Romana 50.

Joanna Mansell

A srknyok orszgban

Land of Dragons 1991

Br az eskvje ktba esett, Josie legalbb a tervezett bhutni nszutat lvezni akarja. Csatlakozik a trsas utazs rsztvevihez, de nincs nyre, hogy minden lpst megszabjk. A vletlen jvoltbl sszeismerkedik egy dokumentumfilm rendezvel, aki szintn a Himalja ln lv tvoli orszgba tart. Dniel egy kalkuttai maharadzsa s egy bhutni hercegn jvoltbl klnleges engedlyekkel rendelkezik, amelyek a legeldugottabb kolostorok megtekintsre is feljogostjk. Josie-t csbtja a lehetsg, radsul a frfi munkatrsknt is alkalmazza. Kettesben nekivgnak az ismeretlennek...

1. FEJEZET

A gp szerencssen fldet rt a Kalkutthoz kzeli repltren. Josie tikkadtan

kilpett a prs forrsgba. Utazsa vge fel mr gy rezte a fedlzeten, hogy

sohasem rkezik meg Indiba. Vgyakozva gondolt egy csendes s hvs szllodai

szobra s egy puha gyra. Akr egy teljes hetet is vgig tudna aludni. Alig kezddtt

meg a szabadsga, mris holtfradt.

Az egyik turistacsoport India szaki rszbe kszlt, msok azt terveztk, hogy

nhny napig Kalkuttban maradnak, azutn felkerekednek Nepl fvrosba,

Katmanduba. Csak kevesen vllalkoztak arra, hogy egy mg tvolabb fekv orszgot

vlasszanak ti clul. Josie kzjk tartozott. A gpen tlttt hossz rk alatt megeresztett nhny fut mosolyt, vltott nhny udvarias szt a kzelben lkkel, de

semmi tbb. volt az egyetlen, aki trs nlkl vgott neki a hossz tnak.

Eredetileg persze nem gy lett volna, gondolta keseren, s kk szeme haragosan

megvillant. Mg akkor is dhs kpet vgott, amikor beszllt a buszba. A mellette

lv ls ugyangy res maradt, mint a repln.

Nmi elgttelt rzett. Az res helyek ugyanis azt bizonytottk, hogy Dereknek

nem sikerlt eladnia a repljegyt. gy jr az, aki az utols pillanatban mondja le az

utazst! - gondolta krrvenden, de nem vigasztaldott meg.

Hirtelen rdbbent, hogy mostantl csakis magra szmthat. Idegessg fogta el.

Sokszor utazott mr egyedl a nagyvilgban, ilyen messzire, ennyire idegen s klns orszgba azonban mg egyszer sem vetdtt el.

rltsg, hogy egyltaln eljtt! Induls eltt legalbb szzszor vgiggondolta,

milyen elveszett lesz egyedl, valamilyen gyerekes dactl vezrelve mgis beszllt

Londonban a gpbe. Most mr semmit sem tehet: megrkezett Indiba. Nincs ms

vlasztsa, sszeszortja a fogt, s gy tesz, mintha maradktalanul lvezn az

utazst.

A busz ablakbl mindenfel elrasztott fldeket ltott. Lusta bivalyok gzoltak

az iszapos vzben .Ess vszak volt, nem a legszerencssebb idpont a vilg e rsznek

megltogatsra.

Vgre bertek Kalkuttba. Josie kvncsian nyjtogatta a nyakt, hogy jobban lsson. Valahol azt olvasta, hogy ez a vros maga a fldi pokol. Aki nem szereti a tmeget, az alighanem gy is rzi, gondolta. Az ttest s a jrdk feketllettek az

emberektl. Kalkutta borzalmasan zsfolt vrosnak tnt, ahol szemltomst mindenki

az utcn lt, evett s aludt. A szabadban mosakodtak s mostak, s a legvltozatosabb

portkkat knltk eladsra. A hangosan tlkl jrmvek kztt kecskk s tehenek

bklsztak az ttesten. A nyitott ablakokon keresztl fura szagok hatoltak be a buszba.

A riksk, teherkocsik s szemlyautk nyaktr sebessggel cikztak a cscsforgalomban, vezetik sznet nlkl nyomtk a dudt.

Szerencsre gyorsan odartek a szllodhoz. Ha Josie-nak jobb a kedve s pihentebb, bizonyra klnlegesnek, hangosnak, izgalmasnak s lenygznek tallja az

indiai nagyvrost. Most azonban hatrozottan az idegeire ment ez a felforduls.

Kiegyenestette elgmberedett tagjait, s bevnszorgott az elcsarnokba. A fradtsgtl mr-mr leragadt a szeme. Befirkantotta nevt a bejelentknyvbe, elvette a

portstl a kulcsot, megnzte rajta a szobaszmot, s elindult flfel a lpcsn.

A tizents szoba eltt az els emeleten megllt. stozva a zrba dugta a kulcsot,

de elfordtania nem kellett, mert az ajtt nyitva tallta. Bent flhomly volt, az ablaktblkat behajtottk a tz napsts miatt. Nem fradt azzal, hogy kinyissa ket. Az

gy krvonalait ki tudta venni, s pillanatnyilag semmi ms nem rdekelte. Megknnyebblt shajtssal lergta a cipjt, levette vkony vszonnadrgjt s pamutpljt, csipke melltartjt s bugyijt azonban magn hagyta. Megint nagyot stott,

aztn eltapogatzott a fekhelyig. Nem rtott volna, ha lezuhanyozik, kicsomagol s

eszik valamit, de tlsgosan elcsigzta az utazs. Csak az alvsra tudott gondolni.

Felhajtotta a knny gytakart, s alcsusszant. Nyomban rmlten felsiktott.

Villmsebesen kiugrott az gybl, s maga el kapta a takart. Egy meztelen ember,

jobban mondva meztelen frfi fekdt az agyban, az gyban!

Kattant a kapcsol, felgyulladt a kislmpa, s egy dhs, st borzalmasan dhs

frfi nzett vele farkasszemet.,

- Mit keres az gyamban? - krdezte tle felhborodottan Josie, miutn kiss

csillapodott a szvverse.

- Ez itt vletlenl az n gyam - felelte a frfi, aztn alaposabban vgigmrte a

lengn ltztt lnyt. - s nem emlkszem, hogy elalvs eltt effle csemegt rendeltem volna a szobapincrtl - tette hozz szemtelenl.

Josie percekig leveg utn kapkodott, nem jutott szhoz a felhborodstl. Hallott

mr arrl, hogy egyik-msik szllodban lnyokat kldenek a frfi vendgek szobjba, ha ez benne foglaltatik az rban. Ez az alak azt merte felttelezni, hogy is

effle...

- El sem tudom kpzelni, hogy ltezne olyan n, aki nknt gyba bjna magval,

akrmennyit fizetne is rte! - sziszegte bszen. - Ha t msodpercen bell nem hagyja

el a szobt, vagyis a szobmat, akkor rtestem a szlloda igazgatjt. Bevitetem a

rendrsgre, s nem hiszem, hogy lvezn az itteni cellkat!

A frfi komtosan fellt, s a zavar leghalvnyabb jele nlkl mregette a lnyt.

Josie szorosan maga kr tekerte a takart.

- Nem brom az ilyen beteges alakokat- prszklt. - Ha felttlenl nket kell bmulnia, akkor keressen magnak olyat, aki hajland rszt venni a mocskos jtkaiban!

- n meg nem szeretem azokat a lnyokat, akik titokban bemsznak az gyamba,

A srknyok orszgban

mert azt remlik, hogy knny keresethez juthatnak - vlaszolta a frfi nem kevsb

dhsen.

- Nem msztam titokban az gyba! - hborgott Josie. - Ez az n gyam. Kulcsom

van a szobhoz, csak nekem van jogom arra, hogy itt tartzkodjam. Egybknt pedig

egy ujjal sem nylnk sem maghoz, sem a pnzhez!

- Az egyiket mr meg is tette - emlkeztette a meztelen ismeretlen. - Arra bredtem, hogy hozzm simul.

- Nem tudhattam, hogy ott fekszik az gyban. Nem venne fel valamit? Bizonyra

azt hiszi, csodlatos a teste. Nekem viszont semmi kedvem ahhoz, hogy nzegessem.

- Nem is kell nzegetnie! Ahogy ltom, egybknt sem nz rm - tette hozz

jkedven a frfi. - Persze ha ennyire zavarja...

- Egyltaln nem zavar! - hazudta Josie dacosan. Mgis megknnyebblt, amikor

a frfi felvette az gy melletti szkrl a farmerjt, s belebjt. is magra kapta a

nadrgjt s a pljt. Rgtn jobban rezte magt.

- Mivel mindketten megnyugodtunk valamennyire, taln tisztzhatnnk a flrertst -javasolta a frfi.

- Mi sem egyszerbb! Eltvesztette a szobaszmot, rossz gyba fekdt le aludni.

- Szerintem inkbb maga tvesztette el az ajtt.

- Lehetetlen! - fortyant fel a lny. - Kulcsom van ehhez a szobhoz. Hogyan

tvedhettem volna?

- Tnyleg a kulcsval nyitotta ki az ajtt?

- Nem volt kulcsra zrva.

- Mert n mr kinyitottam a sajtommal.

- Kptelensg! - makacskodott Josie.

- Hol a kulcsa?

- Itt, a zsebemben.

- Mutassa!

- Nzze meg, ha nem hiszi! - dobta oda a kulcst duzzogva a lny. - Ez a tizents

szobt nyitja. Az pedig az enym.

- Nem. Ez a tizenhatos szoba kulcsa.

- Micsoda? - Josie trelmetlenl kikapta az idegen kezbl a kulcsot, s alaposabban megnzte magnak.

- Nem csoda, hogy sszetvesztette ket. Lekopott a szm. Ha nem figyel elgg,

knnyen tsnek nzheti a hatost.

Josie nagyot nyelt.

- Nekem... iz... most nyilvn...

- .. .bocsnatot kell krnie tlem - fejezte be az ismeretlen a mondatot.

- gy tnik, mindennek n vagyok az oka. Sajnlom, hogy zavartam - dnnygte

kelletlenl a lny.

- Ha nem lennk ennyire fradt, biztosan jobban lveztem volna a zavarst.

Josie-nak cseppet sem tetszett ez a gld clzs. Felkapta a brndjt, s sietve

elindult az ajt fel.

- Azt hiszem, jobb lesz, ha tmegyek a szobmba.

- Ne felejtse, a tizenhatos a mag! - kiltotta utna az idegen, s barna szeme

vidman megcsillant.

- Tudom - fordult vissza bartsgtalanul Josie.

- Kiakasztan ezt? - krte az ismeretlen, s odadobott neki egy tblcskt.

Josie elkapta a kartonlapot. Nagy betkkel ez llt rajta: Krem, ne zavarjanak!

Bosszsan rncba szaladt a homloka. Jaj, de vicces! Valami haraps vlaszon trte

a fejt, de torkn akadt a sz, mert a frfi ppen le akarta hzni farmerjn a cipzrt.

- Mit... mit csinl? - krdezte tle rmlten.

- Visszafekszem. gy lttam, mintha kifel indult volna.

Josie meneklsszeren elhagyta a tizents szobt, s tsietett a tizenhatosba.

Reszket kzzel bedugta a kulcsot, elfordtotta a zrban, benyitott, s a kszbrl

bekukucsklt. Istennek hla, ez a szoba res volt.

Belpett, ledobta a brndjt, s csak most vette szre, hogy mg mindig kezben

szorongatja a szomszd kilincsre akasztand tblcskt. Rvid habozs utn kitette a

sajt ajtajra, aztn kimerlten vgigdlt az gyon, s azonnal elaludt.

Josie msnap reggelig egyhuzamban aludt. Az ablaktblk rsein behatol les

napfny bresztette fel. Uj, flledten forr nap vette kezdett Kalkuttban.

Legrdlt az gyrl. A hossz alvs ellenre is trdttnek rezte magt. Legszvesebben kt-hrom rt mg lustlkodott volna, de nem kshette le a dleltti gpet,

amely utazsa vgcljhoz repti: Bhutnba.

- Hov? - hledezett annak idejn, amikor Derek elllt a javaslattal.

- Bhutnba - felelte vidman a fi.

- Azt sem tudom, hol van.

- El kell menni Indiba, onnan tovbb szak fel. Bhutn nagyon kis orszg a

Himaljban, mg Tibet eltt - magyarzta Derek. - Arrafel nem dhng a turizmus,

mert a bhutniak nagyon blcsen csak korltozott szm beutazsi engedlyt adnak

ki. Biztosan tetszeni fog neked.

Josie szeretett utazni, szerette felfedezni a vilgot, gy ht minden klnsebb

fontolgats nlkl beleegyezett. Most, hogy csak kilencven perces replt vlasztotta el Bhutntl, elfogta a flelem. Eurpt ugyan beutazta mr egyedl, zsit

azonban nem lehet sszehasonltani az reg fldrsszel. Magtl eszbe sem jutott

volna, hogy trs nlkl nekivgjon az ismeretlennek, vgl mgis egyedl rkezett.

A zuhany nem mkdtt rendesen. Ertlen sugrban langyos vz csordoglt belle,

ami egyltaln nem javtott Josie hangulatn. Megtrlkztt, aztn rosszkedven

vkony pamutblzt, szells pamutszoknyt vett fel, majd knny szandlba bjt. tkeflte vllig r, szke hajt, vetett egy pillantst a tkrbe, s gy dnttt, hogy

nem festi ki magt.

Hirtelen mardos hsget rzett. Utoljra a repln evett, de a fradtsgtl a felszolglt tel felt otthagyta.

