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1!.Eileen PowerI

I

!{}ENTE

.I)]~JLA EDADIVIEDIA

@

31' CQ71AS .



.\ic-Ihui:n & Company, Ltd., London

Trnducidn de la edicion

l'l'Il",uin Books, London, 1937, par

VIl\C[NL~ EmL-\HT

l.n In< i "11 I l' l' ll ic a estuvo u cargo de la traductorn y de

JAIME HEST,

profesor de la Universidud del Su r

I !J(J{}· r ; .l i lO l i .d U IlIl'crsitaria de Buenos Aires -Viarnonte

f l l " , im J ' J p{)r la Un iccrsidad de Buenos Aires

IIccho cI deposito de ley

". f. , .-re - r. , .~ I

'~. .. , .. , ..rer~

, IAlabemos a los varones gloriosos, nuestros padres ... ~

Muchos de ellos deja ron gran nombre para que se 1canten sus alabanzas. ~

Tambien hubo otros de ell os de quienes no hay me- -I.noria, (lue pasaron como si jam.is hubieran sido y vrniercn ~1,II ser como si no hubieran nacido, y 1 0 mismo sus hijos

en pos de ellos. ~Mas los primeros fueron hombres piadosos, cuya

no cayo en el olvido.

La dicha perduru con su linaje. 'Y su hcredad pas" a los hijos de sus hijos; su Imaje ....

mantiene fiel a la alianza, .J..:Y sus hijos 10 [ueron par amor de ellos. Por siemprew-r--

pcrrnanccer.i su descendencia y no se borruni su gloria.lSus cuei pas fueron sepulrados en p~lZ, y su nombre-r-

vive de gcneracion en gcncrncion.

'~"~.-'I

, 'l:

A mis colegas !J estudiantes

del Girton College, Cambridge, 1913-1920

i'Si el cielo estuviese en lu tierra, alak8nce detq40s,

~: "ello seria en e1 claustro 0 en In universiclad,

,~ : Iy a que nadie ingresa en tales sitios pam refiir a pelear,

, <] pues alli todo es obedicncia, en medic de libros para leer

i y estucliar.i En nn lugar asi, solo es motive de alboroto el estudioso que

: descuida sus tareas.'El resto n o es mas que nfccto y tolcrancin mutua.

LANGLAND, Piers l'lowmall, Passus X.

Ecieshistico, XLIV.

2 ..



PREFACIO

M J\'N , g o !;~o N ctfs !~f'«~S

~ C P\ iY \ p , G S . / r J O~Ll ~ ({,~ 0

~ OrrlY\~(O ~ ~.; 'S6- Q _ _ 1 j !~l05

A vcces suele decirse con tono rccriminatoric

que 1 8 historia social cs vagay general y que, PO!carecer de figuras prorninentes, no puede rivalizarcon el atractivo panorama que la historia politicabrinda al investigador 0 al lector comun. En ver-dad, los elementos con que_ se cuenta para recons-

truir la vida de un individuo corriente con frecuen-:, cia son tan copiosos como los que permiten escribir: una historia de Roberto de Normandia 0 de Felipa~de Hainault, y cuando se logra revivir la existencia

i de la gente comun, ~l resultado, aunque menosgrandioso, ofrece similares motivos de interes, Es-

toy convencida de que la historia social se prestasinguIarmente para encararla segun 10 que podria-mos Ilamar un enfoque personal y, asimismo, que

aI lector cornun Ie es mas facil revivir e1 pasadosi se 10 muestra "personificado" en figuras indivi-

duales que si tiene que evocarlo con ayuda deeruditos tratados sobre Ia evolucion del feudo 0

sobre el comercio del medioevo, pese a la imp or-tancia fundamental que tales temas tienen para elespecialista. Porque despues de todQ,Jg .. @ ~ _ C ? l i g ._ _ § s

ylt]iQ§a_solo, .en Ia rnedida en quetien.(;.~Y!<J?-,y lafrase de Maeterlinck "Los muertos no existen" de-biera ser el invariable lema del historiador. Y pre-

cisamente 10 que ha desalojado a la historia de los

anaqueles que aun brindan caIurosa acogida a la

novela historica es la conviccion de que la historia

7

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-e



- - - . . _ , - - - - , . . ; : .. _ _ . . . _ . . . . _ _ .-

se ocnpa de lo s muertos, 0 10 que es mucho peor,

de movimientos y situaciones que a primera vistasolo tienen nexos muy remotes con los hechos yemociones autenncamenr« humanos,

En la prE(,:;enteserie(jee.sbozosintente

a un tiempo diversos aspectos de la vida social en

la Edad Media y las diferentes clases del materialhistorico disponible. Y asi, Bodo ejemplifica la vida

campesina y una Fase simple de una propiedadrural tipica, Marco Polo, el corncrcio vencciano con

el Oriente; Madame Eglentyne, la vida mcnastica,Ia esposa, del Menagier, la vida domestica en un

hogar de las clases medias y e1 concepto de 1a

mujer que prevalecia en Ia Edad Media; Thomas

Betson, el traflco lanero y las actividades que de-

sarrollaba la gran corporacion ing1esa de los mer-caderes del Staple; y, por fin, Thomas Paycockeilustra la manufactura tcxtil en East Anglia. Toclose11os, con excepcion de Marco Polo, son personasabsolutamente comunes y carentes de celebridad.Los tipos de testimonios hist6ricos ejemplificados

son el registro de un propietario feudal, la cronicay aventuras cleun viajero, el archivo de un obis-

pado, un tratado dicl{lctico sobre el manejo de unacasa, colecciones de correspondencia privada ycasas, Iaudes y testamentos. En las p{lginas finales

del libro incluyo una bibliografla, que registra lasfuentes documentales que utilice como materia pri-ma en mis reconstrucciones, y un as pocas notas

y referencias adicionales. Abrigo la esperanza deque este modesto intento de evocar a algunos de

"nuestros padres" haga pasar un rata agradable allector cornun y sea Mil al profcsor que desee

recurrir a las figuras individuales para que los he-

chos generales de Ia historia econornica y social deIa Edad Media asuman un caracter mas concreto.

Debo hacer publico mi agradecimiento a la. editorial Methuen por haberme permitido incluir

I it 10 VI casi un capitulo integro de rillen e capi u h II d 1 . 0 modolibro Los Paycocke de Cog~es a.; e illl~m .ue a la editorial de ]a Universidad ~e Cambndg,eq h b e autorizado a reproducir en el cap-Por a erm c. • b L

II asaie de rni estudio so re as con-tulo I un~, os) en la lnelaterta medieval. Agra-ventos femenm 0 -"'1 G

d r a mis amizas las senoritas tv. •dezco, a emus, b C II c 1ones H. M. R. Murray, del Cirton o. e~e eb b ~dge sus valiosas sugerencias y objeciones,am r.Jh ' Rhoda Power que se hizo cargo

y a rru erman~,. 'del indice analitico.

. 1I

\

i

EILEEN POWERi

iiI ·

. II

\

P lit' y Economicas. Escuela de Ciencias 0 leas

de In . Universidad de Londres.

Mayo de 1924

4



_ . ._"_ .

_ .

CAPiTULO I

EL CAMPESINO BODO

COMO SE VIV1A EN UN FUNDO CAMPESINO.

EN TIEMPOS DE CARLOMAGNO

Tres cosas delgudas que prove en 6ptf-mamente al mundo: el delgaclo f1ujo de lecheque desde In ubre de la vaca cae en el cuba;la delgada brizna de verde cereal en el suelo;la delgada hebra en manos de una mujerhacendosa.

Tres sonidos que indicanprosperidad:el mugido de una vaca lechera, el estrepitode una fragua, el crujido de un arado,

The Triads of Ireland (Los [uicios deIrlanda ), siglo IX.

La historia economica, tal como la conocernos,

es 1a mas recicntc de Ins ramas de la historia.

Hasta mediados del siglo pasado, todo el interes,

tanto del historiador como del publico; se centraba

en los acontecimicntos de indole politico-constiru-

cional, en las guerras y dinastfas, en las institu-

ciones politicas y en su desarrollo. Por 1 0 tanto,la historia se referia, sustancialmente, a las clases

gobernantes.

"Alabemos a los varones gloriosos", era-elIema

11

'I

_ _ " J

.................. ........._ _,.""..............~======-c~ ""_"_



II"

i-,/ . .•

a 'il

de l historiaaor, .que se olvidaba de aareaar" a

nuestros padres que nos engend a' "N 01 ' y :

cupaba drif 1 rs Ion. 0 e preo-d d' esc~1 l"ll!ilr as oscuras vidas y las activida-esle la gran masade la humanidad -merced'

c_uya.. ept.a.faena prospero el mundo- q.... atrtuye I· 1 ' lie cons-

.n ~ ocu to cimiento del edificio polirico~stJtucl,onaI erigido por los gloriosos var~I~~~ ~qU.lenes el ensalzaba. Hablar de la gente c 'h b' id ' , omunu iera SI 0 rebajar Ia dignidad de h hi-to .CarIylep d f' 0 na.•...·l •. U S ? ~,mani iesto un significativ~ tone~evo uClOn,an_o: Lo que. yo deseo ver -afinno-.o sonnommas del Libro ROJ'o'> ni C I d .de Ia C to" . \. h'· , a en an osV'd d fl_e, III 1rc IVOSParlamentarios, sino la.I.a e Hombre en Inglaterra: 1 0 que los hombreshlCJeron, pensaron, sufrieron y O"ozaron E'

d d d I b 0" .. n ver-.a . es ~p ora Ie considerar que continua siendo~n est~s tI~mpos t~n cultos e ilustrados, eso que s~enom;na Hlstona. dPocleis obtener de ella, aun-q~le lemshasta quedaros sin ojos, Ia mas levo scm-

bra ?e r~spues,ta a ese ~mdamentaI interrogante

dv..:_··:nql~ler~.omo. vivian los hombres" y c6mo"se..00esaJ~oILlbasu e~lstencia, aun cuando esta pre-~:.mta solo .;e refJ.era al aspecto economico;" poreJempIo, j.lque saIar~os percihi<}n y que comprabanco~ eIlos. Desgracwdamente nopodeis ... La His-toria, tal com() csta Constrcliida en dorado, volu-

n : enes,. cs apenas mas instructivn que las inexpra.sivas "pH'L.asde un chaquete" ..

) Carlyle fne I:Da voz clamanclo epel desierto.

~ero hoy I;a sur~lclo la..nueva histol"ia,·.cuyasendae1 desbrozo: la epoca actual clifierc de Ios.siglos

• So. llama Libro Rojo (Red Book) al registm dondeso hallan incluidos los miembros de la noblcz I'.tocracia brit;\nieas. (N. del R.) a Y II ans-

e c Calcnciario de la Corte. ( Court Calendar) os

3oml~rc q~w :'cclbe <;n Inglnterra In publicacion anual. e SIC rcgrstrn la nomina de las farnilias reales ' deIntcgruntcs dc \ sur resPectivus cortes; (N. del R , J

12

j..

anteriores por su vivida comprenslOI1 de ese incli- •

viduo tan relegado antes, que es el hombre de la I-calle 0 (mas a menu do en las epocas pasadas ) .~11 , ~ ~ 1 2 J : t £ , g £ · .':\L~R.rgJ:~I1t~.,~.. : L . . . .i . S c ~ Q E ; \ ~ . 8 g ~ ; : ; 1 ~ ~ : ; : ~ f ~ l l ; ; , ~ ~t ·iI1te~e~.D;•l};.L\ l..vid <l,JgSl2:IA~lp~}§L~~lg.¥';Zl?~oI}aT~ ••.•••..•ei1~igi~~r~~:.~:II1trig~~p<ll.~~,i,~gg"s.ara" e 'c;;chtormodemo, enrgFJ 'XIV,por ejemplo, no es rneramente ~cl sizlo de la Guerra de los Cieri Afios y del Prfn- ~cipe Negro y Eduardo III: para el-y esto es mucho ~I

mas significativo- lO S la epoca de la lenta decaden- i~

cia del sistema de vasallaje en Inglaterra, hecho ,..-

mas trascendental a la larga que la lucha por las i r • •

provincias francesas pertenecientes a la corona in- :..

glesa. Sin embargo, ellSa~L.arl1o~ los varones glo- Ie -noses, potque seria un tnste historiador aquel (lue I • . .

dejara a un lado a alguna de las gran des hguras'. ~cuyo halo glorioso 0 romaritico se ha proyectado<;~

sobre las p{tginas de la historia, pcro al honrar.lo.si', ...•.

nclaramos debiclamente que no solo han partlCI- ••pado en la historic los individuos notables,sino ...tambien el pueblo en su totalidad, masa anonimai-jC indiferenciada, que descansa en rumbas ignora-.·

das. Al fin han obtenic1o 1 0 que es suyo nuestros i

padres que nos engendraron; como c1ijo Acton, I

"ahora cl gran hixtoriador paladea sus cornidas

la cocina",



cipal fuente de informacion, empero, es un mara-

vi110:>oS,~,t~§trQq\!~redact6. I.t1llin()!12.abad d.e...~(lint:c;cl]l1ail1desErcs, en las inmediacionesde(.Eari~?para quc los miembros de In. abadia supierancxac-

tan:?nte que tierras pertenecian a la comunidad yquienes las habitaban .. Algo muy similar hizo en .

II:S;laterra .~uillermo e1 Conquistador, qui en tam-

bien cornpilo uncatastro de su reino y 10 denominoD om esda y B oo k."

..En...el c:"t(\~trg..9~J[llliI1Q1) ..s.e.c911?igmt .s.LJIQm:bre9,ecacl~ful1clO ( ()jiscc9mO I( ) llamap(lIJ) perctenc91cntcc, J?-abacl1'l.,con. la c1escripci6n tantoclelas tierras cuyoaprovechail1ientoviailaba el admi-

nistr~dor de la comunidad. rcligiosa. qnbencficioclC

est~, cSr:n0 cleIa.sqllecran ocllpadas por arrenda-tanos; if Igura parl cllClicho .ca,tastr()los nom1Jresde

e~os. arrendat~ri()sxlosde su~ esposas .e hijos;asi

~~;.~:~m~ktlld?~d~E~fr~~~····.~t~*fl·~~~;'~·n{~··~~

huevo __.qu~deblanpagar par sus. tierras.

En 1a actualidad sabemos no solo el I'l~I"I"lbrcde casi todos los hombres, mujeres. y nifios radi-

Ic.d.o.s..e....:::.;.~~~fi~~sb~Sql1eil()s.~Il -)<l . . . .E()c:(\cl~...g<lI-()il1~gtlo, sino tam ien innumeros detalles sobre suvida cotidiana.

Vearnos como estaba organizado. c1 fundo enque vivian. Las tierras de la abadia de Saint-Ger-main estaban divididas en una canticlad de fundos

llamaclos [iscs, de extension ac1ecuada como paraque pudiera estar a cargo de ellos .un adrninistrador.

(,'<}ga\1I10.de estos fisc§ estab<1$ubc1ividiclol2l1tig~

. . . . . . •I < 1 2 . . . .§l2fiO.:i~l~s.y.t~I2Eas ...~il)llta,ri(\~:. l<1§priil1.l2r.<1sI2r?-l1.admlnlstnldaspor Iosmonjes, .qllienesgeleg::t:ban esa tarea en un administrador 0 en algun otro.

• Nombre con que es conocido el registro del grancatastro que organize en Inglaterra Cuillermo el Conquista-dor en el afio 1086. (N. del R.)

1 +

funcionario, y las dernas por distintos arrcI1cl?-t[lrigs.

q l l . 1 2 )asrecibiar,: cle.l~abadi~ y )asusu£~ptu<1ban.1 : : 5 tas ..tie. r:ras.trib\ltarl as se dlVlcll<ln..en..m\.l9h<l;L~J~.qlll2riaspl2qlJeii<ls.~l<l~a.cl(\s.I1f<l1)~g§:,~cupadas .por._una 0 mas familias.{cSl se hubiera, visitado el manso

principal a sen~riar que los rnonjes r~tenianen su

poder, sechalJ.na. encontrado una. ~aslta de.tres 0

cuatro habitasiones (edificacl.~probaBleil1ente con

piedra )q\.ll2g<lPall (l 1111patio interi,9r, yallncostado .se)1~9rla visto. un !Srupo .especial de casas,rOcleagas por. setos, enlas ..qu,evivian. y , tra?;ajabanlas siervas delIIl"nso; tambl~n.se ha?rl;1n "IstO. en.tornoalas.ca.sitas de madera dcmdcvivlan los sicr:

vos,lostalleres, .una ..cocina, ..un .horno,graneros,ysta1Jlcs ..yotros edificios caracteflsticos d~ una

gr[lnja, yen derredor un seto de .arboles cuidado-

sarnente displlestos demoCl(). que cIlcuadrarar_: n~a

especic clerecinto opat,i?( ~st?manso sefiorialtenia asiznada-una extension considerablede terre-

no: .l~E~I1ti()s,...i..rt.;:ts.Cl.I2P;:tst()E~9,yiiiI2Clgs,....ll.I2lj:<lsy.. .Q<1?I . iQd..J , ; > . .J ( l; ;<1 ! 'bQ l§ .gg§ . .( ): .J ( )I ~0 t g§g I21J1 JDJ !.Q ., .~ orcierto el cultivo de estas tierras debe de habet in-

sumido mucho trabajo: en parte, 10 hacian traba-[adores serviles asignados al manse s~norial quevivian en el recinto cercado; pero ellos illpar asomopodian desempefiar 'todas las tareas requeridas, por

las tierrasque los monjesse reservabanpara si; ~nconsecuencia, la mayor parte de las labores t,e~Jaque ser realizada mediante unTegim~n de servicios

que era cumplido ·porquienes ••.sufructuaban_e,

resto del fnndo.

Ademas del manso.senorial habia varies man

sos pequerios dependientes:pertenecian a hombre;

y mujeres que disfrutaban de cliversos grad().s_.~

libertad, excepto por el hecho .de que todos_~()

izual deb ian trabajar en latierradel manso seng

r i a l . iNo hay necesidad de preocuparse ,por l;:tsdi:Hintas clases sociales, pues de hecho habia muy po~1

.1



- - - - - . . . . , - - , , - , . . . . . - - - - - - - - - - - - - - - - . . . . .- _ l . . . o . 1 . · · · , g , ~. ,.,. ,.,I~

'1.'~

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~

r.. .~~'~

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£gJQI ! i , quie-

nes,.u.lJJl\J.~1.£LU~£~g!lGlm~1}tt:JiQ.r9~ (es decir consi-

d erad os hom bres. lib resporlaleY )} y? .t~ ~.\}!2 Jig f1 SI.Q ~ ...

a . l u t L Q ! : ~ · ' ~ )de modo· qUEj nunca podbn. abandonar

sus alquerias YQJ ; "gp J 1'4m fE j xiQQ$ jypt P. 99 1 1 . ..C1jfYIIQQ

c],lnnslp<)~tyer':l:YQl}cltqQ' r Cada uno de los mans os

IdepEjndien tcs era o~t;pa'do por una, dos 0 tres fa-

!mili"j q\le se asociaban para trubajarj cornprcndia

Iyna 0 m ,1S casas y lilS.JililiG.ios que sc necesitan

1'1,lna gTanja, .~~ a los del .manso seriorial,

[aunque -mas modestosj y construidos con madera;

tenia tierras labrantias y un prado y, quizas, unvifiedo pequerio. I En retribucion por ese usufructo,c1 0 lo s propietarios solidarios de cad a manso de-

bian trabajar alrcdedor de tres dias pOl'

en el fundo de los monjesz ..""'.'...7.;,••.••;••".,.,, ••J : : . • • •• . • .• . ; .

a

dos clases de

bajo. La primera era e ll ;r :: .s f Q ( !iQ _ J i :f L •. f' ;f !7 J 1 7 2 Q : todos

los aries, cad a hombre estaba obligado a arar una

determinada porcion del labrantio sefiorial Y a otor-gar, ademas, una coroee, es decir una proporci6n

indeterminada de Iabranza que el administraclor

podia exigir todas las semanas si era necesario, Iadiferencia corresponds a In. distincion establecidaen la ba'a Edad Media entre "traba '0 semanal"

. a segunn. case de tarca

ne todo arrcndatario de una ~queml cIebla cum~) ir en as tierr"s de los monies se denominaba_

tra ajo manual, y consistla en ayudar a reparar

.·~flciOS;tOJiir Arboles,. rccoger huta, hacer cerve-

za, trans Jortar cargas; de hecho, clwlquier tarea

que uera necesaria y ispuesta por e a ministra-

dor. Grncias a estos servicios, [os monies lo~

que su manse senoria estuviese cultivado. Los de-

16

mas elias de la semana, estos esforzados arrenda-.

tarios esta~ITbertad para cultivar sus propios_Iabrantios, y podemos estar seguros de que 1 0 ha-=-

dan con el doble de ernpeiio y dedicacionv

ip.ero Sll{.qbligacioncs no terminaban alli, pues

solarncnte debian prestar servicios, sino qUG_

adernas tenian gue pagar dclcrminaclos trihutos .£

TiiCasa "rande[ En aqucllos elias no habia impues-

tos estatales, pero cada individuo tenia quc pagar

un tribute con destino al ejercito, tributo (1110 Car-

10Irln.gno exigia a la abad!a y (]u(; esta, a S 1 . 1 vez?

imponla a susarrendatarios; se hacia efectivo me-

diante Ia entregn. de un buey y de determinada

can tid ad de ovejas 0 su equivalente en dinero; laErase "pagar al ejercito dos chelines de plata" fi-

gura en primer termino en la lista de obJigacionesdo todo hombre libre. / Los Jabricgos tambien de-

bian retribuir cualquier privilegio especial conce-

dido por los monies: para que se les pennitiorarecoger lena en los montes, celosamente reservadospara uso de la abadia, ten ian que acarrear madera

a la casa grande; para apacentar sus cerdos en esosmisrnos valiosos montes debian cntregar varies to-

neles de vino, Y cada tres alios tenian que dar una

de sus ovejas a carnbio del derecho a utilizar los

prados de pastoreo del manse sefiorial, 10 (lue cqui-valia a una especie de impuesto de capitacion queascendia a cuatro peniques, Adcmas de e sta s r_ ('! _Q -

tas especiales, cada labriego debia pagar OtTOS tri-_

butos en provisiones: todos los afios debia surni-

nistrar a la casa grn.nde tres pollos, quince huevosy gran cantidad de tablones, que servian pam re-

panlr lo s edificios: a menudo .proveia un par de

cerdos, y' algl.lnas veces maiz, vino, rniel, cera, ja-

bon 0 aceite. Si ademas el labriego era artesano,

clebfa pagar con productos manufacturados por"""11

mismo: un herrero haria lanzas para equipar el

contingente que la abadia proporcionaba al ejer-

~

~

~

17

8



cito; un carpintero haria barriles, arcs y puntalespara las vifias; un aperador haria una carreta. Basta

las csposas de los labriegos, si eran siervas, siempre

estaban atareadas, pues todos los afios tenian obli-gaci6n de hilar paries a de hacer una prenda de

vcstir can destino a la casa grande.-

:r?<:l::iSest::ls<::o~<lsgmIle;{igiclas)'rCuI1idaspar el<1,<:lmlI1!:;t.r<lCckJ:")quien llama ban oillicus 0 major

(intendente); era un hombre muy activo y, cuandoleemos Jgs§etc]}t:emaI1cl"tos, distintos y minucio-

sos, quf? C::ixlQm{\gpg<:ljrigiQf"l~\15f"l<:lmi]}~stragoJes,no pcdemos dejar de compadecerlq, .deMa. obtenertodos los servicios de los arrendatarios, indicarles

cada sernana su tare a y, asimismo, vigilar que la

curnplieran: cuidar de qt1e entregaran la cantidad

exacta de huevos y cerdos a la cas a grande y de

que no 1 0 enganaran con tnblones doblados 0 mal

cepillados, Adernas debia vigilar a los siervos dela casa y hacerlos trabajar .. Debia hacerse cargo

del almacenamiento, Ia venra 0 el envio 0.1monas-

tcrio de los productos del {undo y de las rcntas

pagadas por los arrendatarios. Todos los afios debia

presenter al abad un informe complete y detalladode su administracion, disponia de un manse propio

por el que, a su vez, tenia que pagar servicios y

tributes, y Carlomagno exhortaba a sus adminis-

tradores a que fueran puntuales Emsus pagos a fin

de que dieran el ejcrnplo. ,

Probablernente, sus obligaciones oficiales le de-

[aban muy poco tiempo libre para trabajar en 5U

alqueria y, en ese caso, tal vez se veia obligado

a emplear a otro hombre en esas tareas, tal como

cl mismo Carlomagno aconsejaba que 5e hiciera.

18

se

. . . erala forma en que ad-ministraban sus propicdades los monjes de Saint-

Germain y los dernas terratenientes francosde 10.

epoca de Carlomagno. Traternos de examinar ahara

esos fundos desde un punto de vista mas humane,

y veamos q~§~21<l:§~,cl,r:',):'iQ<l:I!~y:~1:J,'!1212§1<l:PD~gQs.Laaba?la poseia una finca pequefia, Villaris, cerca

de Pans, en eUugar ocupado al presente por el

Par~ueC!eRaiI1t7g10ud.fAL hojear laspaginas delC:J tastro de .Villaris descubrirnos qu~ vivia alii un

. . h . 2 £ L £ r ~ J l a l 1 l \ 1 i 1 2 . . .1 2 2 . ~ . .1 Su ~sposa se llamaba- Er-:mentrude y sus tres ihijos Wido, Gerbert e Hilde-gard; poseia una alqueria pequena ~(jn tierras 1'1-

brantias, .prados y algunas vifias. Acerca de la

actividad de Bodosabemos casi tantd como acerca

del trabajo que cumple un pequefio propietano' de

Ia Franera. actual. Tratemos ahora de imaginamos \un dia de su vida. A fines del reinado de ~

magno, una hermosa manana de pIimaver~ltQ.cl5;?jl

. s . .e..IeY::int\l,.m1.lytempr:aI19 P9Iqy,geselc

l l f l ,qlleJc,l

corresp.onde .....trO'b::i.j;:u:..en..1 ftsJierrfts<:le .J()S ...mOl1j<,;§!y no se atreve a llegar tarde por temor al admi-]

nistrador. Probablemente para mayor seguridad lal

sen:ana anterior 1,eha regalado huevos y legumbresja fm de que este de buen talante: pero los monjes]no permiten que sus administradores acepten 5 0 - 1bomos (como a veces '.sucede en otros fundos) y lBodo sabe que no Ie ha de tolerur que llegue tarde]al trabajo, Como es el dia que le corresponds arar, fsc pone en marcha con 5U' gran buey y con sui

pequeno Wido, para que corra junto al animal con i

una picana, y se reune con camaradas de algunas;

de las alquerias cercanas que tarnbien van a tra-]

bajar a la casa grande. Todos se congregan -algu-l

nos provistos de caballos y bueyes, otros de zapa-]

pieRS, azadones, palas, hachas y guadafias- y luego]';

1~

---.----" ,~ ..,_,- - . . . . . . - - - - . . . " , , - - - - - - - - - - - -



se alejan en gnlpos para trabajar en los sernbrados,prados y montes del manse sefiorial de acuerdo con

las ordenes impartidas pOl' e1 administrador. EI

manse vecino al de. Bodoest{, ocupado por ungrupo de Iamilias: Frarnbert, Ennoin y Rageno~d,con sus mujeres e hijos; Bodo les da los buenos diasal pasar; Frarnbert ha de construir una cerca alre-

dedor del monte para evitar que los conejos salgany se coman las mieses tiernas; a Ermcin le han or-dcnado (lue acarrcc una gran co.rga de leila a la

casa y Ro.genold debe reparar un boquctc en el

techo de un granero, Bodo se aleja silbando y tiri-

tando de frio con subuey y 5U muchachito, y no

vale la pena acornpariarlo pOl'queara todo e1 dia

y merienda debajo de un arbol con los otros labra-

dores, y todo ello es muy monotone (vease fig. 1).

Regresemos y vearnos que haec Ermentrucle,Ia mujer de Bodo; tambien ella csta atarcudn, pueses el din sefialado para pagar 8 1 tribute en aves de

corral, que consiste en una poll a gorda y cincohuevos, Deja a su hijita Hildegard al cuidado de

su segundo hijo, de nueve afios de edad, y se enca-

mina a la morada de una vecina que tambien tieneque ir a la cas a grande, La vecina es una sierva

y debe entregar 0.1admimstrador una pieza de pano

de lana, que sed, enviada a Saint-Cermain parahacer un habito monacal. Su marido ha de trabajartodo el ella en los viricdos del arne, pues en este

Iundo pOl' 1 0 general los siervos cuidan de las virias,

-en tanto que los hombres librcs se ocupan de la'!~bnmza, Ermentrude y Ia mujer del siervo van

juntas a la casa senonal, alli reina gran activiclad;

en el taller de los hombres 5e hallan varies diestros

operarios: un zapatero, un carpintero, un herrero

y dos plateros, no hay mas porque los mejores arte-

sanos de los fundos dc Saint-Cerrnainiviven junto

a 10s,mUl'os.?e Iaabadia, a fin. de trabajur para lo s

manics alli mismo ahorrandose los inconvenientes

2 0

del acarreo. No obstante en todos los fundos siern-pre habia algunos artesanos, sea que Iueran siervos·

dependientes de 101casa grande, sea que vivieran

en.wql1sos.a.rrendq~1os .poF .•e11Qsrpismos;y .)os te-rratenientes habiles trataban dc disponer de tantos

operarios diestros como Fuera posible, Carlornagnoordeno a sus administradores que tuvieran en su[urisdiccion "buenos operarios, es decir herreros,

orfebres, plateros, zapateros, torneros, carpinteros,

pescaclorcs, espadcros, opcrarios que sepan hacerlaminas de metal, [abon, cervczu, sidra, sidra de

peras y otras bebidas, panaderos que hagan paste-

les con destino a nuestro. mesa, rederos que sepan

Iabricar redes para pescar y para cazar aves, yotros que seria demasiado largo enumerar"." Algu-nos de estos operarios sin duda estaban trabajando

para los monies en el fundode Villaris.

Pero Errncntrude no se detiene en el taller delos hombres, va al encuentro del administrador, 10saluda eon respeto, le entrega el ave y los huevos

y luego S G cliIige apresuradamente ..ha..C:i.a..sl.sec.:.t.Q.L

de la caS.il ..destin~d.Q ~..J n ,~ . m l l je I .I : . :; ., 1 ? < 1 X n . c . : .D g r l a I~gJ?hssi~~:Y9:s, En aquella epoca los frances -aligua1 los griegos en la Antigi.iedad-

rr~

~

~.r~

G : 1~~:~

eran sitios cornodos; "'."~'V..,,-Alli Ermentrude (a quien por ser .

2l.

- A O



mujer, se le permitla entrar ) eneontr6 a una docena

de siervas hilando y tifiendo telas y eosiendo pren-das de vestir; todas las semanas, el fatigado admi- .nistrador 1es traia materia prima para su trabajo yse llevaba 10que habian heeho. Carlomagno impartea sus administradores divers as instrucciones conrespccto a las rnujeres asignadas a sus manses, y

podemos estar seguras de que 10 mismo hacian losmonjes de Saint-Germain en sus fine as ejemplares.

"En 10 que toca altrabajo .de nuestras mujeres-dice Carlomagno- en el mornento . cportuno .. es

menester proporcionarles los implementos necesa-rios, esto es, hilo, lana, gualda, ·berme1l6n, rubia,

peines para lana, cardas, [abon, grasa, vasijas yotros objetos, y hac cd de modo que e1 sector des-tinado a nuestras mujeres este bien cuidado, que

tenga casas y habitacionesprovistas de estufas ybodegas que esten rodeadas p.or un buen seto, yeuidad de que las puertas sean s6lidas a fin deque las mujeres puedan hacer adecuadamente los

trabajos que se les encornienden.j " Pero Ennen-

trude, despues de haber charlado, tiene que mar-charse apresuradamente, y 1.0mismo debernos ha-cer nosotros, Retoma a su alqueria y cornienza a

trabajar en e1vifiedito; despues de una hora 0 dos,

regresa para preparar Ia comida de sus hijos yluego pasa el resto del dia tejiendcles abrigadas

prendas de lana.'fod.us. s\ls aJ1"ligas~§t{tI1Jr9:p:1j<l,l1.~gg~I1 Jg$glq\l~r:f:1L d.e..•S\lS. respecti,,?s J1"laridos:algunas se ocupan del gallinero, otras cui dan las

legumbres, otras cosen en sus casas pucsto Clue,,_~,Il,

YT!~.,hlg];l~Ei'!:J.~~,.,,!22.11j~E~~tL~.J:2.~.2.qll~...•E ~~ ~j? :E " la ..BgE,qll~JQ~J}Qmbrg,~~en tiempos de Carlomagn.o, IIp.or ejempl.o, en Ia practica, esquilar las ovejas era!

Iuna tarea casi exclusivamente femenina. Por fin,

B'odo regresa a Ia hora de Ia comida y, tan prontocomo se p.one el sol, se acuestan, pues sus velas

fabricadas a mano dan solo una luz vacilante y,

adernas, ambos deben levantarse temprano por la

manana. En cierta oportunidad, de Quincey sefia-:'i16 con S11 inimitable estilo como los antiguos "como' .

chic os buenos se acosta ban entre las siete laselhombre

can-exclarna-

oyo pmas semejante desprop6sito?1uz solar que sedesperdicia

yo proveo gratuitamentelno pretenderan estos des-

Asi es, entonces, como pasaban habitualmente

sus jornadas de trabajo Bodo y Ermentrude. Sin

embargo se podria hacer una objeci6n; todo estoesta muy bien, de acuerdo: tenemos datos sobrelos fund os en que vivian esos labriegos, sobre losarrendamientos que tenian que pagar y sobre losservicios que debian prestar; pero, dcomo sentian,

pensaban y se diverti~n cuando no e:t~ban traba-jando? Los arrendamientos y los servicios sonsolo

elementos superficiales, un catastro donde se asien-tan los fundos solo describe 1 0 rutinario; seria inutil

tratar de bosquejar la vida de una universidadso-

bre 1a base de 1a lectura de su lista de curses, yes izualmente inutil tratar de deseribir 1a vida de

Bod~ por medio del inventa,rio. de los fund?s desus amos, En verdacl no esta bien que cornais enla cocina si nunea hablais con los servidores. Por

ende para comprender los pensamientos, senti~ien-tos y diversiones de Bodo, deb emos despedirnos

del catastro del abad Irminon y atisbar en rincones

que son, ciertamente, bastante oscuros, pues e1material es escaso en e1 siglo L,{ -y por ello es

22

2 3

A 4



_------------_..---__--

imprescindible acudir al secreto de la tinta sim-

patica=, aunque con la ayuda de Chaucer y deLangland y de unos cuantos archives oficiales es

posiblc toner una idea bastante exacta de los sen-

ctimientqs.<:le/.eualquiercampesino que haya vivido

seis siglos mas tarde. Los sentirnicntos de Bodo

pOl' cierto, eran muchoS'ymuyiilfensos:C;:;aDcr;;

alguna fria manana se levan tab a para arar los acresdel abad, en medio de Ia escarcha -en tanto quesus propias tierra, reclarnaban su trabajo- a me-nuda tiritaba, so sucudfu lu cxcurchu de lu burba

la

que, ent:dJllU',c(U,' .visto y no imaginal') .o qUlza deseaba ser el cazador abad y estar

cazando en la Foresta, 0 un monje de Saint-Germainy estar cantando melodiosamente en la izlesia dela abadia, 0 un mercader y estar acarrea~do far-

dos de mantos y cintos a 1 0 largo de Ia carretera

a Paris: ··~g.~:g<1:p~I~2Ei!Lc!~§~~£~.~~L.S.\.\al.m!.i~JSQ.§a,~;';:S~pt().tJ.llP99r~ laQIi~gOqV~ ..arll J a . .tic.lI.:'l a j ( ; Q a ,Un escritor anglosaj6n ha imaginado un dialogo con

el: "Bien, labrador, dc6mo marcha ttl traba]o?"

"iOh, .sefior, trabajo rudamente: salgo al arnanecer,

llevo los bueyes al campo y los unzo al nrado.Pese a que el inviemo nunca ha sido tan riguroso,

no me atrevo a quedarme en casa, por temor a mi

sefior;debo arar, cada dia, un acre integra 0 mils,

despues de uncir los bueyes y de unir la reja al

arado!" "dTienes algtm cornpafiero?" "Ten go unmuchacho, que azuza los bueyes con una picana

y que ahora esta ronco de frio y de tanto gritar."

