“Si la ayuda y la salvación han de llegar sólo puede ser a través de los niños. Porque los niños son los creadores de la humanidad.”

INTRODUCCIÓN

María Montessori es una de las educadoras que con mayor acierto ha traducido el ideario de la escuela nueva y activa.Fue una revolucionaria de su época y una pionera porque se convirtió en universitaria en contra del criterio de su padre y de la sociedad.Después de terminar medicina, empezó a preocuparse por el niño y a través de él llegó a ser maestra. Es cuando comienza a crear y llevar a cabo su método. Este intentó ser respetuoso con el crecimiento natural de la infancia. Desarrolla sobre todo, la educación sensorial en el parvulario.

El propósito básico de su método es liberar el potencial de cada niño para que se auto desarrolle dentro de una libertad con límites.A menudo se considera este método como un sistema de materiales y ejercicios que son utilizados por el niño de forma que pueda aprender de sus propias experiencias. Para ello, Montessori creó materiales y ejercicios didácticos seriados. Estos materiales eran creados o adaptados por ella misma, para así conseguir su finalidad, que era desarrollar la independencia del niño, la confianza en sí mismo, la concentración, la coordinación y el orden.

El aprendizaje con los materiales Montessori empieza con experiencias concretas.

Su método, con diversas adaptaciones, ha tenido gran influencia en la educación infantil y han existido y existen aún escuelas Montessori en muchos países.

PERSONAJE Y CONTEXTO

Nació el 31 de agosto de 1870 y murió en 1952 (81 años), en Chiaravalle en el seno de una familia burguesa católica. De padre militar muy estricto, Alessandro, en esa época a lo que más aspiraba una mujer era a ser maestra. En su familia se reconocía cierta educación hacia la mujer.

Estudió ingeniería a los 14 años, luego estudia biología y, posteriormente, es aceptada en la Universidad de Medicina, a pesar de que su padre se opusiera al principio, se graduó en 1896 como la primera mujer médico en Italia. Más tarde, estudia Antropología y obtiene un doctorado en filosofía, toma uno de los primeros cursos de psicología experimental. Es contemporánea de Freud. Además, desarrolló su propia clasificación de enfermedades mentales.

La Dra. Montessori tenía una conciencia social importante. Cuando se unificaron las provincias italianas y se independizó Italia, hubo un deterioro en la situación económica del país. En ese momento ella se interesa por las condiciones sociales especialmente de las mujeres participando en dos congresos Internacionales para el sexo femenino. Concretamente estos hechos se dieron en Berlín (1896) y en Inglaterra en 1900. En ellas habla de las mujeres y niños, enfatizando las repercusiones que las condiciones de vida tienen sobre la sociedad. En 1898, en un Congreso en Turín, expuso la importancia de la educación y atención a niños con deficiencias

mentales. Ocurrió el asesinato de la emperatriz de Austria y ella planteó la relación entre el abandono infantil y el desarrollo posterior de la delincuencia. Desde 1898 a 1900 trabajó con niños mentalmente perturbados. Se dio cuenta que estos niños no carecían de potencialidades, aunque estaban disminuidas, y que podían ser desarrolladas y que estos niños eran dignos de una vida mejor sin representar una carga para la sociedad. Aquí decide dedicarse a los niños el resto de su vida.

Observa a los niños de un sitio para niños “ineducables” jugando con las migajas de la comida, porque no había ningún objeto más en el cuarto. Ella ve que no se las comen, sino que las manipulan y se da cuenta que lo que les hace falta son objetos para manipular, que el ser humano tiene necesidad de actividad, de realidad, de cultivar su inteligencia y personalidad.

Conoció el trabajo de dos médicos franceses Itard (1774- 1838) (padre de la nueva pedagogía, establece la importancia de la observación en los niños y comprende que a los niños no se les puede imponer nada, desarrollo ejercicios y materiales para ayudar al niño a desarrollar sus facultades, el estudió al niño salvaje de Aveyron) y Seguín (buscaba las causas de las deficiencias mentales, desarrolló material especial partiendo de la intuición de que cualquier cosa que llega a la mente pasa por los sentidos, y éstos con el uso adecuado de ciertos materiales se pueden refinar y desarrollar para que el niño se ayude a sí mismo: auto-educación, auto-desarrollo) Seguín creía que la deficiencia mental era un problema de captar la mente la información de los sentidos. Además, demostró que el uso de estos materiales no era suficiente, hace falta la convicción de que el niño deficiente puede ser ayudado.

Cuando él murió su labor quedó abandonada. Más tarde conoce los trabajos de Pestalozzi (1746- 1827), un pedagogo suizo. Hacía énfasis en la preparación del maestro que primero debe de lograr un cambio en su persona y debe tener amor en su trabajo. Debe haber amor entre el niño y el maestro.

Montessori afirma que la educación se basa en un triángulo: ambiente, amor y niño ambiente.El amor se refiere al respeto, la libertad con responsabilidad, con límites y estructura. Valorarlo, fé, confianza, paciencia. Conocer sus necesidades. Lo define de la siguiente manera: habilidad de darle al niño la posibilidad de despertar su espíritu para después darle los medios que correspondan a este despertar. No es un método pedagógico, es el descubrimiento del hombre. Descubrió que es el niño quién puede formar al hombre con sus mejores o peores características. “El niño necesita ser reconocido respetado y ayudado. El niño es el padre del hombre” descubrió cualidades que enaltecen al hombre en el niño, como carácter, fuerza moral y fuerza de personalidad, presentes desde la primera infancia aunque deben ser desarrolladas.

Respetar el derecho del niño a protestar y opinar, ello conlleva las capacidades de observación análisis y síntesis. Necesitamos facilitarles los medios para desarrollarlas.

