CriterionTheThe Literary Magazine of

American International College

Spring 2014

                     Cover  Photo  by  Janek  Schmidkunz  

THE CRITERION EZINE – SPRING 2014 EDITION

President of the College Vincent Maniaci Provost Todd G. Fritch Interm Dean of Business, Arts and Sciences Susanne T. Swanker English Department Head Robin Varnum English Department Liaison Lori A. Paige Editor-in-Chief Julie R. Bodnar Editorial Assistant Rachael A. Salyer Featured Writers

*Janek Schmidkunz (Digital Photography) Photograph

*Tyrone W. Mans (Poetry) Soulo

Abriana Morales Who’s to blame?

Tiana Powell Photograph

Taylor Ruscillo Basketball Player

Ashley Felix Photograph

Katelin Peery The Ocean’s Tide of Life

Mike Rivas Off the Coast of Alaska with the Sun Shining at 1 a.m.

*Jasmine Kearse (Short Story) A Portrait of Kayla Werlin

Alexis Torosian Lost in the Woods

Soslan Khamitcaev Russia, Caucasus Mountains

Emerson DeBrito Trading Ethics and Love for Money – What Have We Done?

Karen Giguere How Powerful is Love?

Selene Weekes I Don’t Care.

Melanie Corso Painting

Demetria Wood Pure Love

Isabela Olschowsky Photograph

Joseph Petrone A Blessing

Isabela Olschowsky Photograph

Ike Ekwueme I’ll Get Better

Joseph Petrone Song 1

Mattie Rousseau Painting

Anonymous The Last Journey

Joseph Petrone Last Spring

*Mattie Rousseau (Artwork) Sculpture

Kylie Pluta LOVE.

Ike Ekwueme Help those in need

Anonymous “A” Street

Ike Ekwueme If only I knew that before

Cover Art by *Janek Schmidkunz (Digital Photography)

*Award receipent for the best submission in their respective category

All text and artwork © individual contributors.

                                             

 Soulo  

by  Tyrone  W.  Mans    

There  are  heartbeats  here  counting  on  me  Stars  that  pay  homage  to  God  in  my  eyelids  Sacrifices  that  outlined  my  existence  Wings  that  dare  me  to  walk  like  a  man  I  never  asked  to  be  here  But  I  was  born  with  the  flesh  of  a  king  Holding  on  to  

everything  worth  living  for  Fighting  for  everything  worth  dying  for  

       

Who’s  to  blame?  by  Abriana  Morales  

 Lil  Johnny’s  mom  leaves  for  weeks  at  a  time,  and  his  daddy’s  out  trying  to  sell  dimes.  Lil  Johnny  is  home  struggling  with  his  homework,  but  there  is  no  one  to  help  him.  

With  no  help  in  sight  he  takes  flight,  leaves  the  projects  and  roams  the  streets  at  night,  Under  teenage  watchers  who  all  have  records,  he  learns  from  the  best  how  to  be  a  nuisance.  

Lil  Johnny  steals  from  the  corner  store,  mom  grounds  him  and  disappears  again,  Dad  gets  locked  up,  Lil  Johnny’s  at  home  with  his  neighbor’s  mom,  who’s  his  babysitter.  

Lil  Johnny  is  getting  touched  by  the  babysitter.  Filled  with  anger  he  turns  to  his  crew,  and  they  turn  him  into  a  banger.  He  beat  and  robbed  a  woman  for  her  purse  and  was  sent  to  juvenile  hall.  

At  17  his  crew  robbed  a  man’s  car,  and  before  they  took  it,  used  his  head  as  a  punching  ball.  Seven  months  in  jail,  but  that  was  nothing,  Lil  Johnny  comes  out  shoots  his  first  gun  at  18,  

Officially  drops  out  of  high  school,  finds  the  girl  of  his  dreams  makes  her  his  queen.  Things  get  ugly  when  his  supposed  to  be  friend  starts  texting  and  sleeping  with  his  girl.  

He  grabs  the  only  thing  he  knows  that  would  set  his  friend  straight;  Twice  in  the  chest,  yet  the  kid  survived,  nowhere  for  Lil  Johnny  to  run,  the  only  thing  to  do  is  await  his  

fate.  Lil  Johnny  got  life.  

Who  is  to  blame  for  this  new  inmate?    

Lil  Johnny’s  parents  were  never  there;  They  didn’t  give  him  the  proper  parenting  he  needed,  they  didn’t  care.  

