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VOLUMEN XIII Página: 20

((13))

CAPITULO I

DON BOSCO EN ROMA DURANTE EL PRIMER MES DE 1877

DOMINGO Savio había dicho a don Bosco en el sueño de diciembre del año anterior:

-«íSi supieses por cuántas vicisitudes tendrás todavía que pasar!»

El año 1877, cuya historia nos disponemos a narrar, fue para el Siervo de Dios una sucesión de angustias y de sinsabores que sembraronde punzantes espinas su camino, ya bastante arduo de por sí, comenzando por el asunto de los Conceptinos, que determinó su ida a Roma;diremos de él aquí lo puramente necesario, y dejaremos lo demás para otro capítulo.

El Beato salió para Roma el día primero del año nuevo por la noche. Le acompañaban el secretario don Joaquín Berto, el sacerdotedestinado a la dirección de los Conceptinos don José Scappini y un tal Florencio Bono, natural de Biella, aspirante a coadjutor, que ibadestinado a Albano.

Don José Scappini desempeñaba el cargo de prefecto en el colegio de Lanzo, cuando el Beato escribió a su Director en estos términos:

Queridísimo Lemoyne:

El Padre Santo me ordena que vuelva a Roma lo antes posible con un salesiano por lo menos para quedarse allí después de mi regreso.He consultado y he rezado si debía elegirte a ti o a don José Scappini; ((14)) pero veo que, al presente, tu ausencia indefinida trastornaríay podría comprometer la suerte del colegio. Así pues, será don José Scappini. Avísale y preparad todo para que le sustituya en el cargo elreverendo Porta, en el plazo de catorce días. A más tardar el día primero del próximo enero zarparemos por ferrocarril rumbo a Roma.

«Andando per la strada si aggiusta la somada» (Yendo de camino se ajusta la carga del pollino). El Padre Santo nos dirá lo que hay quehacer y, con la ayuda de Dios, lo haremos. Se trata siempre del asunto de los Conceptinos. Bastará que don José Scappini se encuentre enel Oratorio un día antes.

Mi más cordial saludo para todos los salesianos y alumnos del colegio de Lanzo: diles lo mucho que los quiero en el Señor, y que rezopor ellos. Les deseo unas felices pascuas y buen año nuevo. En llegando a Roma pediré al Padre Santo una bendición especial para ellos.Añade que Dios nos prepara mucho trabajo, muchas almas para20

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conquistarle en Australia, en la India, en China y que, por esto, necesito que todos crezcan en edad, ciencia y virtud y lleguen pronto a sergrandes e intrépidos misioneros para convertir al mundo entero.

Dios os bendiga a todos. Créeme en Jesucristo

Turín, 18 de diciembre de 1876.

Afmo. amigoJUAN BOSCO, Pbro.

Con la salida de don José Scappini de aquel colegio se pudo palpar con evidencia el efecto del método educativo enseñado teórica yprácticamente por don Bosco. Los muchachos lloraban y se produjeron escenas conmovedoras. Y eso, a pesar de que don José Scappinino era en modo alguno un superior de manga ancha, que por su carácter tendía a la severidad, y que, en razón de su cargo, debíadesempeñar los papeles odiosos. A pesar de ello, se pudo ver en aquella circunstancia lo mucho que los alumnos le querían. Un superiorque exige el cumplimiento del deber, templando el rigor de la disciplina con la caridad y la dulzura, se gana siempre el corazón de losmuchachos.

Los viajeros llegaron a Roma, después de un viaje felicísimo, a eso de la una y media de la tarde del día siguiente. El señor AlejandroSigismondi, como de costumbre, los llevó a su casa. Después de la comida, don Bosco fue, en compañía del señor Alejandro, al palacioCaffarelli para visitar a monseñor Fiorani, comendador del Espíritu Santo, al tiempo que el secretario y don José Scappini ((15)) iban ahospedarse en el Hospital. Don Bosco se hospedó en casa del señor Alejandro.

Don Joaquín Berto nos presenta en su diario muy escuetamente toda una serie de actuaciones que nos dan la impresión de que el Siervode Dios aprovechó de veras el tiempo durante el mes de su estancia en Roma. Ciertamente nos gustaría saber algo de lo que hizo y dijo ensus muchas visitas a prelados, en las recepciones de personas amigas, y en las conversaciones con hombres distinguidos, eclesiásticos yseglares; pero, puesto que no se nos pone a la mesa más abundante banquete, contentémonos con las migajas.

Tras la primera visita de cortesía, el Beato conferenció varias veces más con monseñor Fiorani, a quien normalmente acompañaba suauditor. La conversación giró ante todo en torno a la manera de cómo incorporar los Conceptinos a los Salesianos o al menos uniformarlas constituciones de los unos con las de los otros. Después, hizo Monseñor que se escribieran las conclusiones que debían servir de basey las envió a don Bosco, para que «exanminándolas con calma» pudiese ver21

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si respondían enteramente a sus puntos de vista e hiciese sus advertencias, donde fuere menester.

Por estos indicios se vislumbra que las bases acordadas en noviembre del año anterior ya no contaban nada.

Don Bosco le entregó sus observaciones el domingo 7 de enero. El 13 hubo otra reunión en la que, como escribe el secretario, «seterminó salvando, sólo aparentemente, los pensamientos del Padre Santo», por lo que el Beato escribió al señor Comendador esta carta.

Excelencia Reverendísima:

Durante los días transcurridos he estudiado la marcha del estado actual de los Conceptinos y me he podido convencer de que mi buenavoluntad no puede llegar al fin que V. S. se había prefijado, de acuerdo con los venerados deseos del Padre Santo.

Si al llegar a Roma se hubiese ejecutado inmediatamente el primer proyecto, quizás hubiéramos encontrado los ánimos mejorpreparados.

Ahora existe tal disparidad y contrariedad de criterios que a mí no me resta por hacer más que el humilde ofrecimiento del servicioestrictamente religioso, siempre y cuando esta prestación sea del soberano agrado.

((16)) Don José Scappini dirá personalmente lo que fuere del caso. Yo tengo que ir a Albano y a Ariccia para dos días y estaré de vueltael próximo jueves.

Siempre satisfecho de poderle servir, etc.

Roma, 15 de enero de 1877.

JUAN BOSCO, Pbro.

Pío IX, a quien don Bosco mismo había informado de la marcha de las negociaciones, quiso ver esta carta en una audiencia concedida amonseñor Fiorani. El Prelado se la presentó. El la tomó, la leyó y exclamó:

-íPobre don Bosco! Ya es mucho que quiera tomar la dirección espiritual de los Conceptinos. El hace todo lo que puede; pero decidleque quiero hacerle un buen regalo.

Con estas palabras quería hacer comprender el Papa que don Bosco no ambicionaba el gobierno de los Conceptinos, sino que se ofrecíaa llevar esa carga por verse obligado a ello.

Se convocó otra entrevista con los Conceptinos en presencia de monseñor Fiorani y del «maestro de casa o síndico», como ellos lollamaban. Don Bosco expuso las disposiciones del Padre Santo, tal y como se las comunicaba Monseñor, esto es, que Monseñor mismose ocuparía de la parte material y don Bosco de la espiritual. Pero es singular el hecho de que, aquella misma tarde, mandara el Papallamar a monseñor Fiorani y, entregándole para don Bosco el regalo prometido,22

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la cantidad de veinte mil liras, le recomendara procurase que don Bosco tuviese lo espiritual y lo temporal en la dirección de losConceptinos. Monseñor respondió:

-Se hará de manera que vayan siempre de acuerdo ambas partes.

Y añadió el Papa:

-Decid a don Bosco que este regalo no tiene nada que ver con los Conceptinos y que espero hacer mucho más por su congregación.

El Beato podía, por tanto, disponer a voluntad de la graciosa suma.Por lo cual escribió a don Miguel Rúa una cartita que no lleva fecha ni firma:

«Recibirás un giro postal de veinte mil liras a nombre de José Rossi. Procura gastarlo cuanto antes, pero quede la mayor parte para elmismo Rossi, ((17)) si la necesita. No hace falta tomar nota de la procedencia».

Rossi era el proveedor del Oratorio. La recomendación de gastarlo cuanto antes y la duda de si Rossi lo necesitara, eran bromas de donBosco. íDemasiado sabía él cuántas eran las deudas del Oratorio!

Monseñor Fiorani había advertido por escrito a don Bosco la necesidad de hacer una visita al delegado o copatrono seglar del EspírituSanto, añadiendo: «Si antes puede pasar por mi casa, tendré algo que sugerirle» 1.

Resulta que don Bosco visitó en seguida al delegado, el cual le recibió cortésmente; pero no hay pruebas de que antes pasara a recibirlas sugerencias. Veinte días después pasó a entrevistarse con el mismo señor, que de nuevo le recibió muy cortésmente y se ofreció allevarle a casa de su sucesor en la delegación del Hospital. El nuevo delegado era el príncipe don Pablo Borghese, que, apenas vio alSiervo de Dios, le dijo:

-Don Bosco me conoce desde que era un chaval; yo le ayudé a misa.

Volvió de nuevo para ver al Príncipe con don José Scappini, antes de proceder a la elección del Capítulo de los Conceptinos; esperó alPríncipe, desde las once hasta las doce, pero el Príncipe no se presentó.

Fue entonces a casa de monseñor Fiorani y se procedió a la formación del Capítulo con los nombramientos del superior general, delecónomo, del superintendente de dormitorios en el Hospital y del encargado de los novicios.

Pasemos ahora a hablar de las audiencias papales.

1 Véase: Apéndice, Doc. N.° 1.23

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Don Bosco aguardó inútilmente durante toda la semana a que le llegase una invitación para ir al Vaticano. Se presentó allí el día 9 porla mañana. Apenas le vio monseñor Macchi, Maestro de cámara, en la antecámara del Papa, le dijo que no tenía audiencia.

-Y, sin embargo, replicó don Bosco, necesito hablar con el Padre Santo. Los demás vienen por sus asuntos, pero yo vengo para asuntosdel Padre Santo.

En efecto, apenas introducido a su presencia, díjole el Papa:

-Pero, don Bosco, »por qué esperar tanto para venir a hablarme?

((18)) -Porque íes muy difícil llegar hasta su presencia!

Entonces el Papa volvió los ojos al Maestro de cámara, como si quisiese preguntarle la razón. Don Bosco siguió diciendo:

-Padre Santo, toda tardanza es fatal para nuestro proyecto.

-Vamos a ver, concluyó el Papa.

Y se quedó allí a solas con él.

Don Bosco tuvo otra audiencia privada, a las cinco y media de la tarde del día 11, que duró casi media hora. Diez días más tarde, alanochecer, tercera audiencia privada y esta vez en circunstancias muy singulares. Hacía quince minutos que estaba el Beato esperando,cuando el Papa despidió a los cardenales que se encontraban con él, se acostó porque estaba muy resfriado, y mandó llamar secretamenteal Siervo de Dios, al que recibió, acostado como estaba, y le dijo:

-Don Bosco me pilla en la cama antes de hora.