Utilizó en el hospital los materiales de Seguín, y en base a éstos elabora sus propios materiales. Tenía dos ayudantes sin ninguna preparación docente, sin prejuicios ni ideas preconcebidas. Son estos dos años la base de sus conocimientos. Logró que los niños presentaran el examen estatal, y los niños salieron igual que los niños normales. A lo que ella concluyó que el niño normal esta subdesarrollado.

Una de sus grandes hazañas, fue la elaboración de la Pedagogía Científica, partiendo de la observación y del método científico, elaboraba sus materiales y su filosofía. Conforme mejoró la situación socioeconómica en Italia, se hicieron viviendas de interés social. Los niños de 3 a 6 años no iban a la escuela y los constructores se preocupaban de que destruyeran las instalaciones, por lo que el ministro de educación solicita la ayuda de María Montessori para que trate a estos niños. El 6 de enero de

1907 se inaugura la primera Casa de Niños en San Lorenzo, en Roma. Inicia creando el área de vida práctica (higiene y modales) devolviéndole la dignidad al niño. Los niños se concentraban y repetían el ejercicio, los juguetes no les atraían, eran para ratos de ocio. Rechazaban los premios y los castigos, los niños obtenían la satisfacción de realizar solos su trabajo. Poco a poco se normalizaron los niños rebeldes, se hicieron amables, respetuosos, aprendían con interés y entusiasmo. En vez de imponerles reglas arbitrarias y llenarles la cabeza de datos les dejó libre su espíritu. Cuando a los 4 y 5 años aprendían a leer y escribir como un proceso natural, el mundo se conmocionó. Así San Lorenzo dejó se ser un centro de control de niños y se convirtió en un centro de investigación donde se desarrollaba el niño con dignidad libertad e independencia. Tenían la libertad de ser activos y la responsabilidad de saber como usarla.

En 1909 se da el primer curso de guías Montessori, al cual asistieron personas de todas las profesiones. Al terminar el curso, a petición de los Barones Franchetti, escribe su primer libro El Método de la pedagogía científica, ahí establece el desarrollo de los materiales, y el fundamento de su método. En 1912 Alexander G. Bell y su hija invitan a Montessori a América y abren la primera casa de los niños en EUA. Las escuelas en EU se multiplican y se forma la American Montessori Association que encabezaron el mismo Alexander G. Bell y Margaret Wilson, hija del presidente Wilson. Esta explosión del método Montessori en América termina de forma abrupta cuando el Prof. William Kilpatrick en 1914 escribe el libro The Montessori System Examined en el que declara la teoría Montessori como obsoleta y con duras críticas la extermina. Él era un reconocido profesor de Columbia University. Sus palabras tuvieron un profundo impacto en el pensamiento de sus colegas.

En este mismo año escribe La Auto educación en la Escuela Primaria aunque es hasta 1939 cuando vive en la India y desarrolla el trabajo con los niños de taller.Dice que el adulto solo puede ofrecer al niño los medios necesarios y enseñarle a usarlos y que él debe desarrollarse por si mismo, el desarrollo es personal y nadie lo puede hacer por otro. Esto es lo que da lugar al autodesarrollo. “Ayúdame a hacerlo por mi mismo”

En 1915 da la Conferencia Internacional en Roma, a la cual acude mucha gente impresionada por la edad en que aprenden los niños de la Casa de los Niños, a leer y escribir.

En 1926 se funda la Real Escuela del Método Montessori con el apoyo de Mussolini, las escuelas y los centros de entrenamiento se multiplican en Italia, empezando en países como Alemania. Luego ella renuncia a la ayuda de Mussolini porque él quería adoctrinar a los niños para sus fines bélicos, lo cual es incompatible con la libertad, tan fundamental en su filosofía. Mussolini manda cerrar todas las escuelas, así como Hitler que cierra todas en Alemania. Abandona Italia y se va hacia Barcelona a los 64 años donde tiene que empezar desde el principio (1934).En Barcelona desarrolla métodos para catequesis (religión). Inicia la guerra civil española y huye de Barcelona y se instala en Holanda donde vuelve a empezar de cero.

En 1938 se publica El secreto de la infancia. Al año siguiente, La Sociedad Teosófica de la India la invita a la India. Estando ahí estalla la II Guerra Mundial y se debe quedar ahí, en esta época los ingleses dominaban la India y ellos le permiten trabajar ahí pero no la dejan salir de la India. En la India se dedica a trabajar con los niños de primaria y aplica su método del libro de 1912.En esta época nace el interés por los niños de 0 a 3 años. Dice que la educación debe iniciar desde el nacimiento. Desarrolla las Comunidades Infantiles como propuesta para sustituir las guarderías. Al finalizar la guerra regresa a Holanda y renueva la propagación de sus ideas. Se abren más escuelas Montessori, y se inicia el movimiento a nivel mundial. Recibe la Legión de Honor de Francia por su destacada labor en el campo de la educación, también la

condecoración Honoris Causa de la Universidad de Ámsterdam y es propuesta tres veces para el Nobel de la Paz.

Por haber vivido tres guerras se cuestionaba sobre el futuro de la humanidad decía que la “salvación se encuentra en el niño”. Vivió y trabajo para y por sus convicciones de que el niño era un ser diferente y que había que ayudarlo a desarrollarse, toda su vida estudio, trabajo y difundió su filosofía.

En 1929 ella funda la AMI que es la encargada de salvaguardar los legados de la Dra. Montessori, la cual tiene su sede en Holanda. Hoy el presidente es André Robertfroid, belga, que fue director de UNICEF. Murió en Holanda poco antes de una planeada visita a África a la que era invitada por el presidente de Ghana.

El Método Montessori de educación que ella obtuvo de su experiencia, ha sido aplicado exitosamente a todos los niños y es muy popular en muchas partes del mundo. Sin importar las críticas a su método en los inicios su método educativo ha sido aplicado y obtenido un avivamiento.