( [Pobrecito Wido!) "Bien, bien, des un trabajo muyduro?" "S£, por cierto, es un trabajo muy duro:" 0

No obstante, a pesar de 1 0 rudo que era su tra-

bajo, .J39docantapil. CO)]. fV~rzaparaa)]irl1ars~a,s£

miSIll0)'paraaniIl1arayyido, pues dno se ha na-

rrado acaso que cierta ve.z;,mientnls un funciona-

24

' : 1,~

, "~

.~. rio entonaba el aleluya en presencia del empera- 8 " " rdor, Carlomagno se volvi6 hacia uno de los obispos . ; I

diciendole: "Mi funcionario canta muy bien", a 1 0 ' 1 f ' F f

~~~l e~u~[~~~~~ : : s i : i ~ ~~~l~~~:t;;nbi~~esct~%oea~~ . r , o

cuando guia sus bueyes en la labranza." G Tambienj' .~includable que Bodo aprobaba los nornbres quer.· .

claba a los meses del afio en su propia! ~

pues llamaba a cuero "mes del in-] ~vicrno", a Icbrcro "mcs del barro", a marzo "mesl "

de la prima vera", a abril "mes de la Pascua flo-] ~

rida", a mayo "mes de Ia alegria", a [unio "mes del ~

la labranza", a julio "mes del heno", a agosto "mes] a..r...la cosecha", a setiernbre "mes del viento", a] ~','

octubre "rnes de la vendimia", a noviembre "mesl ~del otofio" y a diciembre "mes santo"." !" ,

Y ...J3.9SIQ.~E~~~,S,(:!~·~~:1?~E~!~,?igS?:(a hacia 01u- W · . . • ' 1cl~os arios que los frances eran e:·is.tia~lOs,pero~si r. . )i!fy. todo, el labriego, pese a su cnstiarusmo, se afe- I •.~

rraba a viejas crcencias y supersticiones: . .~

2 5

; I ) _



nados al ganado enfermo (y tambien a. sus hijosenfermos ) y recitaban palabras magicas para 1 0 -

gmr que sus campos fueran Iertiles. si hubier~scaminado detras de Bodo cuando roturo su pn-mer surco, probabIemente Ie habriaisvisto sacar

de su chaquet6n un pastelito hecho por Ermentrudecon distintas sustancias alimenricias, detenerse, en-terrarlo en el. surco y canturrear:

ITierra, Tierra, Tierra! 10h, Tierra, madre nuestral

Quiera el Sefior Eterno y Todopoderoso otorgarte

acres Fertiles que crezcan con pujanza, gravidos

de frutos y. pIe tori cos de vigor;legiones de espigas y resplandecientes cafias,

el florecer de la cebada y la fecundidad del trigode toda Ja tierra la cosecha ...

[Acre, gravtdo de riqueza, haz que surja alimento para el. hombre!

IVuelvete bendito, floreciendo bri llantemente!

Y Dies que dio forma a la Tierra nos conceda

la dadiva de la Iertilidad,

de modo que cada espiga pueda proveernos

Ia necesidad."

Y luego habriais visto que Bodo comenzaba aarar,

Pmd~nt~m~Ilt~,Ja Iglesia no se OflUSO a estos% u t i g ) ; l Q § r : i t Q § . Ensefio a Bodo a rezar al PadreEtemo en luzar de hacerIo al Padre CieIo y a laVirgen Mari~ en rernplazo de la Madre Tierra, '!con estos cambios Ie permitio que continuara uti-

Iizandc el antiguo conjuro que habia aprenclido desus antepasados. Le ensefio, por ejemplo, a invo-·car a Cristo y a Maria en los ensalmos que se

aplicaban a las abejas: cuando Ermentn:de adver-

tia que sus abejas iban a formar un enjarnbre, secletenia junto asu choza y recitaba este breve en-

salmo:

en paz bendita, protegido por Dios

retorna al hogar sano y salvo.

Detente, detente, abeja,

Santa Maria .te 1 0 ordena,ill no debes partir,

ni volar al bosque.TO . no deb es huirni alejarte de mi,

quedate quietecita,

some tete a Ia voluntad de Dios.?

Si al ir hacia su cas a Bodo se detenia y velauna de sus abejas prendida en un zarzal, inmedia-

tamente expresaba un deseo tal como aun en Ia

actualidad hacen algunas personas cuando pasandebajo de una escalera. La Iglesia tambien .ense-

f i o a Bodo a agregar las palabras "asi sea, Senor"

a 51.1 ensalrno contra el dolor. Durante sucesivas

generaciones, sus antepasados habian creido quesi se tenia una punzada en un costado 0 un dolor

en cualquier parte, la causa era un gusano que

estaba en la medula de los hues os devorandolo auno, y que la {mica forma de librarse de el era

colocar un cuchillo, la punta de una flecha ocual-quier otro objeto de metal en el Iugar dolorido yIuego, mediante un ensalmo, lograr que el gusanopasara a la hoja de metal. El ensalmo que siemprehabian recitado sus antepasados paganos -y queBodo continuaba diciendo cuando su hijito' Widotenia un dolor- era: "Sal, gusano, con nueve gu-

sanillos, pasa de 18:medula al hueso, del hueso a

Ia came, de Ia carne a la piel y de la piel aiesta

Flecha", y luego, 0bedeciendo a la Iglesia

ba: "Asi sea, Sefior"."?

Cristo, hay un enjambre de abejas fuera,

vuela hacia aca, rebafiito mio,

26

2 7

, ".::..A~.

~

_ .



Fesaba, el sacerdote solia preguntarle: "Has consul-

tado a magos y hechiceros, has heche promesas so -lemnes a {\rboles y Iucntes, bas bebiclo algun filtro

magico?",ll y Bodo se veia obligado a confcsar 10

que habra heche la ultima

enferrna.

-:.~~. -•-

Iglesia muy qLIetodo cl dia con el estomago vacio: ell cambio, los

nobles frances, cazadores, bebcdores y

podian arreglarselas sin una cornida.

f" vue esta severn v a l mismo tiempo

/Ig1esia, la que conccdi6 a Bodo sus mementos de. . - 1 - . descanso, ya que gracirls a su media cion el piadoso

t ~nperac1or dispuso que los .domingos y fiestas de

\ gu::mlar no se hiciern ningl'm truba jo servil 0 de

-otra espccie. El hijo de Cnrlomagno reitero 0 1 edic-

J:o_de su padre en el afio 827; decia usi: "De acuer-do con la ley de Dios y con 10 ordcn ado en sus

edictos por nuestro padre, de memoriabienavcn-

turarla, clecretamos que ning{m trabajo servil seejecute en dia domingo: sea cumplir labores rus-

ticas, sea cuidar las vifias, sea arar los campos, sea

cosechar granos,. sea segar hcno, sea plantar setos

o construir cercas de madera, sea talar arboles, sea

trabajar en las canteras 0 edificar casas; no se debe,

tam poco, trabajar en la hucrta ni acudir a los tri-bunales de justicia ni caznr.

2 8

i Y que

'\.tl camposanto pnrroquial. 10 (FIe

(;11t()11aIJaIllllicntras bailnbnn en cerro cran .al1ti-g~t~f-,<:;;ms:jQn£!~_pgg:}.mi~..J . \ ; _ . . . .~U~....lDJ~11it.Sadn.s-':-rcs tosde [as cercmoruas con q lie se celcbrahn In lle gada

de la prirnavcrn y que no podian olvidar- 0 Iasci-

vas cancioncs .d.e amor quc disgllstab~lIl a la Igle-

.'>1.',1. Los COIH:ilIOS .'it: qUl'iaball I'citcl'adamcntc de

(llie los campesinos (yalgullas voces tnmhicu los

succrdotcx ) cuntaran "c.mcioncx il1lplclS con lin COl'O

de. danzarines" 0 de que disfrutaran con "cop las,

danzas y canciones lascivas y pcrvertidas y simi-lares tentaciones del dcmonio", H

I.os{)bispos. prohibieron eSDs. cancioI1.8sy danzas,

perq en vano; en todos los paises cUfopeos, clesdela Eda,clMediahasta la Cpoca de 1a)~cforTYlay aun

despues de ella,. .los e:1111p(:sinose()n tinuuron can-

tan do. y. bailaI1c!o en .Ios ..camp()sc}gt9:~:.I2g59.L~I\tQ~

ail o;Cl~~l?"~e,~~~_1~\Ill:l ..~E t.~....l~.<=;~l'I()l1]~}gl}()e 0ri -

gmo I~J~)'~l-_lcl<l:cJ£l()sbailmilles .de I(iiltJigk:tl~P£-

sal' de las admonicionesdel saeergote, _qn"J~.,. N Q -

eh(;l?l!~I1g_~lanzgIoll .el1e1. <::£!EI1<.;I1t(;l'io<UToqllialy

echaron raices en es<.;... .lg:}ISh1n\I1tggnnpg,h~1§t~q~;~cr;~~·~;Gi~p()e ..Colonia. lCJs lip<.;I9, Algunos)afirmaban que no quedaron inrnoviles, sino que tu-l

2 9



~

i i i i i i 1 J '

- -',. , .

rvieron que seguir bailando en e1 transcurso' del ana

";intcgro ..y ..qJ,l.G.Gwrodo los liberaron estabancl"~7

I:Zl:l.Tl.clo.,.c::ntcg,,<:lQ8ha~Jl:I.Jl:I..Gin11lJ:.l:I.... La gente solia:,repetir la coplita latina que canta ban lo s bailarines\dc Kolbigk:

lJier:t~E<LIl111yafic.ioI1<Ldoa~sos cantares. EI rno-narca siempre estaba dispuesto a cscuchar a unjuglar, y Eginardo, su bi6grafo, nos dice: "Anotabalos cantares barbaros y antiguos, en los que se .can-taban los hechos y las guerras de los reyes, y losaprendia de rnemoria.!" Por 1 0 monos se ha con-

servado una de esas antiguas sagas -que tanto le

cornplacia que quedaranasentadas por escrito- enla cubierta de un manuscrito Iatino,

en sus ratos de ocio.

Equitabai 8000 per siloam frondosam

Ducebat sibi Merswindem formosam.

Quid stamtls? Curn011

imus?·15

que de-fama imperecedera, pues durante

veces, nuestro Bodo no bailaba, sino Media se difundieron las leyendas del Em-que escuchaba las canciones de los juglares vaga- perador, quien comparte can el rey Arturo la glo-

bundos; J Q . ? . .. §l:I..c::OIclQ.tc.§.n~"pr()lJaRaI1.e~ .l:I.lJS~l_1t!2 ria de$cr .....l ...h~[Qccle)lI1Q ..de .los rrlasirnportantes".c~tg§j~lgl~Ec$? pues decian que sin d U : 1 8 . se m~n ciclosromancescos. del pcr{odornGc1iev?L Cada si-al infierno porque, en Iugar de entonar himnos errs- gIo 1 0 vestia con las ropas de la epoca y Ie cantaba

tianos cantaban profanas canciones seculares cuyo nuevas baladas. La que los monaealeseronistas re-tema 'eran las notables hazafias de los heroes pa- cluidos en sus celdas nunca pudieron hacer por

ga'nos'd_e estirpe franca. Pero a Bodo le ".gr<tc1.~- .Q!l:EIQ!DflgQg,J2Di:i,r:gllestos despreciados y exe-ban, y a la gente que socialmente estaba. :por enci- erados jtlgI~I(Os; le dieron algo que aeaso sea mas

madq.~?~?~~:nhi~l1; ine}l:~ive,Jos ..sol1el1:0~ ~e.l~. - de.:eable y....71.~.~.ci~r"cl~r()qtleun hlgar-~h-I~E~~Iglesia algun;J,sYGces h'lbl?'11 teplClo ,qu.e.arno~;st~E i t ? f .1.::L.:,•~'~m\.I;l?,,,£.!1,1'1.J'£l.~1lr;1~.~.No cualqmer empe-a ab<t.cles.Y:illJacl(:'!§asporque pn3stabaI1."t(:,!nclon;a I radar gobiema al mismo tiempo en los reinos

lQ_S!!2'y:f1,SI()r:.£~,p(:,!fQJ2m~~gr3.y<::<::raq1JE!elrrl.ls-! del mundo y en aqueIlos reinos aureos de que ha-misirno emperad()r,(:,!1 buena de. Carlornagno, tarn~j bI6 Keats,' y en los aureos, Carlomagno irnpera

! junto al rey Arturo, y sus pares cornpiten en justas" Cabalgaba Bovo por 01 bosq';le fromloso.

Conduciendo [unto a 5 1 a lalmda Merswmdem., '?~Por que nos detenemos? ~Por que no seguimos: • Alusion al primer verso del soneto de Keats On

first looking in to Chapmanis Homer. (N. del R.)

30

31

, 1 5



con los Caballeros de Ia Mesa Redonda. Sea comofuere, Bodo se beneficio con el entusiasmo de Car-

lomagno por los juglares; y cs probable que ya en

yJ4a.del~mrerador haya escuchado los primerosgermenes de esas leyendas que posteriormente sevincula ron al nombre del monarca. Podemos ima-Itjginar a Bodo en el camposanto de la Iglesia escu-]

ichando absorto los fabulosos relates de la Marchal;de Hierro de Carlos hacia Pavia, tal cual la repro-~

Idujo mas tarde en su cronica un viejo monje chis-]moso de Saint-Call.P

EslYlLly pr?20:l:J1(OCLue.talesleyendas. le.hayall

pr?po~s.i?.I?:~4g. . . . . I 3 g c 1 0 . . . .el...c()J1()c:irnicIl.t()..Ill{\s ....:tpr()~;(imgclO·qllioptl<;J_oa1c::tJ1Z:'l,l:cercg ...del ernpe.rador,

!de quien estaban orgullosos hasta los pobres sier-Ivos ql1e nunca tuvieron ocasion de aoompafiarlo en

Ila corte ni en el campo de batalla, Pero GgIIQs era

..llIl . g m J 1 . .Yi.g.i~ro:al igual que todos los monarcas

de l!l:t~IYlP£(\il::tgc1':lgMiCgi::t,cuando no estaba en

guerra, P:;1,S::tRA...d...icrnpo ...9c:Qrri911.blQ!i1L....9 ! l lQ ·~iCg(Otell.i~}~~1algu!10g(3St\§Jl,,~J:ld()~y c\IaJ:1do 61X susequito 1 0 h~'l:J(::tJ1it9Wl.rn.c.lltc"cleYQmdo", se

t£aslaclfl90:fl .otro...A..Yec:es....ambiaba de . .rnetodo yy,isitab:llos fll)1gQ:')C19s~.s.()bisPQs. .0 . de ..sus nobles,:l'lien.cs )0 (tgasajal:J<lJ:l0 . 1 1 1 0 . gorr9spondia a su realinvestidura. Acaso alg{m dia, cuando se encami-

naba a Paris,haya visitado de paso a los amos deBodo hospedandose en la cas a grande, yentoncesnuestro labriego quiza 10 hay a vista de cerca, pucs.C5. probable clue Carlomagno llegara cabalgando,vestido con su chaqueton de piel de nutria y suseneillo manto azul. (Eginardo refiere que al em-

perador no le agradaban las prendas suntuosas yquc los dias cornunes se vestia como la gente delpueblo); 10 es posible que detras del ernperador

avanzaran sus tres hijos y su guardia de corps, y

luego sus cinco hijas. ~ginardo nos dice, asirnis-

mo, que~1~ fup~ :£~40 y "cuidaba tan to la educa-

32

" " " _ _ ",

~

,~.8E

~

cion de sus hijos elliia~gueja~as comia sin enos

cuando_ptabaen"su casa ynuncn viajaba sing)C?rnpaDla, S,us hijos cabalgaban junto a 61 y sushijas 1 0 seguran mas arras, al~no de sus guardias

1 '. d .. .. ,.... . ... ... ...'se.ecc~ana os coneseproposito, vigilaban lat'eta::'g;.:arcila del &rupo forma do por el sequito de suships. Eran estas muy hermosas y muy queridaspor su padre, y en consecuenda es extrafio que no

le~ haya busc~do mari.do, sea entre sus allegados,sea en un palS extranjero. Al contrario, hasta sumuerte las retuvo a todas en el hogar afirmandoque no podria prescindir de su compafiia".20

. E n tgI1.c:.es,cqJl....l J : 1 . PQ c:9 . . . .l~•.$tI9rte,J?g(I.oqlliz~$qaY!l: £onteIYlpIado te~l:Jlor()sO~Jl.P.oEt\311t,().£9~9ltl:taIYle,l1t©.r.llleYQparg. ..: ! L .eL~19fgl1tY<.!~L9IYlp©J:a(l(). ,·

Harurn. .ilEBg§c:hi<:1,~Lgrgl1S111tan.de ..~ .....) 1 i l ! J .una noch€s, .~E!.19.....a 9.ia ...eJ:1yi(t<1()[Lc : ;arI.o§Lqpien10 lI~vaba consIg.oYll todg$s]lsyiajes;§lJ. p .01 Y l 2 re

~ ~ .: P . ' . ; . : u-.·d ·ub : ll ·· .ba h .·: ' , I .e: . < . p res. I . · . D . ' , . p • .~rfl.1J.f)~~~ig!1ifig~.

,'.. ree.<l inte 1genCIa, y rnurio como unh~roe e~una expedicion contra los daneses, en e1an~ 810. 1 Sabemos de buena tinta que mucho des-pues, cuando su hijito Gerbert hacia una travesu-ra,Ermentrude 10 amenazaba dici6ndole: "Vondra

Abu-Lu?abah con su larga tromp a y te lIevara",

p~ro Wido, ;rue tenia ocho auos y ya se ganaba laVIda, sostenia que no tendria miedo de enfrentar

al e~e~ante. Sin embargo, cuando 1 0 apremiaban,admI:Ia Cjue 10 atraia mucho mas el otro regalo

o.f_:ecldoal emperador por I'Ianlm a1-Raschid: el ca-nnoso perro que respondia al nombre de "Becerille"." 0 -

" " " " I

~. ,.,I~

I

•~

o Abu-Lubabah: es muy interesante el hecho de ueel nombre no se haya corrompido al pasar a las cr6 .g

00 E _ I 1 mcas,n espano en e original. (N. del R.)

33



a isnad e1 cual Carlos de-cierto obispa 0 pord 'J'aba y por

' te cuan 0 VIa ,bia pasar necesanamen d'f' '1 cludirlo: el obis-

1 bi '1 mny J rei ,cierto le 1U icra SIC 0 . de cornplaccrlo,

1 ' mpre ansiosopo de ese ugar, SIC, di sicion del empera-ponia todo 1 0 que tenia a Is11~~o inesperadamen-

dor. Pero ,una vez e1 ~eo~~~fotear de ad. para allate y el obispo tuvo ,q1. 1 ar que barrieran ycomo una golondnna

1, Y ogrcasas sino tambien

., 010 pa acios y < , fulirnpiaran no s sado y exasperado, epatios y cuadras; 1uego, c~ 1 el muy piadoso,

a recibir a1 empera;lo~ ar;:~ar todo detal1ada-

10 advi~?, y dep:.)ues. '~:~~l huesped mio, ~adamente di]o a1 O)ISpO. ,. e todo se limpie avez que yo llego disponeis q~, 0 como si red-

Ia perfecci6n'; entonces, el1. o /slPacabeza tom6 la

' " d i ina mc Jff O ,biera inspiracion IV! , h del rey y ocu1tando

id no derec a , .nunca venci ~ rna , diio: 'Es muy justo, ID1su exasperacion, la beso y J, Y " l 'S todas las co-' d d 'a que va " ,senor, que, on e~U1er complete'. Entoncessas que den limpiadas Pdor1 reyes advirtio cual

1 ' prudente e os, bi r

Carlos, ,e m~,s iio: 'As1 como vacio, tam lenera la sltuacl~n y Ie ~ J

di6, 'Pocleis quedaros con

puedo llenar', ~ ana ~estro obispado, y todosel fundoque limita co~ disponer de el hasta e1vuestros sucesores pue en 1 , 0 VI'aJ'etarnbien

' , En ese rmsm c

fin de los tiempos, tierras debia necesa-

bi por cuyasca ,

visit6 a un 0 ISpO di de Ia semana YE e1 sexto 10.riamente pasar. ra d . deseaba comer camepor 10 tanto el empera or no

34

de anima1es ni de aves, y, COmo a causa de 10. na -turaleza del lugar no era posible Conseguir pes-

cado con premura, el obispo orden6 que se ofre-ciera 0.1 emperador un queso excelente, rico y ere-

moso. Carlos, el muy sobrio, con 10. buena volun-

tad que demostrabaen todas partes y en toda oca-

si6n, Ie ahorr6 un bochomo 0.1obispo y no solicit6manjares mas sucu1entos; por el contrario, tornan..

do su cuchillo, sac6 la cascara -que segun supusoseria insipida_ y comenzo a comer Ia parte blanca

del queso. Al pun to, el obispo, que estaba depie

junto a 61 COmo si fuera un servidor, sc aproxim6

y Ie clijo: 'dPor qu e haceis eso, senor emperador?Desperdici,lis la mejor parte'. Entonces, Carlos,

que no enganaba a nadie y no creia _que .nadie

pudiera enganarlo, siguiendo el consejo del obispo

se lIev6 a 1a boca un trozo de cascara, 1 0 mastic6

y se 10 trag6 1entamente como si fuera manteca,

Luego, aprobando e1 consejo del obispo, replica:'Muy cierto, mi amable huesped'. Y anadi6: 'No

os olvideis de envianne a Aix, todos los an os, doscarretadas de este rnismo oueso'. Se alarmo e1obis-po ante .Ias dificu1tades q~e ofrecia 1a empresa y,

temerosode perder su jerarqu{a y su cargo, res-

pondi6: 'Senor, yo puedo conseguir los quesos, pero

me es imposible decir cu:i1es son de esta cali dady cuales de otra. Temo que acaso .Incurra en vues.tra censura'. Entonces Carlos, a cuya penetraci6n

y sutileza nada podia escapar -por nuevo y extra-

no que fuera- dijo asi al obispo, quien conoda esos

quesos desde nnio y sin embargo todavla no era

canaz de distinguirlos: 'Cortadlos en dos, unid lue-

go con una brocheta aquellos que considereis de

buena calidad y, despuss de conservarlos algun

tiempo en vuestra bodega, enviadrnelos, EI resto

podeis guardarlo para vos, vuestra clerecia y vues-tra familia', Esto se hizo por espacio de dos afios

y e1 rey ordeno que el presente de queso se reci-

35

~

.~

,..~

\'~---------"--



?()1J()~~~: Teodulfo obis d 'de los missi del eU:peral

oe Or

h

leans, que Iue uno

r n a I c or, nos a dejadoc en atin muy divertido . un poe-tentativas hechas por I'" en el que describe las

nab~l).aTlt~~g)t\ibunaf~~~~ ~nl~~~s~ que se api-prar justicia 23 Cd' .' •...:»> ano para com-tian sus rec~rsos ,a e~ u,no ofrecia 1 0 que Ie permi-

preciosas, valioso~ pre:~:te:egal£laba dinero, piedrasarrnas, caballos vasa ' ' a ornbras de Oriente

,.Id's antizuos de d >cmce a os con imagenes d~-l . or? y e plata,les, el pobre ofred a od ' os trabajos de Hercu-curtidos y sin curti t I res de. cuero de Cordoba

b

r, e as y lien 1 ' ,po .re Ermentrude d b 'd zos exec entes (jlareada to do el mes ueee e h~ber estado muy ata-

juegesl), cofres y s~da p~~edl::l a la llegada de los

-:-exclama elescandali~ado o~ ,este alud de regalos

fiaban en derriba I )!Spo Teodulfo- con-r a muralla de' ,pero no habrian creid . mi conciencia

/ 1 0 que p di 'a mt si no 10 hubiera h h 0 ian conmovermeces," Por cierto si est~ ,ec 0 antes can otros jue-reales deben de h be .pI~~ra es veraz, los jueces'd d a el viajado se r id

vex: a era caravana h bi 1 gU ! os por una

Y b 11- a itua mente d

ca a 05- destinada e carre tonesun " .Hasta Teodulfo mism t~ transportar sus rezalos ..

.. h 0 rene que ad iti b

esa noche se alojaban Ina .' erir los sentimientos d mi ir que paracalidad de huespedes del lobhgado a aceptar ciert e Ia buena gente se vio

abad: al dia siguiente proseguian rumbo a Paris Icia, tales como h 1 as bagatelas sin importan-ll" uevos, pan Yin II

~!lE~_~~~~!!l\;U!~le)gl!,,~i;;'J!l Ib~ ' ouyo, ou,,!,o, -dioe' ,elo°' ,~odO ' y aveci-a.i.E~,.J!1?E~}XQ~t();:l(LJ::tSgm~EC;::tn~g::th::JIlhQ!nbr~s I ~os- son pequenos pero muy s:~en o~e los la-

i'O'P"oct~l.",_y,J;~~h"~!\M§k,,i!1<jiXig'tOL.l\!"''' I0 co, nos p.,eoe que d t " d rosos . An""y",oglQ~b.sui"'l'''Lem01l."",",U''!1g''Yio' ..)U.9)j£ijg; Iesos huevos asoma " r e esas avecillas y de

b~J:1:..r~J2a.raci6n. Bodo, si alguien 10 habia injuria- ~l1(L'ye.z. porano Bodo dido 0 robado, sin duda acudia y daba cuenta b;~c~e.iel1tod,pul·esreg~la~ep::fr;;it~1~~~~~dgtIQt<~:

heoho a los ju,"" , L,,9L 'i,..!,u"ga,",_"o" ,,'...P '!:: .."~_,-'Sa,,,.0"",", "p~e,,," de P ,,,,,,_,,, ..L.o_Str>;~entab.eon1" manesv.d" oonfi.nde $010 en Ia " lag,," '' ''' ,. -deSanDio~" ' ,an§d'_.!'H.o!l'~'~ka"Ju,ti"', eademagno era muy ,evew, pew, a me- • ",l.o1[o,,. Una ,"m.~;;;;"\Q, ..que !l"""'" ... ""--",,,,-,-nos que .....,.osmissi fueran excepcionalmente hones- ? I comenzaban a brot = = de la fecha indicada.;] l' ' ",I .' ar tiendecillas bertitos Y p,"uO$O$, no sonan '" oem'''' pa o .oepta' ,~,uY9' frentes abiertos 10' y 00 ertizos, enmercaderes podian exhi-

biera sin forrnular repatos; el tercer afio el obispoen persona trajo los quesos tan laboriosamente re-

unidos. Entonces Carlos el muy justo se compa-

deci6 de sus fatigas y de su ansiedad Y agreg6a

su obispado un excelente fundo; queproporcion6

b:igo y vino al obispo y a sus sucesores" ,22 pode~

rnos compadecer sin duda a1 pobre y aturdido obis-po que tuvo que reunir dos carretadas de queso,

pero es posible que el verdadero acreedor a nues-

trgsiQ:lp::tti8, s~a139d()quiell.probabl(oIl1entf? fue

obligado. a pagar uri tril)lito .adiciona1 en quesOS

para. satisfacer el paladarde1 emperador, aunque

sin recibir, como recomp,ensa, ningun excelente

Una visita del emperador, empero, sinde haber sido un acontecimiento extraordi-

nario en su vida, digno de ser comentadoafios y narrado a sus nietos. Pero habla otro

tecimiento que sucedia que

36

."t-~

37



. . . .. , .f!II

. .•

i

b dia de San Dionisio.] que .bir sus productos; y la ab a 1 a tasa a. todos los !

·tenia. e1 derecho de/o r:\:der a lao feria, !cui-mercaderes que acu l~n bien cerrada con cercosdaba de que esta estuviera \as puertas y pagarany de que todos entraran por a . notorio que algu-

laocorrespondiente tasa, p~:~ deslizarse par debajo

nos mercaderes astutos so . de ellas para: elu-de las cercas 0 saltar por encima calles<.l~J?(lrf§SE!1 . puesto Entonces, ... fl:§............ b :pro

dire irn d 'd;;~;q:;'e tranSp0rtaaIl. Sl1~:. . . . -1 .

ate§taban ..ernerca ...·············b·.·.1.... y bueyes;(Ie~.9c;t;.Y enca 8, os., , Idl..lQtosf3J:lC?-:rrOL;; Paris se inte:rr1..lmplall as

dig, .ck.la In@guraplQn, f3J~~nte un . m es r: todqs I(l~tr<1Il§acciones cprrtentes, ..u tt;Il alglI

n11..lga.l"e;

J:legociantes iIlst(lla1:J(lJ:l~1..lt;.se~\inoy la mit;l Ae la

i u JeJ;"ia y trocaban e~ trigo;;a;as procedentesde

r~gi6nporrnerc~geElasL~~sbad{a.cle BQ<lo pr~ba-

CPm<lrcas cxtranJeras. . .. t ..en 1a feria y .a.Jh..S.f3blernente tendJ;"ia alglin p-'ues; ..dos por I8,ssit;J;Ya.5Y¢I1<lc;I1:: tarte de. Ips p;8,nos I~;l quesos y la .cam

een ..el sector. dE!.lasrnuJc;re~luer:i8.s,.o. el yino; .S11~ ,

s<J.lag<lpreparados den la,s.• 0mpafi~rps. YIl.<::a.h<la,dministragop°J;"13() .0 Yi:sU~odo se tomabaa~gipt1t() . . Se uramen e n ver a ,

nes conc. d h er costado muchoadministra or Ie deb~ ~ en sus tareas' Carlo-

retener a los om res 1 ar una ordenanzamagno se vio obligado a promu a~ministradores in-

. 1m t dedicada a sus .especla en e . d ue nuestros sier-dicandoles: "Debeis cuidar lase t ~eas que es licitovos cumplan correctam~nte en correrias por mer-exigirles sin perder e1 tiempo

E. trude y sus tres

' ferias" Perc Bodo rmencados y en as . , rnejores atavios, nohijos engalanados can sus d 0 tres veces fue-

' . If' hasta os :creian que IT.a a er~e aban que les era impres-ra perder e1 tiempo. g sazonar la came que

cindible compra~ s~l poar~ tintura bermellon parase consumia en mVle~ ero 10 que en realidadtefiir una blusa de. runo, P

38

dese<ilJan...!r":...le<l.rnbttlaE.~~lt:J:E!..J<ls.fil<ls-C1~-·p~e;tos

yS()l"lt~rnpJ<lr.J()~i!lS91itos objetos reul1ido.sallf, pues

los mercaderes -acudlan a San Dionisio a fin devender suntuosos produetos del lejano Oriente alos superiores de Bodo; y los acaudalados noblesfrancos regateaban el precio que habrian de paga-

por mantos de seda y de purpura con guamicionesanaranjadas, por justilIos de cuero labrado, par plu-

mas de pavo real y por el plumaje escarlata de los

fIamencos (C(lle Ib,maban "piel de fenix"), po r per-

perla.~ y especias, almendras y rasas de uvaY por monos para que sus mujeres 5e entretuvie_ran. 2" Esos mercaderes soHan ser venecianos, aun-,

que con mayor frecuencia se trataba de sirioS'.O_~:Ctutos judios, Y Bodo Y sus companeros se rieronrUidosamente cuando se Ies relat6 de que manera

un mercader judio habfa embaucado a eierto obispo-que siempre andaba en busca de novedades_ re-l1enando un raton con especias y ofreciendoseIo enventa, mientras aseguraba que "habia traido de Ju-

dea este inaprcciable animal nunca visto antes" yse neg-aba a aeeptar menos de una medida de plata

par e1.23

A cambio de esos lujosos productos, los.mereaderes se llevaban telas de frisa -qt!e eran

muy estimadas_, trigo y perros de caza, Y , a vecesun delicado trabajo de orfebreria, cincelado en un

taller monastico, y Bodo solia escuehar cientos deIenguas y dialectos, pues en las callejuelas se co-

deaban individuos procedentes de Sajonia y Frisia,

de Espana y Provenza, de Bunn y Lombardia y

tambien uno 0 dos de Inglaterra; asimismo

vezell cllancio se hada presente un er:1..lcl.itor-,!'

landes can el Proposito de vender un manuscrito,;\

lIevando a flor de labios las dulces y extranas can-jeiones de Irlanda:

Un seto de arboles me circunda,su cancion un mirlo canta para m!; .1

JI

: J---~

39

-- - ...~----



por encima de las pautas de rni cuadernilloIns aves gorjeadoras cantan para mi.Desde 10 alto de los arbustos,con su manto gris, el cuclillo canta.En vcrdau -e1 Senor me ampare-bien escribo en 1: 1 foresta umbrosa.

27

. Ac1emas si.cmpre habia malaharistas Y titiri.te-

l'OS,jughtres y hombres con OS058.cr6bo.tas que son-sacaban a Bodo las rocas monec1as que renin en el

bolsi.llo. Y, por cierto, sin c1udu. seria una familiarnuy cansaday rnuy feliz aquella que, dando tum-

bos en el ca...'lomato, regresaba 0.1hogar Y 0.1 ins-

tante sc iba a 10.cama. pues, 0.1 fin y 0.1cabo, en10.cocina no se esta del todo mal, y cuando yo.nada

'queda por hacer con el emperador "Carlomagno ytodos sus nobles": realmente vale 10. rena pasarunos minutos con Bodo en su pequeno mansO.En gran parte, 10.historic esta integrada por hom-

como Bodo .

• Referenda a Milton, Paradise Lost ("El ParalsO

peruido"), I, 586. (N. de ! R.)

I

II ·· · . · . · · . · . A o



CAPITULO II

1'lARCO POLO

UN VIAJEIl.O VENECIANO DEL SICLO XIlI

Et por ce, veul ie que un et autre sa-

cheat a tos iors niais les e Hv re s de s Vcnccicns,et qui il [urent, et dont i t cuulrcnt, ct I{ui ilsont, et comment il [iretit la noble Cite queI'en apele Venise qui cst orenclroit II I plusbelc dou ~·iecle... La place de Momcignor,S(lint ( . . 1 arc est oreiulrolt la plus bele placeq ui soii en. tot Iimoade, que de vers Ii soleiilevant est la plus bele yglise qui soft el lIlon-de, c'est l'Yglise de iYf011.1dgllor Saint Marc.E t de le s cclc Y gl0e est u paleis iL e Mo-nse ig-nor Ii Dus, grun; e biaus a rncrcoilles,

('.'fARTINO DA CAJ.'!ALE

Y Kins.u [Hangcliow 1 es Ia ciudad masgrande del muudo, tan gr.mde que pur ciertono me aventuraria a hablar de ella si no hu-

biera encontrado enVcnecra

much a gente queha estado alli. Y opino que si alguien quisieruevocar la arnplitud y las grundes rnaravtllasde In. ciudad, una buena resina de papel nobastaria para ago tar el asunto, pues es laciuda d mas grande y mas noble y la mas -aprcpiada pam el comercio de tcdas cuantasexisten en el mundo.

ODORlCO DE PORDENONE

41



II

Rctroccdamos con la mente -tal como 101ha- bi d 1 '. lera po ic 0 rivalizar co V ' , ,.

r i a r n o s , si pudiescmos, con el cuerpo- i:1 a ; 1 S : 6 : ; : : _ t 2 6 8 ~ ' ~oiuzgo a ConstantinopIan

E~ne~~~l;[email protected] resultara muy uti], aunque en los textos---ctc' con v ) V "_ , e nentecrgJa en cnecia como si 1 0 h bi ,historic no se le cia mucha importancia, En aque- un im.in 1 c I u iera atraidollos dins, fl.l igual que en los nuestros, Veriecia se AI" ' . , Y crcs e eIl~ pasaba a Iorno de caballo

, 1 l' d 1 ' a.. cmarua y a Francia a traves de los Alcrgma cntrc sus agunas, y a ClU ac mas orgu- desfiladeros del Brenner y del S G d

Pespor

110sa de toc1o el mundo occidental parecia -tal gal I an otar 0 0 encomo antafio la via Casiodoro-' el nido de un ave y ae~~s,

a O :teL estrecho de Gibraltar, a Inzlaterra

marina que flota sobre olas poco profundas, una Van, es, as galcras y las acemilas retgmabana e~c~la, cargachs ,con,los metale.s ( 1 " Al"maru'a '

ciudad similar a un barco anclado en tierra firme,. Ia I' d ' __:i _G__' . . 2 . p.ie. cs e Escandmavla, las magnifl'cas Ian d -pero comedo solamente en el mar, In . 1 t 1 - ' ,as ea en,'a" as tclas de Flandes v el vino de v_n._~: ia.

Basta con que tengamos presente su ubica- y '-I- ~

cion: Venecia estaba situada en e1 extreme del mar ,51 bien es cierto quela geografla coni' "encc '1 -, , , lno aAdriritico, a mitad de camino entre Oriente Oc- . . ,1< una ,sltuaclOn de privilegio, fueron los

J, cidcntc, sabre una e as pdncipales rutas man- ~eeneclan3s g~llenes ~icieron el resto. En los pri-

~( timas del comercio medieval, y era asimisrno un Cor ano~ c e 5U historia desafiaron, en el este

~ puerto del mar Mcditerraneo, pero tan septentrio- ~m ol1st~ntmor1a, y en el oeste al Papa y al Sant~

" nal que se hallab. casi en el corazon de Europa: te !lera or Romano, apoyandose altemativamen-

~ ." • •' .' t. ' • •• ' ." ' l \ . e!,~ 0 1 puerto deVenecia canver&ian tochs las ru- I cidad ~:o~ccn ~ro, 'pero

manteniendo con tena-~" - \ tas comerciales terrestres Y mantimas transitadas , con ti pe~bde~c1a; cuando se los invitaba ar i l l ' por bestias de carga y surcadas por naves; hasta \ J..-nuc:~r trse en su itos, respondian: "Dios, que es

~ . • • • • •: I ~n~c~~~~ec~~~,a~l~~~~~d~r~~a~~~, tpr~~ffs~rtp'~~~~~ (:l;,ccI(lCI"t'eclI10ec~;~:~~hroq~e n~~~~~~r!orso~~t~~ta~O~g::tr~:t:D ~~l. _ -- 1 10. que ernos erig'd 1 I:)~.I y_g_!fQmbras del Levante y de 1:1s tierras calidas tra Iortal ' ' " 10en as o.gunas, es nues-

~\.l' mas lejanas. El destine natural de todos ellos era principe ezac i nmf1l1 pod~~ d,e emperador 0 de

1 1 " 1 , 1 " ' Venecia, sea que llegaran por la rota de Eglpto cstaban e~u~o~d~ canzarnos; si eran amenazados, .

, '~I navegando entre los bajios del Nilo y que traque- y desde ll' Clones de replegarse en sus islas~ \ tearan lucgo en carnellos hasta A1ejandria, sea que con balas ad

1, en son de burla,' podian cafionear

~: ~ \ ' alcanzarun la meta despues de arravesar las tierras firme q t e P~12 a las tro_pas apostadas en tierraI, ~ t l t , \ fertilcs y placenteras de Persia y c1 desierto de r pre tu ~le rata an, de ,rendirlos por hambre.s Siem-

illrl

Sirin, en dircccion a Tiro y Antioquin, sea que lia cn V l rOn COnCIGnCla de que su porvenir esta-

IJ~fii\f lent~mlcnte se hubicsen abierto <;amdino1,en largas t i l h;bia cfesn~~oYe~r~Ucs~iV~~ien~% cuyho colorido sc

" . j l t r I Y cirn Jreantes caravanas, a traves e as mesctas I do su s' . 1 ' 1izaci n y abia caldea- ~

' . •. .. . \ .I . " .~ I . :. .. . del Asia Central v el SlIT del mar, Caspio en di- i ciclent-ll<tngre. os. venccianos eran orientales y~P'i,.f:, I ' reccion a Trebizonda, navegClndo luego por 131 mar I e1 am~r cs ]~s UI1_t~lJ:lQ_,_ corazonos ardientes para -~

_I! : Negro y lo s Dardanelos. Solo Constantinop1a hu- i near y cobngulstas, cabezas serenas Pilm pla- ,.A

t~\. ' 1;\ aduelan~~radercl~~~~~' d;l~~~~~:l~i~:: qS1~'etUener1'aonn

~J [i \ e Hie vobis, aquatiliuni avium more, domus est. a sus espaldas a' ,, . C . J t ! : , l l ; S1l11lSmo,acorralaron a los piratas

.,ail 42 II I { . . j } . : I

J' / I' ~,

:~ ---r-(1 ""k J~ o«_ ( ' v i . r o & ' _ E " , - a . , 7 t . e _ L ." o : : ! . ~~+~It':,~-~IrJ,f.

~~~~b~~fJst~~ : i l f t v s ~ E 1r! ~~ ~c.........:.-~_



f'altZba

iJ.'

I'I!

sarracenos y eslavos cuyos barcos sembraban el t~-rror en el Mediternlneo; marcharon luego contra.

los piratas dalrnatas que hostigaban a sus nav;!> de

comercio y se apoderaron de to~a _I,a costa dalma-tao El dux de Venecia se convutlO en duque de

Dalmacia. . 1'Es l T I U Y cierto =-afirma cl crol11sta- ~t;~"

mar Adri,\.tico esta en el ducado de Vcnecia ," y

.U;maban a esc mar "golfo de Vcnecia." En, ~sa

epoca so instituy6 pOl' pri~ra vez In.. rnagmhca

ceremonia simb6lica de co~traer nu CIa~ con el

. mar; en ic a ceremonia se pronuneiab~u las al-

tivas palabras: jDesponsamus ie mare m sigmm

veri pel'petuiqHc domini!-l

Era una ciuclad cloncella, hennosa y libre, . 1 1ningun engano la sedu]o, ninguna fuerza pudo VlU ur a

y cuando tomnba para si un compancro.

debia desposar al etcrno mar."

,rIL{'

Y realmente .parecia que e1 mar mismo Ie habia

do honrarlay obcdecerla.Entonoes 'se iniciaron las Cruzacbs, y Euro-

pa olvid6 sus controversias arrojandose sobre los \

infieles ql1e retenianJos Santos Lugares de su fe.

Hombres de tcdas las comarcas marcharon tr~s

el estandarterle 1£1.Cruz y las torres de J erusal~n )

fueron mas reales que Ia torre de Babel. POl' fm

Veneda tuvo sus suefios al alcance de 10. mano:

la que ...J;:,:':+':~':'::':':~;:;:;=:'::f:::..L-::-=~-;;

o Cita tomada del poema de Willia~ ~Vord:'>wor:hOn the extinction of the Venetian Republic l~c1Uldo enPoems dedicated to national independence and liberts]. (N.

del R) /

4 4

7 . , : . . . .'i. ..1 / 1

l.i_S ,:mr~.aIf - ,(; ~

tl " 1 , ' . z . . . ;.iItI:II,\ i J) ...1 .,

\" ~~,li'N' .,

'\ -I una casa de cambio y el derecho a comerciar sin__

I ~'lgar impuestos. La ~uarta Cmzada Ie brind6 Ia' fIgran oportunidnd: 't:nrico Dandolo, su anciano y •

ciego dux (cuya ceguera tenia airenelsoniano)

con el pretexto de que los cruzados no podian pa- .,

gar el dinero-convenido para solventar los gastos •de transporte.vpuso 1 0 . Cruzado. integra al servicio

de Venecia y derroto primero Zara -que se habla •

atrevido a sublevarse contra Venecia- y 1uego Ia ..inmortal Bizancio, sn anligua -sn unica-> gran ri- •

val. Es cierto que el~Papa excomulg6 a los vene- ..

ciano~ ,.cuando l?waron que los. ejercitos atacaran ' ••

Zara, pero, c:que importaba? Saquearon Constan-

~ y se llevaron los cuatrd' grandes caballos •

~s a San Marcos, sitio que ha side compa-. a l I ! I ! s

rado con ]a cueva de un ladr6n, atestado con el ...

botin del Levunte, y clonde se atesoraba_el S§:- •

grad~crr)_Q_s1~_S_'lntQ, qne casi cuatro siglos an-=--teS'Tos venecianos habbn sacado a hurlaclillas de •Al~'l escondido en un toneCd.'~ --c-Cl:do. c1 1 - •

saImuera a fin de eludir a los musulmanes. Des-

pues de ]a Cuarta Cruzado. era un patriarca v.9.n_e~_-•

ciano quien dech misa en Santa Sofia. Venecia •

recibi6 el altivo titulo de "Senora de las tres cuar-

tas partes del Imperio Romano" {quartae portis etdimidiae totius imperii Romaniae); (las palabras

resuenan como clarinadas ) y e~, calzado con

borceguies escarlatas -como los antiguos empe-

radores roman os- era cl amo absoluto de cuatro

mares: el Adriatico:-el Egco, e J mar de M6.rmanl._

el mar Negro. Las factorfas venecianas estaban

iseminadas en as costas del Levante, en Tripoli

y Tiro, en Salonica, Adrian6polis y Constantino-

pla, en Trebizonda -:solJ~e _el mar Negro- y aun

en Cafa -en la lejana Crimca-,. desde donde par~

tia la misteriosa ruta que se internaba en Rusia.