There  was  never  any  discipline;  he  did  what  he  wanted.  

He  was  molested  by  his  babysitter,  because  his  parents  weren’t  anywhere  to  be  found;  Lil  Johnny’s  father  got  sent  to  jail,  his  mom  was  never  around,  

His  parents  let  him  down.  Lil  Johnny’s  an  inmate  because  of  his  parents?  

So  his  parents  failed  him?    

Lil  Johnny  was  in  a  community  with  people  with  records,  The  people  he  hung  out  with  were  bad  influences,  

When  he  had  no  one  to  look  to,  he  turned  to  his  crew,  They  robbed  and  beat  people  together.  

Growing  up  in  the  projects,  They  were  robbing  to  get  money.  

Lil  Johnny’s  an  inmate  because  he  grew  up  in  the  projects?  Society  put  all  the  people  with  records  in  the  same  place?  

So  Society  failed  him?    

Lil  Johnny  shot  his  first  gun  at  18,  A  year  or  so  later  shoots  his  friend  twice  in  the  chest.  

It’s  horrible  to  think  Lil  Johnny  thinks  this  is  the  wild,  wild  west.  Lil  Johnny  doesn’t  have  gun  permit.  

Why  would  someone  like  him  have  gun,  who  is  so  unfit?  Lil  Johnny’s  an  inmate  because  someone  gave  him  a  gun?  

 Lil  Johnny  had  three  things  on  his  record.  

Deemed  as  a  habitual  offender,  he  received  life.  Only  his  third  offense,  could  he  have  been  given  another  chance?  

At  19  he  possibly  could  have  turned  his  life  around,  But  policy  makers  create  these  laws  trying  to  crack  down.  

Lil  Johnny’s  an  inmate  because  policy  makers  created  unfair  laws?    

Lil  Jonny  beat  and  robbed  a  woman.  Lil  Johnny  stole  a  car  and  beat  a  man.  

Lil  Johnny  shot  his  friend  twice  in  the  chest.  Lil  Johnny’s  an  inmate  because  Lil  Johnny  made  horrible  choices?  

 Who  is  to  blame?  

In  the  world  we  live  in  not  everybody  is  on  the  same  page,  But  as  individuals  we  must  do  our  part  in  society  so  our  young  men  and  women  don’t  end  up  in  cages.  

So  many  things  could  have  been  done  so  that  Lil  Johnny’s  life  went  differently.  Take  care  of  those  around  you,  

Bad  decisions  are  too  hard  to  undo.  It  is  left  up  to  you,  to  figure  out  who  is  to  blame;  

However,  to  blame  is  to  make  an  excuse,  no  excuses  Do  your  part  in  society  so  there  can  be  less  Lil  Johnnys  and  more  people  giving  helping  hands  to  those  in  

need.  Be  positive  and  be  a  good  example  so  others  can  see  that  they  too  can  succeed.  

 

         Photo  by  Tiana  Powell              

               Basketball  Player  by  Taylor  Ruscillo    I  look  at  the  clock  Four  seconds  left  I  dribble  down  the  court  I  cross  over  to  get  past  the  defender    I  stop  at  the  foul  line  I  pull  up  and  shoot  the  ball  Off  the  backboard  It  circles  the  rim  Swish  2  points  It  right  goes  in  The  buzzer  goes  off    And  the  entire  crowd    Is  screaming  I  throw  my  hands  in    The  air  with  such  happiness  The  game  is  over  I  take  a  deep  breath  with  such  relief    And  smile    

                                                                                                                                         Photo  by  Ashley  Felix        

                                                                                                                                                               

 The  Ocean’s  Tide  of  Life  

by  Katelin  Peery    

The  ocean’s  tide  is  coming  in  Back  and  forth,  it  never  ends  

The  push,  the  pull;  it’s  power  is  strong  But  where  it  ends  it  always  begins  

 Life  is  like  this  ocean’s  tide  

Full  of  happiness,  sadness,  surprise  Just  when  you  feel  like  you  might  reach  the  shore  The  current’s  there  pulling  you  back  for  more  

 Life  is  a  series  of  ups  and  downs  

Sometimes  the  waves  bring  you  crashing  down  But  just  when  you  think  you’re  at  your  defeat  

Life  places  you  right  back  on  your  feet      

Off  the  Coast  of  Alaska  with  the  Sun  Shining  at  1  a.m.  Photo  by  Mike  Rivas  

 

 

 Off  the  Coast  of  Alaska  with  the  Sun  Shining  at  1  a.m.  

