Volume 9, No. 7 September 15, 2003

NHTSA NOW  14 NHTSA NOW

NHTSA Now  is  an official publication of  theNational Highway Traffic Safety Administra-tion, Office  of Communications  and ConsumerInformation.

Kathryn Henry, Editor

Contributors: Laurie Flaherty, EMS;  JimDowney, Region V; Catherine McCullough,R&D; Essie W agner , NTI-121; Darlene Curtin,NPO-502; Dee Williams, NPO-310; Luis DelRio, NPO-502; Tina Foley, NPO-501;Stephanie Hancock, Region  III.

If you would  like  to  submit articles or photo-graphs,  please  email  them  to  khenry@nhtsa.dot.gov;  or mail  them  to  400  7th Street, SW,Suite  5232, Washington, DC  20590.

 Restraint use estimates are based on theNational Occupant Protection Use Survey(NOPUS), conducted annually by NHTSA.The previous survey in June 2002 foundnationwide belt use at 75 percent.  Thescientific survey is based on observationsat 2,000 sites nationwide.

Additional  key  findings  of  the  latestNOPUS survey include the following:

States with primary safety belt lawsaveraged 83 percent belt usage while stateswith secondary laws averaged 75 percent.Twenty states, the District of Columbia andPuerto Rico have primary belt laws.

Pickup truck occupants registered thelowest usage rate - 69 percent - amongpassenger vehicles.

Occupants of sport utility vehicles(SUVs) and vans registered the highest userate - 83 percent.

Usage is lowest in the Northeast (74percent) followed by the Midwest at 75percent. Belt use is highest in the West (84percent) and South (80 percent).

    NHTSA has been gathering NOPUSstatistics on restraint use since 1994. Thelatest numbers were derived from a surveyconducted during a 20-day period in June2003.

The margin of error for the survey on thenational estimates of restraint use is plus

NHTSA 'sDerrick  "T ony"  LewisEntertains on the PlazaDuring the SummerConcert Series

Recently, three NHTSA employees received their certification as child passengersafety technicians - Darlene Curtin (NPO-502), Dee Williams (NPO-310), and Joy

Thompson (NVS-130).  Each attended and fulfilled the 32 hour course requirementsdesigned to educate participants (according to bestpractice guidelines) on the: selection and securementof children in age appropriate child restraint systems(CRSs); installation of different modes of CRSs inmultiple types of motor vehicles; the ability to instructothers on the correct installation of CRSs in a motorvehicle; and the ability to instruct others on how toproperly restrain a child in an age appropriate childrestraint system which has been correctly installed in amotor vehicle.

At the completion of the course, Darlene, Dee and Joyhad to pass both written and performance evaluationsto receive certification.  In addition, each had toparticipate in a child safety seat checkup event, whichwas held at Fitzgerald Automotive in Rockville,Maryland.  There, they along with other certified child

passenger safety technicians, assisted parents, guardians and caretakers in inspectingand properly installing child safety seats in their respective motor vehicles.

ted to safety as its highest transportationpriority, and we will not be satisfied untileveryone  buckles  up  for  every  trip."

NHTSA Administrator Dr. Jeffrey Rungeaddressed the historic, high belt usagestatistics at the Governors HighwaySafety  Association' s  (GHSA)  annualmeeting in New Orleans.

Both Secretary Mineta and AdministratorRunge credited the hard work of the statehighway safety offices, state and local lawenforcement agencies, advocacy groupsand public/private sector partners,including the Air Bag & Seat Belt SafetyCampaign for the increase in belt use.

The May enforcement mobilization was,for the first time, supplemented by analmost $25 million state and national mediacampaign.  More than 12,000 law enforce-ment agencies in all 50 states, the Districtof Columbia and Puerto Rico conductedsafety belt checkpoints and other speciallaw enforcement activities as part of thecampaign.

    "This  was  a  prodigious  nationwideeffort with broad support and enthusiasmfrom national, state and local governmentsand the private sector.  The nation isindebted  to  all  for  their  hard  work,"  saidDr. Runge.

