The book is owned by คุณเท่ิง Typed to Word Document by คุณ Pornpimol Pitaktrakoon!

Converted to PDF Format by webmaster@samgler.org This PDF file is intended for educational purpose and private use only. Our goal is to promote SamGler to all walks of life and to memorize Por Intarapalit, one of the greatest writers in Thai history.

พล นิกร กิมหงวน ทัวรเชียงใหม

ป.อินทรปาลิต พอยางเขาสูฤดูรอน บรรดาทานผูมีอันจะกินท้ังหลาย ก็ทําทาเหมือนกับจะชักด้ินชักงอตายเพราะความรอนของอากาศ แตคนจนนั้นรอนหรือหนาวยอมไมมีความหมายอะไรเลย คณะพรรค ๔ สหายไดปรึกษาหารือกันในเย็นวันหน่ึง “ขืนอยูกรุงเทพฯ กันตายแน” อาเสี่ยกิมหงวนขบกรามพูด นัยนตาวาวโรจนผิดปกติ เขานุงผาขาวมาผืนเดียว นั่งไขวหางอยูบนเกาอ้ีเหล็ก ภายในเรือนตนไม และบนโตะน้ันเต็มไปดวยเหลา และอาหารมากมายเหลอืเฟอ “ไปตากอากาศเถอะโวยพวกเรา คนมีเงินอยางเราจะไปอยูกรุงเทพฯ หาตะหวักตะบวยอะไรกันวะ ในเม่ือมันรอน จนกระทั่งน้ําลายในปากของกันเดือดฟอด ๆ เชนนี้” นิกรเห็นพองดวย เขานุงกางเกงช้ันในตัวเดียว นั่งยอง ๆ บนเกาอ้ีเหล็ก และถือพัดใบลานโบกกระพือใหตนเองเพื่อบรรเทาความรอน “จริงวะ มันรอนคลายกับวาโลกของเราจะระเบิดออกมาเปนเส่ียง ๆ เม่ือเชาน้ีกันต่ืนนอนขึ้นมา ท่ีนอนของกันเปยกโชกไปหมด” ดร.ดิเรกทําหนาชอบกล “เปยกเหงื่อของยูหรือ” “เปลา…กันเย่ียวรดท่ีนอนนะ กอนนอนอายเส่ียมันเขกกะบาลกัน กันก็เลยเย่ียวรดท่ีนอน” พูดจบนิกรก็หันมายักค้ิวใหกับพอตาของเขา “ไปตากอากาศกันเถอะครับคุณพอ พวกเราลวนแตเงินทองเหลือใช เมื่อถูกฤดูรอนเชนนี้ก็ควรจะหาทางถลุงเงินเลนแกกลุมสักหมื่นสองหมื่น” ทานเจาคุณปจจนึกฯ หัวเราะเบา ๆ “ที่พูดเชนนี้นะ หมายความวาแกจะเปนผูออกคาใชจายในการเดินทางไปตากอากาศยังง้ันหรือ” นายจอมทะเลนสะดุงโหยง “แลวกัน…ผมทําเชนนี้ผมก็หักหนาคุณพอนะซีครับ คุณพอเปนพอตาของผม” “เอาเถอะนะ ฉันไมถือหรอก” นิกรเอียงคออมย้ิม “แตผมถือน่ีครับ” แลวนิกรก็หันมาทางนายพัชราภรณ เพือ่นเกลอของเขา “วายังไงโวยพล เราจะไปเที่ยวสงขลาหรือจะไปหัวหิน หรือจะไปบางแสนก็วามา” พลสั่นศีรษะชา ๆ ยกแกวเบียรข้ึนจิบนิดหน่ึง แลวกลาวกับนิกร

“สงขลาหรือหัวหินตลอดจนบางแสนกันเบ่ือเต็มทน ถาจะไปตากอากาศกันแลว กันคิดวาไปเที่ยวเชียงใหมกันดีกวา ถือโอกาสไปเลนสงกรานตกันท่ีน่ัน อีกไมกี่วันก็จะถึงสงกรานตแลว” เส่ียหงวนเห็นพองดวย “เออ….จริงโวย เขาทีมากทีเดียว บุกนครพิงคกันเถอะวะพวกเรา เขาวาสงกรานตที่เชียงใหมสนุกมาก พวกเราจะไดเห็นขนบธรรมเนียมประเพณ ีของพีน่องไทยเหนือ ซึ่งเต็มไปดวยวัฒนธรรมอันดีงาม ใชน้ําสาดกันแตพอหอมปากหอมคอ ไมเหมือนกับที่เราเลนกันในกรุงเทพฯ ซึ่งสาดกันเปนถัง ๆ บางทีก็เอาโคลนสาด บางทีใชเม็ดแมงลักละลายน้ําสาด บางทีก็ใชหมาหมุยปนในน้ําสาด อันเปนเหตุใหเกิดการแจกหมากแจกแวนกันข้ึนในระหวางผูสาดกับผูถูกสาด ตํารวจเลยส่ังงดสาดนํ้าในกรุงเทพฯ เม่ือถึงตรุษสงกรานต แตที่เชียงใหมเขาสาดน้ํากันเพื่อประเพณีและเพื่ออวยพรใหแกกัน ไปก็ไป กันจะเปนผูออกคาใชจายเอง” ดร.ดิเรกถามย้ิม ๆ “งบประมาณเทาไรละ” เสี่ยหงวนชําเลืองมองดูเจาคุณปจจนึกฯ แลวพูดเสียงหนักแนน พรอมยกกําปนทุบโตะดังปง “กันใหลานบาท” ทานเจาคุณปจจนึกฯ ทําคอยน แลวเอ้ือมมือเขกศีรษะอาเสี่ยกิมหงวนดังสนั่น “น่ีแนะ ลานบาท ไปเที่ยวเชียงใหมเพียงสามสี่คนใชเงินตั้งลานบาทมีอยางที่ไหน แกเจตนาลอฉันมากกวา” อาเส่ียหัวเราะ “ก็น่ันนะซีครับ อยางมากก็ในราวสองสามหม่ืนบาทเทาน้ัน” เจาแหวถือถาดเงินใบใหญเดินเขามาในเรือนตนไมแลวสะดุดเทาตนเองเซถลาเกือบจะหกลม เขายิ้มแหง ๆ วางถาดลงบนโตะ หยิบจานกับแกลมออกมาจากถาด ซึ่งมีขาวเกรียบกุงทอด และไกสามอยาง คือถ่ัวลิสงทอดกับตะไครและขิง อันเปนของแกลมเหลา แลวเจาแหวก็ถือถาดเดินไปนั่งบนเกาอี้เหล็กตัวหน่ึง ริมราวลูกกรงของเรือนตนไม นิ่งฟงคณะพรรค ๔ สหายปรึกษาหารือกันในเร่ืองท่ีจะไปเท่ียวเชียงใหม พลวา “เชียงใหมมีอะไรหลายอยางที่นาเที่ยวมาก ถึงแมพวกเราเคยไปเที่ยวมาแลวก็ยังไมเบ่ือ และยังเที่ยวไมทั่ว กันคิดวาถาจะใหดี เมื่อเราไปถึงเชียงใหม เราควรจะหาคนนําทางสักคน เพื่อใหเขาพาเราไปเที่ยวลําพูน ปาซาง เราจะไดไปแวะเยี่ยมคุณนวลสวาท หรือมายเราก็ไปเท่ียวตามอําเภอช้ันนอกของเชียงใหม เชน สันกําแพง แมแตง แมโจ หรือจอมทอง เขาใจวาเราคงจะไดรับความสนุกสนานเพลิดเพลินมาก และจะไดรับความรูในการทัศนาจรของเรา” เจาแหวพูดเสริมขึ้นทันที “รับประทานกระผมอาสาเปนผูนําเท่ียวเอง”

ทุกคนหันมามองดูเจาแหวเปนตาเดียว กิมหงวนหยิบซอมอันหน่ึงขวางไปท่ีเจาแหวเบา ๆ แลวหัวเราะ “แกเคยไปเท่ียวเชียงใหมหรือวะอายแหว” เจาแหวลืมตาโพลง “ปูโธ…รับประทาน บานเกิดเมอืงนอนของผมน่ีครับ” เจาคุณปจจนึกฯ หัวเราะห ึๆ “ไหนลองบอกขาซิวาไปเชียงใหมนะไปยังไง ไปรถไฟสายไหน” เจาแหวย้ิมนอยย้ิมใหญ “รับประทานมันหญาปากคอกน่ีครับใตเทา รับประทานเอากันต้ังแตออกจากบานน่ีเลยครับ นั่งรถยนตจากบานเราเขาไปในเมือง รับประทานขามสะพานพุทธตรงไปสถานีบางกอกนอย ข้ึนรถดวนท่ีน่ัน…….” พลอดหัวเราะไมได “ไปไหนวะ อายแหว” “รับประทานก็ไปเชียงใหมนะซีครับ” นายพัชราภรณโบกมือ “พอแลว……นั่งเฉย ๆ เถอะเด๋ียวจะโดนเตะเจ็บตัวเปลา ๆ แกรูหรือวาเชียงใหมมันอยูทางทิศไหนของกรุงเทพฯ” เจาแหวชักฉิว “รับประทานก็ทิศเหนือนะซีครับ เชียงใหมก็อยูเลยลําพูนไปนิดเดียว” นิกรหัวเราะกาก “แลวทําไมแกถึงเสือกไปข้ึนรถดวนสายใต” “แลวกัน….รับประทาน ฟงผมพูดใหจบเสียกอนซีครับ รับประทานผมหมายความวา พวกคุณลวนแตเปนเศรษฐีมีทรัพยเหลอืท่ีจะคณานับได รับประทานเทาท่ีผมเรียนวา ไปข้ึนรถดวนสายใตน้ันก็เพื่อใหการทัศนาจรเชียงใหมเปนไปอยางแหวกแนว ใหเหมาะสมกับการเท่ียวของเศรษฐี” ดร.ดิเรกหัวเราะชอบใจ “ออไร…เขาทีดีเหมือนกัน อยาเพิ่งขัดคอมันโวยพวกเรา ปลอยใหอายแหวมันพนดูซิ อยากจะรูวาการเท่ียวเชียงใหมแบบแหวกแนวของมันน้ันมันจะไปไดอยางไร ถาหากวาเดินทางโดยรถดวนสายใต” เจาแหวย้ิมออกมาได “รับประทานไปไดซีครับ ข้ึนรถดวนสายใตไปลงสิงคโปร แลวก็…….จับเรือท่ีสิงคโปรเดินทางยอนมากรุงเทพฯ ข้ึนรถดวนสายเหนือไปเชียงใหมอีกตอหน่ึง”

“อายลิง” เจาคุณปจจนึกฯ ตะโกนลั่น “พอแลว ไมตองอธิบาย น่ีหรือทัศนาจรแบบแหวกแนวของแก” เจาแหวหัวเราะ ทันใดน้ันเอง คุณหญิงวาดก็เดินนวยนาดเขามาในเรือนตนไม ทานเจาคุณปจจนึกฯ กับ ๔ สหายและเจาแหวสะดุงเฮือกไปตามกัน ทุกคนจองตาเขม็งมองดูคุณหญิงวาดดวยความแปลกใจและต่ืนตะลึง คุณหญิงวาดสวมกางเกงขาสั้นสีเทาออน กางเกงของทานยาวเพียงคืบเศษ ๆ และฟตเปรี๊ยะ สวมเส้ือเช้ิตคอฮาวายแพรสีแดงเลือดนก สวมรองเทาผาใบสีขาวและถุงเทาส้ันแบบสปอรทผัดหนาขาววอก ทาปากเขียนค้ิว และมีผาแพรโพกผม “ตายแลว” นิกรรองล่ัน “คุณอาครับ….น่ีคุณอาหญิงจะไปเลนกระต้ัวแทงเสือท่ีวัดไหนกันครับ” คุณหญิงวาดทําตาเขียวกับหลานชายของทานทันที “วัดพอมึงนะซ ีแกแปลกใจหรือท่ีฉันแตงตัวอยางน้ี รูไหมวามันรอนแทบจะเปนบาอยูแลว ฉันก็เลยขอยืมกางเกงแมนันมานุงใหทอนลางมันถูกลม คอยยังช่ัวหนอย” พูดจบคุณหญงิก็ทรุดตัวลงน่ังบนเกาอ้ีเหล็กตัวหน่ึง “รินเบียรใหแมหนอยซิพล” เส่ียหงวนรีบหยิบขวดเบียรรินใสแกวใบหน่ึง แลวสงใหคุณหญิงวาด อาเสี่ยพูดพลางหัวเราะพลาง “เอา….หนู ด่ืมเสียหนอย แหมวันนี้หนูนารักจังเลย ทาปากเขียนค้ิวเสียดวยไดขาววาเร่ิมฟตจะเขาประกวดนางสาวไทยปน้ีไมใชหรือหนู” คุณหญิงวาดทั้งฉิวและทั้งขัน “โธ….ประเด๋ียวแมแพนกะบาลดวยขวดเบียรเลย แกจะลอขาไปถึงไหนวะอายหงวน” แลวคุณหญิงวาดก็หัวเราะหึ ๆ “แมไพเขาซื้อลิปสติ้กมาใหม ส่ังมาจากนอกโดยตรง ลิปสต้ิกแบบน้ีทาแลวไมลอก เขาก็เลยจับทาลิปสต้ิก และเขียนค้ิวให ไมใชวาอาดัดจริตอยากจะเปนสาวหรอกโวย น่ีมันในบานของเรา จะทํายังไงก็ทําได ขืนออกไปนอกบานแตงหนาอยางนี้หมามันก็ฟดอาเทานั้นเอง” เจาคุณปจจนึกฯ หัวเราะกาก “ดูคุณหญิงสาวและสวยข้ึนอีกเปนกองนะครับ คลาย ๆ กับผูหญิงในวัยสี่สิบเศษ ๆ เทาน้ัน” คุณหญิงวาดคอนควับ “เนื้อตกกระแลวคะเจาคุณ อยามายกยอปอปนดิฉันเลย” แลวทานก็ถอนหายใจเฮือกใหญ แยงพัดใบลานในมือนิกรมาโบกพัดกระพือลมใหตนเอง เพื่อใหบรรเทาความรอน “โอย…ทําไมมันรอนยังงี้โวย นี่โลกมันจะแยกหรืออยางไรพอดิเรก ฝรั่งมันทดลองระเบิดปรมาณูบอย ๆ ทําใหดินฟาอากาศปรวนแปร หนารอนปน้ีรอนท่ีสดุ คืนน้ีเห็นจะตองนอนในตูเย็นเปนแน” นิกรพูดเสริมขึ้น

“ดีซีครับ พอรุงเชาคุณอาก็กลายเปนไอสครีมแทงไปเทาน้ัน” แลวนิกรก็หัวเราะชอบใจ “พวกผมกําลังปรึกษากันจะไปตากอากาศที่เชียงใหม คุณอาหญิงไปดวยกันไหมละครับ” คุณหญิงวาดขมวดค้ิวยน “ไปเชียงใหม……ไมเอาละไกลเหลือเกิน อานั่งรถไฟนาน ๆ กับเขาไมได มันวิงเวียนไมสบายแลวเทาก็บวมเพราะเลือดลมมันเดินไมสะดวก พวกแกไปกันเถอะ” เจาคุณปจจนึกฯ ยิ้มใหคุณหญิงวาด “คุณหญิงจะทนรอนอบอาวอยูในกรุงเทพฯ ยังงี้ละหรือครับ” “ไหนคะ ดิฉันหรือคะ คนมีเงินจะทนรอนอยูในกรุงเทพฯ อยางไรกัน ดิฉันกับเจาคุณประสิทธิ์ฯ จะพาแมเมีย ๆ ของเจาพวกนี้ไปหัวหินเร็ว ๆ น้ีแหละคะ โทรเลขไปบอกคนเฝาบานแลว” พลวา “ดีเหมือนกัน คุณพอกับคุณแมและเมีย ๆ ของผมไปหัวหิน ผม ๔ คนกับคุณอาปจจนึกฯ จะไปเที่ยวสงกรานตที่เชียงใหม” เจาแหงพูดเสริมขึ้นเบา ๆ “รับประทานเอาผมไปดวยไหมครับ” นายพัชราภรณหันควับมาทางคนใชแกนแกวของเขา “แกจะไปหัวหินกับคุณแมหรือจะไปเชียงใหมกับพวกฉันก็เลือกเอา” เจาแหวยิ้มหวานจอย “รับประทานไปเชียงใหมกับพวกคุณครับ” คุณหญิงวาดทําตาเขียวกับเจาแหว “จริงซี ไปกับฉันแกทําลิงทําคางไมได” แลวคุณหญิงวาดก็สะดุงเฮือกสุดตัว “อุยตายกูบไลขานเสด็จ…..” ทุกคนตางมองไปทางหนาเรือนตนไม และอาปากหวอลืมตาโพลงไปตามกัน ทานเจาคุณประสิทธิ์ฯ ประมุขของบาน “พัชราภรณ” เดินอมย้ิมเขาหาคณะพรรค ๔ สหาย ทานสวมกางเกงสักหลาดขายาวสีกรมทาสวมเส้ือโอเวอรโคตซ่ึงเปนเส้ือกันหนาว สวมถุงมือสีขาวและสวมหมวกบาเลสีแดง ดร.ดิเรกกลืนนํ้าลายดังเอ๊ือก “มายกอด……มีอะไรเกิดขึ้นหรือครับคุณอา ผมสงสัยวานอตในตัวคุณอาคงจะหลุด หรือหลวมไมตํ่ากวาสามส่ีตัว ฮะ ๆ นี่ไทยแลนดนะครับไมใชเอสกิโม คุณอาเปนหนาวมากเชยีวหรือครับ” เจาคุณประสิทธิ์ฯ ยิ้มอยางภาคภูม ิ ทานทรุดตัวน่ังขางเส่ียหงวนแลวทานก็กลาวกับคณะพรรค ๔ สหายอยางหนาตาเฉย “ทุกคนอยาคิดวาอาเปนบา อายังมีสติสัมปชัญญะดีอยูเสมอ แตความรอนของอากาศมันทําใหอาแทบจะเปนบาตาย อาบน้ําก็ไมหายรอน นั่งอยูกับพัดลมมันก็ไมหายรอน ในที่สุด ไมมีอะไรดีกวาที่จะใชวิธีหนามยอกเอาหนามบง คือทําจิตใจใหเขมแข็ง แลวเอาชนะธรรมชาติ อาพยายามคิดวาขณะน้ีอากาศ

กําลังหนาวมาก อาก็เลยงัดเอาเสื้อโอเวอรโคตมาใส แลวมันก็ทําใหอารูสึกวาหนาวจริง ๆ ดูซี….เน้ือตัวของอาส่ันไปหมดเพราะความหนาว” ๔ สหายกลืนนํ้าลายเอ๊ือกพรอม ๆ กัน เจาคุณปจจนึกฯ หัวเราะกาก “เขาทีครับ เจาคุณ แตผมเห็นจะไมยอมทําตามเจาคุณแน สวมเสื้อเชิ้ตแพรบาง ๆ อยางนี้ยังรอนแทบชัก ขืนสวมโอเวอรโคตแบบเจาคุณก็เห็นจะตายเทาน้ันเอง” นิกรจัดแจงผสมวิสก้ีโซดาสงใหอาเขยของเขา “ด่ืมเสียหนอยซีครับคุณอา ดื่มเพื่อความครึกครื้นในหมูคณะของเรา” เจาคุณประสิทธิ์ฯ ส่ันศีรษะ “เหลาไมเอาละโวย ขอเบียรใหอาดีกวา” เสี่ยหงวนรีบรินเบียรใสแกวสงใหเจาคุณประสิทธิ์ฯ ทันที ตอจากน้ันผูใหญท้ังสามและ ๔ สหายก็สนทนากันอยางสนุกสนานทุกคนแปลกใจอยางย่ิงท่ีเจาคุณประสิทธ์ิฯ เอาชนะธรรมชาติไดทานนั่งหนาวส่ันตลอดเวลา เย็นวันน้ัน ที่สถานีรถไฟกรุงเทพฯ มีประชาชนนับพันเศษ รูสึกวาสถานีกรุงเทพฯ วันน้ีอุนหนาฝาค่ังผิดปกติ เกาสิบเปอรเซนตของผูที่มาสงผูที่จะเดินทางไปกับรถดวนเที่ยวนี้เปนคนของอาเสี่ยกิมหงวน ซ่ึงอาเสี่ยไดสั่งใหมาคอยสงที่สถานีในตอนพลบค่ําวันน้ี บรรดากรรมกรโรงเล่ือยโรงสีและอูตอเรือไดยืนจับกลุมรวมกันเปนพวก ๆ และแลวเมื่อ ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ ปรากฏตัวข้ึนเสียงไชโยโหรองก็ดังข้ึนท่ัวบริเวณสถานีกรุงเทพฯ พวกกรรมกรไดเฮโลกันเขามาหอมลอมคณะพรรค ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ ซึ่งในเวลาเดียวกันน้ีเอง เจาแหงไดตามมาหาง ๆ คุมรถเข็นคันหน่ึงบรรทุกกระเปาเส้ือผารวมหกกระเปาดวยกัน ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ หยุดชะงักขางรถโบก้ีคันสุดทาย ซึ่งเปนรถนอน พวกกรรมกรเหลานี้ไดเขามาหอมลอมอยางหนาแนน เจาคุณปจจนึกฯ กลาวถามเสี่ยหงวนทันที “อะไรกันวะอายหงวน เราไปเที่ยวเชียงใหมเพียงไมกี่วันคนของแกตั้งมากมายกายกองมาสงแก ราวกับวาแกจะไปเมืองนอกแรมป” เสี่ยหงวนกระซิบกระซาบกับเจาคุณปจจนึกฯ เบา ๆ “ไมมีอะไรหรอกครับ ธรรมดาคนมีเงินจะทําอะไรก็ตองใหมันมากเรื่อง และตองใหมันมีพิธีรีตรองสักหนอย คุณอาก็ทราบดีแลววาคนเราย่ิงมีเงินมากก็ย่ิงดัดจริตมาก คือพยายามทําอะไรไมใหเหมือนกับคนจน ๆ ผมสั่งใหพวกกรรมกรเหลานี้มาสงผม ก็เพื่อใหคนที่จะไปรถดวนเขารูวาผมเปนคนใหญคนโต ถึงไดมีลูกนองมาสงมากมายเชนนี้” หัวหนากรรมกรสองคน พากันเดินเขามาหาคณะพรรค ๔ สหาย แลวกมศีรษะคํานับอาเสี่ยกิมหงวนอยางนอบนอม “ฯพณฯ ทานจะไปเชียงใหมก่ีวันครับ”

อาเส่ียแยกเข้ียว “เด๋ียวถีบเปร้ียงใหเทาน้ันเอง นี่อาเสี่ยกิมหงวนโวย ไมใช ฯพณฯ ทาน ถาแกจะยอกันละก็ ก็ขอใหยกยอปอปนเพียงแตหอมปากหอมคอเทาน้ัน อยาใหถึงกับมีแสงเฮากวงออกจากตัวกันเลย ขอบใจมากที่อุตสาหพากันมาสงกัน” หัวหนากรรมกรคนหน่ึงย้ิมใหเส่ียหงวน “อาเส่ียครับ ผมจะสั่งเรียกแถวกรรมกรทั้งหมดและรองเพลง “ตนตระกูลไทย” พรอม ๆ กัน ขณะท่ีรถดวนสายเหนือเคล่ือนออกจากสถานี อาเสี่ยจะเห็นเปนอยางไรครับ” กิมหงวนอดหัวเราะไมได “อยาใหถึงกับยังงี้เลยวะอายนองชาย เด๋ียวใครเขาจะนึกวากันไมสบาย อยางมากก็เพยีงแตรองไชโยก็พอแลว” “ครับ” ชายหนุมผูน้ันรับคํา “ขอใหอาเสี่ยสวัสดีมีชัยเถอะนะครับ และขอใหการลําเลียงฝนเอามากรุงเทพฯ จงปลอดภัยดวยประการท้ังปวง” “เฮย” เจาคุณปจจนึกฯ เอ็ดตะโรลั่น “นี่พวกแกคิดวาเราจะไปเอาฝนที่เชียงใหมมาขายยังงั้นหรือ พูดเปนบาไปได เราไปเท่ียวตากอากาศโวย” แลวทานเจาคุณก็กลาวกับ ๔ สหาย “ไปข้ึนรถเถอะโวยเหลือเวลาอีกหานาทีเทาน้ัน” คณะพรรค ๔ สหายเดินตามเจาคุณปจจนึกฯ ตรงไปท่ีรถโดยสารช้ันท่ีหน่ึง ซึ่งในเวลาเดียวกันน้ีเอง เจาแหวไดข้ึนไปอยูบนรถโบก้ีน้ันแลว และกําลังรับกระเปาเส้ือผาจากพนักงานรถเข็นของ ร.ส.พ. ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ พากันข้ึนมาบนรถคันน้ี ซ่ึงติดอยูกับรถน่ังนอนโท เทาที่คณะพรรค ๔ สหาย โดยสารรถชั้นหนึ่ง ก็เพราะตองการอยูใกล ๆ กัน และไดสนทนากัน ดังน้ันจึงไมไดโดยสารรถน่ังนอนตามท่ีไดตกลงกันไว เสียงระฆังครั้งแรกดังกังวานขึ้นแลว อาเส่ียกิมหงวนโผลหนาตางมองดูพวกกรรมกรของเขา ซึ่งยืนเรียงรายหนาสลอนเต็มไปหมด ผูท่ีโดยสารรถดวนเท่ียวน้ีแหละผูท่ีมาสงญาติมิตรของตน ตางคิดวาเสี่ยกิมหงวนของเราคงเปนคนใหญคนโตคนหนึ่งจึงมีคนมาสงมากมาย คร้ันไดเวลา ๑๘.๐๕ น. รถดวนสายเหนือก็คอย ๆ เคล่ือนออกจากสถานีกรุงเทพฯ อยางแชมชา พวกกรรมกรของเส่ียหงวนตางไชโยโหรองและโบกมือให อาเส่ียโบกมือตอบ บรรดาผูโดยสารท่ีน่ังอยูในรถโบก้ีช้ันท่ีหน่ึงหลังน้ี ไดมองดูเสี่ยหงวนของเราเปนตาเดียว เน่ืองจากรถไฟข้ึนราคาคาโดยสาร จึงทําใหผูโดยสารรถไปบางตาผิดปกติ เพราะคนท่ีเดินทางโดยรถไฟน้ันจะตองมีความจําเปนจริง ๆ ฉะน้ันรถโบก้ีหลังน้ีจึงมีผูโดยสารเพียงคร่ึงเดียวเปนอยางมาก ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ และเจาแหวเลือกนั่งตามสบาย และสามารถเดินพลุกพลานไปมาในรถโดยไมตองเกรงวาจะทําความรําคาญใหแกผูอ่ืน

รถดวนเชียงใหมใชรถจักรจูงลาก ไมใชรถดีเซล และรถเสบียงก็ใชรถโดยสารชั้นสามดัดแปลง คณะพรรค ๔ สหายก็ส่ังเหลาและอาหารมากินกันอยางสนุกสนาน และอนุญาตใหเจาแหวรวมวงดวยเปนพิเศษ ขณะท่ีรถดวนสายเหนือใกลจะถึงสถานีคลองรังสิต ชายกลางคนคนหนึ่งรูปรางสูงใหญ แตงเครื่องแบบนายตรวจสรรพสามิตของกรมสรรพสามิต ไดพาตัวเดินเขามาในรถโบก้ีหลังน้ีดวยทาทางเอาการเอางาน เขาตรงเขามาหยุดยืนเบื้องหนาคณะพรรค ๔ สหาย แลวพูดเสียงออแอล้ินไกส้ัน แสดงวาเขากําลังมึนเมา “ทานโทษ…….ผมจําเปนตองทํางานตามหนาที่ โปรดยกกระเปาเสื้อผาของคุณลงมาใหผมคน เรื่องราชการแลวผมไมเคยยอทอเลย ผมคือนายตรวจกระดูกเหล็กแหงกรมสรรพสามิต” ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ ตางพากันมองดูหนานายตรวจผูเครงครัด แตกําลังมึนเมาจนแทบจะครองสติไมได “คุณจะคนอะไรครับ” เสี่ยหงวนถามยิ้ม ๆ นายตรวจยักค้ิวให แลวพูดเสียงออแอ “คนฝนซีครับ” เสี่ยหงวนทําคอยน “ฝนนะเขาคนขามา ไมใชขาไป กรุงเทพฯ ไมมีฝนหรอกคุณ แลวก็ไมมีนักคาฝนคนใดในโลกที่จะนําฝนกรุงเทพฯ ไปขายทางภาคเหนือ” นายตรวจสรรพสามิตทําตาปริบ ๆ “เอะ….รถดวนคันน้ีไมไดลองกรุงเทพฯ หรอกหรือครับ ท่ีรถหยุดเม่ือก้ีน้ีนะ ไมใชสถานีบานบ่ินหรอกหรือ” ๔ สหายหัวเราะข้ึนพรอม ๆ กัน แลวนิกรก็เอื้อมมือมาฉุดแขนนายตรวจสรรพสามิตใหนั่งลงขาง ๆ “น่ังกินเหลากับพวกผมดีกวานายตรวจ คุณทํางานยังงี้นากลัวแย ผมคิดวาไมมนีายตรวจสรรพสามิตคนใดอีกแลวท่ีจะเครงครัดตอหนาท่ีของเขาเหมือนอยางคุณ จนกระทั่งลืมนึกไปวารถไฟมันแลนขึ้นหรือมันแลนลอง” แลวนิกรก็หัวเราะชอบใจ “ขณะน้ีรถเพ่ิงถึงสถานีคลองรังสติครับ และกําลังจะเดินทางไปเชียงใหม” นายตรวจสรรพสามิตทําหนาชอบกล “วา…..ถายังง้ันมันเปนความผิดของผมเอง เม่ือคืนน้ีผมจําไดวา ผมถองเหลากับพวกการดรถจนกระทั่งเมาฟุบอยูในรถการด เรากินเหลากันต้ังแตรถลองมาถึงสถานีอุตรดิตถ ตายจริง……ผมคงนอนอยูในการดจนกระทั่งรถถึงกรุงเทพฯ และนอนต้ังแตเชาจนถึงคํ่า ในท่ีสุดผมก็กลับข้ึนเหนืออีก”