Se habló en seguida de los Conceptinos. Entre otras cosas dijo el Beato al Papa que él tomaría a su cargo únicamente la direcciónespiritual.

-No, tomadlo todo, contestó el Padre Santo.

-Pero ya me he entendido así con monseñor Fiorani.

-De ningún modo, replicó Pío IX; monseñor Fiorani no es el Papa.

Al salir de allí, el Siervo de Dios parecía más aturdido que de ordinario ante cualquier accidente. Concentrado y silencioso iba bajandodespacio las escaleras. El secretario, que iba a su lado, no se atrevía a despegar los labios. Fueron a sentarse en la antesala del cardenalSimeoni, nuevo Secretario de Estado después de la muerte del eminentísimo Antonelli. El buen Padre miró fijamente a su compañero y,con voz vibrante por la emoción, le dijo:

-El Padre Santo está acostado; su cama es tan baja y pobre como la de nuestros muchachos. No tiene ni una alfombra en el suelo dondeapoyar los pies al descalzarse. El pavimento es de baldosas, tan gastadas24

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y desconchadas, que hay que andar con cuidado para no tropezar. Por eso, mientras yo me acercaba, el Padre Santo, que sabe que soy((19)) corto de vista, me dijo:

-Venid despacio; pasad por aquí, que ahí hay un tropiezo.

Don Bosco escribió sobre esta singular audiencia en términos muy singulares a don Miguel Rúa el día siguiente, 22 de enero:

«Fíjate bien; el Papa estaba en cama, indispuesto y no recibía ninguna audiencia. Sólo recibió al jefe de los golfillos de la calle, y lehice compañía unos tres cuartos de hora».

En la primera audiencia el Papa le sorprendió con una broma que nos da pie para aclarar la actitud de don Bosco con respecto a unasalebrosa quaestio (peliaguda cuestión). Frecuentemente la agudeza mental de Pío IX le sugería ciertas ocurrencias, condimentadas desabrosa ironía, y que encerraban saludables amonestaciones. Así, pues, dijo a don Bosco:

-»Os habéis enterado ya de que tenemos once mandamientos?

Don Bosco hizo un ademán de sorpresa y siguió diciendo el Papa:

-Quien diga que están prohibidas las obras de Rosmini, peca gravemente. Pero este mandamiento se hizo sin mi conocimiento. »Quédecís vos a esto?

-Yo, contestó don Bosco, creo que por lo menos no obligará, ímientras Vuestra Santidad no lo haya aprobado!

-Sin embargo, siguió diciendo el Papa, lo han hecho sin contar conmigo en Turín.

Con esta salida quiso el Papa aludir a una amonestación publicada en el calendario diocesano de Turín. La Sagrada Congregación delIndice, el 20 de junio de 1876, en carta dirigida al Arzobispo de Milán, donde había vuelto a encenderse la controversia a favor y encontra del filósofo de Rovereto, había renovado el precepto «de guardar el más riguroso silencio en torno a la cuestión de las obras delescritor Antonio Rosmini, no siendo lícito aplicar censura en materia religiosa y relacionada con la fe y la sana moral de las obras deRosmini y de su persona, quedando únicamente libertad para discutir solamente en escuelas y libros, y dentro de los debidos límites, lasopiniones filosóficas y la manera de explicar algunas verdades teológicas».

Así decía textualmente el mencionado rescripto.

Apelando a esta disposición, ((20)) dicho calendario comentaba: «Por consiguiente, pecan gravemente contra el decreto pontificio,promulgado por la Sagrada Congregación del Indice, los que califican de peligrosas las obras de Antonio Rosmini, a las que se refiere elDimittantur, pronunciado por Pío IX el 3 de julio de 1854».25

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En apoyo de esta aserción se alegaba la autoridad de monseñor Ferré, Obispo de Casale, el cual había escrito, en una carta del 26 deabril de 1876 ad Praepositum N. N.:

«Hace ya más de veinte años que hago enseñar las teorías rosminianas en las clases del Seminario, y he obtenido los más felicesresultados, tanto por el lado de la ciencia como por el de la piedad».

Nosotros nos hacemos una primera pregunta: »qué pensaba realmente don Bosco sobre las teorías del gran filósofo de Rovereto? DonBosco, a quien no se le escapaba nada de todo lo que podía interesar a la Iglesia, miró siempre la gran cuestión más por el lado prácticoque por el especulativo. Hay toda una colección de anécdotas entre él y el Obispo de Casale, que nos revelan muy bien su íntimo sentir.

Este Prelado, verdaderamente docto y piadoso, profesaba una especie de culto por Rosmini y su filosofía; no se considere como falta derespeto afirmar que estaba prendado de él.

Don Bosco, que veneraba en Rosmini la santidad del sacerdote, no compartía ni en una mínima parte aquel entusiasmo por su sistemafilosófico. El Obispo, que quería con delirio a don Bosco, intentó en más de una ocasión entablar discusión con él para arrastrarlo asimpatizar con sus ideas o siquiera para sacarle algún juicio favorable a la escuela de su corazón. Don Bosco, para evitar el peligro detener que contradecirle, se escabullía siempre cambiando diestramente de conversación. Sólo una vez, hallándose entre la espada y lapared, se libró del asalto con estas palabras:

-Mire, Monseñor, yo no soy filósofo y por tanto no estoy en condiciones de sostener con usted una disputa de este género; pero lo queciertamente sé es que pretender demostrar, como sostienen los rosminianos, la existencia de Dios a priori, es imposible; por consiguiente,la idea innata del ente cae por sí misma.

De ordinario ((21)) se escabullía, acudiendo a algún recurso para escapar de la dificultad. Así, por ejemplo, una vez, mientras el Obispodisparaba la andanada de sus razones filosóficas contra los que afirmaban que Rosmini no era seguidor de santo Tomás, don Bosco, quevio entrar en la habitación a don Juan Bautista Francesia, le dijo sonriendo:

-Estupendo, llegas a tiempo; oye lo que me dice monseñor Ferré. Yo no entiendo nada de todo esto; son cosas que me hacen dormir.Puede que tú entiendas algo.

Otra vez habíale invitado el Obispo a comer en su palacio de Casale. Se sentaban también a la mesa los canónigos y don Juan Bonetti ydon José Bertello. Apenas se acomodaron, saltaron los elogios26

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de las doctrinas rosminianas. Don Bosco callaba; los canónigos asentían; alguien tiró de la lengua a don José Bertello, que guardabaprudentemente silencio. Era éste un estudioso de temas filosóficos y enseñaba filosofía. Terció el Obispo volviéndose a él, que, sinrodeos y con toda franqueza, según su carácter, se declaró antirosminiano. Se encendió una vivísima disputa; el buen Obispo mantenía lalucha y no comía. Para cortar la cuestión se rogó a don Bosco que diera su parecer.

-Sí, sí, que hable don Bosco, insistió también el Obispo.

Don Bosco rompió el silencio y dijo:

-Mire, Monseñor; yo no entro en las razones intrínsecas de ninguna de las partes. Si me lo permite, haré una sola observación. »Sealegraría un obispo, si supiera que los clérigos de su seminario tienen una opinión contraria a la suya? Pues bien, yo considero que todo elclero del mundo es, con respecto al Papa, como un vasto seminario. »Y podrá el Papa estar conforme con que su clero o cierta parte delmismo sostenga principios que él no acepta, y vaya propugnándolos? Advierto, además, que hay que guardar mucha deferencia al Papa,aun como doctor privado, y que es conveniente adherirse a su manera de pensar. Así es como acostumbran portarse los buenos hijos consu padre.

Los presentes se maravillaron, el Obispo no añadió palabra y la polémica terminó.

Por la tarde el Rector del Seminario le felicitó por aquella respuesta, que ((22)) él mismo había tenido muchas veces intención de darle,pero que nunca había tenido ánimos para ello.

Pero honra mucho a monseñor Ferré que esta divergencia de opinión nunca le hiciera perder ni un adarme de su afecto y aprecio a donBosco, ni el deseo y la solicitud de favorecerle y agradarle en cualquier circunstancia.

Si en alguna rara ocasión habló don Bosco sobre el rosminianismo, sólo lo hizo en vista de los tristes efectos que producía entre loseclesiásticos aquel acaloramiento de polémicas enconadas, pero nunca dijo una palabra que sonara a menosprecio de la persona deRosmini. Y lo que él apreciaba en el abate Rosmini, no era su sistema filosófico, pues se declaraba incompetente para opinar sobre él,sino la santidad del hombre y del sacerdote.

He aquí con qué palabras declaró el alto concepto que de él tenía:«El abate Rosmini se dio a conocer como docto filósofo al escribir sus obras, pero se mostró filósofo profundamente católico en lasumisión al juicio de la autoridad religiosa. Mostró ser coherente consigo mismo;27

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y que el respeto que se profesa a la Cátedra de Pedro consiste en hechos y no en palabras 1. Rosmini unía la profundidad de la ciencia conla firmeza y humildad del buen católico 2. No recuerdo haber visto a un sacerdote celebrar la misa con tanta devoción y piedad comoRosmini. Se veía que tenía una fe vivísima de la que procedían su caridad, su dulzura, su modestia y su gravedad exterior» 3.

((23)) Hay una segunda pregunta, que no la hacemos nosotros, pero que otro la hizo personalmente a don Bosco:

-»Por qué, le preguntó un día confidencialmente el secretario, por qué don Bosco se interesó tanto ante Pío IX para hacer nombrar alcanónigo Gastaldi, obispo de Saluzzo primero y después arzobispo de Turín, aun sabiendo que era partidario de la escuela rosminiana yque había pertenecido a la Congregación de los Rosminianos?

Don Bosco, según dejó escrito el secretario, contestó:

-Mira, el canónigo Gastaldi me aseguró varias veces que había abandonado el Instituto de la Caridad, porque algunos de sus miembrosno profesaban suficiente sumisión y afecto al Papa y me aseguraba también que había renunciado a ciertas ideas liberales, que habíaprofesado y defendido antes de hacerse rosminiano. Además de esto, yo tenía todos los motivos para creer que nos favorecería siemprecon largueza. Pero, ahí tienes, tan pronto como llegó a arzobispo de Turín, cambió radicalmente. Hízose defensor del rosminianismo,favoreciendo en público y en privado a sus partidarios y oponiéndose a nosotros, porque don Bosco no le quiso secundar en esta suopinión. Y don Bosco, enemigo de contiendas, lo sufrió todo antes que romper con él, manteniéndose siempre pasivo.

