Cuenca: El terreno (algunas veces llamadacuenca de drenaje) del cual drena agua haciaun cuerpo de agua receptor (incluye lagos,lagunas, pantanos, ensenadas, estuarios yocéanos) o hacia la desembocadura de un río,riachuelo o tributario (figura 4.4).

Área de cuenca: el terreno del cual drena aguahacia un punto en un cuerpo de agua receptor(figura 4.2).

44 Áreas de protección de fuentes de agua4.1 Introducción4.2 Delineado y mapeo de áreas de protección de fuentes de agua superficial4.3 Delineado y mapeo de áreas de protección de fuentes de agua para pozos4.4 Identificación de fuentes potenciales de contaminación4.5 Clasificación de fuentes potenciales de contaminación4.6 Conclusión

4.1 Introducción

El primer paso para la protección del agua de bebidaes identificar el área o áreas geográficas que sumi-nistran agua a una toma de río o a un pozo. Dichaárea es 1) la cuenca que contribuye con agua paraaquella parte de un río o riachuelo que se usa comofuente de agua para consumo humano o 2) una zonaque contribuye agua a un pozo (es decir, el terrenodebajo del cual fluye agua hacia un pozo que se usapara el consumo humano).

Cuando el agua de lluvia llega a la superficie del te-rreno, generalmente se infiltra en el subsuelo y ali-menta el acuífero subyacente (recarga) o fluye super-ficialmente (escorrentía) hacia el cuerpo de agua su-

Figura 4.1Rutas del agua en una cuenca.

¿Qué son las cuencas y áreas de cuencas?

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¿Qué es un área de protección de fuentes de agua?

Un área de protección de fuentes de agua (APFA) se define como el áreaque suministra agua a un sistema de abastecimiento público, pozo de

agua subterránea o toma de agua superficial. Es el área a través de lacual es posible que pasen contaminantes que finalmente llegarán al pozode agua subterránea o a la toma de agua superficial. El APFA se puededelinear con uno o varios métodos, los que se describen en las secciones

4.2 y 4.3.

perficial más cercano aguas abajo (ver figura 4.1).La protección de fuentes de agua requiere considerartoda el área de la cuenca o de la zona de contribucióna través de la cual fluye el agua para consumo huma-no antes de que se la extraiga de un río o pozo público.

La manera más simple de proteger el agua para con-sumo humano es proteger y administrar el uso del te-rreno dentro del área de protección de fuentes de agua(APFA). La primera medida de protección es delinearel área de la fuente de agua en un mapa. Por ejemplo,la figuras 4.2 y 4.3 muestran el área de protección deuna fuente de agua superficial (una toma en un río) yde una fuente de agua subterránea (un pozo), respec-tivamente. Estos mapas brindan una propuesta deAPFA para cada abastecimiento de agua de bebida.

Figura 4.2 Figura 4.3

4.2 Delineado y mapeo de áreas de protección de fuentesde agua superficial

Las áreas de protección de fuentes de agua superficial y subterránea sedelinean con métodos diferentes.

Algunas veces, los límites de una cuenca de agua superficial son obvios.Frecuentemente, los cerros o montañas que rodean a la cuenca de drena-je forman límites claros y se puede visualizar fácilmente la cuenca.Cuando los límites de la cuenca son menos fáciles de visualizar, se usaun mapa topográfico. Los límites de una cuenca se pueden definir pre-guntando en cualquier punto X del mapa: "Si una gota de agua cae aquí,¿fluirá finalmente hacia la desembocadura el río o riachuelo en cues-tión?". La respuesta se puede determinar siguiendo el flujo de la gotadesde elevaciones mayores hacia elevaciones menores, manteniendosiempre su dirección perpendicular a las curvas de nivel. Si la respuestaes sí, entonces dicho punto está dentro de la cuenca. Si la respuesta esno, entonces dicho punto está fuera de la cuenca. Sin embargo, es impor-tante señalar que todo punto cae dentro de alguna cuenca, sea o no lacuenca en cuestión. La figura 4.4 ilustra esto.