Creta, Rodas y Chiprc eran suyas; sus galeras lirn->

piaron de piratas los mares y no toleraron rival al-

45



guno; todo e1 comercio con e1 Orie~te tenia que

pasar por Venecia y solo por Venecia. Las otras

ciudades comerciales de Italia lucharon contra ella,

y Genova· estuvo a punto de ser su. rival, pero en

1258 y nuevamente en 1284 Venecia pudo d;rro-

tar por completo 1 0 . flota genove:_a. ~o seria la

ciudad "de mar sin peces, montanas sin bosques,

hombres sin fe y mujeres sin pudor" la que sofre-

nara sus cabalgaduras en San Marcos." En 1268,

Venecia, aparentemente habia llegad~ a su apo-

geo; podia bafiarse en Bizancio y arrojar s~s botas

en el Levante. Con razon escribi6 su cromsta:

"Dalmacia, Albania, Rumania, Crecia, Trebi-

zonda, Siria, Armenia, Egipto, Chi pre, Candia,

Apulia, Sicilia y otras comarcas, reinos e islas ~ue-

ron los fructiferos [ardines, los orgullosos castillos

de nuestro pueblo, donde volvio a enc?ntrar pla-cer, ganancias y seguridad. Los venecianos reco-

rrian e1 mar entodas direcciones y todos los Iu-

gares bafiados por las aguas, ~ compraban, mer-

candas y las llevaban a Venecia, luego veruan a rVenecia germanos y bavaros, franceses y 10mb8.l_'- (

dos, toscanos y hungaros y todos aquellos que vi- ~

Yen del comercio y se llevaban los productos a C l hsus comarcas." Apenas asombra -como observo r r - Uun viajero postcnor+ que los veneciano.s se enol'- ~

gullecieran de. su inrnenso poderio, ru tamr:ocoasombra el hecho de que, cuando un veneciano

tenia un hijo, los demas comentaran: "en el mundo

110.nacido un signor".

No es licito afirrnar que Venecia era 1 0 . ciudad

mas altiva de 1 0 . tierra, la noble eite que i=pel~Venisc, qui est orerulroit la plus bele dou steele?

En e1 afio de gracia de 1268, la vida· era algo bello

y esplendido para esos principes me::caderes que

"tenian el magnifico Oriente en cahdad de feu-

d, <;\'_ Ct';1-<~? e«. Cvt--<--f--{in\)_ !;lLi " " : > '._).Y 7" . >,. .i.,....<.

do"." Aquel afio, en grandes casas de cambio,

construidas con piedra y lamidas por el agua de

los canales, los mercaderes, con el inventario en

la mano, verificaban sus sac os de especias, macisy nuez moscada, canela y jengibre de las Indias,

piezas de ajedrez de ebano procedentes de Indo-

china, arnbar gris de Madagascar y almizcle de

Tibet; ese afio los traficantes en joyas tasaban dia-

mantes de Golconda, rubies y lapislazuli de Ba-

dakhshan y perlas de las pesquerias de Ceilan, y

los mercadcres almacenaban fardos de seda mu-

selina y brocade de Bagdad, Yezd, Malabar y

China. Ese afio, los donceles del Rialto (galanes

perfumados, pero, cada uno, al igual que el An-

tonio de Shakespearefpropietario de un barco que,en algun lugar del Levante, trataba de llegar a

puerto) se codeaban con hombres de todas na-

cionalidades, escuchaban relatos narrados por via-jeros de todos los paises y al amanecer se desli-

zaban por los canales en g6ndolas (que no eran

negras en ese entonces, pues estaban pintadas de

colores y adornadas con colgaduras de seda ) sa-

Iudando a Ia manana con canciones; y las darnas

pelirrojas de Venecia -a quienes siglos mas tar-

de, el Ticiano tanto se cornplacia en reproducir--

ascendian y descendian los peldafios de marmol

de sus palacios llevando todos los brocados de

Persia en sus espaldas y las manes pequeriitas

suavizadas por todos los perfumes de Arabia. Fue

tarnbien ese ana cuando Martino do. Canale es-

crihicntc (1<: la aclnnna, comcnzo a prcocuI~arse-al igual que Chaucer tiernpo dcspues-« no. tanto

por sus transacciones como. por escribir una cr6-

nica de V cnecia en la agradablelengu8:' francesa

(por ce que Zengue [rancaise cart parmi le monde,et est la plus delitable a lire et a air que nule

o Ibid. (N. del R.)

47



lf

autre). Es una cronica acerca del mar, marina co-mo In . endecha de Ariel; 0 Canale tenia, ciertamen-

te, "esa intensidad de sentimiento que parecefun-

dirse en los elementos que contempla", no hay

aqui, sin duda, ni rastros del "oleaje y del estrepi-

to de Ia Odisea"," 0 pero las encantadoras palabras

centellean como el sol sobre las aguas del Mcdi-

terrance, y como un estribillo que resuena dentro

y fuera de Ia narracion, se repite la frase: Li tenscstoit clers et biaus 0 0 0 et lars ..quant il [urent enmer, Ii mariniers drecerent les ooiles au vent etlesserent C01°ea. plaine. ooiles les mes parmi z d ~era la force dou vent;7 pues gran parte de la histo-

ria de Venecia se desarrollo sabre la cubierta de

los barcos. Es tambien una cronica sumamentealtiva, pues Canale pertenecia a una ciudad nada

desdefiable y el, par cierto, no 1 0 ignoraba.

"Ahora es mi deseo -dice- que todos y cada

uno conozcan por siempre las obras de los ve-

necianos, quienes fueron, de don de vinieron y que

son, y como erigieron Ia noble ciudad llamada

Venecia, que es en este .dia la mas hermosa del

mundo. Deseo que las generaciones actuales y

las venideras sepan en que forma esta construida

esta noble ciudad y en que me did a abundan en \

ella las cosas buenas, que tengan noticias de cuan- .

to poder tiene el senor de los venecianos,el noble

Dux, y que sepan que noble es este pueblo ycuales son sus hazafias. Deseo que sepan, asi-

mismo, que todos son perfectos en la fe de Jesu-

cristo y surnisos a Ja Santa Iglesia y que jam~ls

desobedecen los mandamientos de la Santa Igle-

" Alusion a la cancion de Ariel, el espiritu arboreoen The Tempest de Shakespeare. (N. del n.)

"" Referenda a un verso de Andrew Lang, de su l

composicion As One that for a Weun; Space has Lain.(N. del ~.)

48

sia. En esta noble Venecia no se atreven a habi~tar herejes, usureros, asesinos ni ladroneso· Ouierodeciros los nornbres de todos los dux con que

conto Vcnecia, uno tras otro, y 1 0 que hicieron

para honra de la Santa Iglesia y de la noble ciu-

dad a la qu-e pertenecian; asimismo, quiero deci-

ros tarnbien 10s nombres de los nobles capitanes

a quienes en su epoca los nobles dux confiaron 1a

rnision de abatir a sus enemigos; y, en cuanto a

las victorias que obtuvieron, deseo que las conoz-

cais, pues es conveniente 0 0 0 En e1 afio MCCLXYIr

de Ia encarnaci6n de Nuestro Senor Jesucristo,

en tiempos de mi senor Renier Zeno, el gran

dux de Venecia, trabaje y me' esforce hasta que

averigiie la historia antigua de los venecianos, ded6nde vinieron pOl' primera vez y c6mo erigieron

la noble ciudad Hamada Venecia, que es hoy en

dia la mas hermosa y agradable del mundo, ple to-

. rica de belleza y de toda suerte de cos as buenas.

, Las rnercancias pasan por esta noble ciuc1ad co-

mo £luye el agua de las fuentes, y el agua saluda

correa traves,~lrededor de ella y en todas partes,

salvo en casas y calles. Cuando los habitantes se

trasladan a otra comarca, pueden regresar a sus I

hogares pOl' tierra a por mar, segun 1 0 deseen.

De todas partes a£luyen mercancias y mercaderes

que compran todas las mercancias que quieren y

las Ilevan de regresoa sus paises, En esta ciudadpodeis hallar alimentos en abundancia, pan y vino,

aves terrestres y acuaticas, carne fresca y salada,

pescado de mar y pescado de rio. o. Podeis en-

contrar en esta hermosa ciudad muchas personas

de noble cuna, muchisimos hombres ancianos y

j6venes damoisaus, y mercaderes que compran y j

venden, cambistas, artesanos de todo tipo, mari-

neros de todas clases y naves que puec1en Ilevarlos i

a tcdas las cornarcas y galeras para abatir a los

enemigos. En esta hermosa ciudad habitan tam-

49

I" j



bien numerosas damns, damiselas y doncellas, muylujosarnente ataviadas." 3

Sucedi6 que en nuestro afio de 1268 asumioel poder Lorenzo Tiepolo, el nuevo dux, y paracelebrar su ascenso hubo un gran, desfile de guil-das frente al ~alacio ubicado en la plaza de SanMarcos. Martino da Canale presenci6 .esa cere-monia y Ia describi6 integramente en su cr6nica.En ~rimer termino Ileg6 la armada, que se des-plazo en el puerto; cincuenta galeras y otras na-ves, cuyas .tripu1aciones aplaudian y proferian vi-v~s en cU~lerta; 1uego se presentaron las guild as apIe: en pnmer terminovlcs maestros. forjadores, co-ronados con gUirnaldas y portando estandartes ytrompetas, acontinuaci6n pasaron los peleteros,ataviados con seda escarlata y capas de armifio y

marta; luego los .tejedores, ricamente adornados,y despues los diez maestros sastres ataviados de

blanco con estrellas de color carmesi. Pasaron acontinuacion los maestros pafieros que llevabanrarnas de olive y coronas (tambien de olivo) enIa ~abeza; los segufan los Fabricantes de pana,vestidos. con ropas f~rradas de piel y tejidas pOI'ellos mismos; los tapiceros llevaban guirna1das decuentas doradas y capas blancas bordadas canflares de lis, .avarizaban de dos en fondo, precedi-dos pOI'niriitos que cantaban chansonettes y cables.Desp~es llegaron los fabricantes de paries de oro(vestidos todos con esas tel as) y sus servidoresataviados con telas de purpura y de oro; luego sepresentaron los fabricantes de sedas, ataviadoscon sedas, y los carnic eros, vestidos de escarlata;

los. vendedorespe pescado, cuyos trajes, pieles ygmrnaldas eran.magnlficos, los maestros barberos,acompafiados pOI' dos jinetes engalanados a 10.usanza de los caballeros andantes y pOI' cuatro da-miselas cautivas, con extrafios atuendos. Ensegui-da pasaron los artesanos vidrieros, vestidos de es-

50

carlata, con guarniciones de marta, caperuzas 01'- ' . i . ·l~d~s de ~r? y valiosas guirnaldas de perlas (ex- ]hibian recipientos y vasos fabricados con e1famoso]cristal vencciano); los fabricantes de peines y lin-ter;nas llevaban un fanal Ilene de pajaros que ha-

brian de SCI' soltados en presencia del dux' losorfebres lucian coronas y collares de oro y cu~ntasd.e pla~a y zafiros, _esmerald~s, diarnantes, topa-ClOS, circoncs, arnatistas, rubles, jaspe y carbun-clos, j\Jaes~_os y criados estaban suntuosarnentevestidos y casi todos lucian orlas de oro en lascaperuzasyguirnaldas de cuentas doradas, Gadaprofesi6n estaba acompariada por su banda inte-grada pOI' diversos instrurnentos y llevaba copas deplata y botel1as de vino; avanzaban-en orden per-fecto, cantando baladas y cantos de salutaci6n, ysucesivarnente saludaban al Dux y a la Dogaresaexclamando: "[Dios salve a nuestro senor, el no-

ble dux Lorenzo Tiepolol" Nimbada=de- -esplen-dor paso guilda tras guilda -espectaculo encanta-dor .~ara quienes rniraban yescuchaban- y trans-currie una sernana antes de que finalizaran losfestejos despues de que todos hubieron desfilado,En este pasaje Canale se supera a S 1 mismo, pueslas ceremonias oficiales Ie agradaban sobremane-ra; consagra un parrafo a1 paso de cada guild a, asu saludo y a su alejamiento, y e1 efecto reitera-tivo de todos los parrafos es encantador: se ase-mejan a una balada en prosa con unestribillo quese repite al finalizar cada estrofa. 9

Y bien, lentonces ern as! como se vivia en Venecia, clonde

los roercaderes eran .105 reyesdonde estri San Marcos, donde 10; dux acostumbraban a' ,

desposar el mar con anillos?

dQuien que escuchara 1a irnponente bienve-nida de los sacerdotes de San Marcos al DlLX (Cris-te oince, Criste regne, Criste itvpere. Notre signor

51

~

~I ()~1 {



i

Laurens Teuples, Desgracie,

inclit Dus de Venise,Dalmace atque Groace, et dominator de la quartepartie et demi de tot Tenmire de Romanie, sau-vement honor vie et victoire. Saint i\t[ arc, . tu leaie),lO podia. dudn; de que Venecia, rival de Ro-

rna. y vencedora de Constantinopla, era la ciudad

mas hermosa, rica y poderosa del mundo? Pero

dlo era? Escuchacl y juzgad. A miles de )d16me-

tros de distancia de Venecia a traves de las tierras

y mares de Asia,un poco al sur del rio Yang-tse

y cerca del mar,se erguia la ciudad de Kinsai 0

Hangchow, capital de los emperadores Sung,

quienes gobemaban en Ia China meridional, que

aun 'no habia sido conquistada -en el afio 1268-

por los tartaros. 11 Kinsai, al igual que Venecia,se ercuia entre sus lagunas y estaba surcada por

innumerables canales. Su perimetro media alre-

dcdor de doscientos kilometres -sin con tar los su-

burbios que se extendian en torno- y no habia un

solo palmo de terreno que no' estuviera bien po-

blado. Tenia doce puertas inmensas y cada uno

de los doce barrios de intramuros era mas grande

que Venecia integra. Su calle principal media

unos setenta metros de ancho, corria de un extre-

mo a otro de la ciudad y estaba interrumpida, cada

siete kilometres, por una plaza muy amplia bor-

deada 0 pOl' casas, jardines y palacios y por las

tiendas de los artesanos, que eran regidos por do-0

ce 0 grn.ndes t,'llildas. Paralclo a Ia calle principal

corria el canal mas Importante, en cuyas orillas se

Ievantaban los depositos, 'construidos de piedra, de

los mercaderes que cornerciaban con la India, Do-

ce mil puentes de piedra franqueaban los cursos

de agua, y los que estaban sobre el canal princi-

pal eran 10 bastante altos como para permitir que 0

por debajo de ellos navegaran bareos de afilados

mastiles, en tanto ,que por sus calzadas circulaban

carromatos y caballos. En los rnercados de Kinsni

5 2

. , , ~ ~ . - - - - - - - - ~ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

,' t ,

-~ ,,te traficaba con piezas de caza, meloco~ones, pe-

o ces de mar y vino de arroz y de especlas; e~ la

planta ba]a de las, casas cI:cundantes, ?abJa hen-

das y alli se vendian especlas y narcoticos, sedas,

perlas y toda suerte de articulos manufacturados.

Por las calles "de Kinsai transitaban nobles y mer-

caderes vestidos de seda, y las mujeres mas her-

mosas del mundo pasaban meciendose L1nguida-

mente en literas recamadas, Iuciendo alfileres de

jade en el nezro pelo yaros centellcantes de pie-o b ·'11 1~dras preciosas que roza an sus suaves mep as. ~

Junto a la ciudad habia un Iindi~imo lago

-Famoso en lahistoria china y que es aun uno de

los panoramas mas bonitos de In tierra:, tache-nado de is las boscosas en las que 5C crgman rabe-

llones con nornbres encantadores: "Panorama del

lago", "Camaras de bambu", "La casa de los echo

genios" y "Deleite puro". A.lH los habitantes de

Kinsai, al igual que los venccianos, se paseaban en

o 'barcazas Iujosarnente tapizadas y ornarr:entadas, en

' ..cuyas camaras relucian pinhll:"s ~~ flores y de

paisajes montafiosos; en una direccion los. pasean-

tes podian ver la ciudad .en toda. su .arnplitud, sus

palacios, temples, conventos ~,Jardmes, y e~ la

otra se contemplaba la extension de agua crista-

lina colmada de coloreadas barcas de pasco, por

encima de las que resonaban las voces clara~ y

cstridentes y los tintineantes instrumentos musica-

les de los jucrguistas. No hay espacio ' 1 t ; C a!c::1.l1cepara describir e1 palacio :-eal, con sus [ardines '(

huertos, sus pabellones pmtados y sus bosqueci-

lIos, en donde las dumas de palacio cazaban con

perros, hasta que cansadas de ese pasatiempo se

despojaban de sus ropas y corrian al lago en cuyas

aguas jugueteaban como si fueran un banco de

peces plateados. Pero tam bien debem?s hablar de

los juncos (que llegaban al puerto ubicado a uno~

cuarenta kilometres de distancia y que desde all!

I

. ."•••••••

I

iii

e l l. ,"' "•.•••.,•

••3



rernontaban el rio hasta alcanzar la ciudad) y de

la gran cnntidad de barcos que arribaba a Zaiton

(tal vez Ia modern a Amoy ), el puerto de Ia pro-

vincia. En Zaiton cada afio se almacenaba una

cantidad de pimienta cien veces mayor que Ia re-

cibida par 1 0 1 CristiancIad integra par media de los

puertos levantinos. De Indochina y cIe las Indias

lIegaban especias, aloe, sandalo, nuez moscada,nardo, ebonita y riquezas sin cuento. Grandes

juncos cargaban estes procIuctos, junto can almiz-

cle del Tibet y farcIos de seda de todas las ciuda-

des de Mansi," y zarpaban rumbo al archipielago

de las Indias Orientales las velas hinchadas par

las brisas perfumadas de especias hasta llegar a

Ceilan. AlIi, los mercaderes de Malabar y de las

grandes ciudades comerciales de Ia India meri-

dional embarcaban sus cargas y luego las vendian

a los mercaderes arabes, quienes a su vez las

transferian a los venecianos en algunos de los

puertos levantinos. Los europeos que visitaron

Zaiton y los otros puertos maritimes chinos en ail os

posteriores sollan cIecir que nadie, ni siquiera un

veneciano, podia imaginar la multitud de bajeles

cornerciales que surcaban esos mares del Oriente

y que colrnaban aquellos puertos chinos. Tarnbien

estabande acuerdo en afirmar que Kinsai era, sin

Iugar a dudas, Ia ciudad mas bella, rica y nObie

del mundo. Para los habitantes de Kinsai, Vene-

cia habria sido un rnero suburbio y el Levante

un corral. EI Oriente integro era' su ambito co~

mercial, y su riqueza y su civilizacion ya eran

viejas cuando Venecia era apenas un puriado de

chozas de barro habitado por pescadores.

• Mansi a Manji era China meridional y Catay eraChina septentrional; eI limite entre arnbas corria a 10largo del rio Hoarig-Ho al este y por. el limite meridionalde Shen-si al oeste.

54

Pero las maravillas y bellezas de Kinsai no

cran {micas ni se hallaban exentas de rivales, pues

a tres dias de camino -tambicn sobre el gran'ca-

nal-. estaba cmplazada Sugui que ahora se llama

Suchow, con su perimetro de alrededor de cua>

renta kil6metros, con sus enormes multitudes arre-

molinandose en las calles, sus medicos, sus filo-

sofos Y sus magos; Sugui, donde el jengibre eratan abundante que podrian haberse comprado cua-

renta libras de esa especia por una moneda de

plata veneciana, y donde la seda se rnanufactura-

ba en cantidades tan gran des que alcanzaba para

vestir a todos 105 ciudadanos y aun para abarro-

tar naves que zarpaban con destine a otras regio-

nes; Sugui, en cuya jurisdicci6n se hallaban die-

ciseis ricas ciudades en las que florecian el co-

mercio y el arte. Si no hubierais conocido Hang-

chow, habriais dicho que ninguna ciudad del mun-

do, ni siquiera Venecia 0 Constantinopla, merecia

ser nombrada a Ia par de Sugui. Por cierto, hasta

los chinos mismos, 0 .1 contemplar las riquezas y

la hermosura de esas dos ciudades dudaban de

que inclusive las placenteras cortes celestiales pu-

dieran igualarlas, y citaban orgullosamente el pro-

verbio:

Shang yeti t 'ien t 'ang,Hia yeti Sti Harig." 13

En el afio 1268, Kinsai presumiblemente no

se preocupaba por los venecianos, y Venecia ig-

noraba por completo que existiern semejante ciu-

dad mas alla de donde sale el sol. Sin embargo,

ese afio se hallaba en Ia ciudad de las lagunas,

presenciando el mismo desfile de las guild as que. .

e Es verdad que hay un Paraiso en 10 alto,pero aqui abajo tenemos a Hang y a Suo

55



contemplaba Canale, un muchacho destin ado a

vincularlas para siempre en la mente do los hom-bres; era un adolescents delgado, de catorce aries,llarnado Marco Polo, que no cesaba de gas tar sussuelas en lo s muelles y de importunar a los na-vegantes extranjeros para que le narraran his to-lias de comarcas lejanas, escuchaba con ansiedadtodo cuanto podian decirle y 10 retenia en su ac-tiva memoria, pues su curiosidad era insnciable:pero las narraciones que sicmprc cscuchabn conmas atencion eran las quese referian a lostartaros.

En esa epoca,los tartaros estaban en el apo-geo de su poderio tanto en el oeste como en el

este: desde Pekin gobemaban todo e1 norte deChina, Corea, Mogolia,' Manchuria y Tibet, y re-cibian tributes de Indochina y Java. Se habianextendido en e1 Asia Central y clominaban en Tur-questan y en Afganistan. La Herda de Oro impe-raba en 01 Caucaso, en gran parte de Rusin y enalgunas zonas de Siberia; habia tartaros en el go-bierno de Persia, de Georgia, de Armenia Y departe del Asia Menor. En e1 afio 1259, cuandomuri6 el Gran Kan Mangu, un imperio se extendiaen Asia y Europa, desde e1 rio Amarillo hasta elDanubio. Con anterioridad, en e1 mundo no hubonada igual, y posteriormente tampoco volvi6 aexistir nada comparable hastaque se establecio

el Imperio Ruse de. la epoca modema. Hacia1268 ya estaba cornenzando II dividirse en loscuatro reinos cle China, Asia Central, Rusia y Per-'sia, pese a que' aun estaba integrado por un unicopueblo.

Ahora bien, en aquella epoca, la actitud delOccidente respecto a los tartaros era mny suges-tiva. Al principio los temia, pues los considerabaun nuevo azote de Dios, similar a AUla y sushunos: los tartaros arrollaron Polonia, saquearon

56

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Hungria yaparentemente estaban ~ punto de

irrumpir en Occidente como en una mmensa m~-rea y de anegar10 por completo.. Luego e1.~uJoretrocedio; gradualmente el Occidente perdio suasornbro y su terror y, 11e;lOde esp~ranzas: co-menzo a consid(i}rar a los tartaros posibles ah~doscontra los musulmanes, sus inve~erados enem~gos.Los c1'istianos del Occidente sabian que lo s tarta-ros habian abatido cl poder musulrnan a 10.largoa 1 0 ancho de Asia, y sabian, asimismo, que no

renian creencias religiosas bien definidas y quese interesaban en todas las doctrinas que les sa-lieran al paso. E1 Occidente poco. a poco s~ con-venci6 de que era posible convertir a los ~artaros

al cristianismo y de que podian Iuchar u.rudos entomo de la Cruz, contra 1a odiada Media Lun_a.En aquella epoca comenz6 a difundirse la ext:a~aleyenda del Preste Juan, un rey - sacerdote cristia-no! que gobemab.a en aIgu~a region ubica?a enel corazcn del ASIa; y por cierto, en aquel tiernposubsistian en el Asia Oriental unos pocos y redu-cidos QTUpOSde cristianos nestorianos. 14 Los mo-narcaso del Occidentes y los Kanes tartaros em-pezaron a intercambiar embajadas; adem~s, en es~'cpoca tambien se inici6 u~a notable. sene de mi-siones integradas por Irailes franciscan os, cuyameta era Turtaria; en realidad estos sacerdotes nosolo eran misioneros sino tambien etn610gos y gc6-

grafos nates, y nos han dejado i~~preciables in-formes sobre las comarcas que visitaron. En elano de gracia de 1268 se conocian much~s porme-nores sobre el Asia Central, pues en 124;) el Papahabia enviado a esas tierras al fraile italiano Juande Plano Carpini, y en 1251, Luis, el Santo, reyde Francia, habra enviado a otro fraile, un fla-

menco frances llamado Guillermo de Rubruck.

Ambos llegaron hasta un punto tan distantecomo Karakorum, campamento tartaro ubicado en

5 7



l~s .confines de ]a China, septentrional; aunque

SIn :nternarse en. la ,China misma. A su regreso

pudicron contar mnumeros relatos sobre los con-.

quistadorcs nornades, quc transportaban sus tien-

das en carromatos y bebfan leche fermentada de

yegua; tamb ien estuvieron en condiciones de refe-

. ri:se a la grandeza ?eI Kan, a Ia bienvenida quetnbut6 a los extranJeros que procedian del Occi-

dcntc y al i~teres con que escucho sus predicas.P"

Esas narraciones ya estaban muy difundidas yMarco Polo tiene que haberlas escuchado.

Marco Polo siempre estaba hablando de los

tartaros, siempre estaba solicitando informes acer-

c,a de eIlos y, par cierto, su in teres estaba justi-

ficado. Esto -como ya hemos dicho- sucedia en

el afio de gracia de 1268, y ocho afios antes _

quin~e segun algunos- Nicolo Polo, su padre, y

su tio Maffeo habian desaparecido en Tartaria.

Eran ricos mercaderes que contaban con un barco

propi~ para comerciar .con Constantinopla, y enesa ciudad habian decidido correr una aventura

comercial en el territorio de la Horda de Oro

que se extendia hacia e1 Norte del i\Iar Negro:

Por 1 0 ,tanto, habfan navegado hasta Crimea, don-

de tenian una casa de carnbio -en SoIdaia-, lIe-

vando consigo valiosas joyas -pues se dedicaban

a esc cornercio-«, y desde Soldaia habian partido

a caballo con e1 proposito de visitar al Kan de

los tartaros occidentales. Eso era todo cuanto sa-

bian I9~ venecianos, porgue desde Soldaia habian

llegado . noticias de tal empresa; pero los aventu-

reros nunca habian rcgresado, Y Marco, cnanclo

correteaba pOl' los muelles, tomaba de Ia manga

~ los marin~s y Ie s hacia preguntas sobre aquellosjinetes salvajes que bebian Ieche de yegua y tenian

magos y hatos de ganado; entretanto, se pregun-

t~ba q~e habria sido de su padre y de su tio, y

S1 estanan muertos y perdidos para siernpre en la

58

desolada Tartaria, Pero, mientras Marco inquiria

y gastaba sus sue las en los muelles, mientras e1 _

dux Tiepolo presenciaba el dcsfile de las guildas,:iiy Canale, el escribiente, sumaba el dinero que ha_,l~~:.>·

bia ingresado en concepto de impuestos aduane-

ros 0 escribia Ia historia antigua de los venecia-

nos,en ese mismo 'memento los dos Polo marcha-ban, lenta y trabajosamente, a traves de las mon-

tafias del Asia Central, con una caravana de mu-

las y camellos, y se acercaban a la dorada Sa-

rnarcanda con susbazares rebosantes, aproximan-

dose mas y rpas al Occidente; al afio siguiente

-1269- llegaron a Acre: ahi se embarcaron rum-

bo a Venecia y por fin estuvieron de regreso.

Los viajeros estaban en condiciones .de con-

tar una historia insolita, mucho mejor y mas in-

solita que cualquiera de las narraciones que el

muchacho deIgado y curiosa escuchaba en los

muelles.

Los Polo habian vendido con rapidez sus [o-yas y habian pasado un afio en el campamento

del Kan de la Horda de Oro en Kipchak, a ori-

llas del caudaloso rio Volga; pero luego estallo

una guerra entre ese jeEe y el Kan que gobemaba

en el Kanato persa, y esa circunstancia les cort6

el camino de regreso. Pew evidentemente la cu-

riosidad de Marco era hereditaria; y [amas un

veneciano fue remise para conocer tierras extra-

fias y para buscar nuevas posibilidades comercia-

les; asi pues, los Polo decidieron seguir avan-

zando y visitar al Kan de Asia Central 0 Chagatai,

y regrcsar, tal vez, a Constantinopla pOl' algtIDa

ruta poco frecuentada. Marcharon trabajosamen-

te a traves de llanuras solo pobladas por los tar-taros noma des y sus rebafios, hasta que, por ulti-

mo, llegaron a la noble ciudad de Bucara. Deben

de haber seguido el curso del rio Oxo y, si inver-

timos la rnaravillosa descnpcion que del curso de

5 9



,

I ii :t/ 'i.IrI

,....----------_._--_._. __ .-..

ese rio hizo Matthew Arnold en Sohrab y Bustum,

tendremos un esquema del via]c de los Polo:

Pero el majestuoso rio proseguia su cursomCIS alb de Ia nicbla y del susurro de csa tierra baja

pcnetrundo en la heluda luz de las cstrellns, se rnovir,alegrc a troves rle las calladas soledacles de Chorasmianba]o la luna solitaria: fluia en direccion ala estrella polar, .mas aIla' del Orgunje,desbordante, luminoso y plateaclo, entonces

__Ins arenas_ comenzaron a ro0~;ir su truyccto Ii(llliJoy estancaron su curso y dividieron sus corricntespues por espacio de muchas leguas 'el obs~aculizado e interrumpido Oxo luchaa trav~s de bancos ?c arena e islas de arbustos espinosos , , ,y, olvidando In mdiante presteza que teniaen su elevada cuna montniiosa del Pamir,

se convierte en embotado vagabundo sin destino,hasta que por finse escucha el ansiado estruendo de las olas, y anchose abre su lummoso aposento de aguns,y las, estreIlns que acaban de baiiarse en 61emergen y brillan sobre el mar de AmI.

Tres alios permanccieron los Polo en Bucara,

hasta q~~ sucedio que un dia llcg6 a Ia ciuclad,

en su vIaJ_e de reg:~~o, una embajada que despuesde curnplir una miston en el Kanato de Persia re-

tornaba a la sed~ del Gr~n Kan Kublai, que' go-bernaba en la lejana China y a quien todos los

[efes tartaros debian fidelidad. Al jefe de Ia em-

bajada le asombraron el talento y la simpatia de

'los hermanos (quienes se expresaban ya con bas-tante soltura en la 1engua tartara ) y los convenci6

para que 10 acornpafiaran en su trayeeto de re-

greso a fin de presentarlos al Gran Kan quion

nunea habra puesto los ojos en un hombre del

Oc~i~e,nte y que. -seglin aseguro el legado- los

recibiria magnanimamente. No habrian side ve-'

necianos si h~bieran rechazado tal oportunidad y,

llevando conslgo a sus servidores venecianos, du-

rante un afio viajaron con la ernbajada tartara a

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1

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traves del corazon de Asia, hasta llegar a la corte

del Gran Kan Kublai. Muchos an os mas tarde,e1 mismo Marco. describio Ia recepci6n que les

tributaron, tal como la habia recogido de labios

de los viajeros:"AI ser pI!.sentados al Gran Kan Kublai, los

viajeros fueron. recibidos por el c?n la condes-

cendencia y afabilidad propias de su caracter y>

como eran los plimeros'latinos que hacian su apa-

rici6n en aquella comarca, fueron agasajados con

banquetcs y honrados con otras muestras de de-

ferencia. Afablementeel Gran Kan Kublai en-

tab16 corrversucion con ellos, demostr6 interes en

informarse sobre las com areas occidentales de]

mundo, sobre el emperador de lo s romanos y 50-

bre los demas reyes y principes eristi::mos... y,

en especial, les formul6 preguntas sobrc el Papa,

sobre los asuntos de la Iglesia y sobre el culto y

las doctrinas religiosas de los cristianos, Como

eran hombres instruidos y discretos, los Polo res-

pondieron a tcdas sus preguntlls con conceptos

muy acertados y, ademas, como estaban mlly fa-

miliarizados con la lengua tartara, siempre se ex-

presaban correctarnente, de modo que .el Gran

Kan lleg6 a profesarles gran estima y a menudo

solicitaba su presencia." 10,"

Por fin, el Gran Kan decidio enviar de regre-

so a su patria a estos dos inteligcntes extranjeros

a fin de que se desempefiaran como embajadorespcrsonales suyos ante el Papa; el Gra~ Kan de-

seaba que cien eruditos prec1icaran e ll1struyeran

a sus tartaros; ademas, queria un poco deaceite

sagrado de la lampara que ardia sobre e1 sepul-

cro de Cristo, en J erusalen. El Gran Kan entreg6

a los Polo una tablilla honorifiea de oro, a modo

de pasaporte, que les aseguraria hospedaje y fa-

cilitaria su itinerario de ciudad en ciudad en to-

dos sus dominies; iniciaron asi, una vez mas, el

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I .vIaJe de regreso rumba a $U patria. Pero se re- !trasaron a causa de los peligros y las dificultadesdel viaje, "el frio intenso, la niove, 0 1 hielo y las

inundaciones de los rios", de modo que transcu-

rrieron tres afios antes de que pudieran lIegar a

Acre, en abril de 1269. En esa ciudad se entera-ron de que el Papa habia muerto e1 afio anterior

y de que aun no se habia elegido a quien habrfa

de suce derle, par eso, como no podian 'cumplir

su misi6n inmediatamente, decidieron visitar su

hogar; en consecuencia, regresaron a Venecia.

AIH supo Nicolo que su mujer -que aun estaba

encinta cuando el parti6- habra muerto, dejando

un hijo, Marco, nuestro joven frecuentador delos muelles,

Esta es la maravillosa historia que Marco be-

bio de labios de su padre y de su tio, recien re-

cuperados; no obstante, aun habrian de suceder

nuevas prodigies. Los venecianos perrnanecierondos afios en su ciudad, aguardando que se eligie-

fa un nuevo papa a fin de entregarle las cartas

del Gran Kan;pero Ia eleccion no se efectuaba y,

por ultimo, como tern ian que Kublai pudiera sos-

pechar que 10 habian engariado, los Polo res 01-

vieron regresar al Oriente, y en esa oportunidad

llevaron consigo a Marco, que era ya un fomido

muchacho de dieciseis a diecisiete aries, mas Iu-

cido y serio de 10 que suelen ser los jovenes a

esa edad y cuyos ojos brillantes todo 10 obser-

vaban y al mismo tiempo 10 comprendian todo.

Pero cuando Ilegaron a Ayas, en el golfo de Scan-

deroom, recibieron la noticia de que sc acababa

de elegir Papa a Teobaldo de Piacenza, quienascendio al trono pontificio can e1 nombre de Gre-

gorio X; y como Teobaldo ya se habra interesado

en Ia mision de los Polo, los venecianos regresa-

ron aprisa a Acre, donde obtuvieron cartas del Su-

premo Pontifice destinadas al Kan; ya habian vi-

62

sitado JerusaIen.yse habian procura?o un poc.ode aceite sagrado y, si ibien-uic pudleron reunir

los cien eruditos solicitados por el. Kan, el. ~apa

par 1 0 menos les facilito dos flralles dOflln~co,~:"hombres sabios y Ietrados y teo ?gos pro un. os ,

y as 1 , en noviembre de 12:~, volvlero~ a partir deAcre. Los dominic as qUlza hayan sido teolcgos

profundos pero, como aventur~ros, eran un tanto

pusilanimes, y cuando les llego el ru~or de que

la rezion de Armenia -par la que tenian que pa-

sar- bestaba'<en guerra, transfir~e~on prontame~:e

sus cartas a 'los venecianos, solicitaron proteccl~n

a los templarios y corrieron hacia la costa. y haciaIa seguridad tan rapido como les fue p~slble, de-jando que los Polo, "Iirmes frente al pehgro y las

dificultades, a las que estaban avezados d~sde ha-

cia fiempo", prosiguier~n e~ viaje solos. Sm ~uda

San Francisco canta victoria ante Santo DomlI:go

en algun lugar de la Corte Celestial;. sus frailes

nunca se preocupaban por sus pellejos cuando

viajaban alegremente soportando lo s ca!o~es. dela India 0 el frio del Asia Central, y es facil ima-

ginar los cornentarios del o?eso Guillermo de Ru-

bruck con respecto a la huida de los dos profun-

dos te6logos.

El relata de este segundo viaje de los Polo

puede Ieerse en el admirable libr? .que Marco

compuso posteriormente para desc_nbu las mara-

villas del mundo. Partieron de Lajazzo, atravesa-

ron Turcornania, dejaron atras el Monte Ararat:

donde Marco 0)10 decir que estaba el Ar_ca de Noe

v donde tarnbien tuvo noticias, par pnmera vez,

de 10i; manantialcs de petroleo de BalD1 y . de laexistencia de un gran mar interior, e1 Casp.ro. Pa-saron par Mosul y Bagdad, atrayesaron Persia, don-

de se tejian brocados y adonde los mercaderes Ile-

vaban caravanas y caravanas cargadas de tesoros,

y llegaron a Ormuz, sabre el golfo Persico, a cuyo

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puerto arribaban los navios de la India, abarro-

tados de especias, drogas, maderas perfumadas,joyas, telas de oro y colmi11osde elefante. Tenianintenci6n de embarcarse en ese pun to, pero .de-sistieron de hacerlo porque acaso los debiles ydesguamecidos navies con que los arabes desafia-ban los peligros del oceano lndico no les inspira-ron excesiva .confianza. Asi, pues, volvieron aencarninarse hacia el norte.. dispuestos a proseguirpor via terrestre. Atravesaron el desierto de salde Kennan por Balk y Khorassan hastallegar .aBadakhshan, donde habra caballos que descen-dian de Bucefalo, el coree! de Alejandro Magno,y minas de rubies y Iapislazuli. Es una comarca

singularizada por hermosas montafias y extensasllanuras, que posee excelente caza y cursos deagua que abundan en truchas; en esa regi6n loshermanos Polo permanecieron casi un afio, puesel [oven Marco se habra enfermado al pasar porlas calurosas planicies; un soplo deaire de mon-tana alienta en el paisaje en que describe c6moel aire puro Ie hizo recobrar Ia salud. Cuandoestuvo restablecido, prosiguieron el viaje y, re-montando el curso superior del Oxo, llegaron ala meseta de Pamir -"el techo del mundo", comose Ia llama actualmente-« en donde rein a un frioglacial; allf Marco vio y describi6 los grandes car-neros con cuemos que los cazadores y hombres

de .ciencia aun Haman en su honor Ovis Poli; 17esta regi6n no volvi6 a ser descrita por ningunotro viajero -excepto Benedict Goes, hacia 1604-hasta 1838, ana en que fue recorrida por el te-niente John Wood, de Ia marina de la India.

