediciones, puesto que al no disponer de un valor de referencia para

comparar la concentración medida, no se puede completar la evaluación de la

exposición a ese agente químico.

123 CONTAMINANTES QUÍMICOS

9.4.9.3. MUESTREO. DETERMINACIÓN DE LA CONCENTRACIÓN DEL

CONTAMINANTE

Salvo que la exposición sea claramente superior o muy inferior al valor límite, en los

demás casos se deberán realizar muestreos para determinar la concentración de

contaminante o contaminantes presentes en el ambiente de trabajo del puesto a evaluar.

De este modo, se podrá cuantificar el riesgo para la salud, determinar su origen y

finalmente proponer las medidas correctoras necesarias.

El muestreo consiste en tomar una determinada cantidad del aire próximo a la zona

respiratoria del trabajador para determinar en él la cantidad de una determinada

sustancia o sustancias.

Básicamente existen dos tipos de sistemas de medida.

• De lectura directa: dan el resultado «in situ».

• Captadores de contaminantes: se toman muestras que son llevadas al laboratorio para

su análisis.

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En el caso de captadores de contaminantes, el esquema básico del dispositivo es el

siguiente:

Figura 2. Equipo de muestro de contaminantes

• Bomba de aspiración. Aspira un caudal de aire determinado. Disponen de medidor de

caudal.

• Tubo de conexión: Une la bomba con el captador del contaminante.

• Captador del contaminante: Retiene el contaminante que al estar presente en el

ambiente es aspirado por la bomba.

El caudal de aire de la bomba y el tipo de captador que se van a utilizar para la

realización del muestreo dependen del tipo de contaminante que se va a medir.

9.4.9.4. VALORACIÓN

Una vez efectuado el muestreo y finalizados los correspondientes análisis, se dispone de

valores numéricos que expresan las cantidades o concentraciones de los contaminantes

presentes. Estos datos junto con el tiempo a que el trabajador se haya expuesto a dicho

contaminante, además de hábitos personales, etc. constituye lo que se denomina

exposición a un contaminante.

La comparación de las concentraciones de exposición a los contaminantes resultantes de

los muestreos con los correspondientes valores límite aplicables define el RIESGO

PARA LA SALUD.

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Se pueden dar tres situaciones:

a) La concentración medida es superior al valor límite (Situación de riesgo).

– Se identificarán las razones por las que se ha sobrepasado este valor y se

tomarán tan pronto como sea posible las medidas apropiadas para corregir la

situación.

– Una vez tomadas estas medidas deberá repetirse la evaluación de la

exposición, para comprobar la efectividad de dichas medidas.

b) La concentración es muy inferior al valor límite (Situación segura).

No es necesario realizar mediciones periódicas mientras no se produzcan

modificaciones en el puesto.

c) En los casos no incluidos en a) y b) se deberán realizar mediciones periódicas.

Las mediciones periódicas sirven como CONTROL ya que permiten verificar que las

condiciones siguen siendo SEGURAS, o si por el contrario, han evolucionado hacia una

situación de RIESGO.

9.4.10. CONTROL DE LA EXPOSICIÓN

Se entiende por control a la eliminación o reducción de la concentración de

contaminantes presentes en el ambiente del puesto de trabajo, hasta valores inferiores a

los límites de exposición existentes.

Para conseguir este propósito, se puede actuar:

• Sobre el foco de generación de contaminante.

• Sobre el medio de difusión del contaminante.

• Sobre el receptor del contaminante.

9.4.10.1. ACTUACIONES SOBRE EL FOCO DE CONTAMINANTE

SUSTITUCIÓN DEL PRODUCTO:

Básicamente consistirá en cambiar un material más tóxico por otro menos tóxico. El

cambio de las condiciones físicas de los materiales (ejemplo, utilizar briquetas en vez de

polvo) también sería un ejemplo de este tipo control.

Ejemplos: sustitución de tricloroetileno por percloroetileno, pinturas en base disolvente

por pinturas en base agua, etcétera.

MODIFICACIÓN DEL PROCESO:

Por ejemplo, la pintura por rociado electrostático comporta un menor riesgo higiénico

que la pintura por aire comprimido.

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ENCERRAMIENTO O ENCLAUSTRAMIENTO:

Colocar una barrera física entre el foco y el operario.

MÉTODOS HÚMEDOS:

Es uno de los métodos más sencillos de control de polvo.

Por ejemplo en las canteras suelen mojar el terreno muy a menudo para evitar que se

levante polvo al pasar camiones y demás vehículos.