Por 1907 Montessori estableció la primera Casa de los Niños 'Casa dei Bambini' en Roma. Ya por 1913, hubo un intenso interés en su método en Norteamérica, el cual, más tarde decreció. Nancy McCormick Rambusch revivió el método en América, estableciendo la Sociedad Americana Montessori (American Montessori Society) en 1960. Montessori fue exiliada por Mussolini a la India durante la Segunda Guerra Mundial, debido en gran medida a que ella rehusó comprometer sus principios y convertir a los niños en pequeños soldados. Montessori vivió el resto de su vida en los Países Bajos, país en el cual se encuentran los cuarteles generales de la AMI, o Association Montessori Internationale. Murió en Noordwijk aan Zee. Su hijo Mario encabezó la A.M.I. hasta su muerte en 1982.

LA REVOLUCIÓN MONTESSORIANA

María Montessori es una de las educadoras que con mayor acierto, ha traducido el ideario de la escuela nueva y activa, dejando atrás los métodos tradicionales. Mostraremos, a continuación, las diferencias más importantes entre el sistema tradicional frente al montessoriano con respecto al material:

SISTEMA MONTESSORIANO SISTEMA TRADICIONAL1. El alumno es un participante activo en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

El alumno es un partícipe pasivo en el proceso de enseñanza-aprendizaje.

2. El ambiente Montessori alienta la autodisciplina interna, los niños están en contacto con las experiencias naturales, sensoriales, culturales.

2. La maestra actúa con una fuerza principal de la disciplina externa.

3. La formación de sí mismo es la motivación principal.

3. Se da gran importancia a los grados, los puntos, la armonía social.

4. No existe la división en grados (grupos con distintas edades)

4. Los niños se agrupan cronológicamente, de una sola edad por clase.

5. La enseñanza puede ser individual o en grupos graduados según su propio ritmo de trabajo.

5. La clase en grupo estudia una misma materia al compás que la maestra dicte.

El niño escoge su propio trabajo de acuerdo a 6. La estructura curricular para el niño esta

su interés y habilidad. hecha con poco enfoque hacia el interés.7. El niño formula sus propios conceptos del material didáctico. Nadie interrumpe su trabajo porque así es como desarrollará una concentración absoluta.

7. El niño es guiado hacia los conceptos por la maestra. Existen horarios de clase que limitan la concentración del niño.

8. El niño trabaja el tiempo que quiere en los proyectos o materiales escogidos.

8. Al niño se le da un tiempo específico, limitando su trabajo.

9. El niño marca su propio paso o velocidad para aprender y hacer de él la información adquirida.

9. El paso de la institución es fijado por la profesora, norma o grupo.

10. El niño descubre sus propios errores a través de la retroalimentación del material.

10. Si el trabajo es corregido, los errores son señalados por la profesora.

11. El aprendizaje es reforzado internamente a través de la repetición de una actividad e internamente recibe el sentimiento del éxito.

11. El aprendizaje es reforzado externamente por el de la memoria, recompensa, o el castigo.

12. El material es multisensorial preparado para la exploración física. El programa está organizado para el aprendizaje del entorno y el ambiente.

12. Hay pocos materiales para el desarrollo sensorial y una concreta manipulación, de menos énfasis sobre la instrucción del entorno y mantenimiento del aula.

13. El niño puede trabajar donde se sienta confortable, moviéndose libremente. Puede hablar en secreto sin molestar a los compañeros. El trabajo en grupo es voluntario.

13. Al niño se le asigna un asiento, así se estimula el que se sientan quietos y tranquilos y se limitan a oír durante las largas sesiones del maestro.

14. La maestra desempeña un papel sin obstáculos en la actividad.

14. La maestra desempeña un papel dominante y activo en la actividad.

15. Se le da más énfasis a las estructuras cognoscitivas y desarrollo social.

15. Se le da más énfasis al conocimiento memorizado y desarrollo social.

16. Hay relativamente pocas interrupciones.16. Durante el trabajo, las interrupciones son relativamente frecuentes.

17. Se proporcionan oportunidades más flexibles, multisensoriales para leer y escribir.

17. Se forman lectores básicos.

MATERIAL ESPECIALIZADO

María Montessori elaboró un material didáctico específico que constituye el eje fundamental para el desarrollo e implantación de su método.Este material está diseñado para ser manipulado por losalumnos en un ambiente estructurado y ordenado donde se fomenta la libertad, la adquisición de una confianza en sí mismos, la independencia, coordinación, orden, concentración, autodisciplina...

No es un simple pasatiempo, ni una sencilla fuente de información, es más que eso, es material didáctico para enseñar. Están ideados a fin de captar la curiosidad del niño, guiarlo por el deseo de aprender. Para conseguir esta meta han de presentarse agrupados, según su función, de acuerdo con las necesidades innatas de cada alumno.

El hecho de que el material sea tan concreto hace que el trabajo con él no sea sólo un aprendizaje sino una incorporación de los conocimientos adquiridos de acuerdo con el ritmo normal del niño. La fácil y rápida absorción de los conceptos nuevos se debe a que el material puede ser manipulado, característica muy importante

que a ayuda al educando a diferenciar, por él mismo, sin interrupción de la maestra, tamaños, pesos, colores, formas, texturas, ductilidades, sonidos musicales, olores, gustos, etc. El niño responde a la alegría del saber, al propio descubrimiento, a la motivación intrínseca más bien que a un sistema basado en recompensas y castigos, se le invita al saber, nunca le se impone o se le obliga a hacer algo.

Estos materiales didácticos pueden ser utilizados individualmente o en grupos para participar en la narración de cuentos, conversaciones, discusiones, esfuerzos de trabajo cooperativo, canto, juegos al aire libre y actividades lúdicas libres. De esta forma asegura la comunicación, el intercambio de ideas, el aprendizaje de la cultura, la ética y la moral.

