Columnas

5 InformáticaPredicción computacional: nueva alternativa paraactividades socioeconómicas Teresa Salcedo Camarena

6 HuellasLa historia de los meses y los añosDaniel Chávez Fragoso

8 Fase críticaLas Universidades luchan contra el cáncerMichael Boyd Los astrónomos más cerca de la ”hermana Tierra”John Von Radowitz

Cuando la ciencia se convierte en cultura

26 XI congreso de divulgadores mexicanosOctavio Plaisant Z. Y José Luis Carrillo A.

Paideia

20 La era genómica en el noreste deMéxicoOctavio Plaisant Zendejas

Investigación hoy

10 Insecticidas biológicos: alternativa económica yecológica para el control de plagasCipriano García Gutiérrez, Patricia Tamez Guerra eHiriam Medrano Roldan

14 A gato viejo... alimentos enriquecidosDaniel Chávez Fragoso

4 Editorial

Punto crítico

28 En el país de las nubesRafael F. del Castillo

Detrás de...

36 Batería para teléfono celularJosé Luis Carrillo Aguado

Fotón

44 Un viaje al universo de las ideasBreve historia de la medición de la TierraRaúl Castillo Pérez

Novedades editoriales

38 Para leer mientras se toma el té de las 5Fernando RodríguezDe domingo a domingoMartha ChapaCrucigrama de FísicaCarlos Gutiérrez Aranzeta

Cultura norte

40 Gina Enríquez. Una batuta femenina que dirige sentimientosJorge Rubio Galindo

Vacacionar a la orilla del mar es quizá una de las actividadesmás socorridas por el ser humano, donde nadar, practicar surfing,esquí acuático, buceo y pasear en velero son sólo algunas de lasmúltiples opciones que se ofrecen para la diversión, sin dejar delado el descanso que representa el admirar el bello paisaje.

A la par que esto ocurre, fuera de tal ambiente, se encuentranmiles de personas que trabajan en centros de investigación,instituciones especializadas y gobiernos de diferentes naciones queestán a la búsqueda del desarrollo de infraestructura necesaria, asícomo de un sistema de medición intensivo con diversos datos quepermita realizar predicciones de las posibles variables, tantooceanográficas como meteorológicas, en mares y costas, las cualespermitan optimizar las actividades relacionadas con el mediomarino, mediante el conocimiento de los procesos físicos queocurren en él (vientos, olas, temperatura, corrientes, etcétera).

La importancia de estos estudios radica en que dependen delas condiciones del mar y, más exactamente, de las característicasdel oleaje, también del éxito de actividades socioeconómicas, talescomo prospección de petróleo, pesca, cultivos marinos,navegación marítima, deportes, turismo, recreación y, en especial,la protección y la seguridad de la vida humana en los lugarescercanos al mar.

Por estas razones, México ha iniciado un proyecto denominado"Red de Observaciones y Predicciones de Variables Oceánicas(ROPVO) en las Costas y Puertos del Golfo de México", dondeparticipan investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN), através del Centro de Investigación en Computación (CIC) y el Centrode Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada(CICATA), Unidad Tamaulipas, la Universidad Nacional Autónoma deMéxico (UNAM) y Texas A&M.

Este grupo formado por treinta estudiantes de licenciatura,maestría y doctorado, a cargo de seis investigadores responsablesque aportan sus conocimientos en las áreas de matemáticas,ingeniería oceánica, física y climatología, para que los modelos depredicción, así como la instrumentación y la informaciónespecializada en oleaje marino formen la base para la creación deuna red de monitoreo de mareas y de olas creando una mejorinfraestructura para la toma de decisiones sociales y económicas enlos estados de Tamaulipas y Veracruz, como fase inicial, esperandoque a largo plazo se realice en toda el área de la costa de laRepública Mexicana.

Para lograr esta Red se requiere de trabajos de cómputointensivo, así el CIC, a través del doctor Jesús Figueroa Nazuno<jfn@cic.ipn.mx>, jefe del Laboratorio de Computación Distribuiday Paralela, encabeza el área donde la computación forma parteactiva en la creación de modelos de predicción.

Su gran experiencia en trabajos de predicción, desarrollados alo largo de quince años, le ha permitido ser uno de losinvestigadores con sistemas más precisos de predicción creadoshasta el momento. Asimismo, ha realizado trabajos sobrefenómenos atmosféricos como contaminación ambiental ytrayectoria de ciclones, entre otros.

Lo importante de ROPVO, comenta el doctor Figueroa, "es quela predicción del oleaje es muy aplicable, pues permite, porejemplo, que la comunidad de pescadores sepa cuándo es posiblepescar y cuándo no, pues dependiendo de los vientos y las olashabrá o no gran cantidad de peces. Otro beneficio es, sin duda,para Petróleos Mexicanos (PEMEX), quien necesita saber cuándocargar y descargar el petróleo para evitar así el escurrimiento y laconsecuente contaminación de los mares".

Como se puede apreciar, este proyecto de predicción, el cualinició hace ocho meses y tendrá una duración de cuatro años,permitirá no sólo tomar decisiones económicas de las costas, sinoque, a través de Internet, tendremos la posibilidad de verificar lascondiciones climatológicas para asistir a alguna playa y así contarcon un merecido descanso, y lo más importante es que dentro dedos meses estará ya instalado en la red un sistema de prueba.¡Espéralo!salcedo@cic.ipn.mx

Predicción computacional:

Donde la ciencia se convierte en cultura599

IInnffoorrmmááttiiccaa I n f o r m á t i c a

Teresa Salcedo Camarena

NNUUEEVVAA AALLTTEERRNNAATTIIVVAAPARA ACTIVIDADES SOCIOECONÓMICAS

Olas altas significativas 9903170000

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Longitud

Metros

¿Cómo hacían los humanos de la Antigüedad para recordar cuándo habían ocurrido sucesoscomo guerras, epidemias o terremotos? Probablemente se regían por las épocas decosechas, de nevadas o de inundaciones. Se decía que un niño había visto tres nevadas paraexpresar que tenía tres años. Actualmente usamos el calendario, de hecho tenemoscalendarios de todo tipo: agrícolas, religiosos, escolares y muchos otros.

El hombre antiguo sólo contaba con salidas y puestas de sol, estaciones y, sobretodo, con los astros; su observación detenida le permitió ubicar ciclos que se repetíancada determinado número de lunas nuevas, o que se manifestaban de acuerdo conla posición del Sol o de las estrellas. Con esos datos, el hombre desarrolló sistemaspara dividir el tiempo en periodos regulares: días, meses, años, siglos; así loscalendarios son el resultado de esos sistemas.

marzo 20026 99

HHuueellllaass H u e l l a s

Daniel Chávez Fragoso

La historia de

Ilustración: Enrique Gallo

MESOPOTAMIA

Sacerdotes sumerios y babilonios elaboraron el primer calendario sobre la base de laobservación de las fases de la Luna, calcularon ciclos de 29.5 días entre cada lunanueva, y dividieron el año en doce lunaciones que sumaban 354 días, sin embargo,no coincidía con los 365.256 que dura el recorrido de la Tierra alrededor del Sol, nicon el periodo lunar que es de 29 días, 12 horas, 44 minutos y 2.87 segundos. Lasimprecisiones provocaron que al paso de los años se añadieran días e, incluso,meses para corregir la desigualdad. Este calendario sirvió de modelo a hebreos,griegos y a musulmanes, aunque cada cultura hizo sus cambios.

EGIPTO

Los egipcios determinaron tres estaciones a partir de los cambios en el río Nilo:inundación, aparición de los campos al retirarse el agua, y la sequía. Paracontrolar los ciclos agrícolas crearon un calendario solar con 365 días. A partirde la observación de la Luna, dividieron su año en doce meses con treinta díascada uno. Algunos de sus astrónomos propusieron, sin éxito, la incorporación deun día cada cuatro años.

MESOAMÉRICA

Antes de la conquista española, el uso del calendario era común enMesoamérica, cada cultura expresaba con él acontecimientos sociales,religiosos, económicos o políticos. El calendario sagrado tenía 260 días y lousaron todos los pueblos de la región. Los mayas lo llamaron tzolkin, losnahuas tonalpohualli y los zapotecos piye.

Para los mayas, el tiempo tenía significados religiosos que marcaban el destinode los hombres. Establecieron meses de veinte días, el ciclo de la Luna de 28 ó 29días. Usaban el calendario ritual tzolkin de 260 días, pero también el calendario solar, elhaab de 365, con 18 meses de 20 días (360 días) y cinco días llamados uayeb, dedicados afestividades para recibir el año nuevo.

En cuanto a los aztecas, además del ciclo anual de 260 días, utilizaban el xihuitl de 365 días,dividido en 18 meses de 20 días (360 días) y cinco días adicionales (nemontemi). La combinación deambos formaba unidades de 52 años. Los aztecas llamaron xiuhmolpilli (atadura de los años) a unsiglo de 52 años. Éste se iniciaba con la fiesta del Fuego Nuevo, que coincidía con la fecha en que laconstelación de las Pléyades estaba en el cenit a media noche.

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Donde la ciencia se convierte en cultura799

CALENDARIO JULIANO

En el año 45, antes de nuestra era, el emperador Julio César encargó a Sosígenes, un astrónomode Alejandría, perfeccionar el calendario vigente en aquel entonces. Sosígenes adaptó el

calendario egipcio y así estableció el año de 365 días, con 12 meses, y agregó el añobisiesto.

El primero de enero se eligió como inicio del año porque en ese día loscónsules asumían su cargo. Los nombres de los meses tienen origen romano:

enero en honor al dios Janos, febrero a la fiesta Februa, marzo a Marte, abrila Aprillis, mayo a Maia, junio a Juno, julio a Julio César y Agosto a Octavio

Augusto. Pese a ser doce meses en total, los nombres de los cuatroúltimos meses: septiembre, octubre, noviembre y diciembre, son

designaciones latinas que correspondían respectivamente al messéptimo, octavo, noveno y décimo.

CALENDARIO GREGORIANO

Con todo y el año bisiesto, el calendario juliano tenía doce minutos másque el ciclo solar, este error se acumuló y para el siglo XVI había unadiferencia de diez días completos. El papa Gregorio XIII solicitó alastrónomo C. Clavius que elaborara un moderno calendario. En el año1582, el pontífice promulgó una reforma que obligaba a todos los paísescatólicos a que del 4 de octubre siguiera el 15 de octubre, con lo cual el

calendario volvería a estar en armonía con las estaciones. Las mejoras deClavius redujeron el error anual a sólo 26 segundos, que suman un día

cada 3 323 años.

LA SEMANA

La semana de siete días es un producto de la mente humana más que de algúnciclo de los astros, aunque es probable que sean siete por los astros conocidos

en la Antigüedad, de los que toman su nombre: lunes (del latín lunae dies) para la Luna(Lunae), martes (martis dies) para Marte (Martius), miércoles (mercurii dies) para Mercurio(Mercurius), jueves (iovis dies) para Júpiter (Iuppiter), viernes (veneris dies) para Venus(Venus). En cambio, sábado (del hebreo Sabbat que significa Día santo) y domingo (dellatín Dominus dies, Día del Señor) se refieren a días religiosos de la tradición judeocristiana.

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Marzo 20028 99

FFaassee ccrrííttiiccaa F a s e c r í t i c a

Michael Boyd

La lucha continua contra el cáncer harecibido un gran impulso por el enormeesfuerzo de dos compañías innovadorassurgidas de universidades británicas. Losprimeros resultados de ambas investiga-ciones indican que las enormes posibilidadesde sus descubrimientos podrían no sólohaber ampliado enormemente el campo deaplicación de sus ventajas sino, incluso,cambiar las reglas del juego.

Un equipo de la Universidad de York,con la dirección del profesor NormanMaitland, ha conseguido establecer laestructura de la proteína que regula el viruspapiloma, principal causante del cáncer decuello del útero. Investigadores de todo elmundo están enormemente interesados enlas posibilidades de este descubrimiento,cuya importancia se equipara a la del AZT

contra el SIDA y que, además, podría llevar aun nuevo enfoque y tratamiento de otrostipos de cáncer.

Paralelamente, la empresa norirlandesaGendel va a explotar el descubrimiento deotro equipo de la Universidad de Ulster, unnuevo método para utilizar los glóbulos rojosde la sangre como "misiles de crucero" paraluchar contra el cáncer y otras enfermedades.

Un equipo dirigido por el profesor TonyMcHale ha desarrollado un método paraintroducir en los glóbulos rojos cierta cantidadde medicamentos que se liberan mediante unrayo de ultrasonido cuando llegan al tejidoenfermo. Además de llegar con mayorprecisión a esos tejidos, esta nueva técnica

reduciría al mínimo los efectos secundarios dela quimioterapia, por lo que sería de granayuda en la lucha contra el cáncer.

El trabajo del equipo de York, con elapoyo vital de los biólogos estructurales delDepartamento de Química de la Univer-sidad, se desarrolla en una empresa llamadaPro-Cure Therapeutis, creada para explo-tar comercialmente el resultado de lasinvestigaciones financiadas por la ONG

Yorkshire Cancer Research. Su intencióndeclarada es especializarse en métodos cadavez más sensibles y precisos para ladetección precoz del cáncer de cuello delútero y en el uso de nuevos agentesterapéuticos contra el de próstata.

El descubrimiento del profesor Maitlandes el resultado de una innovadora técnicapara producir cristales de la proteína delvirus papiloma humano (PVH), además delaporte multidisciplinario de los biólogos y loscristalógrafos participantes. Se ha produ-cido, tras ocho años de investigación, lo queel equipo piensa que, a partir de aquí, podríaser el inicio para fabricar nuevos medica-mentos dirigidos particularmente a la partede la proteína del PVH que causa el cáncer.

Este descubrimiento va a lograr, sinduda, un gran reconocimiento en todo elmundo, pues equipos de los Estados Unidoshabían estado tratando de llegar a losresultados a los que ahora ha llegado elequipo de York. Varias empresas farma-céuticas de todo el mundo ya han mostradosu interés en colaborar en esas investiga-ciones con el fin de desarrollar nuevosmedicamentos antivíricos. El profesor Mai-tland ha dicho: "este descubrimiento explicamuchos de los datos hasta ahora sin explicar,tanto en nuestros experimentos como en losamericanos. El resultado abre las puertas pa-ra seguir investigando y ofrece una posibi-lidad real de diseñar un medicamento contrael PVH causante del cáncer de cuello del útero".

Otro proyecto de similar importancia enla lucha contra el cáncer se desarrolla en laUniversidad de Ulster. Allí han probadoutilizar los glóbulos rojos, las células quetransportan el oxígeno a través de la sangre,como portadores de medicamentos, aunquecon éxito relativo. El problema hasta ahoraera la dificultad de depositar los medica-mentos exactamente en el lugar adecuado.El profesor MacHale de la Facultad deCiencias Biomédicas de la Universidad, juntocon el doctor Les Russell y el equipo deGendel, dicen que han resuelto eseproblema, al haber descubierto que losglóbulos rojos se pueden sensibilizar a

abrirse cuando se exponen a un rayo deultrasonido, que se dirige precisamente altejido enfermo en el que se quiere liberar elmedicamento para que lleguen los glóbuloscargados a través de los vasos sanguíneos.