EXTRACCIÓN LOCALIZADA:

Son sistemas que captan los contaminantes en su lugar de origen, antes de que puedan

pasar al ambiente de trabajo.9

CONTAMINANTES QUÍMICOS

9.4.10.2. ACTUACIÓN SOBRE EL MEDIO DE DIFUSIÓN DEL

CONTAMINANTE

ORDEN Y LIMPIEZA:

El polvo acumulado en el puesto de trabajo puede volver a estar en suspensión por

cualquier corriente de aire, incluso la producida por el propio movimiento del operario.

VENTILACIÓN GENERAL:

Consiste en la introducción o extracción de aire en las naves de trabajo con objeto de

mantener la concentración de contaminantes en los niveles adecuados (dilución del

contaminante).

AUMENTO DE DISTANCIAS:

Cuanto más alejado esté un operario del foco de generación del contaminante menor

será la concentración de éste en el aire.

9.4.10.3. ACTUACIÓN SOBRE EL RECEPTOR DEL CONTAMINANTE

ENTRENAMIENTO E INSTRUCCIÓN:

Importante no sólo para los trabajadores, sino también para la Dirección de la empresa.

23

DISMINUCIÓN DEL TIEMPO DE EXPOSICIÓN:

De esta manera se puede conseguir que la cantidad de contaminante que se recibe esté

por debajo de la considerada peligrosa. Se consigue, por ejemplo, estableciendo

sistemas de rotaciones del personal.

PROTECCIÓN PERSONAL:

Se considera como el método de control menos adecuado y debe de aplicarse sólo

cuando no sea factible ningún otro método de control, provisionalmente hasta la

adopción de medidas correctoras o bien en situaciones de exposiciones cortas o

esporádicas.

9.4.11. RECONOCIMIENTOS MÉDICOS

Nos permitirán detectar la intoxicación profesional en sus fases más precoces, con el fin

de aplicar, en el ámbito individual, las medidas necesarias y evitar de esta forma el

progreso de la enfermedad.

En casos de determinadas exposiciones a contaminantes hay reconocimientos

específicos, como por ejemplo:

• Determinación de ácido hipúrico en orina para trabajadores expuestos a

vapores de tolueno.

• Determinación de plomo en sangre para trabajadores expuestos plomo.

• Determinación de 2,5 hexanodiona en orina para trabajadores expuestos a

vapores de hexano (compuesto habitualmente presente por ejemplo en los

pegamentos y colas de la industria del calzado).

9 CONTAMI NANTES QUÍMICOS

24

9.4.12. RIESGO BIOLÓGICO

9.4.12.1. INTRODUCCIÓN

Los agentes biológicos son los microorganismos y endoparásitos humanos susceptibles

de originar cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad.

Existe normativa en prevención de riesgos laborales, relativa a este tema, se trata del

Real Decreto 664/1997, de 12 de mayo, sobre la protección de los trabajadores contra

los riesgos relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo.

9.4.12.2. TRABAJOS CON RIESGO DE CONTAMINACIÓN BIOLÓGICA

Existen diferentes tipos de actividades donde se presenta este tipo de riesgo, algunas de

ellas son:

• Laboratorios.

• Hospitales.

• Curtidos.

• Recogida de basuras.

• Procesamiento de alimentos.

• Cría de animales.

9.4.12.3. EXPOSICIÓN AL RIESGO

La exposición laboral a estos agentes definidos por el tipo de actividad que se

desarrolle, se puede considerar bajo dos puntos de vista:

• Actividades en las que existe la intención deliberada de manipular agentes biológicos,

por ejemplo, los laboratorios de diagnóstico microbiológico o las industrias en cuyos

procesos se utilizan estos agentes.

• Actividades en las que no existe la intención deliberada de manipular agentes

biológicos pero sí puede existir la exposición debido a la naturaleza del trabajo, por

ejemplo, los trabajos en centros de producción de alimentos, los trabajos agrarios o en

los que exista contacto con animales y/o sus productos, los trabajos sanitarios o los

trabajos en unidades de eliminación de residuos y de tratamiento de aguas residuales.

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Los agentes biológicos se pueden clasificar atendiendo a cuatro características:

• La capacidad del agente de provocar enfermedad en el hombre y la gravedad de la

misma.

• La peligrosidad para los trabajadores expuestos.

• La capacidad de contagio de la enfermedad causada entre un grupo humano.

• La existencia de tratamiento adecuado para la enfermedad

Teniendo en cuenta estas características de los agentes biológicos se pueden clasificar

según su peligrosidad en cuatro grupos:

• Grupo 1: agentes que es poco probable que causen enfermedad en el hombre si

accidentalmente entraran en contacto con él.

• Grupo 2: agentes que pueden causar enfermedad, suponiendo un peligro para los

trabajadores pero siendo poco probable que se propague a la colectividad, además de

que existen generalmente tratamientos, por ejemplo la legionella y la gripe.