En general todos los materiales didácticos poseen un grado más o menos elaborado de los cuatro valores:Valor funcional.Valor experimental.Valor de estructuración.Valor de relación.

Si uno de estos valores predomina determinantemente es señal de que es muy especializado, como es el caso del material montessoriano, que es únicamente estructural y experimental ya que proporciona a los niños la oportunidad de experimentar y desarrollar los sentidos a su propia manera. Por esta razón María Montessori no era partidaria de los juguetes en el aula. Como ella decía “el niño siempre tiene ocupaciones importantes en el aula, cada minuto que pasa resulta precioso ya que representa el pasaje de un ser algo inferior a otro superior”

Otra característica es que casi todo el equipo es autocorrectivo, de manera que ninguna tarea puede completarse incorrectamente sin que el niño se dé cuenta de ello por sí mismo. Una tarea realizada incorrectamente encontrará espacios vacíos o piezas que le sobren.

Por medio de varillas numéricas, cuentos y cubos el niño logra una clara compensación de lo que significan los números. Las letras de lija y los bajos relieves del metal lo capacitan para obtener una triple impresión de las letras, formas y sonidos que lo preparan para la lectura y la escritura. Las cajas sonoras y las campanas graduadas lo incitan en la música. Los mapas impresos y los tridimensionales lo introducen en la geografía. El niño realiza cosas por sí mismo, los dispositivos simples, y observa las cosas que crecen (plantas, animales), abren su mente a la ciencia. Los colores, la pintura, el papel glacé, los objetos multiformas y las figuras geométricas de tres dimensiones las incitan ala expresión creativa.

De acuerdo con la delimitación que realizo María Montessori, podemos encontrar el material y los ejercicios estructurados individualmente según se refieran a la vida práctica (material motriz con ejercicios y tareas del cuidado del ambiente y la persona), al desarrollo de los sentidos (material sensorial), a las matemáticas y el lenguaje (material intelectual). Como ya hemos citado anteriormente también se introduce en el mundo de la ciencia, la geografía, la música y el arte.

El material desarrolla en el niño una libertad para que él realice las tareas a su propio ritmo de trabajo sin esforzarse ni ser interrumpido en ningún momento. Esta libertad no es absoluta ya que existen unas determinadas reglas fundamentales que proporcionan unos limites para la organización del trabajo. Por ejemplo, cuando el niño termina su tarea debe recoger todo el material en su respectivo lugar y limpiarlo si es necesario, ha de respetar a todos sus compañeros, mantener silencio cuando la actividad lo requiera... El niño es libre par trabajar en busca de sus virtudes morales e intelectuales más bien que para obtener mejores calificaciones que sus compañeros.

En resumen, el objeto de los materiales de María Montessori es formar buenas personas capaces de afrontar la vida por ellas mismas, ser autosuficientes, independientes... libres.

Como decía Montessori: “Demos al niño una visión de todo el universo”. “Cada niño es único y necesita una libertad para crecer y explorar el mundo por sí mismos porque sólo de esta forma estaremos educando a los futuros hombres”.

IMPORTANCIA DE LOS MATERIALES

Montessori consiste básicamente en la educación sensorial. Para ella el objetivo de la educación en los pequeños es la ejercitación de los sentidos, en todas sus formas.

Un variado material sensorial les da la oportunidad de organizar y clasificar sus percepciones. Desarrollan su inteligencia jugando con figuras geométricas. Estimula en el niño el cerebro y prepara el intelecto. Hay material concreto para cada área.Está constituido por un sistema de objetos agrupados según una determinada cualidad física de los cuerpos, como color, forma, dimensión, sonido, rugosidad, peso, temperatura, etc...

Trabaja cada sentido en particular, con la idea de aislar cada una de las cualidades sensoriales. Nos encontramos, pues, con un material analítico y abstracto, que tiende, por lo menos hasta cierto punto, a simplificar la realidad.

En gran parte obliga al niño a utilizar los tres primeros dedos de la mano dominante: aquellos que más tarden cogerán el lápiz.

Con la ayuda de su material, Montessori descubrió que era posible el aprendizaje de la escritura y la lectura.

Los materiales sensoriales están agrupados por cada sentido.

LA MAESTRA EN EL COLEGIO MONTESSORI

El papel de la maestra, es el de enseñar a cada niño/a de forma individual. Lo más destacado es que no impone lecciones a nadie, su labor se basa en guiar y ayudar a cada niño-a de acuerdo a sus necesidades, y no podrá intervenir hasta que el niño-a lo requiera.

La maestra solo tiene que observar. Enseña poco, observa mucho y sobre todo tiene la misión de dirigir la actividad psíquica de los niños-as y su desarrollo fisiológico. Por estas razones, Montessori no la llama maestra, sino “directora”.

La “directora” ha de estar preparada internamente (espiritualmente), y externamente (metodológicamente). Ha de organizar el ambiente en forma indirecta para ayudar al niño-a a desarrollar una “mente estructurada”.

El protagonista en este método, es el niño-a, aunque es el “director-a” quien potencia el crecimiento, la autodisciplina y las relaciones sociales dentro de un clima de libertad y respeto hacia la naturaleza del niño-a, hacia su forma de ser, sentir y pensar. El niño-a esta lleno de posibilidades, pero el encargado de mostrar el camino que permita su desarrollo es el “director-a”, que ha de creer en la capacidad de cada niño-a respetando los distintos ritmos de desarrollo. Esto permite integrar en un mismo grupo a niños-as deficientes y “normales”, y a estos con los que tienen un nivel por encima de lo “normal”.

De esta forma, se transmite el sentimiento de ser capaces de actuar sin depender constantemente del adulto. Es enseñarles a ser por si solos, lo que el adulto les da hecho normalmente. Esta ayuda innecesaria les hace ser dependientes, provoca la pérdida del interés y curiosidad, impiden que sean creativos e inhibe su capacidad de elegir y pensar por sí mismo.