Además se le hizo la misma pregunta otras muchas veces. En 1878, fue invitado a comer por los benedictinos de San Pablo con motivode la fiesta de su Patriarca. Mientras se tomaba el café, oyó en silencio cuanto se dijo del Arzobispo de Turín, hasta que, preguntado aquemarropa

1 Carta de don Bosco a don José Fradelizio, rosminiano, 5-XII-1849. Entonces el Beato no conocía aún personalmente al abateRosmini; escribía esto cuatro meses después de haber sido puestos en el Indice dos conocidos opúsculos de Rosmini.

2 BOSCO. Historia de Italia. Epoca IV, cap. XLVII. El padre Juan Bautista Pagani en su monografía Il Rosmini e gli uomini del suotempo, pág. 257, n.° 1, escribe: «Sabemos de fuente segura que dos religiosos, que habían ido a visitar a don Bosco, intentaronconvencerle de que debía quitar de su Historia de Italia aquellas palabras; contestóles el Venerable que no podía hacerlo, porque eran lapura verdad».

3 Palabras que dijo don Bosco en los últimos años de su vida a don Vicente Tasso, religioso de la Misión, y después obispo de Aosta(carta de monseñor Tasso al padre Bernardino Balzari, Prepósito general de los rosminianos, 2 de febrero de 1909).28

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por el cardenal Bartolini, si había sido él quien le había propuesto para aquella sede, contestó:

-Sí, Eminencia. Y ahora, por desgracia, estoy haciendo la penitencia por ello.

Durante los primeros días de su estancia en Roma don Bosco visitó al Ministro de Instrucción Pública. Le llevó a ello un motivoimportante. En los años anteriores se anunciaban exámenes extraordinarios para los que, no poseyendo la licenciatura, quisiesen obtenerhabilitación para la enseñanza en el bachillerato inferior y superior; pero esta oportunidad no era vista con buenos ojos por los profesoresordinarios ((24)) que habían tenido que cursar en la Universidad, ni por otros, a quienes no gustaba que disfrutara de aquella concesiónuna mayoría de docentes de las escuelas privadas, esto es católicas, de suerte que prevalecía la tendencia a abolirla para siempre. DonBosco, repetidas veces y a intervalos, había logrado que personas privadas, educadores y directores de colegios de diversas partes deItalia, y especialmente sus clérigos, que no declaraban esta condición, enviasen al Ministerio centenares de instancias, invocando elbeneficio de estos exámenes. Evidentemente cada uno pedía por su propia cuenta, aduciendo distintos motivos. Por dos veces habíalogrado el Beato alcanzar su intento; puesto que, como resultaba por las relaciones oficiales, el Ministerio, al ver que eran muchos los queimploraban el mismo favor, había creído oportuno remediar así las necesidades de muchos lugares y personas.

Pues bien, el Siervo de Dios se había propuesto obtener por el mismo camino una nueva promoción de profesores. El honorableCoppino le dispensó toda suerte de atenciones. Don Bosco le expuso cómo la carencia de medios ponía a muchos jóvenes inteligentes enla imposibilidad de alcanzar un título académico frecuentando los cursos universitarios, y cómo no sólo los colegios privados, sinotambién los estatales, carecían de profesores aptos para desempeñar digna y legalmente el noble cometido de instruir a la juventud en laenseñanza media. Coppino alabó mucho las ideas de don Bosco y le rogó las escribiera haciendo una petición en toda forma. Don Boscono se lo hizo repetir. En efecto, le dirigió enseguida esta instancia, pero fechándola en Turín.

Excelencia:

La gran solicitud con que V. E. promueve y sostiene los Institutos, cuyo fin es la educación e instrucción de la juventud, me alienta asuplicar un señaladísimo favor, apoyándome únicamente en la conocida clemencia y autoridad de V. E. Se refiere29

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este favor al Instituto llamado Oratorio de San Francisco de Sales. Sin más medios que los de la Providencia se pudieron abrir enPiamonte, Liguria y en la misma provincia romana, varias casas, todas ellas con el fin de proporcionar educación e instrucción a la clasepobre o menos acomodada de la sociedad civil. Esta caritativa institución fue ((25)) siempre bien vista por la autoridad escolástica que, ncesar, nos ha otorgado mucha benevolencia, teniendo en consideración nuestro afán por uniformarnos a las leyes públicas, lo mismo encuanto a los programas de enseñanza, que en cuanto a los títulos académicos de los profesores. Pero ahora nos hallamos gravementenecesitados de maestros con título legal, especialmente desde que no hubo exámenes extraordinarios para los cursos secundarios. Por estemotivo recurro a V. E. suplicándole tenga a bien conceder una convocatoria especial de estos exámenes para el Bachillerato Superior enla R. Universidad de Turín, como ya se concedió a los institutos docentes de la provincia romana con las circulares de 1.° de agosto de1874, 7 de enero de 1875, y 7 de agosto de 1875.

En folio aparte figuran aquellos que, después de las prácticas realizadas, parecen preparados para tal examen, y son treinta.

Con esta concesión V. E. proporcionaría un medio para cultivar la ciencia literaria a los examinandos que, como docentes públicos,podrán ganarse honesto sustento con su trabajo a la par que beneficiaría también grandemente a esta nuestra institución, que podría,además, suministrar algunos maestros a los seminarios menores de las provincias romanas que encarecidamente los piden.

Por este favor y otros concedidos anteriormente, profesamos a V. E. sincera gratitud y pedimos a Dios le colme de sus bendiciones y leconserve largos años de vida feliz. Tengo el alto honor de poderme profesar,

De V.E.

Turín. 6 de enero de 1877.

Su seguro servidor JUAN BOSCO, Pbro.

La instancia fue favorablemente acogida, las promesas fueron amplísimas y el Beato quedó convencido de haber dado en el blanco.

Pero ícuál no fue su desilusión, cuando se publicó el decreto, con fecha 10 de mayo, y vio que se imponían tales condiciones que de sustreinta candidatos muy pocos estaban preparados para disfrutar de la concesión!

En efecto, se requería tener treinta años de edad y seis de ejercicio en la enseñanza, o veinticinco de edad y un título de docenciaelemental o técnica. Además, una nota ministerial del 31 de julio imponía a las autoridades escolásticas, a quienes correspondía, larigurosa observancia de dichas disposiciones. A pesar de las apariencias, el ministro Coppino siempre se opuso a don Bosco y alOratorio.

El 16 de enero por la mañana fue el Beato Padre ((26)) a Albano, donde le esperaban sus hijos con los brazos abiertos. Se hospedó en elconvento de los carmelitas, residencia de los hermanos de Albano,30

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a los que se unieron aquellos días los de la vecina Ariccia. Según su costumbre, al día siguiente visitó personalmente a las autoridadeseclesiásticas y civiles, esto es, al Vicario General de Albano, al Arcipreste y al Alcalde de Ariccia. Pasó la tarde con los suyos,alegrándoles, dice don Francisco Varvello que estaba presente, con las conversaciones más amenas del mundo, como si hubiese olvidadopor el camino todas sus preocupaciones. El tercer día hizo el ejercicio de la buena muerte con toda la comunidad. Fue a saludar al alcaldede Albano, visitó un local que querían entregarle para colegio y volvió hacia la Ciudad Eterna.

Aquí siguió con sus visitas a los miembros de las Sagradas Congregaciones. Presentó por primera vez el informe trienal sobre el estadode la Pía Sociedad, de acuerdo con la Constitución apostólica Romani Pontifices: ciento sesenta y tres profesos perpetuos y setenta yocho trienales; ciento veinte novicios; setenta y nueve aspirantes; ochenta y nueve sacerdotes. El Capítulo Superior estaba formado por:

Rector: JUAN BOSCO, Pbro.Prefecto: Miguel Rúa, Pbro.Director Espiritual: Juan Cagliero, Pbro.Ecónomo: Carlos Ghivarello, Pbro.Consejero Escolástico: Celestino Durando, Pbro.Consejero: Antonio Sala, Pbro.

Para ocupar el puesto de don Juan Cagliero ausente, como director espiritual o catequista general, el Beato había determinado llamar adon Juan Bonetti; pero no pudo relevarlo todavía de la dirección del colegio de Borgo San Martino. Don Carlos Ghivarello, anteriormenteConsejero, sucedía como Ecónomo general a don Francisco Bodrato que había salido para América; don Celestino Durando, antes simpleConsejero, asumía la dirección general de las escuelas salesianas, y añadía ((27)) a su título el calificativo de «escolástico»; entraba aformar parte del Capítulo Superior, como Consejero, don Antonio Sala y así sustituía a don José Lazzero, convertido en vicedirector delOratorio. Don Julio Barberis, Maestro de novicios, figura únicamente como Consejero en el Capítulo local del Oratorio. De las casas sehablará en otro lugar.

Desde el Oratorio llegáronle a don Bosco cartitas firmadas por los novicios y por los aprendices, con fervientes expresiones dehomenaje para el Vicario de Jesucristo, y el Papa se dignó oír su lectura. Llegáronle también las calificaciones de los alumnos de cadacurso,31

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que habían obtenido sobresaliente de conducta al fin del primer trimestre.

Hacia últimos de enero llegó a Roma el Arzobispo de Turín con el Rector del Seminario. Fueron huéspedes de los rosminianos. Hemosde hablar aquí de este hecho en razón de los comentarios que este viaje suscitó en los diarios, que publicaban lo que se sabía y lo que nose sabía, pero que se imaginaba, y envolvían en sus habladurías también a la persona de don Bosco 1.

Todos estaban de acuerdo en afirmar que monseñor Gastaldi había ido a Roma para presentar al Papa su dimisión de arzobispo deTurín. Estaban también acordes al aducir los motivos de aquel paso que, más o menos diluidos, se reducían sustancialmente a dos, asaber, que Monseñor estaba enemistado con el Vaticano por las advertencias que había hecho al clero en torno a no censurar la vida o ladoctrina del abate Rosmini, y que estaba enemistado con don Bosco, que impunemente trastornaba la administración de la Archidiócesis.El famoso Fischietto publicó una caricatura de don Bosco, con los arreos de gladiador, en ademán de descargar un puñetazo contra elArzobispo y derribarlo a sus pies. El abogado Menghini, que a la sazón defendía a monseñor Gastaldi en una causa espinosa de ((28))derecho canónico, escribía, después de la salida de don Bosco de Roma, en estos términos, a propósito de las habladurías de la prensadiaria: «Lo que dicen los diarios en torno a la renuncia del Arzobispo no tiene fundamento alguno. Supongo que algún papel de los de midefensa haya llegado a algún periodista y lo haya aprovechado para hacer unos dineros. Me refiero a la página treinta y siete en la que selee: Por eso ya he presentado dos veces al Padre Santo mi vivo deseo de retirarme de este puesto, donde tengo las manos atadas no sólopor el poder civil, sino también por la autoridad eclesiástica. Por lo demás, estoy convencido de que el Arzobispo jamás renunciaráespontáneamente» 2.