 According to NHTSA estimates, theincrease in belt use this year will translateinto more than 1,000 lives saved each yearthe gains are sustained. In addition, thecosts to society are reduced by at least$3.2 billion.

August 25, 2003. U.S. TransportationSecretary Norman Y. Mineta todayannounced that safety belt use in theUnited States has reached 79 percent - thehighest level in the nation' s history .

Every region of thecountry registeredincreases in belt usesince 2002, according toa new NHTSA survey.The nationwide surveywas conducted after themassive "Click  It  orTicket"  mobilization  inMay, the largest-ever

nationwide law enforcement effort toincrease safety belt use.

"W e should all be proud of the ef fortsthat went into this historic accomplish-ment,"  Secretary  Mineta  said.  "But,  makeno mistake about it, our work is not doneyet.  The Bush administration is commit-

continued  on  page  3

Course Complete!

Checkpoint StrikeforceGets Top Billingin VirginiaLate August 2003. Police are promisingmore sobriety checkpoints across Virginiaand  they're  spending  half  a  million  dollarson ads to raise awareness about theproblem. Governor Mark Warner said,"This  week,  the  weekend,  and  for  thecoming  weeks,  if  you  drive  drunk,  we'regoing to find you, we're going to arrestyou, and we're going to get you off theroad".

At an afternoon news conference beforeLabor Day weekend, traditionally a deadlytime on highways, Warner also high-lighted police efforts to catch drunkendrivers in the ongoing CheckpointStrikeforce program. He promised that

there would be atleast one check-point every weekfrom now until theend of the year.Reminders of thedrunk-drivingcrackdown will be

"Never mistake  knowledgefor wisdom.

One helps you make a  living;the other helps you make a  life."

-Sandra  Carey

Secretary Minetacontinued  from  page  2

July 2003.Thursdays in thesummer monthsare known toemployees at theNassif buildingas a time to relaxin the courtyardwith lunch andgreat music. Ona recent summerThursday,NHTSA 's  ownDerrick Lewis

filled the plaza with the jazz sounds fromhis saxophone.

Derrick has studied music since highschool and advanced his music educationat St. Augustine College in Raleigh, NorthCarolina, where he attended on a musicscholarship and played with a jazz band.After graduation, he returned to Washing-ton, D.C. to continue his music career atthe University of the District of Columbia.He has studied with Najee, GroverWashington, Jr., and is a member of theUnited States Coast Guard Cutters StageBand of Washington, D.C.

statewide, including a Spanish-languageversion.

One,  with  a  "T wilight  Zone"  theme  playingsoftly in the background, has a RodSerling  sound-alike  warning,  "Y ourimagination races ahead-to-your arrest,court appearance, losing your license. Lifeas you know it is suddenly altered. Yournext  stop:  the  checkpoint  zone."

Another ,  a  parody  of  MasterCard' s  familiarspots, gets right to the bottom line: "Costof a good drunk-driving lawyer, $1,500.Loss  of  your  driver's  license?  Priceless."

The ultimate message of the program is,"If  you  drink  and  drive  in  V ir ginia,  you  willlose."

Virginia Governor MarkWarner warns motoriststhat if they Drink &Drive. They Lose.

as close as the carradio. The statehas sent publicservice ads to 52radio stations

Darlene (left) and Dee (right)at  Fitzgerald  Automotive' s(Rockville, MD) July 10, 2003Child Safety Seat CheckupEvent.

Secretary Mineta Holds All HandsMeeting with NHTSA, FMCSA,  andFHWAMed Students  at NHTSAVirginia Transportation Safety BoardRecognizes  the Crash  InjuryResearch  and Engineering Center  inVirginia

Checkpoint Strikeforce Gets TopBilling in Virginia

Course Complete!NHTSA 's Derrick  "T ony" Lewis  Entertains on  the Plaza

INSIDE.......