A nemzetkzi szlloda tlapjn hamistatlan angol reggeli is szerepelt. Josie mindenbl rendelt. Krt tkrtojst, slt szalonnt, paradicsomot, slt kolbszt, pirtst,

vajat, lekvrt s kvt. Jl belakott, s mris sokkal jobban rezte magt. Rendelt mg

pirtst, s jabb cssze kvt is hozatott. ppen a lekvrt kente a kenyrre, amikor

egy ijeszten ismers frfira lett figyelmes.

Hirtelen zavarban a hfehr damasztabroszra ejtette a pirtst. Mikzben szalvtjval idegesen igyekezett eltntetni a vaj s lekvr okozta csf foltokat, lopva a frfit

figyelte. Szerencsre voltak mg szabad asztalok, s a lny felllegzett, amikor az

ismers ismeretlen elindult az egyik fel. Bizonyra kerlni akarja a trsasgt. A

tizents szoba lakja azonban hirtelen mozdulatlann dermedt, s rnzett.

Josie gyorsan lehajtotta a fejt, s a tnyrjra meredt. Mg csak az hinyzik, hogy

ez az alak szrevegye. Mg flrerten, hogy megbmulta.

Elszntan beleharapott a pirtsba. Igenis a reggelijre fog sszpontostani, br

idkzben elment az tvgya. ppen lenyelte a falatot, amikor az idegen fesztelenl

letelepedett vele szemben.

Josie flrenyelt ijedtben.

Az asztalszomszd felugrott, s segtkszen megveregette a htt.

- Mit keres itt? - krdezte bosszsan a lny, amikor meg tudott szlalni.

- Reggelizni szndkozom - hangzott a nyugodt felelet.

- Nem gy rtettem. Az rdekel, hogy mirt ppen ehhez az asztalhoz kellett

lelnie.

A frfi vllat vont.

- Egyedl vagyok, s gy tnik, maga is egyedl van. Arra gondoltam, ha mr az

gyat megosztottuk egymssal, az asztallal is megtehetjk.

- Nem beszlne kiss halkabban? - fortyant fel a lny, s elvrsdtt a reggeliz

szllvendgek kvncsi pillantsaitl. - Egybknt pedig nem osztottam meg magval az gyat. Hogy llthat ilyesmit?

Az idegen eleresztette fle mellett a krdst.

- Haji ltom, az angol reggeli mellett dnttt - folytatta rezzenstelen arccal.

Finom volt? Ha igen, n is azt krek.

- Semmi kedvem telekrl trsalogni magval! - sziszegte Josie. szrevette, hogy

a tbbiek mr megint ket nzik, s szgyenben legszvesebben a fld al sllyedt

volna. - Elmegyek! - dnnygte, s eltolta maga ell a tnyrt a megkezdett pirtssal.

- Miattam?

- Igen, maga miatt! Nagyon remlem, hogy maga is flrenyeli a falatot - tette

hozz rosszmjan, s felszegett fvel kivonult az tterembl.

Az elcsarnokban megllt, hogy megnyugodjk egy kicsit. Tudta, hogy lehetetlenl viselkedett, de nem rdekelte. Ebben a frfiban van valami, ami egyszeren kihozza a sodrbl.

Elhatrozta, hogy visszamegy a szobjba, s sszecsomagol. Minl hamarabb

elhagyja a szllodt, s minl tvolabb kerl ettl az utlatos alaktl, annl jobb. Mr

az als lpcsfokon volt a lba, amikor a nevt kiltottk.

Hna alatt jegyzettmbt s iratokat szorongatva egy vonz megjelens, idsebb

hlgy loholt utna.

- Miss Saunders?

- Igen, Josie Saunders vagyok.

- Jaj de j, hogy megtalltam! A csoportjuk tbbi tagjval mr beszltem. n az

utols a listmon. Annak az utazsi irodnak a helyi kpviselje vagyok, amelyiknl

a bhutni utat lefoglalta. Sajnlom, nehzsgeink tmadtak. Holnap reggel eltt nem

utazhatnak tovbb.

- Mifle nehzsgekrl van sz? - rdekldtt Josie.

- A replgp tvizsglsakor talltak nhny mszaki hibt. Szerencsre semmi

komolyrl nincs sz, de eltart nhny rt, amg megjavtjk. Holnap reggelre halasztottuk az indulsukat. szintn sajnljuk. Termszetesen elintztk, hogy mg egy

jszakt itt tlthessenek a szllodban.

Josie nkntelenl a reggeliz frfira gondolt. Valsznleg is itt reked ma jszakra. Mindenkppen ki kell trnie az tjbl.

- Van msik szlloda, ahov tkltzhetnk? - krdezte az utazsi iroda kpviseljtl.

- Ht, tulajdonkppen nincs. Elgedetlen valamivel? Nem tetszik a szobja?

A lny felshajtott.

- A szobval minden rendben van. Csak ppen... mindegy! - legyintett lemondan. - Nincs semmi baj, mg egy jszakt itt tltk.

Az utazsi iroda alkalmazottja lthatan megknnyebblt.

- Nehz lett volna msik szllodt tallni nnek. Meg csak tovbbi bonyodalmakat okozott volna. Tudja, valamennyi utastrsa itt lakik. Kalkutta egybknt rendkvl

rdekes vros. Egyenesen lenygz, ha az ember megszokta a tmeget s a zajt.

- Meg a bzt! - tette hozz mosolyogva Josie.

Az asszony kedvesen viszonozta a mosolyt.

- Azt is meg lehet szokni.

- Ezek szerint van egy napom, hogy krlnzzek. Elmondan, hov rdemes elmenni? - krdezte a lny.

- Induljon el, amerre a lba viszi! gy lehet a legtbbet megismerni -javasolta a

hlgy. - Van, aki szereti Kalkuttt, msok meg gyllik. Olyan azonban nem akad,

aki kzmbs maradna irnta. - Az rjra pillantott. - Mennem kell. A katmandui

csoport most indul tovbb - magyarzta, s elsietett.

Josie hatrozatlanul lldoglt. Mit csinljon egsz nap? Elkpzelse sem volt. Csak

azt tudta, hogy a szllodban nem akar rostokolni. Abban bzott, hogy sszefut azokkal, akik msnap szintn Bhutnba kszlnek. Mivel azonban egyetlen ismers arcot

sem fedezett fel az elcsarnokban, nagyot shajtott, s nekivgott, hogy feldertse a

vrost.

A httt pletbl kilpve arcul csapta a prs hsg. A zajt is elviselhetetlennek

tallta. Az utcn motorok bgtek s zrgtek, fojt benzingz terjengett a levegben,

s idegrl volt az lland dudls.

Legszvesebben befogta volna a flt. Rrsen bandukolt a jrdn. Egyedl

bizonytalanul rezte magt ebben a tbolyult vrosban, de le is nygzte a forgatag.

Azok, akiknek tmegisznyuk van, jobban teszik, hanem idejnnek nyaralni.

A kalkuttaiak minden talpalatnyi helyet kihasznltak. Egyesek a jrdkon parzsl

sznkupacok fltt horpadt bdogvdrkben vizet melegtettek. A tzek fstje szszekeveredett az autk kipufoggzval, s ez az elegy kdknt lebegett a vros felett.

Az utcn szinte lpsenknt bdkat, strakat, pultokat lehetett ltni, ahol forr tet,

currys babot, nejloninget, manyag jtkokat s kegytrgyakat rultak. A repedt

vezetkekbl dl vzben mostak. Az asszonyok olyan gyesen cserltk szrazra

nedves szrijukat, hogy kzben semmit sem lehetett ltni a testkbl.

Kalkuttban nagy a szegnysg, de lettel teli a vros, llaptotta meg magban a

lny. Mg soha nem jrt ehhez hasonlthat helyen. Mgis egyre knyelmetlenebbl

rezte magt. A rengeteg ember kztt borzasztan magnyos volt. Brcsak volna

mellette valaki, akivel megoszthatn az lmnyeit!

Nhny percig mg stlt, aztn hirtelen gy dnttt, hogy visszamegy a szllodba. Ennek gy semmi rtelme. Hiba magabiztos s fggetlen n, ebben a nyzsgsben

elkpeszten gymoltalannak rzi magt. Knnyelmsg volt egyedl elindulnia.

Egyszeriben szerencss fordulatnak rezte, hogy msnapra halasztdott a repls,

gy legalbb alaposan tgondolhatja, el akar-e menni Bhutnba, vagy sem.

Eleinte arra hajlott, hogy megszaktja az utazst. A fene vigye el, minek is kellett

eljnnie! Rgta tudta mr sajt krdsre a vlaszt. Dac s makacssg vette r, meg

az, hogy dhs volt arra a frfira, akinek valjban egytt kellett volna utaznia vele...

2. FEJEZET

Josie hirtelen elhatrozssal sarkon fordult, hogy visszainduljon a szllodba.

Nekitkztt valakinek.

- Bocsa... - kezdte udvariasan, aztn megltta az aranybarna szemprt, a stt

frtket, s bosszsan sszerncolta a homlokt. - Mr megint maga! - tmadt a

frfira. - Engem kvet?

- Igen - hangzott a tmr felelet.

- Mirt?

- Vletlenl lttam, hogy egyedl indult el a szllodbl. Kvncsi lettem, hov

mehet, s mirt mszkl egyedl.

- Semmi kze hozz - oktatta ki hvsen Josie.

A frfi vllat vont.

- Valsznleg igaza van. Akkor sem okos dolog magnyosan stlgatni egy idegen nagyvrosban.

- Tudok vigyzni magamra. Felntt n vagyok, nincs szksgem arra, hogy fogjk

a kezem!

- Maga legfeljebb huszonhrom-huszonngy ves lehet - becslte meg helyesen

Josie kort a frfi. - A legtbb ember ennyi idsen mr valban felntt, ez azonban

kzel sem jelenti azt, hogy megbirkzhat egy olyan vrossal, mint Kalkutta. Azt pedig

mg mindig nem rulta el, hogy mirt van egyedl.

- Mr megmondtam, hogy semmi kze hozz! Bocssson meg, de sietek!

- Hov ilyen srgs, ha szabad krdeznem?

Josie ugyan sokat olvasott Kalkuttrl s nevezetessgeirl az tiknyvben, az

aranybarna szempr azonban valsggal megdelejezte, s egyetlenegy ltnival sem

jutott eszbe.

- Ehhez ugyangy nincs kze - dnnygte vgl.

Az idegen eltndve mregette.

- Szerintem nem is siet - jelentette ki. - Kalkutta zavarba ejtette, s vissza akar

meneklni a szllodba. Igazam van?

- Lenygz! Mihez rt mg a gondolatolvasson kvl?

A frfi mr-mr elmosolyodott, aztn mgis komoly maradt. Josie gy rezte, hogy

csak ritkn mosolyoghat.

- Visszaksrem magt a szllodba - ajnlotta a lnynak.

- Felesleges.

- Tudom. Mgis szvesen megtennm.

- Mirt? - krdezte bizalmatlanul Josie.

- Mert alkalmam lenne arra, hogy jobban megismerjem.

- s mirt akar jobban megismerni?

Az idegen felvonta a szemldkt.

- A legtbb frfi minden bizonnyal jobban meg akarna ismerni egy szke lnyt,

aki vratlanul bebjik az gyba.

- Ne kezdje mr megint! - hborodott fel Josie. - Egyszer mr elmagyarztam,

hogy flrerts trtnt. Soha nem fekdtem volna bele abba az gyba, ha tudom, hogy

maga mr benne van. Most pedig bocssson meg, vissza akarok menni a szllodba!

Egyedl. Nem szoktam vadidegen frfiakkal ksrtetni magam. Lehet, hogy ferde

hajlamaik vannak, vagy erszakoskodni kezdenek velem. Nem gy rtem, hogy maga

ilyen lenne - tette hozz sietve -, de nem akarok kockztatni.

- Ha fl a kockzatoktl, akkor mirt jtt Kalkuttba? Nem kimondottan veszlyes vros, de nem is a magafle szende lnyok nyaralhelye.

- Nem nyaralni jttem - felelte dacosan Josie. - Nszton vagyok! - Azon nyomban megbnta, hogy kifecsegte az igazat egy idegennek.

- Sehol sem ltom a vlegnyt.

- Ennek alighanem az az oka, hogy az r gy dnttt, msik nvel megy nsztra

- magyarzta. - Kt httel az eskv eltt szaktott velem. Ha mr az eskvm elmaradt, legalbb a nszutat nem akartam kihagyni. Ezrt vagyok itt nlkle. - Nem tudta,

mirt avatja be a magngyeibe ezt az ismeretlent. Taln ppen azrt, mert idegen a

szmra. Semmi jelentsge, mit mond el neki, s mit nem. Holnap mindenkppen

elutazik Kalkuttbl, s gysem ltjk egymst soha tbb. Valakivel pedig mr

beszlnie kell vgre a csaldsrl.

- Nem gy tnik, mintha zavarn, hogy ktba esett a hzassga - jegyezte meg

a frfi.

- Hogyne zavarna! - vrsdtt el Josie, br nem volt egszen szinte. Ha Derekre

gondolt, azonnal elfogta a dh. jszaknknt azonban nem srta nedvesre a prnjt,

s nem zavarodott bele a bnatba. Tudta, hogy ez lenne a termszetes viselkeds,

azonban egyszeren csupn haragot rzett. - Mg csak csinos sem volt- dnnygte.

- Kicsoda?

- Az a lny, akivel kereket oldott. Aki miatt szaktott velem.

- Ez gy hangzik, mintha a bszkesgt, nem pedig a szvt trtk volna ssze

jegyezte meg a frfi.

Josie haragos pillantst vetett r.

- Ha nem rez egytt velem, akkor tnjn el!

