ANSH  VAKIL  

ARCHITECTURE  DESIGN  STUDIO  I  CCSF  SPRING  2012    APRIL  10,  2012  

CREATION  OF  PLACES  AND  PATHS    IMBUED  WITH  DIVERSE  SPATIAL  EXPERIENCES    

1  

INTRODUCTION  Spa>al  experience  is  a  rela>vely  new  discipline  that  crosses  the  boundaries  of  tradi>onal  design  disciplines  such  as  architecture,  interior  design,  landscape  architecture  and  landscape  design  as  well  as  public  art  within  the  Public  Realm.    It  focuses  upon  the  flow  of  space  between  interior  and  exterior  environments  both  in  the  natural  and  man-­‐made  realm.  The  emphasis  of  the  discipline  is  upon  working  with  people  and  space,  par>cularly  looking  at  the  no>on  of  place,  also  place  iden>ty  and  genius  loci.  As  such  the  discipline  covers  a  variety  of  scales,  from  detailed  design  of  interior  spaces  to  large  regional  strategies,  and  is  largely  found  around  the  world.  As  a  discipline  it  uses  the  language  of  Architecture,  Interior  Design  and  Landscape  Architecture  to  communicate  design  inten>ons.    Spa>al  experiences  refers  to  the  sensorial  quali>es  that  a  space  emits.  Space  is  an  immediate  form  of  physical  percep>on,  and  is  recognized  through  emo>onal  sensibility.  Architects  and  designers  use  the  no>on  of  space  to  argue  that  architecture  and  space  is  designed  and  built  for  people  to  use  and  experience.      

2  

MAN-­‐MADE  ENVIRONMENT  

 3  

4  

 While  working  on  the  Spring  Break  assignment  a  dialogue  was  created  between  two  elements,  an  ar>st  and  architect.  This  collabora>on  lead  to  the  development  of  merging  ideas.  The  common  concern  was  based  on  spa>al  experiences  of  the  immediate  context  we  live  in,  as  a  cri>cal  view  of  the  society  and  its  physical  basic  transla>on.  The  work  stands  as  documentaries,  ar>ficial  construc>ons  of  urban  reali>es,  not  sculptures  but  situa>ons.  It’s  a  dialogue  between  the  viewer  and  the  space  he  stands  in,  in  an  extension,  exaggera>on  of  something  exis>ng,  some>mes  deforming  the  reality.  The  gap  between  the  planning  and  the  reality  creates  a  dissonance,  a  zone  of  tension  as  a  working  material  for  us.  The  dialogue  between  a  model  and  a  real  construc>on  leads  to  the  fact  that  we  can  only  plan,  to  reveal  the  truth  of  space.  The  perversion  is  merging  when  we  create  a  parallel  reality  more  real  than  the  reality  itself.  Then  we  are  closer  to  the  ‘project’  itself,  to  exaggerate  the  physical  experiences.  

 Physical  experience  is  a  func>on  of  space,  >me,  knowledge  and  memory.  Playing  with  these  elements  creates  an  ar>ficial  situa>on,  forcing  the  viewer  to  be  a  ‘voyeur’  of  a  virtual  reality  detached  from  its  natural  context  to  reveal  the  perversion  of  a  familiar  known  environment.  Everything  happens  in  this  momentum  of  tension  between  a  very  familiar  place  and  a  totally  new  spa>al  experience.  It  obliges  the  visitor  to  look  at  reality  and  its  actual  esthe>cs,  bringing  to  light  its  basic  experiences  of  wonder,  mystery,  awe,  solitude,  peace,  excitement,  companionship,  disagreement  and  apathy.           5  

