Rochas e Minerais

Os minerais so recursos que o nosso planeta coloca nossa disposio que podem ser de uma beleza extraordinria. Contudo, podem no ser muito fceis de definir.

Geologicamente, um mineral pode ser definido como umslido natural,inorgnico(significa que no produzido por nenhum ser vivo), que apresenta umaestrutura cristalinaecomposio qumicabem definida.

Por vezes, tambm frequente confundir-se minerais e rochas.

Umarocha umslido natural constitudo por um ou mais minerais.Por exemplo, o granito uma rocha constituda por trs minerais principais: quartzo, feldspato e micas (como a biotite, por exemplo).Eis o aspecto que tem a rocha e os minerais se estivessem isolados:

As rochas so classificadas consoante a sua origem. Existem trs tipos de rochas:

Rochas Sedimentares formam-se superfcie da Terra, ou prximo dela, a partir de sedimentos (fragmentos provenientes do desgaste de outras rochas). Rochas Magmticas formam-se a partir da solidificao do magma, o que pode acontecer superfcie ou em profundidade. Rochas Metamrficas formam-se no interior da Terra, a partir da transformao de outras rochas pr-existentes. Na realidade, todos os tipos de rochas se podem converter umas nas outras, como poders ver no Ciclo das Rochas.Os minerais podem ser identificados consoante as suas propriedades. Encontrars neste site alguma informao sobre as propriedades dos minerais:Propriedades dos Minerais

Os diferentes minerais podem ser identificados com base na anlise do conjunto das suas caractersticas. Os Gelogos fazem testes especficos para as determinar. Algumas caractersticas so facilmente determinveis no campo. Outras requerem testes laboratoriais mais complexos. Neste artigo abordaremos apenas algumas caractersticas que poders facilmente determinar e utilizar para identificar a maioria das amostras que tens tua disposio com um elevado grau de fiabilidade.

Eis ento algumas das principais caractersticas usadas para identificar minerais:

1. Cor2. Brilho3. Risca ou trao4. Dureza5. Clivagem or fractura6. Transparncia ou diafaneidade7. Odor9. Sabor10. Magnetismo11. Reaco com os cidos

1. Cor

Alguns minerais tm uma cor muito caracterstica, que facilmente permite a sua identificao. Outros variam e podem apresentar vrias cores. Quando os minerais so opacos, as cores tm tendncia a ser mais consistentes do que nos minerais translcidos. Existem minerais que podem apresentar uma grande variedade de cores, como o quartzo. Alm disso, h vrios minerais que apresentam cores semelhantes. Por isso, a cor por si s no fivel para identificares um mineral. Devem ser sempre efectuados mais testes.

A malaquite e o enxofre so minerais que se identificam facilmente pela cor, pois estes minerais tm uma cor caracterstica que praticamente no varia de amostra para amostra.

Malaquite (esquerda) e enxofre (direita). Dois minerais com cores caractersticas.Fotos: R. Weller/Cochise College

J o Quartzo, por exemplo, um mineral que pode apresentar vrias cores:

Variedades de quartzo. Da esquerda para a direita: quartzo hialino (transparente), quartzo leitoso (branco), quartzo citrino (laranja), quartzo ametista (roxo), quartzo fumado (preto), quartzo rseo (rosa)

2. Brilho

O brilho uma caracterstica que depende da quantidade de luz que a superfcie do mineral pode reflectir. Normalmente a designao do brilho de um mineral atribuda por comparao com substncias conhecidas. No entanto, existem duas categorias principais: brilho metlico e brilho no metlico.

Minerais com brilho metlico:

Pirite (esquerda) e Galena (direita). Dois minerais com brilho metlico.Fotos: R. Weller/Cochise College

Minerais com brilho no metlico:

3. Risca

A risca a cor do mineral quando reduzido a p.

Muitas vezes a risca no coincide com a cor do mineral, mas constante para todas as amostras, independentemente da cor que a amostra possa ter (o quartzo, por exemplo, que pode ter muitas cores diferentes, tem sempre risca branca) pelo que uma propriedade muito mais fivel do que a cor.

