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PROCESOS DE OCUPACIÓN PREHISPÁNICA EN LA DEPRESIÓN DEL UÑARE
Antrop. Ana Cristina Rodríguez Yilo
Las descripciones de los primeros cronistas sobre la Depresión del Uñare, resaltan la presencia
del grupo Palenque dominando la región a través de una extensa red de Intercambio comercial y
alianzas que se entrelazaban con otras regiones del país como el Orinoco Medio, los llanos y la Costa,
con la primera se intercambiaban pescado y sal que eran extraídos de la costa, y las plantas guarema
y el hayo, que se producían en zonas altas hacia el noroeste de la Depresión, y eran comerciadas con
los grupos étnicos que habitaban al este de la misma (Rodríguez Yilo, 1992).
Muchos factores influyeron para que este sector fuera considerado estratégico y atractivo para
los grupos o sociedades prehispánicas. Entre los que destacan las condiciones topográficas y fluviales
que permitían un acceso desde el Orinoco hasta la costa y que sirvió de base para el sistema de
intercambio comercial y las relaciones sociales entre las diferentes naciones descritas en las crónicas.
A pesar del gran potencial que ofrece la región para las explicaciones sobre los procesos de
adaptación, asentamiento y poblamiento descrito por autores como Cruxent, Zucchi y Tarble. Hasta el
momento la Depresión del Uñare había sido poco estudiada desde el punto de vista arqueológico. No
es hasta el año 1996 cuando el proyecto "Reconstrucción arqueológica y etnohistórica del poblamiento
tardío de la Depresión del Uñare y su área de influencia llanos orientales de Venezuela", desarrolla
trabajos arqueológicos de prospección y excavación, en la región, los que han comenzado a
proporcionar datos interesantes sobre los procesos ocupacionales y sociales vividos en la región
(mapa 1).
En este trabajo nos referimos especialmente al material proveniente de las excavaciones en los
sitios El Cedro, La Arenera y Guasimal, los cuales fueron seleccionados por el tipo de material que
proporcionaron a nivel superficial, por los fechamientos absolutos, por su ubicación cerca del río
Uñare o sus afluentes y a poblados actuales y que según las crónicas fueron asentamientos de las
poblaciones indígenas para el momento del contacto (mapa 2).
Analizaremos aquí las características y evolución estilística de este material en los tres sitios
en relación con su ubicación cronológica y su dispersión espacial en la Depresión del Uñare.
DESCRIPCIÓN DE LA ALFARERÍA
Estos sitios se caracterizan por no superar los 60 cm. de profundidad y no presentar diferencias
significativas en estratigrafía, con respecto a las características formales y decorativas de la cerámica,
por lo que la descripción del material fue realizada por sitio. Teniendo que las características comunes
en los tres sitios son:
Pasta desengrasada con arena y / o arcilla endurecida, cocción incompleta en la mayoría de los
fragmentos, grosor promedio de 0,80 cm., color de las superficies en diversos tonos naranjas (que varia
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desde el naranja amarillento al naranja rojizo o marrón). La técnica de manufactura es el rodete a
acepción de las figurinas y apéndices que son modelados.
En cuanto a las formas estas fueron reconstruidas con fragmentos de bordes, ya que no se
localizaron vasijas completas, resultando: boles abiertos, ollas globulares de bordes rectos y salientes,
botellas de cuello restringido, y budares que se presentan sólo en el sitio El Cedro. De estas formas
existe un predominio de boles y ollas globulares de bordes rectos en los sitios Guasimal y La Arenera,
mientras que en el sitio El Cedro predominan las ollas con cuello salientes y de mayor tamaño que las
reconstruidas para los sitios Guasimal y La Arenera, esta diferencia en el predominio de formas en
algunos de los lugares puede deberse a las actividades especificas que se realizaban en cada sitio, o
simplemente problemas en la recolección de las muestras, ya que las excavaciones no cubrían la
totalidad del sitio. Con respecto a las bases estas son planas a excepción de las del sitio la Arenera en
las que se encuentran también bases anulares (fotol). En cuanto a la decoración presente en la región
esta es plástica y pintada, para este trabajo sólo tomaremos en cuenta la decoración plástica, debido a
que la cerámica pintada es muy escasa en los tres sitios.
La cerámica pintada se distribuyó de la siguiente manera: En el sitio Guasimo se localizaron
cuatro fragmentos de vasijas con pintura rojo/ crudo de motivos de líneas finas paralelas o formando
figuras geométricos, líneas anchas paralelas de forma diagonal o paralelas al borde en la superficie
interna o externa de la vasija; mientras que en Guasimal sólo contamos con una panza con líneas finas
paralelas en negro/ crudo y en el sitio el Cedro tenemos varios fragmentos, de una misma vasija,
decorados con líneas rojas sobre superficie blanca. Aun cuando son motivos diferentes en cada uno de
los sitios, consideramos que sería muy apresurado tomar este elemento para hacer inferencias sobre
similitudes o diferencias dentro de la región.
Con respecto a la decoración plástica esta es incisa y aplicada y como veremos el ajuar
cerámico de los sitios estudiados presenta características similares y diferentes lo cual podría
corresponder con diferentes momentos de ocupación del mismo grupo, influencia de grupos vecinos
o grupos diferentes que habitaron la región.
