1

  Pioneer Texas Tumlinsons

 

The Tumlinsons have an illustrious family history from 

early Texas times.  According to unconfirmed reports that 

Sam Tumlinson unearthed, Tumlinsons traveled to the 

New World in1754 on the ship Hirsh.  It was recorded that 

there were Tumlinsons that lived in Lincoln and Burk 

Counties in North Carolina.  Early in the 19th Century 

several Tumlinson families began to migrate westward, 

first to Tennessee then Missouri and Arkansas and later to 

Texas.  There were two Tumlinson families that came to 

Texas in late 1821 in response to the advertisements of 

Moses Austin of free land to be had in Texas.  They came 

to be part of the original 300 families that came to Texas 

with Stephen F. Austin, Moses’ son. 

 

John Jackson Tumlinson came with his family consisting of 

Elizabeth Plemmons Tumlinson, his wife, and children, 

Thomas Carney, Peter, John Jackson, Andrew, Joseph, 

Jane, Catharine, Elizabeth, Mary Ann and Rachel.  There 

were several cases of common names in the several 

Tumlinson families, so sometimes it was confusing to keep 

them straight.  John Jackson Tumlinson was Otto’s direct 

ancestor. 

 

The other family was headed by James Tumlinson, and 

included his wife Elizabeth, and children; who were 

Littleton, James, David Carney, George W., John James, 

Thomas, Josiah, Andrew, Samuel and Polly.  William P. 

and Edy were two additional children that stayed in 

Arkansas, but came later.  John’s and Elizabeth’s youngest 

2

son, Thomas, was born later in Texas.  It was generally 

thought that James and John Jackson were brothers, 

although there were records that suggested otherwise that 

Sam Tumlinson noted in letters written after his landmark 

book “Tumlinson – A Geneology.” 

 

There were other Tumlinsons that migrated to Texas 

during this early time, but the two families of John Jackson 

and James are of the most interest to our current day 

Tumlinson families.  

 

In November, 1822, John Jackson Tumlinson was elected 

as alcalde by the colonists of the Colorado district who 

settled along the Colorado River.  The other district was 

the Brazos district along the Brazos River.  The position of 

alcalde came from Spanish tradition and was essentially 

the leader and the civil magistrate.  Along with an alcalde, 

a captain and a lieutenant of militia were selected who 

were Robert Kuykendall and Mosses Morrison for the 

Colorado colonists. 

 

The settlers organized to respond to several attacks from 

Karankawas Indians.  John Jackson Tumlinson and Robert 

Kuykendall wrote the Mexican governor asking 

permission to “raise fifteen hardy expert young men who 

were expert with the rifle” to protect the coast so new 

colonists could land safely.  There is no recorded reply but 

the company was mustered in on May 5, 1823 by 

Lieutenant Morrison.   

 

To relieve a critical shortage of ammunition for the 

company, John Jackson Tumlinson and Joseph Newman 

3

set out for San Antonio on July 6.  At the Guadalupe River, 

they met several Indians who were either Waco or 

Tawakoni.  Tumlinson extended his hand to be friendly, 

but was jerked off of his horse and was stabbed to death.  

Newman barely escaped.  John Jackson Tumlinson became 

the first one to die in the line of duty for the new colony.   

 

Elizabeth Tumlinson, John Jackson’s widow, was issued 

one of the first land grants in 1824 in place of her husband.  

The land was on the south bank of the Colorado River and 

became the land that the town of Columbus now occupies.  

There is a monument on the city square that commemo‐

rates the Elizabeth Tumlinson land grant. 

 

Following the death of John Jackson, the Tumlinson men 

of both families became bitter  and vengeful Indian 

fighters with notable success.  John Jackson’s sons John 

Jackson (referred to herein as John J. to help keep them 

straight). and young Joseph led settlers who attacked and 

killed Waco Indians thought to be their father’s killers. 

Another son, Andrew, led numerous attacks against 

Indians, and was killed in 1830 in a fight with a single 

brave who also died in the fight. 