La forma en la que debe proceder el “director-a” está basada en lo que Montessori denominó “la lección de los tres tiempos”. Esta técnica consiste en:En el primer tiempo, el educador-a propone que el niño-a asocie la impresión sensorial con le nombre de la cualidad que se trabaja. Un ejemplo sería presentarle al niño-a el cilindro más delgado y más grueso de una serie de encajes sólidos, haciendo que el niño-a repita “es el más grueso” o “es el más delgado”. (Asociación del nombre con el objeto).

En el segundo tiempo, el objetivo es que el niño-a reconozca el objeto que corresponde al nombre. Siguiendo con el ejemplo anterior, al cabo de unos minutos el educador-a le preguntará: “¿cuál es el más grueso?, ¿cuál es el más delgado?”. El niño-a lo señalará y el maestro-a sabrá si se ha hecho la asociación.En el tercer tiempo, debe recordar el nombre o cualidad que corresponde al objeto. Por lo tanto se lo volveremos a mostrar y le formularemos la pregunta: “¿cómo es este?

Este procedimiento se llevará a cabo con todo el material, si lo que queremos conseguir es la asociación entre los objetos.

Es preciso que el niño-a se perfeccione por sí mismo. Ellos repiten varias veces los ejercicios, mostrando gran interés y alegría por haberlo logrado por sí solos. Por tanto es necesario que el “director-a” utilice una técnica especial, para conducirlos hacia una libertad basada en la actividad. Solo debe impedir todo aquello que pueda ofender o perjudicar a los otros. A su vez, no debe de revolotear, ni criticar, solo debe acudir ante la llamada del niño-a.

Otra característica que debe de respetar el maestro-a, es que el niño-a tiene libertad para dejar de hacer un ejercicio si este no lo consigue superar. Puede pasar a otra actividad y regresará cuando esté preparado para abordar el problema.

En resumen podríamos añadir que el “director-a” de una clase Montessori, debe respetar la actividad del niño-a en cualquier momento y no interferir en ella a menos que él lo requiera. Debe observar en todo momento a cada alumno de forma individual. Su función es importantísima dentro de la clase y por tanto debe conocer el método a fondo. De esta forma ayudará al niño-a en su desarrollo psíquico y fisiológico y lo más importante, que cada niño-a es libre de construir su conocimiento.

APRENDER PRÁCTICANDO

Montessori dijo que “la actividad del niño siempre se ha considerado como una expresión de su vitalidad”. Por lo tanto, la actividad es el trabajo que realiza el niño.En la Casa de los Niños se respiraba un ambiente que ayudaba al niño a vivir experiencias que forman parte de su cultura.

Montessori propuso ejercicios tanto individuales como colectivos que desarrollan la capacidad perceptiva del niño, coordinación del cuerpo y, en definitiva, su independencia y autonomía. Todos estos aspectos serán ejercitados mediante una amplia diversidad de tareas. En esas tareas se emplean materiales específicos. Nosotros nos centraremos en los llamados “ejercicios para la vida práctica” que enseñan al niño a cuidar de sí mismo (vestirse, peinarse...) y del ambiente. Además, le ayudan a saber adaptarse al medio (coser, lavar, regar las plantas, planchar, barrer,...). Así el niño será capaz de lograr el dominio de sí mismo y de su entorno. En definitiva, lo que se pretende con estas actividades para la vida práctica es que el niño se prepare para la vida en sociedad.

Dentro de estos ejercicios para la vida práctica, podemos distinguir dos grupos fundamentales:

Cuidado del ambiente: Aquí se pueden trabajar una gran variedad de acciones.Cuidados de la persona: Todos los ejercicios que se lleven a cabo deberán

desarrollarse con objetos y materiales adaptados a la altura y medida de los niños. Las edades comprendidas entre los 2 y 4 años y medio son las adecuadas para usar estos utensilios ya que es en la que se manifiesta necesidad de actividad e imitación de los adultos.

La lección del silencio, es una de las innovaciones escolares del Método Montessori. Ella misma ha comprobado que se trata de actividades muy útiles para desarrollar la agudeza auditiva de los niños.

Por otro lado, es necesario destacar la Torre de Montessori, muy importante para el aprendizaje: “la torre nido”. Esta torre tiene un patrón perfecto; cubos de 1 a 10 cm de arista, una escala a la medida de su actividad. Es muy sencilla y bastante imitada en la actualidad. Responde únicamente a la noción de tamaño: volúmenes decrecientes, forma hueca y a veces, cubos desmontables.

LA CAPACIDAD DE LEER Y ESCRIBIR

En un principio, Montessori no pensaba “enseñar” al niño-a a leer y escribir, pues es un proceso que no se debería de iniciar antes de los seis años.

Si analizamos los ejercicios de “vida práctica”, observamos que en ellos se trabajan principalmente, los tres dedos de la mano que luego servirán para coger el lápiz, por tanto son ejercicios que ayudan a la coordinación fina y gruesa, al sentido del orden y a la concentración. Muchos de sus materiales sensoriales obligan al niño-a a trabajar de izquierda a derecha, lo que le va a servir en el aprendizaje de la lectura y la escritura.

Otra capacidad que destacó Montessori como importante fue la adquisición del lenguaje oral. Este es aprendido sin ningún problema, pero es necesario que se le hable adecuadamente, del modo más correcto y variado posible. Para ello recomienda contarle al niño-a muchos poemas y cuentos, enseñarles rimas y canciones, hacer juegos de lenguaje, etc. De esta forma no solo se está ampliando su vocabulario, sino a la vez, comprende el significado de esas nuevas palabras adquiridas. Del grado de adquisición del lenguaje oral, dependerá más tarde la riqueza de su expresión escrita y de la comprensión lectora, por lo que no se debe descuidar esta faceta.