¿Cómo se dibujan los límites de las áreas de cuencas en el caso de aguassuperficiales? En primer lugar, se ubica en el mapa topográfico el puntoque marca la toma de agua para consumo humano a lo largo del cuerpode agua superficial. Todo el terreno aguas arriba de este punto es el áreade la cuenca. Generalmente, se trata de un subconjunto o subcuenca deuna cuenca más grande asociada a un río. El límite superior del área dela cuenca coincide con el límite de la cuenca (figura 4.5). El límite a lolargo de la gradiente descendente del APFA se estimará usando un mapatopográfico como referencia. Toda el agua en el área de la cuenca fluirádescendentemente por la gradiente hacia este punto específico. A partirde la ubicación de la toma, se traza una línea a lo largo de la superficiedel terreno que sea directamente perpendicular a todas las curvas denivel del mapa topográfico. El límite superior del área de la cuenca pro-bablemente sea fácil de definir por su topografía. El límite de la gra-diente descendente probablemente tenga que estimarse porque estelímite generalmente no coincide con el límite natural de la cuenca. Lafigura 4.5 ilustra este punto.

En algunos casos, los mapas topográficos disponibles pueden carecer dedetalles suficientes o pueden estar en una escala inapropiada para deli-near el área de la cuenca. En estos casos será necesario recorrer la cuen-ca para estimar los límites del área mediante la observación.

Es posible subdividir el área de las cuencas para facilitar diferentes nive-les de protección. En general, las partes (subáreas) más cercanas a la to-ma de agua para consumo humano tendrán el tiempo de desplazamientomás corto y la distancia más corta par remover naturalmente las partícu-las y por lo tanto podrían estar bajo un mayor nivel de protección o admi-nistración. La definición de subáreas permite a las comunidades priorizarlas actividades de protección y administración dentro del área de la cuen-ca. Otros criterios que se pueden usar para la subdivisión incluyen el tipode suelo, la vegetación y la pendiente del terreno dentro del APFA.

4.3 Delineado y mapeo de áreas de protección de fuentesde agua para pozos

Muchos sistemas públicos de abastecimiento de agua están conformadospor pozos que bombean agua de un acuífero subterráneo. Por ejemplo, lacomunidad de Estelí bombea su agua para consumo humano de una seriede 16 pozos ubicados en la ciudad y sus alrededores. Como en la ma-yoría de centros urbanos, estos pozos son susceptibles a los contami-nantes de las actividades superficiales y los usos del terreno, como aceitede los carros y omnibuses, plaguicidas y fertilizantes de los campos agrí-colas locales o la descarga de productos químicos industriales. Los con-taminantes vertidos en la superficie del terreno se pueden mezclar con

agua de lluvia a medida que se infiltran y llegan al acuífero, lo que posi-blemente tendrá un efecto negativo en la calidad del agua para consumohumano bombeada hacia los pozos.

Cuando se bombea un pozo, se extrae agua del acuífero subterráneo y elagua que rodea al pozo se impulsa hacia éste. El agua que cae en lasuperficie y recarga al acuífero puede finalmente volver a ser bombeadahacia el pozo. El terreno que contribuye con agua para el pozo es la zonade contribución del pozo. La figura 4.6 muestra un diagrama transversalmuy simplificado de cómo fluye el agua a través de una zona de con-tribución del pozo. Con la información sobre las características físicasdel acuífero, la precipitación y la tasa de recarga (la rapidez de infil-tración del agua superficial en el acuífero) en la región local, así como latasa de bombeo del pozo, podemos estimar los límites de la zona de con-tribución del pozo, lo cual puede servir como área de protección defuentes de agua (APFA).

Los métodos que se describen a continuación son aplicables a lugarescomo Estelí, donde existen acuíferos de arena o arena y grava. En otros

Figura 4.5 Delineado de una cuenca para una fuente superficial de agua para consumohumano. El área que contribuye a la toma de agua superficial generalmente es parte de unacuenca más grande.

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Figura 4.4El límite de una cuenca se puede definir preguntando "Si una gota de agua cae al sueloen el punto X, ¿fluirá finalmente al río o riachuelo en cuestión?"

Todos estos métodos se describen brevemente, perosólo daremos ejemplos detallados de los dos prime-ros. Los dos primeros métodos tienen un uso gene-ralizado y brindan un punto de partida muy útil parala protección comunitaria de fuentes de agua. Losotros dos métodos requieren gran cantidad de datos,conocimientos técnico s y modelos computarizadosy, por lo tanto, son menos fáciles de implementar.

información más específica sobre el lugar (se puedeencontrar mayor información en la página Web de laEPA (www.epa.gov)).