A hematite um exemplo de um mineral com risca de cor diferente da cor apresentada pela amostra. Isto acontece porque a presena de alguns minerais na estrutura cristalina, mesmo em quantidades muito pequeninas, altera a forma como a luz reflectida e a cor que ns vimos. Contudo, quando os minerais so reduzidos a p, esses minerais deixam de exercer influncia, revelando-se assim a verdadeira cor do mineral.

A risca determina-se riscando a amostra que queremos analisar numa placa de porcelana branca no vidrada, como mostra a figura. Para os minerais mais duros necessrio esmagar um bocadinho da amostra num almofariz.

4. Dureza

A dureza representa a resistncia que um mineral apresenta a ser riscado por outro. O mineral menos duro sempre riscado pelo mais duro. Quando dois minerais apresentam a mesma dureza, riscam e so riscados um pelo outro.

A dureza determinada por comparao da amostra com minerais de dureza conhecida, do menos duro para o mais duro. Esse conjunto de minerais foi definido por Friedrich Mohs, e constituem a escala de dureza de Mohs.

Minerais da Escala de MohsO diamante normalmente no se encontra nas escalas de mo, por ser um mineral muito precioso.

H tambm outros testes simples que permitem ter uma boa ideia da dureza do mineral. Por exemplo, os minerais com dureza at 2 so riscados pela unha, uma moeda de cobre risca os minerais com dureza 3 ou inferior e o canivete risca os minerais com dureza at 5. Os minerais mais duros, com dureza 6 ou superior riscam o vidro.

A melhor forma para determinar a dureza de um mineral efectuar primeiro os testes preliminares para verificares em que zona da escala de dureza o mineral se encontra e depois utilizar os termos da escala de Mohs para confirmar a dureza da amostra.

Deve-se sempre comear pelos testes de menor dureza, para evitar danificar a amostra, e nunca se deve fazer um ensaio numa zona onde a amostra esteja alterada.

No final do ensaio deves sempre limpar a amostra, para te certificares de que a amostra ficou efectivamente riscada ou se o p que se observa do termo da escala que ficou reduzido a p.

5. Clivagem ou Fractura

A clivagem ou fractura so propriedades que dependem da maneira como o mineral se parte quando sujeito a uma pancada.

Diz-se que um mineral apresenta clivagem quando se quebra segundo superfcies geomtricas regulares, como a calcite ou as micas.

A calcite apresenta clivagem porque se parte na forma de pequenos blocos geomtricos.

As micas apresentam clivagem laminar.

Diz-se que um mineral apresenta fractura quando se quebra de forma irregular, como o quartzo ou a obsidiana.

O quartzo (esquerda) e a obsidiana (direita) so minerais que apresentam fractura porque se partem de forma irregular. No caso da obsidiana a fractura diz-se concoidal

Existem ainda outros critrios que permitem distinguir diferentes tipos de clivagem e fractura, contudo apenas nos centraremos no facto de um mineral apresentar clivagem ou fractura. Como j percebeste, no possvel o mesmo mineral apresentar clivagem e fractura ao mesmo tempo.Propriedades dos Minerais (2)

As propriedades que se seguem so especficas para alguns minerais, contudo podem ser um bom auxlio para identificar essas amostras.

6. Transparncia

A transparncia (ou diafaneidade) a capacidade que o mineral tem (ou no) de se deixar atravessar pela luz. A espessura da amostra por vezes influencia a forma como a transparncia se manifesta.

Esta variedade de calcite transparente.

7. Cheiro

Embora a grande maioria dos minerais no apresente odor, alguns minerais manifestam um cheiro caracterstico, como o enxofre. Para determinar o cheiro da amostra, esta deve ser humedecida, aquecida, bafejada ou esfregada.

O enxofre apresenta um odor caracterstico

8. Sabor

S os minerais solveis (como a halite) apresentam saber. No deves determinar esta propriedade sem a vigilncia do teu professor, pois em alguns casos perigoso colocar o mineral em contacto com a mucosa bucal.

A halite, ou sal-gema, era extrada para ser utilizada como tempero para a comida

9. Magnetismo

O magnetismo a capacidade que um mineral tem para atrair ou repelir materiais metlicos ou magnticos. Sabe-se que existem vrios tipos de magnetismo, mas muito difcil determinar a diferena entre eles.