เสียงหัวเราะของคณะพรรค ๔ สหายดังข้ึนอยางคร้ืนเครง นิกรจัดแจงผสมวิสกี้โซดาสงใหนายตรวจสรรพสามิต “ด่ืมเสียหนอยซีครับ นายตรวจ บานของคุณอยูท่ีไหนละ” นายตรวจสรรพสามิต ผูเครงครัดตอหนาท่ีราชการขมวดค้ิวน่ิวหนา แสดงวาเขากําลังใชความคิดอยางหนักหนวง “ผมงงไปหมดแลวครับคุณ คุณชวยบอกผมหนอยเถอะครับวา ผมเปนนายตรวจสรรพสามิตอยูที่เชียงใหม หรืออุตรดิตถแน” “อาว” อาเส่ียรองล่ัน “ตัวของคุณคุณไมรู แลวผมจะไปรูไดอยางไร แตวา…….คุณอยาเพิ่งไปสนใจกับเรื่องนี้เลยครับ คุณจะเปนใครหรืออยูท่ีไหน เม่ือคุณหายเมาเปนปกติแลว คุณก็จะทราบเอง กินเหลากับพวกผมดีกวา เราตางเปนนักสุราบานเดียวกัน พวกผมกําลังจะไปเที่ยวสงกรานตที่เชียงใหม เราลวนแตเปนเศรษฐีกระเปาหนักดวยกันท้ังน้ัน หวังวาคุณคงไมรังเกียจที่จะรวมเสพสุรายาเมากับผม” นายตรวจขี้เมายิ้มแปน แตนัยนตาปรือท้ังสองขาง “เรื่องรังเกียจผมรับรองวาไมมี ผมกําลังจะบอกคุณวา ทําไมผมถึงกินเหลาและขคเมาหยําเปเชนนี ้อ๊ึก……คนเรามันทําอะไรก็ตองมีเหตุผลดวยกันท้ังน้ัน เทาที่ผมกินเหลาก็เพราะผมไดรับความเสียใจอยางมหึมา” “เสียใจเรื่องอะไรครับ” พลถามยิ้ม ๆ นายตรวจสรรพสามิตหันมามองดูพล “ความเสียใจของผมหรือครับ ผมเลาใหคุณฟงก็เหมือนกับโกหก ผมไดทราบขาวอันแนนอนวาทางราชการจะแตงตั้งใหผมเปนอธิบดีกรมสรรพสามิต คุณคิดดูเถอะวาผมจะยอมรับตําแหนงน้ีไดอยางไร เพราะมันเกินความรูความสามารถของผม ถาขืนใหผมเปนอธิบดีกรมสรรพสามิต ราชการในกรมสรรพสามิตก็จะยุงยาก น่ีเองทําใหผมคิดมากและกลุมใจ ผมก็เลยกินเหลาตลอด ๒๔ ชั่วโมง” เจาคุณปจจนึกฯ หัวเราะห ึๆ “อยาคิดอะไรใหมากเลยนาอายหลานชาย เรื่องนี้รับรองวาเธอมีหวังไมถึงหนึ่งเปอรเซนต เธอเหมาะแกหนาท่ีนายตรวจมากกวาตําแหนงอธิบดี เช่ือฉันเถอะ เปนตายอยางไรทางการก็คงไมตั้งใหเธอเปนอธิบดีแนนอน” นายตรวจทําตาปริบ ๆ มองดูเจาคุณปจจนึกฯ “ก็ไมแนนะครับคุณอา เพ่ือนรุนเดียวกับผมคนหน่ึง เด๋ียวนี้เขาเปนรัฐมนตรีไปแลว คนเราสําคัญท่ีโชควาสนา อยางผมยังงี้อาจจะไดเปนรัฐมนตรีก็ได แตผมไมอยากคิดหรอกครับ ย่ิงคิดมากย่ิงปวดกบาล ลูกผมตั้งสี่คน เมียอีกคนหน่ึง แมยายอีกสองคน” ดร.ดิเรกกลาวข้ึนทันที “คุณมเีมียคนเดียว ทําไมถึงมีแมยายต้ังสองคนละครับ”

นายตรวจสรรพสามิตถอนหายใจเบา ๆ “แมยายตัวคนหนึ่งครับ และแมยายเลี้ยงอีกคนหนึ่ง คือวาพอตาของผมแกมีเมยีงสองคนครับ เมียนอยกับเมียหลวง พอแกตายผมก็เลยตองรับภาระเล้ียงดูแมยายท้ังสองคนดวย” ๔ สหายรูสึกครึกคร้ืนมาก ท่ีไดเพ่ือนรวมทางอันเปนนักด่ืมคอเหล็ก และเปนนายตรวจสรรพสามิตแหงจังหวัดลําปาง ทุกคนตางด่ืมเหลาและสนทนากันอยางคร้ืนเครงตลอดเวลา อาเสี่ยกิมหงวนไดเชิญผูโดยสารใหมารวมดื่มเหลากับเขาหลายคน สวนผูโดยสารท่ีเปนผูหญิงและเด็ก กิมหงวนก็เล้ียงนํ้าอัดลมและเคร่ืองด่ืมนํ้าชากาแฟ อันแสดงถึงนํ้าใจอันกวางขวางของเขา รถดวนเหนือถึงสถานีปากนํ้าโพประมาณ ๑.๐๐ น. เศษ ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ นั่งหลับนกไปตามกัน เสียงนิกรกรนสนั่นหวั่นไหว แขงกับเสียงมาเหล็ก นายตรวจสรรพสามิตผูนั้นนอนแผยาวเหยียดอยูบนพ้ืนรถ และหลับอยางสบาย ปรากฏวาเปนเวลาเกือบคร่ึงเดือนแลวท่ีเขากินนอนอยูในรถคันน้ี ทั้งนี้ก็เพราะเขาดื่มเหลาเมามายจนหมดสติ จึงไมมีโอกาสที่จะไดลงจากรถดวนขบวนน้ี ขบวนรถดวนสายเหนือถึงอุตรดิตถตอนรุงอรุณของวันใหม และเดินทางตอไปตามกําหนดเวลาของมัน ถึงนครลําปาง ๑๓.๐๐ น. เศษ ตอจากนั้นก็เดินทางมุงตรงไปยังนครเชียงใหมอันเปนจุดหมายปลายทาง ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ ไดเปล่ียนเคร่ืองแตงกายชุดใหมเรียบรอย สวนนายตรวจสรรพสามิตผูนั้น พลกับนิกรไดชวยกันประคองเขาลงจากรถท่ีสถานีลําปาง และมอบใหเพื่อนนายตรวจสรรพสามิตคนหนึ่งชวยพาไปสงบาน ซึ่งนายตรวจสรรพสามิตผูนั้นปรากฏวาชื่อนายสวิง เปนนายตรวจสรรพสามิตท่ีขยันขันแข็งในหนาท่ีราชการมาก ใฝฝนท่ีจะเปนอธิบดีกรมสรรพสามิตและชอบด่ืมสุราเปนอาจินต ภูมิประเทศสองฟากทางรถไฟเต็มไปดวยปาไมและขุนเขาสลับซับซอนสุดสายตา บางขณะรถไฟก็วิ่งเลียบไหลเขา และอีกดานหน่ึงเปนเหวลึกนาหวาดเสียว ทางรถไฟวกเวียนไปมา ผานขุนเขาตาง ๆ มาตามลําดับ รถดวนลอดถํ้าขุนตาล อันเปนถํ้าท่ียาวท่ีสุด หลังจากน้ันก็ถึงนครลําพูน และถึงนครเชียงใหมในเวลาประมาณ ๑๗๐๐ น. เศษ การเที่ยวนครเชียงใหมของคณะพรรค ๔ สหายในคร้ังน้ี เสี่ยหงวนไดโทรเลขมาถึงเพื่อนเกาของเขาคนหนึ่งซึ่งเปนลูกจีนและมีชื่อวา เสี่ยยงเปนนักธุรกิจผูยิ่งใหญคนหนึ่งของเชียงใหม ต้ังรานจําหนายสรรพสินคาอยูท่ีถนนวิชยานนท หนาตลาดวโรรส และเปนรานสามคูหามีสินคาตาง ๆ เชนเสื้อผา แพรพรรณ คลาย ๆ กับหางแปซิฟคในกรุงเทพฯ เส่ียยง มีเคหะสถานบานพักของเขาอยูทางถนนนอกเมืองไปดอยสุเทพ ซึ่งถนนสายนั้นเต็มไปดวยคฤหาสนท่ีใหญโตหรูหราไมแพบางกะปในพระนคร เสี่ยหงวนไดโทรเลขมาถึงเสี่ยยง แจงใหทราบวา เขากับเพื่อนทั้งสี่คนและญาติผูใหญของเขาจะเที่ยวเชียงใหม และจะมาถึงนครเชียงใหมตอนพลบคํ่าวันนี ้ใหเสี่ยยงจัดรถมารับและเตรียมที่พักไวให เสี่ยยงผูนี้เมื่อตอนสงคราม

เอเซียบูรพาเขามีฐานะย่ําแยมากเกือบจะสิ้นเสื้อประดาตัว แตแลวก็ไดรับความชวยเหลือจาก อาเส่ียกิมหงวนใหยืมเงินหาแสนบาททําทุนคาขาย เสี่ยยงคบกับพวกนายทหารญี่ปุนเพียงพักเดียว ก็มีฐานะดีข้ึนตามลําดับ หลังจากสงครามสิ้นสุดลง และรานคาของเสี่ยยงถูกลูกระเบิดเพลิงเผาผลาญพินาศ เสี่ยยงก็พาครอบครัวของเขาเดินทางมาเชียงใหม ต้ังถ่ินฐานทํามาหากินอยูท่ีน่ี ประกอบอาชีพในทางคาขายตามความถนัดของเขา แลวเสี่ยยงก็เปนคหบดีผูมั่งคั่งคนหนึ่งของนครพิงค ซ่ึงบุญคุณของอาเสี่ยกิมหงวนนั้น เสี่ยยงกับภรรยาของเขาไดเทิดทูนไวเหนือหัวอยางไมมีวันลืม ทุกครั้งที่เสี่ยยงเดินทางมากรุงเทพฯ เขาจะตองแวะเยี่ยมเสี่ยหงวนที่บาน “พัชราภรณ” เสมอ และมักจะมีขาวของพื้นเมืองไปฝาก เส่ียยงจึงรูจักคุนเคยกับทานเจาคุณปจจนึกฯ และคณะพรรค ๔ สหายเปนอยางดี ที่บริเวณสถานีรถไฟเชียงใหม มีประชาชนหญิงชายมาคอยตอนรับมิตรสหายของตนประมาณรอยคนเศษ เม่ือรถหยุดเทียบชานชาลาเรียบรอย ผูโดยสารก็พากันลงจากรถ ซึ่งโดยมากลวนแตเปนเด็กนักเรียนเดินทางกลับมาบาน เจาคุณปจจนึกฯ ถือกระเปาเดินทางนําหนาพา ๔ สหายกับเจาแหวลงจากรถ และยืนรวมกลุมกันอยูบนชานชาลาน้ัน ทันใดน้ันเอง ชายในวัยกลางคนรูปรางสูงชลูดคลาย ๆ กิมหงวน แตงกายภูมิฐานอยางคนมีสตางคไดพาคนใชของเขาตรงเขามาหาคณะพรรค ๔ สหายอยางรีบรอน หนุมใหญผูน้ีคือนายยงหรือเส่ียยงน่ันเอง กิริยาทาทางของเขาเต็มไปดวยความต่ืนเตนยินดี “หงวนโวย” เส่ียยงรองตะโกนล่ัน และตรงเขาจับมือเพื่อนเกาผูมีบุญคุณตอเขา ตอจากน้ันเสี่ยยงก็ยกมือไหวเจาคุณปจจนึกฯ และ ๔ สหายตางฝายตางทักทายกันไตถามทุกขสุขกันตามธรรมเนียม เสี่ยยงกลาวกับเจาคุณปจจนึกฯ อยางนอบนอม “ผมเตรียมตอนรับคุณอากับเพ่ือน ๆ ไวอยางเต็มท่ีแลวครับ เมียของผมไดจัดหองพักไวเรียบรอย และขาวของเคร่ืองใชก็เตรียมไวพรอม เรามีดอดจสเตช่ันคันใหมเอ่ียมไวใหคุณอาและเพ่ือน ๆ เท่ียวเตร ชมบานเมืองตามความพอใจ” เจาคุณปจจนึกฯ ย้ิมเล็กนอย “ความจริงอาไมไดตั้งใจจะมารบกวนเธอหรอกนะเสี่ยยง อาจะโทรเลขบุคหองที่โรงแรมไชยณรงค แตเจาหงวนเขาวามาพักอยูกับเธอดีกวา เพราะบานชองใหญโตกวางขวาง และอากาศดี อยูใกลดอยสุเทพฯ เส่ียยงย้ิมออนโยน “ถาคุณอากับเพ่ือน ๆ ไมมาพักอยูกับผม ผมคงเสียใจมากทีเดียว ไปคุยกันท่ีบานเถอะครับ แลวก็มอบกระเปาเสื้อผาใหคนของผมเถอะครับ” เสี่ยยงพาคณะพรรค ๔ สหายกับทานเจาคุณปจจนึกฯ และเจาแหงออกไปจากสถานี ตรงไปท่ีรถสเตช่ันคันใหมเอ่ียมคันหน่ึง หลังจากนั้นรถดอดจตรวจการสีเขียวสดก็พาคณะพรรค ๔ สหายเดินทางเขาไปในเมืองตรงไปยังบานพักของเสี่ยยง

เสี่ยยงกับภรรยาของเขาไดใหการตอนรับคณะพรรค ๔ สหายอยางดีท่ีสุด ซึ่งเสี่ยยงกับโฉมศรีไดต้ังงบประมาณไวสองแสนบาทในการตอนรับอาเส่ียกิมหงวนเพ่ือนรักของเขา สองสามีภรรยาไดจัดหองน่ังเลนช้ันบนของตัวตึกเปนหองนอน ซื้อเตียงสปริง ท่ีนอนหมอนมุงอยางดี รวมหาชุดตั้งอยูในหองเดียวกัน ภายในหองนอนนั้นมีตูเสื้อผา โตะเครื่องแปงใหมเอี่ยม มีวิทยุขนาดใหญเลนจานเสียงได มีพัดลมและเครื่องบํารุงความสุขอีกหลายอยาง นับวาเปนหองนอนท่ีใหความสะดวกสบายดวยประการท้ังปวง สวนเจาแหว เส่ียยงจัดใหพักอยูหองติด ๆ กัน คนใชชายหญิงของเส่ียยงคอยปรนนิบัติรับใช ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ ตลอดเวลา การตอนรับอยางดีเชนน้ีทําใหเจาคุณปจจนึกฯ กับพล, นิกร และ ดร.ดิเรกรูสึกซาบซึ้งใจในไมตรีจิตของเสี่ยยงอยางยิ่ง ตอนเชาวันรุงข้ึน คณะพรรค ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ และเจาแหวไดน่ังรถดอดจตรวจการคันใหมของเส่ียยงออกจากบานพักตรงเขามาในเมือง รถคันน้ีตระเวนไปตามถนนสายตาง ๆ ๔ สหายไดมีโอกาสชมบานเมืองอันสวยสดงดงามและอุนหนาฝาค่ังของนครเชียงใหม โดยเฉพาะถนนทาแพและถนนวิชยานนท เปนยานของการคา มีรานคามากมาย ไมย่ิงหยอนกวากรุงเทพฯ เทาใดนัก เสี่ยยงพาคณะพรรค ๔ สหายไปรับประทานอาหารท่ีรานอาหารแหงหน่ึงตรงขามกับโรงพยาบาลเทศบาล หลังจากนั้นเขาก็พาคณะพรรค ๔ สหาย เขาไปเท่ียวตลาดวโรรส ภายในตลาดมีผูคนมากมาย พอคาและแมคาท้ังหลายลวนแตเปนคนไทย มีคนตางดาวเพยีงเล็กนอย นิกรสามารถพูดภาษาพื้นเมืองไดอยางง ูๆ ปลา ๆ ขาวแพรสะพัดไปทั่วนครพิงคแลว อาเสี่ยกิมหงวนมหาเศรษฐีแหงประเทศไทย และมหาเศรษฐีอันดับท่ีสามของโลกไดเดินทางมายังนครเชียงใหม และพักอยูท่ีบานเส่ียยง เปนแขกผูมีเกียรติของเส่ียยง ชาวนครเชียงใหมตางตื่นเตนอยากจะเห็นหนากิมหงวน ซึ่งมีขาวเลาลือมานานวาเขาเปนมหาเศรษฐีคนเดียวท่ีกลาฉีกธนบัตรท้ิงคร้ังหน่ึงสามส่ีหม่ืนบาท และใชเงินสุรุยสุรายฟุมเฟอยที่สุดในโลก บรรดาพอคาแมคาและผูท่ีมาจายตลาด ตางสงเสียงจอกแจกจอแจ เมื่อแลเห็นเสี่ยยงกับคณะพรรค ๔ สหาย ทุกคนรูวากิมหงวนอยูในกลุมน้ี แตไมอาจจะทราบไดวาเปนคนไหน บางก็เขาใจวาพล พัชราภรณเปนกิมหงวน บางก็เขาใจวานิกร แตสวนมากเขาใจถูกตอง เขาเชื่อวาเจาหนุมรางสูงชลูดสวมแวนตาขอบกระ ทาทางกวน ๆ ผูนั้นคืออาเสี่ยกิมหงวนมหาเศรษฐีแหงประเทศไทย แมคาขายผลไมคนหน่ึง ซ่ึงรูจกัมักคุนกับเส่ียยง ไดรองตะโกนถามเสี่ยยงวา “เสี่ยหงวนคนไหนเจา” เสี่ยยงหันไปยิ้มใหแมคาผลไม และชี้มือไปที่เสี่ยหงวนเพื่อนเกลอของเขา “น่ี…….คนน้ี” ยายแมคาผลไมรองตะโกนบอกพรรคพวกใหมองดูเส่ียหงวนทันที เสียงจอกแจกจอแจดังไปท่ัวบริเวณ ประชาชนหญิงชายพากันเขามาหอมลอม ชายกลางคนคนหน่ึงไดรองตะโกนข้ึนดัง ๆ

“พวกเฮาบเคยเห็นพอเลี้ยงฉีกแบงค ฉีกใหพวกเฮาดูหนอยเตอะ” แลวเสียงเฮฮาก็ดังข้ึนล่ันตลาด อาเสี่ยกิมหงวนทําตาปริบ ๆ หันมาทางนิกรเบา ๆ “เฮย…..คนน้ันเขารองบอกอะไรกันวะ” นิกรอมย้ิม “เขาบอกวา เขาไมเคยเห็นแกฉีกแบงค เขาขอรองใหแกฉีกใหดูสักหนอย แสดงใหเขาดูหนอยซี ชาวเชียงใหมเขารูกันทั่วไปแลววา แกกําลังพักอยูในเมืองเชียงใหม” หญิงสาวคนหน่ึงไดรองตะโกนข้ึนดัง ๆ “ขาเจาอยากดูพอเล้ียงฉีกแบงค” เส่ียหงวนผิวปากหวือ เปลี่ยนสายตามาที่เสี่ยยงเพื่อนเกลอของเขา “แกเสือกประชาสัมพันธใหใคร ๆ เขารูทําไมวะวากันมาเชียงใหม กันเลิกฉีกแบงคมานานแลว” เสี่ยยงหัวเราะชอบใจ “กันโฆษณาใหใคร ๆ เขารูวาแกมาเชียงใหมและมาพักอยูกับกันก็เพื่อเปนเกียรติของกันน่ันเอง ฉีกใหเขาดูหนอยเถอะวะ สักหม่ืนบาทก็พอแลว ชาวเชียงใหมจะไดชมเปนขวัญตา ใคร ๆ เขารูมานานแลววาแกเปนเศรษฐีคนเดียวในโลกท่ีกลาฉีกเงินท้ิง” เสี่ยหงวนยิ้มนอยยิ้มใหญ หันมาทางเจาแหว ซึ่งยืนอยูขางหลังเขาและถือกระเปาเดินทางขนาดยอมอยูในมือ ซึ่งในกระเปานั้นมีเงินสดหกแสนบาทของกิมหงวนบรรจุอยูและเปนธนบัตรใบละรอยลวน ๆ ซึ่งอาเสี่ยตั้งใจนํามาใชสอยที่เชียงใหมในการทองเที่ยวแบบทัศนาจรของเขา “อายแหว เปดกระเปาหยิบเงินมาใหขาสักหม่ืนเถอะวะ ขาจะฉีกแบงคใหพี่นองชาวเชียงใหมไดชมเปนขวัญตา” เจาแหววางกระเปาใบน้ันลงบนรานแผงลอยของแมคาผักคนหน่ึงแลวเปดกระเปาออก ผูที่แลเห็นธนบัตรใบละรอย ซ่ึงบรรจอุยูในกระเปาใบน้ีจนเต็มเปยมตางอาปากหวอลืมตาคางไปตามกัน เจาแหวหยิบธนบัตรใบละรอยปกหน่ึงออกมาจากกระเปาน้ันแลวย่ืนสงใหเส่ียหงวน “รับประทาน โปรดฉีกใหสงาผาเผยหนอยนะครับ ฉีกใหสมศักด์ิศรีของอาเส่ียท่ีเปนมหาเศรษฐีคนเดียวในโลกท่ีกลาฉกีแบงคทีละหม่ืนสองหม่ืนเชนน้ี” เสี่ยหงวนยิ้มนอยยิ้มใหญ เผนแผล็วข้ึนไปยืนบนรานแผงลอยของยายปาคนหน่ึง เขาชูธนบัตรใบละรอยปกเบอเร่ิมข้ึนเหนือศีรษะ แลวหันมาพยักเพยิดกับนิกร ตอจากน้ัน อาเสี่ยกิมหงวนก็รองตะโกนข้ึนดวยเสียงหนักแนนคลายกับเลนปาห่ี และนิกรไดทําหนาที่บรรเลงลอโกะและกลองยาว เพื่อเรียกรองประชาชนคนดูใหเขาชมการฉีกแบงคของเขา “พี่นองชาวเชียงใหมทั้งหลาย” นิกร “แผง ๆ “

“ขาพเจา อาเส่ียกิมหงวน ไทยแท” “แผง ๆ “ “นักฉีกแบงคอาชีพ” “แผง ๆ “ “อ๊ัวจะฉีกใหล้ือดูเปนขวัญตา” “แผง ๆ ฉีกเสียทีซีโวย เมื่อยปากเต็มทนแลว แผง ๆ “ กิมหงวนพยายามเกกหนาใหเหมือนกับตัวง้ิว “ธนบัตรในมืออ๊ัวหมืน่บาทพอดี” “แผง ๆ “ “แตอ๊ัวยังนึกเสียดายอยู” “บะแลว” นิกรเอ็ดตะโรล่ัน “ฉีกก็ฉีกเถอะโวย เงินหมื่นบาทคนอยางแกขนหนาแขงไมรวงหรอก” อาเส่ียวหัวเราะชอบใจ แลวฉีกธนบัตรออกเปนชิ้นเล็กชิ้นนอยโปรยลงมายังพื้นดิน ทามกลางความต่ืนตระหนกตกใจของผูท่ีไดเห็นเหตุการณท่ีเกิดข้ึนน้ี บรรดาพอคาแมคาและผูท่ีจายตลาดตางวิพากษวิจารณกันแซดไปหมด อาเส่ียกมศีรษะโคงคํานับคนดูรอบ ๆ ตัวเขา แลวกระโดดลงมาจากรานแผงลอยน้ัน พยายามวางทาใหสงาผาเผย เพื่อใหสมกับที่เขาเปนมหาเศรษฐีของประเทศไทย ชาวเชียงใหมที่ไดเห็นการฉีกแบงคของอาเส่ียกิมหงวนตางเช่ือแลววา อาเสี่ยกิมหงวนเปนมหาเศรษฐีจริง ๆ และคงจะมีสติสัมปชัญญะไมสูจะดีนัก เสี่ยยงเดินเขามายกมือตบหลังเสี่ยหงวนเบา ๆ “แกแนเหลือเกิน กันเช่ือวาไมมีมนุษยคนใดในโลกน้ีอีกแลวท่ีจะกลาฉีกแบงคคร้ังละหมืน่สองหมื่นไดเหมือนอยางแก เดินตอไปเถอะพวกเรา เรายืนรวมกลุมกันอยางน้ี ปดทางจราจรกันเสียหมดใคร ๆ เขากําลังหอมลอมมองดูแกดวยความต่ืนเตน กันจะพาแกไปเท่ียวใหท่ัวตลาด หลังจากนั้นเราก็จะนั่งรถไปเที่ยวนอกเมือง” คร้ันแลว เสี่ยยงก็พาคณะพรรค ๔ สหาย พรอมดวยเจาคุณปจจนึกฯ และเจาแหวเดินแอวตลาดวโรรส ๔ สหายแปลกใจไปตามกันเมื่อไดแลเห็นผูหญิงขายหมู และรานจําหนายเน้ือสุกรน้ันกวางขวางใหญโตมาก มีกระจกเปนฝากั้น มีประตูปดเปดทําดวยกระจกอยางแข็งแรง ปองกันแมลงวันตอม ตลาดวโรรสเปนตลาดท่ีใหญโตกวางขวางและสะอาดเรียบรอย ดีกวาตลาดในกรุงเทพฯ บางแหงเสียอีก นิกรจูงมือดิเรกพาเขาไปหยุดยืนหนารานแมคาสาวคนหน่ึง ซึ่งมีรูปรางหนาตาของหลอนคลาย ๆ กับสุชีลา นางสาวไทย นิกรทําตาหวานกับแมคาสาวคนน้ีและย้ิมนอยย้ิมใหญ “ขายอะไรหนู”

แมคาสาวย้ิมเอียงอาย และตอบนอบนอม “ขายกระบองเจา” ดร.ดิเรกสะดุงเฮือก “ไปเถอะเวย อายกร ลงขายกระบองละก็หมายความวาเราอาจจะหัวแตกก็ได” นิกรหัวเราะเบา ๆ ชี้มือลงไปที่ฟกทองสับชุบแปงทอด แลวบอกดิเรกวา “ทางเหนือ เขาเรียกขนมชนิดน้ีวา กระบอง แกไมตองตกใจ ชาวเชียงใหมเปนผูท่ีมีอัธยาศัยดีมาก รับรองวาเมืองน้ี ไมมีการแจกหมากแจกแวนเหมือนกรุงเทพฯ แกอยากกินอะไรบางละ ชวยอุดหนุนนองสาวบางซ ี น่ี….จิ๊นสม แคบหมู ลาบ ไกยาง กันรับรองวาอาหารเหลาน้ีสะอาดถูกอนามัย และราคาไมแพง” นายแพทยหนุมสั่นศีรษะชา ๆ “กินบเปน” นิกรหัวเราะเบา ๆ แลวกลาวกับแมคาสาว “พวกเรารับประทานอาหารมาแลว เอาไวพรุงนี้เชาฉันจะมาอุดหนุนเธอ ซื้ออาหารของเธอไปกินกัน” หลอนไมพูดวากระไร นอกจากย้ิมเล็กนอย กิริยาทาทางนารักนาเอ็นดู เสี่ยยงพาคณะพรรค ๔ สหาย เดินเท่ียวตลาดวโรรสจนรอบ และออกมาทางดานถนนวิชยานนท ไมวาคณะพรรค ๔ สหายจะยางกรายไปทางไหน ใคร ๆ ก็พากันมองดูดเปนตาเดียว ในที่สุด รถดอดจตรวจการคันใหมเอี่ยมของเสี่ยยงก็พาคณะพรรค ๔ สหายแลนไปตามถนนสายตาง ๆ อยางแชมชา เสี่ยหงวนกลาวถามเสี่ยยงซึ่งเปนผูนําเที่ยว “เฮย…..ยงโวย จะพาพวกเราไปเที่ยวไหนวะ หรือจะไปเที่ยวในเมืองกอน” เสี่ยยงยิ้มใหเสี่ยหงวน “เท่ียวในเมืองกอนก็ได สําหรับวันนี้กันตั้งใจวาจะพาพวกเราไปเที่ยวหวยแกว แตยังมีเวลาถมเถไป นั่งรถเที่ยวใหทั่วเมืองเสียกอน ถาแกจะไปดูเขาทําเครื่องเขินเครื่องเงิน หรือการแกะสลักชางไม กันก็จะพาไปชมโรงงานแกะสลักของนายอินทรศร ที่ประตูเชียงใหม หรือถาแกตองการดูการทําหมอเคลือบ กันก็จะพาไปดูทางบานประตูชางเผือก” ทานเจาคุณปจจนึกฯ พูดเสริมขึ้น “การเที่ยวชมเมือง ไมวาจะเปนในเมืองหรือนอกเมือง พวกเราก็ควรจะไดรับความรูในทางประวัติศาสตรหรือในทางโบราณคดีบาง เธอก็มาอยูเชียงใหมหลายปแลว คงจะมีความรูดี ในเรื่องที่เกี่ยวกับเมืองเชียงใหมนี้” คราวน้ีเส่ียยงย้ิมแหง ๆ