Cuando los glóbulos llegan al tejidoafectado por el rayo, se abren liberando elmedicamento exactamente en las célulasanómalas, sin afectar para nada a las de sualrededor. Si esta técnica se puede repetircon éxito en las pruebas clínicas que se vana empezar a realizar, se podría aplicar paracurar distintas enfermedades.

El profesor McHale ha dicho: "es unaenorme mejora de las actuales técnicas deadministrar medicamentos. Los glóbulosrojos pasan por las venas y acumulanenergía suficiente para abrirse. Esta técnicasignifica que podemos determinar exac-tamente cuándo y dónde descargan losmedicamentos que les hemos incorporado,por lo que podremos atacar a los tejidosenfermos con gran precisión".

El doctor Les Russell, director ejecutivode Gendel, ha dicho que su equipo estáconstruyendo un aparato que podría sensi-bilizar a los ultrasonidos unos 20 ml desangre del paciente, para cargar después losglóbulos rojos con los medicamentoshaciendo que se abrieran sus poros. Cuandolas células así cargadas se vuelven aintroducir en el torrente sanguíneo, circulande modo normal hasta que se encuentrancon el rayo de ultrasonidos.

La tecnología ha sido muy alabada por unexperto, Alfred Strachere, jefe de redacciónde la prestigiosa revista Drug Delivery, quienha dicho que esta técnica parece prome-tedora como método de administración demedicamentos y ha añadido: "esta compañíaparece que dispone de un método paraadministrar los medicamentos en un lugarespecífico, lo que los haría mucho másvaliosos. Es un método único e ingeniosopara resolver el problema".

Para más información, dirigirse a:Linda Naylor. Pro-Cure Therapeutics LTD, YorkScience Park, York, United Kingdom,YO105DG. Tel.: +44 1904 43 52 51.D. e.: In6@york.ac.ukInternet: www.york.ac.ukDr. Les Russell. Chief Executive Officer, GendelLTD, School of Biomedical Sciences, Universityof Ulster, Cromore Road, Coleraine, CountryLondonderry, United Kingdom, BT52 18A.Tel.: +44 287034 41 41.D. e.: lj.russell@ulst.ac.uk

C á n c e r

Pie de foto: Punto decontacto entre dos partes

idénticas de la proteína E2del virus papiloma

humano (PVH).Foto: Profesor Norman

Maitland

Las Universidades luchan contra el

Los astrónomos han descubierto ochonuevos planetas llamados extrasolares, quegiran alrededor de estrellas cercanas.

Tres de ellos tienen el tamaño de Júpitery giran alrededor de nuestro Sistema Solar enórbitas circulares; mientras que la mayoría delos encontrados hasta ahora, unos setenta,lo hacen en órbitas excéntricas. La órbita deestos nuevos planetas es de forma muchomás parecida a las de la Tierra y Marte, porlo que los científicos creen quepodrían encontrar un planetaextraterrestre más parecido a laTierra.

El descubrimiento se debe aun equipo de astrónomos britá-nicos, estadounidenses y belgasque han utilizado el telescopioangloaustraliano de 3.9 m enNueva Gales del Sur, Australia.También se han utilizado otrosdos telescopios, el Keck deHawaii, de diez metros, y el Lickde California, de tres metros, parabuscar nuevos planetas alrededorde las 1 200 estrellas más cer-canas a nuestro Sistema Solar.

El profesor Ian Halliday,presidente del Particle Physicsand Astronomy Research Coun-cil (PPARC), el principal organismode investigación del Reino Unidoque ha colaborado en esteprograma, dice: "la mayoría delos planetas que hemos encon-trado hasta ahora parecían‘parientes’ muy lejanos de cualquier planetade nuestro Sistema Solar. O ni siquiera‘parientes’. Pero los últimos descubrimientosacercan ese grado de parentesco al de ‘primosegundo’, y creo que si seguimos asípodremos encontrar hasta ‘hermanos’ y‘hermanas’ de la Tierra".

Los tres planetas con órbitas parecidas alas del Sistema Solar giran alrededor de lasestrellas HD23079 (descubierta por unequipo angloaustraliano) y la HD4208(descubierta por el equipo del TelescopioKeck). Estos planetas constituyen un nuevotipo de planeta gigante con órbitas parecidasa las de la Tierra y Marte.

La razón de que sólo ahora hayanempezado los astrónomos a descubrir estosplanetas es porque giran muy alejados de sussoles, por lo que tardan mucho en realizaruna órbita completa y requieren medidasmucho más precisas y observadas durante unperiodo más prolongado para saber quesiguen esa órbita. El doctor Alan Penny,miembro del Rutherford Appleton Labo-ratory de Oxford, ha dicho: "el telescopioangloaustraliano está ofreciendo las ob-

servaciones planetarias más precisas delHemisferio Sur".

Los nuevos planetas descubiertos tienenuna masa de 0,8 a diez veces la de Júpiter, elmayor planeta de nuestro Sistema Solar.Tienen periodos orbitales de seis días a seisaños, consecuencia de que giran a unadistancia de su sol de 0,07 a 3,5 veces ladistancia que separa la Tierra del Sol. Cincode los nuevos objetos han sido descubiertos

por el equipo del telescopio Keck y otros trespor el del anglo-australiano.

"Estos descubrimientos refuerzan lashipótesis que habíamos hecho a partir de lasestadísticas acumuladas sobre esos pla-netas", dice el director del equipo británico,el doctor Hugh Jones de la Universidad JohnMoores de Liverpool. "Estamos empezandoa ver, si no ‘gemelos’ de la Tierra, por lomenos ‘primos segundos’".

Si durante los próximos años se des-cubren nuevos planetas, los astrónomospodrán fijar mejor el papel que correspondea nuestro Sistema Solar en la galaxia y sabersi nuestro sistema planetario es único o hayotros parecidos.

Para buscar nuevos planetas, los as-trónomos utilizan técnicas de alta precisióninventadas por Paul Butler, del CarnegieInstitute de Washington y Geoff Marcy, de laUniversidad de California en Berkeley(ambos estadounidenses) para medir lasoscilaciones de una estrella en el espaciocuando se ve afectada por el campogravitatorio de los planetas. Esas oscilacionesse pueden detectar por el efecto Doppler

que causan en la luz emitida por la estrella.Algunos astrónomos pueden detectar elefecto Doppler óptico o efecto Aguirre enuna estrella que se mueve a 10 m porsegundo, la velocidad de un buen velocista.Pero la técnica utilizada por estos equipos estres veces más precisa, por lo que permitedetectar planetas más pequeños.

El primer planeta extrasolar fuedescubierto por un equipo suizo en 1995.

Con los nuevos planetas anunciados enoctubre del año pasado, hasta el momentose conocen 74.

Para más información, dirigirse a:Dr. Hugh Jones. Liverpool John MooresUniversity, Rodney Street, Liverpool, UnitedKingdom, L3 5UX.Tel.: +44 1512 31 29 09. Centralita, Tel.: +44 1512 31 21 21.D. e.: hraj@astro.livjm.ac.ukDr. Alan Penny. Rutherford AppletonLaboratory, Chilton, Didcot, Oxfordshire,United Kingdom, OX11 0QX.Tel.: +44 1235 44 56 75.D. e.: alan.penny@rl.ac.ukPeter Barratt. Head of Communications,Particle Physics and Astronomy ResearchCouncil, Polaris House, North Star Avenue,Swindon, United Kingdom, SN2 1SZ.Tel.: +44 1793 442025. Centralita, Tel.: +44 1793 44 20 00. Fax: +44 1793 44 20 02.D. e.: peter.barratt@pparc.ac.uk

Donde la ciencia se convierte en cultura999

Cuerpos celestes:dibujo de lo que

podría ser el satélitede uno de los planetasextrasolares que giran

alrededor de laHD23079, una estrellade séptima magnitud

de la constelaciónHorologium, algo másbrillante y caliente que

el Sol.

Foto: David A. Hardy, Particle Physics and Astronomy Research Cou

Los astrónomos más cerca de la "hermana Tierra" John von Radowitz

Marzo 200210 99

Investigación hoy

Cipriano García Gutiérrez,* Patricia Tamez Guerra**, e Hiram Medrano Roldán***

La biotecnología es una ciencia aplicada, que emplea las capacidadesbiológicas naturales de los microorganismos, de las plantas y de lascélulas animales para su producción industrial en beneficio del interésgeneral. La biotecnología agrícola está enfocada a solucionarproblemas de baja producción y pérdidas económicas de cultivosprovocadas por factores bióticos y abióticos del campo.

En la actualidad, la biotecnología agrícola ayuda a aumentar laproductividad, reducir costos de fabricación, a realizar innovaciones y amejorar la calidad de los productos, todo esto con la finalidad de efectuarprácticas agrícolas más seguras para el ambiente. La industria de losbioinsecticidas se encarga de la producción y de la formulación de agentesmicrobianos de control, como bacterias, hongos, protozoarios (microsporidias),nemátodos y virus; así como de compuestos con propiedades del insecticidaderivados de plantas (aceite neem, Chrysantemus sp., Tagetes sp.), metabolitos dehongos y plantas transgénicas, las cuales producen insecticidas como la proteínatóxica de la bacteria Bacillus thuringiensis (en adelante, B.t.).

Los bioinsecticidas han demostrado su actividad tóxica para el control deplagas, causando un mínimo daño ambiental; no dejan residuos tóxicos enalimentos y no presentan actividad carcinogénica ni provocan alteracionesneurológicas en humanos. Además, excepto el B. t., no se conocen más casos deresistencia de insectos a estos productos.

i biológicos:nsecticidas

Durango-Nuevo León

* Coordinador del Programa de Entomología del CIIDIR del IPN Unidad Durango. Sigma s/n, Fracc. 20 de noviembre II, Durango, Dgo. Tel y fax: (011)8142091, 82602, <garciacipriano@hotmail.com>.** Jefa del Laboratorio de Formulación de bioinsecticidas de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UANL. Ciudad Universitaria, San Nicolás de los GarzaN.L., C.P. 64451. Tel y Fax 018 352-4212, <patamez@ccr.dsi.uanl.mx>.*** Jefe de la Unidad de Biotecnología Industrial del Instituto Tecnológico de Durango. Blvd. Felipe Pescador 1830 Ote., Durango, Dgo. Tel y fax: (011)86936 <reddgo@sep.gob.mx>.

BB ii oo tt ee cc nn oo ll oo gg íí aa

alternativa económica y ecológica

8 bi l lo

Insec

Deacuerdo con el ManejoIntegrado de Plagas(MIP) se considera que los insecticidas biológicos sonproductos importantes para el combate de insectos encultivos de maíz, algodón, caña de azúcar, café, hortalizas,frutales y en áreas forestales. Sin embargo, es necesarioque su utilización sea promovida por la legislaciónfitosanitaria y de protección ambiental, la cual debeconsiderar la necesidad de contar con plaguicidas de bajoimpacto en el ambiente.

Desde el punto de vista económi-co, el futuro de los bioinsecticidas

es prometedor. Actualmente, elmercado global de insectici-das está estimado en ocho

billones de dólares por año,de los cuales los insecticidas

biológicos alcanzan losquinientos millones de dólares;

y su crecimiento se pronosticadel 10 al 15 por ciento al año,

debido a la mayor inversión de las empresas y a lafusión de otras para ofrecer más productos; en contraste

con el dos por ciento de crecimiento de los insecticidasquímicos. Al hablar particularmente del B.t., algunasreferencias indican que de un mercado internacionalestimado de 120 a 140 millones de dólares (mdd) enproductos a base de B.t., aproxima0damente de 50 a 60mdd se consumen en Norteamérica, principalmente enlos Estados Unidos y Canadá. Así, tenemos que, mientrasCanadá y Estados Unidos llegan a consumir el cincuentapor ciento de los insecticidas comercializados, en México,Centro y Sudamérica sólo se consume de un ocho a diezpor ciento del mercado en América.

Donde la ciencia se convierte en cultura1199

para el control de plagas

Valor del mercado de insecticidas

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en América

Ilustración: Enrique Gallo

Desde el punto de vista comercial, en general losbioinsecticidas son más caros que los insecticidasquímicos, lo cual provoca su menor preferencia en elmercado. Por esta razón, se está realizando investigaciónen ingeniería genética de algunos microorganismos paramejorar su efectividad, también estudios de procesos demanufactura (fermentación, síntesis y formulación) paraaumentar la estabilidad, yprocesos de elaboración de dichosmicroorganismos con agentessinergistas en formulaciones máseconómicas que sean ecológica-mente seguras durante y despuésde su aplicación en el campo.

En México, hay varios gruposde investigación dedicados alestudio del aislamiento, lacaracterización y la producción debioinsecticidas laboratorio, plantapiloto e industrial. Entre losmicroorganismos que se estánestudiando destacan la bacteria B.t., para el control de insectos,plagas de hortalizas y hongos

Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae, Paecilomycesfumosoroseus y Verticillium lecanii, que se usan de maneraimportante en todo el país para el control de plagas delcafé, chile y hortalizas, entre otras.

Entre los grupos de investigación más destacados seencuentran los del CINVESTAV del IPN (D.F. e Irapuato);

UNAM (Instituto de Biotecno-logía), Cuernavaca, Morelos;FCB de la UANL (Monterrey,N. L.); Colegio de Postgra-duados (Montecillo, Estadode México); CIIDIR del IPN,Unidad Durango, InstitutoTecnológico de Durango yCentro Nacional de ControlBiológico CNRCB (Colima).Estas instituciones han logra-do aportar conocimientostécnicos para la producciónde bioinsecticidas en el ám-bito de la planta piloto y hansentado las bases para laproducción industrial.

Se estima que, en Méxicose siembra alrededor de diezmillones de hectáreas al año,de las cuales unos dos millo-nes corresponden a cultivosde riego. Para cubrir el cincopor ciento de la superficiedel maíz de riego que sesiembra, se requieren cientoneladas del producto

comercial. Sólo en la región del Bajío Guanajuatense seestima que se tuvo una aplicación de 37 toneladas de B.t.en el año 2001.

En México, el consumo de bioinsecticidas haaumentado a mayor velocidad que en otros países. Sesabe que el mercado potencial de estos insumos es vasto.

Marzo 200212 99

Durango-Nuevo León BB ii oo tt ee cc nn oo ll oo gg íí aa

Centro Inter-diciplinario deInvestigación

para el DesarrolloIntegral Regional.Unidad Durungo.

