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1 BETH FANTASKEY FORO AD’


Sinopsis

Si estás leyendo esto Antanasia, significa que el destino se ha

desarrollado como tu padre y yo imaginamos y tú has encontrado tu

camino a casa. Espero que tu existencia hasta en este punto haya sido

feliz y que estés preparada para los retos y riesgos por venir...

Cuando Jessica Packwood descubrió que era una princesa vampiresa

de Rumanía, se llevó el susto de su vida. Y luego resultó que esa era la

parte más fácil de todo. Ahora, casada con el Príncipe Lucius Vladescu,

tiene que reclamar su trono y convencer a una nación vampírica que

ella es idónea para ser su reina. Pero Jess ni siquiera es capaz de pedir

una comida decente a los miembros del personal del castillo, por no

hablar de aquellos sujetos no-muertos a los que les encantaría verla

fallar.

Y cuando Lucius es acusado de matar a uno de los vampiros más viejos

y encarcelado sin la sangre que necesita, Jessica se encuentra sola,

luchando por la supervivencia de ambos. Desesperada por limpiar el

nombre de su marido y ganarse un descanso, Jess pide ayuda a su

mejor amiga Mindy Stankowicz y al misterioso primo italiano de Lucius,

Raniero Lovatu. Pero ambos guardan algunos secretos muy oscuros.

¿Podrá Jess descubrir en quién confiar y cómo afianzar su poder, antes

de perderlo todo, incluyendo al vampiro que ama?

Lleno de romance, misterio y peligro, la esperada secuela de Guía de

Jessica para ligar con vampiros nos enseña que a veces una princesa

tiene que ganarse el «y serán felices para siempre», con una afilada

estaca en la mano.

Traducido por Dara Corregido por Angeles Rangel

Libro # 2 de la Serie Jessica


Prólogo

Traducido por Rodonithe Corregido por Angeles Rangel

—¿Madre?

La nieve caía alrededor de ella y se paró con la espalda frente a mí, su

cuerpo envuelto en un brillante color rojo. Carmesí… el color de

Mihaela. La reina que una vez dominó a los Dragomirs, luciendo como

una mancha de sangre contra el extenso color blanco, y aún ella tan

fuerte y sustancial como las aserradas rocas de Carpathian que se

alzan en la solitaria montaña rumana donde siempre nos

encontrábamos.

Di un paso hacia ella, sin comprender ¿Por qué no se giraba hacia mí?

—¿Madre?

Y así Mihaela Dragomir se giró, su rostro oscurecido por la capa. Y en

sus manos sostenía un objeto, algo que presionaba contra su pecho de

una manera que parecía poder atravesarla.

Pero Mihaela no es sumisa, fiera hermana, y esa cosa… no es una

reliquia sagrada.

La estaca… La estaca color sangre

La estaca de Lucius, la que él uso para destruir a su tío y la que el casi

utiliza para…

—¡No! ¡Nunca!

Peleando, luchando contra algo que parecía presionar contra mi pecho,

me esforcé a sentarme y abrí los ojos para ver la luz del fuego

parpadeando contra la piedra, y por un segundo no estaba segura de

dónde estaba.

Poco a poco a pesar, vi lo que me rodeaba. Estaba en la casa de Lucius,

en casa, nuestra casa. En nuestra cama. Esa presión en mi pecho... no

era... era tan sólo las pesadas mantas que siempre necesitábamos en

nuestro grande y frio dormitorio, a pesar de que ardía un fuego en la

chimenea.


Tomando una respiración profunda, extendí mi brazo y apoyé mi mano

en su hombro, tranquilizándome a mí misma que todo estaba bien.

Mientras Lucius estuviera conmigo, yo iba a estar bien.

Sin embargo, las imágenes de la pesadilla llegaron corriendo por detrás.

La estaca, que yo no había visto desde la noche que Lucius apretó sus

colmillos contra mi garganta y me volvió a crear como un vampiro…

¿Por qué había soñado con ello? ¿Y por qué tenía mi madre biológica —

que nunca me haría daño— la sostenía?

Había empezado a soñar con Mihaela volviendo a Pennsylvania, y esos

sueños se habían hecho más frecuentes desde que me casé con Lucius

y me mudé a Rumania. Era como si mi madre, destruida poco después

de mi nacimiento, estuviera tratando de protegerme mientras me

esforzaba por seguir sus pasos y convertirme en un gobernante,

apoyándome en un diario que había dejado para mí como ayuda. Un

póstumo regalo de boda que me guía, mientras aprendo a ser una

princesa.

Mi corazón empezó a latir más rápido de nuevo. ¿Estaba aprendiendo?

Estaba tratando de...

Retorciéndome debajo de las mantas, me moví hacia Lucius en la

enorme cama, en la que, una vez me confesó que había probablemente

estado esperando que los Sabios Vladescu me quitaran la vida,

convenientemente eliminando a su novia Dragomir del poder y

permitiendo a los Vladescus tener el dominio indiscutible sobre

nuestras familias. Le di una patada a los cobertores, una especie de

natación a través de ellos, repentinamente impaciente por estar al lado

de él.

Todo en su casa —nuestra casa— parecía ser tan grande a veces.

Incluyendo las sábanas.

Lucius dormía en su lado, a espaldas de mí, y me presioné cerca de su

espalda, sintiendo la frescura de su cuerpo. He compartido esa

frescura, también, desde que me había mordido, sellando nuestro

destino y un pacto de hace unas décadas, decretando nuestra

matrimonio con el interés de detener una guerra entre nuestras familias

rivales.

Presionándome más contra mi marido —todavía sonaba tan extraño—

escuchado su constante respiración, que siempre me tranquilizaba

cuando me ponía nerviosa.


Lucius no tenía miedo. Él prosperó en el descarte de los clanes. Eso fue

para lo que había nacido y sido criado.

¿O se preocupaba a veces?

—¿Lucius? —Me levanté en un codo y lo sacudí con suavidad,

necesitando ver sus oscuros ojos y escuchar su voz profunda y

tranquilizadora—. ¿Lucius?

—¿Sí... sí? —murmuró. Se dio la vuelta sobre su espalda y buscándome

por debajo de los cobertores, que eran costosos y rígidos y me hacían

extrañar la suavidad y las desgastadas sábanas de franela de mi cama,

en Pennsylvania.

Pero, ¿cómo podría una princesa pedir por franela?

—¿Sí, Jessica...?

Descansando mi mano sobre su pecho, lo sentí subir y bajar con tanta

lentitud que me pregunté si se había vuelto a dormir. Pero no pude

dejar de preguntar en voz baja, para que los guardias de fuera de

nuestra puerta no nos oyeran.

—¿Qué significa si un vampiro sueña con una estaca?

Lucius no respondió, y me di cuenta que estaba durmiendo sin duda —

probablemente agotado por otro día más de lucha por unir a nuestras

obstinadas familias—, entonces me recosté y acurruqué contra él. En

respuesta a la presión de mi cuerpo, dio media vuelta y me jaló cerca de

él, así que podía sentir toda la longitud de su poderoso cuerpo de

guerrero contra el mío, como cuidando mis espaldas.

En lo alto de esa montaña en Rumania, en el corazón de un confuso

castillo que supuestamente gobernaba, donde todavía seguía perdida en

los retorcidos pasillos, la noche se puso muy quieta. Incluso el crepitar

del fuego parecía oírse más tranquilo. Después de unos minutos de

forzarme a olvidar la pesadilla, me empecé a quedar dormida de nuevo,

cuando de pronto Lucius murmuró, casi susurrando, su aliento frío

contra mi cuello.

—Traición.

Me puse rígida en sus brazos. ¿Estaba respondiendo a mi pregunta o

atrapado en sus propios sueños? ¿Sus propias pesadillas?


Incluso si fuera el último, no era exactamente reconfortante. ¿Mi esposo

tiene la deslealtad «la traición» en su mente? Y Lucius, como todos los

vampiros, ponían mucha confianza en sus sueños.

—Traición —dije la palabra en voz alta, tratando de asegurarme de que

era lo que le había oído decir—. Traición.

En el sonido de mi voz, que era suave pero audible lo suficiente como

para romper el profundo silencio de la montaña, Lucius, que parecía

estar inquieto, envolvió su brazo lleno de cicatrices más apretado contra

mí, por lo que quedé atrapada contra su pecho.

Tomé su mano y la empujé para darme un poco de espacio para

respirar. No me dejó ir, sin embargo, y traté de volver a moverlo. Con la

punta de mis dedos, podía sentir otra profunda cicatriz, una X en su

palma que lo marcaba como mío, cortada en su carne en nuestra

ceremonia de matrimonio y su anillo de bodas en su mano izquierda.

Su mano dominante. La que había usado para manejar la estaca

cuando él me mantuvo de una manera muy diferente, en este mismo

castillo, no demasiados meses atrás.


Capítulo 1 Antanasia

Traducido por Mais020291 Corregido por Lover Killer

De todas las cámaras siniestras en el Castillo Vladescu, sin contar las

mazmorras subterráneas, por supuesto, la que servía como una sala de

justicia tenía que ser justo la peor.

Como cualquier otra habitación debajo de la tierra, ésta tenía una

chimenea con un flameante fuego, pero las llamas se veían más

infernales que alegres. Daban miedo, moviendo sombras en las paredes

de piedra grises y definitivamente no hacían mucho para calentar la

rígida decoración, que consistía en un semicírculo de bancas para los

testigos, una mancha en el suelo de piedra donde el acusado estaría de

pie, y una mesa larga dónde me sentaba junto a Lucius en una silla

dura, y estrecha. Los Ancianos esperaban en asientos similares al lado

nuestro, los diez vampiros adultos sentados extraordinariamente

quietos.

Moviéndome en mi silla, intenté y fallé, tratando de estar más cómoda.

Debería demandar a las personas que diseñaron Mi Pequeño Pony

Castillo de Cristal Arcoíris con el que jugaba cuando estaba en el jardín

de infantes. Ello me llevó a creer que los castillos estaban llenos de

arcoíris y pastelitos y muebles de colores rosado pastel. Nada de piedras

y fuego y… sangre.

Volteando un poco a los costados, intenté encontrar los ojos de Lucius,

pero él estaba mirando hacia adelante, obviamente preocupado. Él

también estaba muy quieto, excepto por su mano izquierda, que

ausente frotaba su mandíbula, justo donde tenía una pequeña cicatriz.

Yo sabía que eso significaba que él estaba escondiendo la tensión, y las

mariposas en mi estómago se pusieron peor.

Si Lucius está tenso, ¿cómo puedo siquiera imaginar el poder manejar

esto?

Mi esposo parece que sintió que me estaba poniendo muy nerviosa,

entonces desplazó los ojos lo suficiente para recordarme:


—No te alteres, Jess. Ya hemos hablado de esto. Es parte de nuestros

deberes.

Bueno, Lucius nunca había usado la frase “alterarse”, pero habíamos

discutido cómo mis nuevas responsabilidades incluían dictar la justicia,

y a veces dictar de…

—Que el acusado pase al frente

Salté al tiempo que el tono de voz dominante de Lucius se hizo de

pronto eco en las paredes y se volteó con el corazón hundido para ver

que se nos había unido un vampiro que se mantuvo de pie atrás de la

habitación, sus manos encadenadas y su cabeza cayendo hacia abajo.

Él es un asesino, me recordé a mí misma, mientras mi boca se ponía

seca. Un grupo de testigos lo vieron destruir a mi tío Constantin Dragomir.

Y lo que estoy haciendo es como servir en un jurado. ¡Los humanos

regulares hacen eso todo el tiempo!

Me incliné hacia mi izquierda, buscando la tranquilidad de no estar sola

al tomar la decisión del futuro del prisionero que estaba arrastrando los

pies hacia la mancha pálida en el suelo. Pero mi tío Dorin, el único

Anciano que consideraba un aliado, no estaba ahí y terminé

encontrando la mirada de Claudiu Vladescu, quién sonrió. Tal vez ante

el pánico que empezaba a crecer que seguramente estaba siendo

evidente en mi rostro, o tal vez ante la perspectiva de escuchar mi

testimonio sobre un asesinato.

Mi estómago empezó a revolverse. Claudiu igual como su hermano

mayor, Vasile, otro malo, vampiro vicioso, quién Lucius destruyó.

Aunque sabía que estaba retorciéndome mucho para ser una princesa,

me volteé para mirar a Lucius de nuevo, justo como él lo había dicho,

con voz firme que no dejaba imaginarme a mí convocando a las

personas en caso tuviese que hablar.

—Cuéntale tu historia a este panel, Dumitru Vladescu, y decidiremos si

mereces misericordia… o castigo.

Debí dar mi atención completa al vampiro que estaba por luchar por su

vida, pero me quedé observando a mi esposo, que se había parado en

ese círculo meses antes, y afortunadamente no lo habían encontrado

culpable por la muerte de Vasile. Por suerte, la mayoría de los

Ancianos, sin contar a Claudiu, por supuesto, habían creído que Vasile

atacó primero, dándole a Lucius ninguna otra alternativa más que

defenderse.


Nunca me permití pensar qué es lo que le podría haber pasado, y estaba

contenta de no haberlo sabido mucho después que el veredicto fue

dicho.

Seguí estudiando a Lucius. ¿Cómo puede soportar estar en esta

habitación, estando solo dirigiendo todo? ¿Y si el veredicto de hoy es la

culpabilidad, él no tendrá que…?

—Habla —Lucius instó a su pariente—. Esta es tu oportunidad para

salvar tu existencia.

Escuché tanto la dominante como la compasiva orden de Lucius, pero

mi sangre fría de pronto se sintió como el hielo. Una existencia puede

que realmente termine hoy día. Yo no soy sólo parte de un jurado. Soy

la jueza, y Lucius puede que sea….

Dedos agarrando mi silla, finalmente me forcé a mí misma a encarar a

Dumitru Vladescu, quién levantó la cabeza, así podía ver sus ojos

oscuros, aterrorizados, porque sí lo encontraban culpable….

—¡No!

Ni siquiera estaba segura si lo había gritado en voz alta, pero el chillido

de mi silla al tiempo que salté, probablemente haya ahogado mi voz.

—Discúlpenme —mascullé, haciendo una reverencia con mi cabeza—.

Yo… yo necesito irme. No me siento bien…

No podía mirar a Lucius mientras tropezaba de su lado. Y, desde luego,

no miré a Claudiu o a los otros Ancianos, quiénes estarían muy

conscientes de por qué la chica Americana criada por veganos estaba

saliendo de la habitación, cerca de tropezar con su hermoso vestido

largo.

—Discúlpenme —Los Ancianos se levantaron de sus sillas así yo podía

pasar detrás de ellos—. Perdón…

Yo sabía que estaba, de nuevo, dañando a Lucius y a mi oportunidad de

ganar un voto crucial de confianza para más tarde ese año, cuando los

más influyentes miembros del clan, Vladescu y Dragomir, se reunieran

en el congreso más grande de vampiros de verano. Un voto que nos

podía elevar a mí y a Lucius a rey y reina. Aún así, no podía quedarme

aquí, incluso si el irme nos llevara al fracaso.

Prácticamente corrí fuera de la sala, sin mirar siquiera al prisionero.

Pero mientras me apresuraba a la puerta, sí capturé el ojo de un

vampiro que no había notado antes, aunque había esperado que ella


atendiera al juicio del asesino de su padre. Mi prima Ylenia Dragomir,

dieciocho, como yo, pequeña y usando negro, estaba sentada sola en

una esquina, mezclándose con las sombras como si no quisiera que

nadie viera su rostro mientras ella escuchaba la historia del asesinato

de su padre ser recontada en detalle.

No estaba segura de cuál sería el veredicto del prisionero, pero yo nunca

me había sentido tan culpable como cuando dejé la habitación,

traicionando no sólo a mi esposo, sino a la primera amiga que había

hecho en Rumania.



Traducido por Mais020291 Corregido por Lover Killer

—No seas tan dura contigo misma, Antanasia —instó mi tío Dorin. Él se

cernió cerca de mi mesa, torciéndose las manos nerviosamente, la

simpatía en sus ojos—. Yo… yo no hice un gran esfuerzo para atender

al juicio. Estar sentado en un juicio—, no es para todos, ¿sabes?

—Claudiu se veía bien acerca de eso. —Noté miserablemente—. Y

Lucius, ¡estaba bien!

Al menos, él actuaba bien, que era lo que realmente contaba.

—Sí, bueno, los Vladescu son legendarios por su sangre fría —me

recordó Dorin—. Todos ellos tienen hielo en sus venas. Y unos pocos,

como Claudiu, se les hace agua la boca cuando tienen que impartir

algún castigo. Nosotros, los Dragomir, por el otro lado, tendemos a ser

un poco… —Él no podía encontrar la palabra correcta, pero yo podía

terminar la oración fácilmente.

¿Suaves. Dóciles. Cobardes?

¿Pero era tan malo el querer evitar terminar con las vidas?

Me empujé a mí misma hacia arriba en mi enorme silla de oficina, que

una vez había pertenecido a mi madre de nacimiento. El camisón de

seda que me había puesto, en un intento desesperado para hacerle

creer a todos que realmente estaba enferma, hacía que mi culo se

deslizara del asiento de cuero, y cuando me empujaba hacia atrás, mis

pies colgaban, así me sentía más como un niño jugando que como una

princesa. Un niño avergonzado.

Al menos un Dragomir, Mihaela, nunca se escapaba de un juicio.

¿Había ido muy lejos con los pijamas?

—Supongo que no hay nada más que pueda hacer excepto el intentar

redimirme en la reunión de mañana con los Ancianos —dije, mirando

con tristeza a un libro que estaba abierto encima de mi escritorio—.


Puedo, al menos, intentar realizar algunos puntos inteligentes cuando

discutamos este presupuesto.

Aunque, ni siquiera tenía mucha esperanza para eso tampoco, mientras

revisaba las columnas de números que supuestamente representaban

lo mucho que Lucius y yo pretendíamos gastar para gobernar un

reinado de vampiros cambiantes, huecos y locos que yo no sabía que

existían hasta recientemente.

Me desplomé en mi asiento, pensando:

Claro, soy una experta en matemática, pero también soy una adolescente

que hace un año trabajaba por propinas de tres dólares, ¡no por un millón

de euros en impuestos!

¿Y, quién se iba a imaginar que los vampiros coleccionaban impuestos?

—¿Dorin? —Cerré el libro con un golpe, porque mi mente preocupada y

distraída seguía yéndose hacia el futuro, hacia una reunión mucho más

grande que sería más tarde ese año, haciendo imposible que me

enfocara en los números—. ¿De todos modos, cómo es el congreso de

vampiros realmente? Tengo problemas imaginándome este evento donde

Lucius y mi destino estarán decididos

—Oh, dios… —Dorin dio un paso hacia atrás y se retorció las manos de

nuevo, pero esta vez él parecía feliz y nostálgico sobre la semana que yo

temía—. ¡El congreso es todo un evento! Los más destacados Vladescu y

Dragomir de todo el mundo se reúnen, y mientras el negocio es

conducido, por supuesto, es también una oportunidad para nosotros de

socializar. Fiestas cada noche por toda una semana, con la mejor

comida y música. ¡En el pasado, los estados son decorados lo

suficientemente hermosos para hacerle competencia a tu boda!

Sus ojos prácticamente brillaban y yo deseaba poder excitarme tanto

sobre la ida de miles de mis parientes dando vueltas por mi castillo.

—¿Así que es básicamente una reunión familiar de los muertos

vivientes, que sobrepasa los límites?

—Sí —asintió Dorin—. Se ha llevado a cabo cada año desde el pacto que

decretó que tu matrimonio estaba firmado, uniendo nuestros clanes. Y

este año será aún más especial, mientras celebramos la paz alcanzada

en tu boda. —Él sonrió más cálidamente—. Tú madre se encargó del

primer congreso, poco antes de su destrucción. Ella estaría tan

orgullosa de verte tomar ese rol

Me deslice de nuevo en el asiento y me empujé a mí misma hacia arriba.


¿Cómo voy a alimentar y entretener a ciento ocho vampiros cuando ni

siquiera puedo ordenar la comida para mi cocina y la de Lucius?

Malograría todo el evento, y todos mis parientes se reirían mientras

emitían su «no» en los votos de confianza el último día. Estaba

condenada a bombardear mi propia fiesta, y arruinar el futuro de

Lucius, también.

—Va a ser un desastre —admití en voz alta, por primera vez

—¡Antanasia! —Levanté la mirada para encontrarme con Dorin

presionando un dedo en sus labios, haciéndome callar y asintiendo

hacia la puerta.

Supe inmediatamente que había cometido otro error. Emilian, el

guardia joven que estaba siempre de pie afuera de la habitación cuando

Lucius no estaba conmigo, se suponía que nunca debería escucharme

quejarme o mostrar debilidad. Los sirvientes, incluso los leales, eran

chismosos, de acuerdo a mi esposo, quien había tratado con

«subordinados» toda su vida, mientras que yo había estado limpiando

los establos en una granja.

Si Emilian le decía a alguien que estaba pronosticando un desastre en

el congreso, la palabra se expandería como una bola de fuego, diciendo

que ni siquiera podía hacerme cargo de planear una fiesta.

Dorin y yo nos miramos uno al otro, ambos probablemente pensando la

misma cosa. Que la única cosa que hacía magníficamente era malograr

todo.

¿Cómo hace Lucius para estar en el juicio sin mi ayuda?

¿Y, mi prima Ylenia, a quién también abandoné, llorando detrás de sus

gafas de gruesos cristales?

—Regresemos al presupuesto —suspiré, abriendo el libro de nuevo y

hablando más calmada—. Creo que estoy traduciendo mal el rumano,

porque me parece que Lucius quiere gastar sesenta y cinco mil euros en

conejos para el próximo año

—Sí que tengo gusto por las liebres, pero no podría consumir más de

cinco mil euros en un lapso de doce meses

Me congelé ante el sonido inesperado de una profunda voz masculina y

sentí a mi tío darse cuenta también, al tiempo que ambos nos

volteábamos para ver a Lucius inclinado sobre el marco de la puerta,

con los brazos cruzados.


Y, aunque él solo había hecho una broma, su rostro se veía en

problemas, tal vez porque yo había admitido mi ignorancia en voz alta

después de todo, o tal vez por lo que él acababa de hacer en el juicio…

—¿Lucius?



Traducido por shuk hing Corregido por Lover Killer

—Estoy sorprendido de verte aquí, Dorin —señaló Lucius, y luego miró

por encima del hombro para hacer frente a Emilian.

—Esti Demis. —Mi rumano era cada vez peor, pero incluso conocía ese

comando—. Estás despedido.

No es que jamás lo había usado.

Se apartó del marco de la puerta y entró en la habitación, caminando

hacia mi tío sin realmente saludarlo, o a mí.

—Tu presencia es necesaria en el juicio, Dorin —dijo, cerniéndose sobre

el vampiro más bajo—. ¿Se te olvidó la fecha?

Lucius no estaba siendo grosero, nunca era grosero, incluso con los

funcionarios, pero era obvio que estaba muy disgustado con mi tío, que

se humedeció los labios y balbuceó:

—Sí, bueno... se me hacía tarde, y luego me enteré de que Antanasia no

estaba bien...

Lucius no dijo nada, cuando Dorin terminó. No tenía que hacerlo.

Era obvio que la próxima vez que un vampiro estaba en juicio, Dorin

debería estar preferiblemente en su asiento.

Le disparé a mi tío una mirada de disculpa mientras se movía hacia la

puerta, inclinándose un poco y nos dijo:

—Me iré ahora. —Miró a Lucius pidiendo permiso—. Si eso está bien.

Lucius no trató de detenerlo, y me pregunté de nuevo, ¿por qué no se

hacían amigos mis dos grandes aliados? ¿Por qué Lucius no podía

perdonar a Dorin por su debilidad, que a los ojos de Lucius era mucho

peor que la insubordinación?

—Peligroso —llamó a su instinto de auto, preservación—. ¡Peligroso

para todo el mundo, sobre todo para Dorin!


Quería entender eso, pero no lo hacía. Tratar de sobrevivir parecía

bastante razonable para mí.

—Hablaré contigo más tarde —le dije a Dorin cuando nos abandonó sin

decir ni siquiera un adiós.

Entonces, cuando la puerta se cerró detrás de mi tío y Lucius se movió

hacia mí, sin decir una palabra, me preparé para nuestra

confrontación.

Supo que estaba fingiendo.

Sin embargo, no mencionó mi pijama, o el juicio. Sólo me tomó en sus

brazos y me saludó como siempre lo hacía cuando estábamos solos: con

un beso.

Aliviada pero de alguna manera desconcertada, rodeé su cuello, y el

beso se hizo más intenso.

Quería disfrutar de ese momento a solas poco frecuente, pero incluso

cuando sentí la presión de sus colmillos en contra de mi garganta, me

encontré a mí misma llegando a sus manos, buscando alguna huella

pequeña, pegajosa de sangre que tuve miedo de mi marido, que estaba

murmurando «Te amo» en mi oído una y otra vez, tomó solo lo justo,

porque sabía que había una posibilidad de que él no sólo sería el jurado

y el juez, sería el verdugo, también.



Traducido por Luxsi Corregido por Lover Killer

—Lucius, ¿Qué sucedió esta mañana? —pregunté en voz baja.

Él no respondió. Estaba muy tranquilo desde que bebió de mí, y jugaba

distraídamente con mi anillo de compromiso, dándole vueltas alrededor

de mi muy delgado dedo mientras me abrazaba en el sofá de mi oficina.

—¿Lucius?

Levanté la cabeza de su hombro para ver su rostro, sus pómulos altos y

nariz recta, aristocrática y mandíbula fuerte, que le hacían parecer más

viejo de lo que era. Como la mayoría de las niñas en la Escuela

Preparatoria Woodrow Wilson, incluyendo a mi mejor amiga, Mindy

Stankowicz, había estado un tanto atraída como intimidada por su muy

madura buena apariencia. Y parecía más como un príncipe guerrero

desde su regreso a Rumania

—¿Lucius?

—¿Sí? —Finalmente se volvió a mirarme—. Lo siento... Estaba perdido

en un pensamiento.

—¿Qué pasó hoy? —repetí, aunque estaba bastante segura de saberlo

en ese momento por la mirada en sus ojos. La infelicidad finalmente fue

totalmente reveladora.

—El veredicto fue culpable —dijo—. No había duda. Sin duda en la

mente de los Ancianos.

Mi corazón se hundió.

—¿Y tú? ¿Tuviste alguna duda?

—No puedo permitirme dudar —dijo—. Si hubiera tenido siquiera una

pequeña, no podría haber llevado a cabo la sentencia. Mi mano podría

haber dudado, y le habría causado más agonía al preso. Quiero ser

justo, nunca cruel. —Su ceño se profundizó—. Y si los Ancianos


hubieran detectado vacilación de mi parte, me hubiera hecho daño a mí

mismo— a nosotros— también, por parecer débil.

—¿Así que realmente lo hiciste...? —Ni siquiera podía decirlo.

Pero Lucius pudo.

—Sí, Antanasia. Lo destruí. La ley es clara. La destrucción es punible

por destrucción. Y la destrucción de un Anciano debe ser respondida

por nada menos que el miembro del clan de más alto rango. —Sus ojos

se endurecieron un poco—. Además, los dos sabemos que yo soy el más

adecuado para destruir con el menor dolor que sea posible. He sido

entrenado desde mi niñez para utilizar una estaca de manera eficiente.

La ejecución no es una tarea que se pueda pasar a un sirviente, como

lavar la ropa.

—Lo siento mucho... —Por el pobre, Constantin Dragomir asesinado y

mi prima huérfana Ylenia y el recluso, también. Y por Lucius, a quien

no debí haber dejado...

—Lo siento, también, Jessica.

El uso de mi antiguo nombre me dijo que Lucius también luchaba en su

interior. Había luchado contra el uso de «Jessica» en Pensilvania,

insistiendo en que yo era «Antanasia». Pero últimamente le había dado

por llamarme Jess en privado. Pensé que él utilizaba ese apodo cuando

extraña ser simplemente un adolescente americano, como lo era hace

mucho tiempo. La mayoría de los días, me hubiera gustado que

pudiéramos vivir en el garaje de mis padres adoptivos, casarnos y

todavía ser ese tipo de chicos. Pero ni siquiera podía llamar a mamá y

papá, quienes se encontraban en un viaje de investigación por una

parte remota de Sur América.

Sabía que ellos estaban viajando para evitar su nuevo «nido vacío», y

comprendí que, desearía poder hablar con ellos, a pesar de que sabía lo

que mi antropóloga cultural madre tendría que decir sobre mi juicio.

—Tienes que aprender a vivir con las rígidas normas de tu nueva cultura.

Lucius te advirtió...

Recordé de algo del diario de mi madre biológica, también:

Como una princesa también serás llamada a ser testigo de una

destrucción.

—Odio las reglas de la ley —murmuré.


Por primera vez ese día, Lucius sonrió.

—¡Princesa! Hemos coincidido que esas reglas para las leyes son lo que

más se necesita en este reino, ¿no es así?

—Sí, pero…

—¡Sin peros! —Él se puso serio otra vez—. Nuestros clanes han

ignorado nuestras propias leyes por mucho tiempo. Incluso en los

últimos diez años, lo que podría llamarse linchamiento ha sido más

común que los juicios, entre los vampiros. Y las leyes de protección de

los gobernantes, también. —Su sonrisa volvió.

—¿Notas todo lo que aprendí en América, con su Constitución y

sucesión ordenada de los líderes y las interminables licencias y la

regulación?

—Lo sé —dije—. Las leyes son buenas. Pero no podía estar allí para

cumplirlas hoy en día.

—Por favor, no seas tan dura contigo misma —dijo—. Tú te criaste entre

gatitos veganos. —Luego hizo una rara admisión—: ha sido difícil,

incluso para mí, que fui criado por asesinos con una dieta de violencia.

—Pero lo hiciste.

—Sí, y lo volveré a hacer. Y tú aprenderás a estar a mi lado hasta que te

acostumbres a esta cultura, de la forma en que yo me acostumbré a la

tuya.

Mi voz se convirtió en un susurro.

—¿Qué pasa si no puedo?

Lucius sonrió.

—Yo solía hacerme la misma pregunta cuando me enfrentaba a los

guisos de lentejas de tu madre. «¿Qué pasa si, literalmente, no puedo

levantar el tenedor hoy?» Y sin embargo lo hice, Jessica.

Mis ojos se abrieron.

—No puedes comparar el juicio de hoy con la cazuela de lentejas.

Pero Lucius arqueó una ceja y se rió.

—¿No la probaste?


Luego se levantó y lo vi transformarse —como lo hacía a menudo— de

cónyuge a gobernador. ¿Por qué yo no podía hacer ese truco?

—Lo siento, pero tengo que irme ahora —dijo, inclinándose para darme

un beso rápido—. Tengo que preparar la reunión de mañana con los

Ancianos.

Mi corazón se hundió de nuevo.

—¿Dónde Claudiu hablara de mi quiebre...?

—No te preocupes, Jessica —insistió Lucius—. Estás adelgazando por

preocuparte tanto. Te lo prometo, yo me encargaré de Claudiu.

—Lucius... —Sabía cuál sería la respuesta, pero no podía dejar de

preguntar, por enésima vez—. ¿Estás seguro de que no podemos

aplazar la votación de confianza? Tal vez esperar un año, ¿así tendré

algo de tiempo para impresionar a los Ancianos?

Pero él ya estaba sacudiendo la cabeza.

—Los títulos de rey y la reina tienen un efecto protector, como la ley —

me recordó—. Llevan fuerza infinitamente mayor que príncipe y

princesa, y cuando eres tan joven como nosotros, tratando de gobernar

dos naciones de vampiros despiadados, necesitamos todas las ventajas

que podamos obtener. El mayor riesgo, para ti, especialmente, sería el

aplazamiento de la votación. No puedo dejarte vulnerable cuando

conozco una manera de protegerte.

Tuve que admitir que no quería ser vulnerable.

—Está bien.

Me besó de nuevo, luego fue a la puerta y llamó a Emilian para que

volviera a su puesto, me dejó sola con un montón de libros rumanos

polvorientos que no podía leer, documentos que no estaba segura si

debía firmar y preocupaciones sobre no saber cómo manejarlo. Así que

hice la última cosa que probablemente debería haber hecho, como una

princesa.

Tomé mi teléfono celular, me fui a esconder al cuarto de baño más

cercano, y marqué un número familiar internacional, desesperada por

oír una voz aún más familiar.


Capítulo 5 Mindy


—Claro, cada mujer debe de ser independiente financieramente, pero no

hay nada malo con amar a un tipo que tiene unos cuantos dólares en el

banco, o un Mercedes en el garaje, por lo que importa.

—Yeah, totalmente —dije, muy fuerte.

Un poco avergonzada, me deslicé hacia abajo en mi asiento y miré

alrededor para ver si alguien en clase me había escuchado hablando

conmigo misma acerca del muy interesante artículo en Cosmo “Hombre

rico, hombre pobre: ¿Por qué no amar a un tipo con dinero?” Pero por

suerte para mí, todo el mundo estaba ocupado escuchando al Dr.

Wayne Prentiss hablando sin cesar sobre las aburridas diapositivas de

arte italiano que estaba pasando mientras deambulaba por el fondo de

la oscura sala, como lo hacía cada semana. Me deslicé aún más abajo,

así que estaba casi acostada en el suelo.

Estúpidos requisitos del plan de estudios básicos de la universidad

comunitaria. Me imaginé que Fundamentos del Arte del Renacimiento

sería la más fácil de «humanidades», pero odiaba la clase, que resultó

ser todo sobre... ¡Italianos!

Y todas las pinturas italianas y chicos desnudos de mármol me hacían

pensar en... italianos. Y yo no quería pensar en italianos.

Ni siquiera zapatos italianos. Yo casi no comía más espaguetis. Me

esforcé por dejar fuera la voz del Dr. Prentiss, pero se mantuvo

haciendo bla-bla, bla-bla, bla detrás de mí, diciéndonos a todos:

—Los artistas contemporáneos siguen intentando, e inevitablemente

fallan, en imitar la forma en la que Miguel Ángel imbuyó a la forma

masculina una sensación de grandeza.

Hubo un destello de luz, y miré para ver a otra diapositiva de un

hombre italiano desnudo. Un tipo con un cuerpo perfecto. Yo conocía a

alguien así... ¡Deja de recordarlo!


Sujeté el cuaderno en blanco que utilizaba para ocultar mi revista un

poco más arriba, para bloquear la pantalla, pero cuando di vuelta a la

página para terminar «Hombre rico, hombre pobre», con el que estaba

totalmente de acuerdo, después de ver a mi mejor amiga estar muy

felizmente casada en un castillo… me encontré cara a cara con un

anuncio de Versace. Y ¡gran sorpresa! Otro chico italiano bastante

desnudo.

Estaban, en todas partes, con sus pechos duros como rocas y sus

paquetes de seis abdominales.

No quería hacerlo, pero me quedé mirando ese anuncio y fue como

quedé hipnotizada recordando, retrocediendo en el tiempo hasta finales

del verano y Rumanía, y la increíble boda, donde Jess Packwood se

convirtió en la princesa Antanasia Dragomir Vladescu, después de

convertirse en vampiro, por supuesto. La boda en la que yo también

había cambiado un poco y no en el buen sentido.

Todavía podía ver cómo empezó todo demasiado claro en mi cerebro.

Pensé que no podía recordar nada de lo estudiado en los libros, así que

estaba atacando todas mis clases en Lebanon Valley, pero no podía

olvidar ni una sola palabra de la conversación, no importaba lo mucho

que lo intentara.

—¿Te gustaría dar un paseo, Mindy Sue? Ver la luz de la luna conmigo,

¿sí?

Yo estoy, como, asintiendo y negando con la cabeza, al mismo tiempo, por

lo que mi cerebro está dando vueltas en círculos, porque yo no entiendo la

loca manera de Raniero Vladescu Lovatu de hacer preguntas y de decirte

qué hacer, al mismo tiempo. ¿Es la respuesta correcta sí o no? ¿Siquiera

sé cómo quiero responder? ¿Quiero «ver la luz de la luna», con el chupador

de sangre, con tatuajes y padrino que está viéndose increíblemente

caliente en su traje, con su pelo largo, ondulado y castaño, recogido en

una cola de caballo por lo que en realidad puedes ver sus muy diferentes

ojos verde-grisáceos?

Raniero no espera una respuesta de todos modos. Él sonríe —como él es,

siempre sonriente— y toma mi mano y su piel es realmente genial, al

igual que la de Jess es ahora. Pero la piel de Raniero es oscura de pasar

tanto tiempo en la playa, lo que le ha dado también el asombroso cuerpo

de un surfista.

Empezamos a caminar, dejando a la recepción, y miro sobre mi hombro y

veo bailar a Jess con Lukey en el claro que él ha pagado, digamos, un

millón de dólares para decorar sólo para hacerla feliz por una noche y


estoy bastante segura de que estoy cometiendo un gran error, pero me

voy con Raniero, porque hay algo en él, aquella noche...

Mi corazón empezó a correr allí mismo, en clase y yo en serio no estaba

segura de si me estaba enfermando por el recuerdo o excitando, como

me había pasado esa noche, cuando yo había tenido un beso muy real

por primera vez en la montaña, dijo Jess que fui Carpathi-algo. Un beso

que comenzó más o menos en el segundo en que Ronnie y yo pusimos

un pie en ese camino oscuro, de espanto, que iba por el bosque y que

seguía hasta llegar de nuevo al castillo gigante que estaba iluminado

todavía con billones de velas para la boda.

Todo había estado, como que, ardiente esa noche. Y Raniero se veía

mejor que el modelo de Versace en su traje y sin camisa. Esos

músculos... Qué gran error... Esa mañana siguiente... ¡Ese verano

entero!

—Oh, ¡Dios mío!

Grité fuerte porque no podía soportar más los recuerdos, sino también

porque mi revista estaba, de repente siendo arrancada de mis dedos, y

me lancé hacia arriba en mi silla, justo a tiempo para oír al Dr. Prentiss

decirle a toda la clase:

—¡Parece que Melinda ha descubierto una forma masculina que le

interesa más que el David de Miguel Ángel!

Entonces mi cara se puso roja como remolacha cuando el profesor

levantó mi Cosmo y se dio la vuelta muy despacio para asegurarse de

que cada persona pudiera ver el modelo casi desnudo y, por supuesto,

se rieron como un locos de mí. Era una maravilla que algunos de ellos

no se hicieran pis en los pantalones, pues se reían tan fuerte.

Y antes de que pudiera decirle a todos que no estaba babeando por ese

tipo, realmente no lo estaba, el Dr. Prentiss golpeó la revista sobre mi

escritorio y dijo sólo para mí:

—Veme después de clase, Melinda.

—Sí, me sé la cantaleta —me quejé, y me dejé caer en mi silla de nuevo.

Todos mis profesores de esa estúpida universidad siempre estaban

pidiendo verme después de clase. Y nunca era para decir:

—¡Buen trabajo, Mindy!


Ellos simplemente no parecían entender que nunca había sido tan

buena para estudiar, para empezar y ahora me parecía que no podía

hacerlo para nada.

Andaba tan cerca del piso como fuera posible hasta que mis mejillas

comenzaron a enfriarse, y luego me senté de nuevo, crucé los brazos

sobre mi escritorio, y escondí mi rostro, sin importarme que todo el

mundo sabría que totalmente me había dado por vencida en incluso

fingir en prestar atención en El Arte del Renacimiento y sus

“fundamentos”.

¡ESTUPIDOS ITALIANOS!

Y justo cuando pensé que había sido humillada tanto como era posible,

mi teléfono que había olvidado apagar comenzó a hacer ruido y por un

momento lo tuve que callar, con toda la clase riéndose de nuevo de mi

canción de Hello Kitty de tono de llamada y el Dr. Prentiss sonó como si

fuera el colmo, cuando dijo:

—¡Melinda, por favor!

Vi que tenía dos textos.

Uno de un vampiro italiano que simplemente no se rendía, que decía:

¡Buon grno, Mindy Sue!

Y uno de una princesa rumana que al parecer también tenía un mal

día, porque todo lo que decía era «ñ».


Capítulo 6 Mindy


—Habla, Jess —le dije—. ¡Suenas como si estuvieras en una cueva o

algo!

Un millón de kilómetros lejos, en Rumania, Jess seguía susurrando:

—No estoy en una cueva. Estoy en el baño. Y no puedo hablar más

fuerte.

Sostuve mi Motorola rosa lejos de mi oído y lo agité. Porque no había

forma en que hubiera escuchado eso correctamente.

—Tú estás, cómo, ¿en el inodoro? Porque eso es asqueroso.

—No estoy en el inodoro —dijo la Princesa Jess, un poco más fuerte—.

Estoy en el baño para que mi guardaespaldas no pueda oír todo lo que

digo.

Me dejé caer en un banco fuera de la oficina del Dr. Prentiss, que

estaba en un edificio feo lleno de muebles baratos.

—Tú eres una princesa en un jodido castillo —le recordé—. Si quieres

privacidad, ve a una torre... o algo así. ¡No te escondas en el baño!

Se hizo un gran silencio, largo, así que pensé que la conexión se había

cortado, al igual que lo hizo la mitad del tiempo que hablé con Jess. Ese

era el único problema en toda la vida de Jess. Su parte de Rumania

estaba más atascada en el pasado que un país de Amish. Ellos ni

siquiera tenían centros comerciales donde ella vivía. Sacudí mi teléfono

otra vez.

—Jess, ¿estás ahí?

—Sí. —Ella sonaba súper cabreada—. Quiero decir, sí.

—Entonces, ¿qué hay de malo? —le pregunté—. ¿Qué pasa con el

mensaje de texto con la cara?


¿Cómo es que mi mejor, seamos sinceros, mi única-amiga, parecía ser

la única cosa que siempre había querido ser en toda mi vida, que era

pertenecer a la realeza? Bueno, eso y una estilista de estrellas.

—Estoy teniendo un día difícil —dijo—. Había un juicio y Lucius volvió

actuando raro, me besaba como un loco sin ni siquiera hablar acerca de

cómo todo había salido mal, y toda la cosa va a estropear nuestra

oportunidad de ser rey y reina…

No tenía la intención de reírme de ella, pero en serio, ¿eso era un mal

día? ¿Ella se estaba escondiendo de sus sirvientes para que poder

quejarse de cómo el increíblemente ardiente y rico príncipe con el que

estaba casada quería besarse con ella en su castillo? ¡Y Por Dios, no

podría llegar a ser reina y quedarse atascada en ser princesa por el

resto de su vida!

Sí, yo quería llorar.

¡Por mí!

Había tenido a un tipo que podría haber sido prácticamente un príncipe

y uno muy rico, para esto, pero lo dejó todo para... ¡surfear!

—Oye, Jess —como que la corté—. Esto hará que te sientas mejor.

Tengo una D en mi tarea de Pensamiento Crítico sobre el Reciclaje,

porque mi profesor me dijo que no podría citar a Elle como una fuente

académica. Después toda mi clase de arte se rió de mí, porque me

atraparon mirando a un chico italiano medio desnudo, y ahora...

Tuve este sentimiento loco que alguien me estaba observando, y miré

hacia arriba y vi al Dr. Prentiss de pie en la puerta de su oficina.

Tenía los brazos cruzados y yo no podía decir si estaba riendo de mí o

estaba listo para matarme. Probablemente ambas cosas. Así es como

parece ser que todos en la Universidad Comunitaria me miran.

Él descruzó los brazos y el dedo torcido, y yo le dije:

—Oye, Jess, lo siento, pero tengo que irme.

Ella dio un gran suspiro que pude oír incluso desde Rumania y dijo:

—Supongo que me tengo que ir, también. Se supone que mi amiga

Ylenia debe venir en cualquier momento.

Me puse de pie y comencé a seguir la horrible chaqueta de tweed del Dr.

Prentiss a su oficina.


—Está bien, vamos a hablar más tarde.

—¡Min! —escuché a Jess intentando detenerme de colgar—. No querrías

venir aquí por un tiempo, ¿verdad? Yo pagaría por todo.

No tuve la oportunidad de responder, porque ya estaba cortando la

comunicación. Era demasiado tarde para detener mi mano. ¿Y qué

podría haber dicho, de todos modos?

¿Sí, Jess, voy a abandonar la Universidad Comunitaria y pasar un rato

en Rumania?

Pero unos minutos más tarde, cuando el Dr. Prentiss giró la pantalla

del ordenador para poder ver todas las notas de mis clases, el mayor

grupo de 60 y 65 probablemente en la historia de la Universidad

Comunitaria, empecé a pensar que Rumania no podría ser una mala

idea.

—Usted tiene que centrarse —repetía una y otra vez.

—Sí —estuve un poco de acuerdo, mirando más allá hacia un gran

póster enmarcado de la estatua del David de Miguel Ángel pensé,

¿podría alejarme de los italianos desnudos en Rumania? Porque yo sabía

que un italiano medio desnudo, al menos, odiaba ese lugar.

Y cuando mi profesor dijo:

—Usted entiende que está fallando, ¿no, Melinda? —Me limité a asentir,

apenas escuché, porque lo anterior a lo último que Jess me había dicho

finalmente se hundió en mi cerebro y me sentí como una perdedora aún

más solitaria.

Yo podría manejar que Jess tuviera un marido que se la llevó lejos de

mí. Él era un chico y nunca tomaría mi lugar.

Pero, ¿realmente ella tiene una nueva amiga?



Traducido por Clyo Corregido por Lover Killer

Cerré con un clic mi teléfono celular Vertu Signature1 negro de lujo

«asunto estándar para la nobleza Vladescu» y suspiré mientras llegaba a

la puerta del baño.

Estaba bastante segura de que Mindy no había escuchado mi invitación

desesperada antes de colgar su propio teléfono color rosa cubierto de

cristales, el cual me podía imaginar con tanta claridad como los ojos

café claro mi mejor amiga y su cabello castaño ondulado. O tal vez Min

no había querido oír sobre pasar sus vacaciones de invierno en la cima

de una montaña sombría con vampiros, porque estaba enganchada con

la emoción de la universidad, con profesores nuevos, «pensamiento

crítico» e... ¿italianos semidesnudos?

Hablando en serio, ¿quién elegiría pasar las vacaciones en un lugar que

sostenía ejecuciones?

Tirando demasiado duro, abrí la puerta… y salté al encontrarme a mí

misma cara a cara con una chica que tenía la cabeza llena de rizos casi

negros, una boca que era un poco demasiado amplia para ser bonita a

la manera clásica y ojos oscuros que estaban medio escondidos detrás

de unas gafas gruesas.

Una chica que se parecía, descontando las gafas, mucho a mí.

1 marca de teléfonos celulares y fijos de lujo, que son súper caros.



Traducido por Aytza Corregido por moonse

—Te traje algo de sopa —dijo Ylenia Dragomir, sacando un termo de

una gran bolsa que llevaba colgada del hombro. Al menos, la bolsa

parecía grande en mi prima. En realidad, probablemente no fuera ni la

mitad de grande que el Louise Vuitton de imitación favorito de Mindy,

con el arreglo falso de leopardo.

—Creo que puede ayudarte a sentirte mejor.

—Gracias —acepté el recipiente, insegura de si debía decirle a Ylenia

que no estaba realmente enferma, ya que nos estábamos haciendo

amigas. Sabía lo que Lucius me habría advertido: No confíes en nadie...

—Toma un poco —sugirió, antes de que pudiera decidir si admitir la

verdad.

Giré la tapa y olí, tratando de no hacer una mueca ante el extraño olor.

—Esto huele... genial —mentí un poco más―. ¡Delicioso!

—Es ciorba de pui —explicó Ylenia―. Sopa de pollo amarga con limón.

¡Es muy saludable!

—¿Has hecho... tú esto? —pregunté, entreteniéndola, conduciéndola

hacia la parte de mi oficina que era como una sala de estar.

Ylenia me siguió y se encaramó en el respaldo de una silla mientras yo

me sentaba en el diván de nuevo.

—¡Sí! —sonrió y se rió―. Aquellos que seguimos siendo Dragomir, no

Vladescu, no tenemos un montón de sirvientes para preparar la comida.

¡Hemos aprendido a cocinar!

Estaba riéndose, pero me sentí culpable. ¿Debería haber preguntado a

Lucius sobre utilizar un poco del dinero en ese presupuesto para

arreglar y proveer de personal el viejo castillo de mi familia, el cual

estaba patéticamente financiado por turistas que pagaban por verlo

embobados?


Ylenia debió darse cuenta de que su broma no era divertida para mí.

—Hey, sólo estaba bromeando —dijo—. Me siento afortunada tan solo

con tener un lugar donde vivir, ahora que mi padre se ha ido. No tenía

donde ir y fue un detalle por tu parte y de Dorin darme una habitación.

Pobre Ylenia. Su madre había abandonado la familia cuando ella era

una niña, y su padre la había enviado fuera a un colegio la mayor parte

de su infancia. Hasta que perdió su escasa fortuna en un mal trato con

Dumitru Vladescu, quien dio lugar a una pelea a muerte. No solo no

tenía familia, sino que también era pobre y sin hogar y sentí una

punzada de culpa por pensar que mi existencia era difícil. Yo tenía

parientes y a Lucius.

Dejé el termo y la tapa en la mesita de café de caoba.

—Así que, ¿quieres hablar sobre el tema? Aunque lo comprendería si no

quisieras.

—No, está bien. —Mi prima se inclinó hacia delante y vertió una

generosa cantidad de líquido amarillento en la tapa, tendiéndomelo. El

tema era complicado—. Lucius sacó a relucir toda la historia del

asesino de mi padre, y fue duro oírlo. Pero ahora siento como si se

hubiera hecho justicia.

Tomé un sorbo de sopa y me forcé a no hacer una mueca.

—¿Cómo hizo Lucius para que hablase?

Ylenia alisó una larga falda pasada de moda sobre las rodillas.

—Él es Lucius. ¿Cómo puede cualquiera no dar información bajo esa

mirada? Tu marido ya era intimidante de niño y cuanto más crecía,

parecía que iba a llegar a ser más poderoso.

Tome otro sorbo, y de repente la sopa no parecía tan extraña como ella

acababa de decir.

Soy una extraña en mi propio matrimonio. Ylenia se había cruzado

caminos con Lucius antes incluso de yo saber que él existía. Habían

acudido a esos congresos de verano cuando yo había estado criando

becerros para 4-H y nadando en el Lago Conewago mientras Mindy se

sentaba en la orilla, no queriendo tocar el agua sucia.

—¿Ylenia? —De repente necesitaba saber si yo era la más débil,

también, de las dos primas Dragomir—. ¿Estuviste para...?

Ella entendió claramente la pregunta antes de que terminara de


hacerla, y sacudió la cabeza, por lo que sus rizos, más rizados que los

míos, temblaron.

—¡No! No pude ver eso, incluso para ver la muerte de mi padre vengada.

—Tampoco pude estar ahí —admití entonces―. Tan solo no pude.

Estuvimos calladas alrededor de un minuto entero, yo acabándome la

sopa, porque aunque no me gustaba el sabor, me sentía hambrienta por

lo que parecía ser la primera vez en semanas, después de confesar eso.

Nunca había tenido una amiga cercana, exceptuando a Mindy y

necesitaba una ahora que ella estaba tan lejos. Dorin era genial, pero él

era mi tío. Y Lucius —en tanto mi amor eterno— era un chico. Había

cosas que él tan sólo no podía comprender o hablar como una chica

podía.

—Debería irme ya —dijo Ylenia repentinamente―. Pareces cansada.

Me estaba empezando a sentir somnolienta. Ambas nos levantamos.

—Sí, creo que voy a irme a la cama.

—Exacto. —Ylenia enroscó la tapa en el termo y me lo tendió―. Lo

puedes acabar más tarde. Dorin dice que odias encargar comida de la

cocina.

Definitivamente, Lucius habría fruncido el ceño ante ese comentario,

pero yo no me preocupé en ese momento.

Tengo un amigo aquí, que entiende a lo que me enfrento.

—Gracias.

Entonces Ylenia me acompañó a la puerta y usó su fluido rumano para

ordenar a Emilian que me escoltase hasta mi dormitorio, porque estaba

sintiéndome demasiado cansada. Estaba exhausta, y ansiosa de ir al

único lugar en ese castillo en el que me sentía segura y mayormente en

casa, al menos, hasta más tarde esa noche.


Capítulo 9 Lucius

Traducido por Vane-1095 Corregido por Angeles Rangel

Para: [email protected]

De: [email protected]

Raniero:

Instantáneos saludos desde el corazón de Rumania donde la llegada de

la «banda ancha» hace mucho más fácil mantenerse en contacto —y por lo

tanto en control— de toda mi real parentela lejana y vasta. Me refiero

específicamente a ti, «nightsurfer3», ya que uno no tiene que «echar»

mucho más lejos del frío, salvaje corazón de Carpathians que en las

«melodiosas», soleadas arenas del Sur de California, ¿puede uno?

Asumiendo que todavía no has sido barrido por las «deliciosas olas» de

las cuales hablas con tanta reverencia —en realidad no has probado el

agua, ¿verdad, Raneiro?— Escribo, en primer lugar, para preguntar cómo

ha ido todo desde que nos vimos la última vez, en mi boda, repetiré que

fue un honor que estuvieras parado a mi lado y el hecho de que te

dignaste a usar pantalones a diferencia de los «“pantalones cortos», con

una fuente de gran apreciación de mi parte. Apreciación y no poca

medida de alivio.

También lo admitiré: tú falta de respuesta a mi invitación escrita para

servir como padrino me dio una pausa. Sin embargo, no le pedí a nadie

más para estar conmigo en caso de que no aparecieras. No solo no podría

pensar de nadie más a quién respete lo suficiente para llenar ese espacio

tan significativo, pero yo confiaba en ti, Raneiro, para hacer lo correcto, al

igual que confiaba en que te quedes al lado en ese momento crucial

cuando podrías haber terminado nuestro entrenamiento —sin mencionar

mi existencia— en la piscina de sangre en las mazmorras Vladescu.

Esa fe inquebrantable que invertí en ti que también me obliga a escribirte

hoy. Los próximos tres meses son cruciales para mi futuro cómo líder de


los clanes recién unidos. Mi objetivo es presionar por un voto de confianza

en la convocación de Julio y la coronación antes de que el año termine.

Me conoces lo suficiente bien para entender la mitad de mis motivos.

Nunca he tenido reparos en buscar el poder y estoy seguro de que tengo

la visión y la capacidad para llevar a los clanes de la Edad Media en la

que nuestras familias parecen irremediablemente atrapadas, social,

educativa, y tecnológicamente. Sinceramente, Raneiro, ¿somos los únicos

nobles nacidos Vladescus quienes saben, a ciencia cierta, que el

Bluetooth no es un terrible, trastorno específico de vampiros que implica

la falta de oxígeno en las encías? Me temo que es cierto.

Sin embargo, más allá de mis ambiciones personales, deseo acelerar el

proceso por el bien de Antanasia. Se esfuerza, admirablemente, para

transformarse de humano adolescente a una princesa vampira, pero el

camino es difícil para ella. Aún más difícil de lo que esperaba cuando me

casé con ella. Fui egoísta, Raneiro en mi deseo de hacerla mía. Y ahora,

para protegerla, tengo que poner más peso sobre sus hombros,

presionando para una temprana coronación para que yo, especialmente,

pueda subir a la realeza.

Porque así como nuestro despiadado, pero sin lugar a dudas astuto, tío

Vasile siempre señaló: «Príncipe es a REY como cachorro es a LEÓN». Y

uno puede patear a un cachorro, ¡pero NADIE irrita a un león!

Así que, ¿qué dices, hermano? ¿Colgarás temporalmente —¡o

permanentemente!— tu tabla de surf, dejando de lado tus textos

Budistas, y convertirte otra vez en el «sabio guerrero» que su nombre

mismo, «Raneiro», destina a ti ser? ¿Asumirás tu lugar a mi mano

derecha? No habría graves consecuencias, como el temor. El pasado es

pasado. ¿Tus «filosofías» no te enseñan eso?

Tengo que añadir que me gustaría saber de alguien más en Rumania,

que no sufra del contagio de la cobardía cuidando de Antanasia. Ella

forja alianzas con vampiros que parecen inofensivos, pero cuyas mismas

debilidades representan una amenaza que ella no puede reconocer.

Instintivamente busca a los gatitos suaves de su crianza y los que están

amputados, por cierto. En realidad, comparar a Dorin Dragomir a un gato

recién nacido es insultar a la raza entera de gatos por todas partes. Y,

por supuesto, recuerdas la disposición de Ylenia Dragomir…

Espero tu respuesta, no exigiendo tu presencia aquí, lo que sería mi

derecho, pero pidiéndola como un amigo.

Lucius.


P.D. ¿Sabías que la tradición sostiene que «el padrino» no es un segundo

para el novio, sino más bien el guardián de la novia? Créeme, hermano,

no dejaría la responsabilidad —incluso simbólicamente— a un vampiro

en cuyo auto-control no confío. De hecho, si yo creyera que planeas el

más mínimo riesgo a Antanasia, incluso te destruiría, mi amigo más

cercano, sin misericordia, antes de dejarte entrar dentro de cien

kilómetros de nuestra casa. ¿No puedes tener fe en ti mismo?

P.P.D. ¡Trae a Mindy si te gusta!


Capítulo 10 Mindy

Traducido por NyxZ Corregido por Moonse

Estaba tumbada en la cama leyendo la revista Celebrity World para

olvidar cómo prácticamente había sido expulsada de universidad

pública, cuando mi teléfono sonó. Casi no lo contesté, porque

honestamente, si Jess me iba a decir que ella estaba desilusionada

porque Lucius estaba comprándole, digamos, una tiara de oro puro en

lugar de la de platino que ella quería, yo iba a gritar tan alto que ella me

oiría en Rumania, aun sí la conexión se hubiera interrumpido.

Pero cuando abrí bruscamente el teléfono, no reconocí el número, así

que contesté.

―¿Sí?

―Buona sera, Mindy Sue. ―Había un montón de estática en la línea. O

quizás eso era el viento. O las olas del fondo―. ¡Ciao!

Me pegué con el Celebrity World en mi cabeza.

―Oh, cielos, Raniero… ¿Por qué estas llamando? ―Alejé el teléfono y

comprobé el número otra vez―. ¿Y qué teléfono es ese?

Yo podía, como, oír a Raniero Vladescu Lovatu sonriendo en su pacífica

y beatífica forma.

―Estoy de pie en la cálida arena, viendo la más bonita puesta de sol,

con muchos colores y pienso en ti, porque tú eres muy bonita y

colorida, ¿sí?

Ignoré totalmente el cumplido. Y traté, realmente duro, de no imaginar

a Raniero de pie en la playa con su bañador de surf verde oliva el cual

más o menos colgaba de sus caderas, quizá con algunas gotas de agua

en su ancho, musculoso, bronceado, desnudo pecho. El brazo el cual

aguantaba el teléfono estaría torcido, así que sus bíceps serían como

una perfecta, roca dura… roca y sus dientes estarían tan blancos…

¡No, Mindy! ¡Céntrate en lo feo del fondo! ¡La forma en que esos dientes

cambian!


—Seriamente, Ronnie, ¿conseguiste un teléfono nuevo? —pregunté,

porque no era propio de él obtener una cosa nueva—. ¿Qué pasa con el

extraño número?

—No sé qué teléfono es este —dijo él—. Estoy andando con una toalla

de playa, veo un teléfono, pienso en ti y llamó.

Pensé que lo escuché mal, él estaba siempre fastidiando el inglés,

pasado y presente especialmente eran simplemente un gran enredo y

me senté en la cama.

—¿Qué? ¡Eso es, como, robar!

—No robar —él dijo, como si yo estuviera loca—. Estoy tomando

prestado. Solamente como yo permito a otros tomarse prestado de mí.

Hay demasiada preocupación sobre quién es dueño de qué en este

mundo. Pero si esto te hace sentir mejor, me dejaré el mango que acabo

de comprar para cenar en la toalla.

Me dejé caer de nuevo. Por supuesto no compraría un teléfono nuevo.

Fue un milagro que él gastara, digamos, cuarenta-cinco centavos en un

mango, aunque su familia tenga millones y millones de dólares.

—Honestamente, Raniero, no me importa si tú regalas tú fruta. Estoy

teniendo un día realmente malo, así que ¿por qué no me dices

solamente que quieres?

—Yo no quiero nada. —Él quemó algunos desconocidos minutos con

más filosofía. Podía imaginármelo encogiendo esos anchos, desnudos

hombros.

—Solo pienso en ti, y llamó. —Yo también podía ver justamente sus ojos

grises-verdes volviéndose totalmente tristes cuando él me dio pena—.

Siento oír que tú no eres feliz, sin embargo. Hay algo que puedo hacer

para ayudar, ¿no?

—¡No! —Me incorporé otra vez y crucé mis piernas—. No a menos que

puedas arreglar mi cerebro antes de que me expulsen de la universidad

en unos dos días.

Él se quedó realmente silencioso. Todo lo que yo oía era ese viento.

Entonces dijo:

—Pienso que tu cerebro es perfecto, Mindy Sue. Solamente perfecto. Y

pienso que serás feliz yéndote de la universidad, porque no creo que

asistir sea nunca tu sueño.


—Tú no sabes cuáles son mis sueños —dije, poniéndome furiosa con él.

Quizá mi sueño era tener un novio quien por lo menos conseguiría un

trabajo, sin utilizar su fondo fiduciario. Y uno que me defendería

cuando lo necesitaba. Y quien al menos me propondría morderme, aun

sí yo no quería esto, porque eso significaba compromiso, con los

chupasangres.

—¡Tú no conoces mis sueños en absoluto!

—Tal vez no. —Había ese encogimiento otra vez. Él estaba siempre

encogiendo esos calientes, musculosos hombros.

—Pero creo que tú deseas ser una estilista del cabello.

—Sí, como, para las estrella —le expliqué por millonésima vez—. Pero

eso es una fantasía estúpida que no va a pasar. Si voy a alguna

aburrida escuela de belleza aquí, acabaré cortando el pelo al MasterCuts

en el centro comercial, trabajando con niños pequeños chillones y

nunca jamás conoceré un tipo decente con un futuro, ¡como quizá haría

en la universidad!

Oh, cielos. Todo eso salió mal. No quería herirlo, porque de muchas

maneras él era un chico decente. Él era dulce. Muy dulce…

Pero como de costumbre, a Ronnie no le importaba en absoluto si le

causaba problemas o hablaba de otros chicos.

—¿Deseas venir aquí? —Le oí sonriendo de nuevo—. Hay sol siempre,

habitación para ti, ¡aunque quizá no para todos tus zapatos! Y no estoy

seguro de que tú puedas encontrar un sitio para estudiar belleza aquí,

muy cerca de las estrellas que deseas conocer.

¿Qué podía decir yo a eso?

Por supuesto amaría ir a la mundialmente-famosa Academia Ashton de

Estética en Hollywood, donde habían estudiado prácticamente cada

estilista alguna vez destacado en Celebrity Hairstyle, pero no tenía

dinero para llegar a California, no digamos para pagar la matrícula si

entraba en la escuela. Ni siquiera sería capaz de comprar un mango

para comer. Y en el momento en que estuviera allí, él probablemente

iría a Tahiti, como siempre estaba diciendo.

No, si yo iba a viajar a algún sitio, eso era para visitar a Jess, porque

ella, gracias a su rico marido, podría pagar.

—Melinda, ¿estás ahí? —preguntó Ronnie—. Estás considerando mi

ofrecimiento, ¿sí?


No le contesté, porque estaba «considerando» de repente, Romania,

donde sabía que Raniero no iría, porque por alguna razón a él no le

gustaba ese país en absoluto.

—Es demasiado frío allí para mí —me contó él—. Demasiado,

demasiado helado y traicionero.

Había más en eso que hielo y nieve y malas calles, sin embargo. Casi

había suspendido el inglés del instituto, también y no hice metáforas y

cosas de esas como Jess y Lukey hicieron, pero había sacado solo con

la expresión de su rostro que Raniero estaba hablando sobre mucho

más que el tiempo cuando dijo que ese sitio era «helado» para él.

—Eh, estoy realmente pensando en ir a visitar a Jess por un corto

período de tiempo —le dije finalmente—. Las vacaciones de invierno

empiezan en unos pocos días, y ella me ofreció volar allí.

Oí viento y olas durante unos quince minutos, algunos pobres

apestosos minutos siendo totalmente desperdiciados y entonces por

primera vez desde que conocía a Ronnie, él sonó súper, súper infeliz.

—Desearía que no lo hicieras.

—Bien, yo pienso que debo. —Prácticamente tomé la decisión en aquel

momento. Tenía que cortar esta cosa entre nosotros. Esta cosa que me

mantenía hablando y soñando despierta sobre el más vagabundo, sin

trabajo, sin ambición, New Agey, pelo largo no muerto chico. Un

chupasangre del cual su peor defecto era la manera en que él se había

mostrado indiferente a mí cuando le había dicho:

—Realmente no pienso que esto está funcionando, Ronnie

Sabía que él no creía en la lucha y tenía un brazo lleno de tatuajes

sobre la paz para demostrarlo. ¿Pero no podría al menos haber luchado

por mí? ¿Ofrecerse a cambiar solo un poco?

—Tengo que irme —le dije.

La última cosa que oí antes que cortara la conexión fue un vampiro

estando de pie en una playa al atardecer diciéndome:

—Te quiero muchísimo, Mindy Sue.

Metí el teléfono debajo mi almohada como si pudiera apagar esas

palabras, las cuales no significaban nada.


Raniero amaba a todo el mundo. Incluso los bichos, que él no mataría

si se arrastraban sobre ti en ese asqueroso apartamento en Lancaster

donde se había quedado por un tiempo.

Si realmente había sido especial, él habría luchado y cambiado por mí.

¡ESTUPIDOS, ESTUPIDOS VAMPIROS ITALIANOS!


Capítulo 11 Raniero

Traducido por alysa_dampiressa Corregido por Moonse



Lucius:

¡Es bueno saber de ti! Pero creo que por tus palabras, que tú

secretamente envidias al primo al que eres demasiado amable para

llamar hermano, quien acaba de despertar, al mediodía, sólo pensando

en comer una piña fresca y no en que necesita tomar una ducha antes de

meterse en el océano en el día. Un rey-a-ser tiene demasiadas cargas a

comparación, ¿verdad?

Siento escuchar tus preocupaciones. Te pido-que no gastes ninguna de

tus majestuosas energías temiendo por Raniero, quien disfruta de las

olas del Pacífico. ¿Qué es un poco de agua contaminada por peces para

alguien que comido en el sucio piso de la mazmorra de los Vladescu, mi

pobre y adolorida cabeza aplastada por el talón de tu bota? (¡LOL!)

Como tú, bromeo —creo que demasiado— con un príncipe. Eres amable al

consentir mi broma y no eliminar lo que queda de mi cabeza por la pura

diversión de hacerlo. Así que ahora me pondré serio ¿sí?

Lucius… No entiendo esta «fe» que tiene en mí. Es un error.

Tú estabas sentado en la mesa cuando los Ancianos decidieron mi

fortuna, mi destino. Tú sabes qué soy. Qué es lo que hecho. Ves la

mirada en mis ojos cuando me arrodillo, ante ti, ¡estaca en mano!

Deseo ayudarte. Deseo pagarte lo que te debo y que te conviertas en rey,

porque aunque ya no comparto tu deseo de un poder secular, creo que

posees un poder muy raro e ingenuo dentro de tu corazón. Compasión.

¡Algo nuevo para un vampiro gobernante y muy necesario


Es una lástima, sin embargo, que estoy aprendiendo a encontrar tal

calidad dentro de mí. Temo que el Raniero que fui, hace sólo dos años,

aún exista dentro de mí, incluso en tu boda, se asomó a echar un vistazo

a su tío Claudiu. Entonces, estoy feliz de decir, que lo calmo mandándolo

a dormir cuando monto con clama las olas, viendo el apacible atardecer,

y respirando hondo y tranquilo.

Dejemos a ese rebelde, enojado e imperturbable vampiro otra vez, ¿si?

Ciertamente, ¡no debemos dejarlo en ningún lado cerca de tu esposa! Vi

la mirada que le diste a la Princesa Antanasia cuando pronunciaste tus

votos y creo que destruirías a cualquiera que represente una amenaza

para ella. ¡Y preferiría que ese vampiro muerto no sea yo!

Siento, Lucius, que no pueda hacer más que permanecer lejos de

Rumania. Si, sin embargo, deseas dejar la presión de tu vida real atrás,

por unos pocos días, sabes que mientras mi hogar es humilde, la vista es

muy agradable. Y la puerta nunca está cerrada… porque no hay puerta,

en serio. Sólo una cortina de ducha con peces en ella. ¡Apártala y entra!

Paz, Lucius… ¡Paz!

Raniero.

Olvidé algo, así que «P.D» para ti también. Temo que per una volta —por

una vez— estás equivocado, mi futuro rey. Mindy Sue no está con

Raniero. (Creo que estaba sorprendida, cuando regresamos a América, de

ver que ¡yo no uso esmoquin todo el día!) Somos opuestos que se atraen

mucho, sin embargo y espero pacientemente a que ella se dé cuenta de

que la ropa no es tan importante. Hay tiempo ¿no? A menos, por

supuesto, que esta dulce chica vaya a perjudicar tu casa, porque

entiendo que ella planea viajar allí sin mí.

¿Quién, me pregunto, necesita más protección, Lucius? ¿Una princesa

vampira lo suficientemente valiente como para entrar a su castillo, ojos

abiertos, o una inocente mujer joven, ciega al mal y que sólo desea hacer

el mundo más hermoso, un cabello a la vez? (Esto es lo que más amo de

ella. Eso y su ossessione con los zapatos. ¿Cómo puede ser esto, cuando

yo sólo tengo un par? ¡Pero es cierto!) Tú perdonaste mi vida dos veces y

yo no me atrevo a pedirte el favor de protección de una mujer a la que

amo mucho, pero la pregunta es algo sobre lo que hay que meditar, ¿no?



Traducido por Rodonithe

Corregido por moonse

―¡Lucius, despierta! —grité. Lágrimas corriendo por mi cara y sacudí su

hombro tan fuerte como pude, a pesar de que yo sabía que eso podría

lastimarlo más. Si eso era posible que lo lastimase, porque él tendría

que… —¡Despierta! ¡Por favor, despierta!