Por entonces no leían periódicos en el Oratorio más que algunos superiores y lejos de las miradas de los otros; sin embargo llegó algúneco de aquel jaleo, sobre todo porque no faltaron diarios católicos o moderados que, por defender los principios religiosos o porrepresalia de partido, habían escrito alabando al Siervo de Dios. Por esto un día hubo quien, en la conversación, le pidió que les dijeraalgo de todo aquello, pero él cambió de conversación.

1 Véanse, por ejemplo, la Gazzetta del Popolo de Turín, del 31 de enero y del 4 de febrero; La libertà de Roma, 2.ª edición del 30 deenero; y varios más.

2 Carta de monseñor Menghini a don Joaquín Berto, 4 de febrero de 1877.32

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Otro día le preguntaron de distinto modo. Algunos sacerdotes y clérigos, que le rodeaban, se pusieron a hablar de la fama mundial conque diarios de toda clase auroleaban su nombre, y le preguntaron por broma si él no se ensoberbecía por aquello.

-»Enorgullecerme?, replicó don Bosco; eh, temo que el Señor me tenga que castigar por otros motivos, mas por éste no. íEstoy viendoque es tan poquito lo que yo pongo en nuestras empresas! Si no fuera porque es el Señor quien las quiere y pone a nuestro alcance losmedios para ellas, nosotros las echaríamos a perder enseguida. Es tan pequeña.especialmente ahora, mi parte, que me maravilla mucho cómo el carro de la Congregación y tantas otras cosas comenzadas puedan seguiradelante.

Según es nuestra costumbre, antes de seguir al Beato en su viaje de vuelta, ofreceremos aquí a los lectores por orden cronológico, yprecedidas de alguna nota, unas cuantas ((29)) cartas, que escribió el Beato en Roma durante aquel mes de enero. Por cierto no estántodas las que escribió, pero sí todas las que hemos podido recoger.

1. A don Juan Bonetti

Siempre que don Bosco se ausentaba del Oratorio, por un tiempo notable, discurría nuevos medios para estar presente entre susmuchachos y animarlos al bien. Este año, al enviar al Oratorio o a los colegios la bendición del Papa, escribió que el Padre Santo pedíauna comunión a todos los alumnos; él, por su parte, pedía otra para sí mismo, a fin de que sus asuntos se desenvolvieran en Roma segúnsus deseos. El Vicariato Apostólico en el Malabar, del que aquí se habla, quedóse en un piadoso deseo del cardenal Franchi; la muerte dePío IX, y los cambios que sobrevinieron, hicieron que no se pensase más en este proyecto.

Mi querido Bonetti:

Te envío una cartita para el clérigo Zemo y para Laureri. Creo, a juzgar por lo que afirman, en la esperanza de los frutos que prometen.

Di a Vicente 1 que dé muchos saludos y felicite a su madre, pues el Padre Santo le envía una bendición especial.

Envía también otra bendición especial para nuestros queridos muchachos, particularmente

1 Vicente Provera era hermano de don Francisco y proveedor en el colegio de Borgo San Martino. El clérigo Tomás Laureri fueInspector de las casas de Liguria y Viceprocurador.33

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para los inscritos en el Clero infantil, en la Compañía de San Luis y en la del Santísimo Sacramento.

Desea a todos Salud, Santidad, Sabiduría y heroica voluntad para ir a las Indias, donde hemos aceptado un Vicariato Apostólico conunos tres millones de almas.Encomiendo a todos que hagan una santa comunión por mí, que tengo muchos asuntos difíciles que tratar. Yoharé una oración particular por ellos sobre la tumba de san Pedro.

Dios nos bendiga a todos. Amén.

Saludos del señor Alejandro y de la señora Matilde.

Roma, 9-1877.

Vía Sistina, 104.


((30))

2. Al señor Andrés Boassi

Se cree que este señor era un agente secreto del Gobierno y, tal vez, incluso un masón convertido. Iba a menudo a visitar a don Bosco, aquien demostraba mucha veneración y confianza. El Siervo de Dios le trataba con mucha bondad para inducirlo, según solía, a pensartambién en su alma. Las repetidas noticias acerca de las condiciones religiosas de Río de Janeiro, que le daban los misioneros,aguijoneaban cada vez más la caridad del Beato a hacer algo por el Brasil, donde reinaba el emperador don Pedro II, destronado por larevolución del 15 de noviembre de 1889 y fallecido en el destierro dos años después.

Muy querido señor Boassi:

Empiezo por agradecerle el buen recuerdo que guarda de mí y de todo el pequeño mundo de Valdocco.

Hablamos muy a menudo de usted y esperamos que no se hará esperar mucho una visita suya.

Me alegra mucho el saber que tiene usted relaciones amistosas con don Pedro y su señora la emperatriz del Brasil. Si tuvieseoportunidad, sugiérales una de nuestras casas para aquel dilatado imperio. Creo que muchos pobres niños llegarían a ser buenosciudadanos y que de otro modo acaban en la cárcel. Pero todo lo dejo a su prudencia.

El terreno que ofrecería el señor Piano, ya no es vendible. Se va a construir allí una iglesia y ya han empezado las excavaciones.

Dios le conserve y le conceda una vida feliz y créame siempre suyo.

Roma, 10-1877.

Vía Sistina, 104.


34

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3. A don Miguel Rúa

En la fiesta de la Epifanía hubo en el Oratorio la primera función de teatro; a continuación seguirían las representaciones de cadadomingo. Pero hacía unos años que el Beato no estaba muy contento de las representaciones dramáticas por los temas que serepresentaban y por la manera de representarlas. ((31)) Aquellas comedias grandiosas, aquel vestuario costoso, la ausencia de unamoraleja, el cambio de horario, la cena de los actores después de la función, la falta de un director de escena suficientemente enérgico yvigilante habían dado lugar a inconvenientes. Un día, en 1876, don Bosco llamó a los coadjutores Dogliani, maestro de música, y Barale,jefe de la librería, jóvenes los dos de veintiocho años, buenos y competentes, se los llevó consigo por Turín y les expuso su pensamientoen estos términos:

-El teatro no tiene el espíritu que yo deseo que tenga; por esto me ha parecido bien confiaros a vosotros dos la dirección. Deseo que serepresenten cosas sencillas y morales; pero, ante todo, que yo sepa previamente lo que se va a representar.

Los dos coadjutores hicieron todo lo posible para secundar los deseos de don Bosco; pero les costaba Dios y ayuda reaccionar contra lacorriente que la costumbre había introducido. Don Bosco llegó a suspender un drama titulado Los pobres de París, a pesar de haber sidorepartidos ya los papeles. En esta carta insiste en que se vuelva a lo antiguo.

Muy querido Rúa:

Observa por favor el bendito teatro. Habla con don José Lazzero y haced por que sean desterrados los temas trágicos, los duelos, laspalabras sagradas. Quizá pueda ayudaros Barale que, además, está de acuerdo con Dogliani.

Mi talonario del ferrocarril puede enviarse a Sampierdarena, donde lo tomaré para ir a Turín. Si a las Hermanas les gusta el teatro,pueden ir.

Con Sozzi proceded in Domino. Esta tarde vuelvo a una audiencia con el Padre Santo,

Valete et gaudete in Domino,

Roma, 11-1877.


4. Al mismo

La carta no lleva fecha; pero está escrita después de la primera audiencia privada. La mención del Oratorio de Chieri merece ya una35

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aclaración, puesto que habrá de hablarse de él bastante en ((32)) adelante. Los primeros que pensaron en don Bosco para la institución deun oratorio festivo en aquella ciudad fueron los Hermanos Apostólicos, asociación de sacerdotes seculares y regulares, que aunaban sustrabajos en favor de las almas.

En una sesión del 18 de agosto de 1875, según las actas, hay, entre otras deliberaciones, la siguiente: «Se propone procurar lainstalación de un oratorio festivo para los niños con la ayuda del muy reverendo don Juan Bosco, a quien se lo pedirán los muyreverendos canónigos Calosso y Menzio».

A la espera de que don Bosco pudiese enviar a los salesianos, el reverendo Sona, ayudado por el padre jesuita Luis Testa, abrió el 1876una especie de oratorio en San Bernardino y el 1877 en San Miguel.Mientras tanto se preparaba el terreno para apresurar la llegada de los hijos de don Bosco. Para este fin necesariamente hubo que entablarnegociaciones con la Curia de Turín; y de ahí la mencionada ocasión de la «prolija carta», a la que se refiere don Bosco.

También pide algún comentario la bendición especial para don José Vespignani, enfermo. Era un novel sacerdote cuando entró en elOratorio el 6 de noviembre de 1876, y en la Navidad siguiente don Bosco lo admitió a la profesión perpetua. Estando con su familia, del10 de agosto hasta septiembre, había expectorado sangre; en el Oratorio, después de la Epifanía del 1877, le volvió la tos con pérdida defuerzas y dolores al pecho y a la espalda. Le enviaron a la casa de Alassio para recuperarse con su clima más suave, pero empeoró, serenovaron las hemoptisis y le obligaron a guardar cama. Como el aire de mar, según el parecer del médico, le perjudicaba, volvió a Turín.Al llegar a Bra, le acometieron unos violentos vómitos de sangre que le dejaron maltrecho. Los ataques se repitieron a intervalos hastadespués de la Purificación, cuando el Siervo de Dios, que ya había regresado de Roma, fue a verle.

-»Cómo estamos? le preguntó. »Se encuentra mejor?

-íEh! contestó. Había pedido ir a América; pero ((33)) ya he ido y vuelto. Y ahora me preparo para el viaje a la eternidad.

-íNo, de ningún modo! Usted irá.

Dicho esto, le bendijo. A partir de aquel día don José Vespignani comenzó a mejorar. Curóse, y aquel mismo año fue a América, dondetrabajó incansablemente hasta 1922. Mientras escribimos, está en Turín donde ejerce el cargo de Consejero profesional del CapítuloSuperior.36

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Queridísimo Rúa:

1. Comunica al señor A. Crida que se cumplió su encargo, que rece y yo rezaré, y esperemos.

2. Puede hacerse la fiesta para el jueves de carnaval 1; pero cosas breves, que muevan a risa y no se prolonguen más allá de las cinco.

3. En cuanto a la señorita Pozzi conviene esperar el testamento. Si ha dejado algo para nosotros, puede hacerse una función religiosa.

4. Nuestro Arzobispo escribió una prolija carta, en la que da noticias de su salud, mostró agrado por el Oratorio de Chieri, etc.

5. Coppino prometió dar muchas facilidades para el próximo examen de bachillerato.

6. Dirás a don José Vespignani que he pedido una bendición especial para él al Padre Santo. Otra para todos los enfermos, ynominalmente para don Pedro Guidazio y para Toselli.

