1  

March  2011  Newsletter    

 

 

Leader  in  Blues  Harmonica  Education          WHAT'S  NEW!    Twitter  BluesHarmonica.com  is  now  on  Twitter.  To  keep  up  with  weekly  updates  to  the  website  and  free  uploads  to  YouTube  follow  our  tweets  at  http://twitter.com/bluesharmonicat        European  Blues  &  Roots  Master  Class  Following  successful  events  in  2009  and  2010,  the  European  Blues  &  Roots  Masterclass  will  take  place  for  the  third  time  from  August  2nd-­‐7th,  2011  in  the  aptly  named  "House  of  Music"  Le  Kleebach,  located  near  Munster  in  Alsace,  the  easternmost  province  of  France  which  borders  onto  Germany  along  the  Rhine.  Local  organizer  Robert  Koch  and  Steve  Baker  will  once  again  present  classes  for  harmonica,  guitar  and  cajon  with  world  class  instructors  in  wonderful  surroundings  at  an  unbeatable  price.  Event  information  and  registration  documents  can  be  sent  to  you  via  PDF  by  emailing  Robert  Koch  at  rok68@free.fr  You'll  find  further  information,  photos,  audio  files  and  testimonials  on  their  website:  www.european-­‐blues-­‐masterclass.com      BLUESHARMONICA.COM  -­  WHAT'S  NEW!  Shuffle  King  -­  BluesHarmonica.com  Original  Instrumental  Songwriting  Contest  Sponsored  by  Hohner  Harmonicas  www.hohnerusa.com  MegaTone  Amps  www.megatoneamps.com  Eminence  Speakers  www.eminence.com  and  Fritz  Hasenpusch  Custom  Mics  www.harpmicman.com      This  year  at  BluesHarmonica.com  I  and  the  other  contributors  are  100%  focused  on  helping  to  make  you  a  better  soloist  and  instrumental  songwriter.  Lessons  on  improvising  and  songwriting  are  now  starting  to  release  on  the  site.  To  give  you  some  fun  context  to  your  studies  we’re  presenting  you  this  song  writing  contest.      Prizes:  -­‐  1st  Place:  Set  of  5  Hohner  Blue  Midnight  Harmonicas;  Hohner  harmonica  case;  MegaTone  David  Barrett  Signature  Harp  Monitor  ($600  value!);  harp  mic  overhaul  by  Fritz  Hasenpusch  Custom  Mics,  History  of  the  Blues  Harmonica  Concert  2xCD  Set;  signed  certificate  by  judges  

  2  

-­‐  2nd  Place:  Set  of  5  Hohner  Blue  Midnight  Harmonicas;  Hohner  harmonica  case;  History  of  the  Blues  Harmonica  Concert  2xCD  Set;  signed  certificate  by  judges  -­‐  3rd  Place:  Hohner  harmonica  case;  History  of  the  Blues  Harmonica  Concert  2xCD  Set;  signed  certificate  by  judges    Rules:  1)  Use  Diatonic  Harmonica  -­‐  Custom  tunings,  valving,  etc.  are  allowed.  You  may  also  use  more  than  one  harmonica  if  you  wish  (switching  harps  to  play  in  more  than  one  position).  2)  Original  instrumental  composition  (no  vocals)  -­‐  Adapting  a  non-­‐harmonica  tune  to  the  harmonica  or  rearranging  another  popular  harmonica  tune  is  allowed,  but  arrangements  too  close  to  the  original  will  be  scored  low.  3)  May  be  acoustic  or  amplified.  4)  Accompanied  -­‐  There  must  be  at  least  one  other  instrument  to  accompany  you.  Using  a  pre-­‐recorded  jam  track  of  your  choice  (most  will  do  this),  a  live  band  or  just  a  guitarist/pianist  are  all  good  examples.  You  may  have  other  instruments  solo  in  your  instrumental.  5)  Groove  –  Even  though  the  contest  is  called  the  “Shuffle  King,”  the  groove  can  be  of  any  type  as  long  as  it’s  80bmp  or  faster.    6)  Must  be  re-­‐creatable  live  on  the  bandstand  (including  no  electronic  loopers  or  sound-­‐on-­‐sound  devices).  7)  Less  than  5  minutes  in  length.  8)  Must  be  a  current,  subscribed  member  of  BluesHarmonica.com  from  the  date  of  your  submission  to  the  announcement  of  the  winners.    9)  Have  fun…  enjoy  the  process!    Judging  Criteria:  Good  instrumental  writing  practices  are  taught  in  detail  in  the  Improvising  Study  lessons  at  BluesHarmonica.com,  but  here  are  the  general  areas  we’re  focusing  on  as  judges  (David  Barrett,  Mark  Hummel  and  Rick  Estrin)  for  this  contest.    