79%79%Safety Belt Use ReachesNational Record-Level

this was  an  all-hands meeting  in  themaritime  tradition.   Let me  finish myremarks  to  you  by  changing  that  descrip-tion.

This  is not  an  all-hands meeting,  it  is  acall  to general quarters.

"All  hands - man  your  battle  stations."

God  bless  each  and  every  of  you  as webegin  this  fight  in  earnest.   May Godcontinue  to  bless  the United States  ofAmerica.    I know with your  commitmentand  your  energy,  you will  not  let  thisgreat  nation  down.

ment  -  that our  top priority  for  the next 18months  is  to  use  every  tool  available  toreduce  death  and  injury  on  our  highways.

The Department  of Transportation  hasperformed magnificently  in  providing  forthe  security  for Americans  traveling.   Wenow  have  to  pivot  and  shift  that  energyand  passion  to  providing  for  the  safety  ofthe  traveling American.   

The mission  is  very  simple:   Reduce  deathand  injury.   The measure  of  success  is  justas  simple:    Increase  the  number  of  peopleusing  safety  belts  and  reduce  the  numberof  impaired drivers.

If we do  that, we win.   If we fail - Ameri-cans will  continue  to  die  on  our  nation' sroads  in  unnecessary  and  preventablecrashes.

To  accomplish  our  goal, we must  chooseto  end  the  acceptance  of  death  on  ourroads.   More  than  40,000  people  last  yeardied  on  our watch.   Newcomers  to  thestatistic  of  this  slaughter  try  and  describeit  in  a way  that  startles  the  listener.

They  say ,  "It ' s  like  a 737  crashing  everyday of  the year ."   Or ,  "It ' s  a  small Ameri-can  town wiped  out  every  year".

While  both  of  these  comparisons  aretragically  true,  those  of  us who  haveworked  on  this  issue  know  there  issomething more  insidious  about  thisbattle.

It  is  the  banality  of  these  events  thatworks  to defeat our  efforts.    It  is  theeveryday,  every minute  crash  that

happens  so  often,  so  steadily,  that  it  is  nolonger  newsworthy  except  to  the  peoplewhose  lives  are  devastated. 

It  is not  the drama of  a 737 plane  crasheveryday.    It  is  the  crashing  of  a  thousandcars a day . 

Every  day,  across  the  nation,  the  alarmsounds  in  a  thousand  firehouses,  a  radiocall  goes  to  a  thousand  police  officers,and  the  doors  to  the  emergency  depart-ments  and  trauma  centers  swing  openthousands  of  times.

And  everyday,  right  this minute,  thisafternoon,  late  tonight  -  a  telephone willring,  a doorbell will be  rung,  a policeofficer will  show up  at  an office or  at  ahome  to  tell  someone  that  the  personthey  kissed  good-by  that morning  is  notcoming home  ever  again.

My  colleagues,  providence  has  given  usan  opportunity  to  change  that  history.    Ifwe do our  jobs,  fewer  calls will be made.If we  succeed,  thousands will  never  knowthis  pain  and  heartache.    That' s  the  jobbefore us.

We  do  not  fool  ourselves  into  thinking we

NHTSA NOW 32  NHTSA NOW

July 16, 2003. Washington, DC.Text of message:

I want  to  thank  everyone  for  taking  timeout  of  your  busy  schedules  to  come  heretoday . 

This  event  has  been  called  an  "all  hands"meeting.    In  the maritime  tradition, when  acommanding  officer  has  something  of  theutmost  importance  to  convey,  he wouldcall  all  hands  to muster  and  then  addressthe  ship' s  crew.

That' s what  I would  like  to do  today  -  talkto  you  about  something  vitally  important,and  to make  a  request of  each of you.

I  look back  at my  two  and  a half yearsleading  this Department,  and  I  see  howmuch we  have  accomplished  -  how  hardwe have worked over  this period of  time. 

Now,  this  is  not  the  agenda we wrote  forourselves.   But  it  is  the  one  that  historyhas given  to us.   And now  it  is  time  toacknowledge  that  history  is  calling  us  toanother  important  task.    It  is  no  lessimportant  than  others  that we've  had,  andthe  stakes  are no  less  significant.   