- Ha egyttrzsre vgyott volna, akkor otthon marad, hogy a csaldja s a bartai

vigasztalhassk. De nem ezt tette, hanem becsomagolt, s elutazott nyaralni.

- Nem nyaralni jttem! - ismtelte ingerlten a lny. - De ezt mr emltettem

egyszer. Tudja, mit mondott nekem Derek? - folytatta mg dhsebben. - Azt, hogy

felejthetetlen lmny lesz a nszutunk. Nos, ez gy is lett! Felejthetetlen. Mgpedig

azrt, mert kevs n megy egyedl nsztra! - Ijedten elhallgatott, mert hirtelen

rdbbent, hogy tl sokat rult el magrl. Mi trtnt vele, hogy ennyi mindent elmesl egy idennek? Mghozz egy olyannak, akit ennyire knos krlmnyek kztt

ismert meg.

A frfi azonban szemltomst semmi kivetnivalt nem tallt a trtnetben.

- Mi a pillanatnyi vlemnye a frfiakrl? gy ltalban a frfiakrl.

- A frfiak egy fityinget sem rnek - felelte habozs nlkl Josie. - Nem vagyok

kvncsi rjuk. Nem rnek meg annyi bosszsgot s fjdalmat, mint amennyit okoznak. Elhatroztam, hogy mostantl belevetem magam a munkba, a bartaimmal

fogom tlteni a szabadidmet, s sokat utazom majd. Nem rdekel a szerelem, a

szeretkezs, de mg a hzassg sem. Az is hidegen hagyna, ha a vilg legszebb test,

legizgatbb frfija llna elttem. R sem hedertenk!

- Nem illik rm egszen a lersa - mondta az idegen -, de a legrondbbak kz

sem tartozom. Mgsem mutat fikarcnyi rdekldst sem irntam.

- Bocssson meg, ha ez srti az nrzett!

- , az nrzetemen nem esett csorba - mosolyodott el a frfi. - Viszont lehet,

hogy maga az a lny, akit keresek. Egybknt Dniel Haydennek hvnak, s munkt

ajnlank magnak, ha rdekli.

Az utcai zaj hirtelen elviselhetetlenl hangos lett. Josie kbultan csvlta a fejt.

- Bizonyra rosszul hallottam - mondta. - Tnyleg munkt ajnlott nekem?

Dniel Hayden kiss trelmetlen lett.

- Jl hallotta. Munkt ajnlottam magnak.

- Na de... - kezdte a lny. - Nszton vagyok - ismtelte meg tagoltan. - Azonkvl nincs szksgem munkra!

- Mi a foglalkozsa?

- Titkrn vagyok. Dolgoztam a televzinl, a reklmszakmban, a rdinl,

azonkvl tzsdegynkk, bankrok s zletemberek mellett. Szeretem az rdekes

dolgokat.

- Igen srn cserlgethette a munkahelyeit.

- Olyan gynksgnek dolgozom, amelyik helyettestket kzvett. Mindig oda

kldenek, ahol szksg van rm - magyarzta Josie. - ltalban kt-hrom htig

tartanak rm ignyt egy helyen. Idnknt hosszabb ideig is, ha betegllomnyba

vonult munkatrsat kell helyettestenem. Mg soha nem volt rm panasz. Nhny cg,

ahov kikzvettettek, vglegesteni akart.

- De maga visszautastotta az ajnlatokat.

Josie vllat vont.

- Kedvelem a vltozatossgot. Nem szeretek sokig egy helyben lenni. Imdok

utazni, ezrt is maradtam meg a munkaer-kzvett gynksgnl. Nhny hnapig

teljes erbedobssal dolgozom, flrerakom a keresett pnzt, aztn pr htre nekivgok

a vilgnak.

- Sokat utazott?

- Nem annyit, mint szerettem volna. De bejrtam majdnem egsz Eurpt, s

Amerikba is tbbszr eljutottam. zsiban egybknt most vagyok elszr.

- s hogy rzi itt magt?

- Kiss fejbe klintott ez a vros - vallotta be Josie. - Ez biztosan nem az a hely,

ahov egyedl kellett volna jnnm. Legalbbis elszr nem.

- Ugye turistacsoporttal jtt?

- Igen - felelte a lny, aztn bizalmatlanul pillantott Haydenre. - Honnan tudja?

- Nyitva tartottam a flemet a szllodban. Mondtam mr, rdekelt, hogy mit

keres itt s hov tart.

- Mirt?

! Eleinte alighanem puszta kvncsisgbl. Amikor azonban megtudtam, hogy

Bhutnba kszl, arra gondoltam, zletet kthetnnk.

- Maga is Bhutnba kszl?

Hayden blintott.

- De nem azzal a csoporttal, amelyikkel n.

- gy igaz. n egyedl megyek.

- Az nem lehet - jelentette ki Josie. - Bhutn szigoran szablyozza az idegenforgalmat. Kizrlag hivatalosan szervezett csoporttal lehet beutazni.

- Nem vagyok turista. Az egyik hercegn meghvsra megyek Bhutnba.

- Csak nem hiszi, hogy ezt beveszem? Hol a csudban ismerkedett volna meg egy

bhutni hercegnvel?

- Az vek sorn sok rdekes s befolysos emberrel tallkoztam - felelte Hayden

nyugodtan. - Azonkvl van egy nnikm, aki jelenleg ppen Kalkuttban tartzkodik. A bartjnl, egy maharadzsnl lakik. szervezte meg szmomra az utazst.

Josie eltprengett. Egy bhutni hercegn hvta volna meg? A nagynnjnek meg

egy maharadzsa a bartja? Kiss hihetetlen ez gy egytt.

- Ma este megltogatom a nnikmet - folytatta Dniel. - Ksrjen el, s ismerkedjk meg vele! Semmi baja nem eshet - tette hozz -, a nni kztiszteletben ll,

erklcss hlgy.

- Amit magrl nemigen lehet elmondani -jegyezte meg fullnkosan a lny.

- Tudok n nagyon tisztessgtud is lenni, ha gy tartja a kedvem. Azt hiszem,

lvezn, ha megismern a nnikmet. t is gyakran hatalmba kerti az utazsi vgy.

A rokonsgom szerteszt l a nagyvilgban. Ksz mvszet otthon tallni valamelyik

csaldtagomat. Maguk is ilyenek? - rdekldtt bartsgosan a frfi. - A maga

csaldja is szeret utazgatni?

- Nekem nem ilyen npes a csaldom - felelte Josie. - A szleimmel lek, s van

nhny korosabb nagynnim. Apm s anym egybknt soha nem tettk ki a lbukat

Anglibl. Nem tudom, kitl rkltem az utazsi szenvedlyemet. desanym idnknt mr arra gondol, hogy a krhzban elcserltk a gyerekt. Ugyanis sem r, sem

desapmra nem hasonltok. De maga mg mindig nem rulta el, mirt megy

Bhutnba - terelte gyorsan ms irnyba a beszlgetst. - Ha nem turista, akkor mit

keres egy ilyen tvoli orszgban?

- Esetleg forgatok egy filmet Bhutnrl. Dokumentumfilmet.

- A televzinak? Valamelyik adnak dolgozik?

- Nem. Van egy sajt kis cgem. Filmeket ksztnk, leginkbb dokumentum

jellegeket. Aztn eladjuk ket azoknak az adknak, amelyek rdekldnek irntuk.

Pillanatnyilag mg csak a kzszolglati televzik rendelnek tlnk, de ha a kbeltrsasgokjobban megvetik a lbukat, akkor nagyobb lesz a piacunk.

- Mirt ppen Bhutnrl akar filmet kszteni?

- Mert mg kevesen ismerik ezt a vadregnyes orszgot.

- Nem lenne jobb, ha ez gy is maradna? A bhutniak nem akarnak tmegturizmust.

- Nem hiszem, hogy a filmem sok embert arra ksztet majd, hogy felszlljon az

els gpre, s Bhutnba repljn - vlekedett Hayden. - Mg az sem biztos, hogy

leforgatjuk ezt a filmet. Azrt megyek el a helysznre, hogy megnzzem, rdemes-e

egyltaln. Magt is ezrt vinnm szvesen magammal. A munkatrsnmnek az utols

pillanatban le kellett mondania az utat, mert eltrte a lbt.

- Nem keresett helyette valakit mg Angliban?

- Nem volt r idm. Margaret egybknt is ptolhatatlan. Trelmes, szorgalmas

s ldozatksz. A tkletes munkatrs.

- Csodlatos n lehet! - jegyezte meg cspsen Josie. - Ha ennyire odaad, nem

is rtem, mirt nincs itt. Begipszelt lbbal s mankkra tmaszkodva.

- Tnyleg el akart jnni. Nem volt knny meggyznm arrl, hogy jrgipszben

nem dcghet vgig Bhutnon.

Josie szinte maga eltt ltta Margaretet. Kedves, jelentktelen n lehet, aki imdja

Haydent.

- Sajnlom, hogy nlklznie kell a munkatrsnjt, de n bizonyra nem tudnm

helyettesteni - jelentette ki hatrozottan. - Ugyanis egyltaln nem rtek a filmezshez.

- Nem is kell rtenie. Olyasvalakire van szksgem, aki a gyakorlati dolgokkal

trdik, s jegyzetel.

- Nem azrt jttem ide, hogy dolgozzam - kzlte a lny.

- Nem kellene egsz id alatt dolgoznia. Azonkvl velem az orszgnak olyan

rszeit is lthatn, ahov a csoporttal nem jut el - gyzkdte Hayden. - Kolostorokba

s templomokba pldul. Azokat lezrtk az idegenforgalom ell. n azonban klnleges engedlyt kaptam arra, hogy felkereshessem ezeket. Velem nemcsak kvlrl,

hanem bellrl is megcsodlhatn mindezt.

- Nem akarok magval dolgozni!

Idkzben visszartek a szllodhoz.

Hayden megllt, s Josie szembe nzett.

- Mieltt vgleg dntene, krem, jjjn el este a nnikmhez! Tallkozhatunk

htkor az elcsarnokban?

- Mr dntttem - bosszankodott a lny. - Semmit sem vltoztat az elhatrozsomon, ha megltogatom a nagynnjt.

- , azt sosem lehet tudni! - mondta a frfi, s aranybarna szeme huncutul

megvillant. - A nagynnm biztosan meg tudja gyzni arrl, hogy nincsenek termszetellenes hajlamaim, s nem szoktam megerszakolni a nket. Akkor ht htkor

tallkozunk! - Alkalmat sem adott a visszautastsra.

Josie rosszkedven ment fel a szobjba. Lehetetlen alak! Alig ismerik egymst,

s Haydennek mris van kpe azt hinni, hogy vele akar dolgozni, s meg akarja

ltogatni a drgaltos nnikjt.

Bevonult a frdszobba, s levette tizzadt ruhjt. Br a szllodban szablyoztk a hmrskletet, elviselhetetlennek rezte a hsget. A zuhanybl kiss ersebb

sugrban csorgott a vz, mint reggel, de gy is csak nagy sokra tudta leblteni magrl a szappanhabot.

Nem akarja Dniel Haydennel beutazni Bhutnt, a nnikjre sem kvncsi, msrszt viszont egyedl sem szeretne lzengeni.

- Vigyen el az rdg, Derek! - dnnygte, s elmorzsolt egy kvr knnycseppet

a szeme sarkban. - Itt kellene lenned velem, te meg egy msik nvel tervezgeted az

eskvdet, akit nhny hete mg csak nem is ismertl. Velem kellett volna megeskdnd!

Mg mindig nem heverte ki a trtnteket. Elevenen lt emlkezetben, milyen

bntudatos kpet vgott Derek, amikor bejelentette, hogy nem veszi felesgl.

- De ht mr csak kt ht van az eskvnkig! - kiltott fel akkor Josie ktsgbeesetten.

- Tudom. s szrnyen sajnlom. Nemrgiben ismertem meg azt a lnyt, s val

hozzm, Josie. Mindig is kedveltelek, jl megrtettk egymst. Ugyanazokat a dolgokat szeretjk, s azt hittem, ennyi elg egy hzassghoz. Tvedtem. Meglttam

Anne-t, s azonnal tudtam, hogy az, akivel le akarom lni az letemet. - Tehetetlenl

vllat vont. - Magam sem rtem, de tudom, hogy helyesen dntttem. Egy szp napon

biztosan te is tallkozol az letre szl trssal. Akkor majd megrtesz, s taln meg

is bocstasz nekem.

Josie-t nagyon megviselte a bejelents. Mg annak az irodahznak az elcsarnokba is elment, ahol Anne dolgozott, mert felttlenl ltni akarta azt a lnyt, aki elhdtotta tle Dereket Teljesen elkpedt, amikor egy risi pfrny mgl

megpillantotta.

Jelentktelen klsej teremts volt. Fnytelen, seszn haj, barna szem, hegyes

llacska. Hogyan szerethetett bele Derek ilyen hevesen egy ennyire szrke teremtsbe?

Josie egyszeriben nem rtette a vilgot, s azta sem tallt feleletet a krdsre.

Lelt az gy szlre, hogy kifslje nedves frtjeit. Idkzben felszradtak a

knnyei. A szaktsuk ta egyszer sem srt igazn. Pedig tbbszr is megprblkozott

vele, mert azt remlte, egy kiads bgstl megknnyebbl, de csak nem akartak

megeredni a knnyei. Taln azrt, mert nem szerette igazn Dereket?

- Igenis szerettem! - gyzkdte magt fennhangon. - Szerettem!

Nem sikerlt meggyznie magt. Alighanem azrt, mert a kapcsolatuk sohasem

volt igazn szenvedlyes. Inkbb barti volt a viszonyunk, gondolta. Derek mellett

kikapcsolhattam, s mindketten szerettnk utazni.