6  

     LIGHT:  Light  that  fills  a  room  can  give  the  impression  of  a  space  being  serene,  

exhilara>ng,  gloomy,  celebratory  or  creepy.  Spaces  are  experienced  by  the  mood  transmiaed  within.  Light  is  crucial  in  crea>ng  space  within  architecture.  Architecture  provokes  emo>ons  and  spaces.  This  sense  of  space  is  enhanced  not  only  of  objects,  walls,  and  solids,  but  also  of  light,  sound,  color.  The  effect  light  has  on  each  structure  during  the  rise  of  the  morning  sun  almost  gives  me  a  spiritual  feeling,  whereas  gives  me  a  sense  of  solitude  at  the  >me  of  sunset.  Light,  whether  natural  or  ar>ficial,  highlights  certain  parts  of  the  building  which  may  have  been  overlooked  otherwise.  The  brightness  and  response  that  light  has  on  the  material  used  on  buildings  can  reflect  a  place  of  fun,  excitement,  enthusiasm  as  well  as  one  of  dac,  shallow,  dull  and  sluggish.  The  effect  of  light  on  solid  materials  rebounds  the  aesthe>c  value  of  the  structure,  which  may  be  pleasant  to  the  eyes  of  the  observer.    

 AIR:  Air  encapsulates  buildings.  Buildings  are  said  to  be  alive.  By  inhabita>on,  life  is  given  to  interior  spaces  through  imagina>on  and  presence.  Air  in  buildings  forms  space.  Like  the  sky,  space  is  mobile,  mutable,  perturbed,  polymorphous,  subject  to  stress,  strain  and  fa>gue.  The  most  important  agita>ons  of  space  are  sound,  heat  and  odor.  These  agita>ons  are  carried  by  air  and  fill  space.  Buildings  defend  and  sustain  their  interiority;  air  creates  an  apparent  space  within  architecture.  Air  enhances  the  aesthe>c  experience  and  appearance  of  the  environment.  Air  brings  in  the  tangible  feature  that  has  the  capacity  to  transform  a  dry  and  sultry  environment  into  a  pleasant  one  and  vice  versa.        

 MATERIALS:  Materials  create  architectural  spaces.  Materials  can  be  transformed  in  mul>ple  ways  to  obtain  certain  atmospherics  in  architecture  and  spaces.  For  example,  a  stone  can  be  split,  cut,  sawed,  drilled,  polished  and  with  each  process  it  posses  a  different  quality.  

7  

8  

Materials  are  also  combined  with  other  materials  in  a  building  that  play  with  texture,  color,  temperature  and  tone;  all  of  which  create  an  atmosphere  and  mood.  Standing  in  a  building  built  with  the  help  of  diverse  materials  establishes  a  revolu>onary  rela>on  with  one  another  and  have  their  own  radiance.  Composi>on  of  materials  creates  a  unique  experience  and  emo>on  like  that  of  warmth,  brisk,  mild  or  rough.  The  personifica>on  of  materials  in  defining  architectural  spaces  in  a  house,  bridge,  skyscraper,  coaage,  or  temple  is  endless.  

 SOUND:  Interiors  are  like  large  instruments,  collec>ng  sound,  amplifying  it,  transmigng  it  elsewhere.  Depending  on  the  peculiar  shape  of  each  room,  surface  of  materials  and  the  way  those  materials  have  been  applied  plays  an  important  role  in  influencing  the  way  sound  is  heard  and  felt  in  a  room.  Sounds  are  associated  with  certain  rooms,  places  and  memories.  Empty  spaces  s>ll  produce  sound  through  the  s>llness  and  silence  of  scale  and  materials.  Sound  in  architecture  is  heard  through  physical  presence  and  sensi>vity.  Sound  induces  emo>onal  and  sensual  responses.  Material,  scale,  memory,  and  familiarity  all  create  a  sense  of  sound  inside  a  building.  It  is  up  to  individuals  within  a  space  to  iden>fy  and  associate  with  the  sounds  present.  Sound  is  both  a  tangible  and  intangible  sensa>onal  atmospheric  quality.  It  allows  the  observer  to  physically  hear,  as  well  as  feel  and  sense  the  characteris>c  spaces  present  in  architecture.    