La sangre en él… En las sabanas… La estaca tirada en medio de

nosotros…

Levanté las manos a mi cara. La sangre en mí

Sujeté sus hombros de nuevo, sacudiéndolo mientras la sangre iba a

todos lados.

—Lucius ¡NO!



Traducido por Aytza


Jessica, no dejes que el recuerdo de una pesadilla te amilane ahora

me rogó Lucius en voz baja. No tienes nada que temer de los

fantasmas evocados por tu subconsciente. Obviamente, estoy bastante

vivo y bien sonrió. ¡No te vas a deshacer de mí tan fácilmente!

Sí. Obviamente, él estaba bien. Estábamos de pie, solos, en la antesala

donde siempre habíamos esperado antes de las reuniones con los

Ancianos, dándoles la oportunidad de congregarse antes de hacer

nuestra entrada; Lucius se estaba ajustando la corbata, que cubría su

cuello sin marcas. Y aún...

Era muy vívido le volví a decir. Más que sólo una pesadilla. Una

visión. Una alucinación. Sentí la estaca en mi mano, y la sangre pegajosa

en mis dedos, porque yo había sido la única que empuñó el arma...

¿Me estaba volviendo loca por el estrés?

Lucius debía haber visto la insoportable pérdida, culpa y confusión que

seguía sin poder sacudirme horas después de que hubiera gritado en

nuestra cama, ya que me cogió de los hombros, estabilizándome, pero

atreviéndose a bromear.

Pude haberte advertido de los peligros de comer sopa de pollo agria

antes de acostarse. Es suficiente para provocar pensamientos

desagradables a plena luz del día. ¡Muy parecido al helado de chocolate

de soja sustituto de tu padre! Si quieres algo comestible, simplemente

levanta el teléfono, marca seis y di Häagen-Dazs. La vieja mujer que

responde lo comprenderá, porque es una orden que doy a menudo.

Traté de sonreír también, pero no pude. La última cosa que recordaba

lucidamente, era beber aquella caliente, extraña sopa y quedarme

dormida, entonces despertarme y encontrar a Lucius con un enorme

agujero... y despertarme.


Jessica. Lucius se puso serio y liberó mis hombros después de

darme un último apretón. Trata de dejar de lado el sueño, porque

tenemos la realidad enfrente, justo ahora.

Y, de repente, a una orden que nunca vi dada, la puerta osciló abierta y

me encontré con mi tercera reunión formal con los Ancianos, si no

contaba el encuentro en el restaurante Western Sizzlin en Pensilvania,

donde les conocí por primera vez y donde habían vencido a Lucius en

unos centímetros de su vida.



Traducido por Clyo Corregido por moonse

Mientras me dirigía a mi asiento en el extremo lejano de la larga mesa,

hice lo que pude, como siempre, para recordar quién era quién entre un

grupo de vampiros que parecían demasiado similares, como si el paso

de los cientos de años que muchos de ellos ya habían vivido, los

hubiera llevado a una uniformidad gris, como rocas en un río.

Por supuesto, reconocí a Dorin, quien me dio una sonrisa

tranquilizadora.

Y a Horacio Dragomir a quien yo siempre reconocía porque había

perdido una mano en el pasado, en alguna guerra que tuvo lugar

cuando las catapultas eran tecnología de vanguardia. Y había un

asiento vacío, donde mi tío Constantino se habría sentado...

Lucius, quien me había seguido, sacó mi silla y me ayudó a deslizarme

en ella, me di cuenta de Flaviu Vladescu sentado junto a Claudiu, mi

piel se erizó. Los dos habían estado entre los vampiros que habían

golpeado a Lucius en esa terrible noche en Lebanon County, cuando los

ancianos habían tratado de forzar a un, de repente, rebelde príncipe a

que se casara conmigo y cumpliera con el pacto.

Mis ojos se lanzaron a Lucius, que estaba tranquilamente tomando su

propio asiento, no pude entender cómo podía hacer frente a Claudiu y

Flaviu todos los días y nunca demostrar que los despreciaba. Porque

tenía que odiarlos. Tenía que añorar venganza.

Observé las manos fuertes de Lucius y tampoco pude entender cómo

había permitido que sus tíos lo golpearan, porque no me cabía duda de

que Lucius podría aplastar a cualquiera de sus parientes más viejos.

Pero, por supuesto, él se había elevado a aceptar el castigo de los

Ancianos y no había devuelto el golpe en contra de su tío Vasile hasta

que éste lo reto directamente a luchar.

Luego volví a mirar a Claudiu, quien tenía una extraña sonrisa en sus

labios delgados y quien interrumpió a Lucius justo cuando comenzó a


llamar el orden para la reunión, diciéndome, justo como yo lo había

temido

―¿Y cómo está usted, Princesa? todos estamos muy preocupados por su

salud y a la esperanza de un informe completo sobre la enfermedad que

la llevó a evitar la prueba ¡más importante de este siglo!

Antes de que pudiera recuperarme lo suficiente como para responder —

estaba congelada en mi sitio— Lucius habló por mí, emitiendo una

orden de dos palabras que lo cambiaría todo.

―Silencio, Claudiu.


Capítulo 15 Anastasia

Traducido por Clyo Corregido por mayelie

—Lucius, ¿De verdad silenciaste a tu tío? —preguntó Claudiu

pareciendo realmente sorprendido—. ¿En ese tono?

Yo también estaba en shock. Lucius siempre mantenía el control en las

reuniones, pero nunca lo había visto enfrentar a uno de los ancianos

con tanta crudeza. Pero había quedado claro que Claudiu estaba

burlándose de mí y el príncipe Vladescu estaba dejándoles claro a todos

que eso no iba a suceder.

Estaba protegiéndome de nuevo. Debería decir algo por mí misma...

Pero no lo hice y Lucius habló nuevamente, con menos dureza, pero de

una manera que tampoco dejaba espacio para el debate.

—Has hablado sin ningún reconocimiento solicitado, Claudiu. Y

nuestras costumbres, nuestras leyes, demandan que busques el

reconocimiento de mi parte o de Antanasia.

—Yo simplemente quería informarme sobre la salud de tu esposa —

protestó Claudiu sin embargo—. Me has pedido en repetidas ocasiones

que acepte a una Dragomir como mi superior y sin embargo, cuando

hago una insinuación amistosa, ¡eso te disgusta!

—Me disgusta tu falta de cumplimiento por la ley —aclaró Lucius—. He

sido claro en este foro: ahora somos una cultura que se rige por la ley.

—¡La ley! —Claudiu resopló, dejando caer de repente toda pretensión de

preocupación por mí, y atreviéndose a enfrentar directamente a Lucius,

también—. ¡Hablas tan a menudo de la ley, Lucius! En el pasado, Vasile

nos había permitido hablar a voluntad. No se preocupaba por la ley.

—Y tú hablas con demasiada frecuencia, punto —advirtió Lucius a su

tío. Se recostó en su asiento, como si todavía estuviera totalmente a

gusto. Pero yo podía ver la tensión construida en su mandíbula—. Y

Vasile no está más a cargo aquí. Así que sugiero que te vayas

acostumbrando a un nuevo liderazgo.


—¿Por cuánto tiempo? —murmuró Claudiu sacudiendo la cabeza.

Su voz era suave, pero lo bastante alta como para asegurarse de que

todos lo oyeron.

Me senté conmocionada y en silencio. Los otros vampiros también se

tranquilizaron, pero cuando busqué en sus rostros, vi emoción, no

preocupación. Sólo Dorin parecía preocupado, al igual que yo.

—¿Qué acabas de decir? —Exigió Lucius, dejando caer su voz una

octava—. ¿O es que deseas ocultar tus palabras, como un cobarde?

—Lucius... —Me escuché a mí misma tratando de hacer una tentativa e

interferir, pero nadie se fijó en mí. Todos los ojos estaban fijos en Lucius

y Claudiu, cuyas mejillas color gris se volvieron de color rosa cuando

dijo:

—Está bien Lucius. Voy a hablar, porque he guardado silencio por

demasiado tiempo.

Luego se volvió en su asiento para señalarme y parecía que todo el

mundo se detuvo, mientras Claudiu Vladescu expresaba lo que todos

los Vladescu —y tal vez algunos de los Dragomir— en esa mesa,

probablemente creían que era la verdad. Yo creía que era la verdad.

—Ella no está preparada para gobernar, Lucius. ¡Ni siquiera puede

imponer la justicia!

No...

Yo sabía que la reina Mihaela Dragomir hubiera entregado un poco de

justicia en ese mismo momento, pero me quedé congelada, mirando a

Lucius, cuyos ojos se estaban volviendo completamente negros, al igual

que la noche que me había hecho prisionera en el castillo y casi perdió

el control.

Aunque Claudiu parecía no darse cuenta. Estaba demasiado ocupado

expresando su propia rabia contenida para reconocer que el joven

vampiro que siempre había controlado ya no estaba bajo su pulgar y

también se estaba enojando.

—¡Lucius! —La voz de Claudiu voz se estremeció de repente—. He

aceptado Dragomirs en esta mesa, como los Ancianos, durante casi

veinte años. Pero no puedo —ni lo haré— aceptar uno como mi

soberano. ¡NUNCA!

Se volvió con los ojos entrecerrados hacia mí.


—Especialmente, no a una chica que no sabe nada de liderazgo.

Se hizo un silencio total en la sala mientras sus palabras se

desvanecían.

Y entonces Lucius se levantó y volvió a ver al príncipe guerrero que

había asaltado mi castillo ancestral prometiendo vencer a los

Dragomirs.

Sólo que esta vez, él estaba protegiendo a una Dragomir y eso, sólo

hacia su poder más amenazante mientras caminaba hacia su tío, con

los colmillos al descubierto.

Claudiu también se levantó, y vi que su cuerpo había comenzado a

temblar. Tal vez por la ira o tal vez porque por fin entendió lo que había

provocado en mi marido.

Quería correr entre los dos vampiros y rogarles que se calmaran, pero

no podía, en parte debido a Lucius que estaba casi, extrañamente

compuesto mientras se acercaba a Claudiu y le advirtió, mostrando

esos dientes que podían ser tan hermosos y tan amenazantes.

—Las palabras que acabas de pronunciar, son traición. Vete por tu

cuenta, y se agradecido de que no te destruya, incluso antes de que

puedas enfrentar el juicio al que te atendrás en virtud de las leyes que

YO OBEDECERÉ, a pesar de que me inclino mucho a tomar tu

existencia y tu sola vista pone a prueba mi voluntad de contener mi

mano.

Claudiu dudó por un momento.

—Vete ahora —gruñó Lucius de nuevo.

—Está bien. Me iré. —Accedió finalmente Claudiu. Pero aún cuando

salía de la sala, todavía se atrevió a dar la vuelta y gruñir—: Esto no ha

terminado, Lucius.

Los dos vampiros se enfrentaron entre sí por un largo rato.

Y cuando Lucius finalmente habló, de todas las palabras que había

pronunciado durante la reunión, ninguna parecía más ominosa, de

alguna manera, que las que dijo ahora, con su fachada de calma

completamente restaurada y sin los colmillos:

—En efecto, no lo ha hecho Claudiu.

A medida que su tío se escabulló por la puerta, Lucius se sentó y miró

alrededor de la mesa, en silencio retando a cualquier otro vampiro a


desafiarlo, y me dio la sensación de que todos los otros Ancianos se

sentían de la misma manera en que yo lo hacía.

Lo que acababa de pasar entre los Claudiu y Lucius... no era solo sobre

Lucius protegiéndome a mí o mi derecho a gobernar. Era mucho más

arraigado, desde tiempos pasados, tanto en una pelea entre los clanes

como por rencillas personales entre dos poderosos vampiros: El que

había tratado de entrenar a un príncipe para cumplir las órdenes de los

Ancianos y aquel príncipe, que había crecido con demasiada fuerza para

ser controlado.

Y con juicio o no juicio, esto no había terminado.


Capítulo 16 Lucius

Traducido por Clyo Corregido por mayelie



Raniero:

Ni qué decir, estoy decepcionado por tu decisión de permanecer en

California, especialmente cuando las cosas se vuelven cada vez más

complicadas en Rumania.

Me parece tener el inconveniente de una pequeña revolución en mis

manos. El levantamiento de uno, quien me deja frente al triste panorama

de un juicio por nada menos que traición a la patria. Y ambos sabemos

cómo podría terminar aquello, para Claudiu.

Sinceramente, el trato con nuestros tíos Vladescu no es diferente a

montar tus queridas y apabullantes olas. Uno lucha para manejar a

Vasile hasta que llegue el enorme, e inevitable choque, sólo para dar la

vuelta y descubrir que Claudiu se vislumbra en el horizonte y detrás de

él, Flaviu.

Podría utilizar, sino un soldado, un surfista experimentado aquí.

Y aunque todavía no emito una orden directa, reitero que es momento en

que dejes de huir del pasado. Eres un guerrero, Raniero y sabes que

algún día tendrás que enfrentarte al enemigo que eres tú mismo —y en

este campo, donde tus recuerdos tienen una gran fortaleza—. Si cuando

esa batalla haya terminado, decides volver a tu vida en la playa, voy a

respetar esa decisión. Voy a aceptar que eres el primer budista,

vegetariano, pacífico-como-el-océano vampiro Vladescu (el yerno que Ned

Packwood sin duda desea secretamente, que se suma a su pequeño

ejército de corderos, pollos y terneros, en lugar de a mí, ¡ya que no dudo

en consumir a mis conscriptos camaradas!). Pero hasta que esa

confrontación suceda, ¿no estás solo escondiéndote detrás de tus


tatuajes y encogiéndote en las olas? Y tú no eres de los que se encojen,

hermano.

Lucius.

PD: Por supuesto que protegeré a Melinda, en caso de que llegue aquí.

¿Pero no la impresionaría más si fueras tú el que desempeñara esa

tarea? De preferencia, ¿mientras usas pantalones?


Capítulo 17 Mindy

Traducido por Clyo

Corregido por Lover Killer

—Vuelo Cuatrocientos setenta y tres a Bucarest ahora abordando

pasajeros de primera clase.

Revisé mi boleto por enésima vez, porque nunca había viajado en

primera clase en mi vida. Las cuatro veces que había estado en un

avión, había tenido terribles asientos en clase económica con vista a las

alas.

Pero no, ahí estaba, mi lugar justo adelante, donde Jess prometió que

me darían una copa antes de que siquiera el avión despegue. Que sería

capaz de estirarme en un sillón, bebiendo zumo recién exprimido de

naranja, mientras que todos los demás luchan con sus maletas para

caber en los asientos baratos.

Levantándome, agarré el mango de mi Gucci, el cual luce como un bolso

de mano, el que no me gustaría perder si mi equipaje termina en Roma

o algo así, porque podrían confundir los dos lugares, y me dirigió hacia

el avión.

En pocas horas, estaré, como, a miles de kilómetros de la universidad

comunitaria de Lebanon Valley, a la que abandoné antes de los finales

si quiera empezaran. ¿Cuál era el punto si sólo tenía F-más? Y yo

estaría demasiado lejos para oír a mi madre gritar otra vez acerca de

cómo perdí unos pocos miles de dólares en la matrícula y que sólo

debería olvidarme del holgazán que le recordaba demasiado a mi padre

el vagabundo, y a quien ella odiaría aún más si supiera que él es un

vampiro, por todos los cielos.

Estaría en un castillo lleno de sirvientes, desplomándome en una

enorme cama y comiéndome la mitad de los Tastykakes que le estaba

llevando a Jess porque por alguna razón, no se los puede conseguir en

Europa y sobre todo, estaría en un país que asustaría hasta quedarse

sin pantalones a mi ex-novio, a pesar de que es un no-muerto, al igual


que la mitad de las personas en Rumania. Estaba bastante segura de

que Ronnie ni siquiera me llamaría por allá, porque me texteó como

veinte veces pidiéndome que me quede en casa y luego simplemente

desapareció. Finalmente.

Le di mi boleto a la señora y arrastré la maleta por el túnel hacia el

avión.

Sí, todo era de primera clase para mí durante las próximas dos

semanas.

De primera calidad y libre de chupasangres cansones.

Puse mi equipaje de mano en el orificio y vi esos enormes asientos de

cuero esperándome.

Así que ¿cómo es que no estaba tan emocionada?



Traducido por Clyo


—No fue tan terrible —insistió Dorin. Pero retorcía sus manos

regordetas y pululaba alrededor de mi escritorio—. ¡He visto peores

incidentes en las reuniones de los ancianos!

Tenía la cabeza enterrada entre mis manos, pero levanté la vista para

darle una mirada escéptica.

—¿En serio? ¿Has visto algo peor que uno de los vampiros más

poderosos cometiendo directamente traición a la patria diciéndole a una

princesa que es incapaz de gobernar? ¿Algo peor que la manera en que

ni siquiera pude defenderme a mi misma?

—Estás siendo demasiado dura contigo misma. —Ylenia intervino desde

su posición en el sofá—. Te has estado reuniendo con los ancianos solo

por unos pocos meses. ¡No puedes luchar contra ellos!

Le lancé una mirada de agradecimiento.

—Tienes razón. No sé cómo podría hacerlo.

Entonces me volví de nuevo a Dorin, que estaba buscando en su

memoria algo peor que el motín.

—Hubo un tiempo, hace años, cuando dos Vladescus se estacaron el

uno al otro, justo en el salón de reuniones. —Hizo un gesto con las

manos—. ¡No, que lo haya visto! ¡Mantuve mi cabeza agachada en ese

momento!

Suspiré. Sí, por supuesto que sí. Porque somos Dragomirs.

—Lucius dice que habrá otro juicio —le dije con tristeza—. Esa traición

es castigada con la destrucción.

Como casi todo en el mundo de los vampiros.

—¿Dónde está el muchacho? —Dorin miró a su alrededor como si

Lucius pudiera estar escondido en un rincón, como si pudiera llegara a


suceder. Entonces mi tío nos sirvió un poco del té que Ylenia había

pedido—. ¿Qué está haciendo?

—Ya conoces a Lucius.

Bebí un sorbo, deseando poder tomar té cada vez que quisiera. Me

recordaba al estar en casa con mi padre, que respondía a todas las

crisis con manzanilla. Por desgracia, siempre olvidaba la palabra

rumana «ceai», y la única vez que había tratado de hervir el agua yo

misma, la vieja cocinera me había espantado de la cocina,

prácticamente a gritos.

—Quería un poco de tiempo pacifico a solas en su estudio y leer sus

libros de derecho. —Eché un vistazo a mis propios estantes, llenos de

libros de mi mamá biológica—. Yo también debería estar leyendo sobre

las leyes.

—Yo puedo traducir para ti —ofreció Ylenia—. Sólo dime lo que

necesitas saber.

Traté de sonreír.

—Gracias. —Pero, ¿Siquiera conocía lo que necesitaba saber?

—Trata de no preocuparte, Antanasia —agregó—. Suena como que

Lucius se encargó de todo.

—Sí, fue bastante feroz —confirmó Dorin, con un estremecimiento.

—Si yo fuera Claudiu, ¡estaría cuidando mi espalda!

—Se... —Me tuve que corregir, tratando de parecer más «real»—. Quiero

decir, sí, por supuesto, Lucius tomó el control.

Me dejé caer detrás de mi gran escritorio, que también había sido traído

de la finca Dragomir, cuando yo tontamente había estado entusiasmada

con la idea de ser una princesa.

—Deberíamos irnos ahora —señaló Dorin y le eché un vistazo a mi reloj

sorprendida al ver que ya era casi medianoche—. Antanasia tendrá un

ajetreado día mañana. —Miró a Ylenia—. Y nosotros tenemos un largo

camino a casa.

Dejé mi taza de té, dándome cuenta de que había sido grosera por

mantenerlos conmigo hasta tan tarde.


—¿Por qué no se quedan aquí esta noche? —ofrecí—. Hay docenas de

habitaciones. —¿Tal vez cientos?—. Y ese camino por la montaña es tan

peligroso en invierno.

Dorin y Ylenia se miraron, y ambos parecieron aliviados.

—Si estás segura —dijo Dorin. Él palideció un poco—. Si a Lucius no le

importa...

—Sí, está bien —les prometí. Puede que no sea capaz de luchar contra

mis enemigos, pero al menos podía proteger a mis amigos de una caída

desde un acantilado—. Por favor, quédense. —Me dirigí a Dorin—.

Sabes dónde están las habitaciones.

—Sí, gracias, Antanasia —él estuvo de acuerdo—. ¡Estoy bastante

familiarizado con el castillo!

—Muchas gracias —agregó Ylenia.

—No hay problema.

Me levanté y me sentí casi mareada, probablemente porque no había

comido nada desde la mañana. Y tuve un repentino deseo de ver a

Lucius. Parecía que siempre estaba nerviosa en ese castillo, pero en ese

momento, era un gelificante malestar de gran alcance, casi como una...

premonición.

Pero yo no creo en las premoniciones. ¿O si? Todo a la vez, no estaba

segura.

—¿Ylenia? ¿Podrías por favor decirle a Emilian que quiero ir a la oficina

de Lucius?

—¿Estás segura de que no deberías ir directamente a la cama? —

sugirió—. Te ves muy agotada.

—No, realmente quiero ver a Lucius.

Necesito verlo.

—Está bien —Ella estuvo de acuerdo, pero con una extraña expresión

en su rostro—. Si estás segura. —Me acompañó a la puerta y dirigió a

Emilian—. Prendere Princess Vladescu Antanasia al príncipe della

biblioteca.

Dejé a mis parientes, con un rápido intercambio de buenas noches, y a

la vez que Emilian y yo hacíamos nuestro camino a través de los

pasillos oscuros, mis preocupaciones parecían crecer con cada paso que


daba. Sin embargo cuando llegué al estudio de Lucius y abrí la puerta,

mi marido no estaba dando vueltas, como hubiera esperado. El fuego

ardía en la chimenea, su computadora portátil estaba abierta en su

escritorio, y su trofeo de baloncesto brillaba en su estantería.

Pero Lucius no se encontraba en ninguna parte a la vista.



Traducido por Clyo


No pude descifrar los libros de legislación rumana de mi madre, pero

pude leer el diario que había dejado para mí, y a pesar de que estaba

increíblemente grogui, saque el librito, con la esperanza de encontrar

algo que aliviaría el extraño temor que estaba empezando a sofocarme.

¿Dónde está Lucius?

Estirándome en la cama con la cabeza hacia el fuego, me acosté,

leyendo de lado, porque me sentía como si no pudiera ni sentarme.

Y mi curiosa mezcla entre preocupación y fatiga abrumadora, hacia que

las palabras fueran borrosas en las páginas.

—No confíes en nadie... La sangre es la vida y una parte inevitable

de la muerte, para los vampiros...

La extraña palabra «blestemata2» estaba escrita junto a un símbolo

aún más extraño dibujado en los márgenes...

¿Dónde he visto esto antes? ¿Y por qué Mihaela escribió eso en

rumano?

Y entonces sucedió, justo cuando perdí por completo el enfoque y mis

párpados comenzaron a revolotear para cerrarse. Vi la estaca de nuevo.

Yaciendo justo frente a mi cara en la cama.

Retrocediendo, apreté los ojos cerrados.

NO. ¡NO ESTA AHÍ! ¡NO voy a volverme loca!

Sentí que mi pecho subía y bajaba con fuerza, pero me negué a abrir los

ojos. Me negué a dejar que me engañaran otra vez. Pero, por supuesto,

tuve que mirar... Y cuando lo hice, la estaca se había ido. Y de alguna

manera, porque yo estaba increíblemente cansada, cerré los ojos y caí

en un sueño que debió haber sido muy, muy profundo, porque cuando

2 Blastemata: maldito, en rumano, en el original.


me desperté, tenía la cabeza sobre mi almohada. Y Lucius estaba a mi

lado, profundamente dormido, los dos, encima del cubre cama. Llevaba

unos vaqueros y una camiseta, como si también hubiera estado agotado

y ni siquiera se molestó en desvestirse antes de venir a la cama.

Miré su cara a la luz del fuego y se veía bien, pero envolví mi brazo a su

alrededor de todos modos, asegurándome a mí misma, de que no había

sangre en su pecho, al igual que la última vez que la estaca había

aparecido tan claramente ante mis ojos. Pero incluso, el sentir su

respiración no era suficiente para mí, como para sacudir la sensación

persistente de que algo andaba mal.

—Lucius...

Estaba a punto de despertarlo, cuando alguien llamó a nuestra puerta,

y sus ojos se abrieron de inmediato, como si no hubiera estado

durmiendo, después de todo. Generalmente él era bastante rápido en

despertar por cualquier ruido extraño, pero esa noche en realidad me

eché para atrás por la rapidez con que había reaccionado.

—¿Lucius?

El golpe sonó de nuevo y él se puso de pie, diciéndome con calma pero

con firmeza

—Quédate aquí.

Me senté, confundida.

—¿Esperas a alguien?

—No lo hago.

Eso me preocupó aún más. Y a medida que iba hacia la puerta, me miró

por encima del hombro y agravó mis miedos.

—No te muevas a menos que te lo diga. Pero si te digo que salgas de la

habitación, ya sabes a dónde ir. Y rápidamente.

No fue hasta que abrió la puerta que me di cuenta de que Lucius estaba

vestido y alerta, porque pensaba que alguien podría venir por nosotros.

O por mí.

Claudiu. Tal vez con otros Vladescus que ha reunido. Ellos van a terminar

el complot que Lucius no pudo llevar a cabo. Me van a destruir, porque no

pueden vivir bajo el gobierno Dragomir. Es por eso que él está listo.


Aunque, apenas y tuve tiempo de aterrarme, antes de escuchar la

familiar voz de Emilian y tomar una profunda y calmante respiración.

—... este mort3 —le oí decir a Emilian.

—¿Unde? ¿Cum?4 —respondió Lucius.

Entendí las palabras «dónde» y «cómo», pero nada más.

Un momento después, Lucius cerró la puerta y volvió a la cama, pero no

de su lado. Se sentó junto a mí y me tomó la mano, diciendo:

—Necesitas ir a vestirte, Antanasia.

Busqué en su rostro, pero era casi como si hubiera tantas cosas en su

cabeza que no podía mantenerle el ritmo y mi temor se arrastró de

regreso. También había utilizado mi nombre formal.

—¿Por qué tendría que vestirme?

Los ojos de Lucius eran imposibles de leer, pero su boca atrajo uno de

los fruncimientos más graves que jamás haya visto, mientras me

informaba.

—Claudiu ha sido destruido. Tenemos que ir. Ahora.

3 esta muerto, en rumano en el original. 4 ¿Dónde? ¿Cómo?, en rumano en el original.




Apreté la mano de Lucius a medida que avanzamos por los pasillos, en

dirección hacia el vestíbulo, donde el cuerpo de Claudiu esperaba.

Incluso en una crisis no nos apresuramos, porque la realeza nunca se

apresura, y cuando pasamos por una de las gruesas ventanas de

plomo, tuve un segundo para notar que ya era de madrugada.

Robé un vistazo a la cara de Lucius. ¿Hasta qué hora estuvo fuera?

¿Dónde estaba? ¿Y cómo es que ni siquiera sentí que me cambiara en la

cama y pusiera mi cabeza en la almohada?

Yo quería hacerle todas esas preguntas, pero se veía muy preocupado y,

por supuesto, Emilian y el guardia que Lucius rara vez se molestaba en

utilizar, estaban los dos, pisándonos los talones, así que me quedé

tranquila.

Fue Lucius, quien habló primero, cuando llegamos a la otra esquina.

Se volvió a mirar a los guardias, ordenando

—Ramaneti acolo5.

Se detuvieron en su camino, y él nos llevó unos cuantos pasos más

hacia adelante, luego se inclinó para hablar conmigo en privado.

—Tengo que soltar tu mano ahora. Te vas ver más fuerte de pie por tu

cuenta.

Asentí.

—Entiendo.

Los ojos oscuros de Lucius se encontraron con los míos, como si

estuviera tratando de darme fuerzas.

—Y puede que haya mucha sangre. Estate preparada para eso.

Asentí otra vez.

5 Quédense ahí, en rumano, en el original.


—Lo sé. —El diario de mi madre biológica me lo advirtió: La sangre es...

una parte inevitable de la muerte, para los vampiros—. Voy a estar bien.

—Le prometí, pero cuando dimos la vuelta en la esquina del enorme

vestíbulo, donde Lucius me había nombrado una vez el primer

prisionero en una guerra que le había declarado a mi familia, yo sí

presioné mi mano contra mi boca y la nariz, no por la vista del cuerpo,

pero sí por el olor.



Traducido por Luxsi Corregido por Connie

Varios de los ancianos se habían reunido, y al principio no podía ni

siquiera ver a Claudiu, porque soy bajita y los vampiros más viejos, que

formaban un círculo que seguía a la curva de las paredes, eran casi

uniformemente altos, con excepción de Dorin, a quien vi observando

nervioso a su alrededor y más pálido que de costumbre, con su abrigo

negro abotonado hasta el cuello.

Ylenia también estaba allí, envuelta como Dorin, y al principio no podía

entender por qué estaban en la finca en la madrugada. Nuestro castillo

era tan grande, como una ciudad autónoma y los ancianos Vladescu

vagaban a su antojo y, a menudo durante semanas a la vez. Pero mis

parientes Dragomir casi nunca dormían allí. Entonces recordé

vagamente invitar a ambos a pasar la noche. Había estado tan cansada

que apenas recordé que hice la oferta.

Obligándome a quitar la mano de mi cara, les di a mi tío y a mi prima

un pequeño guiño mientras los ancianos se abrieron paso hacia Lucius

y yo, a pesar de que apenas se metieron a través antes de que cerraran

filas de nuevo.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó Lucius, dirigiéndose directamente

al centro del piso y poniéndose de rodillas. No estando segura acerca de

mi papel, me detuve en seco y me esforcé aún por amordazar al familiar

y esta vez repugnante, olor que se hizo aún más fuerte. Sangre.

Desde que me convertí en un vampiro completo, como todos los

miembros de los no-muertos, desarrollé un agudo olfato hacia la

sangre. El olor de ella era tan distintivo para los vampiros, como las

huellas dactilares o el ADN. Y la sangre de Claudiu olía como... Claudiu.

Mientras que la sangre de Lucius olía dulce y embriagadora, la de

Claudiu olía a descomposición para mí. Al igual que él se había estado

pudriendo antes de ser destruido siquiera. El olor casi se hizo cargo de

la habitación.


Aun así, dominé mi reflejo nauseoso el tiempo suficiente para ver

finalmente hacia el tío de Lucius y aunque quería ser fuerte en ese

momento, era tanto el producto de una familia vegana de buen corazón

como una princesa vampiro, probablemente aún más vegano que

vampiro y me tapé la boca otra vez cuando vi el cuerpo que yacía a la

sombra de mi marido.

Entonces miré del cadáver a Lucius, que estaba arrodillado al lado de

su tío y eso intensificó el sentimiento de enfermarme cuando me acordé

de cómo Lucius había amenazado públicamente la vida de Claudiu, tan

solo un día antes.



Traducido por Clyo Corregido por Connie

—Que alguien hable —mando Lucius, mirando de un Anciano a otro—.

¿Cómo sucedió esto?

Nadie ofreció una respuesta, y Lucius dejo que el silencio permaneciera,

sin dejar de escudriñar cada cara, incluso mientras deslizaba la mano

bajo la cabeza sin vida de Claudiu, sosteniéndola en un gesto que yo no

acababa de entender.

¿Lucius respeta, o incluso ama a su tío, de alguna manera?

Pero Claudiu lo golpeaba cuando era más joven, y lo desafío...

Yo no quería, pero tampoco podía evitar mirar el cadáver de Claudiu de

nuevo. Casi parecía que estaba durmiendo, hasta que Lucius

suavemente lo puso boca arriba y pude ver por dónde había entrado la

estaca.

Me encontré a mí misma contando. Una, dos, tres heridas. Había una

gran cantidad de sangre fresca en el suelo, el cuerpo...

Con su mano libre, Lucius cerró los ojos de Claudiu, que habían estado

abiertos y aterradoramente vacíos, pero el gesto no hizo mucho para

que toda la escena fuera menos terrible.

Me tapé la boca con la mano otra vez, frustrada porque podía beber

sangre, incluso había sido parte de mi boda, pero apenas podía soportar

la vista de ella en este momento.

No te enfermes. Presionaste tus manos sobre una herida como esa vez,

en el pasado, en el granero de Jake Zinn, con la esperanza de salvar a

Lucius.

Puedes hacer esto. Has visto un montón de animales muertos en la

granja.

—¿Quién lo encontró? —demandó Lucius finalmente, cuando nadie

respondió a su primera pregunta. Permaneció de rodillas, parecía no


darse cuenta de la acumulación de sangre alrededor de él, manchando

sus pantalones—. Alguien puede por lo menos responder a eso.

—Fui yo, Lucius. Yo lo encontré. —Me volví a ver a mi tío Dorin dando

un paso al frente, todo el color rosa en sus mejillas se había drenado, y

la mano derecha que estaba levantando temblaba—. Ylenia y yo

salíamos al amanecer, y lo encontramos aquí.

Lucius miró a mi tío durante un buen rato, con una expresión aún más

sombría.

No, una parte de mí protestó. ¡No puedes estar enojado con Dorin sólo

por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado! ¡Eso no es

justo! Pero no dije nada, porque a pesar de que quería proteger a mi tío,

sabía que era aún más importante no mostrar ninguna división entre

Lucius y yo. Él siempre decía que presentar un frente unido es

fundamental.

¿O acaso tenía miedo de hablar porque podría decir algo incorrecto?

Y, ¿cómo podíamos estar todos tan tranquilos? Había un cuerpo allí. No

era una escena del crimen de TV. Era real.

Mantuve la mano apretada contra mi boca. Este es mi mundo.

Lucius deslizó la mano de debajo de Claudiu y suavemente descansó la

cabeza de su tío en el suelo otra vez, levantándose y aunque la herida

había sido en el pecho de Claudiu, los dedos de mi esposo estaban

manchadas de sangre, al igual que lo hubieran estado después de la

ejecución que iba a realizar a menos de dos días.

—Que alguien envíe a los sirvientes para que limpien y preparen el

cuerpo —les ordenó a los Ancianos en general—. Me quedaré aquí hasta

que lleguen, y nos volveremos a reunir esta tarde en el salón de

reuniones. —Miró fijamente a Dorin, que se estremeció—. Espero que

todos los presentes asistan. Cada Anciano.

Dorin asintió con la cabeza.

—Sí, por supuesto.

Traté de darle a Dorin una mirada de simpatía, pero su cabeza ya

estaba inclinada, y sus ojos ocultos.

No parecía haber nada más que decir, así que, como siguiendo los

pasos de Dorin, todos inclinamos nuestras cabezas, ofreciéndole a

Claudiu un momento espontáneo de respeto en silencio. Mientras


estábamos en silencio, Flaviu se adelantó y puso su capa sobre el

cuerpo, y luego tomó su lugar entre los otros de nuevo.

Pensé que probablemente debería cerrar los ojos, pero no lo hice. Miré

bajó las pestañas a Lucius mientras él miraba a su tío, su expresión era

inescrutable otra vez.

—¿Perdonen?

Todos se volvieron hacia la pequeña y tentativa voz para ver a Ylenia

todavía de pie contra la pared.

¿Qué?

—Umm... no quiero interrumpir, pero la estaca no ha sido encontrada,

¿verdad? —preguntó ella.

Todos la miramos fijamente, y ella se puso roja y ajustó sus anteojos, y

tuve la clara sensación de que deseaba no haber hablado, mientras que

en cierto modo a mí me hubiera gustado decir algo. Cualquier cosa. Yo

era una princesa y debí haber dado un paso junto a Lucius.

Entonces todos nosotros, nos volvimos hacia la puerta gigantesca que

daba al exterior, que chirrió sobre sus goznes antiguos al abrirse y otra

persona se unió a nosotros, gritando mientras entraba en el círculo de

los vampiros, claramente sin entender lo que estaba oculto bajo la capa

a sus pies.

—¡Santo Toledo! ¿He llegado en, digamos, un mal momento?






Lucius, amigo mío:

Temprano el día de hoy a la una p.m. en punto. Tu servidor, está a punto

de ordenar el delizioso burrito de frijoles en el Terrible Taco, un

restaurante muy famoso que se encuentra estacionado muy

convenientemente cerca de mi propia barraca domiciliaria, cuando hay un

Tap,Tap,Tap en el brazo desnudo de Raniero.

—¿Sí? —Miro hacia abajo, a la espera de encontrar un turista en busca

de lecciones de surf (tengo un pequeño negocio de boca en boca para

clases de surf, ¿lo sabías? Por desgracia, nunca me acuerdo de solicitar

el pago, el cual creo que es importante en el comercio. Es un círculo

vicioso, ¿no?).

Pero no es un turista. Se trata de un vampiro, quien mira de cerca el

brazo, el cual, yo me había sacudido y dice:

—Eres Vladescu Lovatu, ¿no? —(¡Soy tan famoso como el Terrible Taco!

LOL, pero con cara triste.)

Mi nuevo amigo, quien lleva tantos piercings como para decirle al mundo

que no le teme a nada, ¡ni siquiera a Raniero!, no espera a que niegue mi

identidad. Está demasiado ocupado ofreciéndome sus felicitaciones con

motivo de mis muchos logros en los campos de la muerte,

desmembramiento, etc.

Puedes imaginar que este no es el tipo de alabanza que quiero, así que le

doy las gracias por sus amables palabras y alcanzo mi comida. Tuttavia,

antes de que pueda irme, mi mal encaminado joven fanático me dice:

—¿Escuchaste sobre Claudiu, cierto, amigo?

mailto:[email protected]


Me detengo y casi dejó caer un burrito realmente bueno al escuchar sus

siguientes palabras, las cuales cito para ti:

—Ese amigo esta frito, hombre.

Lucius... ¿Es esta historia real? ¿Claudiu ha sido destruido? Si es así,

¿cuándo? Porque hemos estado en la correspondencia esta misma

mañana, varias veces, y no mencionaste nada.

Yo no creo en preocuparse, pero tengo que admitir que esta noticia

sacudió mi paz, sólo un poco.

Espero con interés el messaggio en el que te rías de mí y me aconsejes:

—¡No escuches a los vampiros jóvenes que apenas y pueden hablar

gracias a los artilugios de plata que cuelgan de sus tontas lenguas! —Me

anticipo también, al extenso paragrafo en el que expresas tu descontento

con los burritos de frijoles, las barracas de cualquier tipo, y los lugares en

que las personas dicen «amigo» y no se avergüenzan. Si te hace sentir

mejor, me voy a aleccionarme a mí mismo y ahorrarte la molestia, ¡LOL!

Aunque per favore... responde presto, Lucius, si no hay dificultades.

Y si no te importa decirme... si Melinda Sue está allí, ¿en medio de esta

poco-posible-pero-posible muerte y destrucción?

Raniero.


Capítulo 24 Mindy


Jess y yo nos acurrucamos en la cama grande de mi habitación de

invitados, totalmente renunciando a desempacar mis maletas.

Intentábamos pretender que las dos no encontrábamos mis zapatos, por

lo que sólo nos sentamos al lado del vestido negro que traje conmigo en

caso de que algo elegante sucediera.

Le di ese vestido una mirada realmente triste. Lástima que la cosa

realmente elegante iba a ser un funeral.

—En realidad siento que esto suceda justo ahora —dijo Jess. Se mordió

las uñas, que era un hábito el cual yo sabía, estaba tratando de romper.

Aunque no se lo recordé de todos modos. Tenía lo suficiente en su

mente sin tener que preocuparse por su manicura.

Uno de los vampiros antiguos en realidad había sido asesinado. Cuando

entré por la puerta, yo pensaba que era, algo así como un perro muerto

en el suelo, y estaba totalmente confundida sobre por qué Lucius

estaba cubierto de sangre. Cuando por fin me había percatado de lo que

estaba sucediendo... esa fue como que, la primera vez que medio

entendí por qué Jess podría pensar que ser una princesa no era del

todo como lo pintan en los cuentos.

—¿Estás bien? —le pregunté. Sus ojos tenían grandes círculos negros

debajo de ellos y estaba demasiado delgada. Me alegré de haber traído

los Tastykakes.

—Yo debería estar preguntándote eso. —Ella me dio una mirada de

preocupación real—. Y entiendo si quieres dar media vuelta enseguida y

volver a casa.

Ella dijo eso, pero conocía a mi mejor amiga, y quería que me quedara.

—De ninguna manera, Jess —le dije—. ¡No voy a dejarte ahora!

Jess se vio realmente aliviada.


—Sinceramente, creo que estás a salvo aquí. —Pero aun así me dio una

oportunidad más para echarme para atrás—. Pero en serio voy a

entender si te quieres ir.

Dios y yo como que sí quería eso un poco. Entonces pensé en pasar

peleándome con mamá molestándome todos los días para que consiga

un trabajo en McDonalds o KFC, porque ella iba a empezarme a cobrar

la renta y, de repente, la alternativa no parecía tan mala. No era como si

cualquiera de esos viejos vampiros, y seamos sinceros, uno de ellos era

culpable de asesinato, me molestaría.

—¿Jess? —dije—. Tengo que decirte algo.

—¿Ajá? —Se enojó consigo misma y lo intentó de nuevo, «porque estaba

trabajando en hacer sus palabras más de la realeza»—. ¿Sí?

—Yo, como que suspendí la escuela —confesé—. Realmente no tengo

ningún otro lugar a donde ir ahora mismo, porque mamá está enojada.

Si me voy a casa, tendré que pagar por vivir en mi estúpida habitación.

Jess parpadeó unas diez veces, como si estuviera casi tan sorprendida

por mi noticia como por un vampiro muerto en su casa.

—Wow... lo siento mucho. Supongo que has tenido una caída fuerte

también. Lo siento si estaba demasiado ocupada quejándome de mi vida

como para escuchar realmente a tus problemas.

Me encogí de hombros.

—Está bien. Tampoco entendía mucho de lo que está pasando contigo.

Pensé que estabas siendo un poco quejica. Hasta hoy.

—Ajá. Sí. —Jess se asustó un poco y me susurró—: Estoy muy

preocupada por Lucius.

Era mi turno de parpadear.

—¿Por qué? —No me podía imaginar a nadie que me preocuparía

menos.

Pero Jess se volvió incluso más silenciosa, a pesar de que el único

vampiro dentro de un kilómetro al rededor era su guardaespaldas

personal, Emilio.

—Lucius tuvo una pelea con Claudiu ayer, frente a los Ancianos. Una

pelea terrible.

Yo no era un genio, pero al menos podía sumar dos y dos juntos.


—Oh, wow. Lo siento, Jess. —Luego tuve que preguntar—: ¿No crees

que él pudo...?

—No. —Ella sacudió la cabeza—. No hay manera. —Pero sus ojos se

volvieron, como, desesperados—. Tú crees eso, ¿verdad?

Me tomó un segundo pensarlo. Había visto a Lukey estrellar a Frank

Dormand contra un casillero, y sabía que él no era un santo. Pero

también lo había visto en su boda, y no había manera de que destrozara

lo que tenía con Jess por matar a otro vampiro. Además, si Lucius iba a

matar a alguien, no lo escondería. Lo haría a la vista de todos, luego se

pararía allí y diría el por qué. Y uno probablemente acabaría diciendo:

«Claro, Lucius. ¡Ya lo entiendo!».

Por último, pero no menos importante, Jess me necesitaba para creerle.

Me hice a la idea, en ese mismo momento.

—Te creo, Jess. Lukey es totalmente inocente.

Me alegré de poder decirlo y creer en ello, porque parecía significar

mucho para ella. Incluso trató de sonreír.

—Estoy segura de que va a estar bien, ¿verdad?

—Oh, sí, definitivamente. —Traté de sonreír. Pero no estaba segura de

eso en absoluto.

Entonces las dos nos quedamos en un silencio real, sentadas allí,

fastidiadas de nuestras vidas.

Después de un minuto, porque no podíamos callar por mucho tiempo,

Jess me miró como si yo fuera un problema de matemáticas que quería

resolver.

Al igual que la ecuación de algebra más triste.

—¿Que sucedió en Lebanon Valley, de todos modos? Nunca estuviste en

el Club de Honores en la secundaria, pero nunca suspendiste nada,

tampoco.

Me puse roja y casi deseaba que estuviéramos hablando de vampiros

muertos de nuevo.

—No lo sé. Solo no podía pensar en ese lugar.

Quería decirle a Jess sobre Raniero. Realmente quería. Pero no había

manera de que pudiera decirle a una princesa que estaba casada con el

hombre que acababa de dominar una escena del crimen que había


pasado casi un mes con el único vampiro que hubiera llorado al ver la

sangre y tal vez huiría, porque él odiaba la violencia. La violencia era la

única cosa que odiaba.

Nunca tendría un verdadero príncipe, no ser de la realeza, por

desgracia, era lo única cosa por la que Ronnie se pondría de pie, pero

quería algo más que un pobre, pacifista perezoso, de la Nueva Era que

no podía levantarse por mí. Incluso si él era el mejor besador del

mundo, con unos ojos que me volvían loca.

Jess me conocía lo suficientemente bien como para leer mi mente, sin

embargo. Inclinó la cabeza, tratando de ver mi cara.

—Min... ¿lo que sea pasó entre tú y Raniero? ¿En mi boda?

Sabía que tendría que decirle pronto, debí decírselo hace meses, pero

aun así me alegre cuando alguien llamó a la puerta. Hasta que esa

persona asomó la cabeza por la puerta. Una cabeza cubierta de rizos

que eran como los de Jess, sólo que con más frizz, como si necesitaran

una cita con algún producto que llevara silicona. Y llevaba una camisa

violeta que era como el color particular de Jess.

La boca de esta chica nueva también era como la de Jess, lo que en

realidad no era su culpa tampoco. Sin embargo, no pude dejar de

pensar, esta chica es una imitación de Jess. ¡Y yo sé de imitaciones!

Crucé los brazos sobre mi camiseta que-se-parece-a-la-de-Anna Sui y

mire a Elaine o Elainey, cualquiera que sea su nombre, tartamudear y

balbucear y pedir disculpas en su camino a mi cuarto como si sintiera

su existencia, pero no iba a dejar que eso detuviera por tratar de ser

acogedora con una princesa.

Así que... esta era la nueva amiga de Jess.




—Ylenia, esta es mi mejor amiga, Mindy.

Mi prima dio unos pasos vacilantes en la habitación y sonrió con

timidez.

—Hola, encantada de conocerte. He oído hablar mucho de ti.

Mindy asintió, pero no sonrió.

—Sí, también he oído cosas sobre ti.

Miré a Min, sorprendida, por el saludo frío.

Entonces me volví de nuevo a Ylenia.

—Adivino que tú y Dorin volvieron para la reunión, ¿eh?

—Bueno, yo no voy a asistir, por supuesto. —Echó un vistazo a Mindy,

la extranjera menos reciente, para aclarar—. Dado que no soy una de

los Ancianos. Pero sí, Dorin tiene que ir. Obviamente.

—¿Así que tú realmente encontraste el cadáver? —preguntó Mindy. Ella

fue ladeando la cabeza como si la pequeña Ylenia pudiera haber sido un

vampiro de casi dos metros de altura—. Eso debió ser horrible.

Ylenia se estremeció, un rasgo que parecía común en todos los

Dragomir de la misma manera en que una ceja arqueada cínicamente

marcaba a los hombres Vladescu.

—Sí. Fue terrible. Pero en realidad Dorin vio a Claudiu en primer lugar,

y él trató de darle la vuelta, antes de que yo pudiera ver demasiado. —

Su voz se apretó un poco por la emoción—. Supongo que sabía que me

molestaría ver el cuerpo, teniendo en cuenta lo que pasó con mi padre

hace tan poco.

—El padre de Ylenia fue destruido recientemente —expliqué, para el

beneficio de Mindy—. Ese fue el juicio del que te estaba hablando.


—Siento mucho lo de tu padre —le dijo Mindy a mi prima—. Mi papá se

ha ido, también. Es un asco.

Ylenia parpadeó un poco más.

—¿Tu padre... murió?

—No, él solo se fue —dijo Mindy rotundamente—. Pero él es, como, un

perdedor sin empleo de todos modos, así que no es la gran cosa

supongo.

Mindy había pasado tanto tiempo en la granja de mis padres que a

veces se me olvidaba lo de su padre perezoso, que casi nunca la llamó

desde donde quiera que se quedara en el momento dado.

—Mi madre se fue de esa manera. —Ylenia venció a Mindy en cuanto a

familias disfuncionales—. No la he visto en años.

—Lo siento —dijo Min—. Eso es un asco para ti también.

Ylenia se encogió de hombros.

—Está bien. Tuve que asistir a un buen internado en Inglaterra a causa

de ella. Por lo menos hasta que el dinero se acabó. —Se las arregló para

sonreírme—. Y ahora me siento afortunada de vivir en la casa de la

familia de Antanasia, ya que ella vive aquí.

Mindy no parecía tener nada más que decir y aunque la dinámica

incómoda entre ellas estaba haciendo un mal día aún peor, tuve que

preguntarle a Ylenia:

—¿Quieres pasar el rato con nosotras? O con Mindy, porque tengo que

ir a prepararme para la reunión pronto.

Mi sensación de aprensión semipermanente se profundizó de nuevo

ante el pensamiento de esa reunión. Lucius amenazo a Claudiu. Todo el

mundo los vio pelear. Los escucharon a ambos declarar: «Esto no ha

terminado».

—En realidad, quería hablarte sobre eso —dijo Ylenia—. Sé que no

tengo voz en cuanto a lo que sucede en el concilio, pero pensé que

podría sugerir… —ella levantó las manos—… no es que tenga ningún

derecho a sugerirle algo a una princesa...

—Ylenia, somos amigas —le recordé—. Y me vendría bien una

sugerencia en este momento.


—Bueno, me imagino que Lucius ya ha pensado en esto, pero en caso

de que no lo haya hecho, tal vez deberían pedirle a todos los Ancianos

que enseñen sus estacas.

—¿Qué? —espetó Mindy la pregunta antes que yo.

—Así es como el asesino de mi padre fue condenado en última instancia

—explicó Ylenia para los dos, ya que, por supuesto, me había perdido el

juicio. Miró a Mindy, sin embargo, suponiendo que yo entendería lo que

dijo a continuación—. Cada vampiro macho tiene una estaca, la cual es

dada por su padre por el logro de la virilidad.

Recordé, entonces, algo más del diario de mi madre.

Una estaca, como la sangre, distingue a su portador...

Y yo sabía que Lucius tenía sólo una estaca.

Me volví a Mindy, también, para ponerlo en términos que ella entienda.

—Ylenia tiene razón. Una estaca es como un... un regalo de bar

mitzvah.

Mindy frunció el ceño.

—Ese es un regalo bastante retorcido.

—Tal vez —coincidió Ylenia—. Pero la mayoría de los vampiros machos,

en particular, los nobles, utilizarán únicamente esa estaca cuando un

arma sea necesaria. Se convierte en una extensión de su brazo. —Hizo

una pausa—. Y una estaca nunca está «equivocada».

Asentí comprendiendo.

—Así que estás diciendo que si uno de los Ancianos destruyo a Claudiu,

su sangre estará sobre su arma.

Ylenia asintió también.

—Sí. El olor de la sangre de mi padre estaba en la estaca de su asesino.

Era inconfundible.

—Esto se está poniendo un poco raro —interrumpió Mindy—. Sin ánimo

de ofender.

—Es raro —admití. Y, sin embargo, simplemente requiriendo a todos

presentar sus estacas podría ser una forma eficaz de encontrar al

asesino. O por lo menos de ayudar a Lucius a ser reivindicado, cuya

estaca estaría limpia.


—Estoy segura de que Lucius ya ha pensado en esto —añadió Ylenia de

nuevo—. Sin embargo, en la remota posibilidad de que él este distraído,

y en duelo, pensé en ofrecerte la sugerencia.

Yo no estaba segura de si Lucius guardaba duelo, pero estaba distraído

sin duda.

—Gracias.

—Sólo quiero ayudar —dijo Ylenia. Luego miró a la puerta—. Voy a

ponerme en marcha ahora.

—Gracias —repetí—. Vamos a pasar el rato más tarde. Las tres juntas.

Ylenia se iluminó.

—Eso estaría bien.

Cuando ella se fue, empecé a ayudar a Mindy a desempacar de nuevo.

Yo me sentía un poco mejor, pero ella se había quedado muy callada.

Empezó a mover sus zapatos de la maleta por gama en el suelo del

armario de doble puerta, que parecía que no podría ser suficientemente

grande para contenerlos a todos.

Yo tampoco dije nada. Estaba preocupada mientras colgaba un vestido

que parecía perfecto para ir a una fiesta que probablemente no

tendríamos.

¿Qué tanto me preocupaba Lucius?

¿Dónde estaba la noche anterior?

De repente, Mindy interrumpió mis pensamientos con una pregunta en

la que nunca había pensado antes. Pero cuando la escuché en voz alta,

realmente me intrigó.

—Esa niña Ylenia... —lo dijo casi sin darle importancia—. Ella es como

que, un vampiro de verdad, ¿no? ¿Al igual que, con los dientes que

crecen y bebe sangre? Así como tú comenzaste a hacerlo después de

que Lukey te mordió.

Me volví para mirarla.

—Sí, creo que sí.

—Hmm... —Mindy se arrodilló para arreglar sus zapatos más

cuidadosamente—. Me pregunto, ¿quién diablos la mordió?


Capítulo 26 Lucius

Traducido por Clyo Corregido por Xiamara



Raniero:

Voy a renunciar a expresar mi consternación al enterarme de que otro

vampiro tomó la errónea decisión de ir a la playa. (¿Es que se trata de

una tendencia? Yo sé que no nos desintegramos en la luz del sol, pero

¿no debería haber límites de exposición para los seres que gobiernan el

lado oscuro del universo? ¿Puede uno provocar temor, mientras tenga olor

a loción con esencia de coco?) Y también voy a posponer la lección sobre

los burritos, la cual es, como pudiste predecir, inevitable para informarte

que la noticia es cierta. Claudiu ha sido destruido.

Me imagino que esta información te inspira las mismas emociones en

conflicto que experimente yo al sufrir por la pérdida de un tío sin

escrúpulos y que nos atormentaba tanto, a menudo con una mueca de

placer en los labios y, sin embargo, que era tan fieramente y con orgullo

un Vladescu. O tal vez no veas nada más, excepto su maldad, en este

punto de tu propia existencia.

En cuanto a quien cometió el acto... eso aún es indeterminado y es un

tema que preferiría discutir cara a cara.

Me imagino que tienes poco que empacar, incluso para una estancia

prolongada, lo que debería hacer el viaje mucho más fácil para tus

músculos, si no para tu mente.

L.

PD: Melinda ha llegado —y de manera muy dramática, como es su forma

entrañable. Resta asegurarte que, por supuesto, voy a protegerla—; de

todos modos, reitero que el trabajo lo realizaría mejor un galán vestido

con pantalones y segundo al trono.


P. PD: Notarás que opté por no hacer frente, al uso de la palabra «tío», un

curso que he optado por seguir. Me duele lo suficiente escribir la palabra

una vez, aquí, sin siquiera traerla de nuevo a colación.



Traducido por Yuki_252 Corregido por Xiamara

Lucius paseaba en su estudio, con las manos detrás de la espalda y la

cabeza inclinada, sin duda, reflexionando sobre todo lo que nosotros, él

acababa de leer en voz alta de todos los libros antiguos que esbozaban

quién hizo qué, cuando un vampiro era destruido, ya que no había

policía oficial para los no-muertos.

Sentada en el sofá de cuero, seguí su progreso hacia atrás y adelante

sucesivamente, contando cada vez que pisaba una mancha oscura en la

alfombra turca, una mancha de sangre, que ninguna cantidad de

lavado parecía capaz de eliminar. Era como si el tío de Lucius, Vasile —

quien Lucius había destruido en ese lugar— se negara a dejarnos.

Y entonces, justo cuando pisó en esa mancha por la quincuagésima

cuarta vez, Lucius se volvió hacia mí, arqueó una de sus cejas oscuras y

me soltó su sugerencia a la pregunta que no podía averiguar

cómo formularla sin que pareciera que yo dudaba de su inocencia.

Cosa que no hacía.

—¿No te gustaría preguntar dónde estaba ayer por la noche, Jessica?



Traducido por Yuki_252 Corregido por Xiamara

—No, Lucius —le aseguré—. No necesito preguntar.

Él sonrió y se acercó para sentarse a mi lado, me moví para hacerle

espacio, pero él me agarró la mano, atrapándome a su lado.

—Eso es interesante, porque he visto la pregunta en tus ojos por al

menos una hora.

Me sonrojé.

—¡No Lucius!

—Está bien —me tranquilizó—. Como los demás, me viste amenazando

a Claudiu y a diferencia de los otros, quienes sospecharían basados

únicamente en eso, viniste a esta oficina y encontraste que me había

ido.

Sentí que mis ojos se ampliaban.

—¿Cómo lo sabes?

Lucius sonrió de nuevo.

—No te seguí en secreto, Jessica, cuando vine a la cama y le dije que se

retirara, Emilian se limitó a mencionar que me habías buscado aquí y

viste que no estaba. —Él se puso serio—. Y ni siquiera sentiste que te

moviera a la cama, por lo que me imagino no tienes ni la menor idea de

cuándo me uní a ti.

—Sí... Sí, dormí profundamente ayer por la noche. —Después de ver

otra estaca en la cama. Esa horrible sensación de premonición llegó

arrastrándose de vuelta y me esforcé duramente para descartarla.

Pero no sirvió de nada, cuando Lucio agregó:

—El hecho de que yo haya destruido antes… —Su mirada se posó a la

mancha de la alfombra—. Incluso otro de mis tíos, un acto por el cual


fui juzgado... tengo la certeza de que ninguna de esas cosas ayuda a

calmar las sospechas de todos, acerca de mis acciones ayer por la

noche.

—Entonces, ¿dónde estabas? —le pregunté—. No porque no confío en ti,

pero si los Ancianos van a hacer preguntas, debería saberlo.

Lucius apretó mi mano.

—¿Estás segura de que confías en mí? —Sus ojos se nublaron—

. Porque yo te lo advertí, en esta misma habitación, que siempre sería

un príncipe vampiro y siempre «traicionero». Estoy segura que es la

palabra exacta que utilicé, porque recuerdo esa noche más vívidamente

que ninguna otra, como la peor y —la mejor— de mi existencia hasta

ahora.

Miré los ojos increíblemente oscuros de Lucius, donde había visto

aspectos incluso más oscuros de su corazón reflejados. Yo sabía que él

era capaz de cosas que me hacían estremecer tanto en buenas y en

malas maneras.

Definitivamente era capaz de destruir a otro vampiro y tampoco

dudaría al hacerlo...

Él ni siquiera parpadeo, permitiéndome buscar en su alma.

Pero Lucius sólo destruiría a otro vampiro si hacerlo es inevitable, justo y

legal según el código que él espera establecer en nuestro reino.

—Yo confío en ti, Lucius —dije—. No importa dónde estabas ayer en la

noche, sé que no destruiste a Claudiu.

Había muchas más cosas de las que deberíamos haber hablado antes

de ir a reunirnos con los Ancianos, pero me olvidé de todas ellas —

incluyendo la sugerencia de Ylenia en llamar a una demostración de

estacas— cuando Lucius se inclinó hacia delante y me besó, diciendo:

—Gracias por tu fe, Jessica, me temo que puede ser la única confianza

que poseo ahora y voy a necesitarla en los próximos días.

—Mindy también cree en ti —le dije. Sonó tonto cuando lo dije, porque

realmente, ¿qué significaba su apoyo? Ni siquiera era un vampiro, y

mucho menos un Anciano. Pero a Lucius siempre le había gustado Min,

y parecía agradecido.

—Ella tiene un buen corazón —sonrió con ironía—. Tal vez ella pueda

hablar en mi nombre, si alguna vez necesito lo que los americanos


llaman «un testimonio del carácter», estoy seguro de que les aseguraría

a los Ancianos que «rockeo» a pesar de que no tengan la menor idea de

lo que eso significaba.

—Oh, Lucius... —Me estaba riendo, pero también estaba presa del

pánico con el recordatorio de un posible juicio, me acerqué a él y lo

bese.

Dejamos de hablar en ese momento, pero era como si estuviéramos

hablando aun a medida que continuábamos besándonos con ternura,

pero profundamente, cada pocos segundos, nos tirábamos hacia atrás

para ver a los ojos del otro, me quedé tan envuelta en sus brazos y tan

perdida en la sensación de sus labios contra los míos y de nuestra

comunicación silenciosa pero intensa, que pasaron días antes de que

me diera cuenta que nunca me había dicho, dónde había estado esa

noche.

Y para entonces ya era demasiado tarde para preguntarle nada.



Traducido por Clyo Corregido por Xiamara

—Entonces, ¿estamos de acuerdo en que enterraremos a Claudiu en

cinco días a partir de hoy? —preguntó Lucius a los Ancianos. Cerró el

planificador encuadernado en cuero que utilizaba en las reuniones

debido a que el ordenador portátil que había intentado utilizar una vez

había desconcertado a algunos de los vampiros más viejos que habían

estado alrededor de papiros y tinteros—. ¿Estamos de acuerdo en esto?

—Sí, sí. —El murmullo de asentimiento fue alrededor de la mesa, y las

cabezas grises asintieron.

Solté mi aliento y sentía como si hubiera estado conteniéndolo durante

horas. Ni siquiera me había dado cuenta de lo tensa que estaba hasta

que la reunión comenzó a parecer que estaba terminando sin

incidentes. Quizá sin Claudiu, los Ancianos eran menos propensos a

causar problemas.

Miré a Lucius.

¿O estaban aterrorizados de que lo que le había sucedido a Claudiu les

pasaría a ellos si no estuvieran de acuerdo? Definitivamente había una

sensación de desconfianza silenciosa en esa sala.

—Les agradezco a todos ustedes por haber venido en tan corto tiempo

—agregó Lucius—. Antanasia y yo los mantendremos informados a

medida que determinamos los próximos pasos en la investigación de

este crimen.

Mi respiración se volvió más firme y conseguí esbozar una sonrisa

temblorosa para Dorin, que parecía compartir mi alivio, sin duda

porque Lucius no lo había puesto en su lugar. O tal vez, solo estaba

feliz de que nadie más hubiera conseguido ser asesinado. El orden del

día había girado en tranquilizar a los Ancianos y asegurarles que se

llevaría a cabo una investigación a fondo y decidir cuándo enterrar a

Claudiu, porque teníamos que dejar tiempo para que las noticias sobre

su destrucción puedan difundirse todo el camino hasta la fábrica de


rumores mundial, ya que no había ningún periódico, ni mucho menos

la CNN o un sitio web, para los no-muertos.

Lucius se sentó y comenzó a decir:

—Se levanta la sesión.

Pero, por supuesto, mi alivio había sido prematuro.

—¿Qué, exactamente, implica esta «investigación»? —preguntó Flaviu

Vladescu—. ¿Y quién, precisamente, la realizará?

Oh, no.

Cambié a mirar Flaviu y mi corazón se hundió. Él siempre había sido

eclipsado por su hermano mayor, Claudiu, pero estaba claro que ahora

era el turno de Flaviu de intensificar las actuaciones, al igual que

Claudiu se había levantado en el poder después de la muerte de Vasile.

El vampiro huesudo y de nariz ganchuda ya se había sentado un poco

más erguido, y tamborileaba con los dedos delgados y huesudos sobre

la mesa al igual que su hermano solía hacer. Y Vasile antes de él.

Tuve un flash de sospecha. ¿Existía la posibilidad de que Flaviu tuviera

algo que ver con la destrucción de Claudiu? Miré el vampiro más joven

saboreando su nuevo estatus, mientras trataba de parecer desolado y

parecía posible.

—Como sin duda sabes, nuestras leyes en materia de castigos son

extensos —le recordó Lucius a su tío—. Pero la investigación ha sido

virtualmente ignorada. La sospecha por sí sola ha sido suficiente para

dar rienda suelta a las turbas para dispensar la «justicia». —Él me

miró—. Antanasia y yo deseamos establecer un sistema más moderno,

el protocolo empírico. Sólo pedimos tiempo para hablar de lo que

debemos hacer a continuación para que podamos someter esto a

votación.

A pesar de que odiaba llamar la atención sobre mí, asentí para apoyar

ese plan. Definitivamente estaba de acuerdo en que la justicia de

vampiros ponía demasiado énfasis en conseguir venganza y mandar a

los sospechosos a juicio —y hacia una estaca— lo más rápido posible. Y

lo más cercano a la policía eran los vampiros que sonaban más como

cazadores de recompensas, elegidos por su naturaleza, especialmente

despiadada.

—Tengan la seguridad de que la destrucción de Claudiu no quedará sin

respuesta —agregó Lucius.


Pero Flaviu no parecía tranquilo. Parecía enojado y miró alrededor de la

mesa por apoyo.

—¿Ninguno de ustedes es lo suficientemente valiente como para decir lo

que todos estamos pensando? Que el que afirma que cree en la «ley» fue

visto por última vez peleando…

Sentí mi miedo burbujeando dentro de mí y luche para mantenerlo bajo

control. Esta es la forma en la que comenzó ayer.

—Ten cuidado si estás a punto de hacer acusaciones —interrumpió

Lucius, con una mirada dura de advertencia, a su tío—. Este no es el

momento ni el lugar. Te lo prometo, vamos a determinar quién cometió

este acto.

—¿Cómo? —Flaviu presionó para obtener más detalles—. ¿Qué implica

esto del «proceso empírico»?

A pesar de que Lucius estaba abriendo la boca para responder, nosotros

todavía no teníamos un proceso y me imaginé toda la situación

saliéndose de control, justo como había sucedido con Claudiu.

Esa fue probablemente la razón por la que, a pesar de que apenas y

había hablado una palabra en cualquiera de mis reuniones con los

Ancianos, espeté:

—Lo primero que queremos hacer es llamar a cada Anciano para

procesar su estaca.

Flaviu parecía sorprendido al oírme empezar a hablar, pero él se dio

vuelta muy rápidamente, y pregunto

—¿Cuándo, Antanasia?

No había pensado en eso, pero tenía que decir algo. Y probablemente

mientras más pronto, mejor.

—Mañana. Nos encontraremos aquí, a la misma hora.

Hubo un silencio mortal en la mesa. Pensé que todos estaban atónitos y

aturdidos porque por fin había anunciado algo.

Entonces, de repente, en lugar de deshacerse de mí —o incluso reírse,

como medio me lo esperaba—. Oí murmullos de aprobación y vi las

cabezas asintiendo.

A pesar de las terribles circunstancias, sentí un gran alivio que rayaba

en el orgullo.


Por fin había hecho algo bien, como una princesa y miré a Lucius por

su aprobación. Pero cuando lo miré a ojos, me di cuenta de que él no

creía que mi sugerencia fuera tan grandiosa.

Y a pesar de que públicamente me había apoyado, diciendo:

—Vamos a hacer esto como Antanasia ha decretado y nos reuniremos

mañana al oscurecer.

Yo sabía por la forma en que se frotó la mandíbula antes de añadir, de

nuevo:

—Se levanta la sesión.

Realmente lo había arruinado esta vez.

Solo que no podía entender cómo, porque a mí me parecía —bueno a

Ylenia— que mi plan para determinar quién había destruido a Claudiu

era bastante infalible.


Capítulo 30 Lucius

Traducido por Rodonithe Corregido por Xiamara



R:

Mis disculpas por mi brusco tono y aún más por mi concisa orden: Si aún

no has partido hacia Rumania, como sospecho, debido a que ERES un

noble Vladescu, tu presencia en la corte es requerida ahora.

L.

P.D. No hay necesidad de empacar ninguna de tus pertenencias. Mi

sastre está preparando un traje para tu uso en la inhumación, donde

podrías ser llamado para servir como mi sustituto —el funeral necesita

un padrino— ya que hay una fuerte posibilidad de que mi asistencia

será imposible.




Capítulo 31 Mindy

Traducido por Lady Eithne Corregido por Xiamara

—Gracias por traerme de estos —dijo Jess, muy tranquila. Su cabeza

estaba cabizbaja y picoteaba el glaseado de sus Butterscotch Krimpets6

favoritos—. A veces estoy realmente hambrienta aquí.

Estiré el brazo a través del gran colchón donde estábamos sentadas con

las piernas cruzadas, como solíamos sentarnos en la cama de Jess en

Pennsylvania y agarré otro paquete de Chocolate Juniors7.

—¿Cómo puedes estar hambrienta aquí? ¿No te traen los sirvientes

cualquier cosa que quieras?

Jess miró hacia arriba y sus ojos estaban rojos y cansados.

—No sé cómo hablar con el cocinero. Así que si Lucius no está

alrededor, simplemente no como. Es más fácil.

La miré como si estuviera loca.

—Jess, ¡tienes que comer! —Había bajado de peso como a una talla

seis8. Quizás cuatro9, lo que era, de lejos, demasiado delgada para ella.

—Lo sé. —Pero siguió picoteando el glaseado.

La miré durante un segundo, luego pregunté:

—No estás todavía molesta por esa reunión, ¿verdad?

—Tú no viste la cara de Lucius cuando convoqué una muestra de

estacas —dijo otra vez—. Y luego, cuando todo el mundo se fue, él se

comportó todo distante y dijo:

6 Butterscotch Krimpets: Son un snack hecho con pastel esponjoso cubierto de un

glaseado de sirope de caramelo. Producidos por la empresa Tastykake. 7 Chocolate Juniors: son un snack hecho con dos capas de pastel separadas por una

capa de chocolate y cubiertos también de chocolate. Producidos por la empresa

Tastykake 8 La equivalencia de la Talla 6 de EE.UU sería una 36 en España, 5 en México y S en

medida Estándar. 9La equivalencia de la Talla 4 de EE.UU sería una 34 en España, 5 en México y S en medida

Estándar.


—Tenemos que hablar luego.

Levantó la vista hacia mí con ojos miserables.

—Nunca es bueno cuando un chico dice: «Tenemos que hablar».