Abbott30 a 40 %

Sandoz20 %

Thermo Trilogy15 a 20 %

Transnacionales del mercado de insecticidas

Ecogeny Mycogen10 %

Info

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Donde la ciencia se convierte en cultura1399

Por ejemplo, se estima que el B. t. se puede aplicar en cienmil hectáreas de maíz, 174000 de algodón y 250000 dehortalizas, además de otros cultivos. En este caso, laefectividad del producto y su precio promedio de 19dólares por hectárea lo hace competitivo frente a los

productos químicos del mercado. Sin embargo, desde elpunto de vista económico todavía no se considera rentableel empleo de bioinsecticidas en cultivos como maíz yfrijol, aún cuando algunas instituciones de investigaciónhan demostrado, mediante experimentos de laboratorio yde campo, la efectividad de bacterias y hongos sobre losinsectos-plaga.

El empleo de hongos se realiza en los estados deColima, Guanajuato, Oaxaca y Sinaloa para el control deinsectos en cultivos de hortalizas, gramíneas yleguminosas; además se estudia su futura aplicación parael control de insectos en frutales y especies forestales enviveros, bosques y áreas urbanas. Los costos promedioson de $ 190 por hectárea en productos nacionales y de 39dólares por hectárea en productos importados, lo cual esligeramente superior al costo de los químicos; por lo tanto,se estima que los agricultores los acepten como una buenaalternativa para el control de insectos, principalmente eninvernadero y en cultivos de alto valor económico comohortalizas y frutales.

Así también, es posible que, en el futuro, las compañíasnacionales ya existentes e, incluso, empresas nuevas, seancapaces de aumentar la producción de bioinsecticidas, conlo cual se podrían reducir los costos e incrementar elconsumo de estos productos en nuestro país. Cada vez

hay mayor interés en el empleo de productos biológicosen lugar de químicos, se los ve como una alternativadentro del MIP en diferentes cultivos y principalmente ensistemas de cultivos conocidos como agriculturaorgánica, y frutas y hortalizas producidas bajo las normas

de inocuidad alimen-taria. Por estos motivos,creemos que el mercadode insecticidas en Méxi-co tiene un ampliopotencial de desarrolloindustrial, ya que permi-tirá reducir el empleo deinsecticidas químicos demanera paulatina en lossistemas agrícolas. Porotro lado, resulta claroque es necesaria la crea-ción de empresas mexi-canas dedicadas a laproducción y formula-ción de bioinsecticidas,las cuales cuentan ahoracon un respaldo cientí-fico y tecnológico sólidoen los procesos de pro-ducción, de evaluación yde validación de laefectividad de susproductos por parte delas instituciones nacio-nales de investigación.

Es importante mencionar que el desarrollo comercial dedichas empresas sólo se dará a través del consumo de susproductos, los cuales necesitan ser accesibles a losbolsillos de los productores y demostrar su efectividad enel campo, de este modo se logrará introducir a losbioinsecticidas con o en lugar de los químicos y con estofrenar realmente el deterioro ecológico del campo.

GEORGIS, R., "Present and Future Prospects of BiologicalInsecticides", Cornell Community Conference onBiological Control, 1996, p. 8. PATRICIA TAMEZ G., et al, “Bioinsecticidas: su empleo,producción y comercialización en México”, CienciasUANL., IV (2). pp. 143-152.PUEPPKE, S .G. 1999. "Biotechnology and the Land GrantInstitution: Future Roles and Responsabilities".Proceedings In: Illinois Crop Technology Conference,University of Illinois, USA, Urbana Champaign, IL, 1999,pp. 1-2.MENN, J.J AND F.R. HALL (Eds), "Biopesticides: PresentStatus and Future Prospects", Biopesticides: Use and Deliver,Totowa, N.J., Humana Press, 1999 pp. 301-320.

Bacillus thuringiensis vistaal microscopio

Marchitez (Verticillum albo-atrum, V-dahliae).La enfermedad se caracteriza por unamarillamiento de las hojas, el quecomienza en la base de la planta ypuede desarrollarse unilateralmente,restringiéndose a los lados de lashojas, el tallo o la planta.

Una larva de palomilladel manzanoinfectada conBeauveria bassiana.

BIBLIOGRAFÍA

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Alimentos funcionales geriátricos

gato viejo...Daniel Chávez Fragoso

Los grandes avances en las ciencias médicas ayudaron al hombre a que sulongevidad aumentara de cincuenta años, a inicios del siglo pasado, a 75años en los países desarrollados y a setenta en los países en desarrollo. Sinembargo, mientras en tiempos remotos los ancianos eran las personas másrespetadas de la comunidad, hoy es común escuchar a jóvenes que nodesean llegar a viejos, como si fuera algo malo y no como una etapa más dela vida.

Envejecer es un fenómeno mundial, pero cada ser humano lo hace demanera diferente. Es frecuente decir a alguien que aparenta menos edad"que bien conservado estás"; mientras que a quien aparenta más años sueledecírsele "que mal te ha tratado la vida". Por lo que se deduce que losórganos de cada persona envejecen a distintos ritmos. De forma general, sepuede explicar el envejecimiento como la suma de alteraciones que seproducen en un organismo con el paso del tiempo y que conducen a fallasfuncionales y, finalmente, a la muerte.

Composición digital: Luis Antonio Rodríguez

En los últimos años, creció elinterés no sólo de prolongar la vidasino también por mejorar la calidadde vida de los adultos mayores, paraeste fin, la Organización de lasNaciones Unidas (ONU) estableció,como criterio estadístico, la edad de65 años para considerar a unapersona de la tercera edad en lospaíses desarrollados; mientras quepara los países en desarrollo seconsideró la edad de sesenta años.

Al cabo de cien años todos seremos calvosEn la década anterior, la poblaciónde la tercera edad aumentó suporcentaje en todo el mundo, en paí-ses desarrollados alcanzó el quincepor ciento, y el diez en algunasnaciones de América Latina comoCuba. En México, el censo depoblación y vivienda del 2000 reportócasi siete millones de personas mayo-res de sesenta años, mientras que laedad media aumentó de 19 años, en1990, a 22 en el 2000, durante el mis-

mo periodo el porcentaje de la pobla-ción mayor de 65 años aumentó de4.1 a 5 por ciento (véase recuadro 1).

Los adultos mayores requierenalimentos que garanticen su nu-trición, por ello y por su inminentecrecimiento demográfico, la EscuelaNacional de Ciencias Biológicas(ENCB) del Instituto PolitécnicoNacional (IPN) trabaja en el desarrollode alimentos geriátricos (pertene-cientes a la tercera edad). Conformelas personas envejecen, su organismo

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Alteraciones del organismo en personas de la tercera edad

Problemas de la boca: lapérdida de piezas dentalesdificulta la masticación. Seproduce menos saliva por loque hay que masticar máspara deglutir.

Disminuciones sensoriales: se reducenlas sensaciones gustativas y olfativas,por lo que se pierde el placer por lacomida y la sensación de seddisminuye y, como consecuencia, nose toma agua suficiente.

Aparato digestivo: la baja en laproducción de jugos gástricos pro-vocaestreñimiento y se altera la absorciónde nutrientes como el calcio, lavitamina B12 o el ácido fólico.

El realizar menos actividad físicadisminuye el apetito, así comotambién el uso de algunos me-dicamentos comunes para latercera edad (antiácidos, laxantes,antidepresivos, diuréticos) puedencausar tanto la pérdida del apetitocomo que algunos nutrientes nose absorban.

Disminuye la masa muscularmagra (formada por huesos ymúsculos, fundamentalmente)y aumenta el contenido degrasa casi al doble que en laedad adulta.

Algunos órganos como elcerebro y el hígado reducensu tamaño con la edad, por loque este último disminuye sumetabolismo y reduce losrequerimientos calóricos.

La depresión y la demencia senil causan trastornosen la alimentación. Según datos de la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS), el 25 por ciento de losancianos sufre depresión.

Info

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ía:

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sufre cambios que alteran sus hábitos alimenticios ypueden provocarles desnutrición:

A gato viejo ratón tiernoLa desnutrición afecta a los adultos mayores debido a loscambios mencionados, pero, aunque no suele diag-nosticarse, este problema no es una consecuenciainevitable del envejecimiento. Puede evitarse con unadieta adecuada a sus nuevas necesidades.

Debido a la pérdida del gusto y de piezas dentales, laspersonas de la tercera edad restringen mucho su variedadde nutrientes y comen menos. Así que lo mejor esenriquecer los productos que consumen habitualmentecon más y mejores nutrientes. Este tipo de nuevosalimentos son los llamados geriátricos.

Si la geriatría es la especialidad de la medicinadedicada a la vejez y a sus enfermedades, los alimentosgeriátricos están diseñados para cubrir los requerimientosnutricionales de los adultos mayores. Pero esto vamás allá, sobre ello la maestra en ciencias YojaGallardo que trabaja en el área de alimentos de la ENCB,comentó:

"Un alimento geriátrico se enfoca a cubrir losrequerimientos nutricionales de los adultos mayores, perotambién lleva implícito el concepto de funcionalidad.Debe ser barato, porque muchos son jubilados; debe serfácil de preparar; no debe ser duro porque muchos han

perdido piezas dentales; se leconcentra el sabor porque vaperdiendo la sensibilidad gusta-tiva. Se debe trabajar en losalimentos muy demandados en lacultura alimenticia local. Losalimentos geriátricos deben seratractivos y familiares porque lagente mayor no acepta fácilmentecosas que le sean extrañas".

La maestra Gallardo tiene cercade quince años trabajando estosproductos, su labor comienzadesde la caracterización de lassustancias (fibras, proteínas,etcétera) con que se adicionan losalimentos para determinar sucomposición nutricional hasta suspropiedades sensoriales. Tambiénhace un estudio comparativo conproductos convencionales paraverificar que conserven las ca-racterísticas de preparación. Enalgunas ocasiones, llega a realizarpruebas en asilos para conocer sison del gusto de las personas de latercera edad.Estos son algunos de los productosen los que ha trabajado la maestra:- Atoles de sabores con un elevado

contenido de proteína: se obtuvo una harina instantáneacon un balance exacto de aminoácidos, mezclando almi-dón con diferentes proteínas. - Pasta para sopa: se elaboró una pasta con un contenidode proteínas de mejor calidad que las convencionales Paraconseguirla se mezclaron proteínas de origen vegetal y deorigen animal para obtener un balance adecuado deaminoácidos. - Soya texturizada: se mezcló la soya con carne deelaboración como salchichas, carne para hamburguesa ypicadillo. Se obtiene así un producto cárnico más blando.La soya se enriqueció con diferentes fuentes de proteínas(huevo, calcio, y otras de origen animal).- Papillas instantáneas: se lograron productos deconsistencia semejante al puré, con mezcla de cereales yde leguminosas para complementar los aminoácidos. Enalgunos casos, se adicionaron proteínas. Las mezclas sehicieron con maíz, trigo, soya, frijol y lenteja, entre otros.Se pondera el concepto de funcionalidad para que a losadultos mayores les sea fácil comer un puré que llevetodos los nutrimentos que requieren en un día.- Alimentos de fibra: se elaboraron cereales paradesayunos con elevado contenido de fibra porque la gentede la tercera edad tiene problemas de estreñimiento. Setrató que el alimento fuera más blando y con mejor saborque el existente en el mercado. Se usaron fibras dezanahoria, de betabel, de soya, de nopal y de maíz. En el

Donde la ciencia se convierte en cultura1799

caso del betabel y la de zanahoria está implícita lapresencia de antioxidantes.- Complementos: se elaboraron complementos ali-menticios, por ejemplo, polvos para licuados adicionadoscon los nutrimentos necesarios.- Harinas para cremas: se obtuvieron harinas precocidaspara cremas... mezclando cereales y leguminosas, decualidades semejantes a los purés. - Pastas: actualmente se trabaja con éxito en la obtenciónde pastas con elevada concentración de proteína. Laspastas normales tienen un porcentaje de nueve por cientode proteína, las obtenidas en la ENCB tienen hasta un 25por ciento de proteína de elevada calidad. También se desarrollan pastas adicionadas de fibras desalvado, de maíz y de soya, como una forma práctica deconsumir fibra por los adultos mayores. - Fibra del nopal: se estudiaron las condiciones deobtención de la fibra del nopal, en conjunto con losproductores de Milpa Alta en el Distrito Federal. Es idealpara las personas de la tercera edad porque tiene fibrasoluble e insoluble en la proporción que se recomienda. Lainsoluble ayuda a aliviar los problemas de estreñimientoy la soluble se asocia a la disminución del colesterol y alcontrol de la diabetes. Faltan algunos estudios paraincorporarla a productos con una posibilidad de indus-trialización importante. - La inulina: aunque es una fibra para diabéticos, (ladiabetes mellitus es una de las principales causas de

muerte en los ancianos) se puede enfocar a los adultosmayores porque ayuda a reestablecer la flora intestinal.Con ella se elaboró un yogurt. - Se trabaja también con isoflavonas de soya paraaplicarlas en alimentos, pues los estudios indican queayuda a prevenir el cáncer de mama, recurrente enmujeres de la tercer edad.

Del plato a la boca se cae la sopaPese a la evidente importancia de este tipo de alimen-

tos, los industriales y las autoridades no parecen enterarsede ello, aunque, en México, hay casi siete millones deadultos mayores. En países como Inglaterra, el Canadá yEspaña hay empresas dedicadas a vender alimentos parapersonas de la tercera edad, allí acuden los adultosmayores y consumen en compañía de otros (una personasola come menos) guisados con los requerimientosnutricionales adecuados para un día. También tienenservicio a domicilio que puede incluir una compañía.

Sobre esta situación, la maestra Gallardo expresó: "enlos Estados Unidos y Europa, las tiendas tienen estantescon alimentos geriátricos, como sopas, postres o guisados.En México no las hay, se venden muchos complementoselevados en calcio, pero son para la población en general,no hay un alimento que se anuncie como geriátrico o parala tercera edad".

Otra opción que plantea la investigadora de la ENCB esque estos productos se desarrollen con apoyo del go-

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Recuadro 1. Población de la tercera edad en México hasta el año 2000 (fuente INEGI)

Total: 6 948 457

Info

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ía:

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bierno como alimentos de interés social para asilos o paralos jubilados. Los progresos obtenidos aquí, en Cuba seaplican. En el estudio de la soya trabajaron variosinvestigadores cubanos que ahora la incluyen en losprogramas de alimentación.

Finalmente, la investigadora auguró un futuropromisorio para la empresa que invierta en este tipo dealimentos: "es un mercado libre y enorme, pronto vamos aver en los anaqueles de las tiendas uno especial conalimentos para la tercera edad, creo que el que empiece aprestigiar una marca con ese concepto se va a hacer rico.No van a pasar más de cinco años para que veamos estosalimentos en el mercado".

Donde la ciencia se convierte en cultura1999

El doctor Humberto Hernández SánchezEspecialista en el área de alimentos de productos lácteos,opinó sobre el tema:

“Los alimentos geriátricos son muy importantes yno los hay en el mercado. Lo que tenemos son productospara diabéticos o bajos en grasa, pero no sonespecíficamente para los adultos mayores. Faltainvestigación, conocer perfectamente los cambios en elmetabolismo de los adultos mayores. Los estudiosrealizados deben tenerse en cuenta para diseñaralimentos adecuados a sus requerimientos nutricionales ya su velocidad metabólica”.