 In  seeking  to  learn  about  emo>onal  experiences  in  a  man-­‐made  spa>al  environment,  it  is  useful  to  recognize  that  there  are  no  right  or  wrong  emo>ons,  posi>ve  or  nega>ve  emo>ons:  emo>ons  are  emo>ons.  An  emo>on  is  a  psychological  element,  that  can  be  felt  as  if  they  are  taking  hold  of  us  to  the  point  where  we  are  going  to  be  overwhelmed  by  them  and  loose  all  sense  of  control.  To  feel  is  to  be  alive.  The  fact  that  our  culture  encourages  us  to  think  in  terms  of  discrete  emo>ons,  makes  the  understanding  and  handling  of  emo>ons  tricky.           9  

10  

NATURAL  ENVIRONMENT  

11  

12  

 The  central  character  of  natural  space  is  its  shy  openness  to  form.  Space  is  both  the  most  prominent  and  the  most  reserved  dimension  of  nature.  Its  public  quality  is  shown  by  the  way  it  appears  before  our  very  eyes.  Its  hidden  and  private  character  is  revealed  by  the  fact  that  we  cannot  touch  or  feel  it.  In  fact  if  we  do,  we  know  that  what  we  have  felt  is  not  space  but  rather  that  which  is  taking  up  space.  Space  slips  through  our  hands  even  as  we  try  to  grasp  it.  At  the  same  >me,  it  is  quite  misleading  to  think  of  space  as  empty.  Space  does  give  room  but  emp>ness  is  not  its  primary  characteris>c.    

 Furthermore,  space  is  pliable.  When  pushed,  it  yields  ,  and  when  contained,  it  stays.  Also,  space  seems  to  be  indefinitely  malleable,  for  it  can  assume  any  number  of  shapes  and  s>ll  remain  space.  Again,  space  separates  but  it  can  also  join  things  together.  It  is  both  a  barrier  and  an  entrance.  Space  can  welcome  and  space  can  forbid.  Space  is  open  and  space  is  also  closed.    

 It  is  a  cultural  fact  that  we  are  condi>oned  to  think  of  space  in  nature  as  empty.  This  is  a  hangover  from  the  age  of  thinking  about  space  in  Newtonian  terms  as  an  empty  container.  It  is  also  one  of  the  chief  cultural  obstacles  standing  in  the  way  of  a  reformed  environmental  vision.  Scien>fic  materialism  would  have  us  regard  this  fundamental  axis  of  experience  as  a  type  of  empty  vessel  within  which  experience  takes  place.  Nothing  could  be  further  than  the  truth.    

13  

14  

 When  a  spa>al  order  displays  a  fundamental  vagueness,  its  component  features  exhibit  simplicity  as  a  guiding  trait.  Within  vague  paaerns  of  spa>al  order  an  overall  uniformity  rise  up  to  assert  itself.  Thus,  one  can  vaguely  speak  of  a  natural  environment  as  being  arid  or  fer>le  or  boggy  and  all  the  while  make  room  for  opposite  condi>ons  within  its  domain.  A  good  concrete  example  of  a  vague  spa>al  order  would  be  a  mountain  range  as  seen  from  a  distance.  Undoubtedly,  there  are  rivers,  lakes  and  valleys  running  all  through  such  a  spa>al  display,  but  from  a  distance,  the  many  count  as  one  and  we  see  the  mountain  range  in  all  its  vague  majesty.    

 A  narrow  spa>al  paaern  is  characterized  by  an  extreme  simplicity  such  that  liale  or  no  distrac>ons  are  allowed  within  its  domain.  Narrowness  marks  out  a  par>cular  channel  for  space  to  follow  and  what  cannot  fit  in  gets  very  short  shric.  Its  lack  of  generosity  has  been  noted  before  and  when  narrowness  characterizes  a  spa>al  domain,  it  most  ocen  is  accompanied  by  a  feeling  of  incompleteness.  This  comes  about  because  narrowness  contradicts  an  essen>al  trait  of  natural  space,  its  generosity  or  openness.  An  intolerantly  narrow  space  trenches  on  the  very  essence  of  spa>al  being.  The  very  word,  narrow,  conjures  up  the  specter  of  the  poten>al  disappearance  of  space.    

