EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

DELHI THE HINDU

WEDNESDAY, JULY 10, 201910EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

EDITORIAL

Faizan Mustafa

Under Prime Minister Naren­dra Modi, the Bharatiya Ja­nata Party (BJP), once con­

sidered to be just a party of uppercaste Hindus,  is beginning  to ex­pand its social base. And a partythat has consistently criticised theIndian National Congress for its so­called  appeasement  policies  in­cluding sub­quotas for minoritieswithin  Other  Backward  Classes(OBC)  and  reservation  for  OBCMuslims  is  no  longer  hesitant  inextending  reservation  to  newercastes.

In  keeping  with  this  line,  onehas seen  it  introduce reservationfor  politically  dominant  castessuch as  the Gujjars  in Rajasthan,Patidars  in  Gujarat  and  the  Ma­rathas in Maharashtra. The BJP go­vernment in Uttar Pradesh has in­cluded  17  OBC  castes  in  theScheduled  Castes  list.  Even  thejudiciary that has so far been quiteconcerned about the ‘merit’, ‘effi��­ciency  in  administration’  and  in­terests of ‘general candidates’, hassent out mixed signals on invokingthe strict scrutiny test in examin­ing the constitutionality of a reser­

vation policy. The Supreme Courthas refused to stay the Central go­vernment’s decision to grant 10%quota in jobs and education to theeconomically­weaker sections andthe Bombay High Court has nowupheld  reservation  for  the  Ma­ratha community. 

Infl��uential reachAnyone familiar with Maharashtrawill know  that  the Maratha com­munity is an infl��uential and politi­cally  dominant  caste  which  hasnot faced any systematic social dis­crimination or exclusion. Most ofthe  State’s  Chief  Ministers  havebeen Marathas. While the MandalCommission  identifi��ed  Marathasto be a ‘forward’ community, twoState  Backward  Class  Commis­sions, namely the Khatri Commis­sion (1995) and Bapat Commission(2008),  recommended  not  to  in­clude them within the OBC catego­ry. After the High Court had stayedthe 16% reservation made on thebasis of  the  recommendations ofnon­statutory Narayan Rane Com­mission (2015), the matter was re­ferred to the M.G. Gaikwad Com­mission in 2017, which submittedits  report  in  2018.  The  Bill  waspassed and brought  into  force  inless than two weeks.

The Mandal Commission had 11yardsticks to determine backward­ness. On certain parameters,  theGaikwad  Commission  did  gobeyond Mandal; some of the yard­

sticks  it adopted were controver­sial. For example, the Commissionnoted that of the total farmer sui­cides  of  13,368) 2,152  Marathafarmers had ended their lives. It ig­nored the fact that these were notdue to backwardness but becauseof  agrarian  crises.  The  Commis­sion  also  attached  great  impor­tance to its fi��nding that while 69%Maratha  families  sought  medicaltreatment  for  jaundice,  9.65%sought  treatment  from  tantrikswhile 0.54% left it ‘to the mercy ofgod’;  superstition,  and  ‘blindvows’ were factored in as proof ofbackwardness  though  such  irra­tional practices or beliefs are pre­valent  even  among  the  highercastes as well. The Commission al­so  found  that  a  large  number  ofMarathas in Mumbai are engagedin the business of dabbawallas. Ac­ceptance of food from them showsthat people do not consider themlow caste. The fi��nding of 71% Ma­rathas owning land of less than 2.5acres  was  considered  a sign  ofbackwardness  but  such  smallholdings are due to fragmentation

of  land as a  result of  inheritancelaws rather than it being a sign ofbackwardness. The Maratha shareof  19.5%  in  government  jobs  toocannot  satisfy  the  constitutionalrequirement of inadequacy of re­presentation; even the fi��nding thatMarathas  constitute  30%  of  theState’s population is suspect as theCommission  excluded  Muslims,Jains, Sikhs and unreserved cate­gories  in  its population count.  Infact on most parameters, Marathasare  on  a  par  with  other  forwardcastes  and  the  OBCs.  Singlingthem  out  for  reservation  is  ap­peasement and not justice. More­over, the Commission had recom­mended  12%  to  13%  reservationwhich  the  BJP  government  en­hanced  to  16%.  The  sample  sizewas  too  small  and  it  consideredjust 950 urban families; it also ex­cluded Mumbai. 

On classifi��cationAfter  all,  social  and  educationalbackwardness are but an aspect ofbackwardness and must thereforefall within the OBC classifi��cation.Even conceding that Marathas arebackward  and  need  reservation,they should have ideally been in­cluded  within  the  OBC.  But  theHigh Court upheld the creation ofa distinct class of socially and edu­cationally backward class with justone caste (Marathas) included un­der it. The issue of Gujjar reserva­tion  was  struck  down  in  Captain

Gurvinder Singh (2016)  thoughalong  with  Gujjars,  four  othercastes were also given the benefi��t.Jat  reservation,  in  Ram Singh(2015),  was  declared  unconstitu­tional because only one caste wasfavoured.  Maratha  reservationthus  borders  on  class  legislationrather  than reasonable classifi��ca­tion.  Article  14  prohibits  classlegislation.