Recuadro 2.

AHÍ ESTÁ EL PAN

La maestra en ciencias, María del CarmenBeltrán Orozco, trabaja en el Laboratorio de Nutrición dela ENCB, quien platicó sobre la obtención de pan conventajas nutricionales para los adultos mayores:

El pan es fácil de preparar como alimento pararegímenes especiales, en el caso de las personas de latercera edad, la idea es obtener un producto con máspropiedades nutritivas en menor cantidad de producto.En México, el pan es un alimento que los ancianoscomúnmente consumen, pero hay que cuidar que susgrasas sean pocas y de origen vegetal para evitarlesproblemas con el colesterol.

Hemos trabajado en los distintos tipos de pan: elbizcocho (cocol, concha, moño), las mantecadas y lasdonas. Comúnmente todos tienen hasta un sesenta osetenta por ciento de grasa por cada cien gramos deharina, aquí hemos obtenido productos con sólo tres porciento de grasa, con el mismo sabor que un pantradicional y sin modificar su proceso tecnológico.

El pan bajo en grasa se puede enriquecer con calcio,proteínas o con fibra. Hemos trabajado con fibras noconvencionales como la de la vaina de la vainilla, quegeneralmente se tira a la basura, la estudiamos y vimosque era de buena calidad. En un proyecto se hicieronmantecadas con ésta y se obtuvo un producto rico enfibra con un sabor delicioso.

Recuadro 3.

SOPA DE TÉRMINOS

Proteína: con el nombre de proteínas seengloba un amplio grupo de moléculas que tiene unpapel fundamental en el metabolismo, pues interviene entodas las reacciones químicas del cuerpo y cumple tareasespecíficas como transportar el oxígeno, almacenarenergía, formar estructuras y muchísimas más.

Aminoácidos: son las unidades que constituyen lasproteínas en el organismo, hay alrededor de veinteaminoácidos distintos. El organismo puede producirlos,pero hay algunos que no puede y que se deben ingerir enla dieta para conservar la salud.

Isoflavonas: se les llama también fitoestrógenos,porque son compuestos de origen vegetal que actúan enel organismo como estrógenos, son útiles para la baja delcolesterol, también funciona como antioxidantes y en laprevención del cáncer de mama. Algunos especialistasrecomiendan que se ingiera en cantidades de 25 a 45miligramos por día.

Texturizado: se llama así a la obtención, a partir deuna proteína vegetal, de un producto que se asemeje a lacarne en cuanto a textura. Con la soya se puede conseguiruna fibra similar a la que se logra cuando se desmenuzapollo o carne de res.

Recuadro 4.

La maestra Ma. del Carmen Beltrán Orozco trabaja en laobtención de pan bajo en grasa y enriquecido, ideal para losadultos mayores.

La maestra Yoja Teresa Gallardo Navarro tiene quince añostrabajando en la obtención de alimentos geriátricos.

México

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Octavio Plaisant Zendejas

En los últimos veinte años hemos sido testigos presenciales de los avances de laingeniería genética y la biología molecular; grupos de investigación en varias partes delmundo han logrado obtener la secuencia completa del conjunto de genes que conformanla herencia completa (genoma) de varios organismos. La primera experiencia registradafue la secuenciación de un virus, posteriormente se hizo con bacterias y más tarde conorganismos complejos como gusanos, moscas, mosquitos, plantas, ratones, hasta llegaral desciframiento del mapa del genoma humano (el 12 de febrero del 2001). Usted puedeconstatar día con día los impactantes progresos de las secuenciaciones por la red Internet,por ejemplo, en la página WEB de la revista científica británica Nature<www.nature.com/genomics/papers/> es posible la consulta de información de 29genomas de varios organismos.

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Donde la ciencia se convierte en cultura2199

Los progresos en la determinación del orden de los tres milmillones de nucleótidos (pares de bases que integran la doblehélice del DNA) que conforman el genoma humano es un hito enla historia de la ciencia, sin embargo, como lo han manifestadodestacados biólogos moleculares, es tan sólo el inicio, lo mejorestá por venir. Del conocimiento del genoma humano sederivarán nuevos medicamentos y terapias. El próximo pasoserá la determinación de la función de cada gen, la cual allanaráel camino para la posible prevención y cura de más de cinco milenfermedades genéticas registradas que no tienen en laactualidad remedio (ver Conversus, diciembre del 2001).

La biotecnología es otras de las ciencias que han entrado a lallamada era genómica. Los biólogos desde hace tiempo trabajancon la biotecnología genómica, la cual está integrada por elanálisis y la manipulación de los genes (biología molecular), conel manejo computacional de la información hereditariaatesorada de los genomas de especies vegetales y animales(bioinformática). A partir de la biotecnología genómica se handesarrollado poderosas herramientas para el estudio y lamanipulación de los genomas de plantas, de animales y demicroorganismos, lo que ha permitido el deciframiento de lasbases genéticas de la resistencia de los cultivos agrícolas a lassequías, a hongos, a virus, a bacterias y, como consecuencia, unamayor producción de alimentos; también el mejoramientogenético de hatos ganaderos y de diversas especies marinas yacuícolas, y el desarrollo de vacunas y compuestosfarmacéuticos a partir de plantas modificadas genéticamente.

Con la mira puesta en el futuro es que el Instituto PolitécnicoNacional (IPN) estableció, en abril de 1999, el Centro deBiotecnología Genómica (CBG) en la ciudad de Reynosa,Tamaulipas.

A más de dos años del funcionamiento del CBG, su director,el doctor Hugo Barrera Saldaña, manifiesta con entusiasmo aConversus que el Centro en poco tiempo ha logrado vincularsecon los sectores productivos de la región y se ha convertido enun "brazo biotecnológico" que está resolviendo algunas de lasnecesidades apremiantes de los agricultores y de los ganaderos.

"Nuestra visión es consolidarnos como un centro de de-sarrollo científico y tecnológico de excelencia para formación debiotecnólogos elevadamente calificados con una actitudemprendedora, capaces de aportar alternativas para la soluciónde las principales problemáticas de los sectores agrícola,pecuario, pesquero, petrolero y de salud pública del estado y dela región noreste.

"Desde joven escuché en múltiples ocasiones las quejas delos campesinos y de los ganaderos de varias localidades que selamentaban de la falta de interés de parte de las autoridades yde las instituciones educativas para apoyarlos en sus problemas.Estoy convencido que con los aportes científicos y tecnológicosde centros como el CBG será posible reconquistar la confianza deun gran número de productores agrícolas y ganaderos. En esecontexto, la biotecnología representa una enorme oportunidadde avance económico y tecnológico no sólo para la regiónnoreste".

El doctor en ciencias biomédicas con especialidad en biologíamolecular describe que el Centro surgió con la idea fundamentalde sumar la experiencia científica y los recursos humanosformados en los posgrados en biología molecular e ingenieríagenética de la Universidad Autónoma de Nuevo León con lainfraestructura del IPN recién instalada en Reynosa. "Paraarranque del CBG, se requirió de la búsqueda de financiamientopara la construcción de los laboratorios, los almacenes, lasoficinas y la adquisición de material y de equipo de laboratorio.

Centro de Biotecnología Genómica

Marzo 200222 99

Esto fue posible por el apoyo decidido de las autoridades delIPN, del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT),del gobierno del estado de Tamaulipas, así como de algunasempresas. Cabe destacar que en el surgimiento y laconsolidación del Centro un elemento clave se refiere al arduo ytesonero trabajo de los académicos, los investigadores, losestudiantes y el personal de apoyo que lo integran."

El optimismo del doctor Barrera Saldaña no es exagerado alconstatar las opiniones de los visitantes que han conocido losresultados, y además recorrido las instalaciones del Centro comoel doctor Ruy Pérez Tamayo, destacado investigador de la UNAM,quien manifestó a la revista: "estoy verdaderamente, encantado,con gran admiración y no poca envidia veo los avances de loscentros de investigación del IPN. Éstos son una verdaderabendición para el desarrollo del país, no sólo económico sinocultural. Instituciones como el IPN y la UNAM lo están haciendode manera admirable".

LOS LABORATORIOS EN ACCIÓN

El Centro de Biotecnología Genómica está conformado por sietemodernos laboratorios de investigación y uno de enseñanza:Biotecnología Animal I y II (por iniciar actividades), Biotec-nología Vegetal I y II, Biotecnología Ambiental, Biotecnología

Industrial, Biotecnología Acuícola (por iniciaractividades) Bioinformática y el Laboratorio deEnseñanza.

En el Laboratorio de Biotecnología Animal Ise llevan a cabo cuatro proyectos de in-vestigación relacionados a la: detecciónmolecular de Brucella en ganado bovino ycaprino, genotificación de ganado de raza eidentificación de paternidad, variabilidad ge-nética del venado cola blanca (Odocoileusvirginianus), diagnóstico de virus en granjas decamarón, mejoramiento genético y sanidad delbagre de canal.

La doctora Ana María Sifuentes Rincón,coordinadora del Laboratorio, comenta queTamaulipas ocupa uno de los primeros lugaresen la producción de ganado bovino en toda lanación con 1 075 621 cabezas. De ese número, el42 por ciento del ganado es de raza pura como elCharolais y Beefmaster. Los proyectos a su cargose enfocan a la detección oportuna, a través devarias técnicas de la biología molecular, de variasespecies de la bacteria Brucella en ganado bovinoy caprino. Asimismo, trabajan en el diagnósticorápido y específico de los virus de la manchablanca y cabeza amarilla que afectan a loscultivos de camarón en granjas acuícolas.

Otro de los proyectos se refiere a la carac-terización genética de ganado bovino con elpropósito de la certificación y el mejoramientogenético de los animales. Los resultados dellaboratorio les ha permitido contar con un certi-ficado que avala la genealogía de los animales.Dicha información, aunada a los registros deldesempeño reproductivo y productivo de lascrías, se utiliza para el mejoramiento genético delganado.

El proyecto sobre venado cola blancatiene como meta definir la variabilidad genéticade cada una de las cuatro subespecies presentes

en Tamaulipas y en los estados de Coahuila y Nuevo León parasu conservación, manejo y aprovechamiento cinegético. Elvenado cola blanca se ha convertido en una especie muyapreciada y con mayor demanda para la caza deportiva. En lainvestigación también colaboran investigadores de laUniversidad Autónoma de Tamaulipas, el Colegio dePosgraduados y el CBG.

BIOTECNOLOGÍA AL SERVICIO AGRÍCOLA

Dentro de los principales cultivos de Tamaulipas se encuentra elmaíz y el sorgo; la producción de este último representa elcuarenta por ciento de la producción nacional. Sin embargo, laescasez de lluvias y falta de agua en ríos y presas son una seriaamenaza para algunas zonas agrícolas del estado. Ante estaproblemática, el Laboratorio de Biotecnología Vegetal I, bajo laresponsabilidad del doctor Alberto Mendoza, desarrolla variosproyectos tendientes a la identificación de los genes deresistencia a sequías en cultivos de maíz y de sorgo. "A partir delas herramientas de la ingeniería genética pretendemosidentificar todas aquellas líneas y variedades de sorgo y de maízque presenten genes específicos que estén directamenterelacionados a la resistencia a sequías y a organismosfitopatógenos.

TamaulipasDD ee ss dd ee

Alumna de posgrado trabaja en la micropropagación de agave en una campana de seguridad

Donde la ciencia se convierte en cultura2399

"En el laboratorio trabajamos con dos grandes líneas deinvestigación:

En la primera línea de investigación, la idea es aprovechar lascaracterísticas del mundo microbiano a favor de los suelos y lasplantas. Nuestra meta es seleccionar a las mejores bacteriassimbióticas, como la Azospirillum brasilence, y utilizarlas en loscultivos de sorgo y de maíz. Éstas actúan como unbioestimulante (fijación de nitrógeno), lo que permite una mayorproducción por hectárea. Otros de los beneficios es que libera alos productores del uso de fertilizantes bioquímicos, los cualesimplican una fuerte inversión económica y además contaminansuelos y agua".

La segunda línea de investigación se refiere al desarrollo eimplementación de plantas transgénicas, así los investigadoresobtienen plantas ornamentales (crisantemos) modificadas

genéticamente como una opción de producción para losagricultores del noroeste. En la actualidad, en elLaboratorio yase lograron los primeros brotes de crisantemos transgénicos.

El doctor Mendoza comenta que en cada uno de losproyectos participan varios estudiantes de maestría. Uno de losestudiantes lleva a cabo una investigación sobre lacaracterización del virus de la tristeza de los cítricos, cuyoobjetivo es desarrollar un método más eficiente para laobtención de cítricos transgénicos resistentes a la enfermedad.(Ver Descubrir Latinoamericano No. 4, Agosto del 2000).

Otras de las áreas de interés del CBG es la realización deproyectos que representen un desarrollo tecnológico para losagricultores y los agro empresarios. En estos momentos, centransu atención en tres aspectos: la introducción y el desarrollo decultivos hortícolas de interés comercial (jitomate) y de plantas

Área

Biotecnología Animal

Biotecnología Vegetal

Biotecnología Ambiental

Biotecnología Industrial

Bioinformática

Investigador

Dr. Hugo A. Barrera Saldaña

Dra. Ana Ma. Sifuentes R.

Dr. Mario A. Rodríguez P.

Dr. José L. Hernández M.*

L. B. Q. Alejandro Sánchez V.

M. V. Z. Roberto San Martín

Dr. Alberto Mendoza H.

M. C. Jesús G. García O.

M. C. Ma. Antonia Cruz H.

Tec. Cynthia L. Hernández

Q. B. P. Laura Guerrero M.

Dra. C. Patricia Larralde Corona

Dra. Diana Reséndez Pérez

Dra. Diana Rodríguez T.

Lic. Araceli Fernández C.

Lic. Maurilio González P.

Formación

Ph. D. U. de Texas

Doctor en ciencias, UANL

Doctor en ciencias, Inglaterra

Doctor en ciencias, Francia

Licenciatura UAT

Especialista, UNAM

Doctor en ciencias, Francia

Maestro en Ciencias, UANL

Maestro en Ciencias, UANL

Técnica, UAT

Licenciatura, UANL

Doctor en ciencias, UNAM

Doctor en ciencias, Suiza

Ph. D.U. de Texas

Licenciatura U. de Puebla

Licenciatura, UAT

SNI

Nivel III

Nivel I

Nivel I

Nivel I

Nivel I

Nivel I

Nivel I

* Asímismo colabora en el Laboratorio de Biotecnología Vegetal

Laboratorio deenseñanza. Cursode actualización

Marzo 200224 99

ornamentales como la hidroponía; micropropagación de agavemezcalero, y la detección de alimentos genéticamente mo-dificados. Cabe destacar que el proyecto del agave hadespertado gran interés en los productores y las empresas delestado.