1)  Head/Hook  -­‐  How  catchy  is  your  hook  or  head  in  your  composition?  If  we  can't  stop  humming  it  after  we  listen,  you  did  a  great  job!    2)  Body  -­‐  This  is  the  solo  section  of  your  instrumental.  How  well  you  use  Chorus  Forms,  Focus  Notes,  Rhythm,  Texture,  Breaks,  Bridge  and  possible  Soloing  Theme  to  make  your  soloing  interesting.    3)  Execution  -­‐  This  is  the  technical  side  of  your  performance:  your  tone,  rhythm,  control  of  technique  (bends  played  in  tune),  etc.  This  doesn’t  mean  that  you  have  to  use  difficult  techniques  in  your  composition  (areas  1  and  2  above  are  scored  higher),  but  what  you  do  play  should  be  executed  well.      4)  Recording  quality  is  of  no  concern.      Timeline:  3/1  –  Contest  Announced  4/1  –  Submissions  can  be  uploaded  to  website  7/1  –  No  more  submissions  will  be  accepted  and  judging  begins    8/15  –  Winners  announced        Improvising  Study  1  -­  Chorus  Forms    

We  study  songs  to  gain  technique,  movement,  vocabulary  and  of  course  to  be  able  to  play  a  song  we  enjoy.  The  ultimate  goal  of  all  music  studies  though  is  self-­‐expression...  to  improvise  solos  and  write  memorable  instrumentals.  In  these  studies  I  demystify  the  art  of  blues  improvisation...  teaching  you  how  to  organize  licks  within  the  twelve  bar  blues  progression,  basically  how  we  use  

  3  

repetition  to  create  memorable  solos  called  Chorus  Forms.  Videos  Include:  Introduction  to  Improvising  and  the  Chorus  Form  Process;  The  Principle  of  Chorus  Forms,  Part  1;  The  Principle  of  Chorus  Forms,  Part  2;  Review  of  the  12  Bar  Blues  Form;  AAA  Chorus  Form  -­‐  4  Measure  Lick;  AAA  Chorus;  Form  -­‐  2  and  1  Measure  Licks;  AAA  Chorus  Form  with  Variation;  AAA  Chorus  Form  Homework;  AAB  Chorus  Form;  AAB  Chorus  Form  Homework;  AAA  Chorus  Form  with  Fills;  AAB  Chorus  Form  with  Fills;  AAA  and  AAB  Chorus  Forms  with  Fills  Homework;  A  B/A  C  Chorus  Form,  Part  1;  A  B/A  C  Chorus  Form,  Part  2;  A  B/A  C  Chorus  Form  Homework;  Homework  Assignment  #1,  Part  1;  Homework  Assignment  #1,  Part  2;  Homework  Assignment  #2,  Part  1;  Homework  Assignment  #2,  Part  2;  Homework  Assignment  #3;  Final  Words  and  Closing      Michael  Peloquin  Interview    

Michael  is  a  respected  singer,  arranger,  harmonica  player  and  saxophonist  in  the  California  Bay  Area.  Traversing  Blues,  R&B,  Country  and  American  Music,  Michael  is  a  very  diverse  player.  His  mastery  of  theory,  horn  lines  and  overbending  makes  his  viewpoint  valuable  to  BluesHarmonica.com  students.  Lessons  include:  Introduction  and  the  Early  Days;  Early  Influences;  Michael's  Recordings;  Importance  of  Music  Theory;  Essential  Listening  -­‐  Part  1;  Essential  Listening  -­‐  Part  2;  Improvising  &  Vibrato  Usage  -­‐  Part  1;  Improvising  

&  Vibrato  Usage  -­‐  Part  2;  Accompaniment  Playing  -­‐  Part  1;  Accompaniment  Playing  -­‐  Part  2;  Accompaniment  Playing  -­‐  Part  3;  Tongue  Blocking,  Bending,  Blow  Bending  &  Overbending  -­‐  Part  1;  Blow  Bending  &  Overbending  -­‐  Part  2;  Mastering  the  High  End;  Chromatic  Harmonica;  Equipment  &  Closing      Billy  Branch  Interview    

