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TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA

ENSAYO PARA INTRODUCIR EL MTODO DEL RAZONAMIENTO EXPERIMENTAL EN LOS ASUNTOS MORALES

(1739 -1740)

DAVID HUME

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TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA ____________________________________ 5

ENSAYO PARA INTRODUCIR EL MTODO DEL RAZONAMIENTO EXPERIMENTAL EN LOS

ASUNTOS MORALES ___________________________________________________________ 5 PREFACIO ________________________________________________________________________ 9 ESTUDIO PRELIMINAR ____________________________________________________________ 11

I. ORIGEN Y DESTINO DEL TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA _____________________ 11 II. INFLUENCIAS ______________________________________________________________ 14 III. QU SE PROPONA REALMENTE HUME CON SU TRATADO? _______________________ 17 IV. UNA ILUSTRACIN: EL PROBLEMA DEL YO Y EL PRINCIPIO DE SIMPATA ________________ 22 ADVERTENCIA SOBRE LA PRESENTE REIMPRESION ____________________________________ 26

1 LIBRO PRIMERO DEL ENTENDIMIENTO ___________________________________ 27 ADVERTENCIAS A LOS LIBROS I Y II ___________________________________________________ 27

INTRODUCCIN ____________________________________________________________________ 28

1.1 PARTE PRIMERA De las ideas, su origen, composicin, conexin, abstraccin, etc. ______ 34 1.1.01 Seccin I DEL ORIGEN DE NUESTRAS IDEAS _________________________________________ 34 1.1.02 Seccin II DIVISIN DEL TEMA ___________________________________________________ 38 1.1.03 Seccin III DE LAS IDEAS DE LA MEMORIA Y LA IMAGINACIN __________________________ 39 1.1.04 Seccin IV LA CONEXIN O ASOCIACIN DE IDEAS ___________________________________ 40 1.1.05 Seccin V DE LAS RELACIONES ___________________________________________________ 43 1.1.06 Seccin VI DE LOS MODOS Y LA SUSTANCIA ________________________________________ 44 1.1.07 Seccin VII DE LAS IDEAS ABSTRACTAS ____________________________________________ 45

1.2 PARTE II De las ideas de espacio y tiempo ______________________________________ 53 1.2.01 Seccin I DE LA INFINITA DIVISIBILIDAD DE NUESTRAS IDEAS DE ESPACIO Y YIEMPO ________ 53 1.2.02 Seccin II DE LA INFINITA DIVISIVILIDAD DEL ESPACIO Y EL TIEMPO _____________________ 55 1.2.03 Seccin III DE LAS DEMS CUALIDADES DE NUESTRAS IDEAS DE ESPACIO Y TIEMPO ________ 59 1.2.04 Seccin IV RESPUESTA A LAS OBJECIONES __________________________________________ 63 1.2.05 Seccin V CONTINUACIN DEL MISMO TEMA _______________________________________ 75 1.2.06 Seccin VI DE LAS IDEAS DE EXISTENCIA Y DE EXISTENCIA EXTERNA _____________________ 84

1.3 PARTE III Del conocimiento y la probabilidad ____________________________________ 87 1.3.01 Seccin I DEL CONOCIMIENTO __________________________________________________ 87 1.3.02 Seccin II DE LA PROBABILIDAD; Y DE LA IDEA DE CAUSA Y EFECTO ___________________ 90 1.3.03 Seccin I I I POR QUE UNA CAUSA ES SIEMPRE NECESARIA? ____________________ 94 1.3.04 Seccin IV DE LOS ELEMENTOS COMPONENTES DE NUESTROS RAZONAMIENTOS

CONCERNIENTES A CAUSAS Y EFECTOS __________________________________________________ 98 1.3.05 Seccin V DE LAS IMPRESIONES DE LOS SENTIDOS Y DE LA MEMORIA _________________ 99 1.3.06 Seccin VI DE LA INFERENCIA DE LA IMPRESIN A LA IDEA __________________________ 101 1.3.07 Seccin VII DE LA NATURALEZA DE LA IDEA O CREENCIA ___________________________ 107 1.3.08 Seccin VIII DE LAS CAUSAS DE LA CREENCIA ________________________________ 111 1.3.09 Seccin IX DE LOS EFECTOS DE OTRAS RELACIONES Y HBITOS ________________ 118 1.3.10 Seccin X LA INFLUENCIA DE LA CREENCIA ___________________________________ 127 1.3.11 Seccin XI DE LA PROBABILIDAD DE LOS CASOS DE AZAR ___________________ 132 1.3.12 Seccin XII DE LA PROBABILIDAD DE LAS CAUSAS ______________________________ 137 1.3.13 Seccin XIII DE LA PROBABILIDAD NO FILOSFICA ____________________________ 145 1.3.14 Seccin XIV DE LA IDEA DE CONEXIN NECESARIA ___________________________ 155 1.3 .15 Seccin XV REGLAS PARA JUZGAR DE CAUSAS Y EFECTOS ____________________________ 169 1.3.16 Seccin XVI DE LA RAZN EN LOS ANIMALES ________________________________ 172

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1.4 PARTE IV Del escepticismo y otros sistemas de filosofa _______________________ 176 1.4.01 Seccin I DEL ESCEPTICISMO CON RESPECTO A LA RAZN ___________________ 176 1.4.02 Seccin II DEL ESCEPTICISMO CON RESPECTO A LOS SENTIDOS _________________ 182 1.4.03 Seccin III LA FILOSOFA ANTIGUA __________________________________________ 206 1.4.04 Seccin IV LA FILOSOFA MODERNA __________________________________________ 211 1.4.05 Seccin V DE LA INMATERIALIDAD DEL ALMA ______________________________ 216 1.4.06 Seccin VI DE LA IDENTIDAD PERSONAL ______________________________________ 231 1.4.07 Seccin VII CONCLUSION DE ESTE LIBRO ______________________________________ 242

2 LIBRO II DE LAS PASIONES _____________________________________________ 251

2.1 PARTE PRIMERA Del orgullo y la humildad _________________________________ 252 2.1.01 Seccin I DIVISION DEL TEMA ________________________________________________ 252 2.1.02 Seccin II DEL ORGULLO Y LA HUMILDAD: SUS OBJETOS Y CAUSAS ___________ 254 2.1.03 Seccin III DE DONDE SE DERIVAN ESTOS OBJETOS Y CAUSAS __________________ 256 2.1.04 Seccin IV DE LAS RELACIONES DE IMPRESIONES E IDEAS ____________________ 258 2.1.05 Seccin V DE LA INFLUENCIA DE ESTAS RELACIONES SOBRE EL ORGULLO Y LA HUMILDAD 260 2.1.06 Seccin VI LIMITACIONES DE ESTE SISTEMA _________________________________ 264 2.1.07 Seccin VII DEL VICIO Y LA VIRTUD _________________________________________ 267 2.1.08 Seccin VIII DE LA BELLEZA Y LA FEALDAD _______________________________________ 270 2.1.09 Seccin IX DE LAS VENTAJAS Y DESVENTAJAS EXTERNAS ________________________ 273 2.1.10 Seccin X DE LA PROPIEDAD Y LAS RIQUEZAS _________________________________ 278 2.1.11 Seccin XI DEL ANSIA DE FAMA ____________________________________________ 283 2.1.12 Seccin XII DEL ORGULLO Y LA HUMILDAD EN LOS ANIMALES _____________ 289