“ผมเปนพอคาครับคุณอา ในเรื่องประวัติศาสตรของนครพิงค ผมไมไดสนใจเลย ผมรูแตเพียงวาสินคาของผมจะตองขายมากกวาตนทุนจึงจะใชได ผมไมทราบจริง ๆ ครับ แมกระทั่งวาเชียงใหมนี้อยูไกลจากกรุงเทพฯ เทาใดผมก็ไมทราบ” “บะ” เจาคุณปจจนึกฯ อุทาน “ยังงั้นการเที่ยวของเราก็ไมไดรับความรูอะไรเลย เราเท่ียวแบบทัศนาจรก็ควรจะรูวาอะไรเปนอะไร อยางนอยเราควรจะรูวาผูแทนราษฎรในจังหวัดน้ีมีก่ีคน การปกครองฝายบริหารแบงออกเปนก่ีอําเภอ นักทองเท่ียวท่ีดีจะตองพยายามศึกษาหาความรูจากการเท่ียว หาจางคนนําทางใหเราสักคนไดไหมละหลานชาย เลือกเอาคนท่ีมีความรูสักหนอย” ดร.ดิเรกพูดเสริมข้ึนทันที “ไมจําเปนตองจางหรอกครับคุณพอ ถาสงสัยอะไรเกี่ยวกับเมืองเชียงใหมถามผมได เพราะไมมีอะไรในโลกน้ีท่ีดอกเตอรดิเรกไมรู” พลอดหัวเราะไมได เขาหันมามองดูหนานายแพทยหนุมแลวกลาววา “แกเปนหมอ เปนนักวิทยาศาสตร แกไมใชนักภูมิประวัติศาสตร” “ออไร…แตกันเปนคนไทย กันก็ตองศึกษาหาความรูในเร่ืองบานเมืองของเรา ซึ่งนครเชียงใหมนี้กันก็มีสวนเปนเจาของคนหนึ่ง ในฐานะท่ีกันเปนคนไทย กันสามารถท่ีจะบอกแกไดวา นครเชียงใหมเปนเมืองที่มีภูเขาลอมรอบ อยูหางจากระดับนํ้าทะเล ๑,๐๒๓ ฟต และอยูไกลจากรุงเทพฯ โดยระยะทางรถไฟ ๗๕๑ กิโลเมตร” ทุกคนมองดู ดร.ดิเรก ดวยความเล่ือมใส นิกรหัวเราะกาก “แกพูดสงเดชหรือวาพูดตามความรูของแก” นายแพทยหนุมชักฉิว “เปนความจริง กันรับรองวากันมีความรูดีในเรื่องเมืองเชียงใหม เพราะกันเคยศึกษามามาก” เจาคุณปจจนึกฯ กลาวถามนายแพทยหนุมคลายกับจะลองภูม ิ “ดีแลว ถาเชนน้ันแกตอบพอซิวา เชียงใหมมีพลเมืองเทาไร มีพื้นที่เทาใด และจงเลาถึงประวัติศาสตรของนครเชียงใหมน้ีใหฟงโดยสังเขป” นายแพทยหนุมอมย้ิม “พลเมืองของเชียงใหมหรือครับ จากการสํารวจสํามโนครัวเมื่อ พ.ศ. ๒๔๙๐ ปรากฏวามีพลเมือประมาณหาแสนสี่หมื่นคน แตปจจุบันน้ีมีประมาณเจ็ดแปดแสนคน ที่ยังอยูในทองยังไมไดคลอดอีกก็ในราวสองหม่ืนคนเปนอยางนอย เชียงใหมมีผูแทนราษฎรสี่คน แบงการปกครองออกเปนส่ีสิบอําเภอกับสามกิ่ง พื้นที่ของจังหวัดนี้ ๒๔,๑๐๐ ตารางกิโลเมตร มีเศษนิดหนอย ถาจะเอากันใหแนตองรังวัดใหม พื้นที่ของเชียงใหม โดยมากเปนท่ีราบ เหมาะแกการกสิกรรม ตัวเมืองใหมนี้กวางขวางกวาเมืองเกามาก ตั้งอยูสองฟากฝงแมน้ําพิงค แมนํ้าปงหรือแมนํ้าระมิงคน่ันเอง” เจาคุณปจจนึกฯ รูสึกสนใจเปนอยางยิ่ง ถึงกับชะโงกหนามาพูดกับคนขับรถของนายยง

“เฮ……หยุดรถกอน อายหลานชาย” ดอดจตรวจการคันใหมเอ่ียมหยุดน่ิง ริมถนนทาแพขางโรงภาพยนตรสิริวงศตามคําส่ังของเจาคุณปจจนึกฯ “หยุดรถทําไมครับคุณอา” พลถาม ทานเจาคุณอมย้ิม “อากําลังสนใจ ในเรื่องประวัติศาสตรของนครเชียงใหมที่ดิเรกมันเลาใหฟง รูสึกวาไดความรูดีมาก ขอเวลาใหอาซักถามดิเรกสัก ๑๐ นาทีเถอะ หยุดประเด๋ียวนะ” แลวทานเจาคุณก็หันมาถามนายแพทยหนุมตอไป “ดิเรกพอรูสึกวาแกมีความรูดีมากทีเดียว แกเลาใหฟงซ ิใครเปนผูสรางเมืองเชียงใหม” ดิเรกหัวเราะ “ไมใชผมหรอกครับ” เจาคุณปจจนึกฯ ทําคอยน “รูแลววาไมใชแก เทาท่ีแกรูนะใครเปนคนสรางเมืองน้ี” คราวน้ี ดร.ดิเรกย้ิมแหง ๆ “ผมเรียนประวัติศาสตรจากอายกรอีกทีครับ ลืมเสียแลว” นิกรยืดหนาอกข้ึนในทาเบง พยายามวางทาใหสมกับเปนผูมีความรู เขายักค้ิวใหพอตาของเขาแลวกลาววา “คุณพอไมทราบหรือครับวา ใครเปนผูสรางนครเชียงใหม” เจาคุณปจจนึกฯ ส่ันศีรษะ “ไมรูหรอก” นิกรหัวเราะ แลวพูดหนาตาเฉย “คุณพอไมรูแลวผมจะไปตรัสรูไดอยางไร” “ถุย” เจาคุณปจจนึกฯ รองลั่นแลวหันมาทางนายพัชราภรณ “อาคิดวาแกคงรูแน” พลวา “ก็รูอยางง ูๆ ปลา ๆ แหละครับ เทาท่ีผมทราบกษัตริยตนวงศเม็งราย คือพระเจาเม็งรายมหาราชเปนผูสรางมหานครเชียงใหมขึ้นราว พ.ศ. ๑๘๑๐ เศษ ต้ังอยูบนฝงตะวันตกของแมระมิงค คูเมืองและซากกําแพงเมืองยังปรากฎอยูดังที่เราไดเห็นแลว” นิกรชักอิจฉาพลท่ีรูดีกวาเขา จึงพูดขึ้นทันที “ชาวเชียงใหมแตเดิมมาจากไหน ตอบหนอยซิอาจารย” พลหันมายิ้มใหนิกร “ชาวเชียงใหมหรือคนภาคเหนือ คือพวกไตมุงถอยรนมาจากอาณาจักรไทยในตอนใตของทะเลจีน และไดตั้งอาณาจักรขึ้นที่ลุมแมน้ําโขง คืออาณาจักรโยนก คนไทยพวกไตมุงเหลานี้ขนานนามตนเองวาคนเมือง หรือคนไทยน่ันเอง”

นิกรคอนควับ “ทําไมแกถึงรูดีอยางนี้ละ” “คนเราถาไมเรียนก็ไมรู” แลวเขาก็หันมาทางเจาคุณปจจนึกฯ “สงสัยอะไรอีกถามผมไดครับ” “แกรูดีหรือ” “บางทีก็ไมรูครับ ผมกับอายกรและอายหงวนมีความรูพอฟดพอเหวี่ยงกัน” เจาคุณปจจนึกฯ รองบอกคนขับรถใหนํารถแลนตอไป แลวทานก็กลาวถามเส่ียหงวนอยางเปนงานเปนการ “การศาสนา และการศึกษาของชาวเชียงใหมเปนอยางไร” เส่ียหงวนย้ิมแกมแทบแตก “ถามผมถึงขนาดนี้เชียวหรือครับ อา…….ผมจะอธิบายใหฟง ชาวเชียงใหมยอมมีเสรีภาพในการนับถือศาสนา เชน พุทธศาสนา คริสเตียน โรมันคาธอลิก แตโดยมากพลเมือง ๙๕ เปอรเซนตนับถือพุทธศาสนา ถึงเวลาอุปสมบท มีการอุปสมบทกันมาก เชียงใหมมีวัดวาอารามถึง ๑,๐๐๕ วัด ภิกษุสามเณรประมาณ ๗,๐๐๐ รูป การศึกษาของชาวเชียงใหมอยูในเกณฑดี แตโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษายังมีนอย เมื่อคืนนี้ผมนอนอานหนังสือเกี่ยวกับเมืองเชียงใหมเลมหนึ่งทองมาไดแคนี้ละครับ อยาถามอะไรผมอีกเลย” เสียงหัวเราะดังขึ้นอยางครื้นเครงลั่น รถดอดจตรวจการผานประตูทาแพออกไป และเลี้ยวซายไปตามถนนรอบคูเมืองดานนอก คณะพรรค ๔ สหาย ตางไดชมวัดวาอารามและกําแพงเมืองเกา ๆ อันเปนอนุสรณของพระเจาเม็งรายมหาราชผูสรางนครเชียงใหมนี้ ในที่สุด ในราว ๙.๐๐ น. ดอดจตรวจการของเส่ียยงพาคณะพรรค ๔ สหายมุงตรงมายังดอยสุเทพ และใกลดอยสุเทพเขามาทุกท ีธรรมชาติสวย ความเพลินตาบนยอดดอยยังปกคลุมดวยกลุมหมอกสีขาว ถนนมณีนพรัตนจากในเมืองสูหวยแกวเปนถนนลาดยางช้ันหน่ึง ทางซายมือเต็มไปดวยคฤหาสนงาม ๆ เชนเดียวกับบางกะป ตอจากน้ันก็ถึงสนามบิน เม่ือรถแลนมาถึงเชิงดอยคณะพรรค ๔ สหายของเราก็ไดแลเห็นสวนพฤกษชาติงามตามาก ดอยสุเทพอยูหางจากตัวเมืองเพียง ๖ กิโลเมตรเศษ “ยงโวย” เสี่ยหงวนกลาวถามเกลอเกาของเขา “จากตีนเขาข้ึนไปบนวัดพระธาตุไกลไหม ทางสะดวกดีหรือ” เสี่ยยงหันมาตอบกิมหงวน “๑๑ กิโลเมตร ทางคดเคี้ยววนเวียนไปมาตามไหลเขา วัดพระธาตุสูงจากเชิงดอยหนึ่งกิโลเมตร รับรองวาเมื่อขึ้นไปถึงยอดดอยแลว พวกเราจะหายรอนเย็นสบายเหมือนกับตนฤดูหนาว” พลกลาวถามเสี่ยยงวา “เราแวะหวยแกวกอนไมดีหรือครับ ขากลับลงมาจากดอยจะไดไมตองเสียเวลาแวะ ผมไมไดมาหลายปแลวจดจําอะไรไมไดเลย รูสึกวาทุกสิ่งทุกอยางใหมและแปลกตาสําหรับผม”

เสี่ยยงยิ้มใหนายพัชราภรณ “ครับ ไปหวยแกวกันกอนก็ดีเหมือนกัน อยางไรก็ตาม เราจะตองกลับไปรับประทานอาหารกลางวันท่ีบานผมกอน ๑๓.๐๐ น. “ นิกรพูดเสริมขึ้นทันที “เร่ืองน้ีสําคัญมากครับเส่ียยง คนเราถาทองมันหิว ถึงจะเที่ยวกันอยางไรก็ไมสนุก ถาจะใหดีผมวากลับไปกินขาวกันกอนแลวมาเท่ียวหวยแกวไมดีหรือครับ” ดร.ดิเรกอดหัวเราะไมได “นี่มันเพิ่ง ๓ โมงครึ่งเทานั้นเอง แกจะกินอาหารกลางวันไดลงคอหรือวะกร” การสนทนาสิ้นสุดเพียงเทานี้ ดอดจตรวจการวิ่งไปตามถนนขึ้นสูยอดดอย ซ่ึงถนนสายน้ีแหละสําเร็จดวยบารมีของพระครูบาศรีวิชัย ถนนกวางประมาณ ๕ เมตร ซ่ึงรถยนตหลีกกันไดอยางสบาย สภาพของถนนพอใชได บางตอนพ้ืนถนนขรุขระบาง ข้ึนจากเชิงดอยเพียงครูเดียวก็ถึงทางแยกไปหวยแกว คนขับรถบังคับรถเล้ียวซายมือไปตามทางแคบ ๆ และสูงตํ่าตามความลาดของภูเขา ลึกเขาไปประมาณ ๒๐๐ เมตรเศษ ก็ถึงบริเวณหวยแกวอันร่ืนรมย ดอดจตรวจการหยุดใตรมเงาของตนไมใหญตนหน่ึง คณะพรรค ๔ สหายกับเสี่ยยงไดพากันลงมาจากรถและเร่ิมตนถายรูปกันอีก นิกรกลาวกับพอตาของเขา “ผมขอถายรูปคุณพอสักรูปเถอะครับ” เจาคุณย้ิมอาย ๆ “ถายเอาไปทําไมวะ” “ผมจะลองกลองของผมครับ เพิ่งซื้อมาใหมยังไมไดถายเลย หางเขารับรองวากลองถายรูปแบบน้ีถายคนหัวลานไดดีมาก แสงสะทอนบนศีรษะคนหัวลานจะไมทําใหภาพเสียเลย” เจาคุณปจจนึกฯ แยกเข้ียว ปร่ีเขามาจะเตะนิกร แตนิกรว่ิงหนีไปเสียกอน เส่ียยงรองบอกใหคนขับรถของเขาจัดแจงกลับรถใหเรียบรอย แลวเขาก็พาคณะพรรค ๔ สหาย กับเจาคุณปจจนึกฯ และเจาแหวเดินลัดตรงไปยังหวยแกว อันเปนธารน้ําตกและอยูไมไกลจากรถเทาใดนัก ถึงแมเปนฤดูแลง แตธารนํ้าตกก็ยังมีนํ้าไหลซาดซาตลอดเวลา กระแสนํ้าเหลานี้ไหลบาลงมาจากยอดดอยสูงนํ้ากระทบดขดหินเปนหลืบซอกและกระจายเปนฝอยฟองไหลไปตามธรรมชาติอันคดเค้ียว อาเส่ียกิมหงวนจองตาเขม็งมองดูหวยแกวดวยความต่ืนเตนสนใจในความงามอันแสนประหลาด แลวกิมหงวนก็อุทานข้ึนดัง ๆ “โอ…..งามอะไรอยางน้ีหวยแกวเอย หวยแกว…..หวยแกว……งามเหมือนหวยแกวไมมีผิด…….ย่ิงมองก็ย่ิงเหมือนหวยแกว” “เฮ” ดร.ดิเรกเอ็ดตะโร “แดดมันก็ไมไดรอนจัดนี่นะ อายเสีย่เม่ือก้ีน้ียังดี ๆ อยูน่ีนา”

กิมหงวนสะดุงแลวหัวเราะ ยกกลองถายรูปขึ้นถายภาพธารน้ําตกหวยแกว เด็กนักเรียนหลายคนกําลังเลนนํ้าดําผุดดําวายกันอยางสนุกสนานรอบ ๆ หวยแกวเต็มไปดวยตนไมใหญนอยและสุมทุมพุมไม หนุม ๆ สาว ๆ ชาวนครพิงคไดนัดมาพบกันและสนทนากันดวยภาษารักของเขา ถาหวยแกวต้ังอยูในพระนครหลวงแลว นักจี้นักไชทั้งหลายก็คงจะร่ํารวยไปตามกัน แตหวยแกวของเชียงใหมไมเคยปรากฏวามีการจ้ีใครเลย เพราะชาวเชียงใหมเปนผูที่มีวัฒนธรรมและศีลธรรมอันดีงาม ประกอบทั้งประชาชนชาวเมืองไดรวมมือรวมใจกันกับเจาหนาท่ีฝายปกครอง คอยปราบปรามพวกคนรายอยูเสมอ ผูรายในเชียงใหมไมม ีมีแตผูดีท้ังน้ัน พล พัชราภรณยืนกอดคอกับเสี่ยยงและมองดูธารน้ําตกดวยพอใจและสนใจ เส่ียยงกลาวกับพลวา “คุณมาเชียงใหมเร็วไปหนอย ถาคุณมากลางเดือนพฤษภาคมกระแสนํ้าตกก็จะมากกวาน้ี และไหลแรงกวานี้ และคุณจะไดเที่ยวงานนมัสการพระธาตุดอยสุเทพ ซึ่งคุณจะไดเห็นพี่นองชาวลานนาไทยนับจํานวนหม่ืนบนดอยน้ี ชาวพุทธบริษัทเหลาน้ันไดหล่ังไหลมาจากดินแดนตาง ๆ ทางภาคเหนือทั้งหมดดวยจิตใจเลื่อมใสในบวรพุทธศาสนา” เส่ียหงวนตะโกนข้ึนดัง ๆ “ยงโวย” เส่ียยงทําคอยนแลวหันควับมาทางกิมหงวน “ลอชื่อพออีกแลว……..” อาเส่ียหัวเราะ “ขอโทษทีลืมไปโวย นึกวาแกชื่อยง พาพวกเราไปเที่ยวใหรอบ ๆ หวยแกวเถอะวะ ยืนอยูอยางนี้รอนเหลือเกินสงสารคุณพอทานเถอะ หมวกทานไมไดเอามา แดดรอนกบาลแดงแจอยางน้ี ประเด๋ียวทานก็ปวดหัวแย” เจาคุณปจจนึกฯ ยองเขามาหยุดยืนขางหลังอาเสี่ยกิมหงวนแลวยกเทาขวาเหวี่ยงลูกแปถูกกนกิมหงวนดังพั่บ “น่ีแนะ ทะลึ่งนัก คนอยางแกชาวเหนือเขาเรียกวาสะหลดเหมือนวอก” อาเส่ียหัวเราะกาก “คุณอาก็พูดคําเมืองไดเหมือนกันหรือครับ” “อาว……ทําไมขาจะพูดไมได” แลวทานก็กลาวกับคณะพรรค ๔ สหายเปนภาษาไทยเหนือ “ไปทางพูนเตอะ” นิกรพูดเสริมขึ้นเบา ๆ “ฮิ ฮิ ขุนชางอูคําเมืองได งืดใบ งืดงาว…..” ดร.ดิเรกกระซิบกระซาบบอกนิกร

“อยาสงสัยอะไรเลย คุณแมของประภาเปนไทยเหนือมีภูมิลําเนาอยูลําพูน และเปนเช้ือสายของเจาผูครองนครลําพูน คุณพอจึงพูดภาษาคําเมืองได” นิกรขมวดค้ิวแลวกลาวถามดิเรก “คิงอูคําเมืองไดบ” นายแพทยหนุมส่ันศีรษะ “ฮาอูบได ฮาอูไดแตอังกร๊ิส แถมไทยกลางเสียดวย” แลวดิเรกก็หัวเราะ “ลําบากนักก็พูดภาษาไทยกลางกันเถอะวะ” นิกรกระซิบกระซาบถามนายแพทยหนุม “เฮย พอตาภาษาไทยเหนือเขาวาอยางไรวะ” ดร.ดิเรกอมย้ิม “พอตาก็คือ ปอผัว” นิกรขมวดค้ิวยน “ลูกเขยละ” “ลูกเขย วาลูกจาย” นายจอมทะเลนพยักหนารับทราบ หันมาทางพอตาของเขา “ปอผัว มาหาลูกจายหนอยเตอะ” ทานเจาคุณปจจนึกฯ ยกมือทาวสะเอวแลวหัวเราะหึ ๆ “ทะลึ่งฉิบหายเลยมึง ไปแอวกองหนอยรอบ ๆ หวยนอ” นิกรยกมือเกาศีรษะ “ปา……ปกธรณีสูบดาก” “เฮย” ดร.ดิเรกเอ็ดตะโรล่ัน “คนละเมืองเสียแลวละโวย ท่ีแกพูดนะอิสาน” “วาปร่ือ….” นิกรถาม ดิเรกแยกเข้ียว “เอาเขาใหน่ัน ผาไปสงขลาแลว นี่มันเชียงใหมโวย” คณะพรรค ๔ สหาย ตางหัวเราะข้ึนพรอม ๆ กัน จากน้ันเส่ียยงก็พาเดินเท่ียวรอบ ๆ บริเวณหวยแกวทามกลางแสงแดดรอนแรง แตลมท่ีพัดโกรกตลอดเวลาชวยบรรเทาความรอนลงได สักครูหนึ่งเสี่ยยงก็พาคณะพรรค ๔ สหายมาถึงธารน้ําไหลบนเนินเขา ซ่ึงกระแสนํ้าท่ีเกิดข้ึนน้ีมาจากหวยแกวน่ันเอง ทุกคนหยุดชะงักและจองตาเขม็งมองไปขางหนาดวยความต่ืนเตนใจ ผูหญิงสาวแตงกายแบบชาวบานปาคนหน่ึงกําลังจะทําอัตวินิบาตกรรมตนเอง หลอนสวมซ่ินดําและสวมเส้ือแขนยาวสีดํา ใบหนางามแฉลมชอยถึงแมวาหลอนกําลังจะรองไห มือถือมีดปลายแหลมยาวประมาณหน่ึงคืบ แมสาวงามผูนี้ทําปากหงุบหงิบ เงยหนาขึ้นไปมองบนดอยสุเทพ แนนอนละ หลอนคงรําพันถึงความอาภัพของตนเอง และคงจะเน่ืองมาจากความรักมากกวาส่ิงอ่ืน ขณะน้ีหลอนกําลังต้ังสัตยอธิษฐานขออํานาจคุณ

พระบรมธาติใหชวยดลบันดาลสงวิญญาณของหลอนไปสูคติภพ ซ่ึงทางตายน้ันเปนทางสุดทายของหลอนและเปนทางออกที่ดีที่สุด “นองสาว” เส่ียหงวนตะโกนสดุเสียง “อยา……อยาทําเชนน้ัน” อาเส่ียว่ิงต๋ือเขาไปหาหลอน ความลื่นของกอนหินบนภูเขาทําใหกิมหงวนเสียหลักลมลงกนกระแทกพื้นหิน แตแลวเขาก็ลุกข้ึนว่ิงตรงเขาไปหาสาวนอยนาสงสารคนน้ัน เสี่ยหงวนรีบทรุดตัวลงนั่ง แยงมีดในมือหลอนเหว่ียงทิ้ง เขาจองตาเขม็งมองดูหลอน เขาแปลกใจที่หญิงสาวผูนี้ทาปากเขียนค้ิว ทาปากสีนวลผิดปกติ แตกอนที่เสี่ยหงวนจะพูดวากระไร ชายฉกรรจคนหนึ่งก็พูดดังขึ้นขางหลังเขา “เสียหมด……รอตั้งเกือบครึ่งชั่วโมงแลวกวาเมฆจะหมด คุณไมไดมีสวนในการแสดงหนังเรื่องนี้เลย เสือกเขามายุงทําไม ปดโธ……” เสี่ยหงวนทําคอยน คอย ๆ เงยหนาขึ้นมองดูชายหนุมรางใหญคนหน่ึงซึ่งแตงกายเรียบรอย และถือแฟมเอกสารเลมหน่ึงอยูในมือ เสี่ยหงวนยิ้มแหง ๆ “แฮะ แฮะ น่ีถายหนังกันหรือครับ” ชายผูน้ันจุยปาก “ก็ถายหนังนะซี กอนท่ีคุณจะแสดงตนเปนวีระบุรุษ คุณก็นาจะแหกตามองดูกอน กลองหนังตั้งอยูที่ขางชะงอนหินนั่นเห็นไหม แลวก็พวกเรายืนอยูตั้งหาหกคน เรากําลังถายตอนนางเอกฆาตัวตาย คุณทะลึ่งเขามาชวยนางเอกเหลานี้เสียฟลมไปตั้งหลายฟุตแลวจะทําอยางไร” กิมหงวนรีบลุกข้ึนยืนทําหนาคร่ึงย้ิม คร่ึงแหย รูสึกอับอายขายหนาอยางย่ิง แตเมื่อกิมหงวนชําเลืองมองดูนางเอก เขารูสึกพึงพอใจในรูปโฉมอันสคราญตาของศิลปนสาวผูน้ี แลวอาเส่ียก็กลาวกับผูกํากับการแสดง “ขอโทษ คุณกําลังถายเร่ืองอะไรไมทราบ” ผูกํากับการแสดงตอบหวน ๆ “เร่ืองกุหลาบนครพิงคถูกท้ิงเม่ือเด็ดดม” “โอโฮ ทําไมชื่อยาวเฟอยนักละครับ” “ออ บริษัทภาพยนตรของผมไดถายทําภาพยนตรแบบแหวกแนว ไมตองการใหซํ้ากับใคร แมแตช่ือเร่ืองก็ตองต้ังใหเก ๆ อยางน้ี กรุณาหลีกไปเถอะครับ เราจะตองรีเทคใหม ขืนชักชาประเด๋ียวเมฆบังพระอาทิตยก็ถายไมได” เสี่ยหงวนหัวเราะ “นี่ตอนจบใชไหมครับ” “ครับ ถูกแลว พอนางเอกแทงตัวตายและกระโดลงไปในนํ้าก็ขาววอพอดี” เส่ียหงวนน่ิงคิดอยูสักครูหน่ึง

“เอาอยางน้ีดีกวาครับ อยาเพิ่งใหมันจบเลยที่ถายไวเมื่อกี้นี ้ตอนท่ีผมว่ิงเขามาชวยนางเอกไดขอใหเปนเร่ืองในหนังก็แลวกันเพ่ิมตัวละครอีกตัวคือผม ผมไดชวยนางเอกไวไมใหตาย และผมไดติดตามไปฆาอายหนุมผูเปนเหตุใหนางเอกฆาตัวตาย ผมจะยิงกับมันตัวตอตัว และผมจะชกมันอยางเชนก็ได คาใชจายในการถายทําตอไปผมจะออกใหก็ได” ผูกํากับการแสดงอดหัวเราะไมได “เทาท่ีเราถายทําตามตนฉบับน่ี เราก็กลัววาจะไมมีคนดูอยูแลว ขืนแทรกแทรงบทของคุณเขาไป ผมรับรองวาไมมีใครเขายอมใหเขาฉายตามโรงของเขาหร็อก” เส่ียหงวนอมย้ิม “ก็จะแปลกอะไรครับ เมื่อเขาโรงใหญไมได ฉายตามงานวัดก็ได ผมทราบวาปน้ีงานภูเขาทองมีแน เพราะเขาบูรณะซอมแซมเสร็จแลว เอานา……ขอใหผมเลนหนังดวยคนเถอะครับ” ผูกํากับการแสดงถอนหายใจหนัก ๆ กอนท่ีเขาจะพูดวากระไรเสียงแซซรองตะโกนมา “วายังไงโวยผูกํากับ จะถายหนังหรือจะคุยกัน” ผูกํากับการแสดงยกมือตบบาอาเส่ียเบา ๆ “กรุณาออกไปใหพนจากท่ีน่ีหนอยเถอะครับ ผมมันไมเหมือนกับคนอ่ืน เวลาโมโหข้ึนมาไมคอยจะย้ังคิดอะไร เมื่อกี้นี้ผมแจกหมากใครคนหนึ่ง แลวหมอน่ันเขามายืนอยูหนากลอง ขอรองก็แลว ไลก็แลวไมยอมออก ผมก็เลยกระแทกหนาเขาเบาะ ๆ ลงไปนอนโกงโคงตูดโดงแลวลุกขึ้นวิ่งไมรูทางไป” เส่ียหงวนทําหนากระเร่ียกระราดชอบกล เขาพาตัวเดินกลับไปหาคณะพรรคของเขา นิกรหัวเราะงอหาย “ยังไงวะ วีรบุรุษ เขาถายหนังเห็นอยูทนโท เสือกวิ่งเขาไปชวยเขาได ผูหญิงที่ไหนวะจะมาฆาตัวตายในที่มีคนพลุกพลานเชนนี้” คณะพรรคส่ีสหายพากันมองดูเขาถายทําภาพยนตรกันสักครูหน่ึงทานเจาคุณปจจนึกฯ ก็กลาวข้ึนวา “ข้ึนไปบนดอยเถอะวะ ข้ึนไปนมัสการพระธาตุบนดอยเขาดีกวา เราเสียเวลาอยูท่ีหวยแกวนานแลว ตอนบายเรายังไปเท่ียวสันกําแพงอีกตามแผนการณของเรา”

คณะพรรคสี่สหายเห็นพองดวย เสี่ยยงพอเลี้ยงหนุมไดพาคณะพรรคสี่สหายยอนกลับไปยังที ่ๆ รถดอดจตรวจการของเขาจอดคอยอยู

การเดินทางจากหวยแกวข้ึนสูยอดดอยสุเทพน้ันเต็มไปดวยความครึกคร้ืนร่ืนเริง เมื่อพนจากทางหวยแกว ดอดจตรวจการก็เลี้ยวซายมือแลนไปตามถนนขึ้นสูยอดดอย สูงขึ้นไปและสูงขึ้นไปจากพื้นดินตามลาํดับ มองแลเห็นทิวทัศนเบ้ืองหลังอยางถนัด ถนนขึ้นสูยอดดอยวกเวียนไปมาตามไหลเขา และแลวเส่ียยงก็ใหคนขับรถของเขาหยุดรถท่ีสถานท่ีสําคัญแหงหน่ึง เขาอธิบายใหคณะพรรคสี่สหายทราบ

“น่ีแหละครับวังบัวบาน ลงไปเท่ียวสักครูดีไหมครับ”

พลวา “แดดรอนเหลือเกินเส่ีย ผมคิดวาเราข้ึนไปยอดดอยดีกวา วังบัวบานน่ีใชไหมละครับที่มี

ประวัติเลากันวาผูหญิงสาวช่ือบัวบานมากระโดดนํ้าตายท่ีน่ี” เส่ียยงพยักหนารับรองวาเปนความจริง “ครับ ถูกแลว บัวบานเปนลูกสาวของแมเฒาบัวเขียว หลอนมีอายุย่ีสิบป และมีอาชีพเปนครู