Es posible usar métodos diferentes para delinearáreas de protección de fuente de agua para pozos (esdecir, la zona de contribución de agua subterráneadel pozo). Generalmente, el método que se use de-penderá de la cantidad y el tipo de información quese pueda obtener, así como de la disponibilidad depersonal técnico. Los métodos de delineado son: · Cálculo del radio fijo· Métodos analíticos· Métodos numéricos· Mapeo hidrogeológico.

1. Cálculo del radio fijo. En este método, para eldelineado de áreas de protección de fuentes de aguapara pozos se dibuja un círculo alrededor del pozobasado en datos hidrológicos, como la tasa de recargao el tiempo de desplazamiento del agua subterránea.

El método de cálculo del radio fijo se basa en elequilibrio hidrológico entre la tasa de bombeo y latasa de recarga. Este método usa una ecuación sim-ple basada en el volumen de agua extraída hacia elpozo durante un tiempo específico y requiere cono-

Figura 4.8 Volumen del acuífero para abasteceral pozo con la ecuación de flujo volumétrico en elmétodo de cálculo del radio fijo

lugares, donde los acuíferos están en rocas fractu-radas, resulta más difícil elaborar mapas para las áreasde protección de fuentes de agua. Se requiere un am-plio programa de perforación e investigación geofísi-ca para conocer con precisión la red subterránea defracturas rocosas que pueden conectarse hidráulica-mente a un pozo de agua para consumo humano espe-cífico. Sin embargo, el presente manual no trata de-talladamente los métodos para delinear con preci-sión las áreas de protección de fuentes de agua parapozos en tales circunstancias. La magnitud de inves-tigación y análisis requeridos está más allá de losalcances de esta capacitación. En los Estados Uni-dos, algunos estados han enfrentado este problema.En general, el programa de los Estados Unidos reco-mienda usar un radio de ¼ de milla (aproximada-mente 400 metros) hasta que se pueda recopilar

cer la tasa de bombeo del pozo y la tasade recarga del acuífero. La tasa de recar-ga frecuentemente se puede estimar me-diante la determinación de la precipita-ción anual y la resta de los estimados deevapotranspiración (evaporación mástranspiración de las plantas) y de esco-rrentía superficial durante el transcursode un año.

El radio del círculo que define el áreade protección se determina a partir de lasiguiente ecuación:

Donde r = radio del área de protección (pies)Q = tasa de bombeo del pozo (pies cúbicos/año)R = tasa de recarga (pies/año)

Otro tipo de método de cálculo del radio fijo usa laecuación de flujo volumétrico. Esta ecuación per-mite calcular el volumen del acuífero de donde fluyeagua hacia un pozo de bombeo durante un tiempoespecífico. Con dicho volumen se puede determinarel correspondiente radio del área de protección en elterreno. Si la meta es proteger al pozo de contami-

nantes conocidos, puede especificarse el tiempo dedesplazamiento para que coincida con la probabletasa de deterioro o con la tasa de sorción de un conta-minante de manera que la cantidad de contaminanteque llegue al pozo sea mínimo o cero. Sin embargo,se sabe poco sobre estas tasas en aguas subterráneas.Por lo tanto, las comunidades frecuentemente basansus radios de protección en las prioridades de mane-jo. En los Estados Unidos, una comunidad puedeusar radios que coincidan con tiempos estimadospara el desplazamiento de aguas subterráneas que seconsidere razonable para ofrecer protección. Estostiempos de desplazamiento son de 2 años (especial-mente cuando la preocupación se centra en las bac-terias coliformes) o de 5 a 10 años cuando la princi-pal preocupación está en otros contaminantes.

El uso de la ecuación de flujo volumétrico requiereconocer la tasa de bombeo del pozo, el tiempo dedesplazamiento del agua para llegar al pozo, la

porosidad del acuífero (determinada por el tipo dematerial) y la longitud del tamiz del pozo (a partir delos registros de construcción del pozo). La ecuaciónde flujo volumétrico puede usarse de la siguiente ma-nera para determinar el radio del área de protección:

Donde r = radio del área de protecciónQ = tasa de bombeo del pozo (pies)t = tiempo de desplazamiento hasta el pozo (años)(de acuerdo con las prioridades de manejo de lacomunidad)n = porosidad del acuíferoH = longitud del tamiz del pozo (pies)

Área de protección de fuentes de agua para un pozodelineada con la ecuación de equilibrio hidrológico en elmétodo de cálculo del radio fijo

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Figura 4.7

Figura 4.6Rutas del agua en la zona de contribución del pozo.