By  Mike  Rivas  

 

by  Jasmine  Kearse  

“More  cider?”  the  bartender  asked  the  woman  to  my  right.  I  eagerly  awaited  her  response,  

figuring  if  she  said  yes,  when  it  was  my  turn  to  reply,  I  would  happily  oblige  as  well.    

“Can  I  actually  just  have  a  red  wine,  please?”  she  answered.  After  specifying  the  size  she  

preferred,  I  gestured  and  nodded  in  agreement,  slightly  feeling  odd  for  having  a  second  round  of  drinks  

with  my  former  choral  teacher.  Although  it  has  been  three  years  since  I  graduated  Longmeadow  High  

School,  I  still  felt  the  same  fear  and  humility  around  her  as  when  I  was  seventeen  years  old.  The  

bartender  poured  the  two  glasses  of  vino  and  presented  them  to  us.  We  both  immediately  took  a  big  

sip.  

 ”If  music  be  the  food  of  love,  play  on,”  she  jubilantly  exclaimed.    

“Classic  K-­‐werl,”  I  thought.    

Always  the  lover  of  all  things  good  food,  wine  and,  most  importantly,  chocolate,  she  seemed  

almost  relieved  to  have  completed  her  obligatory  frosty  English  cider  and  be  moving  onto  the  good  

stuff.  Since  she  was  often  quoting  Shakespeare  and  other  transcendent  dead  men’s  work,  I  was  used  to  

K-­‐Werl’s  integration  of  great  art  into  her  daily  conversations.    

We  were  sitting  at  the  bar  in  the  pub  basement  in  Central  London,  surrounded  by  her  current  

students  and  a  few  chaperons.  I,  being  in  London  for  a  semester  abroad,  met  up  with  the  group  at  St.  

Paul’s  in  Covent  Garden  to  see  my  alma  mater’s  select  chorus,  Lyrics,  perform  at  the  weekly  Sunday  

Mass.  The  group  had  retired  here  for  a  traditional  Sunday  Roast  after  a  long  day  of  sightseeing  and  

reminiscing.  The  slight  scent  of  stale  ale  and  hot  crispy  chips  smothered  in  gravy  permeated  the  noisy  

room.  As  the  server  neared  us  with  our  plates  of  food,  the  delightful  bouquet  of  our  meals  wafted  over  

to  us.  Our  plates  were  piled  high  with  a  succulent  roast  for  her,  and  mushrooms  for  me  along  with  the  

traditional  accouterment.  I  immediately  put  my  napkin  on  my  lap  to  show  K-­‐werl  that  I  deserve  to  sit  at  

the  big  kid’s  table.  Sitting  at  the  bar,  instead  of  the  small  café  tables  occupied  by  high  schoolers,  was  

surely  a  step  up.  I  was  no  longer  the  angsty  teen  she  used  to  know.  I  was  a  grown  up,  after  all!  I  was  a  

Lyrics  alumnus,  sitting  with  my  fellow  grown-­‐up,  Kayla  Werlin.    

    I  remember  when  I  first  saw  K-­‐werl.  It  was  in  seventh  grade  at  the  Junior  District’s  Choral  

auditions.  We  were  to  warm  up  with  the  high  school  girls.  It  was  a  big  deal.  When  we  walked  in,  this  lady  

with  a  Beethovenesque  hairstyle  passively  motioned  for  us  to  join  the  group  that  had  already  started  

the  pre-­‐audition  ritual.  K-­‐werl  was  dressed  like  the  epitome  of  a  Chico’s  model  with  a  sprinkle  of  hemp.    

Literally.  She’s  the  one  that  made  me  try  her  Trader  Joe’s  hemp  milk  (which  takes  like  boiled  grass,  by  

the  way).  In  the  midst  of  the  anxiety  filled  room,  she  inserted  punny  music  jokes,  easing  the  palpable  

tension  by  making  everyone  giggle.  “What  did  the  fermata  say  to  the  soprano  at  her  final  performance  

of  Make  Our  Garden  Grow?”  she  jested.  “Hold  me  for  eternity!”  Naturally,  I  made  sure  my  laughter  

surpassed  the  volume  of  the  feeble  few.  She  needed  to  know  that  I  was  in  on  the  joke,  even  though  I  

had  no  idea  what  a  “fermata”  was  and  why  an  opera  singer  would  want  to  hold  it.    