2.2 PARTE II Del amor y del odio _____________________________________________ 292 2.2.01 Seccin I OBJETOS Y CAUSAS DEL AMOR Y EL ODIO ___________________________ 292 2.2.02 Seccin II EXPERIMENTOS QUE CONFIRMAN ESTE SISTEMA ____________________ 294 2.2.03 Seccin III DIFICULTADES RESUELTAS __________________________________________ 305 2.2.04 Seccin IV DEL AMOR POR FAMILIARES Y CONOCIDOS _________________________ 308 2.2.05 Seccin V DE NUESTRO APRECIO POR EL RICO Y PODEROSO __________________ 312 2.2.06 Seccin VI DE LA BENEVOLENCIA Y LA CLERA _________________________________ 318 2.2.07 Seccin VI I DE LA COMPASIN _____________________________________________ 321 2.2.08 Seccin VIII DE LA MALICIA Y LA ENVIDIA ____________________________________ 323 2.2.09 Seccin IX DE LA COMBINACIN DE LA BENEVOLENCIA Y LA CLERA CON LA COMPASIN Y LA

MALICIA __________________________________________________________________________ 329 2.2.10 Seccin X DEL RESPETO Y EL DESPRECIO ______________________________________ 335 2.2.11 Seccin XI DE LA PASIN AMOROSA O AMOR SEXUAL ______________________________ 338 2.2.12 Seccin XII DEL AMOR Y EL ODIO EN LOS ANIMALES ________________________________ 340

2.3 PARTE III De la voluntad y las pasiones directas ________________________________ 343 2.3.01 Seccin I LA LIBERTAD Y LA NECESIDAD _______________________________________ 343 2.3.02 Seccin II CONTINUACIN DEL MISMO ASUNTO _______________________________ 349 2.3.03 Seccin III MOTIVOS QUE INFLUYEN EN LA VOLUNTAD _____________________________ 353 2.3.04 Seccin IV CAUSAS DE LAS PASIONES VIOLENTAS ________________________________ 358 2.3.05 Seccin V DE LOS EFECTOS DE LA COSTUMBRE _________________________________ 361 2.3.06 Seccin VI INFLUENCIA DE LA IMAGINACIN EN LAS PASIONES _____________________ 363 2.3.07 SECCIN VII DE LA CONTIGIDAD Y LA DISTANCIA EN EL ESPACIO Y TIEMPO __ 365 2.3.08 Seccin VIII CONTINUACIN DEL MISMO TEMA ____________________________ 369 2.3.09 Seccin IX DE LAS PASIONES DIRECTAS _______________________________________ 373 2.3.10 Seccin X DE LA CURIOSIDAD, Y DEL AMOR A LA VERDAD _______________________ 380

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3. LIBRO III DE LA MORAL _____________________________________________ 386

3.1 PARTE PRIMERA De la virtud y el vicio en general _________________________ 387 3.1.01 Seccin I LAS DISTINCIONES MORALES NO SE DERIVAN DE LA RAZN ________________ 387 3.1.02 Seccin II LAS DISTINCIONES MORALES SE DERIVAN DE UN SENTIMIENTO MORAL

_________________________________________________________________________________ 399

3.2 PARTE II De la justicia y la injusticia ________________________________________ 404 3.2.01 Seccin I ES LA JUSTICIA UNA VIRTUD NATURAL O ARTIFICIAL? ___________________ 404 3.2.02 Seccin II ORIGEN DE LA JUSTICIA Y LA PROPIEDAD ____________________________ 409 3.2.03 Seccin III DE LAS REGLAS QUE DETERMINAN LA PROPIEDAD _______________________ 421 3.2.04 Seccin IV DE LA TRANSFERENCIA DE PROPIEDAD POR CONSENTIMIENTO _______________ 432 3.2.05 Seccin V DEL CARCTER OBLIGATORIO DE LAS PROMESAS __________________ 434 3.2.06 Seccin VI ALGUNAS REFLEXIONES ULTERIORES REFERENTES A LA JUSTICIA Y LA INJUSTICIA

_________________________________________________________________________________ 440 3.2.07 Seccin VI I DEL ORIGEN DEL GOBIERNO ____________________________________ 446 3.2.08 Seccin VIII DEL ORIGEN DE LA OBEDIENCIA CIVIL _____________________________ 449 3.2.09 Seccin IX DE LAS MEDIDAS DE OBEDIENCIA CIVIL ____________________________ 456 3.2.10 Seccin X DE LOS OBJETOS DE OBEDIENCIA __________________________________ 458 3.2.11 Seccin XI DE LAS LEYES DE LAS NACIONES _________________________________ 468 3.2.12 Seccin XII DE LA CASTIDAD Y LA MODESTIA _________________________________ 470

3.3 PARTE III De las dems virtudes y vicios _____________________________________ 474 3.3.01 Seccin I DEL ORIGEN DE LAS VIRTUDES Y VICIOS NATURALES ___________________ 474 3.3.02 Seccin II DE LA GRANDEZA DE ALMA ________________________________________ 486 3.3.03 Seccin III DELA BONDAD Y LA BENEVOLENCIA _________________________________ 493 3.3.04 Seccin IV LAS CAPACIDADES NATURALES _____________________________________ 496 3.3.05 Seccin V ALGUNAS REFLEXIONES ULTERIORES ACERCA DE LAS VIRTUDES NATURALES ___ 502 3.3.06 Seccin VI CONCLUSION DE ESTE LIBRO ______________________________________ 505 APNDICE ________________________________________________________________________ 509

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PREFACIO

David Hume muri el 25 de agosto de 1776. Se han cumplido, pues, los 210 aos de su

muerte. Desde entonces, pero muy especialmente desde hace un siglo, su figura no ha

hecho ms que agigantarse. Y el mejor tributo que un autor puede tener es que sus obras

se lean. Por ello, mi deseo es que esta edicin espaola ahora reimpresa, mas guardando

el aroma de su primera salida en 1977 contribuya al mejor conocimiento del filsofo de

Edimburgo entre el pblico de lengua castellana. En su codicilo testamentario, Hume dej

dispuesto que en su epitafio slo constaran su nombre y los aos entre los que corri su

vida, dejando a la posteridad aadir el resto. Me siento feliz por que a m se me haya

permitido aadir algo.

Esta traduccin se ha hecho sobre la base de la reimpresin editada por Selby-Bigge

de la edicin original. Adems, se han tenido en cuenta las ediciones de Green y Grose, y la

de Everyman's Library. Por lo que respecta a versiones, algunos pasajes han sido

contrastados con la francesa de Leroy, y tambin con la espaola de Vicente Viqueira

(1923), digna versin a pesar de algunos defectos que de algn modo ha mantenido

vivo a Hume en nuestros llamados centros de cultura.

Mi mayor cuidado se ha centrado en la fijacin de la terminologa; mi mayor peligro, la

transicin fcil (en expresin del propio Hume) a expresiones filosficas que slo en

nuestros das han adquirido carta de naturaleza. He preferido en todo caso el rigor a la

elegancia. Por ello, pido disculpas de antemano por la dureza de algunos pasajes, dureza

que deba ser conservada para ser fiel al pensamiento del escocs. La traduccin ha sido

ahora cuidadosamente revisada; y me es grato reconocer aqu la mano experta de Jos

Garca Roca, alguien que se las ha ingeniado a las maravillas para cumplir el exhorto

humeano que prescribe ser primero un hombre, y luego filsofo. Quien ha tenido la suerte

de tratar a Garca Roca ha debido pensar enseguida (al menos, tal es mi duradera

impresin) en una encarnacin de los principios mejores, la tolerancia y la simpata de la

Enlightenment.