7. Comunicarás la misma bendición a la abuela Teresa, a la señorita Cinzano, la señora Massarola, la señorita Mandillo, etc.

(Sin firma y sin fecha)

5. Al mismo

El jueves 18 de enero, día del ejercicio de la buena muerte, se aplicó la comunión para don Bosco; el domingo siguiente para el Papa.«Las comuniones, dice la crónica en estas dos circunstancias, se hicieron con fervor y fueron numerosísimas».

Queridísimo Rúa

Entrega estas cartas y si puedes léelas y entrégalas personalmente, especialmente la del señor Faia.

((34)) El Padre Santo nos otorgó un espléndido recibimiento; envía su bendición a todos los salesianos, novicios, aspirantes y alumnos.Como está algo indispuesto por la tos, se encomienda expressis verbis a las oraciones de todos, especialmente para una santa comunión, ala que concede indulgencia plenaria.

Para otro día más detalles. Dios nos bendiga a todos y considérame en el Señor,

(Sin fecha)


1 Caía el 8 de febrero.37

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6. Al mismo

Sin fecha. La escribió en la semana anterior a la ida del Siervo de Dios a Albano; por consiguiente antes del domingo 14, ya que fue allíel martes 16.

Queridísimo Rúa:

1. Te envío algunas cartas para tu norma y la de Lazzero.

2. Ve a mi cuarto y allí encontrarás, en la segunda casilla de la ía de mi escritorio, el Cattolico proveduto 1 (el de las LecturasCatólicas) interfoliado y corregido en diversos puntos para la reimpresión; allí mismo debe haber un cuaderno de hojas de papel de carta,donde se habla de la existencia de Dios, etc.; procura enviármelo. Idem si hay impresos o algo para imprimir en la Unità Cattolica, quenos concierna 2.

3. Antes de salir, he hecho 3 una instancia al Ministerio de la Guerra y de Gobernación para alcanzar algo para el Oratorio. Si recibesalguna respuesta, envíamela enseguida para mi norma.

4. Don Joaquín Berto ya habrá escrito sobre la buena acogida que el ministro Coppino hizo a nuestras peticiones.

5. Dirás a don Pedro Guidazio que no haga el bobo y cuide mucho su salud con el descanso para que pueda trabajar mucho.

6. Don José Scappini y don Joaquín Berto duermen y comen en el Santo Espíritu; yo estoy con el señor Sigismondi y trabajo paraorganizar la difícil situación de los conceptinos con los salesianos.

7. En la próxima, Dios mediante, me daré una vuelta por Albano y, a mi regreso a Turín, pasaré por Magliano y por Florencia.

((35)) 8. Dirás a nuestros hermanos y a todos nuestros queridos jóvenes que tengo entre manos muchos y muy importantes asuntos, porlo que necesito de sus oraciones. Ruégales que hagan una comunión según mi intención, y yo haré también por ellos una oración especialsobre la tumba de san Pedro.

9. Dame noticias de la salud del Arzobispo y de nuestro querido Toselli.

10. Puedes decir a Julio 4 que barra bien nuestra escalera y que recoja los trozos de papel esparcidos acá y allá.

11. Saluda también a la buena abuela Teresa y a todas nuestras hermanas en Jesucristo.

Dios nos bendiga a todos y tú considérame en Jesucristo

(Sin fecha)


1 Debe ser el Cattolico instruito, reimpreso en las Lecturas Católicas con el título: El Católico en el siglo.

2 La Unità Cattolica publicó en el número del 28 de enero una comunicación de Roma sobre el asunto de los Conceptinos.

3 Entiéndase desde Turín.

4 Julio Degiuli, barrendero.38

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7. A don Juan Cagliero

Entre los manuscritos hay, unido a esta carta, un papelito sin fecha, que repite cosas ya dichas aquí abajo, pero enriquecido con lasiguiente posdata: «Llego en este momento de una audiencia con el Padre Santo, que de todo corazón envía su apostólica bendición atodos los salesianos de América, añadiendo: Recomendad de mi parte que vigilen con celo la observancia de las Reglas, speciatim verosobre la moralidad, que en aquellos lugares está expuesta a continuos peligros».

Mi querido Cagliero:

A estas horas ya habrás recibido a nuestros queridos hermanos, que espero hayan tenido un buen viaje, aun cuando todavía no herecibido noticias suyas al respecto. Esta vez dejo todo lo demás. Te escribo sobre asuntos muy particulares.

El Padre Santo nos hace dos propuestas, que yo he aceptado. Veamos ahora lo que puede hacerse.

Un Vicariato Apostólico en la Patagonia y en Carmen, o en Santa Cruz, o en Puntarenas o, mejor todavía, un solo Vicariato que seextienda a los tres. Se podría comenzar con una casa de educación y seminario en Carmen, que comprendiese también a Patagones yConcepción; y mientras se consolida esta casa pensar en los otros dos sitios. Pero »y los medios?

La Propaganda ayudará; la Propagación de la Fe idem; el Padre Santo todavía más; además, pensaremos y haremos también nosotros.

((36)) »Y el personal? Todo tiene que ser harina de nuestro costal; y entre otros se me ocurre invitar a monseñor Ceccarelli a ponerse ala cabeza de esta empresa; tú puedes hablar directamente con él de este asunto. Verdad es que él tendría que ser consagrado obispo, peropodría tener el título parroquial y poner uno o más salesianos para hacer sus veces en San Nicolás. Pero, »y de don Juan Cagliero, quid?Iremos a asumir el Vicariato apostólico de Mengador 1 en las Indias, que tiene unos tres millones de almas. Eso me dice el cardenalFranchi; don Juan Cagliero, Vicario Apostólico, y don José Bologna, su Vicario General, etc.

Entre los individuos que ya están y los que se van preparando habrá personal. Con facilidad pueden prepararse seis salesianos para laPatagonia, diez sacerdotes con diez catequistas para las Indias. El resto lo hará Dios.

Como ves, yo preparo los hilos en la urdidora, ahora piénsalo tú, habla con M. Ceccarelli y aun con otros, y después me comunicarás sios sentís con ánimos para tejer la tela.

El Padre Santo por su parte envía una bendición especial para todos los salesianos que están en América, para todos los aspirantes o quequieren serlo, pero de una manera especial para el señor Benítez, por quien pido a Dios largos años de salud y vida feliz.

Todavía no he podido llegar a una conclusión sobre el precio del terreno junto a la iglesia de la Misericordia 2; espero que estéarreglado para primeros de febrero,

1 Léase Mangalore.

2 Véase volumen XII, pág. 229.39

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cuando vuelva a escribirte; el cónsul parece muy bien dispuesto, pero es genovés y muy astuto para los negocios.

Participarás a todos los salesianos que la Congregación adquiere fama en Europa, crece el número, y aumentan las peticiones defundaciones, y creo poder decir que también aumenta el, fervor individual. Todo lo verás por el catálogo, que recibirás con el próximocorreo. »Y en América cómo van?

Para tu norma, he escrito siempre el primero y el día 15 de cada mes, pero parece que muchas cartas se hayan extraviado.

Escribo también una carta al señor Arzobispo, notificándole el deseo del Padre Santo de que se haga una prueba en la Patagonia yacerca de la utilidad de una carta suya al Presidente de la Propagación de la Fe en Lyon.

Deus nos benedicat et in sua pace custodiat et ad vitam perducat aeternam. (Dios nos bendiga y nos guarde en su paz y nos lleve a lavida eterna).

Roma, 14-1877.


P. S. Si no has visto todavía a monseñor Roncetti, estará con vosotros cuanto antes. Es el encargado de tratar los asuntos de la Iglesia enBrasil. Pasará por Buenos Aires para ver la situación de los salesianos; tratará ((37)) también con el Arzobispo sobre la posibilidad deavanzar hacia los Pamperos y Patagones. Es benévolo con nosotros; y yo he puesto mi granito en la balanza para que fuera elegido paraesta misión. A su regreso le harán Cardenal, cosa que él ignora, y que tú puedes insinuarle cuando le veas 1. Conviene que el Arzobispoesté informado de todo. Espero todavía noticias positivas de Montevideo, para comunicaros «el todo» de la bendición del Padre Santo.

8. A José Buzzetti

No podemos adivinar por qué le llama «Romualdo»; probablemente es una de las bromas habituales de don Bosco, relacionada conalguna frase de la carta aquí mencionada o con alguna circunstancia personal. Es el mismo Buzzetti, de quien Lemoyne escribió doshermosas páginas en el quinto volumen de las Memorias Biográficas (pág. 373-374).

Mi querido Romualdo:

Me ha gustado tu carta y, como no había en ella ningún secreto, se la he hecho leer a diversos prelados que quedaron satisfechísimos.

Sigue adelante, ánimo, Dios está contigo. Saluda de mi parte a toda tu escolanía

1 Monseñor César Roncetti volvió del Brasil el 1.° de julio de 1878 por motivos de salud. En el cumplimiento de su misión se habíagranjeado el aprecio y afecto universal.40

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musical y diles que deseo oír un bonito concierto a mi regreso y les obsequiaré con un vasito de aquel que tú sabes.

Dios te bendiga, mi querido Buzzetti; haz, o mejor, haced una santa comunión por mí. La próxima semana, Dios mediante, nosvolveremos a ver.

Considérame siempre en Jesucristo,

Roma, 20-1877.


9. A monseñor Lorenzo Gastaldi

Contesta a la carta, en la que el Arzobispo le hablaba del oratorio de Chieri. Con fecha 7 de enero el abogado Menghini, ((38)) alinformar a su ilustre cliente acerca de la propia defensa en torno a una causa, que Su Excelencia tenía pendiente ante la SagradaCongregación del Concilio, se había expresado en los términos siguientes: «Paréceme conveniente de momento, y por política, manifestaralguna deferencia hacia don Bosco, que es omnipotente con el cardenal Berardi, uno de los jueces de la Sagrada Congregación delConcilio. Por lo cual le ruego por gran favor haga remitir la carta aquí incluida a don Bosco» 1. En la carta a Monseñor falta la fecha;pero el Cardenal de Canossa aseguró que el encuentro, aquí mencionado, tuvo lugar el 14 de enero.

Excelencia Rvma.:

Con la máxima alegría he recibido la venerada carta de V. E. Rvma. que me resultó muy satisfactoria por las noticias que me da sobrela salud de V. E. tan deseada y pedida a Dios.

Tan pronto como obtenga la audiencia del cardenal Berardi no dejaré de presentarle los saludos de parte de V. E., que no dudo leagradarán. Pero está algo indispuesto. En cuanto a Chieri haré lo que pueda para poner en marcha un oratorio para niñas y otro paraniños; y me sirve de máximo aliento la aprobación y el apoyo de la autoridad eclesiástica.