Los estudiantes de la Universidad de Estelí han propuestoAPFA para los 16 pozos de agua de bebida en la ciudad.Ellos trabajaron con representantes de ENACAL para reco-pilar los datos sobre la ubicación de los pozos y la tasa debombeo, así como la tasa de recarga de la precipitación quese estima en aproximadamente 50% de la precipitacióntotal en la región. Estas APFA son sólo sugerencias y nohan sido adoptadas como áreas de protección legalmentereconocidas.

Figura 4.9

Propuesta de áreas de protección de fuentes de agua para pozos de aguapara consumo humano en Estelí

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Figura 4.10Área de protección de fuentes de agua para un pozo con laecuación de flujo uniforme.

2. Métodos analíticos. Se ha desarrollado métodosanalíticos para pronosticar los patrones de flujo deaguas subterráneas alrededor de un pozo de bombeo.Los métodos analíticos frecuentemente requieren da-tos sobre parámetros hidrogeológicos, por ejemplo,transmisión, porosidad, gradiente hidráulica, conduc-tividad hidráulica y espesor saturado del acuífero.Los métodos analíticos por lo general requieren laelaboración de modelos computarizados.

Estos métodos simulan el movimiento de las aguassubterráneas en función de la tasa de bombeo, lascaracterísticas del acuífero y las condiciones de lanapa freática. Comúnmente se usa un tipo de méto-do analítico que utiliza la ecuación de flujo uni-forme. Esta ecuación, como otros métodos analíti-cos, requiere información hidrogeológica más detal-lada que el método anterior. Específicamente serequiere la tasa de bombeo del pozo, la conductivi-dad hidráulica del acuífero, el espesor saturado delacuífero y la gradiente hidráulica del acuífero. Estaecuación suministra la gradiente descendente (XL) ylos límites laterales (YL) del área de protecciónalrededor del pozo.

La ecuación de flujo uniforme puede resolverse parala gradiente descendente y los límites laterales delárea de protección de la siguiente manera:

Figura 4.11 Área con tres tipos de protección defuentes de agua para un pozo

Donde:Q = tasa de bombeo del pozo (pies cúbicos/día)K = conductividad hidráulica (pies/día)B = espesor saturado (pies)i = gradiente hidráulica (elevación/distancia)

Las líneas de flujo uniforme (figura 4.10) indican ladirección del flujo de las aguas subterráneas. Laslíneas equipotenciales indican las líneas de igual ele-vación que la napa freática dentro del acuífero. Lalínea que forma la intersección con las líneas equi-potenciales en ángulos rectos y pasa a través de trespuntos designados en la figura 4.10 (XL, -YL y +YL)forma una parábola que traza la gradiente descen-dente y los límites laterales (es decir, la línea diviso-ria de las aguas subterráneas) del área de protección.El método no indica dónde está ubicado el límite dela gradiente ascendente. Una manera de estimar ellímite de la gradiente ascendente es combinar estemétodo con el de cálculo del radio fijo. El límite dela gradiente superior del área de protección, calcula-da mediante la ecuación de flujo uniforme, estaríaubicado donde el área de protección total sea igual alárea calculada con el método del radio fijo.

3. Métodos numéricos. Los métodos numéricos gene-ralmente requieren un programa computarizado ymayores datos de campo. Estos métodos permiten laelaboración de modelos bidimensionales y tridimen-sionales de los acuíferos. El área de estudio se divideen una cuadrícula generada por computadora a la cualse asignan valores de elevación de la napa freática,conductividad hidráulica y espesor del acuífero.Luego, el modelo simula cambios en la elevación dela napa freática en cada cuadrícula como respuesta albombeo del pozo. La depresión resultante en la napafreática se usa para delinear el área de protección.Un ejemplo de modelo computarizado que usa

métodos numéricos es MODFLOW, un programamuy usado, desarrollado por el United States Geo-logical Survey (USGS) para simular el flujo de aguassubterráneas. Este método requiere conocimientosespecializados sobre hidrogeología y elaboración demodelos computarizados y, en consecuencia, puedeser poco práctico para la mayoría de comunidades.

4. Mapeo hidrogeológico. Se puede usar el mapeohidrogeológico para delinear los límites de flujo basa-do en información geológica, geomorfológica, geofí-sica y de rastreo con tinta. Debido a estos requeri-mientos, resulta más adecuado para acuíferos peque-ños con límites de flujo cerca de la superficie. Estemétodo requiere conocimientos especializados en ma-peo geológico y físico, métodos de rastreo con tintay análisis de límites de flujo y, por lo tanto, puede re-sultar poco práctico para la mayoría de comunidades.

Las áreas de protección de fuentes de agua parapozos también se pueden delinear usando una com-binación de los métodos antes mencionados. Estopuede resultar útil para diseñar diferentes niveles deprotección dentro de una área de protección general.Por ejemplo, la figura 4.11 muestra un área de pro-tección de fuentes de agua con tres niveles para unpozo. La zona 1 representa un radio fijado arbitraria-mente en 100 metros. La zona II se basa en un mode-lo de flujo analítico. La zona III se basa en un mapeohidrogeológico.

Es importante señalar que las propuestas de APFApara pozos pueden entrecruzarse o pueden ser dema-siado grandes para que una comunidad las manejeeficazmente. Por ejemplo, en el caso de las propues-tas de APFA delineadas por los estudiantes de la uni-versidad de Estelí, las APFA se entrecruzan de talmanera que casi todo el terreno del pueblo cae den-tro de un área de protección (ver la figura 4.9). Enconsecuencia, el manejo de estas APFA puede resul-tar muy difícil. Con el fin de equilibrar el tamaño deun APFA con la capacidad de poderla manejar efi-cazmente, puede ser necesario alterar el método olos supuestos de delineado para reducir el área de laspropuestas a APFA.

4.4 Identificación de fuentes potencialesde contaminación

Una vez delineada el área de protección alrededor deuna fuente comunitaria de agua para consumo hu-mano, el siguiente paso es identificar y mapear lacontaminación potencial dentro del área de protec-ción. Las fuentes potenciales de contaminantes máscomunes en las comunidades del proyecto piloto, yprobablemente en muchas comunidades de Nicara-gua, son el estiércol del ganado (especialmente va-cuno), los plaguicidas y fertilizantes de los camposagrícolas, los solventes y productos derivados delpetróleo de los talleres de reparación o garajes y ladescarga de agua y cáscaras de café de las plantas deprocesamiento de café.

Las fuentes potenciales de contaminación se puedenidentificar mediante la investigación y observaciónde las actividades que se producen dentro de un áreade protección de fuentes de agua, cuyo mapa hayasido elaborado, como fue el caso de Estelí, hecho

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por los estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma deNicaragua, Centro Universitario de la Región Norte(UNAN/CURN). La experiencia muestra que ciertos contami-nantes potenciales frecuentemente están asociados con activi-dades, usos del terreno o industrias específicas. Por ejemplo,las bacterias en el agua de bebida generalmente están asociadascon residuos humanos o de ganado y los plaguicidas están aso-ciados con prácticas agrícolas. En la figura 4.12 se lista lasfuentes potenciales de contaminación en las comunidadesnicaragüenses y los contaminantes asociados. Dicha lista fuepreparada por los estudiantes de la UNAN/CURN.

La identificación de fuentes potenciales de contaminación inclu-ye cuatro pasos. Como mínimo, debe completarse el paso 1. Lainformación recopilada en el paso 1 puede complementarse conlos pasos 2 y 3. El paso 4, el mapeo, es una herramienta muyimportante para ayudar a los responsables de tomar decisiones ainterpretar la información recopilada en los pasos anteriores.

1. Revisar los registros públicosPara iniciar el proceso de identificación de fuentes potencialesde contaminación debe realizarse una búsqueda de los registrospúblicos disponibles. Los mapas publicados por el gobierno mu-nicipal u otras instancias pueden mostrar la ubicación de fuen-tes potenciales de contaminación, como estaciones de gasolina,talleres de reparación de automóviles, fábricas o tuberías de des-carga de aguas residuales. Los mapas de uso del terreno puedenidentificar áreas donde resulten preocupantes las fuentes decontaminación no puntuales, como las escorrentías agrícolas opluviales provenientes de carreteras. De estar disponibles, losregistros tributarios, los mapas de usos del terreno, los mapasde propiedades y otros registros gubernamentales pueden serútiles para identificar fuentes potenciales de contaminación.