ประชาบาลแหงหน่ึง ตามประวัติเทาท่ีผมไดทราบมาปรากฏวา บัวบานไดรักใครอยูกับขาราชการฝายปกครองคนหนึ่งที่มีตําแหนงเปนปลัดอําเภอ รักกันไปรักกันมาเกิดทองข้ึน เจาหนุมไมยอมรับวาหลอนทองกับเขา บัวบานไดรับความเศราโศกเสียใจแลวอับอายขายหนาก็เลยตัดสินใจฆาตัวตายท่ีน่ี ความจริงแตกอนน้ีเขาเรียกวาวังกุลาครับ”

เจาคุณปจจนึกฯ กลาวถามอยางเปนงานเปนการ “วังกุลาเปนยังไง” เสี่ยยงหันมายิ้มใหเจาคุณ “กุลาหมายถึงฝร่ังครับ จะเปนชาวยุโรปหรืออเมริกันก็ได แตเดิมชาวเหนือเรียกฝร่ังวากุลา

พวกกุลาเคยมาฆาตัวตายท่ีวังบัวบานน่ี เขาเลยเรียกวากุลา เลยเปลี่ยนชื่อเปนวังบัวบานหลังจากที่แมสาวงามมาฆาตัวตาย”

ดอดจตรวจการของเส่ียยงออกแลนตอไป สักครูหนึ่งก็เลยผานผาเงินอันเปนที่พักรอนรมเย็นท่ีสุดและในท่ีสุดคณะพรรคส่ีสหายก็เดินทางข้ึนมาถึงเชิงบันไดพญานาคอันดับสุดทาย

ทุกคนพากันเดินลงจากรถและแวะเขาไปนั่งในรานจําหนายเครื่องดื่มซึ่งเปนรานเล็ก ๆ แหงหน่ึง คณะพรรคส่ีสหายไดด่ืมนํ้าอัดลมกันคนละขวด นิกรคนเดียวด่ืมถึงส่ีขวด หลังจากน้ันก็พากันออกจากรานเคร่ืองด่ืมเดินข้ึนบันไดพญานาค ซ่ึงมีค่ันบันไดรวมท้ังหมดเกือบ ๓๐๐ ขั้น และมีข้ันบันไดเปนระยะ ๆ เม่ือข้ึนมาถึงตอนกลางบันได ทุกคนรูสึกเหน็ดเหนื่อยจนกระทั่งแขงขาแทบจะหลุด เจาคุณปจจนึกฯเหน็ดเหนื่อยมากที่สุดเพราะทานมีอายุชราภาพมากแลว ถึงกับขอรองใหหยุดพักผอน คณะพรรคสี่สหายนั่งพักผอนทอดสายตามองไปท่ัวบริเวณ บันไดท่ีกลาวน้ีมีความลาดชันมาก ราวบันไดทั้งสองขางเปนตัวพญานาค หัวของพญานาคอยูท่ีโคนบันไดเปนรูปพญานาคสามหัว และสวนปลายหางของพญานาคจดกับประตูเขาวัดพระธาตุพอดี “โอย ทานเจาคุณรองอุทานเสยีงหนัก ๆ เม่ือยเหลือเกินโวยอายกร แกชวยใหพอตาขี่หลังแกข้ึนไปบนวัดไดไหมวะ” นายจอมทะเลนทําหนาชอบกล

“มันจะดีรื้อ…..ขืนขี่คอผมเราก็รวงลงไปคอหักตายดวยกันเทานั้น รูปรางคุณพอเหมือนกับคิงคองจะมาข่ีผมไดอยางไรกัน แข็งใจเดินข้ึนไปอีกสักครูเถิดครับ จวนจะถึงแลว คุณพอก็เคยเปนนายทหารมานาจะอดทน” ทานเจาคุณฝนหัวเราะ “พอแกแลวโวย พวกแกยังหนุมแนนยังบนวาเมื่อยไปตามกัน ท่ีจริงอากาศบนน้ีเย็นสบายมากลมท่ีพัดมาถูกตัวเรารูสึกวาหนาวเล็กนอยคงจะเปนเพราะอยูสูงน่ันเอง พอจําไดวาบนยอดภูกระดึงก็มีความรมเย็นเชนนี้” ครั้นแลวคณะพรรคสี่สหายก็พากันขึ้นบันไดพญานาคตอไป เส่ียหงวนกับเจาคุณปจจนึกฯ อยูลาหลังเพราะความเมื่อย เจาคุณปจจนึกฯ ถึงกับคลานข้ึนมาตามข้ันบันได ในที่สุด ทุกคนก็พนขั้นบันไดเขาสูบริเวณวัดพระธาตุบนยอดดอยสุเทพ ตางคนตางยอมรับวาการขึ้นบันไดมานี้มีความเหน็ดเหนื่อยออนเพลียไปตามกัน แตก็มีจิตใจชื่นบานที่จะไดนมัสการพระบรมธาตุและพระพุทธรูป เส่ียยงพาคณะพรรคส่ีสหายเดินเท่ียวชมปูชนียสถานตาง ๆ รอบพระอุโบสถ ทุกคนไดแลเห็นรูปปนของพระฤาษีและรูปชางปน คณะพรรคส่ีสหายไดใหเส่ียยงถายรูปรวมกันเบ้ืองหนาระฆังยักษหลังจากนมัสการรูปปนของพระครูบาศรีวิชัยแลว ดร.ดิเรก ไดถายภาพงาม ๆ ไวหลายภาพดวยกลองถายรูปขนาดเล็กของเขา เจาคุณปจจนึกฯ เดินเขามาหยุดยืนขางนายแพทยหนุมแลวกลาวถามเบา ๆ “พอคิดวาพระเจดียองคใหญสีทองท่ีเราเห็นน่ันแหละคงเปนท่ีบรรจุพระบรมสารีริกธาตุของพระพุทธเจา พระเจดียองคน้ีสวยงามมาก” “ออไร…คุณพอทราบไหมครับวาใครเปนผูอัญเชิญพระบรมธาตุมาประดิษฐานท่ีน่ี” ทานเจาคุณย้ิมแหง ๆ “พอไมรูหรอกแกชวยเลาใหพอฟงหนอยซิ” นายแพทยหนุมมองดูพระสถูปเจดียดวยความสนใจแลวเขาก็กลาววา “ตามตํานานของพระบรมธาตุปรากฏวาพระบรมสารีริกธาตุน้ีไดอัญเชิญมาจากกรุงสุโขทัยราว พ.ศ. ๑๙๐๐ ตอมา พ.ศ. ๑๙๒๗ พระเจากือนากษัตริยองคที่แปดแหงราชวงศเม็งรายไดเชิญพระบรมธาตุข้ึนมาไวบนพระสถูปเจดียองคน้ี คือนําพระบรมธาตุออกจากนครพงิคทางประตูสวนดอกบุกปาฝาดงมาจนถึงดอยสุเทพ และพยายามขึ้นมาจนถึงยอดดอย เมื่อชางศึกไดนําพระบรมธาตุมาถึงที่นี่ ชางเผือกน้ันก็ไดรับความเหน็ดเหน่ือยถึงแกการกิริยา พระเจานากือไดทรงสรางพระสถูปเจดียบรรจุพระบรมธาตุไว ซึ่งตอมาทุกวันเพ็ญเดือนหกไดมีงานฉลองพระบรมธาตุที่น่ีอันเปนงานสําคัญประจําปจนกระทั่งทุกวันนี้” เจาคุณปจจนึกฯ ย้ิมนอยย้ิมใหญ “แกนี่ทําไมถึงรอบรูไปเสียทุกสิ่งทุกอยางวะดิเรก”

นายแพทยหนุมหัวเราะชอบใจ “น่ันนะซีครับ ทานมหาราชาจันทรกุมารเคยรับส่ังวา ผมเปนสัพภัญูผูรอบรูทุกส่ิงทุกอยาง คนเราถาอยากรูก็ตองเรียนซีครับ ถาไมเรียนก็ไมรู ผมเองนอกจากจะเปนนักวิทยาศาสตรและนายแพทยผูยิ่งใหญแลว ผมยังเปนนักประวัติศาสตรยอดเยี่ยมคนหน่ึงของประเทศไทย ผมสามารถจะเรียนใหคุณพอทราบวา คนงานที่สรางพระสถูปเจีดียบรรจุพระบรมสารีริกธาตุนี้มีกี่คนและชื่ออะไรบาง คนนั้นมีเมียชื่ออะไรและมีลูกชื่ออะไรและนิสัยใจคอเปนอยางไร ผมเรียนซึ้งขนาดนี้เลย” “พอแลว” เจาคุณพูดเสียงหัวเราะ ”รูมากไปแลว” เสี่ยยงพาพลนิกรเสี่ยหงวนและเจาแหวเขามาหาเจาคุณปจจนึกฯ และดร.ดิเรก แลวชวนขึ้นไปบนสถูปเจดียซึ่งรอบ ๆ พระเจดียนั้นเปนพระวิหารอันกวางใหญและรื่นรมยมาก ทุกคนไดถอดรองเทาไวขางประตู คณะพรรคสี่สหายตางไดมีโอกาสนมัสการพระพุทธรูปองคใหญในโบสถ พุทธมามกะชนหลายสิบคนไดมาประชุมกัน ณ ที่นี้โดยไมมีการนัดหมายกัน กลิน่ธูปและควันเทียนหอมตลบ ขณะนี้ทางการกําลังบูรณะซอมแซมพระเจดียอันเปนที่บรรจุพระบรมสารีริกธาตุ เจาหนาที่ทางวัดจึงประกาศหามใหงดการนมัสการพระบรมธาตุในระหวางที่ชางกําลังซอมแซมเพราะจะทําใหพวกชางทํางานไมสะดวก คณะพรรคส่ีสหายจึงไดแตนมัสการพระบรมธาตุริมร้ัวพระสถูปเจดียน้ัน คณะพรรคสี่สหายไดใชเวลา ๑ ชั่วโมง พักผอนอยูในบริเวณวัดพระธาตุ นิกรนําแซนวิชท่ีเตรียมมาออกเลี้ยงเพื่อน ๆ ของเขาซ่ึงทําใหทุกคนแปลกใจไปตามกัน และปรากฏวาแซนวิชน้ีนิกรไดขอรองใหภรรยาของเสี่ยยงเตรียมไวใหเขา ในที่สุด เสี่ยยงก็พาคณะพรรคสี่สหายเดินทางออกจากวัดพระธาตุลงบันไดพญานาค และขึ้นรถยนตลงมาจากยอดดอยบายโฉมหนากลับเขาไปในเมืองเพ่ือรับประทานอาหารกลางวันกัน บายวันน้ันเอง ดอดจตรวจการของเส่ียยงก็พาคณะพรรคส่ีสหายเดินทางออกจากบานถนนมณีนพรัตนยอนเขามาในเมือง ขามสะพานนวรัตนมุงตรงไปยังอําเภอสันกําแพงซึ่งอยูหางจากนครพิงคประมาณ ๑๓ ก.ม. และใชเวลาเดินทางไมถึงครึ่งชั่วโมง สันกําแพงเปนอําเภอเล็ก ๆ ตั้งอยูทางทิศตะวันออกของจังหวัดเชียงใหม เส่ียยงไดพาคณะพรรคส่ีสหายเดินเท่ียวชมรานตลาดซ่ึงท่ีน่ีมีหมูบานหนาแนนพอสมควร และเส่ียยงรูจักกับชาวสันกําแพงสวนมากเน่ืองจากเปนนักธุรกิจดวยกันและมีการติดตอกันมานมนานแลว คณะพรรคสี่สหายไดมีโอกาสชมโรงงานทอผา และทํารมหลายแหง กรรมกรทอผาและทํารมลวนแตเปนผูหญิงและมักจะเปนสาวในวัยรุน ตะละคนแฉลมแชมชอย อยางขี้ริ้วที่สุดก็ขนาดนางสาวไทย เจาของและผูจัดการโรงงานเหลาน้ันไดตอนรับคณะพรรคส่ีสหายเปนอยางดี อาเสี่ยกิมหงวน สั่งซื้อผาซิ่นไหมและซิ่นยกรวมเปนเงิน ๕๐,๐๐๐ บาท ซึ่งเขาไดชําระเงินใหเรียบรอย และขอใหเจาของรานสงผาซิ่นเหลานี้ไปใหที่กรุงเทพฯ คณะพรรคส่ีสหายไดมีโอกาสรูจักนางสาวเชียงใหมประจําป ๒๔๙๗ ซึ่งมีเอวบางรางนอยและสวยมาก รานขายผาของเธอเปนรานท่ีหรูหราแหงหน่ึง

ในสันกําแพง นวลอนงค แกวญานะ สวยและนารักมาก นอกจากน้ียังสุภาพออนหวานปราศจากการเยอหย่ิงถือตัว คณะพรรคสี่สหายเดินทางกลับเชียงใหมในเวลา ๑๖๐๐ น.เศษ ซึ่งการทองเที่ยวไดสิ้นสุดลงสําหรับวันน้ี ทุกคนออนเพลยีไปตามกัน แตก็ไดรับความสนุกสนาน และไดความรูจากการเท่ียวนครเชียงใหมโดยท่ัวหนากัน วันตอมา พอตะวันสาย รถดอดจตรวจการของเส่ียยงก็พาคณะพรรคส่ีหสายมาปรากฏตัวข้ึนท่ีนครลําพูนซึ่งอยูหางจากนครพิงคเพียง ๒๕ กิโลเมตร ตามโครงการทองเท่ียวในวันน้ี คณะพรรคส่ีสหายจะเท่ียวลําพูนและปาซาง และต้ังใจจะไปเยี่ยมนวลสวาทรองนางสาวไทย และดาวรุงแหงปาซางผูมีอัธยาศัยอันดีงามและตอนรับอาคันตุกะดวยอัธยาศัยไมตรีจิต นครลําพูนอยูทางทิศใตของจงัหวัดเชียงใหม ดอดจตรวจการเดินทางจากเชียงใหมมาตามถนนลําพูน ผานอําเภอสารภีดินแดนของคนสวยและอุดมไปดวยลําใยกะโหลก ลิ้นจี่ที่มีรสหวานชื่นใจ ถนนสายลําพูนเปนถนนลาดยางเรียบรอย สองฟากถนนมีตนยางข้ึนเปนระยะ ๆ เจาหนาท่ีของกรมทางไดถากเปลือกตนยางท่ีโคนตนออกเปนชองส่ีเหล่ียมและใชสีขาวทาชองน้ันเพ่ือใหยวดยานพาหนะไดสังเกตในเวลากลางคืน จากเชียงใหมถึงลําพูนใชเวลาเดินทางเพียงครึ่งชั่วโมง เมื่อรถเขาเขตจังหวัดลําพูน คณะพรรคส่ีสหายก็ขอรองใหนายแพทยหนุมบรรยายถึงเร่ืองนครลําพูนใหฟง นายแพทยหนุมยิ้มอาย ๆ แลวกลาวถอมตัว “กันไมสูจะรูอะไรมากมายนักหร็อก รูอยางง ูๆ ปลา ๆ เทานั้น” พลวา “แตถึงอยางไรแกคงมีความรูดีกวาพวกเรา อธิบายใหพวกเราฟงสักนิดหนอยเถอะ” ดร.ดิเรกน่ิงอ้ึงไปสักครูแลวก็กลาววา “นครลําพูนหรือหริภุญชัย เปนเมืองเกาแกเมืองหนึ่งในลานนาไทยนี้เมื่อครั้งกระโนน ลําพูนเปนราชธานีของหริภุญชัย ภายใตการปกครองของกษัตริยมอญซึ่งทรงพระนามวาพญายีบา จากตํานานของเมืองน้ีกลาวกันวา ผูสรางเมืองลําพูนเปนพระฤาษีสององคดวยกัน คือสุกกพันฤาษีองคหน่ึง และวาสุเทพฤาษีอีกองคหน่ึง ทั้งสองพระองคไดชวยกันสรางนครลําพูนขึ้นในราว พ.ศ. ๑๒๐๐ เมื่อสรางเมืองเสร็จพระฤาษีทั้งสองพระองคก็ทรงแตงตั้งใหขุนนางผูใหญเปนผูจําเริญพระราชสาสนไปถึงพระเจาลพราช แหงกรุงละโวทูลขอพระราชธิดาของพระเจาลพราช ซึ่งมีพระนามวาพระนางจามเทวีใหมาครองเมืองลําพูน พระเจาลพราชก็ทรงอนุญาต ขณะที่พระนางจามเทวีเสด็จมาครองเมืองลําพูนนั้น พระนางกําลังอยูในระหวางทรงพระครรภ แตไมปรากฏวาผูใดเปนพระสวามีของพระนาง”

นิกรจุยปากล่ัน “สนุกโวย เร่ืองน้ีโลดโผนต่ืนเตนดีเหลือเกิน” นายแพทยหนุมหันมาทางนายจอมทะเลน “เปลา…….ไมใชเรื่องโลดโผนเลย กันกําลังเลาเรื่องตํานานเมืองลําพูนใหฟง” นิกรลืมตาโพลง “นั่นแหละ มันเปนเร่ืองท่ีโลดโผนย่ิง โลดโผนตอนท่ีแกบอกวาพระนางทรงพระครรภ แตไมปรากฏวาใครเปนพระสวามีของพระนาง เร่ืองน้ีตอไปขางหนาตองรบกันใหญ” เจาคุณปจจนึกฯ เอ้ือมมือเขกกบาลนิกรดังโปก “ถาไมอยากฟงก็อยาขัดคอเขา” แลวทานก็หันมาทางดิเรก “แลวยังไง” ดร.ดิเรกเลาตอไป “พระนางจามเทวีครองเมืองลําพูนไดไมกี่เดือนก็คลอดพระโอรสฝาแฝด” เสี่ยหงวนพูดเสริมขึ้นทันที “เลยสงไปผาตัดท่ีอเมริกา” ดิเรกหันควับมามองดูอาเส่ีย “เด๋ียวถีบตกรถเลย อยาขัดคอซีโวย” เสี่ยหงวนรีบยกมือไหวนายแพทยหนุม “ลอเลนนิดหนอยนา ทําใจนอยเปนหมาไปได แลวยังไงวะ ฟงแกเลาไดความรูดีเหมือนกัน” นายแพทยหนุมเลาตํานานเมอืงลําพูนตอไป “พระนางจามเทว…ี…..” นิกรยกมือขวาชูข้ึนเหนือศีรษะ “อาจารยฮะ ผมสงสัย ขอถามอะไรหนอยไดไหมฮะ” ดร.ดิเรกขมวดค้ิวยน “สงสัยอะไร” นิกรพูดพลางหัวเราะพลาง “เจาแมจามเทวีทําไมถึงชื่ออยางนั้นละฮะ” “อยาไปรูเลย” ดิเรกตวาด “พระราชบิดาของเธอทรงตั้งใหอยางนั้นนี่นา” นิกรหัวเราะหนาเปนเชนเคย “กันจะบอกให พระนางจามเทวีเมื่อยังทรงเปนเด็กอยูนั้นพระองคเปนหวัดบอย ๆ และทรงพระจามตลอดวัน เสด็จพอจึงตั้งพระนามวาจามเทว ีแปลวาหญิงผูชอบจามหรือผูหญิงจามเสมอ” อาเส่ียชะโงกหนามาทางนิกรแลวยกมือขวาเขกกบาลนายจอมทะเลนดังสน่ัน “น่ีแนะ ประวัติศาสตรตอนน้ีมนัอยูนอกใบปก เขาไมไดพิมพไวในเลม แกมันชางแปลดีนัก”

พลกลาวกับ ดร.ดิเรกอยางเปนงานเปนการ “เลาตอไปเถอะเพ่ือน กันสนใจในเร่ืองน้ีมาก แลวยังไง” ดิเรกวา “พระนางจามเทวีไดคลอดพระโอรสฝาแฝดสองพระองค ซึ่งทรงพระนามวามหันตยศและ อนันตยศ เมื่อพระกุมารทั้งสองเติบโต พระนางจึงมอบราชสมบัติใหเจาชายมหันตยศครองนครลําพูน แลวพระนางไดเสด็จไปสรางเมืองลําปางใหเจาชายอนันตยศไดครองราชสมบัติอยูท่ีนั่น พระนางจามเทวีสิ้นพระชนมเมื่อพระองคมีพระชนมมายุไดเกาสิบสองป พระราชโอรสทั้งสองไดสรางสถูปเจดียขึ้นบรรจุพระอัฐิไวเรียกวา “สุวรรณาจังโกฏิ์เจดีย” ซึ่งชาวเมืองเรียกกันวา “กูกุด” ประเดี๋ยวพวกเราคงจะไดเห็นกูกุดท่ีกลาวน้ี นครลําพูนมีกษัตริยสืบเชื้อสายจากพระเจามหันตยศมาหลายพระองค จนกระทั่ง พ.ศ. ๑๓๐๐ เศษ นครลําพูนก็ตองเสียเมืองใหแกพระเจามิลักขุ และหลังจากนั้นพระเจาแผนดินในราชวงศอ่ืนก็ไดครองนครลําพูนสืบมาจนถึงรัชสมัยของพญายีบา ในที่สุดลําพูนก็ตองเปนเมืองขึ้นของพระเจาเม็งราย พ.ศ. ๑๘๐๐ เศษ ประวัติของนครลาํพูนน้ีมีอยูมากมาย ถาอยากจะรูก็ไปหาอานเอาท่ีหอสมุดแหงชาติ กันจําไดเพียงแคน้ีเอง” เสียงหัวเราะของคณะพรรคส่ีสหายดังข้ึนอยางคร้ืนเครง ดอดจตรวจการแลนผานศาลากลางไปตามถนนสายตรงอันยาวเหยียดซ่ึงสองฟากทางเต็มไปดวยอาคารบานเรือนและรานคา นครลําพูนเปนเมืองเล็ก ๆ ที่สงบเงียบ ความเจริญรุงเรืองของลําพูนไมอาจจะเทียมเทานครเชียงใหมได มีถนนสายสําคัญอยูเพียงสายเดียว คณะพรรคสี่สหายไดแวะชมวัดพระธาตุ และไดนมัสการพระบรมธาตุหริภุญชัยอันเปนปูชนียสถานสําคัญที่สุดของนครลําพูน ตอจากน้ันก็ไดชมพระเจดียศรีเชียงยัน และมีการถายรูปกันหลายตอหลายภาพ ดอดจตรวการของเส่ียยงออกจากวัดพระธาตุหริภุญชัยเดินทางมุงตรงไปยังปาซางถ่ินท่ีอยูของนวลสวาท และเปนถ่ินสาวงามซ่ึงเส่ียยงรับรองวาปาซางเปนดินแดนท่ีอุดมสมบูรณไปดวยหญิงสาวท่ีมีรูปโฉมสคราญตายิ่ง นอกจากนวลสวาท ลังกาพินธุ รองนางสาวไทย พ.ศ. ๒๔๙๖ แลว ยังเปนถิ่นที่อยูของจันทรงาม ไชยแสน ผูครองตําแหนงนางสาวลําพูนแหงป พ.ศ. ๒๔๙๗ ดวย ในที่สุด รถดอดจคันใหญก็แลนมาถึงถ่ินท่ีอยูของนวลสวาท ลังกาพินธุ เสี่ยยงลงรถหายเขาไปในบานหลังน้ันซ่ึงเปนตึกสองช้ันขนาดเล็กและมีร้ัวรอบขอบชิดเปนบริเวณ คณะพรรคส่ีสหายรออยูในรถอยางกระสับกระสาย ทุกคนใครจะไดเห็นโฉมหนาของนวลสวาทซ่ึง ๔ สหายของเราเคยรองตะโกนเชียรเสียงแหบเสียงแหงในคืนที่นวลสวาทไดปกรากฏโฉมหนาบนเวทีประกวดนางสาวไทย และทุกคนรูสึกพึงพอใจในความงามของนวลสวาทมาจนทุกวันน้ี เส่ียยงกลับออกมาดวยสีหนาเศราสรอยผิดปรกติ เขาตรงเขามาหยุดยืนที่รถแลวก็พูดขึ้นวา

“โชครายเหลือเกินพวกเรา คุณนวลสวาทไปกรุงเทพฯ ดวนวานน้ีเอง และไปขึ้นรถที่เชียงใหมเสียดวย” อาเสี่ยกิมหงวนจุยปาก “อุตสาหเดินทางมาหาท้ังทีไมยักไดเห็น นาเสียดายมาก” เจาคุณปจจนึกฯ พูดข้ึนบาง “เรายอนกลับไปเท่ียวลําพูนก็แลวกัน อาอยากจะชมโรงงานทอผาและอยากจะเห็นปูชนียสถานวัตถุ” นิกรเห็นพองดวย “กลับก็กลับครับ อยางไรก็ตาม เราจะตองกลับไปดูมวยท่ีสนามมวยเดชานุเคราะหในเย็นวันนี้ใหจงได คนรถเขาบอกผมวาวันน้ีมีมวยคูสําคัญถึงสองคู” เส่ียยงกาวข้ึนมาน่ังบนรถแลวกลาวกับคนขับรถของเขา “ไปโวย อายอูดกลับลําพนู” ทานเจาคุณปจจนึกฯ ทําคอยนและหันมาถามเสี่ยยงทันที “คนรถของเธอชื่ออะไรนะ” เสี่ยยงยิ้มแหง ๆ “ช่ืออูดครับ” คณะพรรคส่ีสหายหัวเราะครืน เจาคุณปจจนึกฯ เมมปากแนนทําตาปริบ ๆ แลวกลาวกับเส่ียยงอยางเคือง ๆ “เปลี่ยนชื่อเสียใหมไดไหม เธอคงไมรูวาอาชื่ออูด” พอเลี้ยงยงกลั้นหัวเราะแทบแย “ทําอยางไรดีละครับ พอแมของเจาอูดมันตั้งให ผมคิดวาอูดมันคงไมยอมเปล่ียนช่ือของมัน หร็อกครับ” นายอูดคนขับรถเกาแกของเส่ียยงหัวเราะหึ ๆ เขาจัดแจงสตารทรถและกลับรถท่ีหนาบานรองนางสาวไทย แลวนําดอดจตรวจการแลนยอนกลับเขาไปยังนครลําพูน เย็นวันน้ัน คณะพรรค ๔ สหายไดมาปรากฏตัวข้ึนท่ีสนามมวยเวทีเดชานุเคราะห ซ่ึงไดเปดทําการแขงขันชกมวยทุกวันอาทิตย สนามมวยที่นี่เปนสนามมวยขนาดกระเปา บรรจุคนดูไดอยางมาก ๔,๐๐๐ คน รั้วรอบสนามมวยผุพังไปเกือบหมดแลว ๔ สหายกับเจาคุณปจจนึกฯ และเจาแหวกับเส่ียยงไดซ้ือบัตรท่ีนั่งหนาเวทีซึ่งเก็บคาดูเพียงคนละ ๒๐ บาท เทาน้ัน มีเกาอ้ีเหล็กน่ัง และมีหลังคากันแดดฝนเปนพิเศษเฉพาะที่นั่งหนาเวท ีหลังคามุงดวยใบตองพลวงหรือใบตองตึงสิ่งแวดลอมรอบ ๆ สนามมวยบอกวาแยมาก

นาชมเชยท่ีนายสนามไดมานะพยายามตอสูกับอุปสรรคนานา ประการจัดการแขงขันมวยทุกเย็นวันอาทิตย โปรแกรมน้ีเปนรายการพิเศษ สิงหชัย ลูกนครพิงค นักมวยฝมือเยี่ยมแหงนครเชียงใหมจะทําการตอสูกับ ศักดา เดชกําแพง นักมวยกรุงเทพฯ ผูมีฝมือดีคนหน่ึง อีกคูหน่ึงก็เปนมวยท่ีเรียกรองคนดู เพราะตางฝายก็เปนเสือรายแหงนครพิงคเชนเดียวกัน และดาวรายทั้งสองเพิ่งจะโคจรมาพบกันในวันนี้ คณะพรรค ๔ สหายไดมาถึงสนามมวยกอนเวลาแขงขันเล็กนอยและเกือบจะไมมีที่นั่ง บังเอิญมีที่นั่งหนาเวทีเหลืออยูอีกเพียง ๘ ที่พอด ีประชาชนเบียดเสียดเยียดยัดแนนไปหมด เสียงจอกแจกจอแจดังอยูตลอดเวลา พอไดเวลาแขงขัน เสียงระฆงัก็ดังกังวานข้ึนจนแสบแกวหู หลังจากน้ันโฆษกก็ประกาศนามนักมวยคูแรกใหทราบ “คูท่ีหน่ึง แกว หาญสู นํ้าหนัก ๕๖ กก. แดง และเขียว แขงเหล็ก นํ้าหนัก ๕๕ กก. เปนฝายนํ้าเงิน” เสียงเฮฮาดังขึ้นทั่วสนามมวย นักมวยทั้งสองไดไปปรากฏตัวบนเวทีแลว หลังจากเตนหย็องแหย็งตามธรรมเนียม และยกมือไหวคนดูท้ังส่ีทิศ สองนักมวยก็กลับไปนั่งยังมุมของตนเพื่อใหพี่เลี้ยงสวมนวมให เสียงระฆังเริ่มการแขงขันดังขึ้น “แกง” นักมวยทั้งสองทรุดตัวนั่งไหวครูของตน ทามกลางเสียงปพาทยนางหงสใชปมอญขนาดใหญบรรเลงเสียงเทงทึงดูทะแมง ๆ ชอบกล คลายกับจะเตือนนักมวยวา ถาใครพลาดพล้ังเสียทีก็อาจจะถูกสงไปปาชาได เคร่ืองดนตรีท่ีใชบรรเลงมีระนาดเอก, ระนาดทุม, ฆองโหมง และตะโพนขนาดใหญ เมื่อนักมวยไหวครูและรายรําเสร็จแลวก็กลับไปยังมุมของตนอีกครั้งหนึ่ง จนกระทั่งระฆังยกแรกดังขึ้น “แกง” นํ้าเงินกับแดงไมเคยมีเร่ืองโกรธเคืองกันมาเลย แตนาประหลาดย่ิงท่ีเขาปราดเขาตะลุมบอนกันอยางดุเดือด มีการเตะถีบทุบถองกันตามอัธยาศัย คณะพรรค ๔ สหายสงเสียงเฮฮาอยางคึกคะนอง เส่ียยงหลับตาป เผลอรองไอยาออกมาบอย ๆ เขาไมเคยดูมวยเลยในชีวิตของเขา แตวันนี้แข็งใจมาดูเพื่อเห็นแกเสี่ยหงวนและคณะพรรค ๔ สหายของเรา อาเสี่ยกิมหงวนหนุนฝายน้ําเงินเสียงลั่นนั่งยงโยยงหยก “เอาโวย น้ําเงิน ตอย……ตอยซีโวย บะแลวกัน…….ยื่นหนาไปรับแขงมันทําไม เอาเลยอายนองชาย อาว-เจอเขาเขาใหแลว” ชายหนุมรางใหญใบหนาแสยะ กลามเนื้อขึ้นเปนมัด ๆ คนหนึ่งนั่งดูมวยขางหลังเสี่ยหงวน เขารูสึกรําคาญใจอยางยิ่งที่อาเสี่ยไมยอมนั่งเฉย ในท่ีสุดเขาก็ยกฝามือตบหลังเส่ียหงวนคอนขางแรง