Una innovacin pequea pero til, espero ha consistido en sealar, al margen, la

paginacin de la edicin de Selby-Bigge, por la cual se cita, casi universalmente, el

Tratado. En nuestras notas hemos citado la obra sealando en nmeros romanos, primero,

el libro y, despus, la parte, seguida por la seccin en nmeros rabes. Cuando la cita

deba ser ms precisa, se ha hecho acompaar el nmero de pgina de la presente edicin.

En algunas ocasiones, y a fin de respetar la paginacin original en el Apndice, sobre todo,

se ha hecho constar sta, pero con las cifras en cursiva, o seguida por la siglas S. B.

(SelbyBigge). Por lo dems, las notas del propio Hume van siempre sealadas con

asterisco, mientras las mas aparecen numeradas por libros. Se ha intentado que el texto

refleje en todo lo posible el original (espaciados, cursivas, notas, etc.).

Nada me agradecera ms sino que la presente reimpresin quedase abierta: que pudiera

recibir como ya ocurri en las dos ediciones anteriores correcciones y enmiendas. De

10

este modo, si la opinin del pblico, que tanto estimaba Hume, hiciera posible nuevas

ediciones, stas seguiran experimentando un proceso de enriquecimiento, con lo que al

final existira una base digna para la investigacin espaola actual, en la medida en que el

conocimiento del gran escocs pueda impulsarla.

Como me ha parecido que quien mejor poda hablar de Hume era l mismo, y en este caso

poseemos el valioso documento que es Myownlife, se ha hecho preceder al Tratado esta breve

y apasionante confesin.

En esta nueva singladura, deseo seguir haciendo constar mi viva gratitud a tres personas

(aparte del amigo ya encomiado): a Nea, que no slo toler, en los movidos tiempos de

Coria, y ms o menos estoicamente, un ao increble, sino que tambin me ayud en el

borrador, ndices y dems torturas ideadas por los acadmicos, a cuyo cuerpo y

espritu desde luego pertenezco; a Jaime de Salas, gran conocedor de Hume, que tuvo la

paciencia y el valor de leer y corregir todo el manuscrito, y, por fin, a Quintn Racionero,

que tradujo lmpidamente, y localiz, las citas clsicas (cosa ya para m no extraa, ahora

que s de sus fecundas incursiones por el Parnaso). Y debo aadir nobleza obliga mi

recuerdo a la finada Editora Nacional, en cuyas prensas apareci por vez primera la obra.

Por todos ellos, por la Editorial que recoge de nuevo el desafo, por m y, sobre todo, por

Hume, deseo fervientemente que tampoco ahora, en esta nueva salida por los predios

castellanoparlantes, el Tratado no salga muerto de las prensas.

FLIX DUQUE

Valencia, septiembre de 1986

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ESTUDIO PRELIMINAR

por Flix Duque

I. ORIGEN Y DESTINO DEL TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA

En 1734, un joven escocs, devorador de literatura clsica, frustrado aprendiz de

comerciante, y resueltamente decidido a desobedecer la consigna familiar de dedicarse a

la abogaca, pasaba a Francia, en un gesto que tena mucho de peregrinacin y reto1. En

efecto, el retiro escogido es La Flche, locus cartesiano por excelencia. Es all donde se

elabora el Tratado de la naturaleza humana, una obra en la que se propona nada menos

que un sistema completo de las ciencias, edificado sobre un fundamento casi

enteramente nuevo, y el nico sobre el que las ciencias pueden basarse con seguridad2.

La obraapareci sin nombre de autor, y, seguramente, no por timidez, sino por arrogancia.

Se tena la pretensin de que valiera por s misma, sin que el nombre de su creador

influyera en nada (extraa pretensin, en un novel). El desengao no pudo ser ms cruel.

No slo no se venda la obra, sino que ni siquiera provocaba murmullos entre los fanticos.

Su destino pareca ser la ms completa indiferencia. El odio del autor, ansioso de fama

literaria, contra su propia produccin, fue creciendo en intensidad hasta alcanzar el

climaxal final de su vida, en 1776. Tanto en la Autobiografa como en la Advertencia que

precede a la ltima compilacin que Hume hizo de sus obras filosficas (que, naturalmente,

no inclua el Tratado), David Hume confiesa, por primera vez en pblico, su paternidad,

pero slo para renegar de su produccin, de esa obra juvenil, que nunca reconoci su

autor... A partir de ahora, el autor desea que los trabajos siguientes puedan ser

considerados los nicos que contienen su concepciones y principios filosficos3.

Felizmente, los deseos de Hume no se han cumplido en absoluto. Para criticarla o

enaltecerla, la obra bsica a que se han dirigido los estudiosos de la filosofa humestica ha

sido el Tratado. Sin embargo, cabe preguntarse por las razones que motivaron el repudio.

La primera es, sin duda, de orden literario. El Tratado es un libro realmente mal escrito.

Lejos de la clsica serenidad del filsofo, encontramos sbitos y cambiantes estados de

nimo, que pasan de la arrogancia extrema al ms extremo de los pesimismos. El yo del

autor irrumpe casi a cada pgina, impidindonos seguir la progresin de las

argumentaciones, o, al menos, dificultando su comprensin4. La falta de coherencia, las

1I, III, 9 (pg. 180): La idea vivaz de los lugares pasa por una fcil transicin a los hechos que se supone estn relacionados con ellos por contigidad, con lo que aumenta la creencia al aumentar la vivacidad de la concepcin. (Las citas del Tratado se hacen directamente, sin sealar el nombre de la obra.) 2Intr. (pg. 37). 3En Phil. Works (ed. Green y Grose), III, pgs. 35-6. 4A pesar de la evidente malevolencia, hay que reconocer que el desconocido recensor de la obra en la History of the Works of theLearned(1739) tiene razn cuando afirma: Esta obra

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contradicciones, incluso, son reconocidas a veces hasta por el propio autor5. Esta

negligencia, este cmulo de doctrinas difcilmente conciliables entre s, han llevado a Selby-

Bigge a afirmar que sus pginas, especialmente las del Tratado, estn tan llenas de

contenido; dice tantas cosas diferentes de tantas maneras diferentes y en conexiones

diferentes, y con tanta indiferencia hacia lo que ha dicho antes, que es muy difcil decir con

certeza si ense, o no ense, esta o aquella doctrina en particular. Aplica los mismos

principios a tal variedad de temas, que no es sorprendente que en sus afirmaciones puedan

encontrarse muchas inconsistencias verbales, y algunas reales. En lugar de ser prudente,

est deseando decir la misma cosa de distintas formas, y, a la vez, es a menudo negligente y

muestra indiferencia hacia sus propias palabras y formulaciones. Esto hace que sea fcil

encontrar en Hume todas las filosofas, o bien, oponiendo una afirmacin contra otra,

ninguna filosofa en absoluto6. El Tratado es un verdadero acertijo, del que es difcil, si

posible, encontrar la frmula mgica que entregue el sentido ltimo del sistema. Algunas

palabras diremos sobre ello ms adelante. Ahora es interesante sealar que, si muy pocos

entendieron el significado de las abstrusas frmulas de la filosofa humeana, algunos s

captaron en seguida sus implicaciones en el campo de la religin y la moral. El murmullo

entre los fanticos ira creciendo progresivamente hasta convertirse en un clamor bien

audible. En 1756 se lleg a pedir la excomunin para Hume. Hablamos de ello en la nota 29

de la Autobiografa. Pero quiz sea adecuado resear aqu el texto ntegro de la mocin:

La asamblea general, juzgando su deber el hacer cuanto est en su mano por

prevenir el crecimiento y progreso de la infidelidad, y considerando que, aunque los

escritos contra la fe han comenzado a publicarse durante los ltimos aos en esta

nacin, hasta ahora ha testificado contra ellos solamente en general, desea llamar la

atencin sobre una persona que se firma David Hume, Esq., y que ha llegado a tal

grado de temeridad que ha confesado pblicamente7 ser autor de libros que

contienen los ataques ms rudos y francos contra el glorioso Evangelio de Cristo, as

como principios evidentemente subversivos incluso de la religin natural y los

fundamentos de la moralidad, si es que no establece un directo atesmo. Por todo

ello, la asamblea pide a las personas que a continuacin se nombran, que formen un

comit para investigar en los escritos de dicho autor, y que pidan a ste se presente

se halla absolutamente colmada de egotismos. Difcilmente habra seguido el autor con mayor frecuencia ese modo de hablar si hubiera escrito sus propias memorias (cit. en MOSSNER: Life of D. H., Oxford, 1970 2 pg. 121). 5Por ejemplo, en I, IV, I (pg. 269): Casi haba reconocido que esto era cierto, pero ahora recapacito y veo que.... (En mis notas a los distintos libros he intentado sealar las diversas dificultades e incoherencias entre las mltiples concepciones del Tratado.) 6Introduccin a la ed. de Enquiries, Londres, 1902 2, pgina VII. 7La referencia de la confesin debe ser a la Investigacin sobre el entendimiento humano (1748), no al Tratado. (La Investigacin ser citada en adelante como Enquiry.)

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ante ellas, preparando adems el expediente para ser elevado a la prxima asamblea

general8.

La mocin no prosper, pero revela bien claramente el clima de hostilidad con que Hume

se encontr a lo largo de su vida por parte de estamentos religiosos y acadmicos (sus dos

intentos por ocupar cargos docentes fueron fallidos; vid. notas 17 y 25 de la

Autobiografa). Sin embargo, Hume no tema estos ataques. Puede decirse que incluso los

buscaba abiertamente9 . Pero el rencor contra el Tratado se fue plasmando

progresivamente segn el filsofo adverta que, a pesar de las refundiciones que haba

hecho de la obra (las dos Enquiriesy el ensayo OnthePassions), los crticos se cebaban en la

obra juvenil. La indignacin subi de punto cuando, no ya clrigos y moralistas, sino un

pensador de peso, Thomas Reid, centr sus crticas contra Hume valindose del Tratado,

enla Inquiryintothe Human Mind(1764). Pero an tuvo ms importancia la entrada en

escena de James Beattie, mediocre seguidor de Reid, con el EssayontheNature and

Immutability of Truth in opposition to Sophistry and Scepticism(1770). El ttulo es bien

significativo. Y ms lo fue el xito espectacular que alcanz10. El libro fue rpidamente

traducido al alemn. Y es irnico constatar que Kant conoci las doctrinas propias del

Tratado a travs de esta traduccin. Fue Kant quiz el nico que, leyendo entre lneas, supo

extraer de las crticas (burdas, por lo general) de Beattie el sentido de la filosofa humeana

que conoca tambin por la traduccin (1755) de la Enquiry , aunque no pudo dejar de

ver en Hume al escptico radical, cargo que el filsofo ha venido soportando hasta nuestros

das. Dado, pues, que las crticas se centraban en el Tratado, no es extrao que esta obra

fuera repudiada, ni tampoco lo es que la Advertencia citada fuera acompaada de una nota

al editor, en la que Hume deca de su repudio: Es una cumplida respuesta al Dr. Reid y a

ese tipo necio y fantico de Beattie11.

En nuestros das, es evidente que la vieja polmica: Tratado o Enquiries, apenas tiene

sentido. Es claro que el estudioso de Hume tiene que leer las tres obras (ms los Dilogos

sobre la religin natural). Tambin lo es que quien desee estar informado, en general, de su

filosofa podr dirigirse con provecho a la Investigacin sobre el entendimiento12. Pero quien

8Aparecida en Scots Magazine de 1756, pg. 281. Recogida en HElNEMANN: David Hume. Pars, 1940, pgs 19-20. 9As, sus retricos temores ante la presunta avalancha de disputas, contradicciones, ira,calumnia y difamacin (I, IV, 7; pg. 372). 10El doctor Samuel Johnson, en carta a Boswell (1772), deca: Cada da que pasa se acoge el libro de Beattie con mayor favor; por lo menos, a m me gusta ms cuanto ms profundizo en l (cit. en KEMP SMITH: ThePhilos. of D. H. Londres, 1941, pg. 6, nm. 3). 11Letters, II, 301. 12 Una cosa es decir esto y otra invertir enteramente la relacin y decir que hay que considerar el Tratado como el libro de notas afortunadamente conservado en el que se registran las primeras investigaciones filosficas de Hume, y la Investigacin como la primera expresin pblica de su filosofa madura (A. FLEW: Hume. En D. J. O'CONNOR, compilador: Hirt. crt. de la filos. occidental. Vers.deNstorMguez. Buenos Aires, 1968, IV, pg. 179). Cf.

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desee ver cmo se filosofain via, cmo se lucha con los problemas, cmo se vence y cmo,

en fin, en otras ocasiones no queda sino retirarse derrotado, quien desee todo ello,

decimos, debe dirigirse al Tratado. Son precisamente los defectos de exposicin y tono

afectivo, antes sealados, los que hacen que la lectura resulte casi apasionante. Estamos

ante el laboratorio de Hume: ninguna dificultad, fracaso o incoherencia se ocultan a

nuestra vista. Si es cierto que filosofar es plantear problemas, no aportar soluciones,

entonces el Tratado resulta una obra maestra, y su intrnseca dificultad debe constituir

ms un acicate que una excusa para dirigirnos a sus escritos ms, diramos, exotricos. Ya

no se trata de la fama literaria que Hume quera ganar, sino del puesto que debe ocupar su

pensamiento en la historia de la filosofa. Y este puesto, a mi entender, es muy elevado, y

se debe fundamentalmente a la denostada obra juvenil.

II. INFLUENCIAS

Desde los tiempos de Reid y Beattie se ha hecho popular la idea, cuasi-hegeliana, de un

Hume que sigue y culmina el empirismo ingls de Locke y Berkeley, formando as esa insular

trinity de que irnicamente habla Flew13. Adems, este Hume, al ser ms radical que sus

antecesores, y negar las reliquias vergonzantemente metafsicas de stos, acaba

reduciendo al absurdo el movimiento empirista mismo, lo que prueba que hay que

aceptar la sana metafsica, para que la razn no desvare14. Y, de la misma manera que se

mira al pasado para explicar el caso Hume, inevitablemente se acude a Kant, ya que,

como todos sabemos, Hume le despert del sueo dogmtico. No deja de ser lamentable

esta simplista reduccin del filsofo escocs al oficio de despertador. Pero ya hablaremos

de esto ms adelante. Nos interesa ahora conocer los autores que influyeron en la

redaccin del Tratado. Volviendo a esa trinidad insular, es indudable que Locke influy

profundamente en Hume (y no siempre para bien, me atrevera a sugerir). La parte I del

