Teacher Overview Objectives:  

DBQ Prompt Deconstruction  

             

 

 How do I establish a purpose for reading with the DBQ essay documents? Objective: Deconstruct a prompt in order to identify what should be written about in an essay and to create a 

pre-writing graphic organizer.  

Breaking Down the DBQ Task  Round 1: Read and annotate the prompt to circle key words as well as words you may not know. Make predictions about the 

meanings of these words and phrases.   

Round 2: Brain Dump! Answer the question: “What do I know about the topic?”  

 

Round 2: Make a pre-writing graphic organizer for all the aspects that must be included in your essay based on the prompt.  

Topic  Historical circumstances  Changes as a result of turning point 

Bubonic PLague  There were trade routes between China, India, the Middle 

East, and Europe (Doc. 1) 

 

Plague started in the China (1320s) and moved west 

(Doc. 1) 

 

 

 

→ started in China, spread by trade 

“...Plague coincided with civil war as a native Chinese 

reaction...climaxing in the...establishment of the a new Ming 

Dynasty….” (Doc. 2) 

 

“People abandoned their friends and family, fled cities, and shut 

themselves off from the world...Faith in religion decreased after 

the plague.” (Doc 3) 

In 1237, Mongols invaded Kozelsk (Russia) and left no survivors 

(Doc. 3) 

 

→ brutal and mass killings 

Nanjing Treaty  - Chinese opposed the opium trade 

- Dutch traders introduced opium in 17th c. 

“there were imperial decrees forbidding the sale and 

smoking of this ‘destructive and ensnaring vice.’” 

- Banned in 1796 

“By 1816, the British East India Company had imported 

3,000 chests of opium...by 1820, this had risen to 5,000 

and by 1825 to almost 10,000” (Doc. 4) 

 

→ trade and wealth  

“ His Majesty the Emperor of China cedes to her Majestty the Queen of Great Britain, etc. the Island of Hongkong, to be 

possessed in perpetuity [forever]...to be governed by...Her 

Majesty the Queen of Great Britain. ” (Doc. 5)  

Countries like Russia, Japan, Britain, France, and Germany 

divide up rights to trade in China (Doc 6b) 

 

→ China was forced to let other countries trade with them and 

take over parts of their country.  

Assassination of 

Archduke Ferdinand 

- After the Balkan Wars (1912-1913) Serbia gained in 

strength and wanted to unite with other Slavs who lived 

in the Austria-Hungary Empire 

- Austrians wanted to wage war on Serbia but were 

waiting for a good excuse, they got it when Ferdinand 

was shot (Doc. 7a) 

 

The assassin Gavrilo Princip was a nationalist who 

wanted “the unification of all South Slavs in whatever 

form of state and that it be free of Austria,” wanted 

- British and German soldiers went to war (Doc 8a and 8b) 

- The Austria-Hungary Empire was divided up 

- Poland, Yugoslavia, Lithuania, Latvia, Estonia, and Czechoslovakia 

became countries 

revenge for how the Austrians treated the Slavs 

 

→ Slavs were people in Serbia and the AH Empire; 

Serbia gained strength;  AH wanted a reason to attack 

Serbia 

                                                     

 

 How do I establish a purpose as I read the DBQ documents? Objective: Identify a purpose for reading when analyzing documents in a DBQ essay.  

  

1  Reread the essay task to identify what pieces of evidence you need to collect to respond to the essay prompt. 

2  Read the document questions to identify what evidence you need to collect to respond to the document questions.  

3  Read and annotate the document. As you annotate, identify evidence that will help you respond to the prompt and the document question.  

4  Respond to the short-answer question.  

5  Record any relevant evidence on your pre-writing graphic organizer. 

6  Brain Dump! Write down everything you know about the people, places, events mentioned in the document. 

 

 

 

 

 

Now You Try!  1: Deconstruct the Task & Brain Dump 

           

 

2: Create Pre-Writing Graphic Organizer