After  being  in  the  room  for  a  mere  five  minutes,  I  knew  I  was  obsessed  with  her.  It  was  evident  

that  the  students  respected  her,  enjoyed  her,  looked  up  to  her,  and  maybe  feared  her  a  bit.  We  all  had  

heard  horror  stories  of  the  forced  quartets  select  choir  participants  had  to  undergo  to  prove  that  were  

practicing,  practicing,  practicing.  I  saw  one  of  those  moments  myself  when  we  had  to  memorize  all  of  

the  text  to  Carl  Orff’s  Carmina  Burana.  The  freshman  that  underestimated  her  wrath  surely  learned  his  

lesson  after  he  was  made  to  sing  two  movements  in  front  of  the  entire  group.  With  trembling  lips,  he  

spurted  gibberish,  making  quite  clear  that  he  had  not  done  his  work,  while  K-­‐werl  stared  at  him,  boring  a  

hole  through  the  very  essence  of  his  soul  with  her  daggerish  eyes.  Needless  to  say,  he  never  came  to  

rehearsal  unprepared  again.  Classic  K-­‐Werl.    

We  quickly  dug  into  our  steaming  plates  of  food,  savoring  every  morsel,  and  catching  each  other  

up  with  our  respective  lives.  “So  what  shows  have  you  seen?”  she  said.  With  the  strong  belief  in  

frequently  attending  performances  to  perfect  an  artist’s  craft,  K-­‐Werl  wanted  to  make  sure  that  I  was  

taking  full  advantage  of  the  culture  of  theatre  that  pulses  through  London.  I  began  to  go  down  my  list  of  

shows.  She  half  smirked  when  I  mentioned  Wicked.  “My,  how  things  come  full  circle,”  she  said  between  

bites  of  Yorkshire  pudding.  Ms.  Werlin  was  referring  to  the  field  trip  she  took  some  music  program  

students  on  my  sophomore  year.  We  sat  in  second  row  orchestra  seats  at  the  Boston  Opera  House  and  

watched  the  “Popular”  musical  with  wide,  eager  eyes  and  bushy  tails.  By  that  time  I  had  already  had  her  

as  a  teacher  for  one  whole  year,  and  I  could  easily  say  she  was  my  favorite.    

  A  year  before  that,  I  finally  made  it  to  high  school  and  immediately  signed  up  for  her  freshman  

women’s  chorus  course.  We  were  a  group  of  mouths  full  of  braces  and  acne  plastered  faces,  silently  

awaiting  the  infamous  scary  teacher  we  had  all  heard  horror  stories  about.  K-­‐Werl  pranced  out  of  her  

office  with  enthusiastic  energy,  and  immediately  commenced  her  rendition  of  Schmidt’s  Prelude  (My  

Little  Girl).  “Well  go  ahead!  Massage  each  other!”  she  shouted  in  a  sing-­‐songy  declaration,  forcing  

everyone  to  rub  the  backs  of  the  strangers  on  our  right  and  left,  welcomed  or  not.  She  insisted  that  we  

start  out  every  rehearsal  with  class-­‐wide  massage  train.  This  came  to  be  a  part  of  our  stress-­‐filled  ninth-­‐

grade  day  that  we  would  look  forward  to.  K-­‐Werl  would  take  advantage  of  the  moment  by  sharing  

announcements  with  the  class.  That  day  she  explained  to  us  that  she  would  be  holding  auditions  for  the  

select  women’s  choral  group  The  Accidentals.  Of  course  most  of  us  already  were  fully  abreast  of  the  

attributes  of  this  group.  They  were  popular  for  the  pieces  of  iconic  music  written  to  show  of  the  power  

of  a  female  voice  chosen  by  K-­‐Werl,  along  with  the  totally  unflattering  black  concert  dresses.  When  I  

went  to  gather  more  information  about  the  audition,  I  expressed  my  wariness,  fearing  that  I  would  not  

make  the  ensemble.    

“Well,  there’s  one  thing  you  can  be  completely  sure  of.    If  you  don’t  audition,  you  definitely  will  

not  get  in,”  she  said  as  she  rustled  with  the  wrapper  of  one  of  the  Hershey’s  Kisses  that  she  kept  in  a  

huge  basket  in  her  office  and  popped  it  in  her  mouth.  That  very  advice  has  aided  me  since.  