Sí, eso era verdad. Cuando las chicas lo dicen, también. Yo había dicho

eso cada vez que había roto con Raniero. Pero Jess y Lukey no iban a

romper.

Ella apartó los Krimpets y dio un gran suspiro.

—No sé qué hice mal.

Escuchaste a esa prima tuya. Eso es lo que hiciste mal. Quería decir eso,

pero no lo hice. Sólo miré a mi mejor amiga, a la que había conocido

desde que éramos niñas pequeñas, pensando que incluso aunque

nunca habíamos sido populares, ella siempre había tenido un montón

de confianza. Era raro como siendo una princesa y teniendo un marido

por el que la mayoría de las chicas matarían, estuviera absorbiendo eso

de esta manera.

En serio, ¿dónde estaba la chica que se había puesto un atrevido

vestido negro y había desfilado en el baile de invierno y robado a Lucius

Vladescu de la animadora más malvada del mundo?

—Estoy fallando en esto. —Hundió sus manos entre sus rizos—. En

todo. Es muy frustrante.

—Jess, de verdad es impropio de ti, tú ni siquiera has fallado nunca en

un examen —le recordé—. Vas a ser una princesa impresionante. Sólo

necesitas un poco de tiempo.

—No tengo tiempo —dijo—. Ese es el problema.

Estiré la mano y agité su rodilla demasiado huesuda.

—Jess…

—Siento echarte todo esto encima, Mindy —añadió—. Pero me estoy

esforzando realmente. —Entonces se le puso esa rara expresión en la

cara y preguntó, mucho más bajo—: ¿Me creerías si te dijera que he

empezado a ver cosas a veces?

Dejé de lamer el chocolate de mis dedos.

—¿Qué?

—Creo que estoy alucinando. Por el stress.


Tiré mi Tastykake10 y recogí las migas de la manta de terciopelo.

—Humm… ¿Qué estás viendo?

Jess me miró, como si quisiera ver mi reacción cuando dijo:

—Una estaca. Veo una estaca. Y te juro que es REAL. No pensé mucho

sobre ello al principio, pero…

Guau. Yo no era una psiquiatra, pero sí que creía en visiones y sueños.

—¿Qué crees que significa?

—Nada, excepto que estoy agotada. —Intentó reírse de ello—. Pero

Lucius dice —o al menos creo que dice— que soñar con estacas

significa… traición.

—Traición… —No conocía el círculo de vampiros de Jess demasiado

bien, pero sí que comprendía a la gente, no-muertos o no, e

inmediatamente un grupo de caras me vino a la mente. Pero no tuve

oportunidad de decir nombres, porque alguien llamó a la puerta, y

Lukey entró sin siquiera molestarse en comprobar si estábamos

decentes. Probablemente tenía otras cosas en la cabeza.

—Me disculpo por interrumpir vuestra reunión, Melinda Sue. —Se

acercó a la cama y ofreció su mano—. Pero se está haciendo muy tarde

y necesito a mi mujer.

Arqueó una ceja a Jess, tal y como Raniero solía hacer conmigo. Era

como si fuera una cosa de los Vladescu. La única forma en la que

Lucius y Ronnie eran realmente parecidos.

—Si estás lista. —Jess descruzó las piernas y me lanzó una mirada

como ¡Allá vamos! Pero le dijo a Lukey:

—Sí… sí, estoy lista.

Entonces la ayudó a salir de la cama y cuando ella se puso de pie, él

cerró los ojos y se inclinó y besó la parte superior de su cabeza y fue

como la cosa más dulce que yo hubiera visto nunca. Quiero decir, había

sido intenso cuando se casaron. Había chispas flotando por todas

partes. Pero cuando él hizo eso… fue la cosa más romántica del mundo.

Luego él abrió los ojos y me dijo, tal y como Jess había hecho:

—Estoy seguro de que estás completamente segura, Melinda. Lo que

quiera que esté pasando aquí, no tiene nada de ver contigo. Pero dejaré 10 Tastykake: marca de snacks de bollería industrial perteneciente a la empresa Tasty

Baking Company.


al guarda de Antanasia, Emilian, a tu puerta. —Bajó la mirada a Jess—

. Porque tú estarás segura conmigo.

Casi suspiré. Es tan protector. ¡Yo también quiero un chico así!

Jess levantó la mirada hacia Lukey y asintió.

—Bien.

Luego me dijo:

—Buenas noches, Min. Gracias de Nuevo por venir, y por quedarte. —

Me lanzó una mirada privada—. Y por favor, no te preocupes por ese

tema que te mencioné. Sólo estoy cansada y digo cosas estúpidas.

—Claro, Jess —le dije. Pero no podría olvidar nada de lo que ella dijo.

De hecho, iba a buscar esas «estacas» en DreamSymbol.com tan pronto

como encontrara un ordenador—. Buenas noches, chicos.

—Que duermas bien —dijo Lucius—. Y habla con Emilian si necesitas

algo.

—Claro que sí —le prometí. Quiero decir, yo siempre quise un sirviente,

incluso si Jess no lo quería.

Luego picoteé mis magdalenas y lamí el envoltorio de plástico y observé

al príncipe Lucius y a la princesa Jess salir por la puerta y supe sin

siquiera una pequeña pizca de duda que había tenido razón al decirle a

Jess que Lukey era inocente. Porque, sólo por la forma en que él había

besado su cabeza y sostenido su mano, yo sabía con seguridad que

Lucius nunca se arriesgaría a arruinar lo que tenían juntos.

Pero alguien estaba causándoles problemas a ambos y esto estaba

empezando a cabrearme.




—Lucius, ¿Querías hablar? —le pregunté mientras nos dirigimos —

hasta ahora en silencio— a través del oscuro castillo, de la mano. Está

demasiado callado...

—Pronto —dijo en voz baja. Todavía sonaba preocupado, y me preocupé

más.

Ésta va a ser una mala conversación. ¿Y por qué le dije a Mindy que

estaba alucinando? No quiero que ni siquiera mi mejor amiga lo sepa.

Seguimos caminando por los pasillos, que estaban iluminados sólo por

los rayos de la luna que entraban por alguna ocasional ventana y como

de costumbre dejé que Lucius me guiara. Supuse que íbamos hacia

nuestro dormitorio, sin embargo, casi no presté atención a la ruta.

Pero después de unos cinco minutos de dar vueltas en las esquinas

ciegas y dar tumbos por escaleras pequeñas, aparentemente sin sentido

que estaban por todas partes en nuestra casa, me di cuenta de que no

nos dirigimos a nuestra habitación, la cual no debería haber estado, a

pie, a más de dos minutos de la Mindy. Y aunque yo no creía que había

alguna razón para susurrar, pregunté en voz baja:

—¿Dónde vamos?

Él no respondió, pero me apretó la mano. Sus dedos se sentían tensos

alrededor de los míos.

—¿Lucius? —Me aventuré de nuevo, después de unos tres minutos más

de vueltas y revueltas, durante los cuales tuve la sensación de que

estábamos descendiendo, a pesar de que esos pequeños pasos eran tan

aleatorios que era difícil saberlo a ciencia cierta.

Yo no quería tener miedo, yo estaba con mi marido, que me protegería

con su propia existencia, pero parecía estar cada vez más oscuro en los

pasillos y más mohoso, también, como si fuera un área donde pocos

vampiros se aventuraban.


—¿Dónde está...?

Antes de que pudiera terminar, sin embargo, nos detuvo a los dos, y yo

apenas podía distinguir, delante de mi nariz, una puerta muy estrecha.

Parecía casi como una rendija negra en la piedra. Al igual que la tapa de

un ataúd, clavada en la pared. La luz más tenue se filtraba a nuestros

pies, como si Lucius hubiera estado allí antes y hubiera iluminado lo

que nos esperaba en el interior.

Algo acerca del pálido resplandor era ominoso, como las llamas

infernales en la sala del tribunal, por lo que en realidad traté de

desenredar mis dedos y dar un paso atrás.

Él se aferró a mí, sin embargo y dijo:

—Tengo algo que necesito mostrarte, Antanasia. —Hizo una pausa y

luego agregó con lo que parecía ser renuencia—. Algo que debería

haberte mostrado hace mucho tiempo, quizá incluso antes de que te

casaras conmigo.

Entonces, antes de que pudiera decir algo más, él se acercó, abrió la

puerta, y me hizo pasar a través del portal, alto, delgado, con una mano

tranquilizadora en la base de mi espina dorsal, lo cual no me impidió

jadear y dar un paso atrás conforme yo, exclamaba en voz baja

—Lucius... ¿qué es este lugar?




Como una americana que ni siquiera puede nombrar a sus tatarabuelos

con alguna certeza, Todavía me resultaba difícil comprender hasta qué

punto databa el linaje vampiro de Lucius. A pesar de que había firmado,

en mi boda, la genealogía de gran espesor, que él tanto apreciaba,

añadiendo mi nombre a una lista de muertos vivientes que se

remontaban miles de años, nunca se me ocurrió la idea de una familia

que midiera el tiempo en milenios, incluidos los miembros vivos que

podrían haberse codeado con Aristóteles, o Enrique VIII, o Aníbal al

cruzar los Alpes. No, los conceptos vampíricos de historia, legado y

patrimonio, no me alcanzaron hasta que vi el patrimonio medido en

estacas.

—Lucius, esto es... ¿Maravilloso? ¿Increíble? ¿Asqueroso?

—Sí, la cámara de miza —la sala de las estacas— son todas estas cosas

—él estuvo de acuerdo, sin duda, leyendo mi mente, como a veces

pensaba que podía hacer—. Es todas esas cosas y mucho más, para mí.

La habitación era pequeña, solo lo suficientemente grande para dos o

tres ocupantes y una mesa en el centro, pero lo que a la cámara le

faltaba en tamaño, se compensaba en armamento.

Casi cada centímetro de la pared tenía un soporte que a su vez tenía

una estaca, apuntando hacia abajo, por lo que toda la sala se parecía a

la mandíbula superior de un gran tiburón blanco. Tal vez más

aterrador. En cierto modo me sentí como si estuviera siendo devorada

viva cuando me aventuré un paso adelante, nerviosa, pero curiosa,

también. Estoy en un museo de la destrucción.

—Cada una de estas estacas perteneció a un varón Vladescu que ha

sido destruido —explicó Lucius, dando un paso detrás de mí y

descansando una mano sobre mi hombro—. En un momento, cada

arma era una posesión preciada. —Llegó junto a mí y se refirió a una

hoja pequeña de papel amarillento en una de las estacas—. Mira: el

nombre del propietario y la fecha de su destrucción.


La habitación estaba iluminada sólo por dos velas, y me acerqué más,

tratando de leer, pero el nombre estaba impreso en algún precursor

perdido hace mucho tiempo del cirílico11, y yo no podía ni siquiera

acercarme a descifrarlo. Me di cuenta de los números, sin embargo: 53

d.C.

También reconocí que la mancha distintiva que corría hasta la mitad

del arma, me dijo que quien había sido dueño de esa estaca la había

utilizado, probablemente más de una vez.

Hipnotizada, salí de debajo de la mano de Lucius y empecé a mirar más

de cerca a cada artefacto, después de las fechas, que poco a poco

subieron de 358, 765, 822...

Aunque iban en diferentes épocas, las armas en sí no mostraban

evolución. Cada una era más que una pieza en bruto, fuerte de madera.

Era como si el diseño fuere tan eficaz que no había ninguna razón para

actualizarlo. Me estremecí, mirando fijamente a una hilera de puntos de

colores. Cualquiera de ellas haría el trabajo.

Entonces me detuve y miré más de cerca, comparando un grupo de la

Edad Media. Sin embargo, había pequeñas diferencias. Los diseños

tallados en lo que era la empuñadura.

Iniciales incrustadas. Huellas dejadas por antiguos dedos, en los

tiempos más violentos, cuando los vampiros mantenían sus estacas con

ellos constantemente.

Lucius se quedó quieto y en silencio, lo que me permitió explorar y me

trasladé hacia la derecha, sin saber cómo me sentía al estar en medio

de tanta historia y tanta sangre antigua.

Y luego, cuando estaba a punto de llegar al final de esa extraña

colección, justo después de leer y tomar un aliento agudo, Valeriu

Vladescu, junto a una fecha cercana al primer cumpleaños de Lucius,

mi atención fue atraída por otro nombre familiar, justo al lado de la

única estaca que estaba encerrada en vidrio.

¿Qué?

Me volví hacia Lucius, desconcertada.

11

Cirílico: El alfabeto cirílico es usado por los rusos. Está basado en el alfabeto griego.

Monjes griegos llevaron la religión ortodoxa a Rusia y con ella su manera de escribir.

El cirílico incluye letras para representar sonidos que no existen en el griego. Este

alfabeto fue inventado por San Cirilo (827—869 d.C.), para traducir la Biblia del griego

al ruso. De ahí el nombre de cirílico.


—¿Por qué está aquí la estaca de Raniero? Él está vivo. Él fue tu

padrino de boda.

Lucius se acercó a mí.

—Esa es una historia para otro momento. Es una larga historia, que te

contaré cuando tengamos un par de horas de sobra en una noche igual

de larga que una noche de invierno.

Eché otro vistazo al nombre de Raniero Vladescu Lovatu —y la estaca

del pacifista, la cual estaba cubierta de sangre— y abrí la boca para

insistir en que quería la historia ahora.

Pero cuando me volví de nuevo hacia Lucius, él estaba tomando mi

mano de nuevo y la expresión de su rostro me hizo decidir esperar. Y a

pesar de que había adivinado entonces lo que realmente me quería

mostrar en esa habitación, mi corazón latió más fuerte cuando me llevó

a la mesa, que sostenía un recipiente de color negro brillante que

parecía un pequeño ataúd en el interior de otro ataúd, y nos acercamos.

Yo sabía lo que había debajo de la tapa de esa caja antes de abrirla y

miré a mi marido.

—¿Así es que aquí es donde siempre la mantienes?

Él asintió, su pelo brillante brillaba en la luz de las velas.

—Sí, Antanasia. Usualmente, aquí.

Su uso de mi nombre «oficial» a pesar de que estábamos solos me

pareció extraño —al igual que su énfasis en «usualmente»— y ladeé la

cabeza, afilando mi mirada.

—¿Por qué, Lucius?

¿Por qué mostrarme esto ahora? ¿Qué tiene que ver con cualquier error

que cometí en la reunión?

—Es inusual que una mujer vampiro utilice una estaca —añadió,

contestando a mi pregunta a medio terminar en su habitual manera

indirecta—. Si pudieras leer cirílico, sabrías que no hay nombres

femeninos sobre estas paredes. —Apoyó su mano en la caja—. Pero

estos son tiempos nuevos, y tú eres mi igual, Antanasia. Puedes ser

llamada a actuar como tal, de una forma en que tus predecesoras —con

la excepción de tu madre biológica— nunca soñaron con hacerlo.

Mihaela fue la primera en gobernar como una verdadera reina, y tienes

su fuerza dentro de ti.


Negué y retrocedí de nuevo, no me gustaba a dónde se dirigía la

conversación.

—No, Lucius. Realmente no puedo soñar en hacer algo con una estaca,

no importa lo que hizo mi madre.

Pero Lucius asentía, contradiciéndome.

—Sí, Antanasia. Si algo me ocurriera, necesitas saber dónde está esto —

y acostumbrarte a la sensación de tenerla en tu mano. Si alguna vez lo

necesitas, tú no querrás retroceder o vacilar. —Hizo una pausa y

añadió—. Y hay otra razón, por la que tienes que ver esto ahora.

Entonces, cuando yo todavía estaba procesando lo que él estaba

tratando de decirme —¿Por qué de repente paso de ser una princesa que

no puede ni siquiera asistir a un juicio, a unas lecciones para manejar

una estaca?—Levantó la tapa de la caja, y mi nariz se arrugó bajo el

asalto de un muy poderoso y reconocible olor, que me atragantó por

más de una razón. Era el olor de la decadencia. De la podredumbre.

De la sangre de Claudiu.




—¿Lucius, estás seguro de que no tienes idea de cómo llegó la sangre de

Claudiu a tu estaca? —le pregunté al menos por décima vez. Sentía

como si afilados dientes de tiburón se acercaran a mí, pinchándome en

la piel.

—¿Estás seguro de que no sabes quién hizo esto?

Por supuesto que habíamos discutido los posibles sospechosos, el

principal de ellos, Flaviu, y otros Ancianos descontentos, que incluían la

mayor parte de los viejos vampiros. Pero yo no podía dejar de preguntar

lo mismo una y otra vez.

¿Tengo miedo de que me esté escondiendo más cosas? ¿Que no me esté

diciendo todo?

—Te lo juro, Jessica —dijo Lucius de nuevo—. Vine aquí brevemente

antes de la reunión para planear el entierro de Claudiu e hice el

descubrimiento. No sé nada más de lo que tú lo haces.

Pero él había sabido más que yo, en la reunión, y entonces yo lo miré,

sintiendo no sólo miedo de que alguien estuviera obviamente tratando

de culparlo, sino también un poco... traicionada.

—¿Por qué no me dijiste acerca de esto? ¿Y por qué has venido aquí en

primer lugar?

Lucius se pasó la mano por el pelo, como si se sintiera culpable.

—Pensé que tenías suficiente para preocuparte, con la amenaza de caos

en la reunión. Si te hubiera dicho que mi estaca estaba contaminada

con la sangre de Claudiu...

Me sonrojé.

—Pensaste que me asustaría y tal vez haría algo estúpido.


—Por favor, no hagas que suene como si yo no confiara en ti —dijo—.

Yo sólo quería evitarte el conocimiento y la presión que no creía que

necesitabas en ese momento.

—Debido a que no podías confiar en mí con la verdad.

Mi indignación se desvaneció y mis mejillas se tiñeron

excepcionalmente cálidas para un vampiro mientras pensaba en cómo

yo de buen grado seguí el consejo de Ylenia, sin siquiera hablar con

Lucius.

—Y yo hice algo estúpido de todos modos, al insistir en que todo el

mundo enseñe sus estacas.

—No. —Lucius negó—. Pensaste que la idea era buena, que me

reivindicaría. Este problema es mi culpa por no revelarte la información.

Si te hubiera hablado de la estaca de inmediato, hubieras sabido que yo

deseaba tiempo para investigar. —Sus ojos proyectaban miseria—. El

error fue mío.

Lucius y yo nos miramos el uno al otro, y a pesar de que estaba

aceptando su culpa de la crisis, había admitido también que en realidad

no éramos iguales todavía.

¿Lo seremos alguna vez? ¿Lo habré forzado yo a guardar el secreto?

Pensé en la estaca que había visto en nuestra cama, que parecía tan

tangible como cualquiera de las que nos rodeaban.

Y él ni siquiera sabe cómo estoy realmente desmoronándome...

—¿Por qué has venido aquí, incluso después de la muerte de Claudiu?

—pregunte de nuevo. Mi voz sonaba apretado en mi garganta—. ¿Qué

estabas revisando? ¿O consiguiendo?

—Uno de los Ancianos fue destruido en nuestra casa. —Lucius cruzó

los brazos sobre el pecho, como si estuviera retándome a disputar su

lógica—. Pensé que lo mejor era armarme, que lo mejor era protegerte,

hasta que pueda enseñarte a protegerte a ti misma.

Una vez más, necesito protección.

Estudié su rostro a la luz de las velas pequeñas. Su fuerte mandíbula,

con la cicatriz que no podía ver en ese cuarto oscuro. Sus pómulos

altos, la sombra de la luz del fuego y la barba de tres días, como si

necesitara afeitarse. Y sus ojos, que eran tan dulces y tiernos... y tan

bien entrenados para ocultar las cosas.


—¿Ibas a decirme que llevabas la estaca...?

... ¿que casi usaste para destruirme? ¿Que no había visto desde esa

noche?

—Sí —aseguró Lucius—. Te lo hubiera dicho.

Nos enfrentamos el uno al otro durante mucho tiempo, en un silencio

muy extraño. Como si estuviéramos tratando, con nuestros ojos, de

suavizar una grieta que se había abierto a nuestros pies. Era como si la

estaca —esa horrible estaca, que todavía era visible en la caja abierta—

se hubiera hundido y creado un abismo en el suelo entre nosotros.

¿Estaría siempre entre nosotros?

—¿Por qué nunca me mostraste esta sala? —Finalmente le pregunté—:

¿Por qué ocultar esto de mí, también?

—Mira a tu alrededor —dijo Lucius, sin apartar los ojos de los míos o

descruzar los brazos—. Ya estás sumergida en un mundo de violencia.

Te casaste con violencia. Yo no quería darte una sacudida eléctrica con

una lección innecesariamente gráfica sobre lo brutal de tu nueva

familia, y la medida en que nosotros, los Vladescu tenemos la agresión

consagrada. Todavía no.

Oh, los millones de pensamientos y emociones que corrieron a través de

mí cuando escuche el dolor de Lucius al explicarme por qué me había

mantenido fuera de esa cámara. La familia era muy importante para él.

Y sin embargo, también había llegado a conocer en Estados Unidos que

la violencia no era la única manera de mantener el orden. Estaba

luchando, también, para entender una nueva forma de vida y me sentí

mal por él. Me daba vergüenza, también, que una vez más él me había

juzgado como demasiado débil para manejar mi nueva vida, incluso si

yo era demasiado débil.

Sí, teníamos un montón de desafíos por delante.

Me quedé mirando la estaca, la cual representaba el mayor problema.

¿Cómo se lo podríamos explicar a los Ancianos? ¿Por qué me había

arriesgado por la idea de Ylenia, que parecía tan horrible ahora, porque

los Ancianos podrían oler la sangre, también y creerán que Lucius era el

responsable?

—¿Jessica? —Miré hacia arriba para ver a Lucius alcanzar mis manos y

sentir sus dedos envolverse alrededor de los míos. Sentí la X que

marcaba su palma izquierda y que nos ayudó a conectar de nuevo,


como lo había hecho en nuestra boda, como si hubiéramos vuelto a

cortar ambos nuestras manos y nuestra sangre fuera mezclada.

—Yo tenía otras razones para no querer mostrarte esta sala —confesó—.

Razones egoístas. —Sus ojos se nublaron con la disculpa—. ¿Crees que

estoy ansioso de recordar lo que una vez casi te hice? ¿Crees que yo

tenía alguna prisa por volver a recordar esa noche, con la sombra de

todos los momentos más oscuros de mis antepasados?

—Lucius... —Sostuve sus manos con fuerza y luché por las palabras,

porque pensaba bastante en aquella noche, demasiado. Todavía podía

sentir la forma en que la punta de la estaca había presionado bajo mi

esternón y cómo sus colmillos habían perforado la piel de una manera

muy diferente, sólo minutos más tarde—. No hay que olvidar que esa

noche fue también una de las mejores de mi vida. Dijiste que era la

mejor para ti.

—Y la peor —me recordó.

—Fue ambas cosas —insistí—. Ambas.

Era la primera vez que había pensado en los dos acontecimientos que

habían tenido lugar esa noche —la forma terrible en que Lucius había

amenazado con destruirme y el hermoso momento cuando por primera

vez me había hecho suya para la eternidad— como un todo sin fisuras ,

en lugar de dos ocurrencias desfasadamente separadas. Por primera

vez, los vi como indivisibles, como el símbolo del yin-yang que Raniero

llevaba en el brazo.

—Tal vez todo esto tenía que suceder como lo hizo, para que podamos

estar juntos —le dije—. Tal vez la estaca es una buena parte de nuestra

historia.

Lucius sonrió un poco.

—Me perdonarás si tengo dificultades, en este momento, para ver un

arma manchada de sangre que casi utilicé sobre ti —y que se ha vuelto

contra mí— ahora, como cualquier tipo de presagio de un final feliz.

Entonces, soltó mis manos y sopló las velas y oí el chasquido de la tapa

de la caja y el roce de madera contra la piedra mientras levantaba su

estaca de la mesa para llevarla de regreso a nuestro dormitorio. Y a

pesar de que inicialmente había querido recuperarla para protegerme,

yo sabía que no iba a dormir más fácil con esa cosa en la habitación.

Eso no presagiaba nada bueno. Incluso podría ser el instrumento de

destrucción de Lucius. Su propia arma, utilizada en su contra.


Mi garganta se apretó y casi no podía respirar cuando de repente

recordé nuestra ley como me la había indicado Lucius:

«La destrucción debe ser respondida con la destrucción» y «La destrucción

de un Anciano debe ser contestada por el miembro de más alto rango del

clan...». Lo que significaba que, si alguna vez realmente Lucius fuese

declarado culpable de la destrucción de Claudiu, se esperaría que yo...

¡BASTA, JESSICA! Nunca llegaremos a eso. ¡Lucius no dejará que

suceda!

Sin embargo, me sentía bastante enferma mientras lo seguía hasta la

puerta, sabiendo que yo había estado engañándome a mí misma, hace

unos momentos, alrededor de la estaca. Que yo había empezado a

engañarme a mí misma meses antes, cuando le había asegurado a

Lucius que estaba lista para ser un vampiro y suya para la eternidad.


Capítulo 35 Mindy


Sinceramente, no sentía miedo de estar en el castillo de Jess hasta

cerca de la medianoche, cuando estaba totalmente sola en mi cama y

completamente sin Tastykakes y el fuego estaba menos brillante y

empecé a preguntarme si el pequeño vampiro lindo llamado Emilian

estaba muy quieto justo afuera de mi habitación, porque yo no lo oía

hacer ruido.

Tirando de los cobertores, fui de puntillas a la puerta, quité el cerrojo y

abrí la puerta en apenas una rendija.

Emilian se cuadró.

—¿Desea... algo?

—Uh, no. —Cerré la puerta, feliz de que él todavía estuviera allí.

Aunque él mismo era un vampiro. Pasé la cerradura—. Gracias de todos

modos —le dije.

Entonces, sólo para estar en el lado seguro, me fui al otro lado de la

habitación para comprobar si las ventanas estaban cerradas, también,

a pesar de que mi habitación estaba en, digamos, el quinto piso,

mirando hacia la parte delantera del castillo, así que tenía una gran

vista del valle grande que parecía que estaba por tragarse todo el lugar.

Sabía que los vampiros realmente no volaban como murciélagos como

en las películas —ellos surfeaban—, pero yo no quería correr ningún

riesgo.

Cuando llegué a la primera ventana y miré hacia fuera, vi que estaba

nevando. Grandes copos caían delante de la ventana y todo el camino

hasta el suelo. Apoyé la cabeza contra el cristal, mirando hacia abajo en

el pequeño círculo de luz que marcaba la puerta principal justo fuera de

donde Claudiu había sido «destruido», esa era la palabra que los

vampiros siempre utilizaban. No asesinado, «destruido».

Entonces me pareció ver algo moverse a las afueras de esa luz y

parpadeé dos veces.


Estaba oscuro allí abajo, pero ¿estaba alguien que caminando en la

nieve?

¿Era eso...?

¡De ninguna manera!

Volví a parpadear, la persona —o vampiro— se había ido y me moví

muy rápido para comprobar todas las cerraduras, dos veces y luego

salté de vuelta en la cama y tiré de las mantas hasta mi barbilla,

pensando que tal vez algo en ese lugar realmente te hacia alucinar,

porque yo estaba empezando a ver cosas, también.



Traducido por Clyo


Apoyé la cabeza contra el pecho de Lucius, tratando de disfrutar el

ritmo lento y oscilante del caballo mientras hacia su camino a través de

la gruesa capa de nieve que había caído durante la noche. Sin embargo,

las preguntas aún sin respuesta que me había mantenido despierta

toda la noche seguían arruinando lo que debería haber sido un paseo

tranquilo al amanecer profundamente en el silencio del bosque

Carpatiano.

¿Cómo llegó la sangre de Claudius a la estaca de Lucius? ¿Cómo lo

explicaríamos? Porque no podemos...

—¿Lucius? —Empecé a preocuparme de nuevo y escuche el eco de la

voz de Dorin—. ¿Qué vamos a decirles a los Ancianos?

—Trata de no preocuparte ahora, Jessica.

Envolvió su brazo apretado alrededor de mi cintura.

Por supuesto que era un buen jinete como para tener mi propio caballo,

pero Lucius había querido que viajáramos juntos esa mañana, sin

molestarse siquiera en ensillar uno de los pocos caballos apacibles en el

establo, ya que prefería los paseos un poco salvajes.

—Vamos a decirles lo poco que sabemos —dijo—. Así como lo hemos

discutido—. Él me acarició la nuca, susurrando—: Y así, por ahora,

porque no podemos hacer más, vamos a disfrutar de estar juntos, ¿de

acuerdo?

—Voy a intentarlo.

Pero yo no entendía cómo podía disfrutar de nada en ese momento, y

me retorcía dentro de mi chaqueta, porque me sentía muy fría. No fría

de temperatura o de vampiro fresco, pero fría de miedo.

Quizá, sólo podamos seguir cabalgando hasta otro país.

Moldavia estaba cerca, y nadie nos buscaría allí.


Cabalgamos en silencio durante unos veinte minutos, hasta que empecé

a esperar que tal vez en realidad nos dirigiéramos a la frontera, cuando

de repente la yegua salió de debajo de un espeso dosel de árboles a un

claro gris oscuro y me di cuenta de dónde estábamos. Y como había

hecho la noche anterior, cuando Lucius me había mostrado la

habitación llena de estacas, retrocedí un poco, esta vez para sostenerme

contra el cuerpo de Lucius, ya que este lugar...

Finalmente verlo, me hizo retroceder de una manera diferente.



Traducido por Clyo


Las puertas de hierro egro hasta el cementerio donde ambas familias

fueron enterradas se veían en un relieve marcado contrastando con la

nieve, y me quedé atrás, incluso cuando Lucius soltó el pestillo y me

tendió la mano, diciendo:

—Por favor, Jessica. No hay nada que temer aquí.

Oh, pero si lo hay...

¿Qué podía hacer yo, sin embargo, a excepción de dar un paso adelante

y reaciamente unirme al príncipe que me estaba haciendo señas? Y tan

pronto como me pasé por la puerta, vi que la muerte reflejaba la vida en

el reino de los vampiros. Ni siquiera tuve que preguntar cuál de los dos

principales mausoleos, obviamente, las tumbas de la realeza, pertenecía

a los Vladescus y cuál a los Dragomirs.

Los Vladescus: los reyes y reinas, al menos, descansaban en una

estructura de piedra y mármol alzándose en una piedra puntiaguda y

negro que hacía eco al castillo gótico que yo podía ver cerniéndose sobre

nosotros en la distancia.

Y mis padres... Yo sabía sin preguntar que sus cuerpos estaban dentro

de la más pequeña, la cripta de mármol blanco más apagada que vi en

el lado opuesto del cementerio.

Me detuve en seco y Lucius se detuvo también.

—Incluso en la muerte, siempre hemos estado separados —dijo con

reverencia silenciosa—. Como vampiros, que están separados de los

seres humanos, y obligados a enterrar a nuestros muertos en este lugar

escondido en las montañas. Pero dentro de este cementerio, nos hemos

dividido, también. Tu familia está muy lejos de la mía, como si nunca

pudiéramos compartir la tierra. —Bajó la mirada hacia mí—. Para mí,

eso pareció natural, una vez, antes de que me enamorara de ti.

Nunca me cansaba de escuchar a Lucius recordarme que su amor por

mí había borrado el odio hacia mi familia que se había incrustado


probablemente en sus genes. Pero yo no quería hacerle frente a esto.

Ahora no.

—No quiero ir más lejos —le dije, no me moví cuando empezó a avanzar

de nuevo.

Se detuvo y me miró a la cara, yo pensé que iba a protestar y me

empujaría a caminar más cerca de las tumbas de ambas familias.

Había estado empujándome hacia estas criptas, a hacer frente a la

pérdida de mis padres y nuestro propio posible futuro, desde la noche

de vuelta en Pennsylvania cuando él me había mostrado su preciada

genealogía. Se había puesto a mi espalda, con una mano apoyada en mi

hombro, mientras yo había firmado mi nombre en nuestra boda, dando

un paso más cerca de este lugar. Pero justo entonces, yo clavé mis

talones.

—No quiero acercarme más —insistí—. Hoy no.

Ya estoy enfrentándome a demasiado. No puedo hacerle frente, a las

destrucciones de mis padres. O lo que podría sucedernos a nosotros

también, porque a pesar de que tenemos una oportunidad para la

inmortalidad, podemos también terminar aquí.

Lucius parecía a punto de protestar durante más de un segundo y luego

asintió.

—Por supuesto. Cuando estés lista.

Tal vez nunca. Tal vez, al igual que el juicio al que no pude asistir y a la

justicia que no pude repartir... tal vez nunca.

—¿Por qué estamos aquí? —le pregunté, buscando en su rostro. Yo

podría haber estado evitando mirar el mausoleo de mi familia—. ¿Por

qué hoy?

Los ojos de Lucius no ofrecían mucho consuelo. Se veían tan graves

como... las tumbas en las que estábamos casi parados, y tomó mis

manos entre las suyas, así que pensé en mi boda otra vez. Nos pusimos

de pie como una novia y un novio.

Pero no quería pensar en eso en un cementerio, tampoco.

—Sabes, Antanasia —dijo—, que a lo que nos enfrentaremos, en las

próximas horas, y tal vez semanas, puede ser muy malo. —Apretó las

palmas juntas y su mirada se desvió a mi lado a las criptas que él no

tenía miedo de mirar—. Y hasta que descubramos quién destruyó a


Claudiu, tendrás que ser tan firme y fuerte como estas piedras que nos

rodean, hija de la formidable Mihaela Dragomir.

Sabía que Lucius amaba el simbolismo y las símiles, pero yo los odiaba

en ese momento. Eran un asco. Y yo me sentía casi avergonzada de ser

comparada con mi poderosa madre, ya que empezaba a ser evidente que

yo no era como ella.

—¿No podemos tomar un poco de tiempo? —le sugerí—. ¿Posponer la

reunión, por lo menos? No sería como salir corriendo.

Lucius negó, sin embargo.

—No, Jessica. Estamos tratando de crear un nuevo orden entre los

vampiros. Hemos acordado que necesitamos un imperio de ley. ¿Cómo

se vería si trato de evadir la misma estructura que establecimos?

Odiaba, también, que yo hubiera convenido —en teoría— que nuestros

clanes necesitaba una renovación.

—Un gobernante que desafía sus propias leyes no es un príncipe, sino

un déspota —añadió Lucius—. Y no queremos ser déspotas, ¿correcto?

—No estoy segura, ahora mismo.

Las lágrimas empezaron a pinchar mis ojos.

¿Por qué Lucius Vladescu tenía que elegir ahora mismo abrazar su

estado democrático de derecho? De vuelta en Pennsylvania, él había

hablado incesantemente acerca de la realeza y la autocracia y como los

«campesinos, necesitaba una mano firme». Pero mi familia lo había

cambiado. Le enseñamos a un príncipe a doblar su propia ropa y todo

cambió.

Lucius sonrió, como si supiera lo que estaba pensando. Luego se me

acercó y pidió:

—Llora ahora, Jessica, para que no suceda cuando me lleven lejos,

pues no hay libertad bajo fianza en nuestro mundo. Claro que seré

detenido cuando el delito es la destrucción y la evidencia tan

condenatoria. Esa es nuestra ley, también.

—Por supuesto —estuve de acuerdo, como si todo tuviera un sentido

perfecto. Pero en mi cabeza no dejaba de oír sus palabras. Lleven lejos...

Él va a alejarse de mí... estaba aterrorizada por él. ¿Estaría de pie, de

nuevo, en ese círculo desgastado en el juzgado? ¿Llegaría tan lejos? Y

una pequeña parte de mí tenía miedo por mí misma. Miedo a estar sola,


tratando de gobernar sin él—. ¿Qué pasa si no podemos averiguar quién

fue el que realmente lo hizo? —le pregunté, apenas capaz de pronunciar

las palabras.

Lucius tomó mi barbilla.

—Vamos a encontrar la verdad. La verdad siempre se revela al final.

Mi familia le había regalado un televisor, también...

—No estamos en La Ley y el Orden —le recordé—. Y yo no sé ni cómo

empezar a buscar la verdad, sobre todo si no estás en libertad para

ayudarme.

Lucius sonrió de nuevo.

—Tu inteligencia fue una de las primeras cosas que me encantó de ti,

Jessica. Eso y tu habilidad limpiando establos —bromeó. Sus ojos se

nublaron un poco—. Y como ambos sabemos, yo tengo experiencia,

para bien o para mal, en la vasta área de planes diabólicos. Tengo plena

confianza de que juntos vamos a determinar quién destruyó a Claudiu.

En realidad puede que sea bien servido por el encarcelamiento, porque

tendré nada más que tiempo para pensar y descubrir el engaño.

—Tanto para el voto de confianza y nuestra coronación, también —logré

decir, limpiándome una lágrima que cayó—. ¡Creo que realmente

estamos hechos!

Lucius deslizó sus manos para sostener mis brazos y dejó de sonreír.

—Vamos a preocuparnos por demostrar mi inocencia primero y por la

coronación más tarde. Pero no he perdido la esperanza, para nada.

Mi barbilla empezó a temblar y no pude controlar mi llanto.

—Oh, Lucius...

Enterré mis manos debajo de su chaqueta y empecé a llorar en serio, y

cuando se me acabaron las lágrimas, él tomó mis brazos de nuevo y por

primera vez desde que nos casamos me apartó, sólo un poco, como si ya

estuviera obligándome a pararme sobre mis propios pies, a pesar de que

yo no estaba de ninguna manera cerca de lista.

—Antanasia —dijo en voz suave pero con firmeza—. Sé que es difícil

para ti hacer frente a este lugar ahora. Y no pretendo ser más sabio que

tú. Pero yo sé algo del sufrimiento, y aprendí hace mucho tiempo, tanto

por sufrir violencia y como anticipándola, y el miedo es el peor tipo de

tumba, porque lo entierra vivo a uno. Te lo ruego como tu marido, no te


coloques en una tumba antes de tiempo, porque como todos aquí

darían fe si pudieran, el tiempo para aquello llega lo suficientemente

pronto.

Estaba demasiado molesta como para sabiduría en ese momento, y sus

palabras no me afectaron.

—Vámonos ahora —dije, todavía sin mirar a la cripta blanca que se

elevaba por encima de la nieve más blanca. O a la negra, para el caso—.

Realmente quisiera irme.

—Por supuesto. —Miró el cielo—. Parece como si otra tormenta

estuviera a punto de desatarse, ¿no es así?

—Sí, así es —estuve de acuerdo, sin molestarme en mirar a las nubes,

tampoco. Yo no tenía que hacerlo. Siempre había algún tipo de

tormenta en las montañas.

Nos montamos de nuevo en silencio mientras el viento arreció y

llegamos a casa justo cuando empezó a nevar aún más fuerte de lo

habitual, lo que era decir algo en los Cárpatos. Incluso los más salvajes

de los caballos de Lucius parecían acurrucarse en sus puestos, como si

supieran que iba a ser malo.

—Lucius. Princesa.

La voz provenía de las sombras en el establo sombrío, sorprendiéndome

a mí y a la yegua que Lucius estaba conduciendo a su puesto. Ella se

asustó y casi me tiró al suelo mientras tanto Lucius como yo nos

volvíamos para encontrar a un vampiro que no habíamos previsto ver,

tal vez nunca más y que debía haber llegado en mitad de la noche.

Lucius, sin embargo... difícilmente parecía sorprendido en absoluto.




—Raniero. —Lucius dejó caer las riendas y le tendió la mano al primo

que llamaba hermano—. Es bueno verte, aunque no esperaba

encontrarte aquí.

El surfista hippie-retro que no había visto desde nuestra boda se

acercó, sacando las manos de los bolsillos para aceptar el apretón de

manos con Lucius.

—Duermo en el establo anoche —dijo en su espeso acento italiano,

mezclando tiempos como siempre lo hacía—. Llegué muy tarde y no

quería molestarte. —Él me miró—. Te oí viniendo por el caballo esta

mañana, pero fui demasiado perezoso para salir de bajo mi manta y

decir hola.

—Te creo en de lo perezoso —sonrió Lucius—. Pero también pienso que

dormiste aquí porque prefieres no entrar en el castillo. Deseando evitar

el destino el mayor tiempo posible.

Raniero sonrió, pero no era exactamente la expresión despreocupada

plácida, que había llevado casi continuamente en nuestra boda.

—No me preocupo mucho por la opulencia más.

—No, pareces haber dejado eso, junto con tu gusto por los pantalones.

La sonrisa de Raniero se volvió un poco más cálida con esa broma,

aunque su cuerpo debe haber estado congelándose, porque estaba

hecho con un par de descoloridos pantalones cortos de oliva y una

camiseta marrón que anunciaba algo llamado el Terrible Taco. Un

Godzilla, como de dibujos animados, pasaba a través de su pecho,

aplastando un paisaje urbano, lechugas volando por todas partes.

Los vampiros eran fríos por naturaleza, pero no éramos osos polares y

necesitábamos más que una camiseta en una tormenta de nieve. Miré

sus brazos desnudos.

Los tatuajes no iban a mantenerlo caliente, tampoco.


¿Qué pasa con esos tatuajes? ¿Y por qué no quería entrar?

De repente recordé algo en lo que yo no había pensado desde que fui

distraída por la sangre de Claudiu en la estaca de Lucius. ¿Y por qué el

arma Raniero esta fuera y cubierta de sangre?

—Um, no quiero ser grosera —le dije, interrumpiendo lo que obviamente

era una conversación que sólo dos hombres entienden completamente—

. ¿Pero por qué, exactamente, Raniero está aquí en absoluto? —le

pregunté a Lucius.

Metió la mano para tomar las riendas de la yegua de nuevo.

—Lamento que no pudiera decirte que iba a unirse a nosotros. Estaba

un poco preocupado de que podría desafiar mi pedido de venir, cosa que

me hubiera colocado en una difícil posición.

—En la necesidad de destruirme por insubordinación —Raniero terminó

la oración—. Por lo que le hice el favor al príncipe Lucius de

presentarme a su convocación. —Se volvió hacia mí, y yo honestamente

no sabía si estaba bromeando cuando añadió—: Yo prefiero no forzar a

mi mejor amigo a que me mate de forma tan directa. ¡Es mi promesa no

hacer daño!

Yo estaba cada vez más confundida.

—¿Entonces por qué...?

Lucius golpeó el muslo de la yegua, enviándola a su puesto.

—Antanasia, los dos sabemos que la ley es clara. Voy a ser detenido. Y

a pesar de que estás creciendo en tu papel —Sí, claro—. Necesitarás

protección —dijo—. Más de la que Emilian puede ofrecerte. —Su mirada

se desvió a Raniero, que estaba encorvado, con las manos en los

bolsillos—. Confío en Raniero para que cuide de ti.

Yo estaba aterrorizada ante la idea de que Lucius en realidad podría ser

encarcelado.

Pero mientras miraba a Raniero, casi me eché a reír. ¿Él me iba a

cuidar? Porque se veía menos terrible que el taco en su camiseta.

Entonces pensé en estaca retirada y mis ojos trataron de seguir sus

tatuajes extraños en la penumbra. Había algo allí... y tal vez algún

método a la locura de Lucius.

—Antanasia, ¿te importa si hablo con Raniero mientras caminamos?


Lucius nos miró a ambos.

—Habrá muchas oportunidades para que ustedes puedan llegar a

conocerse el uno al otro, pero esta puede ser la única oportunidad que

tengo para ponerlo al día, para usar una expresión americana. Y en el

desayuno, todos podemos hablar de lo que más probablemente

sucederá después.

Mi corazón casi se rompió ante la sola mención de lo que iba a pasar,

pero traté de ser lo más estoica como Lucius.

—Claro. Ustedes dos conversen.

Entonces Lucius golpeó una mano en el hombro Raniero y comenzó a

guiarlo hacia el castillo al que no quería entrar, por alguna razón, los

dos vampiros conversaban en una mezcla de lo que sonaba como

rumano, italiano e Inglés, con tal vez un poco de alemán tirado en una

buena medida.

Seguí las huellas que dejaban en la nieve, con mis ojos viajando una y

otra vez desde la espalda recta de Lucius, su abrigo largo y oscuro, y el

pelo limpio negro; hasta los hombros caídos de Raniero, su pantalón

corto completamente inadecuado y desordenada melena ondulada,

bañada por el sol. El contraste era grande, sin embargo, sus cabezas se

inclinaban juntas y se comunicaban con facilidad en esa mezcolanza de

idiomas y no cabía duda de que eran iguales físicamente. Raniero era

sólo una sombra más corta, tal vez debido a la forma en que se

comportaba, pero compartía con Lucius su construcción delgada y

musculosa.

Sin embargo, yo no podía imaginar a Raniero protegiéndome como

Lucius lo hizo.

Apreté más mi abrigo contra la tormenta cada vez mayor.

No me podía imaginar a Lucius no estando ahí para protegerme en

primer lugar. Yo no podría gobernar sin él. Sería destruida, si no

literalmente, al menos en sentido figurado, como una princesa.

Cuando llegamos lo suficientemente cerca del castillo para ver

claramente a través de la nieve, vi movimiento en una de las ventanas y

miré hacia arriba para ver a Mindy viéndonos a los tres y la expresión

de su cara... era como si uno de nosotros ya fuera un fantasma.




Me senté, por la mayor parte de el desayuno, en silencio mientras

Lucius y Raniero siguieron con su conferencia en su revoltijo de

idiomas.

Los criados iban y venían y dejando el café tinto y cargado que Lucius

prefería y sirvieron té para mí y Raniero.

Por costumbre tomé un pedazo de pan que se sirve casi todos los días,

en la tradición rumana. Pero en realidad no comí nada.

Era como si me hubiera vuelto insensible ahí afuera en la nieve.

Entumecida e hipnotizada.

Una y otra vez, me encontré estudiando ese lío y remolino de tatuajes

que me recordaba a un juego que solía jugar cuando era niña:

Encuentra los objetos ocultos en esta imagen.

Raniero apoyó la mano sobre la mesa, no comió, tampoco y di gracias a

los años de convivencia con un padre hippie-retro, ya que pude

reconocer un, aum, escrito en devanagari, los caracteres chinos para

«paz» y la mano abierta de los jainistas, que prometieron, como Raniero,

no hacer daño.

—¿Antanasia?

La voz de Lucius me trajo de vuelta a la realidad y me di cuenta de que

ambos vampiros me había estado observando atentamente mientras yo

miraba el brazo de Raniero.

—¿Sí?

—Raniero, como siempre, ha tenido una sugerencia muy buena —dijo

Lucius.

Miré al chico de la camiseta taco y no creo que yo le hubiera preguntado

ni por algo tan simple como direcciones si lo veía en la calle.


A menos que quisiera encontrar una playa de acceso público o un buen

burrito.

Entonces miré más de cerca su rostro. ¿O, había una nueva chispa en

sus ojos?

¿Quién es él?

—¿Cuál es la propuesta?

—Estás interesada en establecer un imperio de ley, ¿no? —me preguntó

Raniero—. Y también deseas establecer que estás en el poder y tienes

autoridad, ¿no?

Asentí con cautela.

—Sí...

—Entonces creo que lo mejor es que tú des la orden de que Lucius sea

detenido y luego supervises el procedimiento por el cual es llevado lejos.

Dejé caer el pan que había estado triturando y me quedé mirando a los

dos con incredulidad. Y yo había pensado que el plan de mi prima,

sobre mostrar las estacas, era malo. Pero me di cuenta por la mirada en

el rostro de Lucius que esto era exactamente lo que iba a suceder. Sin

embargo, tuve que protestar.

—Estás bromeando, ¿verdad? ¡Yo no puedo ordenar que te lleven!

Pero Lucius.

—Raniero está en lo cierto Antanasia. Los Ancianos te percibirán como

poderosa y comprenderán qué tan en serio con lo de la adhesión a la

ley, si tú ordenas mi detención. Será a voto, por supuesto, pero deberás

ser la que controle lo que sigue.

Negué.

—Pero…

—Hoy tienes que demostrar que eres una soberana —insistió Lucius—.

Como tus compatriotas estadounidenses dirían: «Debes dejar las

rueditas de la bicicleta». Ahora.

De repente tuve un recuerdo muy vívido de chocar con mi bicicleta

cuando mi papá me dejo montar mi bicicleta sin ese par de rueditas de

apoyo por primera vez.

Me golpeé directo en un árbol al lado de nuestra casa.


—No lo sé, Lucius...

—Realmente no hay otra opción —dijo—. Ya sea que te guste o no, estás

entrando en el poder esta tarde.

Sus ojos se suavizaron, como si pudiera entender que no podía

imaginar pronunciar palabras que alejaran de mí, aunque no iba más

allá de las catacumbas debajo de nuestro castillo. Especialmente si iba

allí.

—Es sólo simbólico Antanasia —dijo alentadoramente. Sin duda estaba

leyendo mi mente—. Puedes hacer esto. Se sentirá mal para ti, pero en

realidad es por nosotros, de verdad. Para tu protección y nuestro

futuro.

Yo no creía que pudiera hacer lo que me estaba pidiendo. Pero no había

nada que pudiera decir, sobre todo porque Raniero estaba viéndonos,

excepto:

—Está bien. Voy a emitir el mandato.

Entonces me hundí en mi asiento, no muy diferente de Raniero.

Mi primer acto como una princesa de verdad seria ordenar que ataran a

mi marido y se lo llevaran.

Y a pesar de que tenía mucho de qué preocuparme, me di cuenta de que

Mindy, que estaba definitivamente despierta y adoraba un buen pan

rumano de desayuno incluso más que yo, cuando aun comía, no se

unió a nosotros en la mesa.




Lucius y yo estábamos en la antesala donde siempre esperábamos

antes de las reuniones, con los Ancianos, y yo estaba muy consciente

de que estos serían nuestros últimos momentos privados hasta...

¿cuándo?

—No te veas tan preocupada —susurró. Y a pesar de que normalmente

utilizábamos ese espacio para prepararnos para lucir y actuar como

líderes, por lo menos, en la medida en que yo lo he conseguido. Lucius

me tomó en sus brazos—. No vamos a estar separados por mucho

tiempo —prometió—. Y recuerda, también, que ahora piensas en

términos de eternidad, y unas semanas no son nada.

Me apoyé en él, queriendo aprovechar su fuerza. El tiempo, ¿serían

realmente semanas?, pasaría lentamente. Y, sin embargo la semana

también parecía nada cuando traté de imaginar cómo le haríamos para

saber quién destruyó Claudiu antes de que el juicio se haga inevitable.

—Odio esto.

Se movió para inclinar mi barbilla con su dedo índice torcido.

—Tú eres una princesa ahora —me recordó, sonando tanto dulce como

u poco duro—. No hay más tiempo para las lágrimas.

—Lo sé. —Asentí con la cabeza—. Prometo que no voy a llorar otra vez—

. Hasta que no esté sola en la cama esta noche.

—Confía en Raniero —exhortó—. Yo sé que él no se ve como un gran

salvador, pero su apariencia puede ser engañosa. Él es un vampiro de

muchos talentos, muchos de los cuales pueden ser de utilidad en las

próximas semanas. Descuento, por supuesto, su capacidad de

«cabalgar» una ola. —Había comenzado a sonreír, pero rápidamente se

puso serio—. Y con la excepción de ti, él es el único vampiro en quien

confío. El único.

—Me gustaría que hubiera tiempo para que me hablaras sobre él.


—Me temo que no tenemos ese lujo. —Lucius miró hacia las puertas

que se abrirían en un segundo, luego me miró a los ojos de nuevo—. Y

creo que es mejor si Raniero determina lo que quiere revelar de sí

mismo. Porque él tiene una fuerte inclinación hacia la vida privada. —Él

me llevó más cerca—. Sólo confía en mi fe en él, Antanasia y deja que te

ayude.

Sentí que mi garganta se tensaba, porque sabía que se estaban

quedando sin tiempo.

—Te amo —le dije—. Te amo tanto.

—Te amo, también, Jessica. —Los brazos de Lucius se apretaron aún

con más fuerza a mí alrededor—. Te amare por la eternidad y vamos a

superar esta tormenta pequeña y temporal.

Asentí como si realmente creyera en eso, él se inclinó y rozó sus labios

contra los míos y luego se apartó, por lo que estaba de pie junto a él,

pero completamente sola. Enderezando los hombros y tirando de sus

puños, se transformó de marido al gobernante que probablemente

pronto será detenido y su voz fue más firme cuando me dijo:

—Es hora de que asumas realmente tu papel como princesa. Y tengo fe

completa de que tendrás éxito más allá de las expectativas de nadie,

especialmente las tuyas.

Entonces, en esa señal silenciosa que tendría que aprender si alguna

vez tuviera el valor de reunir a los Ancianos sin Lucius, las puertas se

abrieron.



Traducido por NyxZ Corregido por Angeles Rangel

Los Ancianos estaban ya reunidos en la mesa y ante cada uno vi una

caja similar a la que esperaba en el asiento de Lucius. Incluso mi tío

Dorin tenía un pequeño recipiente de pino, aunque no podía ni siquiera

imaginarlo a él usando una estaca para hacer brochetas.

Cuando arrastraba mi silla más cerca de la mesa, vi a mi marido, quien

estaba ya declarando abierta la reunión.

—Deseo no perder el tiempo —dijo él—. Veo que todos ustedes han

llevado sus armas, dejadnos proceder.

Mi garganta parecía que se apretaba cerrada así que apenas podía

respirar.

Quiero perder tiempo. Quiero fugarme contigo y vivir como Raniero, en

una choza en la playa.

Pero eso no iba a suceder. Lucius estaba ya haciendo un gesto con la

cabeza hacía su izquierda, a Flaviu, quien sin palabras abría la caja

ante él y sacaba su estaca, tirándola abajo sobre la mesa con una

seguridad que proclamaba inocencia.

Un momento más tarde, Horatiu Dragomir hacía lo mismo. Luego era el

turno de Dorin y vi sus manos temblar, aunque su estaca estaba

completamente limpia. Ni una gota de sangre en ella, porqué él era un

corredor, no un luchador.

¿Cómo yo? Porque no estoy segura de nada más…

De esto iba alrededor de la mesa, cajas abiertas, manos pálidas

alcanzando dentro, estacas golpeteando contra la madera. Era como

mirar una sombría ola que saltaba por encima de mí antes de bajar el

otro lado para llegar a Lucius.

¡No! Quería gritar cuando era su turno. ¡Nosotros necesitamos más

tiempo! Pero todo lo que podía hacer era ver con horror como el vampiro

que amaba se condenaba fundamentalmente a sí mismo.


En el momento en que Lucius abrió la caja ante él y arrojó su propia

estaca violentamente con mucha más seguridad que ninguno de los

otros Ancianos, cada vampiro en esa habitación jadeó y el aire se llenó

con las voces de los Rumanos que sonaban sorprendidas e indignadas

y… acusatorias.




—¡Explica esto, Lucius!—exigió Flaviu, levantándose—. ¡Eso es

claramente la sangre de Claudiu!

Sí, definitivamente lo era. Luché duro contra el impulso de cubrir mi

nariz de nuevo. La sangre estaba seca, pero aún suficientemente fresca

para que el olor impregnara la habitación.

—En efecto, es la sangre de Claudiu —admitió Lucius calmadamente—.

Eso es obvio.

—¿Entonces como llegó esto ahí? —gritó Flaviu. Él permanecía de pie y

sus ojos relucían, como si apenas pudiera ocultar su alegría por encima

de su aumento de poder y la repentina, aparente caída de Lucius—.

¿Estás confesando, Lucius?

—Ya, ya, Flaviu. —Dorin hizo una exclamación extraña—. Estoy seguro

de que el Príncipe Lucius tiene una buena explicación por esto. —Mi tío

dio a Lucius una temblorosa, esperanzadora sonrisa—. La tienes,

¿verdad Lucius?

Pero Lucius negó.

—No, no sé cómo la sangre de Claudiu llego ahí, pero encontraré una

explicación. —Entonces él sostuvo la mirada de cada uno de los

Ancianos, añadiendo—: Y la justicia será servida. No sólo por la

destrucción de Claudiu, sino también por este obvio intento de

destruirme a mí.

Flaviu se revolvió dentro de su asiento, como si él estuviera exasperado.

—¡Pero este ejercicio estaba hecho para determinar quién destruyó a mi

hermano! —Él me señaló a mí y me encogí—. ¡Tu propia esposa sugirió

esto!”

Sentí mi cara sonrojándose.

—Sí y si Antanasia y yo hubiéramos querido esconder alguna cosa,

nosotros no habríamos perseguido este curso de acción —recordó


Lucius a todo el mundo—. Y sin embargo hicimos un llamado para

mostrar las armas…

Mis mejillas se calentaron aún más. Al menos, yo lo hice.

—… y he venido delante de ustedes y con gusto saqué mi propia estaca

—añadió él—. Porque soy inocente y se demostrará así.

—¿Y mientras tanto? —preguntó Flaviu con burla—. Nosotros hacemos

¿qué? —Él se dirigió a Lucius—. Con todo el debido respecto, ¡es difícil

justificar dejarte suelto en esta condición! —Recurrió a los otros—. Las

pruebas parecen justificar un voto a favor de la detención del Príncipe

Lucius, ¿no están de acuerdo?

Hubo un largo, tenso silencio, durante el cual miré alrededor de la

mesa. Todos ellos piensan que él es culpable. Excepto, quizás, Dorin.

Pero ni siquiera mi tío quería sostener mi mirada nuevamente. Él

jugueteaba con la caja que guardaba su estaca, cerrándola con dedos

torpes. Y cuando yo finalmente me giré hacía Lucius otra vez, me di

cuenta de que mi momento había llegado. Él estaba animándome con

sus ojos a hablar y asegurándome que podía hacer lo que nosotros

habíamos discutido. Aun así, mi voz tembló cuando dije, muy

tranquilamente:

—Flaviu tiene razón sobre las pruebas.

Yo nunca había hecho más que ocupar la oficina de la tesorería 4-H, y

las palabras se sentían extrañas en mis labios cuando añadí:

—Nosotros votaremos ahora.

Sabía que los Ancianos estaban sorprendidos de oírme haciéndome

cargo y darse cuenta que Lucius realmente iba a acatar la ley. Pero aún

con toda su insistencia en que lo que estábamos haciendo era lo

correcto, no podía mirar a mi marido cuando dije:

—Aquellos que crean que Lucius Vladescu debe ser detenido hasta que

se justifique o se pruebe, alzad vuestra mano izquierda y decid Sí.

Aquellos que crean que él debe andar libre, alzad vuestra derecha y

negad.

Con la excepción de Flaviu, quien disparó las dos, manos izquierdas se

levantaban tentativamente, porque todo el mundo sabía que si él era

finalmente absuelto, el Príncipe Lucius recordaría cómo su voto le

hundió. Pero las pruebas en su contra eran tan concluyentes que uno

por uno los Ancianos dijeron:


—Sí.

Incluso Dorin parecía no tener opción, aunque él comenzó a levantar su

mano derecha. Pero eso solo fue porque él era un extraño vampiro

diestro y a menudo se confundía cuando votaba. Entonces se contuvo y

levantó su izquierda, la cual temblaba como una hoja.

—Es unánime —dije miserablemente, cuando cada mano fue levantada.

—Lucius Vladescu será encarcelado.

Pensé que era de nuevo un signo de su coraje que Lucius no se viera

decepcionado o asustado. Él principalmente se veía orgulloso de mí.

Aunque no podía impedir sentirme como una traidora, especialmente

cuando me levanté y ordené a los guardias, usando las palabras que él

me había ayudado a memorizar:

—Intrati, gardieni.

Me sentí aliviada de que ellos realmente vinieran con mi orden, y sin

embargo cerca de vomitar cuando Lucius se levantó, se giró y ofreció

sus manos, retenidas detrás en su espalda. Creí que oí al guardia

mascullar una disculpa cuando él ató las muñecas de Lucius con una

cadena de hierro. Y cuando el antiguo candado se deslizó en el sitio, los

Ancianos —incluido Flaviu— se quedaron muy quietos.

Me di cuenta entonces que la estrategia de Raneiro había estado en lo

correcto. Nosotros habíamos sacudido su mundo. Un Príncipe estaba

obedeciendo la ley cuando no le convenía para sus propósitos. Eso

probablemente nunca había sucedido en toda la brutal historia del

dominio de los vampiros.

Lucius y yo nos sostuvimos la mirada y aunque quería usar mi nuevo

poder para liberarle, me obligué a mi misma a decir:

—Luati12.

Él me hizo otra señal con la cabeza, asegurándome que lo había hecho

todo bien. Luego, manteniendo la cabeza alta, él se giró hacía los

Ancianos y dijo:

—No olviden esto. Nosotros ahora estamos todos gobernados por la ley,

y me someto, con gusto, para probar que entramos en una nueva era.

—Sin embargo, sus ojos se estrecharon de forma que hacían difícil creer

que él era realmente un prisionero.

12

Luati: Llévenselo.


—Y recordad, también, cuando quede absuelto, que el castigo para

quien quiera que haya destruido a Claudiu será rápido y severo

también de acuerdo con nuestras leyes. —Un indicio de su viejo

autocrático yo salió—. Les prometo que cuando esté sentado como juez,

no olvidaré este momento, tampoco.

Él me miró a mí una vez más justo antes de que el guardia abriera la

puerta, permitiendo a Lucius atravesarla primero, sin tocarlo. El

Príncipe Vladescu podría haberse sometido a estar atado para dejar

claro un punto, pero no había manera que él estuviera parado para ser

arrastrado o ni siquiera suavemente guiado.

Yo estaba quieta allí en un silencio de impotencia.

Aún después de que sus pasos dejaran de oírse, me quedé quieta,

porque mis rodillas estaban temblando tan gravemente que tenía miedo

de que podría caerme si intentaba sentarme. Pero antes de que pudiera

decir:

—Reunión aplazada —Flaviu me interrumpió, levantando su no

dominante mano derecha, la cual señaló una petición para hablar.

¡No! El pánico se apoderó de mí. Nosotros no contábamos con esto.

¡Estoy sola! Pero incluso yo comprendía que había que concederle la

palabra al vampiro que estaba probablemente decidido a facilitar que

todo mi mundo se derrumbase, quizá hasta a expensas de la existencia

de su hermano. Sabía que su estaca estaba limpia. Pero también sabía

que Flaviu Vladescu era claramente repugnante, y capaz de hacer cosas

que yo ni siquiera podía contemplar, por razones que no podía

imaginar.

¿Sin embargo, que podía hacer excepto permitirle hacer todavía más

daño?


Capítulo 43 Mindy


Estaba sentada en mi habitación hojeando la revista Catwalk, pero bien

podría haber estado leyendo sobre arte en la universidad, porque no

podía concentrarme en nada. Apenas podía ni siquiera pensar en los

problemas de Jess, porque en algún lugar de ese castillo había un chico

en shorts…

Miré hacía la puerta por millonésima vez. ¡No es que quiera que él venga

por mí! ¡NO lo hago!

Y era solamente yo siendo una total torpe —no estaba dándome mucha

prisa— cuando alguien finalmente tocó me caí de la cama y más o

menos me arrastré, porque mis pies estaban totalmente enredados en

dos millones de telas de sábanas, para contestar.

—¡Voy! —grité. Pataleé librándome de las estúpidas sabanas y me

levanté—. Estaré allí en seguida.

Me tomé un segundo para arreglar mi pelo —no es que importara como

me veo— y me moví para abrir la puerta y…

¡ESTÚPIDOS VAMPIROS!


Capítulo 44 Mindy


Dios, él era un desorden.

Un caliente, CALIENTE desorden.

Cuando abrí la puerta, Raniero estaba apoyado contra la pared con las

manos en los bolsillos del peor de sus cuatro pares de shorts y llevaba

definitivamente la peor de sus cinco camisetas —una con un horrible

taco en ella— y su pelo era aún un desastre más grande que la última

vez que lo había visto, en verano. Era como si él ni siguiera hubiera

pensado en cortarse esas largas ondas marrones con reflejos del sol. Y

su perilla necesitaba perfilarse también, aún más de lo habitual.

Sacó las manos de sus bolsillos y cruzó los brazos. Sus músculos

seguían estando bien, pensé. Al fin realmente miré su cara. Y estaba su

nariz, la cual tenía una pequeña torcedura, como si él hubiera sido

arrojado violentamente por las olas demasiadas veces. Y sus labios que

estaban ásperos por el sol. Y esos ojos gris-verde que estaban, como,

taladrando dentro de mí…

—Hola —dije finalmente, porque él no dijo ni una palabra. Solo me

miraba fijamente con esos ojos. Esos increíbles, sexys, desempleados-

vagabundos ojos. Sabía lo que él era, así que, ¿por qué estaba teniendo

un problema por hablar? Crucé los brazos como él—. ¿Qué, mm… qué

estás haciendo aquí?

Raniero continuaba sin decir nada. Y cuando finalmente habló, fue,

como, la primera vez que lo escuché sonar próximo a furioso.

—Te dije muchas veces que no vengas aquí. Eso es peligroso. Y sin

embargo vienes.

Esquivé en cierto modo su mirada, no muy segura de cómo me sentía

con la forma que él me estaba hablando. Quiero decir, yo siempre quise

que él fuera más, como, con carácter, pero…

—Jess me necesita —dije. Lo miré a él de nuevo—. Así, que ¿por qué

estás tú aquí?


¿Por mí? ¿Me seguiste?

¡No es que quiera eso!

—Lucius me llamó y desobedecer un Príncipe Vladescu es punible con

la destrucción —dijo—. Y por lo tanto obedezco.

—Oh. —Unos años antes, me habría reído con eso. Pero de repente no

estaba muy segura de si era una broma.

—¿Así que tu debías venir porque no querías meterte en problemas?

Ronnie dejó de apoyarse contra la pared, pero sus ojos se volvieron de

un color extraño. Un color oscuro que nunca había visto antes.

—¿Tú realmente crees que tengo miedo de perder mi vida, Mindy Sue?

—preguntó—. Vine —en contra de mi buen juicio— sólo para no causar

problemas a Lucius. No deseo forzarlo a elegir entre respetar las leyes

que son importantes para él y destruir a alguien a quien él considera un

hermano. No es amable dar a uno de tus amigos tales difíciles

elecciones. Specialmente cuando ya se enfrentan a muchos problemas.

Me abracé más fuerte a mí misma. Así que él había venido por Lucius y

para salvar su propio trasero.

—Sí, lo pillo.

Ronnie dio un paso más cerca y me sorprendí de cómo llenaba toda la

puerta. Parecía más grande del que solía ser. Y no tan feliz.

—Y por supuesto, vine por ti, Mindy Sue.

De todas las cosas estúpidas, la mayor estupidez fue lo mucho que

quería abrazarlo en ese momento. Quería saltar encima de ese estúpido

vampiro italiano que había echado mucho de menos y decirle cómo de

contenta estaba de verle. Quería besarle de nuevo. Y tocar su

descuidado pelo, y sentir su boca contra la mía.

Pero estuve realmente contenta de no haber hecho nada de eso cuando

él dijo exactamente el tipo de cosas protectoras que siempre había

querido sentir.

—Vine aquí porqué estaba preocupado por ti. No puedo dormir en paz

sabiendo que tú estás en un lugar peligroso —seguido de la peor cosa

que él jamás había dicho—. Y también quiero decirte que estás en lo

correcto. Nosotros no somos una buena pareja, ¿sí? Cuidaré de ti como

un amigo, y no te hablaré de nuevo de amor. Es mejor ese camino,

como tú ya habías dicho durante muchas semanas.


Eso fue como un gran globo explotando en mi corazón.

—Oh, seguro.

Nos miramos fijamente el uno al otro durante un par de minutos más, y

aunque yo había roto con él un millón de veces —una en persona y

999,999 veces más por teléfono— nunca realmente se sintió como el

final hasta ese momento, cuando él dijo:

—Es bueno que dejemos esto claro ahora. Y estemos los dos de

acuerdo.

—Sí, sin duda.

Entonces él alcanzó y cerró la puerta con su oscura mano y me quedé

parada allí como una idiota, sin estar segura de qué había pasado

exactamente. Todo lo que sabía era que Raniero al fin estaba de

acuerdo en romper conmigo, precisamente cuando él casi había

empezado a actuar como yo siempre había querido que actuara.

Frío, y duro y fuerte.

Eso era lo que toda chica quería, ¿no?




—Flaviu te concedo la palabra —conseguí decir, aunque apenas

escuché mis propias palabras. Se sintió casi como si mis orejas

estuvieran zumbando, estaba muy asustada.

Él vio y probablemente olió, mi miedo, igual como todos nosotros

habíamos olido la sangre en la estaca de Lucius. Miré hacia la silla de

Lucius, pero por supuesto estaba vacía. Entonces miré a Dorin, quien

no estaba ayudando y no tuve más opción salvo volver a Flaviu, quien

dijo:

—Nosotros no hemos establecido las condiciones del confinamiento. Hay

leyes que regulan la detención, también.

Él parecía indignado con este descuido, pero vi un brillo diferente en

sus ojos. La mirada de un lobo apuntándose para matar. No sabía qué

decir, por tanto le permití seguir hablando, aunque sabía que era un

error.

—El asesino de Costantin Dragomir fue detenido en confinamiento

solitario con una restringida dienta de pan y agua —continuó, apelando

a cada uno de los Ancianos—. Nosotros determinamos que esta era la

ley para un crimen capital que implica un Anciano. —Su voz parecía

atraparte—. Y este Anciano era mi hermano y uno que Lucius

públicamente amenazó.

¿Confinamiento solitario? ¿Dieta restringida?

Mi cabeza empezó a dar vueltas. Lucius no me había preparado para

esto. Ni siquiera sabía si Flaviu estaba diciendo la verdad, porque

nunca había leído todos esos libros de leyes. ¿Había cometido Lucius

un error? Había infravalorado a Flaviu, quien estaba exigiendo

—¿Bien, Princesa? ¿Qué dices?

—Pero… Lucius aún no está formalmente acusado —tartamudeé,

porque no podía permitirle que fuera detenido de esta manera. No

podría verlo. Y sin sangre, él podría—… No creo… —Sin embargo no


estaba segura de qué pensaba y recurrí a Dorin—. ¿Fue eso realmente

lo que pasó con el asesino de Constantin?

Dorin había parecido antes en conflicto, pero sus mejillas se volvieron

aún más blancas cuando él confirmó:

—Sí, Antanasia. Eso fue establecido para ser la ley.