Since the National Commissionfor Backward Classes was not con­sulted, the constitutionality of Ma­ratha  reservation  is  suspect  butthe High Court observed that theNBCC  had  in  no  way  taken  awaythe  powers  of  the  State  commis­sion. Similarly, the Uttar Pradeshgovernment  has  ignored  the  Na­tional Commission for ScheduledCastes in according SC status to 17castes.

The  weakest  part  of  the  judg­ment is ignoring the 50% upper li­mit  of  reservation  by  relying  onthe  small  window  of  exceptionpermitted  in  Indra Sawhney, i.e.the  factor  of  remote  or  far  fl��ungareas and an absence from nation­al main stream. None is availableto the Marathas.

Let the BJP not deviate from itsstated policy on appeasement anddo justice to all including Marathasand Muslims.

Faizan Mustafa is Vice-Chancellor,

NALSAR University of Law, Hyderabad.

The views expressed are personal

More appeasement than justice Maratha reservation borders on class legislation rather than signifying reasonable classifi��cation 

FIL

E P

HO

TO

more letters online:

www.hindu.com/opinion/letters/

Once again, the fi��rst weeks ofthe  Narendra  Modi  admi­nistration  have  been

marked by hate crimes — two Mus­lim men beaten by mobs in Jhark­hand  and  Mumbai,  demandingthey shout  ‘Jai Shri Ram’, one somercilessly that he died. Anotherman, a tribal, lynched in Tripuraon suspicion of being a cattle thief.Most recently, 24 men accused ofbeing cattle smugglers, beaten andmade to shout ‘Gau Mata ki Jai’, inRajasthan.

This  time,  however,  there  is  arising tide of concern, both dom­estically and internationally. Dom­estically, there have been a num­ber  of  editorials,  OpEds  and  talkshows calling  for action;  interna­tionally, India has begun to featureprominently  on  a  growing  list  ofcountries marked by hate crime,including hate speech in electoralcampaigns. 

A rising graphStudies  of  hate  crimes  in  Indiashow that they have steadily risenover the past fi��ve years. AmnestyInternational  India  documented721  such  incidents  between  2015and  2018.  Last  year  alone,  ittracked  218  hate  crimes,  142  ofwhich  were  against  Dalits,  50against  Muslims,  40  against  wo­men, and eight each against Chris­tians, Adivasis, and transgenders.The  more  common  hate  crimes,they found, were honour killings —that  have  sadly  occurred  for  de­cades  —  and  ‘cow­related  vio­lence’,  that  was  rare  earlier  buthas  become  more  frequent  over

the past fi��ve years.According to Hate Crime Watch,

crimes based on religious identitywere  in  single  digits  until  2014,when  they  surged  from  nine  in2013 to 92 in 2018. Of the 291 inci­dents mentioned by  the website,152  occurred  in  Bharatiya  JanataParty (BJP)­ruled States, 40 in Con­gress­ruled States and the rest  inStates ruled by regional parties orcoalitions. Rarely, if ever, did bys­tanders  attempt  to  stop  the  vio­lence or police arrive on time to doso. In both studies, Uttar Pradeshtopped the  list of States with  thelargest number of hate crimes forthe third year, followed by Gujarat,Rajasthan, Tamil Nadu and Bihar. 

These facts are striking enoughto concern any government. ThePrime Minister expressed pain atthe  sickening  murder  of  TabrezAnsari  in  Jharkhand,  but  clearlyfar  more  is  required.  The  Rajas­than administration is introducinga Bill prohibiting cow vigilantism,but that deals with only one hatecrime. An omnibus act against allhate  crimes,  including  hatespeech,  is  required  across  Indiaand should be a priority of the 17thLok Sabha. Germany, for example,amended Section 46 of  its Crimi­nal Procedure Code, dealing withsentencing in violent crime, to saythe  sentence  must  be  based  onconsideration of ‘the motives andaims of the off��ender, particularlywhere they are of a racist or xeno­phobic nature or where they showcontempt for human dignity’. 

We have a number of sections inthe Indian Penal Code that can beused  to  punish  or  even  preventhate crime, but they are disparateand  few  policemen  are  aware  ofthem. Those that are, fear to usethem in areas whose political lead­ers mobilise through hate speech.Though some Indian analysts de­bate whether there is a correlationbetween  hate  speech  and  hate

crime, worldwide data show thathate speech encourages or  legiti­mises  acts  of  violence  and  a  cli­mate of impunity. France has a adraft Bill to prohibit hate speech,and Germany has already enactedone.

According to a  study by NDTVthere are at least 45 politicians inour  newly  elected  union  legisla­ture  who  have  indulged  in  hatespeech over the past fi��ve years; 35of them belong to the BJP. No ac­tion has been taken as yet by theparty, though it is in such a posi­tion of strength electorally that itwould lose little by acting againstthem. 

Court directivesIn 2018, the Supreme Court direct­ed Central and State governmentsto  make  it  widely  known  thatlynching and mob violence would‘invite serious consequence underthe law’ (Tehseen S. Poonawalla v.Union of India & Ors). Then HomeMinister Rajnath Singh told Parlia­ment  that  the  government  hadformed  a  panel  to  suggest  mea­sures to tackle mob violence, andwould  enact  a  law  if  necessary.The panel’s recommendations arenot in the public domain, and actsof  hate  crime  do  not  appear tohave diminished in the year sinceMr. Singh’s promise. 