It  is  the  battle  to  stop  the  death  and  injuryon  our  roads  and  highways.

This  is  a battle  for which many of youhave  volunteered.    It  is  one many  of  youhave been  fighting.   For many of you,  it  isthe  calling  that  has  brought  you  to  thisDepartment  -  it  is  the  passion  that  fuelsyour work here.

W ell,  the  rest of us  are going  to  join youin  that  passion  and  that  calling.   This  is  anall-hands muster  because  I want  everyoneto know  in your  agencies  -  in  this Depart-

Secretary MinetaHolds All Hands

Meeting with NHTSA,FMCSA,  and  FHW A -Sets Agenda forNext 18 Months

can  stop  all  crashes.   We  accept  thereality of our world where vehicles willcrash  into  one  another  unintentionally,and people will be killed  and people willbe  injured.

But what we  do  not  accept  is  that  peoplecan  drive without  buckling  up,  or  thatthey  can  drive  impaired.   And  that  issomething we  intend  to  do  somethingabout  it.

We  are  going  to work  to  pass  laws  thatrequire Americans  to  buckle  up.   We  aregoing  to work  on methods  and  practicesthat  lower  the  number  of  impaired  drivers.Enforcement works, we'll  support  it.    Weknow  it does.

At  the  same  time, we  intend  to  educatedrivers  to  buckle  up  and  to  drive  sober,and we  intend  to  engineer  and  useinnovative  new ways  to  reduce  death  andinjury on  the  road.

As  someone who's  been  in  public  servicefor more  than  forty  years, whether  as  amayor, or  as  a Member of Congress, or  asa Cabinet Secretary,  I  have  learned  thatthe  team you  are working with has but  abrief moment  to  create  a  legacy  for  thepublic we  serve.

Colleagues,  let  us make  this  one  of  ourlegacies.   Let  our  accomplishment  be  thatwe  reduce  the  number  of  times  thosefirefighters,  those  troopers,  thoseparamedics,  thosedoctors,  andthosenurseshave  tolook  atanotherbrokenbody.

Most  ofyouknow  thatI  havespent  a  fairamount  of  mytime  in  a hospital  this past year.    I haveseen  the  pain  and  the  suffering  of  thoseunnecessary  casualties  of  car  crashes. 

We  can  change  that.    I pledge my  remain-ing  time  as  your Secretary  to  helping  youfight  this  fight. 

I  am  asking  for your  commitment  -  apromise  from  you  to  spend  your  time,  andyour  ener gy ,  in  this  fight.

It will not be  easy.   We will not be givenevery  tool  there  is  for  this  fight  - we maynot  even  be  given  the  best  tools.   But  thatshould  not  stop  us  -  it  cannot  stop  us  -because  too much  is  at  stake.

I  started  out  these  remarks  saying  that

Secretary Mineta leads the charge in ratchetingup efforts to increase the number of peopleusing safety belts and reduce the number ofimpaired  drivers.  Seated  at  right  is  Chief  ofStaff John Flaherty, seated at left are AnnetteSandberg, Administrator, FMCSA; Dr. JeffRunge, Administrator, NHTSA; Mary Peters,Administrator, FHWA.

Virginia Transportation Safety Board Recognizes TheCrash Injury Research and Engineering Network(CIREN) Center at Inova Fairfax Hospital

The Honda Inova Fairfax CIREN Centerhas received a Certification of

Recognition by the Virginia Transporta-tion Safety Board for their continuedcommitment and dedication to transporta-tion safety in the Commonwealth ofVirginia. This commitment has beengreatly enhanced by their involvement inCIREN.

CIREN is a collaborative ongoing researcheffort at 10 level one trauma centersstrategically located across the UnitedStates.  Seven of these centers are fundedby NHTSA and three are privately funded.