—Es verdad —uno de los otros, ¿Horatiu? Estuvo de acuerdo.

Me tomé un segundo para intentar pensar, pero no podía. Solamente no

podía.

—¿Bien, Princesa? —me presionó Flaviu otra vez por mi sentencia—.

La destrucción de un Vladescu debe ser tratada como la destrucción de

un Dragomir, ¿ahora estás tú al mando?

No había nada que pudiera hacer. Era la más poderosa princesa del

mundo. Flaviu no solamente había girado rápidamente nuestras

propias reglas legales contra nosotros, sino que él había puesto en

juego miles de años de odio Vladescu-Dragomir. No podía hacer

favoritismos. No si iba a crear el reino realmente unido que Lucius

imaginaba.

Sin embargo, aunque sabía que estaba condenando potencialmente el

vampiro que amaba, me encontré a mí misma diciendo:

—Si esta es la ley, entonces Lucius será detenido en confinamiento

solitario, con sólo pan y agua. Justo como el asesino de Constantin

Dragomir.

Estaba tan nerviosa que nunca consideré si podía haber sometido esto

a votación. Podía quizás haber convencido a unos pocos Ancianos para

dar apoyo al derecho de Lucios de como mínimo tener la sangre que él

necesitaría y evitarle un destino que algunos dicen era peor que la

destrucción.

Yo solo permití a Flaviu presionarme, engañarme, para tomar una

decisión que podría no haber tomado nunca. Tendré aún menos tiempo

para encontrar al real asesino, porque Lucius necesitará sangre. Podría

tener que exigir su juicio antes de que nosotros tengamos evidencias para

exonerarlo. Y no podré visitarlo y obtener su ayuda.

Frustrada, finalmente dije:


—Reunión aplazada. —Y aunque se suponía que debía irme primera, no

podía hacer que mis piernas se movieran, por lo tanto rompí el

protocolo diciéndoles—. Ustedes pueden irse.

Fue la cosa más autoritaria que nunca había dicho a los Ancianos, pero

estaba segura que todos ellos sabían que solo había hablado de esta

forma porque necesitaba estar sola de modo que pudiera enterrar mi

cara y llorar.

Dorin hizo una débil tentativa de quedarse, dándole a mi hombro una

palmadita.

—Antanasia… lo siento.

Pero rechacé su contacto.

—Por favor. Solo ve.

Continuaba sentada con la cabeza en mis brazos quizás una hora más

tarde, cuando sentí una mano mucho más fuerte apretando mi hombro.

El apretón fue tan poderoso y reconfortante que ni siquiera salté,

aunque no había sentido a nadie entrar en la habitación, porque

durante una fracción de segundo pensé que Lucius había regresado de

algún modo. Que toda la cosa de la detención había sido una broma o

un error.

Pero cuando giré la cabeza para ver mi hombro, no encontré el brillante

anillo de boda de Lucius, sino una espiral de tinta. Y así como el

vampiro que me agarró diciendo en voz baja:

—¿Antanasia… nosotros tenemos que hablar, ¿sí? —Y finalmente

encontré el símbolo escondido que había notado subconscientemente,

disimulado entre todos sus tatuajes de espirales. La misma cirílica «b»

que había visto en el diario de mi madre, dibujada al lado de la palabra

rumana blestemata.

Una palabra y un símbolo, reservados para vampiros que estaban

condenados.



Traducido por Patri159 Corregido por moonse

El estudio de Lucius estaba cerca de la sala de reuniones y por eso llevé

a Raniero allí para hablar.

Me senté en la silla de Lucius y cuando la saqué, me topé con el

escritorio y la pantalla en blanco de su ordenador portátil que cobró

vida, revelando que él no había cerrado la sesión de su correo

electrónico. Había una cadena de mensajes ahí… que no era ninguno de

mi incumbencia, ni siquiera estando casados.

—¿Quieres algo? —Ofrecí a Raniero—. ¿Tienes hambre?

—No, grazie —dijo, para mi alivio. No podía hacer frente a nada más ese

día, aunque sólo pidiese té—. Estás muy cansada. —Observó—. Tal vez

no quieres hablar esta noche.

—Estoy cansada, pero nunca duermo. También podríamos hablar.

—Todo ha salido mal hoy. —Era una afirmación, no una pregunta.

—Sí… sí, ha salido mal —dije—. Yo…

Pero Raniero levantó una mano.

—No necesitas decirme qué ocurrió. He escuchado todo desde la

antesala. —Sentí que se me enrojecían las mequillas, pero Raniero

sacudió la cabeza—. No te sientas mal. Para no haberte levantado entre

vampiros, controlaste muy bien a Flaviu. ¿Él es muy descuidado, no?

—Si —estuve de acuerdo—. Y perdí el control total, y ahora Lucius no

tendrá nada de sangre.

—Sí, es su tradición para obligar al acusado a confesarse culpable —

explicó Raniero—. Es lo que muchos llamarían tortura, pero los

vampiros lo llaman una acción muy razonable. —Me dio una mirada

tranquilizadora—. Pero Lucius es fuerte, como ya sabes. No deberías

preocuparte. Y creo que no habría ninguna manera de haberlo evitado.

Él desea, sobre todo, cumplir la ley. Aprobaría nuestra acción.


Yo no conocía bien a Raniero, y tenía razones para confiar y para

desconfiar de él. Pero él había sido un vampiro más tiempo que yo, así

que le pregunté, con un nudo frío en el estómago.

—¿Cuánto tiempo podrá estar sin beber sangre?, ¿Qué pasa realmente,

porque sólo he oído historias…?

—Quiero ser honesto contigo —dijo él—. A pesar de que Lucius es

fuerte, empezará a estar cansado dentro de pocos días, porque está

acostumbrado a beber a menudo. Y cuando pase una semana, es

posible que empiece a caer en lo que los rumanos llaman luat y los

ingleses llaman limbo.

Su respuesta me aturdió. Pensé que Lucius tendría más tiempo.

Semanas o meses, incluso. Y mi estómago se hacía más frío cuando

pregunté:

—¿Qué significa realmente eso?, ¿luat?, ¿es como estar en coma?

—No, no un coma. Algo diferente. —Raniero encontró mis ojos con una

mirada firme—. Los vampiros que regresan dicen que es un reino de

sueños terribles y oscuridad eterna. Hay muertos vivientes que se

quedan allí para siempre, sin poder regresar aun después de tomar

sangre otra vez. Y los que no vuelven están casi siempre alterados.

Locos, a menudo, o en el borde de la locura. —Parecía que sus ojos eran

más oscuros, pero continuó dándome la información sin barnizar—. Es

raro que un vampiro vuelva normal, sin cambios.

No dije nada. El fuego crepitaba en la chimenea, pero no parecía

calentar el ambiente.

—Deberías tener cuidado de beber demasiado también, Antanasia,

aparte de Lucius —Me recordó Raniero—. Sé que no lo deseas, pero

deberías. Tu cuerpo no necesita todavía la cantidad que exigirá el de

Lucius, pero ahora eres una vampira y necesitas sangre.

Estaba sentada con un vampiro que estaba marcado como indigno de

confianza, pero me encontré confiando en él.

—Yo sólo bebí una vez después de Lucius. —Me acordé de estar de pies

en el garaje de mis padres vertiendo sangre a mi garganta. Estaba

enfadada con Lucius por decirme lo que sabía que era verdad —que no

estaba preparada para ser una princesa— y cogí una taza que él llevaba

siempre y lo bebí todo, diciéndole que yo era una vampira—. Desde

entonces, eso sólo ha ocurrido con él.

Esa era una parte de estar casada. Compartir sólo la sangre del otro.


—No es malo beber para sobrevivir —prometió Raniero—. Si estáis

separados más de unos días, deberías beber la sangre disponible aquí,

en las bodegas y no sentirte culpable. No hace bien a Lucius que estés

débil. Y no le gustaría que te arriesgases.

Asentí.

—Vale. —Pero me sentiré culpable.

—No has condenado a tu marido —me aseguró Raniero de nuevo—. Es

una cultura cruel la que lo hace y hay una posibilidad de que se libere

antes de que tengas que preocuparte, ¿no?

Mi voz era estrangulada.

—¿Y si no lo hace?

—Lucius es fuerte —repitió Raniero—. Dudo que él tenga miedo de los

espectros en sueños. —El misterioso vampiro sonrió, pero era otra

siniestra sonrisa, muy diferente de su feliz sonrisa en nuestra boda—.

Si no tenía miedo cuando ese terrible vampiro sostuvo una estaca en su

pecho, no tendrá miedo de los demonios de su propia imaginación.

Entonces recordé cómo Lucius me instó a mí de no temer a mis sueños.

—Tienes el poder para convocar su juicio —advirtió Raniero.

—¡No! —Negué, horrorizada por la sugerencia—. Toda la evidencia

apunta a su culpabilidad ahora mismo. ¡Le condenarían en minutos! Y

él sería destruido inmediatamente. —Ni siquiera podría soportar la idea,

la responsabilidad, la pérdida—. ¡Podría estar matándole! —Miré a

Raniero como si estuviese suplicando por su aprobación, porque una

parte de mí sabía lo que Lucius, un tomador de riesgos sin miedo,

podría decir—. Lucius es fuerte —agregué, quizás intentando

convencerme a mí misma—. Él va a luchar contra el limbo. No puedo

convocar un juicio hasta que tengamos la prueba para salvarlo.

Raniero se encogió de hombros, como si la decisión no fuese

monumental. Como si las decisiones de vida o muerte no fuesen nada.

Parecía ser como Lucius de esa manera, también.

—Tal vez tengas razón.

Me di cuenta, sin embargo, de que no estaba convencido. De que estaba

pensando en lo que Lucius haría.

Nos quedamos callados en ese momento, sólo mirándonos, hasta que el

fuego saltó haciendo ruido en la parrilla y yo dije:


—Creo que es hora de que me digas quién eres realmente, Raniero.

Él arqueó una ceja, una peculiaridad Vladescu.

—¿Lucius te ha dicho…?

—Casi nada.

—¿Y quieres saber…?

—Todo. Dímelo todo.

Raniero asintió, y aunque se sentó más tieso que el surfista que sabía

que él era, que parecía estar escabulléndose, de alguna manera,

reconoció al filósofo en él cuando dijo:

—Entonces tendríamos que empezar por el principio, ¿no?

Y la historia que me contó… era más terrible y complicada de lo que

jamás había imaginado, incluso cuando lo mencionó, casi

despreocupadamente, sosteniendo una estaca en el corazón de mi

marido.



Traducido por Patri159


—He nacido en una villa fuera de Tropea, Italia, al cuidado de

Tyrrhenian Sea, una de las más ricas familias de vampiros del mundo

—empezó Raniero—. Fui muy querido por mis padres. Adoraba en

especial a mi madre, que era la hermana de Valeriu Vladescu, el padre

de Lucius.

Yo ya sabía la conexión de la familia. Aunque se llamaban hermanos

entre ellos, Lucius y Raniero eran primos. Yo no sabía mucho más, sin

embargo.

—¿Cómo terminó tu madre en Italia?

—Mi madre no es como la mayoría de Vladescus —explicó—. Ella quería

una vida más tranquila de la que podía encontrar en Rumania. Es como

yo y no le gusta la violencia. Así que cuando era una joven edad, se fue

a Calabria, donde estaban la mayoría de vampiros, sin embargo con

mucho sol y risas, también. Una cultura diferente, ¿no? Allí fue donde

conoció a mi padre, Alreigo Lovatu y se casaron.

Yo tenía millones de preguntas, pero le dejé hablar.

—Poco después, tuvieron un hijo, al que llamaron Raniero, y por

muchos años fueron felices y no les faltaba nada, por lo menos de amor.

—Me miró de nuevo—. Éramos inusuales para ser vampiros. Nos

amábamos mucho, como tú y Lucius lo hacéis.

—¿Así que qué ocurrió?

Se removió en el sillón y apretó sus manos contra el cuero, se estaba

preparando para las malas noticias, y me puse tensa también.

—Cuando sólo tenía ocho años, los Ancianos llegaron a nuestra casa y

le dijeron a mi familia que era la hora.

—¿La hora para…? —Me dolía el corazón por él, porque ya adivinaba la

respuesta.


—De dejar a mi familia y viajar a Rumania, donde me formaría como

teniente —posible sucesor— para un vampiro que había nacido el

mismo año que yo. Un Príncipe que hacía muchas promesas y estaba

siendo preparado para dirigir los clanes. —Me lanzó una mirada

significativa—. Y preparado para casarse con una Princesa.

—¿Y tus padres te dejaron ir? —pregunté, incrédula. Mis verdaderos

padres también me habían abandonado, pero a una buena familia, para

salvarme. Y el dolor que vi en los ojos de Raniero… Fue un impactante

contraste con la expresión suave, llena de encanto que había usado la

primera vez que le conocí.

—Mi madre luchó muy duro —dijo—. Recuerdo su llanto, porque

conocía Rumania. Conocía a los Ancianos. Pero al final, mi padre le

convenció de que es nuestro deber era servir al mundo de los vampiros.

—Un destello de ira cruzó su cara—. ¿Quizá mi padre también es

ambicioso y desea estar cerca de los vampiros más poderosos de la

Tierra? Aunque los Lovatus son más ricos que los Vladescu, nuestro

nombre no es tan temido y famoso. Hasta que me delaté.

Contuve el aliento por la sorpresa. ¿Los Lovatus eran más ricos que los

Vladescus? No podía imaginar eso. Pero por supuesto, esa no era la

cuestión de la historia.

—¿Qué ocurrió cuando fuiste a Rumania?

—Mis nuevos tíos comenzaron mi entrenamiento. —Raniero no

intentaba ocultar la amargura en su voz—. Fui forzado a luchar contra

Lucius y fui pegado cuando no cumplía las expectativas de un

luchador, incluso cuando era un niño. —Su mirada se encendió de

nuevo—. Pero tú conoces esa historia.

—Sí —dije suavemente—. Lucius me dijo que fue golpeado a menudo.

Raniero sintió.

—Sí. Pero a Lucius le ocurrió desde su nacimiento y nunca recibía

golpes suaves. Y él es estoico de forma natural. Ser derribado, azotado

y tener cicatrices hacía que se fuese más fuerte y más resuelto para

luchar más duro.

Yo estaba orgullosa de mi marido, sin embargo me entraron ganas de

llorar como la primera vez que admitió que había sido golpeado y ahora

quería llorar por Raniero.

—¿Y tú?


Se agarró al brazo del sofá, por lo que sus nudillos palidecieron.

—Crecía psíquicamente fuerte pero enfadado.

Otra interminable tormenta de los Cárpatos de invierno estaba en su

apogeo y el viento se precipitó por la chimenea, así que el fuego llameó,

lo que me hizo saltar. O quizá era la mirada en la cara de Raniero.

Él no habló por un minuto y yo le permití mirar a la distancia fijamente.

Su pecho subía y bajaba, y pensé que podría estar haciendo una

práctica de meditación, tratando de calmarse. Cuando finalmente se

encontró con mis ojos otra vez, se veían menos agitados, aunque sabía

que lo peor de la historia estaba aún por llegar. Había visto su estaca…

—¿Raniero? —dije finalmente, aunque con cautela—. ¿Cómo te hiciste

el tatuaje de tu mano?, el que no es un símbolo de la paz.





Raniero miró su mano como si no la hubiese visto nunca antes, o

quizás odiándola. Dio la vuelta a los dedos hacia atrás y hacia delante,

estudiándolos, como si fueran sus enemigos mortales. Entonces alzó

los ojos y vi que ya no estaba enfadado, sólo atormentado y confuso.

—No sé totalmente qué ocurrió —dijo—. Hay un punto donde todo

parece ser una locura. Cuando hay mucha más presión que miedo.

Sentí el pecho apretado. Sabía cómo era. Yo también estaba

agrietándome bajo la presión. Había soñado tan vívidamente que juraría

que había herido a Lucius…

—Empecé a sentirme menos capaz de controlarme a mí mismo. —

Raniero tenía la sonrisa más amarga que había visto—. Y, sin embargo,

me estaba convirtiendo en lo que ellos deseaban. El mejor luchador.

Tan astuto y cruel que cuando tenía quince años, los Ancianos

decidieron que Lucius y yo habíamos entrenado lo suficiente y éramos

útiles de otra manera. Dando un nuevo propósito.

—¿Un… propósito?

—Sí. —Raniero dominó sus emociones y me dio una mirada firme—.

Me envió a viajar por el mundo, encontrando y llevando vampiros

rebeldes para hacer justicia.

Retrocedí un poco y luego me sentí mal. Pero sabía de lo que estaba

hablando. Lucius me había descrito esos vampiros cuando me explicó

cómo funcionaba la justicia.

—Me enviaron como lo que vosotros diríais un cazador de recompensas

—Aclaró Raniero, usando el término que cruzó mi mente cuando Lucius

me leyó los libros de derecho—. Y tenía la orden de destruir a aquellos

que no acudiesen voluntariamente al juicio.

Apenas oí mi siguiente pregunta, estaba demasiado reacia a hacerla.

—¿Con qué frecuencia ocurría eso?


Los ojos de Raniero estaban arrepentidos.

—Estás empezando a conocer nuestra prueba. —Hizo una pausa—. Hay

algunos que dicen que yo no era un cazador de recompensas, sino un

asesino. Cuando Lucius hablaba de poner fin al linchamiento como el

método primario de justicia de los vampiros, hablaba de mí y otros

como yo. Yo era de ese tipo de personas, pero trabajaba tan

eficientemente que no necesitaba ayuda. Era un «grupo de personas» de

uno solo.

El viento rugía en torno al castillo y me quedé mirando a Raniero, no

segura de estar horrorizada o aliviada de saber la verdad sobre él.

Probablemente un poco de los dos. El vampiro que ahora no mataba

había tomado muchas vidas.

Sabía que la historia no había acabado, claro.

—¿Por qué te quitaron la estaca?

Él pasó su mano por su pelo, un gesto que también me recordaba a

Lucius. ¿Tiene frío Lucius en estaba horrible tormenta?, ¿tiene fuego?, ¿o

está tan profundo en el castillo que ni siquiera sabe que todo el lugar está

temblando por el viento?

—Es confuso incluso para mí, incluso ahora —dijo Raniero—. En el

verano de mi decimosexto año, volví a Rumania por el congreso de los

vampiros…

Me estremecí por su mención de la reunión en la que Lucius y mi

aptitud para el estado serán sometidos a voto, si es que llegamos tan

lejos.

—… Y por supuesto no estoy contento de ver a los que me hicieron ser

algo que yo no quería. Que me retorcieron hasta que no sabía quién o

qué era. —Él parecía más confuso mientras recordaba—. Y una tarde,

todo fue mal.

—¿Mal?

—Sí —me respondió, pero estaba perdido en los pensamientos—. Un

momento estaba enfadado, pero en control. Y luego empezaba a hacer

cosas que no entendía. Cosas muy malas… —Sacudió la cabeza,

parecía desconcertado—. Finalmente, ni siquiera sabía qué hacía,

destruía vampiros sin ninguna razón. —Se encogió de hombros, como si

eso no significase nada en aquel momento… —Simplemente les veía,

cogía la estaca y les destruía por el gusto de hacerlo. —Él frunció más

profundamente el entrecejo—. Es como si lo viese todo soñando, pero


es real. Una allucinazione que me despierta para descubrir que

realmente ocurrió.

Apreté mis propios dedos sobre los brazos de la silla de Lucius. Me

esforzaba con el rumano, pero reconocí la palabra italiana que acababa

de usar. Alucinación. Me estremecí al igual que las ventanas con el

viento. ¿Podría la presión de este lugar volverme realmente loca?

—Nunca había experimentado nada como esto —dijo—. Fui un asesino

antes, pero nunca sin que me lo ordenasen los Ancianos.

—Y destruir algo sin provocación es el mayor crimen, ¿no?

—Sí —Confirmó Raniero—. Tengo la suerte de que los testigos de mis

actos no me destruyesen esa noche.

—¿Así que por qué sigues…? Vivo.

—Lucius disipa a la gente, aunque sea joven los vampiros ya escuchan

sus órdenes. Y en mi juicio, imploró mi vida y tenía suficiente poder

para ganar mi indulto de la destrucción. —Levantó la mano—. En

cambio, estoy marcado como blestemata. Un vampiro que habría sido

destruido sin ni siquiera un juicio debería cometer otro acto de violencia

—dejó caer su mano—. Por supuesto, ningún vampiro marcado ha

vivido mucho tiempo, la violencia engendra más violencia en nuestro

mundo, pero estoy agradecido a Lucius por su misericordia. No la

merecía, especialmente de él.

Yo también estaba algo confusa por la compasión de Lucius.

—Sí, porque luchasteis entre vosotros hasta sangrar. ¿Cómo acabasteis

siendo «hermanos»?

Al final Raniero sonrió otra vez, más auténticamente.

—No lo entiendes. Estábamos forzados a luchar. Pero los Ancianos

sabían que en realidad eso forjaba un vínculo entre nosotros. Cuando

no estábamos luchando, reíamos, con la boca sangrando, sobre nuestro

triste destino. —Su sonrisa se hizo más cálida—. Y juntos también

éramos rebeldes, especialmente cuando éramos muy jóvenes. No

éramos controlados muy fácilmente y nos gustaba darles problemas a

nuestros tíos.

Hice la primera pequeña sonrisa del día. Podía imaginar a Lucius como

un niño travieso. Me alegré de que hubiese tenido un amigo.


Mi pequeña sonrisa murió rápidamente. ¿Y qué si Lucius no habría

tenido amigos?, ¿se habría convertido como sus tíos?, ¿estaría mi

marido echando de menos esa luz en sus ojos, y su voluntad de

sacrificarse por otros?, ¿sería frío e incapaz de amarme incluso a mí?

Me di cuenta de que la infancia de Raniero había sido robada y gastada

en mi nombre también. Y, de repente, mientras comprendía el lazo

existente entre esos dos diferentes vampiros, también entendí el

sacrificio que Raniero estaba haciendo para volver a Rumania.

—Te sientes como que estás arriesgando todo para venir aquí, ¿no? Que

podrías perder el control otra vez, o quedarte atrapado en la violencia

que ya está empezada. Eso es por lo que vives de esa forma, surfeando y

meditando en la playa.

—Sigo una nueva trayectoria, sí —asintió—, pero venir aquí es lo que

debo a Lucius, que no cree que pierda el control otra vez. Él cree que

puedo ayudarnos a ambos siendo un vampiro que no destruya todo

insensiblemente, o que lo destruya todo.

Estudié los ojos preocupados de Raniero.

—No tienes fe en ti mismo cuando estás aquí con los terribles recuerdos

de tu infancia, ¿no?

No dijo nada por un segundo.

—Creo que la pregunta, princesa, es si tú confías en mí. Para

mantenerte en el trono ahora. Puedes despedirme o dar de alta mi

ayuda como Lucius desee, por lo que admitiría que entiendo cómo

encontrar y castigar a los peores de nuestra raza.

Asentí, entendiendo claramente mi elección. ¿Confiaba de verdad en

Raniero? Ya le había visto agitado esa misma noche. ¿Qué pasaría si su

sed de sangre volvía y se acercaba a mí, a Mindy o alguien más?

A medida que el viento rugía a nuestro alrededor, un pensamiento

horrible llamó mi atención.

Y si él pierde el control y hace algo terrible, seré la responsable de

destruir mi primer vampiro —o vampiros. Su acto y sus consecuencias—

estarían en mis manos, porque egoístamente yo quería salvar a Lucius en

vez de dejarle libre para «seguir su camino.

—Tengo mucho sobre lo que pensar. —Me puse de pies, así que él

también lo hizo—. Necesito tiempo, pero no lo tengo, ¿no? No me había

dado cuenta de lo rápido que Lucius puede ir haciéndose débil.


Raniero asintió.

—Sí, tienes decisiones que tomar y rápido. —Se movió hacia la puerta—

. Esperaré tu decisión sobre mí.

—¿Raniero? —le detuve mientras llegaba al pomo—. Mindy…

—No te preocupes —me aseguró—. Somos muy afectuosos entre

nosotros. —Sonrió tristemente—. ¡A pesar de que ella no siempre lo

cree! —Hizo una pausa y se puso melancólico—. Pero estamos de

acuerdo en que no hay futuro.

Me di cuenta de que no dijo «para nosotros». Es como si estuviese

resignado a no tener futuro si consiguiese ponerse al día en un mundo

que había abandonado.

—Vale. Sólo quiero que ella esté a salvo, ¿sabes?

—También deseo eso. Ella es la única persona o vampira a la que no me

imagino haciendo daño, ni siquiera si perdiese toda la cordura.

Por alguna razón, le creí.

—¿Ella sabe sobre tu pasado?

—Muy poco —Admitió—. Estoy intentando convencerme a mí mismo de

que el viejo Raniero no existe y ella no necesita saber sobre él. —De

todas las cosas que me dijo esa noche, esta confesión parecía ser la que

le hacía más miserable—. Por supuesto, me estaba engañando a mí

mismo y, peor aún, a ella.

—Yo también me he engañado a mí misma —le dije—. Y a Lucius,

pretendiendo hacer como que puedo manejar esta vida. No te sientas

tan mal.

—Quiero que no le digas a Mindy mi historia —agregó—. No hay

ninguna razón ahora.

—Sólo si estás seguro de que no hay nada entre vosotros. Porque si lo

hay, tendré que decírselo.

Podría decir que decir eso le hirió.

—Estoy seguro. No hay nada.

Entonces, mientras Raniero giraba el pomo de la puerta, se dio la vuelta

una vez más.


—Se me ha olvidado decirte la historia de cómo casi destruyo a Lucius,

por órdenes de Claudiu.

Me quedé helada en mi sitio.

—Sí… ¿qué ocurrió?

Raniero abrió la puerta y se encogió de hombros otra vez.

—Claudiu se limitó a jugar con la idea de que yo pudiese subir al trono.

Por ser el único hijo de un Vladescu de pura sangre —la hermana del

padre de Lucius— Soy el siguiente en la línea para gobernar. Pero esa

historia otro día, ¿vale?

¿El siguiente en la línea?, ¿y Claudiu…?

Estaba demasiado sorprendida para hablar y Raniero me dejó con la

boca abierta y mucho sobre lo que pensar, desde los juicios para la

sucesión hasta esa escalofriante revelación, sobre que yo no era la

única que alucinaba en ese castillo… y sobre las horribles

consecuencias que sufrió el primer vampiro que veía cosas.


Capítulo 49 Lucius

Traducido por kat880 Corregido por moonse

Raniero:

De los varios lujos que sin duda vendré a extrañar (libertad, luz…

sustento) como un prisionero en mi propia casa, la tecnología ya está

probando estar arriba en la lista de cosas que más anhelo. A propósito

omití la compañía de mi esposa de esta lista; palabras como «Anhelo» o

incluso «extrañar» son inadecuadas para explicar cómo ya me siento de

ser forzadamente separado de Antanasia. ¿Quizá no hay descriptor

incluso en mi sustancial vocabulario?

Ponderando sólo aquellas perdidas las cuales puedo expresar, tendría

que decir que los e-mail, el internet, y las varias «aplicaciones» en mi

celular constituyen mis mayores molestas privaciones.

Una y otra vez me encuentro a mí mismo buscando por mi Vertu

Signature con la intención de comerciar una acción, chequeando el estado

de asuntos globales y, admitiré, jugando el juego ocasional de polo

virtual.

Luego me descubrí a mí mismo recordándome que no hay «bares» detrás

de los barrotes subterráneos, y debo recurrir a la única diversión

disponible, la cual consiste en patear a una rata persistentemente

agresiva quien aparentemente cree que tiene derechos de ocupante ilegal

en esta deprimente esquina del mundo. La pelea por la supremacía

ocurre incluso aquí. Quizás es librada más fervientemente cuando las

estacas son sólo un mendrugo.

Más penosamente, estoy reducido a subrepticiamente a «Pasarte una

nota», como si ambos estuviéramos en la secundaria Woodrow Wilson. Y

créeme, Raniero, eres afortunado de haberte perdido esa experiencia.

Podrías haber sufrido un golpe de conmoción-inductiva en el estado

Vladescu, pero al menos nunca soportaste un año de «Conceptos de

salud» con el instructor de educación física substituto Vic Baker. Imagina,

un curso entero obligatorio dedicado a fomentar individualidades

maduras de cepillar sus dientes, ¡mientras que economía era un electivo!


Cuando el sistema financiero americano colapse de una vez por todas, al

menos los habitantes tendrán dientes brillantes para rechinar sobre sus

destinos auto-inducidos.

Y aún así a regañadientes admitiré que la preparatoria tiene cierto

encanto, en comparación a mi actual vivienda.

Raniero… la situación es mala. No tengo idea cómo la sangre de Claudiu

vino a manchar mi arma, pero el complot desarrollado, mientras comencé

a unir las piezas, muestra promesas de ser convincente, de decir al

menos.

Para orquestar mi destrucción empleando mi propia insistencia sobre el

imperio de la ley contra mí… tiene cierta elegancia que podría apreciar

más si no acabara de patear una rata.

Pero como reflexiono, a veces «rebotando ideas» mi compañero mientras él

rebota mi pie, también me pregunto sobre la sabiduría del perpetrador en

elegirme a mí como primer blanco del esquema.

Tú y yo fuimos educados como cazadores, Raniero, y la primera lección

que el depredador aprende es acabar con la presa más débil primero.

Luego, alimentarse de esa víctima, uno tiene la fuerza para perseguir la

presa más potente.

No deseo pintar a Antanasia como débil —aunque ella cada vez se

percibe a sí misma como tal— pero los dos sabemos que yo soy un blanco

más formidable, y jugaré este juego despiadadamente como cualquier

oponente. (Ante el riesgo de expresar arrogancia, más despiadadamente

y con más habilidad).

Entonces, la pregunta es: ¿El vampiro el que intenta socavarme es

increíblemente valiente y poderoso, o simplemente imprudente? O ¿es el

complot tan retorcido que estoy olvidando de algo enteramente? ¿Un final

que no he imaginado aún?

Estas son las preguntas que necesitamos responder y expeditamente,

hermano.

También necesito que «difundas la palabra», tranquilamente, que si le

hacen cualquier daño a Antanasia durante mi encarcelamiento, no sólo

echaré abajo estas paredes piedra por piedra, pero —una vez liberado—

destrozaré la ley y destruiré, con gran satisfacción, a cualquiera que

despierte en mí incluso la más leve sospecha. En efecto, si tanto como

uno de los cabellos de la cabeza de mi esposa es perturbado mientras no


puedo protegerla, este reino verá venganza que será recordado en los

libros de historia para ser leídos por los muy pocos que queden en pie.

Lucius.

P.D: Notarás que he decidido mantener correspondencia contigo y no con

Antanasia. Desde que no tengo permitido visitantes, no existe en la

actualidad ninguna norma vigente respecto si me puedo comunicar en

forma escrita. Sé que tú, como un experto en subterfugios, no tendrás

problemas intercambiando cartas sin llamar la atención a esta «Zona

gris». Además, debo empezar a parecer débil o incluso incoherente, sólo

preocuparía a Antanasia y la distraería de sus deberes los que ahora

debe asumir valientemente. Es mejor para ella no ser testigo como yo —

vamos a ser francos— inevitablemente desfallezco; si mi encarcelamiento

continua. En breve, es requerida tu completa discreción con respecto a

nuestra comunicación.

P.P.D: Si tu respuesta pudiera incluir una breve actualización para

ponerme al corriente de la NBA, sería muy apreciado, también.


Capítulo 50 Mindy

Traducido por kat880 Corregido por Lutte

Alguien me sacudió para despertarme en lo que parecía la mitad de la

noche, estaba a punto de gritar hasta que vi a Jess sentada en mi

cama.

De hecho, casi grité entonces de cualquier manera, porque ella

realmente lucía como el infierno. Como si no hubiera dormido en toda

la noche, lo que difícilmente tampoco yo había hecho, porque no hay

nada como una ventisca en una montaña Rumana, incluso cuando

estás en un castillo de piedra.

Luego recordé todo lo que había sucedido y me sentí mal por incluso

pensar sobre como el cabello de Jess estaba en nudos.

—¿Qué pasó? —pregunté, moviéndome a un lado en la cama. Cogí mi

reloj de Hello Kitty y vi que de hecho eran las 7:00 am hora rumana—.

¿Cómo fue la reunión?

—Fue horrible —dijo.

—Se llevaron a Lucius y está detenido en confinamiento aislado. —Ella

tenía una mirada rara en su rostro—. Y sin sangre, lo que no esperaba.

—Oh, Dios, Jess. Lo siento. Aunque no sé qué significa la última parte.

—Él… nosotros… no podemos durar mucho sin sangre —me dijo—.

Nosotros —los vampiros— entramos en algo peor que un coma.

Wow, su vida parecía ir más y más terrible y yo ni siquiera sabía qué

decir. Sólo hice algo de espacio para ella en la cama, y subió como si

fuéramos niñas en una fiesta de pijamas nuevamente.

Cambió el tema de todos modos.

—No vine aquí realmente a hablar sobre Lucius. Principalmente quería

preguntarte sobre Raniero. Sobre qué pasó entre ustedes dos y qué es lo

que piensas sobre él. Realmente.


Supuse que no había más sobre esconder ese desastre. Ese caliente,

caliente desastre.

—Debí decirte meses atrás —dije—. Pero estaba avergonzada porque

dejé tu recepción para liarme con él. —Me puse algo roja—. Eso no fue

genial.

—Está bien —prometió. Era bueno verla sonreír, incluso sólo un

poquitito—. Sé lo que es ser conquistada por un vampiro en esmoquin.

—Sip, excepto que Ronnie no siempre llevaba el esmoquin.

—Recogí el diseño folclórico de mi manta. —También debí haberte

contado que él como que se devolvió a Pennsylvania conmigo por un

tiempo. —Miré hacia arriba para ver si estaba sorprendida, lo estaba—.

Chocó con un puñado de drogadictos que tenían una banda en

Lancaster, salimos y nos besamos, mucho.

Me puse triste, maravillosos escalofríos sólo pensando sobre eso. Había

sido tan irritante y tan bueno.

Los ojos de Jess estaban enormes.

—No hiciste… él no te mordió nunca, ¿verdad?

—No, no soy vampiro. —Eso sonó mal y le di la mirada más apenada del

mundo—. No quise decirlo como sonó. —En todo caso, estaba molesta

que él nunca ni siquiera lo ofreciera.

Pero Jess estaba acostumbrada a mí metiendo mi pie en mi boca.

—No me siento ofendida.

—Como sea… —Me encogí de hombros—. No funcionó.

—¿Qué sucedió, exactamente?

—Dios, ¿qué no sucedió? —Comencé a contar todo con los dedos de mis

manos—. Él no consiguió trabajo. No cortó su cabello. Y nunca tuvo

dinero, aunque sus padres son súper ricos.

—Sip, he oído eso. —Luego ella, como que, me puso bajo un

microscopio—. ¿Alguna vez él lució… peligroso? Como, ¿violento?—

Tenía el corazón medio roto, pero aún así tuve que reír. Por un segundo.

De una manera triste.

—Jess, la peor cosa que él no hizo fue defenderme cuando uno de sus

estúpidos compañeros de habitación me acusó de robar pizza del


refrigerador, incluso cuando yo la compré. Yo y el drogadicto tuvimos

esta gran pelea, él me empujó y fue como Ronnie, ¿viste eso? Y todo lo

que mi novio hizo fue decir, en su loco acento: «Lo siento, Mindy Sue,

pero no puedo hacer nada». Luego se alejó y yo me fui, también. ¡Y eso

fue todo! —Suspiré—. Él es un vago igual que mi papá, de cualquier

forma. Nunca iba a trabajar.

—¿Raniero realmente sólo se alejó, luego de que fuiste empujada?

—Sip. —Estaba tan avergonzada de decir eso a una chica que estaba

casada con Lucius Vladescu, que aplana a Frank Dormands. Y no capté

por qué Jess dijo:

—Bien por Raniero. —Me miró de nuevo, realmente cerca.

—¿Y estás segura que él nunca lució al menos un poco violento?

—Jess, él nunca si quiera se ofreció a morderme. —Agarré una de las

millones de almohadas en la cama y la golpeé contra mi estómago—.

Esa fue realmente la peor parte, a decir la verdad. —Le di un gran

encogimiento de hombros al estilo de Raniero—. Supongo que él sólo no

quería compromisos.

No estaba segura qué dije, pero fue como si Jess tomara una decisión

sobre algo, y dijo:

—Estoy realmente apenada que no funcionara para ustedes dos, pero

gracias por decirme todo. Necesito saber quién está viviendo en mi

castillo ahora que Lucius no está aquí para guiarme.

—Oh, conozco a Raniero Jess y créeme, él es el chico más agradable del

mundo. Un holgazán sin ambición, pero agradable.

Quería sentarme ahí y hablar, quizá pedir el desayuno a la cama, pero

de pronto hubo un golpe en la puerta, y la próxima cosa que supe, de

alguna manera la nueva amiga de Jess, Ylenia estaba ahí con nosotras

—a las malditas 7:15 am— y diciendo, a su manera que estaba apenada

pero no apenada en lo absoluto.

—Siento interrumpir, pero te seguí la pista, Antanasia. Tenía miedo que

olvidaras que te necesitamos para planear un funeral hoy. Se supone

nos encontraríamos en la oficina de Lucius a las siete.

—Oh, Dios, lo olvidé. —Aunque ella aún lucía cansada, Jess se

apresuró en salir de la cama como si Ylenia fuera el jefe—. Lo siento,

Min —dijo—. Hablaremos más, más tarde. Quizás almorcemos, ¿está

bien?


—Sip, seguro. —Pero estaba midiendo a la prima de Jess, quien lucía

como si hubiera dormido bien.

—Hey, Jess —dije, antes que ella y su nueva amiga pudieran salir de la

puerta—. Si van a usar la oficina de Lucius, ¿puedo usar la tuya?

Lucía sorprendida pero dijo:

—Claro, supongo que sí.

Miré a Ylenia, quien le estaba ordenando a Emilian en rumano como si

ella fuera su jefe, también.

—Gracias. Sólo quiero buscar en Google algunas cosas. —O a alguien.

Sólo esperaba poder descubrir cómo deletrear el nombre de esa chica

bien.



Traducido por kat880 Corregido por Lutte

Mi tío Dorin estaba esperando por nosotras afuera de la oficina de

Lucius, e inclinó la cabeza mientras Ylenia y yo nos acercábamos.

—Lo siento tanto sobre Lucius. Sentí como si hubiera jugado un rol…

Era irracional estar enojada con él sólo por decir la verdad —él no tuvo

opción, y yo lo puse en el lugar— pero no podía evitar sentirme un poco

acongojada por la manera en que sus palabras habían ayudado a llevar

a Lucius a tan terrible posición.

Pero por supuesto dije:

—Está bien. —Abrí la cerradura de la puerta y cambié el tema—. Sé que

Lucius tiene el libro correcto aquí. Sólo tenemos que encontrarlo.

—Sí, sí —dijo Dorin—. Comenzaré a buscar.

—Se supone deberíamos estar buscando en la repleta estantería de

libros por algo llamado: Carte de Ritual: Nasterea, Moartea, si Casatorie,

pero fui al escritorio, me senté, y sacudí el ratón en el laptop de Lucius

así apareció su e-mail otra vez.

Había por lo menos seis mensajes con fecha de la mañana de la muerte

de Claudius entre mi marido y alguien con el nombre de pantalla

nightsurfer3, quien tenía que ser Raniero. No podía imaginar a ningún

otro «nightsurfers» que él conociera.

—Ya lo encontré. —Miré hacia arriba para ver a Ylenia tirando de un

libro que era casi tan grande como ella. Medio esperaba se cayera de

espaldas cuando se desplomó este en sus brazos, pero parecía cogerlo

fácilmente y entregárselo a Dorin, quien lo tiró sobre el escritorio, casi

aplastando el laptop.

Empujé el computador hacia un lado mientras mi tío decía:

—La misa de funeral es de hecho muy simple, incluso para un

Anciano.


—Los vampiros son grandes en las ceremonias, pero no exageramos

toda la cosa del luto. —Suspiró—. Y vamos a afrontarlo, para muchos

de nosotros, no hay mucho bueno que decir, realmente. Los Elogios

tienden a ser cortos e incómodos.

Pregunté a ambos Ylenia y Dorin, los que estaban amontonándome un

poco.

—Supongo que, ¿yo estoy a cargo del Elogio?

Mi prima asintió y sus rizos se sacudieron.

—Sí, el soberano reinante debe pronunciar el Elogio para un Anciano.

Lucius pronunció el de mis padres.

—No es que no crea Ylenia… —Giré mi silla hacia Dorin—. Pero ¿estás

segura que yo tengo que dar el discurso? ¿No hay forma de salir de él?

Me sentía mal que Claudius se hubiera ido, pero no cambiaba el hecho

que él me odiaba. ¿Qué diría? —Aprecio la forma en que él no me había

destruido… aún. Él parecía feliz con sólo socavarme a mí y a Lucius.

Hablar de corto e incómodo.

—Bueno, podemos verificarlo. —Dorin abrió el Carte de Ritual—.

Supongo que es posible.

Había visto el Libro de Ritual: Nacimiento, Muerte y Matrimonio antes de

mi boda. No había entendido nada del Rumano en ese entonces y no

comprendía mucho más ahora.

—Tendrán que leerlo para mí —les recordé a ambos.

—Sí, estoy feliz de hacerlo —asintió Dorin. Corrió un dedo hacia abajo a

lo que era aparentemente la página apropiada, traduciendo

fragmentos—. Vamos a ver… el rito de funeral para un Anciano…

ataúd ébano… vista ordenada del cuerpo… campanas… —Luego hizo

un pausa y frunció el ceño, leyendo más cercanamente, para mi

decepción—. Sí, me temo que el miembro del clan de la más alta

categoría debe dirigirse a la concurrencia antes del entierro. Y desde

que Lucius no asistirá, por razones obvias…

Él se fue callando, él y Ylenia compartieron miradas incomodas. Lancé

mi mirada entre ellos.

—Los dos creen que él es inocente.


—Sí, ¡Sí! —asintió Dorin, demasiado rápidamente. Luego añadió, más

sinceramente—. Lucius no es imprudente. Él no actúa con rabia, y es

demasiado ambicioso para arriesgar su —el de ustedes— futuro en un

momento, si incomprensiblemente, se impulsa a destruir a alguien que

desafía su autoridad como hizo Claudiu. ¡Lucius seguiría los canales

apropiados si quisiera castigarlo como un insubordinado!

No era exactamente la defensa más cortés de carácter del mundo. Mi

marido no mataría a alguien porque arruinaría su carrera, pero sabía

que Dorin sólo podía ver a Lucius como un gobernante que era a

menudo desdeñoso con él. ¿Por qué no podían ser amigos? Lucius

podría utilizar otro aliado, también.

—Estoy segura que Lucius es inocente —dijo Ylenia, más

convincentemente.

Le di una mirada agradecida.

—Gracias. —Luego me giré sin poder hacer nada al libro extendido ante

mí—. Ahora si uno de ustedes pudiera por favor continuar leyendo…

Ylenia y Dorin compartieron una mirada otra vez y mi tío puso su mano

en mi hombro.

—¿Por qué no descansas un momento? —sugirió.

—Has tenido unos días difíciles —añadió Ylenia—. Dorin y yo podemos

traducir todo lo que necesites saber y escribir un resumen, en inglés.

Quizás incluso podamos sugerir para el elogio.

—Sí —estuvo de acuerdo Dorin—. Podemos ocuparnos de todo y decirle

a Flaviu todo lo que él debe saber, también.

Sabía que debía quedarme con ellos, pero estaba exhausta. Y para ser

honesta, no quería pensar sobre aquel Elogio… o lidiar con Flaviu.

—Gracias. Eso sería estupendo.

Me puse de pie para irme, pero Dorin continuaba con su mano en mi

hombro.

—¿Quieres que ordene la cena, Antanasia? Sé que el cocinero no habla

inglés.

Me sonrojé, deseando no haber confiado eso una vez, esperando

sorprender a Lucius, había terminado pidiendo un plato rumano

apropiadamente llamado saramură de crap. Lucius había reído cuando

lo vio en su plato.


—¿Realmente, Antanasia? —había bromeado.

—¿Carpa en salmuera? ¡Me hiciste creer que pedi lentejas! ¡Los Vladescu

no comemos alimentadores del fondo!

Sólo el pensamiento de Lucius —especialmente Lucius riendo—

arruinó cualquier apetito que pudiera haber tenido.

—No quiero realmente cenar. Sólo me voy a ir a recostar.

Luego dejé a mis parientes solos para hacer mi trabajo, mientras

Emilian me escoltaba de vuelta a mi habitación, caminando delante de

mí, aunque yo ya conocía la ruta para entonces. El castillo, cubierto de

fuertes nevadas —y sin Lucius alrededor— parecía extra silencioso y

cuando Emilian dobló la esquina, estuve de pronto muy consciente que

tenerlo a él guiándome a lugares, en vez de seguirme, había dejado mi

espalda expuesta. Era una espeluznante y vulnerable sensación y

cuando miré sobre mi hombro un par de veces, pude haber jurado que

vi una figura siguiéndome en las sombras.

O quizá sólo estaba alucinando otra vez.


Capítulo 52 Mindy

Traducido por NyxZ Corregido por Lutte

—De algún modo, sin suerte en todo caso terminé sin un

guardaespaldas, y me tomó una eternidad encontrar la oficina de Jess.

Debí haber probado cincuenta puertas y dicho:

—¿Princesa? ¿Oficina? —A veinte chicas que supuse que eran

empleadas domésticas, por la manera que ellas estaban todas quitando

el polvo y correteando alrededor.

Después de lo que pareció como una hora, finalmente abrí una puerta y

vi un gigantesco escritorio con una fotografía muy dulce de Ned y Dara

Packwood sonriéndome a mí desde un marco dorado. El diccionario de

Rumano-Inglés de Jess estaba allí, también y pensé que ella debía llevar

eso a todos lados en su bolsillo.

Sentándome en la silla grande, me giré hacía su MacBook y solo me

tomó tres intentos descubrir su contraseña del ordenador, la cual era,

eh ¡Lucius 1!

Quiero decir, ¿el nombre de su marido y un número? La única parte que

me desconcertó fue el signo de exclamación, el cual no era como Jess

en absoluto.

—Continua no muy astuta, Sra. Vladescu —dije en voz alta.

Unos pocos segundos más tarde, podía entrar en cada uno de los

millones de programas de su Mac tuneado y a Internet, donde me tomó

un rato escribir «Ylenia Dragomir» correctamente.

Pero finalmente lo conseguí y al principio pensé que debía estar

equivocada. No había casi ningún resultado y la única cosa que

encontré era sobre su tiempo en el internado. La Academia Lanier tenía

todos sus viejos anuarios on-line y había fotos de Ylenia de cada año

que ella estuvo allí. Se veía para mí como si ella probaba cada grupo en

el libro y nunca se integraba.

Allí ella estaba colocada al lado de las Estrellas de Ciencia, y después al

fondo de un montón de animadores y en su año juvenil. Supuse que


antes que «su dinero se agotara» parecía como si ella totalmente se

rindió y solo se colocó con los marginados y drogadictos, porque ella

estaba sola en una fotografía y era una imagen al azar de unos chicos

en las gradas, luciendo deprimidos. La galería de los fracasados.

Podrías solamente decir que la mitad de ellos se alegró del minuto en

que el fotógrafo se fue.

Todos ellos se veían para mí como los viejos compañeros de habitación

de Raniero. Debió haber apestado para ella, pero eso no era lo que

había esperado encontrar, como una fotografía de ella apuñalando a

alguien.

—Vamos, Min —me dije a mi misma—. ¡Haz algo de investigación por

una vez en tu vida! —Y quizás realmente debería haberlo intentado más

duro en la escuela, porque con todo no me llevo mucho tiempo

encontrar un diario llamado ¡Splash Romania!, el cual lucía como el

Enquirer por esta zona y donde encontré otra, muy diferente fotografía

que guardé bajo llave en mi cabeza, sabiendo que nunca había que

olvidar eso.

No era la forma en que se veía Ylenia, exactamente. Era principalmente

con quién estaba ella lo que me hizo inspirar aire como si hubiera

acabado de expulsarlo. Cuando esa fotografía estuvo grabada dentro de

mi cerebro, navegué por Amazon, donde sabía que dos ratones de

biblioteca como Jess y Lukey tendrían a un solo clic comprar y usé su

tarjeta de crédito para comprar a Jess un regalo que iba a recorrer un

largo camino para hacer de ella una verdadera Princesa Rumana.

Y no era un nuevo vestido o tiara o cetro, como habría pensado unas

pocas semanas antes. Lo que le compré por $69.95 además de $38.00

más por el más rápido transporte internacional, fue poder.



Traducido por Lady_Eithne Corregido por Lutte

Lucius:

Siento enterarme que estás sufriendo incluso un poco de privación en tu

cautiverio. Si pudiera ocupar tu lugar, lo haría. ¡Me gustaría mucho

meditar con sólo una rata por compañía! ¿Ayuda pensar en las palabras

del venerable Cheng Yen? «La felicidad no viene de tener mucho, sino de

estar apegado a poco».

Repito esta sabiduría a menudo en mi humilde casucha, recordándome a

mí mismo que soy muy feliz con casi nada. Mejor, para alguien como yo,

tener arena corriendo por unos dedos por otra parte vacíos, que sangre

en unas manos llenas de dinero, ¿sí?

Así y todo, ¿quién es Raniero Lovatu para decirle a un Príncipe que deje a

un lado deseos mundanos? ¿Especialmente cuando duermo tan

confortablemente en una cama suave a tus expensas? (¡LOL!)13

Por supuesto, estoy seguro que de no deseas la sabiduría de los filósofos

chinos, sino noticias sobre tu esposa, a quién cuido como haría por mi

propia vida, si yo aún la valorara.

Duerme en paz esta noche, Lucius. Antanasia no llora, incluso delante de

amigos y eso dice mucho de ella, creo yo. Ella es más fuerte de lo que

quizás incluso tú crees, hermano mío.

Tú me aconsejaste, muchas veces, en materia de ropa y también así me

atrevo yo a ofrecerte palabras para tu consideración.

No os deseo esta experiencia a ninguno de vosotros, pero, ¿te preguntas

si tu mujer no llegará a llenar su papel como Principessa14 más rápido

13 LOL: Abreviatura de Laugh Out Load (reírse en voz alta). Expresión muy utilizada

en todo el mundo, sobre todo en mensajes de texto, emails y chats para expresar que

algo nos hace reír a carcajadas. 14 Principessa: Princesa en italiano.


cuando no está a la sombra del gran roble que es Lucius Vladescu?

Todas las cosas se vuelven más fuertes con la luz del sol y el viento, ¿sí?

Es algo que meditar durante tus horas de silenciosa compañía con tu

amiga rata, ¿no? ¿También piensas en intentar coexistir y no PATEAR,

Lucius?

Que sepas también que investigo, como me instaste. Por supuesto que

Raniero encontrará al verdadero asesino. Imagino que como coleccionista

de dichos americanos, estarás pensando ahora: Hace falta uno para

conocer a otro15. ¡Y estarás sintiéndote aliviado! LOL, muy tristemente.

Incluso creo que ya he contestado a una de tus preguntas. Hay una

buena razón por la que tu rival te elige como su primera presa. Teme el

castigo sobre el que escribes, si algo le ocurriera a tu esposa antes.

¡Estoy temeroso, apenas leyendo tu último messaggio16! Y así resolvemos

una parte del puzzle y rápidamente.

El gran acertijo es, ¿hacía qué fin va esta conspiración? ¿Y por qué

eludimos un debate sobre el hecho de que yo soy el sospechoso más

aparente, como tu sucesor legal en la línea por el trono?

R.

15 It takes one to know one: frase de inglés estadounidense que significa que la

persona que critica tiene similares faltas a las de la persona que está criticando. También se usa “it takes a thief to catch a thief” (hace falta un ladrón para atrapar a

un ladrón). 16 Messaggio: mensaje en italiano.



Traducido por Lady_Eithne Corregido por Lutte

La mañana del funeral de Claudiu Vladescu —y quinto día de la

encarcelación de Lucius— amaneció de una forma que me recordó al

fallecimiento en sí mismo. El día era gris, frío y húmedo, con un olor

casi enmohecido en el aire, como si las pocas personas lo

suficientemente valientes como para vivir en la diseminación de casas

del valle a la sombra de nuestro castillo estuvieran quemando madera

podrida en sus fogones.

Empujando la pesada ventana para abrirla, me incliné hacia fuera y vi

humo ondeando desde las chimeneas que estaba ocultas por los

árboles, y mi constante compañero, el miedo, me agarró incluso más

fuerte de lo habitual.

«Afortunados los humanos, quienes hoy harán cosas humanas normales».

«¿Seré capaz de recordar las palabras que he memorizado? »

—Jess, ¿estás preparada? —Me volví para encontrar a Mindy

adentrándose en el vestidor—. Es casi la hora, ¿verdad?

—Sí… Sí. —Estiré el brazo hacia fuera y tiré de la ventana cerrándola

antes de que ambas nos congelásemos. Luego me giré y alisé mi vestido

negro, que era largo, liso y estaba hecho de lana pesada, porque tendría

que caminar hasta el lugar de la sepultura después de mí panegírico—.

¿Qué opinas?

Min ladeó su cabeza.

—Imagino que así es como se supone que debes lucir. —Su mirada viajó

hacia mis rizos—. Pero hagamos algo con tu pelo.

Me di cuenta, entonces, de que ella estaba arrastrando un pequeño

equipaje de mano con ruedas que reconocí de mi boda: el salón

ambulante de Mindy Stankowicz, que estaba probablemente mejor

equipado que muchos de los verdaderos salones de belleza.


También me di cuenta de que estaba vestida de negro, de alguna

manera se las había arreglado para conjurar entre sus otras maletas un

atuendo adecuado para un funeral.

—Mindy, tú no tienes que venir.

Se acercó y me agarró los hombros, empujándome hacia la silla en

frente de mi tocador.

—Por supuesto que voy a ir a apoyarte, Jess. Tú me habrías dado clases

de Arte del Renacimiento y de Pensamiento Crítico si no estuvieras tan

ocupada gobernando una especie de país, ¿verdad?

—Por supuesto. —Mientras ella agarraba mi barbilla para estabilizar mi

cabeza, añadí—: gracias.

Pero Mindy ya estaba trabajando a su manera rápida y eficiente.

—Te voy a dar un aire total de Princesa Grace. Retirado hacia atrás,

muy tirante y serio.

—Confío en ti. —Pensé en Raniero y en la decisión que yo aún no había

tomado. ¿Confío en él?

—¿Min?

Tiró de mis rizos para someterlos.

—¿Sí?

—Dijiste que Raniero ni siquiera te ofreció hacerte vampiro…

Sus manos se detuvieron.

—¿Sí?

—¿Realmente… lo habrías hecho? ¿Convertirte en uno por él? ¿Cómo yo

hice por Lucius?

Sus dedos excavaron más fuerte dentro de mi pelo.

—No lo sé. Realmente no lo sé. —Se encogió de hombros y empezó a

trabajar otra vez—. Ya no importa ahora. Él terminó con todo.

Apenas me podía mover, tenía mi cabeza atrapada tan firmemente, pero

me las arreglé para ver su cara y me di cuenta con una sacudida… Ella

lo ama.

Mindy Stankowicz claramente no quería hacerlo, pero amaba a un

hombre que creía que era un hippie sin ningún propósito al igual que


su perdedor padre pero que realmente era el asesino vampiro más

grande del mundo y segundo en la sucesión al trono de mi marido, un

hecho que me había mantenido despierta durante las últimas noches.

¿Raniero quería secretamente ser rey? ¿Son el voto de pobreza y el tema

del pacifismo toda una estratagema? ¿Ocultan las proclamaciones de

hermandad un corazón traicionero? Está condenado por gritarlo en alto

y ha matado sin provocación…

Necesitaba decidir qué, exactamente, creía acerca del ex de Mindy. Y al

mismo tiempo, tenía que convencerla de que lo mantuviera de esa

forma. Ex.

—Bueno, realmente es una buena cosa que vosotros dos rompierais,

¿verdad?

—Sí. Definitivamente. —Aunque no sonaba segura.

De pronto, sus manos se movieron incluso más rápido, y unos pocos

segundos después me giró completamente hacia el espejo y vi que mi

pelo parecía adecuadamente serio para un funeral. Pero mi rostro

estaba demacrado y mis ojos estaban exhaustos y atormentados y…

solitarios.

Necesitaba a Lucius. Necesitaba sangre pero no podía dármela a mí

misma para beberla.

—¿Cómo de débil está Lucius ahora?

Raniero predijo que empezaría a deslizarse hacia el luat antes de que

pasara una semana, y habían pasado cinco días desde que bebió.

Lucius era definitivamente fuerte, pero conocía a mi marido y tenía un

enorme apetito por… mí. Levanté la mano y toqué mi garganta donde

sus dientes se habían hundido. Siempre parecía como si él se

contuviera, sin tomar nunca tanto como realmente quería. Y en

Pennsylvania, raramente había estado sin un vaso enorme, incluso en

el instituto. ¿Podría su cuerpo —y su mente— estar ya apagándose?

Mindy debió haber pensado que estaba frunciendo el ceño por mi

aspecto, porque dijo:

—Te ves genial. En serio.

—Mi pelo se ve genial, gracias a ti. —Pero yo me veo aterrada y

cansada—. Y este día es muy importante. —Me volví para encararla.


—No es sólo acerca de enterrar a Claudiu. Tengo que probarles a todos

que estoy preparada para gobernar, porque un montón de los nobles

que finalmente votarán sobre mi aptitud para ser reina estarán allí.

Tengo que hacer esto bien por Lucius.

No podría incluso dejarme a mí misma considerar que no llegaríamos a

esa votación.

—¡Ey, Jess! —Min agarró mis hombros y los sacudió—. Tú eres la chica

que llevó a los empollones de matemáticas de Woodrow Wilson hacia las

semifinales regionales. ¿Y recuerdas el año que aquella vaca que

criaste, Stinky, siguió hasta el final en la muestra estatal de granjas?

—Su nombre era Sammie —le corregí—. Sólo tú la llamabas Stinky17.

De pronto, la total absurdez de nuestra conversación —sin mencionar lo

patéticos que eran mis «logros»— pareció golpearnos a ambas y todo mi

stress estalló en una oleada de risa histérica que barrió también a

Mindy. Ambas nos desternillamos hasta que yo lloré. Luego grité hasta

que realmente lloré y Min me abrazó, prometiéndome:

—Va a estar bien, Jess. Lucius va a estar bien. Y tú vas a hacer esto

hoy. Lo harás.

Me di cuenta de que no era siquiera una cuestión de hacer un gran

trabajo. Probablemente ambas sabíamos que tan sólo superar el funeral

sería una victoria.

—Así lo espero.

Min estaba justamente soltándome cuando alguien llamó a la puerta, y

yo recobré la compostura lo suficiente para decir:

—Adelante.

Por supuesto, serían Dorin e Ylenia, viniendo a asegurarse de que iría al

funeral. Pero después de limpiarme los ojos otra vez, vi que mi tío

llevaba algo en sus brazos, acunándolo como a un bebé. Sintiéndome

incluso más angustiada, no queriendo reírme para nada nunca más,

alcé la vista hacia Min e, incluso pensando que quería que se quedara,

le dije:

—Creo que es mejor que te vayas ahora. —Porque aunque ella estaba

enamorada de un vampiro y me había visto derramar y beber sangre en

mi boda, no quería que ella me viera beberla así.

17 Stinky: Apestosa, que huele mal.




Corregido por FranÁngel

—No lo sé… quizá debería esperar hasta después del funeral.

Sin embargo, Dorin ya estaba vertiendo el líquido espeso, casi negro, en

una pequeña copa de plata que me recordó a la que había cogido bajo

mi abierta muñeca antes de la boda para que Lucius pudiese beber mi

sangre en la ceremonia. Me habría gustado que hubiese traído un vaso

diferente.

—No, no, Antanasia —protestó a su manera suave. Sin embargo, su

mano temblaba mientras lo vertía, como si no estuviese seguro de que

esto estaba bien—. No creo que sea prudente esperar. Necesitas fuerza

para el día de hoy. —Como si me importase, añadió—: Y esta es una

maravillosa cosecha de las bodegas. ¡A muchos les encantaría probar

esto!

Necesitaba sangre, pero mire a la copa con aversión.

—No se trata del sabor.

Ylenia dio un paso adelante y entonces le dijo a Dorin:

—¿Nos dejas un momento, por favor?, ¿lo harás?

—Sí, por supuesto. —Mi tío parecía contento de retroceder hacia una

esquina—. Tómate tu tiempo.

Ylenia se acercó y me habló demasiado bajo como para que Dorin no lo

escuchase.

—No entiende cómo te sientes, porque no creo que alguna vez haya

estado enamorado.

Me quedé mirando la copa, llena de la sangre de un extraño.

—No, no lo entiende.


—Pero tiene razón sobre que necesitas hacer esto. —Descansó su mano

en mi brazo—. No te sientas mal, Antanasia. No es malo, si Lucius no

está aquí. Tienes que hacerlo.

Le miré a los ojos, del mismo color que los míos y no sólo vi simpatía, si

no auténtica comprensión y de repente recordé la pregunta que Mindy

había planteado.

¿Quién mordió a Ylenia?

¿Por qué no tenía un compañero? Porque si ella era una vampira

completa, sus colmillos tendrían libertad para crecer y cambiaría por el

mordisco de un hombre, ese era el momento más cercano a lo sagrado

que tienen los vampiros. Mi boda había sido un reconocimiento público

de nuestro compromiso, pero nuestro momento de intimidad había sido

aún más importante. Lucius me dijo, antes de hundir los colmillos en

mi garganta, Esta es la eternidad, para nosotros.

A partir de eso momento, yo sólo tenía que beber de él y él de mí.

—Está bien —prometió Ylenia de nuevo—. Tienes que beber así, si estás

sola. Lucius lo entendería. Te dijo que lo hagas así.

La comprensión de sus ojos me dio el coraje para alcanzar la copa.

—Lo sé. Sé que tienes razón.

Luego dio un paso atrás y levante la copa rápidamente, porque tenía

miedo de que al dudar no fuese capaz de hacerlo. La sangre tenía un

sabor amargo y ácido que me atragantó cuando tocó mis labios. Había

oído hablar a vampiros sobre las increíbles cosechas que hacían y sabía

que probablemente Dorin la había cogido de la mejor bodega de

Vladescu para mí, pero mis hombros se agitaron mientras la sangre

pasaba sobre mi lengua.

No era el sabor lo que me agitó, o la idea de beber sangre en general,

porque hice eso todo el tiempo. Era el sentimiento de que estaba

rompiendo mis votos, no importaba lo que Raniero o Ylenia o Dorin

decían.

Estoy traicionando a Lucius… otra vez. Traicionándole…

—Sólo tienes que tragar —susurró Ylenia, tocando mi hombro—. Traga

si tienes que hacerlo. Está bien.

Asentí, puse la copa en mis labios otra vez e hice lo que me dijo. Bebí

rápidamente, vaciando el vaso, como dando un golpe bajo a mi vanidad,


y me pasé mi mano sobre mi boca. Mis dedos se movieron y vi sangre

en ellos.

—Consigue un pañuelo húmedo, Dorin —ordenó Ylenia—. Ahora.

—Sí, sí —dijo Dorin. Un momento después estaba secándome las

manos y ambos parecían entender que no quería hablar más.

Fuimos andando hacia la cámara funeraria y mi cuerpo se iba sintiendo

más fuerte, pero no podía dejar de pensar que tenía que haber esperado

hasta el entierro, confiando en mis instintos familiares sobre mis

parientes, porque estaba hecha un lío al estar en mi primera

comparecencia ante una gran concurrencia de mis temas.


Capítulo 56 Mindy



Para ser un chico al que todo el mundo parecía odiar, Claudiu Vladescu

atrajo a una multitud bastante grande. Yo estaba en el extremo de una

cola de por lo menos un centenar de vampiros, todos vestidos de negro

y arrastrando los pies hacia el ataúd para mirarlo, como el desfile más

triste de todo el mundo.

Me volví para ver al tipo que estaba detrás de mí.

Bueno, para ser honesta, nadie parecía triste. Sólo un poco deprimidos

por estar pasando un sábado con un cadáver en una enorme y

espeluznante habitación. La sala funeraria era como una iglesia, con un

alto y puntiagudo techo, pero no había estatuas ni nada. Sólo un

montón de sillas de madera alienadas contra la pared y una mesa de

piedra en medio de la sala, donde estaba el féretro y una pequeña

plataforma de piedra en la que supuse que Jess se pondría de pie para

hablar. Ni siquiera había ventanas, por lo que me sentía como si todos

estuviésemos enterrados.

No me podía creer que Jess realmente iba a hacerse cargo de todo esto.

—Ejem.

El vampiro detrás de mí se aclaró la garganta y vi que la cola se había

adelantado sin mí. Di un paso hacia delante, y un segundo después fue

mi turno para ver a Claude. Eché un vistazo dentro de la caja y no fue

tan grave como pensaba. Parecía como si estuviese acordándose de la

boda de Jess. Pálido, viejo y espantoso. Estaba cubierto por una tela

negra, como una oruga sucia que nunca se convertiría en algo bueno.

—Ejem.

Le lancé una mirada al vampiro de atrás y dije:

—Está bien, ¡me muevo! —Luego fui a buscar un asiento vacío y al

sentarme busqué en mi bolso el teléfono para apagar el timbre, porque

no quería interrumpir el gran momento de Jess. No es que alguien me


fuese a llamar. Jess y Ronnie lo hacían mucho. Y ahora se había

reducido a Jess.

Estaba pulsando el botón para silenciarlo, cuando de repente todo el

mundo a mi alrededor empezó a hacer ruido. Todas esas sanguijuelas

empezaron a parlotear como si el cuerpo se hubiese incorporado o una

gran estrella de rock se hubiese parado para presentar sus respetos.

Fui golpeada con un ataque de nervios por Jess y levanté la vista,

esperando ver a la Princesa Antanasia Dragomir Vladescu caminar por

las puertas dobles hasta el final de la habitación.

Pero Jess no estaba allí todavía y me confundí totalmente, porque la

estrella de rock por la que todo el mundo se estaba volviendo chiflado,

susurrando como locos…

Era mí ex novio, Raniero Vladescu Lovatu.

De pie, delante de la urna, solo.

En un traje.





Dorin y Ylenia sólo podían ir conmigo hasta que tuviesen que ir a la cola

para ver a Claudiu, así que me quede sola delante de la puerta que se

utiliza para entrar en la sala funeraria.

Mi corazón comenzó a palpitar más fuerte con cada paso que daba

hacia esa cámara y estaba yendo tan rápido que tenía miedo de que

pudiese explotar. El corazón de un vampiro no tendría que latir tan

rápido. Me limpié la boca de nuevo, porque no podía deshacerme de ese

sabor amargo a pesar de que mi lengua estaba tan seca como un hueso.

No estoy preparada… Necesito a Lucius… Necesito a mi madre para que

me diga que todo va a ir bien…

Pero eso no ocurriría y de repente, desde el otro lado de la puerta, oí a

la gente hablar inesperadamente alto y no tenía ni idea de qué estaba

pasando, y no tenía tiempo ni para preocuparme, porque sin previo

aviso, todavía no había aprendido la señal secreta, la puerta se abrió y

estaba delante de una multitud todavía más grande de lo que me

esperaba.

Esto es todo. Mi primera aparición como Princesa desde mi boda, donde

Lucius estaba conmigo.

El ruido se paró en seco para unos 200 vampiros que estaban aquí no

por respeto a Claudiu, sino a mí. Podía sentir lo curiosos que estaban,

los que no me habían visto en persona, mientras miraba a lo largo de

un mar de trajes negros y piel pálida, intentando tomarme mi tiempo,

reunir mis pensamientos dispersos y encontrar algunas caras

familiares.

Mindy, que puso los pulgares hacia arriba entusiasmadamente.

Raniero, que estaba de pie con la espalda contra la pared del fondo, con

las manos erguidas y la cabeza erguida.


Localicé a Ylenia, que me dio una ligera inclinación de cabeza, dándome

ánimo y mi tío Dorin, que estaba sentado con los otros Ancianos.

Puedo hacerlo, por Lucius, me dije a mí misma. Sube al podio, pide un

minuto de silencio, escucha las campanas, luego habla.

Entonces vi a Flaviu Vladescu, que logró fruncir el ceño y sonreír al

mismo tiempo, como si no esperase verme fallar y mi mente se quedó

completamente en blanco.


Capítulo 58 Mindy



El mundo entero de los vampiros estaba mirando a Jess, y eso era como

la primera vez que me di cuenta: Cielo santo, ella es realmente,

honestamente, una PRINCESA.

Claro, ella parecía una princesa en su boda, pero muchas chicas lo

hacen. Y, sí, ella vivía en un castillo y tenía sirvientes. Pero cuando las

grandes puertas se abrieron y mi mejor amiga se quedó sola vestida de

negro y todo el mundo se puso de pies, sabía honestamente lo que

significa ser una persona real.

Y por primera vez, tenía que decir que yo estaba cien por ciento

contenta de que ella fuese princesa y no yo. No me cambiaría de lugar

con ella por nada de lo que hubiese en ese castillo, incluyendo los

diamantes que estaba bastante segura de que ella tenía, incluso si no

los llevaba puestos.

También me quede mirando a Raniero, estaba de pie contra una pared

con su traje, luciendo más sexy que nunca, con las manos cruzadas y la

barbilla en alto, como si no se hubiese dado cuenta de que le miraban

vampiros a escondidas. Y mientras finalmente comprendía quién

realmente era Jess ahora, seguía pensando, ¿quién diablos piensan

todos que es Raniero? Porque no entendía los susurros, pero conocía el

sonido de los vampiros al perder el control y ellos sonaban exactamente

como las personas al asustarse.

Ronnie inclinó la cabeza, pero vi sus ojos moviéndose hacia delante y

hacia atrás como si estuviese a la caza de alguien en esa multitud, y

empecé a pensar en esa imagen de Internet, y por primera vez desde

que le besé, también me pregunté, ¿estoy segura de saber quién es él?