“คุณ……คุณครับ…..คุณโวย” เส่ียหงวนหันมามองดูอยางเดือดดาล “ยังไงกันโวยนองชาย นักเลงหรือยังไง ล้ือทุบหลังอ๊ัวทําไม” เจาหนุมรางใหญปานยักษปกหล่ันแสยะย้ิม “ทุบหลังนะยังดีนะครับ ผมนึกจะเตะคุณดวยซ้ําไป ผมอยากรูนักวาคุณเปนลิงหรือเปนคน นั่งเฉย ๆ ซีครับ คุณน่ังยุกยิก ๆ อยางนี้ ผมก็ดูไมเห็นนะซี” อาเส่ียโมโหจนตัวส่ัน ผลุดลุกข้ึนยืนและกระชากแวนตาขอบกระออกแลวเอ็ดตะโร “อายนองชาย ออกไปชกกับอ๊ัวขางนอกตัวตอตัว อยู ๆ มาทุบหลังกันอยางน้ีไดหรือวะ ผิดถูกพูดกันดี ๆ ไดน่ีหวา ออกไป…..ลื้อไมสูอั๊วลื้อไมใชคน” ชายรางยักษหัวเราะกาก “ออกไปชกกับคุณตํารวจก็ควาเอาไปโรงพักเทาน้ัน ข้ึนชกกันบนเวทีเปนคูพิเศษไมดีหรือคุณ ผมก็หนึ่งไมมีสองเหมือนกัน” อาเส่ียขบกรามกรอด “อ๊ัวก็สองไมมีสามโวย ลุกขึ้น…..ไปพบกรรมการเด๋ียวน้ี คนอยางอ๊ัวก็ชายชาติเสือคนหน่ึง อายเร่ืองท่ีจะยอมลบเหล่ียมลบูคมน้ันอยาหวังเลย” เจาหนุมรางใหญผุดลุกขึ้น “ถาคุณไมสูผมคุณเปนลูกหมา ๕๐๐ ชาตินะครับ” เส่ียหงวนตะโกนล่ัน “๕๐๐ ชาตินอยไป เอาพนัชาติดีกวา” “หรือครับ ถาเชนน้ันไปพบนายสนามเด๋ียวน้ี โนนทานน่ังอยูน่ัน ผมยินดีแนะนําตัวเองใหคุณรูจัก ผมเปนผูจัดการ ศักดา เดชกําแหง ท่ีจะข้ึนชกเปนคูเอกในวันน้ี ผมคือ ยอด พยัคฆพาย แชมเปยนมวยไทยรุนมิดเดิลเวท ประจําป พ.ศ. ๒๔๙๘ น้ี ฮะ ฮะ แมแตสมเดชยังเลี่ยงผมนะครับ” อาเส่ียอาปากหวอ “ฮา อยาลอเลนนา ล้ือคือ ยอด พยัคฆพาย จริง ๆ หรือ” ยอดแหกปากหัวเราะ ขณะน้ีมวยตอยกันหมดยกแลว ประชาชนกําลังพากันมองดูคูพิพาทอยางสนใจ “ผมนี่แหละครับ ยอด พยัคฆพาย” เสี่ยหงวนกลืนน้ําลายเอื๊อก กลาวถามเสียงออย “เมื่อกี้กันสัญญาวายังไงนะอายนองชาย” “คุณวา……ถาคุณไมสูผม คุณจะยอมเปนลูกหมาพันชาติ” “โอโฮ ขอตอเพียงรอยชาติไดไหม”

พลกับนิกรปราดเขามาขวางกลาง “อะไรกันโวยหงวน” พลถามอยางเปนการเปนงาน อาเส่ียย้ิมแหง ๆ “เรื่องมันไมมีอะไรหรอก นายคนน้ีเขาทุบหลังกัน หาวากันน่ังยุกยิก บังเขา ในที่สุดกันก็เลยทาเขาชก แตนายยอด พยัคฆพาย เขาขอตอสูกับกันบนเวที” นิกรยกมือคลํากลามเน้ือของนายยอด แลวหันมาพูดกับเส่ียหงวน “ถาแกม่ันใจวาวันน้ีเปนวันตายของแกก็สูกับเขาเถอะ แตสัง่เสียกันไวใหเรียบรอยกอน แกจะใหกันจัดการฌาปนกิจศพแกท่ีน่ี หรือจะใหเอาศพไปกรุงเทพฯ ก็วามา” เสี่ยหงวนทําคอยน แลวหัวเราะ “คนอยางกันก็เปนเสือรายท่ีเต็มไปดวยเข้ียวเล็บอันแหลมคม” แลวกิมหงวนก็ยกมอืขวาตะกุยหนานิกรดังแควก “นี่ยังไงละ เลือดออกซิบ ๆ เห็นไหมละ เล็บกันไมไดตัดมาสามเดือนแลว” พูดจบอาเส่ียก็อาปากแยกเข้ียว “เข้ียวกันก็ยังขาวและแหลมคมอยางน้ี” นิกรหัวเราะหึ ๆ ยกนิ้วชี้มือขวาจิ้มเขี้ยวขางซายของกิมหงวน “ขาวกะผีอะไร เหลืองออยเชียว แลวก็มีพริกติดอยูดวย” พล พัชราภรณ ไดกลาวกับแชมเปยนมวยมิดเด้ิลเวทของเวทีราชดําเนินอยางกันเอง “นองชาย สุภาพบุรุษผูนี้เปนเพื่อนกันเองสติเขาไมสูจะดีนัก อภัยใหเขาเถอะเพื่อน เราตางเปนชาวกรุงเทพฯ ดวยกัน อยาใหมีเรื่องมีราวกันเลย ขายหนาพี่นองชาวเชียงใหมเขาเปลา ๆ “ เสี่ยหงวนพูดโพลงขึ้นทันที “อยาไกลเกล่ียโวย กันไมตองการใหแกหรือใครมาไกลเกลี่ยกรณีพิพาทระหวางกันกับนายยอด พยัคฆพาย เทาที่นายยอดกําแหงทุบหลังกัน ก็เพราะทะนงตัววาเปนนักมวยฝมือเอก กันจะตองสอนนายยอดใหสํานึกตัว ซึ่งกันยินดีจะพบกับนายยอดบนเวทีนี้ เปนมวยคูวิวาทหรือมวยแถม โดยไมตองเอาเงินรางวัลแมแตบาทเดียว” แลวอาเส่ียก็พยักหนากับนายยอดแชมเปยนมวยรุนมิดเด้ิลเวท “ไป-ไปพบกรรมการในสนามเด๋ียวน้ี คนอยางกันยอมตายเสียดีกวาท่ีจะยอมใหใครลบเหล่ียมลูบคมกัน” พลชักฉิวกิมหงวนที่หามไมเชื่อ เขาสนับสนุนนายยอดทันที “ถาอยางน้ันเอามัน นองชาย” “พูดอยางง้ีก็ไมถูกอายพล เราพวกเดียวกันผิดถูกอยางไรก็ตองเขาขางพวกเราซีวะ” แลวนิกรก็พูดกับเส่ียหงวน “ไมตองกลัว อายเส่ีย กันจะขอชกกับนายยอดดวยอีกคนหน่ึง เขาเปนนักมวยแชมเปยน เราสองคนเปนชามเปอนไมใชแชมเปยน ถาแกแพ กันจะขอแกมือกับนายยอดอีกคนหน่ึง” นายยอดพูดเสริมข้ึนทันที “ยินดีเชียวครับ ตัวตอตัวละก็เรียงหนาเขามาเถอะ ถาหากวาผมแพคุณหรือเพ่ือนของคุณ ผมจะมอบเข็มขัดแชมเปยนใหทันที”

นิกรลืมตาโพลง “ไหนละ เข็มขัด” นายยอดหยิบกระดาษแผนหน่ึงออกมาจากกระเปาเส้ือเช้ิต แลวสงใหนิกรอยางภาคภูม”ิ “นี่ยังไงละครับ เข็มขัดแชมเปยนมิดเด้ิลเวทของผม” นิกรทําหนาชอบกล “น่ีมันต๋ัวจํานําน่ีนะ” นายยอดหัวเราะเสียงปรา “ถูกละครับ ถาคุณหรือคุณคนนี้ชนะผมก็เชิญไปไถเอาที่กรุงเทพฯ ผมจํานําไวที่โรงจํานํา ผานฟาเพียง ๒๕๐ บาทเทาน้ัน อยามัวรํ่าไรอยูเลยครับ ไปพบกับนายสนามเด๋ียวน้ีแหละ ผมจะไดแสดงฝมือของผมใหชาวเชียงใหมไดชมเปนขวัญตา ในระหวางคุณทั้งสองคนนี้ ใครจะชกกับผมกอนก็ได” อาเส่ียวา “ออ-อ๊ัวตองชกกับลือ้กอนแนนอน เพราะอ๊ัวคิดวาอยางชาก็ไมเกินยกสอง” “คุณจะนอคผมยังงัน้หรือครับ” นายยอดถามย้ิม ๆ “ไมใช-อ๊ัวหมายความวา อั๊วจะถูกหามลงมาจากเวที ตอจากนั้นอั๊วก็จะใหอายกรเพื่อนเกลอของอ๊ัวข้ึนกัดกับล้ือ เอย-ข้ึนชกกับล้ือ เพ่ือแกแคนแทนอ๊ัวตอไป” เจาคุณปจจนึกฯ พาดร.ดิเรกกับเส่ียยงเดินเขามาหาแลวกลาวถามนิกรกับกิมหงวน “แกสองคนจะสูกับเขาไดหรือ นายยอดเขาเปนนักมวยแชมเปยนและรูปรางก็ใหญโตกวา อยาเอาชีวิตมาท้ิงเสียท่ีน่ีเลยวะ” อาเส่ียชักฉิว “ไมตองหามผม คุณอาคิดวานายยอดชนะผม พนันกับผมสกัหม่ืนบาทยังได” เสี่ยยงพูดกับเสี่ยหงวนเปนภาษาจีนดวยเสียงแผวเบา “อยานา-หงวน ลื้อไมมีทางสูกับเขาหรอก นิด ๆ หนอย ๆ อภัยใหเขาเสียเถิด น่ังดูมวยตอไปดีกวา” เสี่ยหงวนโบกมือหามเสี่ยยง “ล้ือไมตองวุนวาย เพราะอั๊วไมใชเตี่ยลื้อ และลื้อก็ไมใชลูกชายอั๊ว” เส่ียยงกลืนนํ้าลายเอ๊ือก “ดีแลว-ถายังงั้นเชิญลื้อขึ้นไปใหนายยอดเขากระทืบบนเวทีเถิด อั๊วจะจัดการในเรื่องศพของล้ือเอง” นิกรพูดข้ึนดัง ๆ “คนอื่นธุระไมใชโวย กันกับอายหงวนจะชกกับนายยอดเอง ใหมันรูไปทีเถอะวา นายยอดจะวิเศษอยางไร กันก็เปนนักมวยสมัครเลนท่ีมีช่ือเสียงโดงดังมาแลว เคยควํ่านักมวยฝมือเอกมาต้ังหลายคน”

คร้ันแลวนิกรก็เดินนําหนาพาเส่ียหงวนกับนายยอดไปพบกับนายสนาม ประชาชนคนดูพากันมองดูเปนตาเดียว ผูท่ีน่ังอยูไกล ๆ ไมอาจจะทราบไดวามีอะไรเกิดขึ้น แตผูที่นั่งชั้นพิเศษ ๒๐ บาท รูดีวาแชมเปยนมวยมิดเด้ิลเวทแหงเวทีราชดําเนินไดมีเร่ืองปะทะกับคณะพรรค ๔ สหาย และหลายตอหลายคนที่แลเห็นเส่ียหงวนท่ีตลาดวโรรสตางจําไดวา เส่ียหงวนคือมหาเศรษฐีผูย่ิงใหญแหงไทยแลนด มวยคูท่ีหน่ึงส้ินสุดลงในยกส่ี ซ่ึงท้ังสองฝายพันตูกันอยางดุเดือด แตแลวนักมวยฝายนํ้าเงินก็ย่ืนหนาไปรับแขงนักมวยฝายแดง เลยลงไปนอนอมยิ้มฟงกรรมการนับสิบแลวก็ใหพี่เลี้ยงประคองปกลงไปจากเวที ทันใดน้ันเอง โฆษกของเวทีเดชานุเคราะหก็ไดประกาศทางเคร่ืองกระจายเสียงใหทราบท่ัวกัน ซึ่งขอความในประกาศนั้นทําใหนักนิยมมวยทั้งสนามตื่นเตนสนใจมาก “ทานท้ังหลาย…….ทานผูมีเกียรติท้ังหลาย ขาพเจามีความยินดีท่ีจะประกาศใหทราบท่ัวกันวา อาเสี่ยกิมหงวนมหาเศรษฐีแหงประเทศไทย และคุณนิกร การุณวงศ คหบดีชั้นแนวหนา ไดเกิดเร่ืองเปนปากเสียงกับ ยอด พยัคฆพาย แชมเปยนมวยรุนมิดเด้ิลเวทของเวทีมวยราชดําเนิน ทั้งสองฝายไมอาจจะตกลงกันได จึงไดมาพบนายสนาม และขอพบกันบนเวทีในฐานะมวยคูวิวาท ฉะนั้นหลังจากมวยคูท่ีสองไดทําการแขงขันสิ้นสุดลงแลว ทางสนามจะไดจัดใหอาเสี่ยกิมหงวน ไทยแท ข้ึนชกกับยอด พยัคฆพาย เปนพิเศษในการชกแบบมวยไทยหายก และถาอาเสี่ยกิมหงวนเปนฝายปราชัย คุณนิกร การุณวงศ ก็จะขอขึ้นชกกับยอด พยัคฆพายเปนการแกมือแทนอาเสี่ยกิมหงวน ทางสนามขอเรียนใหทราบวาทั้งอาเสี่ยกิมหงวนและคุณนิกรเปนนักมวยสมัครเลนที่มีชื่อเสียงมาแลว ขอใหทานคอยชมการชกอันดุเดือดต่ืนเตนของมวยคูวิวาทน้ี ซึ่งทางสนามเชื่อวาคงจะครึกครื้นถึงใจพระเดชพระคุณทั้งหลายโดยทั่วหนากัน” เสี่ยงตบมือโหรองไดดังขึ้นแซ็งแซ เจาคุณปจจนึกฯ กับเสี่ยยงบนพึมพํา ดวยความวิตกเปนหวงกิมหงวนกับนิกร การตอสูของนักมวยคูท่ีสองเร่ิมตนแลว ๔ สหายกับเจาแหวไดพากันไปยังที่พักมวยฝายแดง เพ่ือชวยเหลือเส่ียหงวนกับนิกร ในการท่ีจะข้ึนชกกับยอด พยัคฆพาย มวยคูท่ีสองชกกันเปาะแปะเหยาะแหยะ เสียงคนดูรองตะโกนใหไลลง ซึ่งนักนิยมมวยเหลานี้อยากจะเห็นฝมือของยอด พยัคฆพายอยางย่ิง นักมวยคูที่สองชกกันไดเพียงสองยกเศษ ตางฝายตางก็ปลอยหมัดเด็ด ถูกปลายคางของอีกฝายหน่ึงเลยลมลงไปดวยกัน จนกระทั่งกรรมการนับสิบ จึงพยุงกายลุกขึ้น กรรมการเลยตัดสินใหเสมอกัน โฆษกประจําสนามไดประกาศทางเครื่องกระจายเสียงดังไปทั่วสนามมวย “ทานท้ังหลาย อันดับตอไปน้ีเปนการแขงขันมวยคูวิวาท ระหวาง ยอด พยัคฆพาย แชมเปยนมวยไทยรุนมิดเด้ิลเวทของเวทีราชดําเนินประจําปน้ี นํ้าหนัก ๗๐ กิโลกรัม ฝายน้ําเงิน กับอาเสี่ยกิมหงวน ไทยแท มหาเศรษฐีของประเทศไทย นํ้าหนัก ๖๗ กิโลกรัม ฝายแดง นักมวยทั้งสองนี้จะตอสู

กันแบบมวยไทยหายก และถาหากอาเส่ียกิมหงวนเปนฝายปราชัยแลว นิกร การุณวงศ เพื่อนรักเพื่อนเกลอของอาเส่ียกิมหงวนก็จะข้ึนชกกับ ยอด พยัคฆพาย ใหทานชมอีกคูหน่ึง” เสียงโหรองดังข้ึน ราวกับสนามมวยเดชานุเคราะหจะถลมทลาย อาเสี่ยกิมหงวนวิ่งขึ้นบันไดเวทีและเผนแผล็ววิ่งขามเชือกกั้นเวท ี เตนหย็องเหย็งเหมือนกบ ยกมือไหวคนดูท้ังส่ีทิศ เขาสวมกางเกงสีแดงสด คนดูตางสงเสียงจอกแจกจอแจตลอดเวลา เจาคุณปจจนึกฯ กับพล พัชราภรณ ทําหนาท่ีเปนพี่เลี้ยง เมื่อพี่เลี้ยงทั้งสองขึ้นไปบนเวท ีนักดูมวยคนหน่ึงก็รองตะโกนข้ึน “โอย-ฮอนแต พระอาติ๊ดขึ้นสองดวงโวย” ทานเจาคุณปจจนึกฯ ทําคอยน กวาดสายตามองหาเจาของเสียงน้ัน แตทานก็ไมอาจจะทราบไดวาใครเปนคนรองตะโกนข้ึน ในเวลาเดียวกันน้ีเอง นักมวยฝายนํ้าเงินก็ข้ึนไปปรากฏตัวบนเวที รูปรางของยอดใหญโตลํ่าสันมาก ถึงแมจะเตี้ยกวาเสี่ยหงวนก็ตาม กลามเนื้อของยอดขึ้นเปนมัด ๆ คอเปนหนอกเหมือนกับวัวกระทิง ใบหนาเหี้ยมเกรียมนากลัว ยอดนุงกางเกงสีน้ําเงิน ทาทางทะมัดทะแมง เสี่ยหงวนพรวดพราดลุกขึ้นจากมานั่ง ทําทาจะมุดเชือกลงจากเวที แตเจาคุณปจจนึกฯ ฉุดผมไวดึงเขามาน่ังบนเกาอ้ีตามเดิม “อยาเลนตลกอยางน้ีนา” เจาคุณปจจนึกฯ พูดยิ้ม ๆ “ประเดี๋ยวคนดูเขาจะเขาใจผิดคิดวาแกปอดลอย ไมกลาสูนายยอด อารูดีวาคนอยางแกไมเคยเกรงกลัวใครเลย” เสี่ยหงวนยิ้มแหง “ยอใหมากกวาน้ีหนอยเถอะครับ คุณอา วันนี้จิตใจผมมันเหี่ยวแหงอยางไรชอบกล” พลแกลงพูดกับเจาคุณปจจนึกฯ “อายเสี่ยมันเปนอยางนี้แหละครับคุณอา ชอบพูดเปนเชิงวามันเกรงกลัวเขา แตคอยดูเถอะครับ อายหงวนตองน็อคนายยอดไดภายในยกหน่ึงน่ีแหละครับ” กิมหงวนย้ิมออกมาได “เร็วโวย-สวมนวมเร็ว ๆ โวย ชักไดเรื่องแลว คนอยางกันมันบายอเสียดวย ท้ัง ๆ ท่ีรุวาถูกยอก็อดท่ีจะปล้ืมในคํายอไมได” เมื่อนักมวยทั้งสองสวมนวมเสร็จเรียบรอย เสียงระฆังสัญญาณก็ดังขึ้นทันที “แกงค” เส่ียหงวนกับยอดตางทรุดตัวลงน่ังพับเพียบในบทบาทไหวครู ท้ังสองรายรําไหวครูอยางนาชม เสี่ยหงวนขึ้นพรหมสี่หนา สวนยอด พยัคฆพาย รํามวยตามแบบของเขา มีการเหลียวหนาเหลียวหลัง และย้ิมเยาะคูตอสู เรียกเสียงปรบมือรอบ ๆ สนาม นักมวยทั้งสองรําเสร็จแลว กรรมการหามมวยก็เรียกมาพบและใหโอวาทตามธรรมเนียม

“คุณท้ังสองขอใหตอสูกันแบบนักกีฬานะครับ อยาเอารัดเอาเปรียบกัน หามใชวิชายูโด และอยากัดกันเปนอันขาด เพราะวาผิดกติกา เมื่อใครคนหน่ึงลมลงไปอีกฝายหน่ึงจะเตะหรือกระทืบซ้ําไมได เม่ือกรรมการบอกวาแยกตองแยกออกจากกันทันที” แลวนักมวยทั้งสองตางก็กลับมายังมุมของตน เมื่อเสียงระฆังยกที่หนึ่งดังกังวานขึ้น เสีย่หงวนก็ปราดเขาตะลุมบอนคูตอสูของเขาทันที บุกเบิกทางดวยการเตะดวยเทาขวา และชกหนึ่งสองสาม ยอดปองปดเทาของกิมหงวนไวไดอยางคลองแคลววองไว อาเสี่ยพยายามใชหมัดทั้งสองชกใบหนาและลําตัวคูตอสู แตแลวฮุคขวาของยอดก็เหว่ียงปงออกมาถูกปลายคางกิมหงวนเซถลาไปหลายกาว กิมหงวนลมลงน่ังคุกเขาขางเชือกก้ันเวทีทางดานตะวันตก เขามองดูเจาแหวซ่ึงยืนเกาะขอบเวทีอยูอยางสะลึมสะลือ แลวก็กลาวกับเจาแหว “เอาผาขาวมาปดพ้ืนเวทีหนอยเถอะวะ” เจาแหวเอ้ือมมือท่ีถือผาขาวมาเกา ๆ ผืนหนึ่งยื่นเขามาในเวที ชวยกวาดฝุนละอองให นักมวยฝายแดงลมลงนอนเหยียดยาว ฟงกรรมการนับอยางสงาผาเผย เจาคุณปจจนึกฯ เอ็ดตะโรลั่น “ลุกข้ึน-ลุกข้ึนซีโวยอายหงวน” อาเส่ียอมย้ิมแลวยักค้ิวใหเจาคุณปจจนึกฯ “ลุกไมไหวละครับ หูอ้ือนัยนตาพราพราวไปหมดแลว หมัดอายยอดเหมือนกับชางถีบ” เจาแหวรองตะโกนบอกกรรมการหามมวย “รับประทานนับชา ๆ หนอยซีครับ” กรรมการนับไดถึงแปด เส่ียหงวนก็รีบพรวดพราดลุกข้ึนยืน และเตนกาเหมือนกับวาเขาไมไดรับความเจ็บปวดอะไรเลย ยอดมองดูอาเส่ียอยางเศราใจ เขาเดินปรี่เขามายื่นคางใหกิมหงวนชก อาเส่ียชกหมดัตรงขวาเต็มเหน่ียว ถูกปลายคางยอดดังสน่ัน แตแลวอาเส่ียก็รองสุดเสียง สะบัดมือเรา ๆ ถอยหลังกรูด มันไมผิดอะไรกับวาเขาชกกําแพงคอนกรีต ยอดปราดเขาไลกิมหงวนเหมือนกับแมวไลตะครุบหนู พอไดโอกาสก็กระโจนตีเขาลอยทันที กิมหงวนถูกเขาที่ลิ้นปอยางจัง ก็ลมลงสิ้นสติสมประดี กรรมการยกมือข้ึนนับเสียงล่ัน “หน่ึง สอง สาม สี่” นิกรรองข้ึนทันที “อยานับเลยครับ ตอใหคุณนับถึงหาหม่ืน อายหงวนมันก็ไมฟน” กรรมการนับตอไปจนถึงสิบ พลกับเจาแหวรีบว่ิงข้ึนไปบนเวทีประคองอาเส่ียลุกข้ึนดวยความลําบากยากเย็น แลวพาลงมาจากเวทีนั้น ทามกลางเสียงเอะอะเฮฮาของคนดี นักพนันตอยอดถึงรอยเอาหน่ึง แตไมปรากฏวามีใครรองเลย

มันไมผิดอะไรกับวากิมหงวนเปนมวยจําอวดประชาชนคนดูหัวเราะทองคัดทองแข็งไปตามกัน ตลอดเวลาท่ีอาเส่ียตอสูกับนายยอด พยัคฆพาย เมื่อกิมหงวนถูกหามลงมาจากเวที คนดูก็ปลงอนิจจังนึกสงสารกิมหงวนท่ีหาญสูกับแชมเปยนมวยมิดเด้ิลเวทแหงเวทีมวยราชดําเนิน อีกสักครูหน่ึง โฆษกก็ประกาศใหประชาชนคนดูทราบ “ทานท้ังหลาย ทานคงไดเห็นฝมือของยอด พยัคฆพายแลว เขาเปนนักมวยท่ีมีลําหักลําโคน และมีวิธีการชกอยางดุเดือนท่ีสุด อันดับตอจากน้ีไป นิกร การุณวงศ เพื่อนเกลอของอาเสี่ยกิมหงวน จะไดขึ้นชกกับยอด พยัคฆพาย เพื่อแกมือแทนอาเสี่ยกิมหงวน นิกร การุณวงศ นํ้าหนักตัว ๕๘ กิโลกรัม เปนฝายแดง” นิกรว่ิงข้ึนบันไดเวทีอยางองอาจ เขานุงกางเกงสีแดงสดเชนเดียวกับกิมหงวน นายจอมทะเลนตองการทําลายขวัญคูตอสูซ่ึงน่ังมองดูเขาอยู จึงเผนแผล็ววิ่งขามเชือกกั้นเวทีเขาไป แตบังเอิญเทาขวาสะดุดเชือก นิกรจึงลมลงนอนแผหราอยูกลางเวที ทามกลางเสียงหัวเราะของคนดู ซ่ึงหัวเราะกันทองคัดทองคลอน แตแลวนิกรก็ลุกข้ึนอยางรวดเร็ว เดินตุปดตุเปเขาไปหานักมวยฝายนํ้าเงิน และยื่นมือใหจับแสดงน้ําใจนักกีฬา คนดูโหรองกันเกรียวกราว เพราะฝายหนึ่งรูปรางใหญโตราวกับภูเขา อีกฝายหน่ึงตัวโตกวาภูเขานิดเดียว “โวย…..ไมเอาโวย เราตองการดูมวย ไมตองการดูการฆาตกรรม ตัวมันเล็กกวากันมากนักโวย” นิกรปองปากรองพูดกับคนดู “ทานท้ังหลาย ทานไมตองเปนหวงขาพเจา ขาพเจาคือนายแย็กผูฆายักษ ทานคงไดยินไดฟงนิทานมาแลว แย็กตัวนิดเดียวเอาชนะยักษตัวโต ๆ ได ขาพเจาก็เชนเดียวกัน” คราวน้ีประชาชนคนดูตางตบมือใหเกียรตินิกร และทุกคน แมกระทั่งกรรมการไดพากันเอาใจชวยนิกร เนื่องจากนิกรมีรูปรางบอบบางและเล็กกวายอดมาก น้ําหนักตัวของนิกรนอยกวายอด ๑๒ กิโลกรัมพอดี พล พัชราภรณ กับเจาคุณปจจนึกฯ ทําหนาที่เปนพี่เลี้ยงอีกตามเคย ขณะที่พลกับทานเจาคุณปจจนึกฯ ไดสวมนวมใหนิกรนั้น ทานเจาคุณไดกลาวกับลูกเขยของทานดวยความหวงใย “อายกร แกรูตัวหรือเปลาวา แกกําลังจะชกกับยักษวัดแจง” นิกรอมย้ิม “ไมตองเปนหวงผมคุณพอ ตัวใหญ ๆ ซีครับดี ผมจะไดชกไมผิด ประเด๋ียวผมจะแสดงลวดลายใหคุณพอดู ผมจะน็อคนายยอดใหไดภายในคร่ึงยกเทาน้ัน ผมเตรียมแผนการณไวเรียบรอยแลว” พลอดหัวเราะไมได