 One  of  the  more  obvious  examples  of  a  narrow  spa>al  paaern  is  a  dense  impacted  material  object.  Narrow  environments  specialize  in  separa>on.  Unlike  the  trivial,  which  lets  any  kind  of  space  into  its  domain,  the  narrow  reacts  against  complex  addi>ons  even  if  by  itself  it  may  be  quite  complex.     15  

16  

Where  vagueness  eschews  clarity,  narrowness  endorses  it.  An  environment  steeped  in  narrowness  presents  great  presence  and  individuality.  Clear  perspec>ves  and  a  high  degree  of  individual  character  are  common  marks  of  narrow  spa>al  environmental  paaerns.  

 A  wide  spread  paaern  is  the  outcome  of  a  fortunate  blending  of  the  vague  and  the  narrow.  Natural  spa>al  width  is  dis>nguished  by  its  capacity  to  surround  and  embrace  without  elimina>ng  dis>nc>ve  individual  features.  Both  simplicity  and  complexity  are  aauned  to  each  other.  The  resultant  harmony  is  such  that  individuality  which  is  the  gic  of  narrowness  and  unity  which  is  the  gic  of  vagueness  are  brought  into  fruijul  contrast.  From  one  side  a  complex  simplicity  reigns  which  is  then  seen  from  the  other  side  as  a  form  of  simple  complexity.  Width  lets  both  the  narrow  and  the  vague  assert  their  full  weight  and  in  doing  so  elevates  the  environment  to  a  totally  new  level  of  importance  and  value.    

 Consider  a  hillside  in  the  San  Francisco  district  of  California.  It  sits  back  and  through  it  width  embraces  numerous  stones,  boulders,  and  rocky  outcroppings  such  that  they  all  appear  to  belong  quite  naturally  to  the  hillside.  Such  is  the  width  of  this  special  environment  embrace  that  even  the  animals  that  dwell  on  it  are  accepted.  They  appear  to  belong  in  the  most  natural  way  to  the  hillside  itself.  All  such  spa>ally  wide  natural  landscapes  are  correctly  judged  to  be  beau>ful  for  they  do  two  things  quite  well.  First  of  all,  they  fit  into  their  segngs  of  the  strong  individuality  of  their  members.  In  this  way  they  embrace  the  narrow.  Second,  they  harmonize  their  components  in  such  a  way  as  to  pull  together  differences  and  thereby  preserve  the  unity  of  strong  modes  of  beauty.    

17  

18  

Experienced  spa>ally,  width  creates  appropriate  room  for  the  right  amount  of  simplicity  and  complexity.  Such  observa>ons  bring  the  discussion  quite  naturally  to  the  ques>on  of  percep>on  of  spa>al  paaerns.  

 In  its  own  special  way  natural  space  also  expresses  the  fundamental  theme  of  the  one  and  the  many.  The  paaerns  of  natural  space  are  one  because  they  integrate  their  components  so  as  to  always  express  a  harmony  of  unique  determinateness  that  grasps  within  its  spa>al  spread  all  the  essen>al  and  condi>onal  features  of  its  spa>al  posi>on.  These  same  harmonies  are  also  many  because  each  expresses  its  own  unique  perspec>ve  of  importance  that  spreads  itself  throughout  the  environment  in  ques>on.    

 Therefore,  space  is  the  very  first  expression  of  crea>vity  in  nature.  As  soon  as  any  instance  of  crea>vity  appears  on  the  scene,  space  is  always  already  there.  This  is  what  it  means  to  say  that  each  event  spreads  itself  in  a  spa>al  manner.  There  can  be  no  crea>vity  in  the  actual  world  without  there  also  being  an  accompanying  spa>al  mark.  These  marks  are  in  fact  the  regions  of  space  and  >me  that  environmental  ac>vi>es  express  it  their  process  of  coming  to  be.    

19