Debido a las condiciones climáticas de Tamaulipas, loscultivos de maíz y de sorgo son propensos a sufrir graves dañosocasionados por hongos fitopatógenos. En el CBG, una de lasinvestigadoras interesadas en el problema es la doctora PatriciaLarralde Corona, quien coordina el Laboratorio de BiotecnologíaIndustrial. La biotecnóloga y un grupo de estudiantes deposgrado realizan tres proyectos del área industrial,relacionados al control biológico de hongos fitopatógenos(Macrophomina phaseolina) en los cultivos de sorgo; la producciónde bioestimulantes por medio de cepas nativas de la bacteriaAzospirillum brasilense, y la búsqueda de microorganismosantagonistas (biofungicidas) de hongos fitopatógenos.

AGUAS CON LAS AGUAS

"No todo lo que se ve claro está limpio", es un dicho acuñado porla doctora Diana Rodríguez, responsable del Laboratorio deBiotecnología Ambiental, quien tiene bajo su responsabilidadtres proyectos. El primero se refiere a la evaluación decontaminantes genotóxicos mediante el bioensayo de la moscade la fruta (Drosophila melanogaster). El insecto ha demostrado serun modelo eficaz para la detección de genotóxicos en aguas, ríos,presas, suelo y aire de la frontera norte de Tamaulipas. Dichomodelo podría indicar la presencia de contaminantes químicosinductores de mutaciones y el cáncer en los organismos. Elsegundo proyecto versa sobre la distribución de Vibrio cholera enfuentes de abastecimiento de agua en la frontera de Tamaulipasy Texas. En los proyectos antes mencionados colaboraninvestigadores mexicanos y estadounidenses de la Universidadde California, Campus Irvine.

Finalmente, la investigadora Rodríguez y su equipo seabocan al estudio de la detección de rotavirus A en agua potablea través de varias técnicas de biología molecular (RT-PCR). Elrotavirus A es el agente causal del mayor porcentaje de diarreasen niños; éste sobrevive por largo tiempo en cuerpos de agua yes resistente a la cloración.

ESPACIO VIRTUAL PARA LA INFORMÁTICA

Especialistas en informática del CBG crearon un espacio virtualpara proveer bancos de información genética y herramientasbioinformáticas, alimentados con los aportes de la comunidadcientífica internacional. El espacio cuenta con banco de datos conla información más reciente en genética y biología molecular, asícomo con programas para el análisis, la modelación y el diseño.Personal del Centro desarrolla una red de bioinformática que esuna plataforma que permite el diseño, la aplicación, eldespliegue y el acceso compartido de información científica apartir de bases de datos de información biológica, sumado aldesarrollo de programas y aplicaciones multimedia, vi-deoconferencia, asesoría en línea y cursos de posgrado. En elproyecto participan la Universidad de California, CampusIrvine, la Universidad Autónoma de Nuevo León y el CBG. Estainiciativa cuenta con la supervisión de la Coordinación General

TamaulipasDD ee ss dd ee

Cultivo de tejidos. Desarrollo de agaves sp.

Invernaderohidropónico.Menorconsumo deagua por kilode fruto

El Centro cuenta con una cámara bioclimática en donde se desarrollanplantas modificadas geneticamente

de Bibliotecas y Servicios de Información de laBiblioteca Nacional de Ciencia y Tecnología del IPN.

LA PIEDRA DE ÁNGULO: LOS RECURSOS HUMANOS

El programa de trabajo del CBG gira alrededor dedos aspectos fundamentales y estrechamenterelacionados: la investigación y la docencia. Eneste último punto el Centro cuenta con elprograma de especialización, de maestría y doc-torado en biotecnología genómica, que tiene comoobjetivo la formación de recursos humanos a nivelde posgrado para su integración a los procesosproductivos y educativos de la región noreste (veresquema). Los estudiantes son seleccionados entoda la nación y se busca que su formación y perfilse ligue estrechamente a la solución deproblemáticas reales y en respuesta a lasdemandas de los sectores social y productivo. Losprogramas de especialización y de maestría fueronaprobados por el Consejo General Consultivo delIPN en el 2000. El doctorado en ciencias enbiotecnología está en espera de su aprobación.

El CBG cuenta con su primera egresada deespecialización en el campo de la biotecnologíaanimal. El primer ciclo académico 2000-2001 seinició con tres estudiantes de especialización y unode maestría. El segundo ciclo 2001-2002 se hainiciado con cuatro estudiantes de maestría. Parael verano, al Centro ingresarán estudiantes deChile y de Uruguay.

Donde la ciencia se convierte en cultura2599

Seminario Departamental

Seminario Departamental

Biotecnología Genómica

Temas Selectos deBiotecnología

AnteproyectoMaestría o Doctorado

ProyectoEspecialización

Especialista

Maestro

Doctor

Proyectode Doctorado

Proyectode Maestría

Seminario Departamental

SeminarioDepartamental

Proyectode Doctorado

Proyectode Maestría

Bionegocios

Plan de Estudios

Proyectode Doctorado

DisertaciónDoctorado

Biología Molecular y CelularBiotecnología Molecular y Celular

Bioexperimentación

Se

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5˚ - 7˚

8˚ - 10˚

El estado de Tamaulipas cuenta con una extensiónterritorial de 79 686 kilómetros cuadrados; estáconformado por 43 municipios, de los cualesReynosa es el municipio que cuenta con el mayornúmero de habitantes: 419 776 (registrados en el2000). Reynosa colinda al norte con los EstadosUnidos (Texas), con quien comparte comofrontera el Río Bravo, al oeste con el estado deNuevo León (ciudad de Monterrey). Por sulocalización geográfica y su orografía tiene climasemiseco y semicálido con lluvias escasas todo elaño. La ciudad en los últimos años ha vivido unexplosivo crecimiento demográfico, propiciadopor el asentamiento de empresas maquiladoras yla economía fronteriza, lo que ha ocasionado unacrisis continua de infraestructura y de serviciosurbanos básicos como: agua potable, drenajesanitario, carencia de un sistema de alcantarilladopluvial, tratamiento y disposición de aguasresiduales industriales (maquiladoras), y manejode basura. La carencia de estos servicios haprovocado el aumento en la prevalencia deenfermedades infectocontagiosas, especialmentegastrointestinales. En Reynosa, las enfermedadesgastrointestinales y parasitarias ocupan el tercerlugar dentro de la morbilidad general del estado yson causa frecuente de muerte en niños menoresde cinco años.

REYNOSA Y SUS CONTRASTES

Biotecnología animal.Desarrollo de tecnología de genotipificación

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La Sociedad Mexicana para la Divulgación de la Ciencia y la Técnica(SOMEDICyT) A. C. ha convocado a la celebración del XI Congreso Nacional deDivulgación de la Ciencia y la Técnica del 22 al 26 de abril de 2002 en la ciudadde México, que en esta ocasión abordará a la divulgación científica en elcontexto latinoamericano. ¿Es este enfoque una nueva perspectiva en elrumbo de la SOMEDICyT, organización que conmemora su 15 aniversario y que,tal vez, alcanzó los objetivos para los que fue creada y ahora se abre al restode América Latina en la búsqueda de una nueva orientación de sus funcionesy su campo de acción?

Para responder a esta interrogante, Conversus entrevistó a dos de susprincipales socios: a la presidenta Elaine Reynoso y al vicepresidente ErnestoMárquez, quien por estatutos ocupará la presidencia en el próximo turno.

La física Elaine Reynoso comenta que hace quince años la divulgación, enMéxico, estaba arrancando, aún no se contaba con una comunidad fuerte dedivulgadores. "En mi opinión era raquítica y la que había estaba centralizadaen algunas instituciones de la ciudad de México. En ese contexto, la SOMEDICyT

jugó un papel relevante para el impulso, la formación y la coordinación deproyectos conjuntos de divulgación con organizaciones educativas, científicasy sociales del país. Además se llevaron a cabo proyectos propios como elTúnel de la Ciencia, la producción de programas de radio como la Respues-ta está en la Ciencia en Radio UNAM, la edición de libros y revistas, lasexhibiciones interactivas, organización de congresos, conferencias, cursos,muestra de colecciones, entre otros.

"En la actualidad, existe en varios estados de la República una masa críti-ca de divulgadores que realizan importantes proyectos de difusión y dedivulgación científica. En ese sentido, considero que la divulgación llegó paraquedarse; ya no tenemos que convencer al público de su importancia. Lo que

XI

Octavio Plaisant Z. y José Luis Carrillo A.

Cuando la ciencia seconvierte en cultura

divulgadores mexicanosde

cong

reso

Algunos socios titulares de la SOMEDICyT

corresponde ahora es fortalecerla a través de la profe-sionalización de quienes la hacen, de los criterios paraevaluarla, entre otros puntos. Hacia esa dirección apuntala SOMEDICyT, a convertirse en una asociación que tiendaa la profesionalización de la actividad, a la reflexión y aldebate de ideas con el fin de mostrar a la ciencia y a latecnología de manera clara a públicos amplios", concluyóla presidenta de esta asociación civil.

Para el físico Ernesto Márquez, la SOMEDICyT se en-cuentra en un momento interesante de apertura nacionale internacional. "El segundo gran paso para la asociaciónes acudir a todas las regiones del país para colaborar conseminarios y talleres; convocar a los divulgadores delos estados, de las universidades, de las asociacionesprofesionales y de los medios de comunicación. Así, tam-bién se tiene proyectado participar y colaborar en losforos organizados por las sociedades para el avance de laciencia y la tecnología en América Latina, formar parte delas redes mundiales de divulgación. De hecho, laasociación fue aceptada recientemente como uno de losmiembros titulares de la Red Pop, organización con másde diez años de vida sustentada por la UNESCO.

"La asociación trabaja en la actualidad en aspectosrelacionados con la investigación de la divulgación, en laorganización de congresos nacionales con el ConsejoNacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT), la Secretariade Educación Pública y la Asociación Mexicana de Direc-

tivos de la Investigación Aplicada y el Desarrollo Tecnoló-gico (ADIAT)", dijo el vicepresidente de la SOMEDICyT.

FUNDACIÓN Y LÍNEAS PRINCIPALES

La SOMEDICyT fue fundada el 12 de diciembre de 1986 enlas instalaciones del Museo Tecnológico de la ComisiónFederal de Electricidad por iniciativa de un grupo decientíficos y de académicos mexicanos de varias ins-tituciones preocupados por hacer extensivo el co-nocimiento científico y técnico entre la población, a modode promover con ello el desarrollo social del país.

Sus líneas principales son:• Promover que el conocimiento científico y técnico sea

accesible a todos los sectores de la población.• Impulsar y promover la organización de la divulgación

científica en el país, fomentando el interés y el apoyo deindividuos y de instituciones.

• Favorecer el acercamiento y el enlace entre la comuni-dad científica y el resto de la sociedad.

• Conseguir que la divulgación del conocimientocientífico y técnico sea reconocida como una laborfundamental, al igual que la investigación y la docencia.

PARTICIPACIÓN

La Sociedad está conformada por cerca de 250 socios, quepueden ser titulares si cuentan con un trabajo dedivulgación relevante, y tienen derecho a voz y a voto; oregulares, sin estas prerrogativas. Además de laUniversidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y elInstituto Politécnico Nacional (IPN), los miembrosprovienen de instituciones de educación superior ycentros interactivos de ciencias de Michoacán, Guerrero,Sonora, Tabasco, Guanajuato, Morelos, Baja California,Veracruz, Hidalgo, Campeche, Quintana Roo y Estado deMéxico.

A lo largo de sus quince años de vida, la SOMEDICyT haorganizado con los gobiernos de los estados, lasuniversidades, los museos y los centros de ciencias diezcongresos en varias sedes nacionales establecidas en lasentidades de Morelos, Michoacán, Guanajuato, Estado deMéxico, entre otras. Asimismo, se instituyó, a partir de1992, el Premio Nacional de Divulgación de la Ciencia enMemoria de Alejandra Jaidar, destacada divulgadoraen el campo de la Física. El premio se otorga anualmentea divulgadores como reconocimiento a su destacadatrayectoria y a su labor de extensión del conocimientocientífico y técnico en México. Dicho galardón lo entregael secretario de Educación Pública en compañía de lostitulares de la UNAM, el IPN y la Universidad AutónomaMetropolitana (UAM).

Por otra parte, la SOMEDICyT y la, entonces, Secretaríade Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca(SEMARNAP) establecieron, en 1996, un convenio decoedición para hacer posible la creación de la ColecciónBásica del Medio Ambiente, de la cual se tienen yadiez títulos distintos, cuyo contenido está dirigidoprincipalmente a niños y a jóvenes. Asimismo, unequipo de socios tradujo el documento MundosSeparados que se editó en forma de libro, obra que hamerecido la consideración de colegas de Argentina,Chile y Colombia.

Algunos de sus socios titulares han merecido elreconocimiento internacional, como la astrónoma JulietaFierro Gossman, los físicos Luis Estrada y Jorge Flores,galardonados con el Premio Kalinga a la divulgacióncientífica que otorga la Organización para las NacionesUnidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura(UNESCO).

Esta asociación civil también ha adoptado la mo-dalidad de las exposiciones itinerantes por variasciudades de la República Mexicana, donde se hanpresentado las colecciones "Fotografía astronómica","Colección de telescopios" y "Motores Stirling".

Donde la ciencia se convierte en cultura2799

divulgadores mexicanos divulgadores mexicanos divulgadores me

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Punto crítico

Oaxaca

Uno de los grandes retos que enfrenta lahumanidad, en nuestros días, está asociadocon la atención a los problemas ambientalesgenerados por actividades humanas. Estosproblemas tienen un importante componenteecológico y han sido agrupados en tres rubros:cambio global, pérdida de la biodiversidad ydesarrollo de sistemas ecológicos sustentables.El cambio global se refiere a los cambiosclimáticos que está sufriendo el planeta comoconsecuencia de la liberación de gases a laatmósfera. La pérdida de la biodiversidad esla desaparición de especies provocada, en su

Investigador del CIIDIR de Oaxaca. Hornos 1003, Xoxocotlán, 68130, Oaxaca. D. e.: <rdelcast@yahoo.com>. Tel/fax: (9) 5170400, ext. 2708.

nubesde

las

R a f a e l F . d e l C a s t i l l o

Bosques de montaña

EEnn eell ppaaííss

mayor parte, por la sobre-explotación de algunas deellas y la destrucción de losecosistemas donde viven.Finalmente, el desarrollode sistemas ecológicos sus-tentables se refiere alaprovechamiento de losecosistemas, sin menosca-bo de su funcionamiento nide su rentabilidad a largoplazo. Atender a cualquie-ra de estos problemas enparticular implica atendera los otros dos restantes: lascausas del cambio globalson, en gran parte, pro-ducto de la pérdida de losecosistemas naturales, y esprecisamente el manteni-miento de dichos ecosiste-mas la mejor forma depreservar la diversidad y,al mismo tiempo, garanti-zar un manejo sustentable.