Luego volví a mirar a Jess y empecé a sudar, porque estaba muy claro

de ella también había perdido el control.





De alguna forma logré dar un paso hacia el podio en un silencio que fue

digno del mausoleo en el que se sentía que estábamos.

Y de alguna manera me acordé de pedir un minuto de silencio, usando

las palabras que había memorizado en rumano.

—Vom respecta acum tacere la marca Claudiu Vladescu trecerea intr-un

teren de curcubeu.

Inmediatamente escuché rumores, como si mi pronunciación no

hubiese sido buena y cuando miré a Dorin, sus ojos estaban anchos de

la sorpresa. Y Ylenia había agarrado el brazo del vampiro al lado suyo,

como si también le hubiese sorprendido.

¿No había dicho las palabras correctas? Pero yo había memorizado el

guión que me habían dado. Ahora vamos a observar en silencio para

marcar el paso en la tierra de Claudiu Vladescu hacia el silencio eterno.

Estaba segura de que estaba en lo correcto, pero cuando miré

alrededor, estaba claro que había hecho algo mal. Algunos vampiros,

obviamente, estaban luchando por no reír. Flaviu estaba entre ellos, con

su pálida mano apretada contra su boca y los labios temblando, aunque

estuviésemos allí para enterrar a su hermano.

Por supuesto Mindy parecía tan desconcertada como yo. Volvió sus

manos y la boca.

—No lo sé.

Quería preguntar a alguien qué había hecho, o mejor aún, correr fuera

de la habitación, pero estaba sola allí, y todo lo que podía hacer era

inclinar la cabeza y luchar por recordar las palabras que me gustaría

decir en inglés, porque no había forma de memorizar un elogio entero

en rumano.


Cuando mire hacia abajo, directamente al ataúd de Claudiu, dejo de

importarme mi discurso memorizado cuidadosamente. Porque Claudiu

no estaba en esa caja de ébano.

Estaba Lucius, con un enorme agujero abierto en el pecho.

Y la última cosa que recuerdo es que yo estaba gritando tan alto que el

sonido hizo eco en las paredes y ahogó el sonido de las campanas que

empezaron a sonar a lo largo del valle cubierto de nieve para anunciar

que el noble vampiro estaba muerto.


Capítulo 60 Lucius

Traducido por alyssa_dampiressa


Raniero:

¿Es esta la debilidad que empiezo a sufrir, la que causa que sucumba al

presentimiento y a las terribles conjeturas, o algo realmente le ha

sucedido a Antanasia? Sentí rasgar a través de mí como un tañido de

campanas para Claudiu.

Tal vez mi oscura intuición es debida a la carencia de su sangre, que me

deja lo suficientemente fatigado como para coexistir pacíficamente con mi

roedor compañero de celda, quien se acurruca en el mismo pie que una

vez usé para patearlo. O tal vez el lazo de matrimonio es verdaderamente

que siento lo que ella siente…. Por favor, Raniero. Noticias.

L.



Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por FranÁngel

—Ella no está comiendo lo suficiente. Está débil.

—Está exhausta por estarse preocupando por Lucius.

—¡Lo que necesita es aire! ¡Llévenla a su habitación!

La oscuridad que había estado sofocándome empezó a disiparse, y fui

capaz de reconocer las voces que daban vueltas en mi cabeza. Dorin

estaba alborotándose sobre mi dieta. Ylenia simpatizaba con mi

separación de Lucius. Y Mindy estaba poniéndose a cargo con una voz

que era más dominante que cualquiera que hubiera usado en todo mi

tiempo como princesa.

—En serio —Mindy ladró mientras mis párpados revoloteaban—. ¡Denle

algo de maldito espacio!

Mis amigos intentaban tanto ayudarme que ni siquiera notaron que yo

estaba alerta, algo atontada hasta que me paré, apoyándome en mis

codos y lloré suavemente.

—¿Lucius? ¿Cómo está Lucius?

—Él está bien —dijo Mindy mientras se turnaban para mirarme. Me

senté derecha y ella se dejó caer a mi lado, codeando a Ylenia en el

proceso—. Tuviste un pequeño susto, eso es todo.

—Prométeme que… Lucius está bien.

—Lo prometo —Mindy parecía confusa—. ¡Nada le ha pasado a Lucius!

Me relajé sólo un poco, pero mi dolor de cabeza y mi pensamiento

parecían turbios.

—¿Qué pasó? No recuerdo mucho excepto haber visto a Lucius en un

ataúd.

Mindy me dio una mirada extraña.


—Jess, Claudiu era el que estaba en el ataúd. Lo juro. Yo lo vi.

La neblina en mi cerebro parecía aclararse un poco más, y compartimos

una mirada y ambas sabíamos que no debíamos decir lo que estábamos

pensando. Había alucinado. Otra vez.

Entonces Ylenia interrumpió, explicando:

—Estabas presidiendo el funeral y de repente comenzaste a llorar por

Lucius. Entonces se vio como si tú… te desmayaras.

Dorin asintió, confirmando la historia.

—Sí, tú… tú dijiste algo extraño en rumano, y te desplomaste. ¡Fue

terrible!

—Sí. Ahora recuerdo. —Todo venía apresuradamente, desde que

caminaba hacia el podio de la risa hasta el momento en que grité y

lloré, otra vez—. ¡Oh no!

Todos esos vampiros cuyos votos necesitaríamos en el congreso me

habían visto perderlos. Qué pequeños, pequeños pedazos habían

quedado del sueño de coronación de Lucius, se habían ido, incinerados

por mí.

Lucius estaba en prisión, pero yo nunca había dudado que si cuando él

fuera puesto en libertad, seguirá teniendo la confianza completa de los

parientes, quienes lo habían visto crecer en su papel como Príncipe.

Ellos aún lo querrían como Rey. Pero a mí… Ahora ellos nunca me

querrán, y nosotros éramos un paquete de todo incluido.

—¿Qué hice que los hizo reírse? —le pregunté a Dorin y a Ylenia. No es

que importara en este momento—. Memoricé el escrito.

—No dijiste lo que te escribimos —me corrigió gentilmente Ylenia.

—Tú prometiste a Claudiu a «una tierra de arcoíris» en lugar de a un

«silencio eterno» obviamente nosotros no escribimos eso para ti

—¿Arcoíris? —Cada vez me confundía más—. Pero si ni siquiera sé esa

palabra en rumano


—¿Quién sabe qué has escuchado y almacenado en tu subconsciente?

—Dorin se inclinó hacia mí y jugueteó con mi almohada. Era como si no

pudiera ni verme a los ojos, como si también lo hubiera humillado a él.

—¿Quién sabe?

Noté también que Mindy estaba mirando a mis parientes con la misma

expresión que hacía seguido Lucius. Una mirada de escepticismo

bordeando con el desagrado. Pero mi error no era su culpa.

—¿Quién terminó el funeral? —pregunté, lanzándoles una mirada fija a

cada uno de los tres—. ¿Cómo llegué aquí?

—Flaviu dio un paso adelante, como era correcto —explicó Dorin—. Él

es el sucesor de Claudiu…

—Flaviu… —Froté mi cabeza donde debí haberme golpeado. Él está

detrás de lo que sea que le está pasando a Lucius y a mí. Y no tenía el

poder para pelear contra él. Sólo no lo tenía.

—¿Cómo llegué aquí? —pregunté de nuevo—. ¿Alguien me trajo? —

Como si fueran marionetas conectadas por la misma cuerda, mis tres

protectores se giraron hacia la esquina de mi habitación y de un tirón

me erguí, el imponente vampiro a quien no había notado que estaba con

nosotros, salió de las sombras y anunció:

—Desearía que nos dejaran. Quiero hablar con Antanasia. A solas.





Cuando todos se fueron, Raniero se paró junto a mi cama y vi ante mí,

un vampiro quien realmente estaba atrapado entre dos mundos. Uno

que lucía como si estuviera en el limbo.

El traje había desaparecido, así como el monstruo de los tacos, siendo

reemplazado por una familiar y cara remera. También usaba un par de

Levi's, pero su barba seguía siendo un desastre. Y sus inusuales ojos

gris-verde… parecían casi demasiado tranquilos, como el océano

después de una gran tormenta.

—¿Viste a Lucius en el ataúd? —preguntó—. ¿Tú… alucinaste?

Lo miré detenidamente desde mi nido de almohadas y parecía como si

mis pensamientos se arremolinaban en un patrón tan confuso y

complicado como sus tatuajes. Él es un condenado, un asesino pacifista

dañado y vegetariano vampiro, el mejor amigo de Lucius y su casi

asesino, y el segundo en la línea del trono de mi marido, pero tal vez sea

el único que nos pueda ayudar, si no se vuelve loco en el proceso y no

tenía idea de lo que debería decirle.

—Estoy… estoy demasiado cansada y confundida como para hablar de

eso, en este momento —le contesté, evadiendo la pregunta—. Necesito

descansar.

Raniero asintió y pensé que me iba a decir que eso estaba bien. Que

debería acostarme un rato. Había esperado simpatía porque estaba

acostumbrada a que todos ofrecían eso como había tratado en vano de

ser una princesa.

Así que fui tomada con la guardia baja cuando él me dijo, no sin

amabilidad pero si un poco severo:

—Sé que esto parecerá que va contra cada cosa que creo, Antanasia,

pero si deseas ser una gobernante y salvar a tu esposo, quien se hace

más débil, ahora es tiempo de comenzar a pelear por lo que quieres, tan


duro como puedas. Ya no hay tiempo para ser una niña, quejándose de

cansancio y de confusión.

Permanecí con la boca abierta. Estoy haciendo lo mejor que puedo. Es

duro

—Y debes decidir, de una vez por todas, si quieres aliarte conmigo.

Estoy ansioso por saber si también estoy a punto de pelear. Estoy feliz

de acabar con mi despreciable existencia, pero desearía hacerlo por

quienes apreciaran el sacrificio y caerían a mi lado de buena gana, si

esto viene con eso—agregó. Entonces Raniero se irguió en todo su

estatura y me aconsejó—: Y si eliges pelear, te sugiero,

esmeradamente, que empieces por salir de la cama.

De repente, al toparme con su mirada, me di cuenta de que Raniero era

todo lo que había pensado que era. Él era un vegetariano y un vampiro,

un budista y un chupasangre, un pacifista y un asesino. Pero él estaba

despojándose de la mitad de esas personas y rápido.

Él había escogido qué seria y a diferencia de mí, él no miraba atrás,

deseando inútilmente que él siguiera en la secundaria cuando había

una nación que gobernar y había que salvar a su mejor amigo. Vi a

Raniero salir de la habitación, anonadada y preguntándome qué

exactamente, sería del viejo Raniero como cuando lo conocí en todo su

esplendor. Porque el vampiro que estaba emergiendo, el que había

destruido tal vez docenas de veces y casi estacado a mi marido, él era

mi nuevo aliado.


Capítulo 63 Mindy



Esperé a Raniero fuera de la habitación de Jess y no pasó mucho

tiempo antes de que saliera. Excepto que el tipo que atravesó la puerta

no lucía exactamente como Ronnie. Era algo en su manera de caminar

y la expresión en su rostro.

—¿Raniero? —le pregunté—. ¿Jess está bien?

—Sí18 —su voz también sonaba un poco diferente. Como más… dura.

Él lucía como si fuera a seguir caminando así que tomé su manga y se

giró y me miró. ¿Solía tener que doblar tanto mi cabeza para mirarlo? U

honestamente ¿él estaba haciéndose más alto?

—Ronnie —pregunté de nuevo—. ¿Estás seguro?

—Sí19, ella estará bien.

Nos quedamos ahí parados unos segundos y traté de descifrar en qué,

exactamente, estaba distinto, pero no pude dar en el clavo. Permanecí

pensando sobre la manera en que todos habían enloquecido cuando

llegó al funeral y cómo Jess se preguntaba si era peligroso, por eso le

hice una pregunta que sonó extraña incluso para mí.

—Raniero… ¿Exactamente, quién eres tú?

Él no contesto por un largo tiempo y por un segundo pensé que él se

veía casi normal otra vez. Sus hombros se encorvaron ligeramente y sus

ojos se volvieron más suaves, así como su voz

—Oh, Mindy Sue…

Nunca pensé que diría esto pero estaba aliviada de no verlo parado

derecho.

18 En español original. 19 En español original.


—En serio, Ronnie. —Vi cómo su cara real se cerraba. Especialmente

sus hermosos ojos, que seguían sin ser exactamente igual que como los

recordaba—. ¿Quién eres tú?

Él estaba escondiendo algo. O, como… cambiando de alguna manera.

Pero seguía sonando como un filósofo, un filósofo triste, cuando

contestó:

—Estoy convirtiéndome en lo que siempre quisiste que fuera, Mindy

Sue. Y ese vampiro no es alguien a quien quisieras conocer.

Estaba tratando de descifrar ese rompecabezas cuando él comenzó a

alejarse hacia el corredor, luciendo como si se hubiera hecho más alto,

otra vez, con cada paso que daba, y repentinamente recordé lo que

realmente deseaba preguntarle y lo llamé.

—Ronnie… Tú e Ylenia… ¿Qué sucedió?

Él se giró, pero no dijo nada. No tenía que. Estaba escrito en su cara,

igual que estaba escrito en el de Ylenia cuando lo miraba parado en la

esquina, como si no pudiera dejar de mirarlo, y agarré mi estómago,

porque se sentía como si chico que no heriría a nadie, el que tenía esa

de mirada de «Lo siento mucho» en sus ojos grises, acabara de joderme.



Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por mayelie

Lucius:

Te lo digo otra vez, descansa tranquilo. Tu esposa tuvo dificultades en el

funeral pero se recobró. De hecho pienso que está mejor que nunca.

Durante muchos años, creí que no había aprendido nada bueno de mi

violento entrenamiento, pero ahora veo (con el corazón, a regañadientes)

el valor de lo que gli Americani20 llaman amor duro21. Los sabios, quienes

nos dicen que ninguna experiencia se pierde, han probado estar en lo

correcto de nuevo, ¿no?

Ya que estamos en el tema de violencia, ¿te opondrías a que preste un

artefacto de tu colección del armamento de nuestros antepasados? ¿O

prefieres que talle una estaca nueva? R

Agrego otra de las posdatas, a las que tú eres tan aficionado. Estoy

empezando a usar pantalones, como sugieres tan a menudo. Supongo

que no tendrás problemas si los tomo prestados de tu armario. Tal vez

algún día pueda pagarte…como con mi existencia (LOL22, muy fuerte).

20 Los americanos. 21 En el original está como «tough love» que es cuando tratas a alguien dura y severamente para a ayudarlo. La frase fue acuñada por Bill Milliken al escribir Tough

Love en 1968. 22 Es una abreviatura popular en inglés que significa «lot of laugh», «laugh out loud», o

a veces «lots of laughs», traducido como «reírse en voz alta».

http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Bill_Milliken&action=edit&redlink=1



Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por mayelie

No salí de inmediato de la cama cuando Raniero dejó mi habitación. De

hecho, permanecí ahí por un largo tiempo contemplando el techo

mientras la luz se desvanecía y oscuras sombras se deslizaban por las

paredes.

Raniero fue demasiado duro conmigo. Nadie puede imaginar cuán difícil

es ser una chica normal de preparatoria, un día y estar casada con el

líder de despiadados vampiros, al siguiente. Sinceramente, podría perder

a mi esposo… para siempre.

Mi parte racional dijo eso. La matemática en mí, quien sopesa y

cuantifica los retos, se enfrentó de una manera lógica.

Pero ya no era realmente esa chica. Yo soy–siempre había sido–la hija

de Mihaela Dragomir, una poderosa reina, quien se enfrentó a su propia

destrucción sin miedo, escribiendo un apunte final en el diario que yo

nunca fui capaz de terminar de leer porque empezaba con: «Este es mi

adiós para ti». Y había sido criada por otra mujer fuerte, Dara

Packwood, quien me dio un beso de despedida en Rumania y fue a

enfrentarse a sus propios retos, diciéndome: «Tú puedes hacer esto

Antanasia. Le prometiste a Lucius que podías y te alzarás para enfrentar

cualquier prueba que esté en tu camino».

También escuché las palabras de Lucius y las entendí. «El miedo es el

peor tipo de tumba, porque te entierra vivo».

Y por último pero no menos importante, escuché a Raniero decirme que

saliera de la cama.

Levantarme… Tenía que levantarme…

Sin esperar más, porque ya era medianoche. Finalmente salí del

colchón, poniéndome unos jeans y yendo hacia la puerta. Abriéndola, le

dije a Emilian:


—Esti demis23 —de la misma manera que tan seguido había escuchado

decir a Lucius «Estás despedido». No dije por favor o gracias e ignoré su

mirada de sorpresa e incertidumbre. Después de un minuto se inclinó

ligeramente y aceptó.

—Da.

Cuando desapareció por el pasillo —con una mirada hacia atrás, como

si no estuviera seguro si debería irse— regresé adentro y tomé mi abrigo

y metí en mi bolsillo el diario de mi madre. Me dirigía a las cabellerizas,

ensillé la yegua que Lucius y yo montamos hasta el cementerio y

cabalgué hacia la noche, ignorando también a los lobos que aullaban en

el bosque.

No tenía nada que temer a unos pocos perros salvajes. Vivía día a día

con depredadores mucho más peligrosos en mi propio hogar. Y era

tiempo de que dejara de esconderme de ellos y empezar a cazarlos.

23

Estás despedido en rumano.



Traducido por Kat880 Corregido por mayelie

La puerta de hierro del cementerio abrió fácilmente, porque sus

bisagras acababan de ser utilizadas en el entierro de Claudiu y el rastro

de las pisadas de los dolientes que había seguido desde el castillo

continuaba en la nieve, guiando a su tumba fresca. Pero no estaba ahí

para presentar mis respetos al tío de Lucius.

Cerrando la puerta detrás de mí, observé a través del silencioso

cementerio hacia donde los rayos de la luna destellaban en ese pálido

mausoleo difícilmente había sido capaz de mirar cuando había estado

ahí con Lucius. Me giré hacia la cripta Vladescu, también y era casi

invisible contra el cielo, negro contra negro. Apenas podía distinguir la

pinchuda línea del techo, la que me recordaba a la pared de estacas en

la cámara de miza.

«No hay nada que temer aquí».

Oí las palabras de Lucius otra vez, encuadré los hombros y comencé a

caminar hacia la cripta Vladescu. Luego me detuve y me dirigí primero

hacia la estructura más pequeña para finalmente enfrentar a los

vampiros que me habían dado la existencia que había malgastado

demasiadas semanas cuando debería haber estado saboreando cada

momento que tuve con mi marido. Algunas personas —y la mayoría de

los vampiros— nunca experimentaban el amor que nosotros teníamos.

Había estado equivocada en malgastar un segundo de eso.

Mis botas chirriaron en la nieve y la pequeña puerta que sellaba la

cripta chilló cuando la abrí, tirando más fuerte de lo que debería. Medio

esperaba que la entrada estuviera oxidada, porque no podía imaginar a

nadie viniendo aquí. Ni siquiera Dorin, quien temblaría en ese lugar,

imaginando su propio fallecimiento.

Parándome dentro, encendí una de las tres velas que esperaban en

candelabros en las antiguas paredes y mientras esperaba estar triste,

quizá llorar de nuevo, me encontré sonriendo un poco, porque alguien

había estado ahí no hace mucho.

Lucius.




La nota estaba dentro de un pequeño recipiente de sangre —seca para

entonces— pero podía ver suficiente de mi nombre, escrita en una letra

familiar, audaz e inconfundible, para notar que el mensaje era para mí,

así que me incliné y la recogí, desdoblándola con dedos que estaban

rígidos por el frío. El papel era frágil, también, quizá por haber estado

expuesto al aire helado o quizá porque esperé más de lo que Lucius

habría esperado en hacer el viaje.

Lucius.

Él obviamente había tenido fe que yo algún día tendría el coraje para

pararme en aquel lugar con mis padres biológicos y con un lugar vacío

que estaba probablemente ahí, en algún lugar entre una treintena de

ataúdes dentro de las paredes, esperando por mí.

Moviéndome más cerca a la vela, leí las palabras de Lucius:

Antanasia, vine aquí seguido y serví una copa de sangre para tus

padres. Es una ofrenda tradicional entre vampiros, para mostrar

reverencia por los fallecidos. Presenté este regalo en gratitud, también y

mientras inclino mi cabeza, les agradezco, silenciosamente, por ti.

Desearía poder ofrecerles más en cambio por el regalo que ellos me han

dado, pero NADA puede pagar eso.

L.

Aún estaba sonriendo con una rara mezcla de genuina felicidad y

profunda tristeza mientras metía la nota en mi bolsillo y finalmente

buscaba las paredes de mármol por los nombres de mis padres.

Mihaela Dragomir y Ladislau Dragomir.


Y cuando los encontré grabados en escritura simple. Incliné la cabeza y

me permití a mí misma sentir por un minuto. Dejé que todo se

arrastrara sobre mí, incluyendo las cosas que había estado luchando

por evitar —todos mis miedos, dolor y nostalgia— y el orgullo que tenía

por mis padres, también.

Y cuando levanté mi rostro de nuevo, fue como si la conexión que había

estado creciendo entre yo y mi madre biológica, especialmente, estaba

sellada. Mientras estuve de pie allí, supe, por primera vez, que los

amaba. Había admirado a mis padres, estaba sobrecogida por mi madre

y estaba agradecida con ella por salvar mi vida, pero no los había

amado mucho hasta ese momento.

Y de pronto entendí por qué Lucius habría visitado una tumba y qué

sintió cuando estaba ahí.

Mi familia está aquí. Aquí es donde comencé y donde probablemente

terminaré y donde pertenezco.

Sacando el diario de mi madre fuera de mi bolsillo, me moví más cerca

a la vela y finalmente leí su entrada final para mí. Era

sorprendentemente corta y sólo decía:

«Es tiempo de que te diga adiós, Antanasia. Quiero que sepas que estoy

lista y en paz. Y si has leído hasta aquí, estás lista, también».

Noté que ella no decía para qué estaba lista. Estaba bastante segura

que se refería a todo. Desde casarme con Lucius a liderar los clanes a

enfrentar el destino que nos trajo a ambas, a mi madre y a mí a ese

lugar una medianoche nevosa, casi diecinueve años después de su

destrucción.

Cerrando el diario por última vez, lo escondí dentro de una grieta en el

mármol que separaba los ataúdes de mis padres. Esa era mi ofrenda

privada para ellos. Mi forma de decir: «Estoy lista».

Luego salí hacia el cementerio y cerré la puerta del mausoleo detrás de

mí. Parándome en la nieve, dudé de nuevo, luego di un paso hacia la

cripta, cuya oscura desigual cara estaba grabada con una palabra

irregular adecuada. VLADESCU. Aunque, algo me detuvo, en su lugar

fui hacia la tiritante yegua, trepé hacia la montura y me giré hacia casa

para empezar el duro trabajo de salvar a Lucius.

Pero cuando golpeé los lados con mis talones, las dos nos sacudimos

para detenernos, porque alguien había agarrado las riendas. Yo más o

menos sabía que él había estado cerca de mí todo este tiempo.


Capítulo 68 Mindy


Me recosté allí en mi inmensa cama con el MacBook que tomé prestado

de la oficina de Jess, tratando de estar interesada en navegar en

Zappos24, pero incluso no podía interesarme en zapatos, o en los

bocadillos que había ordenado sólo levantando el teléfono, presionando

botones y diciendo «helado» hasta que alguien captó a lo que me refería.

Jess estaba en lo correcto. Era espantoso en ese castillo. Estaba

rodeada de cosas geniales, pero no me haría daño algo menos adentro.

Me habría ido a casa si ella no me necesitara tanto y si mamá aún no

quisiera matarme.

Atrapé la cuchara de plata en mi boca, pero difícilmente probé el

Häagen-Dazs, porque, ¿cómo podría preocuparme por comer, aunque

fuera helado de chocolate?

Sólo de esa mirada en la cara de Ronnie y la forma en que él no había

dicho nada, estaba bastante segura que él había mordido a Ylenia

Dragomir. Que él había hecho algo con ella que ni siquiera habría

ofrecido hacerlo conmigo.

Sabía que debería odiarlo. Pero no lo hacía.

Amaba a ese estúpido, sin ambiciones, vampiro italiano. No podía dejar

de amarlo.

Era ELLA a quien odiaba. Había algo mal con ella, desde sus gafas nada

atractivas hasta sus zapatos rechonchos y ella había hecho algo con él.

Lo sabía.

Con un gran frustrado suspiro, empujé a un lado el laptop y cogí

Cosmo, porque no había nada que pudiera hacer esta noche —no por

mi o Jess o Ronnie o Lucius— excepto quizás revisar nuestros

horóscopos para ver si había alguna buena noticia para alguien en el

futuro.

24

Zappos: Página web de compra de zapatos, ropa y más online.


Pero antes de llegar a las estrellas, el gran destacado en «Secretos &

Consejos» casi me dejó helada. Había olvidado totalmente que ese

artículo estaba ahí, pero cuando lo vi entonces, lo leí como si hubiera

un examen sobre cada palabra. Probablemente fue lo más rápido que

alguna vez haya leído algo y cuando terminé, cerré la revista de un

golpe y dije el título en voz alta.

—Mantén a tus amigos cerca, y a tus ENEAMIGOS25 más cerca.

Recordaría eso. Y supe que nunca olvidaría las últimas líneas, tampoco

incluso aunque ni siquiera traté de memorizarlas.

¿Quién sabe? Manteniendo a tu eneamiga cerca quizá podría ganar una

honesta a bondadosa nueva amiga. Quizás ella no era tan mala como yo

pensaba. ¡Y si ella es una traidora, al menos probablemente aprenderás

todos sus secretos!

Comí otro gran bocado de helado, pensando que Cosmo siempre da

buenos consejos.

Apestaba y odiaba hacerlo, pero agarré la Mac de nuevo y recurrí al e-

mail de Jess, donde por supuesto habían mensajes a su nueva BFF26

Ylenia, quien me parecía no debería estar usando el nombre de pantalla

Dragomir1. Ella era, como, número dos a lo más.

E incluso aunque tuve que rechinar mis dientes para pasar por ellos,

escribí:

Hey Ylenia es Mindy, usando el e-mail de Jess. Me estoy aburriendo

porque Jess está ocupada, duh, y ella dice que tú eres la mejor guía

turística rumana del mundo así que, ¿qué tal si salimos? Tú amiga

también.

Min.

Sabía que era lo correcto por hacer —tenía que saber si yo estaba sólo

celosa o si Ylenia realmente era una sanguijuela-traicionera— pero

todavía metí todo el caro chocolate holandés dentro de mí cuando

presioné enviar.

25 Eneamigos: Juego de palabras intraducible al español desde “FRENEMIES” una

mezcla entre Amigos y Enemigos. 26 BFF: (Best Friends Forever). Mejores Amigas por Siempre.



Traducido por Julieta_Arg Corregido por LadyPandora

—Estaba buscándote —le dije a Raniero, quien sostenía las riendas

mientras que yo desmontaba—. Pero tenía la sensación de que estabas

cerca de todos modos.

—Sí, te he seguido. —Sus ojos estaban fijos en el cementerio y parecía

más tenso que yo de estar ahí—. Te esperé en la puerta.

¿Tenía miedo Raniero de que su destino yaciera en el interior del muro

de piedra? No parecía probable, pero sin duda era incómodo. Pocos

momentos pasaron antes de que él apartara los ojos del cementerio a

los míos encontrándose en el claro de luna.

—¿Por qué deseas encontrarme?

Probablemente era extraño que no preguntará primero por qué había

llegado a un cementerio sola a medianoche, pero a lo mejor sabía lo que

estaba haciendo.

Cómo yo estaba cambiando. Desde luego, no se mostró sorprendido

cuando dije:

—Quiero que seamos compañeros y si llegamos a algún tipo de lucha,

ya sea en un tribunal o con estacas, estaré a tu lado y nunca huiré. —

Miré profundamente en sus ojos, que eran tan complicados como los de

Lucius e incluso contenían más dolor—. Hice votos a Lucius hace unos

meses, pero realmente no entendí lo que eso significaba entonces. Sin

embargo, te prometo, que ahora lo entiendo.

El muchacho que estaba bastante seguro de que estaba pidiéndole, más

bien ordenándole, que sacrificara su existencia para salvar a mi marido

me estudió durante mucho tiempo, como si estuviera decidiendo si

podría retirarse de nuevo a la cama en algún momento. Entonces

asintió con la cabeza y dijo:

—Por supuesto que os ayudaré a ti y al hermano que me ha mostrado

tal misericordia. Es para mí un honor.


Sabía que al final había hecho algo bien en ese momento. Me había

ganado el respeto de un vampiro a quien yo respetaba a su vez.

Pero seguía sin ser tan valiente como Raniero, o como Lucius podría

haberlo sido, porque cuando Raniero solicitó:

—La fecha del juicio... ¿Piensas establecerla?

Contesté rápidamente:

—No. Todavía no. Todavía no hay pruebas para salvarlo. —Seguí

mirándole a los ojos, aunque entonces él vería que ya no me estaba

encogiendo de miedo, incluso aunque tampoco jugándomelo todo—.

Pero encontraré algo.

Estaba bastante segura de que Raniero habría hecho rodar los dados y

puesto una fecha inmediatamente, pero el amor que él sentía por

Lucius, por fuerte que fuera, no podría acercarse a lo que yo sentía por

mi marido y no iba a acogerme a aquella posibilidad. Todavía no. Hasta

que tuviera alguna prueba de la inocencia de Lucius, era mejor seguir

arriesgando la posibilidad de Luat de condenarlo a una destrucción

segura. Sabía que su existencia se terminaría, sin la esperanza si

quisiera de volver a verlo alguna vez, tocarlo...

—No —repetí—. No fijaré aún la fecha.

—Por supuesto. —Me entregó las riendas y empezamos a caminar en la

oscuridad del bosque de los Cárpatos, uno al lado del otro y preguntó:

—Entonces, ¿cómo quieres proceder, Princesa?

—Necesito un mapa del castillo —respondí—. No puedo perderme en mi

propia casa.

—Eso puedo hacerlo —concordó—. Soy bueno haciendo mapas. Puedo

representarlo desde los recuerdos, incluso en los lugares que quizá ni

siquiera conoces.

No me sorprendió oír esto. Lucius me había jurado que Raniero tenía

muchos talentos ocultos que serían prácticos.

—¿Qué más quieres? —preguntó, mirándome. El surfista en realidad

casi estaba desaparecido, pero de alguna manera yo estaba más a gusto

con el guerrero que estaba surgiendo. Lo entendí, porque entendía a

Lucius. Y tomé otra decisión, en ese momento. Si iba a confiar en él,

tenía que hacerlo completamente.


—Necesito que me enseñes a usar una estaca. Lucius iba a hacerlo,

antes de que lo encarcelaran.

Los árboles se habían cerrado sobre nosotros, cerrándonos la luz de la

luna, pero creí alcanzar a ver unos dientes blancos, cuando Raniero

sonrió en la oscuridad. Esperaba que fuera una sonrisa de aprobación

por la manera en que al final me aproximé y no la anticipación ante la

perspectiva de tocar un arma que seguramente no habría manejado en

dos años.


Capítulo 70 Lucius

Traducido por NyxZ

Corregido por LadyPandora

R:

Me despierto de lo que parece un infinito sueño para preguntar si hay

alguna noticia de la superficie desde que el funeral fue celebrado… ¿hace

cuántos días? ¿Dos? ¿Tres? Pierdo la noción. ¿Sigue estando segura

Antanasia? Porque empiezo a tener terribles sueños que muy

frecuentemente terminan de formas que no puedo soportar poner por

escrito.

Nunca he estado este largo tiempo sin beber y mis pensamientos cuando

estoy despierto están preocupados por la sed por mi esposa en muchas

formas distintas… Descubro que soy incapaz de ni siquiera considerar

complots y estrategias y sólo puedo concentrarme en preguntar, ¿Tiene

que haber un juicio? ¿Ha sido fijada la fecha?

Lamento no ser capaz de prestar más ayuda.

L

P.D. Me obligo a aclararme, y a recordarme que también apreciaría

noticias de mi estimado suegro Dorin. Sé que debo estar agradecido con

él por devolver a Antanasia a mi lado, y sin embargo no puedo perdonar

su tóxico y contagioso instinto de supervivencia, el cual me temo influye

demasiado, irónicamente, en mi esposa– para su riesgo.

Aquí va una para tu libro filosófico, hermano: ¿Hay alguna cosa más

peligrosa que el deseo de vivir libre de peligro?

Podrás reírte a carcajadas por mi intento de profundidad, o romperte tu

cabeza si ya no tengo sentido.


Capítulo 71 Mindy

Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por LadyPandora

Estaba sentada en el comedor para el desayuno, esperando coger una

hogaza de pan, sola porque Jess había desaparecido desde el desastre

en el funeral. Me había mandado a su pequeño sirviente, la mañana

después del desastre, con una nota, pidiéndome que fuera paciente

mientras estaba fuera resolviendo algunas cosas.

Temía que se estuviera escondiendo en su habitación y que nunca

saliera. Así que estaba totalmente sorprendida cuando la puerta se

abrió y entró la Princesa Antanasia teniendo mejor aspecto del que tuvo

todo el tiempo que estuve en Rumania.

Se había hecho algo en el cabello y se había puesto unos vaqueros

oscuros desteñidos y un jersey que no la hacía parecer desesperada por

ser una Princesa pero estaba bien para una gobernante adolescente. No

se parecía a la chica que solía pasar el rato conmigo en Pennsylvania,

pero tampoco parecía igual de mal que antes.

—Joder, Jess. —Se me cayó el desayuno a medio comer—. ¡Hoy se te ve

mejor!

Como siempre que abría la boca, dije lo incorrecto. Pero como siempre,

Jess no se ofendió.

—Gracias. —Se sentó y tomó una rebanada de pan—. Me siento mejor.

Estaba feliz de ver a Jess comiendo, en cuanto a mí… ya no tenía

hambre. Y me asusté otra vez cuando la puerta se abrió una vez más, e

Ylenia entró. Ella aún se veía pálida, Jess se encrespó al igual que yo y

no sé cómo Raniero pudo haber…

—Hey. —Jess parecía sorprendida de ver a su prima—. No te esperaba,

y me temo que estoy ocupada.

—No pasa nada —gorjeó Ylenia con su falsa voz—. De hecho, Mindy y

yo vamos a ir a Bucarest. —Frunció ligeramente el ceño—. A menos que

me necesites para ayudarte con algo.


—No, estoy bien. —Jess puso una tonelada de mantequilla a su pan—.

Diviértanse.

Me puse en pie, tomé mi bolsa, hice mi mejor intento de sonreír y

esperé que hubiera salido mejor de lo que parecía. Tengo un montón de

falsificaciones, desde bolsos de Gucci hasta zapatos de Manolo Blahnik,

pero nunca he sido muy buena fingiendo ser falsa.

—De acuerdo, entonces saldremos—. Jess parecía sinceramente feliz de

que fuéramos a hacer algo juntas y traté de centrarme en eso. Al menos

estaba haciéndole un poquito feliz.

—Nos vemos más tarde —dijo ella.

—Sí, más tarde.

Seguí a Ylenia fuera de la habitación, pensando, Cada vez que la

miraba, veía a Raniero inclinado sobre ella, con sus dientes cambiando

y quería gritar. Eso había sido bastante malo cuando yo sólo pensaba

que estaba robándome a mi mejor amiga.

Me detuve en seco. ¿Sólo estás celosa, Min? ¿Esa es la verdadera razón

por la que la odias?

La puerta se estaba cerrando detrás de mí, pero en el último segundo

escuché a Jess decirle algo a uno de sus sirvientes.

—Creaiul, te rog. —Esa fue una de las primeras veces que la escuché

hablar en rumano, sin contar con lo que demonios hubiera dicho en el

funeral y me acordé de algo, así que entré de nuevo, buscando en mi

bolso.

—¡Hey! —Encontré mi regalo de Amazon y se lo entregué—. Olvidé

dártelo. ¡Espero que te guste!

—Um… Gracias. —Jess parecía sorprendida de nuevo. No me esperé a

que arrancara el plástico, pero miré atrás rápidamente para verla

sonreír cuando vio su nueva copia de habla con fluidez en cinco minutos:

rumano.

Entonces salí y encontré a mi guía turístico esperándome y me forcé a

tomar su pálido, pequeño y frío brazo con el mío como si realmente

fuéramos amigas.

—Vamos, Ylenia —dije—. Veamos a ver qué tienes en la tienda para

nosotras, ¿eh?



Traducido por alyssa_dampiressa Corregido por LadyPandora

Seguí forzando al pan y al té a bajar, sabiendo que tenía que comer y

hojeando el libro de ejercicios del DVD de rumano que Mindy me dio.

La buena de Mindy. Ella siempre sabía qué necesitaba. Y estaba feliz de

que ella e Ylenia intentaran ser amigas. Significaría mucho para mí que

pudieran llevarse bien.

Pasé otra página del libro y me sorprendió el hecho de que muchas de

las palabas de los diálogos me eran familiares. Nunca había tratado de

hacer más que recoger frases escuchando hablar a Lucius y a los

demás, pero cuando vi las palabras escritas, me di cuenta de que

muchas de ellas radicaban del latín que mamá me había inculcado

mediante la repetición en mi adolescencia, para prepararme para el SAT

que nunca llegué a hacer porque me salté la universidad para gobernar

vampiros.

Como siempre, la precavida de mi madre estaba ayudándome. Tenía que

aprender rumano.

¿Había sido no sólo una cobarde, sino también un poco… perezosa?

—Scuzati-ma?

Las palabras exactas de lo que estaba leyendo en: «Dialogo 3: Frases de

Cortesía» fueron dichas detrás de mí y alcé la mirada para ver a la

sirvienta, que generalmente traía el té, ofrecerme algo diferente en la

bandeja plateada.

—¿Aceasta este…? —Hice un esfuerzo por preguntar qué era lo que me

estaba dando—. ¿Esto es…?

—De La Lordul Raniero Lovatu.

Estaba bastante segura de que ella había dicho que de Lord Raniero. Lo

había escuchado decirse de esa manera en mi boda y me había reído de

lo que yo había creído una cortesía demasiado formal. Ya no me reía.


Al tomar uno de los papeles enrollados que se desplazaban fuera de la

bandeja, bajé la mirada hacia mi libro, recordándome a mí misma qué

decir.

—Va multumesc.

Gracias.

La sirvienta se inclinó y retrocedió, dejándome hacer a un lado mi plato,

sacar la banda de goma de los papeles y desenrollarlos. Y cuando vi los

dibujos frente a mí, me di cuenta de que Raniero había dicho la verdad.

Él era muy bueno haciendo mapas.

Incluso había recordado incluir un plano detallado de algo escondido en

el castillo. Había olvidado que existía, pero planeaba comenzar a usarlo

esa misma noche.


Capítulo 73 Mindy

Traducido por NyxZ Corregido por LuciiTamy

Honestamente estaba empezando a preocuparme de que quizá no me

gustaba Ylenia Dragomir porque ella tenía un millón de cosas en común

con Jess, como vivir en Rumania y parecer ser inteligente y ser un

vampiro, por lo que probablemente tenía sentido que en el trascurso de,

digamos, dos cientos años —cuando yo estuviera desaparecida de hacía

tiempo— ellas se convertirían en mejores amigas del mundo y Jess ni

siquiera se acordaría de mí. Y quizá yo odiaba a Ylenia porque ella tenía

algún tipo de pasado con Raniero.

Realmente empecé a pensar que había alguna cosa mal en mí mientras

íbamos por los alrededores de Bucarest en un coche que era tan

pequeño que medio esperaba payasos saltando fuera del maletero cada

vez que nosotros parábamos en otro aburrido museo o parque.

Ese coche —que aparentemente Dorin había usado para llevar a Jess

cuando ella fue por primera vez a Rumania, que era sin duda cuando

ella empezaba a no sentir —ser cómo una Princesa— apestaba, pero

Ylenia... Tenía que admitir que ella parecía bien.

Hasta que paramos en un edificio que se veía como la Casa Blanca, si

alguien aplastaba un gigantesco pastel de boda en el tejado y ella

empezó a darme su discurso de guía turística. Era un edificio aburrido

donde pasaban cosas aburridas, pero para cuando nos alejamos, supe

que finalmente había visto algo interesante.

Había conseguido un vistazo dentro de la real Ylenia Dragomir y yo no

era la única celosa en ese coche de payasos.


Capítulo 74 Mindy

Traducido por NyxZ Corregido por LuciiTamy

El Ateneo Rumano no era donde el presidente de Rumanía vivía. Era en

realidad un gran teatro y seguí a Ylenia y a una pareja de otros turistas

que estaban suficientemente locos para visitar Bucarest en la estación

de la nieve dentro de la parte central, donde estaban todos los asientos.

—Esto es realmente precioso —dije, curioseando alrededor—. Como,

wow.

—Sí, esto es «wow» —Ylenia estaba mirando embobada, también, como

si ella nunca hubiera visto tampoco el sitio, aunque sabía que lo hizo—.

Está considerado el más bonito edificio de la ciudad —señaló el techo—.

Mira el color rojo brillante, como la sangre y la hoja dorada. Y cuando

está lleno con los sonidos de la orquestra, la gente y los vampiros

vestidos con sus ropas más finas… Es solamente asombroso estar aquí

en una noche de verano, aún si tú estás solamente sentado en las

menos-costosas butacas, mirando desde muy atrás.

Tú nunca podrías ir a ningún sitio sin un vampiro sacando el tema de

la sangre, por lo que eso no parecía extraño para mí. Lo que parecía

extraño era la forma en que ella se puso muy soñadora y en cierto modo

como si estuviera en otro mundo, de modo que ambas nos levantamos y

solamente lo miramos todo fijamente; tiempo después estaba lista para

irme. Era un lugar bonito, de fantasía, pero empezaba a deprimirme,

porque aún si yo no quería odiar a mi nueva amiga-enemiga,

continuaba haciéndolo, y quería volver al castillo de Jess. No estaba

aprendiendo nada de Ylenia excepto la historia comunista.

Quizá por una vez Cosmo estaba equivocado. Quizá pasar tiempo con

una amiga-enemiga acababa con hacer a tu cabeza —y tu corazón—

daño de algún modo. Yo estaba a punto de dar un golpecito a su brazo,

porque ella parecía realmente perdida, cuando de repente señaló

algunos asientos en el segundo piso.

—El tipo de palco donde la gente rica se sienta y —dijo, realmente

suave, pero de una forma que casi me muero del susto—. Ahí es donde

vi por primera vez a Lucius… y a Raniero.


¿Por qué alguna vez había dudado de Cosmo?



Traducido Vickyra Corregido por Angeles Rangel

De pie delante del inmenso espejo del armario empotrado, evitaba mirar

a la mujer joven demasiado pálida que me enviaba el reflejo. En su

lugar, pasé mi mano por la esquina superior derecha del marco,

buscando el mecanismo con toques ligeros.

Lucius me había revelado este pasaje secreto poco antes de nuestro

matrimonio y me lo había recordado recientemente, esa famosa noche

en la cual él había sentido el peligro.

—Tú sabes dónde ir —me dijo. Pero no comprendí la alusión. Había

olvidado completamente esta puerta hasta que Raniero la dibujó en su

plano. Desembocaba en un laberinto de túneles que serpenteaban

detrás de los muros del castillo.

—Nosotros poseemos una red de compleja evacuación disimulada

detrás de las piedras —me había explicado Lucius guiando mis dedos

hacia el mecanismo—. Los vampiros tienen un gusto muy pronunciado

por la ilusión —había añadido cruzando mi mirada en el espejo—.

Aunque no que escaparía ante el peligro.

Solo estábamos casados desde hacía algunos días y todo era tan

perfecto que su alusión al peligro me hizo sonreír. Estábamos solos,

cogidos de la mano y sentía la presencia tranquilizadora de su cuerpo

detrás del mío. ¿Qué nos podría ocurrir?

—¿Y yo? ¿Debería escaparme?

Durante ese breve periodo feliz, Lucius no apartó jamás el riesgo que

corríamos.

—Lo ignoro —me contestó apretando mi mano con la suya—. En teoría

las Princesas no se ocultan. Pero si cualquier peligro te amenazara, te

animaría ciertamente a huir. Y si un día tenemos la suerte de tener

hijos —añadió con una dulce mirada—, te persuadiría de protegerlos

mientras yo me quedaría atrás. Tanto como nuestros padres nos

protegieron ante el peligro con sus propias vidas.


Yo me sentía aún demasiado joven para pensar en los niños, pero

Lucius pensaba siempre en términos de familia y oírlo así hacer

alusión, por segunda vez desde nuestra unión…

Sumergida por la emoción, había imaginado el padre fantástico que

sería y me había vuelto para besarlo… He aquí por qué no encontraba el

mecanismo del espejo: él no pudo jamás acabar de enseñármelo.

—¡Vamos! —me impacienté pasando los dedos bajo el borde del marco.

Creí al principio que ese espejo, creado para reflejar la imagen de Reyes

y Reinas, de cuerpo entero, no cedería jamás. Y de improviso, sentí algo.

Una aspereza metálica, casi como un botón. Lo apreté y el enorme

espejo osciló.

Sofoqué un grito, temiendo que se descolgara y me aplastara. ¡Debía

pesar por lo menos cincuenta kilos! Pero se inclinó solamente algunos

centímetros, revelando un pasaje sombrío.

Exactamente como Lucius y el plano de Raniero lo habían predicho.

Echando una mirada en el túnel húmedo, polvoriento y lleno de

telarañas, estuve a punto de dar media vuelta y correr a buscar

Emilian. En adelante era, en todo caso, capaz de llamarlo y despedirlo

cuando me daba la gana.

Sin embargo, la nueva Princesa que se despertaba en mí, ya no estaba

segura de tener confianza en su guardaespaldas. Quería poder coger

estos pasajes a fin de poder desplazarme con el más gran sigilo. Como

esta noche, por ejemplo.

Con el camino trazado por Raniero, en mi cabeza y armada con una

linterna, pasé al otro lado del espejo. Cogí una gran inspiración, a pesar

del aire confinado y cerré detrás de mí la puerta escondida, sin saber si

podría accionar el mecanismo desde dentro o si la otra extremidad del

túnel no habría sido condenada en el curso de las innumerables

transformaciones del castillo.

Ignoraba así mismo si Raniero había penetrado verdaderamente algún

día o si él tenía su existencia solamente como una leyenda.

Giré la cabeza, esperando memorizar el camino de vuelta antes de

darme cuenta que no podía comenzar esta aventura mirando detrás de

mí.

Ese tiempo se había terminado.


Capítulo 76 Mindy

Traducido por pamii1992 Corregido por lsgab38

—¿Raniero? —Toqué suavemente su puerta, porque ya era tarde

cuando Ylenia y yo llegamos de Bucarest. Aunque no podía esperar

hasta la mañana siguiente para hablar con él. Necesitaba saber que

había pasado con mi ex novio y la prima de Jess, incluso si eso me

matara.

Aún podía escuchar a Ylenia hablar de Lucius y Raniero y de cómo los

había tenido que observar desde los baratos asientos, babeando por

ellos aunque odiándolos al mismo tiempo.

Cada cabeza giraría a ver a Lucius, con su cabello negro y oscuros ojos

que parecen saberlo todo y Raniero con su piel aceitunada y la sonrisa

que hacía temblar a las debutantes porque sabías cuán perversa era…

Ellos lucían como si pudieran regir no solo el reino de los vampiros,

sino el mundo entero y podías escuchar a todo el mundo susurrando

Vladescu…. Vladescu…

No quería pero tuve que preguntarle.

—¿Alguna vez, hmm, ya sabes, saliste con ellos?

Ella me dio una escalofriante sonrisa que decía mucho más de ella,

Lucius, Raniero y Jess.

—¡Oh, no! Eso fue antes de que los Vladescu se enamoraran de los

Dragomirs… en ese entonces incluso un Dragomir europeo, noble y

educado no era más que tierra debajo de sus pies.

Oh, ella había estado tan celosa, de pensar que una campesina chica

americana llegara y se ganara el corazón del Príncipe…

—¿Raniero?

Aún no respondía, así que toqué más fuerte pues me pareció extraño,

incluso más extraño que alguien describiendo su sonrisa como

«perversa», que Ronnie cerrara su puerta. Él nunca lo hacía.


Supuestamente ni siquiera tenía una puerta en su casita de playa. Solo

una vieja cortina de baño.

Gire la perilla, que se movió pero no se abrió. Y Ronnie nunca cerraba

nada. Prácticamente quería que la gente robara sus cosas. De pronto no

estaba solo alterada sino realmente preocupada por él, busqué en mi

bolso hasta que encontré una lima para uñas que metí en la cerradura,

justo como lo había visto un millón de veces en los programas de

televisión cuando debía estar estudiando.

Por primera vez, la televisión dio resultado. O quizá la cerradura estaba

tan vieja que era fácil forzarla. Parecía como si fuera de la guerra de la

Revolución o algo por el estilo.

De cualquier manera, la puerta se abrió después de unos cinco

movimientos y un segundo después ya estaba dentro del cuarto. Olía

como Ronnie. Como el Ronnie surfista, quien de alguna manera olía

como a playa incluso cuando vivíamos en Pennsylvania.

Su piel y su cabello siempre olían como a coco, agua salada y… rayos

de sol. Era estúpido, pero la criatura de la noche que amaba realmente

solía oler como el sol para mí.

Sabía que estaba actuando como una acosadora pero empecé a caminar

hacia su cama, pensando en oler su almohada. Solo por un segundo.

Pero algo me detuvo.

Algo en el suelo se enredó con mi pie y lo siguiente que supe fue que

estaba sobre mi trasero tratando de no gritar pues me había lastimado

al caer. No sabía qué rayos paso, así que empecé a sentir alrededor y

era como si estuviera sentada sobre una capa de polvo.

Olfatee y olí algo diferente. Como… madera. El suelo del cuarto de

Ronnie olía como la tienda de madera en Woodrow Wilson High.

Me quedé ahí sentada un poco más y mis dedos golpearon algo afilado.

Un montón de cosas afiladas. Palpando el suelo con mi mano, traté de

contarlas. Uno, dos, tres, cuatro, cinco…

Con un extraño sentimiento en mi estómago, me rendí y tomé uno sólo

y dije en voz alta…

—Raniero Vladescu Lovatu… ¿Por qué rayos has estado tallando todas

estas estacas?

¿Y por qué alguien te llamaría perverso?


Capítulo 77

Antanasia

Traducido por pamii1992 Corregido por lsgab38

Hasta donde podía ver, los túneles coincidían con el mapa que Raniero

había dibujado, lo cual era tranquilizador. Aunque aún era difícil no

sentirse intranquila mientras seguía la ruta que había memorizado

internándome cada vez más en el corazón de lo que se sentía como un

verdadero laberinto, salido directamente de la mitología. Me tropecé

unas cuantas veces por el suelo irregular y traté de mantener a la

matemática parte de mí en contar pequeñas desviaciones del camino

principal.

Necesitaba la treceava pequeña rama a la izquierda. Ella me llevaría

hacia donde quería ir.

—No te asustes —dije en voz alta, cuando mi lámpara titiló como si la

batería estuviera acabándose—, no te asustes.

Ese debía ser mi mantra ahora. Lo diría en voz alta si era necesario.

Pero era casi imposible no estar nerviosa mientras el techo se iba

haciendo más pequeño y el brillo de mi linterna empezaba a atenuarse.

Debí haber caminado casi un kilómetro, se sentía como si me estuviera

dirigiendo directamente a la montaña.

—¿Es eso posible? No, por supuesto que no…

Justo cuando mi linterna titilo otra vez y se apagó, dejándome en

completa oscuridad, encontré la treceava salida del camino principal y

negándome a vacilar, porque el camino estaba tan estrecho como una

tumba, así que mis hombros tocarían las paredes, me encogí dentro de

la oscuridad.

Siete pasos después, sentí la única cosa que sí había temido.

Un punto muerto, pero cuando levanté la mano para sentir el frente,

muy cerca de sufrir un episodio de claustrofobia, no sentí piedra sino

madera debajo de mis dedos. Madera húmeda pero lisa.


Aunque sabía que probablemente había un mecanismo escondido para

abrir la puerta, necesitaba salir de ahí, así que empujé fuertemente y

casi me caigo a través porque cedió sin el menor esfuerzo.

Probablemente porque Raniero la había abierto desde el otro lado y me

estaba esperando junto con una caja de estacas recién talladas.



Traducido por Lady_Eithne Corregido por lsgab38

La Camera de Miza27 —la habitación de las estacas— parecía poner a

Raniero tan intranquilo como me había puesto a mí el pasadizo

estrecho. Se paseaba de un lado a otro mientras yo encendía las dos

velas, porque había estado esperando en la oscuridad y cuando la luz se

intensificó, le vi mirar alrededor con recelo... sin acercarse siquiera a

mirar su propia estaca encerrada en cristal.

Odia estar aquí. Odia estar en presencia de todas estas armas y de su

propia estaca.

—Fue un mal lugar para encontrarnos —dije—. Lo elegí porque es

donde Lucius guarda su estaca, pero tú estás disgustado.

—No, estoy bien. —Pero siguió paseándose como un león desesperado

por salir de su jaula.

—Deberíamos ir a algún otro lugar —ofrecí. Miré la caja de las estacas

que parecía haber sido tallada recientemente. Él la había colocado en la

mesa junto al arma de Lucius, que había retornado a su lugar habitual

tras la detención—. Especialmente ahora que supongo que no

necesitamos la de Lucius.

Entonces Raniero se movió más despacio y me miró a los ojos, hablando

con más calma.

—Siento estar agitado. Te pedí que fueras valiente y ahora yo mismo

actúo como un cobarde. —Respiró hondo—. Deberíamos quedarnos,

Antanasia.

Miré su rostro, tratando de juzgar si realmente era una buena idea.

Cada vez que lo miraba se parecía menos al surfero que había conocido

al principio. Ya no andaba encorvado, la sonrisa feliz se había ido y los

pantalones cortos y las camisetas con logos habían desaparecido.

Parecía haber asaltado el armario de Lucius a discreción y apareció

delante de mí con uno de los muchos pares de Levi's de mi marido y

27 Se dejan en italiano como en el original.


una camisa gris que hacía juego con los ojos de Raniero, que ya nunca

más parecerían verdes. Pero cuando miraba a esos ojos, no veía nada

que me aterrorizara. Veía a un vampiro que era poderoso y peligroso del

mismo modo que lo era Lucius, pero no uno que fuera a morder. No

aún, al menos.

Quizá fue por eso por lo que me arriesgué y le presioné un poco, como

él me había presionado a mí. Caminando hacia la caja de cristal, dije:

—Raniero, antes de que vayamos más lejos, creo que deberías contarme

por qué tu estaca se guarda aquí como un precioso artefacto o un virus

que tenga que ser contenido. Y también quiero oír la historia del día en

que casi aniquilas a Lucius.

Cuando dije eso, él miró finalmente a la caja, vi algo aterrador brillar en

sus ojos pero lo puso bajo control y estuvo de acuerdo.

—Tienes razón, Antanasia. Supongo que es hora de que sepas toda la

verdad sobre el vampiro que está contigo a un brazo de distancia del

arma que casi hace de él el siguiente futuro Rey.



Traducido por Lady_Eithne Corregido por lsgab38

Raniero no empezó su historia inmediatamente. Pasó unos pocos

instantes mirando a su estaca manchada de sangre, como si se

estuviera acostumbrando a verla otra vez.

—¿Como está, Raniero? —provoqué suavemente—. ¿Consagrada o

confiscada?

—En realidad, creo que ambas —dijo—. Los Mayores me quitaron la

posesión de mi estaca, como es costumbre con aquellos que son

condenados como blastemata, pero fue decisión de Lucius dotarla de

este lugar especial. —Trazó con un dedo el pequeño símbolo de la paz

impreso en la caja de cristal—. Aunque esperaba no tener que tocarla

de nuevo, Lucius cree que espera por mí y que es diferente de las otras,

no porque quizás haya causado más destrucción que ninguna otra de

las que están aquí, sino porque su dueño todavía está entre nosotros. Y

Lucius cree que por mucho tiempo.

Alzó su rostro entonces y vi esa familiar sombra de dolor. El dolor

Vladescu. Pero, aunque sus ojos eran tormentosos, sus emociones

todavía eran controladas.

—Creo que Lucius también quiere conmemorar el día en que él estuvo

más cerca de la destrucción.

Fue difícil incluso oír esas palabras y tuve que recordarme a mí misma

que la historia había tenido un final feliz.

—¿Qué ocurrió?

Raniero se pasó una mano a través de su pelo largo, claramente dolido

por tener que relatar la historia.

—Un día, Lucius y yo estábamos entrenando en las mazmorras... fue

cerca del final de nuestra época como compañeros de combate, y

luchamos en el concurso sin piedad, mano a mano. Había mucha

sangre, porque nos estábamos haciendo fuertes. Ya no éramos chicos,


sino hombres. —Sonrió irónicamente—. Supongo que habíamos sido

hombres desde hacía mucho tiempo y ni siquiera lo sabíamos.

Aún sabiendo que la historia terminaba con Lucius vivo no pude evitar

que se me secara la boca.

—¿Así que...?

—Nos estamos tomando un descanso —dijo, pasando al tiempo

presente, esta vez como si sus recuerdos fueran demasiado vividos para

permanecer en el pasado—. Y los que supervisaban nuestra pelea —

Claudiu y Flaviu—nos llevan a un lado para decirnos, como siempre,

que lo estamos haciendo mal. —Se rascó la parte posterior del cuello

con fuerza, y me pregunté si había cometido un error al preguntarle por

la historia. Pero era demasiado tarde para volverse atrás. Era como si él

mismo estuviera dando sus primeros pasos dentro de un mausoleo o un

túnel oscuro, como había hecho yo. Afrontando las cosas que Lucius

creía que él podría manejar también.

—Fue Claudiu quien me habló —continuó. Su boca se curvó hacía

abajo y sus ojos se volvieron de pedernal—. Me dijo que Lucius era el

vencedor ese día. Que sentía que se hubieran molestado en traerme

desde mi amado hogar Tropea y desperdiciado valiosos esfuerzos en

hacer de mí un guerrero.

—Eso debió de haber sido horrible —me compadecí—. Que te digan que

tu infancia perdida no tuvo sentido...

—Sí —estuvo de acuerdo—. Y entonces, cuando estuve tan enfadado,

Claudiu susurra en mi oído—: ¿Por qué no te pones a prueba a ti

mismo? ¿Derrotas al Príncipe, subes al trono y haces que tu sacrificio

valga la pena?

Me quedé rígida, embelesada y horrorizada.

—No necesito que me lo digan dos veces —admitió Raniero—. Lucius

todavía estaba hablando con Flaviu, dándome la espalda, y yo atravesé

el suelo y le agarré del hombro y cuando se giró para encararme, vi esa

mirada en mis ojos y comprendí inmediatamente que no estamos

jugando a la guerra.

Un escalofrío me recorrió la columna cuando los dedos de Raniero se

apretaron como si estuviera sosteniendo una estaca imaginaria y la

mirada en sus ojos... No estaba jugando en su memoria, tampoco.


—Golpeé sin dudar, porque tenía un momento de ventaja mientras

Lucius lidiaba con el cambio en nuestra competición. —Vi un destello

de colmillos—. Y mi puntería es buena.

Di un paso atrás, asqueada y consciente de que estaba perdido en el

pasado. Le he empujado demasiado lejos. Cometí un error. ¿Y cómo de

cerca estuvo...?

—¿Pero? —dije alzando la voz. De repente estaba desesperada por oír el

final de la historia, el final feliz, y de hacer volver a Raniero, también—.

¿Qué pasó?

Mi voz pareció alcanzarle. Me miró a los ojos y vi que estaba en el

presente otra vez, aunque sus hombros pesaban como si todavía

estuviera en el fragor de la batalla.

—Coincidimos igualmente en que Lucius dio un paso atrás, quizás

cinco centímetros y que fue ese pequeño movimiento el que salvó su

corazón.

¡NO! Quería gritar. No había esperado que Raniero hubiera estado así

de cerca de acabar con la existencia de Lucius. ¿Cuántas veces estará

mi marido cerca de la destrucción y sobrevivir? ¿Cuántas

oportunidades tiene un vampiro?

—Lucius yacía en el suelo —añade Raniero, sonando cansado en su ira.

Sus dedos se aflojaron, sus hombros cayeron casi como solían estar y

sus colmillos se fueron—. Estuve sobre él y me arrodillé, preparado

para ser el vencedor de ese día. El vencedor de todos los tiempos.

Dejó su cabeza colgando y miró a esa mano como si la odiara.

—Pero mientras mis dedos rodeaban la estaca para presionarla unos

centímetros más profunda que me daría el trono, tu marido, que

siempre es valiente, incluso cuando está sufriendo, de alguna manera

consiguió sonreír mientras su sangre se derrama sobre la suciedad y

me dijo, entre jadeos—: Raniero, ¡mi hermano! Casi pensaría que

quieres destruirme, si no tuviéramos un compromiso para cenar esta

misma noche. No dejarás que me pierda una liebre por la que llevo

esperando todo el día, ¿verdad?

Raniero levantó los ojos, y vi que se estaba riendo con el recuerdo.

Horrorizado y riéndose, igual que estaba yo.

Cuando Lucius sea liberado, pediré conejo por valor de sesenta y cinco

mil euros para él, por ser lo suficientemente valiente como para


bromear de forma que casi con seguridad salvó su vida, con lo que pude

conocerle y casarme con él.

—Lucius me llamó hermano y sonrió. —Raniero siguió mirando a sus

dedos, que estaban temblando—. Mis manos empezaron a agitarse

como ahora, saqué la estaca de su carne y presioné los dedos contra la

herida, diciéndole que cerrara los ojos. Que estaba a salvo y que sentía

que mi mano hubier resbalado. —Levantó los ojos y me miró otra vez—.

Pero ambos sabíamos que lo que había hecho no había sido un error.

Entendí todo lo que había pasado entre Raniero y Lucius ese día. La

extraña mezcla de ira y fraternidad y celos que había conducido a ese

momento. Pero hubo algo importante que no comprendí.

—¿Por qué no fue castigado Claudiu por incitarte a hacer eso? Te usó a

ti como arma. No sé mucho sobre leyes, pero eso debe de ser traición.

Raniero se encogió de hombros.

—Lucius y yo no hablamos más del incidente y pronto fui despachado

como un asesino y no fue hasta mucho más tarde que mencionamos

siquiera lo que casi había ocurrido y nunca directamente.

—Ya veo.

Pero Raniero no había terminado de confesar y se pasó la mano por el

pelo otra vez.

—Creo que no ves la parte más terrible de la historia, Antanasia. Nadie

lo hizo nunca, porque nunca antes se lo he confiado a alguien.

Tuve escalofríos otra vez, porque habló de forma muy extraña. Hasta

ahora no había confiado más en él que cuando me mostró sus ojos,

llenos de auto-recriminación y admitió:

—Mientras me preparaba para destruir a tu marido, había una parte de

mí que actuaba no por una ira infantil, sino con un deseo genuino —y

un hambre poderosa— de quitarle todo lo que tenía y hacerlo mío.

Raniero y yo nos miramos a la cara el uno al otro a través de su estaca

ensangrentada, con esa confesión colgando entre nosotros. El vampiro

que una vez juró que no necesitaba nada, realmente lo había querido

TODO. El poder de Lucius y su vida.

Dejé que eso se captara; luego le dije:

—Se está haciendo tarde. Dame una estaca.


Capítulo 80 Mindy

Traducido por Lady_Eithne Corregido por LadyPandora

Me senté en la cama de Ronnie comiendo helado de vainilla y pensando

en Jess, en Raniero, en Ylenia, en Lucius, y en todo el lío en el que

estábamos metidos.

—Conexiones, Min —me dije a mí misma. Mi profesor de Pensamiento

Crítico siempre decía que cualquiera puede memorizar cosas, pero una

persona inteligente hace conexiones—. Conecta los puntos.

Un vampiro muerto en un vestíbulo. Sangre en una estaca. Raniero

siendo tratado como una siniestra estrella de rock, y tallando armas. La

manera en que Ylenia miraba cuando hablaba sobre los dos tíos y Jess.

Sin mencionar esa foto en internet que mostraba a Ylenia en una fiesta

de vampiros... con Ronnie. Y mi mejor amiga, que era la persona más

cuerda que conocía, alucinando en el momento más importante de su

principado.

—Oh, Dios. —Tomé otro bocado al helado y tiré el envase encima de la

mesilla, enfadada conmigo misma—. No soy lo bastante inteligente para

encajar todo eso.

Dándome por vencida, me tiré de espaldas en la cama que olía tanto a

Ronnie, y también a incienso, del que él siempre quemaba cuando

meditaba. La pequeña cosa de mármol que usaba para poner los conos

de incienso estaba cerca de mi helado y rodé para mirar en el bol. Las

cenizas parecían viejas y frías y no olían tanto, como si no hubiera

llegado al éxtasis en unos cuantos días.

La primera vez que olí aquel incienso, me llevé su caja, porque pensé

que estaba fumando hachís. Pero no había hecho eso. Habían sido esos

estúpidos tipos con los que había chocado, que siempre se estaban

colocando con cualquier cosa que cayera en sus manos, desde jarabe

para la tos hasta cactus, hierbas y bolsitas que compraban en las

esquinas de las calles.

—No dejes que te moleste —dijo Raniero, cuando el tipo llamado Dirk

tuvo un mal viaje como es debido y se puso frenético—. Inducir visiones


es parte de muchas religiones, muchas culturas y no somos quienes

para condenarlo. Vive y deja vivir, ¿sí? Para mí este es sólo un lugar

para dormir y estar cerca de ti.

Me apoyé sobre el colchón y comprobé de nuevo la pila de estacas. Me

imaginé que vive y deja vivir no era la filosofía de este castillo. Ni

siquiera para Ronnie, que tendría que dar algunas explicaciones... si

volvía alguna vez.

Volví a rodar de vuelta, e incluso aunque estaba asustada y enfadada y

también tenía roto el corazón, después de un rato me quedé dormida y

justo antes de que me quedase frita, pensé que, o bien iba a tener unos

sueños impresionantes, porque podía oler la playa, oler a Ronnie, en su

almohada, o bien iba a tener pesadillas por comer helado justo antes de

irme a dormir con un montón de estacas a mi alrededor.

Y justo entonces, cuando mis ojos se estaban cerrando, sentí al final el

pequeño comienzo de una conexión tomando forma en mi cerebro. Era

una conexión loca, pero estaba completamente fuera de mis cabales,

donde los vampiros que citaban a Gandhi tallaban estacas y la chica

más cuerda del mundo tenía visiones y yo, de algún modo, lo dejé ir un

poco por sí solo para que ardiese igual que el incienso de Raniero, para

ver si así podría prender fuego en mi cabeza.



Traducido por carosole Corregido por lsgab38

Raniero envolvió su mano alrededor de la mía, guiando mis dedos al

igual que Lucius había hecho cuando me había mostrado el pestillo

detrás del espejo del vestidor. Pero mientras que el guerrero que yo

amaba había estado ofreciéndome una ruta de escape, el pacifista

estaba tratando de mostrarme como luchar.

—Esto todavía no se siente bien. —Me alejé de su agarre y dejé otra

estaca, rechazándola—. ¿Estás seguro que no debo probar la de Lucius?

—No. —El agarre de Raniero había sido flojo pero su tono era firme—.

La estaca de Lucius es demasiado grande para tu mano. He tallado

estas para que se adapten a ti. Son las mejores de tal vez cincuenta

creo. —Levantó probablemente la décima estaca de la caja—. Prueba

esta.

Acepté otra pieza de madera afilada y envolví mis dedos alrededor de

ella, ya sacudiendo mi cabeza.

—Lo siento. Simplemente no se siente bien.

—Anastasia.

Alcé mis ojos para encontrar a Raniero frunciendo el ceño.

—¿Si?

—¿Es el arma que se siente mal en tu mano o en tu mente? ¿Tú

conciencia? No puedes rechazarlas con tanta rapidez.

Hice una pausa con la estaca en mis manos. Él tenía razón. Estaba

siendo miedosa de nuevo, a pesar de mis promesas de detener mi

cobardía.

—Probaré otra vez —dije más decidida—. Y me esforzaré más.

—Bien. —Su tono se suavizó mientras tomaba una estaca más de la

caja—. Debes tomarte tiempo y comprender el arma. Lo agarras


demasiado fuerte y no te permites sentirla contra tus dedos. No temas

de dejarla descansar en tu palma y que encuentre su propio lugar.

Era extraño como le dio un toque de filósofo para la posición y la

lección. Mire como lanzó la estaca en su mano, permitiendo que caiga

naturalmente en su palma, abriendo y cerrando sus dedos alrededor de

ella, pero suavemente. Había una mirada de concentración en su rostro,

pero era evidente que estaba familiarizado con el movimiento, también.

—¡Aquí! —encontró lo que estaba buscando—. Esta es la forma en que

debes sostener a esta.

—¿Cómo? —seguía sin entenderlo. La estaca se veía perfectamente lisa,

uniforme en todos los sentidos ¿Cómo puede haber un «buen» lugar

para agarrarla?

Raniero abrió su palma y se inclinó por lo que nuestras cabezas

estaban casi tocándose.

—¿Ves esto? —Deslizó un dedo por la manera, cerca de su pulgar—.

Hay un pequeño surco y una hendidura.

—Sí —lo vi. Una sutil curva cóncava, que terminaba en una leve

protuberancia la cual servía para definir el borde de la empuñadura—.

Eso es para…

—Para mantener a tus dedos, para que no se deslicen, sí, cuando el

arma se encuentra con la carne. —Antes de que pudiera ponerme

aprensiva otra vez, me negué a ponerme delicada, él agregó—: Aquí. —Y

sin que pareciera mover sus dedos giró la parte ancha de la estaca de

manera que me enfrentara y la punta apuntaba a su cuerpo. Eso me

recordó a los pistoleros en el Viejo Oeste quienes daban vueltas a sus

armas y luego disparaban seis rondas con una precisión mortal—.