“This  is  a  bit  weird,  no?”  I  said,  remembering  where  I  was  and  who  I  was  with.    

“Weird?”  she  answered.  I  reminded  Ms.  Werlin  of  our  conversation  about  four  years  ago.  I  was  

in  her  office  crying  because  I  was  not  sure  where  I  was  going  to  college,  among  other  emotional  issues  

that  were  heavily  plaguing  me.  She  reassured  me  not  think  about  my  future  in  such  a  daunting  manner,  

but  to  take  life  in  twenty-­‐four  hour  increments.  She  also  threw  in  the  compulsory  “Everything  will  be  

okay,  just  you  wait,”  for  good  measure.    

I  looked  around  the  pub  at  the  wide,  eager  eyes  of  her  current  students,  partially  jealous  that  

some  of  them  got  to  have  her  as  teacher  for  another  three  years.  Sitting  at  the  grown-­‐up  table  with  

Kayla  Werlin  I  said,    

“Remember  you  told  me  everything  would  be  okay?  You  were  right.”  

 “Yeah.  Duh,”  quoth  she.  Classic  K-­‐Werl.  

                                     

     Lost  in  the  Woods  by  Alexis  Torosian    You  made  me  feel  different.  You  gave  me  the  night  and  day.  You  brought  me  to  the  top  of  the  trees,    Just  to  drop  me  like  the  autumn  leaves.  Your  secret  was  cold  As  you  stole  my  heart  And  left  me  in  the  dark.  You  told  me  you  cared,  That  I  had  meaning.  Now  all  I  have  is  a  lingering  hug  I  want  so  desperately  to  shake  off.  I  still  remember  when  you  complimented  my  eyes.  And  then  tore  me  apart  with  yours.  I  let  you  in,  Knowing  you  would  leave,  Taking  so  much  from  me.  I  was  the  autumn  pond      And  you  came  along  with  your  icy  glaze  Leaving  me  in  the  cold.  Your  lips  lasted  longer  than  planned,  And  here  I  am  still  thinking  of  them.  You  left  me  in  the  woods  alone,                                                      Russia,  Caucasus  Mountains  So  lost  and  confused,                              Photo  by  Soslan  Khamitcaev    Just  to  find  out  You  had  no  care  for  me  at  all.                        

     

Trading  Ethics  and  Love  for  Money  -­‐    What  Have  We  Done?  by  Emerson  DeBrito  

 What  have  we  Lost  in  the  End  

They  do  not  Know  What’s  in  Store.  God  is  the  Owner  of  Course.  

On  your  marks  Get  Set  Open  the  Doors  and  its  Yours.  

Scared  and  Dismissive  how  can  your  Eyes  be  so  Wide  open  and  Miss  this.  People  are  Breathing  and  still  Cannot  Live  

The  world  isn’t  flat  but  People  are  Stuck  in  the  Box  Digging  up  Holes  Fears  make  you  Dig.  They  made  it  before  me  now  they  want  to  cut  of  my  bridge.  

Double  the  profits  2  equates  4  Make  it  a  Plank,  Knowledge  is  Power  and  Faith  is  my  Strength  

Please  god  Allow  me  to  walk  over  water.          

How  Powerful  is  love?  by  Karen  Giguere      Just  how  powerful  is  love?  So  strong  life  depends  on  it  Courageously  occurring  within  a  moment  Everlasting  and  secure  in  the  heart  Does  it  only  happen  in  ones  mind?  Or  is  their  actually  that  special  feeling?  Broken  or  just  unfairly  disappears?  A  passion  deep  within  the  soul  But  afraid  to  commit  to  ones-­‐self?  Is  it  really  worth  the  pain  in  the  end  Or  is  it  just  the  beginning  The  explanation  is  unknown    Words  won't  describe  it  It's  there,  It's  wanted,  It's  needed  Between  two  people,  two  lonely  hearts  Only  time  can  tell    How  powerful  love  truly  is  

           I  Don’t  Care.  by  Selene  Weekes    Did  you  not  know  I  don't  care?  It  didn't  bother  me  when  you  didn't  say  hi.  It  didn't  bother  me  when  you  walked  by.  Didn't  you  see  my  head  held  high?  It's  because  I  don't  care.    You  were  a  friend  that  stabbed  me  in  the  back.  You  were  a  friend  that  put  lies  out  so  I  can  get  laughed  at.    Yes,  I  heard  all  the  rumors  and  lies.  They  might  still  be  spreading  like  flies.  But  is  that  why  you  keep  your  head  down,  to  ignore  my  eyes.    Did  you  think  you  hurt  me?  Did  you  think  I  cried?                              Artwork  by  Melanie  Corso  I  didn't  ask  why  because  just  like  my  head  my  life  stays  high.    Now  your  lies  made  you  a  loner.  Now  your  lies  can't  even  go  further.  You  made  yourself  irrelevant,  and  now  you  watch  me  get  all  the  benefits.  Your  complaints  are  forgetful.  You  were  unfair  so  don't  ever  think  that  I  would  care.                        