Mientras escribo llega monseñor Canossa, obispo de Verona, y me pide, lo primero, noticias de la salud de V. E. Se alegra conmigo depodérselas dar muy satisfactorias. Me encargó le presentara sus saludos:

Está en Roma y querría eximirse del arzobispado de Bolonia para el que lo eligió el Padre Santo al nombrarle cardenal. Pero será difícilque el Padre Santo modifique su decisión 2.

1 El original de la carta de Menghini está en poder del teólogo Franchetti de Turín. El de la carta de don Bosco a monseñor Gastaldi seencuentra en poder de los herederos del conde Carlos Cipolla, que fue profesor de historia en la Real Universidad de Turín.

2 Pío IX lo nombró cardenal en 1877, pero le concedió siguiera en Verona, donde murió en 1900.41

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Pido a Dios que le conserve en perfecta salud al tiempo que tengo el alto honor de profesarme con la máxima veneración,

De V. E. Rvma.

Su seguro servidor JUAN BOSCO, Pbro.

((39))

10. A don José Bologna

Casi todas las cartas que don Bosco escribía al Oratorio, se leían en público después de las oraciones de la noche. El Beato solía saludarpor su nombre a alumnos y a hermanos. Don José Bologna, prefecto de los externos, estaba descontento por no haberse oído nombrarnunca. Al enterarse don Bosco, le envió esta graciosa poesía, en la que hace alusión particular al estudio de algunas lenguas, que eldiligente salesiano había comenzado, pues deseaba ir a misiones; por cuyo motivo, en la carta a don Juan Cagliero, el Beato se lodesignaba como Vicario General en las Indias.

Querido Bologna:

Tú, Bologna, te lamentasporque aún no te he escrito,y me acusas de delitoporque tu nombre olvidé.Si es tan grande tu deseo,escríbeme y tendrásmi respuesta, y gozarasmis palabras al leer.Pero, »qué haces? »Hay dinero?El español o el francésel alemán o el inglés»no te dejan sosegar?Ceilán está preparada,Mengalor espera ansiosa,nadie piensa en otra cosa:-Marcha a la tierra oriental.Lleva contigo un buen grupode celosos misioneros,que serán tus compañerosy secuaces de Javier.

42

Fin de Página 42


De Javier... Mas ícuántas penas,privaciones, sufrimientos!...No temáis, un gran contentoen el cielo alcanzaréis.

Roma, 22-1877.

Afmo. en Jesucristo JUAN BOSCO, Pbro.

((40))

11. A don Julio Barberis

Después de la muerte de don César Chiala se encargó a don Julio Barberis de preparar para la imprenta las cartas de los hermanos deAmérica.

Queridísimo Barberis:

Te envío la carta de los misioneros. Mira a ver si conviene suprimir algunas citas, nombres ingleses, irlandeses, etc.

Escribiré a los novicios para su saludo 1. Hace dos días que el Papa guarda cama; hoy está mejor. Me ha recibido acostado y estuve casiuna hora haciéndole compañía. Dirás a los novicios que tengo preparadas para ellos serias empresas; y que las podrán llevar a términotodas con salud, santidad y sabiduría.

Saluda a Peretto 2 de mi parte y dile que tengo muy en cuenta su carta.

Envíame citissime (a toda prisa) el decreto de la obra de María Auxiliadora.

Dios nos bendiga; rezad mucho y considérame en Jesucristo,

Roma, 23-1877.


12. A don Juan Branda

Don Juan Branda era catequista de los aprendices. El 22 de junio había escrito el Beato a don Miguel Rúa, en la carta, de la que yahemos traído más arriba dos períodos: «Ve a decir a los aprendices, mis queridos amigos, que he leído al Padre Santo la carta, que donJuan Branda me escribió acerca de ellos, y que quedó muy contento. Dijo varias veces:

1 El saludo para presentar al Papa.

2 El clérigo Carlos Peretto formó parte del primer grupo de Salesianos enviados a Brasil en 1883; fue allí Inspector, y murió en OuroPreto en 1923.

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43

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-Dios bendiga a esos mis queridos jóvenes; me consuelan mucho;rezaré por ellos; que sigan siendo buenos y recen por mí, que me voy acercando al ocaso».

Queridísimo Branda:

Las noticias que me has dado me han proporcionado una gran satisfacción. El Padre Santo escuchó la lectura de toda la carta, se quedócontento y envía a todos los aprendices una bendición especial. Dirás a ((41)) Arietti que también él está todavía a tiempo; la misericordiade Dios es grande, pero que no lo deje para más tarde.Espero que me consolará con un buen san Francisco.

Mientras tanto di a todos que nunca los olvido en la santa misa, les agradezco las oraciones que han hecho por mí, y que en parte yafueron escuchadas; que sigan y también ellos disfrutarán aun temporalmente.

Saluda a todos de mi parte y créeme siempre en Jesucristo,

Roma, 25-1877.


El 29 de enero, después de celebrar la misa en honor de san Francisco de Sales en la capilla privada del señor Alejandro, y trasdespedirse de sus generosos huéspedes, don Bosco salió de Roma camino de Magliano. En la estación de Borghetto le esperaba el Obispoauxiliar del cardenal Bilio. Después de un corto trecho, encontró a los clérigos del seminario, y después a los alumnos internos y externosdel colegio con sus maestros. Todos besaron la mano a don Bosco. El Siervo de Dios saludó paternalmente a todos y subió al coche delObispo, con quien siguió hasta la ciudad. A poco se presentó en el palacio episcopal el alcalde, en compañía de una representación delAyuntamiento, para darle la bienvenida.

El 30 por la mañana devolvió la visita al alcalde, miembro de la familia Orsoli, y a la verdad algo arisco con los curas, pero, ganado porlas palabras y buenas maneras de don Bosco, asistió a una fiestecita que le dedicaron los seminaristas con la lectura de algunas poesías.Después tomó el Beato la palabra y, haciendo honor a la tierra de los clásicos, donde se encontraban, les dio un clásico recuerdo, elmismo que dejó Agesilao al visitar una escuela, a saber: no hacer nunca nada de lo que tengamos que arrepentirnos después; hacersiempre algo que nos pueda ser útil en el porvenir.

En el tercer día hicieron el ejercicio de la buena muerte los seminaristas y los muchachos. Por la tarde llegó el subteniente Graziano, de44

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quien ya se habló 1, que se encontraba de guarnición en Viterbo. Organizó una veladita en la que hizo cantar el Huerfanito yLimpiachimeneas acompañado con la guitarra.

((42)) Por fin el 1 de febrero, se despidió de los hermanos y amigos de Magliano y partió para Florencia. En esta ciudad se detuvo hastael día 3 del mismo mes, hospedándose en casa de la piadosa y caritativa marquesa Uguccioni, aún profundamente afligida por la muertereciente del esposo.

En la mañana del 4 se encontraba en Turín, donde fue recibido en el Oratorio, como de costumbre, en medio del mayor júbilo.

Dos días después de su llegada, el Siervo de Dios volvía a Roma en sueños; sueño profético que contó privadamente a los directoresreunidos para las conferencias anuales.

Ofrecemos el relato del mismo tal como lo escribieron inmediatamente después de oírlo, don Julio Barberis y don Juan B.tª Lemoyne.

Hay que hacer notar que el Eminentísimo Cardenal Mónaco La Valetta, Vicario de Su Santidad, después de la muerte del CardenalPatrizi, había rogado a don Bosco que enviase algunos salesianos a dirigir el Hospital de la Consolazione, que surge a poca distancia delForo Romano. Aunque la escasez de personal era grande, don Bosco, siendo la primera vez que el nuevo Cardenal Vicario pedía un favora la Congregación, deseaba ardientemente complacerlo. La noche del 7 de febrero, habiéndose retirado a descansar el Siervo de Dios,obsesionado con este pensamiento, soñó que se encontraba en Roma.

Me pareció que me encontraba de nuevo en Roma; me dirigí inmediatamente al Vaticano sin acordarme del almuerzo, ni de pediraudiencia, ni de otra cosa alguna. Mientras me encontraba en una sala he aquí que llega Pío IX y se sienta a la buena de Dios y en plan deamigo en un sillón o canapé que estaba junto a mí. Yo, maravillado, intento ponerme de pie y rendirle los homenajes consiguientes; peroél no me lo permitió, sino que con la mayor premura me obligó a que me sentase a su lado, comenzando inmediatamente el siguientediálogo:

-Hace poco que nos hemos visto.-En efecto; hace pocos días, le contesté.-De ahora en adelante nos veremos con más frecuencia porque hay muchas cosas que tratar. Entretanto, decidme: »qué habéis hecho ya

desde que partisteis de Roma?

-Ha habido poco tiempo; se han reanudado varios asuntos que quedaron interrumpidos a causa de mi ausencia y después se pensó en loque se podría hacer en favor de los Conceptinos. Mas he aquí que me llega una petición del Cardenal Vicario, rogándome que nosencarguemos de la dirección del Hospital de la Consolazione. Es la primera petición que nos hace dicho Cardenal y querríamoscomplacerle, ((43)) pero, al mismo tiempo, nos sentimos abrumados por la falta de personal.

1 Véase volumen XI, pág. 104.45

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-»Cuántos sacerdotes habéis mandado ya a los Conceptinos?

Y entretanto me hizo pasear con él teniéndome de la mano.

-Hemos enviado uno solo, le dije, y estamos estudiando la manera de poder mandar algunos más, pero no sabemos de dónde sacarlos.

-Antes de atender a otra cosa, prosiguió el Papa, procurad atender al Espíritu Santo.

Poco después el Padre Santo, erguido sobre su persona, con la cara levantada y como radiante de luz, clavó su mirada en mí.

-íOh, Padre Santo!, le dije; ísi mis jóvenes pudiesen contemplar el rostro de Vuestra Santidad! Yo creo que quedarían fuera de sí por elconsuelo. íOs aman tanto!

-Eso no es imposible, replicó Pío IX. A lo mejor pueden ver realizado este deseo.

Pero de pronto, como si se sintiese mal, apoyándose en una y otra parte se dirigió a sentarse en un canapé y después de haberlo hecho setendió en él a lo largo. Yo creí que estuviese cansado y que quisiera acomodarse para descansar un poco; por eso busqué la manera decolocarle un almohadón un poco elevado para mantenerle la cabeza en alto; pero él no quiso, sino que, extendiendo también las piernas,me dijo:

-Hace falta una sábana blanca para cubrirme de la cabeza a los pies.

Yo lo miraba atónito y estupefacto; no sabía qué decirle, ni qué hacer. No entendía nada de cuanto sucedía.

Entonces el Padre Santo se levantó y dijo:

-íVamos!