Tratado I, con toda su anatoma mental, lo revela claramente. Pero que Berkeley tuviera

una influencia decisiva es ms que dudoso. Es cierto que el tratamiento de las ideas

generales (I, I, 7) y del espacio y el tiempo como conjuntos de puntos slidos y coloreados

(I, II, 2) tiene un indudable sabor berkeleyano. Pero existen tambin claras muestras de

tambin A. FLEW: Hume's Phi-los. of Belief A Study of his first 'Inquiry'. Londres, 1961. Mi opinin es que el Tratado, a pesar de ser de lectura ms difcil, es ms denso,profundo y completo que la Enquiry. Es cierto que falta el estudio de los milagros y la hiptesis religiosa (estudio desgajado de la obra primitiva; vase nota 6 del libro I), pero, por lo dems, no puede dejar de pensarse en la Enquirycomo obra de alta divulgacin cuando se compara con el Tratado. 13H. 's Philos. of Belief pg. 20. 14As comienza HIRSCHBERGER su estudio de Hume: Con Hume alcanza el empirismo ingls su culminacin doctrinal, y adquiere la acometividad revolucionaria que partir de l. [...] Hume rompe definitivamente con la tradicin metafsica occidental, que va desde Herclito hasta Leibniz, e inicia el movimiento que lleva a las modernas filosofas antimetafsicas desde Comte a Klages (Hist. de la filos. Traduccin de L. Martn Gmez, S. J., Barcelona, 1965, II, pginas 100-1).

15

que la lectura de este autor debi ser bien superficial (vase nota 53 de Tr. I; hay ocasiones

en que uno se inclinara a pensar que el conocimiento que Hume tena de Berkeley era slo

indirecto, y que no fue hasta 1740, momentos antes de escribir el Apndice, cuando empez

a leerlo). En todo caso, el distanciamiento del Obispo de Cloyne es patente (vase notas 104

y 124 del libro I).

Por otra parte, se tiende a olvidar algo que es casi una perogrullada: Hume escogi

retirarse a Francia, y en este pas estuvo por espacio de tres aos, escribiendo su obra.

Cmo pueden decirse, entonces, cosas como: que viviera durante tres aos en Francia fue

un accidente que no dej huellas, ni en el tono ni en el contenido?15. Esto es

indudablemente falso: la influencia de escpticos franceses como Montaigne y, sobre todo,

Pierre Bayle, fue decisiva (aparte de la huella berkeleyana, los argumentos humeanos sobre

la naturaleza y limitaciones de la matemtica en Tr. I, II estn basados

fundamentalmente en Bayle y Malezieu). La mayor parte de las alusiones histricas del

Tratado (espec. en el libro III) estn tomadas de autores franceses, como Rollin y St.

Evremond (vase nota 87 de Tr. III).

Pero, sobre todo, es Nicols de Malebranche quien ejerce una decisiva influencia sobre

Hume (confrntese J. LAIRD: Hume'sPhilosophy of Human Nature, Hamden, 1967 2, II, x:

TheHistoricalSituation). Doctrinas tan fundamentales como la del juicio natural (I, III,

9;I, pg. 221), la negacin de la evidencia de comunicacin del movimiento y de la eficiencia

de la voluntad humana, y aun la teora de las pasiones y la moral (la distincin entre pasiones

apacibles y violentas corresponde aparte de una posicin semejante en Hutcheson a la

divisin malebranchiana de 'inclinations / passions'), tiene la clara impronta del

ocasionalista. Y esto para no hablar del conocimiento de la filosofa tradicional, que Hume

recibe (y acepta sin crtica) de Malebranche y Bayle. La influencia de Descartes, por lo dems,

sea directa16 o a travs de Malebranche, es tambin notoria. Las bases metodolgicas del

principio atomista (lo diferente es distinguible, y lo distinguible, separable) son

claramente cartesianas: todo lo que puede concebirse existe posiblemente. Tambin lo es la

definicin de sustancia que Hume, implcitamente, acepta para sus percepciones (I, IV, 5;I,

pg. 376; y la correspondiente nota 147).

Por lo que respecta a otras influencias, la de los sentimentalistas (especialmente

Hutcheson) es decisiva en la moral humeana. Hoy sabemos, gracias a los esfuerzos de N.

Kemp Smith, uno de los mejores comentaristas de Hume, que incluso la teora de

impresiones e ideas, hasta ahora feudo lockeano indiscutido, muestra una clara influencia

15 T. H. GROSE: Intr. a los Essays (Philos. Works, III, 40). 16Hay un pasaje (I, I, 1; pg. 49), el del matiz de color que puede descubrirse por la mera idea, que sugiere fuertemente una lectura de las Regulae ad directionemingenii(vase nota 10 del libro I).

16

hutchesoniana17. De este mismo autor se derivan las teoras del moral sense, de la

benevolencia altruista y el utilitarismo.

Por ltimo, no podemos dejar de referirnos a una influencia seguramente indirecta18: la

de Sir Isaac Newton. Ya en el mismo subttulo del Tratado aparece claramente el deseo de

ser considerado el Newton de las ciencias morales, como lo denominaPassmore, en frase

afortunada19. Hume debi tomar contacto con las doctrinas newtonianas a travs de sus

profesores de Edimburgo (James Gregory, sobre todo; no se conoce con certeza si lleg a

recibir clases de ColinMaclaurin, el mejor discpulo de Newton, que se encarg de la

ctedra de matemticas en 1725). En cualquier caso, la metodologa del Tratado aspira a

seguir las huellas de los Principia mathematica, y est presente casi en todas partes: desde

la comparacin de los principios de asociacin con la atraccin, comparacin seguida de

una clara perfrasis del hypotheses non fingo (Intr.; I, pg. 83), a las Reglas para juzgar de

causas y efectos (I, III, 14), claro de las RegulaePhilosophandidel Sistema del Mundo

(Principia, III). Tambin tienen una clara impronta newtoniana los numerosos

experimentos en confirmacin de hiptesis (cf. por ejemplo, II, II, 2, passim). El llamado

principio atomista, antes citado (I, I, 7; I, pg. 108; y la correspondiente nota 23) supone

una transposicin al mundo psquico (a travs, curiosamente, de una metodologa

cartesiana) del atomismo de Newton20. En resumen, y dicho de un modoalgo simplista:

podremos afirmar que cuanto de mecanicismo asociativo hay en Hume se deriva (con

razn o sin ella; sta es otra cuestin) de la ciencia newtoniana, mientras que el

sentimentalismo humanitario y utilitarista est originado en Hutcheson. Y puede decirse

tambin que la causa principal de que el Tratado resulte una obra mal equilibrada se debe

a los intentos de armonizar y complementar ambas corrientes (esto se ve claramente en

Tr. II, y muy especialmente en el estudio de las pasiones indirectas). El punto lgido, e

inconciliable, de choque se encuentra, segn creo, en el problema del yo, como veremos

posteriormente.