A magnetite tem propriedades magnticas, e consegue atrair pequenos objectos metlicos.

10. Reaco com os cidos

Alguns minerais reagem com os cidos fazendo efervescncia, como a calcite.

Rochas Metamrficas

As rochas metamrficas formam-se no interior da Terra a partir de outras rochas pr-existentes.

O termo metamorfose significa mudar de forma. No caso das rochas, a mudana pode ser provocada pela aco de factores como a presso ou a temperatura (chamados factores de metamorfismo).

Embora seja difcil isolar os factores de metamorfismo, consoante aquele que predomina podem considerar-se dois tipos de metamorfismo:

1. Metamorfismo de Contacto

Quando o magma ascende e entra em contacto com outras rochas (tambm chamadas rochas encaixantes), vai provocar o seu aquecimento. A rea que aquecida em torno do magma constitui uma aurola de metamorfismo. Nessa zona, o aumento de temperatura provoca uma recristalizao dos minerais da rocha encaixante.

Algo de semelhante ao que acontece com a consolidao das rochas magmticas, mas como a temperatura no to elevada, os cristais aumentam de tamanho mas a rocha nunca chega a fundir completamente.

O mrmore um bom exemplo de rocha formada por este processo. O mrmore tem origem no calcrio, que foi recristalizado por contacto com uma intruso magmtica. As duas rochas so constitudas por calcite, como se pode constatar com o teste da reaco com os cidos. O calcrio formou-se por precipitao ( uma rocha sedimentar de origem qumica, lembras-te?) e o mrmore por recristalizao do calcrio.

Rochas metamrficas na cozinhaAntigamente, era muito comum utilizar mrmore nas bancadas de mrmore da cozinha. Contudo, como esta rocha tem origem no calcrio, tambm constituda por calcite, logo, reage com os cidos. Assim, quando se tem uma bancada de mrmore se tem de ter muito cuidado com a utilizao de vinagre ou sumo de citrinos, pois o vinagre tem cido actico e os limes e laranjas tm cido ctrico, que reagem com o mrmore e o deixam manchado.

2. Metamorfismo Regional

Este tipo de metamorfismo ocorre quando as rochas so comprimidas e a presso o principal factor a transformar as rochas.Ok. Mas onde que as rochas podem ser comprimidas? Simples: nos limites convergentes das placas litosfricas ou nas bacias de sedimentao (as camadas mais profundas vo sendo compactadas medida que mais sedimentos vo chegando).

A presso vai provocar uma compactao e reorientao dos minerais que constituam a rocha original. No gnaisse (que resulta da transformao do granito) isso muito evidente, porque as micas tm uma cor escura e vem-se com facilidade.

Esta orientao dos minerais nas rochas originadas por metamorfismo de contacto origina uma textura muito tpica das rochas metamrficas a foliao.A tabela seguinte mostra-te algumas rochas metamrficas, bem como as rochas que as originaram.

Ciclo das RochasNa Natureza nada se cria, nada se perde, tudo se transforma, j dizia Lavoisier.

O Ciclo das Rochas um grande exemplo desta mxima. Todas as rochas tm origem noutras pr-existentes, e consoante as condies em que so colocadas, assim podero dar origem a outro tipo de rocha qualquer.

Por exemplo, uma rocha para se formar ter que ter origem em sedimentos. E de onde vm os sedimentos? Formam-se a partir da meteorizao e eroso de outras rochas que estejam superfcie (1), sejam elas magmticas, sedimentares ou metamrficas. Por diagnese (2), estes sedimentos do origem a uma rocha sedimentar consolidada.

Do mesmo modo, qualquer rocha que seja submetida a presses e temperaturas elevadas (3), ser sujeita a metamorfismo. Mas se a temperatura e a presso aumentarem, a rocha acabar por fundir (4) e dar origem a magma. Quando o magma arrefece e solidifica (5) forma-se uma rocha magmtica. Se o magma solidificar em profundidade ser uma rocha magmtica intrusiva (ou plutnica), ou se for trazido para a superfcie por processos de vulcanismo originar uma rocha magmtica extrusiva (ou vulcnica).

H muitas maneiras de representar o ciclo das rochas. Aqui tens outra forma de representar: