Programming Atmega using BootLoader  

Many  expensive programmers  exist  for  the Atmega, but  after many hours  of  research, we have put together  this  guide  to  explain  how  to  program  the Atmega without  the  use  of  a  programmer.    The programmer  like AVR  ISP MKII USB or STK500  is  required only once before  the Atmega  can program itself.  The key to self‐programming is Atmega’s bootloader capability. 

Gather resources 

Ensure that you have the following resources ready: 

1. Atmega 324 (bootloader hex files are provided ) 2. Ensure 16Mhz external crystal because bootloader is programmed for this frequency setting 3. STK500 or AVR ISP MKII USB Programmer (one‐time use) 4. Latest version of AVR Studio – Download from Atmel’s website 5. Install MegaLoad.Net program (provided) 6. Make a note of the location of bootLoader_512Byte_Atmega324_9600bps.hex file. 7. Power up your PCB and connect the ISP programming cable to your PCB. 

Program the BootLoader  

1. Open AVR Studio and choose to connect to your Atmega to program the bootloader AVR Studio   Tools   Program AVR   Connect 

2. Either choose STK500 and COM port or AVR ISP MKII USB depending on your programmer 3. Ensure correct chip type is selected by going to “Program” tab and selecting “Atmega324P” 

SJVE    Page 1 of 4 

4. Go to “Board” Tab and select “125Khz” ISP Frequency and click “Write” 

 5. Go to “Fuses” tab and choose the following configuration ‐ note the 5 check marks and uncheck 

everything else: 

 6. Choose “Program” to program the fuse bits. 7. Go back to “Board” Tab and select “1Mhz” and click “Write” 

SJVE    Page 2 of 4 

8. Go to the “Program” Tab and click on the “…” button next to “Input HEX File” under FLASH section and browse to bootLoader_Atmega324_9600bps.hex  file and hit Program button: 

 9. You have successfully loaded the bootloader software. 

   

SJVE    Page 3 of 4 

SJVE    Page 4 of 4 

Program the chip using the self­programming bootloader software After loading the bootloader program, the actual programming hex file can be loaded easily using the MegaLoad.Net program. 

1. Compile your project in CodeVision or similar compiler. 2. Locate your program’s HEX file in your CodeVision project directory 3. Connect your serial cable to microcontroller’s serial input which is PD0 and PD1.  Reference your 

PCB manual for details on how to setup serial input and output. 4. Turn on your microcontroller. 5. Open MegaLoad.Net and click on “OPEN” for FLASH file and browse to the hex file from step 2. 6. Click on “Open Port” button until Port opens up. 7. Your Atmega should have programmed automatically after the COM PORT opened up, if not, 

then hit the “reset” switch on the PCB. 8. To load new programming file, compile your project in CodeVision and hit Atmega’s reset switch 

and MegaLoad.Net will automatically install the new file.  If you do not want to program the chip, simply close MegaLoad.Net to avoid unintentional programming. 

 Tips for advanced users 

1. You  could  use  “bootLoader_Atmega324_38400bps.hex”  file when  you  programmed  the  boot loader.   This way, MegaLoad.net would program 4 times faster when you open the COM PORT at  38400bps.    The  only  slight  problem  is  that  if  you  are  using  Xbee wireless  transceivers  to program, you would need to change the Xbee’s transmission rate to 38400bps as well.  You can use XCTU  to easily do  it.    In  theory, wireless  transmission errors occur more at higher bps  so consider it before you use 38400, although Xbee’s tend to be very reliable. 

References 

http://www.microsyl.com/ http://www.imagecraft.com/