The ‘PAIPPSI’ Research Project« Pour une Analyse Interdisciplinaire des ‘Privacy Policies’ sur les Sites Internet »

‘An interdisciplinary analysis of 'Privacy Policies' on Websites’

F. Le GuelRITM

Université Paris Sudfabrice.le-guel@u-psud.fr 

Colloque ISN La protection des données personnelles : approche pluridisciplinaire

Jeudi 18 décembre 2014Les Colombages, 12 rue Arthur Rozier, 75019 Paris 

PAIPPSI : an exploratory project

PAIPPSI is a ‘PEPS’ project : ‘Projet Exploratoire Premier Soutien’Funding : CNRS-Idex Paris-SaclayDecember 2014/December 2015

• An exploratory project aims to promote original interactions between Social Sciences and other sciences such as mathematics, computer science,  engineering, etc…

• to initiate scientific and technological communities in Saclay,

• with the ability to associate corporate industrial laboratories or start-ups

PAIPPSI : an interdisciplinary project

• Economists  : Grazia Cecere, Nicolas Soulié, Matthieu Manant, Serge Pajak, Alain Rallet, Fabrice Rochelandet, Jean-Michel Etienne, Nessrine Omrani (RITM, U. Paris Sud)

• Lawyers  : Célia Zolinsky, Ola Mohty (DANTE, UVSQ), Alexandra Bensamoun, David Forest, Julie Groffe (CERDI – U. Paris Sud), Claire Levallois-Barth (TPT - Institut Mines-Télécom)

• Computer  scientists  : Sophie Chabridon (TSP - Institut Mines-Télécom)

• Consumers' Association  : François Carlier (CLCV - Association nationale de défense des consommateurs et usagers)

PAIPPSI : « Pour une Analyse Interdisciplinaire des ‘Privacy Policies’ sur les Sites Internet »

‘Privacy  policy’:  « charte  de  vie  privée »,  « Politique  de confidentialité »  (Google), « Politique  d’utilisation  des  données » (Facebook),  « Respect  de  la  vie  privée »,  « Vos  données », « Informations vous concernant », etc…

‘An interdisciplinary analysis of 'Privacy Policies' on Websites’ 

What is a ‘privacy policy’ ?

• But, in practice,  in the European Community, there  is no law or regulation requiring the publication of such a document and certainly not that define the content

• A priori, a privacy policy  is a document that discloses some or all of the ways a party gathers, uses, discloses and manages a web user or client's data 

• The only  requirement  for  a website  is  to  respect  the law concerning the processing of personal data!

So why do websites display a privacy policy while there is no legal obligation to do that ?

Is it not paradoxical ? 

The ‘privacy paradox’ (A. Acquisti)'privacy paradox' : while Internet users are concerned about privacy, their 

behaviors do not mirror those concerns

Discrepancy between stated privacy concerns and actual privacy settings

For websites : a ‘privacy policy paradox’ ?

i.e., a gap between what is reported by the website (via the privacy policy ) and what is actually observed ?

Issues

We talk about the best way to inform citizens about the collection and processing of personal data ...

... in the age of the ‘Internet of Things’ and ‘Big Data’...

... while legislation is evolving…

... at the time of criticisms of companies like Facebook, Twitter or Google's…

... but without undermining the economic growth !

The firm’s behavior: 

Two examples of the gap between what is announced by the firm and what it actually does

• Ghostery

• TRUSTe

What is announced by ‘Ghostery’

(MIT Technology Review)  

GhostRank takes note of ads encountered and blocked, and sends that information back to advertisers so they can better formulate their ads to avoid being blocked

… and what Ghostery actually does 

TRUSTe : an online trust certification :

Gap between what is announced by TRUSTe and what it actually does

Our project aims to analyze the potential mismatch between what is announced (by analyzing privacy policies) and what 

is observed:

• Is there a risk of ‘adverse selection’ ?

• What should you look for in a ‘good privacy policy’ ?

• How to insure that the website does what it says ?

IT IS ALMOST IMPOSSIBLE TO ANSWER THESE QUESTIONS SCIENTIFICALLY WITHOUT AN INTERDICIPLINARY APPROACH

The liar’s paradox : « I say that i am lying »

The contribution of lawyers

For lawyers: the content analysis of privacy policies aims to see if what is said by the website is consistent with what the law requires

It  is  needed  to  qualify  (to  code,  for  subsequent  statistical  processing)  the content of a sample of privacy policies in the light of the law:

• Constitution, convention n° 108 du Conseil de l’Europe du 28 janvier 1981, • charte des droits fondamentaux de l’Union européenne, • directive n° 95/46/CE et loi du 6 janvier 1978 modifiée…

…  including  the lessons  learnt from past  experiences:  for  example,  ‘PrimeLife’, ‘P3P’,  ‘Privacy Dictionary’;  the  littérature  (i.e.  Cranor  and  al.),  article  29  (G29) working party…

The contribution of economists

For economists, a privacy policy can be seen as a signal (cf. the signaling theory) in the on-line world, where web transactions are  inherently asymmetrical vis-à-vis  information  privacy  :  the  website  has  more  knowledge  than  the  visitor  of what they will do to protect consumer privacy (c.f. Reay & al., 2009)

3 assumptions concerning the type of signal:

1. As there is no legal obligation, some websites may display nothing (no privacy policy), then, the signal is null (but this information is a signal!)

2. The content of a privacy policy is not 'random', this content shows a strategic behavior

3.  The  content  of  a  privacy  policy  could  result  from  a  ‘herd  behavior’ where  a group of websites has adopted the same privacy policy 

The contribution of computer scientists

1. to analyze websites tracking (for example by using and testing confidentiality tools such as ‘LightBeam’ or 'Privacy Dashboard'),

2. to study the collapse of the Platform for Privacy Preferences (P3P) protocol (cf.  L.  Cranor,  2012),  a mechanism  to  help  privacy  protection  on  the Web. “This  mechanism  relies  on  the  use  of  machine-readable privacy policies, posted on a website, and interpreted by client-side browser extension.” 

3. to define and test a ‘privacy dictionary’ (cf. A. J. Gill & al., 2011).

Our partnership with the CLCV

While the citizen is at the center of the debate and remains the supplier of personal data, users’ behavior is often set aside !

Our partnership with CLCV will enable us to focus our analysis in web user behavior

Afterwards ?

• ANR project-based research• H2020 : The EU Framework Program for Research and Innovation

• New partnerships  • A new workshop (2015)

Thanks a lot !