     

Pure  Love  by  Demetria  Wood  

 When  meeting  him  for  the  first  time,  

I  felt  nothing  but  happiness.  My  mother  finally  cracked,  

Finally  accepting  him.  A  graduation  present,  she  said,  

For  having  such  a  successful  high  school  career.    

Beautiful  amber  eyes,  Meet  with  mine.  

So  full  of  uncertainty,  About  his  new  home.  

But  after  a  few  minutes  of  hugging,  It  was  love  at  first  sight.  

His  sweet  and  soft  meows,  Make  me  love  him  even  more.  

 Months  and  years  went  by  and  After  seeing  him  grow  bigger,  

I  feel  like  a  real  mother  Watching  her  babies  grow  up.  

In  many  ways,  He  is  my  first  baby.  

 After  three  years  of  him  in  our  house,  He  still  remains  so  close  to  our  hearts.  

Unbeknown  to  us  both,  we  didn’t  realize,  He  needed  us  as  much  as  we  needed  him.  

 

 Photo  by  Isabela  Olschowsky  

 A  Blessing  

by  Joseph  Petrone    

Bring  back  the  tin-­‐drum  summers  And  the  wishing-­‐well  fiery  winter  nights  of  February.  

Let’s  live  the  downtown  life  by  the  waterfront,  Dressed  in  a  suit  of  drunken  branches  

And  street  salt.  Take  me  back  to  the  diners  of  the  mini  malls.  Seat  me  as  the  head  of  the  charity-­‐cases  

Where  we’ll  toast!  To  bleeding  cream  covered  cherries  Dancing  in  the  balcony  of  your  listless  mouth.  There  you  may  dazzle  me  with  thy  labor’s  fruit;  

Whip  my  senses,  O  Ripe  Artichokes  Take  me  to  Madman  Grocery  Heaven!  

 (You  left  me  naked  on  the  steps,  a  

Desiccated  wilt  in  the  sand  an  Urchin  face  down  in  the  dust...)  

 And  may  the  soft  funeral  band  parade  through  the  aging  Rues  of  Agawam,  her  morning  mists  thick  with  Cinnamon-­‐  

Fucking  the  nerves  of  brain;  Like  a  harlot  screaming  out  

Through  the  windows  of  the  skull,  Grunting  in  ecstasy.  

(They  shriek  out  into  the  din  of  night)  Twisted  are  her  rebellious  tits  in  the  hands  of  Herculean  Bodyguards,  their  divine  gyzyms  pooling  over  taste  buds-­‐  

Like  puddles  of  rain  over  the  plains  of  Nod.    

And  there,  may  the  sun  shine  brightly  upon  your  face!  And  from  your  dreams  echo  the  radiant  eternal  beauty  

Of  the  REAL  Paradise.  Most  profound  and  holy  these  dreams  to-­‐be  

As  you  will  watch  them  toil:  The  sweat  dripping  from  their  

Firm  chiseled  features.  Erode  Do  NOT!  NO!  

I  want  you  lying  upon  the  sultry  beaches  to  sleep!      

And  when  you  rise,  May  you  rise  again  laughing.  

Laughing  Always,  laughing  freely  At  me,  at  yourself,  

At  your  cupboard  rationality  and  freezing  methodology.  Laugh  at  the  recipes,  at  the  oven,  the  stove,  And  the  dirty  spoons  in  the  kitchen  sink.  

Laugh  at  the  dancing,  laugh  at  the  samba  and  (Pounding  upon  the  linoleum  floor-­‐)  

The  guitar  I  could  never  play  (Howling  in  breathless  laughter).  

Look!  Down  upon  your  toes  and  laugh  At  the  calloused  cracked  bunions  Impressed  with  antique  caresses.  Hark!  And  laugh  at  the  waitress  

Indifferent  to  our  check  and  sporting  glasses!  Laugh  out  at  the  couple’s  faces  lost  once,  

But  shortly  seen  again  over  the  shoulder  laughing…  And  Laughing  Again!  