• Grupo 3: agentes que pueden causar enfermedad en el hombre, además un serio

peligro para los trabajadores, así como la existencia de riesgo de propagación a la

colectividad aunque existen generalmente tratamientos eficaces, por ejemplo

tuberculosis y hepatitis B.

• Grupo 4: agentes que no sólo causan enfermedad grave sino que son un serio peligro

para el hombre, se contagian rápidamente dentro de un colectivo humano y no existe

tratamiento adecuado para la enfermedad, por ejemplo el ébola.

Esta clasificación sirve para fijar los niveles de protección adecuados para cada

microorganismo y para cada actividad.

9 CONTAMINANTES QUÍMICOS

9.5. PROTECTORES RESPIRATORIOS

El Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, establece las disposiciones mínimas de

seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección

individual.

En el artículo 4, criterios para el empleo de los EPI, se establece que los EPI deberán

utilizarse cuando existan riesgos para la segur dad o salud de los trabajadores que no

hayan podido evitarse o limitarse suficientemente por medios técnicos de protección

colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de organización del trabajo.

Hace referencia a los siguientes equipos de protección de las vías respiratorias:

• Equipos filtrantes de partículas (molestas, nocivas, tóxicas o radiactivas).

• Equipos filtrantes frente a gases y vapores.

26

• Equipos filtrantes mixtos.

• Equipos aislantes de aire libre.

• Equipos aislantes con suministro de aire.

• Equipos respiratorios con casco o pantalla para soldadura.

• Equipos respiratorios con máscara amovible para soldadura.

• Equipos de submarinismo.

De estos equipos de protección respiratoria los más comúnmente utilizados son los

equipos filtrantes. A continuación se detallan algunos aspectos fundamentales para la

elección, uso y mantenimiento de estos equipos.

9.5.1. TIPOS DE EQUIPOS FILTRANTES

Los equipos de protección respiratoria filtrantes pueden ser de los siguientes tipos:

• Mascarillas autofiltrantes.

• Adaptadores faciales.

• Máscaras.

• Mascarillas.

• Boquillas.

• Cascos y capuchas.

9 CONT AMINANTES QUÍMICOS

9.5.2. TIPOS DE FILTROS

Se necesitan diferentes filtros para proteger contra contaminantes en función del estado

en que éstos se encuentran.

Los contaminantes pueden presentarse como partículas, gases específicos, o una

combinación de ambos.

• Filtros contra partículas.

• Filtros contra gases y vapores.

• Filtros mixtos (contra partículas, gases y vapores).

El riesgo de partículas en suspensión se puede presentar en forma de polvo, fibras,

humos, nieblas o microorganismos.

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9.5.3. FACTOR DE PROTECCIÓN DE UN EQUIPO

Es la proporción entre la concentración de contaminante en el aire ambiental y la

concentración de contaminante en el aire inhalado por el usuario (debida a pequeñas

fugas a través de válvulas, uniones de diferentes partes y ajuste del equipo a la cara).

Este factor de protección de un equipo de protección respiratoria corresponde

únicamente con la situación de que esté colocado correctamente y recibiendo un

mantenimiento adecuado.

Cuando se dispone de máscaras de varios tamaños, es importante que se utilice la que

mejor se adapte al usuario. Por ejemplo la barba entre la cara y la máscara aumentará

sustancialmente las fugas y producirá, consecuentemente, un descenso del nivel de

protección.

9.5.4. SELECCIÓN DE UN EQUIPO DE PROTECCIÓN RESPIRATORIA

La selección del respirador depende de la naturaleza y extensión del peligro, de los

requisitos y condiciones laborales del trabajo desempeñado.

En primer lugar, se necesita la siguiente información:

• Cuáles son los contaminantes.

• En qué concentración están presentes.

• Cuál es el valor límite aplicable.

• Legislación, guías o recomendaciones aplicables.

• Tipo y duración de la exposición.

• Multiplicar la concentración ambiental medida, por el tiempo de exposición y

dividir por 8 para obtener la media ponderada en el tiempo de 8 horas de

exposición.

• Dividir la concentración media ponderada en el tiempo, por el límite de

exposición para obtener el nivel de protección requerido.

• Estado físico de los contaminantes: gases, partículas o una combinación de

ambos.

• Propiedades de los contaminantes de dar aviso o alarma a través del olor o del

gusto.

• Posible peligro inmediato de los contaminantes para la vida y la salud.

• Presencia en la atmósfera de oxígeno suficiente (mínimo 17% vol. O2).

• Protección adicional necesaria.

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Una vez recopilada dicha información, deberíamos solicitar al fabricante o

suministrador de los equipos de protección, que nos facilite folletos informativos de

distintos equipos.

