Populao da freguesia No quadro seguinte podemos observar a evoluo populacional do Peso nos ltimos

130 anos.1

Quanto evoluo da populao verifica-se que houve um decrscimo provocado

pelas desanexaes das novas freguesias, bem como devido ao enorme fluxo emigratrio.

Em 2015, altura em que resumimos este trabalho, no h, certamente, 700 habitantes

no Peso.

Memrias do Peso2 Recordo o Peso da nossa infncia, rodeado pelo verde matizado das serras, em que se

destacavam a urze florida e cheirosa, a giesta de verde e amarelo vestida, a esteva de flor

branca e o pinheiro forte e altivo.

No esqueo os ribeiros pujantes de guas cristalinas que corriam sobre leitos de

calhaus milenrios, musguentos aqui e alm, e ervas de verde profundo que das margens

trepavam pelas paredes que o homem ao longo dos tempos levantara.

Lembro as searas de po dos alqueves que se estendiam em largas faixas ondulantes,

verde primeiro, douradas depois entre matos e pinheirais. No esqueo a humanizao que

ento dava vida s nossas serras. A actividade era grande. Era o pastor que saa cedo da corte

com o seu rebanho, fizesse frio ou calor; era o cavador que nos vales e encostas logo cedo se

ouvia cavando ou regando a terra; era o bater caracterstico do podo dos forneiros caindo

sobre pinheiros e mato; era o murmurar das azenhas, moinhos e lagares. Era uma serra

humanizada, fervilhante de vida e de sons s seus. O resto era ar puro e silncio que s o

cuco, a gralha e o gaio de quando em quando rompiam.

Era este o arco vivo que envolvia o Peso de Nascente a Poente. E as Sul? Ah! A Sul

era o rio. Que beleza, que saudade! Como Zzere conhecido, para ns foi sempre, e ainda ,

simplesmente o rio. Era um mundo parte, s nosso, to amado por todos. Temeroso, mas

benfazejo, em tempos de grandes cheias, manso e idlico aps a chegada da Primavera.

Oferecia-se, ento, em toda a sua plenitude. O lodo das cheias tinha fertilizado as terras que o

ladeiam, os arbustos e rvores das margens tinham fortalecido o seu porte, em alguns casos

majestoso, e acentuado o brilho da sua folhagem, indo dos tens verde cinzento do salgueiro

1 Instituto Nacional de Estatstica. 2 Carta que me dirigiu o meu cunhado Jaime Serra Sardinha, em Setembro de 2001, quando do lanamento da

Colectnea de Poesia Poetas do Peso.

ANO HABITANTES FOGOS

1881 1078 301

1890 1292 331

1900 1248 301

1930 1751 421

1940 1919 478

1970 1312 421

1986 2094 488

1991 0753 440

2001 0780 520

2011 0736 556

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aos verdes sedosos e profundos dos freixos e amieiros. As guas barrentas e lodosas do

Inverno tornavam-se num espelho de prata coleante3 que no incio da Primavera deixava a nu

largos espaos de areal primevo l para os lados do Ortigal, encostando-se quase sempre

margem Norte onde os dias de estio apenas se formavam as olas4 que eram as piscinas do

povo de ento. O peixe era abundante.

No Vero o rio era quase s areal, mas a gua que restava, chegava para os peixes,

para a rega dos milheirais que se estendiam em ambas as margens por quilmetros e

quilmetros de lodeiros e ainda servia como refrigrio e factor higinico de corpos. Era

tradio que os jovens, que iam s sortes,5 tomassem na vspera, banho no rio. Poderiam eles

ter j nadado muitas vezes nas olas, mas banho com sabo e toalha, para muitos, os das sortes,

seria o primeiro.

Como esquecer a vida, as actividades do homem no rio? Desde o lavrar das terras,

das sementeiras, das sachas, das mondas, das desfolhadas, do tirar e do malhar do milho nas

eiras, todo um ciclo longo e duro de muito trabalho s amenizado pelas belas cantigas que no

cimo das rodas e nas eiras se cantavam. Quantos poemas de amor, uns tristes, outros alegres,

o milho ouvia, enquanto as guas corriam nas levadas e tornadouros.