At  the  wrinkly  old,  the  chronically  dumb  At  the  young  and  forgetful-­‐  

Lost  like  a  whirlwind  in  Springfield;  Like  a  shallow  puddle  of  shaving  cream  in  the  sink;  Like  a  hermit  crab,  stumbling  on  a  crowded  beach  

Oblivious  to  the  hungry  gulls  and  the  pounding  of  the  people’s  feet-­‐Oh  To  What’s  Lost  In  The  Hungry  Void  Of  Laughter!  

 And  laugh…  laugh  loudly,  laugh  endlessly,  

And  when  the  sunset  falls  short  Or  your  breath  fails  you-­‐  

Giggle  (like  Louie  tipping  over  the  couch  for  some  Steak)  the  sweet  gentle  squeals  of  spite!  

 The  ocean  with  its  changing  tide  Can  always  take  us  by  surprise  

Yet  though  it’s  filled  with  triumphs  and  strife  That’s  the  beautiful  thing  we  call  life  

   

Photo  by  Isabela  Olschowsky    I’ll  get  better  by  Ike  Ekwueme                                        I  will  receive  I  will  achieve  Whether  you  agree  or  not  I  will  believe    More  math  homework  Pile  it  on  the  plate  It  may  take  a  while  But  I’ll  make  the  due  date.    Don't  pity  me,  I  am  happy-­‐  there's  no  sorrow  Learning  is  a  process,  it  will  be  easier  tomorrow.  

Song  1  by  Joseph  Petrone    come  (let  me  take  you  there)                  where  the  wild  lilies  grow  and  bluebirds  perch  on  branches  of  mistletoe;  where  the  sun-­‐shine  (white  as  snow),  flows  over  flaming  sand  (  i’ll    take  you  there  just  take  my  hand)  we’ll  be  therewhere  the  soft  river  sighs  and  the  drifting  tide  slides  over  stones  (where  crustaceans  hide)  (and  slips  into  the  cool  heart  of  spring)  while  passing  velvet  scenes  of  anemones  in  radiant  bloom;  (we  both  can  still  see  it,  but  we  must  leave  soon)    there  you  and  I  can  lie  (so  still)  and  be  remade    (as  caterpillars  are  and  april  daffodils  do)  we’ll  stay  there  ‘long  the  grassy  bed  (where  you  can  rest  your  golden  head)                                        Artwork  by  Mattie  Rousseau    by  the  shoreline  of  blue  and  briney  foam  (there  you  and  i  can  be  alone)  just  us  two:  and  i  will  lean  closely  to  your  ear  (and  whisper  words  clear)  too  sensitive  for  teardrops…  or  monarchs  to  hear  (or  dare  ever  touch)-­‐  i  love  you  my  dear  (so  very  much).                    

The  Last  Journey  by  Anonymous      The  darkness  was  closing  in  around  me.  I  knew  it  would  do  no  good  to  scream.  The  chill  I  felt  had  nothing  to  do  with  the  weather.  I  pulled  my  thin  shawl  more  closely  around  my  shoulders.  I  would  not,  could  not  give  in  to  the  despair  slowly  devouring  me.    The  fog  outside  mirrored  the  fog  in  my  eyes  and  in  my  soul.  At  least  the  rain  had  finally  ended.  I  still  sought,  though  I  could  not  find.  Weariness  melted  my  bones.  Where  would  my  journey  take  me  next?    Finally  a  shadow  rolled  across  my  path.  The  once-­‐distant  roar  grew  closer  and  louder.  A  man  looked  down  at  me  from  his  perch  atop  the  beast.  His  gray  eyes  stabbed  me  like  tarnished  blades.  He  extended  a  withered,  deathly  hand.    “Ticket,  lady?”  he  rasped.                                                        