In  a  May  2019  report,  HumanRights  Watch  India  pointed  out

that  only  some  States  had  com­plied with the Supreme Court’s or­ders  to  designate  a  senior  policeoffi��cer in every district to preventincidents of mob violence and en­sure  that  the  police  take  promptaction,  including  safety  for  wit­nesses; set up fast­track courts insuch cases; and take action againstpolicemen  or  offi��cials  who  failedto  comply.  Those  State  govern­ments that did comply, the reportcommented, did so only partially.In several instances, the police ac­tually  obstructed  investigations,even  fi��ling  charges  against  thevictims.

Whether  it  is  political  hatespeech  or  police  bias  on  theground,  there  is  little  doubt  thatthe national bar against hate crimehas  been  lowered.  On  television,we see replays of hate speech andvideos of lynching. Though the ac­companying commentary is criti­cal, repeated iterations normalisethe hateful. Indeed, anchors them­selves resort to invective far moreoften  than  before  —  note  howKashmiris  are  routinely  heckledand  abused  on  talk  shows.  Theprint media too is failing. Severalnewspapers  now  publish  trium­phalist opinion articles, includingcomments to articles that are hatespeech by any defi��nition. Criticismof  blatantly  communal  govern­ment actions such as extension ofrefuge and citizenship on religiousidentity has  grown  increasinglymuted.

Key steps neededOne  of  the  policy  issues  that  ishigh on the Modi administration’slist  is  dealing  with  incitement  toviolence through social media. Butthe focus is on hate in relation toterrorism, and it is unclear wheth­er government policy will extendto cover hate crime. Important asit  is to do so, the digital media isnot  the  only  off��ender.  In  fact,

there  are  several  obvious  stepswhich would be easier to take andyield more immediate results thanregulation  of  the  digital  media.Parliament could enact an omni­bus act against hate crime, and theHome  Minister  could  set  bench­marks for policemen and adminis­trators  to  deal  with  hate  crime.The  legislature  and  political  par­ties  could  suspend  or  dismissmembers  who  are  implicated  inhate  crimes  or  practise  hatespeech. The electronic and printmedia could stop showing or pu­blishing  hateful  comments  andthreats.  Priests  could  preach  thevalues  of  tolerance  and  respectthat  are  common  to  all  religionsand schools could revitalise cours­es  on  the  directive  principles  ofour Constitution. 

For Mr. Modi, there is an addi­tional challenge. He has twice spo­ken out against hate crime, but hiswords  of  pain  have  not  beenbacked  by  action,  either  by  hisparty  or  by  BJP­led  administra­tions.  Does  he  have  so  little  in­fl��uence over his own? We have tohope not. 

For  a  demographically  diversecountry such as India, hate crimes— including crimes of contempt —are a disaster. Each of our religiousand caste communities number inthe millions, and crimes  that aredirected  against  any  of  thesegroups could result in a magnitudeof  disaff��ection  that  impels  vio­lence, even terrorism. Far less di­verse countries than India are al­ready suff��ering  the result of hate‘moving into the mainstream’, asUN Secretary General António Gu­terres  recently  highlighted.  Wecan still contain its spread if we actresolutely.  Or  else  our  politicalleaders might fi��nd the lumpen tailwagging their dog. 

Radha Kumar is a writer and policy

analyst

The growing power of the lumpen The national bar against hate crime has been lowered, but resolute corrective action is possible 

Radha Kumar

GE

TT

Y IM

AG

ES/I

ST

OC

KP

HO

TO

Karnataka crisisThe political charade inKarnataka has come to sucha pass that the BharatiyaJanata Party that hadunsuccessfully formed thefi��rst government after theelection is at governmentformation again by trial anderror and subverting thewill of the people ofKarnataka (Editorial, “Thevisible hand”, July 9). Boththe party and its State partypresident and formerKarnataka Chief Minister,B.S. Yeddyurappa, have ayen to wrest power even ifthey lose elections.Consequently, the partywith a diff��erence hasmetamorphised into aparty of defectors and theMLAs who are raring tocross over have betrayedthe trust of the people. Ifthe JD(S) and the Congressgive rebel MLAs ministerialberths, it will be a surefi��reway for others to rebel. Thisis a vicious circle. Even ifthe BJP manages to form a

government with fl��oatingMLAs, its longevity will besuspect again. This will giverise to a piquant situation.One can safely concludethat democracy inKarnataka is at the mercy ofpower­hungry politicians. Abdul Assis P.A.,

Kandassankadavu, Thrissur, Kerala

■ Even if the BJP forms thegovernment through theback door, it would not thegovernment of, for and bythe people, but of, for and bydefectors. The partyleadership in Delhi mayclaim that it has nothing todo with the the crisis but theacts of their State leadersmake it crystal clear thatthese cannot be withoutclearance from Delhi.Perhaps the time has cometo dissolve the House and letvoters decide who they want.N. Nagarajan,

Secunderabad

■ If the party leadershipsomehow succeeds in

appeasing the disgruntledMLAs they can never betrusted. Amidst politicaluncertainty theadministration will be in astate of inertia. Parties mustthink about dealing withhorse trading and shiftingallegiance in a seriousmanner. Existing anti­defection laws are ineff��ectiveand law­makers fi��nd outample loopholes to escapedisqualifi��cation. Those whovitiate democratic credibilitymust be debarred fromaccessing all benefi��ts aselected representatives. Dr. George Vareekal,