Con base en lo pre-cedente, una de las prio-ridades ambientales depaíses como México debe-ría ser la conservación y elaprovechamiento racionalde sus bosques, pues aúnpresentan una importantesuperficie boscosa, abun-dante en biodiversidad yen recursos potenciales,pero cada vez más ame-nazada y sobreexplotada.Analizar las causas de estasobreexplotación y des-trucción rebasa con creceslos objetivos de este escri-to, pero es claro que laconservación y el aprove-chamiento racional deestos bosques ayudaría aresolver los ingentes pro-blemas ambientales y eco-nómicos del país. Losbosques contribuyen a laestabilidad climática alalmacenar importantes can-tidades de carbono en lamateria orgánica de susuelo y en los tejidos de susplantas, animales y micro-organismos que, de otramanera, formarían partedel bióxido de carbono dela atmósfera, uno de losgases involucrados en el

calentamiento global. Alfavorecer el desarrollo delsuelo y retenerlo, los bos-ques disminuyen la erosióny facilitan la recarga de losmantos freáticos. Por sifuera poco, los bosquesmexicanos son ricos enespecies y, manejados ade-cuadamente, podrían gene-rar importantes fuentes deingreso, sobre todo parala población rural, una dela más desprotegidas.

Como cualquier pro-blema mundial complejo,la conservación y el manejoadecuado de los bosquesrequiere de la participación

de numerosos sectores dela población. Las institucio-nes de investigación y deeducación superior, enparticular, deberían jugarun papel fundamental en laatención a este problema.En primer lugar, estas ins-tituciones son responsa-bles, en gran parte, de ladifusión del conocimiento,a través de cátedras, pu-blicaciones, formación deprofesores y especialistas.

Donde la ciencia se convierte en cultura2999

Drymis granadensis , uno de losárboles endémicos del bosquemesófilo de montaña. (foto R. F. del Castillo).

Nubes que cubren el bosquemesófilo de montaña. Juquila,Sierra Norte, Oaxaca (foto R. F. del Castillo)

OaxacaBosques de montaña

En segundo lugar, soninstituciones encargadasde generar conocimientos yplantear nuevas solucionesa problemas de este tipo. Aeste respecto, la creación delos centros regionales delInstituto Politécnico Nacio-nal tuvo entre sus objetivospromover el desarrollo re-gional a través de lainvestigación y la docencia.En el sureste de México,que alberga una de lassuperficies boscosas másimportantes y es la regióncon más alta biodiversidaden el país, no es de ex-trañarse que la investiga-ción de los recursosforestales sea prioritaria.Debido a ello, el CentroInterdisciplinario de Inves-tigación para el DesarrolloIntegral Regional (CIIDIR deOaxaca), uno de los centrosregionales de dicho Ins-tituto, cuenta con un grupode investigadores encarga-dos de realizar estudiosque atiendan la proble-mática del manejo y laconservación de los bos-ques del sureste. Para ello,ha enfocado sus esfuerzosen un bosque en particular,que es el bosque mesófilode montaña, sobre el cualestán haciendo un estudiointerdisciplinario que abar-ca aspectos sociales, desuelo, flora y fauna. Ade-más, cuenta con la colabo-

ración de especialistas deotras instituciones, como elColegio de Posgraduadosy la Universidad de Edim-burgo, así como con finan-ciamiento de organismosnacionales, como el mismoInstituto Politécnico Nacio-nal y el CONACyT, y ex-tranjeros, como la DarwinInitiative for the Survivalof Species del Reino Unido.

La elección del bosquemesófilo de montaña comoobjeto de estudio no fuefortuita: los bosques mesó-filos, también llamados deniebla, son uno de losecosistemas más amena-

zados del país, pues pre-sentan un gran número deespecies endémicas y enpeligro de extinción, y sonlos que cuentan con lamayor diversidad vegetalpor unidad de superficie.Estos bosques tambiénalbergan una gran varie-dad de especies poten-cialmente útiles. Es en elestado de Oaxaca, donde seencuentran las mayoresextensiones de este bosqueen el país. A pesar de loanterior, es muy poco loque se sabe acerca de ellos.Por lo tanto, la investiga-ción biológica de estos

bosques es imprescindiblepara la generación de basescientíficas dirigidas a fun-damentar su manejo y suconservación.

Por otra parte, los bos-ques mesófilos destacan porsus peculiaridades am-bientales que los hacencientíficamente atractivos.Estos bosques son ecosis-temas montañosos quereciben frecuentemente hu-medad de la niebla origi-nada de la evaporación delagua de los océanos. Estaniebla es movida por elviento, y, al llegar a tierrafirme, su paso es detenido

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Dichaea glauca (Sw.) Lindl, unade las numerosas especies deorquídeas que habitan en los

bosques mesófilos del sureste,Oaxaca

Donde la ciencia se convierte en cultura3199

por montañas de elevación con-siderable. El resultado es la creaciónde dos zonas en las montañas muydiferentes en cuanto a disponibilidadde agua. El lado de la montañaopuesto a donde llegan las nubes, asícomo los valles y regiones adyacentesa éste, son generalmente secos portener poca incidencia de nubes y, porconsiguiente, de precipitación, comolo es el Valle de Tehuacán y los VallesCentrales de Oaxaca. Este fenómenose conoce como sombra orográfica.

En cambio, la porción de lamontaña que detiene el paso de lasnubes es muy húmeda; y es pre-cisamente en esa región donde sedesarrollan los bosques mesófilos.Los árboles contribuyen a aumentarla humedad de estas regiones en

forma considerable, pues su follajefunciona como una trampa al frenarel movimiento de la niebla y atraparla humedad. Esta humedad se vaacumulando en el follaje hastaalcanzar un volumen lo sufi-cientemente grande como para quesu peso la haga caer y produzcalluvia dentro del bosque.

Esta lluvia llamada técnicamentelluvia horizontal, se produce auncuando no haya precipitación cau-sada por nubes. El aporte de agua alas cuencas por esta lluvia cambia delugar en lugar según varios factores,pero hay estudios que muestran quepuede ser tan importante comola lluvia común. Por si fuera poco, laretención del suelo por las raíces y lareducción de la velocidad del viento

por el follaje contribuyen notable-mente a la infiltración del agua en lossuelos del bosque. De ahí que uno delos papeles fundamentales de estosbosques sea precisamente el aportede agua dulce a las cuencas. Con latala, disminuye notablemente esteaporte, el suelo se compacta o sepierde por erosión; como conse-cuencia, se reduce la disponibilidadde agua dulce para cultivos, para usodoméstico y para el ganado.

El bosque mesófilo abarca variostipos de comunidades vegetales queguardan similitudes entre sí. Laaltura de los árboles es más bajaque la de los de selvas tropicaleslluviosas, que generalmente seencuentran a un piso altitudinal másbajo. Muchos de los árboles de los

Lluvia horizontal

El agua de losocéanos se evapora

Info

graf

ía:

Laris

a G

arcí

a G

ómez

Formación de nieblaque es atrapadapor los árboles

de la ladera

Sombra orográficaValles centrales de Oaxaca

Valle de Tehuacán

PROCESO DEL ECOSISTEMA MONTAÑOSO DE UN BOSQUE MESÓFILO

OaxacaBosques de montaña

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bosques de niebla presentan hojas deconsistencia coriacea, es decir, comola del cuero, por ejemplo las hojas delencino.

En contraste con otros tipos debosque, como las selvas secas quepierden totalmente el follaje durantela época de sequía, los mesófilos nopierden la totalidad de sus hojas enninguna época del año. En estosbosques están bien representados losencinos (Quercus spp.), la tilia(Ternostroemia spp.), el liquidambar(Liquidambar styraciflua), las magno-lias (Magnolia spp. y Talauma spp.),el palo de águila o aile (Alnusaccuminata), helechos arborescentes(Cyathea spp. y Dicksonia spp.) y laslauráceas (familia de árboles a losque pertenece el aguacate, convariedades silvestres que se desa-rrollan naturalmente en los bosquesde niebla).

La existencia del aguacate sil-vestre en este tipo de bosque ilustrala importancia de estos ecosistemascomo reservorios de genes quepueden ser usados para programasde mejoramiento genético de es-pecies comercialmente útiles. Porotra parte, en estos bosques seencuentra una gran cantidad deespecies cuyas maderas puedenemplearse para numerosos fines,como son el energético, es decir, leñay carbón, construcción, elaboraciónde muebles y pisos (parquet), pulpapara papel, mangos de herramientas,resinas, etc. Otras especies producenflores cuyo néctar puede ser usado

en apicultura, tienen frutos comes-tibles o un gran valor ornamental,como las magnolias, las orquídeas yla palma camedor cuyas hojas secomercializan para adornos florales.El valor medicinal actual o potencialde las plantas que ahí se desarro-llan es también considerable. Porejemplo, en estos bosques crece unárbol cuyo nombre científico es Taxusglobosa, pariente de los pinos y elahuehuete. Se está estudiando esteárbol porque de él se puede extraerun compuesto químico que pareceser útil para tratar el cáncer ma-mario. Paradójicamente, este árbolestá en peligro de extinción. Ade-más, estos bosques son ricos enespecies de hongos comestibles yen fauna silvestre con valor cine-gético, como el jabalí y los venadoscola blanca y temazate.

La conservación y manejo sus-tentable del bosque requiere conocerlos componentes del ecosistema y larespuesta de éste ante cambiosproducidos por perturbaciones; enparticular, aquéllos derivados deactividades humanas, como es laextracción de productos del bosque.Asimismo, es necesario desarrollarindicadores que permitan evaluar elestado general del bosque. Esto esimportante porque aún no dis-ponemos de técnicas de manejo quegaranticen un manejo sustentable ouna conservación eficiente. Así,cualquier técnica que apliquemossobre estos bosques será nece-sariamente experimental y, por lotanto, susceptible de mejoras. Pero,¿cómo podemos evaluar si estastécnicas están dando los resultadosesperados?, ¿cómo podemos saber si

Epífitas comunes del bosque mesófilo. Deizquierda a derecha: liquen folioso, liquen

fructicoso, líquen crustoso y musgo

Donde la ciencia se convierte en cultura3399

el bosque que queremos conservar essaludable? Para ello, necesitamosindicadores. Los indicadores sonpropiedades del sistema que cam-bian cuando éste es alterado. El sabercómo cambian estas propiedadespermite elaborar un diagnóstico deun sistema. Para evaluar la salud deun ser humano, por ejemplo, elmédico recurre a numerosos in-dicadores cuyos valores revelan elestado general de un paciente, comopodría ser el ritmo cardiaco y laconcentración de glóbulos rojos.Para evaluar la calidad del aire, sehan creado índices basados en laconcentración de ciertos compuestosquímicos en la atmósfera, como elozono y el bióxido de azufre. Lageneración de estos índices paraevaluar el estado de los bosques,particularmente los tropicales ysubtropicales, requiere mucho tra-bajo de investigación porque poco eslo que sabemos acerca de sudinámica y, por consiguiente, tam-poco sabemos qué propiedades delbosque pueden ser usadas comoindicadores ni mucho menos cómocambian estas propiedades al seralterado el ecosistema.

Una porción importante de losbosques de niebla ha sido talada parasembrar maíz. Las tierras usadas conestos fines son productivas de tres aseis años; posteriormente, son aban-donadas, al agotarse los nutrientesesenciales de la tierra. La vegetaciónque se desarrolla en esas tierrasabandonadas sufre una serie decambios con el tiempo, en un proce-so científicamente conocido comosucesión secundaria. Los primerostipos de vegetación que se formanreciben el nombre de acahuales yestán constituidas por hierbas,arbustos e individuos juveniles deárboles de especies cuyas semillaspudieron llegar hasta esos lugares acausa de la dispersión; sólo si losrequerimientos de luz y nutrientes en

Bosque mesófilo primario

La tala destruye el bosque primario

El campo taladoes usado para la

siembra

Al cabo de dos o tres años se agotala capacidad nutritiva de la tierra

Una vez abandonado elcampo se desarrollan

especies pionerasconformadas por hierbas

y arbustos

Vuelven a generarsenuevos árboles a causade la dispersión desemillas de bosquesmesófilos cercanos

Infografía: Larisa García Gómez

PROCESO DE DEGRADACIÓN DE LOS BOSQUE DE NIEBLA

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esas tierras son suficientes, éstas sedesarrollarán. Estas especies seconocen con el nombre de pioneras.Al ir creciendo la vegetación, la luzy el suelo van cambiando; estoscambios, a su vez, permiten que otrasespecies más tolerantes a la sombra, alas nuevas condiciones del suelo y ala competencia con otras plantaspuedan subsistir. En las tierrasabandonadas que originalmente ha-bían sido bosques mesófilos, losacahuales son sustituidos por bos-ques secundarios de pino, segúninvestigaciones realizadas tanto en elestado de Chiapas por ECOSUR comoen Oaxaca por el CIIDIR. Con eltiempo, y si antes no son talados,estos bosques de pino, a su vez, sonsustituidos por árboles de hoja anchacomo encinos, lauraceas, teáceas, etc.formando un bosque muy parecidoal bosque mesófilo primario. Estoúltimo sucede siempre y cuandohaya habido bosques mesófiloscercanos que proporcionen la semillanecesaria para que esos sitios seancolonizados. Los investigadores delCIIDIR de Oaxaca han aprovechado laexistencia de bosques secundarios endiferentes estados de desarrollo, asícomo la presencia de bosquesmesófilos casi prístinos en la sierraNorte de Oaxaca, para estudiar ladinámica de este ecosistema anteperturbaciones humanas y, a su vez,explorar algunas de las propieda-des que podrían ser útiles comoindicadores.

Uno de los aspectos más avan-zados de este estudio versa sobre loscambios que sufren las epífitas delbosque mesófilo. Las epífitas sonplantas, generalmente pequeñas, quecrecen encima de otras plantas comoárboles. Las epífitas pertenecen anumerosos grupos botánicos; entrelos que se encuentran los musgos ylas hepáticas que pertenecen al grupode las briofitas. Este grupo de plantas

carece de flores, de raíces y de unsistema vascular, y a él pertenecen losmusgos que se usan en los tra-dicionales nacimientos. Otro grupode plantas epífitas son líquenes que,en realidad, son una simbiosis entreun hongo y un alga que vive dentrode aquél. El alga, por medio de sufotosíntesis, transforma el bióxido decarbono y el agua en carbohidratosque pueden ser usados por el hongocomo alimento. A su vez, el alga sebeneficia al recibir protección porparte del hongo contra agentesambientales como la sequía. Algunostipos de helechos crecen natural-mente encima de los árboles.Finalmente, algunos grupos deplantas con flor son epífitas. Entreestas, destacan las numerosasorquídeas, notables por su grandiversidad y por la belleza de susflores. Dentro de las plantas con flortambién son muy comunes lasbromeliáceas, familia a la que per-tenece el pastle o heno. Las epífitasson particularmente útiles parausarse como indicadores del estadogeneral del bosque, pues muchas deellas obtienen la totalidad del aguay nutrientes necesarios para susubsistencia de la humedad del aire.Por ello, es de esperarse que, si haycambios en las condiciones micro-climáticas del bosque, estas plantassean las primeras en manifestarcambios.