Prueba esto ¿sí?

Sintiéndome aún más como una novata después de ver eso, agarré

cautelosamente la estaca de su palma, usando mi pulgar y el dedo

índice.

Mi cabeza se elevó.

—¿Qué?

Raniero me quitó el arma de nuevo.

—Tómala como quieras, Princesa.


Probablemente fue un error burlarse de una soberana, pero yo le había

pedido que me enseñara y no entendía lo que él estaba haciendo.

Yo no era como Cenicienta, tratando de aprender a sostener una taza de

té sin romper la porcelana. Era una Princesa Vampira y necesitaba

diferentes habilidades.

Él extendió su mano, esperando, y yo asentí.

—Está bien —entonces presioné mi palma contra la de él y agarré la

estaca con toda mi mano, sin dudar, con confianza, y para mi sorpresa,

se deslizó en su lugar como si realmente fuera para mis dedos.

Raniero vio la expresión en mi cara, y por primera vez desde que me

había reunido con él en esta habitación, sonrió con un placer genuino.

—Eso es bueno. Lo haces bien. —Después pareció retractarse como si

no creyera que debiera sonreír sobre la competencia de nadie con una

estaca—. Creo que es suficiente por una noche ¿de acuerdo?

—Sí. Se está haciendo tarde.

—Regresaré contigo a través de los túneles, ya que tienes razón de que

debemos trabajar en secreto. La sorpresa es un arma excelente,

también. Es bueno cuando tus enemigos te subestiman y nosotros no

sabemos aún quienes son ellos, ¿sí? Lo mejor es mantener a todos

satisfechos.

Él estaba repleto de sorpresas y secretos, también. Conocía los más

grandes para entonces, pero estaba segura de que tenía un montón de

otros trucos bajo las mangas. Él no había dibujado ese mapa de los

pasadizos de su memoria distante y había muy probablemente omitido

algo importante. Al llegar a la puerta, lo detuve con mi mano en su

brazo

—Raniero… has visto a Lucius ¿no?

Él vaciló, luego admitió.

—Lo veo a veces. Creo que no rompo demasiado su amada ley si no

hago más que observar desde las sombras mientras que su guardia

duerme bajo la influencia del vino que le mando, casi todas las noches.

Apreté el brazo de Raniero y aunque estaba mejorando en dar órdenes

oí un toque de súplica en mi voz cuando dije:

—Llévame a verlo, también.


Los ojos de Raniero se volvieron conflictivos, como si fuera a objetar

pero él era mi subyugado.

—Por supuesto. Sois la Princesa ¿correcto?

Mi corazón comenzó a latir fuertemente otra vez, mientras seguía a

Raniero en los túneles, en los pasadizos que no había marcado para mí

y que se hicieron más profundos y más viejos, hasta que sentí como si

me estuviera sofocando.

Parecía que caminábamos para siempre —como si realmente

estuviéramos entrando en lo profundo de una montaña o tal vez al

infierno— antes de que finalmente Raniero abriera una pequeña puerta

secreta que tenía que ser la más pequeña del castillo y salí de detrás de

él, llorando suavemente.

—Lucius.

Mientras que Raniero agarraba mi brazo, deteniéndome de correr a la

celda donde mi marido yacía sobre una tabla de madera, entendí por

qué había sido reacio de llevarme hasta aquí.



Traducido por carosole Corregido por LadyPandora

Cuando paré de forcejear contra Raniero, me soltó y dio un paso atrás,

como si me estuviera dando un momento de privacidad con mi marido a

quien ni siquiera podía tocar y que estaba rompiendo mi corazón frente

a un sucio calabozo.

Lucius yacía de costado en el catre de madera, sin siquiera una

almohada y su mano izquierda se arrastraba por el suelo, de la manera

en que a veces se salía de la cama cuando dormíamos juntos. Siempre

parecía estar buscando algo, parecía ambicioso incluso en sueños.

Su negro cabello brillaba bajo la luz de la única lámpara de aceite que

hacía poco por iluminar su celda, ya que los Vladescu no querían

electricistas husmeando en sus mazmorras y aunque sólo había estado

encarcelado durante nueve días, pensé que su cabello ya parecía más

largo. Me recordó lo que había cambiado físicamente dentro del papel de

guerrero la primera vez que vine a Rumanía. Había llevado el cabello

largo, recogido descuidadamente hacia atrás, cuando le había declarado

la guerra a mi familia.

Pero entonces había parecido poderoso. Seguía pareciéndolo, pero

también parecía que estuviera luchando por sobrevivir. Una parte de mí

se había preparado para lo peor, pero debí haber esperado secretamente

el encontrar al indomable Lucius Vladescu pacífico y alerta, quizás

incluso bromeando con su guardia. No esto…

Me arriesgué a dar unos pasos hacia adelante, necesitaba verle mejor

su rostro y aunque no quería despertar al guardia, que estaba roncando

en su propia silla de madera dura, al lado de una botella vacía,

pronuncié su nombre suavemente otra vez, oyendo la consternación en

mi voz.

—Oh, Lucius…

Lo había visto dormir muchas veces. Me gustaba verlo durmiendo,

porque así era la única manera en que podía estudiarlo sin distraerme


con sus siempre ojos cambiantes, o bromeando por soñar despierta con

él.

—Encontraste a tu apuesto marido, ¿no? —A mi maravillosamente

arrogante Príncipe le gustaba bromear siempre que me atrapaba

embobada como si fuera Mindy en las gradas de la escuela

secundaria—. ¡No tengo ni idea de por qué te costó tanto tiempo

amarme como yo te amaba, incluso cuando llevabas puesta tu peor

camiseta de caballos!

Casi rompí en una sonrisa, pero murió en mis labios mientras

observaba a Lucius tendido en la rígida losa. Incluso en nuestro

colchón suave tenía un sueño inquieto, pero esta noche no se movía.

¿Está entrando en ese lugar de sueños terribles que impulsa a los

vampiros furiosos?

Di otro paso adelante, pensando, a la mierda la ley.

Voy a ir hacia él.

Pero antes de que pudiera correr Raniero se me acercó por detrás y

tomó de nuevo mi brazo.

—No, Anastasia —ordenó en voz baja—. Ya es hora de que nos

vayamos.

Miré impotente a mi escolta y casi protesté, pero sabía que tenía razón.

Lucius quería que todo sucediese conforme a la ley. No quería que

arruinara su gran plan por impulso. No querría que el guardia se

despertara y les contara a Flaviu y a los demás que su esposa venía a

verlo. Lo que haría que todos se preguntasen qué otras grandes leyes

ignoramos cuando nos conviene para nuestros propósitos.

Me giré hacia Raniero, esperando que se moviera, pero no lo hizo.

—Vamos. —Él mantenía su mano en mi brazo y nos condujo hacia los

túneles, yo sin dejar de mirar sobre mi hombro a mi marido, tan

desesperada por hablarle y tocarlo.

Seguí mirándolo hasta que Raniero llegó junto a mí y nos cerró en un

estrecho pasadizo negro que obviamente era tan conocido para él como

la sensación de la estaca en su mano.

—¿Alguna vez se mueve? —pregunté. Las palabras se atoraron en mi

garganta—. ¿Alguna vez?


—Lo hace —confirmó, y una oleada de alivio que sentí casi me hizo

gritar de una manera diferente—. Todavía habla, incluso, pero como

viste se está debilitando.

Empezamos a caminar en la oscuridad, pero después de unos quince

pasos, alcancé a Raniero y lo detuve. Lo sentí y lo oí darse la vuelta

—¿Sí?

—Voy a convocar a los Elders para fijar una fecha para el juicio —dije—.

Lo haré mañana.

Hizo una pausa y a continuación dijo:

—Sigue siendo arriesgado. Aún no hay evidencias para exonerarlo.

Sabía eso, pero también admitía entonces que había sido egoísta para

salvarlo. Había sabido todo este tiempo que Lucius preferiría ser

destruido de una vez ante que desvanecerse en una celda, cayendo en

un infierno que no era ni la vida ni la muerte. Nunca querría existir a

medias y volvería a elegir la cripta sobre un destino que lo disminuye ni

dejarme cuidar la cascara de su antiguo ser. No podía dejar que mis

temores dictaran su existencia. O mi propia existencia más, para el

caso.

—Entonces será mejor encontrar alguna evidencia —dije—. Y rápido.

El pasadizo era de un tono oscuro, pero incluso esa profunda oscuridad

no fue suficiente para esconder los dientes increíblemente blancos de

un vampiro cuando sonrió con aprobación. Entonces supe que Raniero

nunca había tenido seriamente la intención de disuadirme de ver a

Lucius. Tal vez hasta había planeado llevarme allí todo el tiempo,

cuando juzgó que había llegado el momento.


Capítulo 83 Lucius

Traducido por carosole Corregido por Carmen15

Raniero:

Gracias por haber detenido a Anastasia antes de que se acercara a mí.

(No estarás sorprendido al enterarte que he sido consciente de su

presencia todo el tiempo que estuvo entre las sombras).

Tuve que recurrir a todo mi autocontrol para no quitar a la rata que ahora

siempre duerme enroscada en mi pie y llamarla para que se acercara y

poder ver más claramente su rostro, acariciarla a través de los barrotes.

Es extraño como el amor puede ser una fuente de poder, que puede

estimular el deseo de luchar hasta la muerte o de defenderse de algo

parecido a la muerte, durante el tiempo suficiente para escribir una carta

coherente; pero también de debilidad.

Estuve a punto de abandonar todo aquello sobre lo que tengo intenciones

de basar mi reino, sin mencionar mi mejor (¿única?) defensa, sólo para

compartir unos momentos con ella.

Y ahora no puedo pensar claramente, excepto en recordar su rostro…

Lucius.

PD: No estoy equivocado ¿verdad? No fue producto de mi imaginación,

Ella ESTUVO realmente aquí, ¿cierto?


Capítulo 84 Mindy

Traducido por Rodoni Corregido por LadyPandora

Dormí toda la noche en la habitación de Raniero. Había luz cuando me

desperté, así que descubrí que él nunca volvería. Estaba segura de que

estaba sola.

Entonces me di la vuelta y vi que estaba equivocada.

Raniero no sólo estaba en la habitación, estaba en la cama. Sentado a

mi derecha y sin mover ni un músculo. Sólo me miraba.

Me froté los ojos para verlo mejor.

Bien, en parte tenía razón. El Raniero que solía conocer no hubiese

regresado.

Y el tipo que estaba sentado aquí, que había tallado todas esas estacas

y que vestía ropa Lukey, una camiseta gris que por lo menos costaba

200 dólares, ya que podía oler la etiqueta de Prada, debería hacerle a

este tipo un millón de preguntas. Como, ¿Qué has hecho con mi ex-

novio? ¿Dónde encerraste a ese vampiro con ojos fríos y las ropas

calientes? ¿Y por qué Ylenia Dragomir dijo que eras malvado?

Y probablemente también tuviera un millón de preguntas para mí,

como: ¿Por qué estás aquí después de que me apartaste hace meses?

¿Por qué estás en mi cama después de que al final acordaste dejarme

en paz?

Probablemente deberíamos haber tenido una conversación que

terminase en una gran pelea y un mar de lágrimas, porque era como si

hubiera una bomba de relojería asentada entre nosotros.

Pero eso éramos Raniero y yo y justo antes de que la bomba estallase,

capté un pequeño vistazo del viejo Ronnie, el que solía quererme, con

sus impresionantes ojos grises y estalló en una diferente manera,

cuando él se acercó a mí y yo puse mis manos sobre su cara, su

estúpida y desaliñada barba y su boca se presionó contra la mía como

si se estuviera muriendo de hambre por mí, así como yo de él.


Nos besamos durante mucho, mucho tiempo y era como si dijéramos

un millón de cosas diferentes entre sí que no podíamos decir con

palabras, como Lo siento y Estoy loco por ti y Esto está mal y No nos

detengamos nunca; tal vez hubiera continuado para siempre si no

hubiera cambiado todo susurrando en su oído la única cosa que jamás

pensé que diría, cuando sus colmillos, sus increíbles y sexis dientes que

solían asustarme, comenzaron a rozar mi garganta, una y otra vez.

—Muérdeme, Raniero —le supliqué—. Muérdeme y quédate conmigo

para siempre.


Capítulo 85 Mindy

Traducido por Ika

Corregido por Carmen15

Pero entonces él se apartó y yo estaba tan contenta de que el antiguo

Raniero estuviera conmigo. El dulce Raniero. No estaba muy segura de

que me gustara el nuevo, aunque se vistiera mucho mejor y se hiciera

cargo de las cosas.

—¿Tú lo sabes, no es así? —me pregunto de una forma muy tranquila—

. Has adivinado una de las peores cosas que he hecho. Que es similar a

la destrucción, en mi cultura.

Estaba comenzando a sospechar que Raniero Vladescu Lovatu había

hecho un montón de cosas malas en su vida. Cosas de las que

probablemente no quisiera enterarme. Pero había oído a Ylenia hablar

sobre él, también había visto la forma en que ella lo miraba y en la que

él parecía ni siquiera notarla. También había observado una fotografía

en el Romanian Enquier con el encabezado sensacionalista, que como

muchas otras cosas en Europa estaba impreso en dos idiomas:

«¡Partidul Vampir Expus! ¡Fiesta de Vampiros Expuesta!» donde ella

estaba tomando su mano…»

—Sí, creo saberlo.

Me acaricio la mejilla y yo quise apartarme, pero no pude.

—Lo siento —dijo él—. De todos los actos que he cometido a lo largo de

mi vida y por los que me he despreciado, este es probablemente por el

cual, siento más remordimiento.

En ese momento le creí, ya que parecía haber vivido un millón de años

sumido en el arrepentimiento. Lo que no hacía más fácil lo que le iba a

preguntar:

—¿Entonces, por qué la mordiste? —soné también bastante miserable,

como si estuviera tratando de no llorar—. ¿Por qué?

Raniero rodó sobre su espalda y se quedó mirando fijamente el techo,

como si no tuviera el valor suficiente para decírmelo de frente. Yo

tampoco estaba muy segura de querer mirarlo a los ojos mientras me


contaba lo que había hecho. Ya que había una gran posibilidades de

que lo odiara después de eso.

—Sucedió en el Congreso de Vampiros, cuando todo se vino abajo y

perdí el control de mí mismo —dijo él—. Entonces era un vampiro

violento. Estuve en las calles durante muchos meses, haciendo cosas

terribles y cuando por fin volví a Rumania, Lucius fue el único vampiro

que me recibió con los brazos abiertos. Mis propios padres, quienes me

habían entregado, muchos años antes, solo miraban a su hijo, «el

assassin », con algo parecido al miedo. Ya no era su hijo el amargado,

pero poderoso vampiro que vivía rodeado de riquezas y privilegios.

Ahora sólo era un paria que había perdido todo, menos a un amigo al

que ni siquiera merecía tener de mi lado.

Había tantos errores en lo que me estaba diciendo. Como… ¿Qué era un

assassin? Esperaba que me explicara eso y también muy dentro de mí

esperaba que estuviera confundiendo las palabras en inglés como hacía

todo el tiempo. Pero aún no me animaba hacerle preguntas. Quería oír

el resto de la historia primero, la parte que podría matarme.

—Me encontraba en la fiesta más grande que se hubiera celebrado ese

año, observando a mis tíos, a los cuales despreciaba, sonriendo y

planeando sus malvados planes para el próximo año y desde la

oscuridad, se me acercó Ylenia. La reconocí de inmediatamente como

una Dragomir y me complació por dos cosas. La primera fue que una

pequeña y triste parte de mí estaba feliz de que alguien aparte de

Lucius me dirigiera la palabra, porque la mayoría evita a un vampiro

que los puede destruir algún día.

El finalmente giró su rostro para mirarme.

—Y la segunda fue para hacer enojar y sacar de quicio a mis tíos al

verme con una chica Dragomir, ya que ellos me criaron para rivalizar

con los Dragomir.

Cuando vi la tristeza que embargaba sus ojos, no pude odiarlo, al

menos no todavía.

—Si, y…

—Entonces hablamos y ella sugirió que compartiéramos algo para beber

—y añadió de manera muy rápida—, sólo para compartir sangre, de la

forma en que muchos jóvenes vampiros lo hacen. Como bebiendo de las

tiendas en los sótanos y cosas así. Y ella era muy dulce, parecía

entender que no era feliz y se ofreció a encontrar algo para nosotros, a

pesar de que ese lugar era mi hogar. —Su mandíbula tembló, lo que no


había visto nunca antes—. O mejor dicho, era donde vivía entonces,

nunca realmente fue un hogar para mí.

Y esa pequeña duda apareció nuevamente en mi cerebro.

—Ylenia trajo… algo de sangre y tú la bebiste…

—Yes y después comenzamos a caminar para poder conversar en

privado —él sabía mejor que yo sobre cuánto debía revelar, para evitar

los detalles espantosos, quizá porque me pidió a mí también una vez,

que diera ese paseo. De todas formas, omitió esa parte del relato—. No

pretendía beber de ella, Mindy Sue. Nunca. Pero ella me insistía una y

otra vez y fue como si de pronto todo cambiara y de repente perdí el

control…

Se sentó y tomó su cara entre sus manos, yo también me senté,

entonces le pude oír decir de una forma muy rápida, como si tuviera

que dejar salir todo lo que llevaba dentro.

—Toda la ira que había dentro de mí salió de una forma precipitada y

de pronto recuerdo estar hundiendo mis colmillos en ella y la extrañeza

que ya sentía… se volvió algo molto peggio, mucho peor.

—¿Ronnie? —Me ahogué con las palabras—. ¿Alguna vez has pensado

en estar con ella, por siempre? ¿Por qué eso es lo que se supone que

pasa, cuando muerdes a una chica… cierto?

Él mantuvo la cabeza abajo.

—No tuve la oportunidad de considerar eso. Porque esa misma noche,

luego de haber probado su sangre, destruí a un vampiro sin razón

alguna, por lo que mi mano está marcada para la destrucción. Una

marca que no ha sido llevada por nadie en mucho tiempo. Por lo que no

tuve ni siguiera la posibilidad de hablar con ella y de todas maneras no

habría futuro para ella con un vampiro condenado. Fue un error que es

mejor olvidar.

No comprendí la mitad de lo que me estaba contando, pero estaba

bastante segura que ya había oído la peor parte de su «perversidad»,

contada en un abundante y desordenado flujo de palabras. Él había

mordido a Ylenia, como pensaba y también había hecho un montón de

cosas terribles. Cosas que nadie podría olvidar o perdonar nunca.

—Muéstrame la marca —dije muy suavemente.


Tomé su mano con todos sus tatuajes y él levantó la cabeza, vi que

había estado llorando, sólo un poco. Una solitaria lágrima se deslizo por

su mejilla.

Todo lo que siempre deseé fue un hombre fuerte, pero nunca lo había

amado tanto como cuando lloró. Aunque también lo odiara. Tenía que

odiarlo, debía odiarlo, no por morder a Ylenia, sino por ocultar tantas

cosas de mí. Como el hecho de que era un asesino y eso me sonaba a

condena.

—Es la «B» en ruso —Trazó con un dedo pálido la marca—. Le dice a

otros vampiros que soy peligroso y que seré destruido si cometo otro

acto de violencia. Es por eso que no puedo pelear, ni siquiera por ti,

porque temo perder el control nuevamente y que incluso se pierdan más

vidas.

Encontré la marca y me quedé sosteniendo su mano, mientras me

apoyaba en él, sintiendo su duro cuerpo, que era tan suave por fuera,

pero estaba tan roto por dentro. Es por eso que no quería regresar a

este lugar y también por qué no podía tallar estacas. Pero vino por mí,

Lucius y Jess…

—He escondido muchas cosas de ti, Mindy Sue —también sonaba

arrepentido por eso—. Traté de creer que el antiguo Raniero no existía y

que tú no necesitabas conocerlo, pero nos hemos estado mintiendo los

dos. Equivocándonos con la errónea filosofía de que sólo el presente

cuenta, cuando eso no era verdad.

Aunque le creía lo que me estaba diciendo, ambos sabíamos que aún

escondía muchas cosas de mí, por lo que ni siquiera dije una palabra.

Sólo nos apoyamos uno en el otro y nos tomamos de las manos, traté de

no llorar haciendo desaparecer la pequeña duda de mi cabeza. Esa

pequeña conexión.

Ylenia Dragomir, era una chica celosa y envidiosa que una vez fue

miembro del club exclusivo de los colocados-perdedores en un

internado. Jess enloqueciendo. Raniero siendo extra-perverso.

No sabía nada con seguridad, pero apreté su mano y pregunté, con una

pequeña esperanza para su futuro, incluso si su pasado había sido

horrible y nuestro presente estuviera acabado.

—¿Qué si el Raniero malvado y fuera de control nunca hubiera existido?

¿Qué si alguien… lo hubiera creado?


Capítulo 86 Mindy

Traducido por Ika Corregido por Carmen15

—Melinda Sue, no creo que Ylenia Dragomir suponga ninguna amenaza

para Antanasia ni para alguien más —dijo Raniero.

Se levantó de la cama y comenzó a ponerse la camisa gris que se había

quitado mientras nos besábamos, entonces comenzó a lucir como el

nuevo Raniero otra vez. Su cabeza salió fuera y luego sus brazos, que yo

todavía casi podía sentir alrededor mío y que sabía que no sentiría

nuevamente.

—Ella es tímida por naturaleza y dulce.

—Fue lo suficientemente atrevida para acercarse a un asesino en una

fiesta —le recordé.

—Sentía pena por mí, Mindy Sue. Y estaba asustada de mí, pero su

compasión superó su miedo. Recuerdo cómo se acercó a mí, como si

fuera un nervioso pajarillo que se estuviera acercando a un león herido.

No supe por qué un pajarillo se acercaría a un león, herido o no.

—Y entonces te rogó que tú la hicieras una vampiresa completa. ¡Eso sí

requiere agallas!

Todavía me hería demasiado decir eso y sobre todo imaginarme a la

prima de Jess con el hombre que estaba en estos momentos sentado

nuevamente en la cama y que se estaba colocando las zapatillas de

deportes, que también se había sacado. Él debió haber sido mío, pero

nunca lo sería ahora. Eso era tanto culpa mía como suya.

—Era una noche extraña Melinda y creo que ella salió herida también

—Tiró fuertemente de los cordones—. Ella estaba como yo esa noche,

sola. Pienso que siempre ha sido una chica solitaria. La veía en el

Athenaeum y siempre nos estaba observando a Lucius y a mí desde un

asiento alejado y siempre estaba sola.

Mis ojos se agrandaron.


—¿La recuerdas? Porque ella seguramente te recuerda a ti estando ahí.

Ronnie sólo se encogió de hombros y comenzó a atarse su otra zapatilla.

—Soy un asesino, fui entrenado para cuidar a un Príncipe, Melinda

Sue. Noto todo lo que pasa a mí alrededor. Especialmente aquellos que

miran a Lucius y a mí, entre la multitud —Él se levantó nuevamente—.

Pienso que tienes muy buenas intenciones en querer ayudar a

Antanasia, pero lo que está sucediendo aquí no tiene nada que ver con

una colegiala descontenta. Es un intento por derrocar al gobierno y

destruir al Príncipe. —Su voz sonó más calmada—. Lo que está

sucediendo es sin duda obra de Flavio Vladescu. Es sólo cuestión de

atraparlo.

Gateé al borde de la cama y me senté cerca de él. Probablemente no

debí tocarlo, pero tomé su mano de nuevo.

—Ronnie, tú piensas como… realeza, y sabes mucho de complots para

destruir Príncipes. Pero yo sé de escolares heridas y celosas y te estoy

diciendo que incluso si ella no tenía la intención de matar a tu tío

Claudiu, Ylenia está perturbada de alguna manera. Y si quieres ayudar

a Jess y a Lucius, tienes que empezar a vigilarla mejor.

Podía decir que el aún no creía en lo que le estaba diciendo, pero me

miró directo a los ojos.

—¿Honestamente crees en eso?

—Lo creo. Creo que tiene toda clase de secretos y tanta ira guardada

dentro de su pequeño cuerpo, que si alguna vez salieran a la luz te

sorprendería.

—¿Y, cómo propones que revele sus secretos? —preguntó—. Porque no

creo que ella esté inclinada a hacerme confidencias. Y mucho menos

después de lo que le he hecho.

No quería decirlo, pero tenía que hacerlo. Yo y Ronnie habíamos

terminado. No debía impórtame qué hiciera con otra chica.

—Quizá —dije—. Quizá deberías solo… llegar a conocerla mejor. Pedirle

que hagan algo juntos…

Una de sus cejas se levantó.

—¿Estás diciendo… que le pida a Ylenia Dragomir una cita?

No, no quería decir eso, Pero asentí


—Si, algo así.

Él sacudió fuertemente la cabeza y retiró su mano.

—Mindy Sue, ya la he dañado lo suficiente, como para que ahora juegue

con ella como si fuera un juguete. —Él miró hacia abajo, hacia las

estacas de las que no estábamos hablando—. Especialmente porque

estoy condenado, especialmente porque no creo que haya hecho nada

malo, solo ser solitaria.

—Mira, Raniero… —Como que balbuceé las palabras. Porque de pronto

me di cuenta que lo que estaba a punto de decir era algo

completamente diferente a mi idea original, pero también era algo

probable—. Incluso si tú no crees que ella sea perversa, como yo creo

que lo es y especialmente si tú no crees eso, quizá para hacer lo

correcto, debas al menos disculparte y dejar que ella decida si quiere

tener algo que ver contigo. —No podía seguir mirándolo a los ojos—.

Quizá… debido a la importancia de lo que hicieron juntos, quizá y sólo

quizá, deban por lo menos conversar.

—Mindy Sue… —él parecía estar en shock por lo que le estaba diciendo.

¿Era porque lo estaba realmente alejando? No como cuando solía

romper con él, esperando que él volviera, ¿o era porque estaba

diciéndole que anduviera un tiempo con otra chica, para que pudiera

desentrañar las malas intenciones de esta?, pero estaba honestamente

sugiriéndole que si él no creía que Ylenia era una bruja desalmada,

probablemente le debía algo. Quizá la posibilidad de estar juntos.

De pronto, ya no era un plan para ayudar a Jess de lo que estábamos

hablando. Era sobre la eternidad, para siempre.

—¿Tú realmente crees que me he equivocado al no rememorar esa

terrible noche nuevamente? —preguntó en voz baja—. ¿Que estoy

equivocado por mantener mi distancia con Ylenia y darle libertad de mi

parte?

Me mantuve mirando el piso.

—Si, probablemente. —Sentí las lágrimas formándose en mis ojos, pero

me obligué a mirarlo—. Si tú me mordiera así, me gustaría que por lo

menos intentaras conocerme. Que nos dieras una oportunidad y no lo

hicieras parecer como la peor ligada del mundo.

Él sacudió la cabeza.


—No hay ninguna posibilidad. Ningún futuro. Especialmente no en este

lugar.

—Si tu realmente crees que ella es inocente y dulce —dije

nuevamente—. Entonces tienes que darle la posibilidad de elegir

también.

Los ojos de Raniero pasaron por un millón de emociones. Ni siquiera

podía adivinar lo que estaba pensando, pero de repente pareció

decidirse y dijo:

—Si crees que eso es lo correcto, por cualquier razone que esté en tu

corazón, entonces haré lo que me pides. Por lo menos hablaré con ella,

y veré si ella desea tomar el error que ya cometimos y alargarlo aún

más, juntos.

Se levantó y comenzó a caminar hacia la puerta, pateando el polvo a su

paso. No podía decir con claridad si estaba enojado conmigo, o consigo

mismo, o si incluso no estaba enojado para nada. Él sólo parecía… frío,

totalmente apagado.

—¿A dónde vas?

—Vamos a tu habitación —dijo él—. Es tiempo de realizar ese cambio.

Acabo de comprenderlo. Ya no hay vuelta atrás ahora.

Lo seguí fuera de la puerta y pasó un largo… largo rato antes de que me

diera cuenta que nunca le pregunté por las estacas que estaban en el

suelo, incluso aunque casi tropecé con ellas nuevamente a causa de

que tenía los ojos llenos de lágrimas.




—Va multumesc —me retiré los audífonos de mis oídos y dejé a un lado

mi libro de tareas y mi iPod, que lo había cargado con Fluent in Five,

para hacer espacio en el tocador para la bandeja que la sirvienta traía.

—Va rog. Sticla. Masa. —solo usé unas pocas palabras «Por favor»

«Botella» y «Mesa» pero también indiqué con el dedo, para que ella

entendiera dónde quería que dejara la sangre y la pequeña copa de

plata.

—Va multumesc. —Lucius podría no haberle agradecido dos veces, como

yo lo estaba haciendo, pero definitivamente estaba mejorando en dar

instrucciones. La sirvienta usó una herramienta de peltre deslucida,

como una especie de sacacorchos antiguo, para abrir la botella, pero

antes de que pudiera servirla, la despedí con un «Esti demis».

Inclinándose silenciosamente, dejó la habitación y tomé la botella,

sirviéndome una gran dosis de sangre que había ordenado. Todavía no

me agradaba hacer esto, pero debía hacerlo si quería mantenerme

fuerte para la reunión que había solicitado para esa tarde. Levanté la

copa, oliendo su contenido.

El líquido espeso no era tan penetrante como la sangre que Dorin había

traído para mí, pero también podía oler la mezcla de hierbas que habían

utilizado junto con el apretado corcho, para prevenir que se coagulara

en la botella. Esta sangre no era tan ofensiva para mi olfato, pero

tampoco tenía el embriagador y delicioso aroma de Lucius y no la bebí

de inmediato.

Estuve aliviada de poder dejar la copa en la mesa cuando alguien golpeó

en mi puerta.

—Éntre. ¡Intra!

—Antanasia, te ves preciosa —me dijo Dorin cuando entró en la

habitación y cerró la puerta—. Muy regia.

Me mantuve erguida en el traje oscuro que había elegido.


—Gracias, debo lucir como si estuviera dispuesta a hacer negocios.

—Lo haces, lo haces. —Él frunció el ceño—, pero ¿por qué quieres

asemejarte a los Ancianos? En toda la propiedad se está murmurando

con curiosidad. —Él retorció sus manos—. ¿Hay noticias? ¿Has

descubierto algo sobre el asesinato de Claudiu?

Quería decirle a mi tío todo, pero las palabras que Raniero me dijo

sobre usar la sorpresa como arma me detuvieron, justo como lo había

hecho su mano en el calabozo. No era que necesitara sorprender a mi

propio tío, pero él tenía problemas para guardar secretos.

—Sólo pienso que es momento de avanzar —dije muy vagamente—.

Demostrar que soy yo la que está a cargo.

—Bien, supongo que eso es algo bueno. —Dorin cruzó la habitación y

nuevamente frunció el ceño al ver la botella en mi tocador—. ¿Pero, qué

es esto? —entonces noté que traía un bolso bajo el brazo, lo abrió y sacó

una botella. La botella era de un color verde oscura y la etiqueta estaba

hecha a mano. Con la inscripción «Franta 1977». Se inclinó para

observar más de cerca la sangre que yo había ordenado y que también

estaba etiquetada con la inscripción «Rumania 1872», luego se enderezó

y sacudió la cabeza—. No Anastasia. Te he traído algo mucho mejor.

Aún no sabes cómo ordenar. Esta sangre no tendrá buen sabor. La

sangre Rumana de esa época es legendariamente mala. —Comenzó a

retirar la copa, pero detuve su mano y me sorprendí de que estando

sólo conmigo; cuando no estaba Lucius presente, aún estuviera un poco

tembloroso.

¿Su temblor era permanente?

—Solo beberé esto —dije—, realmente no me importa cómo sea su

sabor. Pero gracias de todos modos.

Pero Dorin se adelantó y abrió la botella que había traído con un giro de

su mano derecha, aun sacudiendo la cabeza

—No, no… esto es mucho mejor —tan pronto como descorchó la botella,

sentí el fuerte olor, amargo, y ácido que aparentemente distinguían una

sangre «buena» y mis músculos se tensaron con el pensamiento de

beberla. Dorin, parecía indiferente a como me sentía y comenzó a

levantar mi copa de nuevo, como si fuera a tirar la sangre que había

pedido que me trajeran—. Te dije hace mucho tiempo, la sangre

siberiana ¡es mejor y la más adecuada para una Princesa! —Detuve su

mano nuevamente, de repente frustrada, ¿si realmente era una

Princesa, no debería tener lo que yo quisiera?


—No, Dorin. Ordené esto. Y quiero esto. Si no puedo tener a Lucius

quiero por lo menos una sangre que no me deje muda.

Era una de las pocas veces que había estado cerca de tratar a Dorin

como algo diferente de un consejero, no como un igual, sino como

alguien superior y una mirada de desconcierto, casi de pánico apareció

en su rostro que no me ayudaba mucho a tragar la templada sangre

rumana que puse sobre mi lengua y que comenzó a deslizarse por mi

garganta. Incluso casi me atraganto cuando la tomé, pero no me sentía

tan culpable. No estaba traicionando a Lucius. Lo estaba salvando.

Por lo menos, esperaba que así fuera, porque desde esa tarde el reloj

comenzaría a sonar hasta el día de su juicio.


Capítulo 88 Mindy


Raniero y yo no habíamos hablado para nada, hasta el momento en que

me preparé a cortar su cabello.

Tomó la silla del pequeño tocador que había en mi cuarto, que era como

una mini versión del de Jess y la colocó en medio de la habitación, para

después sacarse la camisa de nuevo, como si supiera que habría mucho

cabello cayendo. Luego se sentó en la silla a horcajadas mientras

cruzaba sus hermosos y bronceados brazos por detrás de su espalda,

mientras yo estiraba una de las gruesas toallas blancas de los Vladescu

y la colocaba sobre sus hombros, siendo consiente que probablemente

sería la última vez que lo tocaría.

Entonces saque el kit que usualmente usaba para hacer lucir a Jess

despampanante, busqué mis tijeras profesionales e introduje mis

manos en sus largas y gruesas ondas.

Haz lo que siempre has querido hacer, Min, sólo has el corte con el que

siempre has soñado —me decía a mí misma

—Voy a…

—Haz lo que desees —me interrumpió—. Estoy seguro de que estará

bien, ya que tienes talento para esto y sé que siempre has deseado

cortar mi cabello —fue lo único que me dijo.

Siempre quise que tuviera el cabello más corto, entonces, ¿por qué me

sentí tan mal cuando corté el primer mechón? cortando cerca de diez

centímetros, para que su cabello quedara sobre sus orejas ¿Por qué me

molestaba tanto hacerlo ver aún más hermoso?

Porque no lo estás haciendo lucir hermoso, Mindy. Él ya era hermoso

para empezar —me recordé a mí misma

Comencé a sentir una sensación de ahogo, pero aun así seguí cortando.

Tomando más y más de esas hermosas ondas castañas que el sol había

tocado, iluminándolas y fue como si con eso estuviera cortando la playa

que él amaba. Arrojando al suelo el sol y las olas, que se convertían sólo


en… basura. Más aserrín estúpido. Estaba enterrándole una estaca.

Terminando de convertirlo en un asesino nuevamente. Haciéndolo lucir

como alguien que él no quería ser, para otra chica.

Se quedó sentado muy quieto, pero no como si estuviera meditando.

Podía sentirlo completamente tenso por dentro, incluso aunque yo no

pudiera ver sus ojos. Sólo me centré en cortar su cabello y en la forma

que mis manos recortaban la parte posterior, para mostrar cuán fuerte

era su cuello. Él no podría esconderlo nunca más o incluso hacerse una

coleta…

Cuando la forma básica estaba lista, corté un poco más atrás y dejé un

poco más largo la parte de frente, para que lo que quedaba de sus

hermosas ondas enmarcaran esos ojos que por más que quería no podía

mirar, tomé mi navaja e hice que quedara todo… perfecto.

Perfectamente terrible, para mí.

Nunca le había cortado el cabello a alguien sin ser capaz de mirar su

rostro, pero no necesitaba mirarlo para saber que lucía más atractivo

que cualquier modelo. Y eso era espantoso.

—Creo que eso es todo. —Di un paso atrás y miré fijamente el suelo—

¡Estás listo!

Pero entonces él tomó mi mano y de la impresión casi dejé caer la

navaja.

—No. Todavía no está terminado—me dijo

Finalmente mire sus ojos. Sus maravillosos ojos grises, que se estaban

tornando fríos nuevamente. Aún más que cuando lo detuve fuera del

cuarto de Jess y me había apartado.

—¿Qué más?

—Rasura mi barba.

—No… —no perdería su barba tipo chivo también. Y además él podía

hacerlo por sí mismo, si eso es lo que realmente quería. Si yo lo

rasuraba, tendría que sostener su mandíbula y observar cada pulgada

de su rostro; ese rostro que no volvería a tocar nunca más. El rostro

que estaba ayudando a arruinar por completo.

—No quiero.

Me agarró con más fuerza y fue lo más cercano que estuvo a punto de

herirme alguna vez, de una forma física.


—Por favor. Sólo termina lo que empezaste.

Lo miré fijamente durante un minuto y él me sostuvo la mirada hasta

que me rendí y me liberé de su agarre.

—De acuerdo.

Entonces fui al baño y no pude mirar mi horrible reflejo en el espejo,

mientras tomaba una taza de agua y el pequeño tubo de gel para

afeitar, que había comprado para mis piernas. Cuando volví a la

habitación, él aún estaba sentado quieto… muy quieto, sumergí mis

dedos en el agua y coloque un poco sobre sus mejillas, sintiendo la

aspereza de la barba.

Luego apreté algo de gel sobre mis dedos y lo esparcí lentamente por

todo su rostro. Su piel era tan áspera y se sentía tan bien bajo las

puntas de mis dedos. Quería tocarlo así por horas. Tirar la estúpida

crema de afeitar y simplemente tocarlo a él…

No pude evitar mirarlo a los ojos y ver si él también lo sintió, pero él

había cerrado los ojos. Cerrándose completamente a mí.

Tomé nuevamente mi rasuradora.

—Esto puede doler.

Hiéreme. Hiérenos a ambos, con lo que estoy a punto de hacer, no pude

evitar pensar.

—Estoy acostumbrado al dolor —dijo él, sin abrir los ojos—. Comparado

con esto, no será nada.

—Okey.

Tomé su mandíbula firmemente en mi mano y empecé a arrastrar la

rasuradora contra sus mejillas y mis dedos temblaban tanto, que

estaba aterrada de cortarlo en pedazos, pero de alguna forma lo logré.

Completé línea tras línea en su piel y luego de un tiempo la barba de

chivo que tanto había odiado ya no estaba.

Él ni siquiera se había encogió el par de veces que había tirado de su

pelo y el cual había dejado marcas sobre sus mejillas. Di un paso atrás

y miré al suelo nuevamente.

—Ahora si estás completamente terminado.

Por el rabillo del ojo, lo vi quitar la toalla de sus hombros, voltearla del

lado limpio y comenzar a limpiarse los pequeños parches de espuma


que aún quedaban en su rostro. Se levantó mientras lo hacía y luego se

colocó la camisa de Lucius nuevamente.

—¿Cómo me veo, Mindy Sue?

No tuve más opción que finalmente observarlo de la cabeza a los pies. Y

lo que vi casi me hizo llorar. Debí haber sido una artista del

renacimiento italiano, porque el vampiro que estaba delante de mi era

mucho más increíble que cualquier estatua.

Su cuerpo siempre había sido perfecto, pero cuando se irguió en una

pose que demostraba cuán fuerte era, me hizo aspirar una gran

bocanada de aire, que casi me dejó sin aliento. Sin su descuidada barba

podía ver su mandíbula e incluso eso tenía músculos. Y con su cabello

corto resaltaba sus pómulos, hombros y sus ojos… sus ojos…

—¡Oh, Raniero! —suspiré con admiración, mientras gemía al mismo

tiempo.

—¿Está bien, cierto? —preguntó—. ¿Creaste en mí al vampiro de tus

sueños? ¿Al Raniero que siempre deseaste?

No, no quería nada de eso. Quería al viejo Ronnie de vuelta. Este nuevo

Raniero… no me gustaba y mucho menos sus ojos. Eran fríos, pero

también estaban llenos de dolor y enojo.

—No lo sé, Raniero…

Él sabía sin embargo qué aspecto tenía, estaba más que consiente que

cada chica en varios metros a la redonda se daría la vuelta para

mirarlo.

¿Había una parte de él que siempre me odió por desear que cambiara?

¿Por mucho que me odiara a mí misma ahora?

—Gracias Mindy Sue —me dijo como si nunca hubiera existido nada

entre nosotros. Como si yo, junto con el corte de cabello, también

hubiera cortado esa parte de nuestra historia.

—De nada. —No pude pensar en nada más que decir.

Tiró la toalla en el suelo, dejando el desorden para las criadas y

comenzó a dirigirse hacia la puerta y justo antes de que se fuera, le

pregunte, algo que siempre quise saber.

—¿Raniero? —pude oír las estúpidas lágrimas en mi voz nuevamente—.

¿Por qué… por qué nunca te ofreciste a morderme?


—Te amaba demasiado para traerte a este mundo en el que me estoy

reintegrando —dijo él—. No quería forzarte a entrar en él. Cuando era

más que obvio que estabas insegura de lo que sentías por mí. Esperé

que con el tiempo tú me lo pidieras, cuando estuvieras completamente

segura de lo que estabas haciendo. Pero, por supuesto, ese momento

nunca llegó, hasta que fue demasiado tarde.

Raniero siempre mezclaba los tiempos verbales, pero noté que él fue

muy claro al decir: «Te amaba» y no «Te amo». Todo este tiempo estuvo

esperando por mí. Pero ahora, era realmente, muy tarde.

—Gracias Mindy Sue —dijo otra vez—. Gracias por el corte de cabello y

también por mostrarme que me he equivocado en la forma que trataba

a Ylenia. Nunca lo hubiera visto desde esa perspectiva, si no fuera

gracias a ti.

No pude decir «de nada» nuevamente. Sólo dejé que se fuera, entonces

me puse de rodillas y comencé a juntar el cabello, porque no podía

esperar más tiempo para que las criadas lo limpiaran, tenía que limpiar

ese desastre, porque lo que había comenzado como un plan para

atrapar a Ylenia Dragomir haciendo algo malo, se había convertido en la

entrega del hombre que yo amaba a una mujer que había tenido algo

con él, pero esta vez para siempre.

El cabello realmente se sentía como aserrín en mis manos.



Traducido por Rodoni Corregido por Carmen15

Lucius:

Me complace romper tus reglas más allá de lo que habíamos pretendido y

cuidar de ti de vez en cuando, aunque sólo sea para ver qué tan mal

estas. Y si, también traje a tu esposa. No te preocupes. No estás viendo

nada... aún.

Yo sé que en estos momentos te encuentras luchando por mantener tus

pensamientos coherentes, pero necesito preguntarte algo muy importante

¿Puedes recordar algo de la noche en la que me convertí en un vampiro

maldito? ¿Cualquier detalle que no hayas querido compartido conmigo,

especialmente si tiene relación con Ylenia Dragomir?

Al mismo tiempo, sabemos que la fecha del juicio se va a establecer el día

de hoy. Tu esposa, quien sigue ganando poder mientras tú te debilitas,

ha convocado a una reunión con los Ancianos, para hacer el anuncio.

Mantente fuerte, hermano.

Raniero.



Traducido por Rodoni Corregido por Carmen15

Había una parte de mí que deseaba que Dara Packwood estuviera ahora

mismo ahí para abrazarme, al igual que lo había hecho en el pasado

cuando tenía problemas o en mis competencias 4-H, pero sacudí la

cabeza para borrar esos pensamientos de mi mente y cuadré los

hombros. Y como siempre pasaba, las puertas se abrieron en una señal

que al parecer ni siquiera necesitaba saber, al entrar me encontré con

una larga mesa flanqueada por los vampiros que no me habían visto

hacer otra cosa más que fracasar, una y otra vez.

Pero eso iba a cambiar. Y aunque fracasara, lo haría luchando, como se

lo había prometido a Raniero.

Al entrar a la habitación, los miré de uno en uno y mientras ellos me

estudiaban, con sus fríos ojos, fui de repente muy consciente de todos

los errores que había cometido, desde que me uní a sus filas.

Una pequeña parte de mí deseaba gustarles, como si me hubiera

transferido a una nueva secundaria en vez de convertirme en su

gobernante. O si no quería exactamente que me quisieran, al menos me

gustaría que me aceptaran como su camarada, incluso si era como lo

más bajo, pero siempre manteniéndome al margen de sus asuntos.

Mientras me encontraba con los ojos de Flaviu, vi su desprecio hacia mí

y sus ansias de poder, en ese momento supe que nunca nos

agradaríamos. Él era un vampiro vicioso de una larga línea de viciosos

vampiros, estaba casi segura que no estaba tratando de arruinar, si no

de terminar, con la vida de Lucius y mía.

Una Reina tiene pocos amigos; es lo que mi madre biológica había

tratado de advertirme en su diario. Si ella tiene muchos, es casi seguro

que estuviera haciendo algo mal.

Mientras continuaba mirando a los ojos a Flaviu, también recordé cómo

Lucius había caminado a grandes zancadas a través de la cafetería en

sus primeros días en la secundaria. Me sentí mal cuando los


estudiantes se apartaban de su lado, pero él parecía complacido por lo

que percibía como deferencia a su superioridad.

Todo es cuestión de percepción —me dije—. La mía y la de ellos.

Y sin apartar los ojos de Flaviu, hice mi primer improvisado cambio de

planes, no caminé hacia mi asiento habitual en el extremo de la mesa,

sino que caminé directamente a la silla de Lucius en la cabecera,

donde aún sin sentarme, anuncié con toda claridad:

—Los he convocado aquí para fijar el día del juicio de Lucius. El cual

será en dos días a partir de hoy.

Mis palabras desataron un coro de murmullos, con algo de suerte puse

nervioso a Flaviu. El tío de Lucius se veía un poco pálido, pero yo sabía

que la mayoría de los vampiros estaban entusiasmados ante la idea de

ver a un Príncipe que era casi seguro fuera condenado a la destruición.

Entonces me senté y aunque ya estaba cansada de sus continuos

miedos, miré por costumbre a mi tío Dorin y probablemente no debería

haberme sorprendido al ver que parecía aún más blanco y más

sorprendido que el propio Flaviu.



Traducido por Vickyra Corregido por Angeles Rangel

—Anastasia, ¿estás… estás segura de tu elección? tartamudeó Dorin,

aterrorizado de verme arriesgar la existencia de Lucius, mismo si él lo

apreciaba apenas—. ¿Por qué esta decisión tan rápida? ¿Hay alguna

novedad?

—No deseo explicar nada de momento, informé al Consejo sin mirar a

Dorin.

Temía mostrarme demasiado brusca hacia mi tío, pero al intentar

protegerme, minaba involuntariamente mi autoridad con sus preguntas.

Flaviu, él, lo hizo voluntariamente.

—Nada ha cambiado —dijo él al resto de los Ancianos con una sonrisa

de lado—. Ella actúa así por temor. Lucius se debilita y ella espera

evitarle el Luat, aunque lo condene a una verdadera destrucción. Ya que

la sangre en la estaca de Lucius nos dice todo lo que deberíamos saber.

Me erguí, exactamente como lo hubiera hecho Mihaela Dragomir y

aunque si mis piernas temblaban violentamente, mi voz permaneció

perfectamente tranquila.

—Les prohíbo hablar de mí como si estuviera ausente, a menos que

ustedes no quieran encontrarse con Lucius en un calabozo. Y entonces

veremos cuánto tiempo aguantarían privados de sangre, ya que ustedes

tienen doscientos años más que él y están lejos de tener su fuerza.

Fui la primera sorprendida de mi audacia. Flaviu también parecía

sorprendido. Levantó las cejas, reprimiendo una carcajada y me miró

como a un niño que acaba de tener un capricho.

—¡Está usted bromeando! —dijo—. Usted no se atrevería.

Fue mi turno de levantar las cejas.

—¿Ah, yo no me atrevería?

Bruscamente ultrajada, me puse a temblar, pero esta vez de rabia.


Tenía que dominarme si no quería perder mis medios. Ya no eran el

malestar ni las alucinaciones lo que me acechaban, sino una cólera

negra. Toda la frustración y la angustia acumuladas desde varios meses

estaban a punto de salir a la superficie.

Esos monstruos habían torturado Rainiero hasta empujarlo a la

destrucción, habían hecho caer Lucius en una trampa; hoy se burlaban

de mí y de manera general formaban un insoportable revoltijo de

intrigantes y de charlatanes.

Yo quizá no había integrado un nuevo instituto, pero mis pequeños

camaradas decrépitos y manipuladores habían decidido hacerme dura

la vida. ¡Era su prisionera, en mi propio castillo!

—¡Garda! ¡Vin aici! —rechiné de una voz que no reconocí.

¿De dónde me salían esas palabras? Desde luego no de mi DVD. Habría

debido oírlas pronunciar seguido a Lucius para que me salieran

naturalmente. Al momento, los dos vampiros que montaban guardia, se

adelantaron.

No tuve la ocasión de contemplar la reacción de los Ancianos, ya que no

dejé de mirar a los ojos de mi nuevo enemigo jurado, pero mi rumano

sin acento pareció producir más efecto que el anuncio del proceso.

—¿Entonces? —le pregunté a Flaviu, la mirada severa—. ¿Quiere ver

cuánto tiempo aguantaría el régimen seco?

Sostuvo mi mirada y su rictus desapareció poco a poco. Reemplazado

por una expresión de cólera mucho más peligrosa. Peligroso, Flaviu

siempre lo había sido y más valía luchar de frente. Me sentí aliviada.

—¿Entonces? —repetí.

—Continúa la reunión, replicó finalmente desviando los ojos. Fija la

fecha y salva —o más bien, condena— tu querido esposo.

Su tono me faltaba todavía al respeto, pero no pude esta vez retomar

sus palabras. Tenía que contentarme de esta pequeña victoria y de un

gesto hice volver a los guardias a su puesto.

—Propongo la abertura del proceso dentro de dos días. Tendrá lugar en

la Sala de Justitie, al alba.

Viendo que todos sacudían la cabeza, seguí:

—Los que estén a favor de esta moción que levanten la mano izquierda.


Dorin falló casi una vez más al levantar la derecha. ¿Era por

inadvertencia? Se dio cuenta e imitó a sus pares. Observé cada rostro

contando los votos al mismo tiempo. ¿Uno de ellos traicionaría alguna

cosa? ¿Un aire culpable? ¿Una mirada cómplice a Flaviu?

Me hubiera gustado escrutar sus expresiones por más tiempo, pero

anuncié la adopción de la resolución y puse fin a la audiencia.

—La sesión está finalizada.

No me moví, intentando imponer un nuevo protocolo y dejándolos

retirarse los primeros. A decir verdad, era incapaz de mover mis

rodillas de tanto que temblaban. A pesar de mi angustia, conseguí

dominarme el tiempo necesario. Era un buen inicio.

Me giré hacia Dorin, esperando un estímulo, pero mi tío evitó mi

mirada, como si de pronto me temiera.

—Te las has arreglado bien —murmuró él contentándose con una breve

sonrisa.

Una vez sola, me dejé caer en mi asiento y exhalé un enorme suspiro,

consciente de lo que acababa de cumplir.

Había dado un primer paso en dirección del futuro que soñaba Lucius

para nosotros y nuestras familias. Buscando culpabilidad o nerviosismo

en el rostro de los Ancianos, había visto un cierto respeto. Quizá, si me

atreviera a creerlo, sería una etapa decisiva del plebiscito.

Cerré los ojos e intenté calmarme.

¿Había yo condenado al vampiro, al cual quería más que a mi propia

vida? ¿Y por qué Flaviu ya no parecía inquieto?




Era un nuevo Rainiero el que me esperaba en la Camera de Miza.

Él había terminado su transformación, abandonando el «surfeur hippy»

para reanudar con el asesino. Reteniendo mi aliento, busqué identificar

el cambio. No era su aire, noble y decidido, como el de Lucius. No eran

tampoco su ropa, ni el corte de pelo, que adiviné era obra de Mindy. El

que estaba delante de mí era su gran sueño reencarnado. Un hombre

con la mandíbula voluntariosa, con los pómulos prominentes de los

Vladescu. Así preparado, habría hecho zozobrar muchos corazones.

Pero lo que acababa de metamorfosear este vampiro principesco y

peligroso, era la estaca afilada que metió en la cintura de su vaquero,

preguntando:

—¿Estás preparada para tu segunda lección, Anastasia? ¿Has traído tu

arma?




—¿Rainiero, tienes verdaderamente el derecho de manipular esto? —

pregunté señalando el arma.

—No actúo en el cuadro de la ley —replicó—. Ahora ya no más, pero si

tú me ordenas que deje mi estaca, obedeceré inmediatamente.

—¿Piensas realmente necesitarla? —insistí, queriendo adivinar sus

intenciones.

—Antanasia, tenemos un asesinato sobre los brazos, un Príncipe a

punto de ser juzgado. En tales circunstancias, habría que estar loco

para hacer una encuesta sin armas. Los que se muestran demasiado

curiosos podrían terminar como el tío Claudiu, ¿de acuerdo?

Desgraciadamente tenía razón. Y ordenándole de deshacerse de la

estaca, yo corría el riesgo de que él me desobedeciera, igualmente como

Lucius lo había temido, haciéndolo volver a Rumania. Además, por si

estuviera en peligro, yo no podía negarle un medio de protección…

—Muy bien, la elección te pertenece —consentí esperando que no

tuviera que usarla.

—Grazie.

—Tú decías llevar la encuesta…

—No me he enterado de nada. He interrogado todo el personal, pero

nadie vio nada la mañana del asesinato, ni siquiera un príncipe que no

debería haberse encontrado allí…

Mi corazón se embaló con el recuerdo de la misteriosa ausencia de

Lucius. Nunca lo creí culpable, pero jamás tuve una explicación.

—¿Y?

—Ellos no vieron nada de anormal.

—Ah, dije, a la vez decepcionada y aliviada.


—No te preocupes, Antanasia —me tranquilizó con una mirada más

suave.

—Descubriremos la verdad. Y también, escuché el Consejo desde la

antecámara. Tú te las arreglas bien. En adelante, los Ancianos te

consideraran diferentemente.

—Así lo espero —murmuré mirando mi estaca.

Yo no había bajado los ojos nada más que una fracción de segundo,

pero ese fue el momento que eligió Rainiero para comenzar su lección.

Antes de que tuviera tiempo de tomar mi aliento, me tiró contra él.

—Primera regla: no dejar jamás aparecer sus dudas delante de un

vampiro armado y peligroso. La segunda, jamás inclinar la cabeza, ni

soltar la estaca.




—Rainiero… ¿qué estás haciendo?

Luché para recobrar mi aliento y, sobretodo, para no ceder al pánico.

Rainiero poseía una fuerza hercúlea. Mantenía mi espalda apoyada

contra su torso de mármol y apretaba su estaca justo bajo mi pecho, la

punta dirigida hacia el esternón.

—¡Rainiero! —repetí un poco más firmemente.

Mis muñecas estaban prisioneras de la inmensa palma de su mano y

siguió apretando. Su voz, sin embargo, no era amenazadora, sino más

nítida.

—Te muestro, de un único y breve movimiento, casi todo lo que debes

saber si necesitas un día servirte de un arma.

—Muy bien. Enséñame.

Él parecía tranquilo, pero yo sentía mi voz temblar.

—¿Prometes no moverte y escucharme atentamente, sí?

—Si —acepté, no teniendo otra opción—. Lo prometo.

—Eres menuda, así que más te vale ser rápida. Crear, cuando sea

posible un efecto sorpresa. Date cuenta con qué facilidad te he

dominado, porque no te lo esperabas.

Efectivamente, no lo vi ni moverse.

—Lo he comprendido.

—Y aquí —añadió apretando su brazo contra mi cintura—, la mejor

captura para infligir una herida seria. Tu propio cuerpo te da el apoyo

necesario para infligir un golpe contundente. Es el principio de la

palanca, particularmente importante para alguien pequeño, como tú.

Moví mi cabeza contra su pecho.


—Si no puedes atrapar tu adversario de esta manera, arréglatelas para

acorralarlo contra una pared. Si no, estarás obligada a propinarle varios

golpes, lo que puede revelarse muy peligroso. Un asaltante más débil

estará tentado, con el pánico, de golpear varias veces, ofreciendo así a

su enemigo la posibilidad de replicar. Tú no puedes permitírtelo.

—Lo intentaré… Me serviré de una pared.

Consentí una vez más, a pesar de la presión de la estaca que él

mantenía aun contra mi corazón. Tengo confianza en él, pensé. Mi

confianza fue a pesar de todo puesta a prueba, cuando él apoyó más

firmemente la punta del arma.

—Es este el punto preciso al que tienes que apuntar, Recuérdalo. Si no

lo acabas con el primer golpe, serás arrastrada a una lucha que debes

evitar a cualquier precio.

—Entendido.

No arriesgaba de olvidarlo. El recuerdo de la noche en que Lucius había

casi conseguido destruirme, estaba aún muy presente.

Rainiero guardaba silencio, pero aún no me soltaba. Nos quedamos

congelados, el uno contra el otro y sentía su aliento contra mi oreja.

¿Había perdido él su sangre fría? ¿Esta «lección» no era más que una

astucia para tenerme a su merced? ¿Decidía él en este instante preciso

de mi suerte? Reuniendo toda mi autoridad, troné de una voz que yo

esperaba convincente:

—Rainiero, ¡te ordeno me sueltes inmediatamente!

Me liberó al momento y me volví. Él movió la cabeza con un aire

aprobador, guardando al mismo tiempo su arma detrás de su cintura.

—Este es el último elemento que deseaba enseñarte. Es una lección que

se debe aprender uno mismo.

—¿Qué quieres decir? —pregunté con un tono receloso.

—Tú eres parte de la familia real. Tu sangre te confiere un poder

particular y, si tomas conciencia, te beneficiaras de una ventaja. Tú ves,

me he apartado en cuanto me has dado la orden, al segundo en que has

recordado quién eres…

—Si alguien intenta destruirme, dudo mucho que mi rango lo

impresione.


—Sin duda no —admitió él con la fría sonrisa del guerrero que

recordaba sus triunfos pasados—, pero tu adversario puede titubear un

instante y es ahí que se gana el combate.

¿Pensaba él aun en esa breve ventaja que le había permitido de tener

Lucius en jaque?

—Lo comprendo.

—Siento mucho haberte asustado —continuó él—, pero el miedo actúa

como un catalizador. Nunca olvidarás lo que acabo de enseñarte.

—En efecto, lo recordaré —repliqué agachándome para recoger mi

arma—. Y creo que bastara por hoy.

—Con tu permiso —intervino Rainiero cogiendo mi muñeca—, deseo

también proponerte un pequeño test. Un reto. Y si lo consigues, estarás

preparada finalmente.

Viendo desviar mi mirada hacia mi mano, la soltó.

—¿Qué clase de test?

—Has adquirido rápidamente, un cierto coraje, pero, ¿tendrás el de

servirte de una estaca?

—¿Utilizarla? ¿Quieres decir, golpear algo?

—Sí.

Mientras estuviera armado, no debería que quitarle los ojos de encima,

pero observé brevemente la habitación.

—Esta sala solo contiene estacas. Y no veo sobre qué podría

ejercitarme.

—¿Por qué no… yo? propuso él señalando su pecho.




—¿Bromeas, verdad?

¿Rainiero se reía de mí o me ofrecía realmente la posibilidad de

destruirlo?

—Voy a poner mi mano encima de la mesa y tú la traspasaras con la

ayuda de la estaca. Así, tomarás conciencia de la sensación y del

choque que eso procura.

—¡No hablarás en serio!

—Soy más serio que nunca. No puedes darte cuenta del efecto que hace

antes de haberlo verdaderamente golpeado. No tienes derecho al error,

entonces más vale haber hecho antes la experiencia. Y como el resto,

eso se aprende con el entrenamiento.

Tenía un tono melancólico, lleno de amargura y comprendí que añoraba

realmente su pasado. Mi confianza en él se agrando.

—¡Pero no puedo hacerte eso! Aún si la herida es superficial, no puedo

imponerte tal sufrimiento.

—Soportar el sufrimiento e infligirlo no se diferencian verdaderamente

—respondió él con un aire distante—. Eso también se aprende con el

tiempo. Y como tú sabes, los vampiros cicatrizan rápidamente.

Él puso su mano tatuada sobre la mesa y designó la parte carnosa

entre el pulgar y el índice.

—Aquí no hay hueso. La herida durara solamente algunos días.

—No… —balbuceé, horrorizada—. No lo lograré.

—Buddha lo ha dicho él mismo —explicó él con una sonrisa—. «La vida

es un sufrimiento». No podemos escaparnos. Podemos solamente

aceptarla y afrontarla. Es sólo un momento desagradable, eso no me

asusta.


—Dudo que Buddha, esté de acuerdo con la idea de que yo empale

deliberadamente tu mano…

Su sonrisa desapareció poco a poco. Su antigua vida se entrechocaba

con sus nuevas creencias. Ideales en la playa, ellas cuadraban menos

bien con lo cotidiano de un asesino. Y era la razón por la cual él temía

volver aquí.

—Es así que nos han formado, a Lucius y a mí. Y si yo no puedo

ordenártelo, porque eres mi soberana, te aconsejo vivamente de hacerlo

si deseas adquirir las competencias necesarias a tu supervivencia en

este mundo.

—¿Quieres decir que… Lucius y tú os infligíais ese género de heridas

voluntarias?

No contestó, pero su mirada me hizo ver que esta práctica no les era

desconocida. Los habían sin duda forzado y era eso, regularmente, lo

que explicaba cómo había podido golpear a Lucius en el pecho, sin tan

siquiera reflexionar.

Se inclinó sobre la mesa, escrutando mi expresión con un aire

pensativo.

—¿Nunca has herido a alguien, Antanasia? Y aplastar una araña no

cuenta…

—Pues bien, un día he pinchado a Lucius con mi horca…

Los labios de Rainiero se estremecieron, reprimiendo una carcajada. La

anécdota no le era manifiestamente desconocida, pero no parecía

convencido.

—No, nunca he hecho verdaderamente mal a nadie.

—Y has dejado esa Sala de Tribunal, incapaz de decidir la destrucción

de ese prevenido.

—¿Como sabes eso? —exclamé extrañada y al mismo tiempo apenada.

—Las novedades van rápido en el universo de los vampiros —explicó

alzando los hombros—, igual que cuando se vive en una playa.

La historia había llegado hasta los oídos de Rainiero, en su playa,

aislada de sus congéneres. Picada a lo vivo repliqué:

—Puesto que todo el mundo está al corriente de mis debilidades, ¿cómo

podría yo esperar un día convertirme en una Reina?


Él pensaba haber entregado sus enseñanzas filosóficas, pero fueron sus

propias palabras y no las de Buddha las que me hicieron reflexionar.

—Si tú no puedes condenar a un vampiro, como lo exige la ley, quizá no

deberías desear convertirte en Reina.

Tuve de pronto la impresión que me abrían los ojos.

Mi verdadero deseo, era ser la esposa de Lucius.

Mi rol de Princesa no había servido nada más que a ese objetivo.

Había consentido para reconstruir un reino, por el bien de sus sujetos

que se habían convertido en los míos en el momento en que pasé la

alianza en mi dedo. Yo deseaba cumplir con todo eso, pero sólo por

Lucius.

Una nueva pregunta se formaba entonces:

¿Había tenido yo algún día la vocación de soberana? Conocía la

respuesta:

No.

Ser Princesa se resumía para mí a una circunstancia de mi nacimiento

y una condición pesada de mi unión con Lucius. Yo no había fracasado

únicamente en mi rol por culpa de mis progresos en rumano, leído

textos de leyes o memorizando el plan del castillo, mismo si se trataba

de groseros errores de mi parte.

Había fracasado, porque me había contentado de tener la apariencia de

una soberana.

En mi foro interior, nunca había querido dirigir un país, al contrario del

que estaba sumido en un calabozo —que se consumían de hora en

hora—. Lucius deseaba con todas sus fuerzas convertirse en rey.

Yo le debía ese mismo deseo, primero para tener el privilegio de

permanecer a su lado, pero también porque creía en el hecho de reinar.

Yo debía aceptar el cetro. No hacer ese sacrificio significaba engañar a

mis sujetos, engañarme a mí misma, a mis padres naturales y también

a Lucius.

Y a eso me negaba. De una manera o de otra, yo tenía que cambiar de

táctica y sobretodo de actitud. Debía forzarme a codiciar y obtener, lo

que me correspondía por derecho.


Perdida en mis pensamientos, había casi olvidado a Raniero hasta que

este chico particularmente perspicaz, que descubría poco a poco, me

sorprendiera.

—¿Entonces, Antanasia? ¿Qué deseas hacer?

Sostuve largamente su mirada, después cogí mi estaca firmemente en la

mano y le dije, con toda la convicción de la que tenía que hacer prueba:

—Yo deseo convertirme en la Princesa Antanasia Dragomir Vladescu y

reinar sobre los clanes más honorables del mundo de los vampiros.

Sin una sola duda, Raniero colocó su mano en la mesa y, con todas mis

fuerzas, clavé la estaca en su carne.


Capítulo 96 Mindy

Traducido por Harry Corregido por Angeles Rangel

—Vas a tener un aspecto estupendo —dije a Ylenia,

Y estaría maravillosa, porque la estaba peinando yo y no hacía un mal

trabajo ni siquiera a una chica a la que odiaba, ya fuesen por razones

buenas o malas, que apenas podía contar a nadie.

—Gracias, Mindy —dijo—. Es muy amable por tu parte el ayudarme. —

Tenía un poco de color en sus pálidas mejillas—. Sé que no soy buena

con el pelo y las ropas.

—Lo haces bien. —Mentí—, pero como ayudé a Jess con Lucius, creo

que tengo el «toque».

—Esto no es una cita —dijo Ylenia, un poco demasiado

precipitadamente—. Sólo me ha pedido que charlemos. Y ni siquiera

puedo creer que haya hecho eso.

—Sí, bueno, con Raniero nunca se sabe, ¿verdad? —En realidad tú no

hiciste nada. Yo tiré un poco demasiado fuerte, intentando introducir el

cepillo de cerdas de jabalí que compré especialmente para los rizos de

Jess, entre el pelo encrespado de Ylenia—. Y el dolor nunca parece

bueno.

Sonrió y pareció que era tímida de verdad, como Raniero había dicho

que era.

—No, supongo que no.

—Y… ¿A dónde vais? —Eso era lo que realmente quería saber yo, y por

lo que, en primer lugar, me había ofrecido a arreglarla.

—Ya te he dicho que no es algo importante. —Encogió sus huesudos

hombros—. Sólo a dar un paseo por los jardines.

—¡Oh! —Tiré demasiado fuerte, no porque la odiase, sino porque me

temblaban los dedos.


Quizá mantenía demasiado cerca a mi amiga-enemiga, quería odiarla, y

aún no confiaba en ella, pero en ese momento también sentía pena por

ella. Raniero la había mordido y luego abandonado, sin importar lo que

dijese en este momento, estaba nerviosa porque él quisiera hablar.

¿O era culpa suya el que él estuviese maldito «insoportable»? ¿Y que

Jess y Lukey tuviesen problemas?

¿O yo era la loca que veía cosas que, en realidad, no había?

Porque casi estaba loca de celos en ese mismo momento sólo con

pensar en ella y en Raniero paseando por un bonito jardín, igual que

solíamos pasear él y yo en un estúpido parque en Lancaster.

Estaba pensándolo todo el tiempo mientras mis dedos se movían y me

perdía en sus enredados rizos y mi caja de maquillaje, cuando

finalmente me aparté de mi segunda transformación completa esa

semana, para que Ylenia pudiese levantarse y dar un ligero giro, estaba

a punto de dar un grito al verle los rizos relucientes y los ojos brillantes

porque se quitó las gafas por primera vez…

¡Diablos! Había hecho un trabajo demasiado bueno.

Incluso a pesar de que la falda era totalmente pasada de moda y el resto

de ella parecía casi como… ¡Diablos!

Casi como una genuina Princesa vampira.


Capítulo 97 Lucius

Traducido por harry Corregido por Yanii

R:

Sí, recuerdo muchas cosas de la convocatoria de la que resultó esa marca

que tienes en la parte de arriba de la mano. Cuanto más me interno en el

pasado o en lo que parece ser el pasado, hasta la memoria parece más

clara que la realidad. Y recuerdo que aquella noche estabas furioso, pero

cuerdo. Incluso rechazaste mis intentos de conversar y parecías preferir

estar solo; hasta que se te acercó Ylenia Dragomir.

¡Cuán extraño me parece eso…! Una chica que siempre estaba

marginada, una Dragomir, en esa…

Recuerdo haber pensado, según os alejabais juntos, demasiado cerca

uno del otro: «Eso es un error» La mirada que tenías en los ojos era

peligrosa, Raniero, porque, para mí, no parecías amenazador, sino más

bien vulnerable —es extraña la utilización de la palabra, pero es exacta—

. Y la siguiente vez que te veía, tenías los ojos desenfocados y salvajes,

pero con un aspecto diferente del que tenían el día en que casi me

destruyes y estabas en un charco de sangre con un vampiro

recientemente mordido a tu lado y un vampiro muerto a los pies.

Cuando alguien se desliza lentamente hacia la locura como yo mismo,

Raniero, lo sé, incluso con más certidumbre, que la que tenía aquella

noche, sé que ese cambio que experimentaste en minutos, normalmente

ocurre en horas o días o años. Incluso entonces sabía que Claudiu tenía

que haber hecho algo para alterarte, esperando conseguir que la

muchedumbre te destruyese, porque en aquel momento no era suficiente

el enviarte lejos durante unos meses. Porque eso no era suficiente, para

eliminar su preocupación de que un dice se descubriese el cómo te había

incitado a destruirme.

Y naturalmente, yo he sabido siempre que fue Claudiu quién te empujó a

atacar. SIEMPRE he confiado en ti. Raniero.


La broma que hice ese día no fue lo que me salvó la vida. Realmente

nunca estuviste tan cerca se terminar con mi existencia como has llegado

a creer.