Burhanpur, Madhya Pradesh

Quota and casteThe assertion in the article,“Reinforcing castehierarchies” (Editorial page,July 9) is that “reservation isnot the real answer” thoughin the context of its latestavatar, the Maratha quota, isa good enough reason torevisit the time when it wasfi��rst introduced. At that time,

this short­term specialmeasure was intended tobring the ‘backward’sections to a level that wason a par with others. That itcontinues and expands is anindication of the failure ofthe scheme. Instead of therebeing a scientifi��c assessment,the issue has been treatedpolitically. To perpetuate theshort­term plan and toexpand it in all directions arethe hallmarks of vote­bankpolitics. How it reduces the‘merit’ element in education,the bureaucracy, legislatureand other sections is agovernance issue. This is thereason why caste hierarchiescontinue and are reinforced.Only proper Constitutionalamendments to deletediscriminatory provisionscan help progress. P.R.V. Raja,

Pandalam, Kerala

■ The objective ofreservation was to uplift the‘downtrodden’ and not toencourage indiscriminate

overlook poor roadinfrastructure as anothermajor cause. Data from thePublic Works Departmentlast year, on Delhi’s roads,showed an average of 2,000potholes along the mainroads. There were alsobroken footpaths, dislocatedkerb stones and treesaff��ecting traffi��c. India ranksvery high in road accidents ifone accesses data from theInternational RoadFederation, Geneva. In areview of accidentprevention, there has to be aholistic view of all factors.Tushar Anand,

Patna, Bihar

profi��teering at the expense ofdeserving candidates. Thesystem today not onlystrengthens the caste dividebut also creates resentmentin communities unable toreap the benefi��ts ofreservation. It may not be anexaggeration to say that‘brain drain’ is aconsequence of thereservation system. Capablestudents prefer to moveabroad where their work andcapabilities are rewarded. Kshitij Mani Tripathi,

Lucknow, Uttar Pradesh

Road safetyThough the human factor isoften cited in fatal roadaccidents, one cannot

LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.

Many investors who were hoping for business­

friendly  reforms  were  not  too  impressed  by

the  maiden  Budget  of  the  second  Narendra

Modi government. After a moderate negative reaction

when the Budget was presented in Parliament on Fri­

day, both the Sensex and the Nifty witnessed their big­

gest fall in over two years on Monday. The Sensex in­

curred a huge loss of 792.82 points while the Nifty shed

about 250 points. Sectors such as banking, automobiles

and power were the worst­hit, each witnessing a loss of

over 3%. Investors were spooked by a variety of propo­

sals made by Finance Minister Nirmala Sitharaman that

are expected to increase the tax burden on them. These

include the proposal to increase long term capital gains

tax on foreign portfolio investors and to tax the buy­

back of shares by companies at 20%. The negative sig­

nal sent by the increased surcharge on people earning

over ₹��2 crore a year also weighed on markets. This tax

on the “super­rich” is unlikely to make much of a diff��e­

rence to the government’s fi��scal position. However, it

does damage the image of the present government as a

pro­business  one  and  can  aff��ect  fund  fl��ow  into  the

country if the wealthy prefer to move to other coun­

tries. The proposal to raise minimum public sharehold­

ing in listed companies from 25% to 35% is also seen as

an unnecessary intervention in markets. Global factors

like  strong  jobs  data  coming  from  the  United  States

which lowers the chances of an interest rate cut by the

Federal Reserve, and the potential systemic risk posed

by the troubles faced by Deutsche Bank may have also

weighed  on  the  markets.  However,  the  losses  expe­

rienced by western markets on Monday were nowhere

as heavy as the losses faced by the Indian markets.

All these aside, the larger issue bothering the Indian

investor may be the Budget’s supposed tilt towards po­

pulism as the government expands the size of its wel­

fare projects instead of taking steps to revive private in­

vestment  in  the  slowing  economy.  Apart  from  a  few

words from the Finance Minister on simplifying labour

laws and relieving start­up investors from the regressive

“angel tax”, the Budget was largely bereft of any major

structural reforms that could instil confi��dence among

investors.  The  trajectory  of  markets  in  the  coming

months will depend on the kind of reforms the govern­

ment manages to push through, and on the actions of

central banks across the globe. While the Reserve Bank

of India looks to be easing its policy, any global liquidity

tightening can aff��ect foreign fund infl��ows. Despite lack­

lustre  company  earnings  and  other  fundamental  is­

sues, markets in the past have been pushed up aggres­

sively by the ample liquidity provided by central banks.

But without enough reforms to strengthen the funda­

mentals that can back lofty valuations, it may be only a

matter of time before markets begin to lose steam.