“บอกกันหนอยซี แกจะชกยังไง” นายจอมทะเลนยักค้ิวแผล็บ “ไมยากเย็นอะไรเลย เตะบานพับทั้งสองขาง ขางละทีแลวปราดเขาประชิดตัว ทะลวงดวยหมัดซายขวา พอไดโอกาสโนมคอตีเขาพลอกเดียวมอยกะรอก” พลขมวดค้ิวยน “ใครมอย……” “ก็กันนะซี” นิกรพูดหนาตาเฉย เสียงระฆังเริ่มการแขงขันดังขึ้นแลว “แกงค” นักมวยท้ังสองรีบทรุดตัวน่ังบนพ้ืนเวที แลวรายรําในบทไหวครู ทามกลางเสียงดนตรีบรรเลงอยางวิเวกวังเวงใจ เสียงกลองดังเทงทึม ๆ ตลอดเวลา ยอดลุกข้ึนรํามวยอยางแคลวคลอง สวนนิกรโกงโคงฟุบหนาอยูกับมือของเขา จนกระทั่งยอดรํามวยเสร็จ และกลับไปยืนทางมุมน้ําเงิน นิกรหมอบน่ิงเฉยเกือบหานาที จนคนดูรองตะโกนโหวก ๆ “หลับไปแลวโวย เฮย-ลุกข้ึนเสียทีโวย” กรรมการหามมวยนึกแปลกใจ ก็เดินเขามากมตัวลงยกมือเขยารางนิกร “คุณนิกร” นิกรสะดุงเฮือก แลวนั่งทรงตัวตรง มองซายมองขวายกมอืขย้ีตาอาปากหาวดัง ๆ เขาลุกข้ึนยืนอยางงง ๆ หมุนตัวไปรอบ ๆ แลวเดินตุปดตุเป มุดเชือกออกไปนอกเวทีจะลงไปขางลาง “อาว” กรรมการรองล่ัน “เขามาซีคุณ” นายจอมทะเลนยืนยิ้มแหง ๆ “ผมถูกนอคแลวไมใชหรือครับ” กรรมการหามมวยทําคอยน “ยังไมไดชก” เขาเอ็ดตะโรล่ัน “แลวกัน” นิกรอุทาน “ผมนึกวาชกกันเสร็จเรียบรอยแลว” พูดพลางมุดเชือกเขาไปในเวทีอีก และรํามวยอยางสงเดช ทาทางเกงกางชอบกล นิกรรํามวยอยูเกือบหานาทีก็ยังไมหมดบทไหวครู เขารําไปรอบ ๆ เวทีทั้งสี่ดาน คนดูรําคาญก็พากันโหรอง กรรมการปราดเขามากลาวถามนิกรอยางหัวเสีย “แกรํามากไปแลวละครับคุณ คุณจะรําอีกนานไหม” นิกรอมย้ิม “ไมนานหรอกครับ ในราวครึ่งชั่วโมงเทานั้น” กรรมการหามมวยยกมือเกาศีรษะ “ผมคิดวาลําบากนักก็อยารําเลยครับ พอเสียทีเถอะ”

นิกรหยุดรําแลวหัวเราะ “น่ันนะซีครับ ผมก็วาอยางน้ัน โอย-เหนื่อยจะเปนลมอยูแลว ขอพักอีกสักครูคอยชกกันไดไหมครับ” กรรมการหามมวยลืมตาโพลง “ไมได-เม่ือรํามวยแลวก็ตองชกกัน เพียงแตคุณรํามวย คุณก็บอกวาเหน่ือย แลวคุณจะสูคุณยอดไดอยางไร” “อาว” นิกรอุทาน “ผมตอตัวเองสองเอาหน่ึง คุณรองไหมละ” กรรมการหามมวยอาปากหวอ รองเอ็ดตะโรลั่น “สองเอาหน่ึง……คุณตอตัวเองสองเอาหน่ึง” “ครับ” กรรมการย้ิมสดช่ืน ยื่นมือขวาใหนิกรจับ “ผมรองหนึ่งพัน และขอเอาเกียรติของผมเปนประกัน ถาคุณชนะนายยอดดวยนอคเอาท หรือเทคนิเกิลนอคเอาทก็ตาม ผมจะจายเงินสดใหคุณพันบาท แตถาคุณแพนายยอด คุณตองจายใหผมสองพันบาท” นิกรหัวเราะ “ตกลง-ตกลงครับ ถาจะใหดี พนันกันอีกสักหาพันบาทดีไหมครับ ผมเอาไมตลอดสามยก แน-ตอหาเอาหน่ึงเลย” กรรมการหามมวยขมวดค้ิวยน “ไมตลอดสามยก หมายความวานายยอดจะตองแพคุณภายในสามยกใชไหมละครับ” “ไมใชอยางงั้น” นิกรพูดยานคาง “ผมหมายความวาผมจะถูกหามลงไปจากเวทีไมเกินยกที่สาม” กรรมการหามมวยหัวเราะชอบใจ “พอแลวครับ ผมพนันเพียงพันบาทเทานั้นพอแลว คุณอยาลืมวาถาคุณแพนายยอด คุณจะตองจายใหผมสองพันตามสัญญา” แลวกรรมการก็เรียกนายยอดเขามาพบ เขาไดแจงกติกาการแขงขันในสาระสําคัญใหทราบตามระเบียบ และบอกใหนักมวยทั้งสองกลับไปเขามุมของตน นิกรจับเชือกและยืดตัวข้ึนลงอยางแคลวคลองวองไว ทาทางของนิกรเหมือนกับมาแขงที่กําลังฟตเต็มที่ พวกนักการพนันตอนักมวยฝายนํ้าเงินสองรอยเอาหน่ึง แตถึงกระนั้นก็ไมปรากฏวามีใครรอง คนดูเช่ือวา เพยีงแตยอดเตะเบาะ ๆ เทาน้ัน นักมวยฝายแดงก็จะตองลงไปนอนงอกองอขิง เพราะทานแรงปะทะไมได เสียงระฆังยกที่หนึ่งดังกังวานขึ้นแลว “แกงค”

นักมวยท้ังสองปราดเขาหากัน และยกแขนท้ังสองข้ึนการดในทาเตรียมพรอมท่ีจะประหัตประหารกัน นิกรแหงนหนามองดูคูตอสูของเขา ซึ่งสูงกวาเขาเกือบสองศอก แลวนิกรก็พยักหนาให “เฮย-ล้ือยอตัวลงใหตํ่าหนอยเถอะวะ อ๊ัวจะไดเตะใหถูกหนาล้ือ” ยอดหัวเราะ ยอขาตํ่าลงมา นิกรยกเทาขวาเตะหนานายยอดเต็มเหน่ียว แลวนิกรก็รองสุดเสียงวิ่งโขยกเขยกไปรอบ ๆ เวที เขารูสึกเหมือนกับวา เขาเตะเอาเสาหินเขา คนดูหัวเราะกันอยางไมตองอ้ัน นักพนันตอยอดถึงหารอยเอาหน่ึง ไมปรากฏวามีใครกลารองเลย นายจอมทะเลนมานะกัดฟนระงับความเจ็บปวด เตนกาเขามาหาคูตอสูของเขาอีก เจาแหวปองปากตะโกนสุดเสียง “เตะ-รับประทานเตะบานพับซีครับ เตะบานพับใน” นิกรเช่ือเจาแหว เตะใตขาพับทางซายของยอดดวยเทาขวาเต็มเหน่ียว เสียงดังเพี๊ยะ แลวนิกรก็รองสุดเสียง ทรุดตัวลงน่ังยกมือกุมเทา พลางหมุนตัวไปรอบ ๆ กรรมการปราดเขามานับ “หน่ึง-สอง-สาม-สี่” นิกรเงยหนาข้ึนเอ็ดตะโรกรรมการ “นับชา ๆ ซีครับ แลวกัน นับเร็วยิกยังกะลิงเชนน้ี ผมก็แยนะซ”ี พูดจบนิกรก็พรวดพราดลุกข้ึนยืน นายยอดปราดเขาชกนิกรดวยหมัดซาย นิกรกมศีรษะหลบไดอยางหวุดหวิด แลวลาถอยไปรอบ ๆ เวที สายกนเปนระบําฮาไว เขาจังหวะกับดนตรีที่บรรเลงเทงทึม ๆ ตลอดเวลา คนดูโหรองกันเกรียวกราว มวยคูน้ีชกกันนาดูท่ีสุด แตไมมีการต่ืนเตนหวาดเสียว ยอดไลตอนนิกรไปรอบ ๆ เวท ี เจาคุณปจจนึกฯ ทําทาเหมือนกับจะเปนลม ฝนใจรองตะโกนหนุนลูกเขยของทาน “สูมันซีโวย มึงจะถอยไปถึงไหนกัน” นิกรหันมายักคิ้วใหพอตาของเขา “ยนแนวรบครับ ถอยจากกรุงเทพฯ ถึงเชียงใหมเลย กรรมการเขารําคาญหนักเขา ประเด๋ียวเขาจะไลผมลงจากเวทีเอง” เทาซายของนายยอดเหว่ียงปงถูกกานคอของนายจอมทะเลนคอนขางแรงนิกรเซถลารอนเหมือนกับนกปกหัก ลมลงนอนพาดเชือกเสนบน ทําตาสะลึมสะลือ เจาแหววิ่งเขามายืนขางนิกรยกมือขวาตบพ้ืนเวที แลวพูดระล่ําระลัก “รับประทานสูเขาซีครับ” นายจอมทะเลนสั่นศีรษะชา ๆ “สูอะไรละโวย นัยนตาพรามองไมเห็นอะไรแลว อยาเพิ่งพูดอะไรกับขาเลยวะ ขากําลังต้ังอกตั้งใจฟงกรรมการนับ” กรรมการนับหน่ึงถึงแปด พอดีเสียงระฆังหมดยกดังขึ้น

“แกงค” นิกรลุกข้ึนเดินตุปดตุเปไปท่ีมุมนํ้าเงิน แลวทรุดตัวนั่งบนมานั่งของนักมวยฝายน้ําเงิน พี่เลี้ยงของยอดหัวเราะกาก “คุณ……โนน-มุมของคุณอยูทางโนน” นิกรนัยนตาปรือ หันไปมองดูมุมเชือก พอแลเห็นเปนมุมนํ้าเงิน นิกรก็รวบรวมกําลังลุกข้ึนยืนดวยความลําบากยากเย็น ยกมือขวากอดคอยอด พยัคฆพาย ซ่ึงอยูขาง ๆ เขา แลวพูดดวยเสียงเหนื่อยหอบ “อายนองชาย ถาแกรูตัววาแกไมมีทางท่ีจะสูกันไดละก็แกบอกกรรมการขอยอมแพกันเสียดีกวา อยาใหเจ็บตัวมากกวานี้เลย กันนะไมอยากทําผูท่ีมีฝมือออนกวากันหรอก” ยอดกล้ันหัวเราะแทบแย “หรือครับ-ยังง้ันคุณกลับไปมุมของคุณเถอะครับ ผมจะพาไปสง” แลวนักมวยฝายนํ้าเงินก็ชวยประคองปกพานิกรไปสงท่ีมุมแดง ระหวางที่พี่เลี้ยงทําการใหน้ํา พวกคนดูไดฮาปาและโหรองกันเกรียวกราว หลายตอหลายคนตะโกนสัพยอกหยอกลอนิกร และบางก็ตะโกนขอรองใหยอดเพลา ๆ มือไวบาง พวกกรรมการมองดูหนากันและยิ้มใหกัน ในระหวางที่เสียงจอกแจกจอแจดังขึ้นทั่วสนามมวยนี ้เจาแหวสามารถใชความวองไวของตนปลดลูกตุมระฆังออกมาได และเก็บใสกระเปาเดินกลับไปยังมุมแดง โดยที่ไมมีใครแลเห็นการกระทําของเจาแหว กรรมการรักษาเวลามองดูนาฬกิา เมื่อครบสองนาทีของการหยุดพักเขาก็เอ้ือมมือควาสายลูกตุมระฆัง เพื่อจะตีระฆังเริ่มยกสอง แตแลวเขาก็สะดุงโหยง เมื่อเขาแลเห็นลูกตุมระฆังหายไปแลว เขากมลงมองดูรอบ ๆ ตัวเขาก็ไมเห็น ขณะนี้นิกรกําลังแผหลาอยูบนมานั่ง ปลอยใหเจาคุณปจจนึกฯ กับพลนวดเฟน ซึ่งนิกรมีทาทางเหน็ดเหนื่อยหอบแฮก ๆ เหมือนกับจะขาดใจตาย กรรมการใหคะแนนรองตะโกนบอกกรรมการรักษาเวลา “วายังไงครับ เกินเวลาไปคร่ึงนาทีแลว” กรรมการรักษาเวลายักไหลแลวแบมือออกท้ังสองขาง “ลูกตุมระฆังมันหาย ไมรูวามันหายไปไดอยางไร” คนงานประจําสนามมวยสองคน ถูกเรียกเขามาชวยกันคนหาลูกตุมระฆัง เจาแหวยืนหัวเราะคิกคักอยูขางหลังมุมแดง แลวพูดกับนายพัชราภรณเบา ๆ “รับประทานไมตองเรงรอนหรอกครับ ลูกตุมระฆังอยูที่ผม อยางชาก็อีกไมตํ่ากวาหานาที กวากรรมการจะหาอะไรมาตีระฆังได”

คณะกรรมการเริ่มวุนวาย คนดูตะโกนโหวก ๆ วาเลยเวลาพักแลว นายสนามสั่งใหคนงานไปหาทอนเหล็กช้ินเล็ก ๆ มาสักทอนหน่ึง แตกรรมการรักษาเวลามีปฏิภาณเฉียบแหลมเกิดขึ้น เขากมลงหยิบกอนอิฐกอนหนึ่งขึ้นมาแลวเคาะลงบนระฆังนั้นเสียงดังสน่ัน “แกง” นักมวยท้ังสองตางลุกข้ึนยืน คราวน้ีนิกรสดช่ืนเขมแข็งข้ึน เขาจดมวยอยางรัดกุม เตนเขาใสยอด พยัคฆพาย แตการเตนของนิกรเหมือนกับรําวง ทําใหคนดูครึกคร้ืนร่ืนเริงไปตามกัน นิกรรําปอรอบ ๆ ตัวนายยอด ซ่ึงเปนการรําท่ีสวยมาก ยอด พยัคฆพายกําลังคลั่งรําวงอยางที่เรียกวาขึ้นสมอง เขาก็เลยรําวงกับนิกรทันที ทามกลางเสียงหัวเราะและเสียงตบมือโหรองของคนดูท้ังสนาม มวยคูวิวาทคูน้ีทําใหคนดูครึกคร้ืนร่ืนเริงไปตามกัน นักมวยฝายแดงกับฝายนํ้าเงินรําปอไปรอบ ๆ เวที กรรมการหามมวยยืนมองดูอยางหัวเสีย แลวเขาก็ปราดเขามาขวางกลางคูตอสู “เวทีน้ีเปนเวทีชกมวย” กรรมการหามมวยพูดเสียงหนัก ๆ “ไมใชเวทีรําวงนะครับ ถาหากวาคุณทั้งสองไมชกกัน ผมก็จะเชิญลงจากเวทีเดี๋ยวนี้” นิกรชักฉิว “แลวกัน……ระบอบศักดินานะเขาไมใชกันแลวคุณ ฟงเสียงมหาชนบางซีครับ คุณดูซิวาพวกคนดูเขาพอใจกันหรือเปลา ท่ีเราชกกันและรําวงใหเขาดู ผมกับยอดนะไมเคยโกรธเคืองกันมาเลย เทาที่เราข้ึนมากระแทกหนากันเตะถีบทุบถองกันก็นับวาเรามีใจโหดเห้ียมพออยูแลว ขอใหเรารําวงกันสักหนอยเถอะครับ ประเด๋ียวเราจะไลเตะไลถีบกันตอไป สําหรับยกน้ีขอใหเปนยกรําวงเถอะครับ” พูดจบนิกรก็หันมาย้ิมกับคูตอสูของเขา “ล้ือรําเกงมากอายนองชาย ทาสาวนอยประแปงของล้ือราวกับละครกรมศิลปทีเดียว” ยอดย้ิมแปน มนุษยเราทุกคนก็พึงพอใจในคํายกยอดวยกันทั้งนั้น “คุณก็รําสวยไมใชยอยครับ เอาซีครับ” นิกรปองปากรองตะโกนไปทางวงดนตรี ซึ่งบรรเลงอยูริมรั้ว “ขอเพลงตาแกอยากมีเมียสาวหนอย พวกเรา” ปพาทยเริ่มบรรเลงเพลงรําวงตามคําขอของนิกรทันที นักมวยท้ังสองตางกมศีรษะใหกัน แลวก็ยกมือรําปอ พาตัวไปรอบ ๆ เวที ประชาชนคนดูปรบมือโหรองเกรียวกราวตลอดเวลา กรรมการหามมวยหัวเราะห ึ ๆ อยูทางมุมน้ําเงิน เสียงปพาทยดังในทํานองเพลงตาแกอยากมีเมียสาว ปมอญดังวิเวกวังเวงเจ้ือยแจว นิกรรําไดสวยมาก เพราะมีการสายกนตลอดเวลา เม่ือครบสามนาที กรรมการรักษาเวลาก็หยิบกอนอิฐเคาะระฆังดังสน่ัน “แกง”

นักมวยท้ังสองตางกลับไปยังมุมของตน เจาคุณปจจนึกฯ กับพลไมยอมขึ้นใหน้ํา เสี่ยหงวนกับเจาแหวจึงข้ึนใหนํ้าแทน อาเสี่ยของเรายังออนเพลียมึนงงอยู แตเขาแตงกายเรียบรอยแลว กิมหงวนกลาวกับนิกรวา “อายกร……แกก็หนึ่งไมมีสองในตองอู ถาหากวาแกเอาชนะเจายอดได กันจะใหแกแสนบาทมีคนเขาตอเจายอดถึงรอยเอาหน่ึง และกันไดรองเขาไวหลายตอหลายรายแลว ขอใหแกพยายามนอคเจายอดใหไดเพ่ือแกแคนแทนกัน และเพื่อศักด์ิศรีของแกเอง กันขอรับรองดวยเกียรติยศของกันวา ถาแกชนะยอด เมื่อลงมาจากเวท ีกันจะจายเงินสดใหแกแสนบาททันที” นิกรลืมตาโพลง “อยาลอเลนนา” เส่ียหงวนขมวดค้ิวยน “ไมใชลอ เปนความจริง” นายจอมทะเลนพยักหนา “ตกลง กันจะนอคเจายอดใหไดในยกน้ีแหละ กันพบจุดออนในตัวยอดแลว เขาเปดชองวางที่ทองเสมอ และเวลาท่ีเขาเตะกันมือของเขาตก กันจะหลอกใหยอดเตะกัน แลวกันจะสืบเทาเขาไป ชกสวนดวยหมัดตรงขวาหรือหมัดซาย ซํ้าดวยหมัดอับเปอรคัดท่ีทอง เทาน้ีเจายอดก็จะลงไปนอนใหกรรมการนับสิบ” อาเสี่ยหัวเราะชอบใจ ยกมือตบศีรษะนิกร “ต้ังใจใหดี อายกร กันจะไปรองเขาไว ใครตอยอดกันจะรองทั้งนั้น เลนกันใหชิบหายขายตนเลย ถาแกแพพวกเราก็จะตองเดินทางดวยเทาจากเชียงใหมถึงกรุงเทพฯ อันเปนระยะทาง ๗๕๑ กิโลเมตรพอดี และพอไปถึงกรุงเทพฯ ผมของเราก็คงจะยาวแคตาตุม” กรรมการรักษาเวลาหยิบกอนอิฐโขกระฆังอีก เสียงดังลั่น “แกง” นักมวยทั้งสองตางลุกขึ้น และเตนเขาหากันทามกลางเสียงปพาทยซึ่งบรรเลงเทงทึม ๆ ตลอดเวลา นิกรยกเทาขวาเตะกราดดังเฟยวแลวกระโจนเขาตีเขาลอย แตยอดเปนมวยที่เต็มไปดวยชั้นเชิง เขาหลบฉากนิดเดียว เขาของนิกรก็พาดขึ้นไปบนเชือก ทําใหนิกรเสียหลักลมลงกนกระแทก นายจอมทะเลนรีบลุกข้ึนยืน เตนเขาใสนักมวยฝายนํ้าเงินอีก ยอดแยปซายสองทีซอน ๆ ถูกหนานิกรส่ันเปนลวด ดอกไมไหว นิกรหลอกลอเหว่ียงสวิงซายเต็มเหน่ียว และตามดวยสวิงขวา แลวก็กอดยอดแนน นิกรถือโอกาสกระซิบถามคูตอสูของเขา “ล้ือพักอยูท่ีไหนวะยอด อั๊วจะหาเงินใหลื้อใชสักสองหมื่น” ยอดใจเตนระทึก ดันตัวนิกรไปทางมุมนํ้าเงิน แลวพูดเบา ๆ “โรงแรมศรีประกาศ ถนนลําพูนครับ”

กรรมการหามมวยปราดเขามาแยกคูตอสูออกจากกัน และใหชกกันตอไป คําพูดของนิกรบอกใหยอด พยัคฆพายรูทันทีวานิกรตองการใหเขาลมมวยให ขณะนี้ในวงการมวยนั้นการลมมวยยอมเปนของธรรมดา เพราะนักมวยไดรับเงินรางวัลนอยมาก ฉะน้ันการชกมวยตามเวทีตาง ๆ จึงปรากฏวานักมวยที่เปนตอมักจะมีผูจางลมมวยใหแกคูตอสูของตนเสมอ สองหมื่นบาทไมใชเงินจํานวนนอย ยอดกําลังตองการเงนิอีกหม่ืนบาทเศษ เพ่ือจายใหแกผูรับเหมาปลูกบานของเขาที่กรุงเทพฯ เขาไมสามารถจะหาเงินจํานวนนี้ได เพราะเขาไมไดชกมวยมานานแลว เพราะไมมีคูตอสูนั่นเอง เม่ือนิกรจะใหเงินเขาต้ังสองหม่ืนบาทยอดก็ต่ืนเตนยินดีมาก ยอดกับนิกรจดมวยเขาหากันในทาทางคึกคักเขมแข็ง นายจอมทะเลนขยิบตาใหคูตอสูของเขาเปนความหมายแหงการลมมวย ยอดขยิบตาตอบ นิกรปราดเขาไปแยปซายถูกหนายอดอยางจัง แตยอดรูสึกเจ็บ ๆ คัน ๆ เหมือนกับมดกัด แลวนิกรก็เหว่ียงฮคุขวาโครมเขาให ถูกขาตะไกรขางซายของยอดโดยไมสูรุนแรงอะไรนัก เทานี้เองยอดก็เซถลาไปปะทะเชือก นิกรติดตามคูตอสูของเขา คนดูแปลกใจไปตามกันท่ียอดถูกนิกรชกอยางถนัดถน่ีเชนน้ี และทําทาออนเพลียมองแลเห็นถนัด นักมวยท้ังสองกอดปลํ้ากัน นิกรถือโอกาสกระซิบกระซาบกับยอด “อายนองชาย แกยอมใหกันนอคเถอะ กันจะใหแกสองหมื่นและกันจะเอาเงินไปใหแกค่ําวันน้ี” ยอดแกลงทําเปนกอดรัดฟดนิกร “ถาคุณโกหกผม ผมยิงทิ้งนะครับ” “เออ……ตกลงนะ” “ตกลงครับ” กรรมการปราดเขามาแยกคูตอสูออกจากกันแลวพูดเสียงหนัก ๆ “ชกตอไป” ยอดกระโจนเตะนิกรเต็มเหน่ียว เทาของเขาขามศีรษะนิกรไปตั้งศอก แลวยอดก็แกลงทําเปนเสียหลัก ลมลงกนกระแทกพื้น พอยอดลุกข้ึนนิกรก็ปราดเขาตะลุมบอนทันที ท้ังสองยืนยัดแลกหมัดกันอยางเผ็ดรอน คนดูโหรองกันเกรียวกราว อาเสี่ยกิมหงวนวิ่งพลาน เท่ียวรองใครตอใครไวหลายคน พวกที่ตอขางยอดเร่ิมหายใจไมท่ัวทอง นิกรกับยอดแลกหมัดกันสักครูยอดก็เปนฝายลาถอย และแลวหมัดขวาของนิกรก็กระแทกถูกปลายคางของยอดเต็มรัก เพราะยอดเจตนาย่ืนคางใหชก แชมเปยนมิดเด้ิลเวทผงะหงายลมลงกลางเวท ี และบิดตัวไปมา คณะพรรค ๔ สหายตางกระโดดโลดเตน และโหรองลั่นไปหมด กรรมการหามมวยยกมือขึ้นนับหนึ่งสองสามและเรื่อยไปจนกระทั่งถึงสิบ ยอดจึงโงเงลุกขึ้นมาได และยืนกอดเชือกเวทีในทาสะลึมสะลือ มองดูกรรมการหามมวยจับมือขวาของนิกรชูข้ึน เปนสัญญาณใหประชาชนคนดูทราบวานิกรไดรับชัยชนะอยางเด็ดขาด

ประชาชนตางตบมือใหเกียรตินิกรเสียงสน่ันหว่ันไหว ยอดลมมวยไดสนิทมาก เพราะคนดูแลเห็นยอดถูกชกกอยางจัง คนดูตางเขาใจวายอดแพเพราะความประมาท ซ่ึงนับวายอดแสดงบทบาทไดดีราวกับศิลปนเอก นิกรเดินเขามาโผกอดคูตอสูของเขา แลวกระซิบบอก “หนึ่งทุม ลื้ออยาไปไหน อ๊ัวจะเอาเงินสองหม่ืนไปใหล้ือท่ีโรงแรม” “ครับ…..ครับ…..ขอบคุณมาก” การชกมวยระหวางยอด พยัคฆพายกับนิกร การุณวงศไดสิ้นสุดลงแลว นักมวยทั้งสองพากันลงมาจากเวที อาเส่ียกิมหงวนถือธนบัตรใบละรอยบาทปกใหญ ประมาณหน่ึงคืบเดินเขามาสงใหนิกรทันที “อายกร สัญญาตองเปนสัญญา เอา เอาไปแสนบาท” นิกรย้ิมแกมแทบแตก เขามองดูนายยอดซ่ึงกําลังเดินผานหนาเขาไปดวยความหมายท่ีเขาใจกันดี อาเสี่ยกิมหงวนเสียเงินใหนิกรแสนบาท แตพวกนักพนันไมต่ํากวาสิบคนตองจายเงินใหกิมหงวนคนหนึ่งไมต่ํากวาสองสามหมื่น บางคนก็ใหนามบัตรไวและใหกิมหงวนไปเอาเงินที่บานของเขา กอนคํ่าวันน้ีเสี่ยหงวนไดเงินคาพนันมวยถึงสี่แสนเศษ ตามธรรมดาคนมีเงินนั้น ไมวาจะทําอะไรมักจะเกิดดอกออกผลเสมอ ดังเชนกิมหงวนเปนตน การชกมวยคูท่ีสามดําเนินตอไป เปนการตอสูระหวางเสือรายแหงเชียงใหมทั้งสอง ซึ่งเพิ่งโคจรมาพบกันในวันนี ้คณะพรรค ๔ สหายไดนั่งดูมวยตอไป และตางครึกคร้ืนร่ืนเริงไปตามกัน การชกมวยไดส้ินสุดลง ในเวลา ๑๘.๐๐ น. เศษ ขณะท่ีมวยเลิก ประชาชนเดินเบียดเสียดเยียดยัดกันมาจากสนามมวย นิกรไดใชใหเจาแหวนําเงินสองหมื่นบาทแอบไปใหยอด พยัคฆพายโดยที่ไมมีใครแลเห็น นักมวยก็เปนมนุษยปุถุชนคนหน่ึง เงินคือแกวสารพัดนึก นักมวยไมใชพระอิฐพระปูน อุดมคตินั้นกินไมได และไมมีใครท่ีจะมาชวยตนเม่ือถึงคราวเดือดรอนในเร่ืองเงิน การที่นักมวยยอมลมมวยจึงไมนาติเตียนอะไร ท้ังน้ีก็เพราะเขาชกมวยเปนอาชีพเขาจึงตองมีวิธีหาเงินดวยการเจ็บตัวเพียงเล็กนอยแตไดเงินใชมาก ๆ ชื่อเสียงของนิกรแพรสะพัดไปทั่วนครพิงคในเวลาค่ําวันนั้น ซึ่งนิกรและยอดกับเจาแหวเทานั้นท่ีรูวา ชัยชนะของนิกรเกิดข้ึนจากการสมยอมของยอด เจาแหวไดคาปดปาก ๓,๐๐๐ บาท และเจาแหวไดสบถสาบานวา เขาจะไมยอมเปดเผยความลับในเรื่องนี้เลย วันตอมา เส่ียยงไดพาคณะพรรค ๔ สหาย ออกเดินทางแตเชาตรู มุงตรงไปยังออบหลวงแหงอําเภอฮอด ซึ่งเปนระยะทางหางจากเมืองเชียงใหมประมาณ ๑๐๐ กิโลเมตร และอยูทางทิศใตของนครพิงคนี้ คณะพรรค ๔ สหายไดรับความสนุกสนานเบิกบานใจโดยท่ัวหนากัน ถนนสายเชียงใหมอําเภอฮอดเปน