Billy  Branch  was  born  in  Chicago  in  1951  and  was  raised  in  Los  Angeles.  He  first  picked  up  a  harmonica  at  the  age  of  ten  and  immediately  began  to  play  simple  tunes.  Billy  returned  to  Chicago  in  the  summer  of  1969  and  graduated  from  the  University  of  Illinois  with  a  degree  in  political  science.  It  was  during  these  years  that  he  was  introduced  to  the  Blues.  He  soon  became  immersed  in  the  local  blues  scene.  He  spent  a  great  deal  of  time  at  legendary  blues  clubs  such  as  Queen  Bee's  and  Theresa's  Lounge  and  learned  from  harmonica  players  Big  Walter  Horton,  James  Cotton,  Junior  Wells  and  Carey  Bell.  His  big  break  came  in  1975  during  a  harmonica  battle  when  he  beat  Chicago  legend,  Little  Mac  Simmons  at  the  Green  Bunny  Club.  He  made  his  first  recording  for  Barrelhouse  Records  and  began  to  work  as  an  apprentice  harp  player  in  Willie  Dixon's  Chicago  Blues  All-­‐Stars.  He  eventually  replaced  Carey  Bell  and  worked  with  Willie  Dixon  for  six  years.  During  this  time,  Billy  formed  the  Sons  Of  Blues  (SOBs)  featuring  musicians  who  were  the  sons  of  famous  blues  artists.  The  original  SOBs  consisted  of  Billy,  Lurrie  Bell,  Freddie  Dixon  and  Garland  Whiteside.  They  toured  Europe  and  played  at  the  Berlin  Jazz  Festival.  Shortly  afterward,  they  recorded  for  Alligator  Record's  Grammy-­‐nominated  Living  Chicago  Blues  sessions,  and  Billy  has  been  a  regular  studio  player  appearing  on  over  fifty  albums.  Billy  has  recorded  and/or  performed  with  an  incredible  list  of  Blues  legends  including:  Muddy  Waters,  Big  Walter  Horton,  Son  Seals,  Lonnie  Brooks,  Koko  Taylor,  Johnny  Winter,  and  Albert  King.  In  1990  he  appeared  with  the  three  harp  legends  Carey  Bell,  Junior  Wells,  and  James  Cotton  on  the  WC  Handy  Award  winning  album  Harp  Attack!  His  most  recent  recordings  for  the  Polygram  label  are  entitled  The  Blues  Keep  Following  Me  Around  and  Satisfy  Me.  Billy  is  also  passing  on  the  blues  tradition  to  a  new  generation  through  his  Blues  In  The  Schools  program.  He  is  a  dedicated  blues  educator  and  has  taught  in  the  Chicago  school  system  for  over  twenty  years  as  part  of  the  Urban  Gateways  Project.  In  1996,  some  of  his  finest  students  opened  the  Main  Stage  at  the  Chicago  Blues  Festival  which  was  broadcast  throughout  the  U.S.  on  National  Public  Radio.  This  interview  took  place  at  

  4  

Mark  Hummel's  Blues  Harmonica  Blowout  on  January  15th,  2011.  Video  topics  include:  The  Early  Years;  Essential  Listening;  Recordings;  Improvising;  Accompaniment;  Tongue  Blocking;  Bending;  3rd  Position;  Chromatic;  1st  Position;  Band  Communication;  Minor  Playing;  Advice  to  Harp  Players;  Equipment;  What  it  Means  to  be  a  Harp  Player;  Closing      Complete  List  of  Lessons  Visit  www.bluesharmonica.com/lesson-­‐list.com  for  a  complete  listing  of  lessons  on  the  website...  there  are  now  over  1,500  lesson  videos!        MONTHLY  INTERNET  FIND    MegaTone's  new  Wezo  ME-­18  Harp  Amp  &  Harp  Monitor  Join  me  for  a  tour  of  MegaTone's  new  ME-­‐18  Harp  Amp  and  my  new  Harp  Monitor  design.  http://www.youtube.com/watch?v=ttWKcMtC5qs        Pocket  Full  of  Soul  Trailer  http://www.pocketfullofsoulmovie.com/trailer.html          Making  Stuff  -­  How  a  Hohner  Harmonica  Is  Made  (Kids  show)  http://www.youtube.com/watch?v=zMnbjCclpog          HarmonicaSessions.com  Reminder  Check  out  the  current  free  articles  by  Kinya  Pollard,  Winslow  Yerxa,  Fritz  Hasenpusch  and  me  at  http://www.harmonicasessions.com/          TRANSCRIPTION  OF  THE  MONTH    