Necesito toda mi energía para escribir esto, y permanecer centrado, pero

si te ayuda a darte cuenta que no solo estás preparado para volver a

nuestra sociedad, sino a reclamar tu puesto entre la realeza…

Quizás esta sea mi última misiva, y por lo tanto antes de que me reúna

con mis sueños, los cuales cada vez son más oscuros y más largos,

pongo en tu conocimiento una última orden. Cuando me haya ido, como

parece muy probable, ya sea porque me destruyen o porque entro en el

reino de la locura, reclama tu lugar como regente y gobierna al lado de

Antanasia, los dos sabemos que no existe ninguna restricción contra una

Blestemata de vampiros en el gobierno.

No hay precedentes y por lo tanto no hay prohibición.

Haz esto por TODOS nosotros, hermano, el padrino, protector de la novia.

Con una gratitud tan eterna como espero que sea tu existencia.

L.



Traducido por Harry Corregido por Yanii

—In cazul in care acuzatul nu poate vorbi —Raniero leía en voz alta,

mientras seguía las palabras con el dedo, yo no comprendía ni de lejos

las complejas frases de los libros de leyes que estábamos estudiando,

así que me encontré mirando fijamente el vendaje que le cubría la

mano.

Yo le hice eso, me sentí muy mal, pero también poderosa.

La estaca no le había traspasado, pero había hecho bastante daño.

Mucho más que cuando había golpeado el pie de Lucius con una

horquilla para paja y Raniero creyó que había hecho bien.

—Este es el pasaje que buscamos —dijo, apartándome de mis

pensamientos—. Es un caso de 1622, pero es pertinente, In realtà, los

Ancianos respetarán un precedente tan honorable. Puede que algunos,

incluso, recuerden el juicio.

—¿Qué dice exactamente? Necesito saber la formulación exacta. —

Raniero cogió un papel del escritorio de Lucius y comenzó a escribir:

«En caso de que el acusado sea incapaz de hablar…».

Terminó y me entregó la nota y cuando movió la mano al portátil de

Lucius volvió a la vida por tercera vez esta tarde. Y por tercera vez vi los

correos electrónicos de mi marido. Todos ellos intercambiados con

Raniero, algunos fechados poco antes de la destrucción de Claudiu.

¿De qué hablaban? ¿Futbol o surf —navegación—? ¿O secretos y

estrategias?

—Si ya tienes lo que necesitas, se está haciendo tarde y tengo una cita

—apuntó Raniero.

Yo quería estudiar esos libros de leyes durante toda la noche. Faltaba

menos de un día para el juicio contra Lucius, pero ya había preguntado

a Raniero lo suficiente para un día. Probablemente para toda una vida,

Ni siquiera tenía derecho a preguntarle con quién era esa «cita».


¿Será con Mindy? Porque no está preparada para tratar con el Raniero

emergente.

—No veré a Mindy Sue —me sorprendió diciendo. Mi preocupación

debía de haber sido obvia—. No te preocupes por ella. —Sonrió triste y

amargamente, combinando las dos únicas clases de sonrisas que había

tenido siempre—. Le conté todo mi pasado mientras utilizaba las tijeras,

y lo que quedaba entre nosotros desapareció junto a mi pelo. Te lo

aseguro.

Empecé a levantarme.

—Debería ir a verla. Tiene que estar alterada —pero me puso una mano

sobre el hombro, presionando hacia abajo.

—Está bien y creo que también tiene planes.

¿Planes? ¿Tan tarde y en un castillo solitario?

Pero acepté la palabra de Raniero, porque en cualquier caso no podía

ayudar mucho a Mindy. No hasta que hubiese salvado a Lucius.

Entonces, si lo necesitaba, le daría un espaldarazo para que gritase

toda la eternidad.

—De acuerdo, si estás seguro de que está bien.

—Tendrías que ir a descansar —sugirió Raniero, dirigiéndose hacia la

puerta—, necesitas las fuerzas tanto como el conocimiento. —Me volví a

sentar en el sillón de Lucius—. No, seguiré trabajando, ya podré dormir

cuando Lucius esté libre.

—Es una buena actitud. —Raniero abrió la puerta—. Creo que incluso

mejor que la de tu marido. —Y entonces se fue antes de que le pudiese

preguntar qué sabía de la opinión de Lucius; o de su cordura.

Sabía que tenía que trabajar, pero cuando me quedé sola, no estuve

segura de qué hacer. Me estaba quedando sin tiempo para exonerar a

Lucius y tenía… nada. Según luchaba por pensar; distraídamente cogí

el mouse de su portátil y lo agité, el ordenador volvió a despertar y esta

vez cedí a la tentación y cliquee en el e-mail.

En realidad no era fisgar, únicamente buscaba algún tipo de

información que pudiese ayudarlo. También quería saber más sobre

Raniero, porque ahora, el problemático asesino, también era parte de

mi vida. Y parte de mí ansiaba incluso el más mínimo de los contactos

con Lucius.


Quería leer su cuidadosa, chispeante y sarcástica prosa, la cual era

tan… él.

Con un mínimo de sentido de culpabilidad, abrí el último mensaje entre

los dos poderosos y misteriosos vampiros y giré hasta el fondo de la

correspondencia que comenzaba semanas antes de mi boda y

continuaba, esporádicamente, hasta la mañana en que habían

destruido a Claudiu.

Los correos, naturalmente, estaban dirigidos a Raniero y conseguí una

cierta visión de su amistad y de sus sospechas, pero también encontré

otra cosa que se esparcía a través de los mensajes y era casi mejor que

las pistas.

Una carta de amor para mí.

Por lo menos, empezaba así.


Capítulo 99 Mindy

Traducido por Harry Corregido por Yanii

Debería haber sabido que Raniero se encontraría con Ylenia en el

jardín. Siempre le había gustado el aire libre, decía que los edificios lo

ahogaban y sin importar lo que pensase de sí mismo, yo sabía que, en

realidad, no había cambiado. Quizá tenía mejor ropa y un nuevo corte

de pelo e incluso, a veces, pareciese loco, pero aún era el dulce, incapaz

de hacer daño y cariñoso Ronnie.

Si no hubiese sido un buen tío, no hubiese aceptado hacer lo debido

con Ylenia, que ya estaba sentada a su lado en el banco, bajo las

estrellas. Llegué tarde, porque tuve que preguntar la dirección a dos

sirvientes, pero no parecía que me hubiese perdido mucho. Desde las

sombras en las que estaba, parecía que todo lo peor, lo más doloroso

estaba ocurriendo en aquel mismo momento.

—Ylenia —dijo Raniero, sonando muy triste—. Creo que he cometido un

error por no haber hablado antes contigo, al principio, pensé que te

hacía un favor, porque no podía imaginar que alguien quisiese a un

vampiro Blestemata, pero quizás esa opción debería de ser tuya,

¿verdad? Nuestra tradición dice que lo que hemos compartido, la

sangre, es un vínculo eterno.

Me quedé como una de las estatuas de mármol que podría ver entre los

arbustos que me rodeaban, como si aún estuviésemos en el

renacimiento italiano y tampoco podía moverme. Era como si yo

también estuviese hecha de piedra.

No tendría que haber venido a espiarlos. En realidad no estaba allí para

cazar a Ylenia, haciendo o diciendo algo malo. Estaba allí porque una

parte de mí quería ver cómo me dejaba para siempre el chico al que

había dejado y que quería que regresase.

Es como si quisiese el dolor y tuve lo que quería.

—Comprendo por qué actuaste como lo hiciste —le dijo Ylenia.

—Toda esa noche fue tan mal…


— Sí, así fue.

La vi acercarse y tocarlo, como solía hacer yo y el corazón se me

marchitó dentro del pecho.

—Pero es obvio que Lucius no creyó que realmente esa noche quisieses

destruir a nadie —dijo Ylenia—. Y yo tampoco lo creo. No sé lo que

ocurrió, pero no querías hacerlo.

—Aún tampoco yo lo comprendo. —Se encogió de hombros como si

hubiese dejado de preocuparse por el mal que había hecho—, pero sé

que hemos compartido algo sagrado para los vampiros y si tú lo crees y

no me desprecias, si quieres comenzar, de alguna manera a que nos

conozcamos el uno al otro más lentamente y determinar puede ser que

quieras a un vampiro atribulado y casi con certeza maldito. Te

cortejaré, como merecías y aún mereces.

Se quedó sentada mirándolo fijamente y mi estropeado corazón se

detuvo.

¡¡Di no!! ¡Dile que no! ¡Dile que se pierda!

Pero bueno, Ylenia había estado loca por él desde hacía años.

Totalmente rechazada y odiada y lo amaba, así que dijo:

—Me gustaría, Raniero, esto significaría mucho para mí. Al igual que

esa noche significó mucho para mí.

Ninguno de ellos lo dijo en tantas palabras, pero yo supe lo que acababa

de ocurrir. Básicamente, Ylenia le había dicho: «Te acepto como mío

para siempre».” Muchas cosas de la vida de los vampiros eran un

misterio para mí, pero eso lo sabía, una chica a la que han mordido

tiene derechos para siempre sobre el tío. Y yo, como chica a la que no

había mordido, sabía eso demasiado bien.

En aquel momento estaba bastante «destruida» y lo único que me

impedía gritar era saber que Raniero no había dicho que aquella noche

también había significado mucho para él. Eso, al menos, me alegró,

hasta que se inclinó y la besó.

No fue como los besos que solíamos compartir. No era como sí Raniero

estuviese enamorado de ella y ella de él y no pudiesen separarse

aunque el mundo llegase a su fin a su alrededor. Fue un único beso en

la mejilla, pero para mí fue el gran final, una horrible estaca en el

corazón.


Comencé a girarme, sabiendo que había cometido un GRAN error al

venir aquí.

No debería haber visto eso. Me perseguiría toda la eternidad… aunque

yo no tenía una eternidad, como ello, porque ella NUNCA lo dejaría.

Empecé a respirar irregular e histéricamente y me pregunté si había

oído susurrar a Ylenia:

—Seré buena contigo, Raniero, lo prometo, Y si necesitas a alguien, si…

si a Lucius le ocurre lo peor y asciendes para convertirte en el regente

de Antanasia. Te prometo que estaré preparada para ayudarte a

gobernar.

Estaba de espaldas a ello y me quedé congelada otra vez, cerré los

puños tan fuerte que las uñas se me clavaron en la piel.

¡Puta! Era una puta confabuladora.

Jess no le importaba una mierda.

¿Y qué diablos quería decir Raniero cuando dijo?:

—Gracias, Ylenia, creo que si ocupo mi lugar como regente, lo harás

bien a mi lado, gobernando con Antanasia en ausencia de Lucius.

Se me rompió una uña que tenía clavada en la mano.

Esto era todo un error. Raniero no tendría que actuar como si hubiese

alguna posibilidad de que lo de Luckey no se fuese a solucionar. Lo

amigos no hablan así. Y él no debería hablar de gobernar nada. No

había querido eso. Siempre había jurado que no…

¿Entonces, por qué parecía que estaba babeando con la posibilidad de

ocupar el sitio de Luckey?

De pronto, después de todo, no estaba segura de haber juzgado bien a

mi ex-novio.

Me quedé allí, en pie, en ese jardín que estaba muy silencioso, como si

esas dos personas se estuviesen besando un poco más y por primera

vez, me pregunté si Raniero no me había estado ocultado cosas

importantes. Me pregunté que quizá Raniero nos había estado

mintiendo continuamente, fingiendo ser un buen chico y un buen

amigo.



Traducido por Harry Corregido por Carmen15

A pesar de que Lucius no hablaba muy a menudo acerca de Raniero,

había veces en la que se enviaban constantemente correos electrónicos.

Su correspondencia era una de las cosas que mantenía en privado,

incluso de mí. Quizás en parte, era porque ahí hablaba de mí. Estaba

segura de que era el único lugar, aparte de nuestro dormitorio en el que

Lucius Vladescu podía expresar sus sentimientos.

«Mi mujer es cada vez más débil, Raniero… Me preocupa… No puedo

soportar verla luchar…».

—Lo siento Lucius —murmuré avergonzada—. De verdad que lo siento

mucho.

Seguí mi recorrido por la pantalla, y me di cuenta de que ya había

acabado con la lista de mensajes, por lo que me volví a sentar en el

sillón, furiosa conmigo misma y siendo más consiente que antes, de

cómo había estado actuando desde que nos casamos. Al esconderme de

mis problemas y dejar que él los resolviera, no solo le había defraudado,

sino que había aumentado sus responsabilidades.

En casi todos sus primeros mensajes, Lucius había incluido, un

mensaje oculto, disimulado entre las fanfarronadas típicas de los

hombres, que hablan sobre deportes, apuestas, o sobre la importancia

de llevar o no calzoncillos, algún tipo de halago hacía mí.

«Antanasia es brillante, Raniero. Deberías venir a la boda, aunque sólo

sea para conocer a la mujer que tiene el poder de dejarme sin palabras».

Raniero también había escrito sobre Mindy, yo había decidido excluir

esa parte, no queriendo curiosear, aunque quedaba claro, que a pesar

de las bromas que él hacía sobre su colección de zapatos, se

preocupaba mucho por ella y quizá veía lo que necesitaba, más

claramente que la misma Mindy.


«Asiste a la universidad sólo porque su madre lo quiere, pero le he dicho

que hay una excelentes academias de belleza, cerca de la casa que tengo

en la playa».

Desgraciadamente y con el tiempo, la relación de ambos parecía que se

había deteriorado un poco. Las bromas de Raniero terminaban, casi

siempre con frases «pero por desgracia», mientras que Lucius

comenzaba a expresar arrepentimiento, no exactamente por haberse

casado conmigo, sino por arrastrarme a una vida que me estaba

destruyendo lentamente. Leí uno de los últimos mensajes, en el que

Lucius le pedía de nuevo a Raniero que viniese a ayudarle a gobernar el

reino, para que él pudiese concentrarse más en protegerme.

—Lo siento muchísimo —repetí de nuevo, antes de levantar el dedo para

cerrar el programa. Pero justo antes de hacerlo, noté la hora y la fecha

en la que los últimos mensajes habían sido enviados, en ellos Lucius

me mencionaba durmiendo cerca de él, ya que a veces traía el portátil a

nuestra habitación y se ponía a trabajar frente a la chimenea.

Bajando mí vista por la pantalla, comencé a observar nuevamente los

mensajes, poniéndome nerviosa a cada momento que los veía, de

repente un conjunto de imágenes comenzaron a danzar en mi mente, en

ellas veía relojes, a Lucius despertándome como cada mañana y el color

de la sangre roja y brillante.

Me obligué a mi misma a tranquilizarme y a pensar con claridad,

tratando de utilizar ambos lados del cerebro.

Piensa como un vampiro y como una competidora de matemática, Jess.

Piensa. Utiliza tu lado lógico y racional, también tu nueva familiaridad

con la sangre, hazlo me dije a mí misma.

Y gradualmente, la pregunta comenzó a formarse en mi cabeza:

Dada la velocidad a la cual la sangre se coagula, ¿podría un vampiro

que ha estado enviado mensajes a las 6:47am y que estaba a mi lado,

en la cama, a las 7:15 am, haber estado en el vestíbulo en el momento

apropiado para clavar tres veces una estaca a su enemigo?



Traducido por Mbob Corregido por Carmen15

El día del juicio de Lucius estaba cada vez mas acerca y sólo contaba

con unas cuantas pruebas a su favor, así que pensé que no sería capaz

de dormir esa noche. Pero ese día, acababa de atravesar la mano de

Raniero con una estaca, también había leído sobre leyes y practicado

mis clase de rumano, que creo que para la hora de dormir estaba lo

suficientemente agotada como para que cuando mi cabeza tocó la suave

almohada, prácticamente me quedara dormida en el acto.

O tal vez en realidad no me dormí, porque cuando estaba a la deriva de

la inconciencia empecé a tener un sueño, que era casi tan real como las

alucinaciones que había tenido recientemente. Sólo que esta vez, fue

diferente, tal vez fue motivada por los e-mails de Lucius, pero resultó

ser un sueño muy agradable.

En realidad más que un sueño, era un recuerdo. Uno que empezó en la

noche que me casé, cuando Lucius cerró la puerta de nuestro

dormitorio, por lo que por primera vez desde que habíamos dicho

nuestros votos, estábamos completamente solos.


Capitulo 102 Antanasia

Traducido por Mbob Corregido por Carmen15

—Te habría llevado a cualquier parte del mundo, ya sabes —se burló mí

nuevo marido mientras me acercaba a él—. No teníamos que habernos

quedado aquí, en nuestra propia casa, en nuestra noche de bodas —le

sonreí.

—No quería viajar. Sólo quería estar aquí contigo.

Me sonrió también, mientras comenzaba a besar ni cuello y me dijo en

una voz suave y sensual:

—No tengo objeción a eso, esposa mía. Me gustaría mucho más llevarte

a nuestro dormitorio que ir arrastrando maletas de un lado a otro por

los aeropuertos.

Me reí un poco por lo que dijo, pero aún así estaba algo nerviosa. Había

esperado este momento por tanto tiempo… pero de repente era más

consciente que nunca de mi inexperiencia.

Lucius era más experimentado. Se notaba en la forma en la que se

quitaba la chaqueta sin detener el movimiento suave e insistente de sus

labios contra mi garganta. Un segundo después, lo escuché deshacerse

de sus gemelos detrás de mí, por lo que oí el ruido que hacían éstos al

caer al suelo.

Ni siquiera sé como se quitan los gemelos. ¿Pretende que le ayude? ¿Me

desnudo? No sabía qué tenía que hacer, por lo que me estaba poniendo

más nerviosa a cada momento.

Por supuesto que Lucius sintió mi estado de tensión, ya que me puse

rígida entre sus brazos, por lo que para tranquilizarme me dijo en voz

baja:

—No estés nerviosa. Te amo.

—Yo también te amo. —Me alejé un poco hacia atrás y extendí mi mano

hacia el lazo de su corbata, comenzando a tirar de ella para deshacerla,

lo cual no conseguí ya que mis manos comenzaron a temblar, lo que


hacía mi labor mas difícil. Puse la mano en su hombro, intentando

tranquilizarme y tirar un poco más fuerte del nudo pero aun así no lo

conseguí.

—Lo siento. ¡Ostras! —no quise decir esa media maldición pobre y

juvenil que me hacia parecer una niña. A cada segundo que pasaba me

estaba sintiendo avergonzada y lo peor estaba arruinando la noche más

especial de mi vida—. Déjame hacerlo, por favor —esperé que Lucius se

riera de mí, pero no lo hizo. Y en un rápido tirón la corbata estaba

deshecha y colgando alrededor de su cuello. Luego me besó, sus labios

eran duros pero a la vez tiernos sobre los míos y se comenzaron a

desplazar lentamente hasta susurrarme al oído nuevamente, una de las

cosas más dulces y maravillosas que me ha dicho alguien jamás.

Palabras que estoy segura de que nunca podré olvidar, no más de lo

que podría olvidar el día que me propuso matrimonio o los votos que

acabábamos de decirnos.

—Algún día Jessica —dijo lentamente y en voz baja—. Estarás ante mí

en esta misma habitación, mientras nos preparamos para ir alguna

función a la cual ambos tememos llegar, porque hemos estado en

muchas en todos estos años que hemos estado juntos, me sonreirás y

alargarás tu mano para ajustar mi torcida corbata como siempre lo

haces. Y uno de nuestros hijos, quizá nuestro primer hijo, tirará de tu

vestido, pidiendo un poco de nuestra atención. Entonces te besaré, y

me agacharé para levantar a nuestro hijo y pensare, ¿cómo es que

llegué a ser tan feliz?

Amo esta pequeña historia. El Príncipe guerrero con el que me he

casado ha imaginado la escena de una familia. La familia que

crearemos. Nos ve mucho después de nuestra primera noche, juntos y

felices, conociendo cada pequeño detalle sobre el otro, pero todavía con

esa emoción y ese sentimiento de estar enamorado, como siempre lo

estaremos.

Y de repente, no estoy para nada nerviosa.

—¿Y si sólo tenemos hijas? —le tomé el pelo, porque sé que su

comentario sobre un hijo no era a la ligera o una broma. Él ha sido

criado para creer que tener un heredero varón es lo más importante.

Coloqué las manos alrededor de su cintura sintiendo la suave camisa

blanca bajo mis dedos. También he soñado en tener hijos con él, algún

día. Sólo tengo dieciocho y nunca se lo he dicho a alguien, pero a veces

pienso en ello.


—Y si solo tenemos niñas, entonces qué, Príncipe Lucius? — pregunté

de nuevo, mientras me reía.

Sonrió y presionó su boca cerca de mi oreja y pude sentir cómo mi

cuerpo estaba más cerca del suyo, también pude sentir el poder y la

excitación apoderándose de él, porque aunque estamos hablando sobre

nuestro futuro, cada vez más y más estamos cayendo bajo el hechizo

del presente.

—Si tenemos sólo hijas, seré el vampiro vivo más feliz —me susurró—.

Porque he llegado a aprender, de ti, que una Princesa puede ser tan

poderosa como un Príncipe.

Entonces por segunda vez en esa noche me levantó en brazos y me llevó

a la que sería nuestra cama de hoy en adelante y en el momento que

estuvimos juntos, completamente juntos por primera vez, no pude

imaginar por qué es que estaba tan nerviosa hacía pocos minutos atrás.

Mientras que de pronto sus colmillos que había sentido rozando mi piel,

se hundían profundamente en mi cuello…

Me desperté en medio de la noche y me froté el cuello como si el sueño

que había tenido hubiera sido real. No como si fuera otra de las

alucinaciones que había tenido. Sino un vivido y maravilloso sueño que

me gustaría que se hiciera realidad. Había visto nuestro futuro y sé que

ocurriría. Y yo haría todo lo posible para que ocurriese.

Quería ser la única que ajustara su corbata cuando estuviera torcida y

se hubiera convertido en Rey, también quería ser la única que fuera con

él a las aburridas funciones, quería verle mecer a nuestros hijos sobre

sus hombros. Y quería más que eso. Quería recuperar ese poder que

Lucius había visto por primera vez en mí y que había perdido; quería

usar ese poder para dirigir un reino de vampiros con la misma fuerza

que había mostrado mi madre biológica. Quería todas esas cosas en lo

más profundo de mi ser, como nunca hubiera deseado algo en mi vida.

Mientras estaba en la cama que Lucius y yo compartíamos, el deseo de

gobernar que había empezado a sentir la primera vez que había usado

una estaca y experimentado ese poder en mis manos, se hizo mas fuerte

y una fiera resolución se abrió paso en mi mente. Un ansia que no sabía


que era capaz de sentir. No quería ser sólo la esposa de Lucius

Vladescu, ni siquiera una Princesa. Quería ser Reina.

De repente entendí como Raniero debía haberse sentido en el momento

que había sido tentado a tomar el poder, pero no estaba alejándome ni

dando un paso atrás, o aterrorizada de dar la estocada final, si no

tomando lo que era mío. Sólo tenía unas horas y aprovecharía cada

minuto que tenía para conseguir todo lo que quería tener.

Mientras salía de la cama y me ponía de pie, no dejaba de pensar en

Lucius y la imagen de la estaca que siempre era tan importante en

nuestra vida en común, todavía podía sentir la fuerza y la autoridad de

sus manos, que el sueño me había dejado y algo más hizo clic en mi

mente. Algo que era de nuevo una combinación de racionalidad

matemática y la irracionalidad de los vampiros, era algo tan obvio que

no podía creer cómo nunca me había dado cuenta de ello antes.

Me apresuré a vestirme y salir de mi habitación sin molestarme en

decirle nada a Emilian, pero a los pocos segundos lo sentí detrás de mí,

mientras corría a la habitación de Raniero, en la cual entré sin golpear

y cerrando la puerta detrás de mí, deje fuera a mi guardia. Me acerqué

a la cama y sacudí a un Raniero dormido, sacudiéndolo tan fuerte que

se sentó completamente alerta y antes de que pudiera decir algo le

pregunté:

—Raniero… ¿Alguna vez has exhumado un cuerpo?


Capitulo103 Antanasia

Traducido por zune Corregido por Carmen15

La noche era muy fría, pero la luna brillaba y ni siquiera necesité una

linterna cuando llegamos al cementerio, donde no había árboles para

bloquear la luz. A través de los barrotes de la verja de hierro, ya podía

ver el mausoleo donde mis padres biológicos fueron enterrados y donde

tal vez algún día me gustaría descansar, como una mancha gris en la

extensión del blanco.

Y a lo lejos pude ver un mausoleo mucho más grande; era el mausoleo

de los Vladescu, el lugar al que nos dirigíamos, miré a Raniero que

sostenía una pala sobre su hombro como si fuera una tabla de surf,

mientras yo empujaba hacia arriba el pestillo, para abrir la reja.

—¿Estás segura de que es necesario hacer esto? —me preguntó.

—Sí —dije rotundamente—. Recordé algo del día que Claudiu murió.

Algo que ni siquiera hubiera pensado hasta que me enseñaste a usar

una estaca. —Di un paso adentro y enseguida encontramos la tumba de

Claudiu, ya que era la lapida más nueva de los que se encontraban

alrededor y porque la nieve estaba más alta en la parte superior, lo que

indicaba que la tierra había sido recién removida y luego amontonada.

Di unos pasos hacia adelante y luego mire hacia atrás, porque Raniero

todavía no me seguía. Estaba de pie en la puerta, parecía nervioso,

como la primera vez que me encontré con él allí.

—¿No me digas que estás nervioso por estar aquí? —le pregunté.

Él comenzó a mover los pies de una forma algo nerviosa.

—No, lo he dicho antes, soy demasiado perezoso, no me gusta hacer

mucho esfuerzo y el suelo va a ser bastante difícil de cavar.

—Si no me quieres ayudar, lo haré yo misma.

—Simplemente trataba de hacer una broma Antanasia, no deberías

tomarte las cosas tan en serio. —Pero por más que lo decía todavía no


se movía. Se tomó un momento para examinar el cementerio, e incluso

con la luz de la luna pude ver que su mandíbula estaba tensa.

—No me gusta estar aquí. Soy responsable de más de una de estas

tumbas que estas viendo y caminar por aquí es como entrar en un

campo de minas y preguntarse si la visión de una lápida será más que

suficiente para hacerme explotar en cualquier momento. Sólo estoy

bromeando para defenderme de los pensamientos oscuros que puedan

aparecer.

Me envolví en mi abrigo cubriéndome mejor con el.

—Lo siento. No pensé en eso. Sólo quiero ayudar a Lucius.

Él me lanzó una mirada cargada de escepticismo.

—¿Y crees que exhumando el cuerpo de Claudiu Vladescu puede

ayudar a alguien?

—Sí —fue mi respuesta inmediata.

Sus dedos se flexionaron alrededor del mango de la pala.

—Todavía no lo entiendo.

—Y yo tampoco entiendo por qué los vampiros siguen investigando el

crimen como si aún vivieran en la Edad Media, apoyándose solamente

en la tortura, en los susurros y en la palabra de un vampiro en contra

de otro —le dije—. Quiero llevar pruebas al juicio de Lucius.

Recorrí con la mirada la tierra cubierta de nieve en la cuales se podía

observar varias lápidas grises. En algún lugar bajo la tierra cubierta de

nieve, había un vampiro que no había sido capaz de sentencia.

—No hubo testigos presenciales, pero tampoco hay evidencia real,

cuando el asesino del padre de Ylenia fue probado. —Miré fijamente a

los ojos de Raniero—. ¿Y si alguien además de Lucius trata de

defenderlo en su juicio?

—No. Nadie. —Comenzó a mover los pies de forma nerviosa de nuevo—.

Así que quiere hacer justicia vampiro como en los programas de

televisión americanos… ¿no? —Todavía trataba de aligerar el ambiente

con sus bromas, pero yo estaba hablando muy en serio.

—Exactamente. Y aunque no tenga equipo de cromatografía líquida o

incluso un kit para huellas digitales, sé que podemos recopilar hechos

físicos. Los Ancianos pueden ser obligados a hacer más racionales a la


hora del juicio y no emitir un veredicto de una forma imprudente. —

Raniero asintió de forma más pensativa.

—Lucius dice que tu forma lógica de pensar estadounidense beneficiará

a nuestros clanes.

Nos quedamos mirando fijamente a pocos centímetros de distancia,

pero entonces me dijo en voz baja pero con la suficiente firmeza, como

había estado hablado conmigo desde ahora y en varias ocasiones.

—Si puedo levantarme de la cama y enfrentar las cosas que me

aterrorizan en el futuro, entonces tú puedes hacer frente a su pasado.

—El viento comenzó a soplar y observo de nuevo la cripta de los

Vladescu—. ¿Soy una hipócrita...?

Cuando me di la vuelta, me encontré con que Raniero estaba cerca de

mí. Ni siquiera había oído el ruido chirriante que hizo la puerta abatible

al cerrarse o el sonido que hizo al caminar sobre la nieve con las

pesadas botas que se había puesto para remplazar su flip-flops. Él hizo

un gesto con la cabeza hacia la nueva lapida.

—Vamos Antanasia, y terminemos con esto de una buena vez. —Sin

decir una palabra más, caminamos hacia la tumba de Claudiu. Cuando

llegamos a ella, Raniero levantó la pala de sus hombros, se quitó la

chaqueta de Lucius y la arrojó al suelo, luego se inclinó y comenzó a

hundir la pala en la nieve y la tierra.

La tierra era probablemente más difícil de cavar, aunque el agujero era

poco profundo, Raniero era fuerte ya que ni siquiera respiraba

pesadamente mientras trabajaba y sólo se tardo unos pocos minutos

antes de que la hoja golpeara la madera. A la media hora, tuvo el ataúd

completamente despejado. Se arrodillo junto a este y colocó los dedos

por debajo del borde de la tapa de ébano, entonces levantó su cara a la

mía y me preguntó:

—¿Estás lista, Antanasia? hace frío y no ha pasado mucho tiempo

desde que fue enterrado, por lo que no habrá mucho grado de

descomposición. Pero la visión no será nada bonita.

Ya lo sabía. Y también sabía lo que había sucedido la última vez que

había mirado lo que se encontraba en ese ataúd. Pero yo tenía que estar

segura.

—Adelante —su mano tiró con fuerza de la tapa del ataúd y salté

porque esta se abrió con facilidad revelando el cuerpo que se

encontraba ahí. Inclinándome un poco me obligué a mirar dentro—.


Hay que deshacer el sudario para que podamos ver la herida —comencé

a decirle. Raniero sin decir palabra comenzó el proceso difícil de

descubrir el pecho de Claudiu, yo no volví a mirarlo, no porque me

asustara demasiado verlo, sino porque, a pesar de que había

despreciado a Claudiu, me parecía una falta de respeto mirar sus

desnudos hombros huesudos. Me daba hasta vergüenza ajena—. Dime

lo que encuentras.

Raniero con la voz ahogada, ya que su cabeza estaba inclinada sobre la

tumba, me preguntó:

—Tal vez puedas decirme lo que quieres que busque exactamente —

pero ni siquiera tuve que contestar, porque antes de que yo dijera algo,

le oí murmurar en voz baja, con una expresión de sorpresa en italiano—

. Mavala.

Alrededor de una hora más tarde, habíamos vuelto a enterrar a Claudiu

Vladescu, Raniero se puso la chaqueta nuevamente, ocultando la estaca

recién tallada todavía escondida en la parte trasera de sus pantalones

vaqueros. Nos desplazamos a través de las nieve, sin decir ninguna

palabra y cuando abrió la puerta de hierro, miré al cielo, esperando que

nevara incluso más fuerte, porque quería que la tumba pareciera como

si nunca hubiera sido tocada. Sólo en caso de que fuera necesario

abrirla de nuevo.



Traducido por Zune Corregido por Carmen15

—¿Porqué estamos aquí? —le pregunté a Raniero. Aún podía sentir la

estaca en el bolsillo del abrigo, donde estaba tratando de

acostumbrarme a mantenerla—, pensé que mis clases habían

terminado.

Nos habíamos dirigido directamente desde el cementerio hasta la

Cámara de Miza, y Raniero había estado callado todo el tiempo.

Mientras encendía las velas, se paseaba de un lugar a otro, pero no

como lo había hecho la primera vez que me encontré con él allí. Sino

que esta vez, él se veía como un león, pero no como lo hacia Lucius

cuando caminaba y estaba sumido en sus pensamientos. Raniero

parecía que estaba al acecho, con su presa a la vista.

—¿Raniero? —lo llamé provocando que saliera del ensueño que parecía

aún más profundo que el sueño que había interrumpido antes.

—¿Si? ¿Sí?

—¿Por qué estamos aquí? —volví a preguntar.

—Tengo que ver... —Se acercó a la caja que contenía la estaca de Lucius

y abrió la tapa con los dedos todavía sucios de haber desenterrado un

cadáver y en la exploración que hizo de la herida de Claudiu—... esto.

Levantó el arma de Lucius y la sostuvo cerca de su rostro, luego

recorrió con un dedo todo el largo de las manchas de sangre que se

encontraban en esta, como si estuviera probando o midiéndola. Todavía

se podía oler el hedor tenue de la sangre de Claudiu y como siempre,

ésta me hacia retroceder, pero el asesino que sabía tanto sobre heridas,

estacas y sangre no pudo evitar el olor fétido de éste, era como si se

hubiera evitado el cementerio.

Se limpió las manos en los pantalones vaqueros, limpiando parte de la

suciedad, y sostuvo la estaca mas cerca de su rostro, respirando el

aroma que éste desprendía, desde la punta hasta la empuñadura.

Luego se volvió hacia mí y declaró solemnemente.


—Esta estaca está manchada con la sangre de Claudiu, pero no es el

arma que destruyó a mi tío.

Mi corazón se aceleró al escucharle decir eso.

—¿Cómo lo sabes?

—La sangre de Claudiu es de un olor picante y ésta sólo está presente

en la punta de la estaca.

—Lo que significa...

—Que alguien más débil la ha utilizado y no pudo penetrar lo

suficientemente profundo para atravesar el corazón, o que la sangre fue

agregada más tarde por alguien inexperto que no sabía cuán

profundamente debe entrar una estaca para perforar el corazón. Es a

mí parecer… o una falsificación o parte de algún fallido intento y todos

sabemos que Lucius nunca fallaría. —Mi corazón empezó a acelerarse

más a cada momento—. Esta es una buena noticia ¿Cierto?

Ya habíamos establecido en el cementerio que mi lógica al pensar que

Claudiu había sido apuñalado tres veces, era cierta, mientras que

Lucius lo hubiera destruido de un solo golpe. Por otra parte, Raniero

había determinado que los dos primeros golpes habían sido dados por

un vampiro diestro. No necesitaba ningún laboratorio o equipo especial.

Sólo bastaba su experiencia personal y la forma en que las heridas

fueron infligidas en el combate hasta llevarlo a la destrucción.

—¿Entonces me estás diciendo, que con sólo el número de heridas y el

ángulos en que fueron hechas éstas, pueden ayudar a exonerar a

Lucius y que incluso su arma no causó la herida mortal? —le pedí que

me lo confirmara, porque esto era algo importante.

—Sí, pero no te emociones demasiado, Antanasia —me advirtió—.

Todavía fue un vampiro zurdo el que atravesó el corazón de Claudiu —

me recordó, pero aunque me dijera eso, yo ya estaba emocionada.

—Lucius nunca necesitaría ayuda en un combate —le recordé a

Raniero—. Será evidente para los Ancianos que él no lo hizo.

—Sí —Raniero no estaba escuchando realmente lo que le decía, sin

embargo me di cuenta de que algo lo tenia pensativo y que no me

estaba diciendo todo lo que sabía. Lo supe por su expresión cautelosa y

porque por alguna extraña razón también se estaba enojando—. Siento

mucho no haber mirado antes la estaca y el cuerpo.

—Está bien. Ahora sabemos más que antes y eso es lo más importante.


Él negó, sin embargo, parecía aún más preocupado. No lo presioné para

que me dijera lo que estaba pensando, porque él era como Lucius y no

revelaría nada antes de estar completamente seguro.

—He perdido algunos de mis instintos, después de haber dejado este

lugar —me miró a los ojos y me dijo—: Lo siento.

No estaba segura de si estaba arrepentido por no haber comprobar ante

la estaca o por lo que hizo a continuación. Lo cual fue caminar hacia la

caja en la que estaba guardada la sangrienta arma e impactar su puño

para romper el cristal, liberando la estaca, que alzó con una increíble

seguridad, para luego colocarla detrás de sus pantalones después de

sacar y lanzar al suelo la otra, que era más pequeña y más nueva.

—Es casi el amanecer —señaló, al ver que yo lo observaba sin decir

palabra—. Hay que ir a prepararse para el juicio, porque creo que este

día va ser largo.


Capítulo 105 Mindy

Traducido por Lady Corregido por Carmen15

Llegué temprano a la habitación de Jess con mi kit completo de

maquillaje, pensando que necesitaría hacer un último cambio de

imagen más antes de guardar mis tijeras para siempre. Después de que

Jess pasara por este juicio, yo había terminado con hacer peinados.

Estaba harta de gente guapa y de vampiros.

Cuando llamé y entré a la habitación, sin embargo, Jess no estaba allí.

La que se encontraba en su lugar no era otra que la Princesa Antanasia

Dragomir Vladescu.

—Supongo que no me necesitas hoy —le dije, ¡Wow! si había lucido

hermosa el día de su boda, hoy lucía poderosa. Esa era, al parecer, la

mejor palabra que podía usar para describirla.

—Siempre te necesitaré, Min —me dijo y por alguna razón, incluso

aunque el amor de su vida estaba a punto de pasar por un juicio que

decidiría su vida, ella me sonreía—. Siempre.

Pero ella no me necesitaba. No de la misma manera que antes. Algo

había cambiado en su interior de la noche a la mañana. Siempre

seríamos mejores amigas, pero algo era diferente. No tenía sentido

pensar así, pero cuando la abracé sentí como si la estuviera dejando

marchar.

—Buena suerte, Jess. Estaré observando.

—Gracias. —Agarró mi mano antes de que pudiera marcharme—. Y

cuando todo esto acabe, yo estaré aquí para ti, también. Lo sabes,

¿verdad?

Supuse entonces que ella había visto que yo también estaba sufriendo.

No tanto como ella, quizá, pero si lo suficiente a mi manera.

—Si, ya lo sé. —Por un momento pensé acerca de contarle que estaba

confundida con respecto a Raniero y no sabía si debía confiar en él y

que también estaba hecha un lío sobre Ylenia, pero al final no le dije

nada. Hoy era su batalla, y yo podía ver en sus ojos que estaba decidida


a ganarla y confundirla sobre vampiros a los que ella probablemente

veía con aliados no iba ayudarle en el último minuto. Yo podría contarle

todo lo que estaba pensando y de alguna manera ella se las arreglaría

para recobrar la compostura.

Pero había leído un montón de artículos que decían que la confianza

que tuviera uno mismo era el primer paso para ganar una batalla. Si

eso era realmente cierto, Antanasia Vladescu estaba al menos en el 95%

del camino para ganar su primer juicio. Así que todo lo que dije fue:

—Cuídate la espalda, ¿vale? Sabes quiénes son tus verdaderos amigos.

Me dirigió una mirada que decía que yo seguía siendo la número uno.

—Sí. Lo sé. —La Princesa Antanasia se volvió a girar para mirarse en el

espejo, pero no había nada que arreglar en cómo iba vestida con su

traje rojo oscuro o en sus rizos negros, o especialmente en cómo ella tan

sólo... estando de pie de cierta forma parecía medir tres metros. Así que

sin nada más que hacer agarré mis cosas y la dejé sola.

Tan pronto como cerré la puerta, me tropecé con Emilio, que estaba

cargando una botella y una nota.

—Dame eso —extendí mi mano para que me diera lo que llevaba, pero él

se echó hacia atrás y comenzó a decir:

—Este pentru Printesa.

No sabía lo que intentaba decirme, pero aún así mantuve mi mano

extendida.

—Da. Me. Eso —deletreé las palabras lentamente para que me

entendiera. Como Emilio estaba acostumbrado a que le dijeran lo que

tenía que hacer, me entregó la botella, entonces abrí la nota y la leí:

«Por favor Antanasia, bebe esto antes del juicio. Necesitarás de todas tus

fuerzas».

D y Y.

Emilio extendió las manos.

—Va rog, trebuie sa duc asta —pero no entendí ni una sola palabra de

eso tampoco, así que realmente no mentía cuando dije—: Lo siento. No

hablo rumano —y comencé alejarme de él. Pude sentirlo mirándome


boquiabierto durante todo el tiempo que caminé por el vestíbulo con la

botella.

Quizá la Princesa Antanasia me seguiría necesitando, sólo un poco.

Me detuve en una de las tropecientas habitaciones que había en ese

lugar y que probablemente no habían sido usadas en aquel castillo

demasiado grande y comencé a tirar todo mi maquillaje sobre la

alfombra, ya que no tenía pensado llevarme nada de eso a casa, aparte

las doncellas podrían tener a su vez un agradable regalo sorpresa.

Algunas de aquellas cosas eran de Sephora y ni siquiera habían sido

abiertas. Utilicé el espacio vacío que había dejado mi maquillaje para

guardar la botella llena de repugnante sangre; sintiéndome mucho

mejor por Antanasia y también un poco mejor por mí misma, porque

estaba muy segura de que le acababa de salvar el trasero una última

vez.



Traducido por lady Corregido por Carmen15

Los Ancianos estaban ya reunidos cuando llegué a la sala de justicia,

me detuve en el umbral para hacer frente al considerable público que

había venido a ver el juicio de Lucius. La estancia estaba abarrotada y

había más vampiros esperando en los vestíbulos y fuera de los muros

del castillo.

Había oído un ruido suave y persistente que venia de afuera al

amanecer, me había acercado a la ventana y observado hacia abajo

para ver a la constante multitud de mis parientes subir arrastrándose

por la helada carretera a la silenciosa manera que tenían los vampiros,

gracias a siglos de intentar no llamar la atención.

Al principio había estado sorprendida, antes de recordar que este juicio

era de interés para todo el reino. No había enviado mensajes de que esto

estuviera siquiera sucediendo y había estado demasiado preocupada

para pensar en lo curiosos que podrían ser nuestros súbditos.

Había imaginado que las noticias saldrían a la luz más tarde, después

del veredicto, pero naturalmente incluso sin unos medios organizados,

la fecha y la hora se habían extendido por todos los clanes.

Mientras permanecía de pie en la Sala de Justicia, me tomé un poco

mas de tiempo para buscar algunos ojos conocidos. Los mismos

vampiros que me vieron desmayarme en el funeral de Claudiu estaban

aquí. Incluso había más vampiros.

Sin dudar por más tiempo o mirar alrededor a los Ancianos para ver si

alguien ponía objeciones, me dirigí nuevamente hacia la silla de Lucius,

la silla de poder y me senté. Mantuve mi barbilla alta mientras

reclamaba mi lugar y entonces miré lentamente de izquierda a derecha,

buscando los ojos de todos los Ancianos también, pasando muy rápido

sobre Dorin, porque no quería ver su miedo, que era contagioso y

clavando mi mirada en la de Flaviu, porque quería que viera

exactamente lo que yo estaba tratando de proyectar.

Poder.


Él no fue el primero en apartó la mirada y sonrió un poco con

satisfacción, pero estaba bien. Yo sabía que una pequeña victoria en

una reunión del Concilio no sería suficiente para deshacer el daño que

había causado acobardándome durante meses. Fue suficiente que

hubiera visto al menos algo de respeto en algunas de las caras de los

Ancianos.

Sin perder más tiempo, me volví hacia la multitud de nuevo y anuncié,

en una voz clara que ocultaba el terror que había encerrado muy

adentro, siendo consiente que nunca podría mostrarlo de nuevo en

público:

—Traigan al acusado.

No había vacilado, ni siquiera parpadeado, aunque una parte de mí

gritaba por dentro cuando Lucius fue escoltado hacia el círculo gris

claro del suelo.


Capítulo 107 Mindy

Traducido por pamii1992 Corregido por Carmen15

No estaba segura cómo Jess se las arreglaba para estar tan tranquila

cuando Luckey fue llevado dentro de la corte abarrotada de gente, con

sus manos encadenadas frente a él. No sé a dónde creían los guardias

que podría ir, porque parecía bastante difícil que pudiera ir a algún lado

estando en medio de la corte, en la cual apenas y había podido entrar,

empujando cientos de vampiros de mí camino. Aunque cuando encontré

un lugar casi deseé no haberlo hecho.

—¡Pobre Lucius! —me quejé. Jess me había dicho que estaría casi

muriendo por la falta de sangre, pero no imaginé cómo luciría. Lo cual

era bastante mal.

Aunque Jess ni siquiera se inmuto. Ella acababa de mirar a su esposo,

quien estaba tratando con todas sus fuerzas de ser el mismo Lucius de

antes, luciendo un poco como Raniero solía lucir cuando era surfista.

Era como si hubieran intercambiado lugares.

Sus hombros estaban caídos, su hermoso cabello negro despeinado,

necesitaba afeitarse y su ropa estaba sucia; finalmente abrió los ojos

tratando de mirar alrededor como si quisiera decirle a todo el mundo

que aún estaba a cargo.

Miré a Jess otra vez. ¿Cómo era posible que no llorara, al verlo

luchando por seguir siendo… Lucius? Pero Jess también estaba

luchando. Luchando por él y sus ojos eran como el hielo. Como hielo

negro, pues toda la parte café se había ido. Nunca la había visto lucir

así.

—Está claro que Lucius Vladescu no está preparado para hablar por sí

mismo —dijo ella, luego se detuvo a darle a uno de los tíos, el que creo

se llamaba Fabio, una mirada que debió haberlo matado ahí mismo,

haciendo que éste se encogiera en su lugar—. Porque ha sido

mantenido en solitario sin ningún sustento. Y también, porque soy su

esposa y no soy elegible para dar el veredicto, hablaré en su nombre,

llamaré a sus testigos y presentaré su caso.


Eso pareció sorprender a todo mundo y el viejo vampiro que se parecía

al que había visto en el ataúd no hace mucho, salió disparado de su

asiento y empezó a moverse como si estuviera teniendo un ataque.

—¡Esto no tiene precedentes! ¡Lucius debe hablar por sí mismo! ¡Y tu rol

es presidir, Princesa! —dijo de forma severa

El tío Fabio debería estar esposado por hablarle así, pero Jess ni

siquiera pestañeo. Solo volteó a verlo y de la forma mas calmada dijo:

—Sí hay precedentes —se puso de pie, tomando su tiempo y hablándole

a todos los presentes como si estuviera en la Suprema Corte—.

Vladescu contra Vladescu en 1622 —dijo—. La Reina Sorina Vladescu,

presidió la corte como juez sin voto y representó al acusado, su esposo,

Alexandru, quien estaba casi en estado de luat debido a la falta de

sangre. Ambos casos son idénticos.

Alrededor de mí, escuché vampiros traducir todo lo que Jess decía, y vi

algunos de los Ancianos mover sus grises cabezas diciendo «Da» como si

estuvieran de acuerdo.

—La Princesa Antanasia está en lo correcto —comenzó a decir uno de

ellos mientras se levantaba—. Yo asistí a ese juicio, como lo hizo

Horatiu Vladescu y ocurrió como ella dice. Hay precedentes así que se

debe proceder como dice.

—Da. Da. —todos con excepción de Fabio asintieron—. Proceda

Santo cielo. Estuve a punto de desmayarme por dos razones. La

primera era que Jess realmente había ganado indiscutiblemente la

primera ronda y la segunda era, ¿en verdad había algunos vampiros

que habían vivido desde 1622?

¿Podrían Lucius, Jess, Raniero y Ylenia realmente vivir tanto tiempo

sólo porque bebían sangre? Nunca me pareció real, pero ahora me daba

cuenta de que al menos algunos de ellos podrían estar rondando por

aquí mucho tiempo después de que yo ya no esté.

Empecé a buscar a Raniero y Ylenia, a quienes había intentado no ver,

y encontré a Ylenia sentada cerca de la parte de enfrente, como si ya

estuviera arrastrándose hacia el puesto de Jess y la odié incluso más en

ese momento. Ya no estaba celosa. La odiaba como nunca había odiado

a nadie más en toda mi vida.

Y Raniero… No estaba por ningún lugar. ¿Que significaba eso?


Miré nuevamente hacia donde estaba Jess y Lucius… y fue la primera

vez que vi suavizarse los ojos de Jess, sólo por un segundo, cuando

Lucius levantó su rostro para mirarla. Parecía tan cansado, como si

hubiera estado durmiendo sobre sus pies, pero lo más raro fue que

puedo jurar haberlo visto sonreírle y el brillo de Lucius Vladescu

apareció otra vez en sus adormilados ojos, justo antes de que Jess

borrara toda dulzura y les dijera a los guardias:

—Intoarcerea la prizonier in celula, «regresen al prisionero a su celda. Su

presencia no es requerida en este momento».

Lucius estaba abatido, pero seguía siendo Lukey y sentí un nudo en la

garganta cuando apartó a los guardias y caminó por sí solo fuera de la

sala, mientras todos los demás lo observaban en completo silencio.

Él era Lucius Vladescu y no creo que nadie nunca tuviera las agallas

para susurrar algo a sus espaldas, incluso si estaba medio muerto.

Incluso así, lucía como un Rey y de alguna forma, verlo luchando por

levantarse entre las cadenas que lo apresaban, lo hacia lucir más como

un rey que antes.

Cuando estuvo fuera y la puerta se azotó detrás de él, empecé a buscar

por todo el lugar al hombre que me temía querría robar el trono, pero

no tuve que buscar mucho, porque Jess se sentó nuevamente y dijo:

—Desearía convocar a Raniero Vladescu Lovatu para presentar la

primera evidencia

Oh, dios mío, todos en la sala se volvieron locos, comenzaron a jadear y

a susurrar y entonces mi corazón se detuvo cuando Raniero camino por

la puerta por la que Lucius había desaparecido y tomó el lugar de su

mejor amigo en el circulo del suelo.


Capítulo 108 Mindy

Traducido por pamii1992 Corregido por Carmen15

¿Como podría ver a alguien tan fuerte y hermoso, a quien ya ni siquiera

sabía cómo me debería sentir al respecto, herirme aun más que ver a

un buen amigo enfermo y lastimado?

Supongo que era porque Raniero lucia más destruido para mí, parado

allí en un traje hecho a la medida, de lo que lo hizo Lucius luchando

con sus cadenas y no ayudó que los ojos de Raniero se tornaran

completamente negros, también, cuando Fabio y los otros viejos

vampiros empezaron a hablar inmediatamente.

—¡Pero es el Blestemata… está condenado!

Se formó un gran alboroto mientras los Ancianos decidían si podían o

debían siguiera escuchar el testimonio de un vampiro que era, como, el

peor criminal que existiera.

Vi a Raniero permanecer erguido durante toda la discusión y cómo ellos

podrían también haberlo estado golpeando. Incluso podía ver como

estaba intentando en verdad no responder cada vez que alguien decía.

—Pero él está condenado… su testimonio no es válido.

Aún así Jess siguió defendiéndolo y les dijo a todos de una forma muy

calmada:

—Ustedes entrenaron a Raniero Vladescu Lovatu a ser lo que es: el

asesino más hábil del mundo, un experto en destrucción, heridas y

sangre. Y a su manera, el testigo más creíble que nuestro clan pudo

producir.

Ahí fue cuando empezó a ganar la segunda ronda. Hubo un momento

de silencio y después el viejo Flaviu, dijo muy lentamente, como si

fuéramos todos idiotas:

—Él mentirá para proteger a su amigo


Jess se tomó un segundo para dejar que todos pensaran al respecto.

Después dio el golpe final, diciendo la única cosa que me estaba

haciendo enfermar en ese momento.

—Raniero tiene mucho más que ganar viendo a Lucius Vladescu ser

sentenciado a la destrucción de lo que lo hace salvándolo. Él es el

siguiente en la línea de sucesión. Entonces, si su testimonio exonera al

Príncipe, es más creíble que cualquier otro, ya que tiene un gran costo

para él pues perderá la oportunidad de tener el poder y privilegio con el

que la mayoría sólo pueden soñar.

Jess sonaba como una chica diferente o mejor dicho una mujer

diferente. Como si se estuviera sintonizando con su madre biología y

estuviera usando un vocabulario completamente nuevo que era incluso

mejor que el rumano. Estaba hablando como la Realeza.

Hubo más silencio. En ese momento incluso se podría escuchar un

alfiler al caer. Después alguien dijo finalmente, hablando por todos:

—Dejémos hablar al vampiro Blestemata. No hay ninguna regla contra

ello.

Miré cómo Raniero cruzaba las manos frente a él, parado como Lukey lo

había hecho, pero sin cadenas o al menos no unas que se pudieras ver,

con su cabeza en alto y sus pies separados. Si había visto incluso a

Lucius sonreír cuando estuvo parado allí, estaba segura de que los ojos

de Raniero titilaban como si estuvieran envueltos en fuego de una forma

que nunca había visto y no estaba muy entusiasmada de verlo así.

Miré a Ylenia, quien estaba casi sonriendo también, pues el juicio se

había puesto en marcha de una buena vez.



Traducido por Lady Corregido por Carmen15

Para ser un vampiro que una vez había proclamado que quería todo lo

que Lucius tenía, Raniero hizo un trabajo impresionante defendiendo al

mismo Príncipe que había bloqueado su camino al poder, a pesar de

que tan sólo aparecer en el juicio ciertamente le costaba. Si no la

posibilidad de un trono, sí en términos de dolor.

—Es un asesino... maldito... se condenó a sí mismo... —mientras

oíamos a los Ancianos, especialmente a Flaviu, decir esas palabras,

supe que Raniero finalmente había ido al lugar que mas había temido

ir. Sus ojos se habían vuelto completamente negros y con un brillo

peligroso. Y aún así dio lo mejor de sí por su amigo.

Sacó la estaca de Lucius y les enseñó a todos cómo las manchas de

sangre eran todas desiguales y trajo a los sirvientes que habían

preparado el cuerpo de Claudiu para el entierro para que confirmaran

que había tres heridas en el destrozado cuerpo del Anciano.

—Dos son poco profundas y hechas por un vampiro diestro y un golpe

final hecho por alguien que atacó con la mano izquierda —les contó a

todos—. Es muy fácil para mí que he aniquilado a suficientes de

nuestra raza, ver el patrón. Y todos nosotros sabemos que Lucius

Vladescu podría aniquilar con un solo golpe dado con la zurda. Él

nunca usaría su mano derecha, ni fallaría. —Raniero incluso sonrió un

poco. Una sonrisa lúgubre de aprecio por el coraje de Lucius—. Y

Lucius Vladescu no pide ayuda cuando va a la batalla y si él lo hubiera

hecho, no habría heridas de una mano diestra.

La mayoría de los Ancianos y todos los que estaban presentes en la sala

de justicia, estuvieron de acuerdo con que Lucius siempre usaba su

mano dominante y destrozaría más eficientemente y ciertamente sin la

patética ayuda de algún otro vampiro diestro y más débil. Todos

conocían su reputación y su poder había sido patente incluso cuando

se había adentrado en la sala de Justicia encadenado, pero luchando

por mantenerse erguido, todavía cada centímetro de él era el de un


soberano. Pero desafortunadamente, todavía no parecía que fuera a

ganar este juicio.

Me di cuenta que nada de lo que Raniero dijo era suficiente para rebatir

el repetido, casi confuso, estribillo:

—Pero la sangre de Claudiu está por toda la estaca y Lucius no puede

explicarlo.

Incluso la evidencia de los mensajes de correo electrónico con la fecha y

hora impresa, intercambiadas cuando Lucius supuestamente debería

haber estado en el recibidor, si él realmente hubiera aniquilado a

Claudiu, no los convenció. En todo caso, toda la información que yo

había presentado sobre los ordenadores sólo parecía desconcertar e

incrementar las sospechas entre los vampiros de mayor edad.

Ellos entendían que era extraño que la sangre de Claudiu todavía fuera

de un color rojo brillante cuando Lucius había sido arrastrado desde la

cama, y nos habíamos reunido todos en el recibidor, pero no podían ver

cómo una computadora podría probar que él había estado en nuestra

habitación ocupado escribiendo mensajes el tiempo que tuvo lugar el

asesinato de Claudiu, de modo que la sangre tendría que haberse

coagulado y oscurecido si él hubiera cometido el acto.

Había estado tan segura de que podríamos ganar y de que mi nueva

actitud podría sacar adelante el día que pensé que Raniero y Mindy, que

me conocían tan bien, debían haber visto el escepticismo en mis ojos

mientras bajaba el mazo y decía:

—Levantaremos la sesión durante el día y nos volveremos a reunir

mañana. —Porque hacia el final de la tarde, se me habían acabado las

ideas para salvar a Lucius y sentí como si lo mejor que pudiera hacer

por ahora fuera esperar por un milagro esa noche. Y si no conseguía

uno... No estaba segura de los que podría hacer.

Mientras los Ancianos y los espectadores comenzaron a salir

arrastrando los pies, finalmente busqué los ojos de Dorin y por una vez

él no estaba buscando los míos, ni siquiera por un segundo. Estaba

mirando a Ylenia y ambos parecían más perplejos de lo que yo me

sentía.


Capítulo 110 Mindy

Traducido por lady Corregido por Laumoon

Se encontraron en un jardín diferente la noche después de la primera

parte del juicio de Luckey. Seguí a Ylenia hacia el pequeño y secreto

patio donde Jess y Lucius se casaron.

La noche de la boda de Jess, las salvajes y retorcidas vides que

trepaban por todos los muros habían parecido algo romántico, pero esa

noche sentí que como se sentían como si estuvieran axfisiando la vida

de aquel pequeño lugar. Como si fueran a acercarse sigilosamente

alrededor de mis brazos y piernas y exprimirme la vida a mí también. La

de todos los de ese castillo.

Lucius estaba en un gran aprieto.

Esos vampiros eran demasiado viejos para entender las evidencias

reales, como las de los ordenadores. O quizá sólo querían ver a un

joven, fuerte, prometedor Rey caer desde lo alto porque ellos mismos

eran viejos y nunca habían sido más que unos enclenques. Me estaba

poniendo enferma ver que incluso el tio de Jess, Dorin, se inquietaba

como si se fuera a mear en la toga.

Y yo a punto de vomitar en las sombras, también, cuando el tío del que

había estado enamorada, que estaba casi justo en el lugar donde yo

habia visto por primera ves sus increibles ojos, le susurraba a Ylenia:

—¿Estás segura de que quieres esta vida? Ver cómo Antanasia sufre. Si

yo alcanzara el poder, podría ser peligroso para ti también.

Sus pequeños ojos, ya no ocultos por unas gafas, resplandecían aún

más brillantes que antes.

—Sí, estaré preparada. Puedo afrontarlo.

Me esforcé por entender lo que Raniero estaba haciendo, porque podría

jurar que el había peleado duro por Lucius en la sala de justicia. ¿Lo

había hecho? ¿Era eso por lo que Jess había perdido, al final? ¿Porque

Raniero no se había esforzado del todo?


Honestamente no lo podría decir. Había parecido que él había dicho las

cosas correctas, pero por otro lado...

—Es bueno que nos hayamos unido de nuevo —le dijo a Ylenia. Él

hablaba en tono suave, pero no como solía hablarme a mí. No sonaba

dulce. Cálido, sí pero no dulce—. Es bueno tener una segunda

oportunidad.

Me di la vuelta y los dejé solos y volví a mi habitación y me aseguré que

la botella que había robado estaba sana y salva. Incluso coloqué unas

cuantas camisetas más en la bolsa de mano, solo para asegurarme de

que no se rompería accidentalmente cuando la llevara a la sentencia al

día siguiente.

Iba a dejar a Jess seguir haciendo lo suyo, porque no estaba al cien por

ciento segura de que estuviera en lo correcto sobre aquella botella, o

sobre Ylenia, o especialmente sobre Raniero. Él parecía dos vampiros en

uno y yo no podría comprender cúal era el verdadero.

Pero si todo iba mal al final... Bueno, yo no era un vampiro, pero iba a

descorchar esa botella y derramar algo de sangre por mí misma. Iba a

provocar un pequeño infierno en un lugar que ya parecía bastante

cercano a serlo, si me hubieras preguntado.



Traducido por lady Corregido por Laumoon

Supuse que para entonces podría haber despertado al borracho y

dormido guardia y tan solo haberle exigido la llave, pero mientras

permanecía en pie en las sombras del calabozo, parte de mí se agarraba

a la pequeña esperanza de que los Mayores todavía encontraran a

Lucius inocente, basándose en parte en su continua insistencia en

obedecer las leyes que estaban enviándole a un mundo de locas

pesadillas. Así que finalmente caminé silenciosamente hacia mi marido,

que estaba estirado en su cama de tablones pareciendo ya un cadáver y

susurré:

—Lucius.

Él permaneció quieto.

—¿Lucius?

Con mi segunda, y ligeramente más fuerte, llamada, sus ojos se

abrieron, e incluso a la débil luz de la lámpara de aceite, vi muchas

emociones fluyendo a través de él. Sorpresa y desaprobación, porque yo

no debería estar allí, ambas porque la ley lo prohibía y porque él debía

pensar que era arriesgado para mí deambular sola, pero por encima de

todo vi el amor que necesitaba ver.

No se movió inmediatamente. Pensé que estaba demasiado exhausto y

tuve que decírselo, suavemente.

—No puedo llegar a ti. No tengo la llave. —Le eché un vistazo al guardia

que roncaba—. Y no me puedo arriesgar a despertarle para conseguir

una.

Me dolía mucho estar separada de Lucius y había dolido más verle

caminar penosamente en la Sala de Justicia. Pero nada dolía tanto

como verle luchar, con dificultad, para levantarse y venir hacía mí. Se

sentó en el catre y se paró durante unos treinta segundos con la cabeza

colgando hacia abajo y casi le digo que se quede allí. Pensé que sería

suficiente para nosotros sólo vernos el uno al otro.


Pero yo quería tocarle, y él quería tocarme también lo suficiente para

que consiguiera levantarse y caminar los pocos pasos que había hasta

los barrotes que estaban espaciados con el ancho suficiente para que yo

pudiera deslizar mi brazo a través y alcanzarle. Se apoyó en la pared,

pero pronto nos desplomamos ambos en el suelo, agarrándonos el uno

al otro de la única manera que podíamos. Lo que no era ni la mitad de

lo que necesitábamos.

Tranquilo, me dijo:

—No deberías estar aquí, Jessica. Si el guardia despierta, tú serás

castigada también por quebrantar nuestras leyes.

Me arrodillé cerca de él, y por primera vez desde que nos habíamos

casado, cuando principalmente le dejaba a Lucius tomar el control,

reafirmé mi autoridad con él.

—No me importa, Lucius.

Él tenía los ojos cerrados, pero los abrió otra vez, y vi un increíblemente

precioso rastro de diversión en ellos junto con la admiración que se

había ido esfumando desde nuestro matrimonio.

—Has cambiado, esposa mía con quien a menudo sueño mientras me

encuentro aquí —dijo—. Uno de nosotros se está volviendo fuerte. —

Consiguió sonreír—. Fuiste muy valiente al escoger presidir el funeral

de Claudiu, cuando no tenías que hacerlo y fuiste una fuerza a tener en

cuenta hoy en el juicio.

No le recordé que había tenido que presidir el funeral, pero me asustó

que Lucius pudiera olvidar incluso un pequeño detalle del protocolo

real. Los libros que yo había luchado por descifrar estaban grabados a

fuego en su mente.

—Yo sueño contigo también, todo el tiempo —le dije, empujando a un

lado mi preocupación. Agarré su brazo con mi mano, y tratamos de

descansar nuestras frentes la una contra la del otro a través del

estrecho hueco—. Te echo mucho de menos. —Mi voz se quebró, pero

recuperé el control de mí misma—. Se acabará mañana, de todas

formas. Serás libre.

Lucius podría haber perdido el contacto con la realidad, pero todavía

prefería encarar la verdad de frente cuando la reconocía.

—No creo que salga libre, Jessica. Entiendo que tú y Raniero lo hicisteis

admirablemente hoy, pero mi guardia me informa de los rumores

honestamente. Los Ancianos no creen en mi inocencia.


—Lo harán, Lucius. Pensaré en algo más. Lo prometo.

Levantó la cabeza alejándose de la mía y me miró a los ojos.

—Lo has hecho bien, Princesa. Te arriesgaste y nunca debes

arrepentirte de ello. Yo habría hecho lo mismo.

—Valdrá la pena.

Él no lo creía.

—Si no lo hace, quiero que sepas que yo tengo fe de que serás una

gobernante increíble... que ya eres una gobernante increíble. Y siempre

recuerda que tú fuiste el amor de mi vida.

Eso fue demasiado para él y no podía decir nada más. Yo no podía decir

nada, tampoco.

Me senté con él silenciosamente, no queriendo que nuestro tiempo

juntos acabase. Finalmente el guardia se movió y Lucius murmuró:

—Tienes que irte ahora.

—No, no aún. No antes de que bebas.

Él sacudió la cabeza, pareciendo confuso.

—No, Jessica... Ya hemos roto suficientes leyes y no hay forma de que

te alcance. No quiero hacerte daño o intentar de beber

desesperadamente a través de los barrotes, como un animal. —Vi

arrepentimiento en sus ojos—. No me podrías ofrecer suficiente

sustento para más que unas pocas horas, de todas formas. Llevaría

semanas de descanso y mucha, mucha sangre antes de fuera fuerte

otra vez. Continuó mirándome a los ojos y vi la verdad en ellos. Vi lo

cerca que estaba de... desaparecer. Él estaba allí sólo porque me amaba

lo suficiente para volver desde el lugar de pesadillas el tiempo suficiente

para decir adiós—. No quiero que me recuerdes haciéndote daño, o

actuando con infructuosa desesperación.

Yo no podía aceptar aquello. Él tenía que seguir luchando y retiré mi

brazo, enrollé mi manga y deslicé la mano a través de los barrotes otra

vez. Estaba siendo egoísta, también. Si él realmente se estaba

esfumando de mí, quería que se llevara una parte de mí con él. Y quería

sentirle bebiendo de mí otra vez. Conectar con él de esa manera.

—Puedes beber así, Lucius. De donde me corté a mí misma en nuestra

boda.


Él pasó la mirada de mi brazo a mi cara.

—No lo creo, Jessica.

Oh, mi frustrante, valiente y maravilloso marido. Estaba esforzándome

en ser valiente, también y empezaba a tener éxito, pero las lágrimas me

pinchaban en los ojos.

—Te amo, Lucius. Y me moriré sin ti y tú vas a beber mi sangre esta

noche. —De pronto yo sonaba como Raniero en la Camera de Miza—.

¿Crees que me importan unos pocos minutos de dolor físico? ¿Crees

que me importa la ley? —Él dudo y yo añadí—: Haz esto por mí. Por

favor, Lucius. No puedo vivir si algo te ocurre. No viviré.

Sabía que no estaba jugando limpio. Le estaba pidiendo romper su

código de honor usando la única tentación que sabía que no podría

resistir.

Yo.

No rompería las normas para salvar su propia existencia, pero haría

cualquier cosa para salvar la mía.

—Lucius —susurré, viéndole debilitarse en un sentido diferente—, si

vagas por el limbo y nunca regresas a mí, no sólo me reuniré contigo,

sino que no tendrás ninguna oportunidad de crear un reino mejor para

cientos de miles de vampiros que necesitan un Rey como tú. Así que

esta noche vamos a romper una ley, por el interés de salvarnos a

nosotros mismos y en último instancia por nuestros parientes, muchos

de los cuales probablemente ni siquiera se merecen la vida que

queremos darles.

Se cayó sólo otro segundo.

—A veces olvido lo fuerte que es tu voluntad. Lo fuerte que tú eres.

Sí, porque yo lo había olvidado también, durante demasiado tiempo.

Estiré mi mano más lejos dentro de la celda.

—Aquí... hazlo.

—Como ordenes, Jessica. —Habría jurado que estaba sonriendo

levemente como cuando había sonreído con orgullo en el juicio. Un casi

imperceptible alzamiento de los labios—. Ya que insistes.

Entonces Lucius tomó mi brazo con sus frías manos e inclinó su cabeza

sobre mí, e inmediatamente sentí sus colmillos arañando mi piel,

porque él estaba famélico. Yo había estado bebiendo sangre en


ocasiones, pero estaba hambrienta, también, de él. Incluso aunque por

supuesto no podría tomar una gota de él, mis propios colmillos dolían

mientras sus labios se frotaban contra el pálido interior de mi muñeca y

dolió cuando sus dientes atravesaron mi carne.

La zona estaba sensible, sus colmillos eran más gruesos y romos que el

cuchillo que yo había usado en mi boda y lo que estábamos

compartiendo entonces era diferente de la pasión que usualmente hacía

que el hecho de ser mordido se sintiera bien. Este era un nuevo

sentimiento y todo lo que tenia que ver con él era doloroso. Amar al

vampiro que estaba tan desesperado por el sustento, pero intentando

ser tan tierno mientras mi sangre recorría su boca, dolía.

—Bebe más —le urgí cuando empezaba a retirarse—. Por favor. Bebe

tanto como puedas.

Pero por supuesto él era Lucius Vladescu y aunque debía haber

aniquilado vampiros y clavado una estaca a través de la mano de su

mejor amigo, también era mi protector y un Príncipe y él no creía que

pudiera ser salvado drenándome en una noche desesperada y antes de

que siquiera me sintiera mareada, alzó la cabeza y la echó hacia atrás,

con los ojos cerrados, como si estuviera satisfecho a pesar de que yo

sabía que no lo estaba. Sus dedos no se sentían nada fuertes cuando se

estrecharon alrededor de mi brazo, conteniendo el flujo de sangre.

—Debes beber más, Lucius —pero yo sabía que no lo haría.

—Te amo, Jessica —murmuró, pareciendo estar muy somnoliento—,

pero debes irte ahora...

—Sí, Lucius. Me voy. Yo también te amo. —No me fui, de todas formas.