Al llegar a una sala donde había muchos dignatarios eclesiásticos, el Padre Santo, sin que los demás se diesen cuenta, se dirigió a unapuerta cerrada. Yo abrí la puerta inmediatamente, para que Pío IX, que estaba ya cerca, pudiese pasar. Al ver esto, uno de los preladoscomenzó a mover la cabeza y a decir entre dientes:

-Esto no le corresponde a don Bosco; hay personas indicadas para realizar estos menesteres.

Me excusé lo mejor que pude, haciendo observar que yo no usurpaba ningún derecho, sino que había abierto la puerta porque ningúnotro lo había hecho para que el Papa no se molestase y tropezase.

Cuando el Padre Santo oyó mis palabras, se volvió hacia atrás sonriendo y dijo:

-Dejadle en paz; soy yo quien lo quiero.

Y el Papa, una vez que hubo traspuesto la puerta, no apareció más.

Yo me encontré, pues, allí completamente solo sin saber dónde estaba.

Al volverme a uno y otro lado para orientarme, vi por allí a Buzzetti.

Esto me causó grande alegría. Quería decirle algo, cuando él, acercándose a mí, me dijo:

-Mire que tiene los zapatos viejos y rotos.

-Ya lo sé, le dije; »qué quieres? Han recorrido ya mucho terreno estos zapatos, son los mismos que tenía cuando fui a Lanzo; ((44)) hanestado ya dos veces en Roma; estuvieron en Francia y ahora están otra vez aquí. Es natural que estén en tan mal estado.

-Pero ahora, replicó Buzzetti, es tiempo de que los deje; »no ve que los talones están completamente rotos y que lleva los pies por elsuelo?

-No te digo que no tengas razón, contesté, pero, dime: »sabes tú en dónde nos encontramos? »Sabes qué es lo que hacemos aquí?

Fin de Página 46


»Sabes por qué estamos aquí?

-Sí que lo sé.

-Dime, pues; »estoy soñando o es realidad lo que veo? Dime pronto algo.

-Esté tranquilo, replicó Buzzetti, que no sueña. Todo cuanto ve es realidad.46

Fin de Página 46


Estamos en Roma, en el Vaticano. El Papa ha muerto. Y es tanta verdad que cuando quiera salir de aquí encontrará grandes dificultadespara lograrlo y no dará con la escalera.

Entonces yo me asomé a las puertas, a las ventanas y vi por todas partes casas en ruina y destruidas y las escaleras deshechas yescombros por doquier.

-Ahora sí que me convenzo de que estoy soñando, dije; hace poco he estado en el Vaticano con el Papa y no había nada de todo esto.

-Estas ruinas, dijo Buzzetti, fueron producidas por un terremoto repentino que tendrá lugar después de la muerte del Papa, pues toda laIglesia se sentirá sacudida de una manera terrible al producirse su fallecimiento.

Yo no sabía qué decir, ni qué hacer. Quería bajar a toda costa del lugar donde me encontraba; hice la prueba, pero temí rodar a unprecipicio.

Con todo intentaba descender, pero unos me sujetaban por los brazos, otros por la ropa y un tal por los cabellos, con tanta fuerza que nome permitía dar un paso. Yo entonces comencé a gritar:

-íAy, que me hace daño!

Y tan grande fue el dolor que sentí, que me desperté encontrándome en el lecho, en mi habitación.

El Siervo de Dios, aunque no se reservó para sí este sueño singular, prohibió a los Directores que hablasen de él, expresando así suparecer de que por de pronto no se le debía dar importancia alguna. Pero se comprobó de allí a un año, que no se trataba de un sueñoordinario;en efecto, en las primeras horas de la noche del 6 al 7 de febrero, el gran Pontífice Pío IX, después de una rápida enfermedad, entregó subella alma al Señor.47

Fin de Página 47


((45))

CAPITULO II

EL ASUNTO DE LOS CONCEPTINOS

DESPUES de la primera fase, abundante en buenas promesas 1, la cuestión de los Conceptinos se fue embrollando cada vez más. Huboquien consideró como un grave desaire al clero romano acudir a la intervención de un sacerdote forastero para la dirección yreestructuración de un Instituto en la ciudad de Roma, como si no hubiese en Roma sacerdotes ni órdenes religiosas capaces de ello.Parecidas quejas llegaron a conocimiento del Papa reiteradamente y en forma casi oficial.

A las oposiciones externas se añadieron dificultades y resistencias internas. La gestión del Instituto iba tan mal que las autoridadesciviles querían quitar a los Conceptinos el Hospital del Espíritu Santo. El mismo príncipe Borghese, que era el delegado seglar, llegó adecir:

-Me cuentan que don Bosco hace milagros; y yo no lo creo, pero, si arregla el asunto de los Conceptinos, sera el mayor de los milagros.

Efectivamente reinaba allí un gran desorden. Algunos Hermanos no habían sido admitidos ni a la primera comunión; muchos norecibían los sacramentos hacía años; se iba perdiendo poco a poco toda idea de vida religiosa a pesar del habito que llevaban. Ademas sehabían difundido tantas y tan malas voces en torno a don Bosco, que casi todos le tenían mucho miedo.

((46)) Durante el mes de enero los visitó varias veces, les celebró la misa, comió en su compañía y así vio, oyó y habló; con la gracia deDios parecía que todo estaba camino de arreglarse. La mayoría pidió enseguida confesarse y empezó a frecuentar los sacramentos. Peroquedaba todavía mucho por hacer; había que dar tiempo al tiempo y proceder con lentitud y cautela. De todos modos cuando el PadreSanto conoció los primeros resultados, quedó tan satisfecho y contento que casi no cabía en sí de gozo.

Pero el pensamiento del desaire sacaba continuamente de sus casillas a algunos. Se presentó al Papa una comisión, introducida por unalto prelado, para sugerirle que confiase la dirección a los jesuitas. El Padre Santo, muy disgustado, observó bondadosamente que, siaquella

1 Véase: Volumen XII, págs. 420 y sigts.48

Fin de Página 48


mañana hubiese él enviado los jesuitas al Espíritu Santo, toda una turba de gente de la cáscara amarga habría revuelto el Hospital antes decerrarse el día, pidiendo frenéticamente la expulsión de los Padres, y también se dignó añadir que, puesto que los salesianos habían dadouna buena prueba, no se veía la necesidad de llamar a otros.

-Id, dijo después al Prelado, y decid vos mismo a don Bosco que estoy contento de él; decidle que lleve él la dirección y que mandevenir pronto a sus hijos. Es más; quiero que cada salesiano reciba su sueldo de la administración del Instituto y se le provea de todo lonecesario.

El Padre Santo ya había dicho también a persona de su confianza:

-íBuscan todos los medios para hacerme quedar mal! íEl pobre don Bosco es generoso y hace todo lo que puede!

Y no paró ahí el Papa. Para evitar que maledicencias, entremetimiento o molestias de cualquier clase enredaran la obra del Beato,estableció que el Director salesiano de los Conceptinos dependiera directamente del Papa y que, una vez al mes, acudiese normalmente aaudiencia.

Don Bosco se alegró muchísimo de esta disposición por el provecho que de ella podía sacar la Congregación para la gestión de susasuntos.

El deus ex machina 1 que movía todo esto era monseñor ((47)) Fiorani, comendador del Espíritu Santo. Ante cualquier motivo,manifestaba cada día más algunas de sus opiniones personales que no se conciliaban con las intenciones manifestadas por el Papa. Supunto capital radicaba en que debía haber dos dirigentes con el título de Visitadores Apostólicos, uno en la persona de don Bosco para loespiritual y otro en la de Monseñor para lo material. »Pero cómo hubiese podido vivir una familia de tal suerte, con dos cabezas? DonBosco estaba convencido de que la reforma del Instituto de aquella manera era como querer escribir en el agua. Quería hablar seriamentede ello con el Papa; pero ya no le fue posible obtener audiencia, de modo que hubo de resignarse a concluir las negociaciones por mediodel mismo monseñor Fiorani. En definitiva, éste le notificó que era voluntad del Papa que se llegase a la conclusión de aquella divisiónde poderes. Cuando don Bosco oyó esto se calló y aceptó el experimento.

Decimos experimento, porque él consideró siempre como transitorio tal estado de cosas, ya que por lo menos lo creía ineficaz para el

1 Locución latina, para señalar, en sentido figurado, a una persona capaz de resolver situaciones difíciles y complejas. (N. del T.)49

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fin que el Papa pretendía. Así se lo dijo también a don Julio Barberis, el cual recogió sus palabras en la crónica, con fecha primero demayo:

-Cuando se me habló en Roma por vez primera de los Conceptinos, inmediatamente dije que, para lograr el intento, era necesario quelos conceptinos se fundieran con los salesianos, manteniendo ellos solos su finalidad de Hospitalarios. Como el Papa aprobó estepensamiento, redacté un proyecto que fue de su agrado. Surgieron después diversos conflictos, diversos enredos y hubo que templar lafuerza de las cosas; pero estas modificaciones sólo se redactaron para un momentáneo arreglo; todavía está en pie mi primer planaprobado por el Papa.

Así, pues, se concertó el experimento con un decreto que la Sagrada Congregación de Obispos y Regulares, en nombre del Padre Santo,publicó el 6 de febrero de 1877. El decreto contenía siete artículos: 1.° Don Bosco quedaba nombrado Visitador Apostólico de por vida,sólo para lo espiritual; sus sucesores ad nutum de la Santa Sede, mas no de por vida. 2.° Monseñor Fiorani quedaba nombrado ((48))Visitador Apostólico para lo material, por un tiempo determinado, lo mismo que sus sucesores. 3.° Quedaba suspendida la jurisdiccióndel Superior General de los Conceptinos. 4.° Los dos Visitadores estaban autorizados para subdelegar y hacer sus veces respectivamentea un salesiano y a un eclesiástico del clero secular o regular. 5.° El Visitador de lo espiritual quedaba obligado a destinar un salesianopara la dirección espiritual de los profesos y otro salesiano para la de los novicios, según las constituciones de los conceptinos, quedebían permanecer sin cambio. 6.° El Visitador de lo material estaba autorizado, de acuerdo con el Visitador de lo espiritual, paraproceder a la admisión de postulantes, para la toma de hábito de los novicios y el despido de los que no se consideraran aptos para elInstituto; estaba además autorizado, siempre de acuerdo con el otro visitador, a tomar las medidas para la asignación y renovación de loscargos. 7.° Enviar relación trienal a la Sagrada Congregación de Obispos y Regulares por parte de los dos Visitadores 1.