ถนนที่อยูในสภาพดีพอใช ทางบางแหงมีธรรมชาติสวยสดงดงามมาก ดอดจตรวจการของเสี่ยยงแลนวกวนเวียนไปมาตามไหลเขา บางตอนเฉียดเหวลึก เมื่อรถแลนในที่สูงจะมองเห็นลําน้ําแมแจมอยางถนัด และดานตรงกันขามของแมน้ําสายนี ้ เต็มไปดวยขุนเขาลําเนาไม สะพานบางแหงที่รถแลนขามนั้นไมสูจะมั่นคงแข็งแรงเทาใดนัก นากลัวอันตรายมาก แตวิสกี้ชวยใหคณะพรรค ๔ สหายของเราไมไดสนใจกับภัยอันตรายอะไร ภายในรถดอดจตรวจการคันน้ีมีเหลาโซดาและกับแกลมมากมายเหลือเฟอ เมื่อมาถึงที่พักของกรมทางหลวงแผนดิน คณะพรรค ๔ สหายก็ลงจากรถ เดินทางดวยเทาเกือบสองกิโลเมตรตรงไปยังออบหลวง และในที่สุดคณะพรรค ๔ สหายของเราก็ไดชมความสวยสดงดงามของออบหลวง อันเปนแมนํ้าสายเล็ก ๆ แตแวดลอมดวยธรรมชาติอันงามตา เส่ียยงรูจักคุนเคยกับนายชางทางของกรมทางคนหน่ึง จึงไดรับการเอ้ือเฟอและการรับรองเปนอยางดี คณะพรรค ๔ สหาย ไดแวะรับประทานอาหารกลางวันยังที่พักของกรมทางหลวงแผนดิน และหลังจากน้ันทุกคนก็อําลานายชางทางเดินทางกลับมายังจอมทอง เพื่อชมน้ําตกแมกลาง อันเปนธารนํ้าตกที่สวยสดงดงามที่สุดของนครเชียงใหม จอมทองอยูหางจากเชียงใหม ประมาณ ๖๐ กิโลเมตร มีปูชนียสถานสําคัญคือวัดพระธาตุ ซึ่งเรียกกันวาพระบรมธาตุศรีจอมทอง คณะพรรค ๔ สหายของเรา ไดถือโอกาสนมัสการพระบรมธาตุที่นี่ และแลวก็พากันเที่ยวชมน้ําตกแมกลาง ซึ่งหลั่งไหลลงมาจากหนาผาอันสูงชัน ผานโขดหินหลายแหงเปนชั้น ๆ ลงมา กระแทกถูกแองนํ้าเบ้ืองลางเปนฝอยฟอง คณะพรรค ๔ สหาย ต่ืนตาต่ืนใจในความงามของธารนํ้าตกอยางย่ิง ทุกคนไดถายภาพน้ําตกและภูมิประเทศรอบ ๆ บริเวณน้ัน มองแลเห็นขุนเขาใหญสูงตระหงานเงื้อมเทียมเมฆ ซ่ึงยอดเขาปกคลุมไปดวยกลุมหมอกสีขาวตลอดเวลา บริเวณน้ําตกแมกลางสงบเงียบ ไดยินแตเสียงนํ้าตกเทาน้ัน บรรยากาศรมเย็นชวยใหสุขกายสบายใจย่ิง “สวยมาก” เจาคุณปจจนึกฯ พูดกับพลเบา ๆ “เปนคร้ังแรกท่ีอาไดเห็นนํ้าตกอันลือช่ือของนครพิงค ทีแรกเราคิดวาหวยแกวมีความสวยงามอยางเลอเลิศ แตเมื่อไดมาเห็นน้ําตกที่แมกลางนี้แลวก็รูสึกวาหวยแกวสูไมไดเลย” พลเห็นพองดวย “จริงครับ…..สวยกวานํ้าตกท่ีนครนายก หรือไทรโยคเสียอีก เสียอยางเดียวไกลไปหนอย” เจาคุณปจจนึกฯ ทอดสายตามองไปรอบ ๆ บริเวณน้ัน แลวทานก็เห็นนิกรยืนสัปหงกอยูขาง ๆ ทาน ทามกลางแสงแดดอันรอนแรง “เฮย” นิกรลืมตาโพลง แลวย้ิมใหพอตาของเขา “งวงเหลือเกินครับคุณพอ กลับกันหรือยังละครับ เราจะไดแวะเท่ียวสันปาตอง เพ่ือชมบอนํ้าหลวงตามโครงการของเรา”

เจาคุณปจจนึกฯ อดหัวเราะไมได “ดูนํ้าตกท่ีน่ีเสียบางซีเจากร อยางนอยก็ไดเปนความรูในการทัศนาจรของแก” นิกรส่ันศีรษะ “น้ําตกไมมีความหมายอะไรสําหรับผมหรอกครับ ที่ไหนมีภูเขาใหญและสูง ที่นั้นก็มีน้ําตกเพราะนํ้าตกเกิดจากนํ้าฝนท่ีขังอยูบนภูเขาน่ันเอง ผมจะสนใจก็ตอเม่ือเราไดเห็นกระแสนํ้าตกน้ีไหลยอนข้ึนไปบนยอดเขาน่ันแหละครับจึงจะนาดู ผมชอบดูสิ่งที่เปนไปไมไดตามทัศนะของผม” “อือ” เจาคุณปจจนึกฯ คราง “ตกลงการมาเที่ยวเชียงใหมคราวนี้แกคงไมไดสนใจอะไรเลย” นิกรย้ิมแหง ๆ “จริงครับ ผมจําไดแตรานจําหนายอาหารเทาน้ัน ถาเราจะกินลาบหมู, เนื้อ, หรือหมูสมและอาหารพื้นเมือง เราก็ไปกินไดที่รานหมวดยืน ถนนราชวิถี เชียงใหม ในเวลาสี่โมงเย็นถึงสองทุมทุกวัน หรือถาเราจะกินขาวซอยโอชารถ ก็ไปกินไดท่ีศรีเวียงขาวซอย ตรงขามโรงหนังศรีเวียง ถนนชางคลาน หรือท่ีรานนายอาย รัตนสิงห หนาโรงเรียนยุพราชก็ได หรือท่ีรานนายกา ตรงขามสนามมวยเดชานุเคราะหท่ีสนัปาขอยก็ม ี แตถาเราจะกินอาหารแบบจีนแลว ผมก็จะพาคุณพอไปกินที่รานแสงชัยขางโรงหนังศรีเวียง ซึ่งที่นั่นมีบะหมี่, เก๊ียว, เปดตุนและอาหารแบบจีน ขนมจีบซาละเปาสารพัด รานอาหารชัน้ดีอีกรานหน่ึงก็คือรานขางตลาดวโรรส ถนนวิชยานนท ตรงขามโรงพยาบาลเทศบาล” นายพัชราภรณมองดูเพื่อนเกลอของเขาอยางหมั่นไส “รูสึกวาแกสนใจเร่ืองกินมากกวาอยางอ่ืน” นิกรพยักหนารับรอง “ถูกแลว ความสําคัญของมนุษยเราก็คือเร่ืองอาหาร คนเราถาลงกินอ่ิมนอนหลับก็มีความสุขอยางอ่ืนไมสําคัญ” เส่ียยงพาเส่ียหงวนกับเจาแหวและดร.ดิเรก เขามารวมกลุม อาเสี่ยกิมหงวนกลาวกับเจาคุณปจจนึกฯ วา “กลับไปเท่ียวสันปาตองกันเถอะครับ วันน้ีเราเดินทางไกลมาก รูสึกออนเพลียไปตามกัน ความจริงคุณอานาจะซื้อหมวกสักใบหนึ่งยังงี้แย” เจาคุณปจจนึกฯ ทําตาเขียว “ชางขาเถอะนา ฉันไมไดทําใหแกเดือดรอนก็แลวกัน” เสี่ยหงวนหันมาย้ิมกับนิกร นายจอมทะเลนยกมือซายอุดจมูก แลวยกมือขวาโบกไปมาขาง ๆ จมูก ทานเจาคุณปจจนึกฯ แยกเข้ียว ปราดเขามาใชเทาขวาถีบลูกเขยจอมทะเลนของทาน แตนิกรไวกวา ควาเทาเจาคุณไว แลวลากถอยหลังออกไปทําใหเจาคุณสงเสียงเอ็ดตะโร “เฮย…..เฮย อยาเลน อายเวร ปลอยโวย”

นิกรปลอยมือออก แลวเขาก็ว่ิงหนีเพราะเกรงวาจะเจ็บตัว เส่ียยงมองดูนิกรอยางขบขัน เขาพูดขึ้นอยางเปรย ๆ วา “คนอยางคุณนิกรคงจะไมรูจักวา ความทุกขยากและความเศราโศกน้ันเปนอยางไร คนอยางนี้ดีมีความสุข มีอารมณขบขันครึกคร้ืนตลอดเวลา” ตอจากน้ันคณะพรรค ๔ สหายก็พากันเดินตรงไปท่ีรถดอดจตรวจการคันใหญ และหลังจากนั้นก็เดินทางกลับเขาสูเชียงใหม ซึ่งระยะทางจะตองผานสันปาตอง และคณะพรรค ๔ สหายจะไปแวะเท่ียวท่ีน่ันตามโครงการท่ีไดกําหนดไว ดอดจตรวจการของเส่ียยง ไดเดินทางมาถึงอําเภอสันปาตองในเวลาประมาณ ๑๕.๓๐ น. อําเภอสันปาตองเปนอําเภอเอก มีประชาชนและบานเมืองอุนหนาฝาคั่งพอใช พื้นที่โดยมากเปนทุงนา ดังนั้นพลเมืองของสันปาตองเปนสวนมากจึงมีอาชีพในทางทํานา คณะพรรค ๔ สหายลงรถที่ตลาด และยืนจับกลุมสนทนากัน กอนท่ีจะเท่ียวชมรานตลาดเหลานั้น “นําทางซ ีเสียยง” เจาคุณปจจนึกฯ กลาวกับคหบดีผูม่ังค่ัง ซ่ึงเปนเพ่ือนรักเพ่ือนเกลอเกาของเสี่ยหงวน “รูสึกวาท่ีน่ีสงบเงียบดีเหมือนกัน” นิกรพูดเสริมขึ้นเบา ๆ “หาอะไรกินกันกอนไมดีหรือครับ ผมชักหิวแลว” ทุกคนมองดูนายจอมทะเลนเปนตาเดียว ดร.ดิเรก กลาวข้ึนวา “แกแกกินมากไปหนอย อายกร” “โธ” นิกรคราง “ก็มันหิวน่ีหวา คนเราเมื่อมันอ่ิมลนกระเพาะแลว ใครจะกินเขาไปไดอีก” แลวนิกรก็หันมาพูดกับผูนําทาง “เส่ียยงครับ พาพวกเราไปหาอะไรกินรองทองสักหนอยเถิด บะหมี่สักชามก็ยังสวย” เสี่ยยงหัวเราะเบา ๆ “ไปซีครับ เดินไปท่ีสามแยกสันปาตองน่ันมีรานจําหนายบะหม่ี กวยเต๋ียว และอาหารเคร่ืองด่ืมทุกชนิด ชื่อรานไทยเฮง ผูที่มาเที่ยวสันปาตองมักจะมาแวะรับประทานอาหารกันที ่ รานไทยเฮงน้ี” นิกรย้ิมแปน “แหม……ยังง้ีคุณกับผมก็รักกันจนวันตายเทาน้ันเอง ความจริงอายเร่ืองการกินน่ีแหละครับผมชอบเหลือเกิน” เส่ียยงหัวเราะ “ถูกละครับ ใคร ๆ ก็ชอบ เชิญสิครับ”

ที่รานไทยเฮง อันเปนรานจําหนายอาหารจีนและเคร่ืองด่ืมท่ีดีแหงหน่ึงในอําเภอสันปาตองน้ี เส่ียยงไดพาคณะพรรค ๔ สหายของเรามาน่ังรวมโตะกันและส่ังอาหารวางกับเคร่ืองด่ืมมาจนเต็มโตะ อาเสี่ยกิมหงวนสนใจกับผูหญิงสาวคนหนึ่งซึ่งนั่งอยูที่โตะทางขวามือตามลําพัง หลอนแตงกายเรียบ ๆ แบบชาวเหนือทั้งหลาย ปลอยผมสยายยาว อายุประมาณ ๑๘ ป ใบหนางามแฉลมแชมชอย ริมฝปากจิ้มลิ้ม แกมทั้งสองเปนพวง ผิวขาวผองแบบสาวชาวเหนือท้ังหลาย ดวงหนาน้ันปราศจากไฝฝาราคี อาเส่ียไมยอมกินบะหมี่ที่สั่งมา เขานั่งมองดูหลอนเสียจริง ๆ จัง ๆ แลวก็นึกคลับคลายคลับคลาวาเขาเคยเห็นหลอนมาแลวในกรุงเทพฯ ในที่สุด เสี่ยหงวนก็เอื้อมมือเขี่ยขานายพัชราภรณซึ่งนั่งอยูขาง ๆ เขาแลวกระซิบกระซาบเบา ๆ “เฮย……แกชวยดูหนอยซีวะอายพล กันสงสัยวาแมสาวงามคนนี้คือสุชีลานางสาวไทยปกอน” พลมองตามสายตาของเสี่ยหงวน แลวเขาก็ย้ิมเล็กนอย “ไมใชสุชีลาหรอก หลอนสวยกวาสุชีลาเปนกอง เมื่อเขามาในรานกันแลเห็นหลอนแลว แกอยาจองมองดูหลอนอยางน้ีเลยวะ เสียมารยาท” กิมหงวนกลืนนํ้าลายดังเอ๊ือก “กันเจอศรกามเทพเขาแลว ล่ันปุโดนหัวใจกันในวินาทีแรกท่ีกันแลเห็นหลอน หลอนสวยอะไรอยางน้ี สันปาตองดินแดนแหงเทพธิดา ผูหญิงที่เราแลเห็นขณะที่เราเดินผานมาที่รานอาหารนี ้ ตะละคนอยางข้ีหมูข้ีหมาก็นวลสวาท หรือสุชีลา ประกวดนางสาวไทยอีกก่ีป ผูท่ีไดรับตําแหนงชนะเลิศก็คงจะเปนหญิงสาวชาวเชียงใหมหรือลําพูนนี่แหละ โอ……สวยอะไรอยางน้ี ดูซิพล นัยนตาของหลอนกลมโตในแจว บริสุทธิ์ไรเดียงสา คิ้วของหลอนโกงเล็กนอยราวกับคันศรของพระราม จมูกโดงรับกับปากอันจ้ิมล้ิมพร้ิมเพรา เสียอยางเดียว หลอนซดน้ําบะหมี่เสียงดังโฮกฮากไปหนอย กันตกหลุมรักเสียแลวพล” นิกรพูดโพลงขึ้นทันที “แกอยาไปสนใจกับหลอนเลยวะอายหงวน ผูหญิงเมืองนี้หาขี้ริ้วทํายาไมไดเลย มองไปทางไหนลวนแตสวยท้ังน้ัน เรามันพบไมงามเมื่อขวานบิ่นเสียแลว” อาเสี่ยถอนหายใจเฮือกใหญ แลวเขาก็กลาวกับเพ่ือนเกลอของเขา “กันจะลองไปจีบหลอนสักหนอย ทุกคนเฉย ๆ นะโวย อยาขัดคอกันเลย ไหวละ” ดร.ดิเรกย้ิมนอยย้ิมใหญ “ออไร…..เชิญไปจีบหลอนตามสบายเถอะ แตระวังแขงหนอยนะ ถายูไปเจอะเอากุหลาบท่ีมีเจาของเขาจองอยูแลว ยูอาจจะเจ็บตัวได” เจาแหวพูดเสริมขึ้นเบา ๆ

“รับประทานหมากเมืองเหนือหนาฝาดหนอยนะครับ แลวก็…..รับประทานแวนท่ีน่ีก็หนากวาแวนที่กรุงเทพฯ” เสี่ยหงวนจุยปาก “ทะลึ่งนา เด๋ียวก็ถีบเปร้ียงเขาใหเทาน้ันเอง” คณะพรรค ๔ สหายอมย้ิมไปตามกัน เสี่ยหงวนผลุดลุกขึ้น แลวก็เดินตรงเขาไปหาหญงิสาวเจาของรางสะคราญตาที่กําลังนั่งรับประทานบะหมี่อยูตามลําพัง มีน้ําแข็งใสน้ําชาวางอยูบนโตะหนึ่งแกวพรอมดวยนํ้าอัดลมช้ันดีหน่ึงขวด อาเส่ียหยุดยืนขางโตะหลอน พอหญิงสาวเงยหนามองดูเขา เส่ียหงวนก็ย้ิมเอียงอาย ยกน้ิวช้ีมือขวาใสปากกัด และแกวงแขนซายไปมา แมสาวงามทําหนาต่ืน ๆ มีความรูสึกคลายกับหลอนเผชิญหนากับผูที่วิกลจริต “เปนหยังเจา” หลอนถามเสียงสั่น ๆ เส่ียหงวนถือโอกาสทรุดตัวน่ังขาง ๆ หลอน “บไดเปนหยัง อายฮักอ่ีนายแลว อ่ีนายงามแต” หลอนยิ้มเอียงอาย “ขี้จุ ขาเจาบงามหรอก” อาเสี่ยจองมองดูหนาหลอนอยางไมวางตา “อ่ีนายฮักอายกอ” “อุย…..สะมาเตอะ อายสลิดเหมือนวอก” เสี่ยหงวนสะดุงโหยง “แปลวาอะไรจะนองสาว เอายังง้ีดีกวา เราคุยกันเปนภาษากลาง ฉันจะไดฟงรูเรื่อง แฮะ…แฮะนองสาวสวยอะไรอยางน้ี ฉันเห็นเธอเขาแลวฉันไปไหนไมรอดแน ฉันจะยอมตายอยูที่สันปาตองนี่แหละ” หลอนยิ้มเล็กนอย “ออ……คนเมืองกอกนะเขาฝากรักกันงาย ๆ เชนนี้หรือคะ ผูหญิงที่เมืองกอกเขาไมถือวาเปนการดูถูกดูหม่ินหรือคะท่ีผูชายเพ่ิงแรกเห็นหนากันมาฝากรักกันตามถนนรนแคมเชนน้ี” คราวน้ีเส่ียหงวนอายมวนตวน แลวเขาก็ยกมือไหวหลอน “แฮะ ๆ อภัยใหฉันเถิดนองสาว เธอเปนคนสวยนารักมาก เธอเปนชาวสันปาตองใชไหมจะ” หลอนย้ิมออนหวาน “คะ……ถูกแลว ดิฉันมีถ่ินฐานบานชองอยูท่ีสันปาตองน่ีแหละคะ ดิฉันต้ังรานขายผาอยูใกล ๆ กับรานขายอาหารน่ีเอง” กิมหงวนย้ิมเล็กนอย

“เธอคงเปนลูกคนเดียวของคุณพอคุณแมของเธอ” “ถูกแลวคะ คุณพอของดิฉันเสยีต้ังแตดิฉันยังเด็ก ๆ อยู ดิฉันกับคุณแมก็เลยชวยกันทํามาหากิน ตั้งรานจําหนายซิ่นไหมซิ่นยกและเสื้อผาพื้นเมืองตาง ๆ “ เส่ียหงวนเขยิบเกาอ้ีเขามาน่ังขาง ๆ หลอน “ทานอะไรอีกไหมจะ ฉันจะสั่งมาใหเธอ” “ขอบคุณคะ ดิฉันอ่ิมแลว” อาเส่ียกระแอมเบา ๆ “ประทานโทษ เธอคงไมรังเกียจที่จะรูจักกับฉัน ซึ่งเดินทางมาจากกรุงเทพฯ ดวยความหวังท่ีจะไดชมบานเมืองอันสวยสดงดงามของเธอ” “ขาเจาบไดรังเกียจเจา” อาเส่ียหัวเราะ “พูดภาษาไทยกลางเถอะนองสาว ฉันฟงภาษาไทยเหนือไมใครออก และกําลังคิดวาฉันอยากจะไดเธอไปเปนครูสอนภาษาไทยเหนือใหฉัน นอกจากนี้อยากจะใหเธอเปนผูเก็บกุญแจตูเซฟของฉันดวย ขอโทษ…..เธอช่ืออะไรจะ” แมสาวนอยยิ้มอาย ๆ “จันทรพรคะ” เส่ียหงวนหัวเราะชอบใจ “คลองกับฉันเปยบทีเดียว ฉันชื่อกิมหงวน ไทยแท เธอชื่อจันทรพร ฉันอยากจะใหเธอไปชวยฉันถลุงเงินของฉันที่มีอยู เธอจะใชวันละกี่หมื่นกี่แสนฉันก็ไมวา จะฉีกเลนเผาไฟเลน หรือเอาผูกคอหมาเลนก็ตามใจ ฉันคือมหาเศรษฐีรํ่ารวยท่ีสุดในประเทศไทย ที่พูดนี้เปนความจริงนะจะ ไมใชจะมาโกหกพกลมใหจันทรพรหลงเชื่อ พาคุณแมของเธอไปอยูกับฉันที่กรุงเทพฯ เถอะ” “ดิฉันอยากจะรับความกรุณาของคุณเหมือนกัน แตไปตกลงกันที่บานไมดีกวาหรือคะ” กิมหงวนลืมตาโพลง “หมายความวาเธอไมรังเกียจ ยินดีใหฉันไปท่ีบานของเธอยังง้ันหรือจะ” “คะ……เชิญสิคะ คุณจะไดไปรูจักกับแมเฒาของดิฉัน” เส่ียหงวนรองตะโกนเรียกเจกลกูจางในรานใหมาคิดเงิน และรีบจายเงินคาบะหม่ี คานํ้าอัดลมใหไป แมสาวงามกับอาเสี่ยตางลุกขึ้นยืน เส่ียหงวนหันไปยักค้ิวใหเพ่ือนเกลอของเขา เดินคลอคูกับหลอนออกไปจากรานอาหารน้ัน สามสหายกับทานเจาคุณปจจนึกฯ และเสี่ยยงกับเจาแหวตางพากันมองดูกิมหงวนกับแมสาวงามผูนั้น จนลับตา ทานเจาคุณปจจนึกฯ หัวเราะห ึๆ ทานพูดพลางหัวเราะพลาง

“อายหงวนมันเจาชูไกแจ เห็นผูหญิงสวย ๆ เปนอดจีบไมได อยางไรเสียพรุงนี้อายหงวนก็คงมาเท่ียวสันปาตองอีก แลวก็……วาไมได แมสาวนอยคนน้ีอาจจะเสร็จเจาหงวนก็ไดเหมือนกัน ชั้นเชิงเจาชูของอายเสี่ยก็ไมเลวจนเกินไปนัก แตถาขืนเอาไปกรุงเทพฯ ก็นากลัววาจะตองมีเร่ืองวิวาทบาดหมางกับนวลลออ เพราะยายนั้นแกหึงสะบั้นหั่นแหลก” นิกรพูดตัดบท “อยาไปยุงกับมันเลยครับคุณพอ กมหนากมตากินเก๊ียวบะหม่ีของเราไปตามเร่ืองดีกวา เชื่อผมเถอะครับ อายเส่ียมันโง ไมรูจักดูของเกาของใหม อยางผมยังงี้ มองแพลบเดียวก็รูวา แมสาวสวยท่ีเดินคลอกับอายหงวนออกไปน้ันหลอนสาวแตรูปรางหลอนมีเจาของเสียแลว หรือมายก็ผานมือชายมาแลว” คราวน้ีพลมองดูนิกรอยางแปลกใจ “แกรูไดอยางไรวะ” “รูซีวะ กันเปนนักสังเกตท่ีดีคนหน่ึง ผูหญิงสาวบริสุทธิ์กับผูหญิงสาวที่ผานมือชายมาแลวยอมแตกตางกันลิบลับ แตวาเร่ืองของคนอ่ืนธูระไมใช อยาเอามาเปนอารมณเลย” คณะพรรค ๔ สหาย ตางสนทนากันอยางคร้ืนเครง เวลาผานพนไปประมาณ ๑๕ นาที เสี่ยหงวนเดินเขามาในรานไทยเฮง อาเส่ียแบกหอผามาหอบเบอเร่ิม ใบหนาของกิมหงวนบอกบุญไมรับ เขาเดินตรงเขามาหาพรรคพวกของเขา วางหอผาลงบนโตะวาโตะหน่ึง แลวก็ทรุดตัวน่ังบนเกาอ้ีพรอมกับถอนหายใจเฮือกใหญ สั่นศีรษะไปมา เสียงหัวเราะอยางคร้ืนเครงดังข้ึน พรอม ๆ กัน นิกรกลาวกระเซาเพื่อนเกลอของเขา “ไง…….อายเส่ีย เจอทีเด็ดเขาแลวใชไหม” เสี่ยหงวนยักไหลแลวแบมือทั้งสองขางออก “ไมใชทีเด็ด แตวาเด็ดหลาย ๆ ที กันมีตาเสียเปลาแตหามีแววไม นึกวารถใหมเอ่ียมออกจากอู กลายเปนรถใชแลวไปชิบ แมจันทรพรพากันไปที่รานของหลอน อยูเลยรานอาหารน่ีไปหนอยเดียวเทาน้ัน หลอนไดแนะนํากันใหรูจักกับแมของหลอน แลวก็แนะนําใหรูจักลูกเจ๊ียบของหลอนอีกสองคน ทั้งผัวและแมของหลอนมีอัธยาศัยดีงามมาก ตอนรับขับสูกันอยางเต็มท่ี และนายผัวไดขอบใจกันเทาที่พึงพอใจเมียของเขาถึงกับตามไปถึงราน ในท่ีสุดหลอนกับแมของหลอนและผัวของหลอนก็ออนวอนใหกันอุดหนุนหลอน กันเลยซื้อผาซิ่นไหม ผาซ่ินยก และผาขาวมามาหอบเบอเร่ิมหมดเงินไปสองพันกวาบาท เจ็บใจเหลือเกินกอนออกจากราน หลอนยังรองตะโกนเสียงแจว ๆ บอกกันวา……ปหนาฟาใหมพบกันแถมนอ…..” นิกรหัวเราะกาก “แลวแกตอบหลอนวาไง” “กันบอกวา เม่ือแลวบมาอีกหรอก อีนายมผัีวละออนบบอกใหอายรู อายคิดวาสาวจี๋ ขายหนาแต”

คณะพรรค ๔ สหายหัวเราะครืน นิกรพูดพลางหัวเราะพลาง “แกมันโงน่ีหวา มองแพลบเดียวก็รูวาแมลูกออน ท่ีหนาอกเส้ือของหลอนเปยก แกมองไมเห็นหรอกหรือ หลอนชวนแกกลับไปรานก็เพราะหลอนนมคัด แลวกลับไปใหลูกหลอนกินนมน่ันเอง” ดร.ดิเรกหัวเราะงอหาย “อายกรมันแนมาก นันยตาอายกรมันมีศิลปชางสังเกตดีกวาพวกเรา” เสี่ยยงพูดเสริมขึ้น “อายเส่ียเคราะหดีเหลือเกินท่ีไมไดรับบริการหมากและแวนจากพอผัวของหลอน ถาหากวาที่นี่เปนกรุงเทพฯ แลว แกก็คงจะไดกินหมากสด ๆ จากผัวของหลอนแนนอน” เสี่ยหงวนยิ้มแหง ๆ “คนที่เชียงใหมเขาไมดุรายหรอก ผัวของหลอนสุภาพเรียบรอยนารักมาก กลับไปเชียงใหมกันเสียทีเถอะโวยพวกเรา อยาอยูชักชาเลย ประเด๋ียวหลอนพาผัวของหลอนยอนมาท่ีน่ี กันก็ไมรูจะเอาหนาไปไวที่ไหน” นิกรหัวเราะค๊ิก แลวพูดภาษาคําเมืองอยางคลองแคลว “สลิดสะรักของเจาถมถอง ดอกาสะลองของเจามีเปน” “น่ันแน” เจาแหวรองข้ึนดัง ๆ “รับประทานสําคัญครับ แปลวากระไรครับคุณนิกร” นิกรย้ิมแปน “แปลวา ดอกสลิดดอกรักของเจาหงวนนะมีเยอะแยะ แตดอกขาที่หมายปองนะมีเจาของเสียแลว” เจาคุณปจจนึกฯ กลาวถามนิกรดวยความสนใจย่ิง “แกไปเรียนพูดภาษาไทยเหนือมาจากไหนกันวะอายกร แตไหนแตไรมาไมเคยไดยินแกพูดเลย” นิกรหัวเราะชอบใจ “ไมไดเรียนหรอกครับ ผมพูดเรื่อยเปอยสงเดชไปอยางนั้นเอง บางทีก็แปลไดความ บางทีก็แปลไมออก” ทานเจาคุณย้ิมเล็กนอย “ไหนลองพูดใหฟงอีกสักประโยคหนึ่งซีวะ” นายจอมทะเลนนิ่งอึ้งไปสักครู แลวเขาก็พูดพลางหัวเราะพลาง “ฮูดังไดกล่ินอันหยัง ลมพัดเหม็นจัง ออกล่ินปอผา” เจาคุณปจจนึกฯ แยกเข้ียว ยกมือเขกกบาลนิกรดังสน่ันหว่ันไหว “น่ีแนะ……ในท่ีสุดแกก็วกมาถึงกบาลของฉัน”

คณะพรรค ๔ สหายหัวเราะกันอยางไมตองอ้ัน ใครตอใครท่ีอยูในรานอาหารตางพากันมองดูเปนตาเดียว เสี่ยยงเรียกลูกจางในรานมาคิดเงินคาอาหารและเครื่องดื่ม และรีบจายเงินใหเรียบรอยหลังจากนั้นเขาก็พาคณะพรรค ๔ สหายเดินเท่ียวชมตลาดสันปาตอง ขณะท่ีเดินผานรานขายผาของแมสาวงามจันทรพร เสี่ยหงวนไมยอมมองเขาไปในรานเลย จันทรพรกับสามีของหลอนยืนย้ิมเคียงคูกันอยูในราน คณะพรรค ๔ สหาย กลับมาถึงเชียงใหมในราว ๑๗.๓๐ น. เศษ การทองเท่ียวแบบทัศนาจรในวันน้ี ทุกคนรูสึกสนุกสนานมาก และไดพบเห็นธรรมชาติที่สวยสดงดงามตลอดจนปูชนียสถานดบราณวัตถุท่ีควรศึกษาหาความรู วันเริ่มตนของวันสงกรานต ชาวพ้ืนเมืองเรียกวาวันสงัขารลอง ประชาชนตางเตรียมตัวที่จะทําบุญใหทาน มีการเก็บกวาดบานเรือนของตนใหสะอาดเรียบรอย และตระเตรียมเส้ือผาอันสวยงามของตน เพื่อแตงกายทองเท่ียว คณะพรรค ๔ สหาย ตางเตรียมตัวสนุกสนานกับชาวเมืองในวันสงกรานตวันที่สามอยางดี วันที่สองของสงกรานต ชาวเมืองเรียกวาวันเนาว หรือวันคลายกับวันจายของตรุษจีนน่ันเอง ท่ีตลาดวโรรสในตอนเชามีผูคนอุนหนาฝาค่ังผิดปกติ ชาวเชียงใหมไดพากันมาจายตลาด ซื้ออาหารสดและอาหารแหงไปทําบุญในวันรุงข้ึน ดอกไมธูปเทียนและเครื่องบูชาตาง ๆ ขายดีผิดปกติ ที่ปากทางเขาตลาดมีคนจับนกมาขาย และประชาชนไดซื้อไปบาน เพื่อปลอยนกเปนอิสรภาพในวันรุงขึ้น คร้ันถึงวันท่ีสาม คือวันพระยาวัน บรรดาพุทธบริษัทท้ังหลายก็พรอมใจกันไปบําเพ็ญกุศล ทําบุญตักบาตรถวายภัตตาหารแดพระภิกษุสงฆสามเณรท้ังหลาย มีการเย่ียมเยียนเคารพกราบไหวญาติผูใหญ พ่ีปานาอาครูบาอาจารยของตน ตามวัดวาอารามตาง ๆ มีการกอพระเจดียทราย มีการสรงน้ําพระพุทธรูปตามประเพณีนิยมของพี่นองชาวเหนือ เสียงปพาทยตามวัดตาง ๆ ดังกระห่ึมตลอดวัน วัฒนธรรมอันดีงามของชาวเชียงใหมไดปรากฏใหเห็นในวันน้ีคือวันมหาสงกรานต พี่นองชาวเชียงใหมทั้งหลายตางหยุดการประกอบอาชีพหนึ่งวัน ทุกคนไดออกจากเคหะสถานของตนพรอมดวยขันเงินขนาดกลางบรรจุนํ้า ซ่ึงเปนนํ้าสะอาด โรยดอกมะล ิดอกสารภ ีหรือฝกสมปอย บางคนก็ผสมน้ําหอมลงไปเพ่ือใหนํ้ามีกล่ินหอม ชาวเมืองพบกันเขาก็มีการรดนํ้าใหกัน ดวยกิริยามารยาทท่ีสุภาพนอบนอม หนุมสาวทักทายกันยิ้มแยมแจมใสใหกัน ท้ัง ๆ ท่ีไมเคยรูจักกันมาแตกอนเลย ถนนสายทาแพอันเปนถนนสายสําคัญท่ีสุดของเชียงใหม เบียดเสียดเยียดยัดดวยฝูงชน เจาพนักงานจราจรไดหามไมใหยวดยานพาหนะสัญจรไปมาในวันน้ี ชาวเชียงใหมทั้งหลายมีความสัมพันธตอกันเหมือนพี่นอง และไมวาจะเปนคนเมืองหรือคนตางเมือง ชาวเชียงใหมก็โอภาปราศรัยและสาดนํ้าใหดวยอัธยาศัยไมตรีจิต น้ําที่รดหรือสาดไปนั้นไมมีการผสมดวยสี ปราศจากเม็ดแมงรักหรือหมามุย และไมใชน้ําสกปรก ทั้งนี้ยอมแสดงถึงวัฒนธรรมทางระเบียบประเพณี และจิตใจอันสูงของชาวเชียงใหม ซึ่งปรากฏวามี