Debido a la presión de los padres, a Montessori no le quedó más remedio que ceder a su enseñanza, pero siempre considerándolo un experimento más. En un principio utilizó un alfabeto para trazar con los dedos índice y mediano de la mano dominante, de modo que la impresión fuera táctil y visual a la vez. Quedó sorprendida al ver que los niños-as empezaron entonces a añadir estas letras en sus dibujos y más tarde a escribir. Se produjo lo que ella denominó “la explosión de la escritura”, los niños-as disfrutaban escribiendo y lo repetían constantemente.

Entonces Montessori se dio cuenta que la escritura precede a la lectura. Después de este descubrimiento, se le ocurrió escribir cada día en la pizarra frases cortas, como por ejemplo “si puedes leer esto ven y dame un beso”. Los niños-as pensaban que lo hacía por su propia diversión, hasta que se le acercó una niña, que había leído su frase. Poco a poco, lo fueron haciendo todos. De ahí se crearon los comandos de lecturas, que todavía hoy son utilizados por muchos enseñantes.

A partir de estos sucesos, creó un material específico para trabajar la preescritura. Algunos ejemplos de ellos son:

Los diez encajes metálicos para trazar, que se suelen introducir alrededor de los cuatro años.

A esta edad se le pueden introducir las letras de lijas. Consistía en recortar las formas de las letras en el papel de lija y éstas de colocan encima de tablitas lisas, de modo que la diferencia táctil entre la letra y el fondo está bien diferenciada. En este caso, la maestra le enseña al niño el trazado de la letra a la vez que pronuncia su sonido. Esta actividad prepara tanto para la escritura como para la lectura.

Otro material son las series de tablitas clasificadas. Son cajitas con tarjetas que representan objetos, animales, etc. Están agrupadas en conjuntos, por ejemplo, prendas de vestir, objetos de clase, etc. La maestra a de cerciorarse de que el niño-a conoce todos lo objetos representados. Hay siempre dos tarjetas idénticas, en una está representado solo el dibujo y en la otra el dibujo y su nombre escrito debajo del mismo. El niño-a ha de emparejar los iguales. En un primer momento se fijarán simplemente en el dibujo y más tarde lo relacionará por el nombre.

Cuando el niño conoce el sonido de varias letras y ha practicado con las tarjetas clasificadas puede empezar a jugar con el alfabeto móvil. Caja que contiene letras sueltas en orden alfabético, las vocales de una color y las consonantes de otro. Se enseña al niño a jugar con las letras y se le invita a escribir con ellas palabras sencillas, deletreando sonido por sonido. Al principio la maestra ayuda, pero cuando el niño-a se habitúe, lo dejará solo. Se la pueden dar objetos o tarjetas sin nombres para que las identifique y las escriba.

Cuando ya se ha producido la “explosión de la lectura”, el niño-a deletrea todo lo que le rodea. Aprovechando esta ocasión se preparan cestitas o cajitas con tarjetas para la lectura y también utilizaremos los comandos de lectura nombrados anteriormente.

Para la escritura se disponen de pequeñas pizarras con líneas horizontales, otras con cuadros y fichas para trazar.

Otro juego para estimular la lectura es la caja de objetos consiste en sacar un objeto de la caja y la maestra escribe su nombre en una tira de papel de forma clara y lenta y siempre dejando que el niño-a se fije en como se escribe. Seguidamente el niño-a ha de deletrearla. De esta forma aprende el trazo correcto de las letras y repasa los sonido ya adquiridos.

Estos son algunos de los materiales que se creó para que el niño-a adquiriese de forma natural y simbólica a escribir y leer. También respetan la metodología de Montessori, porque se practica libremente y se adquiere con naturalidad y según el desarrollo de cada niño-a.

Este apartado se ha convertido en un punto de referencia en la forma de enseñanza actual, pues muchos de estos métodos y técnicas se utilizan en la enseñanza de la preescritura.

PEDAGOGÍA

La pedagogía de Maria Montessori está centrada fundamentalmente en estos puntos:Instrucción de niños en grupos de 3 años, correspondiente a periodos sensibles de desarrollo (ejemplo: 3-5, 6-9, y 9-12 años con un programa para adolescente) los niños como seres competentes, alentados a tomar decisiones importantes observación del niño en el entorno como base para iniciar el desarrollo curricular (presentación de ejercicios subsecuentes para nivel de desarrollo y acumulación de información)

• Muebles de tamaño de los niños y creación de entorno del tamaño del niño (microcosmos) en el cual puede ser competente para producir de modo completo un mundo para niños.

• Participación de los padres para incluir atención propia y básica de salud e higiene como pre-requisito para la escuela.

• Delineación de una escala de periodos sensibles de desarrollo. Periodos Sensibles, los cuales proveen un enfoque para trabajo de clase que sea apropiada para una única estimulación y motivación para el niño (incluyendo peridos sensibles para desarrollo de lenguaje, experimentación sensorial y refinamiento, y varios niveles de interacción social)

• La importancia de la "mente absorbente", la motivación sin límite de los niños pequeños para adquirir dominio sobre su entorno y perfeccionar sus experiencias y comprensión de como ocurren dentro de cada periodo sensible. El fenómeno está caracterizado por la capacidad del niño de repetición de actividades dentro de categorías de periodos sensible (Ejemplo: balbuceos exhaustivos como práctica de lenguaje conducente a un lenguaje competente).

• Materiales didácticos auto-correctivos (algunos basados en trabajos de Itard y Sequin).

IDEAS CENTRALES

La autora María Montessori tiene su propia opinión y conocimiento en lo referente a la educación en general y al niño en particular. A continuación detallaremos algunos de estos puntos:

Sobre la Educación"Y así descubrimos que la educación no es algo que haga el maestro, sino que es un proceso natural que se desarrolla espontáneamente en el ser humano. No se adquiere escuchando palabras, sino en virtud de las experiencias que el niño realiza en su medio ambiente. La tarea del maestro no es hablar, sino preparar y organizar una serie de motivos para la actividad cultural en un ambiente especialmente preparado para el niño".