Losing steamMarkets react negatively to the Budget’s

populism and inability to force reforms 

The Union Budget has announced a bold move to

make a transition to electric vehicles, and off��ered

a tax incentive for the early adopters. Its stated vi­

sion  to  leapfrog  into  an  era  of  electric  mobility  and

domestic  vehicle  manufacturing,  led  by  public  tran­

sport and commercial vehicles, is forward­looking. It is

also inevitable because poor air quality and noise pollu­

tion have sharply aff��ected the quality of life, and pose a

serious public health challenge. As the NITI Aayog has

stated, the goal of shifting to electric vehicles cannot

make progress without deadlines, and a market­driven

approach sought by some sections of the automotive in­

dustry will leave India’s capabilities and infrastructure

for e­mobility trailing others, notably China. With 2030

as the outer limit, the imperative is to fi��x a realistic time­

frame by which scooters, motorcycles, three­wheel car­

riages and,  later, all  new vehicles will be  battery po­

wered. An additional income tax deduction of ₹��1.5 lakh

is now off��ered on  interest paid on  loans  to purchase

electric vehicles, and the GST Council has been moved

to cut the tax on e­vehicles to 5% from 12%. Both de­

mands were made by the industry earlier. There is a sig­

nifi��cant outlay under the second iteration of the Faster

Adoption and Manufacturing (of Hybrid and) Electric

Vehicles (FAME) plan of ₹��10,000 crore, to give a fi��llip to

commercial vehicles and to set up charging stations. 

The budgetary measures will have an immediate im­

pact  on  the  pricing  of  electric  vehicles  and  bring  in

more models, but it will take a sustained eff��ort by the

Centre, in partnership with State governments, to ena­

ble a fast rollout of charging infrastructure. The Minis­

try of Power issued guidelines and standards for this in

December  last  year,  setting  technical  parameters  for

public  charging  stations  that  can  enable  normal  and

fast charging. With price competition, a speedy spread

of electric two­wheelers can be expected, given that ov­

er 80% of conventional vehicles sold in India come un­

der that category. Aff��ordable charging will make these

vehicles and commercial three­wheelers attractive be­

cause operating costs are a fraction of petrol and diesel

equivalents. Yet, longer range travel will require more

than a charge­at­home facility, and this would have to

be in the form of fast charging at parking lots, retrofi��t­

ted fuel outlets, new public charging stations, hotels, of­

fi��ces and so on. Swapping the battery at convenient lo­

cations  with  one  that  is  pre­charged,  especially  for

commercial vehicles that run longer and need a quick

turnaround, is worth considering. A longer­term policy

priority has to be the setting up of lithium battery pro­

duction and solar charging infrastructure of a scale that

matches the ambition. The Centre has accepted some

of the demands of the auto industry to popularise EVs. 

Going electricThe budgetary measures can speed up 

India’s plans to switch to electric vehicles 

corrections & clarifications:

The report headlined “Shutdown in Valley on Wani’s death an­niversary” ( July 9, 2019) referred to Burhan Wani’s killing on June8, 2016. It should have been July 8, 2016. Also, it talked about slow­ing  down  of  internet  speeds  on  Tuesday.  It  should  have  beenMonday.

An Editorial page article titled “A shot at economic logic” ( July9, 2019) talked about the creation of an African common marketwith a GDP of $3.4 billion. It should have been $3.4 trillion.

The Readers’ Editor’s office can be contacted by Telephone: +91-44-28418297/28576300;

E-mail:readerseditor@thehindu.co.in

https://t.me/TheHindu_Zone_official

https://t.me/SSC4Exams https://t.me/Banking4Exams https://t.me/UPSC4Exams

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

THE HINDU DELHI

WEDNESDAY, JULY 10, 2019 11EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

OPED

The mail papers from England bring the sen­sational news that Mrs. [Annie] Besant in in­terviews to the Press has made the defi��nitestatement  that,  to  her  own  certain  know­ledge, German gold energised sedition andunrest in India. Speaking to an interviewerof the London ‘Times’ she declared that “therevolutionary party in India was supportedlargely by German money, which had beenused for many years in the eff��ort to cause un­rest. Even before the war, money had beenspent freely on German propaganda work,which  was  carried  on  largely  by  Germanmissionaries who taught children to ‘call forthe German Kaiser’, instead of for our ownKing­Emperor. The fi��rst  results of Germanpropaganda were  the  revolutionary move­ments in Punjab and Bengal. Impatience atthe slow progress made towards freedom bythe  old  peaceful  methods  had  caused  theyounger men in India, particularly the stu­dent class, to despair of those methods everproving successful. Their participation in re­volution was an act of despair, but the num­ber of this class associated with the purelyrevolutionary movement, who wanted sepa­ration, was small.” 

A HUNDRED YEARS AGO JULY 10, 1919.

German Gold for Indian Sedition.

A new report, ‘Food and Nutrition Se­curity Analysis, India, 2019’, authoredby the Government of India and the Un­ited  Nations  World  Food  Programme,paints a picture of hunger and malnu­trition amongst children in large pock­ets of India. This punctures the imageof a nation marching towards prosperi­ty. It raises moral and ethical questionsabout the nature of a state and societythat,  after  70  years  of  independence,still condemns hundreds of millions ofits  poorest  and  vulnerable  citizens  tolives of hunger and desperation. And itonce again forces us to ask why despiterapid  economic  growth,  declining  le­vels of poverty, enough food to export,and a multiplicity of government pro­grammes,  malnutrition  amongst  thepoorest remains high.

A trap of poverty, malnutritionThe report shows the poorest sectionsof  society caught  in a  trap of povertyand  malnutrition,  which  is  beingpassed on  from generation  to genera­tion. Mothers who are hungry and mal­nourished  produce  children  who  arestunted,  underweight  and  unlikely  todevelop  to  achieve  their  full  humanpotential.

