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Tosatori bagnolesi in Puglia

Nell’ultima pagina dello Stato delle anime della Parrocchia di S. Maria Assunta in Bagnoli per l’anno

1795, conservato presso il locale archivio parrocchiale1 è riportato il seguente appunto:

Domenico Costanza, figlio delli quondam [cioè: defunti] Costantino e Casimira Moccia coniugi,

marito di Carminella Manzo, andò con gli altri tosatori di pecore in Puglia nel mese di Marzo

1795, facendo da Caporale Crescenzo Trotta. Detto Domenico cadde malato, disse di volersi

andare a salassare nello spedale di Foggia, o altro, e si partì. Fatte le ricerche non si è potuto

trovare non si sa se morto in qualche … o per strada; ciò ci riferiscono detto Crescenzo Trotta,

Crescenzo Sfirra, ed altri di detta compagnia, è morto ma dove non si sa perché più non è

rimpatriato.

La tragica notizia della scomparsa di Domenico Costanza diligentemente riportata dal parroco di S.

Maria Assunta, don Andrea Pascasio, nel lontano 12 aprile 1795 ci informa, indirettamente ma con

precisione, di alcuni aspetti importanti della realtà lavorativa e sociale bagnolese, e più in generale

molisana, del tempo.

L’appunto ci conferma che anche i Bagnolesi erano coinvolti nelle migrazioni stagionali legate alla

transumanza delle greggi tra Abruzzo e Puglia che ad ogni autunno comportava la discesa nel Tavoliere

di milioni di capi di bestiame e decine di migliaia di pastori ed altri lavoratori agricoli, che sarebbero poi

tornati sui pascoli montani e ai loro paesi di origine alla primavera successiva.

Da ricerche di storia del Molise antiche e più recenti sappiamo già che ciascuna delle diverse aree del

territorio molisano riforniva specifici settori della molteplice manodopera necessaria alla transumanza

oltre a quella più specificatamente dedicata alla cura delle pecore: boscaioli, carbonari, osti, bettolieri,

scalpellini, tavernari, fornai, panettieri, ramai, calzolai, falegnami, scopettieri, funari, imbastari,

fiscellari, agrimensori componevano quel composito e variopinto mondo continuamente in movimento

lungo i tratturi distesi tra Abruzzo e Puglia. Dai paesi dell’Alto e Altissimo Molise e da quelli abruzzesi

provenivano, soprattutto i pastori e le altre figure professionali legate alla trasformazione del latte (

casieri, casari, ecc.). Dai centri del Basso Molise, limitrofi alla Capitanata ˗ come si chiamava allora la

pianura foggiana ˗ partivano soprattutto mietitori e altri lavoratori agricoli dediti alla coltivazione del

latifondo cerealicolo estensivo, anch’essa attività stagionale come la transumanza. Dai paesi del Molise

centrale, del Medio Trigno, oltre a molti pastori, mietitori, artigiani (gli arrotini di S. Elena, i caldarari di

Agnone e Frosolone), partivano soprattutto gli addetti ai servizi per la transumanza come, ad esempio,

i vetturari (cioè gli addetti alle vetture, le bestie da soma per il trasporto di tutto l’armamentario

necessario alla vita seminomade propria della transumanza) di Pescolanciano citati dall’abate Longano

1 Archivio storico parrocchiale di S. Maria Assunta di Bagnoli del Trigno, b. 34, vol. 16, Stato delle anime, 1795.



alla fine del Settecento2; così come i tosatori di pecore di Bagnoli. Era in verità, come ci dice sempre

Longano, tutta l’area del Molise centrale, con i paesi di Bagnoli, Caccavone, Civitanova, Torella, Molise,

Pietracupa, Castropignano, tutti centri allineati lungo i tratturi Celano – Foggia e Lucera – Castel di

Sangro, a fornire in particolare tosatori.

Dalla data della partenza dei tosatori bagnolesi, il mese di Marzo, deduciamo che questa categoria di

lavoratori non scendeva in Puglia al seguito delle greggi, che in pianura passavano tutto l’inverno

partendo tra il 29 settembre, festa della dedicazione al patrono dei pastori, S. Michele Arcangelo, della

Basilica a Monte Sant'Angelo di Foggia e il 25 Novembre, giorno dedicato a Santa Caterina, per tornare in

montagna l'8 maggio, anniversario dell'apparizione di San Michele al Gargano. I tosatori si recavano negli stacci

del Tavoliere soltanto all’inizio della primavera, appunto tra Marzo e Aprile quando, con l’arrivo dei primi caldi la

tosatura degli animali si rendeva necessaria e c’era dunque lavoro per loro.

Apprendiamo anche che i tosatori bagnolesi erano organizzati in squadre – quelle di mietitori si

chiamavano paranze – reclutate e coordinate da un caporale. La condizione sociale del caporale era

evidentemente diversa, di più alta collocazione, nella gerarchia sociale della comunità locale rispetto a

quella dei semplici tosatori. Una condizione di prestigio, legata al “capitale sociale” che egli possedeva

in virtù delle relazioni, economiche e sociali, che riusciva a costruire con gli armentari – i grandi

proprietari di greggi - e i loro massari che gestivano le masserìe di pecore nelle diverse locazioni in cui

le greggi transumanti venivano distribuite nella pianura foggiana. Era infatti il caporale ad assumere a

cottimo i lavori, in questo caso quelli di tosatura, e poi a pagare lui direttamente i suoi uomini che

reclutava nel proprio paese di origine.

Ma chi erano, più precisamente, il tosatore di pecore Domenico Costanza, l’altro membro della

squadra Crescenzo Sfirra e il caporale Crescenzo Trotta che, alla fine del Settecento, da Bagnoli si

avventuravano ad ogni stagione nel malarico e pericoloso Tavoliere di Puglia? Lo Stato delle anime del

1795 ci aiuterà ancora a saperne di più.

Domenico Costanza era figlio di Costantino e Carmina Moccia e nel 1795, l’anno in cui sarebbe

morto, aveva 35 anni. Risulta registrato alla casa n. 62 della parrocchia di S. Maria Assunta, dunque

nella Terra di Coppa, come viene chiamata, oggi come allora, la parte più alta del paese. Con lui

vivevano la moglie, trentenne, Carmina Manzo, del fu Domenico e di Patrizia Pricciolo di Civitavecchia

(oggi Duronia), i loro tre figli, Antonio di 6 anni, Maria Nicoletta di 4 , il piccolo Antonio di appena 2

mesi e Domenico, figlio di Carmina avuto da una precedente relazione, che di anni ne aveva 10.

Due case più avanti, alla numero 62, abitava Crescenzo Trotta, il caporale della squadra di tosatori di

cui faceva parte Domenico Costanza. Crescenzo era figlio di Bonifacio e Berardina Di Tullio, entrambi

già deceduti. Insieme a lui troviamo sua moglie Orsola Potestate figlia dei defunti Lionardo ed

Ermenegilda Rossi. I due avevano rispettivamente 60 e 52 anni. Con loro vivevano il figlio

Domenicantonio, di 23 anni, la moglie di questi Domenica Potestate (di Gennaro e Serafina Di Jacovo)

2 Francesco Longano, Viaggio per lo Contado do Molise, a cura di Renato Lalli, Marinelli, Campobasso s.d.

Gino Massullo, Storia del Molise, Donzelli editore, Roma 2006, pp. 51 – 66.



di 19 anni e gli altri fratelli di Domenicantonio, Donato Costanzo di 21 anni, Fernanda di 19, Pietrangelo

di 14 e Nicola, la cui età non è indicata.

Nella casa numero 144 abitava invece Crescenzo Sfirra, l’altro membro della squadra di tosatori, figlio

dei defunti Felice e Anna Ciarniello, che aveva 70 anni. Con lui sua moglie Angela Potestate di Horatio e

Domenica Sezza (? parola quasi illeggibile), anch’essa di 70 anni. Nella stessa casa anche il fratello di

Angela, Gennaro Potestate di 67 anni, sua moglie Serafina Di Jacovo (dei defunti Angelo e Carmina Di

Russo della parrocchia di S. Silvestro) e il loro figlio Michelangelo di 23 anni, marito di Berardina Trotta,

25 anni, figlia di Crescenzo Trotta e Benedetta Potestate. C’era, infine, anche Maria, sorella di

Michelangelo.

Le famiglie Trotta, Sfirra e Potestate appaiono dunque strettamente imparentate. I due capifamiglia, i

due Crescenzo, Trotta e Sfirra, avevano entrambi sposato una Potestate, probabilmente cugine. Inoltre

Michelangelo Potestate, nipote di Crescenzo Sfirra e figlio di Gennaro Potestate aveva sposato

Benedetta figlia di Crescenzo Trotta. Domenicantonio Trotta, figlio di Crescenzo aveva a sua volta

sposato Domenica, figlia di Gennaro Potestate e Serafina di Jacovo. Un matrimonio incrociato tra due

coppie di fratello e sorella che certo aveva rinsaldato i legami tra le due, anzi tre, famiglie.

Possiamo dunque dire che il reclutatore, il cosiddetto caporale, aveva formato la squadra di tosatori

bagnolesi che egli stesso avrebbe guidato in Puglia reclutandone i componenti tra i suoi parenti e i

suoi vicini di casa; attraverso dunque una rete di relazioni sociali di tipo familiare e vicinale, nelle quali

la dimensione comunitaria svolgeva un ruolo centrale.

Di più lo Stato delle anime del 1795 non ci dice. Ci ha però aiutato a riportare alla luce frammenti

della vita di persone comuni, le cui vicende non hanno lasciato tracce evidenti nelle fonti storiche e che

per questo restano solitamente escluse dalla ricostruzione del passato, del quale invece furono, come

abbiamo visto, protagonisti, con le loro scelte, il loro lavoro, a volte il loro sacrificio.

Riportare alla luce piccoli brani delle loro vicende serve forse a rendere loro un poco di giustizia; in

particolare al povero Domenico Costanza, emigrante stagionale del diciottesimo secolo, smarritosi

nelle immense plaghe allora malariche e infìde del Tavoliere di Puglia alla ricerca di pane per la sua

numerosa famiglia, e alla povera e sfortunata Carminella che, già ragazza madre, in quel marzo del

1795, a soli trent’anni, doveva restare vedova, con quattro figli dei quali l’ultimo di appena due mesi.

Nostri antenati, ma antenati anche di quegli altri emigranti dei nostri giorni che naufragano e muoiono

nelle acque del canale di Sicilia e in altre, troppe, parti del mondo.



Historicus balneolensis

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