Last  Spring  by  Joseph  Petrone    My  Car  Has  a  pack  of  Cigarettes  In  the  glove  box,  though  I  promised  Rebecca  That  I’d  quit.    There’s  a  stack  of  CD’s  on  the  passenger  Seat,  covered  in  old  granola    Wrappers  and  crumbs.  They’re  Cracked,  and  the  discs  Are  jumbled  a  bit.    Below  the  seat  are    Frayed  wires.  They  hook  up  to  The  air  bags,  and    They’ll  burn  the  hair  off  Your  legs  if  you’re  not  Careful.  Leaning  against  The  door  is  a  wooden  Bat,  black  with    Soot  –on  its  business  end.     Artwork  by  Mattie  Rousseau    Behind  me  are  a  few  beer  Bottles.  The  wrappings  long  ago  withered    In  a  puddle  of  old  yeast  And  stale  breath,  mixed    With  crooked  caps  and  other  Bits  of  garbage.    Oh,  and  there’s  and  damp  pile  Of  dress  clothing  on  the  backseat,  Along  with  somebody’s  Iron.  But  that’s  long  been  forgotten.    And  here’s  the  door  pouch,  Filled  with  old  receipts  and  bank    

Statements.  And  if  you  look  Behind  you,  you’ll  find  The  photographs  I  took  Last  Spring:    It  was  late  March  then,  And  the  evenings  were  chilly.  The  weather  will  change  soon  though  I’d  tell  Carm,  It’s  almost  April  after  all.  Pretty  soon  we’ll  be  in  t-­‐shirts  again  And  we’ll  dig  out  the  fire-­‐pit  And  walk  around  in  the  woods  outside  your  house…    But  Rebecca’s  joined  the  navy,  Bobby’s  moving  to  New  Hampshire,  And  Pat  still  doesn’t  have  a  car;  The  sisters  are  moving  to  Texas  with    Their  fiancés,  And  Bill  is  still  fixing  airplanes  down  in  Phoenix…  And  I’m  going  to  the  Peace  Corps    Come  July.    I  remember  lighting  up  a  cigarette  then,  His  cigarette,  and  walking  down  Hickory  lane  In  the  misty  streetlight.  We  passed  the  old  house  Kicking  rocks  into  puddles  and  just  Killing  time.                                                                                        

         

LOVE.  by  Kylie  Pluta  

 When  I  first  saw  you  my  heart  skipped  a  beat  

I  didn’t  know  when  but  I  knew  we  needed  to  meet  For  that  was  the  moment  when  I  knew  

When  I  thought  of  love,  I  would  always  be  thinking  of  you.    

From  the  way  you  said  your  first  hello  To  the  night  of  our  first  goodbye  

I  knew  right  then  and  there  It  was  you  who  I  wanted  for  all  my  life.  

 Love  is  not  something  easily  felt  

But  when  it  comes  to  you  it  seems  so  easy  Through  the  tears  and  the  laughter  

You’re  all  that  I  am  after.    

From  the  way  you  love  me  To  the  way  you  make  me  feel  

Through  thick  and  thin  I  am  in  this  till  the  very  end.  

 What  your  love  does  for  me  cannot  be  put  into  words  

For  your  love  is  more  than  ill  ever  deserve  I  am  forever  thankful  for  the  endless  love  from  you  

The  only  love  that  I  know  will  always  be  true.                      

Help  those  in  need  by  Ike  Ekwueme                                        You  see  them  and  you  walk  You  always  have  time  to  mock  You  hear,  but  you  don’t  talk  Just  help,  stop  looking  at  your  clock.      Offer  help  to  the  needy  Send  food  to  the  hungry  Your  wardrobe  is  full  of  clothes  They  don’t  even  have  laundry.        Support,  help,  and  lend  Pick  up  their  slack  Take  the  responsibility  Don’t  turn  your  back    Don’t  worry  about  the  amount  It’s  the  thought  that  counts  Give,  Give,  Give  You’ll  have  more  in  your  account.    Do  it  from  your  heart  Don’t  worry  about  fame  Give  with  a  smile  Don’t  ask  for  anything  in  exchange.          “A”  Street  by  Anonymous    Trash  cans  all  askew  Skid  marks  about  the  pavement  Playground  covered  in  shattered  glass  Sounds  of  screaming  over  pounding  bass     Needles               Knives                     Shells           Cries                             Tears                                   Hell  

           If  only  I  knew  that  before  by  Ike  Ekwueme                                        Think  before  talking    Plan  before  moving    Count  before  buying    Reason  before  deciding    Pause  before  diving      Reflect  before  accusing    Listen  before  responding    Obey  before  questioning    Search  before  concluding    Research  before  presenting    Check  before  crossing    Ask  before  taking    Knock  before  opening    Read  before  ignoring    Understand  before  storing    Forgive  before  morning    If  we  do  that  word  before    Life  would  be  more  rewarding