A vonaton ismerkedtek meg, amikor Josie Olaszorszgbl, a fi pedig egy htizskos alpesi trrl tartott hazafel. Elbb bartok lettek, aztn tbbek is annl. rlt,

hogy Derekkel lheti majd le az lett, m a fi eltnt mellle.

- Szerettem - mondta ki jbl.

A szeretetnek termszetesen tbb megnyilvnulsi formja van. A barti szeretet,

amelyet pldul egy Derekhez hasonl j bartunk irnt rznk, aztn a szerelem,

amely mindent felkavar. Derek valamilyen megfejthetetlen okbl ilyen szerelemre

lobbant Anne irnt.

Josie eldnttte, hogy tvol tartja magt az effle szerelemtl. Tlsgosan veszlyes s ellenrizhetetlen egy ilyen viharos rzelem. Egybknt sem kvncsi tbb a

frfiakra. ppen elg volt ez az egy kibrndt tapasztalat.

Felltztt, s kedvetlenl az ebdre gondolt. Szomor, ha az ember egyedl l

a tertett asztalnl. Utna egsz dlutn a szobjban lehet, aztn megvacsorzik,

s kvetkezhet a msodik jszaka ebben a sivr szllodban. Holnap meg induls

Bhutnba.

Tnyleg oda akar menni? Igen. Elfogta az utazsi lz, csbtotta a Himalja titokzatos kis orszga. A helybeliek nem Bhutnnak, hanem Druk Yulnak, a Srknyok

Orszgnak nevezik hazjukat. Ha mr itt van a kzvetlen kzelben, mindenkppen

meg kell ismernie. Meg is fogja ismerni, dnttte el. Reggel csatlakozik a csoportjhoz.

Tulajdonkppen utlta a trsasutazst. Tlsgosan korltozza az ember mozgsszabadsgt. Van egyszerbb megolds is, sgta egy halk bels hang. Utazz el

azzal Bhutnba, akinek klnleges engedlye van arra, hogy oda menjen, ahov akar!

Mellette nem kell szigoran meghatrozott tervet kvetned. Vele bejuthatsz a hres

kolostorokba. Csaakozz ahhoz, aki ismer egy hs-vr bhutni hercegnt!

- De nem akarok Dniel Haydennel utazni! - vlaszolta a ksrt hangocsknak

dhsen Josie. - Nem is ismerem. Nem mehetek egy idegennel a vadonba!

Vlasztania kell. Vagy a csoporttal tart, vagy Dniel Haydennel. Termszetesen

okosabb, ha a csoport mellett dnt. Csak egy eszement nszemly indulna tnak az

ismeretlenbe egy olyan rmes alakkal, mint Hayden.

Abbl persze mg nem lehet baj, ha megismeri a nagynnjt. rdekldhet a

frfirl...

3. FEJEZET

Josie estig tbbszr is megvltoztatta a vlemnyt. Elszr arra hajlott, hogy

elksri a frfit a nagynnjhez. Azutn arra gondolt, hogy inkbb a szllodban

marad. Ht rakor vgl mgis lement az elcsarnokba, br gy rezte, nagy butasg,

amit tesz.

Dniel Hayden mr vrta.

- rlk, hogy pontos volt - mondta. - Nem llhatom a pontatlansgot. A pontatlan emberek ltalban nem sokig dolgoznak mellettem.

- Egy szval sem mondtam, hogy maga mellett akarok dolgozni - jelentette ki

bosszsan Josie. - Egybknt mibl gondolja, hogy magval tartok ma este? s ha

csak azrt jttem, hogy kzljem, nem megyek el a nagynnjhez?

Hayden alaposan szemgyre vette a lnyt. Az egyetlen alkalmi ruhja volt rajta,

amelyet magval hozott az tra. Fekete, selymes anyagbl kszlt, s az alakjra

simult. Josie fnyesre keflte szke hajt, kk szemt pedig halvny szemhjpder

tette kifejezbb.

- Ha nem hajt elksrni, s gy kiltzve a szllodban akar vacsorzni, akkor

frfiak tucatjainak figyelmt fogja elterelni az evsrl -jegyezte meg Hayden.

- Mindegyikt, kivve a magt. Jl gondolom?

- gy van. Szmomra des mindegy, hogy nz ki.

- Akkor meg mit akar tlem? A szobjban trtntek utn legszvesebben soha

tbb nem tallkoztam volna magval. Maga azonban mindenbe beleti az orrt, s

kretlenl mindenhol felbukkan. Akrhnyszor megfordulok, ott ll mgttem!

- Mer vletlen - hangzott a magyarzat. - Br elismerem, rdekesnek tallom

magt, amirt egyedl vllalkozott erre az tra. Ilyesmit csak nll, ntudatos s

btor ember tesz. n pedig ppen ezeket a tulajdonsgokat vrom el a munkatrsaimtl. Ezrt gy gondolom, kivl segtm lehetne Bhutnban.

Josie kiss megsrtdtt. Milyen rideg ez a frfi! Nem az embert nzi, hanem olyan

szorgalmas s hatkony lnyeket keres, akikbl j munkaer lehet. Msrszt taln

ppen egy ilyen frfival boldogulhat a legjobban. Hayden csak a munkatrst ltn

benne, s nem a nt. Mert most cseppet sem vgyik arra, hogy kzelebbi kapcsolatra

lpjen egy frfival. A frfiakban nem szabad megbzni, ezt nagyon jl megtanulta.

m azt is tudta, hogy lete vgig azrt nem kerlheti el ket. Akkor meg mirt ne

dolgozna egy olyannak, aki a legcseklyebb szemlyes rdekldst sem mutatja irnta? Elhatrozta, hogy mieltt vgrvnyesen dntene, kimert s komoly beszlgetst folytat Hayden nagynnjvel.

- Ha mg sokig lldoglunk itt, elksnk - szlalt meg. - Amennyiben a nnikje

is olyan nagy slyt fektet a pontossgra, mint maga, aligha dicsr meg bennnket.

- A nagynnm sok mindent nagyvonalbban kezel, mint n - felelte jkedven

a frfi. - Mris indulhatunk. Kint vr a taxi.

Egsz dlutn zuhogott, s br idkzben elllt az es, a magas pratartalom miatt

mg ersebben rzdtek a szagok a kalkuttai utcn.

Josie belt a kocsiba. Dniel is bevgdott mellje a hts lsre. Nem cspte ki

magt klnsebben a ltogatshoz. Most is farmer volt rajta, br ezttal egy msik,

s fehr ing. A fels gombokat nyitva hagyta. Nem lett volna baj, ha kevesebbet mutat

barnra slt brbl, gondolta a lny.

A taxi nyaktr sebessggel cikzott Kalkutta zsfolt utcin. Josie sszeszortotta

a fogt, s igyekezett meggyzni magt, hogy nem kell flnie.

- Ugye milyen rdekes Kalkuttban kocsikzni? - krdezte Dniel.

- Attl fgg, mit tartunk rdekesnek.

- Ne aggdjk, mindjrt odarnk!

- Nem aggdom! - lltotta bosszsan a lny. Rgtn ezutn becsukta a szemt,

mert a taxis flrerntotta a kormnyt, hogy kikerljn egy bksen krdz tehenet.

Csak nem tallom tlsgosan tvgygerjesztnek, ha elgzolt llatok dsztik a kocsik

motorhzt.

- Ne fljen, ez szent tehn!

Josie megknnyebblten felshajtott, amikor a taxi egy sokkal nyugodtabb, kertvrosi kerletbe rt. Itt nem laktak a jrdn, rusok sem leptk el a kocsiutat, nem volt

mocsok, s koldusok sem nyjtogattk a kezket. A nagy s fnyz villkat fehrre

meszeltk. A taxi thaladt egy szles kapun, s megllt egy kisebb kastlyra emlkeztet plet eltt.

Dniel kiszllt s fizetett. A lny lassan kvette, s elkereked szemmel tanulmnyozta a hzat.

- Ebben a palotban lakik a nagynnje? - krdezte.

Hayden blintott.

- Mirt nem szllt meg nla? Sokkal jobb lenne, mint egy szllodban.

- Nem a nnikm a hz. Emltettem mr, hogy egy maharadzsa vendge.

- Igen befolysos bartai lehetnek a nagynnjnek.

- Sok rdekes embert ismer, az biztos - felelte Dniel. - Menjnk be! Megint lg

az es lba.

Mivel az ess vszakban Indiban mindennap rendesen megnylnak az g csatorni, Josie engedelmesen elindult a frfi nyomban.

Fehr egyenruhs, fehr kesztys, turbnos frfi dvzlte ket a bejratnl.

- Mr. Hayden! Mltztassk befradni a tisztelt vendgvel!

- Ez kicsoda? - suttogta Josie megilletdve. - A maharadzsa?

- Nem - felelte ugyanolyan halkan Dniel. - Az Angliban szoksos komornyik

helyi megfelelje. A maharadzsa pillanatnyilag nem tartzkodik itthon. Dlutn felhvtam a nnikmet, tle tudom, hogy a hz ura zleti tra ment.

- ... - A lny csaldst rzett. Mr elre rlt, hogy megismerkedhet egy valsgos maharadzsval.

Az inas sr hajlongsok kzepette egy divatos btorokkal berendezett fogadszobba vezette ket. Josie egyre csaldottabb lett. Arra szmtott, hogy minden

klnleges lesz.

- Hol van a nagynnje? - krdezte.

- Valsznleg kszldik - felelte Dniel. - Szeret kiltzni.

Nhny perc mlva kinylt az ajt, s egy magas termet n lpett be rajta.

Csodaszp, aranyszlakkal tsztt szrit viselt, br szemltomst nem volt indiai.

Bre vilgos, szeme pedig ugyanolyan aranybarna volt, mint Dniel. Rvid hajt

szkre festette.

Hayden a nagynnje el tolta Josie-t, s szertartsosan bemutatta egymsnak a

hlgyeket.

- Naht, Dniel! Mr megint farmerban vagy! Azt hiszem, mg soha nem lttalak

rendes ltnyben.

- Sajnlom - felelte jkedven a frfi. - Csak farmert hoztam magammal. De hidd

el, nem szakadtak s teljesen tisztk!

A nni megrov pillantst vetett fel, aztn a lnyhoz fordult:

- Kit tisztelhetnk a kedves vendgben?

- ... - Dniel elhallgatott, s tancstalanul nzett Josie-ra. - Rstellem, de nem

tudom a nevt.

A lny elmosolyodott.

- Nem csoda! Nem mutatkoztam be, maga pedig eddig nem krdezte meg, hogy

hvnak. Josie Saunders vagyok - fordult az ids hlgy fel.

- Katherine Hayden. rlk, hogy megismerhettem. Sajnlom, hogy elnzst kell

krnem az unokacsm rossz modora miatt.

Dniel, ahelyett hogy megsrtdtt volna, szeretettel nzett az ids rokonra.

- Ha egsz este erklcsi prdikcikat akarsz tartani nekem, nnikm, akkor elbb

innom kell egy pohrkval. Vagy inkbb kettvel.

- Dniel! - csattant fel Katherine Hayden.

- Ne aggdj! Kt pohr utn abba tudom hagyni.

Josie homloka rncba szaladt. Mi folyik itt? Lehet, hogy Dniel valamikor nem

rte be kt pohr itallal? s ha gy volt, vajon mirt? Majdnem hangosan is feltette a

krdst, de mg idben sikerlt uralkodnia magn. Semmi kze hozz. Egybknt is

rjhetett mr, hogy Hayden nem szereti, ha idegenek vjklnak a magnletben.

- hesek vagytok? - krdezte Katherine. - Mris ehetnk, ha gy akarjtok. A

szemlyzet mr megtertett az ebdlben.

Josie farkashes volt, s mindent megevett, amit a tnyrjra tettek.

- Mesljen egy kicsit magrl! - krte vgl a nagynni. - Az unokacsm egy

szt sem meslt bjos ksrjrl.

- Mert n is alig tudok rla valamit - szlt kzbe Dniel. - Mindssze arrl rtesltem, hogy nsztra megy Bhutnba.

Josie dhs pillantst vetett r. Nem akarta, hogy ezt brki megtudja, mg Dniel

nagynnje sem. Ostoba volt, hogy neki is elrulta.

Katherine Hayden rdekldve emelte r a tekintett.

- Nszton van? s hol a frje? t mirt nem hoztk el magukkal?

- Mert nincs frjem - dnnygte a lny. - Rviddel az eskv eltt szaktottunk

a vlegnyemmel. A jv hten lesz az eskvje egy msik lnnyal, n pedig nlkle

vllalkoztam a nsztra. - Visszafojtott llegzettel vrta a sajnlkoz szavakat, az

ids hlgy azonban csak vllat vont.

- Blcs dntst hozott! Mirt kellett volna csak azrt lemondania a szp nsztrl,

mert nincs frje? Vgre megismerkedtl egy okos lnnyal, Dniel!

- Tudom - felelte a frfi. - Ezrt is akarom, hogy mellettem dolgozzon. Mieltt

azonban dntene, szeretne egy kicsit tbbet megtudni rlam. Teljesen rd bzom

magam. Csak jt mondj rlam! - Sokatmond pillantst vetett a nnikjre. - Csak

nekem kellene dolgoznia. Szeretnm, ha meggyznd arrl, hogy megbzhat bennem,

s fenntartsok nlkl velem tarthat a Himaljba.

Katherine Hayden elgondolkodva az unokaccsre nzett, aztn blintott.

- rtem.

Josie rlt volna, ha is rt valamit. gy rezte, Haydenk titkos zeneteket vltanak egymssal, neki pedig sejtelme sincs arrl, mi folyik krltte.