Sobre los programas educativosA menudo la educación de los niños consiste en volcar en su inteligencia el contenido intelectual de los programas escolares. Y a menudo estos programas han sido compilados en el departamento oficial de educación y su uso es impuesto por ley sobre el maestro y el niño. ¡Ah, ante tan denso y obcecado desprecio por la vida que está creciendo dentro de estos niños, deberíamos ocultar nuestras cabezas con vergüenza y cubrir con las manos nuestros culpables rostros!

Sobre la disciplina"La disciplina debe surgir de la libertad. He aquí un gran principio que no logran entender los seguidores de los métodos escolares tradicionales. ¿Cómo obtener disciplina en una clase de niños libres? En nuestro sistema, por cierto, tenemos un concepto de disciplina muy distinto del que comúnmente se acepta. Si la disciplina se funda en la libertad, la disciplina misma debe ser necesariamente activa. No consideramos a un individuo disciplinado sólo cuando se lo ha reducido artificialmente al silencio como a un mudo, o inmóvil como un paralítico. Éste es un individuo aniquilado, no disciplinado. Llamamos a un individuo disciplinado cuando

es dueño de sí mismo, y puede, por lo tanto, regular su propia conducta cuando resulte necesario para seguir alguna norma de vida".

Sobre los límites"La libertad del niño debe tener como límite el interés colectivo, y como forma lo que universalmente consideramos 'buen comportamiento'. Debemos, por lo tanto, controlar en el niño todo lo que ofenda o moleste a otros, o cualquier cosa que apunte hacia actos rudos o de mal gusto".

Sobre los premios y los castigos"... Quien ejecuta un trabajo verdaderamente humano, quien hace algo realmente grande y victorioso, nunca es alentado en su tarea por esas vanas atracciones que reciben el nombre de "premios", ni por el miedo a esos minúsculos males que llamamos "castigos". Si en una guerra un ejército de gigantes pelease sin otra inspiración que no fuese el deseo de promoción, honores y medallas, o por miedo a ser heridos; si tales hombres se opusieran a un puñado de pigmeos inflamados de amor por su tierra, la victoria sería para estos últimos. Cuando el heroísmo ha muerto en un ejército, los premios y los castigos no logran sino completar el deterioro, trayendo corrupción y cobardía. Todas las victorias humanas, todo el humano progreso, se basan en la fuerza interior".

Sobre la individualidad"No podemos conocer las consecuencias de sofocar una acción espontánea en un tiempo en el cual el niño recién comienza a ser activo: tal vez sofoquemos la vida misma. La humanidad se muestra a sí misma en todo su esplendor intelectual durante esta tierna edad como el sol se muestra en la alborada, como la flor que abre sus pétalos; y debemos respetar religiosamente, reverentemente, estas primeras señales de individualidad. Si un acto educativo pretende ser eficaz, lo será sólo aquél que tienda a asistir al desarrollo de esa vida. Es necesario evitar rigurosamente impedir los movimientos espontáneos y no imponer tareas arbitrarias. Se entiende, por supuesto, que no hablamos aquí de actos inútiles o peligrosos, ya que éstos deben ser suprimidos, destruídos".

Sobre el orden en la clase"Sentar a los niños en filas, como en las escuelas comunes, y asignarle a cada pequeño un lugar, y proponer que así se queden sentados en observación del orden de la clase como en una asamblea, ésto puede obtenerse más tarde, al comienzo de la educación colectiva. Porque también en la vida sucede a veces que debemos quedarnos sentados y quietos, cuando, por ejemplo, asistimos a un concierto o a una disertación. Y sabemos bien que incluso para nosotros, como adultos, ésto no se hace sin sacrificio. Si podemos -cuando hemos establecido la disciplina individual- enviar a cada uno a su propio sitio, en orden, tratando de hacerles entender que es una buena cosa estar ubicados así; que hay entonces un orden agradable en el cuarto, este ajuste ordenado y tranquilo de su parte, quedándose en sus sitios quietos y silenciosos, será el resultado de una especie de lección, no de una imposición".

Sobre la independencia personal"Que no hayamos asimilado acabadamente el concepto de la palabra independencia se debe a que la forma social en la que vivimos todavía es servil. Nuestros sirvientes no son nuestros dependientes; antes bien somos nosotros quienes dependemos de ellos. No es posible aceptar universalmente como parte de nuestra estructura social tan profundo error humano sin sentir sus efectos bajo la forma de una inferioridad moral. Muy a menudo creemos ser independientes nada más que porque nadie nos manda, o porque mandamos a otros, pero el noble que necesita llamar a un sirviente en su ayuda realmente es dependiente por causa de su propia inferioridad. Cualquier nación que acepta la idea de la servidumbre y cree que es ventajoso que el hombre sirva al

hombre, admite la servidumbre como si fuera un instinto, y en verdad somos propensos a entregarnos muy fácilmente al servicio más obsecuente, dándole nombres complacientes como cortesía, buena educación, caridad. En realidad, el que es servido ve su independencia limitada. Este concepto debe ser el cimiento de la dignidad futura del hombre: "No deseo ser servido, porque no soy un impotente". Y esta idea debe ser conquistada antes de que los hombres puedan sentirse verdaderamente libres".

Sobre la lección"... la brevedad debe ser una de sus principales características. Dante nos da un excelente consejo a los maestros cuando dice "Sean tus palabras contadas". Cuanto más cuidadosamente eliminemos palabras innecesarias, más perfecta será la lección. Y al preparar sus lecciones, la maestra debe prestar especial atención a este punto, contando y pesando el valor de las palabras que va a pronunciar".