The eff��ects of malnourishment  in asmall child are not merely physical. Adeveloping brain that is deprived of nu­trients does not reach its full mental po­tential.  A  study  in  the  Lancet notes,“Undernutrition  can  aff��ect  cognitivedevelopment by causing direct structu­ral damage to the brain and by impair­ing infant motor development.” This inturn aff��ects the child’s ability to learn atschool, leading to a lifetime of povertyand lack of opportunity.

Another  study  in  the  Lancet ob­serves, “These disadvantaged childrenare  likely  to  do  poorly  in  school  andsubsequently  have  low  incomes,  highfertility, and provide poor care for theirchildren, thus contributing to the inter­generational transmission of poverty.”In  other  words,  today’s  poor  hungrychildren  are  likely  to  be  tomorrow’shungry, unemployed and undereducat­ed adults.

The  fi��ndings  in  the  report  are  notnew:  many  studies  over  the  last  fi��ve

years have exposed the failure of the In­dian state to ensure that its most vulner­able citizens are provided adequate nu­trition  in  their  early  years.  India  haslong been home to the largest numberof malnourished children in the world.Some progress has been made in reduc­ing the extent of malnutrition. The pro­portion of children with chronic malnu­trition decreased from 48% percent in2005­06 to 38.4% in 2015­16. The per­centage  of  underweight  children  de­creased from 42.5% to 35.7% over thesame  period.  Anaemia  in  young  chil­dren  decreased  from  69.5%  to  58.5%during this period. But this progress issmall.

An ambitious targetThe  government’s  National  NutritionMission (renamed as Poshan Abhiyaan)aims to reduce stunting (a measure ofmalnutrition  that  is  defi��ned  as  heightthat is signifi��cantly below the norm forage)  by  2%  a  year,  bringing  down  theproportion  of  stunted  children  in  thepopulation  to  25%  by  2022.  But  eventhis modest target will require doublingthe current annual rate of reduction instunting.

The  minutes  of  recent  meetings  ofthe Executive Committee of Poshan Ab­hiyaan do not inspire much confi��denceabout whether this can be achieved. Ayear  after  it  was  launched,  State  andUnion Territory governments have onlyused  16%  of  the  funds  allocated  tothem. Fortifi��ed rice and milk were to beintroduced in one district per State byMarch  this  year.  But  the  minutes  of  aMarch 29 meeting showed that this hadnot been done, and offi��cials in charge ofpublic distribution had not yet got theiract together. Or, as the minutes put it,“The matter is under active considera­tion  of  the  Ministry  of  Consumer  Af­fairs,  Food  and  Public  Distribution”.Anganwadis are key to the distributionof services to mothers and children. Butmany  States,  including  Bihar  and  Od­

isha, which have large vulnerable popu­lations,  are  struggling  to  set  up  func­tioning anganwadis, and recruit staff��.

The  key  to  ending  the  tragedy  ofchild  nutrition  lies  with  a  handful  ofState governments: the highest levels ofstunted and underweight children arefound in Jharkand, Bihar, Madhya Pra­desh, Gujarat and Maharashtra. Malnu­trition is a refl��ection of age­old patternsof social and economic exclusion. Over40% of children from Scheduled Tribesand  Scheduled  Castes  are  stunted.Close to 40% of children from the OtherBackward Classes are stunted. The lackof  nutrition  in  their  childhood  yearscan reduce their mental as well as phys­ical  development  and  condemn  themto a life in the margins of society.

Stunting and malnourishment startsnot with the child, but with the mother.An adolescent girl who is malnourishedand anaemic tends to be a mother whois malnourished and anaemic. This  inturn increased the chances of her childbeing stunted.

The problem is access to foodAs  Amartya  Sen  noted,  famines  arecaused not by shortages of food, but byinadequate access to food. And for thepoor and marginalised, access to foodis  impeded  by  social,  administrativeand economic barriers.  In the case ofchildren and their mothers, this couldbe  anything  from  non­functioning  orneglectful  governments  at  the  State,district and local levels to entrenchedsocial  attitudes  that  see  the  poor  andmarginalised as less than equal citizenswho are meant to be an underclass andare undeserving of government eff��ortsto provide them food and lift them outof poverty.

A lot of attention has focussed on thegovernment’s aim of turning India intoa $5  trillion  economy  in  the  next  fi��veyears. Whether  this will achieved  is amatter  for  debate.  But  these  declara­tions only serve to obscure a larger real­ity. There is a large section of society,the poorest two­fi��fths of the country’spopulation,  that  is  still  largely  un­touched  by  the  modern  economywhich the rest of the country inhabits.As one part of the country lives in a 21stcentury economy, ordering exotic cui­sines over apps, another part struggleswith the most ancient of realities: fi��nd­ing enough to eat to tide them over tillthe next day.

Thomas Abraham is a Bengaluru-based writer

on social issues. He is the author of ‘Polio: The

Odyssey of Eradication’

India needs to double yearly rate of fall in stunting cases to achieve its 2022 target

The malaise of malnutrition

Thomas Abraham

RE

UT

ER

S

Is Iran being set up for a ‘limited scaleconfl��ict’ just before the U.S. presiden­tial  election?  This  is  a  suspicion  thatmight be far from the minds of Northand  West  European  leaders,  hailingfrom countries  that, since World WarII, have been sceptical of war, especial­ly  in  their  own  neighbourhoods.  ButIran  is  not  really  in  their  neighbour­hood.  Will  countries  like  Germany,France or Brexiting­U.K. have the con­viction  or  coherence  to  stand  up  forIran, which has been pushed into a cor­ner by the one­sided withdrawal of Do­nald Trump’s U.S. from the internation­al nuclear deal brokered under formerU.S.  President  Barack  Obama?  It  re­mains one of the great ironies of polit­ics today that Mr. Trump is such goodfriends with North Korea, which seemsto have no intention of abandoning itsnuclear weapons, and so belligerent to­wards Iran, which did sign an interna­tional nuclear deal!