La situación que se creó con este decreto fue la descrita por el Beato en el sobredicho coloquio:

-Por ahora está establecido que don Bosco mande en todo lo que se refiere al bien de las almas y al progreso de la Congregación.Monseñor Fiorani sería el jefe material de la misma. Habría además un síndico, como ellos lo llaman, o proveedor general, que seenriquece

1 Véase apéndice, doc. 2.50

Fin de Página 50


a sus espaldas, para hacer todas las compras al por mayor y revender al por menor. Habría todavía un director general elegido entre ellosmismos. Con tantos superiores no creo que ellos sepan a quién tienen que obedecer, y con este régimen no veo la manera de que puedaprosperar esa congregación. Se trata ahora de llevar paso a paso a los conceptinos a ser verdaderos salesianos, observando nuestras Reglasy, en cuanto al modo de cumplirlas, sirviéndose de las suyas como de manual práctico. Pero ellos, instigados por algunos capuchinos ypor los síndicos que viven a sus expensas, movidos por mil voces que corren, quisieran conservar su autonomía. También ((49))monseñor Fiorani, que había escrito una y otra vez que con pocas palabras quedaría arreglado el asunto, al ver mi ánimo decidido, dabalargas a las negociaciones. Pero no se habría llegado a ninguna conclusión y a saber cuánto tiempo habrían durado las gestiones, si yo nohubiese ido a decirles que necesitaba marcharme y que efectivamente me marcharía, aun cuando no estuviesen arregladas las cosas. Hastaahora, no hay nada nuevo; pero nosotros debemos tender a la meta, recomendando en general la obediencia a los superiores, sinespecificar a ninguno.

A principios del verano llegó a Turín una prueba de los aires que soplaban en el Instituto. Un conceptino, el hermano Pedro, causabagraves trastornos a la comunidad con su pésima conducta. Como era asunto de su competencia, don Bosco se lo hizo enviar a Turín paraamonestarlo. Acudió el hermano, sin saber concretamente el motivo de la llamada. En cuanto llegó a Turín, se enteró de qué se trataba,montó en cólera y volvió inmediatamente a Roma.

Pero volvamos ahora unos meses atrás. Por febrero se levantó en torno al fundador de los conceptinos una polémica, que atizaba elfuego de la discordia en los hermanos, entre los partidarios y los contrarios a la nueva dirección, que venía a substituir la de loscapuchinos. Nació ésta con motivo de un artículo enviado por un corresponsal de Roma a la Unità Cattolica, en cuyo número, del 28 deenero, se leía, con el título «Don Bosco y los Conceptinos»: «Hace unas semanas que se habla mucho entre nosotros sobre don Bosco ylos conceptinos, por lo que me parece oportuno exponer el tema y rectificar algunas noticias inexactas o tal vez perjudiciales, que puedendifundirse. Llámanse Conceptinos los Hermanos Hospitalarios de María Inmaculada, cuya finalidad es la asistencia a los enfermos,prestándoles los más humildes servicios. Fueron fundados por un tal Cipriano Pezzini, de Cremona, en 1854 en honor de la InmaculadaConcepción y desde su comienzo fueron atendidos, cuidados y consolidados por el padre capuchino51

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Juan Bautista Taggiasco, de Génova. Su casa madre ha sido siempre el hospital del Espíritu Santo en Roma, y como no hay ((50))sacerdotes entre ellos, es más, están apartados de los estudios clásicos y literarios, su dirección espiritual fue confiada por regla a losreverendísimos padres capuchinos. Pero, a causa de los tiempos que corren y ante las incesantes peticiones que se hacían en varioshospitales para tener conceptinos, no se había podido establecer un verdadero noviciado y, por consiguiente, tampoco una observanciaregular de sus constituciones. Dado que la situación del momento en las órdenes religiosas no permite a los capuchinos prestar lanecesaria asistencia, el Instituto de los Conceptinos se iba deshaciendo. El Padre Santo, que siempre vio con benevolencia este Institutopor el gran bien que puede prestar, especialmente cuando los enfermos se encuentran en peligro de muerte, quiso convertirse en suprotector. Mandó llamar a don Bosco y le expuso su deseo con respecto a la organización de estos Hijos de María Inmaculada,indicándole también que él, el Padre Santo, había mandado construir expresamente una casa en la plaza Mastai destinada a noviciado delos conceptinos. Don Bosco aceptó de buen grado la propuesta de Su Santidad, con el nombre de Visitador Apostólico ad vitam, conplenos poderes, y por medio de algunos sacerdotes salesianos se cuidará de organizar el ansiado noviciado y la vida común, con lo que elnuevo Instituto podrá alcanzar la nunca bastante alabada finalidad, de aliviar moral y corporalmente a la doliente humanidad,particularmente en los últimos momentos de la vida».

El padre Valentín de San Remo, capuchino, que había sido director de los conceptinos, al leer este artículo, se indignó y lo calificó de«falso de punta a cabo, excepto donde habla de las atenciones del Padre Santo en favor del Instituto». Envió, pues, enseguida desdeAnagni, al director del periódico turinés, una enérgica protesta, acompañándola con una rectificación escrita «de puño y letra, decía, porel padre Juan Bautista Taggiasco» su hermano residente en Roma, en Sette Sale, y presentándole como «verdadero y real fundador de losconceptinos». Se quería de esta manera contestar «al falso artículo» y «resarcir ((51)) el denigrado honor de la Orden Capuchina y poneren claro un hecho notorio» a cuantos tenían en Roma «relación con el Gran Hospital del Espíritu Santo». Pero L'Unità Cattolica, enatención a don Bosco, que había redactado el anterior artículo, fundándose en datos recogidos entre los conceptinos más antiguos 1, senegó a

1 Así lo afirma don Joaquín Berto en una nota manuscrita que se conserva en nuestros archivos. Dice también, que él estuvo presentemientras se compiló.52

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imprimir el escrito del padre Valentín, el cual lo publicó en una revista franciscana 1. Según su versión, los conceptinos habían sidofundados en 1857 por dicho padre Taggiasco, ayudado por otros hermanos suyos, para substituir con enfermeros religiosos la asistenciadada a los enfermos por los seglares. Para confirmación de su tesis aportaba una declaración análoga del hermano conceptino Crispín deRoma, cuyo testimonio, sin embargo, es declarado como muy sospechoso por el secretario de don Bosco, por motivos que no vale la penareferir aquí.

Pero en nuestros archivos existe también otra declaración autógrafa del primer cronista de los conceptinos, el cual vistió el hábito en1858 y comenzó a escribir la crónica del Instituto en 1860. Pues bien, con fecha 23 de noviembre de 1876, declaraba éste y afirmaba«como pura verdad, dispuesto a confirmarla aun con juramento», que él había contado la historia de los orígenes «bajo la inspiración einfluencia» de los padres capuchinos, que eran entonces directores de los Hermanos Hospitalarios, ignorando los primeros antecedenteshabidos entre el padre Juan Bautista y el joven Cipriano Pezzini, de Cremona, a quien había reconocido después por el único, primero yverdadero autor. Después de lo cual sigue diciendo: «Por lo cual, así como confirmo todo lo que es posterior a mi ingreso en el Instituto,de la misma manera declaro inverosímil, o a lo menos dudoso, lo que concierne a lo anterior». Don Bosco, pues, estaba bien informado.

Esta controversia no tuvo consecuencia, quizá porque ((52)) don Bosco, fiel a su método de prestar oídos de mercader a lo que se dicede uno, no se entremetió en el debate ni por sí ni por medio de otros.

A primeros de marzo monseñor Fiorani, valiéndose de la facultad que le confería el decreto del 6 de febrero para asignar los cargos delpersonal, después de consultar con el Siervo de Dios, llamó al hermano Luis María Monti, milanés, para que aceptara el cargo deSuperior del Instituto. Era éste un conceptino de buen espíritu y miembro de la familia religiosa desde sus comienzos. Su primer acto fuepresentar sus respetos a don Bosco, manifestándole su agradecimiento por el gran bien que prestaba al Instituto y por consiguiente a suspobres hermanos conceptinos.

Después comunicaba su ánimo con estos afectuosos sentimientos: «No tenemos ciertamente palabras suficientes para agradecer aVuestra Rvma. Paternidad la obra que presta para mejorar nuestra condición; y no tenemos con qué compensarle; pero tendrá la eternaretribución de Dios y de nuestra Madre Inmaculada. Hasta ahora no he

1 Véase: Eco di S. Francesco d'Assisi, 28 de febrero de 1877.53

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tenido la dicha de poderle conocer, pero reconozco al Padre por las obras del Hijo» 1. Y entendía referirse al director don José Scappini.

El nuevo Superior sufrió muchas tribulaciones durante los dos primeros meses. Ya no se podían ocultar tantos desórdenes al público, elcual quedaba escandalizado. Hubo que despedir del Instituto a ocho hermanos y a unos veinte empleados. Extirpado lo peor de la cizaña,comenzóse a gozar algo de paz. Merece alabanza el hecho de que, para cada medida de esta clase, no movía una paja sin aconsejarseantes con el director espiritual don José Scappini. Pero iban apareciendo en el camino desagradables obstáculos que impedían al Institutorenacer y volver a florecer. Algunos hermanos, a través de cautelosos manejos con influyentes personalidades externas, creaban continuosestorbos so apariencia de celo. Monseñor Fiorani se dejaba llevar al retortero por un criado suyo, a quien prestaba demasiada fe, y poralgún otro, que, aunque tenía buena intención, ((53)) carecía de buen criterio y acababa por hacer ver lo blanco negro, proporcionandograndes disgustos al pobre don José Scappini. Este, por su parte, aunque sufriendo lo suyo, tenía que dar ánimos al hermano Monti, que,atribulado también, sólo encontraba apoyo en él. «Debo agradecer, le repetía a don Bosco 2, a vuestra paternidad el bien que de ustedrecibo y reciben mis hermanos de la persona de don José, nuestro óptimo director y copia ejemplar del Padre».

No queremos dejar en el olvido una frase del Beato que resulta oportuno recordar aquí, aun cuando la profiriera en otra ocasión. Se ladijo al coadjutor Barale, cuya fiel cooperación tanto apreciaba el buen Padre. Preguntó un día Barale a don Bosco si, ante las gravesdificultades del presente y las amenazadoras incógnitas del futuro, no pensaba deshacerse de la fábrica de papel adquirida en Mathi, y elSiervo de Dios le cerró la boca contestando resueltamente:

-Cuando don Bosco ha puesto la mano en una empresa, no es hombre para pararse a mitad de camino.

»No es una prueba de ello el asunto de los Conceptinos? Habíase comprometido al famoso experimento contra su voluntad, si es lícitopensar así, pues juzgaba que era expediente ineficaz; pero se había comprometido y empeñado de aquel modo y desarrollaba en aquelsentido lealmente su actuación sin echar pie atrás, ni moderar la marcha ante las contrariedades que le venían del desacertado sistema y, almismo tiempo, sin perder de vista la forma de solución que él creía

1 Véase Apéndice, doc. 3.

2 Véase Apéndice, doc. 4.54

Fin de Pá

volumen xiii página: 20 ((13)) capitulo i don bosco en … · 2019. 11. 6. · volumen xiii...

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