Los estudios realizados porinvestigadores del CIIDIR han mos-trado que, efectivamente, los acahua-les y los bosques secundarios queestán substituyendo al bosquemesófilo original, albergan una can-tidad pequeña de epífitas con rela-ción a los bosques mesófilosmaduros. Así, los acahuales dequince años sólo presentan, en pro-medio, el 19 por ciento del total decobertura de epífitas observado enlos árboles de los bosques mesófilos

primarios. Con el tiempo, la co-bertura de epífitas de los bosquessecundarios se incrementa, perobosques con cerca de cien años deedad, aún no presentan la coberturaobservada en los bosques mesófilosprimarios. La relación observadaentre la edad del bosque y la abun-dancia de epífitas puede explicarse,en parte, por el lento crecimiento deestas plantas. De hecho, los árbolesmás grandes de cada tipo de bosqueson los que presentan la menorcobertura de estas plantas. Estosugiere que el crecimiento de losárboles puede ser superior a la tasade colonización de epífitas, pero losfactores microclimáticos no puedendescartarse para explicar la baja

Donde la ciencia se convierte en cultura3599

abundancia de epifitas enacahules y bosques jóve-nes. Un examen másdetallado reveló que los lí-quenes, uno de los gruposde epífitas más resistentesa la sequía, no presentabancambios significativos ensu abundancia asociadoscon la edad del bosque. Encambio, los musgos, lashepáticas y los helechos,que requieren una capa deagua líquida para comple-tar su ciclo vital, mostraronincrementos notables al au-mentar la edad del bos-que. Más aún, los líquenesfueron más abundantes en

el lado sur de los árboles esdecir, en la porción delárbol contraria a la di-rección de los vientos hú-medos del Golfo de Méxicoy, por lo tanto, el lado másseco del árbol.

Al incrementarse laedad del bosque, no sóloaumentan las epífitas encantidad sino también endiversidad. Ciertos grupossólo se pudieron encontraren bosques de 75 años omás. Entre éstos destacanlas orquídeas. Un grupoparticular de estas plantas,el género Lepanthes, presen-ta su mayor diversidad de

especies precisamente enlos bosques de la SierraNorte. Este género destacapor ser uno de los gruposde orquídeas de tamañomás pequeño, pues algu-nas especies tan sólo midende dos a cinco cm de largo.Este grupo sólo se encontróen bosques primarios y enbosques secundarios viejos.

Los avances de estosestudios ilustran la impor-tancia de los bosques me-sófilos como reservas dediversidad, la vulnerabi-lidad de ciertos grupos deplantas ante los cambiosproducidos por el ambien-te, lo pausado del ecosis-tema para recuperar suscaracterísticas originalesdespués de un disturbio(más de cien años en elcaso de la epífitas) y, fi-nalmente, la potencialidadde usar las epífitas comoun indicador para evaluarla calidad del bosquemesófilo.

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OaxacaBosques de montaña

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Detrás de...

¿QUÉ ES UNA BATERÍA?Es un recipiente de químicos que transmiteelectrones. Es un dispositivo electroquímico,o sea, una máquina que crea electricidad a través de reacciones químicas.

José

Lui

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guad

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para teléfono celular

¿CUÁL ES EL ORIGEN DE LA PRIMERA BATERÍA?La primera batería fue creada en 1800 por AlessandroVolta, quien colocó una serie de placas de plata o cobre yzinc intercaladas separadas por trozos de franela empapadas en salmuera. Su enorme importancia estriba en el hecho de que proporcionaba una fuente sencilla y eficaz de corriente eléctrica.

¿CÓMO ESTÁ CONSTITUIDA UNA BATERÍA?La batería tiene dos polos, uno positivo y otronegativo.

Los electrones (de carga negativa) correndel polo negativo hacia el polo positivo.Esto significa que la electricidad es generada cuando se le liga una carga.

-

+

papel + electrolitoZincCobre

V

Pila de Volta

Donde la ciencia se convierte en cultura3799

¿CUÁNTAS UNIDADES DE TELÉFONOS CELULARES

SE VENDEN EN EL MUNDO?Las ventas de teléfonos celulares en todo el mundo sobrepasan las 506 millones deunidades, un incremento de 23 por ciento sobre las ventas del 2000.

¿CUÁL ES EL FUTURO DE LA BATERÍA?El futuro de la batería, en cuanto a su eficacia, podríaser el uso de polímeros o de microcélulas de metanolque aumentaría su capacidad hasta en cincuenta veces.Por otro lado, algunas entidades desarrollan chipscapaces de disminuir considerablemente la necesidadde energía del teléfono móvil. Asimismo, fabricantes de teléfonos móviles preparan versiones de productosque fusionarán al teléfono celular y a un sistema digitalpersonal en un dispositivo que incorporará nuevatecnología de batería solar que eliminará la necesidadde recargar al teléfono celular.

¿POR QUÉ LA BATERÍA SE AUTODESCARGA?Algunas baterías pierden energía cuando no son utilizadas,debido a que dejan escapar átomos de hidrógeno. Este efecto puede hacer perder a la batería de NiCd cercadel diez por ciento de su energía en las primeras 24 horas.

¿QUÉ ES EL EFECTO MEMORIA?Si la batería de NiCd es recargada aún conteniendo treinta por ciento de carga, entonces apenas usará el restante setenta por ciento de su capacidad. Lo que sucede es que los

elementos activos están en forma de cristales. Cuando labatería es recargada antes de descargarse totalmente,

ocurre el efecto memoria, en el que los cristalescrecen y se acumulan en formaciones que hacenque la batería pierda gradualmente su capacidad.

SOBRE LA CONTAMINACIÓN DE LAS PILAS

Algunos de los componentes de las pilas,como el cadmio, el mercurio o el zinc, puedenser gravemente perjudiciales para el ambientesi no reciben tratamiento adecuado. Los fabricantes de pilas han conseguidoreducir notablemente los componentespeligrosos, y han comenzado a desarrollartecnologías para recuperar componentes. La mejor solución, por el momento, es almacenar temporalmente las pilas hasta su traslado a instalaciones adecuadas de procesamiento.

PROBLEMAS DE USO QUE PRESENTA

LA BATERÍA PARA TELÉFONO CELULAR

La batería es el componente delteléfono móvil que causa mayornúmero de problemas. Duran poco,es necesario cargarlas varias vecespor semana, acaban en losmomentos más necesarios, no sepueden cargar a medias y cuantomás las usamos menos duran.

¿QUÉ TIPOS DE BATERÍA HAY EN EL MERCADO PARA EL TELÉFONO CELULAR?Níquel Cadmio (NiCd), Níquel metal híbrido (NiMH) y Litio (Li).

La de Níquel Cadmio presenta los polos positivo y negativo en el mismo recipiente. Con el tiempo, pierde su lapso de vida y su voltaje tiende a caer abruptamente, además se descarga de un momento a otro.

La de NiMH cuenta con una tecnología inusual que permite el almacenamiento de mucha más energía. Esta bateríano usa metales tóxicos, por lo que se considera amiga del ambiente. Es mucho más cara que la NiCd.

La batería basada en iones de Li es la más reciente en el mercado del teléfono móvil. Es ligera y consigue un almacenamiento superior, aumentando considerablemente el tiempo de uso del teléfono móvil.

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Electrolito(SOCI2 + LiGaCI4)

Cátodo

(-) (+)

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Cultura norte

* Periodista y profesor del IPN, adscrito a la Dirección de DifusiónCultural. Tel.: 5729 6000, exts.: 53614 y 53616

Gina Enríquez, directora,compositora y arreglista, di-

rige como directora huésped elcuarto programa de la Primera

Temporada de Conciertos de laOrquesta Sinfónica del IPN —el

jueves 14 y el sábado 16 demarzo—, en este programa se

incluye también una de sus obras: elConcierto para violonchelo y orquesta,

interpretado por la solista de origenarmenio Natella Zakharian. Este concierto

coincide con el mes en que se hace unreconocimiento mundial a las aportaciones de la

mujer en todos los campos del conocimientohumano.

GGiinnaa EEnnrrííqquueezzUna batuta femenina que dirige sentimientosJ o r g e R u b i o G a l i n d o *

Donde la ciencia se convierte en cultura4199

Originaria de la ciudad de México, la maestraEnríquez descubre su vocación a los siete años de edad,cuando su padre adquiere un piano para la familia.Aprende a tocar este instrumento y cuando logradominarlo descubre que tiene habilidades para crearsonidos, melodías y ritmos para la composición. A losdiez años, aprende a tocar la guitarra y lesucede lo mismo. Posteriormente, realiza susestudios profesionales en la Escuela Nacionalde Música de la UNAM, además viaja a losEstados Unidos de Norteamérica, Francia eInglaterra para perfeccionar su técnica ycontinuar cultivando este don, al mismotiempo que realiza estudios de dirección deorquesta. Al regresar a México participa en lapromoción, la creación y la dirección deorquestas juveniles. Es directora huéspedde varias orquestas sinfónicas, y realizaarreglos y composiciones para varias orga-nizaciones culturales.

CONECTAR LOS SENTIMIENTOS

De trato amable, la maestra Enríquez consideraque en la música poco tiene que ver ladiferencia de géneros, aunque los hombres ylas mujeres tienen una sensibilidad distinta. "Alas mujeres les resulta más fácil conectarse asus sentimientos que al hombre que tiendea ser más racional, más conectado a su cabeza,aunque es algo común a los dos géneros. Lamúsica requiere de conectar mucho con lossentimientos porque si no, simplemente sale unaejecución muy fría. En este caso, los artistas hombrestienen mayor capacidad para conectarse con sussentimientos, a diferencia de un científico o de un ma-temático que son más de conectarse a la cabeza. Siescuchamos las interpretaciones de los grandesdirectores y solistas éstas son ejecuciones bellísimas,muy sentidas. Lo mismo se da en las ejecuciones degrandes mujeres pianistas, violinistas y cantantes. Comola música utiliza un lenguaje universal, ahí no hay tantadiferencia de géneros. Habrá algunas áreas, como ladirección de orquesta, que han sido dirigidas más porhombres, lo mismo ha sucedido con la ejecución de losinstrumentos de metal, como la trompeta, el trombón y latuba, pues hay más hombres tocándolos, y no creo quesea solamente por el esfuerzo físico, porque aguantomuy bien un concierto y hasta ahora nunca me he caídodesmayada". En México son pocas las mujeres quedirigen las orquestas, pero en otros países no es tanevidente tal marginación.

REPASAR Y REPASAR

Previo al concierto, la maestra Enríquez realiza el trabajotípico de los directores de orquesta. Primero estudia lapartitura a fondo, ésta es la parte técnica. Para ella seríadeseable poder memorizarla, aunque reconoce que no

tiene esa capacidad, como consecuencia admira a loscerebros privilegiados que logran dirigir los conciertos dememoria. Después, estudia la obra hasta que lograidentificarse plenamente con ella. Una y otra vez repasa lamanera en que dirigirá las obras: en su casa o hasta cuandova al supermercado, en el auto o cuando está haciendo

algún trámite, porque la trae constantemente en la cabeza.Le ha pasado que de repente escucha algún pasaje de lapartitura exactamente como quiere que se oiga, por lo quelo repite en su mente tal y como lo quiere dirigir. Después,ya estando en su casa lo transfiere de su mente a susmanos. Cuando está frente a los músicos lo comunica conla batuta en movimientos técnicamente precisos.

DIRIGIR ES UNA EXPERIENCIA MUY HERMOSA

La dirección de orquesta es algo que se aprende trasmuchos años de estudio y de dirección de conciertos. Enla práctica, ha aprendido que la comunicación entre eldirector y las orquestas es únicamente musical. A losintegrantes les gusta tocar y que los dirijan. Entre menosles den indicaciones y les permitan interpretar, están máscontentos y trabajan mejor.

Sin embargo, para dirigir una orquesta se requieretener "madera" de director. Ha habido grandes músicosque han dirigido sin lograr igualar su dirección a suvirtuosismo como solistas. Regularmente, se percibe una

En la tranquilidad de su estudio surgen sus composiciones y sus arreglos

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ejecución fría que cumple y nada más. El directorrequiere de un don especial, de poder transmitir a laorquesta y conducirla con una batuta que no produceningún sonido. También requiere poseer una perso-nalidad fuerte, de liderazgo que los músicos esténdispuestos a seguir casi hipnóticamente. Y, claro, un oídomuy desarrollado para poder percibir los sonidos decada uno de los instrumentos de la orquesta y hacer lascorrecciones necesarias.

"Dirigir es una experiencia muy hermosa. Al principioes una sensación extraña cuando se está aprendiendo. Esmuy extraña la situación porque fácilmente se pierdeel control de la orquesta. Pero ya después, cuando eldirector y la orquesta se sincronizan, se convierte en unaexperiencia hermosísima, como de expansión, deconexión con el Universo. Una sensación muy, muybonita, similar a la que se experimenta al tocar uninstrumento, realmente es el mismo tipo de sensación,pues se está en contacto con la música en una forma muyíntima y sentimental".

TRES MOMENTOS DISTINTOS

Este cuarto concierto presenta tres sensibilidadesdistintas: Enrique Granados, español, Gina Enríquez,mexicana y Alexander Borodin, ruso. Con tres obrascontrastantes que conforma un programa equilibrado.De Granados se presentan tres danzas tomadas de lasdoce danzas que compuso para piano, muy bienorquestadas, con una fuerte influencia típica española. ElConcierto para violonchelo y orquesta, de Enríquez, es

una obra tradicional con algunascaracterísticas modernas. Escritoen Do menor, con acordes y con ar-monías modernas parecidas alas del jazz. También emplea lasescalas de diferentes estructurascomo las de la música griega. Esteconcierto tiene un primer movi-miento andante (movimiento mo-deradamente lento). Después unlargo, más lento y, por último, unallegro con brío, rápido y vigoroso.

"Este concierto será interpre-tado por la solista armenia NatellaZakharian, educada en Moscúcuya fuerza interpretativa estábasada en la técnica rusa. Será unaejecución precisa, muy bien tocaday muy bien lograda técnicamen-te, bien afinada y muy sensible,porque los rusos son tremen-damente sensibles. Natella es unaejecutante maravillosa".

La Sinfonía Núm. 2 de Ale-xander Borodin, romántico ruso,también reconocido como químicoy médico, con una gran influenciade Johannes Brahms, utiliza

muchos elementos de la música rusa.