Me senté con él, viendo su cara, mientras él dormía allí en el suelo, con

su espalda apoyada contra la pared y la cabeza descansando contra los

barrotes. Cuando el guardia finalmente se volvió demasiado inquieto y

yo ya no podía soportar ver los ojos de Lucius, ya no traviesos y felices,

moviéndose nerviosamente detrás de los párpados mientras regresaba a

un lugar de tormento, me deslicé hacia mi habitación y fuera hacia la

oscuridad, una última vez.


Capitulo112 Antanasia

Traducido por vero Corregido por Laumoon

El cementerio se sentía aún más frío que antes y sabía que realmente

estaba sola esa noche. Raniero había cumplido su parte para Lucius, y

parecía tener otras cosas por las cuales preocuparse en su nueva vida

ahora. Yo no lo había visto desde el juicio y no sabía a dónde había ido.

Abriendo la puerta de hierro, fui primero a la cripta de mis padres,

donde vertí mi propia ofrenda de sangre en el recipiente pequeño y dije

en voz baja:

—Espero que al final, os haya hecho sentir orgullosos. Y espero que

estéis felices y no decepcionados, si yo no descanso aquí junto a

vosotros, aunque sería un honor estar a vuestro lado.

Luego salí de la cripta Dragomir y fui al mausoleo sofocante y con púas

de los Vladescu, el cual había evitado mirar durante tanto tiempo y

donde yo iba a insistir ser sepultada.



Traducido por Cpry Corregido por Laumoon

Encendí una fila de cinco velas que estaban sobre un anaquel de

mármol dentro de la tumba de los Vladescu y primero había hecho un

ofrecimiento de sangre con el tazón que Lucius había usado para sus

padres.

—Debería haber venido aquí antes, para agradecerles lo de Lucius —

dije agachando mi cabeza—. No pueden ni imaginarse lo increíble que

es su hijo y les agradezco también que firmaran el pacto para que se me

uniera como marido en la eternidad.

Cuando dije la palabra «eternidad» levanté la cabeza y finalmente

afrontando los hechos que me habían hecho apartar los ojos de aquella

cripta por demasiado tiempo. Finalmente... afronté el futuro.

A diferencia de la familia Dragomir, que dejó manchas blancas en su

mausoleo —una tal vez está reservada para mí, o tal vez no— Los

Vladescu eran aún realistas sobre las perspectivas para sus hijos

favoritos. Leí las palabras, grabadas en el mármol.

Lucius Valeriu Vladescu, despues de Cristo 1993.

Miré fijamente su nombre y no temblé. No haría eso nunca más. Lucius

estuvo de pie en aquel mismo lugar y afrontó esto siempre que vino

para ver a sus padres. Tal vez era en parte la razón por la que él fue

capaz de afrontar el final de su existencia o tal vez no.

Y en aquel terrible lugar hice una nueva promesa a Lucius.

Yo sería destruida con él antes de formar parte en condenarlo a él a la

destrucción.

Yo cometería la traición, rompería algunas de nuestras leyes más

grandes desafiando a los Ancianos Dirigentes y moriría con mi marido

si eso llegara a suceder.

Había hecho mis votos a Lucius durante el día de nuestra boda para

estar con él para toda la eternidad y pensaba mantener ese pacto, si el


camino nos separaba, de cualquier modo. Yo sería destruida

totalmente, o si de algún modo Lucius fuera exonerado, pero ya perdido

en aquel reino de pesadillas, yo lo seguiría allí, lo encontraría y

sufriríamos juntos, porque nunca volvería a beber la sangre de los

demás otra vez y además prefería pasar la inmortalidad en el tormento

a su lado que cinco minutos sola en un castillo con cada comodidad

que nuestro dinero podía comprar.

Apagando las velas abandoné el mausoleo, volviendo sobre mis pasos,

por el camino anduve por los bosques llenos de lobos y me pregunté

quién me enterraría a mí, si eso realmente sucediera. ¿Sería esto como

a Dorin, de cuya existencia fue pasada en una tumba, que pestañeaba

en las sombras que no estaban allí aún?

Pensé cada vez más en mi propio entierro y comencé a andar más

rápido y más rápido y aunque Lucius insistiera en que los Derechos

nunca se apresuran, con la hora que era, yo estaba en una carretera

desierta.

Necesitaba ver la Carta del Ritual.

El libro que dictaba, hasta el más mínimo detalle, el camino de nuestros

clanes que condujo a los ritos seleccionados con el nacimiento, el

matrimonio... y la destrucción.



Traducido por

Corregido por Laumoon

Mis dedos temblaban de emoción y rabia mientras tocaba las páginas

del verdadero Carte de Ritual, comparando cuidadosamente las

palabras que veía en sus páginas a las de mi diccionario de Rumano-

Inglés, el cual finalmente empezaba a estar apropiadamente muy

manoseado. Inmormantarea... Pentru28... Conducator…

A lo largo de tres horas, traduje toda la sección sobre funerales para

Ancianos para asegurarme de que no había manera de que estuviese

equivocada. Tuve especial cuidado con la entonación antes de la

llamada de las campanas. Acum vom respecta un moment de tacere

pentru a marca trecerea lui Claudiu Vladescu in tacerea vescnica29.

Y cuando llegó el alba, cerré el libro de golpe con un ruido sordo que

debe haber sacudido los cimientos del castillo.

Todo lo que leí allí y otras cosas que recordaba, también..., una palabra

en una botella, un corcho que salió demasiado pronto, una temblorosa

mano derecha...

Todo se traducía a... traición.

28

N.T: Funeral... Para... Líder... 29

N.T: Ahora vamos a observar un minuto de silencio para conmemorar el

fallecimiento de Claudio Vladescu en eterno silencio.


Capítulo 115 Mindy

Traducido por Vickyra

Corregido por Carmen15

Traté de localizar a Jess antes de que comenzara la audiencia, pero ni

siquiera durmió esa noche en su cama. La esperé durante horas en su

habitación, así como había esperado a Raniero algunos días antes;

porque tenía el presentimiento de que debía advertirle sobre lo que creía

que estaba pasando con Ylenia y Raniero.

Le envié mensaje tras mensaje desde mi teléfono e intenté llamarla

varias veces, pero nunca contestó. Incluso el pobre Emilian ignoraba

dónde se encontraba ella, así que decidí ir hasta el Tribunal con mi

maletita de ruedas, la cual apretaba contra mí como si fuera un bebe

recién nacido y esperé junto con los demás. «Los demás» si se entiende,

era un grupo de vampiros que me miraban de hito en hito como si yo

fuera una loca recién salida del manicomio.

Y tal vez era cierto que estaba un poco tensa, pero no era nada

comparado con la Princesa que en esos momentos entraba al tribunal

vestida en vaqueros y camiseta, una vestimenta totalmente inadecuada

para la ocasión. Miraba a todos como si hubiera ido y regresado del

infierno, con la férrea intención de llevarse a todo el mundo junto con

ella… y yo contaba con poder ayudarla en esa misión.

Me di cuenta en ese mismo instante y todos también parecían haberlo

notado; hasta el mismo Flaviu lo notó. Que ya no estaba viendo

solamente a una Princesa vestida con vaqueros y un par de botas, que

hacia su entrada al tribunal.

Sino que por primera vez, estaban observando a su futura Reina.



Traducido por Vickyra Corregido por Carmen15

No llevaba ni vestido, ni tacones, pero nadie en la sala dudaba de mi

seriedad. Hubiera podido incluso llegar en camisón, y mi mirada

hubiera sido suficiente para acallar a todos los asistentes al juicio.

La atmosfera era tensa, nerviosa y acalorada cuando entre al tribunal. Y

supe que así era como una princesa, o una reina, debía ser recibida.

Incluso la sonrisa burlona de Flaviu desapareció e imagino que él pensó

que era mi objetivo cuando no me dirigí a mi puesto de costumbre y en

lugar de eso me detuve delante de los Ancianos, los cuales me miraban

con un aire de desconfianza y recelos.

Hasta que fije mí vista sobre la persona que estaba buscando y anuncié

sin vacilación alguna, en el mismo tono de voz bajo, suave y

amenazante que había oído a Lucius usar y que lograba intimidar a

muchos vampiros al momento de hablar.

—Dorin Dragomir, has traicionado a tus soberanos y cometido alta

traición, por lo que tus crímenes serán pagados con tu destrucción.



Traducido por harry Corregido por Carmen15

—No… No he hecho nada, Antanasia —comenzó a farfullar Dorin,

mientras levantaba las manos—. ¡Nada!

No creí nada de lo que me decía, las mejillas cenicientas y sus

aterrorizados ojillos de conejo decían todo lo contrario. Entrecerré los

ojos y me incliné para acercarme más a él.

—Tradujiste mal la Carta del Ritual para obligarme a presidir el funeral

de Claudiu, cuando no tenía por qué hacerlo, me convertiste en un

hazmerreir enseñándome las frases equivocadas cuando tuve que

hablar. Como voy a decir lo que dije: «voy a consignar este cuerpo a la

tierra de los arco iris, en vez de a la tierra del silencio eterno». No dije

«arco iris» porque me haya equivocado. Tú me lo anotaste y después me

drogaste… me diste sangre manchada para que tuviera alucinaciones

delante de todos. Querías verme fracasar.

Todos los demás Ancianos volvieron a sus sillas y los espectadores que

habían ido a ver lo que ocurría con el destino de Lucius comenzaron a

murmurar; los que sabían inglés iban traduciendo mis palabras a los

que no podían entenderme.

—¿Por qué…? Antanasia… yo… yo no quería… —pero estaba

removiéndose incómodo en su asiento.

—No lo sé… aún —bramé—, pero intentaste volverme a drogar antes de

mi última reunión con los Ancianos. Me diste sangre que ya estaba

abierta y eso incluso a mí me olió mal. ¡Querías que volviese a tener

alucinaciones ante ellos!

—Naturalmente que la abrí…

—Dijiste que era siberiana, porque estabas tan desesperado por que yo

la bebiese, pero era mentira, Vi la palabra Franta, Francia, en la

etiqueta y por algún retorcido motivo estabas aterrorizado por hacer que

la bebiese, asustado como lo estás siempre, cometiste un terrible error


con eso. —Lucius siempre había dicho que el miedo de Dorin sería su

perdición.

—Me has estado drogando durante todo este tiempo, haciéndome creer

y haciendo creer a todos que estaba perdiendo la cabeza. Y también

destruiste a Claudiu —lo acusé—. Raniero dijo que una de las heridas

menores había sido hecha con la mano derecha y tú eres uno de los

pocos vampiros diestros que hay en todo el reino. En las reuniones

levantas siempre la mano equivocada, a pesar de que tienes cerca de

cien años. ¡No puedes dejar de utilizar la mano derecha!

De todas las cosas que había dicho, ésta era la que pareció, realmente

resonar entre los Ancianos. Los vampiros eran como reflejos en el espejo

comparado con los humanos cuando se trataba de destreza. Por lo que

un diestro entre los no-muertos era muy raro. Y un vampiro diestro con

acceso al castillo y a la estaca de Lucius… era incluso más raro.

Lo cierto es que no tenía ni idea de por qué un vampiro débil de

carácter y de físico como Dorin había hecho todo esto, pero sabía que lo

había hecho, pero era tan cobarde que aun así no podía admitirlo. No

hasta que Mindy, la única no vampiro en la habitación se puso en pie y

dijo:

—¿Me permiten hablar? —Me giré y la vi sujetando con fuerza la

maletita que yo creía que contenía maquillaje y laca, con la que me

había salvado antes tantas veces y no comprendí lo que hacía hasta que

dijo—: Creo que esto se ha acabado Dorin, aquí tengo la última botella

de sangre sucia. La que enviaste ayer a Jess.

Entonces se vino abajo. Se vino abajo como el patético vampiro que

siempre había sido, incluso para un Dragomir y dijo con las lágrimas

corriéndole por su rostro:

—Antanasia, ten piedad de mí. Ella me obligó a hacerlo todo. El plan

era suyo y me tenía asustado. Es amargada y retorcida y te odia.

¡Quería destruir todo lo que tenían Lucius y tú! No puede soportar que

Lucius te ame de verdad, cuando ella ni siquiera pudo retener al noble

Vladescu al que drogó para engañarlo y hacer que la mordiera, es culpa

suya el que Raniero esté maldito y aún así no se detiene.

Era difícil seguir el dedo que agitaba como un poseso, pero me di media

vuelta para ver que estaba apuntando a mi otra amiga en el reino

vampiro. Ylenia Dragomir, que ya se encontraba de pie y estaba

empujando a cuanto encontrara en su camino para salir de la

habitación.


—Me obligó a atraer a Claudiu al vestíbulo y ayudarla a destruirlo, para

arruinar a Lucius y a ti también —Dorin seguía balbuceando mientras

que Ylenia, liberada ya de los asientos comenzaba a correr—. Me obligó

a conseguir la estaca de Lucius y a convocar a Claudiu a una reunión al

amanecer…

En ese momento no me importaba destruir a mi prima, pero era parte

de la realeza y la realeza no se ejecuta. Al menos no en público.

Pero en ese momento, había visto a Raniero salir de las sombras, desde

donde había estado vigilado todo lo que pasaba a un asesino con

experiencia y decidí dejarle hacer lo que hacía mejor. Rastrear y traer

ante la justicia al peor de los vampiros. No me preocupe por él, porque

sabía que no perdería el control, ya que en realidad nunca lo había

hecho.

Le di la espalda a Dorin que aun estaba gimiendo mientras hablaba.

—Ella fue la que en realidad destruyó a Claudiu, Yo lo estaqué, pero fue

ella la que le atravesó el corazón con una estaca que ella misma había

tallado, por si yo no podía hacerlo y no pude… no pude.

Quizás él no hubiese dado el golpe fatal, pero sus delitos eran

imperdonables y anuncié su destino sin piedad, pero también sin

crueldad, porque ya se había pasado lo peor de mi rabia. Y también

porque una parte de mí sabia lo que era ser débil.

—Dorin Dragomir —dije con resolución, obligándome a mirarlo a los

ojos—. Has cometido traición, se te juzgará dentro de dos días y te

enfrentaras a la pena de destrucción.

—Duceti-l-la-temnita. Llévenlo a la celda que va a dejar de ocupar Lucius

Vladescu —me enredé con el rumano, pero no me importó. Había dicho

las palabras de la forma correcta, sin dar espacio a que me

contradijeran, eso era lo único que importaba. Miré a Flaviu para ver si

se atrevía a protestar contra mi veredicto de liberar a Lucius, pero por

primera vez parecía confundido, mostrando lo que realmente era… un

vampiro viejo y ridículo. Era como si no estuviese seguro de lo que

ocurriría ahora, porque él había esperado tanto que fracasase.

Y Dorin… Lo oí llorar durante todo el tiempo en el que caminé

lentamente hacia la puerta y salía regiamente de la habitación. No miré

atrás y no corrí hasta que estuve segura de que nadie me vería y

entonces giré destrozada hacia las mazmorras adelantando a los

guardias y a Dorin, para ver si aún se podía recuperar Lucius, o si


ambos íbamos a vagar unidos por el reino de las pesadillas, atrapados

para siempre entre la vida y la muerte.


Capítulo 118 Mindy

Traducido por harry Corregido por Carmen15

Nada más salir de la sala encontré a Raniero y a Ylenia, quien no había

conseguido llegar muy lejos, pero para cuando conseguí abrirme paso a

empujones entre la multitud que estaba mirando, ya la había atrapado

contra la pared y estaba blandiendo una estaca y amenazándola con la

voz más profunda y aterradora que jamás hubiera oído ante.

—Por tu culpa estoy marcado para la destrucción y hoy también tú

serás destruida.

—No lo entiendes —balbuceó ella—. Esa noche sólo quería que me

mordieras y sólo puse un poco de salvia en la sangre que te di, porque

había oído que los chicos les hacían eso a las chicas… pensé que si me

mordías una vez, estaríamos juntos y yo te haría feliz. Si me conocieras

un poco, te gustaría, pero nunca me has mirado siquiera…

Vi cómo comenzaba a temblar la mano de Raniero y nunca en la vida

me había sentido tan mal por estar en lo cierto. Sabía que lo había

drogado, a él y a Jess. Había hecho esa conexión porque había visto

volverse loco al compañero de cuarto de Raniero, y también porque

había visto la crisis por la que pasó Jess. Supuse que hacía días Ylenia

había pedido algún tipo de truco a sus amigos drogatas del instituto.

Fue mala suerte que no leyese atentamente el artículo «Casi legal: Lo

que tus amigos pueden estar usando para conseguir un subidón», de la

revista Modern Girl —La Chica Moderna—. Quizá si hubiese leído eso, se

hubiese limitado a darle un poco de jarabe para la tos, en vez de salvia,

una planta que es como el LSD y puede convertirte en un ser violento.

Puede que en ese caso no estuviese atrapada contra la pared por un

vampiro que sostenía en su mano una estaca manchada de sangre,

estaba incluso más agitado cuando gruñó, sonando incluso más

aterrador.

—Es por tu culpa el que esté marcado para la destrucción y que me

crea aún peor de lo que soy. Por tu culpa, desde hace dos años, vivo


todos los días preguntándome si de nuevo destruiré a alguien por error.

¡Y me desprecio a mí mismo, por eso!

No sabía, si debería adelantarme y sujetarle la mano, o si eso podría

hacerlo enojar y provocar que hiciera algo terrible, pero antes de poder

decidirlo, la cara de Ylenia se retorció de una forma extraña y de pronto

ya no lloraba. Estaba gritando.

—¡Tú no te crees otra cosas que no sea la perfección! ¡Lucius y tú, los

dos creen que el mundo les pertenece!

Raniero todavía la tenía sujeta contra la pared, pero ella cerró las

manos y golpeó el suelo con el pie como si fuera un niño mimado, dado

que odiaba a todo el mundo ni siquiera le importaba el que la matasen.

—¡Los odio a todos y espero que Lucius pase la eternidad retorciéndose

en el limbo, para que ella también sea desgraciada para siempre! ¡Es

una Dragomir y ni siquiera puede hablar rumano o encontrar su propio

cuarto y aún así la ama, mientras que tú jamás me has mirado! ¡Espero

que se pudran los dos y sufran por toda la eternidad y que tú también

termines destruido!

Una cosa era arruinar la vida de Raniero y conseguir que estuviese

marcado para la destrucción, pero otra cosa era insultar a sus amigos y

jugar con sus vidas, supuse que eso era lo que finalmente lo había

hecho reaccionar, como durante años hubiese temido que ocurriese.

No era una droga semi legal lo que lo había puesto con los nervios a flor

de piel o lo había vuelto loco, era una adolescente celosa y perdedora,

aspirante a princesa de los vampiros la que iba a arruinar la vida de

todos nosotros, si yo no decía algo, porque por primera vez desde que lo

conocí, Raniero me pareció desagradable.

Echó hacia atrás la mano con la estaca y le cambió tanto el rostro que

apenas podía reconocerlo, supongo que por eso cerré los ojos, así pude

imaginar al Ronnie al que había querido, cuando le grité, tan alto como

pude, como si yo misma fuese la reina.

—¡Detente Raniero Lovatu! ¡Detente ahora mismo, estúpido vampiro

italiano! ¡Para, porque te amo y quiero vivir contigo en la playa y quiero

que te vuelvas a dejar crecer la barba y encontrar tu estúpida camiseta,

quiero que te largues de aquí conmigo en el siguiente avión antes de

que no pueda haber nada entre nosotros! ¡Siento haber querido que

cambiaras, o pelear contra ti! ¡Detente, ahora mismo!


Se detuvieron todos los ruidos del mundo. Incluso los vampiros que

estaban traduciendo todo a un montón de idiomas europeos, se callaron

y dejaron de moverse.

Y cuando reuní el valor para abrir los ojos, vi que los hombros de

Raniero se agitaban y que su mano también. Y pensé que moriría antes

de poder descubrir qué vería Ronnie cuando comenzó a girarse hacia

mí.



Traducido por Veroniica Corregido por Carmen15

El guardia que estaba preparando a Dorin para su encarcelamiento

había dejado la llave de la celda de Lucius a plena vista y sin perder

más tiempo las tomé, aunque mis dedos temblaban un poco, pude

controlarme y abrir la cerradura; entonces me deslicé en el interior de la

celda y corrí hacia donde se encontraba mi marido, que yacía a un lado

de ese horrible lugar con los ojos cerrados.

—Lucius —lo sacudí suavemente—. Por favor. Abre los ojos.


Epílogo Antanasia

Traducido por Vickyra Corregido por Carmen15

Me recosté al lado de Lucius, mientras lo miraba dormir con los rayos

del sol filtrándose a través de la ventana de nuestra habitación. Parecía

tan tranquilo y para mi gran alivio, estas últimas semanas le habían

devuelto la serenidad.

—Despierta —lo sacudí un poco para despertarlo—. ¡Es de día!

Sus ojos se abrieron lentamente y volví a observar que había cambiado

desde su encarcelamiento. Ya no sentía esa inquietud y pesar que lo

atormentaban por haberme llevado de vuelta a nuestro mundo y que

otra vez me consideraba como su igual, pero sobre todo que estaba

orgulloso de mí.

Me separé y de un rápido movimiento se irguió sobre sus codos, no

había necesitado mucho tiempo para recuperarse totalmente; enseguida

observó el reloj y se dejó caer otra vez sobre la almohada.

—¿Por qué me has dejado dormir tanto tiempo en un día tan importante

como hoy? —me dijo en un tono falsamente acusatorio. ¿No quieres ver

a tu esposo, el futuro Rey, en plena forma, con sus mejores galas?

—Prefiero verte descansar.

Extendió su brazo y tiró de mí hasta quedar cerca de él. Su pecho

seguía siendo tan musculoso como siempre y supuse que se había

recuperado completamente.

—Desde hace meses que me encuentro bien, Antanasia. No necesitas

mimarme tanto.

Para mí sin embargo, era difícil olvidar su estado de debilidad cuando

había sido transportado a nuestra habitación, ya que era incapaz de

beber él solo y como último recurso tuve que cortar mi muñeca para

que mi sangre goteara entre sus labios. En ese calabozo, había creído

que nunca saldría del estado luat.


Pero él era Lucius Vladescu y había luchado para volver a mí y realizar

el sueño que había susurrado en mi oído en nuestra noche de bodas.

—¿De verdad crees que ganaremos el Plebiscito? —le pregunté tratando

de encontrar una respuesta franca en su oscura mirada—. ¿Crees que

todos esos vampiros que vienen a nuestro castillo nos tienen la

suficientemente confianza?

—Pienso que tenemos una buena posibilidad —afirmó él—. Mejor de la

que tuve durante el juicio, que al final gané.

—Fui yo quien lo ganó —le recordé—. Por supuesto que con la ayuda de

Mindy y Raniero.

—De acuerdo, de acuerdo —admitió él mientras se reía—. Ya lo sé,

siempre me lo estás repitiendo.

—¿Eras realmente incapaz de hablar durante el primer día de

audiencia? —le pregunté de pronto en un tono más serio.

—Te las arreglaste muy bien sola —me respondió mientras me colocaba

un mechón de cabello rebelde detrás de la oreja—. No tengo nada más

que decir.

Le preguntaba de vez en cuando, sólo para recordarme a mí misma

exactamente cuánto había confiado en mí. Y la respuesta era siempre la

misma. Después le hice otra pregunta, esperando ver el brillo malicioso

en sus ojos.

—¿Y dónde estabas esa famosa noche, cuando no te encontré en tu

despacho y te acostaste tan tarde?

—Jessica —me dio la mirada que había estado esperando provocar en

él—. ¿De verdad deseas conocer todos mis secretos?

Quizás… o Quizá no. El recuerdo de esa noche, me hizo recordar a otra

persona.

—¿Estará presente Raniero el día de hoy?

Lucius sacudió la cabeza y los rayos del sol se reflejaron en su cabello

corto y castaño.

—No, ya ha hecho suficientemente por nosotros. Lo he dispensado de

votar, aunque él se haya ofrecido a hacerlo.

Nosotros no hablábamos del tema de mi prima Ylenia o de mi tío Dorin,

aunque nunca estaban fuera de mis pensamientos. Yo era una


Princesa, quizá pronto una Reina, pero el recuerdo de haber ordenado

sus sentencias de destrucción, me era aún penoso. Porque fui yo la que

había llevado el proceso mientras Lucius se recuperaba poco a poco.

Sin embargo, no sentía ningún sentimiento de culpabilidad. Más bien

era una profunda tristeza, con la cual tendría que aprender a convivir.

No quería mostrar esa clase de sentimientos, pero Lucius lo adivinó por

mi aire melancólico. Ya me encontraba vestida y preparada para el día

más importante del congreso ese verano, el del Plebiscito, pero aun así

el tiró de mí y me besó de una manera tan apasionada que con ese

simple gesto me dio a entender que él podría ser fuerte otra vez y que

podía no estar desesperado por la sangre, pero que todavía y siempre

tendría sed de mí.

Mindy

—¿Entonces, qué deseas para comer taco o burrito? —le pregunté a mi

novio vampiro surfista, mientras colocaba su tabla de surf en la arena,

cerca de mi tumbona.

Como única respuesta, me mojó sacudiendo su pelo húmedo encima de

mí.

—¡Hey! te aconsejo que no me hagas enojar ya que soy yo la que está

pagando la comida.

—Hoy invito yo —se ofreció mientras se inclinaba y me besaba para

hacerse perdonar, acepté de buena gana su disculpa, luego se dejó caer

sobre la arena—. Il mio trattare, yo invito.

—¿Y con qué lo piensas pagar?

—Te recuerdo que he ganado doscientos dólares por haber quedado en

segundo lugar en la competición de hoy.

Levanté los ojos al cielo. Era así como él quería vivir… de competiciones

de surf, de playa en playa, mientras que yo trataba de encontrar gente

que quisiera que le cortara el cabello. Cuando dejamos Rumania, había

pensado de verdad dejar todo esto atrás, pero necesitábamos dinero y

ya me había forjado una pequeña reputación en este circo ambulante

que es el mundo del surf.


Delante de mí, el océano tumultuoso me recordaba la mirada de Ronnie

cuando se giró hacia mí, justo en el momento en el que se disponía a

destruir a Ylenia Dragomir.

Había consiguió controlarse, pero según la opinión de todos había

estado muy cerca de la catástrofe.

Nunca le pregunté si él había adivinado los planes de Ylenia desde el

principio o si por un instante había soñado con el poder y la riqueza en

los jardines del castillo.

—Es mejor ser pobre con arena bajo los pies, que rico y tener las manos

manchadas de sangre.

Mi vampiro, medio-surfista medio-príncipe, repetía frecuentemente

estas palabras y tenía que admitir que tenía razón.

De repente recordé una cosa que había casi olvidado: el tiempo.

—Eh… ¿No era hoy el Plebiscito de Jess y Lucius? —le pregunté con

dudas.

—Si —me confirmó Ronnie—, le propuse a Lucius asistir, pero él me

respondió que no era necesario y que no me podía perder la temporada

de surf en California. Ellos ganaran o perderán sin mi voto.

—Ellos van a ganar —le dije y les deseaba que fueran felices para

siempre en su castillo. Quizás algún día iríamos a visitarlos… o quizás

no. Tal vez ellos podrían venir a California, ahora que había mucho

espacio, desde que mi colección de zapatos se encontraba en

Pensilvania, retenidos como rehenes por mi madre que esperaba todavía

con ilusión que entrara en razón y volviera a la universidad. Algo que no

iba a suceder.

Me agaché para coger la mano de Raniero en la arena. Él me dejó

cogerla, y la frescura de sus dedos entre los míos me pareció agradable.

—Entonces, ¿taco o burrito? —le volví a preguntar.

—Preferiría un «vampiro» contesto mirándome con una sonrisa tonta en

los labios.

Desde hace algún tiempo, no cesaba de incitarme a pasar al lado

oscuro.

—¿Me dejaras hacerte mía para siempre? Es una vida más bien

agradable, si nos mantenemos alejados de toda la violencia.


—No sé —le dije soltando su mano—. No hay prisa.

Yo aún tenía dudas, sin embargo sabía que algún día lo haría. Aunque

la idea de beber sangre todavía me desagradaba, pero entre más tiempo

pasaba con él, más me habituaba… o era acaso que de verdad tenía

ganas de convertirme en un vampiro; pero eso era algo que no le iba a

decir por ahora. Primero para empezar, él tenía que probarme que

realmente tenía intenciones de llevarme a Tahití. Después ya

hablaríamos de la eternidad.

—Vamos. —Me levanté, sacudí la arena de mi trasero y luego le tendí la

mano para ayudarlo a levantarse—. Vayamos a comer.

Y el chico desempleado y sin ambiciones, con su cabello en punta, con

su barba desaliñada y que se encontraba en bañador mostrando sus

abdominales de ensueño, los cuales podía ver permanentemente ahora

que las camisas no eran obligatorias, cogió de nuevo mi mano y no me

soltó hasta que llegamos a Taco Terrible y si de algo estoy orgullosa, es

de decir que él es sólo mío.

Fin


Bonus Jessica Rules parte 1

¡Hola a todos!

Espero que disfrutéis de estos «capítulos extra» de Jessica Rules the Dark

Side, que tuvieron lugar aproximadamente un año después de que

terminé el libro. Cuando lo saqué a votación, la gran mayoría de vosotros

me pedisteis que me enfocara en Jess y Lucius, pero también había

demanda de novedades sobre Mindy y Raniero, así que también los

presenté. Y, basándome en los e-mails que recibo cada día, creo que UN

MONTÓN de vosotros estaréis felices por cómo progresan las cosas para

ambas parejas.

Feliz lectura y, por favor, ¡seguid en contacto!

Beth.


Jessica


—Antanasia Dragomir Vladescu. ¿Has oído una palabra de lo que he

dicho en los últimos diez minutos? ¿Has procesado algo en esa preciosa

y brillante cabeza tuya?

—¿Qué? —Levanté la cabeza, la cual había estado apoyada en mi mano,

y me di cuenta de que mi respuesta confusa básicamente confirmaba

las sospechas del vampiro real que tenía por marido que había estado

en el país de las maravillas, con la mirada fija y perdida en el libro de

contabilidad que tenía frente a mí durante... ¿cuánto tiempo?

A juzgar por el hecho que sentía como si mi palma hubiera dejado una

marca en mi frente, quizá realmente habían sido diez minutos.

¿Qué diablos me pasa?

¿Por qué estoy siempre desorientada?

—Te estás riendo de mí —dije, recostándome en mi enorme mesa de

oficina y frunciéndole el ceño a Lucius. Estaba de pie al otro lado de mi

amplio escritorio de caoba, con los brazos cruzados, como si estuviera

frustrado por mi falta de atención. Pero no podía evitar una sonrisa que

revelaba no solo diversión, sino un perfecto par de incisivos que me

distraían de un modo diferente. Y había definitivamente risa en sus ojos

oscuros, casi negros—. ¡Crees que el hecho de que esté perdiendo la

cabeza es divertido! —le acusé.

—Oh, Jessica —suspiró, bajando el tono de su voz y cambiando al

nombre informal que prefería usar en privado, cuando nuestros

sirvientes y nuestros menos confiables parientes estaban fuera del

alcance del oído—. No estás perdiendo la cabeza —me aseguró.

Entonces dio un paso, empezando a caminar alrededor hacia mi lado

del escritorio y como siempre ocurría, incluso después de casi un año

de matrimonio, el lento latido de mi corazón muerto empezó a palpitar

un poco más fuerte cuando estiró su mano, como si fuéramos a parar

de trabajar por un rato—. Pero estás distraída últimamente —añadió—.

¿Quieres hablar de ello?


En realidad, quería hacer cualquier cosa que me diera un descanso de

nuestra reunión mensual sobre el presupuesto familiar. Sabía que una

joven pareja casada tenía que hacer planes financieros, pero dudaba de

que la mayoría de recién casados tuviera que dedicar un día entero de

cada mes a «asuntos fiscales». Y yo me preguntaba seriamente si más de

cinco o seis parejas de cualquier edad tenían una columna para

«Reparación del derrumbe del muro sur de la mazmorra², como tuvimos

nosotros el mes pasado.

Quizá nadie más tenía eso.

Además, habría apostado mi propia existencia a que ninguna otra

esposa —queriendo decir que NI SIQUIERA UNA— quizás en todo el

curso de la historia, había oído a su marido decir, como si fuera

completamente normal:

—Noté las grietas cuando estaba prisionero, aunque a veces, me

preguntaba si estaba tan solo soñándolo, dado que estaba cerca de la

locura por tu sangre y perdiendo todo contacto con la realidad...

—¿Jessica?

Sacudí la cabeza y me di cuenta de que Lucius estaba todavía de pie

delante de mí y que todavía me ofrecía su mano.

—Soy bastante fuerte —se burló, con su habitual encanto arrogante—,

pero me estoy cansando un poco, aquí de pie como una estatua

ilusionada, preguntándome si mi propia esposa está a punto de

rechazarme, como si fuera una pareja no deseada en el baile del

instituto.

—Lo siento —dije, tomando su fría mano en la mía y permitiéndole tirar

de mí para ponerme de pie.

Vaya, ¿por qué estoy también muy cansada? ¿Es por toda la pesada

comida rumana?

—Así que dime, Jessica —dijo Lucius, guiándonos a ambos hacia el

gran sofá de piel donde una vez me senté con mi prima Ylenia, antes de

que intentara envenenarme, enviar a mi marido al eterno tormento y

reclamar mi trono. No pienses en ello, Jess—. ¿Qué te está preocupando

estos días? —Se sentó primero, luego tiró de mi mano, así que acomodé

cerca de él.

Me había acostumbrado a valerme por mí misma mientras Lucius había

estado en las mazmorras, falsamente acusado de destruir a su tío, pero


todavía me gustaba descansar en su fuerte pecho de vez en cuando.

Está bien, me gustaba hacerlo siempre que tenía oportunidad.

—Aunque, en los últimos meses —continuó—, me he acostumbrado a

depender de tu perspicacia matemática para sacar adelante estos

presupuestos rápidamente, de manera que podamos seguir adelante

hacia otras ocupaciones más placenteras.

Sentí sonrojarse mis mejillas, porque estaba muy segura de que se

estaba refiriendo a algo más que montar a caballo y vagar por los

alrededores de la pequeña ciudad de Sighisoara. Nos «ocupábamos» el

uno al otro bastante, lo que estaba, por supuesto, bien. Estábamos

casados.

¿Alguna vez me cansaré de eso?

Espero que no.

—¿Estás diciendo que valoras mis habilidades racionales y

matemáticas, Lucius Vladescu? —pregunté, moviéndome para observar

su rostro y sintiéndome de pronto menos pesada y más centrada.

Él también estaba sonriendo.

—¡Sabes que yo valoro a tu »enia de las mates interior»! —Luego, de

repente, se puso más serio, sus ojos negros ensombreciéndose—. Esa

parte de ti salvó mi existencia.

Por supuesto, mi lado racional y lógico había ayudado a revelar a mi

prima como la verdadera asesina y liberado a Lucius de la prisión

subterránea en ruinas en las profundidades del castillo. No quería

residir en esa terrible parte de nuestro reino y también me negaba a

permitir que Lucius fuera allí.

—Bueno, es la primera vez que estás admitiendo, en voz alta, que mi

habilidad con los números es algo bueno —le recordé, a modo de

broma—. ¡Ya era hora!

Aunque Lucius no se rio. Tan solo apartó algunos de mis rizos rebeldes

de mi rostro, un gesto que se había convertido en una esperada y

atesorada parte de nuestra compenetración privada, y dijo suavemente:

—Si alguna vez fracaso en decirte que valoro cualquier aspecto de ti,

Jessica, merezco perder mi existencia. Porque tú lo eres todo para mí y

me has salvado en más formas de las puedas soñar.


Sabía que Lucius se estaba refiriendo en cómo amarme le había

rescatado de convertirse en algo como los fríos y calculadores tíos que le

habían criado y casi me quedo sin habla. Mi marido era siempre

romántico, pero aún así rara vez bajaba la guardia completamente,

como estaba cercano a hacer en ese momento.

Tuve esa vaga noción de que se suponía que debíamos estar discutiendo

sobre algo, pero me incliné y le besé. Sus labios estaban fríos y ásperos,

y cerré los ojos, permitiéndome sentirle mientras me atraía más cerca,

entre sus fuertes brazos. Lucius era peligroso en algunos sentidos —los

vampiros en general le respetaban y muchos le temían completamente—

pero yo me sentía totalmente segura en su abrazo. Era el único lugar

donde podía bajar mi guardia y olvidarlo todo excepto su caricia...

De repente, incluso mientras Lucius se movía y sentía sus incisivos

crecer y empezar a acariciar suavemente contra mi garganta, justo

encima de donde mi pulso empezaba a casi acelerarse, para ser un

miembro de los no muertos, un fragmento de pensamiento coherente se

las arregló para hacerse valer en mi cerebro, lo que era, ciertamente,

incluso más desconcertante que lo que había pasado unos pocos

minutos antes, cuando había perdido la concentración en mi escritorio.

¿He olvidado algo?

¿O fracasé al ver algo importante que está justo delante de mí...?

—¿Lucius? —dije su nombre en voz baja y coloqué la mano sobre su

pecho, como deteniéndolo—. Lucius... espera.

Su corazón también está latiendo bastante fuerte, pero se retiró,

encontrándose con mis ojos y pareciendo perplejo.

—¿Sí, amor? —preguntó, inspeccionando mi rostro. Vi la preocupación

comenzando a crecer en sus ojos—. ¿Algo va mal?

Mi estómago se retorció.

—No estoy... no estoy segura...

Lo que sospechaba, de repente... ¿Estaba increíblemente mal, o era la

cosa más buena hasta ahora? ¿O ambas?

—Jessica... —Lucius parecía inusitadamente inseguro—. Estás muy

pálida. —Empezó a separarse de mí, delicadamente pero rápido—. Voy a

traerte algo de agua. A llamar por algo para comer. —Siguió observando

mi rostro mientras se ponía de pie, obviamente volviéndose más

preocupado—. ¿Cuándo fue la última vez que comiste?


—No estoy segura. —No había estado muy hambrienta últimamente. Y

la idea de comida, justo entonces—…. voy a nuestra habitación, Lucius

—dije, prácticamente saltando fuera del sofá. Descansé una mano en mi

estómago—. Yo... volveré en unos pocos minutos.

Luego, antes de que él pudiera decir nada, corrí como un rayo fuera de

mi despacho y a través de los oscuros corredores, contenta de que

finalmente hubiera memorizado la distribución del castillo y pudiera ir a

los sitios sola cuando lo necesitaba, justo como ocurría entonces.

Y unos pocos minutos después, estaba en nuestro espacioso baño

buscando algo que mi mejor amiga Mindy me había dado como broma,

en nuestra fiesta de despedida de soltera para dos, donde habíamos

estado menos que salvajes comiendo TastyKakes y discutiendo

recuerdos del instituto.

La buena de Mindy, pensé, encontrando el regalo donde lo había

escondido.

Ella siempre sabía lo que yo necesitaba, incluso antes de que lo hiciera.

—¿Jessica? ¿Estás bien? —Lucius volvió a llamar. Por supuesto, había

ignorado mi promesa de volver a la oficina y me había seguido a

nuestra habitación—. Me estás poniendo muy nervioso y apreciaría

mucho, mucho, si abrieras esta puerta.

Antes de que pudiera convencerme a mí misma de apartarme del

espejo, donde seguía estudiando mi rostro incrédula, Lucius tomó la

iniciativa y oí la puerta abrirse tras de mí.

—¿Jessica?

¿Qué puedo hacer sino dar las noticias?

Girándome, pero despacio, me encontré con los ojos del vampiro que

amaba con cada fibra de mi ser y le anuncié, con una voz agitada,

aterrorizada y excitada:

—Lucius... Vas a ser... Quiero decir, me imagino que ERES... padre.


Mindy


—Venga ya.

Tiré de mi teléfono apartándolo de mi oreja y le di una buena sacudida,

porque la recepción en la casucha provisional de Rainiero y mía de la

playa en Tahití no era demasiado buena. Quizá no la había escuchado

bien.

—Dímelo otra vez —dije, poniendo el teléfono de vuelta a mi oreja—. Y

dilo despacio.

En el mismo instante antes de que ella respondiera, miré al otro lado de

la habitación y vi que mi novio, Raniero Vladescu Lovatu, estaba

observándome con una mirada curiosa en sus increíbles ojos verde-

grisáceo mientras «aplanaba» una de las tablas de surf que estaba

haciéndose famoso por fabricar a mano, tal y como solía hacer las

perfectas estacas para matar a otros vampiros.

Fruncí el ceño y le hice un pequeño gesto para que se fuera como:

«Ocúpate de tus propios asuntos». Como si fuera posible cuando vives

en una habitación y media, sin ni siquiera una puerta de verdad por

ninguna parte.

Me sonrió de esa forma tan tranquila que tenía, como si decirle que no

escuchara disimuladamente estuviera bien con él y empezó a trabajar

de nuevo, mientras yo volvía mi atención a Jess, quién estaba

definitivamente, en términos nada inseguros, diciéndome:

—Voy a tener un bebé, Min. De verdad.

¿Por qué diablos se me paró el corazón?

—Wow.

Eso fue todo lo que pude decir al principio. Y por una vez en mi vida,

me llevó un segundo pensar antes de volver a hablar.

Las cosas que quería salir volando de mi boca incluían: ¿Estás loca?

¡Eres demasiado joven! ¿Tienes alguna idea de cómo va a cambiarte la

vida? ¿La RESPONSABILIDAD que vas a tener?


Entonces respiré hondo y recordé que mi amiga Jess era ahora en

realidad Antanasia Dragomir Vladescu y que gobernaba una maldita

nación vampira, por Dios bendito y que había sentenciado a gente a

muerte, por no mencionar que estaba felizmente casada con un tipo que

podría ser tan bueno como padre como era como marido y gobernante.

Lucius Vladescu no arruinaría nada.

Miré a mi novio otra vez. A primera vista, parecía un desastre, el vivo

ejemplo de los desastres, ahí de pie sin camisa con un bañador y

trabajando en una tabla de surf que probablemente prácticamente

daría, quizá por algo así como unas pocas piezas de fruta, en lugar de

un par de cientos de dólares. Pero él era perfecto, también. Al menos,

para mí.

Esos Vladescus... Había algo con ellos.

Sonreí y Ronnie miró hacia arriba y me devolvió la sonrisa, así que mi

corazón casi se derritió y de repente sabía todas las cosas correctas que

decirle a Jess. En realidad, sabía que debía dejarla a ella hacer toda la

charla.

—Y, ¿cómo te sientes por todo ello? —le pregunté—. ¿Y cómo está

llevando Lucius las grandes noticias?

Miré a Raniero otra vez y podría decir por la forma en que estaba

poniéndose de pie derecho, ni siquiera pretendiendo estar trabajando —

y por la mirada en su sexy y bronceado rostro— que ya había adivinado

de lo que estábamos hablando Jess y yo. Ronnie fue antiguamente el

más grande asesino vampiro. Era bastante difícil dejarle de lado en

algo.

Asentí, diciéndole sin hablar:

¡Sip! ¡Hay un pequeño vampiro en camino!

Ronnie me dedicó una sonrisa verdaderamente grande, como si pensara

que era genial. Así era Rainiero. Para ser un tipo que solía clavar

estacas en los corazones de la gente, ahora estaba definitivamente

interesado en las maravillas de la vida. Y quizá también estaba no-tan-

secretamente contento de no tener que ser heredero del trono de los

Vladescu nunca más, como técnicamente seguía siendo.

A mí misma también me gustaba bastante la idea. Jess podía tener el

castillo y los sirvientes, muchas gracias. No es que yo estuviera algo así

como a la cola para ser reina vampira. Todavía estaba dando rodeos

sobre ser cualquier tipo de vampira.


—Lucius está fuera de sí —me estaba contando Jess, así que le presté

mi completa atención de nuevo, forzándome a mí misma a no pensar en

cómo se sentiría cuando Raniero me mordiera con esos maravillosos

colmillos—. Es lo más cerca que he visto nunca a Lucius Vladescu de

estar «entusiasmado» por nada —añadió—. Ayer, de hecho, sugirió un

color de pintura para el cuarto del bebé, lo que suscribí enseguida, para

que nuestro bebé no tenga que ver piedra todo el día.

—¿Y qué hay de ti, Jess? —pregunté de nuevo, porque me di cuenta de

que no había dicho exactamente cómo se sentía—. ¿Estás

entusiasmada?

Hubo algo de silencio transoceánico, luego Jess dijo, más bajo:

—Estoy bastante nerviosa, para ser honesta. No pensé que nada más

pudiera asustarme jamás, ya sabes, después de casi perder a Lucius,

pero esto es un asunto muy grande. —Hubo otra gran pausa y ella

preguntó, tan bajo que casi no la oigo—. ¿Qué pasa si soy una madre

terrible? ¡Ni siquiera solía hacer de niñera!

Definitivamente era el momento justo de intervenir, haciendo mi trabajo

como mejor amiga.

—Jessica Packwood Dragomir Vladescu, vienes de una las más largas

dinastías de madres increíbles. Vas a ser una natural. Quiero decir,

mira que estupendamente criaste aquella vaca para la 4-H30, Stinky31,

¡salió bien! Ganó un lazo, por el amor de Dios. Vas a hacerlo incluso

mejor con un niño, especialmente uno que tiene tus genes y los de

Lucius, para empezar. ¡Probablemente se crie por sí mismo!

A medio mundo de distancia, sabía que había hecho sentir a Jess como

si todo fuera a salir bien. Estaba riéndose muy fuerte cuando me

recordó, por millonésima vez:

—El nombre de la vaca era SAMMIE.

Al otro lado de la casucha, Ronnie se estaba mordiendo el labio y tenía

una mano en sus marcados abdominales, como si también estuviera

esforzándose mucho por no reír. Me encantó la mirada en sus ojos. Era

tan fabuloso verle simplemente siendo feliz, después de todo por lo

habíamos pasado en Rumanía. La forma en que había casi cambiado

30 4-H: Es una organización juvenil de EE.UU. administrada por el Departamento

Estadounidense de Agricultura. Entre sus actividades están la cría de animales

domésticos. 31 Stinky: Apestosa.


para ser de nuevo un asesino y en que yo había tenido que detenerle

para que no destruyera a la malvada prima de Jess...

Sí, deja eso ir, Min. Se acabó. ¡Incluso lleva otra vez su coleta!

—Gracias, Min —añadió Jess—. Sabía que me sentiría lista para seguir

adelante con esto una vez que hablara contigo. ¡No es que pudiera

realmente volverme atrás! —Casi podía oírla sonreír también, cuando

prometió—: Estoy realmente feliz. Aterrorizada, pero delirantemente

feliz.

—Honestamente, serás una madre genial —le dije otra vez—. Y siempre

estaré aquí para ti, cuando quieras ponerte un poco frenética. —Apreté

el teléfono entre mi oreja y mi hombro para poder frotarme las manos,

que parecían llenas de arena—. Bueno, no siempre en Tahití. Este

trabajo es temporal. Pero ya sabes lo que quiero decir.

—Y yo siempre estaré aquí para ti —me recordó—. Si alguna vez quieres

discutir cualquier asunto importante, o decisión...

Sabía que Jess quería ayudarme a decir si debía comprometerme con

Raniero para siempre —dejarle hundir sus dientes en mi cuello— pero

no quería hablar sobre ello en ese momento.

Quizá ya no necesitaba hablar sobre eso nunca más, al fin y al cabo.

Porque había algo acerca de oír lo contenta que estaba Jess y cómo su

vida estaba cambiando pero ella estaba bien con ello —sin mencionar la

forma en que Raniero me estaba mirando como si no necesitara nada

más en el mundo— que me hizo decir:

—Eh, Jess. Felicidades y abrazos grandes para ti y para Lukey,

hablaremos pronto. Pero ahora mismo me tengo que ir, ¿vale?

—Sí, yo también —dijo, porque siempre había algo con lo que tenía que

lidiar, allí en Rumanía—. Te llamaré en unos pocos días, ¿vale? ¿Para

convencerte de que vengas de visita?

Colgamos sin que yo hiciera promesas, porque, aunque indudablemente

estaría allí cuando el siguiente Principito o Princesita Vladescu llegara,

tenía la sensación que iba a estar ocupada durante las próximas

semanas, al menos, ajustándome a una nueva vida. Quizás incluso

estaría planeando una boda en alguna playa en algún lugar.

Fui hacia donde Raniero estaba esperando por mí, ya bajando sus

herramientas para poder tirar de mí acercándome a su pecho de surfero

duro como una roca y me puse de pie sobre mis puntillas y le besé.


Sabía a agua salada y a... felicidad, deslicé mis dedos arriba entre su

pelo desaliñado para poder susurrar en su oreja:

—¿Sabes qué?, creo que estoy lista, Raniero.

Le sentí ponerse algo tenso contra mí y sus poderosas manos apretaron

mi cintura.

—¿Lo crees? —preguntó, con su loco acento italiano—. ¿Crees que estás

lista, Mindy Sue?

Me estaba dando una oportunidad de echarme atrás. Una oportunidad

que había tomado unas cuantas veces, cuando había llegado cerca de

dejarle morderme. Aunque, esta vez, me apoyé contra él durante un

super lento latido de vampiro —realmente solo para «vivir el momento»,

como Ronnie siempre me estaba recordando que hiciera— y luego

prometí:

—No, Raniero... no solo lo «creo». Sé que estoy lista para estar contigo.

Como para siempre.

Y me imaginé que Raniero estaba listo para estar conmigo, también —

vaya, había sabido eso durante meses— porqué le llevó un segundo

antes de que sintiera sus colmillos contra mi garganta, justo donde

siempre debían haber estado.

Entonces, sin una sola duda en mi corazón —en una casucha en una

playa en un país que todavía no podía situar con exactitud en un

mapa— cerré los ojos y simplemente confié en el vampiro, asesino,

filósofo semi-real, vagabundo de playa que me estaba sujetando con

fuerza y le dejé cambiar todo, para siempre.


Parte 2

¡Hola a todos! Esta pequeña historia es una continuación de mis novelas

Jessica’s Guide to Dating on the Dark y Jessica Rules the Dark Side. Al

final del segundo libro, dejé dos situaciones de suspense, permitiendo a

los lectores imaginar los destinos de los personajes Jess, Lucius, Mindy y

Raniero. Este «capítulo extra» os permitirá saber lo que creo que

finalmente ocurriría con la humana Mindy y su novio vampiro Raniero.

Disfrutad y…

¡Feliz Halloween!


El Halloween de Mindy y Raniero


—Raniero, ¿qué crees que estás haciendo? —pregunté a mi novio

italiano anteriormente-vampiro-asesino, todavía-chupasangre, porque

había llegado a la alocada fiesta de Halloween en la playa de la que me

había hablado vistiendo como —atentos a esto— un vampiro. Como uno

tradicional. Honestamente, mientras caminaba fatigosamente por la

arena, parecía un Conde Drácula, sólo que más musculoso y

bronceado, porque Raniero Vladescu Lovato era un casi-campeón de

surf. Los castillos oscuros y sombríos le ponían los pelos de punta.

—En serio, ¿crees que esta es una buena idea? —susurré, cuando se

acercó lo suficiente como para que viera su sonrisa a la luz de una

enorme hoguera. Porque mientras que su esmoquin barato podía venir

de una tienda de disfraces, los COLMILLOS que estaba luciendo eran

material autentico—. Ronnie —le espeté, agarrando su brazo y tirando

de él—. ¡Guárdate esas cosas!

—Calla, Melinda Sue —dijo, sonriendo y apartando mi mano de su

brazo, de forma que pudiera entrelazar nuestros dedos. Lo que era

agradable, pero no me hacía estar menos preocupada por él. Se dobló

hacia abajo y me dijo suavemente en mi oreja, como mordisqueando y

riendo—. Es una fiesta de disfraces, ¿sí? Nadie adivinará lo que soy

realmente. Es una broma privada y me divierte.

Yo no estaba tan «divertida». El marido de mi mejor amiga la Princesa

Jessica Packwood Vladescu, Lucius, había enseñado una sola vez sus

colmillos a algunos estudiantes de secundaria americanos y había

terminado prácticamente con una estaca en su corazón

—Ronnie...

Entonces desenganché nuestras manos y levanté un dedo, como

«guárdate esa idea», porque el teléfono que había metido en el bolsillo de

mis vaqueros de mi no-muy-original disfraz de vagabunda —

tristemente, podía amañar las ropas que normalmente vestíamos para

que fueran de «vagabundo»— estaba sonando con el tono especial que

había configurado para Jess, así nunca me perdería ninguna llamada

desde su gran propiedad en Rumanía.


—¿Hola?

Levanté el teléfono hasta una oreja y taponé la otra con mi mano libre,

porque la playa estaba siempre ventosa por la noche. No entendía por

qué todo el mundo en California hacía fiestas allí después de la

oscuridad. ¿Por qué no hacerlas dentro o algo?

—¿HOLA? —dije más alto—. ¿Estás ahí, Jess?

—Sí —la oí decir, muy claro, a Dios gracias. A veces, entre el viento de

la playa de Costa Oeste y la falta de antenas en el medio de la nada de

Rumanía, apenas podíamos comunicarnos—. Sólo te llamo para

desearte un Feliz Halloween. —Podía decir que ella estaba sonriendo, lo

que me hacía feliz. Como yo bien conocía, la vida de la realeza, incluso

con el más atractivo Príncipe vampiro, no siempre era fácil—. Estaba

pensando en el año en que hicimos un disfraz de dragón con una gran

caja verde de cartón y luego terminamos peleándonos acerca de quién

se quedaría siendo el extremo de la retaguardia...

De repente, antes de que pudiera incluso empezar a reír, oí en el

teléfono una voz acentuada mucho más profunda, así que supe que

había sido arrebatado lejos de Jess.

—Por favor, Melinda Sue. Dime que mi esposa, mi Princesa, nunca fue

la «cola» de ninguna criatura. Incluso de una mítica.

—Hola, Lucius —saludé al Príncipe que había interceptado la

conversación—. Ya sabes que yo me quedé siendo el culo. Jess siempre

fue el cerebro de nuestra pequeña operación.

Estaba bromeando, pero Lukey sonaba serio cuando dijo, más suave:

—Te infravaloras a ti misma, Melinda. Nunca hagas eso.

Él estaba hablando de cómo descubrí que Jess estaba siendo

envenenada por sus espantosos familiares y cómo ayudé a salvarla a

ella y a Lucius de que ambos fueran asesinados. Aunque yo estaba

distraída porque a unos metros de distancia de mí, una chica en un

revelador disfraz de gato estaba señalando los dientes de mi novio y

diciendo:

—¡Parecen increíblemente reales!

No me importaba que la chica gato estuviera flirteando abiertamente

con mi vampiro —bueno, me importaba un poco. Pero, aunque la

situación se diera, Raniero nunca me engañaría. Estaba preocupada

principalmente acerca de lo que ella había dicho sobre sus colmillos.


Seguí observando cómo la gata sexy llamaba con gestos a sus amigos,

diciéndoles que vinieran a comprobar la boca de Ronnie y dije en mi

teléfono:

—Oye, ¿Lucius?

Iba a pedir a Lukey hiciera entrar en razón a Raniero —eran primos,

pero eran como hermanos— pero aparentemente Lucius le había

pasado el teléfono a Jess de vuelta.

—Lo siento, Min —dijo—. Soy yo otra vez.

—Oh.

—¡No suenes tan decepcionada!

Volví mi espalda a la pandilla de chicas —las cuales vestían

prácticamente nada, mientras que yo me estaba congelando con unos

vaqueros y una camisa de franela— así podía hablar con Jess más

privadamente.

—Sólo estoy preocupada porque estamos en esta fiesta de disfraces...

—Oh, lo siento —dijo Jess—. No quería interrumpir.

—No, está bien. —Me giré un poco para ver que Raniero estaba

completamente rodeado por gatas curvilíneas y que se parecían a las

doncellas del castillo de Jess —si ella vistiera su personal con medias

de rejilla. Él se encontró con mis ojos y me dedicó esa sonrisita como

diciendo: Vez que tu novio es deseable, ¿no? Quizás deberías colgar el

teléfono y venir a reclamarlo, ¿sí?

Levanté un dedo otra vez, diciéndole: »«Sólo un segundo, Drac». Luego

caminé hasta el límite de la fiesta y le pregunté a Jess:

—¿Crees que soy rara por preocuparme de que Raniero haya venido

vestido como un vampiro? —bajé la voz—. Sin los dientes de plástico.

Podría decir, por el silencio, que Jess también estaba preocupada.

—No está enseñando sus colmillos, ¿verdad? —preguntó finalmente—.

Porque esas cosas... Los chicos no saben lo poderosos que son. Incluso

cuando yo me negaba a creer que los de Lucius fueran reales yo casi...

lo hice. Y me gustaron.

Sabía exactamente lo que quería decir. Había algo en esos dientes...

Incluso si no creías realmente que fueran legítimos, tenían esa


inevitable seducción. Podías decirlo sólo por cómo se sentían cuando

rozaban tu garganta...

Seguí observando a Raniero mezclándose con sus admiradoras, sus

dientes blancos brillando por la luz del fuego y ese disfraz barato de

alguna manera consiguiendo que luciera como el vampiro-heredero-al-

trono-de-los-Vladescu que realmente era y yo me quedé casi

hipnotizada y olvidé que estaba en el medio de una llamada.

Te amo tanto, estúpido, no muerto, budista, holgazán, asesino.

¿A qué estás esperando, Mindy...?

—Min, realmente creo que deberías sacar a Raniero de ahí —sugirió

Jess, trayéndome de golpe de vuelta a la realidad—. Incluso en

Halloween, creo que está jugando con fuego.

—Sí, tienes razón —estuve de acuerdo, todavía sin apartar los ojos de

mi novio, que estaba de pronto no sonriendo o hablando con las chicas.

Las estaba ignorando y observándome muy serio, como si incluso en la

distancia, sintiera que algo acababa de cambiar entre nosotros. O que

estaba a punto de cambiar—. Te llamaré mañana —le prometí a Jess—.

Hablaré contigo entonces.

Porqué tendré grandes noticias. MEGA, ENORMES noticias sobre un serio

cambio en mi vida. Mi «existencia».

—Adiós, Min. —Oí a Jess terminar, mientras yo finalizaba la llamada y

guardaba el teléfono.

Luego Raniero y yo... caminamos el uno hacia el otro como si ambos

estuviéramos imantados. Él simplemente dejó a las otras chicas en un

corrillo de confusión y desilusión, sin apartar nunca los ojos de mí,

incluso aunque yo estaba vestida con un tipo diferente de zorra. De las

de clase patética.

Y cuando finalmente nos encontramos, justo dentro del alcance de la

luz del fuego, él tomó mi barbilla con su fuerte mano e inclinó mi

cabeza hacia arriba, para poder ver mis ojos muy claramente —para

que no pudiera apartar la vista— cuando me preguntó:

—Estás segura, ¿sí?

A veces yo todavía estaba me quedaba atrapada, intentando decidir si la

respuesta correcta era «sí» o «no», cuando Raniero decía las cosas de esa

manera. Pero sabía la respuesta correcta para esa pregunta.


—Sí —le dije asintiendo, así que pude sentir la presión de sus dedos

contra mi mandíbula. Miré fijamente a sus inusuales ojos verde

grisáceo, que me atraían tanto o incluso más, que esos colmillos. Ojos

que quería mirar para siempre. Asentí otra vez y prometí—: Sí.

Entonces Raniero Vladescu Lovato y yo volvimos a enlazar nuestras

manos y abandonamos la fiesta sin decir una palabra a nadie. Ya no

estaba tirando de él lejos de allí porque estuviera celosa de que otras

chicas babearan sobre él o porque tuviera miedo de que se expusiera

como un vampiro de verdad.

Me lo estaba llevando de vuelta a la pequeña y perfecta choza que

compartíamos en la playa para unirme a él —unirme con él— para la

eternidad. E incluso aunque era Halloween y lo que yo estaba a punto

de hacer... compartir sangre, por primera vez, con un vampiro de los de

verdad... No estaba asustada ni una pizca.

De hecho, mientras los dedos de Raniero se apretaban entre los míos y

caminábamos hacia la oscuridad, no me había sentido más segura en

mi vida.


Parte 3

Nota para los lectores:

Esta historia sobre Jessica y Lucius Vladescu, la Princesa y el Príncipe

vampiros de mis libros «Jessica’s Guide to Dating on the Dark Side» y

«Jessica´s Rules the Dark Side», son mi pequeño regalo de San Valentín

para todos los que leen las novelas y piden más. Gracias por ser tan

geniales. Me siento extraordinariamente afortunada de tener unos

seguidores tan maravillosos. Que tengáis todos un Día de San Valentín

lleno de amor, ya sea en forma de romance, en el calor de la familia, una

fuerte amistad, ¡o todas esas cosas!

Beth.


El día de San Valentín de Jess y Lucius Princesa Antanasia «Jessica» Vladescu


Rumanía, en mitad del invierno.

Siempre desde mi infancia me han encantado las matemáticas. Por eso,

debería haber sido fácil para mí mantener mi mente concentrada en las

sumas frente a mí, mientras ajustaba el presupuesto mensual para la

propiedad de Lucius y mía en las montañas de los Cárpatos.

Desafortunadamente, mi mirada seguía yendo a la deriva hacia otro par

de dígitos, en el calendario de mi escritorio.

Un «uno» y un «cuatro», justo en medio de febrero.

Día de San Valentín.

Que justamente era... HOY.

Miré hacia el exterior de las altas y emplomadas ventanas de mi

despacho para encontrarme con que el sol casi se había ido y yo no

había recibido ni una caja de golosinas ni una tarjeta.

¿De verdad, Lucius? ¿No vas a hacer NADA?

Comprobé mi calendario otra vez, una vez más avergonzada de ver que

había redondeado la fecha con un pequeño corazón. Yo no era

normalmente el tipo de chica que hacía cosas como esa, pero quizás era

porque, en el pasado, no había esperado realmente mucho del Día de

San Valentín. No había tenido un montón de novios en el instituto.

Vale, había tenido sólo uno, al que había terminado tratando realmente

mal, dejándolo tirado por un Príncipe vampiro.

Quizás es por eso que este día es un fiasco. ¡Quizás tienes mal karma,

Jess!

¿Y por qué he mantenido mis esperanzas?


Cuando casualmente había mencionado el Día de San Valentín a

Lucius, dejando caer una pista no muy sutil en la cena hace unos días,

él prácticamente se había reído de ello.

—Oh, sí... Esa fiesta fundamentalmente americana que obliga a uno a

comprar golosinas incomibles con supuestas frases «inteligentes»

estampadas sobre ellas, tarjetas con felicitaciones empalagosas y

artículos totalmente aleatorios con la forma de corazones

anatómicamente incorrectos. —Estaba vertiendo agua de una garrafa,

pero había levantado la vista hacia mí, sus ojos mostrando sorpresa

como si él claramente no hubiera ni siquiera considerado la fecha—.

¿Va a ser pronto?

¿Qué podía hacer yo sino pretender que a mí tampoco me importaba

apenas?

—Sí. Qué bueno que estemos en Rumanía, donde no es un asunto tan

importante, ¿eh?

Lucius había asentido mostrando su acuerdo, luego había cambiado la

conversación en una dirección totalmente distinta, hacía un caballo que

espera comprar... para sí mismo.

Me recosté en mi enorme silla de escritorio, sintiéndome de pronto

helada, aunque un fuego rugía en la chimenea al otro lado de la

habitación. En realidad, me sentía enferma.

¿Se ha terminado ya la luna de miel?

¿Está Lucius, mi ANTERIORMENTE increíblemente romántico marido,

ABURRIDO de mí? ¿De NOSOTROS?

¿Dónde está el tipo que iluminaba el sendero hacia nuestra boda un

millón de pequeñas velas...?

—¿Princesa?

Me volví en mi silla para ver a mi guardaespaldas, Emilian, de pie en la

puerta de entrada. Estaba tan acostumbrada de tenerle alrededor, para

entonces, que difícilmente me daba cuenta de que estaba la mitad del

tiempo.

—¿Sí?

Me hizo una ligera reverencia, como hacía normalmente antes de

hablar. A veces creo que nunca se repondría de sentirse mal por

arrastrarme por un bosque oscuro cuando Lucius y yo habíamos estado


en guerra. Y Emilian todavía a veces seguía también las órdenes de

Lucius, justo como entonces.

—El príncipe Lucius ha requerido que la conduzca hacia él, si es

conveniente para usted. Tiene algunos papeles para que firme.

Me puse en pie, pero pensé: ¿En serio? ¿Papeles? Pero, por supuesto, no

podía dejar que Emilian viera que era infeliz —finalmente estaba

consiguiendo bastante bien ese aspecto de ser una Princesa— así que

sonreí y acordé:

—Por supuesto. Vayamos.

Entonces lideré el camino hacia el despacho de Lucius. Al fin me había

hecho a la disposición del terreno, también y ya no necesitaba que

Emilian me condujera a todas partes. Pero cuando estaba a punto de

abrir la puerta, se aclaró la garganta. Me volví a él, con una mano en el

pomo.

—¿Sí?

—¿Puedo ser excusado por esta noche? —solicitó en rumano, sonando

tímido e inseguro—. Es el Día de San Valentín y si no os importa...

Por un segundo, estuve realmente celosa de mi guardaespaldas. ¿Y él

tenía una novia? No podía preguntar —no nos habíamos hechos así de

íntimos— pero me forcé a mí misma a sonreír de nuevo, elegantemente.

—Por supuesto, Emilian. Estaré con Lucius ahora. —¡Firmando

papeles!—. Ve y diviértete.

Asintió con un agradecimiento respetuoso y empezó a caminar

alejándose, mientras yo me daba la vuelta y abría la puerta. Y lo que

vi...

—Oh, Lucius...

Mi marido no había olvidado el Día de San Valentín. Por el contrario, su

oficina, una de mis habitaciones favoritas del castillo porque era cálida

y acogedora y tenía un significado especial para nosotros, estaba

decorada para la festividad, de una forma que era muy... de Lucius.

Irónica, ligeramente burlona, pero también increíblemente romántica.

Había un horroroso corazón de cartón con un Cupido en él pegado en el

frontal de su escritorio de caoba. Y en el antiguo sofá de cuero

desgastado, una casi absurdamente enorme —también con forma de

corazón— caja de bombones, que no había duda que serían de puro


chocolate belga, porque Lucius no podía ser hortera en eso. Y, por

último, pero no peor, rosas. Docenas y docenas de rosas color rojo

sangre, porque el vampiro que estaba de pie en el medio de la

habitación, sonriéndome con diversión en sus ojos oscuros, amaba el

simbolismo y las bromas internas.

—Realmente me tuviste engañada —dije, riendo y reuniéndome con él

en el mismo centro de la habitación, donde él una vez casi me destruye,

y donde nos habíamos declarado nuestro amor por primera vez. Quería

besarle, pero primero le golpeé, fuerte, en su amplio hombro—.

Sinceramente pensé que no ibas a hacer nada —De pronto, dejé de

reír—. Pensé que quizás no te importaba tanto...

Lucius también se puso serio. Me atrajo hacia sus brazos, apartando

mis rizos, como siempre hacía. Un gesto que se había vuelto familiar,

pero que del que nunca me cansaría.

—¿Cómo pudiste pensar eso, Jessica? —preguntó. Vi una pizca de

malicia desconcertante retornando a sus ojos—. ¿No me conoces

todavía? ¿No sospechaste nada cuando Emilian te trajo a esta

habitación, tan significativa para nosotros?

—Quizás —admití, envolviendo mis manos alrededor de su cuello y

acariciando su cabello negro—. Pero no quería mantener mis

esperanzas tan altas.

Sonrió—. Espero no desilusionarte. Quería darte un verdadero Día de

San Valentín «americano».

—Es precioso —le prometí, mirando a las rosas—. Y adecuadamente

cursi —añadí, avistando el Cupido—. Simplemente perfecto.

Lucius me besó entonces y me di cuenta de que había sido ridícula,

preocupándome de que la familiaridad pudiera haber estropeado el

encanto de nuestro romance. Por el contrario, parecía estar

profundizando la conexión entre nosotros.

Entonces, sin siquiera decir «Feliz Día de San Valentín» —ya había

captado ese mensaje, alto y claro— mi marido me guió hasta el sofá

donde había probado su sangre por primera vez y supe que no íbamos a

tocar esas golosinas por un buen rato, excepto para tirarlas al suelo.

No, teníamos un tipo diferente de alimento para compartir y era mucho,

mucho mejor que incluso el mejor chocolate que pueda haber jamás.

Feliz Día de San Valentín, Lucius…


Acerca de la autora.

Beth Fantaskey escritora americana de novela juvenil, creció en

Montoursville, una pequeña ciudad de Pensilvania y, más tarde, se

trasladó a Harrisburg, población colindante con la tierra de los Amish.

Beth tiene un máster en Periodismo y ha redactado todo tipo de textos,

desde discursos y boletines hasta artículos y cuentos. Además de

escritora, Beth Fantaskey es profesora en la Universidad donde a veces

tiene que dar conferencias sobre una de las cosas a las que más fobias

tiene: hablar en público. Según cuenta, su experiencia más enriquecedora

fue su investigación sobre la lucha de los «Dalit» (Intocables) en la India.

Logró un gran éxito internacional con su primer libro, Guía de Jessica para

ligar con vampiros (Jessica's guide to dating on the dark side, 2009) en la

que mezcla algo de terror, literatura para adolescente y algo de romance.


Staff AD

Moderadoras

shuk e ivonne cullen

Staff de traducción

Rodonithe

Mais020291

shuk

Luxsi

Clyo

Aytza

Vane-1095

NyxZ

alysa_dampiressa

Yuki_252

Lady Eithne

Patri159

kat880

Julieta_Arg

Staff de corrección

Angeles Rangel

lover_killer

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mayelie

Connie

Xiamara

Laumoon

Lutte

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LadyPandora

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Recopilación y Revisión

Angeles Rangel


Staff Fallen Angels

Moderadora del tema

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Staff de traducción

pamii1992

Lady_Eithne

carosole

rodoni

ilka

vicky

harry

mbob

zune

lady

pam

lady

vero

Cpry

vickyra

Dara

Staff de corrección

Lsgab38

Ladypandora

Carmen15

Angeles Rangel

Yanii

Laumoon

Recopilación

Angeles Rangel

Revisión Final

ivonne cullen


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