El Cedro se caracteriza por rodetes sin alisar en la parte superior de la vasija en la zona del
cuello o inflexión hasta llegar al borde, estos rodetes se presentan solos o con impresiones digitales,
puntos elongados de diferentes tamaños o muescas. Otro elemento inciso que sólo se presenta en la
línea de la inflexión de las botellas de cuello restringido son una o varias líneas de puntos. Con
respecto a la decoración aplicada esta se presenta en la panza de las vasijas, normalmente en la parte
superior, y consiste en mamelones o puntos, aplicación de arcilla sin alisar y tiras muy finas con
muescas (foto 2).
En el sitio Guasimal como elemento característico tenemos patas bulbosas de figurinas que
presentan tiras aplicadas en las articulaciones, caras de figurinas con aplicación: de ojos grano de café,
penachos, nariz y orejas ahuecadas. Extremidades tubulares, pies o manos con incisión de líneas para
crear los dedos. Bordes con rodetes sin alisar algunos de los cuales presentan impresión digital o
alisamiento en sectores para unirlos con el siguiente rodete o panza de la vasija, en la línea de la
inflexión se presenta la incisión de puntos o la aplicación de tira fina incisa. En las panzas se presenta
la aplicación de arcilla sin alisar, tiras paralelas que terminan en puntos o mamelones también
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aplicados, mamelones con puntos incisos. En este sitio se localizo en el nivel inferior un fragmento de
vasija o botella globular que presenta la representación de una cara en la parte exterior del borde con
aplicación de ojos granos de café y nariz (foto 3).
La Arenera presenta cabezas zoomorfas modeladas con aplicación e incisión de las facciones,
una de estas muestra diferentes caras según la posición en la que se observe. En la región de los bordes
uno presenta muescas en el labio y otro aplicación de asas falsas con incisión de líneas. En la línea de
la inflexión se presenta aplicación de tira con una o múltiples líneas de puntos incisos, aplicación de
arcilla sin alisar en las panzas, aplicación de mamelones incisos con puntos (estos mamelones son más
gruesos y los puntos más profundos que los presentes en los otros sitios descritos) algunos de los
cuales parecen representar figuras zoomorfas. También se presentan extremidades con aplicación de
mamelones ovalados con incisión de muescas. Se localizó superficialmente un asa con ojos grano de
café aplicado y líneas paralelas incisas (foto 4). Las fechas de C14 obtenidas son: para el sitio Guasimal
165 a.C, 380 d.C. y 1640 d.C. El Cedro presenta fechas de 1460 d.C. y La Arenera 800 d.C. 1200 d.C. y
1430 d.C.
CONCLUSIONES
Resumiendo lo anterior y basándonos en las características decorativas, tecnológicas y de
formas presentes en los tres sitios así como en otros de los prospectados es posible establecer en la
Depresión del Uñare, tres subáreas según las características estilísticas de la cerámica, ya que existen
rasgos que se repiten, mientras que otros son característicos del sitio o sitios cercanos.
1.- Subárea de Guaribe: en la que predomina el trabajo plástico sin representaciones
antropomorfas y zoomorfas, énfasis en decorar la parte superior de las vasijas, y presencia
de budares.
2.- Subárea de Zaraza: son típicas las figuras antropomorfas (foto 5).
3.- Subárea de Clarines: los elementos característicos son las figuras zoomorfas y las bases
anulares.
Cuando se analizan estas diferencias y similitudes en el ajuar cerámico en relación con los
fechamientos absolutos obtenidos para cada uno de los sitios, vemos un desplazamiento temporal que
aporta información valiosa sobre el origen de los portadores de esta cerámica. En primer termino
notamos que el sitio Guasimal que se encuentra al sur de la Depresión reporta las fechas más
tempranas hasta el momento (165 a.C./380 d.C. 1645 d.C.) que nos hace suponer su origen en grupos
tempranos del Orinoco Medio desarrollando variaciones importantes en el ajuar cerámico y fueron
migrando hacia el norte utilizando el río Uñare, encontrando fechas de 890 d.C. - 1425 d.C. para el
sitio La Arenera con variaciones en la cerámica en cuanto a motivos decorativos pero manteniendo los
rasgos diagnósticos encontrados en la cerámica del sitio Guasimal y otros. Luego en el sitio El Cedro
con fechas de 1440 y 1470 d.C. encontramos el mantenimiento de los motivos más simples de
decoración, la cual puede deberse al proceso de simplificación que se observa en otros estilos
cerámicos tardíos o si estuvo ligado o fue el resultado de conflictos intergrupales o consecuencia del
arribo de los europeos al continente y a la región.
En resumen al no existir diferencias estilísticas a nivel estratigráfico en ninguno de los sitios,
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que nos indique la presencia de varios grupos ocupando la región en momentos diferentes y fechas
tardías para los tres sitios planteamos las hipótesis:
1.- Estamos en presencia de un mismo grupo y que penetro tempranamente a la región desde
el sur y fue poblando la zona hasta llegar a la costa.
Entre las limitaciones que tenemos para establecer estas conexiones es los pocos rasgos
estilísticos y la falta de trabajos en el río Zuata los cuales nos darán más datos para establecer o
desechar estas conexiones.
2.- La diferencia estilística entre las zonas de Zaraza, Clarines y Guaribe pueden deberse a
innovaciones locales, a influencia de otros grupos con los que tenían relaciones o a diferencias a nivel
productivo o de organización sociopolítica entre los poblados.
Esto podrá ser comprobado con nuevos trabajos arqueológicos que se están desarrollando en
la zona actualmente.
BIBLIOGRAFÍA
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Zucchi, Alberta
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