Quiz sea interesante sealar ahora que el (parcial) abandono de Newton en la Enquiryy

obras posteriores; el implcito reconocimiento del fracaso del espritu de sistema, y, en

definitiva, la relegacin del mtodo experimental en favor del meramente descriptivo e

17 KEMP SMITH: op. cit., pgs. 23-51. Cf. tambin R. D. BROILES: The moral Philos. of D. H. La Haya, 1969 z; II, B. 18Dudo que Hume tuviese la formacin matemtica suficiente para leer los Principia, si `leer' implica seguir las demostraciones matemticas (JAMES NOXON: La evolucin de la filosofa de Hume. Trad. de C. SoLs. Rev. de Occidente, Madrid, 1974, pg. 78). Esta obra ofrece un extenso y detallado estudio de las relaciones del pensamiento de Newton y Hume (vanse partes II y III passim). 19Hume'sIntentions. Cambridge, 1952, pg. 43. Cf. tambin A. FLEW,op. cit., pg. 18. 20Opticks, Query31: Teniendo en cuenta todo esto, me parece probable que Dios, en el principio, formara la materia a base de partculas slidas, macizas, duras e impenetrables; ... tan duras, que jams podrn dividirse o romperse en fragmentos (The Great Books of Western World, Chicago, 1954, pg. 541). Comprese este pasaje con II, II, 6.

17

histrico, marcan la evolucin de lo que Hume entiende por investigacin filosfica. Los

fracasos y dificultades en la elaboracin de una ciencia del hombre (comprense los

ambiciosos propsitos de la Introduccin con la amarga confesin de impotencia de I, IV, 7 y

del Apndice), harn acercarse progresivamente a Hume al ideal del philosophe ilustrado,

especie de intermediario entre el mundo acadmico y la vida cotidiana21. En el fondo,

Hume no hace sino despojarse de unos ropajes artificiales (los ropajes ocultan el cuerpo, y

hasta pueden dificultar los movimientos). Desconocedor de las matemticas, y autor de unas

crticas a esta ciencia (crticas tomadas de otros), que l mismo tuvo el buen sentido de

suprimir en sus obras posteriores (cf. nota 46 del libro I), los engorrosos mecanismos

asociativos, privados de un simbolismo adecuado, no hacan sino dificultar la comprensin

de doctrinas profundas y originales, cuya mejor apariencia estaba en su desnudez22. Y es

que, como dice Noxon: es obvio que lo que saba de la naturaleza humana lo haba

aprendido por su propia observacin y los datos de la historia, y no por psicologa

experimental23.

III. QU SE PROPONA REALMENTE HUME CON SU TRATADO?

Inmediatamente procede corregir lo aparentemente fatuo de este epgrafe: no se trata

en absoluto de ofrecer por extenso una interpretacin de lo que Hume quera decir,

criticando de paso a los que piensan que quera decir algo distinto, y hasta criticando al

propio Hume por no seguir siempre y sumisamente la lnea trazada de antemano por

nosotros. No s si esto sera adecuado en el caso de un estudio monogrfico. Aqu,

supondra un intento de coaccin al lector para que leyera en una determinada

direccin.

21En este sentido, no puedo sino tenerme por una suerte de representante o embajador del reino del saber en el de la conversacin; y considero mi deber el fomentar las cordiales relaciones entre ambos estados, que tanto dependen el uno del otro. As, informar a los sabios de cuanto pase en sociedad, y procurar aportar a sta los bienes de mi pas natal (a pesar de todo, Hume sigue considerndose filsofo; F. D.) que puedan serle de utilidad y servirle de entretenimiento (OnEssayWriting. Phil. Works, II, 367; cf. tambin Enquiry, I, 1). 22Por ello, el verdadero fundador de la psicologa asociacionista es David Hartley

(Observations on Man, 1749), que prepara cuidadosos experimentos, cuantificables, y que

con su detallada, cuidadosa y cuasi fisiolgica teora lleg a convertirse en la autoridad

en la problemtica asociacionista durante ochenta aos, hasta que James Millpropuso el

modelo a seguir en el siglo xix (R. J. HERRNSTEIN y E. G. BORING, eds.: A Source Book in

theHistory of Psychology, Cambridge, Mass., 1965, pg. 349). 23 Op. cit., pgs. 185-6.

18

Con las palabras del epgrafe nos queremos referir a un cierto estado de la cuestin:

una breve panormica sobre cmo valoran algunos investigadores la filosofahumeana, y,

muy en especial, la expuesta en el Tratado. No podr evitarse, claro est, alguna

sugerencia propia, que deber ser tomada cum grano salis, dado el carcter expositivo de

este Estudio.

Quiz sea John Passmore quien haya tomado ms en serio la afirmacin de Selby-Bigge

antes citada (en nota 6), sobre la pluralidad de filosofas en Hume. En su obra

Hume'sIntentions, nos muestra cmo nuestro autor puede ser tildado a la vez de crtico de

la lgica formal, metodlogo, positivista, fenomenalista, asociacionista y

escptico (en un sano intento por desconcertar a los amantes de fciles y cmodas

etiquetas). La conclusin de este pluralismo es que, segn Passmore, ser humeano es,

precisamente, no tomar ningn sistema como decisivo, no tener nada por definitivo salvo el

espritu de investigacin24.

Todo ello es muy correcto, pero me temo que insuficiente. A pesar de las

inconsecuencias del Tratado, es indudable que su obra no es solamente una mezcolanza

de temas y mtodos: si apreciamos las incoherencias es, precisamente, porque nos parece

que se apartan de una cierta idea-eje (todo lo flexible que se quiera), de un Leitfadenque

corre tortuosamente a travs de los tres libros. Pero, cul es esta idea? O, en otras

palabras, cul es la gnesis y el centro de la filosofa humeana?

Advirtase que nos preguntamos qu se propona Hume, no qu podemos sacar

actualmente de su filosofa. Por ello, es enteramente inaceptable la posicin de Green, en su

introduccin a la edicin del Tratado en las Phil. Works. Segn Green, esta obra no sera, en

el mejor de los casos, sino un borrador de la futura filosofa kantiana y hegeliana (slo

teniendo en mente el neoidealismo ingls novecentista puede entenderse la facturacin de

Kant y Hegel en un mismo paquete). Y, en el peor, un ejemplo de la cortedad de miras de

Hume, que no cay en la cuenta de sus errores. Hume termina una poca, dice Green. Y,

tras los palmetazos al escocs, que se empecina en no ser idealista, concluye: Esta fatigosa

labor (se refiere a su propio estudio; F. D.) no habr sido realizada en vano si nuestro

objeto se ha alcanzado de algn modo, de forma que la atencin de los ingleses `de menos

de veinticinco aos' (alusin a la edad en que Hume empez a escribir el Tratado; F. D.)

deje de estudiar los anacrnicos sistemas predominantes entre nosotros y se dedique al

estudio de Kant y Hegel25. Este es un claro ejemplo de cmo no se debe interpretar a un

autor. Frente a esta posicin, no cabe sino recordar la aguada irona de Broiles: no es

extrao que el Tratado saliese muerto de las prensas: Kant no estaba all para leerlo26.

Otra cosa muy distinta es decir que, en la entraa de la filosofa humeana, est implicada

necesariamente una estructura apririca, entendida como un cierto innatismo naturalista,

24 Op. cit., pg. 159. 25Philos. Works (1882). Intr., II, pg. 71. 26 R. D. BROILES, op. cit., pg. 1.

19

y que ejerce funciones semejantes a la reflexin trascendental en Kant. Como dice John

Laird: La conclusin apropiada de Hume podra haber sido, pues, alguna doctrina de

ideas innatas; esto es, podra haber mantenido que los hombres estn equipados con un

cierto instinto de razn, previo a la experiencia, de igual modo que los pjaros estn

equipados con un instinto de construccin de sus nidos27. La interpretacin de Laird:

paralelismo entre la naturaleza humana y la Naturaleza en general, parece ms adecuada.

De hecho, puede decirse que, con mltiples variaciones, es la sostenida por la mayora de

los intrpretes.

Sin duda, el defensor a ultranza de un naturalismo humeano es Norman Kemp Smith28.

Smith mantiene para decirlo en pocas palabras que el objetivo central de Hume

consiste en mostrar la subordinacin de la razn a las pasiones. La posicin eje del

Tratado vendra dada por la famosa frase: La razn es, y slo debe ser, esclava de las

pasiones, y no puede pretender otro oficio que el de servirlas y obedecerlas29. La razn

acta al servicio del sentimiento (feeling) y el instinto. Para apoyar esta tesis, Smith afirma

que las por l llamadas creencias naturales (natural beliefs), esto es, la creencia en la

causalidad y en un mundo externo, continuo e independiente de nuestras percepciones, se

tienen gracias a un sentimiento pasional, diferente en objeto, pero no en esencia, al

experimentado cuando aprobamos o censuramos una accin. Seguramente quien ha

expresado con mayor precisin y radicalidad este naturalismo ha sido Taylor, seguidor de

la interpretacin smithiana. Para Taylor, dicho naturalismo consiste en la adaptacin

consciente y continua del organismo humano a las cosas, tal como son, y viene expresado

en una manera de comportarse (tanto en la actividad fsica como mental) ms bien que en

un modo de intuicin intelectual30. Ignoro si el propio Smith aceptara esta sugerente

radicalizacin de su tesis, y que convierte a Hume en una suerte de evolucionista pre-

darwiniano. Pero Smith prefiere enfocar el naturalismo humeano desde la problemtica

moral. De hecho, es la moral dice quien constituye la gnesis de la filosofa de Hume31.

Y esta gnesis vino potenciada por la poderosa influencia de Hutcheson sobre Hume

(como ya sabemos).

27Op. cit. ,pg. 144. 28 Primero en TheNaturalism of Hume, Mind, 14 (1905), 149-173 y 335-347, y en su obra de 1941, ya citada. 29 II, III, 3; cf. nuestra nota 98 del libro II. 30 HAROLD TAYLOR: Hume's Theory of Imagination University of Toronto Quarterly, 12 (1943), 180-190 (pg. 184). 31Op. cit., pgs. 12-14.

20

Sin embargo, una cosa es que Hume muestre, a mi entender, un claro naturalismo, y otra,

bien distinta, es que dicha concepcin le viniera dada por una originaria inquietud por la

temtica moral. Posiblemente, el mejor crtico de Smith al respecto32 sea

JanWilbanks(Hume'sTheory of Imagination. La Haya, 1968). Para Wilbanks, el objeto de la

filosofa del entendimiento humano en Hume (pues slo esta parcela es examinada) es el

establecimiento de un escepticismo moderado y mitigado33. Y, en efecto, basta leer el

Tratado (a pesar del retrico final del libro I) y, sobre todo, la Enquiry, para refutar por

completo la banal hiptesis del fenomenalista-a-ultranza-que-no-puede-salir-de-la-crcel-de-

sus-percepciones, y del escptico-radical-que-se-autodestruye-y-contradice-a-s-mismo. Hume,

como Kant, ha tenido que suprimir el saber, para dar lugar a la creencia34. Y aunque

creencia no tiene el mismo sentido ni alcance en ambos pensadores, s posee una funcin

semejante, y fundamental: dar sentido a la propia vida. Vivir en la creencia es moverse en el

mundo con una seguridad probable, a la medida del hombre, sin necesidad de anclarla en

un universo supraemprico.

Pero hemos de decir, como en el caso de Smith, que, si es cierto que este escepticismo

mitigado constituye una posicin fundamental del Tratado, no puede considerarse como

fin u objetivo ltimo. El escepticismo (al menos, en Hume) no es un punto de partida ni

de llegada, sino un medio buscado como solucin de algo, y para conseguir algo.

En mi opinin, es Anthony Flew, en su Hume'sPhilosophy of Beliefya citada, quien mejor

interpreta el propsito original de Hume. He de advertir que entiendo su interpretacin

(Flew no contiende con Smith al respecto, y la obra de Wilbanks es posterior) no como

anulando las que sostienen el naturalismo y el escepticismo moderado, sino

subordinando stos a una intencin originaria. Segn Flew, el deseo fundamental del que

naci la filosofa humeana fue el de conferir apoyatura filosfica a un bsico agnosticismo

positivo (no atesmo), que acabase de una vez con el fanatismo y la supersticin religiosa.

No entiendo, en cambio, cmo asegura Flew que todava en el Tratado no se propona

Hume tal empresa35. Hay mltiples referencias en esta obra (y ms que referencias: un

cierto tono general) que nos llevan a concluir que el objeto ltimo de la investigacin es

la lucha contra el fanatismo, y, muy especialmente, el religioso:

32Aparte de la especfica y decisiva, segn creo crtica de Glathe al denominado slavepasage, con la distincin que este comentarista hace entre uso y referencia del trmino razn en este contexto. Cf. suTheory of the Passions and Morals. Berkeley, 1950, pgs.1-26. Cf. tambin mi nota 98 del libro II. 33Wilbankssostiene su tesis, fundamentalmente, en las pginas 90-105 de su obra. 34Kritik der reinen Vermunft. Prlogo a la segunda edicin. B. XXX. 35El presente proyecto de preguntarse por los lmites (del entendimiento humano; F. D.), a fin de asegurar mediante ellos un agnosticismo positivo, no formaba parte del plan oficial de esa obra audaz, pero todava acadmica (op. cit., pg. 12).

21

Hablando en general, los errores en materia de religin son peligrosos; los de la

filosofa, solamente ridculos36.

Sus ataques a la religin catlica son realmente duros y sarcsticos (vase mi nota 79

del libro I), pero estimo que slo la presin social le impidi extenderlos abiertamente a

toda religin. Tampoco debe olvidarse que los ensayos sobre los milagros y la

providencia (secs. X y XI de la Enquiry) formaban originalmente parte del Tratado (sobre

la historia de su mutilacin, cf. nota 6 del libro I).

Segn creo, telogos, clrigos y escolsticos han sido ms agudos a la hora de medir los

propsitos y alcance de la obra de Hume que muchos de sus comentaristas. Siendo este

pensador realmente un hombre afincado en el mundo, y con tal deseo de vivir entre sus

conciudadanos (recurdese la autodescripcin como hombre sociable y cordial, en la

Autobiografa), no es extrao que las convulsiones religiosas de su poca, que degeneraron

en guerras y matanzas37, le hicieran preguntarse por la posibilidad de establecer

razonablemente un espritu de tolerancia, logrando as esa rara temporum felicitas que abre

los libros I y II y que, segn entiendo, era ms un deseo que una realidad. Slo que Hume no

quiere refugiarse en las fantasas de una edad de oro soada por los poetas38, ni inventar un

estado perfecto al estilo del de Platn o Hobbes39, sino llegar a conocer la efectiva

naturaleza humana, para, sabiendo cmo piensan y actan realmente los hombres, adecuar

las instituciones sociales a ese conocimiento real, en lugar de intentar que las acciones

humanas encajen en el lecho de Procustode una area teora. Sugiero que es aqu donde hay

que buscar las intenciones de Hume; y sugiero tambin que, cuando estinvestigando

problemas tan abstrusos y tcnicos como el principio de la induccin, la inferencia

causal o nuestra creencia en el mundo externo, el motor de su quehacer se encuentra en

el ideal poltico de un mundo tolerante, pero tolerante a travs de la satisfaccin de los

intereses privados: a travs de la exaltacin del individuo. En una palabra, creo ver en

Hume uno de los representantes mximos del llamado individualismo burgus, que pasa,

necesariamente, por la negacin de entidades supraempricas y dogmas establecidos. No

es extrao que uno de sus mejores amigos (y discpulo, en cierto sentido) se llamara

Adam Smith.

