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PREFACIO

Un nmero de investigadores e historiadores del teatro han definido el Teatro

Musical de Broadway como un medio de expresin relevante y de gran importan-

cia tanto para la historia del teatro como para el arte dramtico en general. Con

esta investigacin me propongo reafirmar esta definicin en trminos concretos a

travs de la discusin de los principios y las convenciones establecidas en los es-

pectculos ms importantes para el desarrollo de dicha forma artstica. Existen

muy buenos libros sobre los compositores y los escritores (lricos y guionistas) de

Broadway; dos de estos libros, Sondheims Broadway Musicals (Stephen Banfield,

1993) y How Sondheim Found his Sound (Steve Swagne, 2005), indican claramente

que se ha estado llevando a cabo un trabajo serio en una forma de arte que haba

sido calificada como una forma de entretenimiento trivial. Por otro lado los libros

The American Musical and the Formation of National Identity (Raymond Knapp, 2004)

y Our Musicals, Ourselves. A Social History of the American Musical Theatre (John Bush

Jones, 2003) colocan de manera efectiva el teatro musical dentro del contexto de la

sociedad norteamericana y su historia cultural. Desde el punto de vista acadmico

se han generado mtodos de anlisis musical para este gnero en particular, como se

puede observar en el incisivo e ingenioso libro The Broadway Musical (Joseph Swain,

2002), actualmente en su segunda edicin. La existencia de tan maravillosos archivos

como el New York Public Library of the Performing Arts del Lincoln Center y la Divi-

sin de Msica del Library of Congress, han permitido a Geofrey Block el desarrollo

de una serie de volmenes sobre cada uno de los compositores de Broadway bajo el

nombre de Enchanted Evenings (1997), y a Ethan Mordden su compilacin, dcada por

dcada, de los espectculos de Broadway , lectura esencial para cualquier interesado

en el Teatro Musical Americano. Adems, la cantidad de cronologas detalladas que

se han publicado, entre las que cabe mencionar el trabajo de Richard C. Norton en

sus tres volmenes de Chronology of the American Musical Theater (2002) y el de Gerald

Bordman con su tercera edicin de The American Musical Theater (2001), comprenden

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un testimonio acadmico del valor que est alcanzando la investigacin en esta forma

de teatro.

Habiendo mencionado un conjunto de libros de publicacin reciente, imprescindi-

bles para obtener una profunda apreciacin del teatro musical, no he encontrado un

libro que presente al teatro musical como la entidad esttica de un gnero dramtico

con convenciones definidas a travs de las cuales se pueda percibir como una forma

de arte. Sin embargo, elementos como la orquesta, el libreto, los nmeros musicales

y los coros de danza , generalmente se dan por sentado como convenciones en un

espectculo de teatro musical. Las convenciones no suelen ser objeto de reparo, y el

hecho de tomarlas por sentado vuelve invisible el trabajo esttico que se est llevando

a cabo. El estudio de la esttica de una forma de arte consiste en no dar por sentado

ninguna convencin y comenzar a estudiar las presuposiciones que conforman nues-

tros intereses hacia la misma. Particularmente me gustara saber cuales son estos in-

tereses, no para decir me gusta esto sino para decir lo que me gusta en trminos que

pertenezcan a la escenificacin dramtica, a su libreto, sus nmeros, sus canciones ,

sus danzas, y en especial, a la forma de combinar los mismos.

Una vez me introduje en este tema, en lugar de preguntarme si el musical estaba a la

altura de los estndares de la investigacin acadmica universitaria, comenc a pre-

guntarme si estos estndares estaban preparados para lidiar con el teatro musical y su

carcter multidisciplinar. Podra discutir sobre este tema a travs del pensamiento y

la reflexin acadmica? Podra debatir, desde el punto de vista esttico, sobre el tea-

tro musical? El reto no es para los musicales, los cuales se representan al rededor del

planeta en teatros comerciales, en colegios y hasta en universidades sin la ayuda

de los catedrticos, investigadores, profesores y estudiantes universitarios. El musi-

cal no necesita a la universidad, pero puede ser que la universidad necesite el teatro

musical como un tema vlido y merecedor de investigacin acadmica. Por lo tanto,

reto est en las universidades, las cuales debern probar la eficacia de sus mtodos de

vanlisis histricos, sociales y filosficos para comprender correctamente esta forma

popular de entretenimiento.

Para afrontar dicho reto, comienzo con una descripcin de la continuidad de la forma

esttica del teatro musical a travs de su historia, desde los espectculos de principios

del siglo XX, los cuales se basaban en convenciones establecidas a finales del siglo XIX,

hasta los espectculos que conformaron la denominada Edad de Oro del Teatro Mu-

sical de Broadway. Sin escribir una historia del gnero, y omitiendo muchos ejemplos

que se podran incluir en un estudio de esta ndole, existe una trayectoria histrica

en el argumento de la discusin, segn el cual el musical Oklahoma! no comprende

una revolucin en el gnero, sino una extensin del rango esttico del mismo, y otros

espectculos como West Side Story, Chicago y A Chorus Line representan extensiones de

las capacidades de la forma. Es as como se muestra la silueta histrica al reflexionar

sobre la esttica del teatro musical.