- Ugye megbocstasz neknk nhny percre, Dniel? - krdezte Katherine

Hayden. - Azt hiszem, jobb lesz, ha ngyszemkzt beszlek Josie-val.

Josie gy rezte, hogy a frfinak egyltaln nincs nyre ez az tlet. Mintha izgult

volna, hogy mit mond rla a nagynnje.

- Csak a legszksgesebbeket mondd el neki! - krte, mieltt habozva elhagyta

a szobt.

Katherine nni rmosolygott a lnyra.

- Szval mit akar tudni Dnielrl, kedvesem? Elre figyelmeztetem, hogy tlsgosan szemlyes krdsekre nem vlaszolok.

Josie gondterhelten a homlokt rncolta.

- Nem tudom, mit krdezzek. Azt sem tudom, egyltaln akarok-e vele dolgozni.

Nyaralni jttem ide.

- , szerintem sokkal jobban fogja lvezni az utazst, ha Dniel ott lesz maga mellett. Olyan helyekre viheti magval, ahov egy turistacsoporttal soha nem jutna el.

- Egy szervezett csoporttal valsznleg nagyobb biztonsgban lennk - aggodalmaskodott a lny.

- Attl fgg, mit rt biztonsg alatt - felelte nyugodtan a nagynni. - Nem lltom,

hogy Dniel idnknt nem kerl nehz helyzetbe. Ha valaki annyit utazik, mint ,

akkor bizony megesik az ilyesmi. A szemlyes biztonsga miatt azonban valban nem

kell aggdnia. Az unokacsm nem fogja azonnal leteperni, amint elhagytk a mvelt

vilgot

Josie rezte, hogy arct elntra pr.

- Nem is ettl flek - mondta. - Azazhogy mgis. Egyltaln nem ismerem. Honnan tudhatnm ht, hogy mire kpes?

- Dniel kemnyen meg fogja dolgoztatni, ez minden. - Katherine Hayden kis

ideig habozott, aztn mgis folytatta: - Tulajdonkppen nem szabadna elrulnom, a

lelki bkje rdekben mgis megteszem. Dnielt nem igazn rdeklik a nk.

A lny zavart kpet vgott.

- Nem rdeklik? gy rti, homo... - Rmlten elhallgatott, s megint elvrsdtt. Micsoda krdseket enged meg magnak?!

A nagynni viszont szemltomst jt mulatott magban, st nyltan el is mosolyodott.

- Dniel nagyon szereti a nket - magyarzta. - Csak azt szerettem volna megrtetni, hogy pillanatnyilag nem rdeklik a nk, s nem vgyik tarts kapcsolatra.

- Meg tudom rteni! - csszott ki Josie szjn. - Ugyangy vagyok n a frfiakkal.

Nem zavar, ha beszlgetnem vagy dolgoznom kell velk, de ez minden. Ennl tbbet

nem akarok tlk!

- Ebben az esetben az isten is egymsnak teremtette magukat - lltotta Katherine

Hayden komolyan. - Behvom Dnielt, s kzlm vele, hogy megtallta a tkletes

munkatrsnt.

- De n mg nem vagyok biztos abban, hogy elvllalom-e a munkt! - tiltakozott

alany.

- Termszetesen el fogja vllalni - vlte Katherine. - Ha nem rdekeln a dolog,

el se jtt volna ma este hozzm. Csak arrl akart meggyzdni, hogy mgbzhat-e

Dniel.

- Mg mindig krdses, hogy valban az - dnnygte Josie.

- Hogy mi vagyok? - krdezte a frfi.

A lny sszerezzent. Nem vette szre, hogy Hayden kzben visszajtt a szobba.

- Minden rendben! - jsgolta a nagynni. - Josie vllalja a munkt, csak mg

nem akarja elismerni, hogy gy dnttt.

- Jl van! - mondta Dniel. - Akkor mr csak abban kell remnykednnk, hogy

a gp holnap reggel tnyleg felszll. Nem engedhetem meg magamnak, hogy mg

tbb idt elvesztegessek.

Josie-nak az az rzse tmadt, mintha Haydenk az akarata ellenre beleknyszertenek volna valamibe.

- Ha vgl valban elvllalom a munkt, akkor is csak egy felttellel -jelentette

ki, s a frfi szembe nzett.

Dniel llta a tekintett.

- Mi lenne az a felttel? - krdezte.

- Ha a dolog nem jn ssze, ha nem tudjuk elviselni egymst, vagy ha nem sikerl

megbirkznom a feladattal, akkor nem hagyhat magamra valahol az isten hta mgtt

Bhutnban.

- Megegyeztnk - blintott r a frfi. - Trteink brmi, meggrem, hogy biztonsgban visszahozom Kalkuttba. gy rendben lesz?

- Rendben - mondta bizonytalanul Josie.

- Akkor holnap reggel egytt replnk Bhutnba - jelentette ki elgedetten

Hayden.

Josie-t elfogta a ktsg. Taln slyos hibt kvetett el. Taln mgis inkbb meg

kellene htrlnia, s a csoporttal kellene maradnia. Nem akart azonban hatrozatlannak ltszani.

- Igen, holnap - erstette meg idegesen.,

Josie msnap reggel Dniel Hayden oldaln jelent meg a repltren, s igyekezett

nem tudomst venni a tbbi utas kvncsiskod pillantsairl. A csoport minden tagja

tudta, hogy hozzjuk kellene csatlakoznia, s most mgis elvlik tlk, hogy egy

frissiben megismert frfival utazzk Bhutnba. Szrl szra el tudta kpzelni, mit

pusmognak a hta mgtt. Hayden radsul feltnen szemreval frfi. Magas, arnyos felpts, az a fajta, aki utn megfordulnak a nk.

- Mindenki tudja, hogy csak Kalkuttban ismerkedtnk meg. Most nyilvn azt

hiszik, olthatatlan szerelemre lobbantunk egyms irnt.

- Gondoljanak, amit akarnak! A legkevsb sem rdekel - felelte Dniel rezzenstelen arccal. - Magt zavarja?

- Termszetesen nem - lltotta a lny, s dacos pillantsokat vetett a krlttk

llkra. Nhnyan zavartan flrefordultak.

Amikor vgre elindultak a kifutplyn vrakoz repl fel, Josie azonnal megfeledkezett az emberek sugdolzsrl. Elkerekedett szemmel nzte a narancssrga

srknymintval dsztett gpet.

- Nem valami nagy -jegyezte meg idegesen.

- Mire szmtott? risgpre? Bhutnba nem utaznak tl sokan, egy ekkora

replbe knyelmesen befrnek.

Josie ennek ellenre sokkal jobban rezte volna magt egy nagyobb gpen. Belenyugodott ht a sorsba, s felment a fedlzetre.

Negyedra mlva felszlltak, s szak fel vettk az irnyt. Benglia vgtelen

sksgai felett repltek el. Az ess vszak miatt a fldek nagy rszt vz bortotta.

- Mi lesz pontosan a dolgom, ha megrkeznk Bhutnba?

- Hogy mi lesz a dolga? Mindent magnak kell megszerveznie, hogy n csak a

munkmmal trdhessem.

- s mi a maga munkja? gy rtem, mit fog csinlni Bhutnban?

- Forgatsi helyszneket keresek, tovbb elbeszlgetek az emberekkel, hogy kidertsem, hogyan gondolkodnak a hazjukrl. Nagy krvonalakban megtervezem a

dokumentumfilmet. Szvesen vennm, ha elmondan nekem, milyen benyomsokat

szerzett mint n.

- Tessk?

Dniel trelmetlenl felshajtott.

- Ni benyomsokrl beszltem. Nem elg vilgos? A nk ugyangy kedvelik a

dokumentumfilmeket, mint a frfiak. n frfiszemmel nzem az orszgot. Kztudoms, hogy a nk s a frfiak sokszor teljesen eltren tlik meg ugyanazt a dolgot.

Ezrt szeretnm majd tudni, mit lt maga Bhutnban utazgatva.

Josie-ban felbredt a kvncsisg.

- Komolyan gondolja, hogy a frfiak s a nk ennyire eltren szemllik ugyanazt

a dolgot?

- Hiszem, hogy a frfiak s a nk kt klnbz fajthoz tartoznak -jelentette ki

Hayden. - Merben eltr alaptulajdonsgaik vannak. - Elhallgatott, mint aki mris

tbbet mondott, mint amennyit akart volna, s a fejt csvlta. - Egybknt ez mind

nem fontos. Szval hajland megosztani velem a benyomsait?

- Termszetesen. Br nem hiszem, hogy brmit is vltoztatnnak a filmjn.

- Ezt meg mibl gondolja?

- Nos, azt hiszem, maga olyan ember, aki szvesen rnyomja a szemlyisge

blyegt a munkjra. Akr akarja, akr nem, le merem fogadni, hogy a Bhutnrl

forgatott filmje csakis a maga benyomsait fogja kzvetteni.

- n csak egy alkotcsapat rsze vagyok -jelentette ki a frfi.

- Ha mag a cg, akkor nyilvn maga a fnk.

- Zsarnoknak tart? Azt gondolja, meg sem hallgatom msok tleteit s vlemnyt? - krdezte Dniel komor kppel.

Josie gy rezte, tl messzire ment, s elhatrozta, hogy befejezi a tmt. Semmi

rtelme, hogy kihvja maga ellen a frfi haragjt, mg mieltt Bhutnba rtek volna.

- Maga biztosan nagyszer fnk - mondta csittan, s az ablak fel fordult.

Nzze! - kiltott fel hirtelen. - Az ott mr biztosan a Himalja elhegysge!

A repl emelkedni kezdett, s Josie gy tallta, a motorok knldva dolgoznak.

Nem akarta felidegesteni magt, ezrt jra kinzett az ablakon. Felhk kz kerltek,

de a felhtakar rsein t idnknt sr erdket, vlgyeket s folykat pillantott

meg odalent. A hegyek egyre magasabbak lettek, nha ijeszten kzel repltek el

mellettk.

- Nem kellene a piltnak magasabbra emelnie a gpet? Attl tartok, hogy

ripityra trnk a kvetkez hegylncon.

- Sokkal magasabbra nem tud replni. Ne vgjon mr ilyen rmlt kpet! Tudomsom szerint eddig majdnem minden alkalommal eljutott Bhutnba a gp.

- Csak majdnem mindig? - A lny nagyot nyelt. - Nem beszlhetne egy kicsit

remnyt keltbben? - Aggdva meredt a veszlyesen kzel kerlt hegyekre. Biztosra

vette, hogy soha nem jutnak t rajtuk. Rmlten lehunyta a szemt.

Nhny perc mlva Dniel vatosan megrintette a karjt.

- Kinyithatja a szemt. Mindjrt leszllunk.

Josie vatosan kilesett az ablakon. Egy szles vlgykatlan fltt repltek. Aranyozott tetej templomot fedezett fel, tarka zszlk lobogtak rajta, aztn fehr parasztportk tntek fel, meg szeld, zld mezk. Leszllplynak azonban nyoma sem volt.

- Hol szllunk le?

Dniel kimutatott az ablakon.

- Ott!

Josie tekintetvel kvette a frfi kinyjtott ujjt, de csak elrasztott rizsfldeket

ltott. Egy kis id mlva elbukkant egy darabka szraz fld, s a gp szelden leereszkedett.

A lny megknnyebblten hagyta el a replt, s rlpett a srknyok orszgnak

fldjre.

Egszen ms volt itt, mint Kalkutta prs forrsgban, a bzben s a kipufoggzban. Itt minden frissnek s de zldnek ltszott, mg a hegyeket is sr, sttzld

erdsg bortotta.

A fogadcsarnok eltt kisbuszok vrtk a kalkuttai jrat utasait.

- Hov megynk? - kvncsiskodott Josie, miutn beszlltak az egyikbe.

- Thimbuba, a fvrosba - felelte Dniel.

A lny azonnal forr frdre s puha gyra gondolt, meg zletekre, amelyekben

rdekes bhutni ajndkokat vsrolhat, amikor Dnielnek nem lesz r szksge.

- Ne rljn tl korn! - httte le a lelkesedst Hayden. - Thimbu ugyan fvros, de csak mintegy huszontezer lakosa van. A helyi viszonyokhoz kpest ez

persze magas szm.

- Ha van egy szlloda s kapok benne egy knyelmes szobt, minden ms egyre

megy - jelentette ki Josie.

- Hiszen alig kt rja vagyunk csak ton - jegyezte meg Dniel, s sszevonta

a szemldkt. - Ha mr egy ilyen rvid utazstl kimerlt, akkor nem sok hasznt

vehetem a kvetkez napokban. Sokat lesznk ton, s csak kevs idnk marad a

pihensre.

- Az utazs nem zavar, csak a hajsza meg az idegeskeds fraszt. Mrpedig amg

a hegyek fltt repltnk, igencsak ideges voltam - magyarzkodott a lny.

A kisbusz gyren lakott vidken ztygtt keresztl. Az ablakon t idnknt imaharangok dallamos jtka hallatszott.

Thimbu sokkal inkbb falura, semmint fvrosra hasonltott. A keskeny vlgy jobb

s bal oldaln sr erdk bortotta hegyek trtek a magasba, a fk zldje kzl hzikk

vilgos foltjai villantak el. A teleplst egy nagy, fehr plet uralta. Szmos tornya

s arannyal bevont teteje rnykot vetett a krltte ll kis hzakra.

- Mi ez? - krdezte lenygzve Josie.

- A Tasiko Dzong - felelte Dniel. - Flig vr, flig kolostor. Bhutn legfontosabb

kzigazgatsi plete, s egyben a szerzetesrendek fellegvra is.

- Megnzhetjk valamikor kzelebbrl is?

- Minden valsznsg szerint be is mehetnk.