.Los Polo luego descendieron hasta Kashgar,Yarkand y Khotan, zonas ricas en jade que ninglinviajero volvio a visitar hasta 1860. Desde Khotan

se abrieron camino hasta las inrnediaciones delLago Lob, que no fueron holladas nuevamente

1~.

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hasta 1871, afio en que lleg6 a ellas un explora-

dor ruso.Los Polo hicieron alto en ese punto para car-

aar asnos y camellos con provisiones, y Iuego, con~l corazcn en Ia boca, iniciaron el terrible itine-rario de treinta -dias a traves del desierto de Gobi.

Marco nos ofrece una vivida descripcion de

los espantosos prodigios que l~ .salieron al. paso:voces que parecen Hamar al vIaJero por su. nom-bre, cabalgatas fantasmas que de noch,e. 1 0 per-turban para desviarlo del camino: .espmtus quepueblan el aire can rumores de musica, tumbores,gongos y entrechocar de armas: en una palabra,todos los espejismos que los seres humanos. han

escuchado, visto y temido en todos los desierrosy en todas las epocas,

Esto, dque pueJe scr? Mil fnntasiasllegan a agolparsc en mi recucrclo,formas que Haman, espantosus sornbras que hacen serias,y Ienguas etercas que silabean. lo s no;mb!es de los hombresen arenas y costas y en el desierto eriul.

Par ultimo, llegaron sanos y salvos a Tan-gut, en el confin noroeste de China, y costearonla frontera a traves de las grandes estepas de Mo-galia; aHa les dio Ia bienvenida l.a.gente del Ka.n,que habia sido enviada pa~a reclbl::l?s a una. dIS-

tancia de hasta cuarenta dias de VIaJe; por fm seprcsentaron ante el KUl: en m~y? de 1275, al ca-bo de tres afios y medic de vIaJe.

El Cran Kan los acogi6 amablemente, escu-ch6 con atencion el informe que Ie presentaronsobre su mision, elogio su celo y fidelidad y re-cibio con revereneia el aceite sagrado y los pre-sentes del Papa. Luego advirtio la presencia de

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o Cita tomada d'el Comus de John Milton. (N. del R.)



Marco -qui en sin duda ya era un "[oven cortes"

y bastante bien parecido- y pregunt6 quien era;

respondio Nicolo: "Senor, este es mi hijo, vuestro

servid or", a 10 que el Kan replic6: "Sea bienveni-

do, esto me complace mucho", e incluyo a Mar-

co en su sequito personal. Fue ese e1 punta departida de una Iarga y estrecha vinculacion, pucs

Kublait Kan pronto descubrio que Marco Polo era

discrete c inteligente y empezo a encornondarle

diversas misiones. Marco, por su parte, advirtio

que el Gran Kan siernpre estaba dcscoso de cono-

cer las modalidades y costumbres de las muchas

tribus sobre las que ejercia 5 1 . 1 Imperio.

Kublai disponia en grado sumo de esa noble

curiosidad que es e1 germen de la sabiduria, y lefastidiaba sobrernanera que sus legados, hombres

exce1entes y muy escrupulosos, se dedicaran solo

a los asuntos que les habian encomendado, sin mi-

rar a derecha ni a izquierda y sin haber observa-do nunca, probablemente, que entre las tribus abo-

rigenes llamadas Miaotzu que habitaban en las

colin as del interior prevalecia la interesante y sin-

zular costumbre de Ia couvade:o.

Los chinos van a acostarseY yacen en el Iecho en Iugar de sus mujeres1S.

"El principe, por consiguiente -dice Mar-

(;0-, consideraba que sus legados eran necios y

tontos, y solia exclarnar: 'Me comp1aceria mucho

miis oiros hab1ar de las modalidades y rarezas de

las diferentes cornarcas que babels vis to en lugar

de que me hableis-solo de los asuntos que habeis

ido a resolver'''. Pero el veneciano, que desde nino

habia escuchado a los atezados marines del Rial-

to, estaba habituado a proceder de modo mtty

dis tin to. Aprendi6 con suma rapidez varias de las

lenguas que se hablabanhabitualmente en el im-

perio del Gran Kan, Veamos como describe Mar-

66

co Polo los procedimientos que utilizaba cuando

cumplia misiones en territorios extranjeros:

"Como sabfa que al Gran Kan Ie cornplacia

escuchar inforrnes en los que se expusieran aspec-

tos nuevos y desconocidos de las costumbres y

modalidadcs de los pueblos y de las peculiarida-

des de comarcas distantes, trataba, dondequiera

que iba, de obtener inforrnes veridicos sobre esos

asuntos y tornaba nota de to do 10 que-vein y es-

cuchaba a fif!...-de satisfacer la curiosidad de su

arno. En resumen, durante los diecisiete afios que

estuvo a su servicio lIego a ser tan util que Ie

fueron cncomendadas misiones confidenciales en

todo eI Imperio y en sus dependencias; algunas

veces viajaba tambien por cuenta propia, pero

siempre con e1 consentimiento del Gran' Kan ycon la ratificacion de su autoriclad. En tales cir-

cunstancias fue cuando Marco Polo tuvo oportu-

nidad de enterarse -ya sea que recogiera sus da-tos personalmente, sea que lo s obtuviera de otras

personas- de muchisimas cos as hasta entonces

dcsconocidas, can res pee to a las regiones orienta-

les del mundo, informes que diligente), habitual-

mente asentaba por escrito... Y asi obtuvo tan-

tos honores que provoco los celos de otros 'fun-cionarios de 10.corte." 10

No es extrafio entonces que, cuando el mu-

chacho regreso por vez primera con sus informes,

el Gran Kan y sus cortesanos se rnaravillaran y

exclamaran: "Si este joven vive, sin duda ha de.

Ilegar a ser una persona de gran merito y ha-bilidad".

En el transcurso de sus varias misiones ofi-

ciales, Marco Polo recorrio las provincias de Shan-

si, Shensi y Szcchucn, costeo Ia frontera del Tibet

hasta Yunnan y se interno en Birrnania septentrio-

nal y tierras que no fueron exploradas nuevamen-

te por los occidentales hasta despues de 1860 .

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Durante tres afios fue gobernador de la gran ciu-

dad de Yangchow, que tenia veinticuatro pobla-

ciones en su jurisdicci6n y estaba colmada de co-

merciantes y fabricantes de arrnas y de equipos

militares.?" Visit6 Karakorum, la antigua capital

tartara -en Mogolia- y paso tres afios en Tan-

gut con su tio Maffeo. En otra oportunidad se

traslado a la Cochinchina en cumplimicnto de una

misi6n y viaj6 por mar hasta los estados meridic-

nales de In India; nos ha dejado una vivida des-

cripcion de las gran des ciudades comerciales de

Malabar. Por cierto, podria haber reflexionado

como Ulises:

He llegado a tener nombradiapor errar siernprc con cornz6n hambriento.Mucho he vis to y conocidc: ciudndes de hombres,costumbres, climes, gobiernos y cornnrcas,Y yo mismo no inferior, sino honrado por tcdos."

Marco Polo describe la gran capital Carnba-

luc (Pekin) en el norte y la hermosa Kinsai (Hang-

chow) en el sur; describe tambien el palacio de

verano del Kan ubicado en Shandu, con sus bosques

y [ardines, su palacio de marmol, su pabellon de

bambu que estaba suspendido -como si fuera una

tienda- de doscientos cordeles de seda, su caba-

lleriza de yeguas blancas y sus prodigiosos magos.Sin duda, el pasaje de su obra mas conocido pOl'

los lectores ingleses es 10. descripci6n del palacio

de verano, pues Shandu es Xanadu, que Colerid-

ge vio en un suefio despues de haber leido e1 li-

bro de Marco, asimilandolo a un maravillo poema:

En Xanadu, Kublai Kandispuso Ia ereccion de un majestuoso palacio,por donde corria el sagrado rio Alph

.. Cita tomada de Ulysses, 6, de Tennyson.del R .)

6 8

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r = ' d O " " ' = " ~=~mon,umbb pom el hombrehasta llegar a un penumbroso mar.Y habla [ardines resplandecientes con sinuosos arroyuelosdonde Florecian muchos arboles de incienso,y alli habia bosques, antiguos como las colinas,circundando solea9..0s Iugares cubiertos de vcrdor.

Pero Marco Polo no describe solo palacios;

tarnbien nos habla del intercambio comercial que

se desenvolvia en el gran canal y en los rios con-

tinentales de China, de Ia importaci6n y exporta-

ci6n en sus puertos, del papel moneda y del sis-tema de postas y caravaneras que unia todos los

puntos del territorio. Nos proporciona una ima-

gen insuperada de esc imperio enorme y pacifico,Iertil, colmado de riquezas, de sabios y mercade-res, y tarnbien nos habla de su gobernante Kublai

Kan, uno de los monarcas mas nobles entre los que

se han sentado alguna vez en un trono y quien,

puesto que "10. China es un mar que sala todos los

rios que desernbocan en 61",21 em mucho mas que

un barbaro Kan mogol, pues fue, en verdad, un

> autenticoi emperador chino, cuyo linaje l1amado

..pOl' sus subditos "dinastia Yuan" se cuenta entre

los mas notables de China.

Por cierto, 10 que vio Marco Polo debe de

haber superado a 10 que nos cuenta, EI to no im-

personal de gran parte del libro es su unico de-

fee to, pues de buena gana deseariamos conocer

mas pormenores sobre su vida < en 10. China; hay

alguna cvidencia de que frccucnto a los conquis-

tadores mogoles mus que a los chinos, y de que

el chino no fizuraba entre las 1enguas que apren-o b' .dio; no menciona algunas costum res, muy tlpl-

camente chinas, tales como comprimir los pies de

las rnujeres 0 pescar con corvejones (ambas fue-

ron descritas posteriorrnente por Odorico de

Pordenone); viajo pOI' las zonas dedicadas al cul-

tivo del te en Fo-Kien, pero nunca menciona esta

6 9



e '.inclusive no dice ni una

la Gran Muralla.P" Y , sin embargo, en cierto sen-

tide, que tipicamcnte emopeo es el lucido inte-

res que despicrta en 6I todo 1 0 nuevo c ins6lito.

Cua~do se rcficre a los pac<~ficos mercac1eres yeruditos de Suchow, declara: Es una casta de in-

dividuos pusilanimes, ocupados solamente en su

comercio y en sus manufacturns en estas activi-

dad:s sin duda desplieganconsiderablc habilidad,y si fueran tanemprendedores, varoniles y beli-

cos os como ingeniosos, su cuantia seria tan pro-

digiosa que podrian dorninar no solo su. provincia

integm, sino tambien extender su predominio aun

mas lejos", ~~ Casi quinientos an os mas tarde en-

contrarnos identico juicio expresado con otras pa-

Iabras: "Mas valen cincuenta afios de Europa que

un cicIo integro de Catay"." La respuesta es una

pregunta: ~preferirbis ser el chino pusilanirne ([ue

pinto un paisajo 0 el europeo audaz, varonil y

belicoso del mismo periodo, cuya emprcsa mas

notable cn el artc pictorico cs un cuadro en cl que

se reproduce el memento en quc Marco Polo sedispone a embarcarse? dQue es 1a civilizacion yque es el progreso? Sin embargo, ensu libro se

advierteque Marco Polo distaba mucho de tener

lucidez solo para captar los canones de S 1 . 1 pro pia

patria y de su propia religion, pues dice refirien-

dose al nuda Sakyamuni: "si hubiern sido cristia-

no, liabrfa sido un gran santo de Nuestro Senor

J esucristo", asimismo, pudo honrar a Kublai co-

mo el Gran Kan merecia.

No obstante, aunque Marco Polo demuestra

un conocimiento de los chinos mas lirnitado que el

que podria esperarse del extraordinario detallis-

e Cita tornada de L ocksleq H all, 184, de Tennyson.(N. del R)

70

mo fidelidad queevidencia en

sin debe de haber conocido a inte-

grantes de este encantador y cultivado pueblo en

Kinsai, en Cambaluc 0 en la ciudad a la que go-

bem6. Entre otros, ticnc que habcr conocido a

Chao Meng-Fu, el gran artista que pint6 el pai-

saje antes mencionado, y a quien los chinos lla-

maban Sung hsiieh Tad': jen, 0 sea "Apostol de

lo s pinos y de Ia nieve", Era descendiente directodel fundador de la dinastia Sung y funcionario

hereditario. Cuando esa dinastia ·fue derrotada

por los tartaros, el y suamigo Ch'ien Hsiian ("e1hombre del Estanque de Jade y del Torrente Bra-

rnador") 's e retiraron a la vida privada. Pero en

1286, Chao Mcng-Fu fue llamado a la corte pOl'

Kublai Kan y, coh gran indignaci6n de su amigo,

rezreso v acepto la secretaria del ministerio deo /

guerra. Mientrasdesempenaba ese cargo inver-

tia su tiempo (ique habra pensado, de el Marco

Polol ) en pintar sus rnaravillosos cuadros. Lleg6

a ser uno de los favorites del Kan y siempre fre-

cuentaba la corte, de modo que Marco Polo debe

de haberloconocido muy bien y acaso 1 0 hayaobservado cuando pintaba esos incornparables pai-

sajes y esas imo.genes de' caballos. y hombres

que le dieron precisamente tanta fama, Marco

tenia predilecci6n por los caballos y, por cierto,era aficionado a toda suerte de deportes (dispo-

nia de multiples oportunidades parapracticarlos,

pues el Kan era gran cazador y halconero ): sus

palabras nos proporcionan una descripcion verbal'

de las blancas yeguas de cria de Shansi que pue-

de parangonarse con e1 cuadro de Chao Meng~Fu,

Ocho caballos en el 1JarqUe de Kublai Kan. 24 Qui-

za Marco Polo conocio tambien a 1a esposa de

Chao 'tvIeng-Fu, la sefiora Kuan, que pintaba enforma exquisita e1 grucil bambu y lapeonia -que:

tanto atraian a los artistas chinos-y de quien se;

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aseguraba que "solia observer las movedizas sorn-

bras del folIaje dibujadas por la luna en las ven-

t~nas de papel y luego transferia al papel los hui-

dlZOS rasgos con unos cuantos trazos de su flexi-

ble pincel, de modo que hasta los frasrnentos mas

diminutos de sus obras eran colocados en :Hbu-

mes y servian de modeIo para que otros los co-

p~aran".25 .~hao Meng-Fu y Ia senora Kuan te-

man un h:Jo, llamado Chao Yung, que nos inte-

res a especialmente, pues reprodujo en un cuadro

a un cazador de Tangut, y Marco Polo tambien

nos proporciona una descripci6n de los jinetes tar-

taros y de Ia provincia de Tangut, donde vio ydescribi6 el almizclero y el yak. 2G

Pero debemos volver a la historia de los Polo

en China. De vez en cuando, en su libro Marco

Po~o tarnbien nos habla de su padre y de su tio,

q:llenes recorrian el imperio enr.iqueciendose gra-

eras a sus trunsacciones comerciales y acurnulando

gran canti:Jad de esas joy a s cuyo valor er:111 capa-ces de estirnar con tanta exactitud.

Inclusive a veces ayudaban al Kan a someter

a aIguna ciudad rebelde, y con ese fin construian

maquinas de sitio segun el modelo europeo, pues

los Polo por_ algo eran venecianos habilidosos yse daban mana para hacer cualquier cosa. 21 Indu-

dablemente estaban orgullosos de su Marco, e1 [o-venzuelo pregunton que se habia transform ado en

t~ hombre tan prudente y observador y que ha-

bia alcanzado una posicion tan encumbrada. Die-

cisiete afios permanecieron los tres Polo en China

a1 servicio del Kan, largos meses transcurrieron

ha~t~ que por fin empe~aron a sentir nostalgias y

q;::;r,;.~.~:9H.Yt;F;l.Wa,.;y..~.:;?;...~~;eyt;Bec:ja y las lagunasy volver a orr rmsa debaJo de Ia majestuosa cu-

pula de San Marcos, antes de rnorir. Por afiadi-

dura, el favor que siempre Ies dispens6 Kublai

Kan habia suscitado celos en sus al1egados y,. co-

72

mo el monarca estaba envcjeciendo, los Polo te-

mian 1 0 que podria suceder cuando muriera, Pe-

ro el anciano Kan se rnantuvo inflexible a todos

los ruegos: tendrian todas las riquezas y honores

que solicitaranvpero no Ies permitiria que se mar-

chasen. Sin duda podrian haber muerto en China

y nosotros, los occidentales, nunca habrinrnos te-

nido noticias de Marco Polo 0 de Kublai Kan, si

un mero azar, una circunstancia fortuita no les

hubiera brindado la oportunidacl que les bacia

Ialta. En 1286 murio Bolgana, 1 a esposa favorita

de Arghun, el Kan de Persia, quien, cumpliendo

e1 ultimo deseo de su mujer, envio embajadores ala corte de Pekin, para que solicitaran otra esposa

de la misma tribu mogol a la que pertenecia Bol-

gana. Regres:1r ~or las rutas terrestres era peli-

groso, pues habiu estallado una guerra y, pOl'

consiguiente, los embajadores decidieron que re-

tomarian porvia maritima. Precisarnente en ese

momenta .M~rco. Polo volvia .. cleu~vi~j~.::q~ele habra ~icJo ..~ncOl:nendado pOl' Kublai __y se re-firi6 con tanto. decision a la facilidacl con que 10

~~llJiahecho,que .10stresembajadores concibie-

E 0 J . ' l . . el fi~llledeseo.de llevarsG .~on.sip9.a:s.ost:es

,h~9iles ...1enec:i~B9s .~~~~?[tl p'~l~ecer~. s~ l JI [t ll . .. .~allto2,~lartt; ..cl,~Il[tYt;g£t[·Xt.Fue aSI como e1 Gran Kanse via obligaclo, aunque de mala gana, a dejarlospartir. < ,

A principios de 1292 y en el activo puerto

de Zaiton se hicieron a 10. mar en catorce grandes

juncos chinos (que Marco describe con tanta exac-

titud al tratar sobre Ia navegaci6n en los mares de

1 0 . India y de 1 0 . China), 28 en compafiia de los

tres embajadores, de Ia princesa, hermosa mucha-

cha de diecisiete afios =-moult bele dame at a.ve-nant, dice Marco que tenia buen ojo para las mu-

jeres bonitas-, y de un nutrido sequito de servi-

dores. Una de las versiones del libro de Marco

7 3

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afiade tambieri Ilevaron consigo

rey ~e M~nsi, .una de, esas princesas Sung que

en dias mas fclices habian eorreteado junto al Ia-

go., en Hangchow, y que, sin duda, habian sido

criadas ~n Camba1uc, al cuidado de [amui, Ia rei-

na favonta de Kublai Kan .. E1 via]e fue largo y

dificil. Tuvieron que soportar prolongadas demo-

ras en Sumatra, Ceilan y Ia India Meridional que

Marco aprovecho para estudiar las cartas m~rinas

de las, costas de la India que le mostraron los pi-

lotos urabes, y paraampliar sus conocimientos so-

bre esas regionesque ya habia visitado. Por 10

tanto, los juncos tardaron mas de dos an os en 11e-

gar a Persia; en el: camino murieron dos de los

tres embajadores y muchos miembros del sequito.

A.I,arnba,r se enteraron de que en el interin tam-

~)len habia muerto Arghlill, el presunto esposo, de-

[ando el trono a un hijo de corta cdad, en cuyo

nombre gobernabaun regente.

Por consejo deese regente, los Poloso1ucio-

naron adecuadnmontc el problema trunsfirierrdo a

la princesa '11 nuevo monarca, y Marco y su tio

puntualmente la entregaron al prIncipe que esta-

ba en la provincia de Timochain, donde Marco

~o10 o?serva que las mujeres eran, a su parecer,

las mas herrx:os~s del mundo", clonde se crguia e1

famos? y solitario ~rbo: secco y donde la gentetcdavia contaba historias del gran Alejandro v

dc. Dario. En Timochain se despidieron de l~

pnnccsa, que en e1 transcurso del larzo viaje ha-

bia }legado a quererlos como se quiere b un padre

~aSl ascgura Marco- y 11oraron amargamente

cuando se separaron. Cuando aun estaban en Per-

sia (despues de entregar a la princesa se qucda-

ron nueve meses en ese pais), los Polo recibieron

la ~oticia ~e la muerte del Gran Kan, a. quienhabl.an servido con tanta fidelidad y durante tan-

to tlempo. Kublai murio a la avanzada edad de

74

ochenta afios, y a su muerte una sombrabre e l Asia Central, oscureciendo los

cientes tech os amarillos de Cambalue, 'i1

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las :' \r ic!:lS llnnuras de Sericanapar donde los chinos conducen

can velas yean vientosus ligeros cerritos de cafia, 0

los alminares de Persia y las tiendas de los indornitos

tartaros de Kipchak que galopaban en las estepas ru-

sas. Tanto se habia extendido el poder de Kublai

Kan. Una sombra cay6 tambien sobre el corazon

de Marco Polo: era como si una puerta se hubiera

cerrado tras. el para nunca mas volver a abrirse,

el curso de su travesia -dice- nuestros via-

jeros recibieron noticias de que e1 Gran Kan ha-

bra abandonado esta vida, y ese hecho ponia fin

a toda esperanza de volver a visitar aquellas re-

giones." .Prosiguieronla marcha hacia Venecia, pa-

sando por Tabriz, Trebizonda y Constantinopla; y

alli se embarcaron rumbo a la ciudad de las la-

gunas a fines de 1295.Nos ha side transmitida una extrafia y rna-

ravillosa leyenda sobre el retorno de los Polo.

"g.~:8;Il~()}1~g~E9D aIla -dice Ramusio, que edit6e1 libro de Marco Polo en el siglo XV-, les aeon-

teci6 1 0 mismo que a Ulises, a quienIlacl.i~l~7

S . 8 E . 9 . S i . 9 S Y ~ I ' l c l < ? X~gEes6 ~ s : - : J:1~tiy ~ . ' ! ~ . ~ S ~ . . . . • .~s~.E]}~§ ..~.~y~i.Il~.~.~~()s~e)2~E~g~iJ:1~j~;:' Cuando. gol-pearon a hpuerta de h i. .casade los Polo, vestidos

con sus extrafios trajes tartaros, nadie los reco-

nocio, y ellos tuvieron gran dificultad para con-

veneer a sus parientes y conciudadanos venecia-

nos de que eran realmente aquellos Polo que, se-

o Cita torn ada del Paroiso perdido, III, 438, de Mil-.

ton. (N. del R.)

-__._..~.._. """_ ----i

; ; , . . . ~j

t#f:~.

r t I (f J

r . ! . o o o a \ - - - - - ~



gun se creia, habian muerto hacia tantos afios. Deacuerdo con e1 relate, demostraron su identidad en

forma satisfactoria, apelando al recurso de invitar

atodos sus parientes a un gran banquete: a IDe-

dida qlle se iban sucediendo los plates, se ponian

trajes progresivamente mas suntuosos, hasta que,.

por ultimo, rrajeron sus gruesos chaquctones tar-

taros y, al rasgar las costuras y cl Iorro, "sc des-

parramal'On innumernbles : piedras preciosas,' ru-

bies, zafiros, carbuncios, dlamantes y esmeraldas

que habian side cosidas en cada chaquet6n con

gran cuidado para que nadie pudiera sospechar

su existencia... La· exhibicion de esc oxtraordi-

nario e infinite tesoro de joyas y piedras precio-

sus que cubria la mesa asornbro tanto, una vez:.mas, que todos los presentes qucdaron mudos yfuera de S 1 de sorpresa; y en seguida reconocieron

a estos venerados y honrados caballeros, de quie-

nes al principio habian dudado, y los recibieroncon extremado honor y reverencia." ~~ Desde e]

siglo xIII hasta la Eecha fiUY poco ha variado In:

naturaleza humana. La~ piedras preciosas son unn:

l~enda, ..p ~ ~ c :. .o.s.g?IO~iB2:::r~~Il£:;::~E9n/~B}lShg8'7P~.~~....L;}gmercaderes de joyas; I : ~ S im ~•~~~1iSl.?/~.~:pHas oportumdades comerciales en China y, ade-

ma.s, el·.·.·.S.~~fl~~.~.~bS·.·.~~I~~· •••.e " t ~ l s i § s · · . y o t f a ! >· j 2 Z ~ s . ~a~~9~~ .X ;2~>~E~~ . .~.al.?~·.".Para llevarcODsigo las' riquezas adquiric1as 10 mas convenien-

te era convertirlas en [oyas. Pero el indagador Mar-

co tambien disponia de otras cosas para satisfa-

cer 1a curiosidad de los venecianos, como 10 insi-

nua de vez en cuando en su libro . ..,:Llevo, por

ejemplo, muestras del sed~ pelo del yaJs. de ~

gut, que fueron muy admiraC1as por sus compatrio-

tas: I.E:..:.abeza y las patas disecadas de un almiz-

clero semillas de una lanta tint6rea (indigQ,

probabIemente) de Sumatra, semi as que sembr6

en Venecia, pem que nunca gerrninaroD, porque

76

•l f \ o / !•

.~

el clirna no era suficientemente calido."? Ta~bienlIev6 presentes destinados al J2..g& pues· el mven-

tario, hecho en 1351, de los objctos encontrados

en el palacio de ~o !nclu(,e, entre otras

oosas un :millo regalado por Kublal Kan,_ u~_~

lIar ;6.rtaro, una espada de tres filos, un. bro~ado

.do l : : t Incli8. y un' libro "manucristo dqLw~dlCho

lITarco", tiLubdo Dc Iocis mirabilibus Tartarowm.31

Eresto de la vida de Marco Polo puede con-

tarsc rapidamente. La leyenda refiere que todos

los j6venes venecianos tenian por costumbre acu-

dir a la casa de Polo a fin de escuchar sus rela-

tos, pues ni aun las f{,bulas que contaban 1 0 : rna-rineros extranjeros on los muelles -clonde en untiernpo habia vagabundcado y pregun,tado sobre

los tartaros el adolescente Marco- podlan cornpa-

rarse con las leycndas (lue el misrno narraba en" de 1 a

persona; y como slcmprode los dominies

",

fI!fJ !till

flff!!

fJ !

(fjJfIJ

til!fI1fIf

los millones de jinetes, de los millones fIJ

1a~~El~bl~iO~r~r'n~e 0 IL0:1i lt i~~~IJque quiere decir , este nombre see

desliz6 hasta en los oficiales de la Re-

publica, y 1 3 1 patio de su cas~.fue eonocido con 1a fIJdenominacion deC01-tclvftlwflC. Poro. de~emos f ! Jabandonar la leyenda y regresar a la hlstona: Ia ":

antigua rivalidad entre Vcnecia· y. GEmo~ se.

habia acrecentado dura_?te la aus~ncla de ~larco f!Polo, y no siempre habia prevalecldo Venecia. A

menudo, cuando sus galcras navegaban, fI6 J

cabeceando profundamente I I ! I I I ! P

en direcci6n a Famagusta y aloculto Sol ~

que circunda con un lago de .Iuego la isla del negro f I Jcipres . . . .' .

buscando esclavos rnorenos 0 naranjas de Siria,



el pirata genoves les atizaba

el in£iemo hasta abarrorar la bodegade sangre, de agua, de fruta y de cadaveres.

mar,venecianos arrnaron una gran

para salir al encuentro de los genoveses, y Marco

Polo, el hombre diestro y dotado de un conoci-

micnto tan amplio sobre el arte de navegar -

aunCJue era mas habil COD los juncos chinos que

con los navies del Occidente-, fue con ellos co-

mandando una gale1'a',§1."r~,~~1~~,~?~~1~:!1~ll~Il~.

! E 2 , . .XIl,~.. I l Il . ': . .,.':}2!~.~~,~,~,?E~.,,'Ilctoria0btenlda"pol~rO-S-

genovcses eI,1,.<.l,~~,.e~::S~I,1.~~]?~S:~~sla. Ardieronscsenta y oeho galews veneeianas y fue1'onll

, S . .2s,~..~~I,1?'I~.~i~.~~~~~?E~i?1J~S9~,.,c;Str.~,.~1.18,s!~'c~"fu:t~r'qu{el:i"fut!o ar:reci.ar aSI los fmtos .pujanza, hombna y belicosidad cuya ausencia tan-

to habia desaprobado en los habitantes de Suehow. "Pero pronto empez6 a difundirse en las ca-

lles y patios de Genova el rumor de que estaba

encarcelado cierto capitan veneciano que narraba

tan maravillosas leyendas para distraer los rates

de oeio que nadie podia cansarse escuchandolo:

inmediatamente los galanes y sabios y las, audaces

dam as de Genova se congregaron -como 10 ha-

bian heeho antes los hombres del Rialto- paraescuchar sus relatos sobre Kublai Kan:

Senor de los frutos de Tartaric

y de sus palidos rios arzentados,

senor de las colinas de Tartaria,

de sus cafiadas; espesuras, bosques y quebradas,de sus estrellas centelleantes, de sus brisas perfumadas,de sus lagos onclulantes, sirnilares a mares sin espuroa,

de sus toron [ales, delicia de los p:ijaros

de cada valle purpurino.

78

"Encontrandose e1 senor Marco en esa situ a-

cion -dice Ramusio al referirse a la tradicion que

circuIaba en Venccia en su epoea- y teniendo en

cuenta la general avidez con que se eseueha?<l

todo 10 concerniente aCatay y a1 Gran Kan, cir-;

sin duda, 1 0 obligaba a repetir

hasta el cansancio la misma his-

Dio la ea<sualidad de que en la ~ jtp.to._

a Marco Polo, estuviera un pais~EMi?,~~,~2: de na-

~~·<1:2igl}~s.,..E()maIl.CY§.9.~?,.1J'MD§.clo~ustiSi~81, 32 qUietiprobablemente habia sido he~ho' prisionero ante~,

acaso en la batalla de Melaria (1284), opo1'tum-

dad en que se llevaron tantos paisanos eautivos a

Genova que se populariz6 l~ fras~ "el q~~ quiera

conoeer Pisa, que vaya a Genova . Rusticiano es-cribia fiUY bien en frances"la lengua par exce-llence de esos relates, en Ia que habia comp1festo

algunas versiones de las historia,s de la M~s.a Re-

donda; Marco Polo dispuso aSI de un dlligente_

e'!ss;nb8:que transcribia su rela~2 ..~.~,!~ ~ I . l . 9 ; . ,.S9g-hlba, ~()deaaopoi;']~tmucnediimbre de pnslOne-

ros venecianos y de caballeros genoves~s que ~xta-siados bebian de sus -labios la rnaravillosa histo-

ria d, Kublai KaIl"!' Cuando to do estuvo escrito,

Rusticiano, por mew habito y a modo de epigra-

fe, incluy6 la misma exhortaci6n que acostumbr.a-

ba colocar al comienzo de sus leyendas de Tris-

tan y Laneelote y del Rey Arturo, pidiendo a los

senores y caballeros del mundo que prestaranatenci6n y escucharan: '.:§~B,()E~~m~()§I,.~.mp.~.t.§..cl.o-

res)' .reyes'~llg.Il~sxm~EqIl~!lY'§1 ...9 o l } g c ; . s , eab/~-'l1e1'6s y burgueses,ytodosa.qllellos que deseeis

I

.I 79



------'----- ._ - . . - . - - -

~

•, .- -Ly -- - - -

las cliversas estirpes hurnanas y las pecu-

Iiaridades de las distintas comarcas del rnundo,tornad este libro y leedlo, pues en el encontraeis

]05 mas extraordinarios prodigios." Y agrega:

"Marco Polo, prudente y erudite. ciudadano 'de

Venecia, clistingue con claridad que cosas vio y

-cuales escuch6 de labios de otros, pues este Iibro

debe ser absolutarnente veridico." Las veridicas

maravillas de Marco Polo eran mas asornbrosas

.aun que las hazafias de los caballeros de Arturo

y posiblemente se adecuaban mejor a la medio-

-cre pluma de Rusticiano, pues su otro urr'co titu-

lo de prestigio a los ojos dela posteridad parece

.ser el hecho de haber ornitido en el compendio

-de la historia de Lancelote el episodic (si aS1 pue-

de llarnarse ) de los amores de Lancelote y de'Guinevere. "jDesgraciadamente =observa su edi-

tor frances- el ejernplar de Lancelote que cay6 en

.manos de 10. pobre Francesca de Rimini no era

uno .d: los :X;I?1.l~g~clgspgr E.qsJjcigno!':.~.3 , ..>_.J Marco Polo fue puesto en libertad (mucho de:\,

( ben de haberlo lamentado en los palacios de Ge- I

\.:rl~:,a ) .... ..~l.....~1:J?....~ ...llIla~?}~~r~s6 ...~....yeIlecia, i

I5esde entonces SU nombre sueleaparecer en' los

.archivos venecianos en asuntos de Indole legaJ,3'~

en 1305 encontramos al Marclws

lioni en cali dad de

' v l D a s ; en 1311 denuncia a un intermediario des-

'honesto que Ie debe dinero por Ia venta de al-:

mizc1e (el, Marco, habra visto alalmizclero en su

cubil); y en 1323 esta mezc1ado en un litigio por

una pared median era. Sabemos tambien,' gracias

.a su ~~stamento, que ~V,?,1.l.£~.c;~pq8\l:IR()B.'1.t.§"....

'~.~.~.hH~~?g~£!~Il~? ~ . ~ 1 I ~ 1 ~ . < xv±q£c;Ji±.·dHabia amado antes, bajo los cielosextrafios

«londe pas6 su [uventud, a alguna l{mguida y ex-

.quisita dam a china 0 a alguna bra via doncella

,tartara?dHabia sacado provecho de las ins6litas

:80

costumbres matrimoniales del Tibet, acerca de

las que observa (en uno de sus rarlsimos c~is-pazos de humolism~: En cele c~ntJ'ee ament. bten.

alcr les [eune de setze am: en vrngtquatre? cFan-tina, Bellela y Moreta tenian medics hermanos

que cazaban codornices con gerifaltes a orillas del

"Lago Blanco"," en donde cazaba. el Kan,.y quecontaban leyendas del padre semilegendario, que

se marcho para siempre cuando e~los a~n eran

adolescentes, en tiempos de Kublai Kan?

No podemos saberlo, ni. tampoco _podemos

adivinar si Marco lamentaba que en la oiudad de

las lagunas le hubieran nacido solo hijas en lu-

gar de haber engendrado un hijo ve.neciano (~\.1e

volviera a aventurarse en esas tan Iejanas comar-

cas donde habia dejado, seguramente, buena par-

te desu corazcn. Alguna vez, quiza, hablaria de

ella con Pedro, su servidor tartare, aquien al mo-

rir libert6 "de toda esclavitud, tan completamente

como ruego a Dies que libere a mi alma de to do

pecado y culpa".

Algunos han supuesto que Eue e1 mismo quien

trajo consigo del Oriente a Pedro el Tartaro, y

Ia posibilidad nos complace sobremanera; no obs-

tante, es mas probable que 10 hay a comprado en

r i . , . f i ' italia, pues los_Y_t;_necianos erim inveterados . -

(f'0i..OU dores de esclavos y considerabar; qu~ los cautlVo~

'l;~ tartaros eran los mejores y mas .~gorosos. ASItranscurri6 su vida, y en 1324 mUl:lO Marc,o ,Polo,

muy honrado por sus conciudadanos, despues de

haber hecho un testamento que aun se conserve en

la bibliote~'l de San Marcos.

Un fraile dominico -un tal J acopo de Acqui-

que escribi6 alglin tiempo despues, relata un slg-

nificativo episodio acaecido en su lecho de muerte, ~

"Lo que conto enel libro -dice J acopo- no! -Ifue todo 1 0 que realmente habra visto, y no conto

•todo a causa de las lcnguas de los detractores que, l 1 l i : '

~

i

II

I ,

81

,. .