Uno de los mejores recursos para ayudar a identificar fuentespotenciales de contaminación será el acudir a las empresas yfuncionarios locales a cargo del abastecimiento de agua y laprotección ambiental. Los departamentos de bomberos, lasoficinas de planificación y los departamentos de salud y obraspúblicas pueden tener información. La empresa local a cargodel sistema de agua puede conocer las actividades dentro delárea que amenazan el abastecimiento de agua y pueden tenerregistros de las fuentes contaminantes. Los estudiantes de uni-versidades cercanas también pueden ayudar a identificar yubicar contaminantes y sus fuentes.Figura 4.12

2. Entrevistar a personas que conozcan el áreaLas personas que viven y trabajan en el área de pro-tección de fuentes de agua pueden suministrar infor-mación muy valiosa que puede no estar disponibleen los registros públicos. Los propietarios de tallerespueden brindar información sobre los materiales yprácticas que emplean. Los pobladores con frecuen-cia pueden hacer comentarios que incrementen elconocimiento de posibles fuentes de contaminación.Estas personas pueden saber dónde está ubicadacierta tubería de efluentes o pueden conocer lasprácticas de disposición actuales o pasadas de cier-tas empresas. Los funcionarios locales constituyen

Fuentes puntuales yno puntuales de contaminación

Algunas fuentes de contaminación son más fáciles deubicar en un mapa que otras porque están localizadasen puntos distintos, mientras que otras fuentes, como laescorrentía agrícola, se dan en un área mayor. Estosdos tipos diferentes de contaminantes reciben el nombrede fuentes puntuales y fuentes no puntuales, respectiva-mente. Las fuentes puntuales de contaminación tienenuna ubicación única identificable, como el caso de unatubería de descarga de una planta de tratamiento deaguas residuales. Este tipo de contaminación con fre-cuencia es más fácil de monitorear, controlar y regularque la contaminación de fuentes no puntuales. Lasfuentes no puntuales de contaminación no tienen unsolo punto de origen. Más bien son difusas e incluyen:· Campos que contribuyen con escorrentía agrícola, la

cual puede contener productos agroquímicos (plagui-cidas y fertilizantes) y bacterias provenientes delganado.

· Carreteras que contribuyen con escorrentía quepuede contener metales y aceite de los vehículos.

· Grupos de techos, que en conjunto actúan como unafuente difusa y pueden contribuir con contaminantesbacterianos e inorgánicos a la escorrentía superficialy al agua que se infiltrará en el subsuelo.

La naturaleza de las fuentes no puntuales las hace másdifíciles de controlar y regular. Sin embargo, frecuente-mente son responsables de la mayor parte de la conta-minación en las fuentes de agua.

Figura 4.13

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otra fuente excelente de información sobre fuentes públicasde contaminación.

3. Recorrer el área de protección de fuentes de aguaQuizás el método más útil para recopilar información sobrefuentes públicas de contaminación sea recorrer el área deprotección de fuentes de agua y visitar los lugares donde sehayan identificado fuentes potenciales de contaminación.Hablar con los propietarios u operadores, observar sus opera-ciones y leer las etiquetas de sus productos puede resultarmuy revelador. Las inspecciones a pie también permiten laverificación de la ubicación de las fuentes de contaminantesy pueden revelar otras fuentes potenciales de contaminantes.

Los estudiantes de Estelí recopilaron inventarios sobre fuen-tes potenciales de contaminantes para las 16 propuestas deáreas de protección en su pueblo y caminaron por las áreasque habían delineado. Para compilar inventarios detallados,ellos conversaron con los propietarios de negocios locales,observaron las prácticas locales y tomaron nota del tipo ynúmero de fuentes potenciales y contaminantes asociados.La figura 14 presenta una muestra de cuatro de los inven-

Inventarios de fuentes de contaminantes para cuatro pozos en Estelí

Figura 4.15 Ejemplo simple de un área de protección defuentes de agua para la cual se ha elaborado unmapa con fuentes potenciales de contaminación.

Figura 4.14

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Estudiantes de Estelí recorriendo el área de protección defuentes de agua.

tarios de Estelí. Los estudiantes decidieron combinarlos inventarios de los pozos 9 y 19 porque las áreasde protección se entrecruzaban casi completamente.