- Bartnje, a bhutni hercegn klnleges engedlyvel? - krdezte gunyorosan

a lny.

- Pontosan - vlaszolta a frfi, s a szeme sem rebbent.

Josie megveten felhorkant. Nem hitte el a trtnetet a mesebeli hercegkisasszonyrl. Valjban sok mindent nem hitt el abbl, amit Dniel Hayden meslt neki.

Nhny perc mlva megrkeztek egy szlloda el. Csak k ketten szlltak ki itt a

buszbl, a turistacsoportot mshol szllsoltk el. A sofr kitette a jrdra a csomagjaikat.

Becipeltk a poggyszukat az elcsarnokba. Mieltt Hayden a fogadpulthoz

lpett volna, odafordult Josie-hoz:

- Magamnak elre foglaltattam szobt. Megprblok magnak is szerezni egyet.

Ugye nem akar egy szobban lakni velem?

- Termszetesen nem! - vgta r a lny.

- Gondoltam. Errl egybknt majd mg beszlnk.

Dniel lnk eszmecserbe kezdett a portssal. Josie bizonytalanul kvette a

tekintetvel. Mit akarhatott azzal, hogy errl majd mg beszlnek? A kln szobt

illeten semmi megvitatnival nincs.

A frfi kt kulccsal trt vissza hozz.

- Szerencsnk van. Akadt mg egy szabad szoba. Az els emeleten lakunk. A

maga ablaka az utcra, az enym az udvarra nz.

Josie megknnyebblt. A hallottakbl arra kvetkeztetett, hogy elg tvol laknak

majd egymstl, s ezzel messzemenen egyetrtett.

4. FEJEZET

Josie kvncsian kinzett a szobja ablakn. Az utca tloldaln teahzakat s

zleteket ltott. Azonnal elillant minden fradtsga.

Gyorsan kicsomagolta a brndjt. ppen az utols ruhadarabokat rmolta a fikba, amikor kopogtattak. Azt hitte, a szobapincr hozta fel a tejt, s kikiablt, hogy

szabad.

Meglepetsre azonban Dniel lpett be. Becsukta az ajtt, s krlnzett.

- Csinos a szobja - llaptotta meg -, de azrt ne nagyon rendezkedjk be itt

hossz tvra! Nem maradunk sokig Thimbuban. Sok a dolgom, s kevs az idm.

- Hov megynk?

- A keleti orszgrszbe, remlem. Tongsba s Bumthangba. Minden a hercegntl fgg.

Mr megint a hercegn! Josie nagyot shajtott. Javthatatlan henceg ez az alak!

- Ha jl sejtem, hamarosan nvre szl meghvst kapunk a palotbl, ahol a

hercegn tadja majd az titervet, amelyet szemlyesen lltott ssze - mondta

gnyosan.

- Minden valsznsg szerint gy lesz - felelte a legnyugodtabban a frfi.

Josie a fejt csvlta. Csak akkor fogja elhinni a hercegnrl szl trtnetet, ha

szemtl szemben llhat vele.

- hes vagyok - kzlte. - Ehetnk valamit a szllodban?

- Nagyon j az ttermk. Ajnlom, hogy amg itt vagyunk, annyit egyen, amennyi

csak magba fr. Ha elhagyjuk Thimbut, alighanem mr csak rizsen fogunk lni.

Bhutn szegny orszg, ez az alapvet lelmiszer.

- Nem baj - vonta meg a vllt Josie. - Szeretem a rizst.

- Az utazs vgn a fln jn majd ki - bocstotta elre Dniel. - De nem azrt

jttem, hogy az tkezsrl trsalogjunk. Tisztznunk kell nhny dolgot.

A lny bizalmatlanul nzett r. gy sejtette, nem lesz tl rmteli beszlgetsben

rsze.

- Azt hittem, mr mindent megbeszltnk - mondta elvigyzatosan.

- Mg nem mindent. Itt szerencsnk volt, hogy kt szobt kaptunk. m ha elindulunk, nem lesznk tbb ilyen szerencssek.

Josie megint vllat vont.

- Semmi kifogsom, ha idnknt a szabadban kell tlteni az jszakt. Mr tbbszr storoztam.

- Szobt valsznleg mindig tallunk, de pp itt a bkken. Szobnk ugyanis

lesz, de csak egy.

A lny dhbe gurult.

- Ezek szerint egytt kell laknunk?

- Pontosan - erstette meg a frfi. - Mr szmtalanszor osztozkodnom kellett a

szobn a munkatrsaimmal, s eddig mg semmi srlds nem szrmazott belle.

Mivel Dniel szmra szemmel lthatan magtl rtetd volt ez a krds, a lny

tudta, idtlennek tnne, ha felizgatn magt. Mgsem hagyta nyugodni a gondolat,

hogy szksg esetn egy szobban kell aludnia Haydennel.

- Ez pillanatnyilag nem fontos - mondta vgl. - Rrnk majd akkor foglalkozni

ezzel a krdssel, ha rknyszerlnk.

- Rendben van, rszemrl semmi gond - felelte Josie legnagyobb megknnyebblsre a frfi. - Csak gy vltem, helyesebb, ha ezt is megemltem, mieltt elhagyjuk Thimbut. Nem szeretnm, ha jelenetet rendezne, ha nhny napot egy szllodval

kevss elltott teleplsen kell tltennk.

- Nem fogok jelenetet rendezni -jelentette ki nem tl bartsgosan a lny.

- Ennek rlk - felelte a frfi ppolyan hvsen. - Egybknt van itt mg valami,

amit tisztznunk kell, mieltt htat fordtunk a fvrosnak.

Josie-nak tulajdonkppen semmi kedve nem volt a tovbbi beszlgetshez. De

mert nem dobhatta ki Haydent a szobjbl, vrakozsteljesen nzett r.

- spedig? - krdezte trelmetlenl, mivel a frfi mg mindig hallgatott.

- Nagyon sokat lesznk egytt a kvetkez napokban.

- Tudom. De ht ez mr csak nem baj?

- Nem lesz baj, ha mindent megtesznk a flrertsek elkerlse rdekben.

- Mifle flrertsekre gondol?

- A kettnk viszonyt illetekre.

Josie figyelmeztet pillantst vetett a frfira.

- Kettnk kztt nincs viszony - jelentette ki.

- Pontosan - mondta Dniel minden rzelemtl mentes hangon. - Ez azonban

nem jelenti azt, hogy ne addhatnnak bizonyos flrertsek. Ezrt kvncsi lennk

arra, hogy rdeklik-e a testi rmk.

- Micsoda? - fortyant fel a lny.

A frfinak az arcizma sem rezdlt.

- Ne nzzen gy rm, mintha erklcstelen ajnlatot tettem volna magnak!

Kizrlag gyakorlati szempontok vezrelnek. Egyes nk imdnak szeretkezni, msok

meg viszolyognak a testisgtl. Csupn azt akarom tudni, maga melyik csoporthoz

tartozik.

it. Semmi kze hozz! - kiltott fel Josie. - Ha esetleg lvezem is a szeretkezst,

az mg kzel sem jelenti azt, hogy...

- Hogy lefekszik velem? n is gy gondoltam, de biztos akartam lenni a dolgomban. Sejtelme sincs arrl, hny n akart mr bemszni mellm a hlzskomba!

- Alighanem elttanm a szmat, ha elruln - felelte cspsen a lny. - Mirt

nem mondja meg, hnyan voltak? Bizonyra pontos knyvelst vezet rluk. Avagy

olyan magas a hdtsai szma, hogy mr rg elvesztette a fonalat? A bartninek

valsznleg elre be kell jelentkeznik, ha ltni akarjk...

- Pillanatnyilag egyetlen n sincs az letemben - mondta keseren Hayden.

A lnynak hirtelen eszbe jutott, hogy a nagynni is emltette, Dnielt mostanban

nem rdeklik a nk.

- Ezek szerint a tarts kapcsolatokat kerl frfiak kz tartozik? - krdezte megveten. - Vlogats nlkl jr gyrl gyra? - Tulajdonkppen nem kellene ilyen

sikamls tmrl trsalognia a fnkvel. De mg sohasem dolgozott olyasvalakivel,

aki ilyen szemtelenl nyltan beszlt volna vele, s ennyire szemlyes krdseket tett

volna fel neki.

- Nem kellett volna szba hoznom az egszet - drmgte Hayden.

- gy van! m ha mr itt tartunk, n is szeretnk leszgezni valamit. Maga rmt

lelheti az gyrl gyra jrsban, az ilyesmi azonban nem az n vilgom. Akkor sem

fogok a hlzskjba mszni, ha minden jszakt egy szobban kell tltennk. Megrtette?

Dniel visszanyerte az nuralmt s hvs kznyt.

Stlan alak! - gondolta a lny. Mg mosolyogni sem tud.

- Nem ilyen komoly a helyzet -jegyezte meg Hayden. - Csak azt szerettem volna

megtudni, rdekli-e a nemisg. Vlaszt kaptam a krdsemre, s be is rem ennyivel.

Fejezzk be!

- s mi lenne, ha rdekelne a dolog? - firtatta Josie.

A frfi vllat vont.

- Akkor estnknt elzhetnnk egy kicsit az unalmunkat. A helyzet jelenlegi

llsa szerint azonban mindketten tisztessgtudan egyedl fogunk aludni, s kapcsolatunk tisztn hivatalos lesz.

Josie tettl talpig vgigmrte Haydent. Megbzhat-e benne? Vajon igazat

mondott?

- Ne fljen, biztonsgban lesz mellettem! - nyugtatta meg Dniel, mintha olvasott

volna a gondolataiban. Az arca semmifle rzelemrl nem rulkodott. - Nem akarok

magtl semmit, s szeretkezsrl is csak akkor lehet z, ha csupn a klcsns

kielgls a clja.

Mifle tapasztalatai lehetnek? - tprengett magban a lny. Semmi kzd hozz!figyelmeztette gyorsan nmagt. Te csak vgezd a munkdat, vagy tnj el, ha nem

boldogulsz ezzel az alakkal!

Azt azonban mg magnak sem vallotta be, hogy eddig nem sikerlt boldogulnia

Haydennel. Bszkesge nem engedte, hogy ezt belssa. Klnsen a Derek okozta

csalds utn.

- Na, most mr legalbb tudjuk, hnyadn llunk - mondta vgl, s sikerlt

egszen nyugodtnak ltszania. - Foglaljuk ssze! n semmit nem akarok magtl,

ahogyan maga sem tlem. Unalomzsknt maga szeretkezne, n nem. Elfogadja az

llspontomat, s ez j alapja lesz a tiszta munkakapcsolatnak.

Dniel elttotta a szjt.

- Nem is rikcsol magbl kikelve? - vonta fel a szemldkt. - Nem menekl

el vistozva, mert a szeretkezs szmomra bizonyos krlmnyek kztt...

- Nem szoktam rikcsolva kikelni magambl - szaktotta flbe Josie. - s amg

nem feledkezik meg arrl, hogy nem akarok gyba bjni magval, addig vistozni sem

fogok.

- Ne fljen, nem fogom egyhamar elfelejteni! - felelte Dniel, s gyansan megrndult a szja szle.

A lny gy rezte, ernek erejvel igyekszik elfojtani a mosolygst.

- Most mit csinlunk?

- Csinlja azt, amihez kedve van! n mindenesetre eszem valamit. Velem tart?

- Elment az tvgyam - dnnygte a lny. - Azt hiszem, stlok egyet, s krlnzek kicsit Thimbuban.

- Jobban szeretnm, ha a szllodban maradna. A hercegn brmikor jelentkezhet. Ha maghoz kret bennnket, udvariatlansg lenne megvrakoztatnunk.

- Ktelyeim vannak a hercegnt illeten - pislogott bizalmatlanul Josie. - Ki

tudja, ltezik-e egyltaln? Maga ugyan llandan emlegeti, eddig azonban nem

mutatkozott, mg csak nem is hallatott magrl.

- Majd megismeri, ha itt lesz az ideje. Addig azonban nyugodtan lejhet velem

az tterembe, s ehet valamit.

- Nos, aligha van ms vlasztsom. Vgl is maga a fnkm, s felttelezem,

jogban ll, hogy megszabja, mikor hov mehetek. Legalbbis munkaidben.

- Mivel pedig esetnkben reggeltl estig, st idnknt jszaka is tart a munkaid,

knytelen engedelmeskedni nekem - figyelmeztette Hayden, s szemltomst jl szrakozott magban.

Josie sszeszortotta a szjt, nehogy valami nagyon udvariatlant mondjon. Sz

nlkl kvette Dnielt az tterembe, s tkzben dhdten meredt a frfi htra.

Az tlap gazdagabbnak bizonyult, mint amilyenre szmtott, s az tel is zlett neki.

Megfogadta Hayden tancst, s csirkt rendelt prolt zldsggel.

Dniel evs kzben egyetlen szt sem szlt, Josie pedig kerlte a tekintett, s

meredten nzte a tnyrjt. gy legalbb gy tehetett, mintha a frfi ott sem lt volna

az asztalnl. Amikor vgl felpillantott, szrevette, hogy Hayden sem vesz rla tudomst. Mintha is megfeledkezett volna trsnje ltezsrl.

A vacsora vge fel fehr kabtos pincr jelent meg az asztaluknl, s izgatottan

Dniel flbe sgott valamit.

A frfi blintott, s odafordult Josie-hoz.

- Eljtt az id - kzlte. - A hercegn kret bennnket. Autt kldtt rtnk.

A lny elkpedt.

- Autt?

- Mire szmtott? Taln egy jak htn akar eljutni hozz? - Hayden felllt az

asztaltl, s siets lptekkel elhagyta az ttermet.

Josie utnaszaladt.