Un mapadelviaje

de los Polo

~~~\\\\~., Extensi6n de losdominiog (artar os enlos dias de Maico Polo

~ Primer via le de los dos

. Para mayores- . . Rutas hacia aluer ay algunos viajes deMarco Polo en la China

Ruras de regreso deMarco Polo ._ .

_'._-

8283 -

_ _ _ _ . : . . . . . . ~ . . a i . _ ~ " _ _ - - : _ ~ ~ ~ _ . ._ . a _



como siempre est' di ', , ,an Ispuestos a menti I dmas, se apresuran a' r a os e-su perversidad 1;0 cre~~1s1derar ~entiras 10 que en ,:ese libra ha h 0 no entienden, y como en I_ Y muc as cosas de d .nas, que sabre asan to smesur,a as y extra-:taron, en su l~ I d da fe, sus amlgos Ie solici-:libra q 'f d ec 10 e mnerte, que conioiera el

, ui an 0 todo I ,0-

ellOs, a 10 cual re l'~que no se aJl1stara a . los he-rfdtad de 10 p ICO que no habra escrito, gue rca1mente h' b' , " 3'

cuanta c1aridad d ,d ia visto. " !Condestcl10 de india Pn

o:,mos

d1

lmagillarDOS ese ultimo

o acton e m ib d . dque en los lejanos _ on un 0 III agadorrnado notas sabre tri~n~s de su juventud habia to-

tinadas a1 prudente us y co~n:mbres extrafias, des-

se atrevf dYdmagnammo Kublai Kan -dean a u ar los mediocres! Par cierto ,

If,

.~

~

. ,

y en reiteradas oportunidades pudieron eomprobarla Hdelidad. de sus deseripciones.

!Sin duda, es casi imposib1e exagerar el alcance

de la hazafia cumplida por Marco Polo; pero puede

apreciarse mejor __ traves de las palabras -citadas

tan, a menudo+ de sir Henry Yule, cuya edici6n

delIibro del veneciano es una de las mas grandes

empresas de In erudici6n inglesa: .

. "Fue el primer viajcro que trazo una ruta a

traves de la longitud integra del Asia, nombrando

y describiendo, reino tras reino, 10 que habia visto

con sus propios ojos: e1 desierto de Persia, las me-

setas flo recientes y los aridos desfiladeros de Ba-

"dakhshan, los rios cuajados de jade de Khotan, lasestepas mogoIes, curia de In . fuerza Clue muy poco

antes habia estado a punto de destruir a la cristian-

dad, la nueva y brillante corte recientemente esta-

blecida en Cambaluc; Eiwcn Thsang y Marco Po-

lo ,fueron los prirneros viajeros que descubrieron

Ia riqueza y vastedud de 1 : . 1 China, sus rios cauda-Iosos, sus enormes ciudac1es, sus ricas manufactu-

ras, su poblaei6n abigarrada, las flotas inconcebi-

blemente nutridas que animaban sus mares y sus

rios continentales; los primeros en hablarnos de los

pueblos lirnitrofes, de sus extranas costumbres

y 'cultos, del Tibet y do sus s6rdidos Ianaticos:

de: Birmania, de sus pagodas doradas y de sus

cupulas tintineantes; de Laos, de Siam y deCochinchina: de [apon, la Thule del Oriente, de

sus perlas rosadas y sus palacios con techos de

oro; los primeros en hablar de ese Museo de IaHerrnosura y Maravilla, aun imperfectamente ex-

plorado, que es e1 archipielago de las Indias,

fuente de.esas espccias tan apreciadas en aquella

.apoca' y cuya origen era tan oscuro; de Java, la Per-

la. de las Islas; de ' Sumatra y de sus numerosos

reyes, ..,=~,..e~~fiq= '.Y=::rlt;.rg~8~,E~qq::9~q~ Y . . . .s.::.~...~~zas crinfbalcs; de los salvajes .desnudos de Nicooar

•••••••

• ••••••

5



"ciudad tan grande como tres Venecias ... , y todaItalia no tiene la cantidad de artesanfas de que W S wponeresta: sola ciudad", •Odorico nos ha dejado unmagnifico relata de sus viajes par China, en elque se incluyen descripciones de Pekin y de Hang-chow, y Iinaliza su exposici6n can estas palabras.-"E n cuanto ami, dia a dia me preparo para regre-

sar a aquellas comarcas en las que me agradariamorir, si plugiera a Aquel de. quien provienen todaslas. casas buenas"; sin. duda .habia dejado alla sucorazon, pero muri6 en Udino (Italia). Mas tardepartie otro fraile, Juan Marignolli, que fue legadopapal en Pekin desde 1342 basta 1346.

Pero no solo los misioneros iban a Catay: Ode-

rico, al referirse a las maravillas de Hangcbow, paraconfirmar sus palabras ofrece el testimonio de loseomerciantes venecianos que ya la habian visitado:"E s la ciudad mas grande del mundo, tan grande,que par cierto no me aventuraria a hablar de ellasi no hubiera encontrado en Venecia a mucha gen-

, te que ha estado alii"; Juan de Monte Corvino fueacornrariado por Pedro (Ie Lucolongo, "un granrnercader", y por su parte Juan Marignolli rnencio-na un fondaco creado para los mercaderes .cristia-nos, que dependia de uno de losconventos francis-canes de Zaiton. Pero sobre todo debemosmen-cionar a Francisco Balducci Pegolotti, ese intrepidoagente que estuvo al servicio de Iagran casa co-mercial florentina de los Bardi y que escribi6, hacia1340 , un inapreciable manual para uso de. los mer-caderes; en ese manual da detnlladas instruccionespara orientar al mercader que, partiendo de Tana,sobre el Mar Negro, desee llegar a Catay par laruta terrestre que atraviesa Asia, y luego regresar

transportando en su caravana sedas por valor de12 . 000 libras esterlinas; alpasar, observa incide.Il-talmente: "El camino que debeis recorrer de Tanaa Catay es perfectamente seguro -s~a que via)eis

8 7



; .,

de dia, sea que10hagais de noche- seglin afirman_ los mercaderes que 10 han utilizado" :il chatimino

dandare dalla Tcna al Ghattajo e sichurissimot »

Pensad en 10 que esto significa:M~~:~r2I?yi~Ja~7

q Q R2r J1!.g~r~~y.g1!~.. H t . g U l 1 h . 2 m £ . E £ , Y 9 t y i 9 ~ . · 1 t ( ) g g r!h~.~t~..I.:igI~y~;. Ia: ...... ~ ? : V ~ J : l . ~ s. . . . ~ l~..~ g I ~ . ~ J ~c E f . ~ ~! 1 ~ B . ~ ! ~ S ~ ~ . c l . ~ , B . e I o . c l i 9 . . ~ < l I B ~ B ~ ~. . B . ] 2 ~ . g i q ( ) § < J q J Q r m i' ~ ~ B ~ ~ r l : < £ ~ ~ ; el largo trayecto a trav6s del A;i~Centralperfectamente seguro para los mercaderes,Ia "mucha gente de Venecia" que habia transitadopor las calles de Hangchow. Y todo esto s~a fines _del siglo XIII y RrinCi~iOSdel siglo XIV en I adespreoiada v reaccionaria E ad Media. Gchuris-sima! Le quita algo de su oropel a Colon, a Vasco

da Cama y --ivaya que si!- a la edad de lo s "des- .cubrimientos" .

Sin embargo, todo ~6 a mediados del si-glo XIV: sobrevino una vez mas la oscuridad y a6-sorbi6a Pekin y a Hangchow, a lo s grandes puer-tos, a Iossipifiados juncos ya la noble civilizacion,Xa no fue sichurissima la gran ruta comercial, y lossacerdotes cristianos ya nocantaronsus misas enZaiton. 1;a dinastia tartara eaya y. lo,s.nuevos go-bemantes de China retornaron a Ia antigua po1itil''l

l J V ' f \ • •antiextl'anjera; aun mas, e1 Islam extendio sus con-

/ ..~~.~.~.~.~e;~~~1ea.;1~i~n~:n~rllef~n~:t~#~~fS:.~:~

· Q Q ! 9 . ~ c l ~ J : : ) ; ~ . ~ , . J ~ 9 m 9 . 1 , 1 r 1 ; · . · · . · g r . ~ . B · m ~ ~ 2 c l ~• J : n ; ~ . Q t ~ X ' } D . g i ~ / . · X .~¥..8clJ.2ly.muchomas s6lidoque bgran muralla deRiedi:a construida en otro tiempo por los chinospara contener a los tartaros. Los portentos de Mar-co Polo se convirtieron en una mera leyenda, enla fabula de un viajero, Pero el gran aventureroaun.no habia finalizado su empresa. Casi un

~ ' \ l l de Ia muerte de

It83

d en mano E1 textoarse e mano ",

a comprar'y a pas . ion latina J.e los via jes deque. recorna era una ver~o endo atentamente y, porMarco Polo. Lo estab~ 1 Y lei a escribi3. notas a1

ci~r~~n~oynp~~~i~~'ta:r:~~tf::goe~~set~nta p~lgibnasI·40smarp ." d hunch el entreceJo, rorna a aD c vez e n cuan 0 1 1 inmensos puer-hojas y relela Iadhi~toriaa1:c~~U~0~\echo de oro deto s de Catay y. e osp re ntaba c6mo podriaCipango. Y slemp,re se Pueren ese momento unlleaarse a esas reglOnes, ~ 1 A' Cenh'aI y lae J. oscuridad cubna e sia 'G 1~ : : i l l : bloqueaba el camino que conducia a~_ Ye~

S t , U dia _ 'no podemos verlo, acaso:f o P e r si co . n Ie, . la m ano sobre 1 :1mesa.t' 1 cabeza y zo peo con '

van 0 a, . b dii _ Quiz:i ellcuentre,

"Nuvegare hacia e1 oeste - IJOd'd . Ia de Antillaen el Oceano Occidental, la per 1 a IS, lei na de. d da he de llegar a la costa mas ep

Bi;~~go~.p~es Ia tierr;e~S ~~~n~Il/ J : ~~g~~S;t~g~~dEeesos 1~r:::SqO~:lesta; Ia. riS[l.g[l~,[lx 9~ ~ f ~ E S , ? :

"I~;P~oliCitare'%a"1::e~~$~~~e~6~:a;er{: ~ e ~ : ,: ~pana una nave .y p, le ellos. Navegare

. y las nquezas seran ( .'especlas, ,. l' 't' genoves aolpean-bo al oeste -dIJO e capt an o b

Id~ e1muslo+- i.NaVe&ar.~yE~;R:~2f....~.oe.·el·:·;I·~1·;'1··i'Yn~1'imf''';f°(r'rr este tre uu

rk~~~~~!: ; ,%~~~:~u~~~i~ig?~ ' :~~a~J~gy~~bi~u:uerto, descubri6 America!

1 3 9



_ . f , .. . .. .~,.t. ~ \'-'-d '\...,-(,._....... ..~- 'f_"'·;"~·'l., ' N ., -" . .; . . .. J . . . j~~ .: , .. .. -

. ' \ , . 1 1 # +0' ' ' 'U4,_ II ' 'P 1 ~ . , , . ' . ~ . que habria Harada si hubiera vista un rat6n .

/

" ,f llq..~ s ;· ~ , ;; ;' " cogi?o en ~na trampa1,.muertbo a desangn'mdose.

.~.", '1' ' J : ; . ' " Tenia pemtos que a irnenta a(Lt..: ; ; ~ . ;,t-··~h t. ~1;1\T"\ f .; l } .eon came asada 0 can 1eche y bollos.

CA f ,,(\t~ .. ~ I r . 4' ' 1 : ' lloraba amargamentc si alguno de los perritos marfaP TULO <III : f -6 si alguien 10 cnstigaba rudamente can una varilla.

Era todo sentimiento y tiemo corazon.

Llevaba su toea plegada can gran primor;su nariz era bien proporcionada, sus ojos pardos como el

vidrio,su boca pequefiisima, delicada y raja;tenia, par cierto.: he'fIJlosa frente,casi de un palmo ~~ ancha, si no me engafio;y apenas llegnba a la estatura ordinaria;muy pulcro era su manto, segun observe.Arrollado al braze llevabaun rosario dob1e de cuentas de coral, can las glorias verdes,y de el pendia un broche de oro muy brill anteen 0 1 que se veia escrita, en primer lugar una A eoronaday a eontinuaci6n: Amor vincit omnia!

MADAME EGLENTYNE

LAP:IUORA DECHAUCER EN LAVrf)A.REAi:L

Habia tambien alli una m .d' < onla, una prlora,e sonnsa. muy ingenua y recatada;su mahor Juramenta era solo: ipor San Eloyly se amaba Madame Eglentyne. ._Canta)Ja mU'1 bien el oficio divinoentonandolo can sonid I ' .Ibl b f', 1 a nasa y muy propiamenteYl in la da ranees can eorrecci6n Y elegancia 'a mac 0 e Stratford-atte-Bowe 0 '

pues desconoda el frances 'de' Paris.A la I.l0ra de comer se advertia que t b bi dd b b

. es a a len e ucada,n? e].a a caer ocado de los labios,TIl :nopba los dedos en Ia salsa;sabin llevarse un bocadoy curdde ..- 1 nrque TIl una gota le cayera en el pecho

E? la, cortesia cifraba sus delicias. ...Limpiaba su labio superior can tanto esrnero.que en su copa, despues de haber bebidono quedaba ninguna huella de grasa, '

Muy cOIT:ctamente se comportaba cuando comia,Y en reahdad era muy amable y alegre,y de agradable presencia; -y se esforzaba en irnitar las manerasde la corte y I ibien ex 11 ir un porte majestuosoy en que Ia consideraran digna de respeto. 'En 10 tocante a sus prendas moralesera tan bond ados a y compasiva

t6rber~En su tradu;ci6n espanola de los Cuetitos de Can-10cal'i'd Mag~el Perez y del Rio-Cosa sefiala que en esaI a . pr xima a Londres se hablaba un frances ue "no'

era preclsamente el mas correcto". (N. del R.) q

'9 0

CEOFFREY CHAUCER

Pr610go de lo s Cuentos de Cantorbetu,

Todos conocen Ia desclipci6n que hizo Chau-

cer de Madame Eglentyne, aquella priora que ca-

balgaba en el camino a Cant6rbery con un abiga-rrado y locuaz nucleo de companeros. En la gale-ria ohauceriana no hay ninglin otro retrato que haya

dado origen a mas divers as glosas . ' .cos;

uno 1 0 inte reta como un morda ta ue a la mun= ,e a esra, otro cree que aucer se_

.......--ro""p,;;;o;;;n'"il;;.a;;;..,..r;;:,a;;..z..;;a.:;:r....,:.Ju~n~a~pinturancantadora y com-

prensiva de Ia gentileza femenina; este afirma quees una caricatura, aquel que es un arquetipo, y un

profesor norteamericano hasta descubre en la figurade la priora un estudio psico16gico del instinto ma-ternal reprimido, aparentemente J?orque a Madame

,,; jj

I- - - - - - - - - - - - - - ~ - - - - ~

91

------------,-----------_--." . . _ " -..--------_._ ..



, Eglentyne Ie gustaban los' "to cuyo protagon' t perrltos, y narro un cuen-c IS a es un .- d

: Al rnero historiador pued d~mo c? e ad escola-,.~n serio .taIes fanrasf . P e . \spensarselo de tornar:ceral ig··u·a····l·q<' ···~·ISI(ls•...•..lr.a(3I,.; a priora·.de.Chau_

, ue e monJe 1 f ail h .. debe ser, simp1emente. 0, e :- e ,caucerianos,

titud casi fotogrMica d~~n eJ~~~ 0 ~us de 1 a cxac-

, La ondulada corricnte oc~~t~ ~CIraC1?I:CSdel, poeta,pre presente er e a sabra esta siem-

, pose trata de 1 "peculiar de Chaucer' a' a sabra propia y, ches; . e s e1 tipo de s~t~~acI~Ie, di~ertida, sin repro-

; damenta en Ia exa eraci mas sut~I~ que no se fun-i formular su juicio gsolo IOn. E1 cririco literario para

· Chaucer y con su 1'0 .cuenta ~on las palabras de-esto debe decirs P plO corazon, y algunas veces

de en voz muy baja dseo e ser original E .' - Con su c·•prende y disp 'd n caamblO,el historiador com-· , one e to as cl d f, estudiar lo s conventos de' rn . ~ses e ;rontes paraa Ia priora de CI onps, y alh encuentra

raucer a cada ) Y bel historiador tiene a' 1 I aso, ,so re todo,los obispos, su a canes lo s archives de:

Durante mucho tiem 0 I hi .sieron neciamentc 1 os lstonadores supu-los re es 1 que so 0 eran material hist6rico

juridi~o; 'sea~o~:~~~~a:s parlamen,to~ y el sistemaleyes del PIcon las cromcas y can las

aramento y ni . . IIa imaainacI'o'n' b' 1 siquiera es pasaba por

b ir a uscar en I I'chives episcopales los r d ? S po vonentos ar-obispos del m di g an es hbros en donde los

e ioevo asentaba t d 1escribian y tod 1 an 0 as as cartas queos os compI .presentaban e 1 bi e)os asuntos q_ue so les

n e go iemo de . d" .cuando a los hi t . d sus lOceSIS. Pero

s ona ores se le . , .. esas Fuentes encont s ocurrio acudir a, f ' raron una min d I' ,t ormaci6n sobre cas' t d a e va rosa 111-

, social y eclesiastica. 1T~vf:r los aspectos de la vida

, puesto, ya que casi todo 1 on que excavar, pOl' su-~cer debe ser extraido 0 que vale Ia pena cono-

I,os metales preciosos CyO~~rrfearranc~n delaF2(!1l..' ,recuenCla para hallart! 92

una pepita el minero debe cavar dias enteros en

u na m asa de escorias, y, cuando ha obtenido su te -

soro, debe ahondar en sri corazon, porque de 1 0 con-

trario no 1 0 comprenderia. Una vez quc?Vconven-cicron de que no rebajaban su dignidad can tales

procedimientos, los historiadores hallaron oro fino,(,$carb::mdoen los archives de lo s obispos. Encon-

traron clescripciones de parroquias, can su moblaje

y sus hucrtos; litigios matrimoniales; testamentos

llenos de divertidos legados transmitidos a perso-

na s quc murieron hace cientos de afios; excomunio-

n c s ; indulgencias concedidas a quienes socorrieran

a los desamparados, repararan caminos y constru-),c1'anpuentes (y esas indulgencias datan de tiem-

pos muy anteriores a la promulgaci6n.cIe leyes desocorro a los pobres 0 a la creaci6nde concejos

municipales ); tambien encontraron juicios por here-jia y brujeria: informes sobre milagros que se ope-raban en las tumbas de lo s santos y hast a dealgu-

na s personas muy poco santas, como Tom~ls de Lan-caster, Eduardo II y Sim6n de Montfort; hallaron

rcgistros con los' gastos de traslado de obispos cuan-

do ,l'f;corrian sus diocesis. En uno de esos archives

encontraron hasta una minuciosa descripcion del as-

pecto personal de la reina Felipa en la-epoca renque la visit6 el obispo de Exeter, a qui en habian

cncomendado la . mision de comprobar si era 1 0 bas-tante bella y buena como para casarse con Eduar-

do III -en aquel entonces aun era una nifiita denueve afios y vivia : en la corte de surpadre enHainault-; el obispodijo que el segundo diente de

Felipa era mas blanco que el primero, y que su

nariz, aunque ancha, no era chata, rasgo este que

fue bastante tranquilizador para Eduardo.' Por Ul-

timo -y esto no significa que sea 10 de menor im-

portancia=, los historiadores descubriercn una mul-

titud..d..~40cllmen.tos.~culados a monasteries: entre

enos habia informes sobre inspecciones y en estes

93



haIIaron a la priora de Chaucer, sonriendo con su una a una .s:ompare:i~n_~nte e1P?r orden jerarquico,

ingen~o recato, can su hermosa y ancha frente, su em~ezandopor r a pnor~, ytodo 1 0 qlle cada monjatoca ,bIen pIe gada, su mono, sus perritos y todo 1 0 tenia que hacer era contar chismes sobre las demas,

demas, como si hubiera entrado en un opresivo EI 0 9iSp? ,necesitaba v.,~:~icar si la priora gober-

archive creyendo que eran los Cuentos de' Can- naba adecuadamente el convento, si el oficio divino

t6rbery y estuviera ansiosa por marcharse de alli, era cumplido con correccion, si las finanzas estaban

. Veam?s por que motivo Madame Eglentyne en or~~~ y si, se l12:,~,ten~al~disGiplina; y si aIgu-

se introdu]o en 01 archive. En ,]a Edac1 Media era na onerla tenia una queJa, ese era el momento de4:"'..Jt b 1

. .. cXI,oner a. ~ '~\'cos urn 1'e ..:::~toe.75 1 0 L S : 9 E .Y £ l J .t Q : ; _ _c J !l .mQEj~~ __e ., , \ J

ngl'!.tG.rELy,_.!&~uchos monasteries mascu- X , ' , las m_2.!1j~s~·~~?s~b~n,n,qtl~jas,:, un,a cOIe,gia-('~

,'.lin?:,f\1~~an,:,isitados~[~r!~~@_aJ!1<ili!5L.pBI:.91.1?)jl~E~'"'" ",,,Y,, a palldecena do horror ante, Ia capaoidadx,~::sll_sl.~2.£e,s}§.-0pOl' aIguna persona enviada par (lue, ten f an para la chl~:E_ogr~fia. Si alguna monja

.e1- ~b'E m s!-~_,~:.?~_p!~.1_:Jar,si,_§~l~lDi~D.1QXQ')-e...~2E l: hab ia abofeteado a su hermana, si otra no frecuen-p?rta'!ILS,QlliO,_~_s .debido En realidad, esas ins- taba Ia iglesia, si aquella era demasiado aficionada

pecciones se ~aredan bastante a las visitas periodi- a que la agasajaran amistades, si esta salia sincas que los 1l1spectores de gobierno hacen a las ~rQ1iso ,0 si esta otra habia huido c o i i u n flautistae~cc:elas, solo que todo transcurria de manera muy vag$1Jodo; elobIspo tenia la plena cmeza--de-q'lledistinta. Cuando el inspector llega, no se instala r i a - G i i a de enterarse, es decir, a menos que el con- "con gran ceremonia en el salon, ni hace compare- vento integro estuviera en estado de absoluto des-

cer, uno. = otro, a todos los que forman parte del orden y las monjas hubieran hecho el pac to de tole-establecimiento -des de la directora hasta el nino rarse mutuamente sus travesuras y de no revelarselas

mas _pequeno de ~rimer grado-, ni les solicita que al obispo,. caso que a veces solia darse, iY si la priorae,xr:hquen por que creen que Ia escuela no esta diera rr:uy unpopular, el obispo podiaEener la plena

ngl~a adecuadamente, ni les pide que expongan sus segundad de enterarse de todo 10 concerniente a

q:::.eps. contra .las maestras; tampoco pregunta que ella: " 1 0 p~sa ,espler:didamente e? s:; habitaci6n ynma VIOla habitualmente los reglamentos .. , , ni ha- nunca nos invita , dice una monja; tiene favoritas

ce, que c~da uno Ie hable en voz muy baja y en -agrega otra=-, y :uando formula observaciones ape-

pnvado, Junt~a su oreja, para que nadie pueda nas repara en qUlenes le agrp;dan y castiga pronta-

escucharlo. Sin embargo, cuando el obispo visitaba rncn~e a las que no Ie son isimpaticas", "es unaun co~vento fe;nenino, eso era, precisamente, 10 que reganona terri?le", afirma un,a tercera, "se viste mas \

sucedia: [en Jlnmer termino enviaba una carta en la como ~a mUJer de mundo que como una rnonja y

que anunclaoa su a~~ib~~Y__rcj.~8:?,!: aJas:,rQi:Jnfas lisa anillos y collares", dice una cuarta; "sale a ca-:" "-que se _~repararan p~:~ reci~i_r1(). Lliego l~a..cri ballo can excesiva frecuencia para visitar a sus ami-con:pama de sus cIengos y" de uno 0 eros funcio- gas,(lue vivcn !C!OS",agroga una quinta. "Es - unanano~ versados y era-redbido solemnemente £2!___ . pcslma - administradora - y - ha - endeudado - la -

la pn~ra y . todas las monjas;-predicaba un serm6n casa - y - la - iglesia - se - nos - esta - cayendo - enci-en la IglesIa del convento y seTolllVif"ioa,rarvez, rna - y - ~o - tenemos - suficiente - alimento - y - en

a comer. Luego se disponia a tomarles declaracion: . dos - anos - no - nos - ha -dado - Topas - y -ha

,i

94 95

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~',"1 ,;, ....

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r"~- vendido - montes - y - grunjas - sin - vuestra -IIicencia - y - ha - empe£iado - nuestro - mejor - iuegal- de - cubiertos - y - no - es - extrafio - pues - nun-,ca-nqs,,-consulta-en ~ning{m - asunto - como _

deberia - hacerlo." Continuan asi paginas inte-gras y a menudo el obispo habra descado taparse

los oidos y gritarles que sc callaran, sobre toda

pmque es muy probable que la priora, por su par-te, ;:ya hubiera pasado media hora diciendole cuan

desobedientes, de mal genio y absolutamente maleducadas eran las monjas.]

I Los,~manuenses del obispo asentaban solamen-

teoestes chi~mes en ,un enoirncdibroJ cuancIo'ter-minaba el mterrogatoriO;--el-obispo- volvia a reunir

, a 'las rnonjas, si Ie habian dicho "todo esta bien",como aIgunas veces sucedia, 0 si habian mencio-nado solo faltas triviales, las felicitaba y proseguiasu camino; si habian demostrado que en realidadlas cosas no marchaban bien, investigaba determi-nadas acusaciones, refiia a las culpables, ordenan- <

. doles quese enmendaran, y una vez que estaba

de regreso en el palacio 0 en el sefiorio donde resi-

dia, redactaba una serie de mandates fundados enlas quejas, indicando con toda exactitud c6mo de-

bian conegirse las cosas; una copia de esos manda-

tos se guardaba en el archive y otra se enviaba alas monjas con un rnensajero, qui en la entregabaen mana propia, y se descontaba que ellas periodi-

camente la leerian en voz alta y acatarian todas susdisposiciones.

En losarcbivos de muchos obispados se hanconservado estas listas de recomendaciones, copia-

das por los amanuenses, y en algunos -especial-mente en un esplendido archive de Lincoln delsiglo xv que perteneci6 al buen obispo Alnwick-.

tambien estan incluidos los testimonios de las men-

[as tal cual salieron qesus parlanchinasbocas, y

estes son los mas humanos y divertidos de todos los

9 6

',:;I'';;1.. : - . _

',

I

clOCllmcntosmedievales.Es fucil comprender.Ia im-lortancia hist6rica que tienen estas aetas de 1~1;pe:-1:, .obre to do cuando sc trata de una diocesis(lones, ~ , , . ,

L'nc,oIn .(1uep,o,see una, s,eric casl. 1IllIl,te"r,um-como 1 .' ,'1 , ", •. 1 .lido. de Q(.¢hi_:{llS, quegQgLC:1,Jos:t~es, s;g _ o s ante-~iorcs a Lt- clisoluci6n dcl~:;"j_rd,;:::~_s re~lgl?SaS, de-i1iililera<luc,-incdiaI1tGbs succsi,vas lDspecclOnes, se

pl1cdc reconstruir la historia mtegra de algunos

conventos ferneninos. ,Vcamos que luz arrojan los archives sobre Ma-

dame Eglentyne, antes de que Chaucer ,reparara

en ella ;nientras cabalgaba en las cercamas de l~"Posada del tabardo". Sin duda; lleg6 por v:~ pn-mcra al convcnto cuando todavia era linn l:!lla decorta eJacl,pues en el medio~.9 se__cons_lclen;bfl.

adultas a las mllchach~s i1~qumce unos: podian

casiirse--iJ?enaS'-h-abian_cumplido los, doce y hncer

y Q t ( ; . i J ? i q ? ~ ~ ( ) T a lo~ ,ca.to~~e. Pro~~blemente _~lpadre de Eglentyne tema otras tres hijas casadeI.~s",cada una con su correspondiente dote, y un hijo,o.legre, joven y dich::uachcro,que gas tab a mucho

dinero en trajes a la rncda,

Ac\ornncio', ,. WInO si Iucra una praderarebosante de frescos Flores blancas y rojas."

Por 10 tanto, e1 padre decidi6, ql:e 10 mejor ~ue

podia hacer era ubi car a la mas Joven :nse~Ulda,rennie una dote (solo raras_yeceDra 1?Q.slbl.~,_JDgre-

sar en un convent?_f,eI!.lc_nin2s.ill __dote, .-;'llmque dc_~legi-;laci()l1,_Cc.te?f:~sti,c,g_llroh_i~l_a, t?~o.,lo' .cprei1OfUera- Ofrcnda voluntaria) y n~ U ta c~tIValf 'moitFgteiityiie , de- ]a mano y Ia introdujo de

s~pet6n en un convento situa~o a pocos kil6metros

de distancia, que habia sido fund~clo pO,rsus .ant.e-pasados. Podemos saber hasta cuanto dinero mvir-

Chaucer, Cuentos de Cant6rbery, 81-90, (N. del R.)

97



. .. . .' . ) ' "

ti6: se trataba d_U!_~tm0~~ __bas.t~:ntee~clJlsiv_a_

Z ariStOcratica y I2ag2.:?~.IE_E_d~e~~~._:1~!1gr~~9.~u:na.suma equivalente_L9g~0~Q~~~.TI1)ras ..esterI.lI~as . e I l ,dinero actual' ademas, tuvo que progor.clOnar aEgIcnT-yne'st1:J,nuevo habito, un~?~rr:a Y aIgun?s

o~ros.eD~~~9:,,;juvo, ql1:~9fre~~I~~g_a_n_quet~ eI ~~:.'que ella tom6 elElbitQ,c invitar ..l : todas las mO,DJasy as'usprop{os amigos; tarnbien tUVQ que .9a!l~ una

propina al frail.~ ~,ue_p,i~dic.~<:.Lserrn?n; e~ re~umen,el asunto adqumo grandes proporclOnes.- Sm em·

bargo, 'el banquete no se ofreci6 enseguida porqye ..Eglcntynehabriade hacer un noviciadc .de ,'Ianosafios hasta tener edad suficiente para pronunc!8.r los

votos. Permanecio, pues, en el convento, y deben

de haberle ensefiado a cantar y a leer y a._hQ.,bl~rel frances a . . . li Jn a n e r< l d e StratfOi-d.atte:Bmve, junto. con f';s'-;t;as no~cias:-E'(a, quiza, la mas joven, pues

a menudo las muchachas no ingresaban en el con-

vento hasta que tenian edad suficiente para decidirpor S I mismas si querian ser monjas; ~o obstante,sin duda habia algunas novicias muy jovenes que

tambien aprendian sus lecciones y, ocasion_a~~~!~, __ .habria alguna chiquilla como aque1ra---Cuyo triste

-crestino esta atestiguado en un insipido texto legal:

fue encerrada en un convento Eor_llp.,i!les.c.rupuI9~()paarastrci_"Clu~codic~a basri-pahhnonio ..(~na.monja

no p ' o d f a heredar tierras porque s_eSUp?nla .q~,<'2_~a~,b ia muerto~para ,<'2Jj!l\lPsl0) Y las monJUs Ie ascgu·_

raoan ~~Q2_e Ii 1J~:v.~r:f~,sU!atA!2,?o,de_EQ~1.9,~p~~~flle!:@-_d.<.2.1'!:_p~; Pero E~lentyne era decaracter apacible; Ie agradaba la VIda en e1. c?n·vento y tenia aptitud natural no solo para asimilar

los buenos modales 'que habra aprendido a111, sino

tam bien para hablar en frances, y aunquc no era

nada remilgada y le gustaban las ropas alc;.~L

Io~p_~rros regal?nr:s (q~e_ ~tab~~stu~ada a . . : r : : _en su cas a en In. alcoba Cle_s1.l..madr:e), af1legar a .

los quil1ce~fi;-;no-~aci16-~n tomar el M~!to y, por~---.--

98

\ : t r ' - . "

'cierto, en realidad Ie complacia todo el revuelo q ; ; ; ; ~ ' · ' ~ · . : r . :se suscitaba en torno de ella y que Ta llamarari .',.

Madame 0 Dame, titulo de cortesia que siemprese daba a una monja.

Pasaban los afios y la vida de Eglentyne trans-curria apaciblcmcnte tras los muros conventuales.

EI objeto esencial de los conventos de monjas -que

lamayor parte de el los cumplio en forma notabIe-

~ra glorificar ,a I ? ~ C 2 ~ . Eglentyne invertia muchotiempo ~dq__y__!~~~~ en Ia Iglesia del con-vcnto y, como sabemos,

cnntaba muy bien. cl oficio divino,entonandolo con sonido nasal y muy propiamente.j--r-

\l

Todos los dias las rnonjas ten ian que rezar siete

oficios monasticos. Alrededor de las dos de la rna-

dmgada se rezaba el oficio nocturno; sonaba unacampana; las religiosas abandonaban e11echo e iban,

en medio del frio y Ia oscuridad, al cora de laiglesia a rezar rnaitines, seguidos luego por Iaudes,despues volvian a acostarse, cuando ya la aurora

aclaraba el cielo, y retomaban e1 suefio pOl' espaciode tres horas. Se levantaban definitivamente a las

seis y rezaban Ia hora prima; luego segulan la heratercera, Ia hora sexta, Ia hora nona, visperas y com-

pletas, distribuidas regularrnente en e1 transcurso deldia. EI ultimo oficio -completas- se rezaba a las

siete de Ia tarde en inviemo y a las ocho en verano, <c'

despues de ]0 cual se descontaba que las monjashabrian de irse derechito a sus camas ubicadas en

el dorrnitorio cornun. Al respecto, una de las reglasmonacalcs ordena: "Ninguna debe empujar ,a9~ra,;,

con premeditacion, ni escupir en la escalera al subir

o a1 bajar, a menos que pisoteen e1 esputo inrne-diatamento" (~!).' En total disponian de unas ocho

horas de suefio, interrumpidas en Ia mitad par eloficio noctumo. Tenian tres comidas par dia: por

99

25



/

1~ ~aiiana, despuss de Ia hora prima, un desayunoIiviano ,de pan y cerveza, al mediodia, un almuerzo

susta~c:oso acompafiado por Iectura en alta voz, y ,

por ultimSti,~nacena breve,.aJasqif:1YQo seisdeIa tarde, mmedi~tamente despues del.:.s visperas,

De ?oce a cinco de la tarde en invierno y de

una a seis en verano se descontaba que EgIentyne

'! sus hermanas se dedicaban a lab ores manuales 0

mte!ectuales, que ~~matizaban con un poco de sanay pl~dosa recreacion. EgIentyne hilaba 0 bordaba

vestimentas sacerdotaIes con el mono grania M (re-

matado par una corona) de Ia Bienaventurada Vir-

gen, en azul, e hila de oro, 0 hacia bolsitas de seda

para sus amigas y vendas prolijamente cosidas para

que, se las ataran alrededor del' brazo cuando leshacian ,una sangria, Tambien solia leer su salterio

a 10~ lIbros, sobre ~das de santos que el conventoposeIa, escritos en frances 0 en ingIes; pero no esta-

ba muy fuerte en latin, aunque era capaz de inter-pretar aquello de .Amor vincit omnia. Quiz:i el con-

~ento de Eglentyne r~dbia a unas pocas co1egialasIe co_rta edad, a qmenes las .monjas instruian en

as pnmeras letras y ,en buenos modales, ycu::mdo

ell~ fIle mayor tambien colabor6 en Ia tarea de en-senar .es, a leer y a cantar, pues, aunque esas nifias

eranfehces, no ,l~ecibian de Ias bdndadosas henna-

.. n~s .'u.na educacion demasiado amplia. En veranoal~nas veces Ie estaba pennitidoa. Eglentyne tra:

~aJUr en e1 huerto d el ic on ve nto + e inclusive salir1 .ave,ntar heno con las otras monjas: retornaba conos ojos redondeados ,por el asornbro, y le decia asu confesor que habia visto a la encargada de l u

de1sII;ensa.cuando regresaba sentada detras del ca-pe an en una [aca 5. b h' y agrega a que abfa pensadoqUf divertr~o seria propinarle un empujon al cor-~u ento fraile. Conexcepci6n de ciertos

e descanso, se suponia que en el conventoobservarse un estricto silencio durante zran

o

1 0 0

dia, y si Eglentyne deseaba comunicarse con

J U S hermanas se vela obligada a hacerlo par mediode ,enas, Quienes idearon esas sefias que se usaban

?l la s casas monasticas. medievales combinaron,crnpcro, un ingenio artificioso con. unsent.igo del

humor extremadamente exiguo, y Ia suerte de mu-do pandemonium que reinaba en Ill.mesa de Eglen-

tvne a la hora del almuerzo a menudo debe deha-

b.:r provocado mas regodjo que laspalabras mis-

mas, La hermana que deseaba pescado tenia que

"mover las manos al tiempo que las colocaba de

modo que se parecieran a la cola de un pez"; la

monja que queria Ieche tenia que "colocar el mefii-

que Izquierdo como si estuviera ordenando"; para

pctlir mostaza habia que "refregar la nariz sobre Ia

parte superior del pufio derecho", para pedir sal

"habia que golpear e1 pulgar izquierdo con el pul-

gar y el indice de Ill.mano derecha"; la monja quedeseaba vino tenia que "hacer girarel indice alre-

dedor del pulgar, al tiempo que colocaba ambosdedos a la altura de los ojos", y Ia sacristana culpa-

ble, al darse cuenta subitamente de que no habiapreparado e1 incienso .para 1 0 . misa, "se ponia dos

dedos en las fosas nasales". En una mesa asi, ten-

dida para lasmonjas, se usaban no menos de 106

seiias, y no esextrafio que en los reglamentos mona-

eales se estableciera: "nunca es licito utilizarlas sin

alguna raz6no necesidad va1edera, pues frecuente-

mente una Pel la bra perniciosa puede hacer mas da-

na y ofend~rm{ls a D ies"." .

Las monjas, por cierto, no habrian sido huma-

n as si a veces no se hubieran aburrido un poco de

t o d o s esos oficios y de ese silencio, pues I l l . vida

religiosa no era facil ill habia sido concebida para:

que 1 0 fuera. No constituia una mera forma de

eludir el trabajo y la responsabilidad, En la tern-prana edad dorada del monaquismo, en los conven-

tossolo ingresa.ban hombres ymujeres con voca-

. "

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' 101



"d6n, es decir, can verdadero apego a la vida: mo-

nastica. Aun mas, en aquella epoca trabajaban e,n

fo~a ardua con las manos y con el intelecto, y

asi sus tare as eran variadas, 10 que es tan descan-sado como .irse de vacaciones .. La prudente RegIa

de Sa~ B~~lto se basaba en una muy bien dosificadacomblDaclO~ de variedad y regularidad, pues e1

santo conocia Ia naturaleza humana. De esta rna-

n:,ra, t?0.njes y monjas no ,consideraban que los ofi-CIOS ?lVmOS fueran monotonos y,por cierto, les

p~recla que eran,co~ mucho, e1mejo~ I11om~~t8deld~a: Pero en Ia .Baja Edad Media,eplJca en que~JV16Chaucer, los j6venes ya .habian cornenzado amgresar en las instituciones monasticas encarando

la vida religiosa como si fuera, mas que una voca-

ci6~, una p;0£:,si6n. Muchos eran los hombres y

mujeres autenticamenn, espirituales que aun toma-

ban los habitos, pero junto con e110s llegaban otros

I 1 1 uy poco. aptos para In vida monastica, que reba-jaron el myel de In existencia monaca! porque era

dura e incompatible can su temperamento. EgIen-

tyne lleg6 a ser monja porque su padre no quiso I

tomarse la molestia ni gas tar 10 necesario para en-contrarle marido, y porque el estado monacal era

casi la. unica carrera adecuada para una darna dealcurnia que no contrajera matrimonio. Aun mas, enesa epoca monjes y monjas se habian tornado mas

perezosos y trabajaban poco con las manos y menos

aun con la cabeza, particularmente en los conven-

tos femeninos, donde la primitiva tradici6n eruditahabia desaparecido y rriuchas monjas apenas podfanentender el latin, lengua en que estaban escritoslos oficios divinos. El resultado fue que la vida

monasticaempezo a perder esa fundamental varie-

dad que Ie habia asignado San Benito y, en conse-

cuencia, la regularidad lleg6 a hacerse tediosa.)C Ia

serie de oficios divinos degener6 en una mera riiti-na de peculiar monotonia, que los canto res ya no

1 0 2

solian ser capaces de vivificar con fervor espiritua1.

Asi, en algunos cas os (no debe suponerse que estosucedia en todos los conventos y ni siquiera en la

mayoria ) los oficios divines se habian tornado f6r-mulas vacias, que se cumplian con prisa y escasa

devoci6n y, de vez en cuando, con irreverencia es-

candalosa: esa era Ia reaccion casi inevitable' ante

tanta rutina.La negligencia en el cumplimiento de las ho-

ras can6nicas fue una falta muy comun en la Baja

'aunqu.een<este sentido los monjessicmprc eran peores que las monjas, Algunas veces ."podaban" los oficios; otras, los "decapitaban" con

extrema fnvolidad, como sucedi6 en 1330 en Exeter:

los can6nigos reian, bromeaban y disputaban du-

rante los oficios divinos y des de los sitiales supe-riores arrojaban cera de vela caliente sobre las

cabezas rasuradas de los cantores ubicados en lossitiales inferiores," Algunas veces llegaban tarde alos maitines, que se cantaban en lasprimeras horasdespues de medianoche. Esta falta era carotin en

lo s conventos de monjas, pues elIas siempre solian.insistir en tomar algo y en parlotear en privado por

la noche, despues de completas (en lugar de irsederecho a la cam a, como ordenaba Ia RegIa), M-bito que no facilitaba la obligaci6n de mantenerse

despiertas a la una de la madrugada. En consecuen-cia, estaban bastante amodorradas durante el rezode maitines y tenia'u unadificultad casi invenciblepara levantarse temprano. EI prudente San Benitotuvo en cuenta ese problema cuando prescribi6 en

su RegIa: "Cuando se levanten para rezarel oficiodivino, haced que se animen gentilmente unas a'

otras, a causa de las excusas que dan las que estan.adormiladas"." En 1519, en el convento dernonjasde Stainfield,elobispo descubri6 que a veces trans-

curria media hora entre el ultimo toque de campana

y el comienzo del oficio divino, y que algunas re-

1 0 3



I

t

~-~~~-·"'·-··'~·~1·t· ,I;:~;

" : : ' : 1 'd' bI'llo y se enter6 de cual ~.!' 1) b dormi b trevista can el pobre 1U 1 '1" di tal r .tIl igiosas no canta an, sino que ormita an, a causa, en t He aqUl e eplSo 10, Ii i J ' : en parte, de que no disponian de cantidad sufi- era su sorprendente ~~a, eio de Nuestro Senora, ~

! :1 1 ciente de velas, pero sobre todo porquese acosta- cual esta narrado e~ , es p Ira deleitar a las mon- I i-I ~ : j j ,·~~.;pan t8,rde,~ iyaquel que entre nosotros est~lib.re libro esc,rito ~n el Sl~~ ~ti~ia~ acerca de un santo ~I ':i dC':pccado que arroje Ia prim era piedra! Tambien [a s de Sion: Tenem 'ientras es- ~

I' ; era frecuente I n te n de n cia .r targo entre los, monies abad de la Orden Ci~ter::::~~~sq~i~n~~n demonio ~

" I I como entre las monjas, a sahr, sin se r vistos antes taba en el coro r z ~ :~el cuello 'una bolsa larga y I tIde que finalizara el oficio divino arguyendo cual- que llevaba co ga, I 0 pasando de un rnon- ,' b I' id d que recorna e cor, c '1,i qU!er pretexto, ueno 0 rna 0: tenian que cui ar gran e y d' nternente toclas las SI a- ~

,: , ' , , ' 1 ; Ia comida 0 Ia cas a de huespcdcs, debian quitar In s je a otro y esperan 0 .Pt,aCnle

yhs fait as Cluecometian 4 [ ' . .

I d I I t' b i P I b labras que emi 1U cma ezas e merto 0 no se sen Ian len, ero a as y pa c diligencia y meter1as en su I.

" falta mas cornun era farfullar los oficios divines can pam. recogerlas can t e1 abad can la es- ~,.'! 11d'd bl f' d 'lIdo se detuvo an e "" di,1 a mayor ve oci a posi e, aIDe terminar os bo sa; y cuan 1 '1 ara OlIgo que pu iera

I : ; ! pronto. Suprimian sllabas al comienzo y al final de t peranza de que so 0b~sl~~P~l' abad qued6 at6nito

; ; " . ; ' 1 ' las Pfalabras, orrutinn Ia dipsalma (Pdauisa entre d e s recoger Ydponer ;np~~1su aspecto deforme y repug-

1I'" estro as), 'de. modo que un sector e cora empe. y, lleno e temo , , ',?, _ 1 0 que contest6 e'. b 1 h bId" , "Qtuen eres: , a ..I, d za a la segunda mitad antes de que e otro 1 1 iera nante, e IJO, C I' bl me llama TittlVlllus Yo M terminado la primera, omitian frases, .refunfufiahar, otro: 'Soy un I 2 0bre C1U 0, lir el trabajo que me

: ~[ ~

' _ ~ " : . '_ . :, : •. ' :. "" , . l . ". ,.. • . " ,• . .· , " , ; : . · . , J I I · y malbarataban 10 que habia que "entonar mtly pro- mi ofici°dco~Sl~~~ :.'tft~~~u oficio?', pregunt6 bel~. '~. piarnente",y en resumen, elsolemne canto llano se cncomien an, ~, 1 di bl ' 'Todcs los dias de 0

transformaba en un espantoso galim;;ttias, La cos- abad, y r~spondlO i~ bo{;:s ~lenas de silabas y pala-tumbre de fai:fullar se difundi6 tanto que e1 Padre llevar a rm amo m . ne ligencias que se co-

r;} :i del Mal se via obligado a designar un diablo es- bras omitidas y de fal!~s ~ le~r y al cantar; de 1 0n ii pecial, llamado Tittivillus, cuya' unica tarea con- meten en vuestra ord 1 t '" 11 Pero no hay

~. \~ sistia en recoger todas esas silabas ornitidas y llevar- contrario, me apalean cruel md~~b~ll~ diera motives

fj'.i las a su amo dentro de una gran bolsa, Gracias a mzon para suponer. que oenfr,leeuencia, aunque po-

~ 1 1 distintas fuentes, disponemos de arnplia informacion para que 10 apalearandc ue Madame Eglentyne,

~~~i sabre Tittivillus, pues siempre se dejaba ver,P?r demos estar seguros dae e; cantar con sonido nasal,

~ ~ . . l . : . ! los hombres santos, quienes soHan estar dotadosde diligentementet?CIUP~~nor ayuda En sus rates de

'~ una "yista muy aguda para, percibir demonios. Ell nunca le pres 0 a b ado en recozer esas

~~ ~no:>yersos latinosse distinguen con sumo cuidado ocio, cuando ~o esta ~ o~~faban caer debIos sal-

f los cotltenidos de Ia balsa: "Hay quienes maligna- bagatelas que os l~o~rs ar los espacios vacios de

i mente adulteran los sagrados salmos, el que vacila, rnos, Tittivillus s~~:la ~~ivola de las personas quef el que emite sonidos entrecortados, el brincadoj, el su bolsa can la ,,' , se sentaba, nsimismo,

~ que va aprisa, e1 que se arrastra, el grufiidor, el que' chisrnorreaban en la 19l~Sl~~S notas agudas de los

f; salta, el que corre, Tittivillus recoge los fmgmentos en un sitio alto y recogla t ban en beneficio de su

' I ~ ~ } : , ; : ~ : ' , : : ~ n ~ ~ ~ ~ ~ ~ ; t f , ~ ; ¢ : : ; ~ O ~ ~ ~ :% " ~ : :~ ~ ~ : 1 p : : ' ~ : : O : n~ ~ , ~ :acerlo p a "gloMo"1 0 5

2



aDios, y elevabansus canticos tres notas mas alla

de 1 0 que pcdian haccrlo las voces oascadas de

los mas ancianos.Pero a veces la monotonia de la vida Conven-

tualhacia algo masquecontribuir a que las rnon-

[as [ueran proveedpras inv_oluntarias de I,a boI~ade Tittivillus: con frecuencie esa monotoma hacia

estrazosen ;us estados de animo .. Las monjas. noeran belegidas para ingresaI' en Ia vida monastica

porquc fueran santas: no eran mas inm,unes a l?sberrinches que .la mujer de B~1 t 11__qUlenprrdlatodo sentimiento caritativo cuando ..otrascomadres

aldeanas entraban en la iglesia antes 'que ella+,

y a veces conseguian sacarse mutuamente de I~s

casillas. Los lectores de P ie rs P lowman recordaran

que, cuando hacen su aparicion los siete peca.dos

capitales, la Ira dice que es cocinera de la pnora

de un convento; y afiade: ,Y yo, la Ira, las he alimentado con una .dosls tal

de malicioso chismorreo J que con Irecuencia dos ~e

ellas se acusan mutuamente: / "[Mientes tu". "iNala mentirosa eres tul". / .mientras se abofeteaba~en las mejillas de tal manera I que, por Cristo, 51

tuviesen cuchillos se matarian.

