FOCUS défense

Le ciel cambrésien a accueilli 15 nations de l’Allianceatlantiquedurant deuxsemaines.

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e Nato Tiger Meet à CambraiSoixante-dix des meilleurs pilotes de l’Otan aux

commandes de leur chasseur à l’emblème du tigre se sont « affrontés » dans le cadre du célèbre exercice de l’Alliance.

Plus de 70 aéronefs décorés d’impressions tigrés se sont donné

rendez-vous le 15 mai, sur le tarmac de Cambrai, pour la

Cinquantième édition du Nato Tiger Meet. A cette occasion, le

ciel cambrésien devient un terrain de jeu pour une quinzaine

de nations de l’Alliance atlantique, et ce en dépit des forces

engagées en Libye et en Afghanistan. La renommée de ce rassemble-

ment et le nombre de nations engagées font de cet exercice interarmées

et interalliés le plus important d’Europe. Impératif pour y participer :

avoir un tigre ou un félin pour emblème d’escadron.

Pendant une dizaine de jours, la base accueille plus de mille hôtes étran-

gers sur un campement monté pour l’évènement. Durant le meeting, les

escadrons effectuent environ 1 000 sorties opérationnelles pour s’exer-

cer à la défense aérienne, au bombardement d’objectifs au sol, à la recher-

che, au sauvetage…

Cette aventure dure depuis un demi-siècle. Elle est née sur la base améri-

caine de Woodbridge, en Angleterre avec pour devise «Hard to be humble»*.

Les premiers Tigres au nombre de trois, représentaient les forces aériennes

des Etat-Unis, du Royaume-Uni et de la France. La première édition qui

date du 19 juillet 1961, avait pris pour insigne le Tigre, prédateur redoutable

et chasseur par excellence. Les objectifs initiaux, à savoir la promotion de

la solidarité entre les membres de l’Otan, la recherche et le maintien de

liens entre le personnel des pays, et le développement d’une meilleure

interopérabilité au sein de l’Alliance sont restés inchangés.

Cette Cinquantième édition du Tiger Meet a vu les F-16 portugais rempor-

ter le Silver Tiger Trophy. C’était également la dernière sortie de l’escadron

français 1/12 « Cambrésis » dont la dissolution est programmée en juillet.

Cependant, le flambeau sera repris par l’escadron 05.330 « Côte d’argent »

ou encore la flottille 11F, lors des prochaines éditions.

*Fort pour être humble

Barthélemy Gruot

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