SENTIMIENTOS DE TRISTEZA POR SU COLOR

El violonchelo o chelo es el instrumento que más le gustaa la maestra Enríquez. Ella lo estudió como parte de suformación musical. Es difícil de tocar, como todos losinstrumentos de cuerda. Tiene un sonido grave, bajo, másgrave que el violín y la viola y menos grave que elcontrabajo. Este instrumento puede motivar sentimientosde tristeza por su "color", a diferencia del violín quepuede provocar alegría. El color en la música se refiere ala opacidad o mayor brillantez, a la densidad, a la tersurao a la penetración de los sonidos, como los de los metales.No está en función con la gama cromática.

El chelo es un instrumento de cuatro cuerdas afinadasen Do, Sol, Re, La, de la más grave a la más aguda. Tieneun arco que se compone de punta, talón y cerda quees de pelo de cola de caballo. Tiene un puente,importantísimo para que el instrumento esté bien

El público politécnico tendrá oportunidad de disfrutar de la sensibilidadde Gina Enriquez, directora huésped del 4o Programa de la Primera

Temporada de Conciertos 2002 de la OSIPN

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afinado. Posee también sus clavijas en la parte de lacabeza, que sirven para tensar las cuerdas y así afinarel instrumento. Todos los chelos ya traen afinadores,en el tiracuerdas, unas tuerquitas que van en cadauna de las cuerdas que evitan estar moviendo lasclavijas, porque éstas se patinan fácilmente por elgrueso de la cuerda y la fuerza de la tensión, por esoel puente es más grueso y más alto. La parte que le daforma al chelo se llama caja de resonancia. El tamañodetermina la gravedad del sonido, entre más grandemás grave. Puede alcanzar notas más graves ytambién más agudas, por ejemplo, el piano que esenorme, alcanza tonos muy agudos y muy graves porla cantidad de cuerdas. En el caso del chelo y delcontrabajo, como están pensados para producirsonidos más graves, tienen mayor tamaño, cuatrocuerdas y además cuentan con la espiga o soportepara colocarlo en el piso. Al no poseer trastes, puesson instrumentos de aproximación en cuanto a suafinación, el espacio o distancia de una nota a otra esvariable. El chelo, al igual que el contrabajo, se colocaverticalmente, que es la posición más cómoda,porque sería muy incómodo pasar el arco en posiciónhorizontal, como sucede con la viola o con el violínpor recostarse en el hombro. Otra ventaja que tienenel chelo y el contrabajo es que el movimiento de lamano izquierda es másnatural, al contrario dela ejecución del violín ode la viola, en los que setiene que acomodar lamano en un movimientomás forzado, lo que per-mite manipular más elarco, en un trabajo decoordinación de las ma-nos: la izquierda buscan-do o aproximándose ala nota y la derechafrotando con el arco lacuerda.

Gina Enriquez posee un amplio conocimiento de la obra de los grandes compositores.

En esta ocasión se presenta además un concierto de su creación

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En nuestra época de descubrimientos espectaculares,hemos aceptado la idea de que la Tierra es sólo un puntoperdido en la inmensidad del Universo; pero lasverdaderas dimensiones cósmicas se descubrieron hacesólo medio siglo, apenas ayer en comparación con lahistoria humana. Para muchos pueblos de la Antigüedad,la Tierra era grande, más grande que cualquiera de losdistantes puntos luminosos que brillaban en el firma-mento nocturno y, sin embargo, para ellos la Tierra no seextendía mucho más allá de las regiones en que ha-bitaban, y el cielo, con sus astros, parecía encontrarseapenas encima de las nubes.

Para los babilonios, el mundo era una especie de bolsallena de aire, cuyo piso o base era la Tierra y el techo oparte superior era la bóveda celeste. Arriba y abajo se

encontraban las aguas primordiales que, a veces, se filtra-ban produciendo la lluvia y los ríos. Para los egipcios, elUniverso era una caja alargada de norte a sur tal comosu país. Según los mitos hindúes, el mundo era unasuperposición de tres mundos: el cielo, el aire y la Tierra.La Tierra era plana y circular, y en su centro se encontrabael mítico monte Sumeru (probablemente identificado conel Himalaya), al sur del cual estaba la India, en uncontinente circular rodeado por el océano. El cielo teníasiete niveles y el séptimo era la morada de Brahma, elforjador del mundo; otros siete niveles tenía el infiernodebajo de la Tierra1. Estos hombres caminaban poniendosu planta en suelo plano, y esta prueba les bastaba paraconsiderarla plana.

Breve historia

R a ú l C a s t i l l o P é r e z *

medición de la Tierrasobrela

FotónUn viaje al universo de las ideas

Composición digital: Larisa García G.

1 El concepto de los siete cielos, común a culturas muy diversas, tiene una explicación simple: son siete los cuerpos celestes que conocían sin ayuda de algún instrumento: el Sol, la Luna y los cinco planetas visibles.

* Sección de Estudios de Posgrado e Investigación, Escuela Superiorde Ingeniería Mecanánica y Eléctrica, Unidad Zacatenco, IPN.

Según la concepción del Universoen la China antigua, el cielo y laTierra son planos y se encuentranseparados por una distancia de 80 000li –un li equivale aproximadamente amedio kilómetro–. Después tuvieronuna nueva versión, donde el cielo y laTierra son semiesferas concéntricas,siendo el radio de la semiesferaterrestre de 60 000 li. El texto noexplica cómo se obtuvieron lasdistancias mencionadas; al parecer, elmétodo fue diseñado principalmen-te para calcular, con un poco degeometría, la latitud de un lugar apartir de la posición del Sol. Pos-teriormente consideraron un nuevomodelo según el cual "... el cielo escomo un huevo de gallina, tanredondo como una bala de ballesta; laTierra es como la yema del huevo, seencuentra sola en el centro. El cielo esgrande y la Tierra pequeña". Además,se asignó el valor de 1 071 000 li a lacircunferencia de la esfera celeste,pero el texto no explica cómo fuemedida.

En América, en contraste con laexcelencia de sus observaciones, lasconcepciones cosmológicas de losmayas eran bastante primitivas –porlo menos hasta donde se ha averi-guado de lo poco que se ha podidodescifrar de sus jeroglíficos–. Creíanque la Tierra era rectangular y que elSol giraba alrededor de ella. El día delsolsticio, el Sol salía de una de lasesquinas de la Tierra y se metía por laopuesta; luego, día a día, la órbitadel Sol se recorría hasta que, en elsiguiente solsticio –seis mesesdespués– el Sol salía y semetía por las otras dosesquinas terrestres.

Para la ciencia, lascartas geográficas decada civilización consti-tuyen un verdadero re-sumen de los adelantosy los descubrimientosde cada época. Así, paraaquellos pueblos queconsideraban a su mundo

limitado a lo que de él conocían, eltamaño de sus tierras decía cuángrande era el mundo. Más allá delmar no debía haber nada más que elfin del mundo y normalmente susmapas no se adentraban mucho enéste sino a poca distancia de lascostas de su territorio. La apariciónde la brújula en la navegaciónpermitió alejarse de las costas ybuscar nuevas rutas con mayorseguridad, porque sabían siempre enqué dirección navegaban. Ademásprocuraban conocer la medida deltrayecto recorrido. Los antiguosnavegantes lo calculaban de la si-guiente manera –éste es sólo uno desus métodos: echaban un trozode madera por la proa y anotabancuanto tiempo tardaba en llegar a lapopa. Un sencillo cálculo les permitíamedir la velocidad, que multipli-cada por el tiempo que llevabannavegando en aquella dirección, lesdaba la distancia recorrida. Losprimeros que cultivaron la geografíacon fundamentos científicos fueronlos griegos, que sabían que la Tierraera redonda. El astrónomo griegoPtolomeo, en el siglo II, hizo el mapamás exacto de la Antigüedad.

Sin embargo, no sería midiendolas tierras y los mares –la primeravuelta al mundo llegó muchodespués, y además estos métodos noeran muy exactos– como ellosdeterminarían la medida de la Tierra.

Aristóteles, en su Tratado del Cielo,citó (sin decir de dónde lo tomaba) eldato más antiguo que poseemossobre las dimensiones de nuestro

planeta: 400 000 estadios de circun-ferencia (que dan casi el doble delvalor real).

La segunda mención de lasdimensiones de nuestro planetaproviene de Arquímedes: 300 milestadios, también sin mayor in-formación. Y la tercera, la más precisay la única exhaustivamente detallada,la primera en medir con métodosprácticos las dimensiones del mundosin basarse en especulaciones o mitos,es la de Eratóstenes, el propio autorde la medición.

Eratóstenes, quien vivió enAlejandría en el siglo II a. c., apro-vechó su inventiva y sus cono-cimientos del cielo (geógrafo deprofesión) para medir con éxito nadamenos que el radio de la Tierra. Sumétodo fue tan ingenioso comosimple. En sus viajes había visitado laciudad egipcia de Siena, cerca deAssuán, situada unos 800 km al surde Alejandría. Pues bien, en Sienahabía un pozo muy profundo, yEratóstenes recordaba que en el díamás largo del año –el día del solsticiode verano, o sea, el 21 de junioaproximadamente– los rayos del Soliluminaban, a mediodía, el fondo delpozo; eso significaba que, en esemomento, los rayos del Sol caíanverticalmente o, en otras palabras,que el Sol estaba exactamente sobre laciudad. Sin embargo, ese fenómenono se presentaba en Alejandría, puesdurante el mismo día y a la misma

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Mapa de Egipto donde puedenubicarse las ciudades de

Alejandría y Assuán

Incidencia de los rayos del Sol, que permitierona Eratóstenes calcular el tamaño de la Tierra

Alejandría

Sol

Siena

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hora los objetos producían sombra, locual indicaba que el Sol no se hallabadirectamente sobre ellos. Al atribuireste hecho a la esfericidad de la Tierray comparando la longitud de lasombra con la del objeto que laproducía, fue fácil para Eratóstenesdeterminar el ángulo entre el Sol y lavertical –resultó ser de unos sietegrados y medio– que es también elángulo entre Siena y Alejandría vistodesde el centro de la Tierra. Ahorabien, siete grados y medio sonaproximadamente, 1/50 de unavuelta completa (que es de 360 grados),en consecuencia la distancia entreSiena y Alejandría es la mismafracción (1/50) de la circunferenciade la Tierra. Por lo tanto, la circun-ferencia de la Tierra es de 50 x 800 =¡40 000 kilómetros!

Es obvio que los números que sepresentan no son los mismos que usóEratóstenes; la circunferencia de laTierra es efectivamente de unos40 000 kilómetros, pero el valor queobtuvo Eratóstenes fue de 250 000estadios –algunas obras citan252 000–. Para saber qué tan precisoes este resultado habría que saberqué tipo de estadio usó, ya que seusaban varios ligeramente dife-rentes. Pero con el más común, de157.5 metros, la concordancia resultasorprendente, aunque ello debeatribuirse más a la casualidad que ala precisión de las mediciones. Peroeso no demerita en lo más mínimo eltrabajo de Eratóstenes. Siempre se lerecordará como el primero que midiócientíficamente nuestro planeta.

Entre los detalles que hacen que,aún en nuestros días, la precisión dela medición de Eratóstenes se debata,están los hechos de que la distanciaentre Alejandría y Siena es de 729 km,no 800; las dos ciudades no están enel mismo meridiano (la diferencia enlongitud es de tres grados); la di-ferencia angular no es de 7º 12', sinode 7° 5', y hasta que existen estadiosde 185 m.

Otros personajes importantesfueron Aristarco de Samos e Hiparcode Nicea. De la obra del primero sólonos ha llegado un corto tratadotitulado Sobre las dimensiones y las

distancias del Sol y de la Luna, queforma parte de una colección denueve textos astronómicos que, porfortuna, fueron copiadas tantas ve-ces que sobrevivió. Ahí expone unmétodo para determinar el tamañode la Luna, utilizando un eclipselunar; el valor que obtuvo (un terciodel de la Tierra) es excelente para suépoca (la Luna mide aproximada-mente la cuarta parte de la Tierra).Sin embargo, la importancia de estostrabajos de Aristarco no radica en susresultados numéricos, que puedenhaber sido buenos o malos, sino en elhecho mismo de que se hayaplanteado la posibilidad de llevar acabo tales mediciones y que hayadesarrollado métodos para ello.

Hiparco de Nicea, conocido comoel astrónomo de la Antigüedad,trabajó en la isla de Rodas entre losaños 160 a. c. y 120 a. c. –fue el únicode los grandes astrónomos de laépoca que no vivió en Alejandría– ysu obra es de una magnitud ydiversidad poco común. Entre otrascosas, inventó la trigonometría (parafacilitar sus cálculos), elaboró elprimer catálogo de estrellas del quese tiene noticia e inventó la escala de"magnitudes" que seguimos usandopara describir su brillo; descubrióla precesión de los equinoccios;determinó la distancia a la Luna porel método de Aristarco (obtuvo unvalor de 59 radios terrestres, muycercano al real, que es de 60)y desarrolló una construcción geo-métrica para reproducir los mo-vimientos del Sol y de la Luna pormedio de excéntricas y epiciclos(curvas engendradas por ciertascombinaciones de movimientoscirculares).

Después de Eratóstenes, los ára-bes midieron un arco meridiano dedos grados cerca de Baghdad en 827d. c., determinando el tamaño delglobo con un error de más del diezpor ciento. En Holanda, en 1617, W.Snellius dedujo, de un meridiano demás de un grado determinadoastronómicamente, una circunferen-cia de 38 632 kilómetros. Veinte añosmás tarde, Isaac Newton reconoció

que la Tierra es un elipsoide oblatoachatado en los polos.

Desde entonces, no hubo avancessignificativos sino hasta la época deGalileo, con el uso del telescopio confines astronómicos. Algunos añosmás tarde, un equipo de la RealAcademia de las Ciencias, en París,decidió medir el valor del radioterrestre. Picard, a quien había sidoasignada la tarea, debía medir contanta exactitud como le fuera posiblela distancia lineal entre dos puntossituados en el mismo meridianoy cuyas latitudes difirieran porun grado. Entonces, la distanciamedida al ser multiplicada por 360daría el valor de la circunferenciaterrestre. Así, en 1671, en un tratadode cerca de treinta páginas, tituladoMesure de la Terre [La medición de laTierra] dijó que la longitud de ungrado de un meridiano era de entre111 y 112 km, lo que corresponde a unradio terrestre de 6 372 km. No fuesino después de 1850 que se de-terminó un radio más preciso.

Las definiciones más recientes dela Unión Astronómica Internacional(basadas en parte en mediciones porsatélite) tasan el radio ecuatorial en6 378.14 km (40 075.0355 km decircunferencia) y el radio medio de laTierra en 6 370.97 km (40 030.0057 kmde circunferencia media).

BIBLIOGRAFÍA

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GROLIER, El nuevo tesoro de la juventud,tomo 1, Editorial Cumbre, 1979.

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HACYAN SHAHEN, El descubrimiento deluniverso, FCE, (Colección: La cienciapara todos, No. 6,).

Gran diccionario enciclopédico ilustrado,tomo V, Selecciones del Reader'sDigest, 1986.

Coordinador de FotónVladislav Kravchenko