Hume ha podido constatar fehacientemente que todos los intentos racionalistas

(especialmente en el mbito moral) han desembocado en el dogmatismo. La Reforma

haba abierto la posibilidad de la libre creencia. Los intelectualistas morales se haban

preocupado desde entonces por sujetar al hombre a una autoridad ms escondida, pero

seguramente ms frrea: la propia razn (o, ms bien, lo que ellos entendan por tal). Ms

36 I, IV, 7 (pg. 381). 37 Cf. su alusin al Complot de la Plvora y la Noche de San Bartolom, en I, III, 9 (pg. 185-6). Cf. tambin mis notas 86 y 87 del libro I. 38 Cf. III, II, 2, y la nota 30 del libro III. 39 Cf. II, III, 1.

22

an, Hume estaba asistiendo a los intentos (fomentados indirectamente por el propio

Newton) de utilizar la ciencia newtoniana para fundamentar la teologa (intentos de

Clarke, Wollaston y otros)40. Cmo no iba a ser natural que Hume intentara utilizar esa

misma metodologa para acabar con tales extrapolaciones infundadas?

Pero que no era el mtodo experimental, como tal mtodo (y menos la filosofa

natural), lo que le interesaba, se ve claramente desde el momento en que, cuando

advierte las dificultades de su uso (y esto le sucedi bien pronto), lo va relegando

progresivamente en obras posteriores: el mtodo cambia; el contenido, no.

IV. UNA ILUSTRACIN: EL PROBLEMA DEL YO Y EL PRINCIPIO DE SIMPATA

Quiz en ningn tema se vea esto tan claramente como en el concerniente a la identidad

personal: el yo. Al final del libro I (en I, IV, secs. 5 y 6), Hume llega a la conclusin,

empujado por su atomismo psicologista, de que el yo, como sustancia idntica y durable, es

una creencia infundada. No somos sino un conjunto de relaciones, tratado por los

principios asociativos. Ni siquiera puede hablarse de la mente como un teatro: son

solamente las percepciones quienes constituyen la mente, de modo que no tenemos ni la

nocin ms remota del lugar en que se presentan esas escenas, ni tampoco de los

materiales de que estn compuestas41. Se ha repetido ad nauseam la afirmacin de que no

somos sino un haz o coleccin de percepciones (a bundle... orcollection of perceptions).

Dejando aparte si esta conclusin es correcta o no, lo cierto es que, cuando pasamos a

examinar la vida pasional o social, encontramos que sta se halla regida por el principio de

simpata42.

Ahora bien, la simpata consiste en la conversin de una idea en impresin por medio

de la fuerza de imaginacin43. Dejando aparte el problema de entender la imaginacin

como fuerza44, la grave cuestin radica en que la conversin se hace a travs de la

suposicin de que la idea, o, ms bien, la impresin que tenemos de nosotros mismos, nos

est siempre ntimamente presente, y que nuestra conciencia nos proporciona una

40Lo que haba comenzado siendo un intento de mostrar cuntas de las cosas esenciales del Cristianismo eran demostrables con la razn, termin proclamando que slo era esencial lo que poda ser defendido racionalmente (NOXON, op. cit., pg. 74). 41I, IV, 6 (pg. 357). 42II, I, 11; II, II, 4; III, III, secs.1 y 2, y en otros pasajes. 43II, III, 6 (pg. 576). 44No nos es posible adentrarnos aqu en otro grave problema en Hume: su repudio del concepto de poder (I, III, 14; pg. 256) y su necesaria aceptacin explcita en el campo pasional (II, I, 10; pg. 433. Cf. nota 38 del libro II) e implcita en la misma filosofa del entendimiento. Entiendo que es incuestionable la existencia de una teora de las facultades en Hume, y que su geografa mental no tiene sentido alguno sin la admisin de una fisiologa mental, esto es, de la actividad de la mente (cf. tambin JAN WILBANKS, op. cit., pgs. 60-71).

23

concepcintan viva de nuestra propia persona que es imposible imaginar que haya nada

ms evidente a este respecto45. Por si fuera poco, Hume habla del yo o persona

individual 46. Tambin dice que cada paso por alcanzar un objeto distante hace que

sirva cada instante como recordatorio de nosotros mismos y de nuestra situacin

presente47. Y esto implica claramente la existencia de un sujeto de inhesin (cf. nota

110 del libro II, y tambin las notas 7 y 19 de dicho libro).

A qu seguir? Y, sin embargo, cmo compaginar entonces una viva concepcin de

nuestra identidad, si antes se ha afirmado que sta es falaz? Este es un gran fallo en

Hume, decimos escandalizados. Mi sugerencia es que, lejos de ello, es un gran acierto,

para Hume. De lo que se trata es de aprender a vivir, aun a riesgo de caer en la falacia:

Nuestro ltimo recurso est en admitir el prejuicio mismo, sosteniendo audazmente que

los diferentes objetos relacionados son de hecho la misma cosa48. Esta afirmacin es

vlida tanto para los objetos externos como para el yo. Hay aqu dos principios opuestos

entre s (en terminologa smithiana, la razn y la natural belief), y es la naturaleza quien

nos salva. Pero lo que no admite Hume es la componenda entre ambos principios, que

subrepticiamente intentan hacer los filsofos (engendrando ese monstruoso producto

que Hume llama philosophicalsystem). No hay que ocultar el delirio filosfico: hay que

saber vivir a pesar de l49. Cuando, en el Apndice de 1740, vuelve Hume al problema del

yo, afirma que hay dos principios que no puedo hacer compatibles... que todas nuestras

percepciones distintas sonexistencias distintas, y que la mente no percibe jams conexin real

alguna entre existencias distintas50. La frase puede mover a engao. Los principios

sealados no son incompatibles entre s: antes bien, el segundo se sigue del primero (lo que

es absoluto es, en efecto, ab-soluto: no admite relacin alguna). Con lo que no son

compatibles es con el principio reseado por Hume en el mismo pasaje, lneas atrs: el

pensamiento... descubre la identidad personal cuando, al reflexionar sobre la serie de

percepciones pasadas que componen una mente, las ideas de esas percepciones son

sentidas como mutuamente conectadas51.

La distincin es fundamental: el examen directo de lo dado nos dice que (tanto en las cosas

como en el yo) no existen sino percepciones, discontinuas y perecederas. Pero la reflexin

(debida a la imaginacin) sobre lo dado hace surgir el sentido de un mundo (cf. mi nota 121 del

45II, I, 11 (pg. 440). 46 II, I, 5 (pg. 402). 47 II, III, 7 (pg. 578). 48 I, IV, 6 (pg. 358). 49No es extrao que un pensador como GILLES DELEUZE, en un valioso estudio sobre Hume (Empirisme et subjectivit, Pars, 1973 2), haya insistido en este carcter de lucha fratricida que Hume describe tan vigorosamente (I, IV, 7; pgina 377. Cf. mi nota 135 del libro I). Sin embargo, creo que Deleuze radicaliza la posicin de Hume: no se trata de vivir en el delirio, sino a pesar de l. 50Apnd. (pg. 831). 51Ibid.