 

 The story of Andrew’s death is from Davy Crockett’s 

book, “Life of David Crockett”.  +He (a friend of Crockett 

named Jim Crow) gave me, among other matters, the following 

account of a reencounter between one of the early settlers and the 

Indians:‐ 

  “Andrew  Tumlinson,”  said  he,  “belonged  to  a  family 

which the colonists of De Witt will long remember as one of their 

chief stays in the dangers of settling these wilds trod only by the 

41

WORLD WAR I  

Spring 1917, when Tummy was completing his Junior 

year, was a time of great changes for A & M and the 

United States as a whole, as war clouds began to reach 

across the Atlantic. Anticipating the entrance of the United 

States into the war, the faculty of A & M, led by President 

Bizzell and ratified by the Board of Directors, offered the 

entire facilities of the College to the federal government for 

war training.  A & M was the first college in the country to 

offer its facilities for training.  On April 6th, Congress 

approved a declaration of war. 

 

H. C. Dethloff detailed the next events in his book, ʺA 

Centennial History of Texas A & M Universityʺ, Texas      

A & M University Press, 1975: 

 

ʺImmediately after the declaration of war the College 

administration excused practically the entire senior class of the 

College from further academic duties in order to give these 

young men an opportunity to enter the first officer‐training 

school, located at Camp Funston, Leon Springs, Texas.  Seventy‐

three of the one hundred and fifty seniors were finally admitted 

to the officer‐training course, in addition to twenty others who 

did not have senior rating.  The first course was to begin May 

14.  Other students were enlisting directly in the various 

services.  President Bizzell upon the urging of the junior class, 

obtained special permission from the War Department for 

juniors to attend the Officer Training School in Leon Springs.  

Some twenty‐four juniors signed up for the training course by 

May 18.  The student body of the College was being gradually 

depleted.  Those who remained were on a ʺwar footing,ʺ for, 

42

while class work was being continued, the stress was on drilling 

and military exercises.  ʺOn April 7, 1917, the day after war was 

declaredʺ reads President Bizzellʹs report, ʺthe amount of 

time devoted to military instruction was increased to ten hours 

per week, besides a material increase in the time devoted to target 

practice.ʺ 

 

Tummy was one of the twenty‐four juniors who signed up 

for the Leon Springs training camp.  Thus, his school days 

at A & M ended very quickly.  But when the remainder of 

his class graduated the following year, he was ʺpresentʺ in 

the 1918 Longhorn Annual with the following description. 

 

ʺOtto Gurvas Tumlinson 

Pleasanton 

Agriculture 

Age 21; Lieutenant in 357th Infantry, Camp Travis; 

Sargent Co. ʺC‐1stʺ; Corporal Co. ʺC‐1stʺ; Private Co. ʺC‐1st.ʺ 

 

“Tummy” 

 

ʺTummyʺ came to A. & M. with the class of ʺʹ17ʺ.  He 

was not blessed by being the son of a millionaire for when he 

arrived here as a ʺFishʺ he had $60 ‐ since that time he had no 

money with which to pay his expenses except what he earned by 

hard labor. 

ʺTummy,ʺ although you did not receive a ʺsheepskinʺ 

from our noble institution, we feel that you deserve great praise 

for your work here and the sacrifice you have made. 

“Tummyʺ is now wearing the insignia of Second 

Lieutenant in Uncle Samʹs army of patriotic men.ʺ 

 

After a grueling three months at the Leon Springs camp. 

O.G. was one of the men who survived and were 

commissioned second lieutenants in the Army on August 

15, 1917.  Of the 3200 that started the training, 1400 

finished.  These ʺFirst Campersʺ were proud of their 

perseverance and their service and enjoyed their reunions 

of the ʺFirst Camperʺ Association over many years. 

 

      Lieutenant Tumlinson 

 

Tummy was assigned to the 357th Infantry at Camp 

Travis.  Rebecca Tumlinson recalled when he and his 

buddy (probably Boots Martin) would ride over on their 

motorcycle during this time.  They gave her rides and 

taught her the military drills and how to salute.  Later, that 

December, an order was published requesting volunteers 

43

 WORLD WAR II 

 

When O. G. returned from France in May 1919, he was 

discharged from the Army. Shortly thereafter, he was 

released from the reserves as well. After all, the ʺWar to 

End All Warsʺ had been won and there was no need to 

stay with the Army.  However, thirteen years later he 

was disturbed by events in Germany and the rise of 

Hitlerʹs Nazi Party. He applied for and was reappointed 

as a 2nd Lieutenant, Infantry Reserve on February 1, 

1932, even though he was well over age for that rank. He 

remained active in the reserves including several short 

tours of active duty. In April 1940 he was promoted to 

Captain, Infantry Reserve. 