E o colorido dos estendais de roupa que as mulheres iam lavar no rio. Para alm do

almoo e da merenda tomados sob a sombra amiga de um salgueiro, a miudagem pescava a

boga e a enguia e nadava nos charcos e olas. Pescava-se com cestos de vime e tambm com

redes quando se sabia que o guarda-rios no andava por perto. Para alm disso havia matanas

feitas com bombas de foguetes, o que trazia tona de gua centenas de peixes de todos os

tamanhos. Uma estragao na maior parte dos casos.

Mas o rio era tambm um obstculo natural para os povos do Peso e do Pesinho. No

havendo ponte,6 recorria-se aos meios mais antigos conhecidos pelo homem.

No Inverno, em tempo de cheias e grandes caudais, havia um barco em forma

triangular, largo e comprido. De fundo chato, movido a partir da r por longas varas

empunhadas por um ou dois barqueiros, profundos conhecedores do rio. O barco partia do

paredo das Tbuas,7 subia o rio at prximo da Pontaria,8na margem do Peso, sendo

depois levado pela corrente ao longo da margem do Pesinho at ao ponto oposto ao paredo

das Tbuas. Para regressar ao Peso fazia-se o inverso. O barco pertencia Confraria das

Almas do Peso, mas foi operado durante muitos anos pelo Ti Z Augusto, homem forte e de

poucas falas que habitava no Peso, l para o fundo do povo. Ainda recordo ouvir na Ladeira,

em noites de chuva e vento, vozes aflitas chamando do lado do Pesinho: Oh Ti Z Augusto!

Oh Ti Z Augusto! E l ia o Ti Z Augusto, sozinho ou acompanhado, rio acima, rio abaixo,

passar algum que se havia atrasado em negcios ou em comezainas l para os lados do

Pesinho.

Na Primavera, com os caudais mais mansos, mas que ainda no podiam ser

atravessados a p, a mesma Confraria montava um passadio feito de tbuas e de troncos, com

3 Significa serpeante, que corre como uma serpente. 4 Significa remoinho na gua. Na tradio oral diziam golas. 5 Significa inspeo militar 6 Carlos Pinto, Presidente da Cmara Municipal da Covilh, na presena do Primeiro-Ministro, Jos Manuel

Duro Barroso, e do Presidente da Cmara Municipal do Fundo, Manuel Frexes, inaugurou, no dia 27 de Julho

de 2003, a Ponte Peso-Pesinho. 7 Atualmente situa-se neste preciso local a Ponte Peso-Pesinho. 8 A Pontaria situava-se a cerca de 50 metros a jusante do local aonde est atualmente o poo de captao de gua

para os depsitos. Entre a Pontaria e as Tbuas so cerca de alguns 150 metros.

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um nico apoio para as mos a montante. Era um passadio estreito e frgil que nem toda a

gente ousava atravessar e que muitas vezes foi gua abaixo, sempre que os caudais

aumentavam.

Hoje, no rio, no h rodas de regar, nem barcos, nem tbuas, nem areia e julgo que

no fora o Zeca Afonso e outros pesquisadores culturais, tambm todas as cantigas do rio

teriam desaparecido. O que se salvou uma pequena amostra da grande quantidade de velhos

poemas de amor e de trabalho cuja sonoridade era to prpria da Beira Baixa e patrimnio da

gente do nosso rio. Actualmente, no nosso rio, h apenas buracos lodoso com gua poluda e

muita porcaria volta. Tudo est mudado, para pior, infelizmente.

Da aldeia propriamente dita e das suas gentes muito haveria que dizer, apesar de os

poetas do livro9tocarem o tema aqui e ali. Para mim, que nasci em 1938, a vida do Peso

comea nos anos 40 e estende-se pelas dcadas de 50 e 60, anos de grandes transformaes

sociais provocadas pelo fim da grande guerra de 1939/45, e pela simultaneidade dos fluxos de

emigrao para a Europa e das guerras do Ultramar.

9 Refere-se ao livro Poetas do Peso propriedade da AJP Associao da Juventude do Peso, apoiado pelo IPJ de Castelo Branco, editado em Setembro de 2001.