_.. Con seguridad, no oimos hablar con fr~cuencia

de alguien tan perverso como a~u~llapr;ora del

siglo Xv , que en medio del oficiodivino solia tomar

a sus monjas por el velo y las arr~stra,~a alrede~~~

del coro gritandoles: "(1vIentirosa! y iRamer::<ll~so como aquella otra dama del siglo XVI que

propinaba puntapies, las golpeaba en la ca~eza c?nlos pufios y las ponia en el cepo.l~J Tcdas as ? : : ( ) -ras no eran "amables y de agradable prese~Cla 0

de "porte rnajestuoso", ~o,s informes de las mspcc.

<;.ionesmonastic as d~mu!O§_tranque e1mal. gemoJlas disputas mezquinas a menudo alteraban la.pde la vida conventual.

Pero debemos volver a Eglentyne. Continu6

1 0 6

viviendo durante diez 0 doce afios como simple

monja, Cantaba muy bien los oficios divines, tenia

temperamento dulce y agradables modales, y era.

muy popular:· Ademas, era de buena curia; Chau- , ~ "I

cer se expJaya .sobre su refinado comportamiento I" f . ' : , ~ :en la mesa y sobrcsu cortesia, 10 cual demuestra f . , ' t,';' , f f'

que em una autentica darna por nacimiento y por' r . j . : 1 : Ieducaci6n. Por cierto, e1 retrato chauceriano po-,f / 1 ; , »dria haber side tom ado de algunos de los textos ' ; · I , · Z : j i ' lfeudales en los que se establecia c6mo debian com- , I;'.portarse .las jovencitas; hasta supeculiarbellcza

-nariz Iec. ta.. cios grises, boca pequefia. y roja- "se adecua ..1 :1 tipo cortesano. ~

Los conventos eran un Campo bastante propi-

cio para elsnobismo; si bien en ellos ingresaban

damas de Ia nobleza e.hijils.de burgueses ric os,nunca podian hacerlo, en carnbio, las rnuchachas

pobres y de humilde cuna. En ccnsecuencia, qui- . . . J

z a las monjas se dijeron.que, si se tenian en cuentasus agradables maneras, su caracterapacible y sus

amistades aristocraticas, seria muy acertado elegir

a Eglcntyne para suceder a la anciana superioracuando esta rnuriera. Asi 10 hicieron, y ya hacia

varios afios que era priora cuando Chaucer se en-

contr6 con ella. Al principio todo fue apasionante,

y a Eglentyne Ie cornplacia ser llamada "Madre"

por monjas mayores que ella, asimismo Ie agrada-

b a tener una habitaci6n privada para instalarse yparaagasajar a los visitantes;.pero pronto descu-

bri6 que no to do era un lecho de rosas, pues 1<).superiora de una eomunidaddebia enfrentar muletiplesproblemas; no solo tqnia que vigilar la dis-

cipliI1:lintema del convento, sino tambien preocu-parse de asuntos monetarios, irnpartir 6rdenes a los

~dministradores de los fundos de Ia comunidad,

cuidar de que las alquerias pagaran puntualmente,de ( lue se entregaran los diezmos a Ias. iglesias que

pertenecian al, con vente y de que los mercaderes

1 0 7

-,



it;t1ianos abonaran precios razonables cada vez quei, compraban. la lana que crecia en el Iomo de las

ovelas que poseia eC convento.Se descontaba que en todos ' estes asuntos ha-

brio. de recabar 1a opinion de las monjas, reuni-

das 0.1efecto en la sala capitular, donde se llevaban

a cabo todas las transacciones. ITerno que Eglen-

"'tyne pensaba algunas veces que era mucho mejor

resolver las cos as por S 1 misma y, por 1 0 tanto,sellaba los documentos con el sella del convento

sin comunicarlo a las otras religiosas. Uno siern-pre desconfia de la directora de una oficina, escue-

10. 0 sociedad, que afirma con aire de suficicnoia

que es mucho mas conveniente hacer las cosas per-

sona1mente en Iugar de delegarlas en los corres-pondientes subordinados; esto significa que es una

autocrata y que no tiene sentido de la organiza-

cion. Madame Eglentyne era bastante autocrati-

ca, pero de indole apacible, y adernas le disgus-tab a tener que incomodarse por algo; asi, pues, no

siempre consu1taba a las otras monjas, y tambienme temo -despues de muchas investigaciones 50-

bre su pasado que Chaucer olvido mencionar- quea : menudo trataba de no rendirles cuenta de las

rentas y los gastos, como se suponia que estabaobligada a hacerlo todos los afios,

. Las monjas, por supuesto, censuraban esta for-ma de proceder, y no bien llego elobispoen viajede inspecci6n, se quejaron: afirmaron que Ia priora

era una pesima mujer de negocios y agregaron que

habia contraido deudas, y que cuando estaba es-

casa de dinero solia vender montes que J?ertene-

cian, 0.1conye,I1t? y promoter rentas anual~s a di-versas personas en retribuci6n por el prestarno de

elevadas sumas; dijeron, asimismo, que solia dar

en arriendo las alquerias por largo tiempo y a bajoprecio y hacer otras casas par cuya causa a la largo.

el convento se arruinaria, Por afiadidura, habia

" .''i",

1 ,'

", ,

1.1

108

. d . Itechode 1 0 . : iglesia se deterior~rD:(lela 0qu~ell via se ~scurria por los aglljeros y

tjanto ,que baras cabezas cuando estaban cantan-·

es caw. so re - bi nteml' 'a por favor el senor 0 lSpO co -co; c Y quern . d d' le que les Iaci-lar sus ropas aguJerea as y ecir~ ') Algun'lsorior:lS deshonestashtara otras nuevas, 't"

1 11,'

tenfan por costumbre empenar 1 0 . . vau a y ias Joyas

del convento a fin de obtener dinero para su uSf

personal; pero Eglentyne no era, en absolute, .ma ~

vada ° deshonesta, si bien era. mala ad:nillfls~li~di '11 te que no tenia aciu-

dora' suce ia, senci amen , d 1 1 .

dad' para las matematicas. Estoy segura e e 0,

basta leer la descripci6n que hizo, Chauc~r paracom render que la priora no terna cabeza para

los Xumeros. Ademas, las monjas exageraban. Sus

rendas no tenian agujeros, solo estab~n un pac?p id . Madame Eglentyne era demaslado punti-rai as. c t de ella hu-nosa como para tolerar que en orno 1 h dbiera ropas harapientas, Y en cuanto a tec 0 .~la i lesia, habia creidoque ahorr~ba ba~tante di

~ haciendole colocar algunasteJas enClma, pero

~:~lmente era rnuy dificil 10grar que las cosas rn~-charan bien en un convento medieval, sob~e to 0

-re ito- si no se tenia cabe~a para los nun;eros~

Pro£ablemente, el obiSpo se dIO cuenta d:, cual e~

1 i d . le orden6 que no tornara declSlone~ Sill~on~~lt~/a la comunidad; adem,l.s, deposit6 el selloen un cafre con tres cerraduras distintas y entreg6a E lentyne y ados monjas mayores. sendas naves,

de !odo que la priora no pudiera ab~r so~a e1cofre. lIar ningun documento comercla1 sin e1 con-DI se ' d 6 .' quesentimiento de las otras. Le or en , asrrDlsmo,d

tinformes y que se los presentara cada

re ac ara di . deafio, (Hay legajos integros de sus ren I~IOnes

cuentas que aun se conservan en los archives ecl~-

siasticos.) Por ultimo, el obispo designo a un pa-

rroco de las inmediaciones para que .ac~ara como

.curador de las transacciones comerclales del con-

r l Q 9



vento, a fin de que la priora siempre pudiera con-

tar con su ayuda. Desde entonces las cosas an-

duvieron mucho rnejor.

Eglentyne, seg{m parece, nunca se intcres6

realmente en los negocios y Ie agradaba mucho mas

invertir su tiempo en cuidar de los asuntos internos,

recibir a los visitantcs y hacer, periodicamente, una

excursion para verificar c6mo marchaban las pro-

piedades conventuales. Y asi lleg6 a cornprobar que

podia llevar una vida mas libre y mas entretenida

que cuando era una simple-monja.opuesdus-prioras

disponian de habitaciones propias en lugar de com-

partir el dormitorio y el refectorio cornunes; a veces

hasta poseian una especie de casita con coeina pri-

vada. En el siglo XVI, la abadesa de un gran con-vento de Winchester tenia su propio personal (unacocinera y su ayudante, una criada y una dam a de

honor) que la servian como a cualquiera gran damade mundo y nunca comia con las monjas, excepto

en las grandes ocasiones. No obstante, las superio-ras solian tener junto a si a una monja que las

acornpafiaba y las asistia en el cora y era testigo desu buena conducta. Dicha monja recibia el nom-

bre de capellana y debia ser remplazada todos los

afiosparaevitar favoritismos, Debe recordarse quecuando Madame Eglentyne hizo su peregrinaci6n,

llev6 eonsigo a su mania capellana y a tres sacer-dotes, porquea ninguna monja en .ninguna circuns-tan cia le est aba permitido salir sola. Uno de los

debcres de Madame Eglentyne en 5U condicion depriora era recibir a los visitantes con sus celebra-

das maneras cortesanas, y podemos estar seguros

de que a su convento acudian muchas visitas. Sus

hermanas, que se habian convertido en grandes da-

mas con marido y sefiorios propios, 5U anciano pa-

dre y todos los personajes del condado habian idaa felicitarla cuando la nombraron priora, y desdeentonees se habian habituado a visitarla, si en e1

110

transcurso de un via]e pasaban por el convento, a

fin de disfrutar de los pollos, los vinos y los paste-

les que les ofredan en las comidas, y a veces tam-

bien se quedaban a pasar la noche.Una 0 dos dnmas, cuyos maridos se hallaban

guerreando en e1 extranjero 0 habian ido en pere-

zrinacion aRoma, solian- ser recibidas en e1 con-

~ento en calidad de huespedes pagos y vivian en

el un afio fntegro, pues nada complacia mas a losterratenientes aristocratic os 0 a los rices burgueses

que usar los conventos de monjas como posadas

p<lra'sus mujeres,Todo esto alteraba sobrernanera la paz y la

tranquilidad de las monjas y especialmente pertur-

badoras eran las pensionistas, pues usaban ropas

llamativas, tenian perros regalones y recibian visi-

tas, dando asi un ejemplO muy frivolo a las monjas.

Cornprobarnos, por ejemplo, qu~, un obispo orden6a las monjas de un convento: Que la esposa de

Felmersham, con toda su servidumbre, y las demas

mujeres, se marchen definitivamente de vuestro mo-nasterio en e1 termino de un afio, por cuanto son

motivo de perturbaci6n y ~e mal eje~plo para ,l~smonjas a causa de sus atavios y de qmenes las visi-

tan", 14 Puede descubrirse facilmente p a r quelos obispos ponian tantos repa:os a que se dier,a

hospedaje a esas mun~anas mujeres casadas: ,~usti-

tuid simplemente la esposa de Felme~sham per'1a mujer de Bath" y todo queda exphcado. E.sa

dama no era una persona a quien la priora P 1 . 1 : n e-ra rechazar con facilidad; la lista de sus peregnna-

ciones por sf sola hubiera bastado para f~cilitar:ela entree en cualquier convento de monjas. Sm.

duda transponia los portales mo~tada airosamente

en su caballo, sonriendo de oreja a oreja, Y ha-bria un mes de revuelo antes de que volviera a

rnarcharse.Estoy segura de que fue ella quien le enstx16

1 1 1

31



a Madame Eglentyne la forma '

pIegar una toea, y ella, indudabl;as elel?ante dea algunos conventos b mente, mtroduja. som reros "ta hun .roque1 0 un escud " di n anc os coma

o y me ias escarlatasA los obispos les d d • •.......

esto pero sus f esagra aba muehisimo toda, es uerzos pa 'j I'

de pensi ist " ra cesa opr a esta clase, , onis as jamas tuvieron exito 1jas srempre necesitaban e1 di' porque as mon-.. sucomids, y su aloJ'a' nero con que pagaban

c rmento,

Es fricil comprendtales huespeda der que ese continuo trato con

difusi6n de co:tum~n anas haya dado origen a Ia

de Madame E .lent res mundanas en el convento

todo, no eran n~d: ;~e. Las IT,lonjas, dcspues de

tadas de las enc t dr que mujeres, y estaban do-an a oras vanidad . dpero Ia A t id dIes e su sexo.

u on a +-con A '1 .'deraba de . , mayuscu a- no consi-

, nmgun modo .ran eneantadoras, Se un' lque ~s~~ vamclades fue-dad, el diablo habia g . a opmlOn de Ia Autori-cion de las ' enviado tres cosa.s para perdi-

monJas y e . t .tid

., sas res cosas eran: danzasyes os y perr L . . c "

. . os. a Inglaterra medieval fue famosa por sus danzas, Sus mascaracla . -vadoresco era I "I . as y su arte tro-que las pl~O'a 1 a a egre Inglaterra" pOl'que, aun-del ho b (;) s, d~ peste, el hambre y las erueldades

m re pu reran e b 1t I ,nsom recer a vida, a Ingla-erra e complacian la dalas t

s anzas, las masearadas yrovas.

Pero no era posibl \ .Ia Igl' b 1 e equivocarse sobre 10 quec eSla pensa a del bail . .mi6 con ' " 1 e, un moralism 10 resu-el ' precision en este aforismo: "EI diablo einventor del baiIe d's

clirige y di ", y e las danzas y quien losispone. Sin emb d

mos esas rend' , d argo, cuan 0 examina-iciones e c t '

cada a- M d uen as que al fmalizarno rv a arne Egle tyn . '

de presentar) a n, e presentaba (0 dejaba'... • sus monJUs, dedueimos quese ha-

· 1 12

bia invertido dinero para comprar wassail Q en

An a Nuevo y Reyes, para celebrar la llegadade la primavera, para adquirir pan y cervezal a s . noches en . que se encendian las. hogueras,pam pagar a los arpistas y comecliantes que aGtua-

ban en Navidad, para ofrecer un regalo al NinoO b i s p o " durante su visita y, tal vez, para solven-

ta r una racion extra de comida aquella vez que ala colegiala mas joven se le permiti6 vestirse y ac-

tuar como si fuera la abadesa del convento duran-te todo el Dia de Inoeentes, Sin embargo, cuando

hojearnos los archives episcopales, comprobamos Cluea Madame Eglentyne le estaba prohibida "toda cla-se de cantares trovadorescos, interludios, danzas 0

diversiones en vuestro sagrado recinto", y, por cier-

to, podia considerarse afortunada ••si su obispo sesentia dispuesto a hacer una excepci6n con motivede Navidad 0 de "otros honestos momentos de di-version entre vosotras, en ausencia absoluta de

seglares". Sea como fuere, se tiene 1 0 . Iirme convic-cion..de que ladanza era uno de los elementos queconfiguraban las maneras cortesanas de Eglenty-ne.15 Ademas, tambien jhay que tener en cuen-

ta los vestidos a la modo. que las visitantes introdu-dan en los conventos de monjas; es absolutamente

cierto que Madame Eglentyne no permanecio im-

pasible ante esas modas, y resulta muy penosocomprobar que empezaba a creer que el habitomonjil era muy sobrio y muy feo, que la vida mo-

nastica resultaba muy estricta; y que· decidiera quesi se intrcducian en el convento algunas diversio-

1 13 .

• 'Wassail: cerveza aderezada con manzanas, azucar ycspecins, (N. de l R.) .

e e Se Ie daba este nombre al nino que era elegidopor sus compafieros para representar ei papel de obispoen las fiestas de fin de afio que se prolongaban desde lafestividad de San Nicolas basta el dla de Inocentes. (N .

de l R .)



nes .t1:iviales,nadie seria ni un poquito peor por ese que Madame Eglentyne tenia una ~rente tan bo-

motivo, y hasta podia suceder que el obispo no se nita ("Casi de un palma de ancho, Sl no me enga-

diese cuenta. Par eso, cuando la encontro Chaucer t i o " ) ? Si ella hubiera usado el vela como corres-

I pendia, su frente no se habria vista, y puede adver-

tirse que el padre de la poesia ingle~a guifiaba elMuy pulcra era su manto, segun observe. otro 0)'0 discreta pero clararnente al intercalar eseArrollado al braze lIevnbn , d b d 1 b d

d 'detalle, Sus contemporaneos e en e ra er es-. un ros,ario o?le de cuentas de coral, con la s glories verdes, 1 d d 1y de el pendla un broche de oro muy brillante. cubierto can rapidez donde estaba e qui e

asunto: y ese broche y ese manto tan pulcro de

~fada~e Eglentyne... Veamos : 0 que al~iJnas

monjas chismosas contaron al ~blSpO de, Lincoln

acerca de su priora, cincuenta anos desp/ues de ,~a-ber escrito Chaucer los Cuetitos de Cantorbery: La

priam -dedan can el rr:as santurr6n de los aire~-usa anillos de oro excesivarnente costosos con dis-

tintas piedras preciosas, y tambien cinturones pla-

teados y dora dos, y vel as de seda; se cifie el velo

tan alto que su frente queda descubierta y puede

verse par complete, y lleva pieles de marta. Tam-

b i e n usa cam isas de tela de Hennes, que cuestadieciseis peniques el ana, chu?as c?n encajes de

seda y alfileres de plata, y ha mduCldo, a todas las

~njas a usar casas similares; aun mas,. s~ ~one

encima del vela una toea apropiada a su dlgmdad

forrada can piel de cordero. Ademas, se coloca en

tomo del cuello una Iarga cinta de seda, .adornada .

can encaje ingles que cuelga a la altura del peoho,

d· "16 PYalli, un anillo de oro con un iamante. ues. E 1 na?ien, dno es Madame' g entyne en perso .

Nada escapaba a la mirada de nuestro buen

Chaucer, por mas que siempre cabalgara con los

ojosfijos en el suelo,

Ademas, no solamente en elvestir la priora ysus rnonjas copiaban las modas del ~,:ndo: las

grandes damas de la epoca eran muy aflclonadas. a

cntretenerse con animalitos regalones, y las mo.nl~ssiguieron su ejemplo con prontitud: .

Pero, por desgracia, el obispo se dio cuenta: por

cierto, los archivos estan repleros de aquellas ropas

de Madame Eglentyne y de las aim mas frivolas que

usaba en la intimidad del convento. A 1 0 largo de

mas de seis agotadores siglos los obispos entabla-

ron una guerra santa contra la presencia de las mo-

das en los claustros, pero todo fue en vano, pues

mientras las monjas continuaron alternando libre-mente con las seglares, fue imposiblc evitar queadoptaran las mod as mundanas. A veces, algundesdichado obispo quiza se dedicaba a estudiar conperplejidad masculina algo aS1 como un catalogo

completo de modas contcmporancas, a fin de espe-cificar que era 1 0 que no debian usar las monjas.Los s1nodos sesionaban solemnemente, y obispos y

arzobispos meneaban sus grises cabezas ante dora-

das horquilIas y cinturones plateados, anillos conpiedras preciosas, zapatos con lazos, tunicas acu-

chilladas, escotes y largas colas, colores alegres, te-las muy ricas y valiosas pieles. Se suponia que las

monjas debian usar el velo apretaclamcnte cefiidoa la altura de las cejas de manera que la frente que-

dara oculta por completo; pero sucedia que la fren-te alta estaba de moda entre las damasde mundo,

quienes hasta se afeitaban un poco el nacimientodel peIo para hacerla mas amplia, y el resultado fue

que las monjas no pudleron resistir la tentacion de

ello, dde que otra manera hubiese. sabido Chaucer

114115



...~- F

'Tenia perritos que alirnentahn,c.on carne asada 0 co I J b'Y 110 =.v . n ec ie y oll

mba amargamente si al os,'0 si alguien 1 0 castignh dguno de los perritos moria

" a 111 amente con una varilla.

" ,

aetas de ins . , ,[penitos y d p~cclOn estan llenas de

e otros animales. y ,.del Pr61aga d 1 ' ,dcuantos

e os Cuenios de C ' b·que los cachorros de ' antor ery.tes descubiertas y los saburos, I~ual que las.de oro estab ' resp andecientes prend

, an estnctamente h'b'dreglas monasticas? Los b' . pro ,I I os por..animalitos regal 0 ISpOS opinaban quedi ones eran tan p "isciplina como los . r d emiClOSOS paracubiertas, y sialo t p e~ ledores y las frentes des,

. "d to ras Sig 0 trataron ' I

-exito, e desalojarlos d 1 ., sin e menor-esperaban a que el b,e os conventos. Lassilbaban a sus 0 ISpOse marchara, y PTlrrn,,'o,,1

perros er~n perros para hacerlos regresar.c , con mucho 10' ' I

.aunqns tambien habi ' SanlI?a es preferidos,. 'jarosy.( auncu ia monos, ardillas, conejos pa-'b' .' que muy raramente) t U'ISpO tuvo que prohibi , ga os. niarzo-estaba visitando- que

lr~ :lerta abadesa -8. qui en

nos en su pro i I a ojara monos 1) caries pe,

-tiernpo, de escag~al~ I~oba, ,acusandola, al mismomuy facil 'ad' , , comida a las monjas; IY es

ivmar que suert' '-da, Ia leche Y 10 b II I e corrran Ia came asa,iglesia era una pr} ti 0 os . Llevar animales a laMedia, A los c ofic'::; ICd~r_rmydifundida en la Edad

s rvrnos a menudo "t' dmas con un perro 1 f Id . asis Ian a·halc6n posado en. tn as_ a as y caballeros con un-en nuestra e a

1munec~, del mismo modo que

poca, e campesm t _, ''Sigo a su perro ove'ero . ? m~n aries lleva con-sucedfa en lo s con J t afla IglesIa, Esto tam bien

Iyen os emenino' I

.eran as huespedes I' d s, a gunas veces. , areas e los con t '

.asistiann la iglesia yen os qUlenesservado las patetica Con ~us animales; se han con-

nes d~c1a~~ban qlle< ;'L~~eJal:~eunas monjas, quie-

ba alli, tiene gran cantibdcl· .• •y" que· se hospeda-e perros v, por ende,

116

cad a vez que va a la iglesia, la siguen sus doce ca-nes, los cuales hacen gran alboroto estorbando en

sus salmodias a las monjas; iellas, en consecuencia,

est an horrorizadast/ 17>Sin embargo,muy a U1~f1U"

do eran las monjas mismas quienes transgredian los

reglamentos. En varias aetas de inspecci6n apare-

cen mandates en los que se prohibe llevar perros

regalones al coro; el ejemplo mas divertido figura

en la serie de instrucciones que William de Wyke-'ham envi6 a la abadia de Romsey en 1387, afio enque Chaucer acaso ya estuviera escribiendo los

Cuentos de Cantotberq, "Item -reza el documen-to- por cuanto nos hemos convencido por clams

pruebas de que algunas monjas de vuestro conven-

to llevan consigo a la iglesia pajaros, conejos, sa-buesos y otras cos as frivolas del mismo tenor, a lasque prestan mas atenci6nque al oficio divino, con

frecuente estorbo para su salmodia y para la desus hermanas y can grave peligro para sus almas,

os prohibimos estrictamente, a todas y a cada una

de vosotras, en virtud de 10. obediencia que nos es-debida, que. de ahora en adelanto lleveis a la igle-

siapajaros, sabuesos, conejos u otras cosas frivo-

Ias que originan indisciplina", Item, consideran-do que, a causa de los perros de caza y de los sa- ;

buesos que habitan en el recinto del oonvento, las'

1imosnas que debieran darse a los pobres son de-

voradas, y la iglesia y e1 claustro v • • estan sucia-

mente manchados .. , y por cuanto, a causa de labatahola que provOcan, el oficio divino es pertur-

bado con suma frecuencia, os encarecemos y orde-

,namos estrictamente, senora abadesa, que desalo-

[eis en forma definitiva a lo s sabuesos y que enadelante nunca mas les permitais, ni a ellos, ni a

cualquier otro tipo de perros, habitar en e1 recinto

d e vuestro convento",18 No obstante, era inlltil que

un obispo le ordenara a Madame Eglentyne que

se desprendiera de sus perros, pues ni siquiera

, 1 17



, , 'as dudas y solicitaban a1 obis-vente, abrI~aban sberIdad de investigar la cuesti6n.

euando haofa una pe"grin,mnn se "pa,.b, de p" qoo tuviera Ia on nto las religiosas se que-

e11os, aunque sin duda deben de haber causa do Sabernos que en un .nunidad tenia una deuda de

grandes trastornos .en las posadas, sobre todo por- jaban porque 1a ?orn~r::~sto sedebe principalmen-

que I. priom em muy 0," gen" en 1 0 que '''ped. veinte !ib"'.esterlinas: de la riora, pu," via]a con

0 .1 alimento de sus animales, tc a los crecidos g~stos 1 0Phace por los asuntos

Pues bien, 10 . prioracle Chaucer, debemos ad- Irecuencia (y sostiene que que no esverdad) conmitirlo, en realidad era una senora bastante mun- corrientes del. convento,_ aUfes excesivamente nutri-

dana peo, a que sus honit" coP" Y sus perrito, un sequito .de acompa,!:,n tiempo, adem" ofrece

fueran inofensivos si nos atenemos a las normas do,.} . se dernoe muc 0 solo cuando esta fuera,

moderna.<;,.ypcse a quenuesttas siT!1patiasho se banquetes ,suntuos~s, ~~a en el convento, y gastainclinen, precisamente, hacia ellado de los obispos, sino tambien cuan ,0 s" hasta e1 punto de, que los

Quiza se iba tornando mas mundana a medida que rnucho en sus, ata~lO , anto cuestan cien che-pasaba el tiempo, porque contaba con muchas adornos de piel e su m

I N 1 '''!0oportunidades para cultivar relaciones socia es, .0 ines . h bia ue la iglesia desapro-solamente tenia que hacer lo s honores a quienes vi- De hecho, nada a 1, q artido por mono.

d I 'te habito -compitaran Ia comunidad, sino que, a menu 0, os asun- bam mas que es 'b dear fuera de sus claus-

tos del convento tam bien 10 . obligaban a viajar, jes y monjas= de vaga sid b que 10. relacion

Iit consi era anircunstancia que le ofredo. multiples ocasiones pa- , tros; los mora IS aS

l

' le todos los males queb. , t 'f\lg as I d era a raiz G rra ra ar conOClmlen 0 con sus vecmos. .... un con e mUD 0 '. ma monastico. Segun un

veces debfa ir a Londres, a causa de un litigio, y se deslizaban en el =v=. Iuera de su claustraesto constituia una gran excursi6n, que realizaba proverbio ortodoxo, un cffnJe y debe reqordarseen compania de una monja .-0acaso dedos-, de un era como tm pez Iuera e ag~na~ba que dicho pro-t d

' I b d . , '6 I' de Chaucer OP! c r dsacer 0 eye vanes a a ar eros cuya rrnsi n era que e monJe, bledo. Sin duda, 10.mayona, ecustodiarla, A veces tenia que ir a entrevistar 0.1 verbio no valia un _ ara nadar en el aire,

obispo a fin de obtener 10. autorizaci6n necesaria los monies sabia d~;se ~'1~am~' habiles cuando se..para recibir a al unas cole 'alas de corta edad en las monjas tarnbien ,e c ~e excusas para po-

>" e1 convento' otras, asistia a funeral de un perso- 'L rrataba de dar cualquier Jlas~urante toda la Edad

naJe importante que habia estado vinculado a su der deambular en el mun ~i' obispo tras obispo,

padre y que Ie habia legado en su testamento vein- Media, concilio tra; made 10, trataron sin ningunte chelines y una copa de plata; a veces, concurria reformador tras re onna rrad c en sus claustros.

~1 d J J h t los encerra os ,. a 10 . DOCla . e a gUnaclC sus ermanas 0 a actuar exito de man ener d todas las tentativas empezocomo mad";"a de sus hijo" aunque 1 0 . , obispos no La rna. irrrportante . e hizo publica una bula enveian con buenos ojos esas ligaduras terrenalss, en 1300 cuando e1 Papa . no abandonaran

ni lo s bailes y diversiones que acompafiaban a bodas 1aque ~rdenaba que laslmon~s circunstancias ex-ti P' 1· , ventos -sa vo e , ,au zos, or cierto, en a gunas ocasioncs, sus nunc a sus con ennitiera que mngun

' , b I" d la priora y ionales y que no se p " cial yonjas se quejU an por os vIaJes e iora, cepclOna - " 1 " autorizaClOn espe 1

afirmaban que, aunque ella sostenia que se veia seglar fuera a visitar as Sill

obligada a hacerlos para resolver asuntos de l con-

1 18 119



motivos fundados. En el lector. .den quiza suscite compasi6 ~oderno esta Or-jas pero no d b n por as pobres men-

ja~as hacerla ;ul~pPl;:eodcuparse. pues n.adi.e 10.gr6u urante. mas· de .: ' . .: ..

nutos .aunque los b' C111COmr-" 0 ISpOSperdier 'dsIglos tratando de 1 Ia 1 Ian mas e do sban intentandolo e racer as obedecer, y aun esta.

VIII disolvio' l~s '0' dnvano'lcuando e l rey Enrique

. " r enes re ig ' , ,las monjas a1mundo i, iosas y envio a todasEI obispo de LincolnP~:a ;Iempre, les gustara 0 no,de su di6cesis ent ,go a ,uno de los conventosorden6 a las ~on 'a:

egoun eJemplar de Ia bula y

charss ella 1,' que Ia acata.ran; pero nl mar-, s CorneroD. t '1 h "

arrojandole 1a bula I ras e asta el portico y,nunca Ia cumpIir'a ;0 ; ca~eza, vociferaron que

tados de mayor :e~~ido or .;le;"to, los obispos cIo·sistieron de sus esfu practrco muy pronto de-la can estricto rigor erzos I~~fi:acC:Tcumplir 1a bu.re1igiosas que 'lY se Imltaron a ordcnar 0. las

no sa reran ' I " , , ' ,a menudo 0 ' rn 1ICIE·ranvisitn , muy

,sm compn -, " ,tivo fundado' ero ' ,I1~ sin permiSo 0 sin rno-

cho exito po' P 1Dl slqulera en esto tuvieron mu-rque as morn ,

en excelentes pretext PSdsrempre proliferaban

Convento' alO'unas - os cduan 0 deseaban salir del, b veces e '.

taban enfennos ?],m que sus padres es- .

ran a arreg1ar1e{ l&~e ;ra /7rescindible que fue-tenran que ir al merc:d~o ra as; otras veces, queotras Oco.siones ~1eg b' a compral.' arenques; en

" a an que cI bf ,se a .detennl'nado ., e Ian II' a confesa-;

c monaste, hmente dific'1' , ,no, muc as veces es real-

1 Imagmarse qu e d ' ,mas pensar par e [emnl e eCJUn, dQue debe-"que pasab~ la nJch:P X , 1d t esa monja casquivana'" nos en Northam to e, . unes con frailes agusti-con e110s en e1 p, n, ~ar1ando y tocando el lalld

que a1 dia SiO'Ui:~:mo ugar hasta meclianoche, yle s predi d b pasaba la velada con lo s fraI'

ca Ores en N rth -Y bailando ....de ..'1 .. 0 ampton, tocando e1 Ialid

•.. . .•. 19ua mane ?" ai Clrevelado cuanto Ie co I·· :a, ,1aucel' nos ha

mp acia a1 fraile tocar el =t=

12 0

y que sus ojos centelleaban como estrellas cuandocantaba, pero e1 poeta acaso no se dio cuenta de

habia inducido a Madame Eglentyne a bailar.

S m dtld:1;es.·.diHcil·.· ..conjeturar .. qu~ ..pretextos"legftimos" pueden haber ofrecido las monjas para

[ustificar su continuo vagabundeo pOl' calles ycampos 0 para entrar y salir de las casas de losseglares y, almque nos resulta muy lamentable, te-

memos que, 0 bien a Madame Eglentyne le era im-posible mantenerlas en un purio, 0 bien hacia lavista gorda, Sea como mere, sospechamos que Iapriora no se habra formado un concepto dema-siado elevado de los obispos, Despues de todo,Chaucer nunca habria po dido encontrarla si Ia

priora no so hubiera dado mana para ernbaucarlos,pues si habia una. excusa para vo.gabundear quelos obispos desaprobaran en forma total, era pre-cisamentc el pretexto de hacer una peregrinaci6n.Madame Eglentyne no era tan ingenua y recatadacomo parecia, dCu:intos critic os literarios que se

han reido entre dientes de Ja priora, saben que ja-mas debi6 haber figurado en el Pro logo de la obrade Chaucer? La Iglesia sostenia con absoluta cla-

ridad que era imprescindible evitar que las religio-sas hicieran peregrinaciones, y ya en el afio 791 unconcilio habra prohibido dicha costumbre, y en1195, otro concilio, reunido en York, decret6: "con

e1 objeto de quitar a las rnonjas toda oportunidadde vagabundear, les prohibimos que hagan peregri-

naeiones". En 1318, un arzobispo de York prohibi6estrictamente a las monjas de un convento queabandonaran su comunidad "a fin de cumplir un

va to de peregrinaci6n que pudieran haber formu-c->lado. Y si tal promesa hubiera side hecha por al-guna rnonja, esta deberia recital' tantos salterios

como dias hl.1biese tardado en cumplir la peregri-

nacion tan imprudentemente prometid(22 Uno

'puede imaginar el aspecto melancolico que habria

121



1 22

'la,nh exc1ama Corpus Dominus 0 "ipor el dia- ~:,,:,;::~,

u«, sino "acercaos, mi senora priora", y . ":':}~~~

Mi senora priora, can vuestra Iicencia, '~;~y siernpre sue supiera que no as molesto,yo cpinaria (jue contnseis el proximo cuento;ahora bien, Gsuerriais clignaros, rni buena senora?

itenido Ia pobre Madame Eglentyne mientl-as ent~

naba con vo z nasal sus interminables salterios en

lugar ~; estar cabalgando alegremente en Iocuaz

compania y narra~do can encantadora gracia la le-yend,a ,d,el pequeno San Hugo. Ejemplos de tales

prohlblclOnes pueden multiplicarse si S0 consultanlos archivos medievales; y, par cierto, basta L.,. I.

C.haucer para deduc!r por que los obispos se opo-

DIan c?n t~nta tenacidad a , que las monjas hicieranperegrmaclones; no hay mas que recorder quienes

~ran aIguna~ de las personas ex:cuya campania via-

jaban la ~nonly a!~nas de las histOriasqtle hacrraban; [Sl solo pudleramos estar seguros, pOI' ejem-plo, ,de que ella cabalgaba constantemente con su

monja y sus sacerdotes 0, al men os, entre l el Caba-

nero y e l pobre Cura de aldea! Perotambien esta-

ban e l Molinero y el Alguacil y, para colmo demales, esa alegre e insinuante pecadora: la Mnjer

de Bat~" Es muy perturbador pensar en lo s deta-lles adicionalss que acerca de sus cinco maridos

pudo haber dado la Mujer de Bath a Ia priora.