4. Mapear las fuentes de contaminantesUna vez identificadas las fuentes potenciales de con-taminantes en el área de protección de fuentes de

agua, el paso final es señalar su ubi-cación en un mapa de protección defuentes de agua. La figura 4.15 muestraun área de protección de fuentes deagua en cuyo mapa se han identificadolas fuentes potenciales de contami-nantes. Las áreas señaladas en el mapadeben mostrar la ubicación de los pozosde abastecimiento o las tomas de agua,así como las fuentes de contaminantes.

La protección de fuentes de agua requiere un enfoque de colaboración comunitaria. Por lo tanto, es muyimportante mantener buenas relaciones con todos los interesados, incluso cuando ellos puedan ser respons-ables de la descarga de contaminantes potenciales. Este objetivo debe tenerse presente mientras se recorre elárea de protección de fuentes de agua. El proceso de elaborar un inventario de fuentes de contaminantespuede ser una buena oportunidad para iniciar un diálogo con las personas que viven y trabajan en el área paraconversar sobre la protección de las fuentes de agua y las conexiones entre la salud y la calidad del agua paraconsumo humano. El capítulo 9 brinda más ideas sobre dónde encontrar información adicional sobre elabastecimiento de agua para consumo humano y las fuentes potenciales de contaminantes en su pueblo.

4.5 Clasificación de fuentes potenciales de con-taminación

Una vez identificadas y ubicadas en el mapa todas lasfuentes potenciales de contaminación, la elaboración deuna clasificación de estas fuentes ayudará a guiar la estrate-gia de manejo desarrollada por una comunidad o sus rep-resentantes. Generalmente, los recursos financierosdisponibles para el manejo de fuentes de agua son limita-dos. Por lo tanto, los esfuerzos deben dirigirse a los lugaresmás importantes y a las fuentes de los contaminantes másdañinos. La clasificación de las amenazas planteadas porcada fuente potencial de contaminación según la magnitudde la amenaza, permitirá desarrollar una estrategia demanejo eficiente.Es posible que la elaboración de la clasificación de fuentes

potenciales de contaminación del agua para consumohumano esté a cargo de la entidad responsable del abastec-imiento de agua, como sucede por ejemplo en los EstadosUnidos, o del consejo de salud o de saneamiento local.También lo puede hacer un comité o grupo que representea los diferentes interesados en el área de protección. Laclasificación de fuentes de contaminación brinda impor-tante información para los administradores de las fuentesde agua y los interesados. Es a partir de esta clasificaciónque el público puede hacer aportes infor-mados a la plani-ficación de las actividades de protección. Los admin-istradores de fuentes de agua pue-den consultar una lista defuentes prioritarias de contaminación y decidir las medidasapropiadas para proteger las fuentes de agua contra la con-taminación.

La base para la elaboración de una clasificación de conta-minantes es decisión del Comité de Manejo yPlanificación de Fuentes de Agua, el cual se encarga de susupervisión (capítulo 5). Es útil desarrollar una matriz sim-ple para comparar las amenazas de las fuen-tes públicas decontaminantes. Algunos contaminantes pueden ser másdañinos para la salud humana que otros. Algunos puedenser más fáciles de controlar y menos costosos de manejar.Algunos pueden estar en el abastecimiento de agua enmayores concentraciones. La proximidad de la fuente decontaminación a los recursos hídricos, el tipo de contami-nante, la cantidad de materiales peligrosos en unapropiedad, los tiempos de desplazamiento y la de-gradación natural de los productos químicos, así como lasprácticas de manejo de los propietarios u operadores, tam-bién constituyen aspectos importantes que se debe tomar

en cuenta. La figura 4.16 muestra un ejemplo de unamatriz básica para la clasificación que podría usar unacomunidad.

Un aspecto fundamental en la clasificación de fuentespotenciales de contaminantes tiene que ver con la cantidad(o "carga") de contaminantes que podría generar cadafuente dentro de la cuenca. Por ejemplo, una fuente podríaser el ganado (fuente no puntual). Si el ganado tiene libreacceso a un río que se utiliza para el abastecimiento deagua, se podría estimar la carga potencial de nitrógenoproveniente del ganado. Si se sabe que existen 80 cabezasde ganado pastando en las cercanías del río y que cadacabeza de ganado genera aproximadamente 73 kg denitrógeno de estiércol por año (Lander, et al., 1998), la

Valores representativos para cargas de nitrógeno provenientes de diversas fuentes

Matriz para elaborar una clasificación de fuentes potenciales de contaminantes

carga de nitrógeno proveniente del ganado se puede esti-mar en 5.840 kg/año.