Liberal  Europe  might  have  troubleimagining the eff��ect of a ‘limited scaleconfl��ict’  on  a  national  electorate  justbefore elections, but surely we Indianshave larger imaginations? I am not say­ing  that  Mr.  Trump  and  his  publicitytroops are planning a ‘hot’, instead ofthe currently ‘cold’, confl��ict with Iran.What I am saying is that there are verygood ‘factors’ which may lead to it.

Demonstration of ‘greatness’Mr. Trump needs a ‘patriotic’ surge tobe certain of victory in the coming pre­sidential election, and he is a politiciannot averse to chest­thumping heroics atthe cost of other people’s sons. Not sur­prisingly, this year marked the fi��rst 4thof  July  celebration  in  recent  memorythat was highly politicised and in whichthe U.S. armed forces were clearly in­serted into the current Republican slo­gan of ‘Make America Great Again’. Itwas also a far more military show thanin the past. This overlap of the ‘great­ness’ of  the American military — U.S.military  expenditure  in  2018  wasaround $650 billion (China was secondwith $250 billion, and Saudi Arabia andIndia,  hurrah,  were  third  and  fourthwith about $67 billion each) — with thepolitical rhetoric of ‘greatness’ pursued

by Mr. Trump’s Republicans can lead toa ‘demonstration’  of  ‘greatness’  onIran. Such a ‘demonstration’ is likely inother ways too. For instance, the U.S.’stwo best friends — Saudi Arabia and Is­rael — clearly want Iran dismantled asmuch as possible. The rhetoric of ‘Isla­mist terror’ can be used to eff��ect this,particularly  because  most  Americanscannot  distinguish  between  Shia  andSunni Muslims, and hence do not knowthat the hated Islamic State and al Qae­da are Sunni, while Iran is Shia.

To this will be added a certain sec­tion  of  the  liberal  voice  in  the  ‘free’West: people who have good reasons todislike the clerical regime in Iran, peo­ple who would like to see Iran becomedemocratic.  While  their  reasons  aregood, many of them are too idealisticor  too  removed  from  Iran  to  think ofwhat  might  happen  once  the  confl��ictbegins — and escalates. Perhaps  I  ambeing  pessimistic,  but  I  have  seen  anumber of countries go to pieces underthe  fl��ag  of  ‘freedom’  in  recent  years:Iraq, Libya, Syria, Sudan. In every case,there was hope and many good argu­ments for a change of regime. In everycase, the hopes have been belied and,looking  back,  the  earlier  status  quoseems to have been a relative mercy.

Moreover, North and West Europeanstates are bogged down in a post­Brexitsituation,  have  highly  developed  butstagnant  economies,  and  pacifi��st  butincreasingly  parochial  electorates.They would not be willing to do muchto stop a confl��ict. Given the fact that thetwo biggest  industries  in  the world —weapons and oil — might have vestedinterests in a ‘limited confl��ict’ in Iran,and these industries are not voicelessin Europe either, one can also expectthe worst.

Finally,  the  ‘national ethos’ of  Iranwill contribute to it too. Iran is one ofthe major nations of the world, the coreof  an  ancient  civilisation.  Many  Ira­

nians would be too proud to eat hum­ble pie in the face of American might.They are likely to be encouraged intowar­like sentiments by the more radicalIranian mullahs, with their own Islamicsuspicion of the U.S. and the West. Theability  of  the  religious  to  believe  thatGod will intervene on their behalf is nota reassuring element either.

A diff��erent matter The likelihood of a staged confl��ict justbefore  the  U.S.  presidential  electiongetting out of hand ought to worry In­dia.  A  confl��ict  between  the  U.S.  andIran  would  not  be  like  a  confl��ict  bet­ween  India  and  Pakistan,  which  areneighbours. They can infl��ict some dam­age on each other. And the only likeli­hood — victory by India, which is thegreater military power — would  leavematters unresolved for the victor: Indiawill not only have to control much ofhostile  captured  territory  but  still  beexposed to ‘Islamist’ attacks from otherMuslim  countries,  because  evenbeyond Pakistan there lie other Muslimnations and regions. Incidentally, theseother neighbours do not desire majortrouble  between  India  and  Pakistan;they  prefer  the  current  status  quo.There will also be no ‘global’ or ‘liberal’cheerleading for either India or Pakis­tan in the case of a confl��ict.

But a purportedly ‘limited’ attack bythe U.S. on  Iran  is a diff��erent matter:the U.S. would remain largely unaff��ect­ed, because it is too far away and far toostrong. Iran has neighbours — not justSaudi Arabia and  Israel — who wouldlove  to  see  it  bombed  a  few  decadesback into the past. And there will evenbe  a  degree  of  ‘global’  and  ‘liberal’cheerleading for a presumed ‘return todemocracy’ in Iran. The prospects, tosay the least, are worrying. 

Tabish Khair is an Indian novelist and academic

who works in Denmark

A pre-election strike on Iran?Why a purportedly ‘limited’ attack by the U.S. is likely — and worrying

Tabish Khair

AF

P

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

DATA POINT

The Dongria Kondh tribe of Niyamgi­ri Hills are among the best conserva­tionists in the world. Known for thespirited  defence  of  their  forestedhabitat  against  short­sighted  indus­trialisation,  they  have  through  mil­lennia  evolved  a  lifestyle  that  is  inperfect  harmony  withnature.  Across  India,there are scores of indi­genous people who havemanaged  to  lead  mea­ningful  lives  withoutwanton  destruction  ofnatural ecosystems.

These  tribes,  alongwith  marginalised  com­munities living on the fringes of for­ests  and  millions  of  smallholderfarmers, are the best hope that Indiahas to preserve biodiversity and en­sure food security. At a time when na­ture faces the threat of another massextinction  of  species,  their  impor­tance cannot be emphasised enoughbecause they off��er us solutions to av­ert an imminent meltdown.

The fi��rst global assessment of bio­diversity  by  a  UN­backed  panel,which released its report in May, heldhumans squarely responsible for thelooming mass extinction of species.Without radical eff��orts towards con­servation, the rate of species extinc­tion will only gather momentum. Thered fl��ag comes close on the heels of aFebruary report by the UN Food andAgriculture  Organization  (FAO). Aloss in biodiversity simply means thatplants and animals are more vulnera­ble to pests and diseases, and it putsfood  security  and  nutrition  at  risk,the FAO said.

At a higher riskAlthough biodiversity loss is a globalproblem,  it  can  be  countered  onlywith local solutions. There’s no one­size­fi��ts­all approach. A solution thathas  succeeded  in  a  temperate,wealthy nation may not be  suitablefor a country like India. Our tropicalhomeland is rich in biodiversity, butthe imperatives of relentless econom­ic  growth,  urbanisation,  deforesta­tion  and  overpopulation  place  it  atrisk more than many other places. 

Nothing can be achieved without

the active participation of communi­ties that live close to nature — farmersand forest dwellers. It is now obviousthat  intensive  agriculture,  exploita­tive forestry and overfi��shing are themain threats to biodiversity in Indiaand the world. In their prognosis, UNagencies are unanimous that the bestway to correct the present course is

to  heed  the  accumulatedwisdom of indigenous pe­oples,  fi��shers  andfarmers.

The  situation with ourforests is even more dire.Instead  of  evicting  forestdwellers  from  theirhomes, we should be en­couraging  them  to  con­

serve  and  nurture  their  habitats.Pressure from industrialisation doesnot  care  too  much  about  conserva­tion and biodiversity. The same holdstrue  for  the overexploitation of ourrivers and seas.

For solutions one has to just lookat  the  growing  movement  of  zero­budget  natural  farming  in  AndhraPradesh and Telangana, or the com­munity­driven forest conservation in­itiatives in Odisha and the Northeast,to realise  that  there  is hope  for  thenatural ecosystem, if only we act onthe advice of local communities.

No silver bulletThere is no silver bullet to solve theproblem of crop and biodiversity lossat  the  national  level.  The  naturalfarming  movement  in  Andhra  Pra­desh  may  not  be  suitable  for,  say,Punjab. Fortunately, India’s farmersand tribes are nothing if not innova­tive and they do have local solutions.

Loss of biodiversity and the threatof species extinction along with thealarming changes wrought by globalwarming are the primary concerns ofour times. Our best bet  for survivaldepends  on  how  well  we  addressthese issues. We can do that only ifwe put people at the centre of our ac­tions.  If we continue  to  ride rough­shod over the people who are essen­tial  to  revitalising  nature,  we  do  soonly at our peril.

Soumya Sarkar is Managing Editor of

IndiaClimateDialogue.net

Global problem, local solutionsForest dwellers and farmers are the best hope topreserve biodiversity and ensure food security

Soumya SarkarThe  Prime  Minister,  Mrs.  Indira  Gandhi,sprung a major surprise to­night [ July 9] bysending  a  note  to  the  Congress  WorkingCommittee  –  through  a  special  messengerfrom Delhi – more or less associating herselfwith the Leftist demand for bank nationali­sation. When the Working Committee wasdiscussing  the  draft  on  economic  policy,prepared  by  Mr.  C.  Subramaniam  and  Mr.Sadiq Ali, the Prime Minister’s note was re­ceived spelling out her broad approach  toproblems of agriculture, industry and fi��nan­cial institutions. Mrs. Gandhi did not pleadfor  bank  nationalisation  as  such  but  ex­pressed the view that the suggestion for se­lective nationalisation of some of the majorbanks was worth considering in the contextof the larger economic objectives of the Con­gress Party. The Prime Minister’s note wasnot  considered  in  detail  by  the  WorkingCommittee since there was not enough timebefore the members adjourned for the din­ner given in their honour by the Mysore Pra­desh Congress Reception Committee. But itwill be discussed at length in Mrs. Gandhi’spresence  when  the  Working  Committeemeets again to­morrow night. 

FIFTY YEARS AGO JULY 10, 1969

P.M. wants selective bank take-over

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

FROM

ARCHIVES

https://t.me/TheHindu_Zone_official

https://t.me/SSC4Exams https://t.me/Banking4Exams https://t.me/UPSC4Exams