ชาวพระนครซึ่งเปนผูดีมีเงินนับจํานวนพันไดพากันมาเที่ยวสงกรานตเชียงใหม เพื่อชมขนบธรรมเนียมประเพณีของชาวเชียงใหมทั้งหลาย ท่ีไดปฏิบัติกันมาเปนเวลาชานาน ดังนั้นสงกรานตเชียงใหมจึงมีความหมายสําคัญย่ิงในดานศาสนา ดานวัฒนธรรมและในดานสังคม มันเปนวันท่ีชาวเชียงใหมสนุกสนานเบิกบานใจเปนท่ีสุด ขณะที ่ ๔ สหายยืนรวมกลุมกันอยูบนราวสะพานนวรัตน หญิงสาวคนหน่ึงก็ปราดเขามายกขันนํ้าเทราดอาเส่ียกิมหงวนเกือบหมดขัน แลวหลอนก็หัวเราะเสียงใส “มวนแต ขาพเจาไดพบพอเลี้ยงอีก” อาเส่ียหันมามองดูหลอน แลวทําคอยน “ไอยา…….จันทรพรหรือน่ี” “เจา” “เธอมาถึงที่นี่เชียวหรือนองสาว” “เจา……ขาเจามาทําบุญกับอาย” อาเส่ียฝนย้ิมใหหลอน “งามงาว งามแต ๆ บนขัวน่ีบมใีครงามเทาอ่ีนายเลย” หลอนหัวเราะเสียงใส แลวยกขันนํ้าข้ึนรดสามสหายกับทานเจาคุณปจจนึกฯ คนละนิดหนอย ทุกคนเลยรดนํ้าใหหลอนบาง จันทรพรโปรยยิ้มใหคณะพรรค ๔ สหาย “ขาเจาเมือละกืดเติงหาขาเจาบางเนอ” แมสาวงามผูมีลูกสองคน ถือขันเงินเดินไปจากที่นั้นดวยใบหนายิ้มแยมแจมใส คณะพรรค ๔ สหายเต็มไปดวยความสุขในการรดนํ้าสาว ๆ และถูกสาว ๆ รดนํ้าตน ดร.ดิเรกคึกคะนองผิดปกติ เขากลาวกับนิกรเบา ๆ วา “กร……ชวยสอนคําเมืองใหกันสักหนอยเถอะวะ ถาจะชมผูหญิงสาว ๆ สักคนหน่ึง กันควรจะพูดกับหลอนวาอยางไร” นิกรอมย้ิม “ไดซี กันจะสอนให พูดกับหลอนวา อ่ีหนอย……อ่ีหนอยคนส่ึงตึง” ดร.ดิเรกทําตาปริบ ๆ แลวทวนคํานิกร “อีหนอย คนส่ึงตึง แปลวากระไรวะ” นายจอมทะเลนหัวเราะเบา ๆ “แปลวา หนูจา…..ทําไมหนูสวยอยางน้ี” ดร.ดิเรกลืมตาโพลง เขาดีดมือแปะ แลวพูดข้ึนดัง ๆ “ออไร……อีหนอยคนส่ึงตึง”

ผูหญิงสาวสามสี่คนเดินผานมาพอด ี นายแพทยหนุมถือขันเงินปราดเขาไปรดนํ้าใหแมสาวนอยคนหน่ึงแลวพูดย้ิม ๆ “อีหนอย……คนส่ึงตึง” แมสาวงามลืมตาโพลง ใบหนาที่ยิ้มแยมแจมใสของหลอนเปลี่ยนเปนบึ้งตึงทันที หลอนมองดูนายแพทยหนุมดวยแววตาแข็งกราวผิดปกติ แลวหลอนก็ยกมือขางซายตบหนาดร.ดิเรก ดังเพียะ หลอนพูดเสียงเอ็ดตะโรล่ัน “ขาเจาบใชคนสึ่งตึง” นายแพทยหนุมทําตาปริบ ๆ แมสาวงามกลุมน้ันรีบเดินไปจากท่ีน้ันทันที นิกรหัวเราะงอหาย ถึงกับทรุดตัวลงน่ังยกมือกุมทอง ดร.ดิเรกเมมปากแนน เดินเขาไปหาเส่ียยง แลวกลาวถามอยางเปนงานเปนการ “เส่ียยง…….เส่ียยงครับ อีหนอยแปลวากระไรครับ” “อีหนอยก็แปลวาหนูนะซีครับ” “ออไร……แลวก็คนส่ึงตึงแปลวาอะไรครับ” เส่ียยงอาปากหวอ “คนส่ึงตึงแปลวาคนบา ๆ บอ ๆ คุมดีคุมราย หรือแปลวาคนไมเต็มเต็งก็ได” นายแพทยหนุมขบกรามกรอด เดินเขามาหานิกรแลวเขาก็ยกขันเงินใบใหญฟาดลงกลางกบาลนิกรเต็มแรงเกิดและเตะซํ้าอีกทีหน่ึง “น่ีแนคนส่ึงตึง มึงหลอกใหกูเสยีคนแลวอายระยําน่ี” คณะพรรค ๔ สหายหัวเราะครืน ดร.ดิเรก เดินกลับมาหาเส่ียยงแลวกลาวถามย้ิม ๆ “ผมอยากจะพูดคําเมืองบาง เสี่ยชวยสอนใหผมบางซี ขอประโยคที่พูดเพราะสําหรับเกี้ยวผูหญิงใหผมสักประโยคเถอะ” นิกรพูดเสริมขึ้น “ก็คนสึ่งตึงยังไงละ” ดิเรกหันมาทําตาเขียว แลวเปล่ียนสายตามาท่ีเส่ียยง “ซีครับ วันน้ีผมสนุกเหลือเกิน” เสี่ยยงอดหัวเราะไมได เขาน่ิงอ้ึงสักครูแลวกลาววา “เอายังง้ีซีครับ……อ่ีนายงามแตบาผางนวลผองเทียมหนาอ่ีนายบได” ดร.ดิเรกทําตาปริบ ๆ “แปลกอนเถอะครับ ผมจะไดมั่นใจวาพูดไปแลวไมถูกตบหนาเหมือนเมื่อกี้นี้” เสี่ยยงพูดพลางหัวเราะพลาง “แปลวา คุณหนูสวยเหลือเกิน ผิวมะปรางยังเปนนวลสูหนาของคุณหนูไมได”

นายแพทยหนุมจุยปากลั่น “เวอร่ีกูด เขาทีมากทีเดียว ไอจําไดแลว อ่ีนายงามแตบางผางนวลผองเทียมหนาอีนายบได” เสี่ยหงวนพูดเสริมขึ้น “เม่ือแกพูดประโยคน้ีแลว หลอนจะตองอายเหนียมและโตตอบกับแก และแกจะตองพูดตอไปวา อ่ีนายผังฮาย หนาตาเหมือนขี้เปอะ” ดร.ดิเรกขมวดค้ิว “แปลวากระไรวะ” “แปลวาคุณหนูงามเหมือนมาแตหยาดฟากระยาหงัน” ดร.ดิเรกหัวเราะชอบใจ แลวทองภาษาคําเมืองที่ไดจากเสี่ยยงและเสี่ยหงวนเบา ๆ “อีนายงามแต บาผางนวลผองเทียมหนาอินายบได…..อ่ีนายผังฮาย หนาตาเหมือนขี้เปอะ” แลวดิเรกก็สอดสายตามองดูประชาชนท่ีผานไปมาบนสะพานนวรัตน พอนายแพทยหนุมแลเห็นหญิงสาวคนหนึ่งเดินนําหนาพาหญิงชราคนหนึ่งเดินผานมานายแพทยหนุมก็ปราดเขาไปหา ดวยความสุภาพออนนอมตามนิสัย ดร.ดิเรกไดกมศีรษะใหหญิงชราผูเปนมารดาของหญิงสาวคนน้ัน “สวัสดีครับคุณปา” หญิงชรายิ้มละมัย “สวัสดีเจา” “กรุณาใหผมรดนํ้าคุณปาและนองสาวหนอยนะครับ” แมเฒาเต็มไปดวยความพอใจในความสุภาพของนายแพทยหนุม “ยินดีเจา” นายแพทยหนุมหยิบจอกเงินในขันเงินลายเทพนมตักน้ําในขันเกือบเต็มจอกแลวรดแขนแมเฒา “ผมขออวยพรใหแมเฒา จงมีแตความสุขความเจริญมีอายุยืนยาวตลอดไปนะครับ” หญิงชราย้ิมใหเขาดวยความปลาบปล้ืมในคําพรท่ีไดรับ แลวแกก็รดนํ้าใหดิเรกเชนเดียวกัน “ขาเจาขออวยพรใหคุณเชนเดียวกัน” นายแพทยหนุมหันมาทางหญิงสาว “คุณคงไมรังเกียจที่จะใหผมรดน้ําคุณสักปป เอย….สักจอกหน่ึง” แมสาวงามย้ิมอาย ๆ “ขอบคุณเจา” ดร.ดิเรกรดนํ้าใหหลอน และสาวนอยก็รดนํ้าใหนายแพทยหนุมดวยอัธยาศัยไมตรีจิต คณะพรรค ๔ สหายพากันมองดูดร.ดิเรกเปนตาเดียว ดิเรกกมศีรษะเล็กนอยแลวกลาวกับหญิงสาววา

“อ่ีนายงามแต บาผางนวลผองยังเทียมหนาอ่ีนายบได” หลอนหัวเราะเสียงใส “อุย….ขาเจาบงามอยางน้ันหรอกเจา” ดร.ดิเรกย้ิมแปน เขากลาวกับหลอนตอไปตามท่ีไดศึกษาคําเมืองจากนิกร “อ่ีนายผังฮาย หนาตาเหมือนข้ีเปอะ” หญิงสาวสะดุงโหยง มองดูดร.ดิเรกอยางเดือดดาล แลวยกฝามือขางขวาตบหนานายแพทยหนุมทันท ีหลอนพูดภาษาไทยกลางอยางคลองแคลว “คุณนะซีหนาตาเหมือนขี้โคลน ทีแรกดิฉันคิดวาคุณเปนสภุาพบุรุษเสียอีก ท่ีแทคุณก็เปนคนเลว ๆ ท่ีแตงกายสวยงาม” พูดจบหลอนก็จูงมือหญิงชราพาเดินไปจากที่นั้นโดยเร็ว ดร.ดิเรกถอนหายใจเฮือกใหญ แลวเมมปากแนน คอย ๆ หันหนามามองนายจอมทะเลนซึ่งยืนตีหนาตายทําเปนไมรูไมชี้ นายแพทยหนุมเต็มไปดวยความโกรธแคนนิกรอยางท่ีสุด เขาโมโหจนกระทั่งหัวเราะออกมาดัง ๆ แลวเขาก็เดินเขามาหาคณะพรรค ๔ สหาย ดร.ดิเรกกลาวถามเส่ียยงดวยเสียงหนัก ๆ “เส่ียยง คุณบอกผมหนอยเถอะครับวา……..อ่ีนายผังฮาย หนาตาเหมือนขี้เปอะแปลวากระไร” พอเลี้ยงกลั้นหัวเราะแทบแย “แปลวา คุณข้ีร้ิวมาก หนาตาของคุณเหมือนข้ีโคลน” ดร.ดิเรกจุยปากล่ัน ลวงมือลงในกระเปากางเกงขางขวา แลวหันมาทางนิกร “อายกร……แกไดทําลายความเปนสุภาพบุรุษของกัน แกลงใหกันพูดจาลวงเกินแมสาวงามคนน้ัน” แลวดิเรกก็กระชากปนพกออกมาจากกระเปากางเกง “กูยิงมึงละ” นิกรรองสุดเสียง ถอยเขาไปยืนกําบังหลังพอตาของเขา ทานเจาคุณรองเอะอะเอ็ดตะโร เต็มไปดวยความรักตัวกลัวตาย “เฮย…..อยายิง ออย….กลัวแลวจะดิเรกจา วันน้ีวันสงกรานต อยาฆาสัตวตัดชีวิตเลย” พล พัชราภรณควาขอมือนายแพทยหนุมไวได และบิดขอมือเต็มแรง แยงเอาปนพกกระบอกนั้นมาจากดิเรกเก็บไวในกระเปากางเกงของเขา “แกจะบาหรือวะหมอ แกไมเคยเลือดรอนหุนหันพลันแลนอยางนี้เลย” นายแพทยหนุมย้ิมแคน ๆ “ก็อายกรมันทําใหกันเสียคนน่ีหวา ฮึม…..กันอยากฆาอายกรเหลือเกิน” นิกรหนาจอย ยกมือไหวดิเรกปะหลก ๆ “ขอโทษทีวะ มันเปนความผิดของแกเองท่ีแกอยากเช่ือกันทําไม กันพูดไทยเหนือเปนเมื่อไหรเลา บอกแลววากันพูดสงเดชไปยังย้ันเอง” เส่ียหงวนหัวเราะงอหาย ยกมือตบบานายแพทยหนุมคอนขางแรง

“เราเพื่อนกันนาหมอ หนักนิดเบาหนอยอยาถือโทษโกรธเคืองมันเลยวะ แกก็ควรจะรูดีแลววาอายกรมันมะกอกสามตะกรา ใครเช่ืออายกรมีหวังออกลูกเปนลิง” แลวอาเส่ียก็ตวาดนิกรล่ัน “ยังจะหัวเราะอีก ประเดี๋ยวพอจับโยนลงไปในแมน้ําเลย” ทันใดน้ันเอง หนุม ๆ ชาวนครพิงคกลุมหนึ่ง ประมาณ ๒๐ คน ไดรองรําทําเพลงเดินขบวนตามกันมาเปนหางแตทุกคนสภุาพเรียบรอยไมไดแสดงกิริยากักขฬะหยาบคายใด ๆ ชายหนุมกลุมนี้แลเห็นคณะพรรค ๔ สหาย ก็ตรงเขามารดนํ้าให ซึ่ง ๔ สหายของเราก็สาดนํ้าโตตอบอยางคร้ืนเครง “ไปกับพวกผมเถอะครับ” ชายหนุมรูปหลอคนหนึ่งกลาวกับคณะพรรค ๔ สหายอยางกันเอง “ที่หนาตลาดวโรรสมีสาว ๆ สวย ๆ กวาบนสะพานนี่มากไปซิครับ พวกผูหญิงหลายรอยคนเขาเตรียมพรอมที่จะปะทะกับเรา” อาเส่ียย้ิมแปน “ไปโวยพวกเรา ไปกันแยะ ๆ สนุกดี วันน้ีเราตองสนุกกันเต็มท่ี ชาวกรุงเทพฯ กับชาวเชียงใหมมิใชอื่นไกลพี่นองกัน ท้ังน้ีก็เพราะเราเปนคนไทยดวยกันน่ันเอง” นิกรรองข้ึนดัง ๆ “เอาโวย…..อายเสือเอาวา” เจาคุณปจจนึกฯ รีบยกมือปดปากลูกเขยจอมทะเลนของทานทันที “น่ีเขาเลนสงกรานตกันโวย อายกร ไมใชเลนปลนกัน” ตอจากน้ัน คณะพรรค ๔ สหายก็รวมกลุมกับหนุม ๆ ชาวเชียงใหมเคลื่อนพลขามสะพานนวรัตน ตรงไปตลาดวโรรส และกวาจะพนสะพานได ทุกคนก็ถูกสาดนํ้าเปยกโชกไปตามกัน สงกรานตที่เชียงใหมสนุกสนานที่สุด และมีความหมายที่สุดในดานวัฒนธรรมทางประเพณี ตลอดจนศีลธรรมของชาวเมือง การแจกหมากแจกไมไมปรากฏ แมแตการทะเลาะวิวาทตอปากตอคํากันก็ไมมี ทุกคนสนุกสนานร่ืนเริงกันเหมือนเครือญาติอันสนิท ทําใหคณะพรรค ๔ สหายแปลกใจไปตามกัน เม่ือไดเห็นชาวเมืองเชียงใหมมคีวามรักใครสามัคคีตอกันดีเชนน้ี ในท่ีสุดคณะพรรค ๔ สหาย กับเจาแหวและเจาคุณปจจนึกฯ ก็อําลานครเชยีงใหม เดินทางกลับกรุงเทพพระนคร ในตอนสายวันจันทรวันน้ัน เส่ียยงกับโฉมศรี ภรรยายอดรักของเขาไดมาสงคณะพรรค ๔ สหาย ที่สถานีเชียงใหม รถดวนเชียงใหม…..กรุงเทพฯ แบงออกเปนสองขบวน ขบวนแรกซึ่งมีรถโดยสารชั้นที่สองลวน ๆ ไดออกจากสถานีเชียงใหมในเวลา ๘.๔๐ น. และขบวนหลังซึ่งมีรถโดยสารชั้นที่หนึ่ง และรถนอนออกจากสถานีเชียงใหมเวลา ๙.๒๐ น. รถท้ังสองขบวนน้ีจะไปรวมกันเปนขบวนเดียวท่ีสถานีลําปาง

คณะพรรค ๔ สหายเดินทางโดยรถช้ันท่ีหน่ึง และออกจากสถานีเชียงใหมในเวลา ๙.๒๐ น. ตามกําหนด ทุกคนเต็มไปดวยความอาลัยรักเส่ียยงผูมีอัธยาศัยไมตรีจิต ใหการตอนรับอยางดีท่ีสุด และตองหมดเปลืองเงนมากมายในการรับรองตลอดเวลาหน่ึงสัปดาหท่ีคณะพรรค ๔ สหายพักอยูกับเขา ๔ สหาย ไดซ้ือสินคาพ้ืนเมืองมามากมายหลายอยาง หอบกันพะรุงพะรัง เม่ือรถผานสถานีขุนตาลไปไดสักครู คณะพรรค ๔ สหายของเราก็ไดเผชิญหนากับชายฉกรรจคนหน่ึงซ่ึงแตงเคร่ืองแบบนายตรวจสรรพสามิต เขาเดินสะเงาะสะแงะเขามาในรถโดยสารชั้นที่หนึ่งคันนี้ กลิ่นแอลกอฮอลฟุงไปหมด เจาคุณปจจนึกฯ แลเห็นเขาก็อุทานข้ึนมาดัง ๆ “เฮย……เจอนายตรวจฝนคนเกาเขาแลว” นายตรวจสวิงนักนิยมสุรา ถึงแมวากําลังมึนเมาก็ไดปฏิบัติหนาท่ีของเขาอยางดีท่ีสุด และสุภาพเรียบรอยตอผูโดยสาร เขาไดทําการตรวจคนกระเปาเส้ือผาและหีบหอสัมภาระตาง ๆ ของผูโดยสารทีละคน โดยไมไวหนา ชายหนุมคนหนึ่งรูปรางสูงใหญแตงกายขมุกขมอมไดลุกขึ้นจากที่นั่งเดินมาทางทายรถ เพื่อจะผานไปทางรถชั้นที่หนึ่งคันตอไป เขาหยุดยืนขางนิกร แลวสงกระดาษสีน้ําตาลหอหนึ่งซึ่งมีน้ําหนักผิดปกติใหนิกร เขาหันไปมองดูนายสวิงแลวก็กระซิบกระซาบกับนิกรวา “ผมจนปญญาแลว ไมสามารถที่จะนํายาดํากอนนี้ไปกรุงเทพฯ ได จึงขอมอบใหคุณ แลวก็…….ถาคุณไมชอบคุณก็เหว่ียงมันท้ิงไปนอกหนาตางรถเถอะครับ” พูดจบชายผูน้ันก็เดินไปทาตนขบวนรถ นิกรมองดูหอกระดาษสีนํ้าตาลในมือของเขา ซึ่งเขาคะเนวามีน้ําหนักประมาณหนึ่งกิโลกรัม นายจอมทะเลนรูสกึใจเตนระทึกผิดปกติ “อะไรวะ” เจาคุณปจจนึกฯ ซ่ึงน่ังอยูตรงกันขามกับนิกรกลาวถามเสียงหนัก ๆ นิกรย้ิมแหง ๆ “ฝนครับ คุณพอ” ทานเจาคุณนัยนตาเหลือก “เฮย…..เหว่ียงท้ิงไปนอกรถเด๋ียวน้ี อยูดี ๆ ไมวาดีจะหาเรื่องติดตะรางยังงั้นหรือ นายตรวจสวิงแกกําลังตรวจใกลเขามาจวนจะถึงเราอยูแลว” นิกรทําหนากะเร่ียกะราดชอบกล “หมดนี่หลายสตางคนะครับ ทิ้งมันไปเสียก็นาเสียดาย” พูดจบนิกรก็ลุกข้ึนดึงกระเปาเส้ือผาของเขาออกมาเปดออก ซุกหอฝนไวในกระเปา จัดแจงปดกระเปาเรียบรอยยกกระเปาข้ึนวางบนห้ิงตามเดิม พล พัชราภรณ ซ่ึงน่ังเคียงขางคูอยูกับเจาคุณปจจนึกฯ มองดูนิกรอยางแปลกใจ “แกจะบาหรือวะ กร” เสี่ยหงวน ซ่ึงน่ังอยูบนเกาอ้ีตัวเดียวกับนิกรย้ิมใหพลแลววา

“ปลอยมันตามเร่ืองเถอะวะพล อายกรมันอยูนอกคุกมานานแลว ใหมันเขาไปอยูในคุกเสียบาง” ดร.ดิเรก ซ่ึงน่ังอยูทางดานขวาของนิกรรีบบุยใบบอกนิกรทันที “เฮ…..ตานายตรวจข้ีเมาใกลเขามาทุกทีแลว” นิกรเย็นวาบไปหมดท้ังตัว แลวก็นั่งนิ่งเฉย ผิวปากปลอบใจตัวเอง นายตรวจฝนนักนิยมสุราตรวจคนผูโดยสารเร่ือยมาจนกระท่ังถึงคณะพรรค ๔ สหาย เขาจําทุกคนไดดี และไมลือวา คณะพรรค ๔ สหายไดเล้ียงเหลายาปลาปงเขาอยางเต็มท่ี เขายกมือคํานับ ๔ สหายแลวพูดยิ้ม ๆ “ประทานโทษครับ ขอใหผมตรวจคนตามหนาท่ี” นิกรย้ิมแหง ๆ กลาวกับนายตรวจสรรพสามิตดวยเสียงส่ันเครือผิดปกติ “แฮะ ๆ คุณสวิงจําผมไมไดหรือ เมื่อตอนผมขึ้นไปเชียงใหมคุณยังกินเหลากับพวกเรา ไปกินเหลากับผมท่ีรถเสบียงเถอะครับ เรื่องของตองหามรับรองวาพวกผมไมไดนําอะไรมาเลย ไมตองตรวจหรอกครับ เสียเวลาเปลา ๆ ไปกินเหลากับผมดีกวา” นายตรวจสวิงตาแดงเหมือนนกกระปูด เขาทําตาสะลึมสะลือแลวกลาววา “ผมเสียใจมาก ผมคิดวาผมกับคุณไมเคยรูจักกันมาแตกอนเลย ขอบคุณที่จะเลี้ยงเหลาผม แตผมกินมาอิ่มหนําสําราญแลว กระเปาของใครโปรดยกลงมาใหผมตรวจเถอะครับ” เจาคุณปจจนึกฯ รีบลุกข้ึนยกกระเปาเส้ือผาของทานลงมาใหตรวจเปนคนแรก พลเปนคนท่ีสอง เสี่ยหงวนเปนคนที่สาม สวนนิกรนั่งนิ่งเฉยใบหนาซีดเผือดเหมือนไกตม ดร.ดิเรกพดูข้ึนเบา ๆ “ดี สมน้ําหนา ติดตะรางเสียบางก็ดีอายหนาข้ีเปอะ คิดแลวยังเจ็บใจไมหาย คราวน้ีแหละมึง ข้ีเปอะละ” นิกรตวาดแวด “อยาแชงซีโวย ยิ่งกําลังใจไมดีอยู” แลวนิกรก็ยกมือไหวนายตรวจสวิง “แฮะ ๆ อยาตรวจเลยครับ ผมรับรองวาภายในกระเปาของผมมีแตเส้ือผาเทาน้ัน” นายตรวจสวิงย้ิมเล็กนอย “แตผมไดกลิ่นฝน” “แหม” นิกรคราง “จมูกคุณชักจะหาเรื่องเสียแลว ผมเองเกิดมาจากทองพอทองแมยังไมรูเลยครับวาฝนนะรูปรางหนาตามันเปนยังไง” นายตรวจขี้เมาพูดตัดบท “โปรดหยิบกระเปาของคุณลงมาจากห้ิงเถอะครับ คุณก็ทราบดีแลววาการขัดขืนเจาพนักงานน้ัน ยอมมีโทษตามกฎหมาย” นิกรมีทาทางเหมือนกับจะเปนลม เขาลุกขึ้นหยิบกระเปาเสื้อผาของเขาลงมาวางบนมานั่ง แลวพูดข้ึนอยางหัวเสีย

“เอา…..เชิญคุณตรวจตามความพอใจ ถาไมมีฝนผมฮาปานะจะบอกให พวกเราเตรียมฮาปาโวย” นายตรวจสวิงเปดกระเปาเส้ือผาของนิกรออกแลวทําเปนร้ือคนตามหนาท่ี แลวกระซิบกระซาบบอกนิกรเบา ๆ “ผมจําคุณไดดี เพื่อนรัก แตทุกคนเขากําลังมองดูผม ผมก็ตองคนตามหนาท่ี ผมรูดีวาในหอนี้นะมันยาดํา เอาไปเถอะครับ แตทีหลังไมไดนะครับ จะบอกให” พูดจบนายตรวจผูใจดีก็ปดกระเปาเส้ือผาของนิกร แลวเดินไปจากท่ีน้ัน นิกรถอนหายใจโลงอก คณะพรรค ๔ สหายมีใบหนาย้ิมแยมแจมใสไปตามกัน นายจอมทะเลนยกกระเปาเส้ือผาข้ึนวางบนห้ิงตามเดิม อีกสักครูหน่ึง นายตรวจสวิงก็กลับมาน่ังรวมกลุมกับคณะพรรค ๔ สหาย และสนทนากับทุก ๆ คนอยางกันเอง นิกรส่ังเหลาและกับแกลมมาตอนรับนายตรวจข้ีเมาหลายอยาง นายตรวจสวิงไดกระซิบกระซาบกับนิกรวา “ผมจะนั่งคุมกันไปให ที่ลําปางจะมีนายตรวจขึ้นมาตรวจฝนอีก ถาผมน่ังอยูอยางน้ีเขาก็คงจะไมสนใจกับคุณ” นิกรย่ืนมือขวาใหนายตรวจสวิงจับ “ขอบคุณครับ ถาอยางไรชวยคุมกันผมไปจนกวาจะถึงกรุงเทพฯ ดวยนะครับ” “โอ.เค. ตกลงครับ วันนี้ผมจะเมาใหเต็มที่เมาเหมือนอยางที่ผมเคยเมา ผมกลุมใจเหลือเกินคุณเอย ทางกรมโทรเลขดวนมาถึงผมอีกแลว สั่งใหผมไปประจําตําแหนงอธิบดีกรมสรรพสามิต” คณะพรรค ๔ สหายย้ิมนอยย้ิมใหญไปตามกัน เม่ือบอยรถเสบียงนําเหลาและกับแกลมมาใหทุกคนก็รวมวงกันด่ืมเหลาและรับประทานกับแกลมกันอยางสนุกสนาน ไมมีใครสนใจกับเวลาที่ผานพนไป ตอนเชาวันรุงขึ้น คณะพรรค ๔ สหายของเรา ก็ไดเดินทางมาถึงกรุงเทพฯ โดยสวัสดิภาพ และมีนายตรวจสวิงติดตามมาดวย แตนายตรวจนักสุราผูน้ีหมอบฟุบอยูกับท่ีน่ังดวยความมึนเมา นิกรสามารถนําฝนหอน้ันมาไดอยางปลอดภัย การทองเที่ยวเชียงใหมของคณะพรรค ๔ สหายของเราไดสิ้นสุดเพียงเทานี ้

จบบริบูรณ