 

On November 13, 1941, he was recalled to active duty 

and sent orders to report for duty at Seattle, Washing‐

ton.   He was placed on leave from his position as Secre‐

tary of the Houston Production Credit Corporation. He 

and Maude began the long trip by car to Washington. 

December 7th and the Pearl Harbor attack by the Japan‐

ese arrived before they could report.  It was several days 

before they could reach Seattle. The organization that he 

was to report to had already been loaded on a ship and 

was on the way to the Philippines.  Years later I learned 

that ship actually made it to Australia instead.  So 

Captain Tumlinson was placed in a personnel pool to 

await another assignment and Maude began the long 

trip home. Fortunately, she found someone who also 

needed to travel to Texas to help with driving, and she 

made it home just in time for Christmas. 

 

95

The assignment turned out to be Base Signal Officer, 

Base Cryptographic Officer, Base Signal Property Officer 

and Commanding Officer of the 852th Signal Service 

Company at Portland Army Air Base, near Portland, 

Oregon. This was a difficult assignment for the reserve 

infantry captain with no Signal Corps background. But, 

such is war, and he made the best of it. The good news 

was that the assignment provided the opportunity for 

him to enjoy his family over the next summer. 

 

 Captain Otto G. Tumlinson, Signal Corps  When the war began for the United States, Pete was in 

his senior year at Texas A & M College. He was in very 

near the same situation as his dad was at the beginning 

96

T‐BAR RANCH  

After his World War II experience was over, Dad went 

back to his job with the Production Credit Corporation 

in Houston.  But it was not the same.  And his life‐long 

dream was to be a rancher.  With the help of his friend 

and boss, Sterling Evans, the elements of achieving that 

dream began to come together.  Dad began looking 

around for a suitable place.  Sterling Evans learned that 

the old Riverside Farm near Cameron, just across the 

Little River from his place, was going on the market, and 

suggested to Dad that he should have a look.  The farm 

had a large area of bottomland along the Little River 

including the confluence with the San Gabriel River.  It 

also included acreage away from the river on higher 

ground, which made a good combination for ranching. 

 

The farm was too big for Dad to handle alone, so he 

brought his brother Victor in with him.  A ranch was 

also Victor’s dream.  They talked to the owner’s attorney 

and together they pledged to R. L. Batte, the owner, to 

buy the Riverside Farm.  They just needed a little time to 

arrange their financing.  Two weeks later, when Otto 

and Victor came back with their financing in hand, they 

learned that B. F. Clarke had purchased the place on 

September 4, 1946.  Disappointed, they resumed their 

search.  A year later, they learned that Clarke wanted to 

sell because he had already had enough.  So on October 

7, 1947, the two brothers bought the Riverside Farm.  

They divided it into two parts for their different 

operations.  Otto took 1072 acres to the west and named 

it the T‐Bar Ranch and Victor took the other 2188 acres. 

 

127

 Ozell Angel, Victor Tumlinson, Sterling Evans ,  O. G. 

 The Riverside Farm has a historic and interesting 

history.  It dates back before the Texas Revolution to 

March 20, 1835 when it was part of the league of land 

granted to Sarah Wilhelm by the state of Coahuila.  Ab‐

stract records indicate that she sold the land to James R. 

Roger in 1868, who, in turn, sold to R. L. Batte in 1890.  

The heavily forested land was cleared with convict labor 

leased for farm operations.  Batte sold the farm to an 

association in Cameron in 1901.  The name of the 

association was The Riverside Farm.  And, later, in 1917, 

after it had gone through several owners, Batte bought it 

back.  He operated the farm with convict labor, but later 

shifted to sharecroppers that included Mexican, Negro 

and Anglo families.  At the peak, there were as many as 

seventy families who lived in small houses Batte built 

for them.  At one time there was a school for Anglo and 

Mexican children.  The Negro children had to travel to 

the Plymouth school.  Flooding from the river was a 

128