9 CONTAMINANTES QUÍMICOS

9 CONTAMINANTES QUÍMICOS

9.5.5. EJEMPLO DE SELECCIÓN DE UN PROTECTOR RESPIRATORIO

– Naturaleza del contaminante . . . . . . . . . . . . . . . . . Humos de soldadura

– Tipo de contaminante. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Humos metálicos

– Efectos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Irritación de vías respiratorias

– Concentración medida. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40 mg/m3

– Límite exposición (VLA-ED) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5 mg/m3

– Tiempo total de exposición. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 horas

Por tanto,

– Concentración media ponderada en 8 horas:

- Se seleccionará un equipo de protección respiratoria con un nivel máximo de

uso superior a 7x VLA-ED.

- Protector: filtro de tipo P2 (nivel máximo 12 veces el VLA-ED)

9.5.6. REQUISITOS DE LOS EQUIPOS

– Menor peso posible.

– Menor interferencia posible con la visión y la capacidad auditiva del usuario.

– Arnés de cabeza que asegure un correcto y cómodo ajuste para condiciones de

trabajo normales.

– Las partes del adaptador facial que estén en contacto con la cara del usuario

deben ser de material blando.

– El material del adaptador facial no debe provocar irritaciones cutáneas.

– Filtro de ajuste correcto y tamaño reducido (evitar reducir excesivamente el

campo visual).

– El equipo debe dificultar lo mínimo posible la respiración del usuario.

– Olor agradable o mejor inodoro.

Los folletos informativos (referenciados en los Reales Decretos 1407/1992 y

159/1995) contienen todos los datos útiles referentes a: almacenamiento, uso,

limpieza, mantenimiento, desinfección, accesorios, piezas de repuesto, clases de

protección, fecha o plazo de caducidad, explicación de las marcas, etc.

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9.5.7. USO DE LOS PROTECTORES RESPIRATORIOS

9.5.7.1. UTILIZACIÓN

Antes de comprar un equipo de protección respiratoria, éste debería probarse en el lugar

de trabajo.

Antes de utilizar un filtro, es necesario comprobar la fecha de caducidad impresa en él y

su perfecto estado de conservación.

Los trabajadores deben ser instruidos respecto al uso de estos equipos, incluyendo en

dicho entrenamiento su comportamiento en situaciones de emergencia.

Los equipos de protección respiratoria están diseñados de tal manera que sólo se pueden

utilizar por espacios de tiempo relativamente cortos.

La empresa debe disponer de un sistema sencillo para revisar el buen estado de

funcionamiento del equipo y su correcta adaptación al usuario.

9.5.7.2. VIDA DE LOS FILTROS

Los filtros de gas indican generalmente al usuario que su capacidad está agotada por

medio de un olor perceptible. Si se sigue utilizando, se producirán irritaciones de la

membrana mucosa.

Los filtros de partículas, con el uso se van obstruyendo de forma que la resistencia

respiratoria aumenta notablemente.

13 CONTAMINANTES QUÍMICOS

9.5.7.3. MANTENIMIENTO

El fabricante del equipo debe suministrar información sobre el manejo, la limpieza y la

desinfección del aparato.Cuando el equipo sea utilizado por más de una persona,

deberán solicitarse varios ejemplares.

Los equipos deben guardarse en lugares limpios no expuestos a temperaturas elevadas y

ambientes húmedos.

Se debe controlar especialmente el estado de las válvulas de inhalación y exhalación del

adaptador facial y de todos los elementos de estanqueidad y de unión.

Deberá solicitarse al fabricante un catálogo de las piezas de recambio del equipo.

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9.5.7.4. NO SE USARÁN EQUIPOS FILTRANTES EN LOS SIGUIENTES

CASOS:

• En atmósferas deficientes en oxígeno (< 17% vol.).

• En áreas de ventilación insuficiente o espacios confinados como depósitos,

recintos pequeños, etc.

• En atmósferas donde se desconocen las concentraciones de los contaminantes,

cuando éstos suponen un peligro inminente para la vida o producen un efecto

inmediato e irreversible sobre la salud.

• Cuando las concentraciones de contaminantes son mayores que la capacidad de

esa clase de filtro.

• Cuando una sustancia tiene pocas probabilidades de aviso como el olor, gusto o

irritación.

9.5.7.5. ABANDONAR EL ÁREA INMEDIATAMENTE Y QUITARSE EL

RESPIRADOR CUANDO:

• Se produzcan dificultades para respirar.

• Se producen vértigos o angustia.

• Se producen irritaciones o se detectan contaminantes por el olor o el gusto.

• Se produce un deterioro o avería en el equipo respiratorio.