5 Consejos para Abordar el “Latigazo” CervicalBy Axel Gonzalez 28/01/2015 Traumatología & Ortopedia, Urgencias 1 comentario

Vas conduciendo tranquilamente por la ciudad, respetando las normas de seguridad y vialidad, cuando de pronto

algún imprudente se pasa un alto e impacta contra tu auto por detrás. Apenas te quieres bajar a reclamar, cuando

tu hermano, que es traumatólogo convenientemente, te detiene y pide que no te muevas… Aprende el abordaje del

esguince cervical o “Latigazo” con estos 5 consejos.

1. Rápido y Doloroso

Un esguince es la reacción física a un impacto (pasarse un alto, no guardar distancias, conducir a exceso de

velocidad, etc.). Las velocidades de ambos vehículos, su aceleración y la desaceleración que sufre la columna

cervical al momento del impacto (así como el umbral al dolor del paciente) hacen que la lesión vaya desde un “No

pasa nada hermano, no necesito que me envíes a revisión, puedo seguir con mi vida normal“, hasta un “¡No

resisto el dolor en el cuello y la espalda! ¡Por el amor de Dios, envíeme a la consulta y denme incapacidad!”

(depende de tus habilidades teatrales). Dicho esto… ¿cómo puedo saber si el paciente que refiere dolor inmediato

en el cuello, de verdad tiene esguince (y no está fingiendo para obtener incapacidad)? Sencillamente lo exploras.

Un paciente con esguince cervical tiene como dato característico (por el daño de los tejidos blandos, músculos y

ligamentos aledaños a la zona) una movilidad limitada de la columna cervical producida por espasmo de los

músculos paraespinales. Esto produce la famosa rectificación de la columna que todo mundo presume luego de un

choque por alcance.

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2. Clasifica el Latigazo

La gravedad de esta patología se clasifica en cuatro grados, según la Quebec Task Force:

0: Paciente asintomático y sin datos clínicos característicos.

1º: Paciente con dolor leve, poca limitación a la movilización y espasmo con o sin rectificación mínima.

2º: Paciente que refiere dolor y rigidez localizados.

3º: Además de lo anterior, el paciente presenta clínica de afectación neurológica de C5 a C8.

4º: El paciente además de mostrar características de todos los grados anteriores, tiene datos radiológicos de

fractura o luxación vertebral.

Por otro lado, existen también otros signos y síntomas que te pueden orientar a un síndrome de latigazo, entre

ellos: dolor en la columna lumbar o interescapular, parálisis y/o parestesias de los hombros o las extremidades,

edema retrofaríngeo, etc.

3. ¿Placa o no placa?

No todos los pacientes requieren radiografías de columna cervical rutinarias, pues los datos arrojados por ellas

(rectificación o inversión de la lordosis fisiológica de la columna cervical) no siempre concuerdan con la clínica.

Además, en manos de médicos poco experimentados, puede llevar a un sobrediagnóstico. Por ello, y dado que la

radiación no es inocua, los estudios radiológicos solo están indicados en pacientes con factores de riesgo (

incapaces de rotar el cuello lateralmente a 45º, edad >65 años, con clínica neurológica o el accidente haya sido

aparatoso).

4. Desinflama y alivia

El tratamiento inicial se hace con AINEs (naproxeno+paracetamol, o diclofenaco+paracetamol) por 5-7 días,

apoyándose de periodos de 15-20 min en los que se aplica hielo local inicialmente (primeras 72 h) y

posteriormente calor local (siguientes 72 h). Además, en los esguinces de grado II-IV, es necesario reposo y el uso

del collarín cervical para disminuir el esfuerzo del cuello al soportar el peso de la cabeza. Éste no debe dejarse

todo el tiempo, se retira por la noche y paulatinamente una vez pasados los primeros 4 días del inicio de la

sintomatología, a la par que se realizan ejercicios activos de movilización del cuello y se incrementa la actividad

del paciente gradualmente.

5. Mi compañero de guardia se incapacitó ¿realmente lo necesita?

Todo paciente esguinzado requiere tiempo de reposo para sanar, y esta incapacidad puede ir desde 7, 14, hasta 21

días, dependiendo del esfuerzo físico requerido por la actividad laboral del paciente. Entonces, por ejemplo, con

un esguince grado II, un interno descansaría 21 días o un residente 14 días, por lo que está totalmente justificado

que te toquen guardias AB por 21 días para cubrirlo… ¡Es broma! ninguno de esos trabajos citados requiere

cargar cosas muy pesadas (en la mayoría de los hospitales), por lo que la incapacidad sería de 7-14 días, a juicio

del traumatólogo.

Referencias:

Secretaría de Salud. Guía de Práctica Clínica: Atención del paciente con esguince cervical en el primer nivel

de atención. (2014). México.

Daffner, Hartman. (2014). Clinical radiology the essentials.4th edition. L.W.W.

Piazza, Gina. (2014). First-aid manual. 5ª ed. Dk adult.

Schomacher, Jochen. (2014). Orthopedic manual therapy assessment and management. 1ª ed. Thieme.

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Author

Axel Gonzalez

Guillermo Axel González Casillas. Médico Pasante. Autor y colaborador en

Sapiens Medicus y CURSALIA. Centro Universitario de Ciencias de la Salud.

Universidad de Guadalajara.

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