Esta, pues, fue la priors de Chaucer en 10.vida

real, ya que ei poeta que Ia describi6 es uno delos observadores mas extraordinarios de' toda la

literatura inglesa. Podemos hojear centenares de

in£ormes de inspecciones y centenares de mandatos

y, par todas partes, desde sus paginas, 10. priora

nos guinara sus ojos grises, pero, en ultima instan-

cia, siempre tendremos que recurrir a Chaucer pa-

ra hallar su retrato y para resumir cuanto nos han

ensefiado los archivos hist6ricos. El poeta la . evoco

tal como la habra visto el obispo: '" aristocratica,

tiema, mundana, preocupandos« por "irnitar las rna-

, neras de 1a corte", aficionada a las prendas boni-

tas y a los perritos; una dama de .importancia, asis-

tida por una monja y tres sacerdotes, recibida conrespeto por el nada remilgado posadero, quien, al

El posadero no Ie hablaba asi a ninguno de

los otros, excepto, quizas, al Caballero.dEra piadosa? Tal vez, pero, aparte de la alu-

si6n al modo de cantar el oficio divino yde ,laencantadora invocacion a la Virgen -al comienzo

de l cuento que protagoniza Madame Eg1entyne-

muy poco es 1 0 que Chaucer puede decir acercadel tema:

En 10 tocante a sus prendas moralesera tan bondadosa y cornpasiva .. , •

I

\

Yentonces, cuando esperarnos que nos explique que "'"daba limosna a los pobres, Chaucer nos cuenta queIloraba cuando un rat6n era cogido en la trampa

o cuando castigaban a un perrito, dUna buena su-periora desu comunidad? Lo era, sin duda, pero,cuando la encontr6 Chaucer, la comunidad se go-bemaba por S 1 misma en algun Iugar "en el extre-ma del condado". En el siglo XlV, e1 mundo esta-ba lIeno de peces fuera del agua, y Madame EgIen-tyne, jurando par San Eloy -que era su juramentomas fuerte- afirmaba, al iguai que el monje de

Chaucer, que e1 ~amoso proverbio no valia un bl;-do. Nos despedlmos, pues, de ella -no podnaser de otro modo- en e1 camino a Cant6rbery. '/

123

'. .



Era un

y tenia una experiencia comercial

considerable; es obvio que pertenecla a

salida e ilustrada haute bourgeoisie en la que

La esfera de acci6n de una mujer es el h a g a r : - IW;u.u,-..u".d""e:d~0~~:S:;;or~~:~~~~al:r:~~~~~6, C~~

HOMO SAPIENS ya estab<1..acercand ose ..< 1 10 ..yej~z; evidente-tenia mas de sesenta afios, pero acababa de

easarse con una mujer de cuna mas encumbrada,

huerfana oriunda de otra provincia. Se refiereveces a 10. "considerable juventud" de su es-

pvsa, y hubo de tornar a su servicio a una mujer

. oficiaba 0.1misrno tiempo de ama de lla yes y

a de compafiia para que Ia ayudara y orienta-

ra en, el manejo de la casa, y, por cierto, al igual

que la mujer de Is6maco, su esposa tenia solo

quince aries wando se case con ella. La menta-

lidad moderna se escandaliza cuando .las .respecti ..

va s edacIGsde. ~p()s c6gJ'llges.s9rlmuyq~.sp8.re~>

~.~.<:~9<11q~~18.Eq<1q~Iesli<1'~P9C8.. d e r n . . g r i ( l g e $ . c 1 q

C O T 1 t) ~ 1 ' l f . Z1 l ; ~ ~ J . .~.~t~?<1.r:t1~~. ~<1?it~<1qa. "Raras veces-dice el Menagier- encontrareis a un hombre tan

anciano que no pueda desposar a una mujer jo-

yen." Sin embargo, la actitud que adopta respectode su joven esposa nos demuestra que quizas hayacompensaciones aun en un matrimonio entre pri-

mavera e invierno.I~n~1J.li?rC) .resuena reit~ra~a-

rrl~.~teu.na.not~ dGt~j:1J.tlraque parece r:t18.SPr9pi~s i l , l . 8 . ~ . .W1Pgd.rGqg<'! ...l~~~<1~~?: es una afectuo-sa comprensi6n de los sentiliiientos de una ni.iia

casada que unhombre mis joven acaso no habria

alcanzado. POl' encima de sus perogrullescos con-

I

CAPITULO IV

LA ESrOSA DEL M£NAGIER

UN AMA DE CASA PARISIENSE EN EL

Los hombres de I Ed d M .los de todas la s e ocas , a ~ edia, al igual quemuy mcion d p s', inclusive la nuestra, eran

l.........~19s a~~cr:lbl! munuale b '. . • .. portamiento.'. pa a . di .,,,~,.~o ....ec.om.'b' .' "'.... ' ...' r ill lcar a las ' 6" . ....

i2 . IJ_npt()qedel'en tod<r"IllllJ(;.r~~S.r:t1() ...c1G~visl<1' espeeia1rTle~t' '.,....~< a.sc:m~1.lr:l.?t1.1IJ.c:iJ_?sl~.)a..

han eOIlServad()meT.l2ho~'· tr~to'C:fI1. sd~rx;~[islo~. Sey entre eDos ha u mar;.ua es e esta indole,

. por el vigoroso ~en~~ que ti,enedParti~ular inten~sbi6 y porIa coticli 0 com,W: e qtuen 10 escri-ofrece de un h abna y vivida deScripcion que

ogar urgue S' biria estes manual f s. 1 len en. su mayo-

asi decir), para es1a:eron, escritos en abstracto (por'cambio,fue redacto.d:uJeres en general,§.st~) en

para una e s p 6 s a . d e t e n ! 9 . r un .deterrniI1.8.8oesP9sotomado de laVic! <l1I1aday, pOr 10 tanto, esta

, modo que se sin ~ ~ea en todos sus detaDes, de

culiar de Ia quegul r za por una nsonomiU muy pe.'Si q , ., sue

ben careeer lo s Iibros: similares

UlS1eramos usca 1 a l" •1 0 encontrariamo . r, e un par elo, quiza no

s en . nmgun otro tratado medieval, ,

124

r

. ,••

125

' _



126

.~ejos .•.•nrece·.flotaralgoquei.se·· •••serneja;~ldsuavemelancolfa .de una. tarde otofial en Ia que !muertey belleza estan hermanadas, La tarea de su mujer

era confortarlo en sus ultimos afios, y a su ivez la

suya pro pia era facilitarle esa tarea, Repite enforma constante que no exige de ella un respetoarrogante, ni una atenci6n demasiado humilde 0

estricta, porque eso no es 1 0 que a el le correspon·

de; clesea solo Ia mismaatenci6n que sus vecinasy parientas prest an a sus maridos, "pues a .m i nome corresponde sino Ia atenci6n comun, 0 aunmenos", .,/,,/

En ek'rr6lo~o declicado a su mujer describecon singular encanto la escena que 1 0 indujo a es-

cribir ellibro: "Ttl, que tenias quince afios de edad,me rogaste -Ia semana que nos casamos- quequisiera ser induIgente con tu juventud y con tu sescasas e ignorantes atenciones hasta que hubie-

ras visto y aprendido algo mas, y te apresuraste aprometerme quepondrias en eIlo elmayor cuida-

do y diligencia ... , pidiendorne humildemente, ennuestro Iecho, segun recuerdo, que por el amor de

Dios no te corrigiera con rudeza delante de extra-nos ni delante de la gente que habitualmente nosacompafia, sino que 1 0 hiciera todas las noches 0,

dia a dia, en nuestra alcoba, y que te indicara lascosas impropias 0 necias hechas en el dia o endias pasados, y que te castigara, si 1 0 deseaba, y

que entonces no dejarias de enmendarte, de acuer-do con mis ensefianzas y correcciones, y hariastodo 10 posible por acatar mi voluntad; asi te ex·presaste. Me pareci6 prudente 10 que me dijiste,te alabe y agradeci por ello y desde entonces 1 0he recorda do a menudo, Has de saber, queridahermana,~.. que todo 1 0 que yo se que has hecho

desde que nos casamos hasta ahora, y todo que ha-gas de aqui en adelante con buena inten~i6n, ,hasido y es bueno y mucho me ha cornplacido, mecomplace y me complacera, pues tu juv,entud ~eexime de ser demasiado prudente y habra de dis-cuIparte en todo 10 que hagas con buena intenci6npara agradarme. Has de saber tambien que no m.edisgusta ~por el contrario, me agrada- que pult1-

ves y cuides rosas y violetas, que trences gUImal-das y que bailes y cantes, deseoque continues pro-cediendo as! entre nuestros amigos yentre quienestienen nuestra misma posicion, por cuanto es co-rrecto y apropiado que pases asi e1 tiempo de. tufemenina juventud, con tal de que no desees DI tepropongas asistir a los banquetes y a lo s bailes delos senores demasiado encumbrados, pues ello noes d~c?,roso para ti ni conviene a tu posicion y ala mia .1

Entretanto, el Menagier no ha olvidado quesu mujer le ha pedido que Ia corrija y ensefie en

privado;~~SEiQx) pues, lun Iibrito -que fue, empero1 : : P - g r ~ I 1 I i p W aun antes de que 10 terminara- para

e l 1 s e ~ < l r l X >• s lq . .qu~ ...f i < l I 1 ( ; ! C l P 9 c 1 i lsX I l tiE S E ) 9 9 f f i 9 c 1 C l Ipues le apena esa criatura que desde tanto ~em?oatras carece de padre y de madre y que esta Iejosde las parientas que podrian aconsejarla: "~e tie-nes a rni solamente -Ie dice- y yo. soy qUIen teha separado de tu parentela y dellugar en que na-ciste". A menu do ha reflexionado en e1 asunto y

por eso ptl.~~~.....f:.~S~EI~...'~~~....a?iI ."~~Eg~1:lSSiSIlge~~ral".al HE!E).e1xs.er .q~pg~~l,c11:l.x.~H1.~ cH§HYd~l"1'l.~.J2.~.t:£ect~.·parte de su deseo de ayudarla yde propender a su propia comodidad -pues teniahabitos muy arraigados-, da como causa de supreocupaci6n un motivo muy peculiar, que repitede vez en cuando, y que es, sin duda, Ia raz6n

mas ins6lita que haya tenido un marido para alec-eionar a su mujer. Es viejo -dice- y ha de mo-

e Al dirigirse a ella la llama siempre "herrnana'~, ter·mino de a£ectuoso respeto. .,

I

t/~'

f

,t

1 2 7



Iri

II

I

s u confesi6nalsacerdote; por afiadidura incluyeuna.extensa y algo alannante digresi6n sobre lo s

elHij}mg':'GT":":":;_l7.:··.-5'·'·~.Jsieteecados mortales -cuya cornision seguramen-> .....> .. L i~ir6 ,..";;...,,-,,,. te nunca hubiese pasado por su rizada cabecita-«

r;;;~;;;::~.~;(--:l-V!/7":'~'·'~;""'J~~'...... : : ' · · ; - ~: -; ;-<L '- ;~ i :j t' tJ . \, . l.< ': ; .l u. " . . ·.>1 y otro sobre las correspondientes virtudes.' Perc la" " ' L t : : : l l . " T 1 j - ; ; . : . · : . . . J . · · · · · > t ~ l ; _ ; - · ; : ; - ; · · ) , ~ ; - : ' : · .~;':.:7':' ; .~.~Nlmayor parte de esa secci6n se refiere al fundamen-

mida~ ryUZsOen'tl?dleel ¥enagier encal~e~on ecuani. tal terna de J\?~;8~B.yr¥~.q¥.Jg.....).ljy.I'. . ,hg9ig~Hmad.xi-su [oven n 1 0 comun el segundo casamiento de .d9:.9~]:).e..~¥ES:l.rt£i8s:l.,hllmilqy,.():Pt:!qieI1ty,Slligg.9-Iibro. "D ebsposa. Titt;-~aasi una de las. partes d c ! ~ q X . l. 'y . f " . Iy ; q ' l : l. . . .Fy~Pt:!S~9....y....:l.....yl'~9I1g...ylmgl'igp;

.. e es ser cannosa con tu marido (ya sea d~pY.~:l.Il~~Il~~e~7g~~ci? 10~~~Sl.'Y~9~g . E l l . :¥~p()~gyo mismo, ya sea otro), siguiendo el eiem 10 d ysyrp:l.Si¥Ilty:l.~9,llY~lst:!.a, I1ySi(). . Y . .pe~~t:l..9,1.l.eSar~d' Rebeca y Raquel". iQue diferent~ d~ eso~ S11.S2l.'gf:9I1·~El¥:str'g\lieylJ..Rll~Sg.g.y.()~J:g~mHjt:!rElS.man os (parecidos al perro del hortelano o an " La seccion .esta ilustrada por una serie de relatesso s por la 'SIO- ( id I Ed d M di I b dd suerte que puedan correr su s hijos cnConocl os en a.; are ia con e nom re etameni e un hipotetico padrastro rudo) cuyos tes- exempla) entresacados de la Biblia, del acervo co-

mentos con tanta frecuencia revelan el des eo d Ullin de anecdotas que poseia todo trovador y pre-someter a su s mujeres a una viudez 'r e dicador y -10 que es mas interesante- de Ia expe-es el caso de W'll' d perpetual f::ste ., 1 dIM' . E t I . lifi1469 advirtiend 1 lam e ~em~roke, que muri6 en nencia persona e 1 enagier. n re as eJemp 1 1-

1a rome 0 a s~ :uuJer: Y , esposa, recuerda eaciones mas extensas del Menagier se cuenta la

Pu~s' shaqUdeme hlclste de conservar tu viudez narracion moral tan difundida -pero intolerable-

esa a e ser Ia meJ'or f d ., mente .aburrida=. de Melibeu y Prudence, perte-voluntad", . . orma e. cumplir mi f

. neciente a Albertano de Brescia y traducida al ran-

. ~. ....S()lJ.t(mi~()~YIU1:Jro "dividrdo en tres sec- ces por Renault de Louens, version de Ia que copi6crones que mel ye di . el Menagier y que adapt6 Jean de Meung en elt t " u n lecmueve parclgrafos impor- Rom an de la Rose , de donde a su vez 1a tom6 Chau-1an dr b es muy amplio. La primera parte trata de eel' para contarla a los peregrinos de Cant6rbery.~s ~ E!FE)s.Il1.()rale~X religi()so~. Dice el Mena- Tambien encontramos el famoso cuento de Petrar-

~~:r~toLa ~n~lera. sessfcSIl.es necesaria para que te ca protagonizado por la paciente Griselda -cuen-.: rga o:~ arn.or. d~.1)i()sy la salvaci6n de tu to que asimismo tom6 Chaucer dandole fama aun

d l ~ 1 . ,y tamblen para que te sea concedido eI amor mayor= y un extenso poema escrito en 1342 por

;ar~ e:~o!f y l~?az 9ue en este mundo debe 1 0 - Jean Bruyant, notario del Chatelet" de Paris, y lIa-

1 t lma amonio. Y como estas dos cosas made "La senda de Ia pobreza y Ia riqueza", en e1-sa var u a a y confort t dd ' ar a u mari 0- son las que se incu1caban presteza y prudencia,"

tO dS mas nec.esarias, en consecuencia han sido tra- d Ii fa as e' - La segunda parte el ibro se re iere al manejo, n primer termino", Siguen Iuego varies a d I hI' . Lragr~os que. indican a la dama c6mo debe decir su e a casu yes, con muc 0, a mas interesante, a

oracion matinal al Ievantarse como d btarse cd' ' e e compor-

uan 0 asiste a misa y c6mo debe hacer

1 28

" Nombre can que se designaba en Paris un tribunalde Justicia, (N. del R.)

..... _ ..- ---------~~~----------

129



parte unahorticultura, y en

se exponen los factores que deben tomarse encuenta a1 contratar servidores y los metodos queluego han de ponerse en practica para gobernarlos.No parece habersele planteado, en cambia, el pro-

blema moderno de lo s sirvientes que abandonan suempIeo. Hay instrucciones para remendar, airear ylimpiar vestidos y pie1es, para quitar manchas degrasa, para atrapar las puIgas y para librar el dor-mitorio de moscas, cuidar del vino 0 vigilar ,la ad-ministracion de una alqueria.

Al !legar a determinado pun to, se interrumpey dice a su mujer: "Ahora puedes ir a descansar 0

a distraerte pues no voy a continuar hablandote y,mientras tu te entretienes en alguna otra cosa, ha-blare can Maese Juan, e1 administrador que cuidanuestros bienes, a fin de que si alguno de nuestroscaballos -sea de silla, sea de Iabranza-. tiene un in-conveniente 0 si es necesario comprar a canjear unanimal, Maese Juan sepa algo de 10 que debe sa-ber al respecto". Siguen luego varias paginas deprudentes recornendaciones sobre las cualidades delos caballos y sabre c6mo examinarlos y verificarsu edad y sus defectos desde el pun to de vista delcriador de .equines. se trata de los "datos" practi-cos de un hombre (que, evidentemente, conocia y

queria a sus anirnales ) unidos a consejos para tra-tar varias enfermedades de la raza caballar. Entrelas distintas recetas que proporciona el Menagier

.. Isabella Beeton, que vivi6 en el periodo victorianomuri6 a los veintinueve afios, publico hacia 1860 un

de reposteria y de instrucciones para el gobiernola casa titulado H ouse hold management, que se consi-uno de los primeros y mas significativos de su epoca.del R.)

130

figuran dos ensalmos; Por ejemplo: "ouando uncaballo padece de muermo, tiene que decirle estaspalabras junto can tres padrenuestros: abgla,tabgly, t alphard, t asy, t pater noster, etc." 4

En ultimo termino -si bien no es 1 0 de menor

importancia- figura un magnlficog~~2 •.9~.5.~.s,£ ~distribuido en la misma forma que desde entonces

hasta nuestros dias ha tenido tradicionalmente estetipo de obra: empieza con una nomina de metiue-tipodestinados a almuerzos y cenas, fries 0 calien-tes, y a comidas Iivianas 0 banquetes, de verano 0

de invierno; al mismo tiempo aconseja con respectoa Ia eleccion de carne, aves de corral y especias,y term ina con una extensa sene de recetas parapreparar toda c1ase de sopas, estofados, salsas yotras viandas, iY, por afiaclidura, hay una digresi6n

sobre las . s . 9 ~ g . ~ Y . :~.!2~.9pi~S~~)2~~~.~~~~.~.9~IEI Menagier se proponia dividir Ia tercera par-

te de su Iibro en tres paragrafos: en primer lugar,una secci6n dedicada a varios juegos de salon des-tinados a1 entretenimiento en e1 interior de Ia ca-sa; en segundo lugar, una disertaci6n sobre la cazacon halcones -e1 deporte al aire Iibre favorito delas damas- y en tercer lugar una n6mina de di-vertidos acertijos y pasatiempos aritrneticos ("so-

bre 10.base de cuentas y numeros, y dificiles de des-cubrir 0 de adivinar"), similares, presumiblemente,a nuestro viejo conocido: "si un arenque y mediocuesta tres medios peniques ... " Par desgracia, elMenagier aparenternente nunca termin6 su libro,y de esta tercera parte solo nos ha guedado Ia di-sertaci6n sobre cetreria. Es una verdadera Iastimaporque ya disponemos de varies tratados sobre esetema, y cuan interesante podrfa haber sido, encambio, una n6mina de juegos de sal6n y de acerti-jos puede deducirse de la Iectura de uD:'pasaje queforma parte de la versi6n que ofrece e1 Menagierde Ia historia de Lucrecia, parrafo en que describe

'~-'--

131: jI



. . .-'~

comportamiento estan incongruenteme~t,e intercala-

das en la secci6n sobre deberes espmtuales, conel encabezamiento general de: .."levantarse a la rna-fiana :e ir a laiglesia". Su conceI?to acerca de laropa esta definido con much a claridad, no le agra-da, de ninglin modo, e1 delicado desorden en el

vestir:"Has de saber, querida herr;nana, que, si de-

seas seguir mis consejos, deberas consldera.r. congran cuidado 10 que ill y yo podemos perrmfunosde acuerdo con nuestra posici6n. Cuida dy . e star

y e s t i d ! .l . .h o ~ y . s t ! .l .m y ~ t Y : ~ 8 t Y . .P 9 p g e ~ i l : s l g m 9 ~ y : s g . ' 1 7va~!.l.nt~~yr;?>geye~ ...1:.0!.l.si!.l.d;~~,;i .t~mp999 ...s.9a:~ ~ . 7 . ,. . .~~I~Ei!.l.s. Y antes de sahr de tu alcoba y detu casa, ten cuidado de que loscuellos de tu ca-misa y de tublatichei, cotte y surcotte 1 . l 0 sobres~l-gan uno del otro, como les sucedea, oiertas muje-res ebrias, tontas 0 necias que no cuidan su h?norni e1 recato de Ia dignidad, suya 0 de sus mandos,y que caminan mirando con ojos extraviados y c~n

la ..cabeza .~::::i1:>1:~eBt~}~Y~l1tac1a.. 9 I!1 9 . ,~ . .; ..Jyon( w . teste espoventablement levee comme un lyon!)

Y . .9.C):g(Js..S!.l.9~}19~>.c1~~g;~~!.l.c1()~·X..Hym.cIYlg.t99il'co:g•yl.cH~119c1e..~.1.ls..c!.l.tr;i~!.l.~.. .C O t t f ! s . !.l.LJ~g~c19~'que :avanzan a Ia rnanera de un hombre y sin sen-tir vergi.ien~l. par mostrarse ante la gente en esaforma chabacana y, al respecto, si uno ~es,llamala atenci6n ofrecen como excusa su 1abonosldad yhumildad, ~osteniendo que son tan diligente~, tr~-

bajadoras y humildes que no se ocupan de s~ m : s-mas; Pero mien ten; se preocupan tanto de Sl mis-mas que si llegan a encontrarse en honorable com-pafiia nunca se sienten dispuestas a que los hom-bres las atiendan menos que a otras damas, r : : asprudentes de su mis~o linaje, ni ,que ~es dirijanmenos saludos. cortesias 0 reverenClas, ill que con-

, , Yversen menos con ellas; y hasta desean mas, sonindignas de ello, porque no saben, de ningun modo,

a las damas romanas: "algunas chisrnorreaban, otrasjugaban al bric, al qui fery; algunas a1 pince me·rille, .otras jugaban can sus vecinas a la baraja y

a distintos juegos placenteros;. otras, que ..habiancenado juntas, entonaban canciones, narraban f u -bulas y leyendas 0 intercambiaban apuestas, otrasestaban en Ia calle can sus vecinas, jugando a l a

gallina ciega, al brio y a varies juegos de la mismaIndole",5<En aquellos dias, antes de que el inventode Ia imprenta popularizara los Iibros, las damasmedievales solian entretenerse en contar y escu-char Ieyendas, en proponer acertijos y en jugar,actividades que desde hace mucho tiempo hemos

confinado en el cuarto de los nifios... ~~ ...?().~~.si9n

~e.1_lr;....l.~plio...1·~J.J~~1?eo..d..~ ~.~~.~~....J.~s~~~~P?~.i~I~u : n .~ . , S l 1 f l ! ic 1 ~ g . ~ ~ y . ~ J . J r~ s i ! . l. s l f l .n. . . 1 : n . . < l . . .9 F ~ R ~ s l y · . · s g . ~ g . ,Es evidente que e1Menagier deseaba de todo cora-z6n que su mujer brillara tanto en esos aspectosplacenteros como en 10 que atafie a las obligacio-nes de Ia vida social.

:8sta es la notable obra que el Menagier deParis fue capaz de ofrecer a su desconcertada peroadmirativa esposa, y aunque. este libro ha sidolamentablemente descuidado por los historiadores,

merece que se 1 0 conozca, puesJ.JE0J.J.()ESi?l1:~./~I1~

( ly ~ 9 : r iP S i 6 ~ . .. l ~ H I l . . .~ ~ . ..8 . ~ .S ! . l .s . ~ . I ! 1 ~ C 3 . ~ ~ y ~ ~ . q H ~ . '. P 9 rciert9,s~1·i~8ifi9~1..s.l1pel'(:\r.Hay pocos aspecto~ desu vida diaria que no aborde, y ahora podemosobservarla ventajosamente mas de cerca y ver asi a

la dam a perfecta, cuyo proceder y cuyas manerasatestiguan su buena crianza, a la perfecta esposa,cuya sumisi6n a1 marido es solo igualada por suhabilidad en servirlo y complacerlo; a Ia perfectasenora estirnada por sus servidores, quienes hacenfuncionar el hagar como un mecanismo de reloje-ria, y a Ia perfecta ama de casa, Ia senora deBeeton del siglo xs.

Las opiniones del Menagier . en materia de

I~

1331 3 2



C c 8 m 8 < C i i m ~ J , i l ~ ~ r ~ E. . .~ } ~ . £ . 8 ~ ~ ~ 8 . ~. . .E~l'Bt~.S~.9~,i . desus maridos, y ni siquicra Ia bonra de su Iinaje, al

1 que cubren de vergi.ienza. Por 1 0 tanto, dulce her-,,1 mana .debes cuidarde que tu cabello, tu toea,tu p~iiuelo, tu caperuza y el resto detu atav~oesten arreglados y decentemente ordenados a fmde que ninguno de los que te vean pueda reirse 0

burlarse de ti, sino que, por e1 contrario, a todoslos demas les sea posib1e hallar en tu persona elejemplo de un atavic hermoso, sencillo y decen-

to ... i i < Q k ~ @B 9 . 8 . . X ~ { ' ~ . ~ . ~ . I ~ .5~B~.~.9i8"i~.I.~....~1~~~~,1l~~J9.•.•••. S 8 I Q J ? ~ • . ~ . ~ < : l .. . . . . • . .()p-.,;·~p~~p~~m.~.pr.~•....9E..:mHj .~E~~!1().rt9r~l?1~~,.segun0 que corresponde a la posicion,y huye de las oompafiias dudosas, nunca permitasque una mujer de mala reputacion sea vista con-

tigo. Al ca;ninar manten la cabeza ~rguida" tenbajos lo s parpados y no parpadees, mira en linearecta delante de ti a una distancia de cuatro varas,sin fijar la vista en ningun hombre 0mujer ni.a laderecba ni a la izquierda; no pasees la mirada pertodas partes, y en el camino no te detengas a ha-

blar con nadie," 6

ltse es e1 canon de comportamiento Fernenino

que Rrirl1~b~l~~1@~d<l1~~edia.Pasemos de ladama a la esposa. En 1 0 que

atune a Ia actitud de la mujer con respecto a sumarido, las ideas del Menagier son bastante sin:i-lares a las corrientes en su epaca. Pueden resurmr-

so•.en ·~Emicsi2.rtIi£ ~ s J j ~ P ~ j < : l .mufer debe estar alegre en , " ...

aun cuandoen ciertas circunstancias ese [ubilooculte un coraz6n pesaroso. E1 buen sentido ca-racteristico del burgues no Ie impidi6 comparar elamor de la mujer al marido con Ia fideiidad de losanimales dornesticos a sus amos: "si observas a los

animales dornesticos, puedes comprobar que unsabueso, un mastin 0un perrillo siempre -ya s:a en.e1 camino, en la mesa 0 en la cama- se mantienen

134

junto a Ia persona que les da de comer, en tantogue son retraidos y hostiles con los demas y sealejan de ellos; si e1 perro esta Iejos de su amo,siempre 1 0 =recuerda y 1 0 tiene presente; y auncuando aquel 1 0 azote 0 Ie arroje piedras, el perro1 0 sigue, y meneando la cola y echandosea suspies intenta apaciguarlo, y 1 0 acompafia pOl' riosy bosques, entre ladrones 0 en el fragor de las ba-

tallas , ,. POl' 1 0 tanto, las mujeres, a quienes Diesotorg6 sentido comun y que poseen raciocinio, pOl'motives mejores y mas valederos, deben sentir unarnor perfecto y solemne par sus esposos; en con-seeuencia, te pido que ames sobremanera al que ha-ya de ser tu marido y que seas su confidente"."La es una cualidad esencial de las mu-

y, par penosas que sean las circuns-

tancias, PJ.7~£.~.s1.~B.<1A....YMi.iH~.: 1 . ' EI Menagler cuen-ta tres reratos para demostrar que, $L.m;rj<1.r~.E5;.gQ-

Bl'Bl' y J ·g m . ( ) 1 '. · . .qy.HJ:l..mBns1.8tpt~~I1}~.~~P8~.e s 1 . y . P ¥~ ¥ 1 ' .~9!¥rB.rttYtUno es e1famoso cuento de Griselda,'p~r~l~s()tros des, segun el mismo dice, fueronsacados de su propia experiencia, En el primero

se refiere a Ia mujer de un famoso aoocat, miem-bro del parlament de Paris, que se ocupaba de Iaeducacion y del casarniento de la hija ilegitima desu marido, "y el nunea escuch6 reproehe algunoni palabras rudas 0 desagradables". El segundo esIa historia, narrada en forma encantadora, de comola rnujer de John Quentin recobr6 e1 carifio de suesposo, que se habfa apartado de ella para ir en

8 ~ s J .~.~ . . . .hi.l~.rt.s1.~~~.~9.s1.9.P~E~.g~ s1~,m()~!1'~1'1!l1 ) tMenagier eligi6 con cuidaClo.el s{mi! del perritol iorque se suponia que Ia esposa medieval, al igual ~ .Iue el ! 1~ l ' l ' < : J l . !Y~~::l.q;;t~ l~m.~E. I~m.~.~<:J.9.J.7y.::l.,!!asti::l.Bc~.li~o obstante, aunque e I Menagier aproJ '"a a todds los canones corrientes en su epoca, su

buen criterio y su conocimiento de las realidadesde la vida Ie hacian comprender que no era 16gico

135



exigir que, para acatarlos, se cayera en extremes.Debe recordarse el comentario de Chaucer, otrorealista, sobre Ia historia de la paciente Griselda ...

Griselda ha muerto junto' con su paciencia:ambas estrin en Italia scpultadas.Par ello, en publica audiencia reclamoque ningun marido tenga Ia audacia de acometer

~~t2~~;1~~,d;o~~u~~~r~e~daedafr~~a:~ra~allar

Oh, n15B'lesesposas, colmadas de gran prudencia,que ninguna humildad retenga vuestra lengua,ni deis lugar 0 motivo a escritor alguno

para que narre de vosotras una historia de tantamar avilla

como la que se refiere de la paciente y bondudosaGriselda,

(a fin de que Chichivache" no se engorde con

vosotras 00).

Su descripcion de Ia mujer de Bath fue un co-rnentario aun mas satirico. He aqui 1 0 que eI Me-nagier se siente obliguClo a decir a su [oven esposasobre el mismo terna:

"Y yo, que Ia he inc1uido (Ia historia de Grisel-da ), 1 0 he hecho solo para ,ilustrarte y no paraaplicarla a ti, pues no soy digno de hacerlo, y nisoy marques, ni cuando te despose eras una men-diga, ni soy tan tonto, engreido 0 falto de criterioque ignore, que no me corresponde atacarte ni po-nerte a prueba ni aSI, ni en forma similar. Dies.me. guarde de tratarte de ese modo, escuchandomecon perfidas hipocreslas... y perdoname que elrelato hable (segun .mi opinion) de excesiva cruel-dad y desatino. Has de saber que tal cosa nunca

e Chichivache era una vaca flaca que so alimentabacon las esposas pacientes, mientras que su cornpafiero Bi-corne engordaba gracias a los maridos sumisos. (A. 'vV.Pollard.)

00 Chaucer, Cuentos de Gant6rbery, 1176-1188. (N.de l R .)

acontecio: 10 dice Ia narraci6n y no debe corregirlo

ni alterario, pues 10 ha compuesto alguien mas pru-dente que yo. Es mi deseo que, puesto que otros1 0 han leido, 10 conozcas tu tambien y puedas con-versar sobre cualquier tema, como hacen otras per-sonas." I) Aun mas, a pesar del ideal de sumisi6nque presenta a su mujer, eI Menagier puede deciralgunas palabras encantadoras sobre el amor =exha-lando un suspire, tal vez, al recordar su avanzadaaunque no rispida edad- y tambien p~e~e dedicarun pensamiento a ese esposo futuro, ~as .l0ve~, quealg{m dia sera Ia felicidad de su mujercita. Creo,en nombre de Dies -dice el Menagier->, que, cuan-do dos personas buenas y honorables estan casad as,cualquier otro amor que no sea el mutuo es dese-

chado, destruido y olvidado. Y me parecc que" cuan-do estan juntas, se miran la una a Ia otra mas quea los demas, se abrazan y se sostienen mutuamente,y no sienten deseos de hablar ni hacer de sefiassino entre S 1 . Y cuando estan separadas, cada unapiensa en la otra y dice para si : 'Cuand? 10 ~eaprocedere asi 0 asi, Ie dire tal cosa, 10 InStare aque haga esto 0 aquello.' Y tod? su pl~cer, sumayor deseo y su perfecta ale,lSna conslsten. encomplacerse y en obedecerse reciprocamente, 51 enrealidad se aman.' 10 .

La mayor parte del libro d~l Menagie~" sin em-bargo, no se refiere a las sutilezas te6ncas de la

surnision femenina, sino al bienestar general. Lasinstrucciones que da sobre Ia forma de log::ar queel marido se sienta comodo realmente palpitan devida, y, aI mismo tiempo, hay algo indescriptibl:-mente tierno y conmovedor en ellas; revela~ massobre la vida real de Ia esposa de un burgues que

den relatos sobre la paciente Griselda 0 sobre

Jehanne Ia Quentine. Leed este pasaje -:lque pro-ducto tipico de Ia irnaginaci6n mascuhnal-;-, endonde el Menagier describe el vigoroso sosten de

1 3 7

. .. .. .



J a familia maltratado por todos los rigores clima

y por grandes incomodidades, dcdicado noblemente

a Ia tarea. de ganarse la vida, al que Fortalece el

recuerdo de una mujercita. hogarena, que en su

casa se ocupa en zurcirle las medias junto al fuego

y que esta dispuesta a prodigar sus atenciones al

cansadoheroo cuando regrese ala neche. El pasaje

es un excelente ejemplo del estilo vivido y sencillodel Menagier y del uso que hace de episodios de

Ia vida cotidiana para ilustrar su disertacion, 1 0 queconstltuye uno de los mayorcs encantos del libro.

"Dulce hermana, si despues de mi ticncs otro

maricIo, has de saber que debcs preocuparte mucho

por su bienestar porque, cuando una mujer ha per- I

dido a su primer esposo, por 1 0 com un Ie es dificilencontrar otro que convenga a su posicion y so

queda sola y desconsolada durante largo tiempo."

"Y aun mas, si .nega a perder al segundo marido.

Por 1 0 tanto, trata carifiosamente a Ia persona de tu

esposo y, te 1 0 ruego, tenle Ia ropa 1impia, pues

esa es la tarea que te esta reservada, Y como al

hombre le corresponde ocuparse de los asuntos ex-

ternos, 0 1 marido, pOI' 1 0 tanto, debe darse prisa e iry venir y trasIadarse de un sitio a otro, con Ilu-

via, viento, nieve y. granizo, ora empapado, ora

seco, ora transpirado, ora tiritancIo, mal alimentacIo.

sin albergue adccuado, mal abrigacIo y con mala

carna, ynada Ie causa dafio porque 1 0 alienta la

certeza cIe que ha de regresar a 'su casa doncIe en-

contrara a su rnujer, que 1 0 cuida y que personal-

mente -en ordenando que se cIisponga 1 0 necesa-rio- Ie proporclona toda clase de comodidades, ale-

grias y placeres; en su casa puecIe quitarse e1 cal.

zado ante un buen fuego, Iavarse los pies y cam-

biarse medias y zapatos; se Ie proporciona buen

o Aparentemcnte, In experiencia contradice esta afir-macion.

138

alirnento y buena bebida, esta bien servido y bien

atendido, se acuesta gratamente entre blancas sa-

banas y con un buen gorro de dormir, bien abri-

gada con pieles; ademas, su mujer tambien Ie pro-

cum otras alegrias y diversiones, confidencias, amor

y secretos, que paso en...$il~n.£i();X , , - I g.ia..~ig~~pte,camisas X ..r.o.J?aliII 1pia..} Ciertamente, dulce herma-na, tales ventajas logran que todo hombre arne su

hogar, que dcsce regresar a el para ver a su amadacompariera se II1antenga alejado de otras

mujeres.

consiguiente, te aeonsejo que confortes asi

a tu esposo cuando se desempefia en sus actividades

y que perseveres en ello; te aconsejo, tarnbien, que

seas apacible can el, y que recuerdes el proverbio

campesino segun e1 cual tres son las cosas que

ahuyentan al rnarido del hogar, a saber: la.~.. Q t S l J a . $

en....yl ..y9h(),~lh"l.lIl.'lQyn.Ja.9h!Il.'l¥n.ya.y"l.ln.a.m)JjerEega.B8.Ha..;11Por eso, dulce hermana, te rue go q~e,con e1 objeto de conservar el amor y Ia buena dis-

posici6n de tu marido, seas con el: gentil, amable

y cortes. Haz por el 1 0 que las buenas y sencillasmujeres de nuestro pais die en que.se ha heche con

sus hijos, cuando los muchachos han depositado su

amor en otra parte y sus madres no pueden des-

arraigarlos de ese carifio. Es muy cierto que, cuan-

do padres y madres estrin muertos, y padrastros y

madrastras pelean con sushijastros, los regafian y

los rechazan sin preocuparse. por su reposo, sus

alimentos y bebidas, sus medias, camisas y todaslas demas necesidades y asuntos, esos mismos mu-

chachos encuentran en otra parte un buen hogar, y

solicitos consejos en cualquier otra mujer,que los

acoge y se ocupa de reconfortarlos con un pobre

avenate, y de darles una cama, y de que esten

prolijos .remendandoles las medias, los pantalones,

las camisas y otras prendas de vestir; y entoncesesos muchachos se apegan y desean estar junto a

_ :

1 3 9



! .