According  to  Dr .  Samir  M.  Fakhry ,  "theCIREN Center at Inova Fairfax is a uniquecollaboration of many disciplines strivingto save lives on the roadways of theCommonwealth of Virginia.  The informa-tion gleaned from motor vehicle crashesinvestigated by CIREN is utilized toeducate and train medical professionals,law enforcement, first responders,automobile engineers, and newly licenseddrivers in an attempt to reduce injuryseverity and crash outcomes. Althoughprogress continues apace, much remainsto be done in enhancing the safety of ourroads and vehicles.  Our CIREN centerhas provided us with exceptional opportu-nities to pursue state of the art researchinto highway and vehicle safety and to dothis  in  our  own  "backyard".  In  manyways it has placed our collaborators andus in a position to learn more about thisimportant field, share the availableinformation generated nationally andlocally with our partners and our commu-nity and be active participants in generat-ing new knowledge about motor vehicle

crashes and occupant injuries.  Althoughmost of us do not think much of gettinginto our car and driving to work or to ourhome, this seemingly innocuous act canlead to what is the number one killer ofpeople up to the age of 45 years: motorvehicle crashes. There has never been atime when our obligation to providingsafer vehicles and roadways has beengreater.  It is well established that injuryprevention is by far the best way toensure the safety of our communities.CIREN is a very important addition to ourarmamentarium and the research generatedby the network will surely enhance injuryprevention throughout our state andnation."

Located in Falls Church, Virginia atthe Inova Fairfax Hospital, the Inova

Regional Trauma Center (IRTC) is thebusiest trauma center in the Common-wealth of Virginia and the only Level ITrauma Center in Northern Virginia.  In2002 the Trauma Center treated more than2,700 severely injured patients with twothirds of patients injured in motor vehiclecrashes.  The IRTC is committed todecreasing trauma-related death anddisability through education, outreach,prevention, and research to improve thequality of life for everyone in the commu-nity. Seventy-three percent of the patientstreated at the IRTC are from FairfaxCounty, which is a relatively affluentcommunity with a high percentage of newvehicles in use at any one time. Thisprovides for a higher probability ofencountering new vehicle safety technol-ogy and makes the region an ideallocation for vehicle safety research suchas CIREN.

By Catherine McCullough, Research and Development

Will Minnesota’simpaired drivers enjoybeing tested in therevamped BATMobile?Or will they find it asobering artisticexperience?Stay tuned! SameMinnesota time, sameMinnesota roads.

Holy Facelift!

Med Students atNHTSA

Through a program with the AmericanMedical Association and Cornell Univer-sity, NHTSA has two medical studentsworking with us in a summer internshipprogram.  The goal of this program is tobroaden the professional perspectives offuture physicians and expose them to theapplied  science  of  injury  control.   Thisyear we are fortunate to have two medicalstudents with us.

Alyssa  Hackett  -  Alyssa is  a  first  yearmedical  student  at  Ohio  S tate  University . She is  developing  a  Resource  Book  for  theImpaired Driving Division that focuses inBlood Alcohol Concentration (BAC)testing, as it relates to people broughtto emergency  departments or  traumacenters  after  alcohol-related  crashes.   Sheis also writing an article for the Annals ofEmergency Medicine.

Ted Schuman - Ted is a first year medicalstudent  at  Cornell  University .   He  isworking with the Crash Injury Research &Engineering Network (CIREN) program,and is developing a handbook for theCIREN  centers  that  will enhance  theirmethods for standardized recording ofmedical information into the CIRENdatabase.

Alyssa and Ted can be found in 5119Q.  Ifyou have any questions about the summerinternship program for medical students,please contact Laurie Flaherty at 366-2705.

or minus 1.2 percentage points. The newlyreleased NHTSA survey results can befound on the agency' s website at: <http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/pdf/nrd-30/NCSA/Rpts/2003/SafetyBelt2003.pdf>.

Safety Belt Use

continued  on  page  4

continued  from  page  1

"Our top priority for thenext 18 months  is  to useevery  tool available  to

reduce death and injury onour highways."

-  Secretary Mineta