- Hol lakik a hercegn? - krdezte kifulladva, amikor sikerlt utolrnie a frfit.

Itt, Thimbuban?

- A vroson kvl - felelte Dniel. - A hegyekben ll a hza.

- Csak egy hz? - mult el a lny. - Semmi kastly?

Egy pillanatra gy tnt, mintha Haydennek csak nagy nehzsgek rn sikerlne

elfojtania egy mosolyt.

- Csak egy hz - erstette meg.

Beszlltak a szlloda eltt vrakoz kocsiba, s a vezet azonnal indtott. tvgtak

Thimbun, s egy meredek ton haladtak tovbb. Mindketten htul ltek. Josiehirtelen elfogta a flelem, s megragadta a frfi kezt.

- Nem vagyok megfelelen ltzve egy fejedelmi kihallgatshoz - suttogta.

Ruht kellett volna vltanom! - Knny vszonnadrgot s sznben hozz ill plt

viselt. A klsejk alapjn akr autstopposnak is tarthatnk ket.

Dniel azonban szemmel lthatan cseppet sem zavartatta magt hossz ujj

pljban s szoksos farmerjban. Ez sem volt ppen elrsos ltzknek mondhat

egy kihallgatshoz.

- A hercegn nagyon korszeren gondolkodik - mondta a frfi. - Nem fogja

rdekelni, mi van rajtunk. Megkrhetem, hogy ne nyomorgassa tovbb a kezemet?

Josie borzalmasan elszgyellte magt. szre sem vette, hogy mg mindig a frfiba

csimpaszkodik.

Soha tbb ne rj hozz! - figyelmeztette magt. Klnben a vgn mg buta

gondolatai tmadhatnak.

A kocsi egy gondosan polt kert vezte hz eltt llt meg. A bejrathoz vezet

lpcsn mr vrta ket valaki.

- Ez a hercegn? - suttogta Josie.

- Azt hiszem, igen.

- Maga sem tudja? - krdezte elkpedve a lny. - Gondolom, ismeri a hercegnt.

Tudnia kell, hogy nz ki!

- Nem, mg sohasem lttam - kzlte Dniel.

- De ht mindig gy beszlt rla, mintha j ismersk lennnek - indulatoskodott

Josie. - llandan csak t emlegette, most meg azt akarja beadni nekem, hogy soha

letben nem ltta?

- Csak ne izgassa fel magt, j? - A frfi mg mindig nyugodt volt. - Soha nem

lltottam, hogy szemlyesen tallkoztam volna vele. Csak annyit mondtam, hogy

segtsgnkre lesz az t elksztsben.

- Mirt segtene, ha nem is ismeri magt? - emelte fel a hangjt Josie.

- Ixmdonban megismerkedtem a frjvel. Beszltem neki a tervezett dokumentumfilmemrl, s felkeltette az rdekldst a dolog. Felajnlotta, hogy eljr az itteni

hatsgoknl, s meggrte, hogy a felesge is segtsgemre lesz, ha megrkezem

Bhutnba. Most pedig ne vltzzk tovbb velem! Semmi kedvem ahhoz, hogy a

hercegn szeme lttra veszekedjnk! - szrte a szt a foga kztt Dniel, mert odartek a lpcshz.

A hercegn tarka szrit viselt. Vlln hatalmas ezstcsat fogta ssze a magra

tekert kelmt. Fnyes, stt hajt rvidre vgatta, s mosolyogva nzett vendgeire.

Josie egyszeriben elbizonytalanodott.

- Pukedliznem kell? - krdezte halkan Dnieltl.

- Ahogy gondolja - felelte a frfi. - Rendkvl udvarias lenne, de nem ktelez.

Amikor felrtek a hercegn el, Josie trdet hajtott, de ezzel vget is rt a tudomnya, s fogalma sem volt, hogyan viselkedjk a trsasgban.

- Fradjanak be! - szlalt meg a hz rnje hibtlan angolsggal, s bevezette

ket a nappaliba.

A hatalmas ablakokbl az egsz vlgyet s Thimbut be lehetett ltni. A nesztelenl

kzleked szolglk illatos tet s ropogs rizspogcst szolgltak fel.

A hercegn s Dniel egy darabig a tervezett filmrl beszlgetett. Josie kiss mellzttnek rezte magt, mgsem bnta, hogy eljtt. Br valban nem kastlyban voltak, mgsem lehetett ktsge afell, hogy fejedelmi lakhelyen jr. Mindent jl

megnzett, hiszen ilyen lmnyben valsznleg soha letben nem lesz rsze.

- Tetszik itt, Bhutnban? - krdezte tle a hercegn.

- , igen! - felelte Josie. - Br eddig nem sokat lttam az orszgukbl.

- Mg sokat lthat a hazmbl, ha Mr. Hayden mellett fog dolgozni -jegyezte

meg a hercegn. - Sajnos nem ez a legalkalmasabb idszak az utazgatsra - tette

hozz figyelmezteten. -Ess vszak van, nhny utat alighanem jrhatatlann tettek

a fldcsuszamlsok.

- Tudom - mondta Dniel -, de ez volt az egyetlen szabad idpont a naptramban.

Ha valban leforgatjuk a filmet, akkor felttlenl a szraz vszakban jvnk majd.

Egyelre szeretnk alaposan krlnzni, helyszneket keresek, s elzetes munkatervet akarok kszteni.

- Gondoskodtam maguknak jrmrl, s mindenben a segtsgkre leszek - grte

meg a hercegn.

Dniel hlsan fejet hajtott.

- Ksznjk szpen.

Vendgltjuk felemelkedett, erre k is gyorsan fellltak.

- Sok szerencst kvnok a tervhez - mondta a hercegn, hogy jelezze, a fogads

vget rt.

- Minden a tervek szerint alakul - drzslte ssze a frfi elgedetten a tenyert a

kocsi fel tartva.

Josie korntsem bzott ennyire a sikerben. Hayden szemszgbl nzve taln

remnyt keltek a kiltsok, neki azonban fenntartsai voltak, br maga sem tudta,

mirt.

Mg vlaszthatok, gondolta. Vagy beutazom Dniellel a srknyok orszgt, vagy

visszamegyek Kalkuttba, onnan meg Angliba.

Alig hallhatan felshajtott. Nem, valjban mr nem vlaszthat. Tl konok ahhoz,

hogy egyszeren bedobja a trlkzt.

Egybknt sem lttam mg semmit Bhutnbl, mondta magban.

Elhatrozta, hogy nem trdik a fenntartsaival, a munkjra sszpontost, lvezni

fogja az utazst, s megtartja a hrom lps tvolsgot a fnkvel.

Josie msnap mr korn felkelt. Gyorsan meg akart reggelizni, hogy krlnzhessen Thimbuban, mieltt Dniel elkerlne. Felbosszantotta, hogy a frfi mr az tteremben lt, amikor belpett.

- Mindig ilyen korn kel?

- Keveset alszom.

- Mirt? - rdekldtt szemtelenl a lny. - bren tartja a rossz lelkiismerete?

A frfi fagyos pillantst vetett r.

Josie titokban a fogt csikorgatta. Cseppnyi humorrzk sem szorult ebbe az alakba! Az lesz a legjobb, ha ezentl minden olyan megjegyzst magba fojt, ami nem

kapcsoldik szorosan a munkhoz.

- Mra mit tervezett? - evezett gyorsan bksebb vizekre.

- Ma a Tasiko Dzongot ltogatjuk meg. A hercegn rendkvli belpsi engedlyt

llttatott ki neknk.

Josie egyszeriben sokkal jobban rezte magt. Nagyon kvncsi volt Thimbu

hatalmas erdkolostorra.

- Dlutn tallkoznom kell nhny emberrel -folytatta Dniel. - Olyan hivatalnokokkal, akik a forgatssal kapcsolatos paprmunkt intzik. Holnap egybknt elhagyjuk Thimbut, s elindulunk kelet fel.

A lny egykettre megreggelizett. Ha csak ezt a napot tltik a fvrosban, akkor

ki kell hasznlnia az idt.

Gyalogszerrel kzeltettk meg a Tasiko Dzongot. Josie elmult a erdtmny

vastag falai lttn. Dniel fnykpezgpet is hozott magval, s ksztett nhny

felvtelt, aztn a hossz, szles lpcsn felmentek a hatalmas bels udvarra. Kzpen

magas torony trt az gnek, htrbb oszlopsor hzdott egy festett fal eltt. Az oszlopok fels rszn arany-vrs srknydszts tekergett. Egy nagy, rzveretes kapu

mgtt ttong stt helyisgbl furcsa zene szrdtt ki.

Josie az ajkba harapott.

- Tnyleg be akarunk menni? - suttogta.

- Mirt ne? - krdezett vissza a frfi. - s mirt suttog?

- Alighanem... a krnyezet teszi. Nagyon klns itt a lgkr. Maga nem rzi?

Dniel valsznleg akkor sem ismerte volna el, hogy gy van, ha tnyleg hatott

volna r a hely szelleme. Kzmbsen vllat vont, elkattintott mg nhny kpet,

aztn hatrozottan a rzveretes kapu fel indult.

Josie lassan a nyomba eredt. A rzkapu mgtti terem oldalfalait a padltl a

mennyezetig polcok bortottk. Ezernyi arany Buddha-szobor csillogott rajtuk titokzatosan a flhomlyban. A terem vgben magnyosan llt egy hatalmas Buddha,

eltte mltsgteljes tartsban vrs ruhs szerzetesek ltek a fldn. Tlk szrmazott a furcsa zene. Srknyalakokkal dsztett hangszerekbl, dobokbl, harangokbl,

furulykbl s cintnyrokbl csaltk el a hangokat.

Josie gy rezte magt, mint akit megbabonztak. A dallamok ugyan nagyon szokatlanok voltak egy nyugati ember flnek, mgis magukkal ragadtk a lnyt. Egy

id mlva szrevette, hogy Dniel ugyanolyan elbvlten ll, mint .

rkkvalsgnak tn percek utn visszamentek az udvarra. Az les napfny

elvaktotta a lnyt, s szaporn pislognia kellett, hogy szeme megszokja a vilgossgot.

Amita belptek a kolostor kapujn, alig vltottak pr szt, s most sem trte meg

egyikk sem a csendet. Valami azonban mintha mgis megvltozott volna. Josie szve

hirtelen gyorsabb temben kezdett verni. Dniel gy mregette, mintha csak most

nzn meg magnak elszr alaposabban. Tekintete hosszasan elidztt a lny aranyszke hajn s sttkk szemn. Aztn hirtelen elfordult.

Josie gy rezte, mintha nyugtalantan valami.

- Mi baj? - krdezte tle flnken.

- Semmi! - rkezett a bartsgtalan felelet. - Az gvilgon semmi. - Dniel babrlni kezdte a fnykpezgpt, lekapott mg nhny rdekes rszletet, aztn a vllra

akasztotta a kamert. - Eleget lttam, elmegyek. Maga termszetesen mg nyugodtan

maradhat.

Meg akar szabadulni tle? Igen, ez nyilvnval. De mirt? Josie valban szvesen

maradt volna mg egy kicsit. Ilyen lenygz trtnelmi helyen mg sosem jrt. Egyedl azonban semmikppen nem akart itt maradni. Egybknt is nyugtalantotta Dniel

furcsa viselkedse.

- Nem, inkbb magval megyek - mondta vgl.

A frfi motyogott valami rthetetlent, aztn les lptekkel megindult a lpcs fel.

Josie-nak futnia kellett, hogy utolrje. Dniel a szllodig meg sem mukkant, meredten a lba el nzett. A lny mr bnta, hogy nem maradt a Tasiko Dzongban.

Hayden mellett nem rmteli az let, klnsen akkor nem, ha ilyen nygs.

Itt valami nincs rendben. Dniel Hayden minden, csak nem hangulatember! Igaz,

idnknt dhbe gurul, ltalban azonban nagy lelki nyugalommal fogadja a dolgokat,

s kznysen szemlli a vilgot. Valami most kizkkenthette ebbl a kznyssgbl. Josie sokat megadott volna azrt, hogy megtudhassa, mi volt az.

- Lezuhanyozom s tltzm - szlalt meg vgre Dniel, amikor visszartek a

szllodba. - Estig ne keressen!

- Igen, tudom, trgyalni megy. Nem akar eltte megebdelni?

- Nem vagyok hes.

- Mit kezdjek magammal, amg visszar? - krdezte Josie.

- Mit? Semmit.

A lny elnyomott egy shajtst.

- Krlnzhetnk Thimbuban, s jegyzetelhetnk magnak.

- Mirl? - morogta Dniel.

- Olyan helyi dolgokrl, amelyeknek ksbb taln hasznt veheti.

A frfi kerlte Josie tekintett.

- Nincs r szksg. Ami Thimbuban rdekel, azt mind lefnykpeztem.

- Ugye milyen lenygz a Tasiko Dzong?

- Hm...

- Mg soha nem lttam ehhez hasonlt - lelkendezett a lny. - Nagyon klns

volt ott a hangulat.

- Nekem nem tnt fel - dnnygte Dniel. - rdekes rgi plet, ez igaz.

Josie biztosan tudta, hogy a frfi nem mond igazat. A szerzetesek termben Hayden

egszen msnak tnt, mint mskor. Valahogy emberibb volt.

- Akit a Tasiko Dzong nem bvl el, annak nincs is lelke - incselkedett vele.

Dniel halvnyan elmosolyodott.

- Ebben alighanem igaza van - mondta. - s ezt a jvre is jegyezze meg! - Ezzel

sarkon fordult, s elsietett.

Josie dbbenten nzett utna. Klns frfi! Egyszeren megkzelthetetlen. Nem

mintha rdekeln. Dniel Hayden a fnke, semmi tbb.

is felment a szobjba, hogy lezuhanyozzk s tltzzk, aztn leballagott az

tterembe.