Sobre lo estimado, se puede ubicar a una hacienda deganado dentro de la clasificación junto con otras fuentes,en términos de su importancia e impacto potencial en elabastecimiento de agua. Una hacienda de ganado quepermite que los animales tengan acceso al río probable-mente recibiría una prioridad alta, quizás un 5 en unaescala de 1 a 5 (donde 5 indica la mayor preocupación),pues tiene el potencial de ocasionar importantesimpactos negativos en la calidad del agua. Sin embargo,si a la misma cantidad de animales se les impide el acce-so al río y se mitiga la descarga directa de orina o excre-mentos del ganado al río, dicha fuente de contaminaciónrecibiría una prioridad menor, quizás 2 o 3, pues noplantearía una amenaza tan grande contra la calidad delagua. Se pueden usar métodos similares para otrasfuentes potenciales de contaminación no puntuales,como el uso de plaguicidas en tierras agrícolas o la pres-encia de bacterias fecales provenientes de humanos yanimales en el área de protección de fuentes de agua.

Una fuente de contaminación puntual, como una tuberíade descarga de aguas residuales podría recibir un 5 si ladescarga estuviera lo suficientemente cerca de unafuente de agua como para plantear una seria amenaza ala calidad del agua. Sin embargo, podría recibir un 3 silas aguas residuales fueran tratadas antes de descargarlasy si la tubería de descarga estuviera ubicada en elperímetro externo del área de contribución de la fuentede agua. Algunas fuentes de contaminación que podrían

Figura 4.16

Figura 4.17

8

recibir un 1 ó 2 incluyen una peluquería que utilice can-tidades pequeñas de materiales peligrosos, un pequeñousuario de productos químicos que cumpla con los lin-eamientos o reglamentos para la disposición de residuosfijados por el ministerio del ambiente o una plantaciónde café, siempre que se trate de una planta de caféorgánico y que los residuos del procesamiento de caféreciban tratamiento.

4.6 Conclusión

La evaluación de fuentes de agua incluye todos los pasosdescritos en este capítulo: delineado del APFA, inven-tario de fuentes potenciales de contaminantes y elabo-ración de una clasificación de dichas fuentes. Estos pasossientan las bases para el desarrollo de un plan de mane-jo destinado a proteger el área de las fuentes de agua.Así, los interesados pueden desempeñar un papel vital enla determinación de qué medidas podrían ser las másefectivas para proteger y manejar las fuentes de aguapara consumo humano. El capítulo 5 presenta una guíapara la elaboración de un plan de manejo. La clave parael éxito de un plan de manejo de fuentes de agua esbrindar un mecanismo para que el público en generalparticipe en el desarrollo y la implementación de dichoplan. En el capítulo 6 se brinda una introducción a la par-ticipación del público en el manejo de fuentes de agua.

El siguiente paso en la protección de fuentes de agua esdesarrollar un programa para incluir al público en laelaboración de un plan comunitario de protección defuentes de agua.

Uso del terreno Carga

Deposición atmosférica en tierras forestalesa 6.4 kilogramos/hectárea/añoDeposición atmosférica en tierra agrícola/rurala 13.3 kilogramos/hectárea/añoDeposición atmosférica en tierra industrial urbana a 21.2 kilogramos/hectárea/añoLetrinaa 2.5 kilogramos/persona/añoGanadob 73 kilogramos/animal/añoCaballosb 54 kilogramos/animal/añoAgriculturaa 4.9 - 8.9 kilogramos/hectárea/añoPastosa 14.6 kilogramos/hectárea/año

a) Fuente: EPA, 1999. Tools for Watershed Protection: A Workshop for Local Governments. Preparado por Horsley &Witten, Inc. for US EPA, Office of Wetlands, Oceans and Watersheads.b) Fuente: MA DEP, sin fecha, Massachussetts Department of Environmental Protection. Nitrogen Modeling. Preparadopor Horsley & Witten, Inc. for the MA DEP, Division of Water Supply.