This  month  we’ll  dig  into  Little  Walter’s  “Off  The  Wall.”  This  is  the  instrumental  of  Little  Walter’s  most  copied  on  other  player’s  albums.  James  Cotton,  Louis  Myers,  Big  Walter  Horton,  Paul  Butterfield,  Wallace  Coleman  and  Sugar  Ray  Norcia  have  all  recorded  this  song  on  their  albums.  Transcription  can  be  found  at  the  end  of  this  newsletter.    1st  Chorus  -­  A  B/A  C  Chorus  Form  Watch  your  timing  here.  The  main  lick  will  feel  awkward  where  it  is  placed  in  time  (the  &  of  3).  Measure  10  is  also  awkward  the  way  it’s  played;  I  recommend  that  you  improvise  something  here  that  feels  comfortable  to  you.    2nd  Chorus  -­  AAB  Chorus  Form  Note  the  light  rhythmic  breathing  here;  keep  your  chording  soft.  Focus  on  playing  the  4  draw,  3  draw  in  measure  nine  sharp  and  quick.    3rd  Chorus  -­  AAB  Chorus  Form  The  pitch  of  the  3  draw  bend  is  very  important  in  this  chorus.  Note  that  it’s  only  bent  down  a  quartertone  on  the  I7  chord  and  bent  down  a  half  step  for  the  IV7  chord.    

  5  

 4th  Chorus  -­  AAB  Chorus  Form  This  chorus  will  take  some  time.  Look  at  the  notated  rhythms  and  hole  numbers  very  carefully.  Slow  down  the  song  (The  Amazing  SlowDowner  from  www.ronimusic.com  is  killer  for  this)  and  play  along  at  progressively  faster  tempos  to  get  the  notes  of  the  first  eight  measures  down.  Take  your  time,  it  might  take  a  good  couple  weeks  for  this  chorus  alone.      5th  Chorus  -­  AAA  Chorus  Form  (w/Variation)    Besides  the  head,  this  is  the  most  famous,  most  quoted  part  of  the  song.  Again,  play  this  section  slow  and  build  up  your  speed.      6th  Chorus  -­  AAB  Chorus  Form  (B  =  Drum  Break)  This  is  a  great  chorus  to  use  in  your  solos  when  you  want  to  add  an  interesting  break.  It's  known  as  the  "Off  The  Wall"  break  and  is  very  fun  to  use  on  the  bandstand.    7th  Chorus  -­  A  A1  A2  A3  B  Chorus  Form  The  variation  of  the  main  lick  (A)  is  very  subtle  on  the  repeats.  Look  at  the  notation  carefully  to  make  sure  you’re  playing  it  accurately.    8th  Chorus  -­  ABC  Chorus  Form  The  speed  of  the  IV7  chord  (measure  5)  to  the  end  of  the  piece  will  challenge  the  best  of  you.  Slow  it  down,  slow  it  down,  slow  it  down…      Playing  with  a  Band  (What  to  Say)  1)  “Off  The  Wall”  2)  Key  of  G  3)  Shuffle  4)  From  the  One  (I  Chord)  5)  There’s  a  drum  break  on  the  V,  watch  me  for  the  signal  6)  Count  in  is  1  .  2  .  1  2  3  (you  start  on  the  &  of  3)      Special  Note:  The  band  enters  on  the  &  of  4  in  the  first  measure  on  the  original  recording.  If  the  band  you’re  playing  with  knows  the  tune,  then  do  it  that  way.  If  the  band  is  unfamiliar  with  the  tune  (jam  session),  just  count  it  in  as  you  would  any  other  song;  you  might  even  want  to  ditch  the  drum  break  in  chorus  6.        RECOMMENDED  LISTENING    

The  Butterfield  Blues  Band  2xCD  Set  of  their  fist  two  LPs  (The  Paul  Butterfield  Blues  Band  and  East  West)  http://www.bluebeatmusic.com/product_info.php?products_id=18113      Steve  Guyger  &  T  Lieno  Band,  “Keep  it  Moving”  http://www.bluebeatmusic.com/product_info.php?products_id=18076      Steve  Guyger  -­‐  Live  At  The  Dinosaur  http://www.bluebeatmusic.com/product_info.php?products_id=18077      Steve  Guyger  -­‐  Finland  Sessions  (LTD  EDITION)  

  6  

http://www.bluebeatmusic.com/product_info.php?products_id=18078    More  to  come  in  future  issues…      Best  Regards,  David  Barrett    The  Future  of  Blues  Harmonica  Education  IS  HERE!  www.BluesHarmonica.com      President,  Harmonica  Masterclass  Co.  www.harmonicamasterclass.com    Founder/Director,  School  of  the  Blues  www.schooloftheBlues.com    Author,  Mel  Bay  Publications  &  Blues  Revue  Magazine  www.harmonicamasterclass.com/books.htm  &  www.Bluesrevue.com      -­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐  Thanks  to  Diane  Smith  for  proofreading!  -­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐-­‐                                            

     

 

  7    

  8  

   

  9