5. FEJEZET

Miutn Josie jllakott, trni kezdte a fejt, hogyan tltse el a szabad dlutnjt.

Menjen vissza a Tasiko Dzongba, s nyugodt krlmnyek kztt nzzen krl mg

egyszer? Nem, ehhez nem igazn volt kedve. Mindig arra emlkeznk, hogyan nzett

rm Dniel, gondolta.

Vgl gy dnttt, bevsrlkrtra indul Thimbuban.

A futcn egyik zlet a msikat rte. Mindegyikben dohszag s flhomly terjengett. A legtbb boltban lelmiszereket, rizst, lisztet, szrtott halat, sajtot, hagymt,

borsos zldbabot s tojst rultak, de selymeket, gyapjfonalat, kszereket, faragott

dobozkkat s bambusztrgyakat is knltak.

Hosszas vvds utn a lny egy srknydsztses ezst karkt mellett dnttt.

Bhutnban igen gyakran szerepelt ez a kpzeletbeli llat a trgyakon s pleteken.

Josie mr azon sem csodlkozott volna, ha egy valsgos srkny jn szembe vele.

Befordult a kvetkez sarkon, s Dniel Haydenbe tkztt.

- ! Azt hittem... Azt hittem, egsz dlutn dolga van.

- Gyorsabban vgeztem, mint gondoltam - kzlte a frfi.

Josie gy rezte, Hayden nem rl tlzottan annak, hogy sszefutottak. Taln megsrtettem valamivel? - tprengett magban.

- Mit csinl erre? - krdezte tle bartsgosan. Igazn semmivel nem szolglt r

a fnk neheztelsre.

- Keresek valami brt - drmgte a frfi, s kihvan nzte Josie-t.

A lny elhatrozta, hogy nem vesz tudomstrla. Semmi kze ahhoz, hogy Hayden

ppen egy italra vgyik.

- Ott, az utca vgn lttam egyet - mondta, s a szeme sem rebbent.

Dniel azonnal sarkon fordult, s a mondott irnyba indult.

Josie egy pillanatig habozott, aztn utnaeredt. Biztosan tudta, hogy hibt kvet

el, de valami azt sgta neki, nem szabad egyedl hagynia a frfit.

Flton a br fel Dniel szrevette, hogy kvetik. Rgvest megllt s visszafordult.

- Azonnal menjen vissza a szllodba! - adta ki a parancsot.

- Inkbb magval maradnk - mondta a lny. - Mg soha nem jrtam bhutni

brban. Mr az is megdbbent, hogy itt egyltaln vannak brok - folytatta erszakolt vidmsggal, mit sem trdve azzal, hogy a frfi bosszsan rncolja a homlokt. - Haji tudom, az orszg nagyon vallsos. Nincsenek betiltva a bdtszerek?

- Hivatalosan igen, Bhutnban mgis rengeteg szeszes italt lltanak el.

- Azt tervezi, hogy egyetlen dlutn valamennyit megkstolja? - szemtelenkedett

Josie. Amint kimondta, nyomban megszeppent. Hogy jn ahhoz, hogy fel merjen

tenni a munkaadjnak egy ilyen szemtelen krdst?

Dniel dhs kpet vgott, s lertt rla, hogy nem akarja folytatni a trsalgst,

mgis ert vett magn.

- Semmi kze ahhoz, mikor, mit s mennyit iszom - felelte vgl fagyosan. - Ha

jl emlkszem, munkatrsnak szerzdtettem, nem pedig nevelnnek.

- gy igaz - helyeselt Josie. - Mivel azonban egytt utazunk, engem is rint, mit

tesz. Katherine nnikje clzott r, hogy gondjai vannak az alkohollal. - Azonnal

megbnta, hogy az utols mondat kicsszott a szjn. Amikor pedig a frfi arcra

nzett, megrettent.

- Flrertette a clzst. Gondjaim vannak, de nem az alkohollal - tjkoztatta

Dniel vszjslan nyugodt hangon. - Pillanatnyilag ppen a munkatrsnm okoz

nekem gondot azzal, hogy olyasmibe ti bele az orrt, amihez semmi kze -jelentette

ki, s elrohant.

Josie sszezavarodva nzett utna. Hibt hibra halmoz, ha csak szt vlt ezzel a

frfival!

- Most mit csinljak? - dnnygte maga el. - Menjek vissza a szllodba, aztn

tegyek gy, mintha mi sem trtnt volna?

Alighanem ez volna a legblcsebb megolds. Ennek ellenre gy dnttt, hogy

jra csatlakozik Dnielhez. Ha mr neki dolgozik, tbbet kell tudnia rla. Termszetesen csakis azrt, hogy kidertse, hogyan lehet bnni vele.

Vagy azrt kvetem, mert felkeltette a kvncsisgomat? Igen, azrt is, vallotta be

magnak. De semmit sem akarok tle. A kvncsisgomnak roppant egyszer magyarzata van. Hayden titokzatos ember, n pedig szeretnk fnyt derteni a titkra.

A brban flhomly uralkodott, azt azonban ki lehetett venni, hogy sznes indiai

filmplaktok bortjk a falakat.

A frfi mogorvn felnzett, amikor a lny melltelepedett.

- rulja mr el, mirt nem tgt melllem!

- Maga az egyetlen ember, akit Bhutnban ismerek. Ha elszakadunk egymstl,

teljesen egyedl maradok.

- Nem olyannak ltszik, akit azonnal elfog a rmlet, ha nhny rra magra

hagyjk.

- Egsz dlutn egyedl bklsztam, lassan mr kezdek unatkozni. Egybknt

sem vagyok biztos abban, hogy visszatallnk-e a szllodba. Maga nlkl a vgn

mg eltvednk.

- Thimbu olyan kicsi, hogy eddig mg senkinek nem sikerlt eltvednie benne.

Josie sugrz mosollyal ajndkozta meg a frfit.

- Mgis inkbb magval maradok. gy nagyobb biztonsgban rzem magam.

- Tnyleg biztonsgban rzi magt mellettem?

- Igen! - erstette meg hatrozott hangon a lny. Inkbb magt akarta meggyzni,

mint Haydent.

Dniel elmosolyodott, a szeme azonban komoly maradt, s a halvny mosoly is

gyorsan eltnt az ajkrl.

- Mondja meg az igazat! Mirt kvet?

Josie nem tudta, hogyan magyarzhatn meg a dolgot, gy vllat vont.

- Lehet, hogy gy vagyok, mint maga. n is innk valamit.

- Drga Katherine nnikm taln arra is felhvta a figyelmt, hogy vigyznia kell

rm, mert idnknt alaposan a pohr fenekre nzek?

- A nagynnje elg keveset rult el magrl - felelte rvid habozs utn a lny.

- Az elbb mgis azt lltotta, hogy a nnikm szerint gondjaim vannak az

alkohollal.

A lny idegesen fszkeldtt a magas brszken: Dniel tekintete majd keresztlfrta.

- Nem beszltnk errl, de valahogy erre kvetkeztettem a szavaibl - ismerte be

vgl Josie.

- Hogy maga milyen okos! - mondta a frfi, de nem bknak sznta a megllaptst.

- Gondolom, elg ijeszt lehet egy alkoholistval beutazni Bhutn vad tjait.

- Nem, egyltaln nem errl van sz! - tiltakozott a lny.

Dniel nagyot shajtott.

- Volt id, amikor tnyleg nagyon sokat ittam. Alkoholista azonban sohasem

voltam, s nem is leszek az ital rabja. Most elgedett?

- Igen - dnnygte Josie.

- Akkor j. Most pedig, hogy ezt tisztztuk, engedlyezek magamnak egy italt.

Jl megjegyezte? Egyetlenegyet! Utna pedig visszamegynk a szllodba.

- Rendeljen nekem is egy pohrral! - krte a lny. Valjban nem igazn szerette

a szeszes italokat, most azonban szverstre volt szksge.

- Mit inna?

- Azt krek, amit maga. Mit iszunk?

- Helyi whiskyt. Bhutni Kd a neve.

- Bhutni Kd! - krdezett vissza hitetlenkedve Josie.

- lltlag nagyon j. De ha nem szereti a whiskyt, rendelhetek magnak valami

mst. Bsges a vlasztk. Mit szlna egy srknyrumhoz?

- Mr megint egy htfej! - nygtt fel a lny. - Az az rzsem, hogy errefel

csak gy hemzsegnek a srknyok. m legyen! Srknyrumot krek.

- Milyen? - krdezte rdekldve Dniel.

- Ne is krdezze! - felelte a lny, miutn vatosan belenyalt a helyi italklnlegessgbe. Letette a poharat, s undorodva megrzkdott.

- Nem akarja leblteni egy korty Bhutni KdteW

- Azt hiszem, pp elg idt tltttem mr egy bhutni brban. Visszamehetnnk

a szllodba?

Az gbolt fenyegeten elsttedett. A monszunes ltalban ks dlutn vagy

kora este zdult al. Most is gy festett, mintha pillanatokon bell megnylnnak az

g csatorni.

- Siessnk! - sandtott a felhkre Dniel, s a lny mlysgesen egyetrtett vele.

Az els kvr cseppek mg azeltt leestek, mieltt trtek volna az utca tloldalra.

Egy perc mlva pedig mr gy zuhogott, mintha dzsbl ntttk volna.

Josie-k mr nem igyekeztek, hiszen egy szempillants alatt annyira elztak, hogy

a helyzetk semmit sem rosszabbodhatott.

- Ez tnyleg nem a legjobb idpont a bhutni utazshoz - mondta a lny, mikzben htrasimtotta vizes hajt, s megtrlte nedves arct.

- Nem tudtam mskorra idzteni - magyarzkodott Dniel. - Egsz vre tele van

a hatridnaplm. Maga viszont nyugodtan elutazhatott volna nyaralni msik vszakban is. Mirt nem tette?

- Nem nyaralsnak indult, hanem nszinak - emlkeztetett r Josie. - Amikor

elhatroztuk, hogy az eskv utn nsztra is elmegynk, mindenre gondoltunk, csak

az ess vszakra nem. Derek csak sokkal ksbb llt el azzal az tlettel, hogy ppen

Bhutnba jjjnk.

Furcsamd mr semmifle kesersget, de mg dht sem rzett, amikor ktba

esett eskvjrl s volt vlegnyrl beszlt.

Taln csak azrt, mert tlsgosan elztam ahhoz, hogy bosszankodjam, gondolta.

Vgre visszartek a szllodba. Kisebb tcskat hagytak maguk mgtt, mikzben

keresztlcaplattak az elcsarnokon. Mieltt felmehettek volna a szobjukba, odasietett hozzjuk a szllodaigazgat. Gondterheltnek ltszott.

- Lenne szmomra egy perce, Mr. Hayden? - krdezte.

Dniel beleegyezen blintott. Az igazgat flrehzta, aztn idegesen hadarni

kezdett.

Josie gy dnttt, hogy felmegy. Nem rdekelte, mi megbeszlnivalja lehet a

szlloda igazgatjnak Haydennel. ppen nekiindult a lpcsnek, amikor az igazgat

utnaszlt.

- Miss Saunders, krem, vrjon! - Ezutn visszafordult Dnielhez, s tovbb

beszlt. Minden szavt szles taglejtsekkel nyomatkostotta.

Josie kezdte elveszteni a trelmt. Testre tapadt ruhja kellemetlenl hvs s

nedves volt. Le akart vetkzni, hogy megtrlkzzk s szraz holmit vegyen fel.

- Meddig tart mg? - dnnygte bosszankodva, mikzben Dnielbl s az igazgatbl dlt a sz. Vgl megelgelte a dolgot. ppen eleget vrt. Fogja magt, s

felmegy a szobjba, akr tetszik ez az igazgatnak, akr nem.

Ebben a pillanatban Dniel blintott, s a szllodaigazgat megknnyebblten

kezet rzott vele. Szmra szemltomst kedvez vget rt a beszlgets.

- Mirl volt sz? - kvncsiskodott Josie, amikor Hayden odalpett hozz. - Nem

is rdekes, ne mondja el! - tette hozz azonnal. - Nem rdekel. Fel akarok menni

vgre, hogy levessem magamrl ezeket az tzott gncket. Facsarni lehet bellk a

vizet.

- Jobb lenne, ha mgis rdekeln - jegyezte meg Dniel. - Az igazgat ugyanis

risi szvessget krt tlnk.

- s engem meg sem krdezett? - csattant fel dhsen a lny.

- Knyesnek tlte meg a krdst, ezrt akart elbb velem beszlni.

Josie gyanakodni kezdett.

- Knyesnek?

- Egy turistacsoport a vrtnl hamarabb rkezett vissza, s nincs szmukra elg

szabad szoba a szllodban.

- Mg mindig nem rtem, hogy neknk mi kznk van ehhez. Mi... - Josie hirtelen elhallgatott. - lljon meg a menet! - hunyorgott gondterhelten. - Csak nem arra

cloz, hogy...

- J nyomon jr - felelte halvnyan mosolyogva Dniel. - Az igazgat azirnt

rdekldtt, hogy milyen kzeli a viszonyunk.

- Remlem, kzlte vele, hogy mg bartok sem vagyunk! - trt ki a lnybl.

Flig pirult, mert azonnal rjtt, hogy tl heves volt. - Nem gy rtettem - szabadkozott.

- Tudom. Azt mondtam az igazgatnak, munkatrsak vagyunk, s semmi kifogsunk azellen, hogy szksg esetn sszekltzznk.

- Tessk? - hborodott fel Josie.

Dnielen ltszott, hogy brmelyik pillanatban kijh