Sobre la misión del educador"Estimular la vida -dejándola libre para desarrollarse, para desenvolverse- he aquí la primera tarea del educador. En tan delicada empresa, un gran arte nos debe sugerir el momento y limitar nuestra intervención, de modo que no haya ninguna perturbación, no se cause ninguna desviación, sino que en cambio ayudemos al alma que surge a la plenitud de la vida, y que habrá de vivir por su propia fuerza".

"Ésta es nuestra obligación hacia el niño: darle un rayo de luz, y seguir nuestro camino".

VIGENCIA: ESCUELA ACTUAL

En la actualidad, existen varios colegios Montessori. Sin embargo muchos no llevan a cabo su método íntegramente, inclusive hay algunos que utilizan su nombre sin tener en cuenta su filosofía.

Lo cierto es, que la mayoría de ellos, emplean como recurso el material que Montessori creó, pero sin percatarse de ello.

Debido a esto, el material está muy comercializado pero, desgraciadamente, no se utiliza con la finalidad que ella le dio, olvidándose así de su “espíritu creativo”.

Por este motivo, y añadiéndole su alto reconocimiento en Europa, estos colegios se han encarecido de forma considerable, pudiendo acceder a ellos sólo las clases más favorecidas, considerándose prestigiosas. Por esta razón, el método montessoriano no se ha extendido a las escuelas públicas.

Montessori elaboró un método revolucionario el cuál no ha evolucionado, sino que ha sido desnaturalizado.

Un ejemplo cercano, es el colegio Montessori en Santa Cruz, abierto desde 1964, permanece activo para ofrecer una peculiar forma de enseñanza.Este colegio forma parte de escuelas asociada a la UNESCO, todos los años trabajan conjuntamente en un proyecto.

El colegio Montessori, nació con la idea de un grupo de personas por necesidades ideológicas. Buscaban introducir a la educación un planteamiento distinto al oficial. Le pusieron este nombre porque sabían que era una mujer socializante de la escuela. Consideran que es necesario saber acercarse a Mª Montessori desde su postura revolucionaria.

La filosofía que se lleva a cabo en este colegio difiere del resto de centros, ya que se pretende que el alumno aprenda a pensar, porque el que piensa no fracasa. Tiene una idea de escuela con pocos alumnos y con un profesorado consciente y

preparado que sabe a lo que va, los cuales son, preferentemente, antiguos alumnos del colegio pues conocen mejor que nadie su filosofía.

Además cuenta con la colaboración de los ex-alumnos, que se involucran mucho en sus problemas, debido a que esta institución favorece un ambiente muy familiar.

Los profesores gozan de cierta libertad creativa, lo que permite que cada uno elabore su propio método. Por ello se sienten privilegiados al no tener ningún tipo de presión. Este problema afecta actualmente a gran cantidad de docentes que padecen enfermedades psicosomáticas como la depresión, angustias... Por último, un aspecto muy importante a tener en cuenta, es que la práctica no se lleva a cabo con material montessoriano ya que éste ha sido comercializado, perdiendo el propósito fundamental con el que fue construido por Montessori.

CONCLUSIÓN

M. Montessori pertenece a la Escuela Activa, es ajena a las corrientes del naturalismo puro, del positivismo teórico y del neoidealismo italiano. Sin embargo, resulta innegable la manera constructiva en que retomó diferentes puntos de estas corrientes educativas, así como teorías más antiguas o contemporáneas.

Algunos críticos han planteado que la educadora italiana se limitó a utilizar su inteligencia y experiencia par elaborar una síntesis de ideas por completo divergentes.

El principio de libertad se tradujo en una actividad no dirigida, pero realizada en un ambiente y en un contexto organizados de tal manera que posibilitaron al niño la autoeducacion y el autocontrol.

El principio de espontaneidad tomó la forma de la libre elección hacia el objeto de interés según las necesidades del momento.

Sus teorías sobre la normalización, la absorción y los periodos sensibles constituyen una aportación importante. En efecto, se trata de verdaderas innovaciones que contribuyeron al avance de la metodología educativa y al conocimiento de la psicología del niño pequeño.

Su pedagogía es más una génesis que una síntesis, mas una creación, que la simple construcción de un método.

La aplicación de los principios de libertad y espontaneidad en el sistema montessoriano propicia la manifestación, libre y sin trabas, de las potencialidades intelectuales que, de este modo, no corren el riesgo de perderse; aunque ciertamente pueden desviarse si el educador no considera las leyes del crecimiento físico y psíquico del niño.

M. Montessori descubrió una vía nueva para lograr un sólido conocimiento de la naturaleza humana. Para elaborar su método recurrió a los datos que le proporcionaron diversas ciencias, desde la biología hasta la psicología y la sociología. Pero ésto no significa una debilidad: es parte integrante de las ciencias de la educación.

OBRAS DE MARÍA MONTESSORI

(1934), Psicoaritmética. Barcelona. Garrofé.(1937), El método de la pedagogía científica. Barcelona. Arluce.(1939), Manual práctico del método. Barcelona. Araluca.(1967), To Educate the human potencial. Madras, india. Kalakshetra publications.

(1973), The Montessori elementary material. Nueva York. Schocken books.(1979), La educación para el desarrollo humano. México. Diana.(1994), El niño: El secreto de la infancia. México. Diana.(1994), Formación del hombre. México. Diana.(1994), Ideas generales sobre el método. Madrid. CEPE.(1994), La mente absorbente del niño. México. Diana. (1998), Educación y paz. Buenos Aires. Errepar.

BIBLIOGRAFÍA

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Hainstock, Elizabeth G.(1972), Enseñanza Montessori en el hogar: los años preescolares.

Hainstock, Elizabeth G.(1978), Enseñanza Montessori en el hogar: los años escolares.Llillard Paula Polk (1977), Un enfoque moderno al método Montessori. México.

Diana.Mario Montessori, La educación para el desarrollo humano: comprendiendo a

Montessori.Orem, R.C. El método Montessori de Educación Diferencial. Barcelona.