! ~ .

ella y dormir calidamente con Ia cabeza apoyada

entre su s pechos, y se apartan por complete de su s

padres y madres, quienes, asi como antes no se

preocuparon por ellos, ahora quieren recobrarlos ytenerlos nuevamente consigo. Pero eso ya no puede

ser, porque esos, hijos prefieren [a cornpariia de

extrafios, que piensan en elIos y se preocupan por

su bienestar, a la de su s propios parientes, de quie-

nes no reciben cu i dado aIguno. Entonces, lo s pa-

dres se Iamentan y lloran y dicen que esas mujeres

han embrujado a su s hijos, y que estes estan hechi-

zados y no pueden apartarse de ellas, y que no se

sienten c6modos sino 'cuando estan con quienes los

embrujaron. Pyro,Cli~as~I?c,l.~~~~9,l1i~ra, eso no

es hechiceria,.~~?~~ .....?E<1;.?~~.~T?r, ....e1211i?~.?0,de Ia intirrliCl~Cl,?~l~~ ..~l~g;i~s.p~SYl"es ely..tQ9a

suerteque •.estas J:Xlt1jYEe~pr9.I?gl"Si?11~}}.<~.~?~.Il}.ll:chachos, y .por. mi ...<:t!Il}<lqt1~l1g~~y 9tE<l.1:>mjeria . , ,POl' 1 0 tanto, dulce. hermana, te ruego que hechices

y vuelvas a hechizar a tu marido, que ten gas cui-

dado can las goteras del techo y con el fuego que

despide humo, que no 1 0 regafies y que seas .con e lgentil, carifiosa y apacible'!:~l"a,hy9l;1i:'<:<ld?EE8St1r~

9.11~.el1.inyi~.rI1°tYl1g<1;..t1111:>t1Yl1Jl1~g8... i J : l l m w . g . yl1l1e ClElSS.f.J?~~Ri~l1a,1:>ti~aClP~J:lffi EEll10... , y asidebes preservarlo de toda incomodidad y propor-

cionarle todo el descanso que te sea posible, atien-

delo con diligencia y haz que este bien servido en

vuestra casa, has de preocuparte por sus negocios,

pues, si es un hombre sano, se tomara por enos

tantas preocupaciones y molestias que superara tusdeseos; si procedes como te he dicho, lograras que

siempre piense en ti y en tus amantes atenciones,

que te extrafie y se aparte de otras casas, de todas

las demas mujeres, de todos los demas agasajos y

Familias, nada tendra valor para el excepto til, si

-obras como te he indica do .. , Y asi, cuando viajen,

JO$ maridos han de pensar en su s mujeres y nin-

J 4 D

\

a ha de serles pesada por el carino de susguna carg ue estadm tan ansiosos por ver comoesposas, a las q. _ enitentes y monies ayuna-

los pobresanhermlltanos'tePmplar el rostro de Jesucristo;d e qUe e an con ,.or s lad asi nunca desearan morar

y los espoSos agasaje os -, a sino que se apar-

en otro lugar ni en otrabcompda~l 'de bacerlo: todo, ' iy se a sten run '

taran, se iran 1 1 ho de piedra en compa-habra de parecer es un ec" l?

rad6n con su propio hogar. ~

Ya se ha eitado 10 suficiente, quiz:" para eXdont~

la idea que te;lalel M!n~~~~r!~~n~P;:d~~a e : ; ~

su coneepto e 0 qu cllmulo de instruceiones,

de oasa se resume en un entretenida, LaJ?~E~~ ....~:~cuya leetura res~lta muy 'de 10ssirvfE!i:l~~~1.~

1.i~E?h·.·..;:tb~et···oi~yJ~fl;;\f.l.:.'.r. :.·.n.'.·.m.·.~.···.J.·[s···p'rud~~t~~~§;~~~sus a 1 • . ..,/.· '.·a'ffu e a menu-

c~~el1§s;Heneillitbno ta~or;~j~;r;ara ~segurarsedo, uno de1be retstreegatrr:~ade un libro escrito hacede que rea men e s b ' ari

r de cinco siglos por un an ciano u~gues P -mas . 1Menagier tema una ser-siense. Es eVldente qu~ ~ y probablemente eravidumbre bastante nu ri a. d rna's de la

. d a de campo (a eP ropietano e una cas f a la

1. d d) pues a veces se re iere

oasa en a ciu a, b . d de la alqueriade i,ricrilar a los tra aja ores

tarea t ; > - 1 ld " Para ayudar a su esposa" ando estes en a a ea.e~ula direcciou de ese nutrido pers?H~!.,s~e~ta CO~

un maitre d:h6tel, M~~§~Jy?:~~lm~y()r4()~t ~ezde .). con un/ama dEl ll?:yy§ que era a a

aa~~!tJ:rc9II1p;ii~acV~bll/j():en 0p~tr~~: rn ~nee:r~

llamaba Dona Ines, a egwnpe;ba de la alqueria.gado 0 eapataz, que se ocu c

b' . ) f rmaban parte de una

o Las beguinas (egtlwes 0 < ctitud de.' ( definirla5 con mayor exa ,

. orden rehglOsa 0, pU)TU 11 ba un tipo de vida inter-una comunidad laica ~ue eIa ular: la orden de lasmedio entre l,a monos~da y \~D~r a 'la Orden Terciuriabeguinas en cierto senti 0 era 51

Franciscana.

"..~

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141



~J..~I~pgIDYfgg;t;tl'.~..a.~~~~iD1~~.~~~i~op~~~g~.•nt~~~.i.~!~~.~~!omero, los queseempleabanporOfa° .:par temporada para hacer detenninadas tareas(porteadorcs, carretcros, segadores, aventadores,

, i L " toneleros, etcetera); segundo, Jos. que traba jaban adesta jo (sastres, peleteros, panaderos y zapateros,aquienes en la Edad Media contrataban la s fami-

lias pudientcs a fin de que hicieran cuantose ne-cesitara con la s materias primas adquiridas en las

ferias 0 comercios de Ia .ciudad); y tercero, el servi-cio dornestico comt in; se componia de servidoresa quienes se contrataba porperiodos anuales y quevivian en Ja casa de su amo, " v de todos estes-dice- no hay uno solo que no busque de buenagana trabajo y un patr6n".

Nos da un divertido informe, basado evidente-mente en amarga experiencia personal, sobre la smafias de los operarios contratados. Minna que por10 cormin son perezosos, groseros, rapidos para"contestar mal", arrogantes (excepto el dia de pa-

go) y dispuestos a proferir insultos cuando no estanconformes con su salario; advierte a su mujer que

indique a Maese Juan que siempre emplee a lo sindividuos de caractsr mas apacible y q::!~iifU¥~e

~ P b ¥ . m ~ . E ; 2 S 2 E ; ¥ll<?~~I..~~1!rt8 q l l ~ ~a Il ~ .~ P~ESip irP 2 . l" § 1 1 . .~ : r < J , p · ? - j o ."Pues debes .saber que muy a menudo e110s no

quieren discutir el asunto del salario y desean po-nerse a trabajar en seguida afinnando con todaamabilidad : 'N o os preocupeis, mi sefior, no hacefalta, sin duda me pagareis bien y me contentarecon 10 que vos estimeis conveniente.' Y si Maese

Juan lo s toma sin mayor dilaci6n, cuando acabanel trabajo excIaman: 'Sefior, habia que hacer mas

de 10 que yo pensaba, tuve que hacer esto y 1 0

otro, y patatin patatan', y no quieren recibir 10 quese les da y comienzan a gritar y a proferir palabras

1 42

aIHsonantes ... y, 10 que es peor :~~;via, andan .'par todas partes hablando mal de tl.Sobre Ia base de lo s diversos reglamentos que

fueron dictados desde la epoca de Ia peste negraen adelante con el objeto de fijar los salaries, sabe-mos que a fines del siglo XIV lo s prob!emas l~,bora-les eran agudos en Francia, como ; S l tambien enInglaterra; y las acotaeiones d~l. Menagier propo~-

cionan intcresantes detaIles adicionales sobre Ia st-tuaci6n.

Sin embargo, es en .sus advert~n~ias sobre lacontrataci6n y el maneJo de la s slrvl~ntas d~ndese pone de manifiesto con mayor cIandad cual esla sabiduria del diablo; incidentalmente, da cuentade la forma en que se contrataba a la s sirvientasen el Paris del siglo XIV y su relato de~~estra que

~ i l . ~ B 0"~l}S~~~ig~S91<?9BSi?11.~ l' 19~.•..( ' ! m - f ~ < : : : : t q 9 s . .~ ( ' !9·M~P~Gq:qg1JQtg..deL.seryicio.gqm~~tiso no son, deninguna manera, manornetros exc1usi;ramente mo-demos. En esa epoca habia en Pans r ~ 9 ( ) m 1 7 1 . 1 2 . 1 1 :

d { : r e , ~ ~ e , ~rnujeres que regenteab~n 1 0 que nosotros11ama.rlamos azencias de colocaciones ), y un est~-tuto de 1351 {dictado para fijar salaries despu~sde la peste negra) las autorizaba ~ cobrar un c~ehny seis peniques por dar colocac16::-_a una cna~ay dos chelines por emplear a u~a nmera. El salariode una sirvienta, en aquellos trempos, era 30. che-lines y el calzado por afio, Acer~a del de~lcadoasunto de- entrevistar y tornar a cnadas y criados,el Menagier advierte a su esposa:

"Has de saber, dulce herrnana, que, .con e l fin

de que te obedezcan con mayor diligencla y te:nanprovocar tu enfado, te confiero po~er y ~utondadpara que los. hagas elegir por Dona Ines, !a be-guina -0 por cualquiera otra de tus servld~r~s,

como te plazca-, y para admitirlos :n tu servicio,darles el salario que estimes conveniente, pagarlesy mantenerlos a tu servicio como te parezca y para

:'

143

~------------:-------.-----



despedirlos cuando 10 consideres Oportuno, No obs-tante, primero debes hablar en privado conmigo y

proceder de acuerdo con mis consejos, porque eresdemasiado joven y podrias ser enganada por tu

propia servidumbre, Has de saber que entre lascnadas que estan sin trabajo, hay muchas que seofrecen y claznan solicitando con urgencia amos y

amas; nunca tomes a ninguna de ellas sin averiguarprimero d6nde trabaj6 por ultima vez y enviar a

alguno de tus servidores para que solicite referen_cias; a saber: si esa muchacha charlaba 0 beMa conexceso, cuanto tiempo permaneci6 en esa casa, queclase de tareas sabia y estaba acostumbrada ahacer; si tiene hogar 0 amigos en 1a ciudad, deque clase de familia y de que parte del pais pro-viene, cUUnto tiempo permaneci6 en su pueblo y

por que se alej6; y por su trabajo anterior descu-briras que puede esperarse 0 suponerse de sus fu-turas tareas. Has de saber que, a menudo, esasmujeres que proceden de regiones distantes hansido acusadas de alguna falta cometida en su co-marca natal y ese es el motivo que la s induce abuscar trabajo en zonas alejadas",

'7 si seglin el informe de su amo y de su ama,de sus vecinos y de otras personas, crees que deter-

minada muchacha es 1 0 que te haee falta, pregun-tale su nombre y los desu padre, de su madre 0

de a1guno de sus parientes, d6ndeviven, en queIugar naci6 ella y cuales son susreferencias, y haz

que Maese Juan anote todos estes datos en su re-gis

1 : r O , junto con Ia fecha en que 1a tomaste, porquelas criadas tendran mas temor a portarse incorrec-tamente si saben que todo eso esta asentado porescrito y que si te abandonan sin autorizaci6n 0

Son culpables de aIglin delito 0de alguna ofen~a,

~9~~?f.fsc~ibir a la . justiCiCld~...~.~p~e9Io O.ClS.~S~~.g-9sE~~a .da.

rEllenta. d~...~~...9()Bd~S!a., No obs-

tante, ten presente el adagio d el fil6 so fo llamado

~;'J44

, afirm a que cuando seV " qUIen ,Bertrand e iejo, 'ado que responde en

' da 0 a un cn. .: ,

toma a una cria 'es seguro que a1 us eIn arrogancla, ,voz a ta y co 'de' si por el contrario,tratara de difama:te ~1 pue r~zu:na zalamerias, nola muchacha es lisonJet~aahada con algun otro paraconfies en ella, pc:

eses a , y permanece timida-

- te: pero Sl se sonroJU ,'I 0enganar e: , d 1 corriges, qUlere a commente en silencio cuan 0 a 0

hii "14

sifuera tu 1JU. d I ".'I.e'.'mtO'ie. sobre Ia' s que a e. )Y..,o.. . k . a . , ~ ..irl.~.t.ruSH9I1~· · ~ s h - ' - 0 . e n t e s una vez que se

f~nna de gobernar a I ? , son fruto de 1ae~p~ri~Jl;-los ha contratado tamblen

1····.···,d';'eVti:ar las reyertas

antener e or en, C dcia..:hay qc::

em 15 Iva ardar la moral. a a

y el lenguaje soez y sa d~erminada y tiene que

uno debe tener ~a tare a nte "Si les .ordenas quedesempefiarla diligenteme , nden 'Hay muchoI· t te y te respo

hagan algo a ins an 'S h .: mafiana' tenIo todoh ,', 0 e ala ,tiempo, ya se ara b' ue empezar de nuevopor olvidado, p~rque ~a ~a ~aIor. Ademas, si im-y tu orden no ,tiene nm~ en eneral, cada unopartes instrucciones a to. I Io~ otros y e1 resul-

ha de espera~ qu~, las ac~rn:nde casa y dona Ines

tado es el mlSm?, 'I L cuidadosamente las tareas deno solo deben y r g r ~r Ines -dice el Menagier a sulos sirvientes ( 'Dona, sefiarte a comportarte. "t a ti para enmujer- esta Jun 0 correcta y para servirte een forma prudente y rticular le encomiendo este

instrui~e, ~ a ella~:: P~reocuparse con benevolen-asunto ), smo tamdlen bienestar A la hora opor-ia d I dye su 1 , idCIa e su sa u d' e los servi ores se- I' dispon ra qutuna, dona nes, compuesta pOl' unsienten ante una com1~dasana

hade ser dep:;:H.i<l,.c:l9

1 d me (Ia COr:gl...•<l,.]}Q< ........>;; 0

p ate e cal'~''''bebidaque ...s..a ..ntlt1'It~\,a..p(;r~~cllI(;I1t:l.) y '~'1acopa ••que alegra. pero no

(~tleIl?~p:RrI~~~B~blemeIlte,eI1 ..~s~.~.S~s.o,I~.9.e:-emb?rr~sh~ '7, ..p. . .. ..'1 • bh' clil,4~bitptll ~IlI:1EdaclY9.~.:l..Hyj~I1q"q,q~··~:r:;ld,ab···\arlos a comer y beberMedia, ASI rmsmo, e e ins

145



en. abundancia~ .'Pero ·'tanpront(.l.99Ill.o e:tllpiecena narrar historias,a discutir. oaapoYarseen· loscodas, haz que In beguina disponga que se Ievantende la mesa y que Ia destiendan, porque segun unproverbio popular, "cuando un Iacayo predica enIa mesa 0 un caballo pasta en la zan]a, es horade apartarlos, pues ya se han hartado".A la noche, despues de cumplir las tareas de Iatarde, hay que darles otra eomida sana, y Iuego,

en invierno,pueden calentarse junto al fuego yponersc c6modos. Mas tarde, dona Ines tiene queencargarse deechar los cerrojos y de despedir a lossirvientes para que puedan irse a la cama.

Y dona Ines, antes, debe disponer que junto allecho cada uno tenga un candelero para colocarla vela; ademas, tiene que ensefiarles prudentemen-te a apagar la vela con Ia boca 0 con Ia mano-en modo alguno deben hacerlo con la camisa-antes de meterseen el lecho. As! mismo tiene queindicarles y ensefiarles a todos y a cad a uno quedeben hacer en primer termino al dia siguiente, ytiene que decirles que a Ia manana, al levantarse,

cada uno debe consagrarse inmediatamente a latarea que Ie ha side asignada.

Ademas el Menager advierte a su mujer que las

~:~~S~?..~ qyi.t1S~i..~••...(~i,I1 .~ ~•.~B9~ s9P.·Illt:lSh~SB~.st911t~~.mH~.nR..S9.n9S~11.~I..1:I1.t:lI1.8P;n. consecuencia,siempre debe hacerlas dormir cerca de ella en unaantecamara 0 en una habitacion que no tenga cla-raboyas ni ventanas bajas que den a la calle; tam-bien debe hacer de modo que se Ievanten y quevayan a dormir al mismo tiempo que ella. "Y til

misma -agrega-, que, si Dios quiere, ya has de serrriuy prudente en esa epoca, debes tenerlas juntoJ. ti." Aun mas, si alguno de los sirvientes se en-ferma, "debes cuidarlo con afecto y caridad, de-

jando a un Iado todas las demas tareas, y visitarIoy considerar diligentemente Ia forma de curarlo"."

1 46

Pero los pasajes m a s entretenidos de Ia obra. son,quizas, aquellos e n que e1Menagier asume el papelde senora de Beeton. La varied ad ilimitada de suseonocimientos de economia dornestica se pone demanifiesto en las recetas que transcribe incidental-mente al indicar las medidas que debe adoptar unamujer para asegurar el bienestar de su marido ypara encauzar el trabajo de la servidumbre. Haycomplejas instrucciones sobre las costosas prendasde vestir medievales, que se usaban afiovtras afio

durante toda una vida y que a veees sus prop ie-tarios legaban explicitamente en su testamento; re-cetas para limpiar .vestidos y pieles y para preser-varlos de las polillas, y recetas para sacar manchaseomunes y de grasa. EI Menagier anota siete pro-eedimientos para quitar manchas de grasa, pero esbastante esceptico acerca de uno 0 dos de e110sque, sin duda, copio de un libro sin verificar per-sonalmente su eficacia. "Para eliminar las manchasde un vestido de seda, saten, barragan, tela de da-masco, etcetera =-dice una de esas reeetas-, sumer-gelo en agraz y lava Ia mancha; esta desapa-recera, y si el vestido esta descolorido, recuperara

su color. Esto ultimo no 1 0 creo" Sin embargo, Ialectura de esta parte de la obra nos deja la impre-

si6n de que~I<l1:I1.<l.d~.s~s~~e~~~y~I.~~t~8~ ..S2H?-taHt~m~11tE»E)mPE)·[email protected]<l...El11.1lJ}.<l.g1.1..El.IT<l.<si11<Y1.1..@).i;El+.cPI1!r~!<l?J?Bl~~r' Una de las reglas infalibles delMenagier para eonseguir que.~l.m~ri~o~.r.~~.s.<ltis-

f~Sh8..e11,...u...2~ar •..sJ?r'()P9Fy.iQn@6"1E)1Jn.pllEl11...E)gQ,

YI1.m'4~m9..X<1:I1.~~~11.~.~....B....S~:tll~g8;[email protected] seis recetas para eliminar esosseres tan pequefios que, sin duda, deben de habersido una de las cosas que mas fastidiaban a nues-tros antepasados,

"En verano debes procm:ar de que no haya pul-gas en tu alcoba ni en tu cama: para Iograrlo, pue:'des proceder de seismaneras distintas, seglin he

1 47



1 49

o!do d~cir. _Varias personas me han asegurado que

S1 se disernma~ en la habitacio? hojas de aliso, laspulgas se fdhieren a ellas y aSI es pasible atrapar-las. Ademas, he oido decir que si de noohe colocasen el ap,asento uno 0 dos trozos de pan cubiertoscon mu.erdago a trementina y una vela encendidaen medio de cada trozo, las pulgas acuden y que-dan pegadas a ellos. Par mi parte he descubiertootr?, sistema que es eficaz. Toma una tela gruesa yextiendela sabre tu habitaci6n y sabre tu cam a;t~das las pulgas que salten encima de ella queda-ran atrapadas, de modo que podras recoger el trapoy Ilevarlas adonde quieras. Otra receta: badanas.Tambien he visto colocar mantas sobre la paja y

sobre la cama y cuando las puIgas negras saltabansobre Ia tela blanca, se las descubria con facilidad

._y ~ra .posible matarlas rapidamente. Pero 1 0 mejores protegerse contra las que estan en las colchasen las pieles y en las telas de la ropa con qu~un? se cubre, has de saber que he verificado estemetodo: cuando se doblan las colchas, pieles 0 ves-. tidos donde hay pulgas y se colocan en un arc on,atadas fuertemente con correas 0 en una maletabienatada y prensada, 0 comprimida de cualquierotra manera, las pu~gas quedan aprisionadas y pe-recen y mueren al mstante por falta de aire y deIuz." 17 Tambien habia que emprender una guerra

sin cuartel similar contra las moscas y los mosqui-tos, que tornaban insaportable el verano. "Algunosveces -dice el Menagier- en varias alcobas hecomprabada que cuando uno se acuesta el aposentoesta Ileno de mosquitos que, atraidos por el aliento.de -Ia respiraci6n: se posan en Ia cara de quienes

duermen y _ los pican, hasta que los durmientes seresign an a levantarse y a encender un fuego con

heno .para que el humo ahuyente a los insectos."EI Menagier tamhisn dispone de seis recetas infa-

libles contra tales pIagas; a saber: un mosquitero

148

encima de la cama; ramitas de he~echo para que

l a s moscas se posen en elias; un tazon. Ileno. de unamezcla de Ieche y bilis de liebre 0 con JUgo decebollas crudas, que las mata; una boteIla con untrapo impregnado de miel, 0 sino una cuerda em-badurnada con miel: escobillas que, a1 moverse, lo sahuyentan; y cubrir las ventanas con tela 0 per-

gamino aceitados.P .,.~<tsesci<SI1.Sll~atia, que contiene las instruccio-

nes del Menagier para · : < t ~ ~ ~ I 1 . ~ < t E . . < t . .g~~<lnimaY',"es la mas extensa del l i 1 5 r o f nos proporciona unadescripci6n interesante en grado sumo de 1a ec~-nomia domestics de nuestros antepasados." EI Me-

nagier sin duda debe de pab~r :ido ~:rmana d~l

Propietario de Chaucer, autentico hijo de EPI-curo" .:

I

la hospitalidad generosnmente:

era el San Julian de su comarca; 00 • .'

su pan, su cerveza, eran siempre de 19u~ calida~;en parte alguna habia hombre mejor provlsto. de VlnOS.

En su casa jarnas se carecia de viandas cocidas,de pescado y de carne, y en tal, abundancl~que su mansion rebosaba en manjares y be?ldas:y en todas las delicadezas que es posible rmaginar.

Segun las diferentes estaciones del afiovariaba su comida y su cena. .Tenia muchisimas perdices cebadas en pul~,.y gran mirnero de sargos y I~cios en ~a p15crna.

IDesgraciado de su cocrnero 51 .la salsa ..no estaba picante y fuerte, y listo todo el serviciolSu m=sa perrnanente estaba en el sal6n siempre puesta yprepcrada durante el dia . ee 0

" Frase tradicional inglesa que alude a los m6t~do3practices para retener al marido en el hogar. Este dichoprocede de un episodio referido por Ia revista Punch enel ana 1886 (t. LXX-IX, pag. 206). (N. del R.). OOSegun.la leyenda, San Julian: _proporcionaba gra-tuitamente albergue y comida a los vll1_)eros.jN. del R.)

000 Chaucer, Cuentos de Cantorben], 039-354. (N.

del R .)



En este, al igual que en todos los demas Iibrosmedievales culinarios.rIo que sorprende al lectormodemo es la duraci6n y Ia cuidadosa preparacionde lo s des~esurados ba~quetes, sus incontables pla-tos y cubiertos, y las ;l'lquezas de las viandas muysazonadas, hay morcillas y salchichas, came de

ven~do y de vaca, anguilas y arenques, pescadosde no, pescados de mar, redondos 0 chatos, potajescomunes con condimento 0 sin eli con carne 0 sinella, asados, pastelcs y entrerneses, divers as salsashervidas y crudas, potajes y "aguachirIes" destina-dos a los cnfermos. Algunas de estas cornidas nosparecen sanas y exquisitas, otras arruinarian nues-tras actuales digestio~es estragadas. Las salsas pi-cantes hec~as con vmagre, agrazada y vino eranmuy aprec1adas, Y.los clavos de especia, la caneIa,~l galmgale, Ia pimienta y el jengibre aparecianmesperadamente en los platos de came. Las al-mendras eran un ingrediente favorito para toda c1ase

de comidas, como aun sucede actualmente en Chinay en otras regiones de Oriente, y podian utilizarsecon mas abundancia que en Ia modema cocinaeuropea. Fiel a S~l estirpe gala, e1Menazier incluyerecetas para coomar ranas y caracoles.s? Algunasde sus instrucciones sin dud a han de parecerle va-

~as. a un cocinero moderno, por ejemplo, cuandoindica a su cocinera que haga hervir algo todo el

tiemp? que se tar~a en rezar un padrenuestro 0

un m1s~rere; pero S1tenemos en cuenta que aque-llas cocinas carecian de reloj y que se vivia en unaepoca muy piadosa, dque otra indicacionrnas clarapodia darse? Y, despues de todo, no es peor que

a~uello de "cocine en homo caliente", Erase queaun se encuentra en muchos libros culinarios mo-demos, cuyos autores debieran ser mas explicitos.Otras instruceiones son bastante dctnlladas: en u nvalioso pasa]c inc1uye~.tl~.l1.8Ti.l1.~q2.t.()~9,§19sJ.7lSF7cados de came de Paris, junto con el numero de

1 50

carniceros que habfa en cada uno y con la canti-dad de ovejas, bueyes, cerdos y temeros que sevendian cada semana; despues agrega, como datainteresante, Ia cantidad de carne y de aves decorral que se consumia por semana en la residencia

del rey, de la reina y de los principes reales, de losduques de Orleans, de Berry, de Borgona y deBorb6n. En un pasaje se refiere a otros mercados:el Pierre-au-Lait 0 mercado de Ia leche; el Placede Greve, donde se vendian carb6n y lena, y elPorte-de-Paris, que no solamente era un mercadode cames, sino tarnbien 1 3 1 lugar mas indicado paracomprar pescado, sal y folla je para adornar los apo-sentos.

A modo de guia adicional para su esposa, elMenagier transcribe detalladamente las provisionesque se prepararon con destine a varios banquetesmuy importantes: un almuerzo que ofrecio e1 abad

de Lagny al obispo de Paris y a los miernbros delConsejo Real; la fiesta, incluyendoalmuerzo y cena,organizada por un tal Maese Elias (evidentementeun solemne y venerable maitre d'h6tel, como el mis-mo Maese Juan, le despensier) con motive de laboda de Jean du Chesne, celebrada un dia martesdel mes de mayo, y los preparatives para otra boda,les nopces Hautecouri, en e1 mes de setiembre;con respecto a esta ultima, e1 Menagier observaque, "como ambos eontrayentes eran viudo y viu-da, se casaron muy temprano; ataviados con ropasde duelo, que luego cambiarcn por otras". El Me-nagier se muestra ansioso de que su viuda procedacon correccion cuando se case pOl' segunda vez.La descripcion del banquete nupcia1 preparado por.Maese Elias es particularmente detallada y valio-sa.21 El cuidadoso Menagier, tal vezporque pre-vela que tcndria que ofreccr algunos convitcs es-

plendidos a los burgueses y caballeros de Paris -0quiza a causa de su encantador interes por todos

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los detalles de Ia vida rna ' ,acabada minuci id d tenal- transcnbe Call

almuerzo y de ~~Slc:na ~:~o~~mer:-~e eI menu delgredien_tes utilizados, s~s cantid~~Ien todo~ los in-comerClOS0mercados dond d b' s y precios y lostal manera que el lector e >elan comprarse, deojos al maitre d'hotel ~u~de ver, con sus propiospuesto en puesto ViSitfnd as cocI,neras yendo de

dero, al pollero, ; 1 fabrican~ea~ec~:~~~,~ y allP~na.tero, al fabricante de bl lOS, a vina-quillos y los pasteles t~n :as -9~e vendia los bar-de Ia Edad Media- precla _ospor las darnasestaba saturada de y al es,pecrero, cuya tienda

" aromas onentales,Menagter anota asimis . 1 '

cuderos, Iacayos y Crlados mo,he n,umero de es-tarse para s " <J_ue abran de necesi-

Elias. Hab~;:~ e~~n ~~n~t~ similar al de Maeseque carninaba "fuerte ., cill~ros, muy robusto,mo bailaba la reina Is:b:3Perat;vamendt.e" =-tal co-tenia Ia cabeza llena d ,segun se Ice- y que

, e recetas exquisitmaravlllosamente Iiviana h 1as, manosy nariz expertos para de:elina::ar ~c~r sasteles, o j o 'esraba cocldo: en una I uan 0 un caponsoIutamente g'arantizadPo

aab,ra, ~ral un cocinero aboy sin nva

para cocer Rolios con tuetanosY bC,on especie picante y galangasa la asar . , .1 Y cocer, tostar y freirracer sopas y cocer bien I h 'Porque el manjnj- blanco 1 h~rr;o un pastel ...

o acia a la pcrfecci61l.o

" , . ,EI .cocinero llev6 consigo a su Irfs cobraba un jornal d d f s acayos, y en Pa-(

e os ran cos "y P . "un sustancioso agregado) Ad' ropinas

habfa Conserjes, "corpulentos eras, e~ esa fiestadar las puertas y un 'b Y uertes, para cui-

, escri rente para hacer las

" Chaucer Cueni de C387. (N. del'R.) os ant6rbery, 3$0-381; 383-384,

1 5 2

cuentas; habra criados encargados de cortar el pany de acarrear el agua; dos escuderos estaban juntoal aparador de Ia cocina y entregaban plates yFuentes;o tros dos, ubicados junto al aparador delsalon,entregaban cucharas y copas yservian eI vinoa los convidados, y otros dos se instalaron en ladespensa para entre gar el vino que el escudero lesalcanzaba. Se contaba, asimismo, con dos tnaitresllh8tel, que se ocuparon de los saleros de plata des-nnados a la mesa principal, de las cuatro grandescopas doradas, de las cuatro docenas de cestas, delascuatro docenas de cucharas de plata, de losjarros, de los cubiletes de limosna, de las fuentesde confituras y de acompafiar a los convidados asus sitios, En cada mesa habia un camarero prin-

cipal y dos ayudantes, una florista que entretejiaguirnaldas de flores para los invitados, mujeres quese ocupaban de Ia ropa blanca y de engalanar eIIecho nupcial.P y una lavandera. Los pisos estabancubiertos de violetas y de follaje, y los aposentosse decoraron con ramas en .flor (todo habia sidecomprado en el mercado por la manana temprano);habra tambien antorchas y candelas en profusi6n;velas pequefias que iluminaban las mesas en dondese cenaba y grandes antorchas colo cadas en can-delabros fijosen las paredes 0 dispuestas de modoque mas tarde los convidados pudieran llevarlas enla mano, pues la comida finalize con "danzas, can-

tos, vino, especias y antorch as oncendidas". En esaocasi6n se retribuy6 con ocho frances a los trova-dores, ademas de las cucharas y otros regalos quese les hizo durante Ia comida: tambien actuaron

acr6batas ypttf?9~~,quieI1~.s~nh·etuyieron a los in-En caso de que Maese Juan y su amita

tuvieran que organizar una gran fiesta, si Ieian conatencion esas instrucciones, las cosas no les saldrian

demasiado mal y sin duda complacerian al atentosibarita que las anot6 para que elIos supieran apro-

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1 5 3

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vecharlas, E 1 Menagier copi6 muchasde sus Irece-

tas de otros libros culinarios; sin embargo debe dehaber obtenido los detal1es de ese convite de Maese

Elias mismo, y nos parece que los vemos a ambosrnientras menean complacidos las canosas cabezas

al tiempo que uno hablaba y el otro escribia.

EI1ibro de cocina termina con un padtgrafo que

conticne recetas para haccr 1 0 q1le cl i\tVmagier Ila-

rna "bagatdas sin unportancla ({ue no son impres-

cindib1cs". Hay varias clases de mermeladas, he.chas casi tod as con miel , eVidentemente, en 10 .Edad

Media era muy comun preparar las legumbres de

esta forma, pues el Menagier se refiere a merrne-

ladas de nabos, de zanahorio.s y de zapallos, H ay

un delicioso jarabe de especias mezclado ( 0 . 1 menos

el paladar de Ia fe debe creer que era delicioso)

y un polvo de jengibre, canela, clavo, cardamonoy azucar estilizado para espolvorear los alimentos,

tal como se hace en nuestra epoca con el azucar,

Hav una receta para hacer hippocras, barquillos y

nar~l1jas en almibar. Hay varies prudentes eonsejos

con respecto a la epoca mas indicada para inger,if

detenninados alimentos y a la mejor manera decoeinarIos y servirlos, EI Menagier anota otras re -

cetas mas divertidas que estas, si bien no son de

indole culinaria; recetas para fabricar tinta azul y

tinta de marcar, para criar pajaritos en pajareras

y ja ulas, p~r~ .....r~p[lE[lL la[lr~~q .8~~.tJ~qg~q)g~r~l2j~s, para hacer agua de rosas, para secar las

Fosas que se colocaban entre los vestidos (como sc

hace en la actualidad Con el espliego), para calmar

el dolor de muelas y para curar 1 0 .mordedura de

un perro hidr6fobo. Esta ultima es un balsamo del

mismo tipo que el aplicado pOI' el Menagier a sus

cabaIIos: "Tom a una corteza de pan y escribe 1 0

siguientc: t Best-em + bestie + nay t hl'igonaytdictera t sagragan t es t domina t fiat t

fiat t fiat t." Recordemos, sin embargo, que, en

154

e l pals donde se escribi6 esto, alrededor de cuatro

siglos mas tarde naci6 Pasteur, . .

Bastante se ha dicho sobre este libro fascinador

para demostrar cuan vividamerite P?ne ante n::es-

tros ojos, despues de haber transcurnd~ tantos anos,

no solo al Menagier, sino tam bien a su J~ven esposa.

Por Ia manana ella se levanta rnucho mas temprano

que 1 0 acosturnbrado entre [as dumas de nucstra

epoca, aunque no tanto como las monjas. (quienestienen que rezar maitines), pues su mando Ie ha

clicho que esa no es hora apropiada para que las

rnujeres casad as abandonen el lecho. Luego. se lava

-mucho rnenos que las damas de nuestro tier;npo-.

tal vez solo las rnanos y la cara, reza sus oraciones,

se viste con prolijidad -ya sabe quien la est,a ob-servando- y se marcha a mis,a en ..compafiia de

dona Ines, Ia beguina, con 10 .VIsta fija en e! sue!o

y con las manes cruzadas sobre su ~evoclOna~o

ilurninado. Cuando sale de misa -qUlza despu~s

de haberse confesado- regresa a su casa para ven-

ncar si los sirvientes estan cumpliendo sus tareas y

si han barrido y quitado e1 ~olvo del. ~~I6n ~ delas habitaciones, si han sacudido Ioscopnesy cu-

brecarnas, si han ordenado todo; despues eonv~rsa

con Maese Juan, el mayordomo, y Ie indica como

desea que se prepare eI almuerzo y la cena. Des-

pues dispone que dona Ines se ocupe de los perros

y pajaros dornesticos, "pues l,10 saben hablar y pOI'1 0 tanto tu debes hablar y pensar pOI' ellos, ,en caso

de que tengas alguno", Mas tarde, si esta.en su

casa de campo, debe preocuparse de .I~s al11ma~es

de la alqueria y dona Ines tiene que VIgllar a qUle-

nes se encargan de elIos: Robin, el pastor; Josson,

cl boyero; Amoul, e1 vaquero; Jeh.anneton, Ia _Ie-

chera, y Eudcline, la mujcr del labnego, que cuidadel gal1inero. Si esta en s~ casa d.e la ciudad, ella

y su s criadas sacan sus vestidos y pieles ~e l~ s gran-

des arcones, los extienden also l en e1 jardin 0 en

155



el pasto, para que se aireen y los golpean y sacudenco~ vanlIas, Ie s quitan las manchas, utilizando cual-

qUlera ,de las iryalibles recetas del arno, y buscan

con n:lrada avizora polillas 0 pulgas saltarinas.

~espues lle,ga 10.hora del almuerzo, 10 . comida prin-

cipal del dia, que nuestros antepasados servian al-

reded~r de las ~iez de 10 . manana, El menu que

1 0 . mUJer del 1;!enagier of_:ece a su amo y seilor

depende de la epoco. del ano y de si ese dia corres-

ponde ayunar; no obstante, yo. sabemos que no Ie

faltaban mer;Us pa.ra. elegir. Despues de l almuerzo

comprueba SIlo: sirvientes estan comiendo, y luego

1 0 . ata::eada duena de casa puede pennitirse un rata

~e OCIOy esparcimiento. Si esta en el campo, puede

11' a cazar co~ halc~nes, ,en compafiia de un alegre

gru~o ~e vecinos, SI esta en Ia ciudad y es un dia

de invierno, puede jugar y hacer travesuras can

otras mujeres casadas tan j6venes como ella misma

p~oponer acertijos 0 narrar cuentos junto al fuego:

Sm, er::barg~, 1 0 que mas 10 . complace es rec;rrer

el [ardin teJIendo guirnaldas de flores -con viole-

tas, alelfes, rosas, tomillos 0 romero-, recogiendo

frutamadura (Ie a,gradap las frambuesas y las guin-

das) y dando valiosos consejos al jardinero en 1 0

~~e respecta 0 .1 cuItivo de las calabazas ("en abril,

.~le6ruelas cuidadosamente y tl'asplantelas"), conse- .

JOs a los que los jardineros presta ban tanta atenci6n .com~ siempre han prestado, prestan aiin y han de

segUlr prestando hasta Ia consurnaci6n de los sigIos.

Cuando se, cansa, 10 . activo. ama reune a dona Ines

y a sus criadas, y todas se sientan bajo las vigas

talladas del salon para remendar eI jub6n del amo

bor~~r vestiduras para el sacerdote de la capilI~

familiar, 0 un tapiz colgante para el dormit '.tId di 1 ono, 0,a ve~, se e 'can simplemente a hilar (pues seglin

Ia mujer de Bath, Dios ha dado a las mujeres tres

talentos: I el Ilanto e1 arte de hilarl

'156

••••or ultimo, comienza a caer Ia noche y regresa el

amo y senor. Tenemos una idea del bullicio y del •

aiboroto que este regreso significaba, pues ya sabe- •

mos como esperaba y deseaba que 1 0 recibieran los

de su casa. Habia que apresurarse y traer recipien- •

tes con agua caliente para que se lavara los pies, y •

zapatos confortables para que se pusiera c6modo;

habia que estar pendientes de sus palabras y ad- 4 1mirar sus fatigas. LIega Ia hora de cenar, ya sea.

en compafiia de un grupo de invitados, ya sea elIos 4 1solos a 1 0 . luz del sol poniente, mientras el saborea

con paladar de conocedor la grulla asada y ella •

mordisquea lo s dulces barquil1os. Despues pasan tuna hora envueltos en la penumbra del atardecer:

ella Ie cuenta que hizo todo el dia y Ie pregunta tque actitud debe tomar con la doncella joven y •

tonta a 1 0 . que sorprendi6 conversando con el apren-

diz del sastre en la ventana baja que da al camino. 4Hay calido afecto en 10 .mirada que ella 1~ dirige: ten su redonda carita, en la que se advierte 1 0 . ansie-.dad que Ie causa la doncelIa, se dibujan dos hoyue-

los cuando sonrie porque ella alienta, hay tam bien tcalido afecto y orgullo en los ojos que el an ciano ffija en ella. Y as! cae 1 0 . neche, recorren juntos Ia

casa, cerrando con lIave todas las puertas, y verifi- fcan si todos los sirvientes estan acosta dos, pues.

nuestros antepasados economizan mas la luz de las fvelas que nosotros, Y ahora a la cam)l.

Ya podemos despedirnos de la pareja.· Evidente-f

mente la esposa del Menagier vivia una vida muy factiva.

y , entretanto, las sobrecoge con aquella historia deGriselda, levantando y bajando la voz para arne]-

darla ala pauta uniforme del zumbido de 1 0 . rueca.

"Las 'vicisitudes del tiempo • •ueden dar alguna f

157.



tregua a los maridos, ~.~l"?I~~t~I~~.~.~.y. ~ . $ . .$pQ$a. .stienen fin." 0

En esa vida no habra Iugar para Ia ociosidad deaqueJ1as encantadoras damas de dedos ahusados, aquienes Langland exhortaba a coser para los pobres,Aun mas, par exageradas que parezcan en nuestros

dias algunas do las ideas de su man do sabre sumi-sian 0 1 libra deja una acentuada sensa-

argumen 0

tipicamente medieval de que si la intencion deDios hubiera sido conferir a Ia mujer una posicion

de superioridad, no Ia habria formado de la costi-lla de Adan sino de su cabeza; pero e1 Menagierhabria estado de acuerdo can e1 mas 16gico PedroLombardo, quien observe que la mujer no fue he-

cha de Ia cabeza de Adan porque no fue creada

para gobernar10, ni tampoco de su pie, porque no

fue creada para ser su esclava, sino de su costilla,

precisamente porque fue creada para ser su com-

pafiera. Encontramos algo de este enfoque en Ia

actitud del Menagier can respecto a su mujercita,y por esc motivo su libro es tan encantador y su-

pera con tanta amplitud a la mayoria de los libros

mcdievales en los que se estudian las normas de

o Cita tomada de Five Hundred Points of Good Hus-

bandry, obra de Thomas Tusser (1524-1580). (N. del R.)

158

conducta a las que deben atenerse las mujeres.Pero, ante todo, su valor hist6rico y social estribaen que nos proporciona, can matices que no han

side oscurecidos par el tiempo,";\;!JJ~<.mJnJJ.SiQ'~~i'.~'@~~'

c x i p ? i ? Il . . E 3 . . . : J l . .. .@ : m C l . . < : l ~ . G g ~ g m e . .< : l : i E 3 y a l q l 1 e . ? c . l 1 p ~~Slug~~-y muy importante en)a.l1i~t().ria.,...al1n-9 . 1 1 ~ J ( ) . ~.hi.stQriadores;casiinvariablemente, lahayanpasa.do alto.

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